dva dnya nazad, dazhe ne potrudivshis' skazat' zhenshchinam - kuda i zachem. Poetomu Bekke bylo neobhodimo hot' s kem-nibud' pogovorit', inache ona boyalas' slomat'sya ot neperenosimoj boli odinochestva. - YA hotela by, chtoby ty znala, kak sil'no... kak sil'no ya tebe zaviduyu. Mozhet byt', ty togda ne ottalkivala by menya tak neprimirimo. Nemaya nastorozhilas' - pugayushchaya parodiya na dvizhenie cheloveka, prislushivayushchegosya k slovam sobesednika i pytayushchegosya dogadat'sya, chto posleduet dal'she. Bekka reshila, chto etomu fokusu nemuyu obuchil Vidzhi, chtoby sozdat' u Bekki illyuziyu obshcheniya v etom Bogom zabytom ugolke fermy Blagogovenie. SHifra zavopila eshche gromche. Teper' eto byl uzhe ne prosto krik boli, soprovozhdayushchej vyzdorovlenie. Bekka chuvstvovala v etom golose strastnoe zhelanie est'. Ona zhestom pokazala na kladovku i pokachala v pustyh rukah nevidimogo mladenca, a zatem tknula pal'cem v zalyapannuyu pyatnami hlopchatobumazhnuyu rubashku devushki, chtoby u toj ne ostalos' somneniya. - Ona golodna, - dobavila Bekka, hotya i znala, chto ee golos uhodit v pustotu. Devushka posmotrela vniz, potom vverh, chtob vstretit'sya s glazami Bekki, snova oskalila zuby, budto gotovyas' gryzt' kosti, veselo kivnula i otpravilas' za SHifroj. Ona vernulas' iz kladovki, nesya na rukah SHifru, zavernutuyu v chistye pelenki, i srazu uselas' v kachalku Vidzhi, stoyavshuyu okolo kamina. Ee obyazannosti v otnoshenii rebenka davali ej privilegiyu sidet' v etom kresle - edinstvennom bolee ili menee udobnom v etom dome. Kakim-to nepostizhimym sposobom, bez slov, ona dala Bekke ponyat', chto eta privilegiya vozvyshaet ee nad nezvanoj gost'ej. Svyazannye verevkami chasti kachalki zhalobno zastonali i zaskripeli, a devushka ryvkom raspustila zavyazku na vorote rubahi i vylezla iz nee tak zhe lovko, kak vylezaet zmeya iz staroj kozhi. Grudi byli malen'kie, s rozovymi soskami, no rol' svoyu oni vypolnyali, sudya po udovletvorennomu sopeniyu SHifry. Gore ledyanymi pupyryshkami struilos' po kozhe Bekki, smotrevshej na to, kak nemaya kormit SHifru. Nikakie vospominaniya ne ranili ee i vpolovinu tak sil'no, kak bol', vyzvannaya oshchushcheniem pustoty v svoih rukah. Ona dazhe ne moj rebenok, dumala Bekka. Kazalos' by, eto ne dolzhno ranit' tak sil'no... A mne bol'no. Kakaya-to izvrashchennaya chast' ee soznaniya molilas', chtoby proklyatoe semya Adonaji pustilo rostok v ee tele, chtoby ona mogla rodit' rebenka, kotoryj budet prinadlezhat' tol'ko ej odnoj. Zachatoe - eto eshche ne rozhdennoe i ne vospitannoe, dumala ona. Dazhe esli eto i ego rebenok, ya najdu sposob sdelat' ego moim, i tol'ko moim. No krovi, nachavshiesya u nee slishkom rano, razveyali ozhidaniya. Ego semya popalo v nee kak raz togda, kogda period techki konchalsya. I Bekka snova oshchutila vsyu glubinu okruzhavshej ee pustoty. "No vperedi eshche Koop, do kotorogo idti da idti, - razmyshlyala ona. - Beremennaya zhenshchina puteshestvovat' ne mozhet. Projdut mesyacy, kogda ya snova okazhus' v pore, a k tomu vremeni my uzhe doberemsya do goroda i do Eleazara". Ee polnye toski glaza smotreli na sosushchuyu grud' devochku i na ee dovol'nuyu kormilicu, zabyvshuyu obo vsem na svete, krome svoej ni s kem ne razdelennoj radosti. Esli b oni razreshili mne hotya by poderzhat' ee, to bylo by ne tak tyazhelo. No kogda my okazhemsya na doroge v gorod... Pri etoj mysli vzglyad Bekki avtomaticheski pereshel na nozhki rebenka. Net, podumala ona, nikogda bol'she... Tam, gde eshche nedavno drygali i stuchali po pelenkam dve malen'kie krepen'kie nozhki, teper' byla tol'ko odna. Pamyat' raskryvala svoi holodnye voskovye lepestki. Uzhas toj pervoj nochi u Vidzhi, navernoe, nikogda ne pokinet ee. Ogon' v kamine i svet lampy nemnogo smyagchali zrelishche togo, chto uvidel karlik, kogda on i Gilber razvernuli pelenki i obnazhili nozhku SHifry. Gnienie zashlo tak daleko, chto ih verdikt byl odinakov i besposhchaden. - YA mogu eto sdelat', - skazal Gilber. - Moj otec nauchil menya koj-chemu tam - v gorah. YA sdelal by eto i ran'she, bud' u menya s soboj instrumenty (bystryj vzglyad v storonu Bekki) i tvoe soglasie, missi. Nado bylo ran'she delat', da vse nuzhno chistoe, inache nichego ne poluchitsya. Ty pomozhesh' nam? Vidzhi kivnul i sdelal znak nemoj. Ona podbrosila v ogon' drova, a zatem vyskochila, chtob prinesti celyj kotel vody. Rodniki Blagogoveniya slavilis' svoej chistoj i prohladnoj vodoj - o nih dazhe peli pesni, slozhennye vo vremya vojny za obladanie "skachushchimi vodami", i vryad li kto-nibud' stal by osparivat', chto posle kipyacheniya eta voda udovletvoryala vsem trebovaniyam vrachevatelej. No dlya Gilbera Livi ona byla nedostatochno chista. - Net li u tebya spirta? - sprosil on. - Spiritizmom ne zanimaemsya, a sami duhi chto-to davnen'ko menya ne naveshchali, - poshutil Vidzhi, kak chasto shutyat lyudi, kogda im predstoit takaya surovaya i strashnaya rabota, chto dusha mozhet i ne vyderzhat'. - Net, paren', ya znayu, chto tebe nado. Tam, za domom, stoit saraj. V nem ty najdesh' kuvshin sivuhi. Gilber nashel tam eshche mnogo chego. Bekka tol'ko glyanula