zhdu moej rabotoj i vashi mi... Skriven myagko i uspokoitel'no pohlopal sobesednika po plechu - tak oglazhivayut ispugannuyu loshad'. - Vy vse pojmete... I ochen' skoro... Prostite, odnu minutku! -S etimi slovami on nazhal knopku. V dveryah pokazalas' figurka Uny Dal'borg. - CHto vam ugodno? - Pozhalujsta, Una!.. Vidimo, ona otlichno usvoila kod svoego shefa. S privetlivoj ulybkoj napravilas' ona k odnoj iz opornyh kolonn, otkryla potajnoj shkafchik i izvlekla ottuda glinyanyj egipetskij podnos s dvumya butylkami - viski i sodovoj. Tochnymi dvizheniyami iskusnogo hirurga Skriven nalil gostyu pobol'she, sebe - chut'-chut'. - Una, pobud', pozhalujsta, nemnogo s nami, - poprosil Skriven. - Ved' ya tebe eshche nichego ne govoril o tom, pochemu reshil priglasit' k nam doktora Li. |to budet i tebe interesno. Molcha opustilas' ona v kreslo i stala zhdat' ego poyasnenij. - Ty uzhe znakoma s doktorom Li, Una. No znaesh' li ty, kto on? Edva li on soglasitsya s moej ocenkoj, no ya gluboko ubezhden, chto eto samyj udachlivyj mirotvorec na vsej nashej planete. On polozhil konec odnoj iz drevnejshih vojn na zemle - vojne mezhdu dvumya pochtennymi, donyne sushchestvuyushchimi zemnymi civilizaciyami. Delo v tom, chto mezhdu gosudarstvami murav'ev i termitov v techenie millionov let velas' neobychajno zhestokaya, yarostnaya vojna. Velas' vplot' do togo momenta, poka doktor Li ne nashel izumitel'noe sredstvo pokonchit' s etim vechnym sporom. CHto zhe on sdelal? Emu udalos' osushchestvit' skreshchivanie obeih vrazhduyushchih ras, i teper' sozdan novyj vid "ob®edinennyh nacij", mir vyj vid nasekomyh, imenuemyj "ant-termes pasifikus Li". |to delaet vam chest', doktor Li! Prosto, ne pravda li? - Nastol'ko prosto, - ironicheski otozvalas' devushka, - chto tak nazyvaemye mirotvorcy na mezhdunarodnyh konferenciyah sochli by nizhe svoego dostoinstva rekomendovat' podobnyj sposob resheniya problemy. No kak zhe vam prakticheski udalos' proizvesti takoe skreshchivanie? Posle nekotoryh kolebanij gost' otvetil: - Glavnye trudnosti ishodili ne ot caricy termitov i ne ot malen'kogo puglivogo samca iz murav'inogo plemeni. Osnovnaya problema zaklyuchalas' v tom, chtoby eta parochka soedinilas' vopreki yarostnomu soprotivleniyu dvorcovoj strazhi iz otbornyh gvardejcev. Ved' nasilie polnost'yu isklyuchalos'. Prishlos' obmanut' bditel'nost' strazhi, kontrabandoj protashchit' murav'inogo samca v spal'nyu i spryatat' ego pod carstvennym te lom suprugi. Una zasmeyalas'. - Sovsem kak u SHekspira. Romeo i Dzhul'etta, a - vy - v roli kormilicy. - Sovershenno verno, - podtverdil gost'. - Igraya svoyu rol' v etom brake, ya tozhe ponevole vspominal personazhej SHekspira. Odnako zadacha sostoyala v tom, chtoby ne dopustit' tragicheskoj razvyazki. - Kak zhe vam udalos' izbezhat' ee? - Dejstvuya po sposobu samyh otchayannyh zagovorshchikov, miss Dal'borg. Snachala ya napoil strazhu - s termitami eto netrudno. Potom vskryl yachejku, gde oni derzhat zamurovannuyu caricu. YA ubil ee zakonnogo supruga i zamenil svoim kandidatom, obrabotav ego maz'yu s podlinnym termitnym zapahom. V termitnoj postrojke korolevskuyu chetu kormyat cherez kroshechnye otverstiya. CHeta nikogda ne soprikasaetsya so svoimi telohranitelyami. Poetomu opyt udalsya. - "I kol' oni ne umerli, tak zdravstvuyut i nyne", - veselo procitirovala devushka. - Boyus', chto net, miss Dal'borg, - vozrazil Li. - Takaya shtuka, kak schast'e, vryad li sushchestvuet v vechnom mrake termitnyh postroek. Ispytali li suprugi schast'e - ostaetsya neizvestnym, no svyaz' eta byla blagoslovennoj: spustya polozhennoe vremya ya stal krestnym otcom 30000 malen'kih "ant-termes", a teper' ih u menya okolo milliarda, na raznyh stadiyah skreshchivaniya. Odnako, poluchiv samoe begloe predstavlenie o tom, chto delaetsya zdes', u vas, ya ne reshayus' dazhe upominat' o svoih rabotah. Oni sovershenno nichtozhny, i ya vse eshche ne vizhu ni malejshej svyazi mezhdu nimi i vashej rabotoj. No devushka, reshitel'no pokachav golovoj, otvergla eto vozrazhenie. - Net, net, - voskliknula ona, - vasha rabota otnyud' ne nichtozhna; ona imeet bol'shoe znachenie i tait v sebe samye zahvatyvayushchie vozmozhnosti! - Vot imenno! -vmeshalsya Skriven. - Takoj ocenki ya i zhdal. YA byl uveren, chto Una po dostoinstvu ocenit znachenie vashih rabot dlya nas. U nee udivitel'naya sposobnost' koordinirovat' rezul'taty issledovanij v samyh, kazalos' by, neshodnyh oblastyah. Tak pozvol'te zhe mne, doktor Li, nachinaya, tak skazat', ot pechki, ob®yasnit', kakova svyaz' vashih rabot s problemami razvitiya nashego "mozga". On sel, otpil kroshechnyj glotok viski i prodolzhal: - Kollektivnaya zhizn' vysshih vidov nasekomyh-pchel, murav'ev, termitov - privela k sozdaniyu naibolee drevnih i ustojchivyh civilizacij na nashej planete. V otlichie ot nih chelovechestvo sozdalo samuyu moloduyu i samuyu neustojchivuyu civilizaciyu. Istoriya na kazhdom shagu pokazyvaet nam gibel' chelovecheskih civilizacij, odnu za drugoj. Vpolne vozmozhno, chto v doistoricheskie vremena sushchestvovali dazhe bolee vysokie civilizacii, chem nasha nyneshnyaya. Vy