o bol'she ne pohodilo na draku - skoree, na kakoj-to neponyatnyj ritual. Oni slovno... obshchalis', brosayas' drug drugu v ob座atiya, slovno ne mogli v odinochku postich' proisshedshee i hoteli ob容dinit' umstvennye usiliya. Vnezapno vse chervi ischezli. Nastupila tishina, vocarilsya polnyj pokoj, kotoryj ne narushilo ni edinoe dvizhenie. Kazalos', zastyla dazhe pyl' v vozduhe. - Vse konchilos'? - sprosila Liz. - Ne znayu. YA zastavil sebya otcepit'sya ot rukoyatki fonarya; pal'cy lomilo ot napryazheniya. V grudi snova razgoralas' bol', ya edva mog poshevelit'sya. - CHto oni sejchas delayut? - Ne znayu, no nam luchshe ubrat'sya otsyuda. I pozhivee, poka oni ne vernulis'. Edva ya eto vymolvil, kak po bortu vertushki vskarabkalsya . On balansiroval na kryshe ryadom s fonarem, napraviv na menya prozhektor i binokulyarnyj ob容ktiv kamery. Odnoj iz mehanicheskih lap robot bodro otdal mne chest'. YA avtomaticheski vskinul bylo ruku, no tut zhe s dosadoj opustil. veselo zamigal vsemi ogon'kami. YA otvetil emu svirepym vzglyadom. - Kak milo, Makkarti. V samom dele! - kriknula Liz iz kabiny. Ona videla menya s - zapis' translirovalas' na ee ekran. - Tol'ko shutnika mne sejchas i ne hvataet, - provorchal ya i sprygnul na pol. - Nu, popadis' mne operator... - Ladno. Otojdite-ka v storonku i D'yuka tozhe uberite. YA sobirayus' otstrelit' fonar'. YA ottashchil D'yuka podal'she, starayas' ne obrashchat' vnimaniya na ego stony - zdes' ya nichem ne mog emu pomoch'. Nadev na nego novuyu kislorodnuyu masku, ya probralsya k Liz. Ona otkryvala kryshku predohranitelya. YA peredal ej masku, a svoyu povesil na sheyu. - Vse gotovo? - pointeresovalas' Liz u mikrofona. - Mozhesh' portit' kazennoe imushchestvo, skvernaya devchonka. Pod kryshkoj okazalos' tri knopki. Liz nazhala na pervuyu. Poslyshalsya ravnodushnyj mehanicheskij golos: . YA vyglyanul v perednee okno. Dva chervya vozvrashchalis', mrachno i torzhestvenno vpolzaya v krug sveta. Oni vyglyadeli... zadumchivymi. YA molcha pokazal na nih Liz. Ona posmotrela, potom iskosa vzglyanula na menya. - Dal'she oni ne pojdut? - Ne znayu. - Podumajte. CHto mozhet byt' huzhe? YA lish' pokachal golovoj. Samoe hudshee my uzhe vrode by perezhili. Liz nazhala na vtoruyu knopku. Mehanicheskij golos predupredil: . Poyavilas' eshche para chervej. Ih glaza yarko pobleskivali, chto svidetel'stvovalo ob interese. YA otkryl bylo rot, no Liz, ne podnimaya golovy, ostanovila menya: - Vizhu. Naden'te masku. Radar dirizhablya pokazyval na ekrane nerovnyj krut sigaroobraznyh tenej, szhimayushchijsya vokrug vertoleta. Vernulis' vse chervi. Liz nachala natyagivat' masku, no ostanovilas' i ulybnulas' ugolkami rta. - Ne zabud' - ty zadolzhal mne obed s omarami, priyatel'. Ona nazhala na knopku. Fonar' s grohotom otletel ot vertushki, i momental'no vnutri zakruzhil vihr' rozovoj pyli. YA poshel v hvost mashiny. rastopyrilsya nad avarijnym lyukom. Odnoj iz lap on sbrosil vniz chetvertyj, poslednij tros, na konce kotorogo boltalsya kryuke nadpis'yu . YA shvatil ego i zacepil za odno iz kresel. - Sejchas pribudet kanatnaya doroga, - soobshchila Liz. YA podnyal golovu i uvidel, kak sverhu padaet chto-to, osveshchennoe odinokim krasnym mayachkom. otstupil v storonu, osvobozhdaya dorogu. Na kryshu vertushki so stukom upala korzina-nosilki i nechto vrode pary remennyh sbruj. uhvatil korzinu i prosunul ee vniz, potom prodelal to zhe samoe s remnyami. YA potyanul korzinu na sebya. - Pomogi, Liz, mne ne spravit'sya. Teper' D'yuk stonal gromche. So vsemi vozmozhnymi predostorozhnostyami my polozhili ego v korzinu. YA proveril zastezhki na odeyale, v to vremya kak Liz privyazyvala ego remnyami. Potom ya vstavil konsol' v special'noe gnezdo. spustil nam tri konca. Pervyj ya prikrepil k izgolov'yu korziny D'yuka; potom brosil odnu remennuyu sbruyu Liz, a druguyu vzyal sebe. - Kamera, - napomnil ya. - Vse zapisi uzhe zdes'. - Liz pohlopala po sumke. Prezhde chem pristegnut'sya, ona prodela svoj konec v ruchki sumki. - Tak ne poteryaetsya. YA natyanul remni na sebya i pristegnulsya k tret'emu koncu. - Gotovo, - soobshchil ya. - Pervym idet D'yuk, potom vy, a ya zamykayushchim. - Vinovata, lejtenant, - napomnila Liz. - No kapitan pokidaet korabl' poslednim. Pojdete za D'yukom. - YA sobiralsya prikryt' vas s tyla. - Podozhdite do zavtrashnego obeda. |to - prikaz. Vse v poryadke, - soobshchila ona . - Pomogi nam vytashchit' korzinu naruzhu. Trosy natyanulis'. Korzina popolzla nazad i