veshchi, professor - no ya nablyudal, kak ona est sigaru, i imenno tak ona ispol'zuet svoi zuby. - No, Dzhimbo - eto zhe ne imeet smysla. CHto sluchitsya s malen'kim ublyudkom, kotoryj upersya v derevo? - On s®est ili umret, - predpolozhil ya. - Vspomni, chto ty uchil v shkole: Mat' Priroda plyuet na slabakov. - Hm, - skazal Ted, pokachav golovoj. On prodolzhal rassmatrivat' fotografii. - Kak ty snyal etu? - On ustavilsya v shiroko otkrytyj rot odnoj iz tysyachenozhek. - Kakuyu? A, etu. Skvoz' steklo. Vot chastichka gryazi na nem, ona pytalas' ego prokusit'. Iz-za gryazi fokusirovka ne ochen' horosha, no eto edinstvennyj sposob, kakim ya smog zaglyanut' ej v rot. Oni bystro ponyali, chto ne mogut projti skvoz' steklo i prekratili delat' vypad, kogda ya podnosil k nemu palec. Vot otkuda gryaz'. Smotri, vot eta chetche - ya snyal do togo, kak ona pocarapala steklo. Ted rassmotrel pristal'nee: - Daj-ka mne lupu. Vot, smotri - chto ty ob etom skazhesh'? - |j! YA ne zamechal etogo prezhde - vtoroj ryad zubov! - M-m-m, - skazal Ted. - Udivlyayus', kak ona ne otkusyvaet yazyk. - |to molyary!, - skazal ya. - Vidish'? Oni ne takie ostrye. Pervyj ryad - dlya otkusyvaniya, eti - dlya razmalyvaniya. I poglyadi - ne vidish' chto-nibud' eshche dal'she? - |-e, ya ne uveren. Glubzhe - strashno temno. - My mozhem ocifrovat' i komp'yuterom uluchshit' razreshenie, no ne pohozhe li eto na tretij ryad? - Ne mogu skazat'. Mozhet byt'. YA glyanul na nego. - Ted, mozhet, u etoj shtuki vse zuby i zuby vniz po gorlu. Poetomu oni mogut est' tak mnogo i takie raznye veshchi. K tomu vremeni, kogda eda dostignet zheludka, ona prevrashchaetsya v pul'pu. Im vse eshche nuzhny sil'nye zheludochnye kisloty, no teper' eda imeet gorazdo bol'shuyu ploshchad' poverhnosti, predostavlennuyu dejstviyu enzimov. - CHto zh, eto delaet ih neskol'ko bolee... dostovernymi. - Ted ulybnulsya. - Mne kazhetsya, ochen' trudno doveryat' lyubomu vidu sushchestva, kotoroe est tennisnye tapochki, oboi i bejsbol'nye myachi, ne govorya o siden'yah velosipedov, podkladke pal'to i kofe serzhanta Kelli. - Ted, ostanovis'! Pozhalujsta. - Nu, horosho - oni ne budut pit' etot kofe. Navernoe, imenno ego ispol'zuyut ktorry v ograde korralya, chtoby otpugnut' ih - kofe serzhanta Kelli. - O, net, - skazal ya. - YA ne govoril tebe? On podnyal glaza. - CHto? - Ty dolzhen dogadat'sya. Kakaya edinstvennaya veshch', kotoruyu tysyachenozhki ne hotyat est' - edinstvennaya organicheskaya veshch'. On otkryl rot. I zakryl ego. - Pravil'no, - skazal ya. - Ispol'zovannaya eda. Ni odno sushchestvo ne mozhet zhit' v sobstvennyh ekskrementah - ved' eto te veshchi, kotorye ih metabolizm ne mozhet ispol'zovat'. I imenno eto chervi kladut mezhdu dvojnyh sten korralya. Kak tol'ko tysyachenozhki chuvstvuyut eto, oni uhodyat. - Podozhdi minutku, paren' - ty rasskazyvaesh' mne, chto chervi brodyat vokrug, sobiraya pomet tysyachenozhek dlya izolyacii zabora? - Sovsem net. YA ne govoril nichego ob otbrosah tysyachenozhek. YA prosto skazal, chto eto byli otbrosy, - on otkryl rot, chtoby vmeshat'sya, no ya ne pozvolil, - i eto voobshche ne zemnye otbrosy. Vspomni, kak my udivlyalis', chto nigde ne nahodim pometa chervej? Vot pochemu. Ochevidno chervi ispol'zuyut ego, chtoby uderzhivat' svoih "cyplyat" ot pobega. CHervi i tysyachenozhki dolzhny byt' dostatochno shodny, chtoby v etom ne bylo nikakoj raznicy. CHto ne mozhet ispol'zovat' cherv', ne mozhet i tysyachenozhka. Protestirovav pomet iz zagona i pomet tysyachenozhek, my poluchim massu shodstva. Bol'shinstvo razlichij zavisit ot diety, hotya nekotorye osobye enzimy ne sovpadayut. Esli by u menya bylo pomoshchnee oborudovanie, ya ustanovil by bolee tonkie razlichiya. Vnezapno vyrazhenie Teda stalo zadumchivym: - Ty zapisal chto-nibud'? - Sdelal neskol'ko zametok. A chto? - YA slyshal, kak Dyuk govoril doktoru Obama o tebe - o nas. On hochet, chtoby Obi poslala nas v Denver. - CHto? Ted povtoril: - Dyuk hochet, chtoby Obi poslala nas v Denver. V chetverg s obrazcami. YA pokachal golovoj: - |to bessmyslenno. Pochemu Dyuk dolzhen delat' nam odolzhenie? Ted prisel na kraeshek stola. Tri tysyachenozhki smotreli na nego. Vnimatel'nymi chernymi glazami. Mne hotelos', chtoby setka ih kletki byla dostatochno krepkoj. Ted skazal: - Dyuk ne delaet nam nikakih odolzhenij. On delaet eto dlya sebya. My ne prinadlezhim k ego komande, a on ne hochet byt' nyan'koj. I posle togo, chto sluchilos' s SHoti - nu, ty ponimaesh'. YA snova sel. YA chuvstvoval sebya predannym: - YA dumal... mne kazalos'... - YA zamolk i popytalsya vspomnit'. - CHto? - sprosil Ted. YA podnyal ruku: - Pogodi sekundu. YA pytayus' vspomnit', chto skazal Dyuk. - YA pokachal golovoj. - Ugu, on ne skazal nichego. Ob etom - nichego. Mne pokazalos', chto ya slyshal..., - ya oseksya. - Slyshal chto? - Ne znayu. - YA byl rasstroen. - YA prosto dumal, chto my stali chast'yu komandy Special'nyh Sil. Ted slez so stola, pododvinul kreslo i uselsya naprotiv: - Dzhim, paren', inogda ty strashno tupoj. Poslushaj sejchas dyadyu Teda. Znaesh', otkuda vzyalis' eti komandy Special'nyh