ved' tozhe tak polagaete? Li kivnul. - Otlichno! Iz vsego etogo sleduet, chto chelovechestvo moglo by uznat' mnogo poleznogo, izuchaya obshchestvennuyu zhizn' vysshih nasekomyh. Ih genial'nye zakony i metody, ih "zheleznyj duh solidarnosti", ih neveroyatnaya sposobnost' k samootrecheniyu v smysle polnejshego otkaza ot lichnyh vygod i lichnoj zhizni, ih nesokrushimaya gotovnost' vsecelo otdavat' sebya interesam rasy - vse eto nado pristal'no izuchat', esli my hotim dobit'sya hotya by otnositel'noj stabil'nosti v nashem sobstvennom obshchestve. Nam sledovalo by stroit' nashu civilizaciyu po ih obrazcu, tem bolee chto sozdan novyj vid, "ant-termes pasifikus", otkazavshijsya ot vojny kak sposoba resheniya sporov V osnove zhe chelovecheskih civilizacij vsegda zalozheno nechto v korne porochnoe - lyudi nepreryvno pozhirayut drug druga. Bez somneniya, vy, kak i ya, vidite chudovishchnuyu ugrozu tret'ej mirovoj vojny. Civilizaciya stomil'nymi shagami idet vpered, no kuda? V propast' samoubijstva! Menya toska beret, kogda ya dumayu ob etom. Razve vy so mnoj ne soglasny? Gost' iz Avstralii mashinal'no vstal i tozhe prinyalsya rashazhivat' po komnate. Gorazdo uverennee, chem v nachale besedy, nachal on izlagat' svoyu tochku zreniya: - S vashej otricatel'noj ocenkoj chelovecheskih civilizacij nel'zya ne soglasit'sya; tot kurs, kotoryj sejchas vzyala nasha civilizaciya, predstavlyaetsya mne stol' zhe pagubnym, kak i vam. No ya ne mogu schitat' zhelatel'nym formirovanie chelovecheskogo obshchestva po obrazcu soobshchestv vysokorazvityh nasekomyh. Kak by ni byla nezyblema i genial'na ih sistema, ona vse zhe yavlyaetsya velichajshej tiraniej, kakuyu mozhet predstavit' sebe chelovecheskij um. Podumajte tol'ko: predstaviteli vseh vysshih vidov nasekomyh v bukval'nom smysle dovodyatsya rabotoj do smerti. Nasekomyh, uzhe nesposobnyh k trudu, libo ubivayut, libo zazhivo prevrashchayut v pishchevoj zapas dlya roya, to est' v konechnom itoge v ekskrementy. Termity slepy, oni prozyabayut vo mrake, i chem vyshe vid, tem chashche ego osobi podvergayut sebya dobrovol'noj kastracii. Ih dobrodeteli, kotorymi vy tak voshishchaetes', na moj vzglyad, poprostu granichat s prestupleniem: "social'noe obespechenie" dostigaetsya putem kannibalizma, "social'naya stabil'nost'" - putem samokalecheniya. Svoyu caricu oni obrekayut na golodnuyu smert', kak tol'ko snizhaetsya kolichestvo otkladyvaemyh eyu yaic. V slepom stremlenii k sohraneniyu vida rabochie termity otkusyvayut sobstvennye konechnosti i dazhe muskuly grudnoj kletki, naskol'ko dostayut ih chelyusti, - i vse lish' zatem, chtoby kormit' potomstvo. A ved' nikto kak budto ne vyigryvaet ot stol' svirepogo samopozhertvovaniya; ni soldaty, kotorye dolzhny bit'sya na smert'; ni cari i caricy, kotorye sluzhat tol'ko dlya vosproizvodstva vida, - ih korotkoe sushchestvovanie obryvaetsya aktom careubijstva... Vo imya chego zhe? Edinstvenno iz stremleniya sohranit' vid na milliony let. Net, takaya sistema ne mozhet byt' chelovecheskim idealom! Otkazat'sya ot sobstvennogo "ya", podchinit'sya tainstvennoj vole nevedomogo bozhestva - razve stoit dlya etogo zhit' na svete? Razve eto - dostojnaya cel' dlya nas, lyudej? - Net, net! - Skriven pokachal svoej l'vinoj golovoj. - Net, Li, pojmite menya, pozhalujsta, pravil'no. Kollektivizm vysshih nasekomyh - krajnost', nesovmestimaya s chelovecheskoj prirodoj, eto mne vpolne yasno. Odnako chelovechestvu svojstvenno vpadat' v druguyu krajnost' - bezotvetstvennogo individualizma, otkaza ot kakogo by to ni bylo podchineniya avtoritetu bolee vysokomu, chem chelovecheskij, skazhem po-vashemu - vole nekoego bozhestva. Vasha zhiznennaya cel' - izuchenie murav'ev i termitov. Vy gorazdo luchshe menya znaete nedostatki i ogranichennost' ih kollektivnogo mozga. YA zhe vsyu zhizn' izuchal chelovecheskij mozg, kotoryj tozhe ne svoboden ot sushchestvennyh nedostatkov. Podumajte: potencial kory chelovecheskogo golovnogo mozga so vremen neandertal'ca do nashih dnej primerno udvoilsya. A civilizaciya, postroennaya kollektivnymi usiliyami vsego sovremennogo chelovechestva, stala nastol'ko mnogoobraznoj i bogatoj po soderzhaniyu, chto mozg sovremennogo cheloveka vynuzhden obrabatyvat' neizmerimo bol'shee kolichestvo vpechatlenij po sravneniyu s neandertal'cem. Inymi slovami: mozg sovremennogo cheloveka poluchaet stimuliruyushchih impul'sov primerno raz v pyat'desyat bol'she, chem on sposoben pererabotat', i kletki mozga reagiruyut na takuyu peregruzku tochno tak zhe, kak nervy zheludka: oni vosstayut! Oni otkazyvayutsya prinimat' izlishki. Oni pytayutsya zashchitit' organizm ot pishchevyh yadov, ot izbytka podvodimoj pishchi. Razumeetsya, mozgovoj mehanizm vo mnogo raz slozhnee. Ne hochu vdavat'sya v podrobnosti, no vkratce delo mozhno predstavit' tak. Mozzhechok - v evolyucionnom smysle drevnejshaya i samaya primitivnaya chast' golovnogo mozga - vypolnyaet, v chastnosti, zashchitnye funkcii po otnosheniyu k perednemu, ili bol'shomu, mozgu. On obrazuet kak by shchit protiv natiska impul'sov, perehvatyvaet strely razdrazhenij-vospriyatij, ne puskaya ih