vverh. My sledili, chtoby ona ni za chto ne zacepilas'. Vtorym naruzhu vybralsya ya, sledom vylezla Liz. Vnezapno menya stal kolotit' oznob - noch', okazyvaetsya, byla holodnoj. Htorry raspolozhilis' vokrug mashiny i nablyudali za nami - ogromnye chernye bugry v polumrake. Skol'ko ih bylo, ya ne znal, no yavno - bol'she chetyrnadcati. Mozhet byt', tridcat', a mozhet, i vse pyat'desyat, utverzhdat' ne berus'. Vse s shelestom vrashchali glazami. Liz operlas' cha moyu ruku, potyanulas' i bystro pocelovala menya v guby. - Spasibo. Povernuvshis' k , ona podnyala bol'shoj palec vverh. Mehanicheskaya lapa otvetila ej tem zhe. I tut, izdav boevoj klich: - chervi kinulis' na vertolet. Odin iz nih napolzal speredi. Obtekatel' pod ego tushej tresnul. CHerv' uzhe byl na kryshe, polu poyavilsya zapylennyj . Za nim vynyrnul boltayushchijsya konec trosa. Otverstie zakrylos', i chelovek v naushnikah skazal: - A-2 na bortu, lyuk zakryt. |vakuaciya zavershena. Snova nachalos' likovanie. Dazhe ya radovalsya - mezhdu pristupami kashlya. Nogi menya ne derzhali. Kto-to podnyal menya, dvoe drugih podhvatili pod myshki. Bol' byla nesterpimoj... - Otdat' yakornye koncy, - skomandoval chelovek v naushnikah. - Kurs na Oklend. - On ulybnulsya mne: - Lejtenant hochet omarov. YA vzglyanul na Liz i vspyhnul. Ona podmignula v otvet. V. Kak htorrane nazyvayut partijnyj s容zd? O. Dikaya orgiya.  29 Novosti menya malo interesuyut - eto ne moi problemy. Solomon Kratkij CHetvero chelovek podhvatili nosilki s D'yukom i ischezli za dver'yu. Liz mogla idti samostoyatel'no. Menya podderzhivali. YA dvigalsya slovno v rozovom tumane. My proshli dlinnyj koridor i popali v medicinskij otsek. Zdes' nas razluchili, zasunuv Liz v odnu uyutnuyu noru, a menya v druguyu. Kto-to nadel na moyu pravuyu ruku kakuyu-to shtukovinu, kto-to votknul iglu v levuyu, potom s menya snyali kislorodnuyu masku i zamenili bol'shej po razmeru. YA zhadno prisosalsya k nej. - Akkuratnee, a to opyat' zakashlyaetes'. Vdyhajte potihon'ku. dobiralsya do nas, kak vdrug napravil na nego prozhektora i vrubil ih na polnuyu moshchnost'. CHerv', morgaya, otskochil nazal. nastupal, razmahivaya vsemi svoimi rukami, nogami i ostal'nymi prichindalami - kamerami, prozhektorami, kakimi-to priborami, - prichem s samym svirepym vidom. Htorr nereshitel'no popyatilsya... Rolik s vizgom ustremilsya vverh, i my vzmyli v vozduh! Ot ryvka D'yuk vskriknul. Dolzhno byt', emu bylo neveroyatno bol'no. YA zadohnulsya, no na kashel' sil uzhe ne ostavalos'. Liz zavizzhala, kak rebenok na russkih gorkah. Vertushka provalilas' kuda-to vniz i teper' vyglyadela rozovym oazisom sveta v chernil'noj t'me. CHervi napolzali na nee. predusmotritel'no otstupil pered ih natiskom, pristegnulsya k trosu i vzletel sledom za nami. Odna iz tvarej brosilas' vdogonku, no promahnulas'. A v sleduyushchuyu sekundu vertushka propala iz vidu. YA posmotrel vverh. Dirizhabl' pohodil na ogromnuyu dyru v nochnom nebe. Ego ogni byli po-prezhnemu potusheny. My voznosilis' v zloveshchuyu pustotu. Potom pryamo nad nashimi golovami poyavilsya kvadrat teplogo zheltogo sveta. Posle dvuh sutok, provedennyh v rozovom mire, on vyglyadel nesimpatichno. Kvadrat uvelichilsya i prevratilsya v lyuk. My proleteli cherez nego i okazalis' v dirizhable - snachala korzina, potom ya, potom polkovnik Tirelli. Kakie-to lyudi v kombinezonah ottashchili nas ot lyuka i prinyalis' rasstegivat' remni. Oni hlopali v ladoshi i chto-to krichali - mel'kal kalejdoskop ladonej i lic. YA nichego ne slyshal i plakal. Kto-to pomog mne osvobodit'sya ot sbrui i snyal kislorodnuyu masku. YA lish' morgal ot neozhidannosti: svetlo, shumno, tolpyatsya lyudi! Vse slishkom yarkoe! A pomeshchenie - ogromnoe. Zdes' hvatit mesta i dlya vertushki, i dlya nebol'shogo dansinga. Iz otverstiya v YA zazhmurilsya ot boli. Glaza pokryvala tolstaya korka slipshejsya rozovoj pyli. YA popytalsya proteret' ih, no moyu ruku perehvatili. Poslyshalos' shipenie aerozolya, i ya oshchutil na lice vlagu. Ona holodila kozhu i pahla lekarstvami. Kto-to ostorozhno protiral mne kozhu. Kogda ya smog otkryt' glaza, to uvidel pered soboj moloden'kuyu devushku v belom halate, ozabochenno smotrevshuyu na menya. - Kak vy sebya chuvstvuete? Ryadom s nej stoyal medicinskij analizator. Na displee migali ogon'ki - golubye, zheltye, krasnye - vse, krome zelenogo. O-ho-ho. Ona perehvatila moj vzglyad. - Ne nado volnovat'sya. On poka ne podklyuchen. Mozhete govorit'? Kak vy