Sil? Navernoe, net. Oni yavlyayutsya - ili byli - sovershenno sekretnymi, natrenirovannymi do skripa chastyami. Stol' sekretnymi, chto dazhe nashi sobstvennye razvedagenstva ne znali, chto oni sushchestvuyut. Oni sozdany posle Moskovskogo dogovora. Da, nezakonno, znayu, i, kstati, ty na proshloj nedele ispol'zoval ognemet, pomnish'? On spas tebe zhizn'. Predpolozhi, dlya chego nuzhny Special'nye Sily - i mnozhestvo drugih nevinno vyglyadyashchih institutov. Ty slishkom krepko spal na istorii, Dzhim, ili ne ponimaesh'. Kak by to ni bylo, delo v tom, chto eti lyudi zhili vmeste i trenirovalis' vmeste godami. I vse oni - eksperty v oblasti oruzhiya. Ty kogda-nibud' videl serzhanta Kelli na poligone? - CHto? No... - A nado by, a mozhet, i ne nado. Ty slishkom zhaluesh'sya na ee kofe. |ti lyudi dumayut i dejstvuyut, kak sem'ya. Znaesh', vo chto eto prevrashchaet nas? Prosto v parochku mestnyh vahlakov. My autsajdery - i net nichego, chto moglo by eto izmenit'. Kak ty dumaesh', pochemu Dyuk dal nam laboratoriyu - prakticheski vypihnul nas syuda? Potomu chto on hochet izvinit'sya za to, chto posylaet nas pakovat'sya. Vot tak-to. U nego budet vozmozhnost' skazat', chto my slishkom cenny kak uchenye, chtoby riskovat' nami zdes' v pole. - O, - skazal ya. - A mne kak raz nachalo zdes' nravit'sya. - Bol'she, chem v Denvere?, - sprosil Ted. - YA nikogda ne byl v Denvere. - Pover' mne: ty polyubish' ego. On prosto pohozh na civilizaciyu. Dzhim, ty na samom dele hochesh' ostat'sya zdes', gde stavki sem' k odnomu, chto ty konchish' v kastryule ktorrov? Ili ty etogo ne znaesh'? YA otvetil ne srazu. Po krajnej mere ya ponyal, pochemu Ted tak horosho sotrudnichal v poslednie neskol'ko dnej. YA chuvstvoval, slovno iz-pod menya vydergivayut kover. YA posmotrel na Teda. On ustavilsya mne v lico, ozhidaya reakcii. - CHert, - skazal ya. - Hotel by ya, chtoby ty ne vsegda byl takim... ubeditel'nym. On pozhal plechami: - Nu i chto? Ty eshche poblagodarish' menya v Denvere. - Znayu. |to i razdrazhaet bol'she vsego! 15 CHetvergovyj chopper otlozhili do subboty, tak chto u nas bylo v zapase chetyre dnya - esli my uezzhali. Oni vse eshche ne ob®yavili nam. Ted skazal, chto takovy armejskie poryadki. Esli oni ob®yavyat, my budem tol'ko bespokoit'sya. A tak nam bespokoit'sya ne o chem. YA tem ne menee trevozhilsya - i staralsya poluchshe ispol'zovat' vremya. YA snyal videokameru so shlema i ustanovil ee pered kletkoj tysyachenozhek. Ocifroval kartinku i skormil odnomu iz komp'yuterov i poluchil monitor aktivnosti. Programma schitala chislo pikselov, izmenivshihsya za sekundu, zapisyvala velichinu izmenenij, vremya i temperaturu. Kogda ona sobrala informaciyu, to vychislila trendy korrelyacij, prevratila ih v krivye i sdelala dostupnymi na displee v postoyanno obnovlyaemyh grafikah. ZHukam ne nravilas' zhara. Temperatura vyshe dvadcati pyati gradusov Cel'siya vvodila ih v letargiyu, a pri bolee chem tridcat' pyat' gradusov oni sovsem otkazyvalis' dvigat'sya. Voobshche, oni, pohozhe, predpochitali okrestnosti desyati gradusov, hotya ostavalis' aktivnymi dazhe pri temperature zamerzaniya. Nizhe nee oni svorachivalis'. YA povtoryal opyty v razlichnyh usloviyah osveshcheniya. Banya byla osnashchena dvumya golymi platami po 1200 lyumen; kogda ya zamenil ih na vneshnie lampy dlya gidro- i aeroponiki, kruglosutochno rabotayushchie na raznyh temperaturah, tysyachenozhki svernulis', zashchishchaya sebya. YAsno, chto im ne nravilsya yarkij svet. No ya zhelal izmerit' ih uroven' aktivnosti v polnom diapazone uslovij osveshcheniya, nachertiv krivye dlya vsego intervala ot kromeshnoj t'my do yarkogo solnechnogo sveta - i takzhe dlya polnogo diapazona temperatur. My zaimstvovali kondicioner iz kabineta doktora Obama - dazhe ne popytalis' vzyat' odin iz bol'shogo holla - a Larri gde-to nashel nam zapasnoj nagrevatel'. S nimi ya byl sposoben poluchit' bol'shuyu chast' nuzhnyh testovyh temperatur. YA perepisal programmu, podklyuchiv svet k reostatu s fotodiodom dlya izmereniya osveshchennosti, i svyazal vse s komp'yuterom. V rezul'tate poluchilas' dvumernaya baza dannyh, demonstriruyushchaya reakcii tysyachenozhek na raznoobraznoe okruzhenie. No eto bylo neubeditel'no. ZHukam nravilis' nizkie temperatury i tusklyj svet. Oni vyderzhivali vysokie temperatury. Im ne nravilsya yarkij svet pri lyuboj temperature. V etom ne bylo smysla. |to bylo slishkom prosto. Oni proishodili s temnoj planety? Dannyh bylo nedostatochno. Poetomu ya povtoril vsyu seriyu testov eshche dyuzhinu raz, no teper' so svetom, kazhdyj raz drugogo cveta. |to dalo mne trehmernyj grafik - i teper' ya byl v devyat' raz uverennee, chto ne dolzhen verit' rezul'tatam. Na nizhnem konce spektra bylo strannaya anomaliya. YA znal, chto ona o chem-to govorit, no okazalsya v eshche bol'shem zameshatel'stve. YA sidel pered terminalom, razvalyas' v kresle, s rukami na grudi, ustavivshis' v ekran i ozhidaya, kogda vdohnovenie snizojdet na menya, kogda vvalilsya Ted: - Okej, Dzhimmi-boj! Skladyvaj svoi komiksy! Vremya otpravlyat'sya. YA dazhe ne povernulsya: - Potom. Ne