oka vy ne otvetili na moj  vopros,
ya ne mogu ujti. Vy ponimaete?
    - Da, - otvetil ya bystro. - YA ponimayu. Teper' otvet'te na  moj
vopros. |to oficial'nyj vizit ili chto?
    - Esli vy tak hotite posmotret' na delo,  to  da.  Nash  obshchij
drug dumaet, chto my  dolzhny  nemnogo  poboltat'.  |to  dlya  vashej
pol'zy.
    - Da? V samom dele?
    Fromkin glyadel  razdrazhenno,  no  tem  ne  menee  otmel  etot
vopros. On  skazal:  -  Esli  hotite  znat',  da,  ya  videl  vashe
predstavlenie etim utrom, i da, ya pomnyu vas  takzhe  i  s  proshloj
nochi. Dlya togo, kto poyavilsya v gorode lish' vchera, vy konechno dali
pochuvstvovat' svoe prisutstvie. - Dolzhno byt', ya smutilsya, potomu
chto on dobavil: - Esli byt' chestnym, eto ne tol'ko  vashe  deyanie.
Segodnya etot gorod  prosto  eshche  odin  poselok.  Nomer  vtoroj  v
komnatnom sporte spletnichaet  o  nomere  pervom  -  kto  v  kakoj
pozicii igraet. Vy i vash drug prosto popali v samyj centr, vot  i
vse.
    - My ne druz'ya. V centr chego?
    Fromkin pochesal golovu: - |-e, pozvol'te ob座asnit'  sleduyushchim
obrazom. Est' nekaya gruppa lyudej,  hodyat  sluhi,  chto  oni  ochen'
vazhnye lyudi. Hotya nikto ne znaet sostav gruppy, chto  delaet,  ili
dazhe chto predpolagaet  delat'  gruppa,  kazhdyj  podozrevaet,  chto
lyuboj, kto znaet chto-to, dolzhen sostoyat' v  etoj  gruppe.  Prosto
tak poluchilos', chto nekotorye iz etih podozrenij okazalis' ves'ma
tochny. Poetomu, kogda odin iz  etih,  po-vidimomu,  ochen'  vazhnyh
individuumov vnezapno otorvalsya ot ee, e-e,  personal'nyh  del  i
peredal Ochen' Vazhnuyu Posylku,  mda,  togda,  estestvenno,  voznik
ochen' bol'shoj interes k etoj posylke.
    Nekotoroe vremya ya perevodil i  eshche  nekotoroe  vremya  vnikal.
Pravil'no. Huzhe, chem ya dumal. YA skazal: - Ted i ya ne druz'ya. Ni v
kakom smysle. I ya ne znayu, vazhna posylka ili  net,  mne  skazali,
chto net.
    - Ob etom ya ne znayu, - nevinnym zhestom shiroko  razvel  rukami
Fromkin. - V lyubom sluchae ya prishel pogovorit' ne ob etom. Vas  ne
pobespokoit, chto ya stanu zapisyvat'? - On podnyal svoj apparatik. YA
pokachal golovoj i on vklyuchil  ego.  -  Vy  videli  zapisi  sessij
konferencii?
    - Tol'ko  chut'.  Slushal  nemnogo,  kogda  ehal  syuda  segodnya
vecherom.
    - CHto vy uslyshali?
    - Sploshnoj shum i gam. O tom, chto delat' s chervyami.  Ochevidno,
est' frakciya, kotoraya hochet popytat'sya ustanovit' mirnyj kontakt.
    - Vy verite v etu vozmozhnost'?
    - Net.
    - Pochemu?
    YA pomigal: - |-e, vy ne slishkom znaete o ktorrah, ne pravda?
    - CHto zh, eto ne germanskie plemena. No ya sprosil vashe mnenie.
    - YA ni razu ne videl ktorra, kotoryj hotel by ostanovit'sya  i
dlya nachala nemnogo poboltat'. U nas ne  bylo  vybora,  krome  kak
ubivat' ih.
    - Skol'ko ktorrov vy videli?
    - ZHivyh ili snimki?
    - Vsego.
    - |-e, nu ya videl fotografii SHou Lou...
    Fromkin ponimayushche kivnul: - Prodolzhajte.
    - ... i ya videl gnezdo, o kotorom govoril utrom.  S  chetyr'mya
ktorrami. Odnogo ya szheg.
    On vyzhidatel'no pomolchal. - |to vse?
    - |-e, net, byl eshche odin. Zdes', v nauchnom centre.
    Ego glaza suzilis'. - Rasskazhite, - medlenno proiznes on.
    YA pokachal golovoj. - |to bylo prosto...
    On posmotrel mne v glaza i skazal: - YA znayu ob etih  zabavah,
synok. Vy byli na odnoj iz nih?
    YA kivnul. - Neskol'ko sobak. Imi kormyat ktorrov.  ZHiv'em.  Vy
znaete eto?
    Fromkin skazal: - Utverzhdayut, chto ktorry  ne  hotyat  pitat'sya
mertvyme myasom, oni edyat dobychu zhiv'em.
    - |to pravda. Po men'shej mere, naskol'ko ya znayu.
    - Mm-hm. I eto vse ktorry, kotoryh vy videli?
    - Da.
    - Tak vy ekspert po ktorram?
    - Net, konechno net. No u menya bol'she opyta, chem u drugih,  po
krajnej  mere  u  teh,  kto  vyzhil,  chtoby  rasskazat'.   Segodnya
nekotorye bolvany govorili o druzhbe s ktorrami. A  eto  ne  bolee
vozmozhno, chem druzhba bifshteksa s sobakoj - razve chto vnutri.
    - Ne mozhet sluchit'sya, chto vash opyt s ktorrami ogranichen i eto
vliyaet na vashe vospriyatie ih?...
    - Vy imeete v vidu, chto est' mirnye ktorry, no ya  ne  znayu  o
nih?
    On kivnul.
    YA vzvesil etu vozmozhnost'. - CHto zh, vozmozhno est'  mirnye.  YA
ne slyshal ni ob odnom. I ne dumayu, chto kto-nibud' drugoj  slyshal,
inache my by uznali ob etom segodnya. Kto-nibud' chto-nibud'  skazal
by. Kto-nibud' znal by ob etom, ne tak li?
    Fromkin ne otvechal.
    - K chemu vy eto, kstati?, - sprosil ya.
    On pokachal golovoj. - Prosto dlya informacii. Syroj  material.
Vy ponimaete. Pravdu vidno tol'ko togda, kogda smotrish' na nee so
mnogih tochek zreniya srazu.
    YA pokachal golovoj. - Vy  sprashivali  ne  dlya  informacii.  Vy
namerenno ryli dlya chego-to.
    - Vy slishkom  podozritel'ny.  YA  grazhdanskij,  synok.  Mozhet,
prodolzhim?
    - Est' eshche voprosy?
    - Nemnogo. Segodnya, stoya pered tolpoj naroda, vy skazali, chto
sozhgli cheloveka, potomu chto na nego napal cherv'.
    - Da. - CHast' menya nastaivala, chtoby ya vozvel  oboronitel'nyj
bar'er  protiv  doiskivanij  etogo  cheloveka,  no  drugaya   chast'
trebovala skazat' pravdu nezavisimo  ot  togo,  kto  ee  slushaet.
Edinstvennyj put', na kotorom my mozhem  pobedit'  ktorrov  -  eto
govorit' pravdu. YA dobavil: - |to luchshee, chto ya mog sdelat'.
    - Luchshee?... - On podnyal brovi. - Otkuda vy znaete?
