noe ditya. Otvratitel'noe zrelishche! YA ustala ot vashego nyt'ya. Protivno slushat', kak vy stremites' vzvalit' na sebya vinu za vse grehi roda chelovecheskogo. - Da, no... 1 Peter SHlemil' - geroj odnoimennogo romana nemeckogo pisatelya A. fon SHamisso; sinonim robkogo i nereshitel'nogo cheloveka. - Nikakih , lejtenant. Zatknites' i slushajte. Vy sovershenno ne uvazhaete sebya - dazhe za pravil'nye resheniya. - YA vovse ne schitayu ih pravil'nymi! - Vot-vot. |to vy tak schitaete! Vy otpravilis' v etot pyl'nyj komshmar i obnaruzhili neizvestnyh htorran-skih sushchestv. Vy spasli D'yuku zhizn' - uveryayu vas, vy eto sdelali. Pust' samym neveroyatnym i, mozhet byt', nepozvolitel'nym sposobom, no vse-taki spasli. V odinochku dotashchili ego do vertoleta. YA znayu mnogih lyudej, u kotoryh na vashem meste opustilis' by ruki. A vy ne sdalis'! Dazhe dobravshis' syuda, vy ne uspokoilis'. Ne zanyalis' sobstvennoj shkuroj, a srazu zhe sdelali vse, chto smogli, dlya D'yuka. YA ved' tozhe byla zdes', ne zabyli? I vse videla. Mezhdu prochim, za takie postupki nagrazhdayut. Vy soplivyj geroj, Makkarti... - Net, ne geroj! - ... no vy ne zhelaete verit' v eto, potomu chto vbili v bashku lozhnoe predstavlenie o tom, kakim dolzhen byt' nastoyashchij geroj, i schitaete, chto nichut' ne pohozhi na nego! Verno? - |... - Verno ya govoryu? Da ili net? - |... YA znayu, chto ya ne geroj, no vy pravy. - Vot imenno. - Ona kivnula. - Potomu i izvinyaetes' pered kazhdym vstrechnym za svoi postupki i v to zhe vremya zabyvaete vzglyanut' na sebya i uvidet', chto ne tak uzh vy i plohi. Znaete, vy byli by dovol'no mily, esli by perestali zanudstvovat'. - CHto? Liz vspyhnula i vsplesnula rukami. - Teper' vam izvestna moya tajna - ya schitayu vas milym. Oslom, konechno, nedovol'no milym. - Prekratite! |to nechestno! Svoyu porciyu izdevok ya Poluchil eshche v shkole. - YA ne izdevayus'. - CHto? - YA perestal soobrazhat'. - Vy dejstvitel'no schitaete menya milym? - Da, imenno vas. - No... kak zhe?.. U menya sloman nos, i srossya on nepravil'no. YA slishkom malen'kij. I toshchij. YA... - Opyat' vy za svoe. Razve trudno soglasit'sya i poblagodarit' menya? - |... - |to okazalos' ochen' trudno. - YA... ne privyk k etomu. Imeyu v vidu komplimenty. Eshche nikto... YA hotel skazat'... Dyhanie perehvatilo. YA smutilsya i chuvstvoval sebya na sed'mom nebe ot schast'ya. Liz dejstvitel'no potryasayushchaya zhenshchina! - Spasibo, - vydavil ya. - Vot i slavno. - Ona prosiyala. - Prosto velikolepno. - Ona snova vzglyanula na ostatki NZ. - No, znaete, v odnom vy pravy. - Da? V chem? - |to, chert voz'mi, tochno ne omary. V. CHto htorrane govoryat o liliputah? O. Na odin zub. 19 VREMYA DESERTA Slepoj, glyadya v zerkalo, ne mozhet uvidet', chto on slep. Nu i chto? Solomon Kratkij Menya razbudil golos Liz: - ... Net, my po-prezhnemu zasypany. Temno, kak v bryuhe u grizli. YA otkryl glaza. Liz govorila po radio. Gorlo moe razdiralo tak, budto v nego napihali steklovaty; grud' gorela. Ot kazhdogo vdoha nesterpimo zhglo v legkih. YA ne osmelilsya kashlyanut'. - ... Net, kak gluboko, ya ne znayu. Po-moemu, sejchas vstaet solnce. Na steklah obtekatelya poyavilsya slabyj otsvet. Delo v tom, chto eta gadost' prozrachna. Ee sugroby ochen' ryhlye i propuskayut svet. Tak chto my vpolne mozhem lezhat' pod desyatimetrovym sloem, ne podozrevaya ob etom. Radioperegovory na etu temu velis' eshche noch'yu, na improvizirovannyh kojkah. YA zastavil sebya sest'. Telo zateklo i bolelo. Kazhduyu kletochku zhglo. Huzhe vsego delo obstoyalo s legkimi, kazhdyj vdoh davalsya s trudom. Dushili spazmy, no ya znal, chto kashlyat' nel'zya - stoit tol'ko nachat', i uzhe ne ostanovish'sya nikogda. Poetomu ya staralsya dyshat' negluboko i svesti dvizheniya k minimumu. Ot sderzhivaemogo kashlya razryvalas' grud'. No u menya bylo neotlozhnoe delo - D'yuk. Kak on tam? D'yuk po-prezhnemu spal. Vyglyadel on uzhasno: pochti vse volosy sgoreli, obozhzhennyj cherep pokrylsya voldyryami i lohmot'yami omertveloj kozhi. YA s trudom zastavil sebya ne otvodit' vzglyad. O tom, chto tam, pod odeyalom, ne hotelos' dazhe dumat'. Menya toshnilo. Peredo mnoj lezhal ne komandir, a kusok obgorelogo myasa. Vryad li kogda- nibud' on stanet prezhnim. Mel'knula mysl', chto, mozhet, emu luchshe umeret', no ya tut zhe vybrosil ee iz golovy i vzmolilsya, chtoby Bog ne uslyshal. YA vydvinul konsol' s displeem. Na ekrane postoyanno vysvechivalis' vse pokazaniya zhiznedeyatel'nosti. Uroven' boleutolyayushchih preparatov v krovi podderzhivalsya avtomaticheski. Na etom dolgo ne proderzhat'sya, no chto Nam ostavalos'? V Oklend postupala vsya informaciya, i oni vse prekrasno ponimali. Dovedis' im pridumat' chto-nibud' eshche, oni by s nami svyazalis' ili napryamuyu izmenili by programmu. My mogli tol'ko sidet' zhdat'. A ya terpet' ne mog zhdat'. YA chuvstvoval sebya nikchem-nym. Ot D'yuka shel nehoroshij zapah. Ochen' tyazhelyj |kran proinformiroval, chto nachalas' gangrena. Dolgo