- Sovsem neploho! No vse zhe ne file indejki.
     Ostatok ona protyanula mne. Myagkij,  teplyj,  nesolenyj  i  maslyanistyj...
ZHevat' ego bylo... priyatno. YA otkusil eshche kusochek.
     - Beregites', Dzhim. - Fletcher otobrala u menya  ostatki.  -  Tak  nachinayut
mnogie.
     Ona otdala lomot' zhalkomu na vid mal'chonke,  krutivshemusya  pozadi  zhuyushchej
tolpy. On prosiyal i, otbezhav v storonu, pristupil k trapeze.
     -  |to  -  Plaksa  Villi,   -   predstavila   Fletcher.   -   Predpochitaet
poproshajnichat'. Bog znaet kem on byl ran'she. - Ona pechal'no pokachala  golovoj.
- V stado popadayut raznymi putyami. Obychno eto proishodit, kogda chelovek ustaet
vlachit'  obydennoe  sushchestvovanie.  Dazhe  otvechat'  za  samogo   sebya   inogda
stanovitsya neposil'noj zabotoj. - Ona pristal'no posmotrela na menya.  -  Takaya
ustalost' - opasnaya shtuka. Ona vysasyvaet energiyu. Opasno  dazhe  nablyudat'  za
etim. Lyuboe vnimanie, kotoroe  my  udelyaem  etomu  yavleniyu,  sluzhit  dlya  nego
podpitkoj. |to - raznovidnost' social'nogo raka. On rastet i pozhiraet  vse  na
svoem puti, prevrashchaya normal'nye kletki v bol'nye, a dlya obsluzhivaniya  bol'nyh
kletok trebuyutsya zdorovye kletki, i konca etomu net.
     - YA chital otchety, - zametil ya.
     - Est' eshche koe-chto, chego net v otchetah, tak kak my ne znaem, chto  delat'.
|to ya i hochu pokazat' vam.
     Ona otkinula pryad' temnyh volos, upavshuyu na glaza. Vid u nee byl mrachnyj.
     - Horosho, Kogda zhe ya uvizhu eto <koe-chto>?
     -  Skoro.  No  luchshe  ujti  iz  centra.  Zdes'  mozhet  stat'   nemnogo...
nespokojno.
     Ona povela menya k dzhipu.
     - U vas uzhe slegka ostekleneli glaza, - zametila ona.
     - Da?
     - Nichego strashnogo. Postoim zdes'. Rasskazhite anekdot. - CHto?
     - YA proshu vas rasskazat' anekdot, - povtorila Fletcher.
     - M-m, pochemu htorrane peresekayut dorogi?
     - Potomu chto tak koroche, chem v obhod. Rasskazhite anekdot, kotorogo  ya  ne
znayu.
     - Zachem?
     - YA proveryayu, vse li s vami v poryadke. YUmor - neplohoj test,  on  trebuet
napryazheniya umstvennyh sposobnostej. Nu, davajte.
     - Horosho. |-e... CHto delaet htorranin, prosypayas' utrom?
     Ona pozhala plechami. - CHto?
     - Molitsya.
     Fletcher usmehnulas' i kivnula.
     - Vse normal'no.
     Tol'ko posle etogo ona razreshila mne smotret' na tolkushcheesya stado.
     - Nu i chto dal'she?
     - Podozhdem.
     ZHdat' prishlos' nedolgo. Obed zakonchilsya, i nastupilo  vremya  razvlechenij.
Molodezh' zateyala  igru,  otdalenno  pohodivshuyu  na  pyatnashki.  Oni  napominali
shchenkov: begali drug  za  druzhkoj,  dogonyali,  kuvyrkalis',  borolis'.  No  vse
proishodilo v polnoj tishine, esli ne  schitat'  kakogo-to  podtyavkivaniya.  Slov
nikto ne proiznosil.
     Stado zametno ozhivilos'. Osobi chashe vstupali v kontakty - v tom  chisle  i
polovye. YA obratil vnimanie, chto oni vybirayut partnerov  sovershenno  sluchajno,
ne obrashchaya vnimaniya na vozrast i pol. ZHenshchina srednego vozrasta razvlekalas' s
podrostkom. Muzhchina let dvadcati pyati  derzhal  za  ruku  devochku.  Vstrechalis'
gomoseksual'nye pary.
     No zdes' proishodilo i nechto drugoe,  ne  imeyushchee  nikakogo  otnosheniya  k
seksu. Neskol'ko detej kruzhilis' vmeste i bormotali, obrashchayas' drug  k  drugu:
<Ba-ba-ba-ba-ba...> Nachali voznikat' gruppki po tri,  pyat'  i  bolee  chelovek.
Neskol'ko zdorovennyh muzhchin hodili po  ploshchadi,  sgonyaya  v  centr  otbivshihsya
osobej.
     - Kazhetsya, nachinaetsya? - sprosil ya. - Da.
     YA zacharovanno smotrel, kak razbredsheesya  stado  prevrashchaetsya  v  monolit.
Parochki, zanimavshiesya seksom, prekrashchali svoi igry i prisoedinyalis'  k  tolpe.
Stalo trudno  vosprinimat'  chlenov  stada  kak  lyudej.  Oni  byli...  rozovymi
primatami. ZHivotnymi.
     YA  sodrognulsya.  Vnutri  narastalo  predchuvstvie  kakogo-to  koshmara.   YA
dotronulsya do ruki Fletcher.
     - |to chto-to...  sverh®estestvennoe.  U  menya  takoe  chuvstvo,  slovno  ya
nablyudayu ves' rod chelovecheskij so storony.
     YA ne otpustil ee ruku - mne neobhodimo bylo oshchushchat' prisutstvie  Fletcher.
Stado sgrudilos' eshche plotnee.
     - Slushajte...
     Snachala gul byl kakofonichnym. Kazhdyj v tolpe chto-to  bormotal;  otdel'nye
golosa  zvuchali  sil'nee.  No  vot  oni  nachali  slivat'sya,   miriady   zvukov
rastvorilis'  vo  vsepronikayushchem  atonal'nom  hore.  Nel'zya   bylo   podobrat'
opredelenie  -  melodiya   i   ritm   otsutstvovali.   |to   byl   grandioznyj,
vsepogloshchayushchij zvuk. I on narastal, zacharovyval, polnyj ottenkov i znachenij. I
razdrazhal, bessmyslennyj i bessoderzhatel'nyj. Rovnyj po sile i glubine,  no  s
ottenkami. V nem slyshalsya shepot, pohozhij na  golosa  iz  moih  snov.  Esli  by
tol'ko ponyat', chto oni govoryat...
     - |ti zvuki napominayut shum mashin iz preispodnej. Oni napominayut...
     Oni napominali pesn' chervej.
     - Dzhim, esli by vy slyshali sejchas svoj golos!
     - A chto?
     - On drozhit - v unison so zvukom. Vy popali pod ego  vliyanie.  -  Fletcher
oseklas'. - I ya tozhe. - V ee golose slyshalos' narastayushchee vozbuzhdenie.
     - No eto zhe... neveroyatno!
     - S vami vse v poryadke? YA kivnul:
     - Da. Prosto... ya chuvstvuyu, kak etot zvuk rezoniruet vo vsem moem tele. -
My po-prezhnemu derzhalis' za ruki. - YA chuvstvuyu, kak on napolnyaet menya. Hochetsya
vtorit' emu. Vy ne oshchushchaete etogo? Kak budto my tozhe... prichastny. Budto... my
chastica chelovecheskogo stada, kotoraya nablyudaet samoe sebya. My chleny  stai,  po
vole sluchaya sozercayushchie ee so storony.