za porog soznaniya, otseivaet, transformiruet v oshchushcheniya i otbrasyvaet vo vneshnij mir, kak rikoshetiruyushchie snaryady. No eta zashchita osushchestvlyaetsya instinktivno, bez razbora. Takim obrazom, zdorovye impul'sy, kotorye mogli by okazat'sya dlya myshleniya poleznymi, tvorcheski cennymi, splosh' i ryadom otvergayutsya i razrushayutsya prosto potomu, chto oni zachastuyu slabee teh intensivnyh vneshnih vpechatlenij, kotorye rasschitany na to, chtoby vtorgnut'sya, proniknut' v soznanie. Tak, v sovremennoj civilizacii samoj tyazheloj artilleriej, atakuyushchej nashe soznanie, yavlyaetsya torgovaya reklama. Sredstvami radio, kino, pechati, ulichnyh vyvesok i ob®yavlenij ona pronikaet v soznanie lyudej, vozdejstvuet na nego. Zadacha reklamy - otnyud' ne stimulirovat' nashu mysl', a kak raz naoborot- oglushit', slomit' nashe soprotivlenie, preodolet', skazhem, nedoverie k nekotorym tovaram i zastavit' nas kupit' ih. Drugimi slovami: reklama pol'zuetsya sil'nymi, v bol'shinstve svoem vrednymi vneshnimi razdrazhitelyami. Oni sluzhat dlya mozga opiumom, priuchayut ego k narkozu. A zdorovaya pishcha dlya uma, nezhnoe "moloko mudrosti", po starinnomu vyrazheniyu, do nas ne dohodit, ne vosprinimaetsya, ne usvaivaetsya soznaniem, kak razdrazhitel' bolee slabyj. No eto eshche ne glavnoe zlo. Nashe mozgovoe veshchestvo sposobno formirovat' novye mysli tol'ko na osnove uzhe imeyushchihsya predstavlenij, nakoplennyh v mozgovyh kletkah. Vot vam primer: zhelaya usovershenstvovat' mashinu, my dolzhny predstavlyat' sebe ee obshchij vid, vzaimodejstvie chastej, ee elementy, ih funkcii. Odnako soznanie nashe tak navodneno i oglusheno vneshnimi vpechatleniyami, a orudiya nashej civilizacii stol' slozhny i neischislimy, chto my uzhe ne v silah proniknut' v ih sut'. Samo myshlenie nashe hromaet i kosneet. Idei mel'chayut, stanovyatsya poverhnostnymi, potomu chto rastut ne ot kornya. Otorvannye ot svoih pervoosnov, novye ponyatiya zaklyuchayut v sebe raznoe soderzhanie dlya raznyh Lyudej, ibo uzhe net obshchej platformy. A rezul'tat? Segodnya my s vami opyat' zhivem pod gnetom drevnego proklyatiya - vavilonskogo smesheniya yazykov. Vse uvelichivaetsya impotenciya myshleniya. Dushevnye rasstrojstva i psihonevrozy prinimayut epidemicheskij harakter... Perenapryazhenie emocij privodit k otkazu ot logicheskogo myshleniya: ono, mol, trebuet slishkom bol'shih usilij... Nash mozg, eta vysshaya forma razvitiya materii, sozdal civilizaciyu. A teper' nashe duhovnoe detishche, eta samaya civilizaciya, obratilas' s chudovishchnoj siloj protiv organa, ee sozdavshego, i grozit ego razrushit'. |to li ne verh ironii? Vse eto - sushchaya pravda, Li, i vy sami eto znaete. Vas trevozhat takie zhe vyvody i opaseniya, ya eto ponyal, chitaya vashi trudy. Nasha strana v opasnosti, vsya civilizaciya pod ugrozoj, i, byt' mozhet, vy ponimaete eto dazhe luchshe, chem ya. Mne udalos' rastormoshit' pravitel'stvo, pokolebat' samodovol'stvo gospod voennyh. Teper' u nas est' "mozg-gigant", etot poistine unikal'nyj instrument, s umstvennym potencialom, v 25000 raz prevoshodyashchim chelovecheskij. I nasha zadacha - peredat' etomu gigantu na analiticheskuyu obrabotku vse dannye o kollektivnoj zhizni na zemle, to est' o carstve nasekomyh, carstve zhivotnyh, o cheloveke i ego gosudarstvah... Nado issledovat' i sravnit' ih polozhitel'nye i otricatel'nye svojstva. "Mozg" dolzhen otobrat' i ob®edinit' vse poleznye elementy, a na takoj osnove mozhno budet sozdat' obrazec budushchej novoj civilizacii, ustojchivoj i v to zhe vremya vsecelo otvechayushchej osobennostyam chelovecheskoj prirody. "Mozg" vyrabotaet optimal'nye zakony etoj civilizacii, i my dolzhny budem im podchinit'sya, kak, naprimer, nash General'nyj shtab uzhe sejchas podchinyaetsya resheniyam "mozga"... Mne nuzhna vasha pomoshch', Li. Svoimi rabotami vy uzhe vnesli nemalyj vklad v delo mira na zemle. Ved' vy vyveli "ant-termes pasifikus"!.. Tem samym vy sozdali ogromnyj shans dlya uspeha vsego nashego zamysla. Ostavajtes' zhe u nas, stan'te odnim iz nashih! Nastupila glubokaya tishina. Muzhchiny stoyali molcha, kazalos' chitaya mysli v glazah drug druga. Sluh devushki ulavlival ih tyazheloe dyhanie. Ona instinktivno stisnula na kolenyah ruki. Kazhetsya, Skriven nikogda eshche tak bezuderzhno ne otkrovennichal, ne raskryvalsya pered drugim chelovekom, tem bolee pered neznakomym, postoronnim. Ee uvazhenie k etomu gostyu iz Avstralii stremitel'no roslo. Dolzhno byt', on v samom dele velikij chelovek, dumala ona; libo oni stanut luchshimi druz'yami, libo mezhdu nimi vspyhnet smertel'naya vrazhda. Nakonec prozvuchal golos gostya, ohripshij ot volneniya: - Predstavit' sebe iskusstvennyj intellekt sverhchelovecheskoj moshchi ya mogu. No voobrazit', budto mozhno prinudit' chelovechestvo byt' schastlivym s pomoshch'yu dumayushchej mashiny, ya ne v silah. Vprochem, eto nevazhno... Tak ili inache, proekt grandiozen. Ego podderzhivaet pravitel'stvo... Vy govorite, chto ya nuzhen "mozgu"? Kak amerikanec, ya znayu svoj dolg. Stalo byt', budu rabotat' s vami. On protyanul ruku i oshchutil