vseh, hotya ej ni razu ne prishlos' pobyvat' v spal'ne mal'chikov. Ona uvidela ih vzlohmachennye golovki, raskrasnevshiesya vo sne lica, ih nochnye rubashki, putayushchiesya v nogah, kotorye eshche tol'ko-tol'ko stali udlinyat'sya, gotovyas' k tomu, chtoby sovershit' pryzhok iz detstva v yunost'. Osobnyakom ot muzhskoj i zhenskoj shereng stoyali dve figury. |ti dvoe muzhchin, osveshchennyh koleblyushchimsya svetom fakelov, nahodilis' v kvadrate, ch'i granicy kto-to prokopal v tverdoj, utoptannoj zemle. Bekka uznala ih oboih. Odnim byl ee otec, drugim - Adonajya. Stranno, no sejchas, kogda Bekka uznala ih, chuvstva udivleniya i uzhasa niskol'ko ne oslabli v ee dushe. Byl takoj sluchaj, kogda Bekka - togda eshche sovsem malen'kaya - zalezla slishkom vysoko na vetvi mertvogo dereva i svalilas' vniz. I hotya ona prekrasno znala, chto udar, kogda ona stuknetsya o zemlyu, budet strashno boleznennyj, kakim on i okazalsya, no v te sekundy, poka ona letela vniz, ej kazalos', chto ona pokinula svoe telo i ee dusha parit ryadom, chtoby okazat'sya sredi angelov. S vysoty i kak by izvne ona videla, kak kakaya-to neznakomaya devchonka proletaet skvoz' vetvi mertvogo dereva i vot-vot slomaet klyuchicu. Ona ne oshchutila straha dazhe togda, kogda zemlya vzdybilas' ej navstrechu... Ne oshchutila ona i boli, kogda vrezalas' v nee. I vot teper' - vse ta zhe beschuvstvennaya izolyaciya. CHto-to proishodit. V golove ona ne oshchushchaet prisutstviya CHervya, no net tam i sobstvennyh myslej. Vse raspolzaetsya, kak vynoshennaya tkan', i nichem etomu ne pomozhesh', i nichego ne izmenish'. |ti dva cheloveka i to, chto oni sobralis' delat', byli gde-to daleko-daleko. Ee eto vse ne kasalos'. Adonajya prishel ubit' ee otca, esli poluchitsya, i zabrat' pod sebya Pravednyj Put'. Bekka byla slishkom oshelomlena, chtoby molit'sya o predotvrashchenii nemyslimogo. Prosto takov poryadok veshchej. "I holm tozhe v poryadke veshchej? - Sataninskij CHerv', a esli tochnee, to istinnaya sushchnost' Bekki, vzvyl ot vozmushcheniya. - I kotel v poryadke veshchej, i vran'e vo imya spokojstviya, i to, chto stanet s SHifroj, esli Pol proigraet, i vse eti merzosti, vse eto v poryadke veshchej? I neuzheli eto povsyudu tak? I v gorodah - tozhe? Neuzheli v mire, kotoryj kuda bol'she, chem uchit Kejti, neuzheli zhe tam vse ustroeno tak, kak zdes'?" "Nu i chto? - otvetil zakamenevshij duh Bekki. - YA-to zhivu ne tam, a zdes'!" Ona pochti poverila etomu vyvodu. Na ringe dostatochno gromko, chtob vse mogli slyshat', Pol obratilsya k soperniku: - Adonajya, privet tebe. Bud' zdrav, Adonajya iz Mirolyubiya, segodnya na zemle Pravednogo Puti. |ti slova byli special'no razrabotany vot dlya takih sluchaev. Ih spokojnaya, neskol'ko ceremonnaya intonaciya dolzhna byla podskazat' slushatelyam, kakim drevnim i pochtennym obychaem yavlyaetsya sorevnovanie, kotoroe proizojdet nemnogo pozzhe. Adonajya otvetil sootvetstvenno: - Privet tebe. Pol, i da pojdesh' ty po puti Adama, Pol iz Pravednogo Puti. - Iz zemli vyshel, v zemlyu ushel. - Ot kosti - k prahu. - Gospod' da podderzhit i ukrepit menya. - Gospod' sokrushaet moguchih. V obmene replikami proizoshla pauza. Zatem Pol skazal svoim obychnym golosom, skazal pochti myagko: - Adonajya, to, chto proizoshlo mezhdu nami na prazdnike Okonchaniya ZHatvy, koncheno i zabyto. Stoit li teryat' zhizn' iz-za svoej gordyni? Adonajya oskalilsya: - Ispugalsya, starichok? Lyudi Pola kak by okutalis' parom dyhaniya, razom sorvavshegosya s ih ust pri obmene vozmushchennymi replikami. Nasmeshka Adonaji sterla dazhe ten' myagkosti s lica Pola. - Ladno zhe. - CHelyusti Pola szhaty krepko. - Tebe ugodno valyat' duraka, no za eto pridetsya platit' polnovesnoj monetoj, kak to i polozheno muzhchinam. Ty privel kogo-nibud', kto stoyal by ryadom s toboj, chtob potom rasskazat' o tom, chto zdes' proizoshlo? YA ne zhelayu, chtoby syuda yavlyalsya Zahariya i bozhilsya, chto ya prosto ubil ego synochka. - Net, - verhnyaya guba Adonaji pripodnyalas', - nichego podobnogo ne sluchitsya. - On, kak i ran'she, pristal'no vglyadyvalsya v Pola, hranya na gubah vse tu zhe shakal'yu usmeshku. Odnako on tut zhe podal znak komu-to, stoyavshemu za ego spinoj, chtoby tot vyshel vpered. V shesti yunoshah, vstupivshih v krug sveta, Bekka uznala kazhdogo. |to byla polovina ohotnich'ej svory Adonaji. Po zatylku Bekki probezhal holodok, podskazyvaya, chto i vtoraya polovina gde-to blizko. - Tak mnogo? - Pol s somneniem poglyadel na nih. - Po obychayu nuzhen tol'ko odin. - Po men'shej mere odin. - Zuby Adonaji sverknuli. - I bol'she, esli mne zablagorassuditsya. - Lyudi Pola zasheptalis', fakely v ih rukah drognuli. - Ty i ih tozhe boish'sya? No ved' ty budesh' borot'sya so mnoj odnim, a posle dolzhno projti ne men'she mesyaca, prezhde chem kto-to iz nih smozhet vyzvat' tebya. Ili menya. - YA ne boyus' ni ih, ni tebya, - skazal Pol i tut zhe povernulsya spinoj k Adonaje. Pered tem, kak nachnetsya boj, nuzhno bylo reshit' neskol'ko vtorostepennyh voprosov. Samyh sil'nyh i legkonogih synovej Pola nado bylo poslat' v sosednie hutora i v Imenie s izvestiem, chto Polu broshen vyzov. Stoyavshaya ryadom s