     - No my ne mozhem vechno ostavat'sya v storone, ved' ne mozhem, da?
     Fletcher menya ne slyshala. YA otpustil ee ruku.
     - |tot fenomen, -  vozbuzhdenno  govorila  ona,  -  daet  nam  vozmozhnost'
poznat' chuvstvo doma. Ponimaete, togo doma, kuda my  postoyanno  stremimsya,  no
nikak ne mozhem otyskat'. Mozhet byt', eto on. - Fletcher shvatila menya za ruku i
zastavila posmotret' ej v glaza. - Kakoe  by  <prostranstvo  samosoznaniya>  ni
vozniklo zdes' sejchas -  my  tozhe  prinadlezhim  k  nemu!  Prosto  nablyudat'  -
oznachaet stat' chasticej stada! I do kakoj stepeni my uznaem samih sebya v  etoj
tolpe, do takoj zhe stepeni pogruzhaemsya v nee. Ponimaete teper', pochemu eto tak
opasno?
     - Opasno?..
     YA  nedoumeval.  Pochemu  ona  krichit?   Iz-za   chego   perezhivaet?   Zachem
bespokoitsya? Ved' zdes' tak horosho. I stado takoe simpatichnoe.
     - Nash razum - osoznanie svoego <ya> - pozvolyaet nam ostavat'sya v  storone.
A hor golosov - eto zov, Dzhim. |to podsoznatel'noe obshchenie. CHtoby slushat' ego,
nado otkazat'sya ot abstraktnyh ponyatij. Ego  nado...  chuvstvovat'.  No  golosa
dejstvuyut chereschur sil'no! Oni pechalyat, trevozhat,  zahvatyvayut,  okoldovyvayut.
Oni ne mogut ne dejstvovat' na nas, oni zahlestyvayut. My  prosto...  ne  mozhem
pozvolit' sebe... sebe... - Ona nachala zapinat'sya. - Ne mozhem dopustit', chtoby
my sami... Dzhim?..
     YA obradovalsya, kogda ona nakonec zamolchala. V konce koncov, slova  bol'she
ne imeli nikakogo smysla. Oni prevratilis' v cepochku obychnyh  zvukov.  Fletcher
ne davala mne skoncentrirovat'sya na golose  stada.  Oni  podnyali  neveroyatnyj,
gam, podobnyj barabannomu boyu. YA  uzhe  slyshal  etot  rokot  ran'she  -  eshche  do
rozhdeniya. V nem slilis' vse golosa mira, govoryashchie o chem-to  s  pomoshch'yu  slov,
kotorye i ne byli slovami, potomu chto rech' eshe ne izobreli.
     Moi guby shevelilis'  v  takt.  YA  bormotal  chto-to,  starayas'...  ponyat'.
Starayas' stat' chasticej celogo...
     CHto zdes' proishodit? To i proishodit. Sliyanie so stadom. Ego zov.
     Golosa peli. Smeyalis'. YUnosheskij hor. Hor devushek. Hor yunoshej i  devushek.
Hor chelovechestva. Zov. Kto-to derzhal menya za ruku. YA ne mog shagnut'  navstrechu
Zov narastal.
     - CHto?
     Kto-to tyanul menya nazad. Moi nogi shagali sami po sebe, ne ostanavlivayas'.
YA spotknulsya. Kto-to podhvatil menya, podnyal. Kto-to govoril. YA znal eti zvuki.
Vse vokrug stalo purpurnym.
     <SHim! SHim!>
     Golos zval menya... Vnezapnaya  bol'  obozhgla  lico.  Zvon  'v  ushah.  Zvuk
poshchechiny.
     - Ne <SHim>, Dzhim! |to ya. - Kto?
     - Dzhim! - Kto?..
     Mysl' uskol'zala.
     - Ne pokidaj menya, - govoril golos. - Dzhim!
     - YA dolzhen znat', kto...
     - CHto kto?
     - Zdes' kto-to byl. YA slyshal... Kto-to zval menya...
     - YA povtoryala tvoe imya snova i snova.
     - Net, ne ty. Kto-to drugoj.  Kto-to  iz  drugogo...  -  YA  shvatilsya  za
golovu. Tyazhelo. YA ne mog najti slova, chtoby vyrazit' svoi chuvstva, znaya  lish',
chto moe mesto ne zdes'. - YA pochti...
     - Dzhim!
     - Esli b ya tol'ko mog...
     - Dzhim, ne uhodi! Dzhim, posmotri na menya. YA podnyal glaza na Fletcher.
     - YA... pritvoryalsya, da?
     - Ty ushel.
     - YA... Prostite. - YA morgnul i oglyadelsya. - Gde my?
     - Na Market-strit.
     - Market... strit?.. Ona kivnula.
     - O Bozhe. - YA spryatal lico v ladonyah, poteryav ostatki samoobladaniya. -  YA
dazhe ne predstavlyal sebe, naskol'ko  sil'no  eto  dejstvuet.  Gospodi...  -  YA
oglyanulsya. - Oni prodolzhayut?
     - Tol'ko chto nachali rashodit'sya.
     - O! - V moem golose slyshalas' rasteryannost'.
     - Dzhim, ne uhodi. Ostan'sya so mnoj.
     - Horosho, horosho.
     - CHto eto bylo? Rasskazhi mne. - - Ona zastavila menya smotret' ej pryamo  v
glaza. - Ty mozhesh' opisat' eto?
     - My... V nashem yazyke dlya etogo net slov. - YA mahnul v storonu ploshchadi. -
U nih svoi slova. Slova... Slova...
     - Ne pokidaj menya, Dzhim!
     - To, chto oni delayut... Delayut... YA perehvatil ee ruku.
     - Net, ne bej menya snova. Daj zakonchit'. Te slova...  oni  vyshe  slov.  YA
znayu, chto govoryu nelepost', no vy by ponyali menya, uslyshav ih.
     YA zamolchal, prislushivayas' k myslyam, kotorye  roilis'  v  golove,  kak  by
vyplyvaya iz tumana. Vprochem, tumanom eto ne bylo.
     YA sglotnul i skazal:
     - Vy pravy. Oni obshchalis' neverbal'no. - YA ostanovilsya perevesti  dyhanie.
Nuzhno poskoree najti slova, prezhde chem oni  utratyat  smysl,  nado  toropit'sya,
poka mysl' ne uskol'znula. - My obshchaemsya s pomoshch'yu slov. Slovo - eto  ponyatie.
Simvol. My obmenivaemsya simvo-. lami. Oni  zhe  razgovarivayut  zvukami.  Net...
muzykoj. Oni sozdayut muzyku  i  podstraivayutsya  pod  nee.  Oni...  Mozhet,  eto
pokazhetsya neveroyatnym, no ya  pochuvstvoval.  Oni  obshchayutsya  v  processe  poiska
samogo obshcheniya, vse vmeste sozdayut fon obshcheniya i... kak-to podstraivayutsya drug
k drugu... kakim-to sposobom prevrashchayas' v kletki... bolee slozhnogo organizma.
V stado. I...
     Bozhe, teper' ya vse ponyal!