    - Proshu proshcheniya?
    Ego  ton   stal   zhestche.   -   Vy   byli   kogda-nibud'   na
protivopolozhnoj storone ognemeta?
    - Net, ne byl.
    - Togda otkuda vy poluchili informaciyu?
    - Mne skazal SHoti.
    - Kto eto SHoti?
    -  CHelovek,  kotorogo  ya  szheg.  Ser.  -  Poslednee  slovo  ya
podcherknul.
    Fromkin nemnogo pomolchal, povorachivaya skazannoe tak  i  etak,
proveryaya, ne zaminirovano li  ono.  Nakonec,  on  skazal:  -  Mne
govorili, - te, kto znayut, - chto smert' ot ognya samaya uzhasnaya  iz
vozmozhnyh. Kogda porazhaet napalm,  mozhno  chuvstvovat',  kak  vasha
plot' prevrashchaetsya v plamya.
    - Ser, - skazal ya holodno, - pri vsem uvazhenii,  kogda  volna
ognya iz ognemeta porazhaet vas, net vremeni pochuvstvovat' chto-libo.
Vnezapnaya poterya soznaniya.
    Fromkin glyadel skepticheski.
    - YA byl tam, ser. YA videl, kak  bystro  eto  proishodit.  Net
vremeni dazhe dlya boli.
    On zadumalsya nadolgo.  -  Kak  naschet  viny?,  -  sprosil  on
nakonec. - Dlya etogo bylo vremya?
    - CHto?
    - Vy chuvstvuete vinu za to, chto sdelali?
    - Vinu? YA sdelal to, chto trebovalos'! To, chto mne skazali!  YA
nikogda ne naprashivalsya na eto! Da,  chert,  ya  chuvstvuyu  vinu!  I
styd, i otchayan'e, i tysyachu drugih veshchej, dlya kotoryh net imen!  -
CHto-to vzorvalos' vo mne. - O chem vse eto? Vy tozhe  sudite  menya?
Slushajte, u menya dostatochno trudnostej, kogda  ya  zhivu  po  svoim
standartam - ne prosite menya zhit' po vashim! YA  uveren,  chto  vashi
otvety luchshe, chem moi, krome togo, vasha celostnost'  vse  eshche  ne
zapyatnana grubymi faktami  praktiki!  Vy  rassizhivaetes',  poedaya
klubniku! A ya - tot paren', chto nazhal na kryuchok! Esli est' luchshij
otvet, vy dumaete, ya ne hochu znat'? Vam ne kazhetsya,  chto  ya  imeyu
pervoe pravo znat'? Pojdemte na holmy i pokazhite mne!  YA  byl  by
rad uznat', chto vy pravy. No esli vy ne protiv,  ya  zahvachu  svoj
fakel, polnost'yu snaryazhennyj i gotovyj k boyu, prosto  na  sluchaj,
chto vy oshibaetes'!
    On terpelivo zhdal, poka menya neslo. I dazhe potom  ne  otvetil
srazu. On  vstal,  poshel  na  kuhnyu  i  dostal  butylku  vody  iz
holodil'nika. Vzyal  stakan,  napolnil  ego  l'dom  i  vernulsya  v
gostinuyu, medlenno pomeshivaya vodu s  kubikami  l'da.  Rasselsya  v
kresle, popivaya vodu i glyadya na menya  poverh  stakana.  Kogda  on
zagovoril, golos byl tihim i spokojnym: - Vy zakonchili?
    - Da. Poka.
    - Horosho. Teper' ya hochu  zadat'  vam  neskol'ko  voprosov.  YA
hochu, chtoby vy prinyali vo vnimanie paru veshchej. Horosho?
    YA kivnul. I slozhil ruki na grudi.
    -  Blagodaryu  vas.  Teper'  skazhite  mne  vot   chto.   Kakaya,
sobstvenno, raznica? Mozhet, k luchshemu szhech'  cheloveka,  a  mozhet,
net. Mozhet, on nichego ne pochuvstvoval,  a  mozhet  eto  absolyutnaya
forma boli, mgnovenie ostrejshego ada. Kakaya raznica,  Dzhim,  umer
li chelovek, sozhrannyj past'yu ktorra ili  sozhzhennyj  napalmom?  On
vse ravno mertv. V chem zaklyuchaetsya razlichie?
    - Vy hotite, chtoby ya otvetil?
    Fromkin skazal: - Prodolzhajte. Poprobujte.
    YA skazal: - Raznicy net - v tom, chto vy sprashivaete.
    - Neverno, - skazal on. - Est'. Bol'shaya raznica dlya togo, kto
nazhimaet na kryuchok.
    YA obdumal eto. - Izvinite, ne vizhu, v chem.
    - Horosho, posmotrim s drugoj  storony.  CHto  vazhnee?  Ubivat'
ktorrov ili spasat' zhizni?
    - Ne znayu.
    - Pravda? Kogo zhe mne sprosit' ob etom?
    CHto? Uajtlou zadaval tot zhe vopros. Esli ya ne znayu, to kto zhe
znaet? YA skazal: - Spasat' zhizni.
    - Horosho. A chto zhe nam delat' dlya spaseniya zhiznej?
    YA ulybnulsya: - Ubivat' ktorrov.
    - Pravil'no. Tak chto  sluchitsya,  esli  chelovecheskoe  sushchestvo
vstanet na puti? Net, pozvol' skazat' po-drugomu:  chto  moglo  by
sluchit'sya, esli by ty popytalsya spasti... kak ego imya, SHoti?
    - My oba zaplatili by za fermu.
    Fromkin kivnul: -  Pravil'no.  Tak  chto  zhe  vazhnee?  Ubivat'
ktorrov ili spasat' zhizni?
    - V etom sluchae, ubivat' ktorrov.
    - U-gu. Tak imeet znachenie, kakoe opravdanie ty ispol'zuesh'?
    - CHto?
    - Imeet znachenie, verish' li ty, chto chelovek umiraet v plameni
bezboleznenno, ili net?
    - CHto zh, net, ya dumayu, net.
    On kivnul: - Tak chto ty chuvstvuesh' sejchas?
    YA pokachal golovoj: -  Ne  znayu.  -  YA  chuvstvoval,  kak  menya
razryvaet iznutri. YA otkryl rot govorit' i zakryl ego.
    On eshche raz podnyal brovi.
    - YA ne znayu, - povtoril ya.
    - Ladno, - skazal on. - Sproshu po-drugomu: ty sdelal  by  eto
snova?
    - Da, - skazal ya, ne zadumyvayas'.
    - Ty uveren?
    - Da.
    - Blagodaryu. I kak ty budesh' sebya chuvstvovat'?
    YA vstretil ego vzglyad pryamo. - Gnusno. CHuvstvuesh' imenno tak.
No vse zhe ya sdelayu eto. Vazhnee vsego - ubivat' ktorrov.
    - Ty v samom dele nepreklonen, ne tak li?
    - Da, imenno tak.
    On gluboko vzdohnul,  potom  vyklyuchil  diktofon:  -  Okej,  ya
zakonchil.
    - YA proshel?
    - Povtori?
    - Vash test - ved' eto bylo ne  interv'yu?  |to  byla  proverka
pozicii. YA proshel?
    On posmotrel nad diktofonom pryamo mne v  glaza:  -  Esli  eto
proverka pozicii, to vopros navernoe mozhet povredit' tebe.
    - Da, verno. - YA vse eshche sidel, skrestiv  ruki.  -  Esli  moya
poziciya ostavlyaet zhelat' chego-nibud', to,  stalo  byt',  so  mnoj
nado obrashchat'sya tol'ko tak. Poetomu my kvity.
