uchshij ekspert po chervyam po odnoj-edinst-vennoj prichine: drugih v Kalifornii prosto net. Tak chto vy pereocenivaete moi sposobnosti. - Zdes' vy pokazali sebya neploho. - |to ne sostavilo nikakogo truda. - - Neuzheli? - Uveryayu vas. Prosto ya sprashivayu sebya, kak mozhno uhudshit' situaciyu. A potom v sootvetstvii s etim dejstvuyu. Esli stanovitsya huzhe, ya priobretayu reputaciyu cheloveka, kotoryj znaet, chto delaet. Esli zhe net - tem bolee. - Vy shutite. - Nichut'. Hotite poprobuem? - YA pokazal na okno. - CHto mozhet byt' huzhe etogo? Liz bystro otvetila: - Celoe semejstvo chervej, okruzhayushchee vertushku YA vzglyanul na chasy. - Veroyatno, eto i proizojdet v blizhajshie pyatnadcat' minut. - Vovse ne obyazatel'no soobshchat' eto takim radostnym tonom. YA pozhal plechami: - Trudno govorit' pravdu i ne vyglyadet' pri etom nahalom. A krome togo, chto eshche mozhet byt' huzhe? Liz vnimatel'no posmotrela na menya. - Vy nedovol'ny perevodom, ya ne oshibayus'? - Da, nedovolen, - chestno priznalsya ya. - Mne ne ponravilas' speshka. YA ne lyublyu, kogda menya otryvayut ot dela na poldoroge. V Kolorado u nas nametilsya ser'eznyj uspeh. Liz kivnula. - Hotite, raskroyu eshche odin sekret? - Kakoj? - Ni u kogo i v myslyah ne bylo otryvat' lejtenanta Makkarti ot vazhnogo dela, esli by zdes' dlya nego ne nashlos' eshche bolee vazhnoe. Vam polezno zapomnit' eto. Vse obstoyalo imenno tak, nesmotrya na drugie obstoyatel'stva. Ona imela v vidu D'yuka. Iz hvosta vertushki donosilos' ego dyhanie, boleznenno gromkoe, eshche bolee hriploe i nerovnoe. YA ne byl uveren, chto on proderzhitsya do dirizhablya. Nekotoroe vremya my molchali. Neozhidanno Liz voskliknula: - Vy - sukin syn! - CHto? - Opyat' nakarkali. Snaruzhi, na granice temnoty i sveta, dvigalos' kakoe-to sushchestvo. Ego vydavali tusklo pobleskivayushchie glaza. - Prozhektora rabotayut? - sprosil ya. - Nosovoj razbit, no est' eshche odin naverhu. Derzhites', vklyuchayu. Ona nazhala knopku na pribornoj paneli. YArkij luch prorezal noch', pojmav serebristo-rozovuyu figurku, udivlenno zastyvshuyu v kruge rozovogo sveta. Sushchestvo morgnulo i zamerlo pod oslepitel'nym luchom. Ono bylo tolsten'koe i pushistoe - nelepyj, no simpatichnyj malen'kij snegovik. Ego okruzhal oreol rozovoj pyli. - O! - Liz zadohnulas' ot udivleniya. - |to - kro-likosobaka? - Da, - mrachno otvetil ya i podnyal kameru. Sushchestvo pogruzilos' v pudru po bedra, znachit, saharnaya vata osedaet. - Pohozhe, on ne ispugalsya sveta? - Emu prosto interesno. |ti tvari ne vykazyvayut strah ni pered chem. Vidite ostal'nyh? V polut'me pozadi pervogo zver'ka vidnelis' drugie krolikosobaki, tozhe stoyavshie nepodvizhno. Liz ulybalas'. - Na etot raz vy dali mahu. |to ne chervi. - U menya v zapase eshche desyat' minut. Krolikosobaka zamorgala, pochesala za uhom, poterla lico lapkami, sostroila nam grimasu i, perevalivayas', vyshla iz kruga sveta. - Kazhetsya, ona chto-to skazala, - predpolozhila Liz. - Da, tol'ko znat' by - chto. Ostal'nye zver'ki tozhe stali proyavlyat' lyubopytstvo. Odin za drugim oni nachali priblizhat'sya k vertoletu, ostorozhno peredvigayas' korotkimi pryzhkami. Oni chasto ostanavlivalis' kak by v nereshitel'nosti, prismatrivayas' k mashine. Naklonyali nabok golovu, prislushivayas'; pri etom ih visyachie ushi pripodnimalis'. YA ne vypuskal kameru iz ruk, bol'shim pal'cem pereklyuchayas' to na obshchij, to na krupnyj plan. |ta zapis' dolzhna proyasnit' mnogoe. Dovol'no zabavno byl ustroen ih rot. Kazalos', oni postoyanno naduvayut guby i korchat rozhicy. Odin iz zver'kov, vypryamivshis', povernulsya k svoemu sosedu i vypyatil guby, budto celoval vozduh. Tot otvetil emu takim zhe poceluem. Oni napominali grudnyh detej, otorvannyh ot materinskoj grudi. Nu konechno! Ih rotovoj apparat, skoree, prisposoblen dlya sosaniya, chem dlya perezhevyvaniya. Kak eto... stranno. YA nablyudal i fotografiroval, v to vremya kak rasstoyanie mezhdu vertoletom i prinyuhivayushchimisya k nemu krolikosobakami sokrashchalos'. To odna, to drugaya sovala ryl'ce v pudru, vtyagivala ee i zhevala. CHto oni eli - samu pudru ili kormyashchuyusya v nej meloch', - razobrat' ne udalos', hotya eto moglo reshit' vopros o nalichii u nih intellekta. Vdrug eto te razumnye sushchestva, kotoryh my ishchem? Nozdri u nih byli suzheny, a glaza prishchureny iz-za pudry, no dovol'no chasto kakaya-nibud' iz krolikosobak ostanavlivalas' i na mgnovenie shiroko otkryvala glaza, bol'shie i kruglye, kak u shchenka. Veroyatno, takov ih normal'nyj oblik, kogda oni ne razgulivayut po poyas v pudre, YA konstatiroval: - Dela nashi iz ruk von plohi. Liz udivlenno vzglyanula na menya: - Da? - Vy ubezhdaete lyudej, chto vse htorrane - otvratitel'nye, merzkie tvari, verno? - Verno. - I v podtverzhdenie pokazyvaete im kartinki, tak? - Prodolzhajte. - Kak vy dumaete, dolgo li vam udastsya torgovat' etim tovarom, posle togo kak portrety stol' simpatichnyh zverushek stanut dostoyaniem obshchestvennosti? - Vy pravy, - soglasilas' ona. - Novosti