     - Oni stali takimi, potomu chto lishilis' sobstvennogo  <ya>.  Oni  poteryali
sposobnost'   pomnit',   a   lishivshis'   pamyati,   kazhdyj   utrachivaet    svoyu
nepovtorimost'. Oni derzhatsya vmeste radi seksa, radi pishchi, no glavnym  obrazom
radi obshchego <ya>. O Gospodi, my zhe nablyudaem zarozhdenie novogo cheloveka!
     Osoznavat' eto bylo uzhasno. Po spine probezhali murashki; menya peredernulo.
     - Zdes' mozhno gde-nibud' prisest'? - sprosil  ya,  utiraya  pot  so  lba  i
smushchenno oglyadyvayas'. Golova kruzhilas'.
     Fletcher podvela menya k pochernevshej kamennoj skam'e, ostavshejsya ot prezhnih
vremen, usadila i prisela ryadom.
     - Pochemu vy ne predupredili menya? - hriplo sprosil ya.
     - YA ne znala, - izvinyayushchimsya tonom otvetila ona. - Na vseh eto  dejstvuet
po-raznomu.
     Ee glaza povlazhneli.
     YA otvel vzglyad i ustavilsya v zemlyu. Beton byl pokryt zastyvshimi puzyryami.
YA proglotil kom i skazal:
     - Mne sejchas ploho i ochen' grustno. - Lico moe neproizvol'no  smorshchilos'.
- Menya slovno vypotroshili, vynuli dushu i vybrosili. Huzhe ne byvaet. YA chuvstvuyu
sebya tak, budto navsegda poteryal chto-to ochen' vazhnoe...
     Bol'she ya ne mog  sderzhivat'sya.  YA  rydal,  zakryv  lico  ladonyami,  i  ne
ponimal, pochemu begut slezy, no ostanovit'sya ne mog.

     V. Kakhtorrane nazyvayut betonnyj bunker?
     O. Gril'yazh.

     <PERELOMAJTE IM NOGI>
     Veroyatnost' - eto konstanta. Solomon Kratkij
     - Nu kak, poluchshe? - sprosila Fletcher i protyanula nosovoj platok.
     YA vyter glaza i pokosilsya na nee.
     - Kak vam eto udaetsya? Kak vy soprotivlyaetes'... prityazheniyu?
     Ona pozhala plechami.
     - YA dazhe ne chuvstvuyu, chto soprotivlyayus'. Prosto schitayu, chto  moe  uchastie
svoditsya k nablyudeniyu, i pytayus' vse ponyat'. |tim  ya  zanimayus'  vsyu  zhizn'  -
nablyudayu. Othozhu v storonu i nablyudayu. Mozhet byt', poetomu ya mogu  razgulivat'
sredi nih bez vsyakih posledstvij.
     YA vernul platok. Menya slovno vypotroshili, vyzhali kak limon,  lishili  sil.
Fletcher protyanula ruku, i ya popytalsya vstat'. Ona podhvatila menya pod  lokot',
podnyala so skam'i.
     - Pojdemte, - predlozhila ona. - Prosto pogulyaem.  Poka  ona  vozilas'  so
mnoj, ya, iskosa poglyadyvaya, zametil, chto ee guby plotno szhaty.
     - Spasibo. - YA dejstvitel'no byl ej blagodaren.
     My  napravilis'  k  dzhipu.  Stado  uzhe  utratilo  splochennost'.  Sobranie
zakonchilos',  i  ego  uchastniki  razbrelis'  po  ploshchadi.  Poyavilis'  parochki,
sovokuplyayushchiesya na zasohshej luzhajke.
     YA pointeresovalsya:
     - Tak vsegda byvaet? Fletcher pozhala plechami.
     - Po-raznomu. Inogda oni vpadayut v  nastoyashchij  ekstaz.  Sluchalos',  nakal
dostigal takoj sily, chto koe-kto  umiral  ot  razryva  serdca.  A  inogda  vse
prohodit vyalo. Segodnya, pozhaluj, byl srednij uroven'.
     - |to proishodit kazhdyj den'? Ona sdvinula brovi.
     - Teper' primerno tri-chetyre raza v nedelyu. Ponachalu takoe sluchalos'  raz
ili dva v mesyac. Potom - vse chashche i chashche, sejchas  prakticheski  cherez  den',  a
cherez mesyac, skoree vsego, ritual stanet ezhednevnym.  YA  dumayu,  eto  odin  iz
mehanizmov popolneniya stada. S poyavleniem  rituala  ono  rastet  bystree,  chem
predpolagalos'. Nekie sily vtyagivayut lyudej v stado. Vy ispytali eto na sebe.
     YA kivnul.
     - I eshche ya dumayu, chto eto uderzhivaet vseh vmeste, - dobavila Fletcher. -  V
proshlom godu byli sluchai, kogda lyudi vozvrashchalis' k normal'noj zhizni. Oni byli
rasteryanny, nuzhdalis' v intensivnoj terapii, no vnov'  obretali  soznanie.  Za
etot god iz stada ne ushel ni odin. Ni odin - s teh por kak eto nachalos'.
     - Rasskazhite o vernuvshihsya, - poprosil ya. - Kak im udalos'?
     - Obychno uhod svyazan s kakim-nibud' potryaseniem.  Naprimer,  odin  paren'
slomal nogu. Bol' byla takaya sil'naya, chto on nachal krichat' i neozhidanno pozval
doktora. Byla postavlena na kartu zhizn', i emu prishlos' kak-to reagirovat'. Ni
odin iz tipov stadnogo povedeniya ne  podhodil.  Togda  on  izvlek  koe-chto  iz
glubin svoego mozga. K neschast'yu -  dlya  nego,  razumeetsya,  -  v  ego  pamyati
vsplylo vse, svyazannoe s travmoj. On byl vynuzhden  vojti  s  nami  v  kontakt,
chtoby ob®yasnit', gde i kak bolit, tak chto prishlos' emu  snova  vospol'zovat'sya
samosoznaniem.
     - Vy zhe mozhete razrushit' stado, - predlozhil ya. - Perelomajte im nogi.
     Fletcher rassmeyalas'.
     - Esli by vse bylo tak prosto, Dzhim! Nekotorym mozhno vernut' samosoznanie
s pomoshch'yu shoka, no  bol'shinstvo  etomu  ne  poddayutsya:  oni  ne  zhelayut  vnov'
obretat' svoe <ya>.
     - M-m, - tol'ko i vydavil ya.
     |ta mysl' zasluzhivala vsestoronnego izucheniya. YA vertel  ee  tak  i  edak,
pytayas' ponyat' podtekst i vytryasti iz nego vozmozhnye sledstviya.
     YA ostanovilsya i zadumchivo posmotrel na  stado.  Zdes'  bylo  eshe  chto-to,
nedostupnoe moemu ponimaniyu. |to
     <chto-to> ya ne mog sformulirovat', ob®yasnit' i potomu zlilsya.
     Fletcher prismotrelas' ko mne i ostorozhno sprosila:
     - Vy dumaete ob otce? Po-prezhnemu schitaete, chto on zhiv? CHto on v stade?
     Ee slova vernuli menya k real'nosti. Kakoe-to  vremya  ya  razmyshlyal,  potom
otricatel'no motnul golovoj:
     - Net. YA ne mogu predstavit' otca poteryavshim  rassudok.  Tol'ko  ne  eto.
Luchshe schitat' ego mertvym, teper' ya mogu v eto poverit'. Spasibo.