Bekkoj Kejti nahodilas' v krajnem napryazhenii. CHtoby ne dumat' o nevinnyh rebyatishkah, spyashchih v svoih postel'kah v obshchej spal'ne, ona nashla ubezhishche v privychnoj roli uchitel'nicy. - Vidish', Bek, - ona ukazala tuda, gde neskol'ko muzhchin i podrostkov katili paru chernyh bochek, vzyatyh iz kakogo-to sklada, - eti bochki metallicheskie. Metallicheskie! YA slyhala, chto oni sohranilis' eshche s Golodnyh Let, kogda muzhchiny zanimalis' razborkoj razvalin. Gospodin nash Car' svidetel', chto vyglyadyat oni dostatochno starymi, no my ih ochen' berezhem i obrashchaemsya ostorozhno. V nih my szhigaem vsyakij musor iz Pravednogo Puti. Sejchas v nih polozhat koe-kakie veshchestva, kotorye pri szhiganii dayut dym raznyh cvetov. |to, ponimaesh' li, dostizheniya muzhskogo znaniya. Vpolne vozmozhno, chto dym na dal'nih hutorah uvidyat ran'she, chem tuda doberutsya goncy, no ih dozornye zametyat cvet dyma i vspomnyat ob etom, kogda nashi lyudi pribudut k nim, chtob soobshchit' imya pobeditelya. - Imenie daleko. - Bekka popytalas' vlozhit' v svoi slova vse, o chem ona sejchas dumala. - A eto znachit, chto oni o nachale boya uznayut tol'ko togda, kogda u nas uzhe vse konchitsya. Tak chto nikto ne smozhet predotvratit' togo, chto proizojdet u nas. - Predotvratit'? - Kejti nahmurilas'. - Bekka, da kto zhe posmel by? Bekka podumala o Barake, kotoryj byl tak dobr k nej. Konechno, u al'fa Imeniya dostatochno vlasti, chtob predotvratit' neschast'e celogo hutora. Razve emu ne vse ravno, chto takoj skvernyj chelovek, kak Adonajya, pytaetsya ubit' ee otca? Pol bogoboyaznennyj chelovek, togda kak otrod'e Zaha sterlo krest u nee so lba. Neuzheli zhe etomu bogohul'niku razreshat borot'sya za vlast' nad Pravednym Putem? Tol'ko dym raznositsya vetrom. Slova letyat kuda medlennee. Mysli Bekki stanovilis' vse mrachnee. K tomu vremeni, kogda Varak uznaet, chto zdes' proizoshlo, vse uzhe davno konchitsya. I nikakoj al'f Dobrodeteli ne stanet zanimat'sya delami, kotorye koncheny i zabyty. Pol vynul iz karmana shtanov nosovoj platok i vyter im ladoni. Potom otshvyrnul ego proch' i proiznes slova, kotorye Pisanie Gospodina nashego Carya vkladyvaet v usta Pilata, snyavshego s sebya vsyakuyu otvetstvennost' za to, chto mozhet proizojti v dal'nejshem. On snyal rubashku, i Tom podbezhal, chtoby prinyat' odezhdu otca. Dvoe mladshih synovej Pola vstali na koleni pryamo v pyl', chtoby snyat' s nego obuv' i noski, v to vremya kak odin iz starikov opustilsya na chetveren'ki, podstaviv Polu spinu, chtoby tot mog prisest', poka podrostki vypolnyayut svoj dolg. Esli Pol perezhivet etot boj, ob okazannyh uslugah vspomnyat s blagodarnost'yu. Bekka byla dostatochno vzrosloj, chtob znat', kakoj monetoj al'f rasplachivaetsya po svoim dolgam. Ee otec tut edinstvennyj muzh, no inogda - v opredelennyh situaciyah - emu prihoditsya delit'sya. CHto kasaetsya Adonaji, to on nebrezhno stryahnul s nog botinki, a noski snyal sam, ne pribegaya ni k ch'ej pomoshchi. V otlichie ot Pola on ostavil na sebe rubashku. Bekka uslyshala shepot odnogo iz svoih rodichej-muzhchin, chto Adonajya, dolzhno byt', zakrutil intrizhku so smert'yu, esli on daet pa takoe preimushchestvo. Ved' uhvatit' cheloveka za odezhdu kuda proshche, chem za ego kozhu. Odezhda oblegchaet i zahvat priemom, lomayushchim rebra, i dostizhenie takoj pozicii, kogda sheya protivnika okazyvaetsya v vashej vlasti. Togda odin povorot, i... Bekka molilas', chtob boj konchilsya vot tak bystro i prosto, vkladyvaya v eto vsyu dushu i serdce. Zatem odin iz pozhilyh muzhchin vyshel na ploshchadku, gde stoyali Adonajya i Pol. On podnyal pravuyu ruku k nochnomu nebu: - Vo imya Gospoda! - proiznes on, rezko opustil ruku i otprygnul nazad - v tu zhe neizvestnost', gde prebyval do togo. Bekka byla porazhena, tak zhe kak i ee otec, pervym broskom Adonaji. Ej on pokazalsya ochen' pohozhim na pryamolinejnuyu taktiku devchonki Baby Fily. Ee otec yavno ozhidal privychnogo borcovskogo kruzheniya vokrug drug druga, pozvolyayushchego ocenit' protivnika, prezhde chem vojti v klinch. Odnako, nesmotrya na neozhidannost', refleksy Pola okazalis' slishkom horoshimi dlya lihogo naskoka Adonaji, kotoryj, takim obrazom, izvlek iz nego malo pol'zy. Pol vstretil brosok Adonaji i ego cepkie ruki grud'yu i s siloj udaril po nim molotom obeih sceplennyh ruk, tut zhe razorvav kol'co ruk ego protivnika. Eshche odin moshchnyj udar obrushilsya na podborodok Adonaji, otbrosiv napadayushchego nazad. Bor'ba nachalas'. Bekka prosto fizicheski oshchushchala napryazhenie v okruzhayushchej atmosfere, kogda boj mezhdu muzhchinoj i yunoshej pereshel v stadiyu cheredovaniya korotkih shvatok. Vidno, Adonajya bystro izrashodoval vse novinki, zagodya podgotovlennye dlya boya. Sleva i sprava ot sebya Bekka videla, kak lica zhen Pola proyasnyayutsya, kak v ih pozah ischezaet napryazhennost'. Teper' im kazalos', chto pered nimi razygryvaetsya spektakl' po motivam staroj znakomoj skazki. Drugie lyudi prihodili syuda ran'she, chtob prinyat' uchastie v igre, kotoruyu sejchas vel Adonajya, no konec byl vsegda odin i tot zhe. Kejti otkrovenno ulybalas'. Dazhe Hetti razreshila sebe