legkoe pozhatie chuvstvitel'nyh pal'cev hirurga. Skriven siyal. - Prevoshodno! - voskliknul on. - YA znal, chto vy soglasites'... Una! Bud' miloj devochkoj, nalej nam i sebe tozhe... Nuzhen horoshij tost! Devushka podnyalas' i stala mezhdu muzhchinami. Podavaya ryumku gostyu, ona proiznesla: - Segodnya vy sleduete tol'ko golosu dolga. Zavtra eto stanet vashej dushevnoj potrebnost'yu. YA eshche ne videla cheloveka, kotoryj ne vlyubilsya by v svoyu rabotu dlya "mozga". - Veroyatno, vy okazhetes' pravy, miss Dal'borg, - otvetil on tiho. Oni osushili svoi ryumki. Potom Skriven obratilsya k devushke: - Centr vospriyatij 36... Da, pozhaluj, imenno 36-j podojdet luchshe vsego. Una, svyazhis' s operatorskoj, veli osvobodit' 36-j, peredat' ego v polnoe rasporyazhenie doktoru Li... Pozvoni v |ksperimental'nuyu, pust' ves' gruz "ant-termes pasifikus" perebrosyat v 36-j eshche do zavtrashnego utra... I ne zabud' mashinu dlya doktora Li... Vprochem, net, segodnya on ustal, emu nuzhen otdyh, no zavtra s utra avtomobil' ponadobitsya: doktor dolzhen oznakomit'sya s "mozgom". Vas eto ustroit, doktor? - Razumeetsya. No zachem mashina? |ti neskol'ko shagov... - On umolk, smushchennyj smehom sobesednikov. - Do "mozga" - velikoe mnozhestvo shagov, doktor Li! - skazala Una. - Vy ustali by smertel'no. Da i voobshche edva li vyderzhali by podobnuyu progulku. - Kak, razve eto ne Dvorec Mozgovogo tresta? - nedoumeval gost'. - On samyj, - poyasnil Skriven. - No tut nahoditsya tol'ko chast' upravleniya, a ne "mozg". Neuzheli vy dumali, chto stol' vazhnyj strategicheskij ob®ekt pomeshchaetsya v neboskrebe, na otkrytoj mestnosti? On stal by putevodnym znakom dlya lyubogo vraga! - Net, konechno, net, - smutilsya Li. - No kuda zhe vse-taki mae idti, raz my dogovorilis'? Gde eto? Skriven nahmurilsya. - Vopros, kak govoritsya, prost i yasen. A vot otvetit' nelegko. Sam ya, v chastnosti, ne v silah na nego otvetit'. Net, net, ya ne shuchu! YA sproektiroval "mozg", razrabotal ego do detalej, rukovodil montazhom v techenie poslednih desyati let, da i voobshche imenno ya glavnyj rukovoditel' vsego, chto svyazano s deyatel'nost'yu "mozga". A vot... gde on nahoditsya, ya ne znayu. |to chistaya pravda. On podvel onemevshego ot izumleniya gostya k zapadnoj storone svoej "peshchery". Ottuda, v promezhutke mezhdu opornymi kolonnami, otkryvalsya dalekij landshaft. Za sochno-zelenym oazisom Cefalona prostiralis' peski pustyni, a na samom gorizonte, za peskami, vidnelis' v goluboj dymke ochertaniya dalekogo gornogo massiva Sierry. Solnce pripalivalo eti skalistye otrogi. Ruka hirurga opisala v vozduhe shirokij polukrug. - Vot tam, - skazal on, - gde-to v glubine etih gor, nahoditsya "mozg". No gde imenno, vy vol'ny gadat', kak i ya. Vyberite myslenno lyubuyu iz etih vershin, kak-nibud' nazovite ee... YA postupil imenno tak. Odna iz nih i est' "Kranium", to est' cherepnaya korobka nashego "mozga", no kotoraya... v tom-to i vopros! Konechno, est' lyudi, posvyashchennye v etu tajnu: kontrrazvedka, General'nyj shtab... Odnako, - on pozhal plechami, - eto uzh ne moya zabota! 3. Avtomashina Mozgovogo tresta, na kotoroj Li vyehal iz Cefalona, predstavlyala soboj obychnyj bol'shoj limuzin obtekaemoj formy, s reaktivnym dvigatelem szadi, kak i vse modeli 70-h godov, s bokovymi shlicami dlya dopolnitel'nyh nesushchih ploskostej-kryl'ev. Takie nesushchie ploskosti imelis' vo vseh garazhah, za nebol'shuyu cenu ih stavili na mashinu dlya korotkih pereletov. Po-vidimomu, edinstvennymi neserijnymi chastyami mashiny byli shchitki iz polyaroida; etoj polyaroidnoj zashchitoj bylo snabzheno ne tol'ko vetrovoe steklo, no i vse bokovye i zadnie stekla v mashine. - Horoshaya ideya! - progovoril Li, ustanavlivaya shchitok na blizhajshem stekle. - Sledovalo by primenyat' na vseh mashinah. Glaza zashchishcheny s lyuboj storony. - Vy polagaete? - ves'ma neposredstvenno sprosil molodoj voditel'. - Dolzhno byt', vpervye tuda edete? Mashina minovala gorodskie okrainy. Strelka spidometra pereshla za cifru "100", i vot uzhe poleteli nazad pustynnye landshafty. Li otkinulsya na siden'e. Pustynya ne byla dlya nego novost'yu, da i voditel' kak budto razgovorchivost'yu ne otlichalsya; Li pogruzilsya v svoi mysli... Da, nado soznat'sya: vizit k otcu menee vsego mozhno nazvat' uspeshnym!.. Posle vstrechi s Unoj i Skrivenom Li vernulsya v Kranium-otel', chtoby otdohnut'. No zasnut' on ne smog: vzbudorazhennye mysli ne davali pokoya. Ne spravivshis' s ih burnym potokom, on eshche sil'nee oshchutil potrebnost' sgladit' treshchinu, chto legla mezhdu nim i rodnoj stranoj. Vremya i prostranstvo uglubili etu propast', i emu zahotelos' perekryt' ee, vernut'sya k toj ishodnoj tochke, gde nekogda proizoshel razryv... I tut on soobrazil, chto otec zhivet gde-to nedaleko. V Avstraliyu k nemu ne prihodilo iz domu ni slova, no odnazhdy v "Tajmse" pod rubrikoj "Novosti ob izvestnyh lyudyah" on prochel, chto general Dzhefferson I. Li, "staryj lev Gvadalkanara", vyshel v otstavku i poselilsya na pokoe v gorode Fenikse, shtat Arizona... V Kranium-otele dali spravku, chto do Feniksa okolo