na hishchnye zub'ya nozhovki i tut zhe ubezhala. Prizhimayas' spinoj k naruzhnoj stene doma, ona skol'zila vdol' po nej v poiskah mesta, gde mozhno bylo by skryt'sya ot glaz teh, kto mog sluchajno uvidet' ee iz hutora Blagogovenie. Potom ona uvidela koryavoe staroe derevo. List'ya uzhe obleteli, stvol i krivye vetvi pocherneli, tak chto esli b kakoj-nibud' sluchajnyj vzglyad i zametil ee ryadom, skoree vsego ee prinyali by za zhalkij izurodovannyj pen'. Svezhij zapah zemli napolnil ee nozdri, kogda Bekka stala kak by chast'yu dereva. Svernuvshis' v komok, ona zatknula pal'cami ushi i stala zhdat'. Ona slyshala tol'ko sobstvennoe zatrudnennoe dyhanie. "Trusiha! - vopil CHerv'. - Pozor! Projti ves' etot put' radi svoej sestry, a zatem ubezhat', ubezhat', kak raz kogda ty mozhesh' chto-to sdelat', chtoby ej pomoch'!" "Ubirajsya! - kriknula ona v temnye glubiny svoej dushi. - Zamolchi! YA sdelala vse, chto mogla, i dazhe bol'she. No ya ne smogu videt' eto, ne smogu! Luchshe mne byt' zdes', gde mne ne nado videt' ili znat', chto on s nej delaet, chem prisutstvovat' tam s nim, kogda on budet nadeyat'sya na menya, a ya mogu... mogu..." "Bezhat'? - hihiknul CHerv'. - Upast' v obmorok? Ty perenyala manery, kotorye vsegda prezirala v drugih zhenshchinah. I eto ta devushka, chto hotela stat' vrachevatel'nicej podobno miss Linn? Vrachevanie - ne tol'ko uspokaivayushchie sovety beremennym, a potom ugoshchenie v gostinoj. Vot tak boec, schitavshij, chto mozhet spravit'sya s lyubym vragom, obladaya znaniem, poluchennym ot Marty Baby Fily! No bor'ba - eto nechto bol'shee, nezheli voznya na polu s toj kostlyavoj i zlobnoj devchonkoj". Ostav' menya v pokoe! |ta pros'ba byla uzhe rydaniem lushchi, no CHerv' byl bezzhalosten, kak sam Gospodin nash Car'. "Nikogda ty ne budesh' odna, poka zhiva. Nikogda ne budesh' odna, poka budesh' znat', chto vse tvoe muzhestvo svelos' k izdevatel'stvu nad ranenym muzhchinoj! A kogda neobhodimo tverdoe serdce, kogda rebenok chuvstvuet prikosnovenie zub'ev pily k ee ploti i k kosti, a potom ukus obzhigayushchego plameni, chtob zazhivit' ranu..." "Net! Net! SHifra, moya dorogaya SHifra!" - Bekka zastavila sebya vskochit' na nogi, i vdrug okazalos', chto ona uzhe daleko ot dereva, chto bezhit s polubezumnymi glazami i razmetavshimisya volosami. S vytyanutymi vpered rukami ona mchitsya k domu Vidzhi, vykrikivaya imya sestry. Kroshechnoe sushchestvo, pohozhee skoree na pen', vyroslo iz mraka i shvatilo ee za ruki. - Bekka! Bekka! - skazal Vidzhi s prisushchej emu spokojnoj i nezhnoj siloj. - Tvoemu muzhchine i moej devushke ot nas ne nuzhna nikakaya pomoshch', krome vot etoj. - On otpustil Bekku i sunul ej v ruki paru polirovannyh bruskov iz krasnogo dereva. Ona smotrela na nih razinuv rot, kak poloumnaya. Vidzhi pokazal ej staruyu skripku, chtoby ona mogla rassmotret' ee poluchshe. I kivnul v storonu hutora. Ego sobstvennyj dom - forma, v kotoruyu vylilos' osoboe otnoshenie k nemu hutoryan iz-za ego providcheskih sposobnostej, - stoyal na nebol'shom holmike, otkuda otkryvalsya vid na polya i na fermerskie postrojki. Uvazhenie, kotoroe ispytyvali k nemu rodichi, bylo okrasheno strahom i dazhe otvrashcheniem, tak chto opredelennyj ostrakizm gnoma so storony hutoryan mozhno bylo rassmatrivat' i kak oskorblenie, i kak dar. - |ti, chto zhivut von tam, - skazal Vidzhi, - predostavili menya svoim sobstvennym zanyatiyam. No eto vovse ne znachit, chto oni ne primchatsya syuda, esli podnimetsya trevoga. Tvoj muzhchina dal devochke svoi samye sil'nye lekarstva, kakie tol'ko mog sostavit' i kotorye dolzhny pogruzit' ee v son... pochti chto poslednij. No chuvstvovat' ona vse ravno budet... nadeyus', ne tak uzh sil'no. Ne ochen' sil'no, pomogi ej Bozhe. - On prilozhil skripku k plechu i prizhal ee svoim borodatym podborodkom. - Tam privykli k moej muzyke po nocham - moej i moej devushki. Ona ne mozhet ee slyshat', no oshchushchaet zvuk, kogda eti bruski udaryayutsya drug o druga, prichem chem gromche, tem luchshe. Nikto ne govorit nam ni slova, dazhe esli my budim ves' hutor svoim koshach'im koncertom. - Dlya nachala on provel smychkom po strunam i, sudya po vsemu, ostalsya udovletvoren poluchennym koshmarnym zvukom. - My dadim im to, chto oni privykli slyshat', dadim kak mozhno gromche, i togda oni ne rasslyshat krika, kotoryj izdast tvoya sestrenka, esli... - I my ee tozhe ne uslyshim, - voskliknula Bekka i naklonilas', chtob pocelovat' malen'kogo chelovechka. - Ne dumayu, chtoby ya vyderzhala eto. Da blagoslovit tebya Deva Mariya, Vidzhi. - Ej nado bylo zanyat'sya etim poran'she, - otvetil on kak-to stranno. No prezhde chem Bekka uspela ego o chem-to sprosit', on, po gromko vykriknutomu schetu "tri", nyrnul v volny muzyki. Bekka prinyalas' otbivat' takt svoimi derevyannymi bruskami, i skoro i holm, i dolina byli zatopleny kakoj-to dikoj bezumnoj pesnej. V Blagogovenii v neskol'kih oknah vspyhnul svet. Odin, dva, tri cheloveka vyskochili iz svoih spalen, grozili kulakami, chto-to krichali. Vidimo, hutorskie znali, chto karlik ne podvlasten obychnym zakonam, ibo oni vskore vozvratilis' k svoemu prervannomu snu. Bekka