sebya chuvstvuete? YA podavil pristup kashlya - grud' bukval'no vzryvalas' - i sumel vydavit': - V gorle pershit, v grudi davit, telo cheshetsya. Bol'. Glaza i ushi goryat. YA hochu vymyt'sya. Mne holodno. Slovom, ya chuvstvuyu sebya prekrasno! - I ulybnulsya. Ona otvetila dezhurnoj ulybkoj i otkryla sumku. - Horosho. Snimite rubashku. - A gde zhe doktor? - YA - vash doktor. Razdevajtes'. YA zakryl rot i styanul formennuyu rubahu. U devicy vyrvalsya vzdoh - moya kozha pokrasnela i pokrylas' pryshchami. Dazhe ya ne ozhidal takogo. Devushka podzhala guby i zadumalas'. - CHto eto takoe? - YA sobiralas' sprosit' u vas. - Ona potrogala kozhu pal'cem. - Ostorozhnee! - CHto, bol'no? - Net, strannyj vkus. - Vkus? - Ona nahmurilas'. - CHto vy imeli v vidu? - To, chto skazal. Prosto... eto samoe podhodyashchee slovo. - M-m, - zadumalas' ona. - Veroyatno, svoeobraznaya taktil'naya reakciya. Po- vidimomu, u vas allergiya na pyl' ili prosto chesotka. V Oklende razberutsya. YA ved' prosto... Zdes' net neobhodimogo oborudovaniya. - Ladno, - provorchal ya. Ona chem-to smazala menya - to li lekarstvom, to li svoej neopytnost'yu, a mozhet, vsem vmeste. No na soprotivlenie u menya ne ostalos' sil. - Spinu tozhe nado smazat', - soobshchila devushka. - Snimite bryuki, ya hochu osmotret' vashi nogi. Da, ne tak uzh i ploho. Prosto otlichno. A teper' posmotrim, chto skazhet mister Silikonovyj Vseznajka, hotya ne dumayu, chto on vydast pravil'nyj diagnoz vashej pakosti. Prostite. Ona obkleila menya pokernymi fishkami. - Vam ne bol'no? YA pomotal golovoj. Ona prochitala nadpisi na ekrane, kivnula i vyklyuchila ego, prezhde chem ya uspel zaglyanut' ej cherez plecho. Potom osmotrela moj nos, polost' rta, glaza, ushi. - Podozhdite minutku. YA sejchas vernus'. Ona prinesla podnos, na kotorom stoyali vakuumnyj inzhektor, stakan s apel'sinovym sokom i malen'kaya plastikovaya korobka s prigorshnej kapsul. - Antibiotiki i vitaminy, - izvinyayushchimsya tonom skazala ona. - V profilakticheskih celyah. Prostite, no vash sluchaj - dlya oklendskih rebyat. Inzhektor, prizhatyj k moej ruke, pshiknul. YA oshchutil moroznuyu vlazhnost' - ona pronizala telo i prevratilas' v ledyanuyu stuzhu, ot kotoroj ya zadrozhal, zatryassya, Pokryvshis' holodnym potom. Ogon' v grudnoj kletke, v legkih i v zhivote strannym obrazom preobrazilsya - on polyhal holodom. YA ne mog vzdohnut'. .. Ona podozhdala, kogda projdet pristup, i vruchila mne sok i tabletki. YA poslushno vse proglotil. - CHto bylo... v vashem ukole? - YA ne ponimayu, o chem vy govorite, - otvetila devushka, i ya byl sklonen ej verit'. - Zapejte, eto ochen' dorogie lekarstva. Sok byl svezhij i sladkij. YA uzhe zabyl, chto na svete est' takie vkusnye veshchi. No on, uvy, lish' na mgnovenie pritushil bushuyushchee vnutri plamya. - Vot i horosho, - ulybnulas' devica. - Teper' vy proderzhites' do Oklenda. Tol'ko postarajtes' ne napryagat'sya. Mozhete odevat'sya - s vami zhelaet pogovorit' nachal'stvo. Starayas' ne vstrechat'sya so mnoj vzglyadom, ona otkleila pokernye fishki i slozhila ih kuchkoj. Interesno, chto ee trevozhilo: moe sostoyanie, reakciya nachal'stva ili sobstvennaya nesostoyatel'nost'? YA reshilsya bylo sprosit', no ona uzhe ischezla. Vse lechenie zanyalo ne bol'she pyati minut. Zastegnuv rubashku, ya nedoumenno podumal, gde, sobstvenno, menya zhdut? Kakoj-to chelovek s naklejkoj na kombinezone zaglyanul v otsek. - Lejtenant Makkarti? YA kivnul. - Polkovnik Anderson prosit vas projti v perednij salon. Vam nuzhna pomoshch'? - Net, ya mogu idti sam... kazhetsya. - Dejstvie lekarstv yavno nachalo skazyvat'sya: u menya poyavilis' gallyucinacii. YA v bukval'nom smysle slyshal bol' v grudi - ona zvenela. Tem ne menee mne udalos' vstat' i dazhe idti pri pomoshchi vestovogo. My dobralis' do perednego salona. Prezhde chem ostavit' menya, on ubedilsya, chto ya ne vyvalyus' iz kresla, i predlozhil: - Ustraivajtes' poudobnee. Otlichnyj sovet! YA ne mog i poshevelit'sya. - Polkovnik Anderson pridet cherez minutu. Esli zahotite vypit' - bar otkryt. YA otpustil ego vzmahom ruki - hotelos' spokojno umeret' v odinochestve. Vestovoj, pohozhe, s radost'yu ostavil menya. Salon zanimal vsyu shirinu korablya i vyglyadel takim zhe prostornym, kak gruzovoj otsek. Menya porazhal chrezmernyj komfort. Kakoj-nibud' sovet direktorov spokojno mog ustraivat' zdes' priemy. Obstanovka byla roskoshnoj. CHto verno, to verno: tyazhelye dirizhabli mogut ne zabotit'sya ob ekonomii