sbrosit' masku nepodkupnogo svidetelya; pryamaya liniya krepko szhatogo rta, kazalos', dala treshchinu po uglam. Bekka smotrela na eto, ne verya svoim glazam. Dlya ee ma ulybka v takoj moment... Dlya etoj gordoj Hetti, hranitel'nicy hutorskih obychaev, lyubivshej eti obychai bol'she, chem ona lyubila sobstvennyh detej... Esli uzh ona vela sebya takim obrazom, to u drugoj zhenshchiny mogla by prosto vyrvat'sya blagodarstvennaya pesn'! - Molod eshche... - probormotala Rej. Selena kivnula, podtverzhdaya eto zaklyuchenie. Hotya Adonaje i udalos' neskol'ko raz udachno zazhat' Pola, no al'f vyvorachivalsya iz zahvata, kak budto eto bylo dlya nego samym privychnym delom. On dazhe ne vspotel. Emu tozhe horosho bylo izvestno, chem etot boj dolzhen okonchit'sya. Vremya ne podpiralo. - Ochen' yunyj; kto-to podlozhil emu bol'shuyu svin'yu, ugovoriv ego pojti na takoe delo. - |ti slova, skazannye Rej, peredavalis' iz ust v usta. ZHeny Pola - molodye i starye - chuvstvovali takoe oblegchenie, chto mogli pozhertvovat' obrechennomu mal'chiku nemnozhko zhalosti. Vse, krome Tali. Bekka videla, kak szhimayutsya ee kulaki, kogda Adonaje udavalos' lovko uhvatit' protivnika. Glaza molodoj zheny Pola svetilis', kak ugli, i vspyhivali, kak plamya, ee guby raskrylis', a izo rta so svistom vyryvalos' dyhanie, budto usiliem voli ona hotela perelit' svoi slabye sily v telo Adonaji. Bekka otvela glaza i spryatala lico v tepluyu shejku SHifry. V eto vremya na ringe Pol shvatil Adonajyu za pered ego rubashki i podtyanul k sebe. Tot rezko i moshchno nanes Polu udar golovoj v lico, razmozzhiv emu nos. Pol vzvyl ot boli. A hitroumnyj syn Zaha legko otskochil nazad i hishchno osklabilsya, glyadya, kak al'f vytiraet potok krovi, okrasivshij ego ruku v yarko-krasnyj cvet. - Ne ozhidal, starichok? - kriknul Adonajya. - Luchshe derzhis' ot menya podal'she. A to kak by ya tebya nenarokom ne zashib. - A potom, shiroko raskryv ob®yatiya, budto vstrechal lyubimuyu, pozval: - Vot on ya! Glaza Pola vspyhnuli. Oskorbleniya Adonaji imeli cel'yu vyvesti Pola iz sebya, chtoby tot kinulsya v boj ochertya golovu. No Pol byl slishkom opyten, chtob pozvolit' komu-nibud', krome sebya, kontrolirovat' svoi dejstviya. On ne shel na sblizhenie. Vizglivyj smeh Adonaji razorval noch': - Vot eto delo, starichok! Derzhis' za zhizn', poka mozhesh'. No ne uspeet eshche rassvesti, kak ty prevratish'sya v kusok myasa, kotoryj plugom zakopayut v zemlyu, a zaodno s toboj i vse, chto vyroslo iz tvoego semeni. Tvoi synov'ya stanut moimi slugami, tvoi docheri - moej zabavoj, a tvoi zheny... - Ego nasmeshki vyzyvali u Bekki oshchushchenie murashek, begayushchih po vsemu ee telu. - Oni zhe i tak govoryat mezhdu soboj, chto vse, chto u tebya nizhe pupka, davno prinadlezhit mogile. Dostav' udovol'stvie etim bednyazhkam. Pol, otdaj zemle i vse ostal'noe. Pol nabral v legkie vozduha. - YA otdam zemle koe-chto pobol'she, - otvetil on, i ego golos byl tak tih, chto Baba Fila gromko sprosila, chto on okazal. No prezhde chem kto-nibud' uspel ej otvetit', Pol prygnul vpered; na plechah ego sidela smert'. Adonajya sdelal neudachnuyu popytku uklonit'sya. Moshchnyj tolchok svalil ego s nog, i on plashmya upal na zemlyu. Pol popytalsya shvatit' ego za gorlo, no beshenstvo, zastilavshee emu glaza, okazalos' plohim sovetchikom. Dazhe rebyatishki, eshche nahodyashchiesya pod prismotrom svoih materej, znali, kak nado izbavlyat'sya ot takogo zahvata: vybrosit' s siloj ruki vpered - inache ih rodichi navernyaka ne dali by im vremeni dozhit' do vtorogo uroka. Adonajya vydvinul vpered svoi napryazhennye ruki, no zhelaemogo rezul'tata ne poluchil. Pol pridavil ego vsem vesom svoego gruznogo tela. Barahtayushchijsya i trepyhayushchijsya yunosha eshche slabo soprotivlyalsya, no teper' vse svelos' k voprosu - kto tyazhelee, u kogo sil'nee muskuly i krepche kost'. - Deretsya, kak baba, nevziraya na svoyu hvastlivost', - probormotala Mishel'. Bekka yasno razlichala mnozhestvo ottenkov prezreniya, vlozhennogo v eti slova. "Net, ya by tak drat'sya ne stala, - s udivleniem pojmala Bekka sobstvennye mysli. - Esli b ya dralas' s kem-to, kto gorazdo krupnee menya, ya by vsyacheski izbegala klincha, poka moj protivnik ne vydohsya by. Pochemu Adonajya staraetsya priblizit' konec poedinka? On bystr, on vpolne mog by uklonit'sya ot broska pa i tyanut' vremya. I vse-taki on etogo ne sdelal. Neuzheli on takoj durak, chto stremitsya k smerti?" No v glubine serdca ona znala, chto eto ne tak. Net, Adonajya ne durak, on hiter, kak lisica. Znanie etogo fakta davalo Bekke to, chego ne moglo by ej dat' nablyudenie za boem, hotya by ono i dlilos' celuyu noch'. I ot etogo znaniya pahlo strahom. V kvadrate sveta Adonajya izo vseh sil molotil kulakami v grud' ego otca, a ostal'nye muzhchiny s lyubopytstvom smotreli na eto. Vidimo, okonchatel'noe suzhdenie uzhe bylo vyneseno; uverennost' v blizkoj pobede Pola pridavala atmosfere kakuyu-to osobuyu legkost', tem bolee radostnuyu, chto eshche nedavno eta atmosfera byla polna somneniyami i durnymi predchuvstviyami. Tol'ko prispeshniki Adonaji molchali, ne obnaruzhivaya ni osoboj pechali, ni osobogo styda za