edpolagayu. - Tak li? Inogda irracional'nost' - edinstvennyj racional'nyj otvet na irracional'nuyu situaciyu. |to ochen' po-chelovecheski - i ne ogranichivaetsya tol'ko chelovekom. - On prodolzhil myagko: - Vse, chto my delaem zdes' - lish' racional'nyj otvet na irracional'nuyu i ochen' pugayushchuyu situaciyu. Vpolne vozmozhno, net, ves'ma veroyatno, chto iz lyudej v etom pomeshchenii..., - i on povel rukoj, chtoby vklyuchit' ves' vestibyul' otelya, prostirayushchijsya na neskol'ko akrov, - ...edva li polovina budet zhiva v sleduyushchem godu v eto zhe vremya. Ili dazhe na sleduyushchej nedele. - On pozhal plechami. - Kto znaet? Milaya yunaya devushka, na ch'em kolene on uspokoil ruku, poblednenla. On nezhno pogladil ee, no proignoriroval. Prodolzhal smotret' na menya: - Vdrug okazalos', chto est' massa veshchej, kotorye mogut ubivat' chelovecheskie sushchestva. I ischezla massa takogo, chto moglo predotvratit' eto. Vy znaete, my zhivem na etoj planete ochen' dolgo. Priroda vsegda hotela vospol'zovat'sya nashimi slabostami. Pomnite: suka - Mat'-Priroda? My potratili veka, stroya tehnologiyu, izoliruyushchuyu nas ot real'nogo mira. Takaya izolyaciya prevratila bol'shinstvo iz nas v negramotnyh v nauke vyzhivaniya i uyazvimyh. No mashina ostanovilas' - ostanavlivaetsya sejchas - i bol'shinstvo lyudej ostavleny na milost' soderzhimogo ih zheludkov. Priroda bezrazlichna, ona zakonchit rabotu, nachatuyu chumoj i ne upustit nas. Lyudi ne vsegda byli ohotnikami na vershine pishchevoj cepi, my byli prosto prehodyashchim kaprizom prirody. Teper' my snova prevrashchaemsya v dobychu, kak v starye dni. Videl kto stayu volkov? - Net... - My dopuskaem, chtoby oni svobodno begali po ulicam Denvera. Ih zovut pudelyami, ter'erami, retriverami, dobermanami, kolli, senbernarami, ovcharkami i borzymi, no vse zhe eto - stai volkov. Oni golodny i oni mogut ubivat'. My mozhem poteryat' tridcat' millionov chelovek iz-za zhivotnyh, byvshih domashnih i drugih, pryamo sejchas. Veroyatno, bol'she. YA govoryu o mire v celom, konechno. I ya takzhe vklyuchayu v etu ocenku stai lyudej - eto zhivotnye drugogo sorta. My, veroyatno, poteryaem sto millionov chelovek, kotorye ne umerli ranee, no sejchas bolee ne sushchestvuet medicinskoj pomoshchi v sluchae ranenij i boleznej, kotorye proizojdut s nimi v sleduyushchie dvenadcat' mesyacev. Vy znaete, chto appendicit mozhet byt' fatal'nym? I tak dalee... - On prervalsya, poglyadel na menya i ulybnulsya. YA nachinal ponimat' ego sharm. On nikogda ne podrazumeval kogo-to personal'no. - Itak, moj molodoj drug, ya ves'ma uvazhayu vashe negodovanie i emocii, na kotoryh ono osnovano - to, chto my delaem segodnya zdes', ves'ma veroyatno, est' naibolee racional'naya veshch', kotoruyu my mozhem sdelat'. YA otmechayu, chto vy ne pytalis' ob座asnit' vashe prisutstvie zdes', veroyatno, ono tozhe sovershenno racional'no. Na samo dele dlya lichnosti est' tol'ko odna bolee racional'naya veshch', kotoraya prihodit mne na um. - I chto zhe eto? On skazal tihim golosom, myagko: - Polyubite togo, o kom zabotites'. Vy ne bessmertny, vy znaete. Esli vy ne vospol'zuetes' udobnym sluchaem skazat' komu-nibud' segodnya o svoej lyubvi, vy mozhete nikogda ne poluchit' drugogo shansa. On byl prav. YA vspomnil mnogih. Fromkin vstal i predlozhil ruku devushke. Ona i eshche odna zhenshchina popytalis' vzyat' ee. Fromkin ulybnulsya i predlozhil zhenshchine druguyu ruku. On snova ulybnulsya mne s ponimaniem, i vse troe udalilis'. Da, ochen' pohozhe na Uajtlou. Poslednee slovo tozhe vsegda bylo za nim. 18 YA povernulsya uhodit' i pochti stolknulsya s mechtoj: - Op, prostite menya... - YA shvatil ee, chtoby uderzhat' ot padeniya, a potom zabyl otpustit'. - Hello!, - skazala ona, smeyas'. - |-e..., - prosheptal ya, ne v silah govorit'. YA byl zagipnotizirovan - ee myagkimi siyayushchimi serymi glazami i utonul v nih. Ee kozha byla svetloj, lish' chut'-chut' prostupali vesnushki. Lico okruzhali kashtanovye lokony, nispadavshie shelkovym kaskadom na plechi. Guby vlazhnye i krasnye. Mne hotelos' pocelovat' ee. Komu by ne hotelos'? Ona snova zasmeyalas': - Prezhde, chem vy sprosite, otvet - da. - CHto? - Vy hotite sdelat' mne predlozhenie, ne tak li? - Golos temno-barhatnyj so slabym privkusom Alabamy. - |-e... - YA sdelal shag nazad. Nogi hoteli ostat'sya na meste, no ya vse zhe shagnul. - Vy - zastenchivyj? - Da, Alabama. Opredelenno. Ona proiznosila kazhdoe slovo tak medlenno, chto ya mog poprobovat' ego. I ot nee pahlo zhimolist'yu, siren'yu - i muskusom. YA obrel golos: - |-e, pohozhe, ya... - Rada videt', chto vy preodoleli, - skazala ona, smeyas'. Ona vzyala menya pod ruku i povela k eskalatoru, vedushchemu na uroven' garazhej: - Kak vas zovut? - Dzhim. |-e, a vas? - Dzhillianna. Vse zovut menya Dzhilli. YA vnezapno pochuvstvoval smushchenie. Nachal govorit': - |-e..., - potom zamolk. Ona posmotrela, slegka skloniv golovu: - Da? - Net, nichego. - Net, skazhite. - Horosho, ya..., e-e, mne kazhetsya, ya nemnogo napugan. - Pochemu? - YA tak nikogda ne znakomilsya