prostranstva. Vysokie okna temnoj podkovoj opoyasyvali tri chetverti salona. Povernuvshis' vmeste s kreslom, ya naklonilsya vpered i upersya lbom v holodnoe tolstoe steklo. Dremlyushchaya v grudi bol' okatila menya s golovy do nog. Na sekundu ya zazhmurilsya, potom posmotrel vniz. Bortovye ogni snova goreli. Pryamo pod salonom, dolzhno byt', raspolagalas' bol'shaya girlyanda nosovyh prozhektorov - nochnoj sklon zalivalo zarevo. Kazalos', my plyli skvoz' rozovuyu dymku. Bol'she nichego ne bylo vidno. Moi nogi oshchutili edva zametnuyu vibraciyu. Po-vidimomu, kapitan Prajs vklyuchil holodnye reaktivnye dvigateli - tol'ko oni mogut rabotat' v takuyu pogodu. V glubine salona raspolagalsya shikarnyj bar. Peresohshee gorlo trebovalo zhidkosti, no vyvalit'sya iz kresla, dopolzti do protivopolozhnoj steny, zakazat' robotu-barmenu napitok i potom polzti obratno bylo svyshe moih sil. O tom, chtoby dojti do bara na svoih dvoih, i rechi ne shlo. ZHal', chto nikto ne dogadalsya usadit' menya v kreslo na rolikah - ya vmig podkatil by k baru. A bud' ya Ti-Dzheem iz , davno by uzhe progulyalsya do bara. , da polegche s soevym sousom>. Odnako, chert menya voz'mi, v takom sluchae mne polozheno zagorat' na bortu yahty gde- nibud' na Bagamah i razrabatyvat' ocherednoj plan ogrableniya banka, ili perevorota, ili eshche chego-nibud'... - Lejtenant Makkarti?.. YA podnyal glaza, potom perevel ih vyshe. Plechi shirinoj s Ogajo, slomannyj nos i ulybka na krasnom myasistom lice. On protyanul lapu. Tol'ko cherez neskol'ko sekund, soobraziv, chto ot menya trebuetsya, ya vstal i otdal chest'. - Ser! I edva ne upal, pozabyv, chto uzhe prigotovilsya k smerti. On tozhe kozyrnul, skoree, otmahnulsya, i snova protyanul ruku. YA vlozhil v nee ladon' i ostorozhno pozhal. Posle ego pozhatiya mne zahotelos' podut' na pal'cy; slava bogu, chto on ih vse-taki ne slomal. - YA - Denni Anderson. - Ego golos otdavalsya ehom, kak v pustom angare. A ulybka byla shirochennaya, kak dver'. Ona propala, prezhde chem ya upal. On uspel podhvatit' menya i usadil obratno v kreslo. - S vami vse v poryadke? - Net, - chestno priznalsya ya, no zamahal rukoj, otkazyvayas' ot pomoshchi. YA staralsya vosstanovit' dyhanie. Nekotoroe vremya Anderson vnimatel'no nablyudal, potom shvatil blizhajshee kreslo i, prisev na kraeshek, terpelivo zhdal, poka ya, ustavivshis' na svoi botinki, sdelal shest' glubokih vdohov. Proklyat'e, ya eshche ne umer. YA ustalo posmotrel na nego. - Hochu poblagodarit' vas za to, chto vy sdelali dlya moego otca. Vy spasli emu zhizn'. - |... Mne ne hotelos' by perechit' starshemu po zvaniyu, ser... Osobenno takomu bol'shomu. - YA sdelal eshche vdoh. - No ya ne vypolnil i poloviny togo, chto dolzhen byl. - Da? CHto zhe vy upustili? On voprositel'no podnyal kustistuyu brov'. - Ser, ya sdelal vse, chto mog. No poluchilos' by eshche luchshe, esli by ne konchilos' vse neobhodimoe. Anderson rashohotalsya. YA nedoumenno smotrel na nego. Spohvativshis', on zamolchal, no ulybka ostalas' ng. lice. On polozhil gigantskuyu lapishchu mne na plecho. - YA smeyalsya ne nad toboj, synok. Polkovnik Tirel-li preduprezhdala, chto ty tak skazhesh'. YA lish' hotel po blagodarit' tebya, a ty pospeshil svesti svoi zaslugi na net. Pora s etim konchat', lejtenant. - |... - YA chut' bylo ne prinyalsya za svoe, no spohvatilsya: - Vy pravy. Spasibo, ser. - Vot i horosho. Razreshi mne povtorit': ty spas zhizn' kapitanu Andersonu. Polkovnik Tirelli predstavlyaet tebya k nagrade. Poslednie slova ya uslyshal slovno izdaleka. - Spasibo, ser... Mogu ya sprosit', kak D'yuk... kapitan Anderson? Denni Anderson zamyalsya; otvet prozvuchal neozhidanno vyalo: - Pohozhe... gm... chto on vykarabkaetsya. ZHiznennye funkcii stabilizirovalis', kak tol'ko my podklyuchili ego k sisteme intensivnoj terapii . - - I tiho dobavil: - On mozhet ostat'sya bez nog. V moej grudi lopnul poslednij shar, vozduh vyshel, i ya osel v kresle, ne v sostoyanii vdohnut'. Vse konchilos'. Potom vse zhe ya sprosil: - Iz-za krasnyh volos, da? YA tozhe imi obrastayu. Oshchushchenie takoe, budto ya imi vizhu. CHto-to vrode meha chervej, no oni dostavlyayut nevynosimuyu bol'. O chert! YA boyus' za nego. YA daval emu gerromicin i ne znal, chto eshche mozhno sdelat'. Denni Anderson pridvinulsya poblizhe. - |j, paren'! - prerval on menya. - YA zhe skazal, konchaj s etim. YA s trudom vydavil: - Vinovat, ser. |to... tak uzhasno. On byl mne kak Otec i... - YA podnyal glaza na