tak prodolzhat'sya ne moglo. V samom hvoste vertushki byl kroshechnyj tualet. YA za shel tuda, i menya vyvernulo. A potom nachalsya kashel' Grud' gorela, kak v ogne, adskaya bol' razryvala ee na chasti. Kogda ya vernulsya, Liz uzhe otklyuchila peredatchik i, razvernuv kreslo k salonu, vskryla novuyu upakovku NZ. - S dobrym utrom, - ulybnulas' ona. - Hotite eshche omarov? I povertela pered moim nosom serym neappetitny briketom. - Spasibo, chto-to ne hochetsya. YA povalilsya v kreslo. Legkie po-prezhnemu zhglo; telo chesalos'. - Mozhet, vas ustroit eto zhirnoe rebryshko? - On prodemonstrirovala kusok chego-to toshnotvorno zele-nogo. - Ne nado, ya vas umolyayu... |ta pishcha yavno ne prednaznachalas' dlya lyudej. - Vse zavisit ot togo, kakim vinom zapivat', - zayavila ona s polnym rtom i brosila mne zhestyanku s pivom. YA posmotrel na Liz: - Kogda my otsyuda vyberemsya, ya kuplyu vam samogo bol'shogo iz etih dolbanyh arizonskih omarov. I postavlyu butylku samogo luchshego vina, na kakoe hvatit deneg No do teh por ne zhelayu nichego slyshat' o ede. - Idet, - soglasilas' Liz. - Esli ne sluchitsya nichego nepredvidennogo, vy ugostite menya segodnya vecherom. - Pravda? Ona kivnula. - Na karte pogody oblaka rasseivayutsya ili, po krajnej mere, stanovyatsya takimi tonkimi, chto uzhe ne fiksiruyutsya. Noch'yu byl sil'nyj veter. Osnovnoj front proshel nad nami v tri popolunochi. Iz Oklenda soobshchili, chto poslednie oblaka razryadilis' nad Sakramento. Tam nasypalo pyli vsego santimetrov pyat' - slovom, nichego pohozhego na to, s chem stolknulis' my. K tomu zhe est' veroyatnost' dozhdya, i dovol'no bol'shaya. Meteosluzhba proveryaet svoi raschety, no derzhu pari, chto, kak obychno, s neba zakapaet ran'she, chem oni uspeyut doschitat'. YA tol'ko hmyknul v otvet. Dazhe esli nebo ochistitsya ot rozovoj pyli, problem u nas ne ubavitsya. Kak, naprimer, vybrat'sya naruzhu? Esli nad nami bol'she dvuh metrov pyli, ob etom i mechtat' ne prihoditsya. Odna problema tyanula za soboj druguyu. Po sobstvennomu opytu ya znal, chto po glubokim sugrobam my ne ujdem daleko i edva li smozhem raschistit' posadochnuyu ploshchadku. Net, im pridetsya zabirat' nas pryamo otsyuda. No kak togda transportirovat' D'yuka? YA prinik k butylke s vodoj, poglyadyvaya na Liz. Ona zadumalas', no moj vzglyad pochuvstvovala. - Da? - Kak my vytashchim D'yuka? - Daleko zhe vy zashli v svoih razmyshleniyah. - Voobshche-to ya zashel v tupik. D'yuk - samaya slozhnaya problema. Esli my sumeem reshit' vopros s nim, ostal'noe pojdet kak po maslu. - Mne kazhetsya, nam ostaetsya tol'ko sidet' i zhdat' pomoshchi. Konechno, luchshim vyhodom byl by . On prosto vydernul by nas otsyuda, esli my sumeem zakrepit' stropy. - Togda pust' podcepyat nas za parashyut, esli, konechno, ego ne zasypalo. - A chto, neplohaya mysl'. - Spasibo. - ZHal' tol'ko - neosushchestvimaya. - Liz ulybnulas'. - Vy ne vinovaty, vse delo v . On mozhet vydernut' vertushku, no pri etom podnimet stol'ko pyli, chto u nego sgoryat dvizhki, i on ruhnet pryamo na nas. - Mozhet, dozhd' vse smoet? Kogda-to babushka uchila menya indejskomu tancu dozhdya. Vy zhe govorili, chto veroyatnost' osadkov velika. Hotite, poprobuyu vyzvat' dozhd'? Liz grustno usmehnulas': - Ot dozhdya pyl' prevratitsya v gryaz' i, vysohnuv, zatverdeet, kak beton. - No eto zhe... saharnaya pudra! - Vy chto, nikogda ne eli holodnyj ponchik? YA vskinul ruki: - Sdayus'. - Bol'she konstruktivnyh idej net? - pointeresovalas' Liz. - A mozhet, szhech' vse k chertyam? - neuverenno predlozhil ya. - Da, eto mysl', - veselo otozvalas' Lizard. - Vy s D'yukom dokazali, chto pudra gorit, a vertushka ter-moizolirovana, tak chto otlichnaya duhovka poluchitsya. - Ona uhmyl'nulas'. - Lyubite myaso v sobstvennom soku? - Net, ne lyublyu. - YA vzyal fonarik i napravil luch na steklo. - Interesno, kak vedut sebya v takih sluchayah na Htorre? - Po-vidimomu, ne letayut vo vremya saharnyh snegopadov. - Potomu chto zaranee poluchayut shtormovoe preduprezhdenie, - podygral ya Liz. - Mogu sebe predstavit', - skazala ona. - Ozhidayutsya peristye oblaka iz saharnoj pudry i kratkovremennye limonadnye dozhdi. - Ne limonadnye, - popravil ya. - Cvet ne tot. Skoree, s zemlyanichnym siropom. - Vy chto, nikogda ne slyshali o limonade rozovogo cveta? - ulybnulas' Liz. YA sobralsya parirovat', no zashelsya v kashle. - S vami vse v poryadke? - vstrevozhilas' Liz, kogda pristup proshel. Pohozhe, ona ne na shutku ispugalas'. YA slabo kivnul, eshche ne sovsem opravivshis' ot pristupa. - Nemnozhko vashego rozovogo limonada popalo ne v to gorlo. YA sumel ulybnut'sya, i ona uspokoilas'. - Dovol'no nepriyatnaya pogoda dlya leta, - zadumchivo skazala Liz, po- vidimomu starayas' menya otvlech'. - Interesno, kakie u nih zimy? YA ostorozhno prokashlyalsya. - Bolee holodnye i vlazhnye. - A vmesto snega sirop, da? Tak, pozhaluj, i kalitku ne otkroesh'. YA zadumalsya. - A ved' vy nedaleki ot istiny. Tam vse hot' dlya kogo-nibud' da s容dobno. My