trehsot mil' i chto kazhdyj chas tuda hodyat vozdushnye avtobusy, vertolety tipa "Borzaya". Taksi dostavilo ego k malen'komu, horosho-uhozhennomu bungalo na gorodskoj okraine. Stranno bylo vnov' voochiyu uvidet' otca:' sil'no postarel, korichnevoe, kak oreh, lico nemnogo smorshchilos' - chto zh, etogo sledovalo ozhidat'. No odna peremena zastala syna vrasploh: otec byl v shtatskom! Malo togo, on orudoval sadovymi nozhnicami, podstrigal kusty roz! |ti nozhnicy, etot shtatskij vid ne vyazalis' s privychnym oblikom bravogo sluzhaki iz korpusa morskoj pehoty. Otec podnyal golovu i uvidel syna. - Ah, eto ty, Semper! -proiznes on samym nevozmutimym tonom, netoroplivo styagivaya s pal'cev perchatki. - Rad videt'. Sovsem uzh ne zhdal. Gde zhe tvoj sachok dlya babochek? Net, otec nichut' ne izmenilsya. On ostalsya vse tem zhe starym rubakoj, i po-prezhnemu uchenyj-entomolog byl dlya nego ne kem inym, kak chelovekoobraznym kuznechikom s sachkom dlya babochek. Syn, predavshijsya podobnym chudachestvam, byl urodom, uprekom otcu, zhiznennoj neudachej! Tem ne menee otec sdelal priglashayushchij zhest i pervyj poshel k domu. Vnutri nichto ne izmenilos'; syn uvidel v tochnosti to, chto izdavna pomnil: staraya mebel'... nekotorye veshchi prinadlezhali eshche pokojnoj materi - ona skonchalas' v pervye dni vojny... Uedinennoe zhilishche bylo do otkaza nabito suvenirami, fotografii viseli po vsem stenam, tesnyas' drug k druzhke, stoyali na kryshke royalya, na kotorom nikto ne igral. Na nih krasovalis' sobstvennoruchnye podpisi voennyh. Izobrazhali oni soldat morskoj pehoty na fone vsevozmozhnyh pejzazhej - to v YAponii, to v Verakrus, to bliz Panamskogo kanala; amerikanskaya morskaya pehota v Kitae, na Alyaske, na Marianskih ostrovah... Kuda ni glyan', vezde odno i to zhe - neskonchaemyj parad morskoj pehoty, parad voennyh prizrakov... Net, nichto ne izmenilos'! Ni zhiznennye interesy otca, ni detskoe chuvstvo revnosti syna k otcovskim interesam, k professii, pogloshchavshej ego celikom. Ved' imenno chuvstvo revnosti nekogda pobudilo syna otkazat'sya ot voennoj kar'ery, a eto i yavilos' pervym klinom mezhdu nim i otcom... - CHem ty sejchas zanimaesh'sya, otec? - oprosil Li mladshij. - Kak vidish', nichem. Duraka valyayu. |ti komiki naznachili menya komandirom zdeshnego opolcheniya. S tem zhe uspehom mogli podarit' mne dlya razvlecheniya korobochku olovyannyh soldatikov, - dobavil on vorchlivo. - Ved' u nastoyashchih soldat golovy davno... v kustah! A ty zachem pozhaloval? Li obradovalsya peremene temy. On rasskazal ob Avstralii, upomyanul o "Mozge-gigante", o perspektive svoego sotrudnichestva. Otca eto soobshchenie otnyud' ne privelo v vostorg. - Slyshal ya storonoj ob etom dele, - skazal on serdito. - Kogda-to starika Ruzvel'ta tozhe osenila genial'naya ideya naschet nekoego Mozgovogo tresta... Tozhe svoego roda novaya kometa, dolzhno byt', s takim zhe pechal'no besslavnym hvostom iz prekrasnodushnyh i sverhnovyh prozhekterov. S toj raznicej, chto eti nyneshnie nosyatsya s kakoj-to dumayushchej mashinoj. A eto znachit, chto strana vverh tormashkami letit v propast'. Podavaj im mashinu, chtob dumala za nih! Byli ' b u nih mozgi iz benzina, ego ne hvatilo by, chtoby avtomobil' iz garazha vykatit'! Ty, stalo byt', tozhe vvyazalsya v eto delo? Hm... A kak naschet glotochka dlya podkrepleniya dushi? - O'kej! - otvetstvoval syn; emu hotelos' kak-to smyt' osadok gorechi. Ne pomozhet li glotok spirtnogo rastopit' led otchuzhdennosti mezhdu nim i starikom?.. Otec prines viski i ryumki. Razbitye podagroj nogi ploho slushalis' ego. Stoya drug protiv druga s polnymi ryumkami, otec i syn vspomnili ob odnom i tom zhe tyazhelom epizode iz proshlogo... Situaciya byla sovsem kak nyneshnyaya. A sluchilos' eto v tot den', kogda na Hirosimu upala atomnaya bomba. Syn priehal v shtab k otcu, chtoby provesti s nim svoj otpusk. Oni byli odni i tozhe s ryumkami v rukah, kogda golos radiodiktora prines vest' ob atomnom vzryve... V isstuplenii, budto pytayas' ochnut'sya ot koshmarnogo sna, syn diko zavopil: - Durach'e, proklyatye negodyai! CHto nadelali, chto natvorili! Oni dejstvuyut, kak fashisty! |to zhe hladnokrovnoe ubijstvo, a ne vojna! - Zatkni glotku! - v beshenstve zaoral otec. - Kak ty smeesh' v moem prisutstvii oskorblyat' vysshee komandovanie! Von otsyuda, siyu minutu! I bol'she ne pokazyvajsya mne na glaza! Ryumka s koktejlem razbilas' vdrebezgi. Tak oni i rasstalis'. Posle vojny syn ne vernulsya k otcu. Da, neudachnoe stechenie obstoyatel'stv zastavilo ih posle stol'kih let razluki nevol'no vspomnit' tot vecher. Ryumki ih prozveneli v unison, no serdca ostalis' otchuzhdennymi. S ledyanoj usmeshkoj na gubah starik postavil pustuyu ryumku na podnos. - ZHal', zhal', - skazal on. - No staraya sobaka uzhe ne goditsya dlya novyh fokusov. Polagayu, synok, pozdnovato nam iskat' sblizheniya. Syn hotel bylo vozrazit', chto eto nikogda ne pozdno, no slova primireniya zamerli na ego gubah. Popytka ne udalas'. CHto zh, zavershilas' staraya, muchitel'naya glava ego zhitejskoj povesti; on pochuvstvoval sebya okonchatel'no svobodnym v