i Vidzhi ne ostanavlivalis' ni na minutu do teh por, poka iz domu ne vyshla nemaya i ne potyanula Vidzhi za rukav. Vernuvshis' v dom, Bekka nashla Gilbera sidyashchim u kamina. On sidel, zakryv lico rukami. Na stole i na polu stoyali tazy s krovavoj vodoj. V vozduhe visel kakoj-to neznakomyj zapah i pahlo gorelym myasom. Gilber snyal svoyu kozhanuyu kurtku i rubashku. Oni lezhali akkuratno slozhennymi na stole, kotoryj vse eshche byl pokryt prostynej s yarkimi krovyanymi pyatnami. Pyatna krovi pokryvali ruki Gilbera, krov' zasohla na chernyh gustyh volosah, pokryvavshih ego grud', a kogda on podnyal golovu, chtob vstretit'sya s nej vzglyadom, Bekka uvidela, chto vse ego lico tozhe zabryzgano krov'yu. - Bekka... - Ego vzglyad vyrazhal stradanie, no tam ne bylo smertnogo prigovora. - Gde ona? - sprosila Bekka. - V kladovke. My dlya nee soorudili tam yashchik. - On ukazal glazami na poluotkrytuyu dver'. - Sejchas ona spit. Vidzhi dazhe otdal ej svoyu sobstvennuyu podushku. Bekka, mne tak zhal'... ya... - Ona zhiva? Budet zhit'? - Slova slovno otkusyvalis' - malen'kie i tverdye, kak kusochki zhilistogo myasa. - ZHit' ona budet, - skazal on s grust'yu. - Togda o chem sozhalet'? Ty spas zhizn' moej sestry, Gilber Livi. - Ona podoshla k nemu, opustilas' na pol vozle kresla, na kotorom on sidel, i polozhila svoi ladoni na ego koleni. Ogon' byl zharok i priyaten posle nochnogo holoda. - Ty, dolzhno byt', i vpryam' syn svyashchennika, kak ty govoril, raz ovladel takim iskusstvom vrachevaniya, - skazala ona i pocelovala ego ladon' i kostyashki pal'cev. Vmesto otveta on snova spryatal lico v ladonyah. - Kak dolgo... - prostonal on, kachaya golovoj, - kak dolgo prozhivet ona posle togo, kak nashi puti skrestyatsya s putem eshche kogo-to? I kogda my doberemsya do goroda i gorozhane uvidyat ee uvech'e, to kakaya budet ej pol'za ot togo, chto ya sdelal? Tvoi lyudi ubivayut detej i za men'shee. On byl prav. Ona znala eto, i serdce ee razryvalos'. Ona slishkom ustala dlya slez, holod nochi vse eshche pronizyval ee do kostej, nesmotrya na ogon' kamina, s®edaya v nej vse, krome otchayaniya, zastavlyaya ee drozhat' v temnote. Teplye ruki obhvatili ee, a chistyj aromat lesa smeshalsya s rezkim zapahom krovi i sladkovatym zapahom muzhskogo pota. Ona obhvatila ego sheyu i pochuvstvovala, kak on sodrogaetsya ot bezzvuchnyh pristupov rydanij. U nee pochti ne ostalos' sil, no ona vse zhe otyskala slova, prinesshie emu uteshenie v gore. V samom dalekom i tihom ugolke ee mozga voznikla mysl': a ved' eto dazhe ne ego rebenok, chuzhoj, ne rodich. Pochemu zhe on tak ubivaetsya? A potom prishla drugaya, otvetnaya: ya prosto ne znala, chto est' muzhchiny, sposobnye tak lyubit'. Gde-to daleko-daleko i v to zhe vremya sovsem blizko skripnula dver'. - Nu, ona spit, i spit ves'ma spokojno, nado skazat', - razdalsya shchebechushchij golos Vidzhi. On tryahnul ih oboih za plechi, kak budto budil spyashchih. - |j vy! Nikogda eshche ne vidal luchshej raboty vrachevatelya, tak chego vy revete? Neuzhto moya muzyka tak ploha? - O, Vidzhi, kakoj v etom smysl? - SHCHeka Bekki byla mokra ot slez Gilbera. - Dlya takoj kaleki net mesta v etom mire! Ona vse ravno chto mertva! Vidzhi podergal sebya za odin kashtanovyj us i yavno gotovilsya otpustit' odnu iz svoih izlyublennyh shutochek, kak vdrug chto-to v nem izmenilos'. Glaza stali otsutstvuyushchimi, oni kak budto iskali nechto, vidimoe tol'ko emu. Golos ego smyagchilsya, prevratilsya v ritmichnyj shepot. - Vse ravno chto mertva, govorite vy? Net! ZHizn' vsegda luchshe smerti, hotya nichto ne umiraet navsegda. Tol'ko derzhite eto znanie pri sebe, vmeste so vsemi drugimi vashimi tajnami. Derzhite ih tut! - Bekka chut' ne vskriknula, kogda karlik protyanul ruku k ee zhivotu. Ruka ostanovilas' v neskol'kih dyujmah ot nego, a zatem ladon' kak by sama soboj popolzla vverh, kak podnimaetsya list v potoke voshodyashchego vozduha. Vidzhi smotrel, kak polzet ego ruka, zavorozhenno, budto eto byla chast' kakogo-to sovsem drugogo sushchestva. Ego sovinye glaza morgali. Bekka chuvstvovala, kak napryagsya porazhennyj Gilber. Ona podumala o tom, chto on budet delat', kogda yasnovidenie prervetsya i karlik, sudorozhno dergayas', ruhnet na zemlyu. Praktichnaya dazhe v eti minuty, Bekka brosila vzglyad na vederko s rastopkoj u ochaga, vysmatrivaya tam palochku, kotoruyu mozhno budet vstavit' emu mezhdu chelyustyami, kogda nachnetsya pripadok. - Tvoe delo ne o smerti boltat', milaya Bekka, - govoril Vidzhi, vse tak zhe budto by izdaleka. - Tvoe delo - ZHizn', i ty vyberesh' zhizn', a ne smert' i voz'mesh' mech, chtob uchit' teh, kto govorit, budto oni sluzhat ZHizni, hotya na samom dele oni sluzhat lish' Lzhi. |tot rebenok - tol'ko pervyj iz teh, kogo ty spasesh', Bekka. Ona budet zhit', zhit' tut so mnoj, v polnoj bezopasnosti. CHto takoe eshche odin rot pod etoj kryshej? YA strannyj chelovek, sobirayushchij iskalechennyh, povredivshihsya, rozhdennyh vne braka. V budushchem stanut govorit' ob "Urozhae Vidzhi" i o "ZHatve SHifry". Togo, chego ona uzhe vkusila, ej ne hvatit i na glotok, kogda ona vyrastet. - Vkusila... - U