     Ona pogladila menya po sheke.
     - YA znayu, Dzhim, dlya vas eto potryasenie. No gorazdo luchshe, chto vy...
     Ee lico okamenelo - za moej spinoj chto-to proishodilo.
     Obernuvshis', ya uvidel, chto k nam napravlyaetsya vysokij plechistyj muzhchina s
shirokoj  grud'yu,  obnazhennyj,  muskulistyj,  kak  Gerakl.  Na  zagoreloj  kozhe
blesteli kapel'ki pota. Nastoyashchij zherebec. Tochnee, byk. U  nego  byli  svetlye
glaza i ves'ma reshitel'noe vyrazhenie  lica.  A  eshche  on  demonstriroval  takuyu
erekciyu, chto ne zametit' ee bylo nevozmozhno.
     - Ne vash li eto propavshij uchenyj?.. - nachal bylo ya, no Fletcher ottolknula
menya.
     Ona shagnula navstrechu byku, oskalilas' i zarychala.
     On zakolebalsya. Ona zarychala snova. Byk nachal snikat'. Fletcher cheredovala
rychanie so zlym vorchaniem. Byk popyatilsya. Ona oshcherilas' i zakrichala:
     - Na-na-na-na-na!
     Byk povernulsya i bystro poshel proch'.
     - Ochen' effektivno...
     No tut ya zametil, chto lico ee stalo pepel'nym.
     - CHto sluchilos'?
     - Nichego.
     - CHush', - vozrazil ya. - Vy ne umeete lgat'. Fletcher  hotela  ujti,  no  ya
shvatil ee za ruku.
     - Vy nikogo ne odurachite.
     Ona vydernula ruku, povernulas' ko mne spinoj i  zakryla  lico  ladonyami;
plechi ee podragivali. Nashchupav platok, ona vyterla glaza.
     - My lyubili drug druga. YA do sih por ne mogu spokojno smotret'  na  nego.
Osobenno... kogda on vedet sebya tak. Prostite.
     YA ne znal, chto skazat', poetomu promolchal, vzyal Fletcher pod ruku i  povel
k dzhipu. My seli v mashinu, no ona ne zavodila motor.
     - Poetomu vy interesuetes' stadom? Ona kivnula.
     - YA hochu znat', chto s nim vse v poryadke. YA obyazana delat' eto radi nego.
     - I eshche?.. - podskazal ya. Fletcher vzdohnula.
     - I eshche ya nadeyus' ponyat' stado. I... vernut' ego obratno.
     Ona poterla nos. Glaza ee pokrasneli.
     - On vam dorog? Ona kivnula.
     - On byl... ne takoj, kak vse. Nastoyashchij muzhchina, laskovyj i bezuprechnyj,
kak dzhentl'men. - Ona posmotrela na tolpu - Inogda...
     Fraza ostalas' nezakonchennoj. YA prosledil za vzglyadom Fletcher.
     - |to ved' ochen' zamanchivo.  Oni  zhivut  v  svoem  mire.  Naslazhdayutsya  i
raduyutsya. - I ona dobavila: - Oni, navernoe,  edinstvennye  na  planete  mogut
sebe eto pozvolit'.
     - Hotel  by  ya  znat',  skol'ko  oni  protyanut,  esli  o  nih  perestanut
zabotit'sya. Takie naslazhdeniya - opasnaya roskosh'.  Ne  dumayu,  chto  my  s  vami
kogda-nibud' pozvolim sebe tak radovat'sya zhizni. Vo vsyakom sluchae, ne skoro.
     Ona ne otvetila - smotrela na stado. Byk nashel sebe partnera dlya  dnevnyh
razvlechenij - podrostka, ne svodivshego s nego vostorzhennyh glaz. No teper' byk
ne tak vozbuzhdalsya. YA iskosa posmotrel na Fletcher: eto byla  prezhnyaya  Fletcher,
hladnokrovnaya i reshitel'naya.
     Dzhip zavelsya s pol-oborota, i my pokatili obratno v Oklend. Ona  molchala,
poka my ne doehali do serediny mosta.
     - Mozhete sdelat' mne odolzhenie? - poprosila ona.
     - Konechno.
     - Ne govorite nikomu ob etom.
     - YA tam ne byl.
     Fletcher blagodarno ulybnulas':
     - Spasibo.
     Teper' nastala moya ochered'.
     - Mezhdu prochim, ya by ne hotel, chtoby D'yuk znal o moej... reakcii.
     Ona vklyuchila avtopilot i ottolknula ot sebya rul'.
     - Ob etom on nikogda ne uslyshit.
     - Spasibo.
     Fletcher potyanulas' i pohlopala menya po ruke: my zaklyuchili tajnyj dogovor.
Teper' vse o'kej.
     Ona vysadila menya u kazarmy, pomahala na proshchan'e i poobeshchala vnesti  moyu
familiyu v spisok dlya svobodnogo vhoda v  laboratornuyu  sekciyu.  YA  smotrel  ej
vsled i dumal o tom, skol'ko raz v nedelyu ona ezdit v San-Francisko.  Vprochem,
eto dejstvitel'no ne moe delo.
     D'yuka doma ne okazalos', no on ostavil zapisku: <Lozhis'  spat'  poran'she.
Pod®em v shest'>. Na kojke lezhali novye instrukcii. YA  prolistal  ih  za  edoj.
Korrektirovka strel'by? I radi etogo nas vydernuli iz Kolorado?
     CHepuha kakaya-to. YA leg rasstroennyj, vsyu noch' vorochalsya,  slyshal  golosa.
No oni tak nichego i ne ob®yasnili.

     V. CHto htorranin nosit v korobke dlya zavtrakov?
     O. Dva kusochka rzhanogo hleba i CHikago.
     V. CHem htorranin pol'zuetsya vmesto zubochistki?
     O. Otbojnym molotkom.

        10 SKORPIONY
     Iz kislogo vinograda obychno poluchaetsya kisloe vino.
     Solomon Kratkij
     Utro nastupilo dosadno  bystro.  YA  vstal  s  kojki,  vklyuchil  avtopilot,
pokinul svoyu telesnuyu oblochku i prishel v sebya uzhe v dzhipe - menya razbudil shum.
My katili po maslyanistomu potreskavshemusya gudronu Ok-lendskogo  mezhdunarodnogo
aeroporta, gde v konce  vzletno-posadochnoj  polosy  ozhidal  polnost'yu  gotovyj
<Ban-shi-6> s uzhe revushchimi dvigatelyami.
     D'yuk podognal dzhip k samomu vertoletu. Zazhav ushi, ya sledom za nim vzbezhal
po trapu. Edva my vvalilis', kak lyuk avtomaticheski zahlopnulsya. Pilot ne stala
zhdat', poka my zajmem mesta, i vzyalas' za shturval. YA brosil veshchmeshok i upal  v
kreslo. Damochka voznesla nas tak shustro, chto ya ne uspel  zastegnut'  privyaznye
remni.
     Ona govorila v mikrofon:
     - ... Lozhus' na kurs tri-pyat'-dva.  Mozhete  vypuskat'  svoih  ptashek.  My
podhvatim ih nad zalivom San-Pablo.
     Nel'zya ne uznat' etot golos. Liz Tirelli. YA naklonilsya k D'yuku.
     - Pomnish', kak Ted i ya uletali s <Al'fa Bravo>? - D'yuk kivnul. - U nas ta
zhe letchica.