sejchas... On shvatilsya za spinku kresla i otvernul menya ot terminala: - Poshli, Obi hochet videt' nas. - Zachem? - |j? Ty zabyl? Denver, pomnish'? Takoj bol'shoj gorod v Kolorado, ryadom s goroj. - A, da, - skazal ya. - YA ne mogu ehat'. - CHto? - YA ne dodelal. - YA naklonilsya k terminalu i tronul klavishu. |kran nachal perelistyvat' stranicy moego otcheta i sotni raznyh trehmernyh grafikov. Byli i perekrestnye ssylki. YA pokazal: - Vzglyani na etu krivuyu aktivnosti, Ted! V nej net smysla. ZHuki, pohozhe, dolzhny byt' nochnymi - no risunok ih povedeniya pri variaciyah sveta i temperatury govorit, chto net. I posmotri, kak grafik zaostryaetsya na spektral'nyh testah - chto eto znachit? Ted postavil menya na nogi: - |to znachit - primi moi pozdravleniya. - On s userdiem potryas moyu ruku. - Ty prosto zasluzhil bilet v Denver! - No rabota ne konchena! - I tak dostatochno horosha! Ty ne smozhesh' ob®yasnit' vse! V Denvere est' nastoyashchie mozgi. Oni tol'ko raz glyanut na to, chto ty sdelal, i u nih uzhe srazu gotov otvet. Navernoe, ty budesh' priyatnoj snoskoj v ch'em-nibud' otchete. - On polozhil ruku v centr moej spiny i tolknul. - A teper', poshli! CHopper uzhe v puti - da, na den' ran'she. Larri prines pakovochnye setki. Kstati, ty zapisal dannye na diskety? Vot, voz'mi ih. Teper', poshli! - My okazalis' za dver'yu prezhde, chem u menya poyavilsya shans otpihnut' ego. My vvalils' v kabinet doktora Obama, slovno posle panicheskogo begstva. Oba pylali i tyazhelo dyshali. Doktor Obama edva glyanula, kogda Ted vypolnil chetkoe privetstvie. YA osoznal eto i toroplivo posledoval za nim, tol'ko ne tak chetko. Doktor Obama pochti ulybnulas'. Ona skazala: - YA vizhu, vy znaete. - Ona peredala nam dva konverta. - CHto zh, perejdem k oficial'noj chasti - zdes' vashi prikazy. My prochli ih vmeste. YA konchil pervym i podnyal glaza: - Spasibo, mem. - A potom dobavil: - Mne kazhetsya... Ona kivnula: - Vy pravy. YA ne delayu vam odolzheniya. Denver ne budet dlya vas bolee priyatnym, no vy pojmete eto sami. Vam oboim sleduet byt' po-nastoyashchemu bditel'nymi. - Mem?, - probormotal ya. - YA imeyu v vidu - ne nado rasslablyat'sya, vy stanete uchastvovat' v gorazdo bol'shej igre. Est' nechto pohuzhe, chem byt' s®edennym. - Ona kazalas' pechal'noj. - Predpolagaetsya, chto ya dolzhna pozhelat' vam udachi i skazat', chto gorzhus' vami. No ne stanu. YA ne gorda vami, i vy nuzhdaetes' v gorazdo bol'shem, chem prosto udacha. Ne strojte illyuzij. YA ne hotela, chtoby vy pribyli syuda, ni odin iz vas, i ya rada, chto vy uhodite. Zdes' ne mesto dlya neobuchennogo opolcheniya. No ya otdayu vam dolzhnoe. Vy vypolnyali svoyu rabotu - i byli oceneny. Vy oba umny. Gde by vy ne okazalis', vam dolzhno byt' horosho, - ona poglyadela na Teda, potom na menya, - kazhdomu v sobstvennom nepovtorimom stile. - Ona poglyadela na chasy. - CHopper uzhe v puti. Vam ostalos' men'she chasa. Upakujte svoi obrazcy i bud'te pered glavnym hollom v dvenadcat' tridcat'. Dyuk otvezet vas na vertoletnuyu ploshchadku. Metallicheskie kletki dlya zhukov i izolirovannyj yashchik dlya yaic stoyat pryamo snaruzhi. Ne dobivajtes', chtoby vas prislali nazad. - Da, mem. Blagodaryu vas. - YA nachal uhodit'. - Ne tak bystro - est' eshche odna veshch'. Dzhekson, izvinite, ostav'te nas na minutku. Podozhdite snaruzhi. I, e-e, na etot raz, bud'te dobry ne podslushivat'. - |-e? Kto, ya? - Ted vyglyadel ozadachennym. - YA ne znayu, o chem vy govorite, mem. - Da, ya uverena, chto ne znaete, - skazala doktor Obama, kogda dver' za nim zakrylas'. Ona otkryla yashchik stola i vynula nebol'shuyu ploskuyu zakrytuyu korobochku razmerom s karmannuyu knizhku. - U menya... lichnaya pros'ba. - Ona ponizila golos. - Podpolkovnik Ajra Vallachstejn prisoedinen k proektu "Dzhefferson". Bud'te dobry peredat' emu eto. - Konechno, mem... - YA hochu, chtoby vy vruchili emu eto lichno v ruki. - Da, mem. - Esli po kakim-libo prichinam eto nevozmozhno, otnesite ee v otkrytoe mesto i nazhmite vot na etu knopku. Potom bystro uhodite. CHerez tridcat' sekund ona samounichtozhitsya. Est' voprosy? - Net, mem. - Povtorite. YA povtoril i ona kivnula s udovletvoreniem. - Horosho, - skazala ona. - Blagodaryu vas. |to vse. Vertoletnaya ploshchadka byla v kilometre ot gory. Doehat' tuda zanyalo pyat' minut. Dyuk vsyu dorogu plotno szhimal guby. CHto zhe takoe bylo v Special'nyh Silah, chto oni ne prinimayut tebya, poka ty ne stanesh' okonchatel'no gnusnym? Ted razvalilsya na zadnem siden'e YA sidel vperedi, vpoloborota k Dyuku: - |-e, Dyuk? - Pomalkivaj, - skazal on ochen' tverdo. YA zatknulsya. I udivilsya, chto zhe est ego teper'... Vnezapno Dyuk skazal: - Slushajte, oba: vy prinesli prisyagu i vam razresheno nosit' znak Special'nyh Sil. YA predpochel by, chtoby etogo ne bylo. - Ser? Vyglyadel li Dyuk razdrazhennym? Vyrazhenie menyalos' tak bystro, chto ya ne byl uveren. On skazal: - Vam nado znat', esli vy nosite eti znaki, to budete privlekat' vnimanie lyudej, kotorye stanut zadavat' vam voprosy, na kotorye vy ne gotovy otvechat'. Dlya vas eto mozhet byt' zatrudnitel'nym. Ili