padenie svoego vozhaka i za ego slabuyu i bessmyslennuyu oboronu. Pol uzhe prosunul sognutuyu nogu pod svoego protivnika, gotovyas' perevernut' ego, a potom sdelat' poslednij moguchij ryvok, chtoby perelomit' emu nepodatlivyj pozvonochnik. - Radi Boga, Pol, poshchadi ego! - Vse golovy povernulis'. Kriknul kto-to iz chlenov stai Adonaji - huden'kij paren' so sputannymi volosami i ele probivayushchejsya borodoj. Dazhe Pol, vse eshche prodolzhaya prizhimat' k zemle Adonajyu, vzglyanul tuda zhe. I kak budto v blagodarnost' za otsrochku, a mozhet, i v poslednej bescel'noj popytke zashchitit' sebya ruki Adonaji prikryli ego gorlo. Tol'ko na mgnovenie. Ladoni tut zhe otpustili vorot rubashki i snova szhalis' v kulaki. Levyj udaril tak slabo, chto zastavil Pola lish' brosit' vzglyad v tom napravlenii, budto kto-to hlopnul ego, otvlekaya vnimanie. Pravyj kulak udaril sil'nee - strannyj udar, nacelennyj kuda-to pod myshku. Bekka nahmurilas', prodolzhaya vnimatel'no vglyadyvat'sya v proishodyashchee. Neuzheli Adonajya dumaet takim obrazom stolknut' s sebya ee otca? No pochemu, esli udar takoj pustyakovyj, kak kazhetsya, pochemu pa izdal takoj strashnyj krik? Pochemu on shvatilsya pravoj rukoj za levyj bok - tam, gde nahodyatsya verhnie rebra grudnoj kletki? Bekka postaralas' pripomnit' uroki devushki Baby Fily naschet togo, kak mozhno prichinit' protivniku ostruyu bol'. Mozhet, Adonajya sluchajno natknulsya na takoe mesto? No v etoj chasti korpusa ona takogo mesta pripomnit' ne mogla. Pravda, tot slabyj udar ne vyglyadel sluchajnym - Adonajya ne iz teh, kto nadeetsya na sluchaj, osobenno esli na kon postavlena ego sobstvennaya zhizn'. U Bekki ne bylo somneniya, chto on hotel nanesti imenno takoj udar i imenno v to mesto, kuda on popal. Net, o sluchajnosti sleduet zabyt'. Bor'ba vozobnovilas', no dlya nablyudatel'nogo vzglyada Bekki bylo yasno - v nej prisutstvuet kakoj-to element fal'shi, nechto, podozritel'no napominayushchee detskuyu igru. Adonajya snova prinyalsya nanosit' Polu prezhnie slabye i bessmyslennye udary. U vstrevozhennyh zhenshchin Pravednogo Puti bylo slishkom mnogo povodov zhelat' pobedy Polu, chtoby ne zadavat'sya voprosom: pochemu takoj krepkij yunosha, kak Adonajya, pokazyvaet stol' ochevidnuyu nepodgotovlennost' k bor'be? Bekke kazalos', chto ona slyshit, kak oni myslenno oprovergayut svidetel'stvo sobstvennyh glaz: on molod, u nego net opyta, on ploho znaet priemy, on dejstvuet pod vliyaniem prihoti, molodye lyudi chasto pogibayut pod vliyaniem prihotej... No i hutorskie muzhchiny byli ne luchshe. Starshie boyalis' lyubyh peremen v ih zhizni, a molodye? Oni schitali pobedu svoego otca zhelannoj lish' potomu, chto kazhdyj iz nih schital imenno sebya tem chelovekom, kotoryj kogda-nibud' ub'et Pola. I nikakoj autsajder ne imeet prava krast' u nih iz-pod nosa etu slavu. Vse smotreli, no nikto ne videl. Dozhd' slabyh, skol'zyashchih udarov Adonaji dolzhen byl sluzhit' lish' dlya otvlecheniya vnimaniya. Ih razdrazhayushchaya barabannaya drob' ochen' bystro zastavila Pola zabyt' o tom neveroyatno boleznennom tolchke, kotoryj vrag nanes emu kuda-to pod myshku. On eshche sil'nee navalilsya na Adonajyu i vse svoe iskusstvo napravil na to, chtob perevernut' protivnika, kak cherepahu. Emu ostavalos' tol'ko ubit', a uzh togda mozhno budet vyslushat' vostorzhennye kriki zhen. No mir vdrug ruhnul i pokatilsya pod navodyashchim uzhas nebom kuda-to, gde techenie vremeni strashno zamedlilos', a privychnye dvizheniya lishilis' smysla. Neuzheli Bekka odna zametila tu sudorogu, kotoraya proshla po rukam ee otca? Ego chelyust' otvisla, rot bezvol'no priotkrylsya. Ogromnye lapishchi, vcepivshiesya v plechi Adonaji, pobeleli ot napryazheniya - sila vytekala iz pal'cev Pola. Bekka prizhala sestrenku k grudi eshche krepche, uvidev, kak levoe koleno Pola vdrug podognulos' i on upal. A mozhet, eto byl rezul'tat dejstvij Adonaji - togo tochno produmannogo, molnienosnogo dvizheniya, s kotorym ego koleno s siloj vzletelo vverh, nanesya udar mezh razdvinutyh nog Pola i otbrosiv ego vlevo? Adonajya otkatilsya v druguyu storonu - svobodnyj ot klincha - i uzhe uspel vskochit' na nogi, poka Pol vse eshche izvivalsya v pyli. Sil'nyj udar bosoj nogoj popal v uzhe okrovavlennoe lico Pola v tot samyj moment, kogda on proboval vstat'. Odnako Bekka videla, chto Pol ruhnul eshche do togo, kak poluchil etot udar. Vse bylo nepravil'no. Vse kazalos' chem-to nereal'nym. Neuzheli eto videla tol'ko ona odna ili zhe vse proizoshlo tak bystro, chto ostal'nye ne uspeli osmyslit' proishodyashchee? Da i kak voobshche eti lyudi, zashorennye sobstvennymi interesami, vsecelo zavisyashchimi ot togo, chem konchitsya boj, mogli voobshche chto-to zametit'? Nikogda eshche Bekka ne chuvstvovala sebya takoj odinokoj. Nezavisimo ot togo, naskol'ko byl silen udar nogi Adonaji, Bekka znala - ee pa obladal takoj siloj, kotoraya pozvolila by emu legko perenesti i gorazdo bolee sil'nyj udar. I esli Adonajya sejchas pokazal stol' vysokoe ponimanie iskusstva boya, to pochemu nichego podobnogo on ne proyavil na prazdnike Okonchaniya ZHatvy? Razve mozhet chelovek ovladet' takim slozhnym iskusstvom