    On podnyalsya i ya vstal vmeste s nim. -  Otvet'te  mne  eshche  na
odin vopros. Sushchestvuyut li mirnye ktorry?
    On poglyadel ozadachenno: - Ne znayu. A kak ty dumaesh'?
    YA ne otvetil, prosto provodil ego do dveri. On  vstavil  svoyu
kartochku v shchel' i dver' dlya nego otkrylas'. YA hotel vyjti  vmeste
s nim, no v holle zhdali dva vooruzhennyh ohrannika.
    - Izvini, - skazal Fromkin. Vpervye on vyglyadel smushchennym.
    - Da, - skazal ya i otstupil. Dver' peredo mnoj zakrylas'.




        31

    Pochti tridcat' sekund ya stoyal, ustavivshis' na proklyatuyu dver'
i ne govorya ni slova.
    YA polozhil na nee ladoni i nazhal. Metall byl holodnym.
    YA  prizhal  golovu  k  solidnoj  metallicheskoj  plite.  Ladoni
szhalis' v kulaki.
    - Der'mo!
    A potom ya skazal eshche celuyu kuchu drugih slov.
    YA  rugalsya,  poka  ne  stal  povtoryat'sya,  potom  pereshel  na
ispanskij.
    Kogda ya, nakonec, ischerpalsya, to chuvstvoval  sebya  ne  luchshe,
chem vnachale.
    Opustoshennym. Obmanutym. I glupym.
    YA snova nachal rashazhivat' po kvartire. YA stuchal po  terminalu
kazhdyj raz, kogda prohodil mimo. Bespoleznyj kusok musora. YA dazhe
ne mog vyzvat' komnatnyj servis.
    YA proshel na kuhnyu i otkryl holodil'nik -  on  byl  neozhidanno
horosho zapolnen. No ya ne byl goloden.  YA  byl  vzbeshen.  YA  nachal
otkryvat' yashchiki. Kto-to predusmotritel'no ubral vse bol'shie nozhi.
    Rugan' bol'she ni k chemu ne privodila. Tol'ko gorlo peresohlo.
I chuvstvoval  sebya  vse  glupee.  Kogda  ostanovish'sya,  nachinaesh'
ponimat', kak idiotski eto vyglyadit.
    CHto ya na samom dele hotel - tak eto pokvitat'sya.
    YA vernulsya v gostinuyu i  eshche  raz  tolknul  terminal.  Horosho
tolknul - on pochti upal s podstavki, no ya vovremya pojmal. A potom
udivilsya - zachem? CHertov instrument ne hotel govorit' so mnoj - i
ya emu nichego ne dolzhen.
    YA smahnul ego s podstavki na pol.
    On udarilsya s tupym stukom.
    YA podnyal ego i potryas. Tam dazhe nichego ne slomalos'.
    - Aga... - YA vytashchil ego na balkon i vykinul cherez perila.
    On chirkal po naklonnym stenam zdaniya, otskakival i razbilsya o
beton vnizu s uzhasno priyatnym grohotom.
    YA vybrosil vsled podstavku.
    A potom kreslo.
    I lampu.
    I malen'kij stolik.
    Televizor byl privinchen k stene. YA razbil ego vtorym  kreslom
- potrebovalos' tri udara -  a  potom  vykinul  kreslo  vsled  za
pervym.
    Otskochilo,   otskochilo,   chirknulo,   skol'znulo,   razbilos'
vdrebezgi. Velikolepno.
    CHto eshche?
    Mikrovolnovaya pech'.
    Nochnik iz spal'ni.
    Eshche tri kresla.
    Eshche dve lampy.
    Nebol'shoj obedennyj stol.
    Skameechka dlya nog.
    Vse veshalki iz shkafa.
    Bol'shinstvo polotenec i prostyn'.
    Kingsajz-matrac. |to bylo dovol'no trudno.
    Poka ya borolsya s matracem, to  uvidel,  chto  vnizu  sobralas'
tolpa, konechno na bezopasnoj distancii. Oni aplodirovali  kazhdomu
novomu aktu razrusheniya. CHem neistovej on byl, tem gromche radost'.
    Podstavka krovati i tumbochki vyzvali nesmolkaemuyu ovaciyu.
    YA zadumalsya, chem uvenchat' eto. I nachal opustoshat' kuhnyu.
    Vse tarelki - oni zvuchali  velikolepno,  razbivayas'  i  zvenya
vnizu, na ulice, - i vse gorshki i kastryuli.
    Vse vilki, lozhki i nozhi.
    Soderzhimoe holodil'nika - vmeste s polochkami.
    Pochti vsyu vodu v butylkah. YA  otkryl  odnu  i  sdelal  dobryj
glotok. YA stoyal na balkone,  perevodya  duh  i  udivlyayas',  pochemu
nikto ne podnimetsya ostanovit' uzhasnyj dozhd'. YA zakonchil  butylku
i ona otpravilas' v noch', chtoby razbit'sya gde-to vnizu vo t'me.
    YA oglyadel kvartiru. CHto eshche? CHto ya propustil?
    Bar!
    YA reshil nachat' s piva. Pochti polnyj bochonok byl  v  nebol'shom
holodil'nike pod stojkoj. On zvenel i lyazgal vsyu dorogu  vniz  i,
udarivshis', vzorvalsya  penistym  fontanom.  Te,  kogo  obryzgalo,
zavizzhali.
    Holodil'nik posledoval za bochonkom. CHert! Vmeshaetsya, nakonec,
kto-nibud'? Kakoe eto vse-taki poganoe iskusstvo.
    Protyanuv bylo ruku k butylke skotcha, ya ostanovilsya.
    Net. Nekotorye veshchi svyashchenny.
    CHto govoril po etomu povodu  dyadyushka  Mo?  Prezhde  chem  ubit'
butylku, otdaj ej chest'. Pravil'no.
    YA sdelal glotok i otpravil ee na smert'.
    Bylo tri butylki skotcha.  YA  poproboval  kazhduyu.  Potom  ubil
burbon. YA nachal ponimat', chto nado delat'  glotki  pomen'she.  Bar
byl ochen' horosho zapolnen.
    YA napal na rom, svetlyj i temnyj.
    Istrebil vodku.
    Kaznil dzhin.
    Iznasiloval krasnoe vino.
    Kriki vnizu  poutihli.  Kstati,  kogda  ya  konchil  vykidyvat'
bol'shie, vozbuzhdayushchie veshchi, to poteryal  bol'shuyu  chast'  zritelej.
CHto  zh,  pust'  tak.   Spektakl'   mozhet   byt'   volnuyushchim   dlya
neiskushennogo, no nastoyashchij artist rabotaet radi iskusstva.
    Poshatyvayas', ya vernulsya i pokonchil s likerami i brendi. SHerri
ya sohranil na konec, krome vsego eto posleobedennyj napitok.
    Na steklyannoj polochke stoyal nabor bokalov. Oni posledovali  za
butylkami. To zhe sdelala polochka.
    YA brodil po komnate,  vysmatrivaya,  chto  propustil.  Ostalos'
nemnogo. YA zadumalsya, smogu li skatat' kover.
    Net, ne smogu. Dazhe stoyat' trebovalo mnogo truda.
    Krome togo, vnachale nado v tualet.  YA  protopal  v  vannuyu  i
oblegchilsya.