dlya chervej - raznovidnost' zakuski. Nasha planeta - lish' odin iz podnosov na shvedskom stole. Vse zavisit ot togo, davno li oni pristupili k obedu. Mozhet, kak raz sejchas u nih vremya deserta. - Togda v blizhajshee vremya u nas poyavitsya vozmozhnost' prikonchit' parochku chervej... sladkoedov? Sladkoezhek, - popravilas' Liz. - Ne isklyucheno, tem bolee chto oni uzhe prishli, - medlenno progovoril ya. - Kak? Gde? - Povernites' i posmotrite. Po-moemu, snaruzhi chto-to shevelitsya. V. Kak htorrane nazyvayut analiz mochi? O. Stakanchik soka. 20 SNARUZHI Novye problemy trebuyut novyh reshenij; novye resheniya sozdayut novye problemy. Solomon Kratkij - Gde? - sprosila Liz. - Von tam, na verhnej kromke stekla. - Nichego ne vizhu. - Smotrite vnimatel'nee. Vidite, chto-to shevelitsya? Slovno kto-to koposhitsya v pudre. My molcha smotreli na steklo i zhdali. Nichego ne proizoshlo. Spustya minutu Liz skazala: - YA nichego ne zametila. - No ya tochno videl. - YA povysil golos. - Razumeetsya, videli, - pokorno soglasilas' ona. - Kogda vam chto-to pokazalos' v proshlyj raz, vy sorvali konferenciyu. . - No togda ya okazalsya prav, ne tak li? Liz pozhala plechami: - Redko kto ne oshibaetsya. - CHto? - Ne obrashchajte vnimaniya, - Ona zacepila nogoj pribornuyu dosku i razvernula kreslo spinkoj k oknu. - Esli tam chto-to est', my skoro uvidim eto snova. YA nepechatno vyrugalsya i, shvativ fonar', kinulsya v hvostovoj otsek posmotret' na D'yuka. Sudya po pokazani - yam, sostoyanie ne izmenilos'. Tol'ko on stal sovsem se - rym. YA pozhalel, chto ne dovelos' pouchit'sya na kakih-ni - bud' medicinskih kursah. YA byl bespomoshchen. - |j!.. Polkovnik! - Da? - Vy chto-nibud' smyslite v medicine? - Nemnogo. - Idite syuda i poslushajte. D'yuk kak-to stranno dyshit. Ona podoshla i, prisev na kortochki ryadom s D'yukom, prislushalas'. Potom ulybnulas': - On otlichno dyshit. - No eti hripy... - Ne hripy, a hrap, - popravila Liz. - On spit. - Vy uvereny? Ona ne otvela vzglyad. - Uzh ya-to znayu, kak hrapit muzhchina. - Ladno, spasibo. YA podobral fonarik i poshel k kormovomu orudiyu. Zdes' saharnaya pudra kazalas' naibolee prozrachnoj. U menya do sih por gorelo lico. Interesno, skol'ko eshche potrebuetsya vremeni, chtoby my dejstvitel'no nachali zadevat' drug druga za zhivoe? I smozhet li ona razozlit' menya do takoj stepeni, chto ya ub'yu ee? Mne stalo strashno: ne daj bog vyyasnit' eto. YA sel na siden'e strelka, skrestil ruki na grudi i ustavilsya v steklo. Nu chego, v konce koncov, dobivayutsya eti zhenshchiny? Pochemu im kazhetsya, chto zhizn' - postoyannoe protivoborstvo s muzhchinami? I eshche udivlyayutsya: chto eto muzhchiny takie ranimye... Tak ya razmyshlyal neskol'ko minut, poka ne osoznal, chto vizhu pered soboj, i vskochil na siden'e, udarivshis' golovoj o pleksiglas. - E-moe! - S vami vse v poryadke? - okliknula menya Liz. - Net! - CHto sluchilos'? - Golovu ushib. - U menya do sih por zvenelo v ushah. - Idite syuda bystree! - Zachem? Vy hotite, chtoby ya tozhe tresnulas' golovoj? - YA hochu pokazat' koe-chto! Skoree! Menya skrutilo v pristupe kashlya, i na celuyu minutu ya otklyuchilsya. S kazhdym vdohom kazalos', chto nastupil konec. YA pytalsya ostanovit'sya, no ne mog. Grud' razry-valo na kuski, slezy tekli ruch'em. Otkryv glaza, ya uvidel pered soboj obespokoennuyu Liz. Ona derzhala butylku s vodoj. - Spasibo. Ona pereshagnula cherez D'yuka i vzdohnula. - Ladno, chto vy hoteli pokazat'? YA upersya pal'cem v steklo. - Tam kto-to est'. Ona prismotrelas' i ozadachenno nahmurilas'. Potom ee glaza rasshirilis'... Pudra na poverhnosti stekla ozhila. S rozovoj massoj proishodilo chto-to neponyatnoe. Ran'she ona lish' slegka shevelilas', peresypayas', a teper' trepetala, i trepet na glazah perehodil v ryvki. - CHto eto? - Ne znayu. No ono vse vremya usilivaetsya. - Usilivaetsya? Neuzheli nel'zya podobrat' slovo potochnee? - Kak naschet ? - Ne namnogo luchshe. - Liz obhvatila sebya rukami. - Stanovitsya svetlee, pravda? Mozhet, eto veter? - predpolozhila ona. - Veter sduvaet pyl'? - - Horosho, esli tak, no vryad li. YA prinik k steklu, napryagaya glaza. V rozovoj pudre chto-to shevelilos'. Po tomu, kak ona smeshchalas' i kruzhilas', sozdavalos' vpechatlenie, slovno tam koposhatsya tysyachi kroshechnyh prizrakov. I tut vse vstalo na mesto. - O Bozhe! - prostonal ya. - CHto? - neterpelivo sprosila Liz. - Vzglyanite poblizhe. Ona naklonilas' k steklu, priglyadyvayas', i v uzhase otpryanula. - Nasekomye! Vsya naruzhnaya poverhnost' stekla mercala, perelivalas', burlila. Pered nashimi glazami roilis' milliony obezumevshih nasekomyh. - Oni edyat pudru, - skazal ya i, poezhivayas', opustilsya na siden'e. Telo zudelo. Liz otpravilas' v nos korablya, ostanavlivayas' u kazhdogo illyuminatora. - Oni okruzhayut nas! YA poshel za nej. Poskol'ku vertolet zarylsya nosom v dyunu, to vperedi burlila lish' tonkaya poloska u verhnej kromki stekla. Liz vzdrognula. Ona ne mogla otorvat' glaz ot