huzhe. Ponyali? YA nachal govorit': - YA ne poni..., - no Ted tknul menya v rebra. Sil'no. - Ponyatno, - skazal on. YA glyanul na nego. On poglyadel v otvet. YA vspomnil, o chem my govorili dnem ran'she. - O, - skazal ya. My ostanovilis' na vertoletnoj ploshchadke - na samom dele prosto bol'shom pustyre ryadom s dorogoj, vyrovnennom bul'dozerom i snabzhennom avtomaticheskimi ognyami i plastikovymi markerami. CHoppera eshche ne bylo vidno. Dyuk posmotrel na chasy: - Pohozhe, my nemnogo rano. - Ili oni nemnogo pozdno, - skazal Ted. On vyprygnul iz dzhipa i otoshel povoshishchat'sya vidom. - Dyuk, - skazal ya, - hochu poblagodarit' tebya. On skepticheski posmotrel na menya. - Za chto? - Za to, chto ty solgal mne. - CHto? - YA nashel i perechel kontrakt. YA otnoshus' k "nauchnomu personalu, prisoedinennomu k armii, krome voennyh obyazannostej i funkcij." YA voobshche ne v armii. - YA ne govoril tebe, chto ty v nej. YA ne lgal tebe, Makkarti. Ty skazal, chto tvoj kontrakt trebuet povinovat'sya neposredstvennym nachal'nikam, i ya soglasilsya s toboj. - On ulybnulsya. - YA prosto ne skazal tebe, chto ni doktor Obama, ni ya ne vhodili v cepochku komandirov. Isklyuchitel'no iz vezhlivosti. Po zakonu ty - nezavisimyj agent. - Hm, - skazal ya. - CHto zh, spasibo, chto obmanuli menya. - YA tebya ne obmanyval. Ty obmanul sam sebya. YA skazal tol'ko: "esli missiya voennaya - kazhdyj yavlyaetsya soldatom." |to voobshche ne svyazano s tvoim kontraktom. Ty mog by stoyat' na tom, chto ty "uchenyj", i ya ne smog by nichego s eti podelat' - za isklyucheniem, chto ty nikogda by ne uvidel chervya. |to vse. V lyubom sluchae tebya by otoslali v Denver - a sejchas: ya hochu pozhat' tvoyu ruku. - On protyanul mne svoyu. Pozhatie bylo krepkim. YA vzglyanul na nego, ego glaza blesteli. Pochti smeyalis'? Net, vozmozhno eto byl effekt solnca. YA smushchenno otvernulsya. Potom chopper poyavilsya vdali i Dyuk privstal na sidenii, chtoby videt' ego luchshe. - Kstati, - sprosil ya, - esli ni ty, ni doktor Obama ne imeli prava davat' mne prikazy, kto zhe imel? Vglyadyvayas' vdal', on skazal: - |to tozhe v tvoem kontrakte. - |togo net, - skazal ya. - Tam ni slova, chto ya vhozhu v cep' komandirov. Togda on posmotrel na menya i ulybnulsya. - Imenno eto ya imel v vidu. Ty sam po sebe - i tak ves' prisoedinennyj grazhdanskij personal. No my pytaemsya uderzhat' vas ot ponimaniya etogo, inache s vami trudno obshchat'sya. YA ne mog davat' tebe prikazy, tol'ko rekomendacii. To zhe i doktor Obama, i lyuboj drugoj oficer. Vzglyani na svoi dokumenty po doroge otsyuda. Na nih nadpechatka rozovaya, a ne zheltaya, ty svobodnyj agent, otvetstvennyj tol'ko za komandu ili zadachu dannuyu tebe. No ne petushis'. Ty eshche zasluzhish' pravo govorit' s chelovekom iz Special'nyh Sil. Teper' my uzhe slyshali chopper, dalekoe razmytoe pyatno v vozduhe. Dyuk uzhe vylezal iz dzhipa: - Poshli, ya pomogu vam s veshchami. K tomu vremeni, kogda my vygruzili poslednee, chopper byl uzhe nad golovoj, dvigateli vizzhali i podymali tuchi gustoj pyli pri snizhenii. |to byl odin iz novyh "H'yu-Val'kiriya-111", s prisposobleniem dlya reaktivnogo poleta, ego radius byl bolee dvuh tysyach mil' - po men'shej mere, kak special'no otmechali vse v armii. V chastnom poryadke govorilos', chto gorazdo bol'she. Posadochnoe ustrojstvo osvobodilos' i otoshlo, kogda kopter postavil svoj ves na zemlyu, no ego vinty prodolzhali rubit' vozduh. Gromopodobnyj rev reaktivnyh motorov vremenno stih do neterpelivogo hnykan'ya. My podobrali nashi meshki i pobezhali k nemu. Ted okazalsya u trapa pervym. YA vrezalsya v nego, kogda on vnezapno ostanovilsya u dveri. Pilotom byla bezuprechno vyglyadevshaya ryzhaya v parashyutnom kostyume i majorskimi nashivkami voenno-vozdushnogo korpusa. YA hotel by, chtoby ona byla bolee druzhestvennoj. Ona glyadela skvoz' nas, poka my karabkalis' na bort s kletkami obrazcov. - Polozhite yashchiki v hvost i vykatyvajtes'. YA toroplyus'. - Net, druzhestvennoj ona yavno ne byla. - |-e, - skazal ya, - my poedem vmeste. - Zabud'te ob etom - ya ne vozhu passazhirov. - Ona nebrezhno vyshvyrnula moj ryukzak sapogom za bort. - |j!, - zaoral ya, no ona uzhe povernulas' k Tedu. Tot rasstegival nagrudnyj karman. On vruchil ej nashi prikazy. Ona, dazhe ne vzglyanuv, ogryznulas': - YA skazala - zabud'te ob etom. Ted i ya pereglyanulis'. Dyuk pozval: - CHto takoe? V chem delo? I ya prokrichal v otvet: - Net problem. My prosto najdem drugoj transport, vot i vse. Poshli, Ted, ya voz'mu yajca, ty spustish' kletki. - Bros' eto, CHarli!, - ryavknula ona. - Bros' sama, - ryavknul ya v otvet. - My tozhe na sluzhbe! - |to podejstvovalo. Ona zapnulas', no lish' na mgnovenie. - Vam luchshe prochest' nashi prikazy, - skazal ya ochen' spokojno. Ona vzyala ih u Teda i bystro probezhala. - Rozovye!, - fyrknula ona, vozvrashchaya ih mne. - |to nichego ne znachit. |to prosto rekomendacii. - Verno, - skazal ya nevinnym golosom, tshchatel'no skladyvaya i rassovyvaya po karmanam bumagi. - Nam rekomendovali dostavit' eti obrazcy. A vam rekomendovali vzyat' nas. Ona