prezhde. - O! A kak vy obychno znakomilis'? - |-e. Nikak, - priznalsya ya. - Bozhe. Tak vy dejstvitel'no zastenchivyj! - |-e. Tol'ko s zhenshchinami. - O-o, ponimayu, - skazala ona. - Vy goluboj? - Ne dumayu. To est' ya nikogda ne proboval. Ona pohlopala menya po ruke. Kak uspokoenie? YA ne sprosil. - |-e, ya zdes' dlya issledovanij, - priznalsya ya. - YA imeyu v vidu, chto svyazan s armiej. To est', vedu issledovaniya dlya nih. - Vse tak, - skazala ona. - Vse v Denvere rabotayut nad ktorrami. - Da?, - zadumalsya ya, - navernoe. - Vy ego kogda-nibud' videli? - Ona proiznesla eto sovsem obychno. - YA... szheg odnogo... kak-to. - Szheg? - Ognemetom. Ona posmotrela na menya s novym uvazheniem: - Ispugalis'? - Net, ne togda. Vse sluchilos' tak bystro... Ne znayu, v obshchem eto byl uzhas, konechno. YA imeyu v vidu, esli b ktorry ne byli tak svirepy, oni mogli by byt' krasivymi... - Vam zhalko, chto vy sozhgli ego? - On byl strashno bol'shoj. I opasnyj - Prodolzhaj, - skazala ona. Ee ruka zastyla na moej. YA pozhal plechami: - Tut ne mnogo rasskazhesh'. On vyshel iz hizhiny i ya szheg ego. - YA ne hotel rasskazyvat' ej o SHoti, ne znayu, pochemu. YA skazal: - |to proizoshlo tak bystro. YA by hotel razglyadet' ego luchshe. |to bylo prosto bol'shoe rozovoe pyatno. - Zdes' est' odin, znaesh'. - Ee hvatka bylo ochen' krepkoj. - Znayu. slyshal ot Lizard. - Ty. Znaesh'. Ee? - Nu, ne sovsem. Ona byla pilotom u nas. Dlya menya i Teda. - A-a, - pozhatie oslablo. - Ona rasskazala o ktorre. Ona ego i privezla. My s容hali na eskalatore na tretij uroven' garazha, gde u nee byl lichnyj flouter, ozhidayushchij v odnoj iz yacheek. Na menya proizvelo vpechatlenie, no ya nichego ne skazal. Molcha vzobralsya ryadom. Dvigatel' probudilsya k zhizni, ushel v neslyshimyj diapazon, i my vyskol'znuli na dorogu. Perednie fary brosali zhelto-rozovuyu polosu sveta. Ogni vstrechnogo dvizheniya matovo prosvechivali skvoz' polyarizovannye vetrovye stekla. - Ne znal, chto takie poyavilis' na rynke, - skazal ya. - O-o, oni ne poyavilis'. Ne sovsem. No neskol'ko soten proshli sborku, prezhde chem Detrojt prishel v upadok. - I kak vy poluchili etot? - Dergala nitochki. Nu, papa dergal. - Papa? - Nu... on kak papa. - A-a. Ona neozhidanno sprosila: - Hotite uvidet' ktorra? YA poperhnulsya: - CHto? Da! - Potom: - ... no on zhe zapert, ne tak li? - U menya klyuch. - Ona proiznesla eto, ne otryvaya glaz ot dorogi. Kak budto govorila, kotoryj chas: - On v speclaboratorii. Kogda-to tam bylo steril'noe pomeshchenie. Esli pospeshim, mozhem posmotret', kak ego kormyat. - Kormyat? Ego? Ona ne obratila vnimaniya na to, kak ya eto skazal: - O, da. Inogda porosyatami ili yagnyatami. Bol'shej chast'yu telyatami. Odin raz emu skormili poni, no ya etogo ne videla. - O-o. Ona prodolzhala lepetat': - Pytayutsya kopirovat' to, chto oni edyat na vole. Oni ved' hishchniki, znaete? - YA... nemnogo slyshal ob etom. - Oni ne ubivayut svoyu dobychu - ya nahozhu eto interesnym. Oni prosto sbivayut ee i nachinayut est'. Doktor Mmbele dumaet, chto zdes' vovlechen instinkt ubijstva. Nash otkazyvaetsya est' mertvoe myaso, poka ochen', ochen' ne progolodaetsya, i dazhe togda atakuet, tol'ko esli myaso dvigayut. - Interesno. - Govoryat, chto inogda on est lyudej. Dumaete, eto pravda? To est', ne kazhetsya li eto netipichnym? - Nu... Ona ne stala zhdat' otveta: - Doktor Mmbele ne verit. Net nikakih podtverzhdennyh sluchaev. Po krajnej mere takih, chto mozhno proverit'. Tak govoryat v byuro OON. Vy znaete? - Net, ne znayu. - SHou Lou, Arizona. - |-e... - Dumali, chto odin sluchaj est', - skazala ona, - no..., nu, eto prevratilos' prosto v eshche odin rozygrysh. YA slyshala, u nih dazhe byli snimki. - Rozygrysh? - Aga. Ne znali? - Nu, otkuda? - Ne dumayu, chto ona zametila, no myslenno ya ehal pochti na tri ryada ot nee. - YA rabotayu zdes'. Na postoyannoj osnove. Ne znali? - O-o. A chto vy, sobstvenno, delaete? - Ispolnitel'nyj vice-predsedatel' koordinacionnogo centra vnezemnyh geneticheskih issledovanij. - O-o, - skazal ya. Potom: - O-o! - Potom zatknulsya. My svernuli s hajveya na pod容zdnuyu dorogu. Na nej v obe storony pochti ne bylo dvizheniya. - Est' chto-nibud' interesnoe v ktorrah? YA imeyu v vidu, geneticheski? - O-o, massa. U nih pyat'desyat shest' hromosom. Ne stranno? Pochemu tak mnogo? To est', dlya chego vse eta geneticheskaya informaciya? Bol'shinstvo iz genov, chto my proanalizirovali, pohozhe, v lyubom sluchae neaktivny. Poka chto my ne mozhem sintezirovat' komp'yuternuyu model' togo, kak rabotaet vsya sistema, no my trudimsya. Prosto vopros vremeni, no moglo by pomoch', esli by u nas bylo neskol'ko ih yaic. - YA..., e-e, net, nichego. Udivlyayus', chto u nih est' hromosomy i geny. - O, eto universal'no. Doktor Hekli dokazal eto pochti dvadcat' let nazad - zhizn' na osnove ugleroda vsegda budet postroena na DNK. CHto-to o bazisnoj molekulyarnoj strukture. DNK - naibolee podhodyashchaya forma organicheskoj cepochki, pochti neizbezhnaya. Potomu, chto ochen' effektivna. DNK pochti vo vsem vperedi, i esli vozmozhny