za stol' korotkoe vremya? A ne moglo li nechto, ves'ma dalekoe ot estestvennyh prichin, zastavit' pa dvigat'sya tak medlenno i s takimi usiliyami, budto on polnyj invalid? O Gospodin nash Car', neuzheli oni ne vidyat? "Puti Gospodina nashego Carya neispovedimy. - Golos Hetti voznik v ume Bekki, chtob proiznesti etu frazu, kotoraya davala otvet na vse voprosy. Kazalos', Bekka opyat' stala rebenkom, kotoryj vnimatel'no vslushivaetsya v golos vzrosloj zhenshchiny, obuchayushchej ih: - Kak u Davida s Goliafom, kak u izrail'tyan pod Ierihonom, inogda Gospod' Bog i ego vozlyublennyj Car' reshayut pokazat' nam chudesa, slava kotoryh dlitsya vechno". "Net! - CHerv' v serdce Bekki golosom, pohozhim na revushchee plamya, nisproverg avtoritet Pisaniya, na kotoryj ssylalas' Kejti. - Pa ne Goliaf i ne gorod, pogryazshij vo grehe! On ne tvoril zla. Zlo tvoril Adonajya!" SHifra zashevelilas' v teplyh ob®yatiyah Bekki i tihon'ko pisknula. Bekka vzglyanula na sestrenku, i vse golosa Pominal'nogo holma vdrug horom zapeli chto-to, ispol'zuya v kachestve svoego rupora etot kroshechnyj vlazhnyj rotik. Vsyu samouverennost' Bekki kak rukoj snyalo. Golosa naletali temnymi shkvalami, napolnyaya vozduh zhalobami na to, chto Pol otpravlyal novorozhdennyh na holm, potomu chto eto byli mal'chiki, a hutoru trebovalis' devochki, ili naoborot. Oni napominali o podrostkah, prevrashchennyh v skelety za to, chto oni v chem-to pogreshili protiv hutorskih norm. Oni oplakivali devushek, ch'i Peremeny nachalis' ne tak i dlilis' inache, chem oni nachinayutsya i dlyatsya u dostojnyh zhenshchin. O devushkah, u kotoryh krov' shla ili slishkom obil'no, ili slishkom chasto i kotorym prihodilos' umirat', daby ih prisutstvie ne narushalo privychnogo hoda veshchej. Zvuchal tam i golos docheri Tali S'yuzen, da i ne tol'ko ee. Ved' dlya kazhdoj smerti Pol podyskival opravdanie v, obychayah ili v strochke Pisaniya, strochke, kotoraya podtverzhdala ego volyu, no Bekka znala, chto ne eti mertvye, holodnye cepochki bukv byli nastoyashchimi palachami detej. Pesnya, kotoruyu sejchas peli mladency i deti Pominal'nogo holma, byla prosta: - Prishla ego ochered'! "Ego ochered', dumala Bekka. Da, mozhet byt', to, chto on delal, tozhe bylo zlom, no vse zhe... O, pa!" I skvoz' slezy, ot kotoryh plamya fakelov kazalos' koleblyushchimsya i rasplyvchatym, ona snova vzglyanula na ring i uvidela, kak Adonajya daet podnozhku Polu - primitivnyj priem, kotorym pol'zuyutsya dazhe hutorskie devchonki, chtob podshutit' nad neuklyuzhimi sestrenkami. Tolchok, esli govorit' pravdu, ele zametnyj, no Pol padaet na zemlyu. Na etot raz Adonajya vskakivaet obeimi nogami pryamo na grud' Pola. Gorestno krichat zhenshchiny, zaglushaya tresk lomayushchihsya reber. Potom udar nogoj v golovu, za nim - drugoj, nanosimye s takoj dikoj zloboj, chto kazhdaya kletochka v tele Bekki pokryvaetsya ledyanoj korkoj. K etomu vremeni Adonajya uzhe perevernul telo Pola na zhivot i shvatil izurodovannuyu golovu al'fa v ruki, chtob sdelat' tot poslednij povorot, kotoryj vydavit zhizn' iz Pola. On sdelal eto s takim vidom, budto u nego est' plany i bolee interesnye. Tresk shejnogo pozvonka byl skoree formal'nost'yu, chem neobhodimym zaversheniem. Adonajya vstal nad telom Pola i vyter so lba pot rukavom rubahi. - Vo imya Gospoda! - skazal on. - Da ispolnitsya volya ego, - poslyshalos' bormotanie hutoryan. Odin iz nih podoshel i sunul svoj fakel v zheleznuyu bochku, kotoraya tut zhe vyplyunula gustoj dym, podkrashennyj chem-to temno-krasnym. Na mili vokrug, na drugih fermah uvidyat lish' podnimayushcheesya k nebu chernoe oblako. Vtoraya bochka dolzhna okrasit' nebo belym. Lyudi iz otbornoj shajki Adonaji uzhe dvinulis' skvoz' t'mu, tuda, gde vse okna Pravednogo Puti, krome odnogo, razryvali temnotu yarkim svetom. Stony i vopli spiral'yu vzvilis' k nebu, ostavlyaya za soboj shlejf krovavogo durmana. U Bekki ne bylo vremeni oplakivat' otca. Skorb' mozhet podozhdat'. Sejchas znachenie imelo tol'ko odno. Poka ostavalas' hot' malejshaya nadezhda, Bekka bezhala v noch' s SHifroj na rukah. 16 Na luzhajke, gde polzayut zmei s otravlennym zhalom, YA Lilit s moim milym na travke zelenoj zastala. Na luzhajke, gde yabloki krasnye zreyut. YA dala emu plod, a vinu vozlozhila na zmeya. Na luzhajke, gde zmej opechalen podobnym itogom, YA smeyus' nad glupcami - muzhchinoj i Gospodom Bogom. Na luzhajke, gde monstry, a ya ne skazat', chtob odeta, YA v lico im krichu: da, ya sdelala, sdelala eto! [soglasno Talmudu, Lilit - pervaya zhenshchina, sotvorennaya Bogom; v vavilonskoj mifologii Lilit - zloj duh, napadayushchij na spyashchih] - Ona zdes'! - Bekka uznala golos Tali. Ona uslyshala ego eshche do togo, kak svet fakela zalil glubokij podval hranilishcha, gde ona, skryuchivshis', prosidela, kak ej kazalos', beskonechnye chasy. Bekka otkinula golovu, chtoby vstretit' svet, i tut zhe perekosilas' ot boli, hotya i ne pozvolila sebe vskriknut'. S Tali bylo eshche dvoe muzhchin - odin iz shajki Adonaji, drugoj - iz pozhilyh hutoryan. U poslednego lico vyrazhalo ugryumoe tonkoguboe udovletvorenie. Tam - snaruzhi - svodilis' starye schety za pustyakovye obidy, za