Bekki perehvatilo dyhanie. YAsnovidenie Vidzhi pereneslo ee opyat' na nochnoj holm, zastavilo vzglyanut' vniz i uvidet' tu strashnuyu veshch', kotoruyu SHifra shvatila i stala obsasyvat', chtob utolit' golod. Pered vnutrennim vzorom Bekki vstal obraz grudy kostej; kosti zhivyh poedali kosti mertvecov. - Vyrastet... O, ona vyrastet! I to, chto ona budet nesti v sebe, stanet sopernichat' s tvoej... - Ot smeha krupnaya golova Vidzhi stala kachat'sya iz storony v storonu. Sudorogi delalis' vse sil'nee, i konchilos' vse tem zhe, chto Bekka videla tysyachu let nazad na prazdnike Okonchaniya ZHatvy. Pripadok, sluchivshijsya s karlikom, imel odno polozhitel'noe posledstvie: on vyvel Gilbera iz ego pohoronnogo nastroeniya i zastavil dejstvovat'. On sdelal vse, chtoby pomoch' Vidzhi i ne dat' emu prichinit' sebe vreda, brosaya korotkie rasporyazheniya Bekke: prinesti to ili sdelat' eto. Nemaya vo vremya pripadka, kak i vo vremya prorochestva, prodolzhala odinoko sidet' v uglu s klubkom gruboj shersti v rukah i s obnazhayushchej ostrye zuby ulybkoj na gubah. Pozzhe, kogda Vidzhi stalo luchshe, oni prinyalis' obsuzhdat' detali plana. - My budem horosho zabotit'sya o SHifre. Ona razdelit nashu sud'bu, - govoril Vidzhi. - Vam zhe predstoit dal'nyaya doroga, gotov bit'sya ob zaklad. Ved' ne hutor zhe Blagogovenie byl vashej cel'yu, - dobavil on s obychnoj svoej pronicatel'nost'yu. Bekka polozhila pravuyu ruku na to mesto, gde pod ee yubkami bugrilsya spryatannyj tam revol'ver i bumagi. - My pojdem k beregu okeana i k gorodu Koopa. Adonajya skoro pridet v sebya, - skazala ona, - esli, konechno, on vyzhil... - O, vyzhit'-to on vyzhil! - Vidzhi, kazalos', bylo protivno govorit' ob etom. - Novosti ved' u nas rasprostranyayutsya bystro. Ne znayu, kak eto ty osmelilas' tak s nim postupit', no on vse eshche al'f Pravednogo Puti. - Slava tebe. Prechistaya Bogomater'! - Bekka chut' li ne vyplyunula etu blagodarnost'. - Blagodaryu Tebya ne za nego, a za to, chto deti spaseny ot CHistki. - Amin'. - I za to, chto s nim sdelayut gorozhane, kogda ya rasskazhu im, kakim obrazom on ukral ih dary, dlya chego ih ispol'zoval i kak besstydno ukral u pa nash hutor i samuyu ego zhizn'. Vse eto vyrvalos' u nee v potoke davno sderzhivaemoj nenavisti. Ej ne ponadobilos' mnogo slov, chtob rasskazat' Vidzhi i Gilberu o prichinah, vyzvavshih ee poyavlenie na doroge, vedushchej k Poberezh'yu. - Zakony goroda vyshe zakonov hutora. Bez gorodov i bez gorodskogo Znaniya my by vse eshche kovyryali zemlyu zaostrennymi palkami. Esli ot nih ne pridut karavany, nashi bol'shie mashiny vstanut na polyah iz-za nehvatki topliva. A bez mashin my ne vyrastim i poloviny togo zerna, kotoroe nam nuzhno, chtoby prokormit' sebya. Koop vsyacheski zabotitsya o hutorah, i dela, chto tam tvoryatsya, emu ne bezrazlichny, - zakonchila Bekka. - Pravosudie... - Vidzhi pochesal borodku. - Znachit, dlya nachala ty stanesh' razyskivat' svoego brata? - Da, Eleazara. - Togda vam sleduet otsyuda dvigat'sya cherez pole saharnoj svekly. |ta tropa vyvedet vas k lesu skoree drugih. A potom ya by derzhalsya podal'she ot drugih hutorov. Samoe dobroe slovo, kotoroe ya slyhal o tebe, Bekka, eto "d'yavolica". I eto govorili zhenshchiny. - Ih mozhno ponyat', - otvetila Bekka s gor'koj ulybkoj, vspomniv o Hetti. Vse troe sideli na taburetkah vokrug stola. Vidzhi protyanul ruku i pohlopal po stisnutomu kulaku Bekki. - Ne bespokojsya o SHifre, dorogaya. YA prozhil dovol'no dolgo, no vse zhe ne nastol'ko dolgo, chtoby schast'e perestalo menya opekat'. Vidish' von tu? - sprosil on, pokazyvaya na nemuyu, skorchivshuyusya v ugolke. - U nee est' koe-chto, chtoby pravil'no kormit' tvoyu sestrenku. Verno ved', milochka? Ona nikak ne mogla uslyshat' ego oklik, no Vidzhi pomog delu, s siloj topnuv po polu. Vibraciya, vidno, doshla do devushki. Ona podnyala golovu, i Vidzhi sdelal ej kakoj-to znak. Ona uhmyl'nulas' i raspustila vorot rubashki, obnazhiv svoi toshchie grudi. Nemaya szhimala odnu iz nih do teh por, poka iz nee ne potekla golubovato-belaya strujka moloka. Styda u nemoj bylo ne bol'she, chem u Evy. Gilber potupil glaza, chtoby ne videt'. - Vidzhi, a gde ee rebenok? - shepnula Bekka, hotya tot zhe vopros ona mogla by smelo vykriknut' i vo ves' golos. Nemaya devushka opyat' zanyalas' svoej pryazhej. - Umer. - Golos karlika drognul. Ego glaza, vyrazhavshie celyj mir chuvstv, ostanovilis' na nemoj. - Ona rodilas' sovsem ne takoj. |to byla samaya milaya, samaya umnaya i samaya horoshen'kaya iz vseh devchushek, nosivshihsya po polyam. Mnogo-mnogo raz ya sidel tut odinoko i smotrel, kak ona igraet, schitaya gody, ostavshiesya do togo vremeni, kogda ona ischeznet iz hutora. Byvalo, ya sam sebe rasskazyval skazki, drevnie skazki o prekrasnoj princesse, vyshedshej zamuzh za bezobraznogo trollya, lyubov' kotoroj prevratila ego v molodogo i krasivogo. Starye skazki, drevnie sny... - Vidzhi prikryl glaza, a rot, kazalos', napolnilsya ostrymi kolyuchkami. - Potom prishla zaraza, svalila ee s nog i vyzhgla pochti dotla. Kogda bolezn' ushla, devushka prevratilas' v toshchuyu, sovsem bezvolosuyu i gluhuyu, kak