drugie tipy organicheskih cepej, DNK ne tol'ko pererastaet ih, ona ispol'zuet ih kak pishchu. Ona dejstvitel'no ochen' prozhorliva. - Hm, - skazal ya, - eto predopredeleno. Ona prodolzhala bubnit': - Izumitel'no, ne tak li? Kak mnogo obshchego u nas s ktorrami. - |-e, da. Izumlyaet. - YA imeyu v vidu - sociobiologicheski. My predstavlyaem razlichnye otvety na odin i tot zhe vopros: kak mozhet zhizn' poznat' sebya? Kakie formy dorastayut do razumnyh? I kakie... struktury etih form sovpadayut? |to moglo by nam skazat', chto razumnost' yavlyaetsya otvetom na chto-libo, ili produktom chego-libo. Tak govorit doktor Mmbele. - YA..., e-e, slyshal o nem mnogo horoshego. - Vo vsyakom sluchae my vmeste hotim postroit' programmu ekstrapolyacii fiziologii zhivotnyh Ktorra iz ih genov, no u nas net nikogo, kto mog by napisat' programmy. Vy ne programmist? Nedostatok horoshego hekera, navernoe, dobavit v nashe raspisanie issledovanij gde-to ot dvuh do treh let. A eto ochen' vazhnaya problema - dazhe dvustoronnyaya. My ne znaem, chto budut delat' geny, potomu chto ne znaem zhivotnogo, po krajnej mere ne ochen' horosho znaem. I my ne mozhem razgadat' zhivotnoe, potomu chto ne ponimaem ego geny. Oni dejstvitel'no ochen' strannye shtuki. - Ona perevela duh: - Nu, naprimer, polovina hromosom, vrode by, dubliruyut drug druga. Pohozhe na sostoyanie premitoza. Pochemu tak? U nas bol'she voprosov, chem otvetov. - Pohozhe, - skazal ya, pytayas' perevarit', chto ona rasskazala. - A chto tysyachenozhki? Oni ne dadut vam kakie-nibud' klyuchi? - Vy imeete v vidu insektoidov? Eshche odna polnaya zagadka. Naprimer, oni, pohozhe, vse odnogo pola - vy znaete? Net pola voobshche. - Kak? - My ne nashli ni odnogo svidetel'stva - i nikto ne nashel - chto u nih voobshche est' seksual'nost'. Ni fizicheski, ni geneticheski: net polovyh organov, net polovoj differenciacii, net vtorichnyh polovyh priznakov, i dazhe net nikakogo sposoba razmnozheniya. - Horosho, no oni dolzhny... - Konechno, dolzhny, no luchshee, chto my nashli - eto nekie nezrelye struktury, kotorye mogut - tol'ko mogut, obratite vnimanie - byt' nedorazvitymi yaichnikami ili testikulami, my ne uvereny, chem imenno, - i sledy reproduktivnogo trakta, no oni bezdeyatel'ny v kazhdom preparirovannom obrazce. Mozhet, eto prosto pripuhshie glandy. No dazhe esli oni yavlyayutsya seksual'nymi strukturami, to pochemu pogrebeny tak gluboko v bryushnoj polosti bez sootvetstvuyushchej svyazi s kakim-nibud' vyhodnym otverstiem? Ona ostanovilas' u glavnyh vorot dostatochno blizko, chtoby skaner udostoveril ee lichnost', potom proehala vpered, rezko povernula napravo i poehala cherez uchastok k dalekomu G-obraznomu zdaniyu. - A u ktorrov est' seksual'nost'? - O, da. Sovsem nemnogo. my eshche ne uvereny, kak eto dejstvuet. Tot, chto u nas - my dumali, zhenskogo pola. No teper' ne uvereny. Teper' my predpolagaem, chto eto samec. Po krajnej mere, ya dumayu tak, no... u nas ne s chem sravnit'. U nas byla vozmozhnost' preparirovat' neskol'kih mertvyh v poslednyuyu paru mesyacev - o dvuh my dumaem, chto eto byli samochki, odin ochen' opredelenno samec, i eshche v dvuh sluchayah my ne uvereny. Bol'shoj opredelenno byl samcom, - povtorila ona. V golose slyshalos' voshishchenie: - YA by hotela videt' ego zhivym. On dolzhen byt' velikolepnym. Dva s polovinoj metra tolshchiny, navernoe pyat metrov dliny. My poluchili tol'ko perednyuyu polovinu. Zadnyaya byla... poteryana. No on dolzhen byt' velikolepen. Kakim on, navernoe, byl bojcom. Sporyu, on mog s容st' celuyu korovu. - Hm, - skazal ya, ne znaya, chto eshche skazat'. YA nachal udivlyat'sya - eto bylo chast'yu processa soblazneniya? Ili chto? YA ne byl uveren, chto hotel chego-nibud' eshche. Flouter skol'znul k stoyanke pered zdaniem. Ono ne bylo G-obraznym, a skoree H-obraznym. My priparkovalis' k odnomu iz uglov. YArkie ogni osveshchali vse prostranstvo. YA vyshel i ostanovilsya posmotret' na machty. Kak ya i dumal, na kazhdoj machte bylo po snuperu, vot zachem goreli ogni. Bezopasnost'. Nikto ne vojdet - i ne vyjdet - ne zapisannym. Hotelos' znat', kto smotrit zapisi. I eshche hotelos' znat', zachem vse eto. V komnate uzhe bylo odinnadcat' chelovek. Ona bylo dlinnoj, uzkoj, tusklo osveshchennoj. Dva ryada kresel stoyali vdol' komnaty, licom k steklyannoj stene. YA smog razglyadet' pyat' zhenshchin, shest' muzhchin. Vse muzhchiny, pohozhe, byli grazhdanskimi, no ya ne byl uveren. YA ne znal, byli li zhenshchiny ih kollegami ili sputnicami na vecher. Esli poslednee, ya ne mog ne udivit'sya ih vyboru razvlecheniya. Muzhchiny pomahali Dzhillianne i s lyubopytstvom poglyadeli na menya. YA mahnul v otvet, poluiskrenne. Glaza Dzhillianny byli shiroko raskryty ot vozbuzhdeniya: - Haj, parni! Eshche ne nachali? - Smitti kak raz gotovitsya. - CHto na segodnya? - Para sobak iz priyuta. Odna iz zhenshchin, ryzhaya, skazala: - O, eto uzhasno. - |to v interesah nauki, - otvetil kto-to. YA ne byl ubezhden. Dzhillianna protisnulas' k steklu: - Okej, podvintes', dajte mesto. - Ona otvoevala mestechko i