vybore puti. Li smotrel vpered. Strelka spidometra podragivala okolo cifry 250. Mimo leteli prokalennye solncem peski. Vysokaya skorost' iskazhala perspektivu, i ogromnye drevovidnye Kaktusy, kazalos', pritancovyvali. Mestnost' stanovilas' goristoj, kamennye utesy gromozdilis' vse chashche i tesnee. Doroga vperedi vilas' mezhdu massivami estestvennyh ukreplenij. Gigantskie pilony, prichudlivye piramidy, kazavshiesya sooruzheniyami titanicheskoj rasy s drugoj planety, perelivalis' na solnce porazitel'nymi, nezemnymi ottenkami chernogo i fioletovogo cveta, redkostnymi tonami yantarnyh i zelenyh krasok. CHastye povoroty shosse i mercayushchee marevo znoya sbivali s tolku, meshali ugadyvat' napravlenie puti, i lish' gory Sierry, voznesshiesya teper' pryamo v zenit, sluzhili orientirom. Oni stremilis' navstrechu avtomobilyu, slovno volny gigantskogo priboya. - Vy nichego ne imeete protiv, esli ya zakroyu okna? Vopros voditelya imel chisto ritoricheskij harakter: on uzhe uspel nazhat' knopku. Svetonepronicaemye shchitki nagluho zakryli okna kabiny. V mashine stalo sovsem temno. Li sudorozhno vcepilsya v siden'e. - Bros'te durit'! -zakrichal on v smyatenii. - Spyatili vy, chto li? Vnezapno v kabine snova posvetlelo, no svet etot byl ne dnevnoj, a elektricheskij. Okna ostavalis' zatemnennymi, vneshnij mir - nevidimym, hotya spidometr vse eshche pokazyval skorost' bolee 250 kilometrov v chas. - Spyatil? Polagayu, chto net! - holodno otvetil voditel'. On s udovol'stviem otkinulsya na spinku siden'ya i obernulsya: udobnee bylo govorit' S passazhirom, glyadya emu v glaza. Uchenyj so strahom zametil, chto shofer sovsem vypustil baranku iz ruk, s ravnodushnym vidom dostal i zazheg sigaretu, a baranka sama soboj povorachivalas' vpravo, vlevo i snova vpravo: ochevidno, kolesa avtomobilya s hrustom opisyvali v etot mig slozhnuyu krivuyu. Povernuvshis' licom k passazhiru i zatyagivayas' sigaretoj, voditel' prodolzhal: - Vse v poryadke! Nas pereklyuchili na avtomaticheskoe upravlenie. Mashine teper' ne nuzhen voditel', ego zamenil vedushchij luch... - Kakoj vedushchij luch? - Li pochuvstvoval oblegchenie. |tot syurpriz izryadno podejstvoval emu na nervy. - CHto za luch i dlya chego eto zatemnenie okon? - Takov prikaz, - poyasnil voditel'. - Prikaz "mozga". I vedushchij luch shlet tozhe "mozg". Vam eto, vidno, v dikovinu? A dlya menya staraya shtuka. Eshche mal'chishkoj ya chital, kak v starinu vsem, kogo privodili v osazhdennuyu krepost', zavyazyvali glaza. Pomnitsya, "Graf Monte-Kristo" - tak knizhka nazyvalas', neuzheli ne chitali? A sejchas nas eshche na proverke zaderzhat, pered tem kak v sekretnyj podzemnyj hod dopustit'. Romantichno, a? - I dazhe ochen'! - suho podtverdil uchenyj. On vse eshche ozabochenno sledil za povedeniem mchashchegosya avtomobilya. Odnako avtomatika, po-vidimomu, dejstvovala tochno po programme: cherez neskol'ko minut tormoznaya pedal' sama soboj opustilas', i doktor Li so vzdohom oblegcheniya zametil, kak strelka spidometra ostanovilas' na nule. No snaruzhi nikto ne pozhelal otkryt' dvercy, a kogda Li popytalsya otkryt' ih iznutri, oni okazalis' zapertymi. - |to chto znachit? - sprosil on. - Vy chto-to govorili naschet obyska? - Pari derzhu, chto imenno sejchas on i proishodit! - s usmeshkoj progovoril voditel'. - Uzh ne znayu, kak eto delaetsya, no oni fotografiruyut nas, kak govoritsya, snaruzhi i iznutri. Uznayut, chto u nas v karmanah, chem my segodnya pozavtrakali, slovom, dazhe skelety nashi do kostochki prosmotryat. YA-to chislyus' po transportnomu, so mnoj eto prodelyvayut raz po shest' za smenu. I vsyakij raz fotografiruyut, kak proklyatogo. CHuvstvuesh' sebya etakoj znamenitoj kinozvezdoj. Uchenogo ohvatila zhut'. V etoj policejskoj mashine on chuvstvoval sebya uznikom s zavyazannymi glazami, pod nezrimym kontrolem nacelennyh fotoapparatov i stol' zhe nezrimo sharyashchih po telu luchej. On uslyshal snaruzhi tihie shagi i priglushennye golosa. - Kto eto tam? - sprosil on voditelya. - Sushchie pustyaki! Vsego-navsego rebyata iz kontrrazvedki. Ih delo malen'koe. |to vam eshche ne "mozg"! Proveryat i propustyat. Vidite? Vot i poehali. Teper' popadem v "labirint"... - Kak v "labirint"? Voditel', stol' sderzhannyj v nachale poezdki, kazalos', proniksya doveriem k svoemu passazhiru i gordilsya tem, chto mozhet koe-chto emu poyasnit'. - CHudno, a? Oni zdes' pod zemlej dayut vsemu samye anafemskie nazvaniya. Bol'she iz anatomii. Kak ya ponimayu, labirint - eto chto-to v srednem uhe u cheloveka, gde vse zakrucheno. Tak i zdes'. Tunnel' eto. Zamechaete, chto vniz poshlo, po spiralyam?.. Myagkoe shipenie avtomobil'noj reaktivnoj turbiny prevratilos' v priglushennyj grom. Mashina razvila chudovishchnuyu skorost'. Po tomu, kak ee shvyryalo iz storony v storonu, i po ee naklonu knizu mozhno bylo ugadat', chto tunnel' krutym serpantinom uhodit v glub' zemli. Li shvatilsya za remennuyu petlyu-derzhalku. Kazhdyj nerv ego byl napryazhen do predela. Napryazhenie usilivalos' eshche i ottogo, chto na pribornoj doske ostanovilis' voe strelki. Nikakih pokazanij! Dazhe po spidometru nel'zya