    - A kak naschet dusha?, - zaikayas', probormotal ya.  -  Okej,  -
soglasilsya ya s soboj i vklyuchil  vodu.  Nashel  polotence,  kotoroe
zabyl  vybrosit',  i  kusochek  myla.  V  aptechke  nashel   paketik
"Protrezvitelya". Net, ya eshche ne gotov protrezvet'. Otlozhil  ego  v
storonu.
    V dushe  byla  zverskaya  akustika.  Rezonans  prevoshoden  dlya
peniya. Edinstvennoe pooshchrenie, v kotorom  ya  nuzhdalsya.  "Kogda  ya
vernulsya v Venusport" ya proshel po polnomu  libretto.  To  zhe  dlya
"Dvojnoj dozy lyubvi" i "Biseksuala", prezhde chem konchilos' mylo.
    Priyatnaya shtuka, odnako, oteli - nikogda ne konchaetsya  goryachaya
voda.
    No nel'zya pet' bez myla. CHto-to ne to.
    YA vyklyuchil vodu,  nashel  zabytoe  polotence  i  nachal  sushit'
volosy. Vse eshche napevaya i vytirayas', ya proshel v gostinuyu...
    Vallachstejn, Lizard i dvoe drugih stoyali tam, ozhidaya menya.
    - |-e, - skazal ya. - Haj. - I opustil polotence na  taliyu.  -
Mogu ya,  e-e,  predlozhit'  vam,  e-e,  kreslo?  -  Tol'ko  Lizard
ulybnulas' i  otvernulas'  spryatat'  eto.  Drugie  prosto  mrachno
smotreli.
    -  Blagodaryu  vas,  -  skazal  polkovnik  Vallachstejn.  -  My
predpochitaem postoyat'.
    - Horosho..., -  skazal  ya.  -  Milo,  chto  vy  zaglyanuli  tak
zaprosto. Odnako, mne hotelos' by, chtoby vy vnachale pozvonili,  a
to ya nemnogo zaskuchal...
    Esli Vallachstejn i byl v gneve, to prekrasno  skryl  ego.  On
govoril  rovnym   golosom   bez   emocij.   Temnye   glaza   byli
nepronicaemy. On ukazal na pustuyu komnatu. YA ochen'  horosho  vymel
ee. - Est' etomu kakoe-nibud' ob座asnenie?...
    Mne pokazalos', chto ya vstal porovnee: - Da. Mne bylo skuchno.
    - Proshu proshcheniya?
    - Kto-to zaper  menya.  Otklyuchil  terminal.  Mne  nechego  bylo
delat'.   YA   nachal   eksperimentirovat'   s   psihoakusticheskimi
svojstvami  padayushchih  ob容ktov,  pytayas'  opredelit',  kakoj   iz
domashnih predmetov proizvodit naibolee udovletvoritel'nyj grohot.
    - Ponyatno... i chto vy opredelili?
    - Keramicheskie lampy ochen' horoshi. Bochonki s  pivom  tozhe.  I
pochti kazhdaya butylka s napitkom. Kresla i  matracy  vyrazitel'ny,
no skuchny.
    Vallachstejn  zadumchivo  kivnul:  -  YA  zapomnyu   eto,   chtoby
ssylat'sya v budushchem. Na sluchaj, kogda  okazhus'  v  situacii,  gde
ponadobyatsya takie fakty. - On smotrel s lyubopytstvom: - Vy hotite
chto-nibud' dobavit'?
    - Da, hochu, - skazal ya. YA nachal medlenno: -  Prezhde  vsego  ya
hochu znat', pochemu menya zaperli? Vy prosili menya  sotrudnichat'  s
vami. I takim  sposobom  vy  garantirovali  eto?  Ili  proishodit
chto-to eshche, o chem ya ne znayu?  Mozhet,  vy  i  vash  ischezayushchij  ili
nesushchestvuyushchij  komitet  uzhe  reshili  moyu  sud'bu?  YA   sam   eshche
sushchestvuyu? Mne kazhetsya, vy ne uchityvaete moe mnenie, ne tak li? I
poka ya tut, to hochu znat', chto voobshche proizoshlo s chestnym  sudom?
YA vse eshche ne znayu, v chem menya obvinyayut! I prezhde  chem  my  pojdem
dal'she, ya hochu, chtoby prisutstvoval advokat. - YA slozhil  ruki  na
grudi, no potom  prishlos'  priderzhat'  polotence  ot  padeniya.  YA
prinyal prezhnyuyu pozu, no effekt byl isporchen.
    Vallachstejn  pomedlil  pered  otvetom.  On  oglyadel  komnatu,
slovno vymskivaya, gde sest', potom snova  posmotrel  na  menya:  -
Horosho, da, polagayu, my dolzhny izvinit'sya. |to byla oshibka.
    - V samom dele?, - nastaival ya. - Kak poluchaetsya, chto  vse  -
oshibki? Est' zdes' kto-nibud', kto dejstvuet s cel'yu?
    - Kak s mebel'yu?, - utochnil on.
    - Da, kak s mebel'yu! U etogo byla cel'. - YA vydvinul chelyust',
nadeyas' pridat' sebe boevoe  vyrazhenie.  -  Vy  hotite,  chtoby  ya
zaplatil? U menya est' pyat'desyat tysyach kejsi.
    On pokachal golovoj i podnyal  ruku:  -  Ne  bespokojtes'.  |ta
komnata ne sushchestvuet. Mebel' tozhe. Kak i ya. I, veroyatno,  kak  i
vy. Esli vy zamolchite i poslushaete nemnogo.
    Menya pronyalo. YA zamolchal.
    - Tot fakt, chto vy zaderzhivalis'  zdes'  protiv  vashej  voli,
yavlyaetsya oshibkoj. YA nesu za eto polnuyu otvetstvennost'.  YA  otdal
prikaz i on byl neverno ponyat. YA izvinyayus'. YA  mogu  ponyat'  vashu
reakciyu i simpatiziruyu ej. V dejstvitel'nosti, eto zdorovyj znak.
|to pokazyvaet, chto v vas est' nechto, ne tol'ko  nezavisimoe,  no
inogda otkrovenno antisocial'noe.  Dlya  nashih  celej  eto  cennyj
shtrih. - On zadumchivo poter podborodok i prodolzhil: -  Teper'  po
povodu drugih vashih voprosov: slushaniya ne bylo. Vy  ne  byli  pod
sudom. Vas ni v chem ne obvinyali. Vy ponimaete?
    - |-e... - Snova tot zhe vopros. - Da, ser. Ponimayu.
    -  Horosho.  Protokol  unichtozhen.   Ne   sushchestvuet   zapisej,
pokazyvayushchih, chto vy narushili sekretnost'. Bolee togo, ya  zapisal
kopiyu prikaza, kotoryj vy poluchili  vchera,  prichem  v  pis'mennom
vide, instruktiruyushchij vas soobshchit' chlenam konferencii  informaciyu
o chetvertom ktorre, na lyubom udobnom zasedanii. Vy ponimaete?
    - |-e, da, ser.
    - Horosho. Teper' idite, oden'tes'. Nam sleduet eshche koj o  chem
pogovorit',  i  ya  predpochel  by  sdelat'  eto  neskol'ko   bolee
formal'no.
    - Da,  ser.  -  YA  otstupil  v  vannuyu,  proglotil  prigorshnyu
"Protrezvina" i natyanul odezhdu. Poka priglazhival  shchetkoj  volosy,
nechayanno podslushal vozbuzhdennye golosa. Odin prinadlezhal Lizard.
    Ona govorila: - ... vse eshche ne soglasna. |to nechestno!