dlya menya. Steklo diagonal'no naklonyalos' nad glubokoj komnatoj nizhe nas; my smotreli v nee, slovno s balkona. Svet vnizu tusklyj, edva li yarche, chem v komnate obozreniya. V osveshchenii yavstvennyj oranzhevyj ottenok. Mne eto ponravilos', kto-to otkryl to zhe samoe! Glubokie medlennye zvuki donosilis' iz dvuh nastennyh dinamikov. Kto-to dyshal. YA naklonilsya vzglyanut'. Pod steklom nahodilas' podstavka dlya zapisej. Sloj solomy - v etom svete on vyglyadel oranzhevym - nastelen na polu. Komnata vysokaya, kuboobraznaya, no nizhnyaya chast' zakruglena. Ugly byli chem-to zapolneny, obrazuya krugluyu ogradu vysotoj v chetyre metra, verh ee dohodil pryamo do okna. Na poluchivshihsya v uglah polkah raspolagalis' kamery i drugie monitornye ustrojstva. Ktorr byl pryamo podo mnoj. Glazu potrebovalos' neskol'ko sekund, chtoby prisposobit'sya. On byl tolshchinoj v metr, mozhet, nemnogo bol'she, dva s polovinoj, a mozhet i tri metra dlinoj. SHerst', dlinnaya i shelkovistaya, vyglyadela gluboko krasnoj, cveta okrovavlennoj kozhi. Poka ya smotrel, on sgorbilsya vpered raz, drugoj, tretij, potom ostanovilsya. On kruzhil okolo steny, slovno issleduya ee. On tiho vorkoval. Pochemu eto lishalo menya prisutstviya duha? Poka ya nablyudal, ryab' - slovno volny po holodnomu maslu - probezhala po ego telu. - |to znachit - on vozbuzhden, - vydohnula Dzhillianna. - On znaet, chto nastalo vremya obeda. Potom on skol'znul vpered v centr komnaty i nachal chesat'sya o solomu na polu. Pod etim uglom ya sovershenno yasno smog uvidet' cherepnuyu vypuklost', ona shlemom opuskalas' na plechi pod sherst'yu. Kostyanoj shchit dlya zashchity mozga? Veroyatno. Ego dlinnye chernye ruki byli teper' slozheny i prizhaty k bokam, slovno kryl'ya, no ya videl, gde oni prikreplyalis' k perednej chasti shlema. Mozgovaya vypuklost' bylo pryamo pozadi dvuh tolstyh glaznyh steblej. Pod takim uglom ktorr byl bol'she pohozh na sliznya ili na ulitku, chem na chervya. - U nego est' imya?, - sprosila odna iz zhenshchin, vysokaya i svetlovolosaya. Ee sputnik pokachal golovoj: - On prosto on. "Spat-fat", prodolzhal dinamik. "Spat-fat". - CHto eto? Dzhillianna prosheptala: - Posmotri na ego glaza. - YA smotryu pod plohim uglom. - Horosho, zhdi, on povernetsya. - Segodnya budet horoshee shou, - skazal paren' s odnoj storony, zazhigaya sigaretu: - Senbernar i bol'shaya datskaya. Stavlyu, chto u senbernara budet luchshaya shvatka. - |-e, ty postavish' dazhe na svoyu babushku. - Da, esli u nee s soboj budut zuby. Dzhillianna naklonilas' ko mne: - Emu nado pyat'desyat kilo svezhego myasa v den'. Ser'eznaya problema - poluchat' postoyannoe snabzhenie. I eshche oni ne uvereny, chto zemnye zhivotnye dostavlyayut emu vse zhiznenno neobhodimye elementy, poetomu prodolzhayut raznoobrazit' dietu. Inogda nakachivayut zhivotnyh vitaminami. Inogda on otkazyvaetsya ot edy, mne kazhetsya, ona ploho pahnet. Spat-fat. Ktorr peredvigalsya vokrug i smotrel na nas chernymi diskami glaz. Kak mertvye prozhektory. On peredvinulsya, podnyal perednyuyu tret' tela v vozduh, slegka vzdragivaya, no fokusiruya na nas svoe lico, ploskoe i besstrastnoe, slovno perednij konec podzemki. YA neproizvol'no otshatnulsya, no Dzhillianna snova podtolknula menya vpered: - Razve on ne krasiv? - Ee ruka krepko ohvatila moyu. Spat-fat. On migal. Zvuk shel ot ego glaznyh vek, pohozhih na sfinktery, zakryvayushchih i otkryvayushchih raduzhku. Spat-fat. On smotrel pryamo na menya. Besstrastno izuchaya. YA ne otvetil. Ne mog govorit'. Slovno glyadel v glaza smerti. - Ne pugajsya. On ne vidit tebya. Mne kazhetsya. To est', my sovershenno uvereny, chto ne vidit. - Strashno interesno. - Ktorrr vse stoyal vozdetyj i pyalilsya. Ego kroshechnye antenny smeshno dvigalis' vzad-vpered. Oni torchali pryamo za glazami. Telo tozhe slegka pokachivalos'. YA hotel rassmotret' poblizhe ego glaza: oni ne byli ustroeny v golove, no, pohozhe, byli na gibkih steblyah kozhi. Oni vydvigalis' vysoko nad telom i shevelilis' nezavisimo drug ot druga. Inogda odin glaz na mgnovenie pod uglom otklonyalsya nazad, potom rezko vstaval obratno. Tvar' byla postoyanno nacheku. Ktorr vnezapno pripal k polu, skol'znul po nemu pryamo k stene pod nami i podnyalsya do poloviny, pribliziv lico na metr ot stekla. Moe zhelanie - posmotret' poblizhe - ispolnilos'. Ego mandibuly - sinusoidal'nye, kak u podvodnyh rastenij - volnovalis' i shevelilis' vokrug rta. Glaza otkrylis' na vsyu shirinu. "Spat-fat": - Slishkom zainteresovalsya. Vy uvereny, chto on ne mozhet nas videt'? - On delaet tak pochti kazhduyu noch', - otozvalsya paren' so stranno pahnushchej sigaretoj. S travkoj? Navernoe. - On slyshit golosa. Skvoz' steklo. Pytaetsya najti, otkuda donositsya zvuk. Ne bespokojtes', on ne smozhet dobrat'sya syuda. CHtoby podnyat'sya, emu nado derzhat' po men'shej mere polovinu svoej dliny na polu. Konechno, kogda on vyrastet - my vse v etom uvereny - my perevedem ego v laboratoriyu pobol'she. A to nastanet den', kogda on ne budet zhdat' Smitti. On prosto zaberetsya syuda i sam sebe pomozhet. ZHenshchiny