dejstvitel'no plohie. - Nam pridetsya zasekretit' eti kadry, po krajnej mere do teh por, poka my ne vyyasnim, chto eto za sushchestva. Oni mogut okazat'sya opasnee ostal'nyh, hotya i vyglyadyat ochen' milo, Tem vremenem pervaya iz zverushek dobralas' do obtekatelya. Ona vskarabkalas' na bok vertushki i zaglyanula vnutr', migaya, kak sova. S lapkami, prizhatymi k steklu, ona napominala malysha, prinikshego k vitrine konditerskoj lavki. Ona oshchupala gubami steklo, yavno probuya ego na vkus. - YA vse zhdu, kogda ona tyavknet, - shepnula Liz. - CHtob emu provalit'sya, gadu! - prorychal ya skvoz' zuby. - Ish', kak pritvoryaetsya, tvar'. Zverek delikatno obliznulsya. Intresno, chto by eto znachilo? Na vertolet uzhe karabkalis' drugie krolikoso-baki. CHerez minutu vse steklo zagorazhivali malen'kie mordochki, razglyadyvayushchie nas. - Ne hotelos' priznavat'sya, - vzdohnula Liz, - no. kazhetsya, ya boyus'. - YA tozhe. Nikogda ne dumal, chto ispugayus' stajki plyushevyh medvezhat. - Oni razglyadyvayut nas. CHto im nado? - Otkuda ya znayu? - Vse vremya ya, ne otryvayas', sni-mal. - Mozhet, im prosto interesno. - YA opustil kame-ru. - Mne prishla v golovu odna mysl'. Vy posnimaete? - Konechno. YA gotova, nachinajte. Naklonivshis' vpered, ya pristavil ladoni k steklu naprotiv lapok krolikosobaki - oni byli ne bol'she detskoj ladoshki. Zverek mignul. On poproboval ponyuhat' moi ruki skvoz' obtekatel', popytalsya pososat' steklo, potom, nahmurivshis', zamer. On yavno ne ponimal, v chem delo. Zverek morgnul i povtoril vse snova, tol'ko na etot raz liznul steklo myagkim rozovym yazychkom. Ostal'nye s lyubopytstvom nablyudali za proishodyashchim. - Oni ne kazhutsya ochen' umnymi, - - zametila Liz. - Prosto oni nikogda ne videli steklo, vot i probuyut ego. Krolikosobaka snova morgnula, ya medlenno mignul v otvet, kak mozhno shire raskryv glaza i zatem kak mozhno krepche zazhmurivshis'. Krolikosobaka oskalila zuby. YA tozhe oskalilsya - izo vseh sil rastyanuv guby. Krolikosobaka (drugogo slova ne podobrat') ulybnulas'. YA ulybnulsya tozhe, rasplyvshis' v shirochajshej uhmylke tipichnogo idiota. - Po-moemu, vy razgovarivaete, - reshila Liz. Interesno, o chem my tol'ko chto besedovali? - Vy napominaete dvuh brat'ev... - Zamolchite, - otrezal ya, po-prezhnemu shiroko ulybayas' krolikosobake. - Mozhet, my vyrabatyvaem usloviya mirnogo dogovora... Krolikosobaka skorchila rozhicu, ottyanuv shcheki, chto pridalo mordochke strannoe vyrazhenie. - A nu-ka, - podbodrila Liz. YA proglotil slyunu. - Idu na eto tol'ko radi chelovechestva. I ya skorchil rozhu v otvet: zacepil pal'cami ugolki gub, rastyanul ih, svel glaza na perenosice i dotronulsya yazykom do konchika nosa. Ot udivleniya krolikosobaka svalilas' na zemlyu. Za nej poprygali ostal'nye. - O Gospodi, kazhetsya, ya ih oskorbil. Krolikosobaki katalis' v pyli, sucha svoimi nozhkami i podnimaya oblaka bledno-rozovoj pyli. Kazalos', ih vseh odnovremenno hvatil udar. - Mozhet, vy preuvelichivaete? - zasomnevalas' Liz. Ona po-prezhnemu snimala, i kamera byla napravlena na menya. - Vot tak, - grozno proiznes ya v nazidanie potomstvu, - i pogib kapitan Kuk. V. CHto htorrane dumayut o kremacii? O. Rastranzhirivanie pishchi. 26 ZA ADRENALINOVOJ CHERTOJ Samoe opasnoe - okazat'sya pravym ran'she vremeni. Solomon Kratkij Krolikosobaki snova pokazalis' za steklom i ustavilis' na nas. YA skorchil eshche neskol'ko grimas. Postepenno oni poteryali interes k igre i zanyalis' vertoletom. Slyshno bylo, kak oni polzayut po kryshe i skrebutsya v illyuminatory. - Pojdu poglyazhu, chem oni tam zanimayutsya. Vzyav kameru, ya otpravilsya v hvost, no po puti ostanovilsya i zaglyanul v verhnij fonar'. Ottuda na menya smotrela odna iz simpatyag. YA v shutku pomahal ej rukoj - ona otvetila tem zhe. YA zadernul shtorki na sluchaj, esli D'yuk prosnetsya. Potom ya vyglyanul v samodel'noe okoshko v lyuke. Bozhe! YA prizhal kameru k steklu i nachal snimat'. Krolikosobaki okruzhili mertvogo chervya! Led na ego shersti uzhe rastayal, i teper' on napominal besformennyj puding. Krolikosobaki polzali po nemu, nedoumenno tolkaya mertveca i chto-to pri etom chirikaya. Kazalos', oni hoteli razbudit' ego. Odin iz zver'kov dazhe zaglyanul emu v past'. Poslyshalsya golos Liz: - |j, Makkarti! Idite syuda skoree. - Podozhdite... - YA ne shuchu! Vam luchshe prijti. Ona okazalas' prava. Snaruzhi chto-to proishodilo. Krolikosobaki neozhidanno skatilis' s mertvogo chervya i brosilis' k nosu vertoleta. YA begom vernulsya na mesto. - Von tam. Smotrite. Kazhetsya, oni prislushivayutsya. Liz ne oshiblas'. Malen'kie tolsten'kie sushchestva zastyli. Oni vnimatel'no slushali, skloniv golovy nabok, - zhdali. Daleko v temnote kto-to probiralsya cherez pyl', klubyashchuyusya v luchah nashih prozhektorov... U menya zamerlo serdce. Tak ono i est'! CHerez greben' holma perevalil pervyj htorr i po sugrobam dvinulsya vniz. Za nim poyavilsya vtoroj, potom tretij. Na ih spinah ehali kroli-kosobaki. Liz podnyala kameru. - Nu, vot vy i naklikali