kamen'. On vzglyanul na svoi sobstvennye ruki, na ih nezhnuyu kozhu, slishkom rozovuyu dlya nastoyashchego muzhchiny. - Inogda ya sozhaleyu, chto mne ostavili zhizn' iz-za moego vtorogo zreniya. Bog znaet, kakimi eshche silami ya obladayu, no mne eto neizvestno. Kak znat', mozhet byt', ya molilsya slishkom goryacho i svoimi molitvami vyzval eto zlo? S pervogo vzglyada ya zahotel, chtoby ona byla moej, a kogda bolezn' izurodovala ee... - Vzdoh poshevelil ego usy. - Oni hoteli podvergnut' ee CHistke, eshche kogda ona lezhala, izo vseh sil ceplyayas' za zhizn'. Ved' kogda oni uznali, chto s nej takoe, ona poteryala dlya nih vsyakuyu cennost'. Poetomu ya vstupilsya i skazal, chto mne prigodilas' by sluzhanka. Dzhed smeyalsya, potom reshil, chto shutka nedurna, i otdal ee mne. ZHenstvennye ruki karlika szhalis'. - Za Silu nado platit'. Ni odno ispolnenie molitv ne daetsya prosto tak. - Ee rebenok... tvoj... - Gilber nikak ne mog najti nuzhnyh slov. - Bog daet, - skazal Vidzhi, snova poglyadev na sidevshuyu v uglu nemuyu, - a Gospodin nash Car' otnimaet. Inogda on dazhe ne zhdet, poka rebenka polozhat v kolybel'ku. Inogda ego mech pronzaet chrevo. Travnica priehala uzhe posle rodov. YA zhdal ee snaruzhi. Kogda my voshli, ona lezhala bez dvizheniya, a rebenok, sovsem sinij, v nogah krovati. - Kulaki Vidzhi bili po stolu, poka plot' ih ne oshcherilas' zanozami i ne pobagrovela ot priliva krovi. Lepestki zakryvalis' sami po sebe, hladnyj, srezannyj cvetok pamyati umiral s nastupleniem zakata - zheleznoj tyur'my proshlogo. SHifra vse eshche zhadno sosala grud' nemoj devushki. Bekka vzyala hromoj taburet i pridvinula ego k nemoj tak blizko, chto ta ne mogla ee ne zametit'. - Ty ved' mozhesh' govorit', pravda? - Vopros Bekki zvuchal tak, budto ona polnost'yu byla uverena v otvete. Tak, budto v pravil'nom otvete voobshche ne bylo nuzhdy. - Ty zhe byla vzrosloj, kogda prishla ta lihoradka... Poetomu ty dolzhna govorit'. Tak pochemu zhe ty ne hochesh' govorit' teper'? Devushka uporno vglyadyvalas' v Bekku poverh golovy SHifry i zlobno ulybalas'. Ee glaza ne otryvayas' smotreli v lico Bekki, i vzglyad byl neobychajno uporen. - Pochemu ty ne govorish'? - povtorila Bekka. - Esli by ty voobshche ne izdavala nikakih zvukov, ya by podumala, chto lihoradka otnyala u tebya i golos, no ya zhe slyshala, kak ty kryahtish', rychish', hripish', budto celyj Noev Kovcheg. Ty prosto izbrala molchanie. Pochemu? Otveta ona ne poluchila; tol'ko tot zhe upornyj vzglyad da volch'ya uhmylka. Bekka otkinulas' nazad tak, chto taburetka chut' ne oprokinulas'. - Bespolezno. Mozhet byt', ty i umeesh' govorit', no ya-to ne mogu zastavit' tebya ponyat', o chem sprashivayu. Mozhet, Prechistaya Bogomater' sdelaet Tak, chtoby Vidzhi ne vel sebya kak grubyj muzhlan i udelyal by SHifre hot' chas v den', poka ona budet zdes'. Esli s rebenkom ne razgovarivat', to on i ne nauchitsya etomu. Nado budet ser'ezno pobesedovat' s Vidzhi, kogda on vernetsya... - A chto ty hochesh', chtoby ya ej skazala? - Golos byl grubyj, gnusavyj, nekotorye slova ne dogovarivalis'. Kak ni stranno, no Bekka nichut' ne udivilas', uslyshav ego. Ej bylo tol'ko interesno. - Ty menya slyshish'? Opyat' te zhe zuby, ta zhe ulybka, chto ne byla ulybkoj, to zhe otricatel'noe motanie golovoj. - YA nichego ne slyshu. A zatem, bezzvuchno, ona nachala vyrazitel'no shevelit' gubami, formiruya slova: "No zato ya vizhu". Bekka smeshalas', ona ne v sostoyanii byla prochest' eto poslanie, hotya guby devushki dvigalis' ves'ma otchetlivo. - YA znayu, kak vyglyadyat slova, - ob®yasnila devushka. - Na gubah. - Tebya nauchil Vidzhi? Smeh devushki byl smes'yu vizga i skripa: - On uchit menya byt' ego sobakoj. On puskaet menya v krovat', tol'ko kogda ya mogu prinyat' v sebya ego shtuku. A oni eshche zovut ego malen'kim chelovechkom! - Ot ee zhutkogo hohota drozhali steny. Bekka uzhe stala zhalet', chto ona voobshche nachala etot razgovor s devushkoj Vidzhi. - Ty byla by mertva, esli by ne on, - skazala ona, hotya CHerv', chto sidel v nej, uzhe vysekal svoim zheleznym yazykom melkie zlye iskry: "Kak by gordilas' Hetti, esli by mogla slyshat' tebya! Kak eto prekrasno - zashchishchat' muzhchinu ot neblagodarnoj zhenshchiny! Vot ona - moya devochka, - istinnaya doch' Pravednogo Puti!" - A ya i tak rano ili pozdno umru! - Devushka otbrosila vozrazhenie Bekki kak veter - polovu. - Kak tol'ko oni reshat. - Ona ukazala podborodkom na okno, vyhodivshee na hutor Blagogovenie. - Oni opredelyayut moyu zhizn', oni opredelyayut moyu smert', oni reshili, chto budet horosho, esli etot nedomerok voz'met menya k sebe, chtoby trahat'sya (eto slovo vyzvalo krasku styda u Bekki) i zasunut' v menya rebenka. - Ona peregnulas' cherez SHifru i s nezhnost'yu vo vzglyade, dostojnoj samoj Bogorodicy, promurlykala: - No ya reshila, chto ego rebenok dolzhen umeret'. - Ty... ubila ego? - Bekka pochuvstvovala, kak privychnaya rovnaya pul'saciya ee serdca vnezapno oborvalas'. Devushka ne otvetila. Bekka zastavila sebya snova podnyat' lico i dat' ej prochest' vopros na gubah: - Ty ubila rebenka Vidzhi? - A tebe-to chto? |tu ya ne ub'yu. |ta - ne