    - |to fakt zhizni, major! My vse rashoduemsya. - YA ne razobral,
chej eto golos. Mister Smuglyj?
    - Ne v etom delo! |to melkaya operaciya! I skol'zkaya!
    - Ona neobhodima! My vynuzhdeny obstoyatel'stvami. Reshenie  uzhe
prinyato...
    Vnezapno stalo tiho, slovno  kto-to  ponyal,  kak  gromko  oni
boltayut i shiknul. YA nahmurilsya na sebya v zerkale. Teper'  chto  za
chertovshchina? V kakuyu krolich'yu noru popal ya na etot raz?
    YA  zachesal  volosy  nazad,  splesnul  lico  vodoj,  tshchatel'no
vytersya, soschital do desyati i vyshel v komnatu.
    Ostalsya tol'ko Vallachstejn. Ostal'nye ushli: Lizard,  yaponskaya
ledi, mister Smuglyj.
    Vallachstejn skazal: - YA poprosil  ih  udalit'sya.  Stanovilos'
nemnogo shumno.
    - Vy ne hoteli, chtoby ya chto-to uslyshal?
    - Mozhet byt'.  YA  hochu  predlozhit'  vam  rabotu.  Ona  slegka
opasna. No mne kazhetsya, vy podgotovleny k nej.
    - Pochemu?, - sprosil ya.
    - Potomu chto vy odin iz nemnogih, kto  obladaet  kak  nauchnym
fundamentom, tak i sobstvennym opytom s ktorrami v pole.
    - CHto za rabota?
    - YA hochu perevesti vas v sekciyu slezheniya za ktorrami.
    - YA dumal, chto uzhe v nej.
    On  pokachal  golovoj:  -  |to  ne  postoyannaya  operaciya.  |to
vremennaya podderzhka linii, poka my pytaemsya ponyat',  protiv  chego
my v dejstvitel'nosti. My sobiraem  vmeste  teh,  v  kom  nemnogo
bol'she otvetstvennosti. Vam pridetsya delat' v osnovnom to, chto  i
v Al'fa Bravo - iskat' i unichtozhat' bunkery zarazy.  Edinstvennoe
razlichie v  tom,  chto  my  budem  ispol'zovat'  etu  komandu  dlya
razvitiya  metodov  zahvata  ktorrov   zhivymi   -   esli   smozhem.
Edinstvennyj zhivoj obrazec, kotoryj my imeem segodnya, mozhet  byt'
atipichnym ekzemplyarom. YA slyshal, vy videli ego.
    YA kivnul.
    - Tak kak eto zvuchit dlya vas, Makkarti?
    YA pozhal plechami: - |to ne sovsem to, chto ya  imel  v  vidu.  YA
hochu byt' naznachennym v Nauchnyj Centr  zdes'.  YA  hochu  zakonchit'
rabotu, kotoruyu nachal s obrazcami.
    Vallachstejn  zhestom  otmel  eto:  -  Ne  bespokojtes'.  Pust'
kto-nibud' iz nazhimatelej knopok u Molli igraet s  etoj  chepuhoj.
My zahvatyvaem takie  veshchi  kazhdyj  raz,  kogda  nahodim  gnezdo.
Edinstvennaya prichina, po kotoroj my vse eshche sobiraem ih, eto  tak
zanyat' sekciyu doktora Partridzh,  chtoby  oni  ne  mogli  vputat'sya
gde-nibud' eshche. Do sih por eto srabatyvalo. My derzhim cheloveka  v
ee  sekcii,  chtoby  soobshchat'  nam,  kogda  pribyvaet   chto-nibud'
interesnoe. Mne kazhetsya, vy znakomy s nim. Kstati, ves'ma  horosha
rabota, dokazyvayushchaya, chto ktorry zhivut pod krasnym solncem.
    - Blagodaryu vas. No ona ne zakonchena.
    On pokachal golovoj: - |to nevazhno. |to obrazcy nevazhny.
    - CHto?! Togda pochemu nas privezli srochnym rejsom?
    - A vy dogadajtes'. CHto vy dostavili?
    - Tysyachenozhek. Rasteniya. Soskoby.
    - CHepuha. U nas uzhe byli takie obrazcy.
    - ... yajca ktorrov!
    - M-m-m. Mozhet byt'. Uznaem, kogda oni vylupyatsya. - |to  yavno
ne proizvelo na nego vpechatleniya. - A chto eshche?  CHto  vy  privezli
cenoj v pyat'desyat tysyach kejsi?
    - O! - Korobochka. Mikrochip pamyati.
    Vallachstejn kivnul: - Vse ostal'noe bylo  prosto  prikrytiem.
Po pravde govorya, ya hotel, chtoby vy ih zabyli.
    - CHto? Pochemu?
    - Oglyanites', vidite etot gorod? On vyglyadit  zhivym,  pravda?
Oshibaetes'. On slishkom velik. Ego nel'zya podderzhat'. Nam ne nuzhny
eti lyudi. On ruhnet - eto vsego lish' vopros vremeni.
    - YA dumal, chto pravitel'stvo hochet vernut' lyudej v goroda.
    - Oni i zanimaetsya etim. No s voennoj tochki zreniya eto plohaya
ideya. CHto esli nachnetsya eshche odna chuma? My snova poteryaem vse.  My
ne mozhem riskovat'. Net,  my  bolee  chem  kogda-libo  ubezhdeny  v
neobhodimosti  decentralizacii,  osobenno  nashih  laboratorij.  YA
hochu, chtoby kazhdaya chast' v strane izuchala ktorrov nezavisimo.  My
dolzhny polnost'yu vosstanovit' nashu set' k koncu sleduyushchego mesyaca
i  vy  budete  v  dvustoronnej  svyazi  s  kazhdym,  kto   rabotaet
odnovremenno s vami. YA obeshchayu vam  eto.  Vy  budete  na  svyazi  s
luchshimi nashimi golovami.
    - YA ne ponimayu, - skazal ya. - Utrom ya byl dlya vas vsego  lish'
zanozoj v zadnice. Razdrazheniem. CHto izmenilos'?
    - My ponyali, kak uravnovesit' aktivy i passivy, vot i vse.
    - Da?
    On vezhlivo ulybnulsya: - Vy ne glupy, Makkarti.  Kogda  sidite
za terminalom. No inogda vy ne zamechaete, chto u  vas  pod  nosom.
Mne kazalos', chto teper' vy ponimaete.
    - CHto zh, ne ponimayu.
    - Pohozhe na to. Vy osobo cenny. Vy znaete nechto, chto nikto ne
znaet. Vy znaete, chto inogda byvaet chetyre ktorra v gnezde.
    - No nikto mne ne verit.
    - YA veryu, - skazal on. - I  eshche  mnogo  lyudej.  Ochen'  vazhnyh
lyudej.
    - CHto?
    - |tot blok pamyati. Na vas byl shlem, pomnite?
    Proshla sekunda, poka do menya doshlo, o chem on govorit. - No...
Obama skazala, chto blok sdoh...
    - Ona zashchishchala vas. Ona ne znala, vazhno eto ili net.  Ona  ne
mogla ocenit' kolliziyu samostoyatel'no. Poetomu ona peredala  blok
po nestandartnomu kanalu. Vy dostavili ego sami.
    - Vy smotreli ego?...
    On kivnul: - Vse my smotreli. I zapis' doznaniya. Ktorr  ves'ma
strashen.
    Nekotoroe vremya ya ne mog perevesti dyhanie.
    - Vy v poryadke?