     Lizard vklyuchila avtopilot i  razvernula  kreslo  k  nam.  Ona  nichut'  ne
izmenilas', ostavshis' takoj zhe horoshen'koj, kakoj ya ee zapomnil. ZHal'  tol'ko,
napyalila etot shlem - mne nravilis' ryzhen'kie.
     - YA - polkovnik Tirelli, - predstavilas' ona. - Vy kapitan Anderson?
     D'yuk kivnul.
     - A eto, konechno, lejtenant Makkarti. YA tozhe kivnul.
     - Pozdravlyayu s povysheniem. Proignorirovav pozdravlenie, Liz obratilas' k
     D'yuku:
     - Polagayu, vy udivleny vnezapnost'yu svoego perevoda. YA special'no prosila
peredat' vas oboih v moe podchinenie.
     D'yuk izdal kakoj-to neopredelennyj zvuk. Polkovnik Tirelli poyasnila:
     -  Mne  ponravilos',  kak  chisto  vy  rabotaete.  Rajon   Skalistyh   gor
kontroliruetsya segodnya tol'ko potomu, chto v proshlom godu vy umelo organizovali
delo.
     - Tam rabota tol'ko razvorachivaetsya, - vstavil D'yuk.
     YA pochuvstvoval nedovol'stvo v ego golose. Zametila li eto Liz?
     - YA znayu razmery territorii - chitala vashi otchety.  No  Skalistymi  gorami
zajmutsya drugie. Vy nuzhny zdes'.
     D'yuk yavno rasstroilsya, no promolchal. Sobstvenno,  emu  i  ne  nuzhno  bylo
nichego govorit' - Liz, pohozhe, umela chitat' mysli ne huzhe, chem letat'.
     - YA vse ponimayu, kapitan, no eto zadanie - po linii dyadi Airy.
     - O-o, - protyanul D'yuk. Vopros byl zakryt.
     YA vstrechalsya s polkovnikom Ajroj Uollakstejnom lish' odnazhdy - za den'  do
ego gibeli. Potom ya prikonchil ubivshego ego chervya. Ne  mogu  skazat',  chto  mne
ponravilsya <dyadya> Aira, odnako on byl krestnym otcom
     Specsil, i k ego pamyati sledovalo otnosit'sya s pochteniem.
     Liz pereshla na bolee doveritel'nyj ton.
     - Vo vremya  operacii  vy  budete  zanimat'sya  korrektirovkoj.  Instrukcii
poluchili?
     - Tol'ko vchera vecherom, - skazal D'yuk.
     - Prochitali? My kivnuli.
     - Horosho. Vremeni u vas, k sozhaleniyu, bylo malo, no skazhite spasibo,  chto
voobshche poluchili ih. Svyaz' v parshivom sostoyanii i ostanetsya takoj, poka  my  ne
obespechim bezopasnost' nazemnyh stancij. Pravda, kogda do etogo dojdut ruki  -
bog znaet. - Ona byla razdrazhena i rasstroena, no vidu ne podavala.  -  Nu  da
ladno. V lesah Severnoj Kalifornii obnaruzheno  nechto  vrode  krupnomasshtabnogo
zarazheniya. Neobhodimo ego unichtozhit', vprochem, imeyutsya osobennosti. Gnezda  na
vtoroj i tret'ej stadiyah...
     - Tret'ej? - voskliknul D'yuk.
     Tirelli, nedovol'naya tem, chto ee perebili, hmuro kivnula.
     My pereglyanulis'. Neuzheli doshlo do etogo?
     My videli gnezda na vtoroj stadii, zasnyatye so skaj-bola:  odin  kupol  v
centre i shest' vokrug. Takoj plan mog narisovat' lyuboj rebenok, esli emu  dat'
kompas i karandash. No tret'ya stadiya?  YA  ne  mog  sebe  predstavit',  kak  ona
vyglyadit.
     Liz snova prochitala moi mysli.
     - Srazu  uznaete,  kogda  uvidite.  Kapitan,  zajmites'  levoj  storonoj.
Makkarti budet nablyudat' s pravogo borta. Kogda  uvidite  chto-nibud'  krasnoe,
vystrelivajte mayak. Komanda raschistki budet sledovat' za nami s  intervalom  v
tridcat'   sekund.   Oni   sbrosyat   sootvetstvuyushchie   detergenty,   a   takzhe
korotkozhivushchie nuklidy, takonitovuyu  pyl',  yadovitye  mikroorganizmy,  bioraz-
lagaemye pesticidy. Ognemety my ne ispol'zuem.  Skopleniya  srednih  i  bol'shih
kupolov vzorvut upravlyaemymi zaryadami, kotorye nesut na bortu  korabli  vtoroj
volny, sleduyushchej za pervoj s intervalom v shest'desyat sekund. Voprosy est'?
     - |to daleko? - sprosil D'yuk.
     - Poltora chasa letu. D'yuk udivilsya.
     - Tak blizko?
     - Dela obstoyat eshche huzhe: v rajone dejstvuyut renegaty.
     - Ryadom s krupnym zarazheniem? - D'yuk udivilsya eshche bol'she.
     Lizard kivnula. D'yuk pochesal zatylok.
     - Nu, esli vy utverzhdaete... Hotya trudno poverit'.
     - Mnogie ne veryat, - skazala Lizard. - Vse  nachalos'  v  proshlom  godu  v
Oregone. Tam ostalis' netronutymi  bol'shie  territorii,  i  tam  zhe  poyavilis'
Plemena. Konechno, trudnosti sledovalo ozhidat' - ved' lyudi mogut pojti na  vse,
chto, po ih mneniyu, pomozhet vyzhit'. Odnako parochka Plemen  vybrala  sobstvennye
pravitel'stva. Odno Plemya, - prodolzhala Tirelli, - naschityvalo  okolo  trehsot
chelovek. Oni provozglasili nezavisimost', utverzhdaya, chto teper' dogovor  mezhdu
shtatami utratil silu. - V ee golose zazvuchalo prezrenie.  -  Oni  sozdali  tak
nazyvaemoe pravitel'stvo namerenij, chtoby vyrabotat' novoe soglashenie.
     - I kakie zhe u nih byli namereniya? - pointeresovalsya D'yuk.
     - |to vyyasnilos' ochen' skoro.
     - Vse  vyglyadit  tak,  slovno  oni  dobilis'  kakogo-to  preimushchestva,  -
vmeshalsya ya. - Po  krajnej  mere,  takogo,  v  kotoroe  poverili  celyh  trista
chelovek.
     Liz pozhala plechami.
     - Podobnaya chepuha goditsya dlya prostakov, no  ne  dlya  menya.  Na  mne  po-
prezhnemu zelenyj mundir armii  SSHA,  i  ona  mne  po-prezhnemu  platit.  Drugih
predlozhenij poka ne postupalo.
     - Znachit, byli ser'eznye oslozhneniya?