pokachala golovoj: - Nikto ne govoril mne ob etom. YA voz'mu tol'ko eto. - Ona pokazala na kletki. - Ne vyjdet. - YA prochistil gorlo i staralsya, chtoby golos ne drozhal. - Esli ne poedem my, eto ne poedet tozhe. Dyuk, podaj mne ryukzak. Ona glyanula na menya, potom posmotrela po-nastoyashchemu. YA pristal'no smotrel v otvet. U nee byli ochen' yarkie golubye glaza - i ochen' mrachnoe vyrazhenie lica. Ona bystro sverknula vzglyadom po Tedu, potom snova po mne. YA uzhe podnimal svoyu sumku. Ona skazala tol'ko odno slovo, sovsem ne podhodyashchee dlya ledi, a potom: - CHert s vami - mne vse ravno! Voyujte potom s Denverom! Skol'ko vesyat vashi tushi? - Sem'desyat tri kilo, - provorchal Ted. On ne vyglyadel schastlivym. - SHest'desyat chetyre, - skazal ya. - Horosho. - Ona tknula pal'cem v menya. - Ty syadesh' sleva. - Tedu: - Peredvin' etot yashchik na druguyu storonu. Vtoroj tozhe. Teper' pristegnites'. - Ona dazhe ne posmotrela, so stukom zahlopnula za nami dver', zakrepila ee i snova probralas' vpered. Ona proverila, chto Dyuk otoshel - ya uspel tol'ko mahnut' emu, on v otvet kivnul - i rvanula v vozduh. Gora bystro ushla vniz, potom stala bokom i uplyla v storonu, kogda my opisali ostryj povorot. Uskorenie prizhalo menya k bortu. My edva otorvalis' ot poverhnosti - tut ya veryu svoim glazam, zheludka ya bol'she ne chuvstvoval - kogda vklyuchilis' reaktivnye dvigateli i vtoroj press uskoreniya gluboko vdavil menya v kreslo. Kabina kruto nakrenilas' i ushi zalozhilo, kogda my nabirali vysotu. V okno ne bylo vidno nichego, krome oblakom, kurguzye kryl'ya koptera zakryvali ot menya zemlyu, a vypuklosti reaktivnogo dvigatelya bylo nedostatochno, chtoby uderzhat' moj interes. Tot malyj kusochek poverhnosti v otdalenii, kotoryj ya mog videt', byl slishkom daleko, chtoby proizvodit' vpechatlenie. YA ponyal, chto pilot obrashchaetsya k nam: - ... budem v vozduhe paru chasov. Esli progolodalis', korobka s racionom vstavlena v bort. Ne s®edajte vse shokoladnoe morozhenoe. Tel uzhe kopalsya. On vynyrnul s paroj sendvichej i paketom moloka. Plotoyadno ulybayas', on proshel vpered i plyuhnulsya v kreslo vtorogo pilota. Ryzhaya ustavilas' na nego: - U tebya est' prava? - Nu, net - no u menya est' razreshenie. - On poproboval na nej to, chto pohodilo na druzheskuyu ulybku - ona otneslas' k popytke, kak k pustomu mestu. - I-e-zus! CHto s toboj, paren'? Syad' na mesto dlya passazhirov. - |j, ya tol'ko pytayus' byt' druzhestvennym. - Dlya etogo est' styuardessy. V sleduyushchij raz letaj na kommercheskom rejse. - I, e-e, ya hotel by posmotret', kak eta shtuka letaet, - dobavil on neubeditel'no. Ona sdelala chto-to s panel'yu upravleniya, shchelknula pereklyuchatelem i zakryla zaslonku. - Okej, - pozhala ona plechami, - smotri, esli hochesh', tol'ko nichego ne trogaj. - Potom otstegnulas' i proshla v hvost. Kartochka na parashyutnom kostyume glasila: "L.Tirelli" - CHto v korobkah?, - sprosila ona, slegka podtolknuv nogoj zapechatannuyu. - YAjca, - provorchal ya. - A zdes'? - ZHuki, - skazal ya. - Bol'shie. Ona glyadela s otvrashcheniem. - Verno. ZHuki i yajca. Poetomu oni otmenili moj otpusk. O, da. Mne vsegda dostaetsya horoshij rejs. - Vse eshche bormocha, ona pereklyuchila vnimanie na korobku s racionom. - Proklyatie! Komkogolovyj zabral vse s cyplyatinoj! - Ona kislo perebrala vse ostavshiesya sendvichi. - |-e, ya izvinyayus', - vydavil ya. - Zabud' eto. Vezde est' duraki. Vot, voz'mi sendvich. - Ona vyhvatila naugad i sunula mne, prezhde chem ya smog otkazat'sya. Drugoj vzyala sebe i upala v kreslo naprotiv. - CHto takogo osobogo v vashih zhukah i yajcah? - |-e, ne znayu, mozhno li eto... - YA poglyadel na Teda. - My - sovershenno sekretny. - CHto u vas tut - eshche ktorry? - Na moj izumlennyj vzglyad ona skazala: - Ne bespokojsya. |to ne sekret. YA privezla zhivogo v Denver mesyac nazad. - ZHivogo ktorra?! - Ugu. Tol'ko malen'kogo. Ego nashli v Nevade, obezvozhennogo i slabogo. Ne znayu, kak ego pojmali. Dumayu, on byl slishkom bolen, chtoby srazhat'sya. Bednaya zverushka. YA izvinyayus' pered nim. Ne dumali, chto on vyzhivet, no ya uslyshala by, esli b on sdoh. Ted i ya pereglyanulis'. - My vse zhe uchenye, - skazal ya. - Nam nichego ne soobshchili. - CHto zh, tak ischezla nasha bol'shaya zayavka na slavu, - dobavil on. - My dumali, chto tol'ko u nas zhivye obrazcy. - Kakaya zhalost', - skazala ona rtom, nabitym sendvichem. - No ne trevozhtes'. V lyubom sluchae vam ne dali by kredita. - Spasibo za obodrenie. Ona vyterla rot salfetkoj. - Ne blagodarite menya. |to svobodno. Stoit rovno stol'ko, skol'ko uplatite. YA delayu eto dlya kazhdogo. Ona bylo poshla vpered, no ya ostanovil ee: - CHto znachit L.? - CHto? YA pokazal na kartochku s imenem. - O, eto Liz. Sokrashchenno ot Lizard. [yashcherica] - Lizard? - YA podnyal brovi. - Mne ono dostalos' v nasledstvo. Ponimaete? - Prekrasno podhodit. - Luchshe zhuj svoj sendvich, - skazala ona. - Ty sovsem toshchij. - A potom probralas' vpered v svoe pilotskoe kreslo. Ted s nadezhdoj ulybnulsya, no ona prosto tknula bol'shim pal'cem v hvost i