vibriruyushchej rozovoj steny za steklom. - Oni okruzhayut nas! - povtorila ona. YA poproboval predstavit', kak sejchas vyglyadit vertushka s vozduha. Bol'shoj rozovyj saharnyj holm sredi rozovyh sugrobov, kishashchij milliardami nasekomyh - krohotnyh, no sovershennyh mehanizmov dlya pozhiraniya. YA videl mel'kayushchie chelyusti, vgryzayushchiesya v pudru, slyshal, kak oni koposhatsya, davyatsya, derutsya... YA shvatil Liz za plecho. - Poslushajte! Mashina germetichna? - Dolzhna byt'... O Gospodi! Dnishche! - Razve pol ne germetichen? - Da... Dolzhen byt'... - Ladno. Teper' nam predstoit zakonopatit' kazhduyu bresh', kazhduyu treshchinku, kakoj by malen'koj ona ni byla. - Zakonopatit'? - YA i ne znal, chto zdes' est' eho. Kogda nasekomye doberutsya do dnishcha, oni popytayutsya proniknut' vnutr'! I popadut syuda golodnymi! D'yuk i my - edinstvennye s容dobnye predmety v etom pogrebe. Est' u vas chto-nibud', chto mozhet ostanovit' etih tvarej? - N-ne znayu. Dajte podumat'. - Dumajte. Mne kazalos', chto eti vertushki osnashcheny na vse sluchai zhizni. Liz sobiralas' s myslyami. - Po-moemu, eto chrezvychajnoe proisshestvie. Komandovanie ne predpolagalo horonit' vertolety v saharnoj vate i otdavat' ih na s容denie nasekomym. - Ona razozlilas', i eto horoshij priznak. - Ochevidno, nam predostavlena vozmozhnost' issledovat' neshtatnuyu situaciyu. - CHto? - voskliknul ya. - Kakaya eshche vozmozhnost'? CHto my mozhem sdelat'? Liz, nahmurivshis', ustavilas' vniz. Potom ee vzglyad stal metodichno sharit' po bortam vplot' do samogo hvosta. Kazalos', chto ona, kak rentgen, proshchupyvaet soderzhimoe gruzovyh otsekov. Zatem ona otryvisto brosila: - Penobeton. - I prikinula na glaz rasstoyanie. - Nado perenesti D'yuka. - Kakoj penobeton? - Esli vy gde-to poterpeli avariyu - osobenno v holodnyh rajonah - i vynuzhdeny soorudit' ukrytie, to naduvaete bol'shoj ballon i opryskivaete ego penobetonom. CHerez polchasa on zastyvaet, i vam ostaetsya tol'ko prorezat' dver' i zabrat'sya vnutr' etoj zhiloj tykvy. My pol'zovalis' takimi vremennymi zhilishchami v Pakistane. Perenesite D'yuka podal'she v hvost. On lezhit kak raz nad tem otsekom, kotoryj mne nuzhen. D'yuk zastonal, kogda ya peredvigal ego, no ne prosnulsya. Komp'yuter predlozhil vvesti emu eshche odnu dozu glyukozy, chto ya i sdelal. Rozovyj otsvet v hvoste vertushki stal yarche - vstavalo solnce, svetloe pyatno na kipyashchem rozovom fone. Mne pokazalos', chto ya chuvstvuyu ego teplo. Sloj pudry na pleksiglasovoj polusfere fonarya stal zametno ton'she tam, gde koposhilis' prozhorlivye nasekomye. Rozovyj puh byl pochti prozrachnym, tak chto royashchiesya v nem lichinki vyglyadeli besprestanno snuyushchimi temnymi tochkami. Hotel by ya znat', chto eto za sushchestva. No sovershenno ne nuzhno, chtoby etim voprosom zadalsya D'yuk, kogda prosnetsya i uvidit ih. Poetomu ya zadernul shtorki. Liz vozilas' s penobetonom. Na menya ona ne obrashchala vnimaniya, i ya vospol'zovalsya momentom, chtoby poprosit' proshcheniya u D'yuka. YA dostal iz sanitarnoj sumki vlazhnoe polotence i nachal protirat' emu lico. - YA vinovat, D'yuk, - sheptal ya, stiraya gryaz' so lba. - YA vyvezu tebya otsyuda, obeshchayu. - Makkarti... - probormotal D'yuk. - Da, D'yuk? - Zatknis'. - Horosho, D'yuk! No on uzhe snova pogruzilsya v son. Erunda! On budet zhit', teper' ya znal eto navernyaka. - D'yuku stalo luchshe! - pospeshil ya poradovat' Liz. - Otkuda vam izvestno? - On velel mne zatknut'sya. Liz ulybnulas': - Horoshij sovet. Vot... - Ona sunula mne v ruki kanistru. - Uyazvimye mesta nahodyatsya pod paluboj, tam, gde my prolomili dnishche. Osvobozhdajte vse gruzovye otseki i zalivajte ih penobetonom. Dlya etogo nuzhno opustit' rastrub vniz i nazhat' na klapan. - On ne parit? - Net, obychnyj penostirol, absolyutno bezvrednyj. Vy voz'mete na sebya salon, a ya nizhnie otseki. Nuzhno vskryt' palubu i zalezt' v nosovoj rulevoj otsek. Esli nasekomye popadut tuda, to oni mogut proniknut' v sa- lon cherez otverstiya dlya provodki i sistemu gidravliki. Vy kogda-nibud' morili tarakanov? - Da. - Togda spravites'. - Liz zaglyanula mne cherez plecho i ponizila golos: - Osoboe vnimanie obratite na hvost. Mozhet byt', sleduet sdelat' bol'shoj germetichnyj kokon. YA prosledil za ee vzglyadom. Rech' shla o D'yuke. On ved' sovsem bespomoshchen. - Voprosy est'? - Net. - Togda za rabotu. - |... Ona ostanovilas'. - CHto eshche? - YA prosto podumal, polkovnik... Ona terpelivo zhdala prodolzheniya. - ... A esli eti lichinki zhrut i penobeton? - Otstavit' dumat'! - prikazala ona. - Kogda-nibud' moe terpenie lopnet. V. Kak htorrane nazyvayut avtomobil' s p'yanymi passazhirami? O. Banka marinovannyh ogurchikov. 