sodrognulis'. Ne Dzhillianna, ostal'nye zhenshchiny. Oni instinktivno pridvinulis' blizhe k svoim sputnikam: - SHutish'?, - nervno sprosila ryzhaya, - Net? - Net. |to mozhet sluchit'sya. Ne segodnya, konechno, no kogda-nibud', esli my ne posadim ego v bochku pobol'she. Ktorr teper' rasproster ruki, kak ptica, mashushchaya kryl'yami prezhde, chem ulozhit' ih, no vmesto etogo ruki nachali medlenno otkryvat'sya. Oni vyhodili iz vzdutiya na spine i teper' ya tochno videl, kak ustroeny plechi, i krivuyu ih kostnoj struktury pod sherst'yu, kak kozha skol'zit po nim, kogda napryagayutsya muskuly i kak ruki ustroeny v svoih gnezdah, slovno neveroyatnye sharnirnye pod容mnye krany. Ruki byli pokryty zhestkoj chernoj kozhej i shchetinistoj chernoj sherst'yu. Oni byli dlinnye, nasekomopodobnye. Kakie dlinnye i tonkie, i tak stranno dvuhsustavnye. Dva loktevyh sustava! Teper' ruki medlenno vydvigalis' k nam. Ladoni - eto byli kleshni, trehzubye i pochti chernye - nachali postukivat' po steklu, skol'zya i carapaya vverh i vniz, ishcha zacepku, ostavlyaya slabye pyatna, gde prikasalis'. Vnutri kleshnej byli myagkie pal'cy. YA videl, kak oni ostorozhno prizhimalis' k steklu. Glaza smotreli bez emocij, perekatyvayas' tuda-syuda, potom oba ostanovilis' na mne. Spat-fat. On mignul. I prodolzhal smotret'. YA ispugalsya eshche do togo! YA ne mog poshevelit'sya! Ego lico - a u nego ne bylo lica - iskalo moe! Esli by ya naklonilsya, to mog by kosnut'sya ego. YA videl, kakaya u nego tonkaya sheya - opletennaya verevochnymi muskulami os', zakanchivayushchayasya dvumya gigantskimi pugayushchimi glazami. YA ne mog otvernut'sya! YA byl zagipnotizirovan, kak ptica pered zmeej - ego glaza byli temny, besstrastny i gibel'ny. Kakie bogi mogut byt' u podobnyh sozdanij? A potom magiya razrushilas'. YA oshchutil, kak ryadom so mnoj tyazhelo dyshit Dzhillianna. Eshche spat-fat, i ktorr nachal opuskat'sya na pol. On skol'znul ot steny i snova zakruzhilsya po komnate, inogda vzdyblivayas', kak cherv', a inogda slovno plyvya. Na rassypannoj solome i truhe on ostavlyal za soboj podmetennyj sled. Neskol'ko tyukov solomy stoyalo u odnoj steny. On ostanovilsya podergat' tyuk, sdelal chto-to mandibulami i rtom, potom vypustil nebol'shuyu gorku kolyshashchejsya peny. - Stroitel'nyj instinkt, - skazala Dzhillianna. - On ne kazhetsya slishkom razumnym, - prosheptala ryzhaya sputniku. - On ne razumen. Nikto iz nih, - prosheptal v otvet muzhchina: - Kakimi by zahvatchikami ni byli eti ktorry, oni ne vyglyadyat ochen' umnymi. Ne otvechayut ni na kakoj yazyk - na lyubuyu popytku kommunikacii. I opyat' zhe, mozhet, oni prosto soldaty? Soldaty ne dolzhny byt' ochen' umnymi, prosto sil'nymi. YA ponyal, chto my vse peresheptyvaemsya. Slovno on mog slyshat' nas. Horosho, mog, nu i chto? - Posmotri, kak on skladyvaet ruki, kogda ne pol'zuetsya imi, - pokazala Dzhillianna. - Pohozhe, oni vtyagivayutsya. U nih net kostej, znaesh', tol'ko muskuly i raznovidnost' hryashcha. Ochen' gibko - i pochti nevozmozhno slomat'. Ty uvidish' ih v dejstvii, kogda on budet est', o, vot oni nachinayut. SHCHelka sveta poyavilas' u podnozh'ya levoj steny, stena skol'znula vverh, obrazovav dver' i ostaviv shkafopodobnoe prostranstvo. Ktorr bystro izognulsya, - udivitel'no, kak stremitel'no on mog dvigat'sya. Ego glaza zavrashchalis' speredi vverh i vniz, zhutko nesvyaznym obrazom. Razdvizhnaya dver' polnost'yu otkrylas'. Bol'shaya datskaya ovcharka nespokojno stoyala pered ktorrom v osveshchennom zakutke. YA podumal o loshadyah - bol'shaya datskaya s ee neuklyuzhimi gromadnymi lapami, dlinnymi nogami i tyazhelym telom, vsegda navodila menya na mysl' o loshadyah. YA pochti slyshal nizkoe tyazheloe rychanie sobaki. Na mgnovenie vse zamerli: ktorr, sobaka, nablyudateli za steklom. Vnizu, v svete, padayushchem iz nishi, ya videl temnoe okno pryamo naprotiv nas. Pohozhe, kto-to byl za steklom, nablyudaya. Napryazhenie roslo - i vzorvalos'. Ruki ktorra slegka vyshli iz tela. YA podumal o ptice, gotovoj k poletu. |to yavno byl zhest gotovnosti, sposob ih nacelivaniya - kleshni otkryty, gotovye hvatat'. Ktorr skol'znul vpered. Sobaka prygnula v storonu... ... i byla pojmana. Odna iz ruk vylezla pod nevozmozhnym uglom, shvatila sobaku v seredine pryzhka i prizhala ee spinoj k polu. Ktorr plavno izognulsya, slovno sobaka v ego kleshne byla centrom vrashcheniya. Drugaya ruka vyshla naruzhu. Ktorr tek, kak ameba. Ego bol'shaya chernaya past' byla vertikal'noj otkrytoj dyroj, kotoraya rasshcheplyala perednyuyu chast' alogo tela. Sobaku teper' krepko derzhali obe ruki - ya videl, kak kleshni vrezalis' v plot', slovno kleshchi. Ona bilas', dergala nogami, pytalas' kusat'sya. Krasnoe chudovishche podnyalos', vytyanulos', izognulos' - i obrushilos' na neschastnuyu datskuyu so skorost'yu, za kotoroj bylo trudno usledit'. Udar, razrez, podergivaniya - potom tishina. Zadnyaya chast' datskoj torchala iz pasti ktorra. Kak zhe tak? Ktorr derzhal sobaku, slovno zmeya mysh', zastyv v bezvekovom sozercanii pered nachalom dolgogo processa