chervej, - skazala ona. - Tol'ko nemnogo ne ugadali sroki. Iz-za holma polzli i polzli chervi. YA proglotil slyunu. . Liz snimala krupnyj plan. - YA vizhu shest' chervej. Sem'. Vosem'... Net, desyat', odinnadcat'... CHetyrnadcat'. Oni byli raznye: samyj malen'kij ne bol'she poni, samyj bol'shoj - s avtobus. Oni proshchupyvali okrestnost' bol'shimi chernymi, kak u detskih igrushek, glazami i upiralis' vzglyadom v vertushku. Uzhe vidnelas' ih okraska: yarko-krasnaya i oranzhevaya s purpurnymi polosami, priporoshennymi rozovoj pudroj. Za htorrami tyanulis' shlejfy klubyashchejsya pyli, a sami oni sverkali, kak razukrashennaya novogodnyaya elka. - YAzyk ne povorachivaetsya nazvat' ih prekrasnymi, - prosheptala Liz. Ona byla prava. CHervi vselyali uzhas i odnovremenno zavorazhivali. Kazhdyj cherv' - cvetovaya sonata. Kazalos', polosy peremeshchalis' po telu. Esli u nih i bylo chto-to obshchee v okraske, to ya etogo ne zametil. My nablyudali unikal'noe, nikem prezhde ne vidannoe zrelishche - htorran v estestvennoj obstanovke, da eshche tak blizko. CHudovishcha napominali tolstye korotkie sigary, gorb v perednej chasti tela pridaval im shodstvo s nosovoj chast'yu starogo . Tam razmeshchalsya mozgovoj segment - tolstaya kostyanaya kamera, zashchishchayushchaya seroe veshchestvo zhivotnogo (ili kakogo tam ono cveta - skoree vsego, krasnogo). Ot gorba othodili svoeobraznye dvusustavchatye ruki chudovishch. Obychno oni pokoilis', skreshchennye na mozgovom segmente. CHerv' puskal ih v hod tol'ko dlya togo, chtoby shvatit' chto-nibud'. Glaza chervej torchali pryamo pered gorbom. Oni mogli podnimat'sya i opuskat'sya v meshki iz skladok kozhi. Kazhdyj glaz dvigalsya nezavisimo, slovno privyazannyj k raznym sharniram. I vse by nichego, esli by ne rot. Kogda on byl zakryt, to vyglyadel vpolne snosno. No stoilo emu otkryt'sya, i krov' zastyvala v zhilah - eto byla chernaya dyra, bezdna, prorva, v kotoroj bezvozvratno ischezalo vse podryad. Dve ostrye chelyusti, zhvaly, pryatalis' v kozhistyh skladkah, no v lyuboj moment mogli vyskol'znut' naruzhu. Htorry nervno skrezhetali chelyustyami, kogda im prihodilos' zhdat'. Net, v etih chudovishchah nichego ne bylo ot bozh'ih tvarej. Liz ne oshiblas'. Bryuhonogie - otnyud' ne prekrasny i ne mogut byt' takovymi. Vse portit ih past'. Tem vremenem chervi kruzhili vokrug vertoleta, izuchaya ego so vseh storon, no pri etom predusmotritel'no sohranyaya distanciyu, primerno v tri ih dliny. Neskol'ko htorrov popolzlo k hvostu mashiny. O Bozhe! Mertvyj cherv'! Liz brosilas' sledom za mnoj. YA cherez D'kzha potyanulsya k arsenalu. Liz zabralas' v fonar'. - Oni nashli ego! Makkarti, slyshish'? YA shvatil yashchik s raketami, pospeshil k lyuku i prizhalsya licom k samodel'nomu okoshku. Tri bol'shih chervya obsledovali telo mertvogo sorodicha. Krolikosobaki razbegalis' v storony, chtoby ih ne zadavilo. Odin iz chervej prizhalsya k mertvecu bokom. On slovno... obnimal ego. YA nichego ne ponimal. Vtoroj prodelal to zhe samoe s drugoj storony. - CHem oni zanimayutsya? - tiho sprosila Liz. - Ne znayu. Nikogda ne videl takogo. Vy snimaete? - Da. Oni v kadre. Odin iz htorrov vnezapno podnyal glaza i posmotrel pryamo na menya. On vnimatel'no izuchal dver' - tu samuyu dver', kotoruyu pytalsya vzlomat' ego mertvyj sobrat. CHerv' skol'znul vpered... U menya vyrvalsya krik; ya shvatil i snova vyglyanul v okoshko. CHerv' smotrel pryamo na menya. YA otpryanul nazad, edva uderzhavshis' na nogah, i udarilsya spinoj o protivopolozhnuyu stenku. V lyuk postuchali. |to dejstvitel'no napominalo nastoyashchij stuk. YA napravil granatomet na dver'. - Ne otvechaj, - sorvavshimsya golosom predupredila Liz. Stuk dlilsya.... celuyu vechnost'. I vdrug prekratilsya. Moe serdce bilos' tak, slovno hotelo vyrvat'sya iz grudi. Stoyala grobovaya tishina. Dver' skripnula i zatreshchala: cherv' pytalsya povernut' rukoyatku. Ona ne sdvinulas'. Penobeton ne podvel... Snova nastupila tishina. - CHto on delaet? - shepotom sprosil ya. - Otpolzaet. YA prygnul k okoshku. Liz byla prava. CHerv' pyatilsya, no po-prezhnemu s lyubopytstvom izuchal lyuk. A potom vdrug... pochesal mezhdu glazami, yavno ozadachennyj. - Vy snimaete vse eto? - Da, hotya nichego ne mogu ponyat'. Makkarti! Smotri, vtoroj! Teper' vtoroj cherv', obnimavshij mertveca, podnyal glaza. On perevel vzglyad na pyativshegosya rodstvennika, kak by ocenivaya situaciyu, potom snova vzglyanul na lyuk i, yavno prinyav kakoe-to reshenie, popolz k nosu vertoleta. U mertveca sobralos' eshche neskol'ko chervej. Kazalos', oni obnyuhivali i osmatrivali ego, no ni odin bol'she ne prizhimalsya k telu. - Smotrite, bol'she nikto ne hochet prostit'sya s nim. - Mozhet, vy hotite? - osvedomilas' Liz, vybirayas' iz fonarya. - Bystree! Tam chto-to gotovitsya. CHervi spolzalis' v gruppy - dve po chetyre i dve po tri osobi. Krolikosobaki veli sebya kak rasporyaditeli, no, pohozhe, bez uspeha. Sam ya nikogda ne sledoval ukazaniyam sluzhitelya na avtostoyanke, tak pochemu im dolzhny podchinyat'sya