21 OTVETSTVENNOSTX - TYAZHKOE ISPYTANIE |ntropiya vo Vselennoj ostaetsya postoyannoj - kogda ne uvelichivaetsya. Solomon Kratkij Rabota otnyala u nas pochti vse utro. Liz nenadolgo otvleklas', chtoby svyazat'sya s Oklendom i peredat' im abrakadabru, kotoruyu vydaval medicinskij komp'yuter, a zatem snova prinyalas' za delo. Ona vskryla pol, zalila otseki penostirolom, zakryla ih snova. YA zalil bokovye gruzovye kamery i zanyalsya shvami vnutrennej obshivki. Liz stala mne pomogat'. My nastroili razbryzgivateli na samuyu tonkuyu struyu i opryskali kazhdyj ugolok, kazhduyu treshchinku, kazhdyj shov i kazhduyu peremychku vnutri korablya. Pod konec vnutrennost' vertushki napominala svadebnyj tort. Tem vremenem solnce podnyalos' uzhe vysoko. Vertolet stal nagrevat'sya. Esli samo svetilo lish' smutno proglyadyvalo skvoz' perinu bledno-rozovoj pudry, to teplo ego oshchushchalos' prilichno. YA pochuvstvoval sebya v lovushke. Telo bolelo eshche sil'nee. Legkie goreli kak v ogne. YA derzhal pod rukoj kislorodnuyu masku i chasto prikladyvalsya k nej. |to kak budto pomogalo. CHut'- chut'. Kozha u menya pokrasnela i chesalas'. Dolzhno byt', razygralas' allergiya. YA pokrylsya syp'yu. Oshchushchenie bylo takoe, slovno menya posadili v meshok s sherst'yu angorskoj koshki. YA nepreryvno chesalsya, razmazyvaya pot, gryaz', kakoj-to puh. YA popytalsya sosredotochit'sya. Perednee steklo sverkalo yarko-rozovymi otbleskami. Na nem, perelivayas', mercali milliony kroshechnyh telec. Oni polzali po vsej poverhnosti, no bol'she vsego - vnizu, gde eshche lezhal kuchkami rozovyj puh. Menya toshnilo ot odnogo tol'ko vida nasekomyh. Prishla mysl' o goryachej vanne s sotnej malen'kih pul'siruyushchih struek vodnogo massazha. Podelit'sya etoj mysl'yu s polkovnikom Tirelli ya ne Reshilsya. - Br-r! - s otvrashcheniem skazala ona. - Ne mogu videt' ih. Kstati, vy ne znaete, chto eto takoe? - Mozhet byt', htorranskaya raznovidnost' nashih murav'ev? - predpolozhil ya. - Vprochem, sporit' ne stanu. My ved' dazhe blizko ne podoshli k ponimaniyu ih ekologii. Pomnite analogiyu doktora Zimf s golovolomkoj? - Net. Napomnite, pozhalujsta. - Doktor Zimf schitaet, chto poka my tol'ko otkryli korobku s golovolomkoj, no eshche ne vynimali i ne razbirali ee. My dazhe ne znaem, skol'ko v nej sostavnyh chastej. Izvestno tol'ko, chto ih mnogo i ni odna ne ukladyvaetsya v ramki nashih predstavlenij. YA prinik k butylke s vodoj, poglyadyvaya na kipyashchuyu massu nasekomyh. - Mne ne nravitsya takaya analogiya, - zayavila Liz. - V nej slishkom mnogo i . - CHto verno, to verno, - soglasilsya ya. Ona nadela naushniki i vklyuchila peredatchik. - Oklend? - Vas slushayut, - otvetilo radio. - Govorit . Proverka svyazi. U nas bez izmenenij, razve chto nasekomye podbirayutsya vse blizhe. - Vas ponyal, polkovnik. - Mozhete hot' priblizitel'no skazat', kogda nas vytashchat otsyuda? - Net. Vinovat, polkovnik. Po dannym sputnika, nad vsem rajonom po- prezhnemu stoit dymka. Edinstvennoe, chto my mozhem sdelat', - vyzvat' dirizhabl' iz Portlenda. - Zvuchit ne slishkom vdohnovlyayushche, soglasites'. - Hotite zhdat' eshe nedelyu? Liz zakatila glaza. - Ladno, davajte dirizhabl'. - O, est' horoshie novosti. - Da? - Sostoyanie vashego pacienta ustojchivoe. - Zamechatel'no, tol'ko vy ot menya chto-to skryvaete. - Ne ponyal. - mozhno ponimat' po-raznomu. Naskol'ko ser'ezny ego travmy? - Nas nikto ne slyshit? Liz posmotrela na menya, potom oglyanulas' na D'yuka. - On po-prezhnemu spit? - shepnula ona. YA kivnul. Liz otvetila v mikrofon: - Govorite. - My poluchili dovol'no strannye dannye o sostoyanii ego nog. Pohozhe, datchiki ispytyvayut navedennye pomehi. No delo ne v zarazhenii: uroven' antibiotikov v krovi ne snizhaetsya. Veroyatno, eto kakoe-to pobochnoe dejstvie pyli, no navernyaka mozhno budet vyyasnit' tol'ko v stacionare. V ostal'nom samochuvstvie udovletvoritel'noe. Tol'ko postarajtes' ne trogat' ego. My poshlem so spasatelyami voenvracha. - Vas ponyala, - skazala Liz. - Est' eshche horoshie novosti? - Nu, ostalis' tol'ko oficial'nye soobshcheniya iz desyatichasovogo vypuska. Prezident snova sobiraetsya vystavit' svoyu kandidaturu. - Spasibo. A rezul'taty bejsbol'nyh matchej? - vedut v matche s , idet seredina tret'ego inninga, pervye dva vyigrali. - Vas ponyala. Konec svyazi. - Ona vypryamilas' i posmotrela na menya, - CHto vy tak rasstroilis'? Boleete za Atlantu? - Net, boyus' za D'yuka. - YA otpravilsya v hvost vertoleta. - Razve vy ne slyshali? Oklend govorit, chto on v poryadke. - Da, ya slyshal. Eshche oni skazali, chto vyigryvayut. YA prisel vozle D'yuka. On ne prosypalsya celyj den', i ya ne znal, horosho eto ili ploho. CHto luchshe: derzhat' ego v zabyt'i ili v soznanii, pust' dazhe muchitel'nom? Esli pomoshch' ne pridet v blizhajshee vremya, to i takogo vybora ne budet - zapas medikamentov podhodil k koncu. YA posmotrel na displej. Pora menyat' ampuly v kapel'nice. Antibiotikov ostavalas' eshche celaya kucha - oni byli v golubyh ampulah, a glyukozy - dva poslednih puzyr'ka. YA ne predstavlyal, kak vyjti iz polozheniya. Vertushki ne gotovilis' dlya okazaniya nastoyashchej medicinskoj pomoshchi. Na nih predpolagalas' lish' evakuaciya ranenyh. No glavnaya problema zaklyuchalas' v krasnyh ampulah