     - Da, oba raza. - Liz pomorshchilas'  i  poterla  nos.  -  My  poprosili  ih
pokinut' territoriyu dlya ih zhe bezopasnosti. Oni  otkazalis'.  My  podcherknuli,
chto vybora net. V otvet oni otkazalis' priznat' vlast' Soedinennyh SHtatov. Kak
vam eto nravitsya? Mne plevat', vo chto veryat ili ne veryat eti lyudi. YA vyrosla v
sem'e dugar-chej - moi roditeli ispovedovali Duhovnuyu Garmoniyu CHelovechestva,  -
tak chto ya sposobna ponyat' lyubye ubezhdeniya. Esli kto-to zhazhdet byt' golubym ili
sozhitel'stvovat' so slonom - na zdorov'e. Skazhu vam po sekretu, chto  nekotorye
Plemena  primerno  etim  i  zanimalis'.  Beda  zaklyuchalas'   v   drugom:   oni
ekspropriirovali - poprostu prisvoili - sobstvennost' Soedinennyh SHtatov.  <Vo
imya lyudej>, - govorili oni. Razumeetsya, <lyud'mi> byli oni sami.
     - Kakuyu sobstvennost'?
     - Armejskuyu, konechno. Situaciya sozdalas' skvernaya. Kakim-to obrazom v  ih
ruki popalo dovol'no ser'eznoe vooruzhenie.  Prishlos'  nanesti  polnomasshtabnyj
vozdushnyj udar. YA uchastvovala v pervoj volne ataki.
     D'yuk byl oshelomlen.
     - Razve ne bylo drugogo vyhoda?
     - U nih imelis' rakety <zemlya-vozduh>, tanki! A glavnoe - oni  dobiralis'
do bunkera s yadernym oruzhiem.
     Vse verno - drugogo vyhoda dejstvitel'no ne bylo.
     - Mne uzhe dovodilos' slyshat', chto Plemena nabirayut silu, - zametil  ya.  -
No chtoby delo zashlo tak daleko - ya ne  predstavlyal.  Dogadyvayus',  kakaya  byla
zavarushka.
     - Vashe schast'e, chto vas tam ne bylo, -  skazala  Lizard.  -  Oni  obuchili
detej strel'be iz pulemeta. Vy predstavlyaete reakciyu soldata,  kotoryj  vmesto
vraga vdrug vidit dvenadcatiletnyuyu devochku? Slovami ne peredat'!
     D'yuku razgovor prishelsya ne po dushe; on yavno hotel peremenit' temu.
     - Pochemu oni derzhalis' ryadom s zonoj zarazheniya? - sprosil on.
     - Dumayu, rasschityvali na chervej kak na prikrytie, - otvetila Liz.
     YA poschital svoim dolgom utochnit':
     - Vy hotite skazat', chto oni nashli sposob sosushchestvovaniya s nimi?
     D'yuk fyrknul.
     - Sushchestvuet tol'ko odin sposob sosushchestvovaniya - v ih bryuhe.
     - Vse ochen' prosto, - ob®yasnila Liz. -  Zarazhennye  territorii  nahodyatsya
vne yurisdikcii pravitel'stva Soedinennyh SHtatov - po krajnej mere,  sejchas,  -
i, veroyatno, takoe polozhenie sohranitsya eshche dolgo. Plemena ponimayut,  chto  kak
tol'ko oni vyberutsya iz holodka, pereshagnut oboronitel'nye rubezhi i popadut  i
lyuboj  iz  Bezopasnyh  Gorodov,  to,  pomimo  zashchity,  okazhutsya  pod   vlast'yu
pravitel'stva SSHA. A eto oznachaet konec <nezavisimosti>.
     - Kak zhe oni zashchishchayutsya ot chervej? - sprosil ya.
     - My tozhe hoteli by eto znat'.
     - Razve vy ne doprosili plennyh? - ozadachenno pointeresovalsya D'yuk.
     - Plennyh ne bylo. - Ona proiznesla  eto  tak,  slovno  zahlopnula  pered
nashim nosom dver'.
     Teper' D'yuk posmotrel na Liz s uvazheniem. Ona holodno vstretila vzglyad  -
bylo yasno, chto prodolzhat' razgovor na etu temu opasno. D'yuk  opustil  glaza  i
stal vnimatel'no izuchat' dnishche vertoleta. Komu,  kak  ne  emu,  izvestno,  chto
perezhila Liz. Ved' on sam proshel cherez eto, a kak skazat'  ej  ob  etom  -  ne
znal.
     - Soglasno odnoj iz gipotez, htorranskaya flora  dostatochno  razvilas',  i
chervi, vozmozhno, predpochitayut pitat'sya  produktami  rodnoj  ekosistemy,  a  ne
zemnymi organizmami. Ne isklyucheno, chto chelovek bol'she ne chislitsya pervym v  ih
menyu. Odnako eto lish' predpolozhenie. Lichno ya ne sobirayus' proveryat', naskol'ko
ono vernoe...
     Razgovor prervali pozyvnye radio, i Lizard pospeshila vyjti na svyaz':
     - Tirelli slushaet.
     - <Banshi-6>, vy v predelah vidimosti. Sleduem,  za  vami,  kak  poslushnye
detki.
     Liz posmotrela nalevo i nazad.
     - |j, utyata, skol'ko vas v vozduhe? - sprosila ona.
     - Krylo v polnom sostave, polkovnik.
     - Pochemu zhe ya vizhu tol'ko dvenadcat' mashin?
     - Vtoraya volna tol'ko chto startovala. My soedinimsya k  severu  ot  Santa-
Rozy.
     - Komu prishla v golovu takaya blestyashchaya ideya?
     - Kapitanu Kesuellu, polkovnik.
     - YAsno. Nu horosho, mal'chiki, vy gotovy k rabote?
     - My chisty i svetly, polkovnik, i gotovy seyat'  smert'  i  razrushenie  do
samogo Oregona.
     - Tol'ko v predelah celi, pozhalujsta.
     - Est'. Konec svyazi.
     YA  perebralsya  k  D'yuku  i  zaglyanul  v  fonar'  nablyudatelya.   Za   nami
vystraivalis' v liniyu shest' boevyh korablej.
     - |j! No eto zhe <skorpiony>!
     - Da, oni, - otkliknulas' Liz. - Est' voprosy?
     - Eshche by. Mne kazalos', chto my dolzhny byli zatopit' vse boevye  vertolety
v sootvetstvii s Moskovskimi dogovorami.
     - I zatopili. Vse do edinogo.
     - No togda otkuda?.. - YA snova vyglyanul: vse tochno, <skorpiony>.
     Moe nedoumenie zabavlyalo Liz.
     - Da, zatopili, no predvaritel'no pokryli  akrilom.  V  nem  oni  chudesno
sohranilis', dazhe ne namokli. A v proshlom godu, kogda oni potrebovalis' snova,
my nachali ih podnimat'. - Ona posmotrela v illyuminator  i  uhmyl'nulas'.  -  A
ved' horoshi!
     Kto by sporil - dejstvitel'no  horoshi.  Bol'shie,  chernye,  zlobnye,  a  s
krasnymi glazkami gabaritnyh ognej oni i vovse kazalis' zloveshchimi.
     - Pora vvesti vas v kurs dela, - skazala Liz. - YA govoryu o strategicheskoj
obstanovke. Dannye neproverennye, no smahivayut na  pravdu.  Denver  stanovitsya
slishkom uyazvimym. Voennye snova sobirayutsya evakuirovat' pravitel'stvo.
     - Kuda? - vyrvalos' u menya. - Sejchas pochti vezde odinakovo opasno.
     - Tol'ko ne na Gavajyah, - vozrazila Liz. - Ni na odnom iz ostrovov do sih
por ne zamecheno nikakih priznakov zarazheniya. My nadeemsya, chto takoe  polozhenie
sohranitsya i vpred'. Dlya  garantii  vezde,  vklyuchaya  iskusstvennye  ostrova  i
morskie platformy, zapreshcheno razmeshchat' lyubye issledovatel'skie laboratorii.