    - Net, - skazal ya. YA smotrel na nego. CHuvstvoval, kak  b'etsya
serdce. - Mne nado znat'. CHto pokazal blok? Mog li  ya...  uspet'?
To-est', mog li ya spasti SHoti?
    On otvetil tiho: - Da.
    YA slovno vrezalsya v stenu viny. YA spolz na  pol,  na  koleni.
Mne bylo slishkom bol'no, chtoby plakat'. YA upersya v kover  rukami,
chtoby podderzhat' sebya. YA chuvstvoval, chto padayu. Golova gorela,  ya
byl slovno v zapadne. Menya toshnilo. ZHeludok otyazhelel i  dergalsya.
YA hotel umeret'...
    YA prishel v sebya placha, utknuvshis' v koleni  Vallachstejna.  On
ostorozhno pohlopyval po moemu licu prohladnym mokrym  polotencem.
Uvidev, chto ya otkryl glaza, on otlozhil polotence. Myagko  potrepal
po volosam. - Kak ty chuvstvuesh' sebya, synok?
    - Pogano. - Slezy eshche katilis' po shchekam.
    - Horosho. Tak ty i dolzhen chuvstvovat'. - On prodolzhal gladit'
menya po volosam. Hotelos', chtoby eto prodolzhalos'. |to sovsem  ne
kazalos' strannym.
    - YA hochu domoj, - skazal ya. - YA hochu pokonchit' s etim!  YA  ne
zhelayu tak! - YA snova plakal. - YA hochu, chtoby  mama  skazala  mne,
chto snova vse horosho!
    - Da, - skazal Vallachstejn. - YA tozhe hochu.
    Togda ya nachal smeyat'sya. Slishkom bol'no bylo snova plakat'.  YA
mog tol'ko smeyat'sya.
    I plakat'.
    A potom snova smeyat'sya.
    Vallachstejn snova vyter mne lico vlazhnym polotencem: - Kak ty
teper' sebya chuvstvuesh'?
    - Luchshe. Spasibo. - YA ponyal, kak stranno dolzhna vyglyadet' eta
scena, i pochuvstvoval sebya neuyutno. Popytalsya vstat'. On  uderzhal
menya, potom skazal: - Ladno, vstavaj. YA hochu pogovorit' s toboj.
    - Da, ser. - YA vstal.
    - My znaem teper', chto chto-to proishodit s ktorrami poslednie
sem'-vosem' nedel'. My  nachali  teryat'  komandy  i  ne  ponimali,
pochemu, prosto oni uhodili na gnezdo i ne vozvrashchalis'.
    U nas byli predpolozheniya, no ne bylo  dokazatel'stv,  poetomu
my vyslali komandy s kamerami i radio. Poteryali  dve  i  vse  eshche
nichego ne znali. Vasha komanda - pervaya,  kotoraya  vernulas'.  Vash
klip - nuzhnyj nam otvet. My  uzhe  obnaruzhili  eshche  dva  gnezda  s
chetyr'mya ktorrami.  Oba  nejtralizovany.  My  uzhe  izmenili  nashi
procedury. Vy spasli mnozhestvo zhiznej.
    - Hotelos' by, chtoby ob etom skazali ran'she.
    Vallachstejn snova vyter mne lob polotencem. - YA dumal, chto vy
dolzhny byli peresmotret' svoi dejstviya, posle togo, kak  pribyli,
i najti otvet sami. My ne byli uvereny v tom, kakogo sorta klouny
vy s drugom. My vse eshche ne uvereny v vashem  druge,  no  on  zanyat
chem-to i derzhitsya v storone, i mne kazhetsya, chto ya po krajnej mere
dolzhen byt' emu za eto blagodaren. Vozmozhno, ya mog by  najti  dlya
nego chego-nibud', gde on ne mog by natvorit' mnogo hlopot.
    YA propustil vse mimo ushej. |to nichego ne menyalo. - YA ne  spas
SHoti.
    - Verno. On mertv, - otvetil Vallachstejn, - i, pohozhe,  takim
i ostanetsya.
    YA sel i glyanul na nego: - Ves'ma bezdushno.
    - Znayu, chto eto tak vyglyadit, - skazal on. - Fromkin byl prav
otnositel'no tebya.
    - Fromkin?
    - Kak ty dumaesh', o chem bylo interv'yu?  YA  hotel  znat'  tvoe
otnoshenie k unichtozheniyu ktorrov i naskol'ko iskrennim ya mogu byt'
s toboj.
    - CHto on skazal?
    - CHto ya dolzhen skazat' tebe vsyu pravdu i  nichego  bol'she.  On
predupredil, chto ty tyazhelo vosprimesh' ee.
    - V samom dele?
    - Da. - On ulybnulsya. - Nu i kak, ty hochesh' etu rabotu?
    - Ne znayu. YA snova budu na peredovoj?
    - Tebe takzhe povysyat zvanie.
    - Naskol'ko?
    - Do lejtenanta.
    - Vy shutite.
    - Hotel by. Tol'ko oficery privlekayutsya k etim issledovaniyam.
Poetomu, esli my hotim dobavit' chlena komandy, nam  nado  sdelat'
ego oficerom.
    -   YA   mogu   ostavat'sya   "prikomandirovannym   grazhdanskim
personalom"?
    On pokachal golovoj: - Nikakoj nevoennyj personal ne dopushchen k
operaciyam sekcii slezheniya. Tak kakov tvoj vybor?
    - U menya est' vremya nemnogo podumat'?
    - Otvet mne nuzhen segodnya vecherom. Poetomu my prishli  k  tebe
tak pozdno. Nam nado bylo prinyat' nekotorye resheniya. Nekotorye iz
nih vyzvany sobytiyami etogo utra. I ty - tozhe chast' etih reshenij.
Mne prishlos' vykruchivat' ruki, chtoby vzyat' tebya na  bort.  Teper'
libo beri ee, libo uhodi.
    - CHto esli ya ujdu? Togda chto?
    - Ne znayu. My najdem dlya tebya, chto delat'. YA obeshchayu, chto  eto
tebe ne ponravitsya.
    - Poetomu u menya net nastoyashchego vybora, pravda?
    On  vyglyadel  odnovremenno  razdrazhennym  i  izvinyayushchimsya:  -
Synok, u  menya  net  vremeni  dlya  igr.  Idet  vojna.  Ty  hochesh'
uchastvovat' v nej ili net?
    YA glyanul emu v lico: - Da, hochu - prosto ya ne poluchayu  pryamyh
otvetov, poetomu vy ponimaete, chto ya slegka skeptichen?
    On ne otvetil. On skazal: - Ty beresh' rabotu?
    - Vy sdelaete menya starshim lejtenantom?
    On mignul. Potom zasmeyalsya: - Ne davi  na  menya  tak  sil'no.
Ladno, pojdu na starshego.  No  ne  soglasen  na  kapitana.  -  On
oglyadelsya: Ty ne vybrosil Bibliyu? Net, vot ona.  Vstan'.  Protyani
svoyu pravuyu ruku. Povtoryaj za mnoj...




        32

    YA zakonchil proceduru, stoya s vintovkoj v rukah i  s  chuvstvom
dezha-vyu.
    |to byla vintovka AM-280 s nastraivaemym  lazernym  pricelom.