Denni. - Vy sami znaete D'yuka... - Net, - holodno otvetil polkovnik Anderson, - ne znayu. - Kak? - Ne stoit, Makkarti. |to ne vashe delo. - O... Da, konechno, ser. Mne... - YA zamolchal. I udivilsya. Razumeetsya, pro sebya. - Slushaj, - skazal on. - CHto bylo, to proshlo. A chto my imeem, to imeem, nravitsya tebe eto ili net. Tak chto prekrati samoedstvo i primi pozdravleniya. Vasha s polkovnikom Tirelli videozapis', pohozhe, samyj vazhnyj dokument iz vseh, imeyushchihsya v nashem rasporyazhenii. |ti krolikosobaki nepovtorimy! - Oni mogut stat' sleduyushchim shagom vtorzheniya. - Ne sporyu, lejtenant. Vy rassmotreli ih luchshe, chem kto-libo drugoj. - Da, ser. - Nu a teper' vot chto. YA znayu, chto vy ustali i izmucheny. I veroyatno, soskuchilis' po normal'noj ede, goryachej vanne i posteli. Vse eto zhdet. No, chestno govorya, nam hochetsya vyslushat' vas. Vyderzhite? YA kivnul. - Dajte mne pobol'she kofe i solominku - i ya vash. Hotya net, zaryadite im kapel'nicu. - Prostite, no est' tol'ko chaj i kakao. - Pochemu net kofe? Denni pokachal golovoj. - My ne mozhem pozvolit' sebe platit' tridcat' dollarov bonami za polkilo zeren. - Opyat' bobovaya gnil'? On kivnul. - Kongress zakryl granicu na karantin. Ostalos' tol'ko to, chto vyrashchivaetsya v teplicah. Esli vy, konechno, mozhete pozvolit' sebe takuyu roskosh'. - Togda kakao. Spasibo. - O'kej. YA sobiralsya otvesti vas v kayutu, no zdes', po-vidimomu, udobnee. K tomu zhe mne by ne hotelos' zastavlyat' vas dvigat'sya. U nas est' perenosnoj terminal i programma oprosa . Krome togo, my svyazalis' s paroj ekotehnikov iz Oklenda, u kotoryh tozhe est' voprosy. Esli ustanete, ostanovites' v lyubuyu minutu. V svoyu ochered', ya gotov pomoch' chem smogu. Ustraivaet? YA kivnul. - Otlichno, My dejstvitel'no vam blagodarny. - On legon'ko pohlopal menya po plechu. - Eshche chto-nibud'? - Mne neobhodimo chto-to protiv kashlya. I novaya kislorodnaya maska. - YA prikazhu vrachu prinesti vse, chto potrebuetsya. - Spasibo, ser. YA otvetil primerno na tri chetverti voprosov, prezhde chem zakashlyalsya i poteryal soznanie. V. Kak po-htorranski budet ? O. Zalivnaya ryba pod belym sousom. 30 OTRAVLENIE PYLXYU Spravedlivosti kak takovoj ne sushchestvuet. Est' tol'ko zhelanie raspredelit' bol' na vseh porovnu. Solomon Kratkij Ochnulsya ya v mashine . Na ulice chto-to proishodilo; cherez megafon kto-to ugovarival lyudej razojtis'. Tolpa ne slushala. V nerazborchivom mnogogolos'e chuvstvovalsya vyzov. Kazalos', nazrevaet ocherednoj myatezh. YA ne mog ponyat', gde nahozhus'. YA lezhal na spine, nad golovoj navisal plastikovyj potolok. Povernul golovu - okno zashtoreno. S legkimi yavno tvorilos' chto-to neladnoe, vse telo nylo ot boli. Grud' onemela, i v to zhe vremya ya chuvstvoval ee. Prostynya byla beloj, vozduh - krasnym. Otovsyudu tyanulis' kakie-to trubochki - k rukam, nosu, rtu. Odnako ya kak-to umudrilsya slegka sdvinut' zanavesku, chut'-chut'. My ostanavlivalis'. Den' byl po-prezhnemu rozovym - i vozduh i nebo... Vokrug tolpilis' ispugannye lyudi. Na luzhajkah, na pod容zdnyh dorozhkah, no bol'shinstvo - vokrug dverej priemnogo pokoya. Nekotorye yavno nochevali zdes' v ozhidanii pomoshchi - ustalye i ravnodushnye, s krasnymi glazami i otekshimi licami. Neuzhto eto nachalo poslednej epidemii, kotoraya okonchatel'no slomit nashu volyu k soprotivleniyu? ostanovilas', i sanitary perevalili menya, kak meshok, na telezhku. Kto-to v belom uhvatilsya za rukoyatki u izgolov'ya, i nosilki poehali - ochen' bystro - cherez more stradal'cev. Kto-to raschishchal nam put' v tolpe. YA pytalsya rassmotret' lyudej. Blizhe ko vhodu oni stoyali kolonnoj po pyat' chelovek v ryad, izlomannym, ustavshim zhdat' stroem. YA vrode by razglyadel mundiry voennoj policii. Neuzheli kto-to sobralsya na nas napast'? Vprochem, net, eto bylo podrazdelenie bor'by s massovymi besporyadkami. V bol'nice tvorilsya koshmar. Stoyal sploshnoj gul - plakali deti, sporili i chto-to dokazyvali vzroslye kto-to krichal. SHum bil po usham, kazhdyj golos, kazalos', zvuchal na grani bezumiya. Ryadom razdalsya isteriche-skij zhenskij vizg, nosilki pokachnulis' i edva ne opro-kinulis'. ZHenshchina vcepilas' v nih i krichala mni pryamo v lico. Mne zahotelos' udarit' ee. Ona sorvala s menya odeyalo. - Smotrite! Eshche odin sranyj soldat! Znaem my ta-kih! U nih, vidite li, pravo na pomoshch'! A ostal'nye pust' podyhayut! Ee ottashchili, i nosilki pokatilis' namnogo bystree, chem ran'she. Potom