zaglatyvaniya. Mandibuly edva shevelilis', prosto legkaya drozh' gotovnosti, edva vidimoe na fone datskoj. Ktorr uderzhival sobaku kleshnyami, ego past' nevozmozhnym obrazom rastyanulas' vokrug nee. Ego glaza besstrastno tarashchilis', slovno v zadumchivosti - ili v smakovanii. Potom proizoshlo nechto strashnoe. Odna iz svisayushchih nog sobaki dernulas'. |to, dolzhno byt', byla prosto reflektornaya reakciya - bednoe zhivotnoe ne moglo byt' zhivym... Ona dernulas' snova. I, slovno on zhdal imenno etogo, ktorr probudilsya k zhizni i nachal zazhevyvat' sobaku. Mandibuly vspyhnuli yarko-krasnym, razrubaya, razrezaya i razmalyvaya. B'yushchayasya noga i hvost sobaki ischezli poslednimi. Izo rta ktorra na pol lilas' krov'. Mandibuly prodolzhali rabotat' so strashnym vlazhnym hrustom. Nechto, vyglyadyashchee kak dlinnye sosiski, poteklo slyunoj izo rta, kapaya na pol. Ktorr zasosal ih nazad. Nebrezhno. Rebenok so spagetti. - Vau!, - skazal kto-to. |to byla odna iz zhenshchin, neispugannaya. Blondinka. Ryzhaya zakryvala glaza rukoj s togo momenta, kak otkrylas' dver', vypuskaya sobaku. - Minuta ujdet na perevarivanie, - skazal paren' na konce, kotoryj stavil na svoyu babushku. YA uznal pozzhe, chto ego zvali Vinni. - On mozhet s容st' eshche odnu bez ozhidaniya, no luchshe dat' emu paru minut. Kak-to on el slishkom bystro i vse vybleval. I-e-zus, chto eto byl za koshmar. CHertovski trudno bylo by vychistit', no on pochti nemedlenno sozhral vse snova. Dver' shkafchika skol'znula na mesto i smutnaya figura v okne naprotiv ischezla v glubine. Eshche dvoe tiho podoshli szadi nas, oba muzhchiny, ot oboih popahivalo spirtnym. Kivnuli Dzhillianne, ochevidno uznav ee. - Haj, Vinni! Uzhe nachali? - Tol'ko bol'shaya datskaya, eto nemnogo. Senbernar budet luchshe. - Nadejtes', - skazal ego drug, kotoromu on stavil na babushku. Vinni vyigral pari. Senbernar dralsya luchshe datskoj. Po krajnej mere ob etom govorili zvuki iz dinamikov. YA razglyadyval svoii botinki. - Nu, vot i vse, - skazal Vinni. - Pojdem, zaplatim muzhiku i zakonchim vypivkoj. - Zaderzhites', - skazal dinamik. Smitti? Nevernoe. - U menya eshche odna. Desert. - YA dumal, ty poluchil iz priyuta tol'ko dve. - Da, etu pojmali, royushchejsya v musore, ona nedelyami begala k nashim pomojkam. Nakonec vylovili etim vecherom. Mogli by poslat' v priyut. No zachem bespokoit'sya. Sohranim im benzin. Kogda dver' otkrylas' na etot raz, tam stoyal matt, razmerom v borzuyu, ego nos otchayanno rabotal. Kosmataya sherst' byla svetlokorichnevoj, svalyavshejsya i gryaznoj, kak budto vyazanaya neumehoj. On byl, slovno vse pozhivshie matty mira, soedinennye v odnom. YA ne hotel smotret', no ne mog otorvat'sya - on slishkom napominal psa, kotorogo ya hotel by imet', esli by... psa, chto svyazan s letom i kupaniyami. Ktorr pripal k polu v centre komnaty. Nasytivshijsya i passivnyj. Ego glaza lenivo otkrylis' i zakrylis'. Spat... fat... Pes vysunulsya iz zakutka - on eshche ne zametil ktorra. Usilenno prinyuhivayas', on sdelal shag vpered... ... i kazhdyj volosok ne ego spine vstal dybom. Gavknuv ot izumleniya, pes prygnul k blizhajshej stene. CHto-to v ktorre, lezhashchem v luzhe temno-krasnoj krovi, pahlo ochen' skverno dlya bednogo sozdaniya. On s容zhilsya okolo steny, kraduchis' k prostranstvu za kipoj sena - no tam pahlo eshche huzhe; on zastyl v nereshitel'nosti, potom neuverenno nachal pyatit'sya. Ktorr polupovernulsya, zametiv ego dvizhenie. Dernulsya. Odna ruka lenivo pochesalas'. Pes pochti vyprygnul iz shkury. On rvanulsya k edinstvennomu vyhodu, kotoryj znal, kroshechnomu, osveshchennomu zakutku. No Smitti uzhe zakryl ego. Pes zasopel u nego i zacarapalsya. Zaskreb lapami. Neistovo, oboimi perednimi lapami, kak pedalyami, on carapal nepodatlivuyu dver'. On skulil, hnykal, on molil s uzhasnoj nastojchivost'yu o nevozmozhnom spasenii. - Vytashchite ego ottuda! - Ne ya skazal eto, k sozhaleniyu - ryzhaya. - Kak?, - sprosil Vinni. - Ne znayu - no sdelaj chto-nibud'! Pozhalujsta! Nikto ej ne otvetil. Pes obezumel. On obernulsya i oskalil zuby na ktorra, rycha i zastavlyaya derzhat'sya podal'she; potom pochti srazu snova zarabotal nad dver'yu, pytayas' prosunut' pod nee lapu, pytayas' snova podnyat' ee... Ktorr dvinulsya. Pochti nebrezhno. Perednyaya polovina vzvilas' v vozduh, potom snova opustilas', obrazovav arku, zadnyaya chast' nemnogo prodvinulas' vpered. On byl pohozh na oprokinutyj krasnyj znak voprosa, past' sverknula u pola, gde stoyal pes. Ktorr zastyl v etoj pozicii, licom pryamo k zasypannomu senom betonu. Krov' sochilas' na gryaznuyu zapyatnannuyu poverhnost'. Ne hvatilo vremeni dazhe dlya vizga. - |to vse? - sprosil Vinni. - Aga. Do zavtra, - otvetil dinamik. - Ne zabud' rasskazat' o nas druz'yam. Novoe shou kazhduyu noch'. - V golose Smitti byla strannaya gordost'. Vprochem, kak i u Vinni. I u Dzhillianny. Ktorr snova vytyanulsya. Kazalos', on zasypal. Net, eshche net. On nemnogo perekatilsya na bok i vypustil struyu temnoj tyaguchej zhidkosti na zalyapannuyu stenu, gde ona stekla v zhelob s protochnoj