davnie, no tak i ne proshchennye ssory. Hutoryanin vyglyadel dostatochno starym, chtob prinadlezhat' k tem zhitelyam Pravednogo Puti, kotorye dostalis' Polu, kogda on zavoeval mesto al'fa. Vpolne veroyatno, chto on pomnil eshche otca Pola. "Takoj staryj, - podumala Bekka, kogda on sprygnul v pogreb i podstavil ej ruki, chtob ona dotyanulas' do lyuka i vylezla naverh. - Interesno, a skol'ko raz on v svoih mechtah, nabravshis' hrabrosti, delal to, chto potom sdelal moj pa, i podnimalsya vyshe, perestaval byt' prosto paroj rabochih ruk? No on tak i ne osmelilsya i, dolzhno byt', zavidoval moemu pa, kotoryj stal tem, kem emu uzhe nikogda ne byvat'. Mozhet, vo sne on videl sebya chem-to bol'shim, no - Presvyataya Bogomater'! - kak on navernyaka raduetsya smerti moego bednogo pa!" Da razve on odin takoj? CHelovek Adonaji tozhe preobrazilsya, ego ploskoe lico izluchalo siyanie vostorga. |togo-to sledovalo ozhidat'. Teper', kogda Adonajya stal al'fom Pravednogo Puti, na teh, kto stoyal s nim zaodno s samogo nachala, posyplyutsya blagodeyaniya i dary. Ne prihodilos' somnevat'sya v tom, v kakoj forme etot chelovek zahochet poluchit' svoyu platu - slishkom uzh krasnorechivo on poglyadyval na Bekku. No vdrug on oshchutil ee zapah, i ego lico tut zhe omrachilos'. - Luchshe etu devku otvesti pryamo k Najzhe... Adonaje. Pozhiloj kivnul, smorshchiv nos, kogda rezkij, ni s chem ne sravnimyj zapah zhenshchiny v pore kosnulsya ego nozdrej. On zlobno ustavilsya na Bekku, kak budto ona sovershila nechto nepotrebnoe special'no nazlo emu. "A vse potomu, chto ne mozhet poluchit' menya, - dumala Bekka. - Kak budto on mog ran'she! Dlya etogo my s nim slishkom blizkie rodstvenniki. Razve chto Poceluj ili ZHest. No Bozhe sohrani menya ot togo, chtoby razdelit' ih s nim. Ona vzglyanula na molodogo i sodrognulas'. Spasi menya i ot etogo. Hotya by sejchas. Sejchas, kogda ya v pore, ya dlya nih kak Eva. Nikto ne mozhet vzyat' menya, krome..." Soderzhimoe ee zheludka podnyalos' pochti k samomu rtu. Ona stala molcha molit'sya. - Ne toropites'! - Tali podnyala ruku. Ee lico gorelo lihoradochnym rumyancem, glaza pylali neestestvennym ognem. Ona opustila fakel v podval hranilishcha; ego svet isklyuchal vozmozhnost' skryt' zdes' chto-nibud'. - Gde ona? - kriknula ona, osvetiv fakelom kuchu posevnogo zerna i kakie-to tryapki, slishkom nebol'shie, chtoby pod nimi mozhno bylo spryatat' rebenka. Bekka promolchala. YUnosha, po vsej vidimosti, boyalsya Tali, sharahalsya ot nee, kak raz uzhe obzhegshijsya rebenok. Ves' nereshitel'nost' i uvazhenie, on zaikayas' skazal: - A mozhet byt'... Ne mozhet li byt', chto nashi uzhe nashli ee? Tali izdala gubami maloprilichnyj zvuk - svidetel'stvo ee prezreniya. - Dumaesh', ya ne znala by ob etom? YA tebe uzhe govorila - s ostal'nymi ee ne bylo. - Ona brosila na Bekku groznyj vzglyad. - Esli ty polagaesh', chto okazyvaesh' uslugu svoej proklyatoj pomeshannoj na Pisanii mamashe-nasedke, to sovetuyu podumat' eshche raz. Ona sama prikazhet tebe prinesti rebenka i vo vsem podchinit'sya vole Gospodina nashego Carya. - Dikaya parodiya na smeh sorvalas' s gub Tali, poraziv Bekku v samoe serdce. - Da ispolnitsya volya ego, skazhet ona! Pohozhe, imenno eti slova byli na ee ustah, kogda Pol vpervye ovladel eyu ili kogda ona davala kakomu-nibud' drugomu idiotu Poceluj Mira. Ego volya ispolnitsya, i esli ya dam ej bol'she utesheniya, chem ona kogda-libo davala mne, to pust' svyashchennyj mech Carya Iroda porazit menya na etom meste! - Idi s nami, Bekka, - skazal hutoryanin tiho, no tverdo. - Pozhalujsta. Ona vyshla vmeste s nimi iz hranilishcha v mir, gde rassvet uzhe nachinal vysvechivat' polya. Bekka prikusila nizhnyuyu gubu, prikazav sebe ne videt' togo, chto utrennij svet dolzhen byl obnazhit' pered ee glazami. Votshche! Slishkom mnogoe sluchilos' za noch', i nikto eshche ne uspel ubrat' mertvecov. Pervym ona uvidela syna Tamar - Hirama. On lezhal na spine, s glazami, ustremlennymi v nebo. Dolzhno byt', hotel najti ubezhishche v dal'nih polyah, kogda muzhchiny pojmali ego. Ego nochnaya rubashonka byla slishkom dlinna dlya takih malen'kih nozhek, verno, pereshla k nemu ot kogo-to iz brat'ev. Golova povernuta pod kakim-to neveroyatnym uglom. Zato krovi net. Krov' v izobilii poyavilas' dal'she, kogda oni podoshli blizhe k domu. Villi - syn Seleny - lezhal vo dvore, raskinuvshis' v tachke; ego kozha byla boleznenno zheltoj: krov' vytekla iz pokrytogo zagarom tela. Tomu, kto pojmal ego, vidno, prishlos' nelegko, poka on nakonec ne pererezal Villi glotku. Rana byla rvanaya, a lico i ruki mal'chika pokryty mnozhestvom melkih porezov i carapin. Eshche dvoe rebyatishek, primerno togo zhe vozrasta, chto i Villi, privalilis' k stene bol'shogo saraya, budto priseli na kortochki, chtob sygrat' v shariki. U nih byli prolomleny golovy. Bekka vdrug obnaruzhila, chto ona tyazhelo dyshit shiroko otkrytym rtom. |to proizoshlo v tot moment, kogda Tali i dvoe muzhchin podveli ee k domu, gde zhdal Adonajya. Zdes' stoyala kakaya-to neestestvennaya tishina, a v vozduhe ne chuvstvovalos' nikakih zapahov, krome neozhidanno svezhih i bodryashchih aromatov chistogo osennego