bylo prochest' skorost' dvizheniya. A tut eshche voditel' vovse brosil svoe mesto, perebralsya nazad i pristroil nogi na spinke perednego siden'ya, budto otdyhaya doma v kresle, u kamina. - Amerikanskie gory v Luna-parke - sushchee der'mo v sravnenii s takim spuskom, - zayavil on samodovol'no. - Ponachalu ya dazhe pobaivalsya spuskat'sya, poka ne ubedilsya, chto delo vpolne nadezhnoe. Opasat'sya zdes' nechego. Znaj kati sebe so spokojnoj dushoj. - Na kakuyu zhe glubinu my dolzhny spustit'sya? - so stesnennym serdcem sprosil Li. - CHert poberi, da ved' imenno eto-to ot nas i skryvayut. Dlya togo i otklyuchayutsya pribory na doske. Na dnyah ehal so mnoj passazhir iz Byuro meteoprognozov, tozhe kakoj-to professor. On menya na smeh podnyal, kogda ya skazal, chto ne znayu glubiny spuska. Polez v karman, vytaskivaet kakuyu-to shtuku, vrode vysotomera. Kak-to on ee mudreno nazval, an... eroticheskij barometr [Aneroidnyj barograf - Prim. perev.], chto li... To-to prishlos' emu razocharovat'sya! Vo-pervyh, shtukovina eta voobshche ne srabotala! Reshil togda moj professor, chto vozduh vo vsem tunnele derzhat pod davleniem. A vo-vtoryh, on i do mesta-to ne doehal: na sleduyushchem zhe kontrol'nom punkte mashinu zaderzhali, i professor tut zhe usvistel naverh, tuda, otkuda yavilsya! - Pochemu zhe tak? Voditel' sidel s tainstvennoj minoj. - Pohozhe, chto "mozg" ne lyubit gospod s podobnymi shtukami v karmane, dazhe esli gospoda eti ne imeyut v vidu nichego durnogo. Tut uzh "mozg" sam, po-svoemu rasporyazhaetsya. Mozhet, on smotrit sejchas kakim-nibud' obrazom k nam v kabinu, mozhet, zapisyvaet kazhdoe nashe slovo, pochem znat'? - Voditel' pozhal plechami. - Lichno mne eto vse ravno. Utaivat' mne nechego. CHasy raboty menya ustraivayut, oplata tozhe. A chto eshche cheloveku nado? U Li vnezapno voskreslo davno zabytoe oshchushchenie, etakaya zakradyvayushchayasya v dushu tomitel'naya shchekotka... On oshchushchal ee v te dni, kogda patruliroval v dzhunglyah, otlichno znaya, chto vperedi, v gustoj listve, pritailis' yaponskie snajpery. Oni byli absolyutno nevidimy blagodarya d'yavol'skoj zelenoj maskirovke - tak slivalos' s lesnym okruzheniem ih obmundirovanie, ih lica, oruzhie... Kak stranno, nevol'no podumalos' emu, chto chut' li ne v kazhdom sovremennom bol'shom gorode chuvstvuesh' sebya takim zhe presleduemym, kak i sredi dzhunglej v voennom adu! On uzhe stal somnevat'sya, konchitsya li kogda-nibud' eto padenie v glubinu, eto skol'zhenie vo chrevo gigantskoj akuly... kak tunnel' vyrovnyalsya! Avtomobil' prodolzhal rvat'sya vpered, kak pushchennyj pryamoj navodkoj snaryad, i, kazalos', s takoj zhe skorost'yu. Vzbudorazhennyj spuskom zheludok vnov' uspokoilsya, gnetushchee chuvstvo smenilos' oshchushcheniem vol'nogo poleta v beskonechnost', sostoyaniem dinamicheskogo pokoya. No edva u passazhira vozniklo oshchushchenie vnevremennosti etogo dvizheniya, kak skorost' rezko upala. Zamedlenie bylo stol' vnezapnym, chto po inercii Li chut' ne udarilsya o perednyuyu stenku. Raspahnulis' dvercy. I kogda Li, s otumanennoj golovoj, netverdo derzhas' na zatekshih nogah, neuklyuzhe vybralsya iz mashiny, on ostolbenel... Pered nim otkrylos' sovershenno neozhidannoe zrelishche! Kazalos', mashina ostanovilas' na betonnoj avtostrade pered ul'trasovremennoj avtobusnoj stanciej. Ee zdaniyu byli pridany obtekaemye formy. Pozadi pripodnyatoj terrasy voznosilsya vvys' ogromnyj sfericheskij kupol, celikom vysechennyj v materikovoj skale, - razmery ego vdvoe prevyshali znamenityj kupol rimskogo sobora svyatogo Petra. Steny pokryvala udivitel'naya mozaika. V grandioznyh i porazitel'nyh po krasote kartinah zdes' byla predstavlena istoriya chelovecheskogo obshchestva, ego evolyuciya. S togo mesta, gde stoyal Li, on mog videt' sleva izobrazhenie pervobytnyh ohotnikov na mamonta. Dalee sledovali sceny dobyvaniya ognya, pokloneniya ognyu, kartiny drevnih remesel i vse dal'nejshie etapy razvitiya tehniki i nauki, vplot' do potryasayushchego izobrazheniya sprava ispytaniya atomnoj bomby... Gribovidnoe oblako nad mestom vzryva bylo takim zhivym i ugrozhayushchim, chto kazalos' odnim iz biblejskih besov, nekogda izgnannyh mudrym carem Solomonom... Kartiny na stenah kupola pokazalis' gostyu bolee zhiznennymi, chem vse tvoreniya iskusstva, kakie on kogda-libo videl. Li skoro ponyal, chto sekret etogo porazitel'nogo effekta zaklyuchaetsya v sochetanii samoj novejshej hudozhestvennoj tehnologii s samoj drevnej: na izgotovlenie kartin poshli miriady mel'chajshih plitok spressovannogo peska, dobytogo zdes', v "Cvetnoj pustyne". |ti cvetnye, pestrye peski v svoyu ochered' byli sdelany prozrachnymi i dazhe svetyashchimisya. Li reshil, chto effekt svecheniya dostignut primes'yu fosforesciruyushchih solej, nahodyashchihsya zdes' pod vozdejstviem skrytyh istochnikov sveta. Kak by tam ni bylo, nezemnaya krasota etogo raduzhnogo sverkaniya, pohozhego Na igru dragocennyh kamnej, zatmevala samye proslavlennye vitrazhi v soborah Francii. - SHikarno, a? - slova voditelya podejstvovali na gostya, kak ushat holodnoj vody. - Govoryat, vse eto vydumal