htorry? Zatem dvizhenie vdrug prekratilos'. - CHto oni zadumali? - sprosila Liz. - Otkuda ya znayu? - prosheptal ya. - Ran'she my nikogda ne videli bol'she treh ili chetyreh chervej vmeste. |to schitalos' sem'ej. Nam ne dovelos' nablyudat' stol' predstavitel'noe sobranie. Na predposlednem slove moj golos sel. YA napryag gorlo, s bol'yu glotaya slyunu i izo vseh sil starayas' podavit' novyj pristup kashlya. Liz obernulas' ko mne: - Kak vy sebya chuvstvuete? - Interesuetes', ne ispugalsya li ya? - Da. - U menya vse otnyalos' ot straha. A vy kak? Ona suho otvetila: - Mogli by skazat', chto derzhites', kak podobaet muzhchine. Snaruzhi donessya neyasnyj, vysokij, chut' vibriruyushchij zvuk. YA peregnulsya cherez podlokotnik kresla i dotronulsya do ee ruki. - Pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah stroit' iz sebya geroya nelepo. Ona szhala moyu ladon' - mozhet byt', slishkom krepko. Potom bystro ottolknula, slovno stydyas' minutnoj slabosti. YA postaralsya uspokoit'sya i zanyalsya kameroj. Kogda chto-to ne daet tebe pokoya, nado pereklyuchit'sya na kakoe-nibud' delo. YA vybrosil kassetu na ladon', vzyal novuyu i vstavil ee v gnezdo. Dvuhchasovaya videozapis' i vosem'desyat gigabajt informacii. CHto by ni proizoshlo dal'she, snyatoe nami segodnya vecherom sovershit nastoyashchij perevorot. My nablyudali segodnya to, chego eshche ne videl ni odin chelovek, - i zasnyali eto. V blizhajshij chas navernyaka budet eshche interesnee. Esli, konechno, my budem eshche zhivy, chtoby ponablyudat'. |ta mysl' podejstvovala na menya dovol'no stranno. YA otdaval sebe otchet, naskol'ko my blizki k smerti... I menya eto nichut' ne volnovalo. Pohozhe, ya preodolel porog straha i vpal v ejforiyu, V vysshej stepeni neobychnoe oshchushchenie. YA istratil otpushchennyj mne prirodoj strah - ves', do kapel'ki. Ostalos' tol'ko lyubopytstvo. Veroyatno, u menya issyak adrenalin. Vrode by podhodyashchee ob®yasnenie s medicinskoj tochki zreniya, no chisto po-chelovecheski oshchushchenie napominalo svobodu sumasshedshego. Odnako ya ne vozrazhal i protiv takogo. Horosho byt' choknutym - luchshe ne pridumaesh'. Nikakoj otvetstvennosti. YA ustal otvechat' za chto-to ili za kogo-to... YA paril. YA snimal htorran i paril nad zemnymi strahami. Tem vremenem krolikosobaki sobiralis' pered chervyami. Oni absolyutno ne boyalis' ih. Ne voznikalo somneniya, chto eto vidy-partnery, no kto dominiruet? CHetyre gruppy htorrov ustroilis' polukrugom pered nosom vertoleta. Neskol'ko krolikosobak vyprygnuli vpered i nachali raschishchat' ploshchadku vrode areny, diametrom v neskol'ko metrov. Vokrug nih vzdymalis' sverkayushchie v svete prozhektorov kluby rozovoj pyli. Pohozhe, oni tverdo znali, chto delayut. Zver'ki po-krolich'i barabanili lapkami, utrambovyvaya pudru. Oni dvigalis' drug za drugom, snova i snova opisyvaya krugi. Ih bylo ne men'she dyuzhiny, prichem vse kruzhilis' s kakoj-to otreshennost'yu. Kazalos', chto tolsten'kie rozovye voiny izobretayut novyj tanec vojny. K nim stali prisoedinyat'sya drugie krolikosobaki, poka ne zapolnili vsyu ploshchadku. CHervi ochen' vnimatel'no sledili za proishodyashchim, povorachivaya golovy. Oni pridvigalis' k samoj brovke kruga, no ne perehodili ee, a zastyvali, napominaya ogromnye kuski krasnogo myasa so slozhennymi rukami. Vidimo, oni yavilis' syuda po priglasheniyu krolikosobak. Scena navodila uzhas. Htorry vse vremya morgali iz-za podnyavshejsya pyli. Vzglyad ih, kazalos', nichego ne vyrazhal. Esli oni i ispytyvali kakie-to chuvstva, zametit' eto bylo nevozmozhno. Krolikosobaki bystro zakonchili podgotovku areny i ostanovilis'. I srazu zhe on, ona, ono - slovom, odna iz krolikosobak vyshla v centr kruga. Za nej potyanulis' drugie, poka ne obrazovalas' tolpa. Kakoe-to vremya nichego ne proishodilo. Zver'ki stoyali spokojno, a chervi kazalis' bezzhiznennymi izvayaniyami. V vozduhe vse eshche visela pyl', bezmolvnaya kruzhevnaya zavesa. Vse zamerlo. - Nu, chto dal'she? - SH-sh-sh. My zhdali. Vokrug krolikosobak podnyalos' novoe oblako rozovoj pyli. Oni snova zatopali, no teper' eto napominalo kakoj-to ritual. Zver'ki drozhali, dergalis' i podprygivali. I nakonec vse zakruzhilis' na meste. Horovod nachal rasshiryat'sya. Po-prezhnemu kruzhas' i podskakivaya, oni stali peremeshchat'sya k granicam kruga. Postepenno dvizheniya stali svobodnee, prizhatye k telu ruchki teper' vzdymalis' nad golovami. Ih rty raskrylis', i razdalsya pronzitel'nyj detskij plach. Golosa byli sladchajshie. Vdrug odna krolikosobaka tonen'ko zalayala. Ostal'nye na mgnovenie zamerli i... vozobnovili tanec. |to bylo dikoe, bezumnoe zrelishche, rozovyj vzryv energii. Teper' krolikosobaki topali izo vseh sil, podnimaya sverkayushchie oblaka pyli. Zver'ki kruzhilis' i podprygivali, topali i skakali. Vereshchali, vzvizgivali, krichali. Oni rasstavlyali lapki i vskidyvali ih vverh, zavyvaya podobno mificheskim sirenam. Podskakivali, kak shariki dlya ping-ponga. Ne uspevala prizemlit'sya odna, kak v vozduh vzletala poldyuzhina drugih. |to byla