vodoj. - |to vse, chto ostalos' ot vcherashnej telochki, - prohihikal Vinni. Mne on ne nravilsya. Dzhillianna provela menya vniz i predstavila Smitti. On vyglyadel, kak lyubitel' morozhenogo. CHisten'kij. Iz teh, kto vtihuyu zayadlyj masturbator. Ochen' chistaya kozha. Puchki peschanyh volos. Tolstye stekla. Vyrazhenie neterpelivoe i rasstroennoe. YA ne stal pozhimat' emu ruku. - Dzhillianna, ty emu skazala? - O, izvinyayus'! Dzhim? - Ona povernulas' ko mne i stala sploshnym koketstvom, shvativ dvumya pal'cami vorotnik moej rubashki. Ona blestela na menya glazami - grotesknaya imitaciya zhenshchiny, etakogo sozdaniya, kotoruyu seksual'no vozbuzhdaet smert' treh sobak v gigantskoj yarko krasnoj gusenice. Ona ponizila golos: - O, Dzhim... ne dash li ty Smitti pyat'desyat kejsi? - CHto? - |to za ...; ty ponimaesh'? - Ona povela golovoj k stene, za kotoroj nechto rozovoe tiho nasvistyvalo trelyami. YA byl tak porazhen, chto uzhe dostal bumazhnik: - Pyat'desyat kejsi? Smitti, pohozhe, izvinyalsya: - |to za ...; nu, protekciyu. To est', ponimaete, my ne razreshaem nahoditsya zdes' nedopushchennomu personalu - i osobenno, kogda ego kormim. Mne kazhetsya, vam povezlo, chto vas syuda pustili. Dzhillianna razreshila problemu, vydernuv bumazhnik iz moej ruki i dostav hrustyashchuyu golubuyu bumazhku: - Vot tebe, Smitti, kupi sebe novuyu rezinovuyu kuklu. - Skazhesh', - skazal on, no ne ochen' surovo. I sunul den'gi v karman. YA zabral bumazhnik u Dzhillianny i my vyshli. V zatylke ya oshchushchal temnoe davlenie. Dzhilianna szhala moyu ruku i davlenie stalo temnee i tyazhelee. YA chuvstvoval sebya chelovekom, idushchim na viselicu. YA ostanovil ee do togo, kak my doshli do floutera. Mne ne hotelos' govorit' eto, no ya ne mog vynesti etot uzhas bolee ni sekundy. YA pytalsya byt' vezhlivym. - |-e, nu... spasibo, chto mne pokazali, - skazal ya. - Mne, e-e, kazhetsya, ya zapomnyu etu nochku. Ne srabotalo. - A kak zhe my?, - sprosila ona. Ona trebovala. Naklonilas' ko mne. YA uderzhal ee. YA skazal: - Mne kazhetsya, e-e, ya slishkom ustal. Ona poigrala volosami moej ruki. - U menya est' nemnogo poroshka..., - skazala ona. Pal'cy dobezhali do moego loktya. - |-e... ya tak ne dumayu. Ot etogo ya prosto splyu. Slushaj, ya smogu otsyuda dojti do svoih barakov... - Dzhimmi? Pozhalujsta, ostan'sya so mnoj?... - Na kakoe-to mgnovenie ona kazalas' pohozhej na poteryannogo shchenka i ya zakolebalsya. - Pozhalujsta?... Mne nuzhen kto-nibud'. Slovo "nuzhen" dostalo menya. Kak nozh v pechenku: - YA... ya ne mogu, Dzhillianna. V samom dele. YA ne mogu. Delo ne v tebe. Vo mne. YA proshu proshcheniya. Ona s lyubopytstvom poglyadela na menya, izognuv odnu prelestnuyu brov' napodobie voprositel'nogo znaka. - |to, e-e, ktorr, - skazal ya. - YA ne smogu skoncentrirovat'sya. - Hochesh' skazat', chto ne nahodish' ego seksual'nym? - Seksual'nym?.. Moj bog, on uzhasen! Bednyj pes obezumel! - |to byl prosto staryj matt, Dzhim, a ktorr - nechto velikolepnoe. Dejstvitel'no. Ty dolzhen vzglyanut' na nih novymi glazami. YA tozhe privykla dumat', chto on uzhasen, no potom perestala antropomorfizirovat', perestala otozhdestvlyat' sebya s sobakami, i nachala smotret' na ktorrov ob容ktivno. Sila, nezavisimost' - mne by hotelos', chtoby u lyudej byla takaya moshch'. YA by hotela stat', kak on. Pozhalujsta, Dzhim, ostan'sya so mnoj segodnya. Sdelaj eto dlya menya! - Ona dergala moj pidzhak, rubashku, povisla na shee. - Spasibo..., - skazal ya, vspomniv, chto govoril otec. O tom, chto nado znat', vo chto vstupaesh'. YA vysvobodilsya iz ee ruk. - ... no... - Hotelos' skazat' bol'she, no ostatochnoe chuvstvo takta ne pozvolilo vyskazat' Dzhillianne, chto ya na samom dele dumayu o nej. Navernoe, u ktorrov net vybora ne byt' temi, chto oni est'. U nee est' vybor. YA povernulsya uhodit'... - Ty so strannostyami, da? K chertu takt: - A ty - net? - Potom ya povernulsya i poshel proch'. Ona molchala, poka ya peresek polovinu uchastka. Potom ee prorvalo: - Pederast! - YA obernulsya posmotret', no ona uzhe neslas' k flouteru. Der'mo. YA zamerz, poka nashel dorogu k barakam. No sovsem ne drozhal i sovsem ne byl zol. YA byl tol'ko... bolen. I ustal. Mne hotelos' snova stat' malen'kim, chtoby vyplakat'sya v otcovskie koleni. YA chuvstvoval sebya ochen', ochen' odinokim. Postel' byla kak pustaya mogila i ya lezhal v nej, pytayas' oshchutit' sostradanie, pytayas' ponyat' - pytayas' byt' zrelym. No ya ne mog byt' zrelym - kogda byl okruzhen idiotami i zadnicami, slepymi i sebyalyubivymi, zaputavshimisya v sobstvennyh gryaznyh igrah, fetishah i vlasti. CHto ya na samom dele hotel - eto bit', pinat', zhech', gromit' i razrushat'. YA hotel toloch', toloch' i toloch'. YA hotel shvatit' etih lyudishek i tryasti ih tak sil'no, chtoby shariki zveneli v ih bashkah. YA hotel bezopasnosti. YA hotel chuvstvovat', chto kto-to, gde-to - gde-nibud' - znal, chto on delaet. No sejchas ya ne dumal, chto vo vsem mire hot' odin znal, chto on delaet, dazhe ya. Oni vse slepy, zly - ili glupy? Pochemu oni ne vidyat pravdu, stoyashchuyu pered nimi? Spat-fat. Pochemu oni ne vidyat? SHou Lou, Arizona - eto ne rozygrysh! 