s obezbolivayushchim - ostalas' tol'ko odna, a bol' ot ozhogov, govoryat, samaya strashnaya... YA vzyalsya za odeyalo, pokolebalsya - i otkryl nogi D'yuka. Oni byli obozhzheny, kozha shodila lohmot'yami. Myaso pokrylos' voldyryami i gnojnymi korkami. YA nevol'no otvernulsya, potom posmotrel snova. Nogi D'yuka byli... v pudre. Net, pokryty legkim rozovym puhom. CHto za navazhdenie?.. YA ostorozhno potrogal ego. Puh ne stiralsya. On ros iz kozhi i kololsya, kak meh chervya. YA prislonilsya k pereborke i ustavilsya na nogi D'yuka, pytayas' ponyat', chto eto za d'volycina. Kraeshkom glaza ya zametil, chto podoshla Liz. Ona vzglyanula na nogi D'yuka, i lico ee potemnelo. Prikryv ih odeyalom, Liz voprositel'no posmotrela na menya. YA pozhal plechami: - Nichego ne ponimayu. Ona posmotrela na displej, no na ekrane tozhe ne bylo otveta. YA podnyal na nee glaza: - Dolgo nam zhdat'? Kogda vyyasnitsya, chto penobeton nadezhen? Ona pozhala plechami: - CHas. Mozhet, men'she. - A esli on prosnetsya? Kak vy dumaete, stoit govorit' emu? Liz sobralas' bylo otvetit', no ee operedil D'yuk: - CHto govorit'? - D'yuk! Ty prosnulsya? - Vremya ot vremeni ya prosypayus'. Poslushat', kak vy vorkuete, golubki. CHem vy menya nakachali, hotel by ya znat'. Nogi tak i zudyat. Liz brosila na menya bystryj preduprezhdayushchij vzglyad. D'yuk etogo ne zametil. YA postaralsya otvetit' kak mozhno ubeditel'nee: - Ne znayu, kak eto nazyvaetsya. Ono bylo v krasnoj upakovke. - Gde my? - Vse tam zhe, v pudre. Kak tol'ko nebo ochistitsya, nas zaberut. - Kak pogoda? - Pyl'. - Vse eshche padaet? - Net. No nas zasypalo. K tomu zhe stoit dymka. Lico D'yuka oteklo, no ya vse-taki zametil, kak prishchurilis' ego glaza, kogda on posmotrel na menya, perevel vzglyad na displej i snova na menya. - Zdes' rozovyj svet, - zametil on. - Kak gluboko my torchim v etom der'me? - Po samye ushi. - |to Liz. - M-m-m, - pomorshchilsya D'yuk. - Togda ne gonite volnu. - Kak vy sebya chuvstvuete? - sprosila Liz. - Hrenovo. - On potyanulsya i shvatil menya za rukav. - Dzhim! - Da, D'yuk? - Sdelaj mne odolzhenie. - Govori. - Uberi etu krasnuyu ampulu. YA ne hochu spat'. - Vinovat, komandir, no eto nevozmozhno. Vse ostal'noe - pozhalujsta. - YA vyderzhu bol', no spat' ne hochu. - Ne mogu. Tak polozheno. Inache ty umresh'. - Dzhim... - On kashlyanul, i ya ispugalsya - kashel' pohodil na predsmertnyj hrip. - Dzhim... uberi ampulu. - Net, D'yuk, ya etogo ne sdelayu. D'kzh zakryl glaza, i mne pokazalos', chto on snova za-1 snul, no vdrug on opyat' ustavilsya na menya i tiho pozval: - Dzhim. - Da, D'yuk? On bystro teryal sily, mne prishlos' pochti prizhat'sya k ego licu. On prosheptal: - CHtob tebya... Ego veki somknulis', i on snova pogruzilsya v son. Liz otlozhila displej. - Apparat ego otklyuchil. On pereutomilsya. - D'yuk nenavidit lekarstva. Boyus', potom mne dolgo| pridetsya prosit' u nego prosheniya. - YA soobrazil, chts opyat' opravdyvayus'. - Prostite, eto po privychke. Liz ne ulybnulas'. - CHego vy boites'? - A? - Mozhete vynut' ampulu, esli hotite. YA zamotal golovoj. - Net, ne mogu. Esli nam suzhdeno byt' zazhivo s容dennymi, pust' on luchshe nichego ne znaet. Liz vnimatel'no smotrela na menya. - Ob etom ya i tolkuyu. |to lish' pervyj etap. - Kakoj etap? - Reshat' za drugih. Na sleduyushchem etape reshayut, mozhno li drugomu cheloveku zhit' ili on dolzhen umeret'. Vy ponimaete, kuda eto vedet? Pomnitsya, kto-to dolgo nyl po etomu povodu. - Da, no... - YA podnyalsya na nogi i zalez v fonar' nad D'yukom. - Sovsem drugoe delo, kogda reshaesh' ty lichno. YA ne prav? Ona otvetila ne srazu, a smotrela na menya, slovno prikidyvaya. Nakonec ya ne vyderzhal: - Nu davajte zhe! Govorite! Ona medlenno pokachala golovoj: - Ne stoit. Vy znaete, chto ya skazhu. - Net, ne znayu. - Net, znaete. - Bozhe, kak ya ne lyublyu podobnye razgovory. Ona vzdohnula. - |to ne vazhno. Mne prosto hotelos' znat', udovletvorit li vas takoe opravdanie. YA povernulsya k nej spinoj, razdvinul shtorki i ustavilsya na nasekomyh. Pod poludennym solncem oni stali eshe aktivnee. YA oblilsya potom. Prodolzhat' razgovor ne hotelos' - Liz byla prava. Grud' bolela vse sil'nee. Gospodi, pust' mne budet eshche huzhe... V. Kak htorranin postupit s medvedem-grizli? O. Trahnet ego. 22 PISHCHEVAYA CEPX V osnove lyuboj zhizni lezhit smert'. Nel'zya sushchestvovat', ne poedaya kogo- to. Dazhe fotosintez ispol'zuet energiyu teplovoj smerti Solnca. CHelovechestvo - ne isklyuchenie. Bal'zamirovanie obmanyvaet ne mogil'nyh chervej, a vsyu ekosistemu - i to vremenno. Solomon Kratkij K koncu dnya nasekomye ochistili ot pudry steklo fonarya, i teper' mozhno bylo rassmotret' ih. Kosye luchi vechernego solnca osveshchali vertolet szadi, i tol'ko rozovye prozhilki na prozrachnoj bashenke napominali, chto eshche nedavno vertushka byla zasypana. Kroshechnye nasekomopodobnye organizmy vyglyadeli krupinkami. Prihodilos' sil'no napryagat' zrenie, chtoby voobshche uvidet' ih. Lish' u nekotoryh, bolee