ego rebenok. - No vo imya samogo Neba, pochemu? Prezhde chem otvetit', devushka odnim pal'cem nezhno zastavila SHifru otpustit' levyj sosok i peremestila ee k pravomu. - YA zhe skazala tebe. Na etot raz reshala ya. Ne on. Ne oni. Kogda rebenok vyshel iz menya, ya zadushila ego bechevkoj. Nu i chto? Eshche odin golos, kotoryj ya slyshu. Ty zhe znaesh' - nochnye golosa s holma. Bekka ne mogla by skazat', chto porazilo ee bol'she - spokojnoe priznanie devushki v hladnokrovnom ubijstve ili tot vopros, kotoryj teper' ej predstoyalo zadat', i eshche ne poluchennyj otvet na nego, kotorogo ona tak boyalas'... - Kakie golosa? Kakoj holm? Rezkie cherty lica devushki vyrazili ogromnoe udivlenie: - Ty ne znaesh'? Holm, kuda oni skladyvayut kosti detej. |to ih golosa. YA slyshu ih. - I ya tozhe. Moe imya... Ta noch' bdeniya, chto davno minovala... YA slyshala ih plach. I oni plakali obo mne... Devushka rashohotalas' pryamo Bekke v lico: - Sumasshedshaya! Vrode menya. Ladno, tem luchshe. Ty nikomu ne rasskazhesh', kak ya ubila svoego rebenka, a ya budu horosho zabotit'sya o tvoem. CHestno. Da vse ravno, dazhe esli ty i rasskazhesh', chto ya s toboj govorila, oni reshat, chto ty spyatila. Vse zhe znayut, chto ya ne mogu govorit', - zaklyuchila ona uverenno. Bol'she Bekka ot nee nichego ne uznala. Gilber i Vidzhi yavilis' domoj po proshestvii polusutok, nezadolgo do zakata. Karlik sobral im prodovol'stvie i veshchi na dorogu, ponemnogu taskaya ih s hutorskih skladov. On zhe pereskazal im raznye sluhi, kotorye mogli pomoch' im vybrat' bolee bezopasnuyu dorogu k Poberezh'yu. Urozhenec lesov - Gilber - na meste izuchil nachalo tropy, kotoraya vela ot Blagogoveniya k okeanu. - On pokazal mne karty, a ya emu - kakoj iz gorodov Koopa svyazan s Pravednym Putem. Bekka, - skazal Vidzhi, - vy smozhete dobrat'sya tuda mesyaca za dva, esli pojdete bystro. - Pri udache primerno tak, - vmeshalsya Gilber. - Udacha? A hochesh', ya otstegnu tebe polnuyu tykvennuyu flyazhku moej udachi, chtob put' byl polegche? - Vidzhi podmignul Bekke, no ej dazhe dumat' ne hotelos' ob ostrozubom oskale etogo schast'ya Vidzhi, ob ostrom nozhe, kotoryj ono nosit, o toj ottochennoj nenavisti, kotoruyu eto schast'e nakopilo v serdce svoem ko vsem muzhchinam, lishivshim ego prava na vybor, krome samogo poslednego. Ona gotova byla nemedlenno pokinut' etot dom, i s radost'yu. Teper', kak nikogda ran'she, ona oshchushchala fizicheskuyu potrebnost' dobrat'sya do goroda, najti Eleazara, s ego pomoshch'yu pobudit' vsesil'nyh gorozhan provodit' ee do Pravednogo Puti i ochistit' Pravednyj Put' ot skverny. Neobhodimost' ostavit' SHifru na popechenie nemoj privodila Bekku v uzhas; brat' rebenka s soboj v gorod bylo nel'zya, no chto budet tut s broshennoj devochkoj? - No kuda zhe ee devat'? - voproshalo ee sobstvennoe temnoe "ya". - Dazhe kogda Pravednyj Put' budet ochishchen, razve v nem najdetsya mesto dlya kaleki? "Dolzhno zhe byt' takoe mesto! - upryamo krichala Bekka samoj sebe. - Dolzhno byt'! Mne prosto nuzhno vremya, chtoby produmat' eto horoshen'ko". "Tut i dumat' nechego", - skazal CHerv' ochen' myagko i pokazal eto mesto Bekke. I chernyj prizrak Pominal'nogo holma presledoval ee vo snah, poka ona ne pokinula Blagogovenie radi dal'nih kraev. 24 Slyshal ya, chto Bog povelel Avraamu prinesti emu v zhertvu syna svoego Isaaka; zamet'te, chto u Avraama bylo dvoe synovej, hotya starshij byl chernee polunochi v korov'em bryuhe, da i vremena byli tyazhelye. No esli u cheloveka ostaetsya odin syn, eto ne tak ploho, i dazhe ne imeet znacheniya, kakogo on cveta. |to luchshe, chem esli oba syna umrut s golodu, raz nechem emu nakormit' oboih. Tak chto tut vse yasno. No Avraam, kak vy znaete, ne byl hristianinom, a potomu on skazal Bogu: "Net!" Gordynya eto, vot chto: dumal, budto emu izvestny otvety na vse voprosy, kak vse eti lyudi. I togda Bog... nu, ya polagayu, On schital, chto poka sleduet Emu sdelat' vid, chto nichego osobennogo ne sluchilos', potomu chto esli On unichtozhit Avraama, to togda, yasnoe delo, ne poyavyatsya na svet ni David, ni Syn CHelovecheskij, kotoryj dolzhen byl proizojti iz roda Davidova. A esli b on i poyavilsya, to tozhe byl by chernym, a uzh eto... nu eto bylo by bogohul'stvom. A Syn CHelovecheskij dolzhen byl poyavit'sya obyazatel'no, ibo tak predskazali Proroki. Poetomu Bog poslal Avraamu i synov'yam ego, chtoby prokormit'sya, bol'shuyu zhirnuyu ovcu. Tak govoritsya v Pisanii. Mozhete sami prochest' i ubedit'sya. - Da ne ub'et zhe on tebya, - poddraznival Gilber, protyagivaya Bekke listik. Bekka sidela na kortochkah, s podozreniem rassmatrivaya zubchatye kraya lista. On sovsem ne pohodil na to, chto ej prihodilos' videt' doma. - CHto eto takoe? - sprosila ostorozhno. - Dumaesh', ya tebya otravit' hochu? - rashohotalsya Gilber. - Stol'ko vremeni my s nej odni v puti, ya ej ni razu grubogo slova ne skazal, ni razu ne oskorbil ee prava na uedinenie, a ona vse eshche ne verit mne, - obratilsya on k obstupivshim ih derev'yam. Po pravde govorya, ona emu dejstvitel'no ne doveryala. Dumaya o proshlom, ona s bol'shim trudom mogla pripomnit' cheloveka ili