Vyhodnoj luch shel v dalekom ul'trafiolete i,  chtoby  uvidet'  ego,
nado bylo nadet'  video-shlem  s  okulyarami,  sfokusirovannymi  na
setchatke. Vintovka strelyala  vysokoskorostnymi  pachkami  igl,  po
vosemnadcati v pachke, tri tysyachi vystrelov v minutu. Vy  navodili
luch na cel' i nazhimali spusk. Pachki igl vyrezali dyry v  stal'noj
dveri. Govorili, chto s pomoshch'yu  280-j  mozhno  razrezat'  cheloveka
popolam. Mne ne hotelos' by poprobovat'.
    YA derzhal vintovku i smotrel na nee.  Vo  rtu  bylo  kislo.  YA
veril Dyuku i Obame, a konchil s fakelom v rukah i SHoti  na  drugom
konce. U menya ostalos' plohoe  chuvstvo  k  oruzhiyu.  YA  voshishchalsya
tehnologiej. No menya bespokoilo primenenie.
    Lejtenant  pododvinul  ko  mne  dva  yashchika   na   stojke:   -
Podpishites' zdes', chto poluchili vintovku i patrony.
    YA podnyal palec: - Minutku. Kto nauchit menya vladet' eyu?
    - Nichego ne znayu ob etom.
    - Togda ya ne stanu podpisyvat'.
    - Kak hotite. - On pozhal plechami i nachal otvorachivat'sya.
    - Postojte. |tot telefon zashchishchen?
    - Vam nel'zya im pol'zovat'sya.
    - Proehali. |to biznes kompanii.
    On bylo otkryl rot, no potom peredumal i pododvinul  telefon.
YA sunul v nego kartochku i nabral nomer, dannyj mne Vallachstejnom.
    Liniya pisknula, pereklyuchayas' v kodirovannyj rezhim,  i  trubku
podnyal Vallachstejn: - Dzho v Deli. Ego net zdes'.
    - Dyadya Ajra?
    - Govorite.
    - U menya problema.
    - Rasskazhi.
    - YA ne voe'mu oruzhie.
    - Pochemu?
    - Pohozhe, nikto ne znaet, kto otvechaet za moe obuchenie.
    - Ne bespokojsya ob etom...
    - YA bespokoyus'.
    - ... tebe ne pridetsya im pol'zovat'sya. Ono napokaz.
    - Izvinite, ser, eto ne ochen' horosho.
    - Slushaj, synok, U menya net nikogo svobodnogo, chtoby  nauchit'
tebya etoj shtuchke do segodnyashnego obeda. YA hochu tol'ko,  chtoby  ty
stoyal tam i vyglyadel kak soldat.  YA  proslezhu,  chtoby  ty  proshel
polnyj kurs podgotovki do konca nedeli.
    YA bylo hotel protestovat', no vmesto etogo skazal: -  Mogu  ya
poluchit' eto v pis'mennom vide?
    Na drugom konce linii nastupila  tishina.  Potom  on  medlenno
skazal: - V chem delo, synok?
    - Ni v chem, ser. No eto pohozhe  na  to,  chto  ya  vam  govoril
proshloj noch'yu. YA nikomu i ni v chem ne veryu bol'she na slovo.
    On vzdohnul. YA pochti videl vyrazhenie ego  lica.  Hotel  by  ya
znat', chto bylo by, esli b ya  peresilil  sebya.  On  skazal:  -  YA
zanesu  eto  v  vashe  lichnoe  delo.  Vy   mozhete   segodnya   dnem
pouprazhnyat'sya sami.
    - Blagodaryu vas.
    - Horosho. - On zakonchil razgovor.
    YA povesil trubku i povernulsya k  lejtenantu:  -  U  vas  est'
rukovodstvo dlya etoj shtuki?
    On glyadel kislo: - Aga. Gde-to valyaetsya. Podozhdite minutku.  -
On ischez v zadnej komnate i vernulsya s  tonkim  bukletom,  brosiv
ego na stojku. - CHto-nibud' eshche?
    - Net,  spasibo.  -  YA  polozhil  knizhicu  v  chehol  vmeste  s
vintovkoj i dvumya korobkami obojm i zastegnul. Podpisal kvitanciyu
i podhvatil shlem.
    Kogda povernulsya uhodit', lejtenant skazal: - YA veryu, chto  vy
lejtenant, ne bol'she, chem vo vse drugie  istorii,  chto  slyshal  o
vas.
    YA vstretil ego vzglyad: - Mne vse ravno. Ne moe delo - vo  chto
vy verite.
    YA vyshel, brosil vintovku so shlemom v bagazhnik  i  zaper  ego.
Vmesto togo, chtoby vernut'sya v baraki, ya vytashchil iz bordachka plan
bazy i poiskal mesto  dlya  trenirovki.  Poligon  raspolagalsya  na
severnom konce lagerya. Doroga zanimala desyat'  minut  -  prishlos'
dolgo ob容zzhat'.
    Kogda ya priehal,  tam  ne  bylo  nikogo.  Horosho.  Mne  nuzhno
uedinenie. YA raspakoval vintovku i uselsya v mashine, derzha  ee  na
kolenyah i chitaya  rukovodstvo.  YA  vklyuchil  oba  predohranitelya  i
pouprazhnyalsya zaryazhat' i razryazhat' ee. Pustoj magazin vybrasyvalsya
avtomaticheski. Polnyj vstavlyalsya  na  mesto  tak  zhe  legko,  kak
kasseta v magnitofon. Horosho.
    A teper', kak rabotaet lazernyj pricel?
    V  sootvetstvii  s  rukovodstvom  lazer   sluchajnym   obrazom
pereklyuchal chastotu kazhduyu desyatitysyachnuyu dolyu sekundy v razlichnye
tochki spektra, no vsegda vne granic vidimogo sveta. Lazer  dolzhen
vysvechivat' svoi  mikrosekundnye  vspyshki  intervalami  sluchajnoj
dlitel'nosti. Ne bylo regulyarnosti ni v chastote  vyhodnogo  lucha,
ni v ego strukture. Tol'ko videoshlem,  podklyuchennyj  k  vintovke,
mog prosledit' za miriadami beskonechno-malyh paketov kogerentnogo
sveta. Nadevshij ego mog videt' lazer, kak postoyannyj  luch.  Nikto
drugoj, v zashchitnyh ochkah ili  bez,  voobshche  ne  mog  ego  videt',
krome, mozhet byt', sluchajnyh podporogovyh vspyshek.  Ideya  byla  v
tom, chtoby vosprepyatstvovat'  vrazheskim  snajperam  zasech'  konec
lucha.  Bez   special'nogo   oborudovaniya   vysledit'   ego   bylo
nevozmozhno.
    Potom ya poproboval shlem.
    YA slovno zaglyanul v ad. YA ustavilsya v pylayushchij, efirnyj  mir,
rascvechennyj vo vse ottenki  krasnogo  i  serogo.  Sensory  shlema
skanirovali spektr ot ul'trafioletovogo konca  do  infrakrasnogo,
potom kartinka ocifrovyvalas' i naznachalis' novye znacheniya cveta,
sintezirovannoe izobrazhenie proektirovalos'  pryamo  na  setchatku.
Umno. No glaza boleli. Dolzhno byt', sledovalo privyknut'.
    YA nastroil  spektr  cveta  i  umen'shil  yarkost'  izobrazheniya.
Teper' scena stala mnogocvetnoj,  no  otdel'nye  ob容kty  -  net.
Kazhdoe zdanie, derevo, avtomobil' ili chto-nibud'  bylo  ottenkami
lish' odnogo dominiruyushchego cveta - rozovogo,  zelenogo,  golubogo.