19 Ted vvalilsya v shest' utra, hlopaya dver'mi, zazhigaya svet, s shumom i grohotom prokladyvaya put' ot steny do steny v vannuyu komnatu. - |gej!, - zashumel on, - nedelyu budu slabym i radovat'sya - dve! - Ostal'noe poteryalos' v shume l'yushchejsya vody. Toporom budet mnogo pachkotni, reshil ya. Nado zaimet' revol'ver. - |j, Dzhim! Ty prosnulsya? - Teper' da, - ogryznulsya ya. - Net, revol'ver - slishkom bystro. YA hochu, chtoby bylo bol'no. YA sdelayu eto golymi rukami. On netverdo voshel v komnatu, ulybayas': - |j, ty vstaesh'? - Vse lico bylo v chem-to. - Da. Nado koe-chto sdelat'. - Nu, eto podozhdet. Est' bolee vazhnoe. Tebe povezlo, chto ya zashel smenit' odezhdu. Mozhesh' vernut'sya so mnoj, no potoropis'! YA sel na kraeshek posteli: - Vernut'sya kuda? - Nazad v otel'. Pervaya sessiya ne nachnetsya do desyati, no u menya vstrecha za zavtrakom... - Za zavtrakom? - Aga. U tebya est' vytrezvin? - Netu. Nado posmotret'... - Ostav', najdu v otele. Vstavaj, odevajsya... - Podozhdi minutu... - YA sidel, protiraya glaza. Golova bolela. YA pozhaloval emu vremennuyu priostanovku kazni, poka ne vyslushayu svidetel'skie pokazaniya: - O chem ty vse? Gde ty byl vsyu noch'? - Raskrashival gorod golubym i zelenym. Poshli..., - on potashchil menya za nogu, - ... v dush so mnoj. U menya byla vecherinka na hodu. - Vecherinka na hodu? - U nas chto zdes', eho? Aga, vecherinka na hodu: - On stuchal chem-to v dushe. Vstavaj, snimaj eto - inache ty popadesh' pod dush v bel'e. - Podozhdi minutu!... - YA nachal prisazhivat'sya na skameechku. - U nas net ni minuty! - On vnezapno podnyal menya v vozduh, shagnul pod dush i derzhal pod begushchej vodoj. - CHert poberi! - Teper' dazhe telefonnyj zvonok ot gubernatora ne mog spasti ego. Vse, v chem ya nuzhdalsya, byl gorshok medu, muravejnik i chetyre kolyshka. Moe bumazhnoe bel'e razmoklo i svalilos'. On dal mne mylo, potom razodral svoyu vlazhnuyu majku. On sbrosil kilt - nastoyashchij - m vypihnul ego nogoj iz dusha na pol vannoj. - YA sprosil: - Ty zabyl ego gde-to? - Zabyl chto? - Svoe bel'e? - Nikogda ne noshu. |to tradiciya. Nichego pod kiltom. - On glupovato ulybnulsya. - Nu, on nemnogo iznoshen etim utrom, no daj mne paru dnej - i vse budet oll rajt. YA otvernulsya, sunul golovu pod dush i prosto stoyal. O-o-o! - Vo vsyakom sluchae, - prodolzhal on, - poshel ya na vecherinku. - Mozhet, esli ya nal'yu vodu v ushi, ya perestanu ego slyshat'? - Tol'ko na etot raz u menya byla cel'. YA nachal na pervom etazhe vestibyulya s polkovnikom Bastvortom, pomnish' ego? Togo, s devushkoj? S nim vazhno poznakomit'sya - on otvetstvennyj za rekvizicii, material'noe obespechenie i transport dlya vsego rajona Denvera. On prekrasnyj byurokrat, u nego bumagi idut bystro. Tem ne menee - Dzhim, stan' blizhe k mylu! My toropimsya! Tem ne menee ya ostavalsya s nim dostatochno dolgo, chtoby popast' na chastnuyu vecherinku v penthause. Komitet konferencii. Sidel v ugolke s tremya predsedatelyami i slushal spletni. CHerez pyatnadcat' minut ya znal, kto v etoj komnate vazhen, a kto net. Eshche pyatnadcat' minut, i oni uznali, kto ya - plemyannik senatora Dzheksona iz Mormonskogo universiteta! - CHto?... - Zatknis' i tris' mochalkoj - ya eshche ne konchil. - Ted, nel'zya zhe tak lgat'... - A kak nado bylo govorit'? - Ty znaesh', o chem ya. Ni kongressmenov, ni generalov, ni bog znaet kto eshche! - Dzhim, eto nevazhno. Nikto ih nih ne udelyal nikakogo vnimaniya nichemu, krome togo, chto vyhodilo s ih sobstvennyh rtov - ili vhodilo. I kogda oni sobralis' otplyt' na druguyu vecherinku, ya drejfoval s nimi. I popal eshche v odnu komnatu polnuyu naroda i eshche raz prodelal to zhe samoe. Slushal spletni, otmechal samyh vazhnyh - eto nelegko, spletni obychno gryaznye - i derzhalsya k nim blizko, naskol'ko mog. Tak ya proshel cherez sem' vecherinok, odna luchshe drugoj. Byl priem v Ob容dinennyh Naciyah tol'ko dlya dipkorpusa, ty znaesh', chto zdes' polmira? Dyadya Sem snyal bol'shoj zal - ya videl senatora, spyashchego v salate - kommunistam rastochali naibol'shuyu zabotu: im dali prezidentskij nomer. YA dazhe popal v Obshchestvo za Optovuyu Agressiyu - strannaya kompaniya. No poleznaya. Znaesh', kak vazhny naemniki dlya podderzhaniya balansa mirovyh sil? - Net i ne hochu znat'. - Nemnogo podumav: - Oni ustraivayut ubijstva? I mnogo berut? - Tol'ko reputaciyu - esli ty zadaesh' podobnye voprosy, znachit ne mozhesh' sebe eto pozvolit'. YA nachal vybirat'sya iz dusha, no Ted shvatil menya: - Podozhdi, ty ne doslushal samoe luchshee. - Doslushal! Nezhnym tolchkom on vpihnul menya nazad. - Ty krasiv, kogda zlish'sya... - Otstan', Ted! - ... i ya lyublyu, kogda ty igraesh' tverdo. - No on menya vypustil. YA vyskochil, kipya. Edinstvennoe, ostavivshee teper' Teodora |ndryu Nateniela Dzheksona v zhivyh, byla nevozmozhnost' pridumat' podhodyashchij sposob razdelat'sya s telom. YA snova vstal pod dush - on razmazal mylo po vsej spine. Strui byli mezhdu umerenno teplymi i