snova ostanovilis' - nachalsya spor. - YA ne mogu nichem pomoch'. Sdelajte emu ukol, ingalyaciyu i otprav'te otdyhat' domoj... - S rozovym otravleniem legkih tret'ej stepeni? - Kogda poyavyatsya simptomy, privezete opyat'... - Mne platyat ne za dostavku na dom. YA podryadilsya postavlyat' vam uboinu, a na etoj tushe uzhe stoit shtamp. U nego armejskaya pervoocherednost' stepeni , i vash glavvrach uzhe podpisal akt o priemke bol'nogo. - A on ne skazal vam, kuda ego polozhit'? Zabity vse koridory... - |to vashi problemy. Vot, chitajte... - YA ne mogu! Togda pridetsya vykinut' kogo-to na ulicu. - - |to vashi problemy. Neozhidanno nado mnoj sklonilos' zhenskoe lico, zloe i ustaloe. - Otkrojte glaza! - potrebovala ona. - Dvigat'sya mozhete? YA i govorit'-to ne mog, tol'ko izdal zvuk, kotoryj dazhe stonom nazvat' nel'zya. Zvuk pereshel v kashel'. Izo rta poleteli rozovye bryzgi. Pohozhe, ya vyigral spor. Telezhka pokatila eshche bystree... Soznanie vernulos', kogda menya perekladyvali na kojku. Promorgavshis' ot slez, ya povernul golovu i soshchurilsya ot sveta. Otdel'naya palata! YA popytalsya protestovat', no sil ne hvatilo dazhe na hrip. YA protyanul ruku k dveri, k nevidimoj tolpe i otchayanno zamahal, nesmotrya na vzryv boli. Sidelka ulozhila menya na podushku: - Vam nel'zya volnovat'sya. Teper' vash dolg - lezhat' i ne dvigat'sya. |to byla puhlen'kaya korotyshka s absolyutno nezapominayushchimsya malen'kim lichikom. Ej s odinakovym uspehom moglo byt' i tridcat', i pyat'desyat let. Ona pohodila na ch'yu-nibud' nezamuzhnyuyu tetushku. No ruki - na Udivlenie sil'nye. Ulozhiv menya, ona pristavila k moemu licu kislorodnuyu masku. - Postarajtes' rasslabit'sya. YA vse vremya budu ryadom. Slovno skvoz' pelenu ya nablyudal kakuyu-to suetu. V komnate poyavilis' lyudi. CHto-to ukololo menya v ruku. YA otklyuchilsya i vosparil, s interesom nablyudaya za svoim umiraniem. Menya myali, kololi, proslushivali, prosvechivali naskvoz', delali provokacii shirokodiapazonnymi vakcinami Kelli, zhdali rezul'tatov. Potom vakuumizirovali legkie - bol' pri etom sovershenno ne sootvetstvovala zverskomu nazvaniyu procedury - i polozhili v gelievo-kislorodnuyu palatku. A potom menya ostavili v pokoe. YA prodolzhal vitat'. Reakciya nastupila na sleduyushchee utro. YA prosnulsya, kazhetsya, uzhe perejdya vo sne granicu mezhdu zhizn'yu i smert'yu. Izo vseh sil ya probivalsya nazad, no menya slovno zasasyvalo v boloto. Vzdohnut' ya ne mog. Vokrug zveneli signaly trevogi. YA pytalsya zakrichat', no iz gorla ne vyletelo ni zvuka. Zametavshis' na posteli, ya ponyal, chto opyat' delayu oshibku. A potom ruki kosnulos' chto-to holodnoe, i ya pochuvstvoval ukol v grud'. Kakaya-to vlaga potekla v gorlo. YA snova teryal soznanie i snova prihodil v sebya. Svet. T'ma. Svet. T'ma. YA sbilsya so scheta. V. Iz kakih ingredientov sostoit htorranskaya zhidkost' dlya poloskaniya rta? O. Iz kerosina, azotnoj kisloty i tridcati dvuh advokatov. 31 STARGAZM ZHizn' podobna syurrealizmu. Esli vy hotite, chtoby vam ob座asnili ee smysl, ona mozhet pokazat'sya nepozvolitel'noj roskosh'yu. Solomon Kratkij YA sidel na verhushke krasnogo dereva, byl obez'yanoj s krasnoj sherst'yu, zhivushchej pod krasnym solncem na krasnoj planete. V krasnom nebe plyli krasnye oblaka. Vse vokrug - krasnoe. Moj krasnyj meh rozovel v nezhnyh mestah, i ya mog sozercat' vseh svoih predkov na tysyachu pokolenij nazad. Dal'she vse rasplyvalos' v myagkom rozovom mareve, a za nim ya oshchushchal krasnoe teplo granic Vselennoj. Ot malejshego prikosnoveniya oni progibalis' i tiho gudeli. My byli vnutri lona, i ono obvolakivalo nas. Ogolennymi nervami ya chuvstvoval uprugost' ego stenok. A za nimi - stenkami teplogo lona - ya oshchushchal Vsevyshnyuyu. Ona naslazhdalas'. Ona pela. Dlya sebya. Ona chemu-to radovalas' - i my tozhe vmeste s nej. YA byl schastliv. Vetvi moego dereva byli tolstymi i klejkimi. Oni pronizyvali moi ruki, moi nogi, moi yagodicy. YA oshchushchal v zhilah bienie krovi zemli. Sladkij chernyj sok tek po arteriyam mira i pital nas vseh. On pul'siroval orgasticheskimi tolchkami, ot kotoryh stanovilos' shchekotno i hotelos' smeyat'sya. YA sidel na verhushke dereva, vnutri odnogo iz gigantskih krasnyh cvetkov. Oni okruzhali menya, ih vorsinki pereplelis' s moej sherst'yu - otkrytye guby, nezhnye pocelui, sladostnye i obvolakivayushchie. Cvetki byli barhatistymi i zhestokimi, polnymi sladostrastnogo vostorga. YA chuvstvoval, kak oni