     D'yuk pokachal golovoj.
     - Ne nado zanimat'sya samoobmanom. Vse eto napominaet begstvo.
     - |to i budet begstvom, esli proizojdet, - skazala Liz.
     - Gavaji slishkom maly. Kogo-to planiruyut brosit' zdes'?
     - Ostrova - tol'ko pervyj etap. Sleduyushchij - Avstraliya i  Novaya  Zelandiya.
Oni poka tozhe ne zarazheny. Peregovory uzhe idut.  Nas  iskrenne  rady  prinyat',
osobenno vkupe s nashimi tehnologiyami - skol'ko sumeem vyvezti morem.
     Ona potyanulas' k  holodil'niku  ryadom  s  kreslom,  dostala  koka-kolu  i
brosila po banke nam s D'kzhom.
     - No sejchas pervostepennaya zadacha - eto polnaya centralizaciya  na  poltora
goda. Prezident ob®yavit o nej v konce mesyaca. My sozdadim  cepochku  Bezopasnyh
Gorodov, kazhdyj iz kotoryh budet okruzhen desyatikilometrovym zashchitnym poyasom  i
smozhet  proderzhat'sya  samostoyatel'no  v  techenie  goda.  Bol'shuyu  chast'  rabot
prodelayut roboty. Posle etogo kazhdyj gorod stanet bazoj dlya voennyh dejstvij v
prilegayushchem k nemu rajone.
     - A vsyu ostal'nuyu territoriyu sdadite bez boya, tak, chto li? - sprosil ya.
     Ona otricatel'no pokachala golovoj.
     - Net, ne tak. Prezhde vsego my spasaem lyudej. Nel'zya zhe,  v  samom  dele,
vesti vojnu, ne imeya peredovoj.
     - Togda pri chem zdes' Kaliforniya? - vstavil D'yuk.
     - Tihookeanskaya avtostrada, - poyasnila  Liz.  -  Ona  -  stanovoj  hrebet
Zapadnogo poberezh'ya. Bez nee ne obojtis'. Sietl i  Oklend  stanut  Bezopasnymi
Gorodami, San-Francisko, nadeemsya, tozhe. Vozmozhno,  i  Portlend,  no  po  nemu
reshenie eshche ne prinyato. My dolzhny zashchitit' avtostradu, poetomu hotim  zalozhit'
vdol' nee neskol'ko krepostej. Osnovnye dejstviya razvernutsya  zdes'.  Dlya  nas
zhiznenno neobhodimo sohranit' vyhod k okeanu - ot etogo zavisit  evakuaciya  na
Gavajskie ostrova i v Avstraliyu. Teper' ponyatno?
     My kivnuli pochti odnovremenno - chego uzh tut neponyatnogo.
     - Vot i otlichno.
     Zapishchala   radiostanciya,   i   polkovnik   Tirelli    pereklyuchilas'    na
radioperegovory.  My  leteli  nad  Gejzer-villom,  gde  k  nam   dolzhno   bylo
prisoedinit'sya vtoroe krylo vertushek.
     YA zalez v fonar' nablyudatelya na pravom bortu i  stal  smotret'  vniz,  na
pronosyashchuyusya zemlyu. My leteli dostatochno nizko, i menya  slegka  mutilo.  Zatem
Liz snizilas' eshche. Teper' vertolet nyryal to vverh, to vniz, povtoryaya holmistyj
rel'ef. Sverhu kalifornijskij landshaft napominaet izmyatoe odeyalo.
     Stoyal aprel', i po vsem primetam sklony holmov dolzhny byli  zelenet',  no
nichego pohozhego ne nablyudalos'.  Derev'ya  i  kusty  vyglyadeli  pozheltevshimi  i
bol'nymi. Na zemle mezhdu nimi vidnelis' rozovye i krasnye pyatna.
     - Pravda, pohozhe na lishajniki? - zametila Liz.  -  No  eto  raznovidnost'
morskih sliznej. Ponyatno, chto produkty ih zhiznedeyatel'nosti ne ochen'  nravyatsya
mestnym rasteniyam. Osobenno  chuvstvitel'ny  mamontovye  derev'ya.  |ta  gadost'
bystree vsego razmnozhaetsya v luzhah, poetomu samye yarkie pyatna - v nizinah, eshche
ne prosohshih posle fevral'skih uraganov. Esli i dal'she tak pojdet, to k  koncu
leta vse vokrug pokrasneet. Denver uzhe ispytyval zdes' special'nye  pesticidy,
no, pohozhe, bez tolku.
     - Spasibo, - vezhlivo poblagodaril ya. - CHem eshche poraduete?
     - Dal'she budet huzhe,  -  predupredila  ona.  -  Vnimanie,  prigotovit'sya.
Priblizhaemsya k ozeru Kliar-Lejk. - Ona vklyuchila radioperedatchik. - |j,  utyata,
govorit <Banshi-6>. My u celi. Sledite za mayakami.
     Vnezapno my  okazalis'  nad  vodnoj  glad'yu  -  yarko-goluboj,  kak  nebo,
sverkayushchej serebryanymi blikami. Pod nami neslas' chernaya ten'  <banshi>,  pozadi
vidnelis' teni boevyh vertoletov - bolee krupnye i bolee zloveshchie. <Skorpiony>
reveli, kak drakony. S zemli oni, dolzhno byt', vyglyadeli ustrashayushche.
     Promel'knul severnyj bereg ozera, i  vnezapno  ya  stolknulsya  s  koshmarom
nayavu. Koshmar byl nastol'ko yarok, chto slepil glaza. Rasteryanno morgaya, ya nikak
ne mog ponyat', chto  vizhu.  Bujstvo  perelivayushchihsya  cvetov  napominalo  pozhar.
Nichego yarche i oslepitel'nee ya v zhizni ne videl. Nacepiv temnye ochki,  ya  snova
opustil golovu.
     Ochki  ne  pomogli.  Preobladal  krasnyj  cvet,  a  uzh  ottenkov-to  -  ne
soschitat': umbra, oranzhevyj, ohra, fuksiya. Kazalos', kraski parili nad zemlej,
ne imeya ni formy, ni ochertanij. Glaza i mozg ne spravlyalis' s  informaciej.  I
vse eto tvorilos' na fone rozovogo, pochti telesnogo landshafta.
     Vzglyad moj zatumanilsya - zemlya pokazalas' gigantskim zhivym sushchestvom.  Ee
yarko-rozovaya kozha lopnula i  razoshlas'  rvanymi  krayami.  YA  smotrel  pryamo  v
glubokie krovotochashchie rany. YA videl otkrytye  gnoyashchiesya  yazvy.  Potoki  teploj
gustoj  krovi  vytekali  na  poverhnost',  bezhali  ruch'yami  i  skaplivalis'  v
lozhbinah.
     YA sdvinul  ochki  na  lob,  proter  glaza  i  snova  posmotrel  vniz.  Pod
vertoletom raskinulos' dno preispodnej. YArko-oranzhevye kusty tyanulis'  vverhu,
kak yazyki plameni.  Vysokie,  okutannye  krasnym  tumanom  sekvoji  vzdymalis'
sultanami alogo dyma. Nispadayushchie s derev'ev kaskady purpurnogo para  pohodili
na razorvannuyu pautinu Pod nimi v zatenennyh mestah izvivalas' chernaya porosl';
ee pobegi napominali shchupal'ca os'minoga.