cepnaya reakciya radostnogo vysvobozhdeniya nakoplennoj energii. Oni pohryukivali, kak detskie plyushevye igrushki, i ispuskali vopli, kak indejcy v kino. Proishodyashchemu bylo trudno podobrat' nazvanie. Ta-nec kazalsya prazdnikom. YA ne mog sderzhat' shirokoj ulybki, rasplyvayushchejsya po licu. Liz tozhe ulybalas'. Vse-taki zabavnye zverushki! I zatem oni, pohozhe, poteryali nad soboj kontrol': natalkivalis' i otskakivali drug ot druga, kak bil'yardnye shary, tryasli malen'kimi kruglymi golovkami, slovno shchenki v isstuplennom vostorge. Mne hotelos' vybezhat' i prisoedinit'sya k nim. Navernyaka i Liz perezhivala to zhe samoe. YA vzglyanul na nee. - CHudesno, - skazala ona. - No chto vse eto znachit? - Pohozhe, oni royatsya. - Roya... CHto? - Tancuyut. |to povedencheskij tanec - kak u pchel, nashedshih samyj sladkij cvetok. Veroyatno, zdes' proishodit to zhe samoe. Navernoe, utihomirit' chervej i obshchat'sya s nimi mozhno tol'ko s pomoshch'yu tanca. ZHal', chto doktor Fletcher ne vidit. No... Koncy s koncami ne shodilis'. Ved' tancevat' oni mogli i sami po sebe, ne pri chervyah, odnim slovom. Net, zdes' proishodilo nechto inoe, chego ya poka ne ponimal, no znal, chto vot- vot uhvachu smysl. Slishkom znakomo vse vyglyadelo. No ya nikak ne mog vyudit' iz pamyati poslednee zveno cepi. CHto-to mayachilo v soznanii, muchilo menya, trevozhilo, kak vorsistyj kom v grudi. Krolikosobaki perestali podprygivat' i teper' kruzhilis', kak malen'kie zhirnye dervishi, - stalkivalis', padali v pyl', plevali i kuldykali drug na druga, potom snova podnimalis' i prodolzhali krutit'sya volchkom, slovno reshiv pokazat', kak zarozhdaetsya tornado. Bezzvuchnyj tanec zhestov? I vdrug vse vstalo na mesta. - O Gospodi... - CHto? - YA eto uzhe videl. - CHto? YA bystro dobavil: - Net, ne bukval'no eto, no pohozhee. - YA s trudom sglotnul. - Videl stado lyudej, v San-Francisko. Tuda menya vozila doktor Fletcher. CHleny stada tancevali primerno tak zhe, kak eti tvari. - YA pokachal golovoj. - Vprochem, ne znayu. Mozhet, prosto sovpadenie. - Zachem lyudi tancevali? - sprosila Liz. - Doktor Fletcher schitaet, chto tak oni obshchayutsya mezhdu soboj, razgovarivayut bez slov. Liz otvetila ne srazu. Ona smotrela na ne znayushchih ustalosti krolikosobak. - Kak vy ponimaete eto? - sprosila ona. - Nikak. YA zhe ne cherv'. - Dumaete, oni tancuyut dlya chervej? - Dlya kogo zhe eshche? Navernoe, rasskazyvayut o nas, o tom, chto uvideli, zaglyanuv v vertushku. Ne znayu. A mozhet byt'... - YA zamyalsya i dobavil: - Mne by ne hotelos' vas pugat', no... - Luchshe napugajte. - Ladno... My nablyudaem nekuyu raznovidnost' biologicheskogo simbioza. Po forme ryl'ca mne absolyutno yasno, chto kroliki eti pitayutsya myasom ili po men'shej mere vseyadny. Ih rot prisposoblen i dlya sosaniya. Mozhet byt', s pomoshch'yu chervej oni ubivayut svoyu dobychu i tol'ko chto rasskazali im o soderzhimom etoj konservnoj banki. - Ponyatno, - otvetila Liz. - Esli u vas eshche poyavyatsya podobnye mysli... bol'she menya ne bespokojte. Tanec zakanchivalsya. Krolikosobaki postepenno styagivalis' k centru i obessilenno valilis' v pyl' odna na druguyu, tolkayas' i pinaya sosedej. Finalom tanca stala gruda tel, opushennaya rozovym. Nastupila tishina. V vozduhe visela vse ta zhe rozovaya pyl'. - CHto dal'she? YA ne otvetil. CHervi nikak ne reagirovali na plyasku. Teper' zhe oni medlenno vrashchali glazami, pereglyadyvayas'. Slovno pridvornye, ozhidayushchie, kogda imperator dozvolit im vyskazat'sya. Tol'ko... kto imperator? Postepenno vse chervi povernulis' k odnomu - samomu krupnomu i samomu chto ni na est' tipichnomu na vid. On suzil glaza, budto gluboko zadumavshis'. Imperator Avgust? Ili Kaligula? Vnezapno glaza vykatilis' naruzhu. A potom htorr dvinulsya. On per pryamo na nas, kak tank. Za nim dvinulis' ostal'nye. Oni okruzhili vertolet i nachali ego obsledovat'. Vse chetyrnadcat' chervej skreblis' i postukivali po korpusu. Mashina zhalobno skripela i potreskivala. V. Zachem htorranin perehodit dorogu? O. CHtoby sozhrat' vse na drugoj storone. 27 GOSPODX SNIZOSHEL V POLNOCHX Granicy kosmosa - ne granicy. Poslednij rubezh - dusha cheloveka. Kosmos - prosto mesto, gde my, skoree vsego, vstretimsya s protivnikom. I pobedit ne tot, kto zavoyuet bol'shuyu territoriyu, a tot, kto vyderzhit dlitel'noe ispytanie na prochnost' - kak konkretnyh individuumov, tak i biologicheskogo vida v celom. Solomon Kratkij Liz byla uzhe okolo peredatchika. - H'yuston! U nas beda! Polkovnik Denni Anderson otkliknulsya mgnovenno: - Govorite. - Zdes' chervi. Bol'she dyuzhiny! - krichala Liz. - Sejchas oni izuchayut etiketku na banke ! Ona snova vskriknula, potomu chto vertolet vstryahnulo. YA vybralsya iz kresla i polez v hvost za granatometom ili frizerom. Mozhet, udastsya proderzhat' ih na rasstoyanii, poka ne pribudet dirizhabl'. Vertushka podragivala, kak budto kto-to tolkal ee szadi, da tak sil'no, chto ya udarilsya plechom o stenku. D'yuk stonal. On pytalsya podnyat'sya, tyanul ruki i bormotal: - O'met. Gde ognemet? Skvoz' steklo levogo nablyudatel'nogo fonarya na nego smotreli dva ogromnyh chernyh glaza. Ne dolgo dumaya, ya shvatil kanistru s penobetonom i zalil steklo. Zaodno proshelsya i po pravomu fonaryu. Interesno, kak otnessya k etomu cherv'? Potom podpolz k D'yuku i ottashchil ego podal'she. - Lezhi spokojno, - skazal ya emu. - M-m... CHto?.. - Tiho! |to prikaz, kapitan! - Es-st'... - otozvalsya on i poteryal soznanie. Kogda ya vernulsya, Liz ne bez ehidstva pointeresovalas'; - Slegka povysili sebya v chine? - Nu, otdajte menya pod tribunal. Gde etot chertov dirizhabl'? - YA posmotrel na chasy. - Oni zapazdyvayut. - Otkuda ya znayu? - My v vos'mi minutah letu ot vas! - progremel golos polkovnika Andersona. - Sohranyajte shtany suhimi. - Zachem? - bystro otvety! ya. - Tak chervyam budet vkusnee. - Poslushajte, lejtenant! - V yarosti polkovnik Anderson pohodil na svoego otca. - Zayakorit' dirizhabl' ne tak-to prosto. Vashe nyt'e ne uskorit dela. SHvartovka zajmet odno i to zhe vremya vne zavisimosti ot togo, budete vy vesti sebya spokojno i rassuditel'no ili panikovat'. Vybirajte sami. Nu, tak kak? Iz hvosta vertushki donessya zhutkij tresk. Kazalos', chto lomaetsya kevlarovaya stojka. Razdalsya tarannyj udar v dver'. Ona vygnulas', otskochivshij kusok penobetona vrezalsya v protivopolozhnuyu stenku. YA povernulsya k peredatchiku: - Vy absolyutno pravy, polkovnik, no vash korabl', ser, ne pytayutsya razdavit' neskol'ko tonn chervej, a nash vot-vot prevratitsya v lepeshku. - YA ponimayu vashe polozhenie, lejtenant, i hvatit pustyh razgovorov. U vas budet vremya otvesti dushu na bortu. Skvoz' perednij obtekatel' na nas smotrel cherv', no ne pytalsya ego vydavit', a lish' tarashchil glaza i morgal. Poslyshalsya shoroh - k nemu podpolz vtoroj. YA otkryl bylo rot, chtoby otvetit' polkovniku Andersonu - i zakryl ego. Kakogo d'yavola ya valyayu duraka? Ved' htorry po-prezhnemu tol'ko izuchayut nas. Esli by oni hoteli popast' vnutr' vertoleta, to davno by eto sdelali. Tak chto hvatit panikovat'. - Prodolzhajte. - Teper' my vidim vas na gorizonte. Vnimanie, prigotovit'sya. - Posledovala pauza. - Net, ne vyjdet. V vozduhe eshche polno etoj dryani. Pridetsya otdavat' yakorya s pomoshch'yu robota. - Eshche pauza. Potom: - Vse v poryadke, spuskaem . Podklyuchayu vas k nashemu video. Liz potyanulas', vklyuchila glavnyj ekran i bystro proshlas' po kanalam. Poyavilos' chetkoe izobrazhenie. Teper' my smotreli na sebya s dirizhablya. Kruglyj, pohozhij na pauka robot s massoj ruk, nog i drugih prisposoblenij, raskachivayas', opuskalsya na chetyreh trosah. On popal v luchi prozhektorov dirizhablya i zamigal sobstvennymi ognyami. Liz dotronulas' do klavishej, i vspyhnul vtoroj ekran, peredayushchij izobrazhenie s kamer . Pod nami besheno pronosilis' rozovye derev'ya. YA naklonilsya k steklu obtekatelya, vsmatrivayas' v temnotu. - Vrode by my dolzhny skoro ih uvidet'? Liz sprosila v mikrofon: - Mozhete vyslat' nablyudatel'nyj zond? - Poka net. Vnimanie. Vklyuchayu komp'yuternoe skanirovanie po tret'emu kanalu. Liz zazhgla tretij ekran. Izobrazhenie na nem bylo ob®emnym, no bez detalej. Bortovoj komp'yuter dirizhablya sobiral informaciyu s ul'trazvukovyh i infrakrasnyh izluchatelej, radarov, videokamer v edinoe trehmernoe izobrazhenie. Holmistaya, nerovnaya mestnost' vyglyadela na ekrane bledno-oranzhevoj. Po diagonali ee peresekala shirokaya vpadina. CHut' levee centra vidnelsya yarkij belyj predmet. |to my! Kroshechnyj boevoj korabl', napolovinu zaryvshijsya v krasnyj sugrob. Po nemu polzali temnye teni. Luchshe by ya etogo ne videl. Liz neskol'ko mgnovenij vglyadyvalas' v ekran; potom ukazala mne za spinu. - Dirizhabl' podletaet ottuda. Snachala my uvidim ego iz verhnego fonarya. YA probralsya tuda i podtyanulsya naverh. Otkryl shtorki... I okazalsya licom k licu s ogromnym chervem. On morgnul. YA tozhe. On morgnul snova. YA skorchil emu rozhu. On morgnul v tretij raz. YA napravil na nego luch fonarika. On eshche raz morgnul, no on ne napadal. Pochemu? CHto proishodit?! - Kysh! - zavopil ya. - Kysh otsyuda! CHerv' snova morgnul. - CHtob tebya!.. Ubirajsya von! ZHirnaya volosataya pryshchavaya gusenica! CHerv' otvalilsya. YA zastyl, izumlennyj sobstvennym mogushchestvom. Potom bystro krutanul siden'e. CHervi okruzhali vertushku so vseh storon, no vse oni byli na zemle i kazalis' ogromnymi mercayushchimi tenyami, bystro i besshumno skol'zyashchimi po sugrobam. Drugoj cherv' podnyalsya, chtoby vzglyanut' na menya, - odin iz samyh krupnyh. On navalilsya vsej tushej na mashinu, i ona ot®ehala. Liz vzvizgnula. D'yuk zastonal. I ya uslyshal sobstvennyj krik. Skvoz' steklo fonarya cherv' vyglyadel nepravdopodobno ogromnym i strashnym. Odin glaz on zakatil vverh, a drugim vnimatel'no izuchal menya. Ego razbiralo lyubopytstvo. Net, eto ne obychnye chervi, ne golodnye. YA eshche ni razu ne vstrechal chervya, kotoryj ne shodil by s uma ot goloda - ili ot yarosti. A eto absolyutno novyj tip povedeniya. Teper' pridetsya