Gorizont i dalekij landshaft predstavlyalis'  sloyami  purpurnogo  i
serogo, bolee blizkie  ob容kty  vystupali  poluprozrachnoj,  pochti
pylayushchej pastel'yu. Oni slovno naplyvali na tusklyj fon. Tenej  ne
bylo.
    |to byli sverh容stestvennye i  neveroyatnye  obrazy.  Mir  byl
odnovremenno znakomym i syurreal'nym. YA mog opoznavat' ob容kty,  ya
mog v nih videt' bol'she detalej, chem nevooruzhennym vzglyadom, no v
to zhe vremya v etom prizrachnom sumerechnom landshafte u  vsego  byla
mercayushchaya aura.
    YA poglyadel na ruki: oni byli blednye, pochti otdayushchie zelenym.
Dejstvitel'no, vse telo kazalos' zelenovatym. Interesno,  u  vseh
lyudej takoj cvet?
    YA vybralsya iz mashiny i medlenno povernulsya, izuchaya mir vokrug
menya, slovno nikogda ne  videl  ego  prezhde.  I  v  etom  smysle,
dejstvitel'no  ne  videl.  Nakonec,   s   opredelennym   chuvstvom
sozhaleniya ya vernulsya v mashinu za vintovkoj.
    Podsoedinil kabel' upravleniya  shlemom  v  gnezdo  vintovki  i
vklyuchil lazer.
    Nichego.
    Lucha net.
    YA vyklyuchil ego. Snyal shlem.  Ustanovil  lazer  na  proverochnuyu
operaciyu. Vklyuchil. YArkij krasnyj luch metalsya po poligonu.
    Velikolepno. Lazer dejstvoval.
    YA pereklyuchil ego na kodirovannuyu operaciyu i snova nadel shlem.
    Nichego.
    YA snyal shlem i dvazhdy proveril batarejki i kabeli. Pohozhe, vse
bylo v poryadke.  YA  dvazhdy  proveril  svyaz'  s  vintovkoj.  Snova
poryadok. Hm. Opyat' nadel shlem, podozhdal poka zastynet izobrazhenie
i vklyuchil luch. Esli on i rabotal, to shlem eto ne pokazyval.
    YA vyklyuchil vse i vernulsya k rukovodstvu. Lish' neskol'ko minut
zanyalo  najti  sootvetstvuyushchuyu  sekciyu.  Krupnymi  bukvami   bylo
napechatano: "VNIMANIE: Ubedites', chto znacheniya kodovyh klyuchej  na
shleme identichny znacheniyam kodovyh klyuchej na vintovke."
    Eshche neskol'ko minut zanyalo najti sekciyu o  kodovyh  klyuchah  -
odinakovye paneli  nahodilis'  na  shleme  i  na  vintovke.  Lazer
posylal upravlyayushchij impul's v shlem kazhdyj raz,  kogda  vklyuchalsya.
Na vintovke i  na  shleme  byli  identichnye  generatory  sluchajnyh
chisel, no esli oni ne nachinali s odinakovogo startovogo  znacheniya
ustavki kodovyh klyuchej - shlem ne mog sledit' za lazerom,  kotoryj
postoyanno pereklyuchalsya kazhduyu desyatitysyachnuyu sekundy.
    Mozhno bylo ispol'zovat' oruzhie bez lazernogo  pricela,  no  s
sovsem inoj stepen'yu tochnosti.
    YA ustanovil kodovye klyuchi na shleme i vintovke i  opyat'  nadel
shlem. Snova ya stoyal v centre syurreal'nogo mira:  seryj  landshaft,
naselennyj pylayushchej pastel'yu derev'ev i zdanij. No na  etot  raz,
kogda ya vklyuchil lazer, luch poyavilsya  v  vide  svetyashchejsya  polosy,
obladayushchej vsemi cvetami odnovremenno: rozovyj,  zelenyj,  belyj,
goluboj, zheltyj, krasnyj - on mercal po spektru bystree, chem glaz
mog razlichit' individual'nye ottenki. YA videl  lish'  posleobrazy,
kogda oni razmazyvalis' odin po drugomu i effekt vospriyatiya cveta
byl   nevidannym   mnoyu   dosele.   Cveta   byli    sil'nymi    i
velichestvennymi. Luch slovno britvoj rezal perlamutrovyj landshaft.
YA napisal im  svoe  imya  na  nebe  i  uvidel  posleobraz  v  vide
mercayushchego pyatna. Bylo li eto  v  moih  glazah,  v  sensorah  ili
chem-to v processe ocifrovki? Vse ravno, zhutko krasivo.
    Mozhno legko pristrastit'sya k  chuvstvennomu  vospriyatiyu  inogo
mira. Slishkom prityagatel'no.
    Nakonec, ya ostanovilsya. YA  bol'she  ne  mog  medlit'.  Vstavil
magazin v vintovku i vyklyuchil oba  predohranitelya.  Tronul  luchom
odin iz stogov na drugom konce polya. Nazhal spuskovoj kryuchok.
    Kto-to tolknul menya v plecho i stog vzorvalsya.
    YA vklyuchil oba predohranitelya i podnyal zashchitnyj shchitok shlema.
    Da, stog vzorvalsya.
    Predpolagalos', chto AM-280 byla bez otdachi, no  eto  bylo  ne
tak. Nikakoe oruzhie  ne  byvaet  sovsem  bez  otdachi.  Nado  byt'
ostorozhnym  s  avtomaticheskim  oruzhiem,  potomu  chto  ono   mozhet
"navalit'sya" na vas. |to i sluchilos' so mnoj zdes'. Vmesto  togo,
chtoby probit' dyru v stoge, ya sdelal v nem vertikal'nyj razrez.
    YA opustil zashchitnyj shchitok, vyklyuchil predohraniteli  i  vzorval
eshche odin stog. YA proboval eshche tri raza, poka smog  kontrolirovat'
oruzhie dostatochno horosho, chtoby probivat' im dyrki.  Tryuk  byl  v
tom,  chtoby  sosredotochit'sya  na  konce  lucha  i  naklonyat'sya  na
rabotayushchuyu vintovku, sderzhivaya ee. YA razrezal poslednie dva stoga
prosto, chtoby posmotret', mozhno  li  ispol'zovat'  vintovku,  kak
topor. Mozhno. Prekrasno.
    Mozhet, ya dazhe smogu eyu razrezat' ktorra popolam.
    Esli ne schitat', chto  ne  znayu,  predstavitsya  li  mne  takaya
vozmozhnost'.
    YA vernulsya v mashinu, polozhil vintovku v chehol i  zaper  ee  v
bagazhnike, shlem tozhe. YA ehal k barakam, chuvstvuyu sebya do smeshnogo
schastlivym. Slovno ya chto-to dokazal sebe, hotya  i  ne  znal,  chto
imenno.




        33

    Kogda ya voshel, na posteli stoyal yashchik.  Vnutri  byla  forma  s
sootvetstvuyushchimi zvezdochkami. Tol'ko odna. Predpolagalos', chto ih
budet dve. Tipichnaya  armejskaya  effektivnost'  -  v  srok  vsegda
vypolnyaetsya tol'ko polovina raboty. YA dostal ee i oglyadel. CHto-to
vyzyvalo vo mne neyasno trevozhnoe chuvstvo, i sovsem ne posteffekty
p'yanstva proshloj nochi. YA vybleval bol'shuyu chast' alkogolya,  prezhde
chem on  uspel  popast'  v  moe  krovyanoe  ruslo,  a  "Protrezvin"
nejtralizoval ostatok do togo, kak on smog nanesti  mne  real'nyj
ushcherb. Net,