utra. Ni iz kuhni, ni iz ochagov dym ne shel. Nebo pachkali lish' kluby umirayushchego bagrovogo signal'nogo dyma, razmazyvaemogo utrennim veterkom. "O moj Gospod' i Presvyataya Deva Mariya, pust' okazhetsya, chto zhenshchiny uzhe prihodili, - molilas' Bekka. - Pust' budet tak, chto oni byli tut do menya, chtob ubrat' svoih mertvecov. Gospod' moj, tol'ko ne daj mne stat' svidetel'nicej etogo, i ya klyanus' svoej dushoj..." |tu molitvu ej ne suzhdeno bylo zakonchit'. Oni obognuli ugol doma i uvideli Kejti i Rej, stoyavshih na kolenyah vozle samyh malen'kih. Deti lezhali dlinnym ryadom, uzhe razdetye - ih nochnye rubashonki byli brosheny v bel'evuyu korzinu, stoyavshuyu ryadom. ZHenshchiny podnyali glaza, kogda uslyhali priblizhayushchiesya k nim shagi. Lico Rej ispeshchreno poloskami vysohshih slez, volosy vsklokocheny i visyat kosmami vdol' lica. Na kolenyah ona bayukala kroshechnoe iskalechennoe tel'ce devchurki, ne dostigshej eshche i treh let. Temnye kudri devochki byli eshche temnee tam, gde zapeklas' ee krov'. Rej pytalas' zavernut' malen'koe holodnoe tel'ce v nebol'shoj kusok gruboj materii, no ruki ee otkazyvalis' povinovat'sya razumu. Oni byli sposobny lish' na odno - prizhimat' rebenka k grudi, bayukat' ego pod tihij napev kolybel'noj pesni. U Kejti glaza suhie. |to ispugalo Bekku dazhe bol'she, chem zrelishche neskryvaemogo gorya Rej. Hutorskaya uchitel'nica gor'ko ulybnulas' i skazala svoim "klassnym" golosom: - Bekka, kak ya rada, chto ty prishla. Ty ved' prishla nam pomoch'? |to prekrasno. Ty ved' znaesh', ya Del ne mogu doverit' nichego vazhnogo. Tolku ot nee malo, a my dolzhny ubrat' vse, chto ty zdes' vidish', eshche do nachala poldnevnoj trapezy. YA ne imeyu predstavleniya, chto gotovit', hotya voobshche-to, po pravilam, segodnya gotovit' dolzhna Selena. No i na Selenu polozhit'sya nel'zya. A uzh ot muzhchin i voobshche nikakoj pomoshchi ne poluchish'. Nado zagotovit' ochen' mnogo drov, nado nataskat' mnogo such'ev - vot i vse, o chem oni dumayut. I eshche oni trebuyut, chtob my dostavili im detej segodnya zhe utrom, prichem v polnom poryadke, a nas tol'ko dvoe, chtob etim zanyat'sya. I ona nebrezhno mahnula rukoj v storonu dlinnoj sherengi trupov. Sredi nih lezhalo i telo ee mladshego syna. On byl edinstvennym, ch'e lico ne bylo izurodovano. Kejti vytashchila iz korziny okrovavlennuyu detskuyu rubashku i vzmahnula eyu, chtob raspravit'. - YA stirayu ne huzhe drugih zhenshchin, no bez pomoshchnic odolet' stol'ko... Net, prosto ne predstavlyayu. Stol'ko del do poldnika, - dobavila ona, pokachivaya golovoj. Samye pozhilye zhenshchiny sideli v gostinoj, kuda Tali vvela i Bekku. Oni zanimali celyj ryad stoyavshih bok o bok stul'ev s vysokimi pryamymi spinkami i byli odety v svoi luchshie plat'ya. Ni odin volosok ne vybivalsya iz ih prichesok, a lica byli spokojny i chisto umyty, kak u nevest. Starshaya iz zhen Pola dazhe uhom ne povela, uslyshav, chto Tali okliknula ee po imeni. Ona smotrela pryamo pered soboj kuda-to v budushchee, kotoroe u nee sejchas izmeryalos' chasami. - Mishel', chto vy sdelali s nim? Vse tak zhe tverdo glyadya vpered, Mishel' otvetila: - My o nem pozabotilis'. Dlya etogo my vospol'zovalis' ego kabinetom. On v storone ot drugih komnat, kak raz to, chto nuzhno. Nikto iz teh, kto uvidit ego, ne smozhet upreknut' nas, chto my byli nebrezhny ili otkazali nashemu muzhu v poslednej usluge. Tali hmyknula i vzmahnula svoim fakelom, tak chto tot okazalsya vsego v neskol'kih dyujmah ot stoicheskogo lica Mishel'. Staruha ne drognula i ne shevel'nulas'. Tali podnesla plamya eshche blizhe, eshche medlennee, poka lyuboe, dazhe sluchajnoe, dvizhenie ruki moglo privesti ego v soprikosnovenie s temnym plat'em Mishel'. Vse ta zhe kamennaya nepodvizhnost'. - Lico, tochno lemeh pluga! - Tali prilozhila guby pochti k samomu uhu Mishel' i skazala svistyashchim shepotom: - Na lemehe nichto ne ostavlyaet sledov, no na kamne on neredko lomaetsya. Vot, znachit, ty kakaya? Mishel' ne smotrela na Tali. Dlya nee eta molodaya zhenshchina byla vse ravno chto skvoznyak, chto polet nadoedlivoj muhi, chto obryvok zabytogo sna. I tol'ko Bekke da nebesam ona skazala: - A oni udachno podobrali ej imya. Vse tak i sbudetsya. Krov' othlynula ot lica Tali. Ona vypryamilas' i otoshla ot sherengi sidyashchih zhen Pola. To, chto takaya nevinnaya fraza vyzvala u Tali stol' sil'nuyu reakciyu, udivilo Bekku, i, vidimo, eto otrazilos' u nee na lice. - Ataliya. Ataliya - eto tot, kto ubil vseh carskih detej iz roda Davida, a zatem pogib uzhasnoj smert'yu pryamo u svyashchennogo altarya. Bekka rezko povernula golovu, chtob vzglyanut' na tu, chej golos razdalsya otkuda-to snizu. Baba Fila, chut' skloniv golovu nabok, podmignula ej, budto rebenok, gotovyashchij udachnuyu shalost'. - CHto zh delat', koli ee tak zovut? - I obrashchayas' k Tali, dobavila: - Ne obrashchaj vnimaniya na Mishel', milochka. Ot zhenshchin, chej um zanyat vysokimi pomyslami, vezhlivyh slov ne uslyshish'. I tebe tozhe ne sleduet udelyat' tak mnogo vnimaniya svoemu imeni. Tali, a to tvoj novyj muzh podumaet, chto ty zanosish'sya vyshe, chem tebe nadlezhit byt'. On ved' predpochitaet