postupok, kotorym ona mogla by doveryat'. Veshchi, kazavshiesya ej nadezhnymi, kak zemlya pod nogami, vdrug razletalis' na kuski, kak steklo, tak chto ej prihodilos' stupat' bosikom po blestyashchim ostrym, kak nozh, oskolkam, i eto bylo pohozhe na spusk v samyj chto ni na est' vsamdelishnyj ad. "Gorod, - dumala ona. - Vot tam ya vsegda budu znat', gde pravda, gde lozh'. Gorozhane, oni vse rasstavyat po mestam, i togda..." A chto togda? |ta mysl' byla, kak tunnel', vedushchij v noch'. I u nee ne hvatalo muzhestva dojti do ego konca. Luchshe myslenno vernut'sya k nastoyashchemu i k etomu listiku sornoj travy, kotoryj Gilber hotel zasunut' ej v rot. - YA tol'ko hochu znat', kak ty nazyvaesh' ego. - Ona slozhila ruki, demonstriruya reshitel'noe i upryamoe nepriyatie. - I probovat' ne stanu, poka ne skazhesh'. - Ty polagaesh', chto odno nazvanie veshchi dokazyvaet ee poleznost'? - Ono delaet ee znakomoj, i dlya menya etogo dostatochno. Gilber s vidom otchayaniya zakatil glaza i, otkusiv bol'shoj kusok piloobraznogo lista, stal zhevat' ego s vidimym udovol'stviem. - L'vinyj zub, - skazal on. - List'ya oduvanchika, naskol'ko mne izvestno, nikogda i nikogo eshche ne ubivali. Doma moya mama posylala nas sobirat' ih bushelyami. Da oni k tomu zhe i vkusnye... Vprochem, esli ty predpochitaesh' zhevat' peresohshij hleb do samogo okeana... Bekka vyhvatila u nego iz ruk ostatok lista i hrabro sunula ego v rot. I tut zhe ponyala, chto tol'ko radi togo, chtoby izgnat' izo rta ego vkus, ona gotova pitat'sya zastrevayushchim v gorle suhim chernym hlebom Vidzhi azh do Sudnogo Dnya. Vse chto ugodno, lish' by izbavit'sya ot etogo vkusa! I vse chto ugodno, lish' by steret' eto vyrazhenie nasmeshlivogo prevoshodstva s lica Gilbera Livi. Vse chto ugodno, tol'ko ne eta gorech', ot kotoroj ee shcheki vtyanulo vnutr', a rot napolnilsya slyunoj. Vkus etogo l'vinogo zuba byl gorshe samogo gorchajshego greha! Ona szhala guby, no shcheki ee raspiralo ot polurazzhevannoj zelenoj massy. Gilber zakusil gubu, chtob uderzhat'sya ot smeha. Ona vyplyunula by etu gadost' pryamo emu na sapogi, esli by hitryj ogonek v ego glazah ne govoril ej, chto on zhdet ot nee imenno etogo. Da bud' ona proklyata naveki, esli dostavit etomu polumuzhchine takoe udovol'stvie! Eshche raz dvinuv chelyustyami, ona protolknula vsyu etu merzejshuyu massu v zheludok. - Vot i umnica! - Gilber pohlopal ee po kolenke, budto pozdravlyal s chem-to. - A ved' neploho, a? Konechno, list'ya eti vkusnee, esli ih svarit'... vo vsyakom sluchae, v eto vremya goda. Teper' ya pripominayu, chto moya mat' nikogda ne delala iz nih salat, krome kak vesnoj. Bekka vyterla vse eshche vlazhnyj ot slyuny rot tyl'noj storonoj ladoni. - YA kogda-nibud' ub'yu tebya, Gilber Livi! - Znachit, ty praktikovalas' i teper' strelyaesh' luchshe? - Ty zhe znaesh', chto net. Ego provociruyushchaya usmeshka ischezla tak zhe bystro, kak vspugnutaya pichuga. - A mozhet, i sledovalo by... - Kakim eto obrazom? - pointeresovalas' ona. - Patronov u menya malo. Kogda oni konchatsya, to gde ya voz'mu novye, poka my ne doberemsya do goroda? - Esli ty dumaesh', chto oni tam srazu zhe prepodnesut tebe korobku patronov, to... - Prodolzhenie ego slov zvuchalo kak neyasnoe bormotanie. Bekka poshchupala uzel, zavyazannyj na podole odnoj iz yubok, gde sejchas pokoilsya revol'ver. - Veroyatno, nado bylo otdat' ego tebe, - skazala ona, starayas', chtoby golos ne vydal somnenij, oburevayushchih ee. - Ty hot' strelyat' iz nego umeesh', tak, chtoby popadat' v cel'. - U menya uzhe est' sobstvennoe oruzhie, i etogo dostatochno dlya lyubogo muzhchiny. Tak chto tvoe pust' ostanetsya pri tebe. - On dazhe ne podozreval, kak obradovali Bekku ego slova. - Hot' ty i ne sumeesh' im horosho rasporyadit'sya, zato znaesh', chto za shtuka - otdacha. Navernyaka ty s nim upravish'sya luchshe, esli budesh' zashchishchat'sya na blizkom rasstoyanii. - Dumaesh', ya sumeyu? - A pochemu by i net? Na tebya ne pohozhe, chtoby ty kinulas' s vizgom bezhat', uslyhav revol'vernyj vystrel. - Ten' prezhnej ulybki pripodnyala ugolki ego gub; - Hotelos' by mne poznakomit' tebya s moej mater'yu. V tebe hvatit muzhestva, chtob ona vospitala iz tebya nastoyashchego bojca. - Tvoya mat' treniruet bojcov? - Bekke pokazalos', chto vot sejchas Gilber Livi rasskazhet ej, chto v teh mestah, otkuda on yavilsya, muzhchiny rozhayut detej. I ona emu poverit. Kem by on ni byl, no on ne nastoyashchij muzhchina. Za mnogie dni, provedennye imi v puti, on ni razu ne poprosil u nee ni Poceluya, ni ZHesta. Mozhet, eto potomu, chto on, po ego slovam, syn svyashchennika, a mozhet, s nim sluchilos' chto-to nepopravimoe. Ona vse zhe nadeyalas', chto eto ne tak. - Tam, otkuda ya rodom, vse obuchayutsya zashchishchat' sebya, - skazal on. - Ne vse delayut eto ruzh'yami - ih u nas ochen' malo i boepripasov - tozhe. No raz uzh my vybrali svoj obraz zhizni, nikomu iz vashih ne pridetsya schitat' nas legkoj dobychej. Bekke pokazalos', chto ona ponimaet: - Vojny iz-za zemli obychno sluchayutsya mezhdu sosedyami. I mne ochen' zhal', chto oni vse eshche byvayut v vashih krayah. - Net, nashi zemli