pogloshchayut vozduh. Slabyj vzdoh zavihreniya, pochti nevesomoe padenie puhovika-ya oshchushchal ego vkus. YA oshchushchal sobstvennyj vkus. YA byl nasekomym, kotoroe eli, - upoitel'noe sostoyanie. CHuvstvoval ego utonchennyj vkus svoimi lepestkami. Vkus vsego dereva ot vershiny do kornej, do temnoj i zhirnoj pochvy. Oshchushchal vkus prohladnogo vozduha i shchelochnogo dozhdya, voskovogo naleta na mne, na moej kore, na moih vetvyah, na moih list'yah. Derevo bylo moej pupovinoj s ogromnym mirom, do kromki okeana. Priroda zamerla nakanune grozy. Vo mne kopilsya vzryv. Na zapade visela rozovaya pyl', solenaya na vkus. S severa tyanulo sladkim tumanom. V prevkushenii ya zadrozhal. Zemlya byla sladkoj i zhirnoj, polnoj gnieniya i teploj svezhesti. Krasnaya porosl' probivala put' vo mne, krasnye sushchestva polzali po moim venam i arteriyam, skol'zili po moim kornyam i vetvyam, po pereputannym lozam, ustremlyayas' to vverh, to vniz. Derevo bylo takim vysokim! Mir vnizu kazalsya prichudlivoj rozovoj kartinkoj, razukrashennoj rozovoj pudroj i cvetami, s pryadkami i zavitkami lesov. Po kromke mira rosli ogromnye derev'ya - alye i chernye, oranzhevye i zheltye. Oni tyanulis' do gorizonta i propadali v zheltovatoj dymke. CHto-to polzalo - ryzhee i zolotistoe, goluboe i purpurnoe, chernoe i rozovoe. Sonm sushchestv snoval povsyudu. Zemlya - rozovaya, s krasnymi, purpurnymi i chernymi polosami. YA nahodilsya tak vysoko, chto mog videt', kak oni skruchivalis' spiral'yu, podobno zarozhdayushchemusya krasnomu ciklonu. Ot etoj potryasayushchej kartiny snova stalo zharko v pahu. My rosli, podnimayas' vyshe i vyshe. Mir pul'siroval vse sil'nee - do boli, - no naslazhdenie ne pozvolyalo ostanovit'sya. Mne nravilos' sidet' na dereve. Menya raskachivali volny, ya videl glazami derev'ev, glazami neba. Vkushal ves' mir s ego zapahami, vkusom, cvetom. YA podnyalsya nad mandaloj sushchego, smeyalsya i pel v holodnom, ochen' holodnom vozduhe. Mandala mira, svernuvshis', rastvorilas' v temnoj pustote. Vershiny vysokih derev'ev pocherneli. No te, chto rosli nizhe, kazalis' eshche temnee. Dayushchie im zhizn' arterii zemli, spletayas', procherchivali mir temnymi nityami. Kak vysoko! Vozduh byl podo mnoj, a Solnce - ryadom. Mir ostalsya pozadi. Vokrug - tol'ko nebo. Vysoko nad rozovoj pyl'yu, dotyagivayas' do zvezd, ostaviv vnizu takoj yarkij i krasnyj mir, ya paril i pel pesnyu dlya Vsevyshnej i zhdal Ee otveta. Ona byla za stenkoj rakoviny, okruzhavshej zvezdy. Vo mne narastali zvuki bozhestvennogo gimna. Nakonec-to! YA tak dolgo zhdal! Boginya sejchas schastliva! Vkus zvezd, dalekih, nevidimyh. YA oshchushchal ego. Vot odna, s yarkim radioizlucheniem, pritorno-sladkaya. YA dotronulsya do nee svoimi yazykami. Vse bylo gustym, kak zhizn', zastyvshim, kak budushchee, i stremilos' vverh, kak moe derevo. YA rvalsya, drozhal i ustremlyalsya vse vyshe...... i vzorvalsya. Mir raskololsya po shvam. Bryznula chernaya krov' Vsevyshnej. Nebo stalo rozovym ot pyli, ispolosovannym yazykami plameni, ostavlyavshimi yarkie sledy. YA rinulsya vverh, vskriknul i oblilsya krov'yu. Iz slomannyh vetvej, pul'siruya, vytekala moya zhizn'. Mir provalilsya v bezdonnuyu chernuyu yamu. YA umer v isstuplennom vostorge. I rodilsya. Odinokij. Vo t'me. Mechushchijsya. Padayushchij. I nakonec...... zasnul. V. Kak htorrane nazyvayut kuchu iz tysyachi chervej? O. Sorevnovanie po vyedaniyu puti naruzhu. V. I kakov rezul'tat pobeditelya? O. Sekundy. 32 SUP Luchshij budil'nik na svete - perepolnennyj mochevoj puzyr'. Solomon Kratkij I odnazhdy noch'yu ya prosnulsya, zadyhayas'. V gorle pe-zsohlo i pershilo. Strashno hotelos' pit'. YA popytalsya 1pozvat' kogo-nibud', no legkie vzorvalis' bol'yu. V gru-di vse mumificirovalos'. YA molil o smerti kak ob izbavlenii. Otkuda-to doneslos': - Vse horosho, lejtenant, rasslab'tes', esli mozhete. YA popytalsya rassmotret' govorivshego, no vse rasplyvalos'. V komnate bylo slishkom temno. - Ne razgovarivajte, - proiznes kto-to. - Ne pytajtes' dyshat', za vas eto delaet apparat. Ne meshajte emu. Podozhdite. Mne tak i ne udalos' rassmotret', chto delaet obladatel' golosa, a v sleduyushchee mgnovenie ya snova kuda-to poplyl, no soznaniya ne poteryal. Spustya eshche mgnovenie golos sprosil: - Mozhet, poprobuete poest'? YA kivnul - hotelos' podol'stit'sya, chtoby menya ne pokidali. - Horosho. Otkrojte rot. - Menya myagko pripodnyali i, podderzhivaya golovu, stali kormit' s lozhechki supom. - Esh'te