     A zemlya vyglyadela tak, slovno ee pokryla kakaya-to  plesen',  napominavshaya
saharnuyu vatu. Holmy byli gorami etoj vaty. Dobro pozhalovat' v Stranu chudes  -
ili v raj dlya sumasshedshih.  Pochvu  ischertili  blednye  golubye  prozhilki  libo
iz®eli kruglye skopleniya zheltyh pyaten neprivychnoj formy. Opredeleniya  davalis'
s trudom. Vozvyshennosti, slovno prostegannye purpurnymi  nityami  -  sredi  nih
vstrechalis' i belye, - kazalis' puhovym, yadovitogo cveta, odeyalom.
     Sosny, vernee, to, chto ot nih ostalos', zastyli  chernymi  iglami,  slovno
ukazuya na nas obvinyayushchimi perstami. Kazalos', chto  oni  zazhivo  obuglilis'.  YA
razglyadel ruiny domov - pustye korobki, pokrytye shuboj iz alogo plyusha.
     My vtorglis' v absolyutno novyj mir. Mir, gde ne bylo mesta zelenomu cvetu
- i vsemu ostal'nomu, svyazannomu s zelenym mirom, tozhe.
     YA smotrel i  ponimal,  chto  bol'she  ne  stoit  perezhivat'  za  vrazhdebnye
Plemena. Vprochem, za chelovechestvo tozhe.
     Podo mnoj rasstilalas' kartina budushchego Zemli. Kogda ono nastupit? Teper'
eto uzhe ne vazhno, potomu chto chelovechestvu tam mesta ne bylo.
     Zvuk motorov <banshi> izmenilsya - vertolet snizhalsya. My vyshli na cel'.

     V. Kak htorrane nazyvayut lyudskuyu paniku?
     O. Zabavnaya, no horosho peremeshannaya zhratva.

        11 MANDALA
     Sushchestvuet tol'ko odna zapoved': <Ne pominaj vsue>. Ostal'nye lishnie.
     Solomon Kratkij
     Pochti srazu zhe my uvideli skopleniya gnezd. Mnogie  -  na  vtoroj  stadii:
odin kupol v centre i shest' vokrug,  po  uglam  voobrazhaemogo  shestiugol'nika.
Podobnoe vstrechalos' i v Skalistyh gorah, no my do sih por ne  znali,  skol'ko
htorran oni vmeshchayut. Pod odnim kupolom nikogda ne vstrechalos'  bol'she  chetyreh
chervej. Tut - yavno bol'she, no skol'ko? I zdes' ya vpervye  uvidel  zavershennymi
vse sem' kupolov.
     My pometili neskol'ko gnezd, a potom  perestali  eto  delat'  -  ih  bylo
slishkom mnogo.
     - Beregite markery, - posovetovala Liz. - Vy eshche ne vse videli.
     D'yuk zakrichal:
     - Dzhim! Pryamo pod nami!
     Vnizu po zemle polzlo ne menee  dyuzhiny  ogromnyh  yarko-krasnyh  chervej  -
takuyu zdorovuyu kompaniyu ya videl vpervye. Tot, chto brosilsya v storonu  ot  teni
vertoleta, byl ne men'she avtobusa.
     Promel'knula strashnaya mysl': chem bol'she masshtab  zarazheniya,  tem  krupnee
stanovyatsya chervi. Da i sushchestvuet li dlya nih predel rosta?
     K gorlu podkatil kom. Do chego zhe my nichtozhny po sravneniyu  s  nimi!  I...
kakimi my kazhemsya im? CHervi sledili za nami i dazhe podnimalis' na tret' svoego
gruznogo tela, chtoby poluchshe  rassmotret'  nas.  Oni  vozbuzhdenno  razmahivali
rukami, mozhet byt', i krichali, no nichego ne bylo slyshno.
     Besporyadochno razbrosannye gruppy kupolov  vstrechalis'  vse  chashche,  slovno
teper' my leteli nad derevnej  ili  nebol'shim  gorodkom.  Vidnelis'  zagony  i
zabavnye shpili. YA vspomnil totemnyj shest pered samym pervym  gnezdom,  kotoroe
mne dovelos' spalit'. Mozhet, tam, vnizu, est'  takie  zhe  shtuki?  Hotel  by  ya
posmotret' na nih vblizi. Povsyudu stoyali nedostroennye  kupola,  raspolozhennye
libo zmejkoj, libo po krugu. V ih kompozicii  smutno  prosmatrivalsya  kakoj-to
obshchij plan, no kakoj imenno,  ponyat'  bylo  trudno.  Interesno,  kak  vyglyadit
polnost'yu zavershennyj htorranskij gorod?
     Odnako po mere togo,  kak  my  leteli  dal'she,  uporyadochennost'  postroek
umen'shalas'. Kolichestvo gnezd uvelichilos', chislo kupolov -  tozhe,  no  strogaya
geometriya byla slovno smyata. Stroitel'nyj instinkt kak budto razregulirovalsya.
Vokrug central'nogo kupola  vklinivalis'  lishnie  gnezda  -  inogda  ih  chislo
dohodilo do desyati. Oni stol' plotno prizhalis'  drug  k  drugu,  chto  poteryali
krugluyu formu. Vyglyadelo eto kak-to ushcherbno.
     Razdalis' pervye vzryvy - <skorpiony> pristupili  k  rabote.  Na  krupnye
skopleniya gnezd sbrasyvalis' dovol'no moshchnye zaryady. CHervi pod  nami  zabegali
kak poloumnye. Htorranskaya panika? Oni vypolzali iz kupolov i,  vygnuv  gorbom
pushistye rozovye tela, mchalis'  vsled  za  nami  s  udivitel'noj  pryt'yu.  Mne
pochudilos',  chto  ya  slyshu  hriplye  vizgi,   perekryvayushchie   shum   reaktivnyh
dvigatelej: <Htorrrrr! Htorrrrr!>
     Vertolet nastigla vzryvnaya volna. Liz chto-to kriknula,  i  mashina  vzmyla
vverh. YA  oglyanulsya  i  uvidel  urodlivoe  zheltoe  oblako,  podnimayushcheesya  nad
gorizontom. Razvernutyj stroj iz dvadcati  chetyreh  <skorpionov>  podnimal  za
soboj volnu smerti. Bylo resheno sterilizovat' mestnost', sdelav ee neprigodnoj
dlya chervej ili kogo by to ni bylo iz ih rodichej.
     Istina zhe zaklyuchalas' v tom, chto  my  ne  znali,  naskol'ko  effektivnymi
okazhutsya nashi mery. Htorran-skie ekosistemy vosstanavlivalis' slishkom  bystro.
Kak tol'ko raspadalis' korotkozhivushie radionuklidy  i  razlagalis'  pesticidy,
rasteniya i nasekomopodobnye organizmy vozvrashchalis' k  ishodnoj  chislennosti  v
schitannye nedeli. Oni vosstanavlivalis' bystree, chem  lyuboj  zemnoj  vid.  |tu
territoriyu nado opryskivat' regulyarno - do teh por, poka my  ne  najdem  bolee
radikal'nye sredstva. V Denvere boltali yazykom gorazdo dol'she, chem de