polnost'yu peresmotret' vse, chto my znali o nih. |ti htorry ne ukladyvalis' v shemu pripisyvaemoj im chudovishchnoj nenasytnosti. CHto sluchilos'? Skol'ko pishchi nado chervyu, chtoby on nasytilsya? CHem emu mozhno zatknut' past'? Sietlom? Severnoj Dakotoj? Ili vse delo v pudre? Snachala potrebovalos' zasypat' pol-Kalifornii dvuhmetrovym sloem saharnoj vaty, chtoby chervi ne chuvstvovali nedostatka v ede, a potom vypustit' ih pogulyat'. SHag - i polnaya past', vtoroj shag - i ona snova polnaya. Esli tak, to nam ne grozit opasnost', poka na zemle ostaetsya rozovyj sneg. A mozhet byt', ya oshibayus', i zdes' proishodit nechto inoe, chego my prosto ne znaem? Skvoz' pyl'nuyu zavesu proglyanul teplyj ogonek. - Dirizhabl'! - voskliknul ya. Problesk v nebe postepenno priobretal ochertaniya i cvet, zatem prevratilsya v skoplenie ognej. Oni stanovilis' vse yarche, i nakonec iz t'my vyplyla korotkaya tolstaya sigara, okutannaya rozovym siyaniem. Vdol' ee bryuha. - ryadami shli prozhektora, povorachivayushchiesya i posylayushchie vo vse storony snopy sveta. CHut' nizhe vidnelas' lyustra iz prozhektorov pomen'she - . Korabl' plyl po nebu, kak videnie. Kak angel. Ishodyashchie ot nego luchi tyanulis' skvoz' rozovuyu mglu podobno pal'cam bozhestva, ot prikosnoveniya kotoryh vse srazu stanovitsya svetlym i chistym. Svet, padayushchij s nebes, byl prekrasen! Odin iz luchej kosnulsya menya i proshel mimo, takoj oslepitel'no yarkij, chto stalo bol'no glazam. Mir zalilo svetom. Vse krugom kazalos' prizrachnym i raduzhnym, dazhe chervi. Moej golovy slovno kosnulas' nevidimaya dlan'. Gospod' snizoshel v polnoch'. YA videl ego sobstvennymi glazami. CHervi prekratili svoi zanyatiya i, druzhno podnyav golovy, smotreli vverh. Nekotorye dazhe otpolzli dlya etogo podal'she ot vertushki. Oni byli ozadacheny yavleniem, pytalis' ponyat', chto eto takoe. Svet ne imel ni formy, ni ochertanij - prosto svet. Velikolepnyj, yarkij, slepyashchij! YA pochuvstvoval, kak v grudi podnimaetsya radost' i perehvatyvaet gorlo. Bol' obostrilas', potekli slezy. - Potryasayushche! - prohripel ya. - CHto? - sprosila Liz. - Ogni dirizhablya! - otozvalsya ya. - Luchshego zrelishcha ya ne videl! - Oni blizko? - |... - YA spustilsya na greshnuyu zemlyu. - Trudno skazat'. Mozhet, v kilometre. Ili v dvuh. - Znachit, oni v lyubuyu minutu mogut vypustit' garpun, - zametila Liz. Fyrknuv, chto-to vmrvalos' iz bryuha i s priglushennym udarom vrezalos' v zemlyu, podnyav stolb bledno-rozovoj pyli. skol'znul vniz i ischez v oblake, ostaviv v vozduhe chetyre tonkih trosa. Podplyvayushchij dirizhabl' natyanul ih. - na zemle! - soobshchil ya Liz. - Oni zayakorilis'? - Poka net! - kriknula ona v otvet. - Predstoit zakrepit' eshche paru koncov. osvobodilsya ot trosa i shustro pomchalsya skvoz' rozovye sugroby. On ischez pochti srazu, tol'ko tri ostavshihsya trosa vydavali ego prisutstvie. Oni rezali poverhnost' pudry, kak leski udochek vodu, s toj lish' raznicej, chto ostavalsya sled - begushchie oblachka sverkayushchej pyli. CHerez paru sekund vynyrnul na holme. Svoimi dvizheniyami on napominal payaca - mne hotelos' rashohotat'sya. On mchalsya, na hodu prinoravlivayas' k nerovnostyam mestnosti - to prygal, to polz, to brosalsya iz storony v storonu, ostanavlivalsya, vozvrashchalsya nazad, nyryal, prinikaya k zemle, vstaval na cypochki sredi rozovyh vetok, nekogda byvshih zelenym kustom, a potom v beshenom spurte rvanul vniz po sklonu. Krolikosobaki zastyli kak vkopannye, chervi udivlenno sledili za stremitel'nymi manevrami neznakomogo sushchestva. zadiral nogi, kak baletnyj tancovshchik, katil, kak lunohod, perebiral lapami, kak chistokrovnyj rysak na vyezdke. Umej on gotovit', ya by zhenilsya na nem. Pod sleduyushchim sugrobom on zamer. Ego vydavalo tol'ko rozovoe svechenie, probivayushcheesya skvoz' pudru. V vozduh vzmyl eshche odin yarkij snop rozovoj pyli - i vtoroj yakor' byl zakreplen. Kogda sorvalsya s mesta, ot nego k dirizhablyu tyanulos' tol'ko dva trosa. Teper' on napravlyalsya k vertushke - pryamikom k dvum samym krupnym chervyam. Oni ot neozhidannosti zamorgali. kolebalsya sekundu, a zatem nyrnul v promezhutok mezhdu nimi. Oni provodili vzglyadom malen'kogo nagleca, proshmygnuvshego tak bystro, chto glaza u chervej edva ne vyvernulis'. Tol'ko kogda robot minoval ih, parochka opomnilas' ot udivleniya i razvernulas' emu vsled. Interesno, za kogo oni ego prinyali? Odin iz htorrov skosil glaza i dvinulsya vsled za . Tot ogryznulsya luchom prozhektora, i cherv' srazu osadil nazad. Smeshno: chudovishcha, kazhdyj massoj v neskol'ko tonn, ispugalis' shustroj mashinki! Tem vremenem uzhe obognul vertolet, i ya uspel zametit', kak on ischez za samym bol'shim sugrobom, tochnee, pod nim. Ottuda probivalsya tusklyj rozovyj svet. Spustya mgnovenie pokazalsya znakomyj vzryv rozovoj pyli, i cherez neskol'ko sekund pomchalsya nazad s edinstvennym trosom. Trosom, ot kotorogo zavisela nasha zhizn'. - Vse v poryadke, - skazala Liz. - Oni gotovy. Nam pora. - Podozhdite! - kriknul