krupnyh, prosmatrivalis' kakie-to neyasnye detali. - U vas est' videokamera? - sprosil ya Liz. - Da, parochka v zapase imeetsya. - Dajte-ka odnu, pozhalujsta. Ona prinesla kameru - O, da eto ! Otlichno. Hot' raz v zhizni armiya ne pozarilas' na deshevku. Sejchas ya vam koe-chto pokazhu. Fokusnoe rasstoyanie u etoj shtuki mozhno sdelat' ochen' korotkim. V universitete my ispol'zovali videokamery kak perenosnoj mikroskop. YA pokrepche upersya loktyami i, glyadya skvoz' okulyar kamery na nasekomyh, nastroil ee. Osveshchenie bylo otlichnoe - luchi zahodyashchego solnca padali sboku. Izobrazhenie poluchilos' chetkoe: belesye lichinki byli vidny kak na ladoni. O Bozhe, da ved' eto... YA uznal ih. CHuvstvo bylo takoe, budto ya hlopnul stopku krepchajshego irlandskogo viski. YA zahihikal. - CHto eto vas tak rassmeshilo? Menya dejstvitel'no razbiral takoj smeh, chto ya vyvalilsya iz fonarya, zakashlyalsya i osel na dno, perezhidaya, poka projdet pristup. YA kashlyal tak sil'no, chto legkie, kazalos', vot-vot vyvernutsya naiznanku. V grudi polyhal koster. Kashel' usilival bol', a ta, v svoyu ochered', vyzyvala novye pristupy kashlya. YA zadyhalsya, odnako vse postepenno proshlo. Liz ispuganno smotrela na menya. ZHestom ya pokazal, chto so mnoj vse v poryadke, i natyanul kislorodnuyu masku. Vse moe telo po-prezhnemu bylo nabito rozovoj pudroj, no chto-to izmenilos'. Na menya vdrug snizoshlo spokojstvie. Net, skoree, ya chuvstvoval sebya na sed'mom nebe, pochti chto vital v oblakah. YA kak by videl svoe stavshee prozrachnym telo. Mozhet byt', v moyu krov' postupila svezhaya porciya adrenalina ili moi endorfinovye receptory poteryali chuvstvitel'nost', a mozhet, u menya atrofirovalas' nervnaya sistema? No chto by eto ni bylo, bol'she nichego ne bolelo. I krome togo, menya postoyanno razbiral smeh. Tol'ko teper' ya ponyal, kakaya glyba napryazheniya i straha svalilas' s plech. Odyshka pereshla v gluhoe otryvistoe hihikan'e. Veroyatno, ya smahival na sumasshedshego. A mozhet byt', i vpryam' soshel s uma? - Makkarti! - Liz vstrevozhilas' ne na shutku. - CHto s vami? YA perekatilsya na bok, vstal na chetveren'ki i, vyzhdav, kogda dyhanie vosstanovitsya, podnyalsya na nogi. - Pojdemte, ya vam pokazhu. Liz dovela menya do kresla. Na verhnej polovine perednego stekla vidnelis' nasekomye. YA peredal ej kameru. - Posmotrite. Uznaete? Ona prizhala ob容ktiv k steklu i prinikla k okulyaru. - Net. - Razve? Vy zhe videli slajdy na doklade doktora Zimf. - Mozhet, vy prekratite payasnichat' i prosto skazhete, chto eto takoe? - Da ved' eto ershiki! Absolyutno bezvredny dlya cheloveka! Oni da saharnaya pudra - edinstvennye htorran-skie vidy, kotorye ne opasny dlya nas. A my celyj den' pryachemsya v etoj konservnoj banke i drozhim ot straha! Zavtra k utru oni ochistyat nam vsyu vertushku. Na nej ne ostanetsya ni odnoj rozovoj kroshki. - YA byl ne v silah steret' s lica shirokuyu, ot uha do uha, ulybku zakonchennogo idiota. - Teper' vse budet v poryadke. Liz sela v sosednee kreslo. Kazhetsya, ona uspokoilas' i pytalas' rasslabit'sya. - Nam tochno ne grozit nikakaya opasnost'? - Ni malejshaya. YA chuvstvuyu sebya kak vyzhatyj limon. Ona rassmeyalas'. - |to nado otprazdnovat'. Vy po-prezhnemu ne hotite piva? - Razve eshche ostalos'? - Holodil'nik u vas pod nogami. YA otkryl kryshku. - Bozhe moj! Net, eta zhenshchina yavno privykla puteshestvovat' s komfortom. Liz umolyayushche podnyala ruki: - Razve mozhno zaranee znat', chto utonesh' v saharnoj pudre? Dajte-ka i mne odnu... Spasibo. Otkinuvshis' v kreslah i peredavaya drug drugu kameru, my nablyudali za neutomimoj rabotoj nasekomyh na stekle obtekatelya. - Vy ved' po special'nosti biolog? - sprosila Liz. - Diplom ya tak i ne poluchil. - YA sprashivala ne ob etom. - Nu horosho, biolog. Takoj zhe, kak i lyuboj v nashe vremya. - Togda rasskazhite mne, chto zdes' proishodit? - YA mogu lish' predpolagat'. Ershiki vylupilis' v tot zhe den', kogda vypali puhoviki - glavnaya ih pishcha. - No pochemu vylupilos' tak mnogo, neveroyatno mnogo? - Dlya nasekomyh eto obychnoe yavlenie - otlozhit' t'mu-t'mushchuyu yaic. Togda est' garantiya, chto vyzhivet dostatochnoe kolichestvo osobej dlya uspeshnogo povtoreniya cikla razmnozheniya. - Tut u menya poyavilas' drugaya mysl'. - Razumeetsya, eto zemnoe ob座asnenie. Htorran-skoe mozhet byt' sovershenno inym. - CHto vy imeete v vidu? - Da tak, eto tol'ko predpolozhenie. Pomnite, kak doktor Zimf govorila, chto my vidim sejchas lish' avangard vtorzheniya, svoego roda transagentstvo, kotoroe yavno staraetsya Zemlyu? - Pomnyu. Nu i chto? - Vot ob etom ya i podumal. Dopustim, chto my, zemlyane, reshili Mars ili druguyu planetu. Razve my stali by zavozit' tuda vsyu zemnuyu ekosistemu? Navernoe, net. My vzyali by tol'ko te organizmy, kotorye luchshe drugih podhodyat k klimatu i landshaftu oblyubovannoj nami planety. Skoree vsego, my dazhe ne vzyali by s soboj polnyj nabor organizmov, a postaralis' by zapolnit' te