nikomu ne nuzhny, - otvetil Gilber. - Nikto, krome nas, v etih gorah zhit' ne zahochet. - On oglyanulsya nazad, na tropu, po kotoroj oni prishli. Za polosoj derev'ev solnce uzhe sklonyalos' k zapadu. - Krome umeniya obrashchat'sya s oruzhiem, Bekka, est' mnogoe, chemu tebe sledovalo by pouchit'sya. Moya mat' uchit detej nashego plemeni tomu, chtoby kazhdyj mog vyzhit', esli on ostanetsya sovsem odin. Vot chto ty stanesh' delat', esli chto-nibud' priklyuchitsya so mnoj? - Nichego s toboj ne priklyuchitsya. Bekka govorila so svojstvennym ej oslinym upryamstvom, no strah uzhe propityval ee golos - on drozhal. - Tak v chem zhe delo? Pochemu ty boish'sya ovladet' lesnym znaniem? Bekka vspyhnula: - YA nikakih znanij ne ispugayus'! Gilber potyanulsya za kozhanoj sumkoj, visevshej u nego na boku, i vysypal gorst' stranno vyglyadevshih rastitel'nyh ogryzkov, chtoby Bekka mogla ih horoshen'ko razglyadet'. - Ty govorila mne, chto uchilas' travolecheniyu, tak chto gotov sporit', ty mnogoe znaesh' o lekarstvah. Odnako beda v tom, chto ne vse, chto horosho dlya tela snaruzhi, goditsya i dlya zheludka. - YA nemnogo znayu i o tom, kak gotovit' raznye chai, otvary... - Esli ty popytaesh'sya zamenit' edu tvoim chaem, to v bryuhe u tebya zasvistit veter! - Gilber yavno ne sobiralsya obizhat' ee. - Vot poglyadi-ka na eto. - On pokazal na list'ya, stebli, korni i kozhistye plastinki gribov. - Vse eto ya sobral segodnya dnem. |to tol'ko obrazcy, no ya znayu mesta, gde rastut eshche takie zhe. Ih mozhno est'. Esli my budem idti i dal'she tak zhe, obhodya hutora, zapasy Vidzhi konchatsya zadolgo do togo, kak my dojdem do berega. YA znayu, kak mozhno prozhit' na takih vot darah lesa, no mne bylo by spokojnee, esli b i ty znala o nih. YA vovse ne dumayu, chto so mnoj proizojdet neschastnyj sluchaj... Moi dela v gorode slishkom vazhny dlya moego naroda v gorah... i vse zhe, na vsyakij sluchaj... - Nichego s toboj ne sluchitsya, Gilber, - povtorila Bekka, starayas' prevratit' svoi slova v zagovor, otgonyayushchij zlo. - No esli tebe budet tak spokojnee, to uchi menya. - Esli govorit' pravdu, mne budet ne tol'ko spokojnee, - priznalsya on. - Zemli, po kotorym my pojdem uzhe zavtra, ochen' skudny. Esli my oba budem znat', chto s®edobno, a chto - net, my smozhem v etom lesu sobrat' stol'ko edy, chto obespechim sebya do budushchego shabbita, a bol'shuyu chast' togo, chto nam dal Vidzhi, ostavim kak neprikosnovennyj zapas. Kogda Gilber upomyanul o zavtrashnem marshe, Bekku probral oznob. Gilber prinyal etu drozh' za drozh' ot holoda. On vzyal dlinnuyu palku i razvoroshil malen'kij koster, kotoryj razvel na meste ih stoyanki. |to byla poslednyaya roskosh', kotoruyu oni mogli sebe pozvolit', i oba horosho eto znali. Sleduyushchij perehod budet prohodit' po bezlesnym mestam - po pustosham, gde razrushenie pochvy, vyzvavshee vposledstvii Golodnye Gody, bylo osobenno sil'nym. Zemlya tam, po slovam Gilbera, umerla. Zernovye tam rasti ne mogli, da i dikaya rastitel'nost' - tozhe. Pravda, zemlya teper' ne byla i sovsem goloj - uzh bol'no mnogo let proshlo, - odnako vse, chto roslo na etoj izurodovannoj zemle, bylo kak lishai na trupe. Ogon', razvedennyj v pustoshah, mog by stat' mayakom dlya lyubogo hutoryanina, ch'i glaza sluchajno glyanuli by v tom napravlenii. Posle togo, chto Bekka sdelala Adonaje, nel'zya bylo riskovat' nichem, chto moglo privlech' k nim vnimanie i otdat' Bekku v ruki lyubogo al'fa. D'yavolica - tak v prisutstvii muzhchin ee zvali drugie zhenshchiny, no kto znaet, mozhet, v glubine svoih serdec oni ee prevoznosili? Ni odin al'f ne mog spat' spokojno pod sobstvennoj kryshej, poka rasskazy o ee deyaniyah shurshat nad szhatymi polyami i peredayutsya ot odnoj zhenshchiny, sidyashchej u kamina, k drugoj. Bekka prisvoila sebe pravo reshat', togda kak Muzhskoj Obychaj utverzhdal, chto ona lishena prava na vybor. Bezumnaya obladatel'nica kamennogo serdca, zhivushchaya u Vidzhi, pokazala, kak daleko mozhet zajti zhenshchina, chtoby vernut' sebe pravo reshat' i obladat' vyborom, hotya by v melochah. Bekka protivopostavila sebya novomu al'fu hutora, skazala emu "net!" i vsadila emu v glaza dva ostryh i tonkih stal'nyh zuba v podtverzhdenie svoih slov. Ona sdelala to, o chem mnogie zhenshchiny lish' mechtayut, vypolnyaya neposil'nuyu rabotu, rozhaya detej i vidya, kak etih detej u nih otbirayut po vole al'fa. Bekka stala legendoj. No esli legendu izlovyat i pokazhut, kakogo cveta ee krov' i kak gromko hrustyat ee kosti, togda... Bekka celikom otdalas' uroku Gilbera. |to otvlekalo ee ot myslej o tom, chto vse eshche razdelyalo ee i gorod s ego pravosudiem. - Nu, eti ya horosho znayu, - skazala Bekka, berya v ruku malen'kie, pohozhie na butonchiki griby. - Kejti klala ih inogda v pohlebku. - A Kejti govorila tebe, kak otlichit' odin vid ot drugogo? - sprosil Gilber. - Eshche by, konechno. Odni belye, drugie korichnevye, tret'i dostatochno myagkie, chtoby ih est' syrymi, drugie zhe nado snachala varit', a eshche drugie... - ...Mogut tebya ubit', - perebil ee Gilber, kladya konec ozhivlennomu perechisleniyu Bekki. - Znaesh' li ty, kak otdelit'