von tot tip, poseredke! - i voditel' ukazal pal'cem na gromadnuyu bronzovuyu figuru. Ona stoyala v centre kruga pod kupolom, vozvyshayas' bolee chem na sto futov ot pola. Podnyav vzor k golove velikana, Li uznal v nem rodenovskogo "Myslitelya", no vosproizvedennogo v takih masshtabah, kakie sam skul'ptor edva li schel by vozmozhnymi. Oshelomlennyj grandioznost'yu uvidennogo, Li ele-ele vygovoril: - No chto eto takoe... chto eto? - Tak, vrode zala dlya sobranij. Inogda zdes' sobiraetsya shtab upravleniya "mozgom". Nu i, krome togo, eto Central'nyj vokzal. Otpravnaya tochka dlya vseh vidov vnutrennego soobshcheniya, kakie tut imeyutsya... Da slushajte zhe, vas uzhe razyskivayut po radio! Kazalos', iz pustoty, niotkuda prozvuchal delovityj, hot' i priyatnyj zhenskij golos: - Doktor Li, gospodin doktor Semper F. Li iz Universiteta Kanberry, vas prosyat otozvat'sya, pozhalujsta, otzovites'! Voditel' slegka podtolknul gostya v bok. - Da skazhite zhe chto-nibud'! Ne bespokojtes', vas uslyshat! Zadyhayas', Li probormotal sdavlennym golosom: - Da, eto ya. Govorit Li. ZHenskij golos v reproduktore byl, kazalos', oschastlivlen etim otvetom. - S dobrym utrom, doktor Li! Govorit Vivian Legi iz centra vospriyatij 27. YA dolzhna provodit' vas naverh. Proshu vas, gospodin doktor, prosledovat' napravo. Pozhalujsta, podojdite k eskalatoru pod literoj "T". A dal'she postupajte, kak v universal'nom magazine! - zhenskij golos rassypalsya zvonkim smeshkom. - Stanovites' na eskalator, on dostavit vas pryamo k nam, v Zatylochnyj sektor. Budu vas tut zhdat'. S udovol'stviem spustilas' by za vami vniz, no eto zapreshcheno instrukciej. Potom ob®yasnyu vam pochemu. Esli u vas vozniknut po doroge kakie-nibud' voprosy, vam nuzhno tol'ko pozvat' menya... Do skoroj vstrechi, doktor Li. ZHdu vas! Smushchennyj stol' igrivym priemom, doktor Li posledoval priglasheniyu. No eto okazalos' vovse ne tak prosto, kak mozhno bylo podumat'. On svernul v bokovoe krylo pomeshcheniya i obnaruzhil zdes' mnozhestvo vsevozmozhnyh eskalatorov. Zatrudnenie v vybore usugublyalos' tem, chto mnogie iz nih delilis' kak by na otdel'nye rukava, bezhavshie po vsem napravleniyam, vdol' i poperek, odin nad drugim. Nesmotrya na yarko osveshchennye ukazateli, doktor Li chut' bylo ne sovershil oshibku. On edva ne postavil nogu na eskalator "P", prinyav ego za nuzhnyj, no tut zhe prozvuchal znakomyj golos: - Net, net, doktor Li, eshche chut' levee... Vot i vash eskalator... Teper' vy na vernom puti... Itak, razgovorchivyj angel-hranitel' ne tol'ko slyshit ego, svoego podopechnogo, no i nablyudaet za kazhdym ego shagom. Uzh ne govorya o tom, chto eto bylo zhutkovato, Li ne mog otdelat'sya ot chuvstva stesneniya. Sud'ba slovno vernula ego v detskij sadik. S etimi myslyami Li vzyalsya za perila eskalatora "T"; besshumno i plavno ego povleklo naverh. Uzkij tunnel' byl slabo osveshchen, no i etot slabyj svet bystro ugasal. Primerno cherez minutu ego obstupila polnaya, gnetushchaya temnota. Trevozhashchaya peremena proizoshla i v samom hode eskalatora. Do sih por on dvigalsya normal'no, kak vse eskalatory, teper' zhe pod®em stanovilsya vse bolee vertikal'nym, a odnovremenno stupeni pod nogami Li razoshlis' i prevratilis' v ploskuyu platformu. Proshlo neskol'ko mgnovenij, i Li pochuvstvoval, chto on budto vtisnut v neskonchaemyj cilindr i nahoditsya kak by na verhnej ploskosti porshnya, skol'zyashchego vverh, vdol' prozrachnyh stenok, i pritom na izryadnoj skorosti. Stenki cilindra byli libo iz stekla, libo iz plastika - doktor Li dogadyvalsya ob etom po mel'kaniyu v polut'me kakih-to slabo osveshchennyh predmetov za stenkami cilindricheskogo stvola. Mel'kayushchie predmety napominali kolonny, napolnennye yantarnoj zhidkost'yu. Vnutri kolonn sveshivalis' kakie-to gromadnye zmei neyasnoj formy, izluchavshie svet, takoj zhe fantasticheskij i zagadochnyj, kak izluchenie glubokovodnyh ryb. Kolonny tesno okruzhali cilindricheskij tunnel', vdol' kotorogo Li dvigalsya vverh. On ne mog dazhe priblizitel'no opredelit' ih chislo, tak kak oni rashodilis' vo vse storony raspolozhennymi drug za drugom ryadami. Bystroe skol'zhenie vverh po uzkomu tunnelyu, sredi etih mercayushchih, smutnyh, koleblyushchihsya, plavayushchih tel, kotorym on ne nahodil nazvaniya, prevrashchalos' v kakoj-to davyashchij koshmar... Emu chudilos', chto on ne podnimaetsya vverh, a padaet, padaet v chudovishchnyj kolodec... S oblegcheniem uslyshal on snova golosok svoej rukovoditel'nicy: - Mne uzhasno zhal', doktor Li, chto vy edete odin... Ne sledovalo by ostavlyat' vas v odinochestve, no menya tut otvleklo odno malen'koe sobytie... - V golose ee zazvuchala otkrovennaya radost'. - Ponimaete, mne kak raz pozvonil moj drug... On rabotaet v drugom otdelenii... Nu, sami ponimaete... Posmotrimka: gde zhe eto vy sejchas nahodites'?.. Gospodi, da vy uzhe pochti v konce "prodolgovatogo mozga", sejchas budet "mozzhechok", a ya vam eshche nichego ne rasskazala! Nu, ladno, s chego zhe my nachnem? Segodnya ya sama sebya ne uznayu... Stalo byt', doktor Li, naschet nashego "mozga". Ponimaete, mnogim on predstav