ekologicheskie nishi, kotorye smogut garantirovat' nashe vyzhivanie na chuzhoj planete. - K chemu vy klonite? - Nu horosho. My by zahvatili s soboj paru vidov trav i zernovyh, dozhdevyh chervej, krolikov, lis, chtoby kontrolirovat' chislennost' krolikov, korov, utok, cyplyat i tak dalee. Inymi slovami, my byli by vynuzhdeny vzyat' s soboj tol'ko te vidy, kotorye nuzhny neposredstvenno na pervyh porah. Moskity, termity, nosorogi i trehpalye lenivcy ni k chemu. Gotov posporit', chto htorrane postupili tak zhe. Vot pochemu puhoviki i ershiki perezhivayut sejchas vzryv chislennosti. Zdes' oni ne ispytyvayut pressa vseh hishchnikov, kotorye pitayutsya imi v rodnoj ekosisteme. Po krajnej mere, poka ne ispytyvayut. Mozhet, te poyavyatsya pozzhe. - Da-a, - protyanula Liz i othlebnula piva iz banki. Potom naklonilas' vpered i, postuchav po steklu obtekatelya, sprosila: - A eto chto takoe? Ee palec ukazyval na bolee krupnuyu temnuyu krupinku. YA priglyadelsya. Sushchestvo bylo kruglym, chernym i ochen' shustrym. - To, chto kormitsya ershikami, - poyasnil ya. - Znachit, dolgo zhdat' ne pridetsya, - prokommentirovala Liz. - Vot i pervyj hishchnik. - Ona razglyadyvala ego v videokamere. - Pohozh na pauka, tol'ko nog chereschur mnogo. - Esli eto htorranskij organizm, to ego nazyvayut . Vot eshche odin. A vot eshche. Solnce pochti selo, nastupaet pora nochnyh hishchnikov. Derzhu pari, ^ chto skoro ih zdes' budet celaya orava. - A eto chto? - pokazala Liz. - I vot eto? - Ona peredala kameru mne. Sushchestva pohodili na zolotyh rybok s prodol'nymi krasnymi polosami. Mne nevol'no vspomnilis' tysyache-chenozhki, tol'ko eti tvari byli mikroskopicheskimi.. Mozhet, lichinki? YA skazal: - YAsno, chto eto nasekomye, kotorye poedayut teh, ko - torye pitayutsya ershikami. Tut moe vnimanie privleklo sushchestvo, pohozhee na amebu, razmerom s nogot'. Ono obvoloklo odnu iz . Neveroyatno! - Znaete, kto pozhaloval k nam v gosti? ! Pered nami celyj srez htorranskoj ekosistemy! - YA ne uverena, chto eto , - zametila Liz. - My smotrim snizu. - Luchshij rakurs dlya nablyudeniya. Vse kak na ladoni. A teper' posmotrite syuda. Vidite? Kto eto? - Pohozh na malen'kogo vampira. - Pravil'no, potomu ego i nazvali . Oni pryachetsya v zasade po temnym uglam. |tot, veroyatno, eshche detenysh. - CHto on zhuet? - Ne mogu razobrat', no chto-to rozovoe. - Vot eshche odin. Bozhe! Sushchestvo napominalo kroshechnogo el'fa. U nego byli lyagushach'i glaza, rozovoe vlazhnoe tel'ce, kak u mladenca, da i proporcii vpolne chelovecheskie, tol'ko razmerami on ne prevyshal pal'chik grudnogo rebenka. On poedal rozovuyu pudru, ershikov, kak, vprochem, i vse ostal'noe, chto popadalos' na puti. U nego byl krohotnyj rozovyj yazychok. - Prosto neveroyatno! Gde kassety dlya kamery? Zdes', navernoe, sotni novyh vidov. - Tam, v sinem yashchike. - Liz tknula pal'cem cherez plecho. - I ne zabud'te pro batarejki. Vozmozhno, potrebuetsya zamena. YA vykarabkalsya iz kresla. - Koka-kola, pivo, medikamenty, penobeton, kislorodnye ballony, videokamery - otkuda vse eto? - Teper' tak osnashcheny vse voennye vertolety. Standartnyj nabor. Roboty proveryayut zapas i avtomaticheski popolnyayut ego. Veroyatno, dlya takih vot nepredvidennyh sluchaev. - Ogo! - vyrvalos' u menya. - Da u vas tut kassety ! S vos'mislojnoj pamyat'yu na vosem'desyat gigabajt! Novehon'kie. Otkuda vse vzyalos'? O takom ya mog tol'ko mechtat'. - Uspokojtes'. Tam, otkuda eto vzyalos', est' eshche. - Pravda? - Komandovanie namereno obespechit' vas novejshim oborudovaniem, Makkarti. Idet vojna, vy ne zabyli? YA zahvatil perenosnuyu lampu i vernulsya v kabinu. - Poves'te gde-nibud', chtoby svet padal sboku. A ya postarayus' uluchshit' rezkost'. YA zanyalsya nastrojkoj. - Tam eshche ostalis' golye chelovechki? - Von parochka... Vy ne dolzhny videt', chem oni zanimayutsya. - CHto znachit - , ? - YA nacelil ob容ktiv. Liz fyrknula: - Izvrashchenec! - Da oni prosto slizyvayut drug s druga pudru, - uspokoil ya ee. - K tomu zhe, kazhetsya, obe - samki, YA prodolzhal snimat'. Poyavilas' kakaya-to rozovaya shtuka, pohozhaya na krohotnuyu cvetnuyu kapustu ili na dvizhushchijsya mozg - shishkovatyj komok s krasnymi venami na poverhnosti. Vyglyadel on otvratitel'no. Pohozhe, chto drugie sushchestva dumali tak zhe - oni derzhalis' ot nego podal'she. - Potryasayushche! - voskliknul ya, mozhet, i povtoryayas', no sejchas mne bylo vse ravno. Menya ohvatilo vozbuzhdenie. - |to organizmy, kotoryh eshche nikogda ne videl chelovek. Neveroyatno! Navernoe, kak raz segodnya vse oni vylupilis' razom i teper' pozhirayut drug druga. Velikolepno! Liz spokojno zametila: - Esli eto tak, to vy oprostovolosilis'. - CHto? - - Paru minut nazad vy predpolozhili, chto htorrane zahvatyat s soboj tol'ko samye neobhodimye vidy. Vzglyanite na zoopark za steklom! Vy po-prezhnemu tak schitaete? YA na sekundu opustil kameru i posmotrel na steklo, splosh' pokrytoe koposhashchimisya nasekomymi i prochimi tvaryami. Dlinnymi,