bol'she ne obrashchala na nego vnimaniya. On vzdohnul, ushel nazad i pristegnulsya k kreslu, gde sidel ran'she. - V'yu!, - prosheptal on. - YA vspomnil ee. Ona odnazhdy stolknulas' s "Titanikom" i zatopila ego. - O, ya ne znal. YA dumal, ona prosto uzhasna! - Ne dumayu, chto ona slyshala menya, no konchiki ee ushej porozoveli. Po krajnej mere, mne tak pokazalos'. Ted nemnogo povorchal, ustroilsya poudobnee v kresle i zadremal YA zakonchil sendvich i potratil ostatok poleta, dumaya o vysokoj ostroj anomalii na 5900 angstremah. Zahotelos' k terminalu, chtoby izuchat' dannye v®yav', a ne po pamyati. CHto-to v povedenii tysyachenozhek - chto-to stol' ochevidnoe, chto ya ne zamechal - smotrelo mne pryamo v lico. |to razdrazhalo do smerti, potomu chto ya ne mog ne dumat' ob etom! |to bylo yarko-krasnoe videnie, krovavo-okrashennaya komnata so stolom v centre, na kotorom kletka, polnaya igrivyh aktivnyh tysyachenozhek. Pochemu? YA naklonil golovu k oknu, smotrel na oblaka i dumal o rozovyh steklah. CHopper nakrenilsya i solnce sverknulo v glaza, ostaviv siyayushchij posleobraz. YA polozhil ruku na glaza, zakryl ih i nablyudal pul'siruyushchij sharik himicheskoj aktivnosti na svoej setchatke. Vnachale on byl belyj i zheltyj, potom alyj, i vyglyadel kak zvezda - ya Reshil, chto eto Ktorr i hotel vzorvat' ego. Nemnogo pogodya on nachal stanovit'sya golubym i istayal, ostaviv tol'ko pamyat' o sebe i eshche odnu dyuzhinu voprosov o vozmozhnom proishozhdenii invazii ktorrov. Kolyuchki podozrenij kololi menya. Bolee, chem ran'she, ya hotel vernut'sya k terminalu. CHopper snova nakrenilsya i ya ponyal, chto my podhodim k Denveru. I major Tirelli gotova prodemonstrirovat' nam priem "stoj i padaj". Ona provela nas pryamo nad Skalami, ne zabotyas' o glissade snizheniya, a teper', kogda my byli nad gorodom, dlya glissady uzhe ne ostalos' prostranstva, po krajnej mere bez dolgogo kruzheniya nad Vostochnym Kolorado, dlya sbrosa desyati kilometrov vysoty. Poetomu vzamen ona vklyuchila vinty, otklyuchila reaktivnye motory i zastavila nas padat'. |ta tehnika byla razvita desyat'yu godami ran'she, no nikogda ne primenyalas'; armiya hotela imet' sposob bystro protolknut' lyudej i snaryazhenie nad vrazheskoj territoriej, ne snizhayas' nastol'ko, chtoby byt' v predelah dosyagaemosti ego perenosnyh raket zemlya-vozduh. |to byla eshche odna veshch', za kotoruyu sledovalo blagodarit' pakistanskuyu vojnu. Dazhe esli nervy vyderzhivali takoe prizemlenie, zheludok net. - Vau, - zadohnulsya Ted, kogda ponyal, chto ona delaet. My padali neskol'ko desyatiletij, hotya moi chasy utverzhdali, chto proshlo lish' dve s polovinoj minuty. - Libo ona po-nastoyashchemu goryachaya shtuchka, libo kto-to strastno toropitsya nas uvidet'. - I to, i drugoe, - otozvalas' ona speredi. Ona vse slyshala po vnutrennemu avtomonitoru. Ted vyglyadel porazhennym, on ne dogadyvalsya, chto ona mozhet slyshat' nas. Ona vklyuchila radio, predupredit', chto my sadimsya. - Stenton, eto Tirelli. Ochistite ploshchadku - u menya srochnyj gruz, i ya syadu pryamo, gde obeshchala. Muzhskoj golos otozvalsya nemedlenno: - Otkazano, Tirelli. Tvoj prioritet uvelichen vdvoe. Im nuzhen chopper dlya kakoj-to mednoj kaski. Otvorachivaj i padaj vozle Louri. Gruzovik zhdet tebya na severe nol'-shest'. - O, chert, - skazala ona. Potom nachala vklyuchat' dvigateli, zazhigaya korotkie vyhlopy plameni, chtoby povernut' nas i zamedlit' snizhenie. Zamedlenie bylo bokovym. I nerovnym. - Kstati, - dobavilo radio. - Otmet' svoj avtomonitor dlya proverki. My poteryali neskol'ko zamerov rasstoyaniya pryamo pered tem, kak ty vklyuchilas'. - Net, eto ya. Pereklyuchalas' na vnutrennyuyu. - CHert poberi, Liz! |to ne pozvolyaetsya delat' v vozduhe. - Rasslab'sya, Dzhekki. YA byla na tvoem ekrane. YA slyshala signal. Tebe ne nuzhna byla telemetriya ili inercial'naya proba. I ya toropilas'. - Liz, eta sistema rabotaet dlya tvoej bezopasnosti... - Verno. I opravdyvaet kazhdyj cent. - Ona ulybnulas'. - YA ne mogu bol'she govorit', Dzhejk. YA dolzhna uronit' etu shtuku. - Ona vyklyuchila golosovuyu svyaz'. Avtomonitor prodolzhal migat'. - |-e, - skazal ya, - pohozhe, ya ne ponimayu... - Ty prav, - oborvala ona. - Ne ponimaesh'. - Ne otryvaya glaz ot upravleniya ona ob®yasnila: - Moya otgovorka - chepuha. Na samom dele ya otklyuchila kontrol'nye monitory. Ne hochu, chtoby on uznal, chto ya ne ispol'zuyu shumopodavlenie - eto zabiraet slishkom mnogo moshchnosti dvigatelej. - O, - skazal ya. - A chto zhe lyudi, zhivushchie vnizu? - YA pytayus' ne dumat' o nih, - skazala ona. Potom dobavila: - Ty predpochitaesh' byt' pyatnom krasnogo zhele na ploshchadke - ili hot' i neotesannym, no odnim kuskom? - Namek ponyal. - YA zamolchal - Krome togo, - prodolzhala ona, - lyuboj, kto zhivet tak blizko k aeroportu, zasluzhivaet etogo - osobenno teper', kogda polgoroda pustuet. - CHopper popal v bokovoj veter i my soskol'znuli v storonu. Na mgnovenie Mne pokazalos', chto ona proschitalas' i my ne popadem na ploshchadku, no ona sovsem ne popravila snizhenie. Potom ya uvidel gruzovik i ponyal, chto