ya. - Tam chto-to proishodit. Htorry, kak odin, podnyali glaza i ustavilis' na dirizhabl'. On plyl pryamo nad nami, podtyagivayas' na kanatah, ogromnyj, yarkij! Nebo vokrug ne prosto svetilos' - ono polyhalo! Gigantskoe rozovoe yajco dirizhablya viselo, kak dikovinnyj NLO, izlivaya svet na blednye sypuchie sugroby, na zastyvshih krolikosobak, napominavshih pen'ki, na temnyj vertolet i na udivlennyh chervej. A chervi... V luchah prozhektorov ih meh iskrilsya slepyashchim fejerverkom. Oni napominali sgustki elektricheskogo polya, oni slovno svetilis' iznutri, okutannye rozovym oreolom. Dirizhabl', reguliruya dlinu yakornyh koncov, vyhodil na ishodnuyu poziciyu. |to byl slozhnyj manevr, potomu chto pilotu prihodilos' uderzhivat' korabl' protiv vetra. Po reklamnym shchitam na bortah probegali yarkie polosy i cvetnye izobrazheniya, poyavilas' dazhe begushchaya stroka: . A spustya sekundu: spasaet. Peredacha armii SSHA. Smotrite ezhednevno v odinnadcat'>. Zrelishche polnost'yu zahvatilo chervej. Oni povorachivalis' vsled za dirizhablem, ne otryvaya ot nego neistovo pobleskivayushchih glaz, kruzhilis' posredi vytoptannoj ploshchadki, ne zamechaya nichego vokrug. Natalkivayas' drug na druga, htorry staralis' ne upustit' ni odnogo dvizheniya korablya. Krolikosobaki edva uspevali uvertyvat'sya ot massivnyh tush. - Kazhetsya, chervi rehnulis', - kriknul ya. - Dirizhabl' dejstvuet na nih, kak... I tut odin iz chervej potyanulsya naverh. On vstal pochti v polnyj rost. YA by ne poveril, esli by ne videl etogo voochiyu. On tshchetno pytalsya dotyanut'sya do dirizhablya. On prostiral ruki v religioznom ekstaze... |to napominalo vnov' obrashchennyh hristian, pytayushchihsya prikosnut'sya k odezhdam apostola. A potom htorr raskryl past', i iz nee vyrvalsya otchayannyj vopl', kakogo ya ne slyshal nikogda. Dolgij, vysokij, zalivistyj, drozhashchij, napryazhennyj klich nadezhdy, zhelaniya i otchayaniya. Vopl' potryasal. CHerv' povalilsya na spinu i nekotoroe vremya perebiral v vozduhe zhalkimi malen'kimi nozhkami, a potom beshenym usiliem perevernulsya na bryuho i snova vypryamilsya, starayas' dotyanut'sya do dirizhablya. Mne dazhe stalo zhal' ego. Ostal'nye chervi tozhe pytalis' vstat'. Oni tyanulis' k dirizhablyu i krichali, plakali, molilis'. - Nichego ne ponimayu, - prosheptala Liz. - A ya ponyal. Dirizhabl' pohozh na chervya. Na ogromnogo, yarkogo, dobrogo chervya... - Tut menya osenilo, ya dejstvitel'no vse ponyal. - On pohozh na gigantskij, paryashchij i svetyashchijsya obraz chervya! Na angela v nebesah! Angela, izlivayushchego na zemlyu siyanie! Angela po ih obrazu i podobiyu. Tak dolzhen vyglyadet' ih bog! - O Bozhe, - tiho progovorila Liz. - Skazhite, chtoby na dirizhable vyklyuchili ogni! - kriknul ya. - Svet ih nerviruet. Luchshe udirat' v temnote. YA snova vzglyanul vverh. Dirizhabl' byl prekrasen. YA ponimal chervej. Kak by chuvstvovali sebya vy, uvidev v nebe angela, izlivayushchego na vas blagodat'? Na dirizhable pogasili svet, i on bessledno ischez za plotnoj pylevoj zavesoj, slovno rastvorilsya v temnote. Htorry pronzitel'no zavizzhali. SHum stoyal takoj, slovno zakrichali srazu vse greshniki v preispodnej. Vynesti eto bylo nevozmozhno. - Net, ne nado... YA opyat' oshibsya. Kakoe chuvstvo vy ispytaete, esli vzovete k yavivshemusya angelu, a on v otvet ischeznet? Odinochestvo! Vy pochuvstvuete sebya proklyatym. CHervi prishli v neistovstvo. V. Gde spit dvuhsotkilogrammovaya gorilla? O. V bryuhe htorranina. 28 <... CHTO MOZHET BYTX HUZHE> Esli vy sobralis' sdelat' podsechku sorokonozhke, uznajte snachala, kak ona perebiraet nogami. Solomon Kratkij Teper' goreli tol'ko ogni nashego vertoleta i . CHervi snova prevratilis' v chernye teni. Gromadu Dirizhablya nel'zya bylo razglyadet', ee mozhno bylo tol'ko pochuvstvovat'. CHervi opyat' zadvigalis'. Oni kruzhilis' i yarostno krichali na nebo, drug na druga, na vertushku. CHto-to sil'no tolknulo mashinu D'yuk nachal stonat'. YA boyalsya, chto tvari vymestyat zlobu na nas. V neskol'kih metrah ot menya nad fyuzelyazhem vertoleta navisla dlinnaya ten'. YA v uzhase otpryanul, udarivshis' golovoj o pleksiglas fonarya. Mashina zatreshchala pod navalivshejsya tyazhest'yu, ee korpus zhalobno zaskripel. Gospodi... CHudovishche perevalilo cherez mashinu i vrezalos' v samogo krupnogo chervya, okazavshegosya na ego puti. YA pozhalel, chto net prozhektora. CHerv' vzvizgnul i otskochil v storonu, a potom s yarost'yu brosilsya na protivnika. Dva ogromnyh zverya terzali drug druga, spletayas', podobno zmeyam, i besheno katayas' po zemle. Vokrug nih vzdymalis' kluby pyli. Oni nenadolgo otpustili drug druga, potom snova scepilis' i, ukativshis', propali v temnote. Htorr napal na htorra - takogo ya eshche ne videl. A vokrug vertushki uzhe dralis' ostal'nye. Oni stalkivalis' i otskakivali nazad, nastorozhenno kruzhili drug vokrug druga, ispuskaya vizgi, stony i nizkie rokochushchie zvuki. Zveri ada! Postepenno bitva uporyadochilas'. Para za paroj oni, izvivayas', upolzali v temnotu. Teper' et