dostojnyh zhenshchin, etot Adonajya iz Miro... iz Pravednogo Puti. Staruha pristal'no poglyadela na ryad sidyashchih zhenshchin - molozhe, chem ona, no dostatochno staryh, chtoby ne schitat'sya prinosyashchimi pol'zu. - Mozhet, vam chto-nibud' nuzhno ot menya, Mishel', Ofir, Delis i vse ostal'nye? CHto-to, chtob oblegchit' vashe ozhidanie ili chto-to posle nego? - Bog da budet s toboj, Fila, skoro my ni v chem ne budem nuzhdat'sya. Baba Fila pozhala plechami. - Da budet On i s vami. Esli peredumaete, to dajte znat' moej devchonke, ona menya otyshchet. - Staruha snova povernulas' k Tali. - Vse, o chem ty prosila, uzhe gotovo, a moya devchonka zhdet tebya u zadnej dveri. I bud' dobra, prismotri, chtob tvoj fakel byl pogashen, kogda tuda pojdesh'. YA, znaesh' li, prozhila tak mnogo sovsem ne dlya togo, chtob pomeret' ot pozhara v dome. V slovah Tali prozvuchala kakaya-to pochti svirepaya gotovnost': - A kak skoro eto dolzhno srabotat'? Eshche odno pozhatie opushchennyh pod bremenem let plech: - CHasa cherez dva-tri. Da ty i sama uznaesh', nezadolgo do togo, kak nachnetsya. - Togda posteregi etu! - Tali slegka podtolknula Bekku v storonu Baby Fily i vybezhala iz komnaty. Ona zameshkalas' lish' dlya togo, chtoby sunut' svoj fakel v vedro s vodoj, stoyashchee vozle kamina. - O chem eto vy? - sprosila Bekka. Veshchun'ya hihiknula: - ZHenskie dela, - otvetila ona i brosila mnogoznachitel'nyj vzglyad na oboih muzhchin. Zlobnyj vzglyad staruhi zastavil ih poezhit'sya, budto po kozhe probezhal holodok. Oni tut zhe otoshli podal'she, chtoby ne slyshat', i ostavili Bekku i Babu Filu v otnositel'nom uedinenii. - |to potomu, chto ona opyat' ponesla? - sprosila Bekka, prezhde chem Baba Fila uspela zagovorit'. - Kakoj-nibud' nastoj, kotoryj ty sdelala, chtob ubit' rebenka pa pryamo u nee v chreve? - Govori potishe, takie rechi sulyat bedu i voobshche krajne neprilichny. - Staruha yavno parodirovala zhestkuyu samouverennost' Hetti, no ee uvyadshie guby vydali ee s golovoj svoej hishchnoj usmeshkoj. - Tali chuvstvuet sebya ne ochen' horosho, Bekka. Ona vyprosila u menya sredstvo, chtoby podlechit' zheludok. Razumeetsya, est' nemalo zhenshchin, kotorye ploho vynosyat sil'nye lekarstva, i esli delo povernetsya protiv rebenka, nu... - Ona razvela rukami. - A raz uzh eto vse ravno priplod Pola, to ne tak uzh i vazhno, kogda imenno otletit eta bednaya dusha. - Ne tak uzh i vazhno... - Bekka poglyadela na Mishel' i ostal'nyh, vspomnila Rej i malyshku, kotoruyu ta prizhimala k grudi. S trudom ona snova pereklyuchilas' na Babu Filu, i v ee slovah poslyshalas' edkaya gorech' otvrashcheniya. - A ty vse eshche zhiva, staruha... - Da, ne umerla, povezlo. - Baba Fila otvetila tak bespechno, budto v slovah Bekki ne bylo ni kapli yadu. - I vovse ne potomu, chto takih popytok ne bylo. Prosto moya Marta okazalas' takoj hrabroj, kak mne dazhe ne snilos'. Dvoe popytalis' prikonchit' menya etoj noch'yu. Oni vse eshche tam - na cherdake. Starye dury, no ne pohozhe, chto dolgoe prebyvanie tam poshlo im na pol'zu. - A zatem, uzh sovsem tiho, hutorskaya veshchun'ya skazala: - YA znayu, chto terzaet tvoe serdce, devochka. V pervyj raz bol' vsegda oshchushchaetsya sil'nee. Kak ty dumaesh', skol'ko CHistok ya perezhila na svoem veku? I ne tol'ko pri smene al'fov, no i v neurozhajnye gody ili pri poyavlenii zaraznoj bolezni... Vo vseh etih sluchayah vsegda proishodit primerno odno i to zhe. Za svoyu zhizn' segodnya noch'yu ya dralas' tak zhe, kak eti malen'kie deti, chto lezhat sejchas tam - ostyvshie. Ty ne mozhesh' otnyat' u menya vremya, otpushchennoe mne, i tem samym vernut' im vozmozhnost' dyshat'. - YA ne sdelala by etogo, dazhe esli b takoe bylo vozmozhno, - skazala Bekka tak tiho, chto ee pochti ne bylo slyshno. No u staruhi, kogda eto kasalos' ee, sluh vsegda okazyvalsya na redkost' ostrym. - Da ya i tak znayu, chto ty etogo-ne sdelala by. No davaj na vremya otlozhim tvoi nepriyatnosti. YA prosto sgorayu ot zhelaniya uznat' novosti. Ne osmelivalas' spustit'sya sverhu vplot' do etoj minuty. Skazhi mne, skol'ko narodu poteryal Vifleem? Skol'ko ih perestalo dyshat' vozduhom, no otkrylo svoi rty dlya rajskih pesen, chtoby mladenec Iisus mog zhit' v izobilii? - Skol'ko? - |ti slova kak by otplyasyvali veselyj tanec vokrug svoego bezobraznogo smysla. Bekka byla nachitana v Pisanii ne huzhe vsyakoj drugoj devy Pravednogo Puti. No smysl voprosa Baby Fily dobiralsya do ee uma medlenno i postepenno. Ona vpolne mogla by dat' staruhe stol' zhe zakamuflirovannyj otvet, no otkuda-to vzyavshijsya tonkij rebyachij volosok vdrug nalilsya krov'yu i tugo styanul ej gorlo. - Net, - skazala ona otkrytym tekstom, - ya ne znayu, skol'ko neschastnyh mladencev ubil segodnya Adonajya. Ona pozhalela o svoej smelosti tut zhe, kak tol'ko eti slova sorvalis' s ee yazyka. Baba Fila zhiva segodnya tol'ko potomu, chto znaet o vyzhivanii vse, chto o nem mozhno znat'. Esli ona opasaetsya nazvat' bojnyu ee nastoyashchem imenem, to dlya etogo dolzhna byt' vazhnaya prichina. "Neosmotritel'nye slova mogut privesti menya k gibeli. Gospodi pomiluj! A esli oni ub'yut menya, to chto zhe budet s SHifroj?"