ona predusmotrela dazhe veter. Nas sduvalo po napravleniyu k mestu posadki. Mgnoveniem pozzhe my legko kosnulis' zemli. |to bylo poslednej legkoj veshch'yu v Denvere. Prezhde chem reaktivnye motory zanyli na ostanovku, rampa hlopnulas' na mesto i dver' shiroko raspahnulas'. Ona vyshla naruzhu so vzdohom szhatogo vozduha i skol'znula v storonu. Pochti nemedlenno major s orlinym nosom , krasnym licom i glazami-businkami zakashlyal v kabine: - Vse v poryadke, Liz, gde... I tut on uvidel menya i Teda. - Kto vy?, - potreboval on. - On ne stal zhdat' otveta, a nabrosilsya na majora Tirelli: - CHert poberi, Liz, ne razreshaetsya byt' lyubomu tupogolovomu v etom polete. - On nosil naushniki Soni s podklyuchennym mikrofonom. - Zaderzhites' na minutku, - skazal on v nego. - My ne tupogolovye, - skazal Ted. On migal na nas s dosadoyu. Ted tolknul menya: - Pokazhi emu prikazy. - Prikazy? Kakie prikazy? - V mikrofon: - ZHdite. YA dumayu, eto nakladka. YA dostal dokumenty iz karmana kurtki i peredal emu. On neterpelivo vzyal ih i probezhal s rastushchej hmurost'yu. Pozadi nas dvoe ryadovyh srednego vozrasta, ochevidno vybrannyh dlya perenoski kletok s obrazcami, rassmatrivali nas s obychnoj smes'yu lyubopytstva i skuki. - CHto za chert, - probormotal on. - Poganaya nepriyatnost'. Kto est' kto? - YA - Makkarti, eto - Dzhekson. - Verno. Makkarti. YA zapomnyu vas. - On vernul prikazy. - Okej, hvatajte vashi kletki i tashchite k tomu krejseru. - On povernulsya i vynyrnul naruzhu. - Vy dvoe - svobodny. Oni prislali svoih nosil'shchikov. - U nego byl ves' sharm sverlil'nogo stanka. Ted i ya pereglyanulis', pozhali plechami i poshli k korobkam. Major Tirelli zakonchila otklyuchenie dvigatelej, zaperla konsol' i protisnulas' za nami k dveri. Kogda my topali za nej po rampe, ya zametil, chto dvoe ryadovyh raspolozhilis' v oficerskih kreslah gruzovogo avtobusa, ostaviv mesta obslugi nam. Major - ya uzhe nevzlyubil ego - stoyal pod navesom, razgovarivaya s kem-to nevidimym: - Da, eto dolzhno byt' ono... Horosho, najdi mesto, gde oni budut spat', poka my ne pojmem, chto delat' s nimi - mne vse ravno, gde... CHto? Ne znayu. Vyglyadyat pohozhe. Podozhdi, ya glyanu dlya vernosti. - On serdito osmotrel nas. - Vy ne gomiki, rebyata? - O, milochka!, - stal izvivat'sya Ted. - Kogda zhe vy nauchites'? Pravil'noe slovo - golubye! Uchat chemu-nibud' v znamenityh vostochnyh shkolah? - Prezhde chem ya otreagiroval ili otstranilsya, Ted vzyal menya pod ruku. - Dzhimmi, u nas mnogo raboty po vospitaniyu zdes' soznatel'nosti. - Ted! - YA vyrvalsya i gnevno ustavilsya na nego. - Da, tak i est', - govoril major. - Raspolozhi ih gde-nibud' podal'she. Ne dadim nashim druz'yam iz chetvertogo mira eshche nemnogo argumentov... Pravil'no. Otboj. - On glyanul na dvuh ryadovyh. - Dvigajte! Ustrojte komnatu dlya majora Tirelli! - Nam, vse tak zhe serdito: - Spryach'te eto szadi! Vam pridetsya zapolzti tuda zhe, vperedi malo mesta. - On ustroilsya ryadom s ravnodushnym voditelem. YA vskarabkalsya za Tedom i popytalsya ustroit'sya poudobnee. Ha! |tot avtobus ne proektirovalsya dlya komforta. Dolzhno byt' sushchestvuyut armejskie pravila protiv udobstva. My poprygali po polyu k dalekomu zdaniyu. - CHto takoe? - zashipel ya na Teda. Ted, ulybayas', pozhal plechami: - Ne znayu. Sejchas vyglyadit neplohoj ideej - Ne dlya menya! Ted naklonilsya i nezhno pohlopal moyu ruku. YA ustavilsya na nego. On skazal: - Dzhimbo, oglyanis' vokrug. Prekrasnyj den'. My snova v civilizacii! Dazhe armiya ne mozhet eto isportit'! - YA ne gomik! - YA znayu, dorogoj, no major ishchet povoda nevzlyubit' tebya i ya ne hochu ego razocharovyvat'. Vau! Poglyadi na eto nebo! Dobro pozhalovat' v Denver! 16 Nashej pervoj ostanovkoj byla Sekciya Obrazcov, ET-3. Ted i ya tolkali telezhku po dlinnomu, pahnushchemu dezinfekciej koridoru sekcii, v to vremya kak major YArkie Glazki i ego pochetnyj eskort sledovali za nami, smotrya serdito. V odnom meste my minovali tyazheluyu stal'nuyu dver' s pugayushchej nadpis'yu: Izuchenie zhivyh ktorrov Tol'ko dopushchennyj personal Prohodya mimo, ya vytyagival sheyu, nadeyas' zaglyanut' skvoz' okoshechko v dveri, no nichego ne bylo vidno. A major Pustogolov za moi staraniya udostoil menya groznym vzglyadom. My proshli ves' put' do konca koridora cherez paru dvojnyh dverej s nadpis'yu "Nadziratel'". Persona na sluzhbe v sekcii neozhidanno okazalas' malen'koj nevoennoj staroj ledi, kotoraya vsmatrivalas' v nas poverh ochkov v tonkoj oprave. - Nu, privet! - Ona mercatel'no-sladko ulybnulas'. - CHto vy prinesli mne segodnya? Ona vzyala u majora papochku i ustavilas' v nee, ulybayas' i pomargivaya. - U-gu, da... da, ochen' horosho. - U nee byli rozovye shcheki i blestyashchie sedye volosy, sobrannye na makushke. Ne nej byl belyj laboratornyj halat, no na shee on byl raspahnut i ya videl vorotnichok zelenogo plat'ya s golubymi cvetami. Kartochka s imenem glasila: "M.Partridzh, d.f." - Tysyachenozhki, da... u-gu, yajca... u-gu, soskoby sten... - Ona provela pal'cem do konca spiska, tshchatel'no ukladyvaya kazhduyu stranichku v papku. - A eto chto? Purpurnyj Koleus? CH'ya eto klassifikaciya? YA podnyal ruku: - Moya. - O, da. - Ona podnyala vzglyad na menya. - I vy?... - Makkarti, Dzhejms. Special'nye Sily. - Ah, da, - skazala ona. - Horosho, Dzhejms, no, pozhalujsta, bol'she ne klassificirujte obrazcy. Ostav'te tem, kto luchshe podgotovlen k takoj zadache. YA znayu, vy vsego lish' pytaetes' byt' poleznym... - Izvinite, mem, - prerval ya ee, - no ya podgotovlen. - Da? - ona podnyala na menya glaza. I morgnula. - YA iz Special'nyh Sil, mem. Vnezemnaya sekciya. YA sam sobral eti obrazcy. S opredelennym riskom. I u menya bylo neskol'ko dnej dlya nablyudeniya za nimi. U menya takzhe byl dostup ko vsemu nauchnomu katalogu Biblioteki kongressa. "Purpurnyj Koleus" - akkuratnoe opisanie rasteniya, nezavisimo ot kvalifikacii lica, ukazyvayushchego na nego. - YA poglyadel na Teda, no on voshishchalsya potolkom. Tot byl ochen' horosho oshtukaturen. Major svirepo ustavilsya na menya. Doktor Partridzh zhestom utihomirila ego i povernulas' ko mne: - Dzhejms, my poluchaem mnogo, mnogo obrazcov kazhduyu nedelyu. U menya net vozmozhnosti uznat', v pervyj li raz my vidim eti konkretnye obrazcy, ili net. |to mogut byt' voobshche ne ktorrovy vidy... - On ros v tshchatel'no vozdelannom kol'ce vokrug vsego iglu ktorrov..., - nachal ya bylo ob®yasnyat'. - Da, da, ya znayu. - Ona podnyala ruku. - No, pozhalujsta, predostav'te nam delat' takie podtverzhdeniya. Esli my stanem prinimat' klassifikaciyu kazhdoj persony, kotoraya prineset obrazcy, u nas budet pyat'desyat razlichnyh opisanij kazhdogo otdel'nogo rasteniya i zhivotnogo. - Ona pohlopala po moej ruke, slovno proshchayushchaya babushka. - YA znayu, chto vy vspomnite eto so sleduyushchej partiej obrazcov, prinesennyh vami. - |-e, mem... - YA snova vytashchil prikazy iz karmana. - My perenaznacheny syuda. My otkomandirovany iz upravleniya okruga "Skalistye Gory" dlya raboty v kachestve nezavisimyh issledovatelej v Nacional'nyj Nauchnyj Centr, vnezemnoe podrazdelenie. Ona mignula. I snova mignula. - Bozhe, - skazala ona. - CHto zh, eto ne bylo soglasovano so mnoj. Kak, oni dumayut, budu ya rukovodit' sekciej, esli menya ne informiruyut? - Ona vzyala rozovuyu kopiyu moego prikaza, vodruzila na nos ochki i opustila na nego glaza. Ona derzhala ego pochti na rasstoyanii vytyanutoj ruki. Okonchiv, proiznesla ochen' tiho: - Hm, - i vernula bumagi nazad pochti rasseyanno. - Da. CHto zh, ya uverena, my smozhem najti chto-nibud', chto vam delat', rebyata. Prihodite ko mne, e-e, vo vtornik. Net, pogodite minutku - kuda ya polozhila kalendar'? - o, vot on. Posmotrim, posmotrim. Net, chetverg budet luchshe... - |-e, mem? - Ona zapnulas', morgnula i snova posmotrela na menya shiroko otkrytymi glazami. - Nam luchshe nachat' rabotu nemedlenno. Ne mogli by vy vydelit' nam terminal?... - Bozhe moj, rebyata iz Special'nyh Sil vsegda v takoj speshke? - Da, mem. Idet vojna. - YA vspomnil, chto govoril SHoti, i dobavil: - |to voobshche pervoe v istorii vtorzhenie na amerikanskuyu territoriyu. - YA mnogoznachitel'no podnyal svoyu disketu. - Terminal? I gde nam razmestit' nashi zhivye obrazcy? Vmeshalsya major Napyshchennyj: - Doktor Partridzh, uzhe polden' pyatnicy, a u vas priglashenie na plenarnuyu sessiyu... - Da, ya znayu. - V golose byl ottenok razdrazheniya. Ona sderzhalas' i milo ulybnulas' emu. - YA dolzhna zakonchit' zdes' i vy smozhete podbrosit' menya na brifing cherez... e-e, sorok pyat' minut. - Major hryuknul i ischez. Doktor Partridzh shagnula k stolu i nazhala knopku. - Dzherri!, - pozvala ona. Dzherri byl korenastoj kartofelinoj v chelovecheskom oblike, pryachushchej rezinovoe lico za tolstymi steklami ochkov i motkom gryaznyh svetlyh volos. On poyavilsya v zapachkannom laboratornom halate i nes vypotroshennyj modulyator. On, pohozhe, ne zamechal, chto vse eshche derzhit ego v rukah. Na kartochke s imenem bylo napisano: "Dzh. Larson", u nego byl slegka skonfuzhennyj hmuryj vzglyad, kak esli by on byl postoyanno slegka pod hmel'kom. Doktor Partridzh sladko ulybnulas' emu: - O, vy uzhe zdes'. Provodite Dzhejmsa i - kak vashe imya? Ted? Pomogite im. Oni budut zdes' issledovatelyami. - O, - skazal Dzherri. On ustavilsya na nas, slovno my byli agressorami. On smotrelsya na tridcat' pyat' let, no mog byt' lyubogo vozrasta ot dvadcati do pyatidesyati. - U vas est' prikazy?, sprosil on. YA peredal. Poka on proglyadyval, doktor Partridzh proshchebetala: - YA uverena, Dzherri horosho pozabotitsya o vas. Esli vam chto-nibud' ponadobitsya, prosto najdite ego. On predstavlyaet menya. Teper', proshu u vas proshcheniya... - I ona ischezla v kabinete. Dzherri zakonchil chitat' prikazy i vernul ih. - Special'nye Sily, ponyatno. - On kashlyanul. - U menya dyadya v Special'nyh Silah. Dyadya Ajra. YA vezhlivo kivnul: - Izvinite, ya ego ne znayu. Poslushajte, kak byt' s etim? Mne nuzhen terminal, i ya hochu, chtoby tysyachenozhki byli pomeshcheny v special'nye usloviya. Dzherri poter nos, potom ravnodushno posmotrel na menya. - Vas dolzhny proverit' pered tem, kak dam vam terminal i rabochee mesto. |to