i molchite. Govorit' budu ya. - Golos prinadlezhal medsestre s ochen' gladkoj kozhej. - Mn-n-f. - YA poperhnulsya, razbryzgav sup. Ona vyterla mne rot salfetkoj. - Vy - v Central'noj Oklendskoj. Uzhe vecher ponedel'nika, tak chto vy propustili ocherednuyu seriyu . Ochen' zhal', bylo interesno. Grant po- prezhnemu razyskivaet propavshego robota i teper' vyyasnil, chto robot vse eshche na zavode. Kerri stalo izvestno o poslednih torgah - rasskazal konechno zhe Ti- Dzhej, - i ona potrebovala sobraniya akcionerov. Vse upiraetsya v Stefaniyu, no ona neozhidanno otkazalas' uletat' iz Gonkonga, nikto ne znaet pochemu... Eshche lozhechku? - M-m-fl. - Horosho. Otkrojte rot poshire... Tak chto po sravneniyu s etim vashi problemy - sushchie pustyaki, verno? YA ne otvetil, slishkom sil'no boleli legkie. A krome togo, Grant s samogo nachala znal, chto Ti-Dzhej ne osmelitsya steret' u propavshego robota pamyat'. - Otlichno, eshche odin glotok, i dovol'no. Nu, vot i vse. Sejchas pridet doktor Fletcher. Fletcher byla v perchatkah; skvoz' masku vidnelis' ustalye glaza. Pryamo s poroga ona nachala: - Ne razgovarivajte, inache riskuete porvat' golosovye svyazki. - Oni prisela na kraj kojki i osmotrela moi glaza, ushi, nos. Potom vzglyanula na displej, lezhavshij u nee kolenyah, i nakonec skazala: - Primite moi pozdravleniya. - M-m? - Vy budete zhit'. CHestno govorya, my etogo ne ozhidali. Vashi legkie tak otekli, chto v nih ne ostalos' mesta dlya vozduha. Vy rodilis' v rubashke. Ostal'nym dvum tysyacham postradavshih my ne smogli pomoch' - ne bylo priborov iskusstvennogo dyhaniya. YA popytalsya zadat' vopros, no ona prizhala palec k moim gubam. - YA zhe skazala: molchite. - I, pokolebavshis', dobavila: - U vas odin iz samyh tyazhelyh sluchaev otravleniya v shtate, lejtenant. My uzhe sobiralis' postavit' na vas krest - pozarez trebovalis' svobodnye kojki, - no rukovodstvo otstoyalo vas. Govoryat, vy zadolzhali koe-komu obed s omarami, i vam ne pozvolyat tak legko otdelat'sya. Krome togo, vy pomogli koe-chto vyyasnit'. Teper' my znaem, chto dazhe pri samyh tyazhelyh otravleniyah sostoyanie obratimo. Esli udalos' spasti vas - mozhno vytashchit' lyubogo. My uzhe nachali gotovit'sya. - Umf. YA podnyal ruku, ostanavlivaya Fletch. - Vy popravites', - uspokoila ona. - Hudshee pozadi. YA szhal ee ruku. - M-mf? - S polkovnikom Tirelli tozhe vse v poryadke. - Dmk? - I s D'yukom tozhe. On lezhit v palate intensivnoj terapii v stabil'nom sostoyanii pod postoyannym nablyudeniem. Lejtenant, vy mozhete gordit'sya soboj. - Mp. - Vam nado pospat', - skazala Fletcher. - Sejchas ya snova podklyuchu vas k iskusstvennoj podderzhke. Tak vam budet legche. Ona dotronulas' do klavishi na apparate, i ya opyat' vyrubilsya. V. Pochemu htorrane nikogda ne p'yut sodu? O. Potomu chto u nih ne byvaet izzhogi. 33 LECHASHCHIJ VRACH YA by otnosilsya k vracham namnogo luchshe, esli by ih rabota ne nazyvalas' . Solomon Kratkij K sleduyushchemu vizitu doktora Fletcher ya chuvstvoval sebya gorazdo luchshe. Pervym delom ona posmotrela na displej. Zdes', navernoe, prinyato delat' eto avtomaticheski. - Nu i kak moe sostoyanie? - pointeresovalsya ya. - Prekrasno. Zayavlyayu eto s polnoj otvetstvennost'yu, potomu chto ya - vash lechashchij vrach. Tol'ko prezident i kinozvezdy poluchayut luchshee lechenie. - Ona nakryla ladon'yu moyu ruku. - Delo v tom, chto ves' medicinskij personal nauchnogo otdela srochno perebrosili na pomoshch' zdeshnim vracham. No ya vse ravno ne brosila by vas. Vash sluchaj interesen ne stol'ko s medicinskoj, skol'ko s nauchnoj tochki zreniya. - Potomu chto ya bol'she drugih nadyshalsya pyli? - I poetomu tozhe, - uklonchivo otvetila Fletcher i mnogoznachitel'no zamolchala. Posle sekundnoj rasteryannosti do menya vse-taki doshlo. - Znachit, est' drugaya prichina? - A vy sami ne pomnite? YA pokachal golovoj. - U menya byli strannye krasnye gallyucinacii. Ot kakoj gadosti? - Gerromicin. Fletcher snova zamolchala. YA potrogal grud': prohladnaya i suhaya kozha, mozhet byt', slegka shershavaya, no v ostal'nom absolyutno normal'naya. YA bol'she ne oshchushchal vkus pal'cev... - SHerst'? - U vas poroslo eyu vse telo. Na samom dele eto melkie organizmy. Dlya chervej oni simbionty, a dlya cheloveka - parazity. V nauchnom otdele ih nazyvayut iglami. K nastoyashchemu vremeni opisano dvadcat' tri podvida. - V proshlyj raz vy govorili, chto meh chervej - ih nervnye okonchaniya. - Po suti, tak i est'. V etom zaklyuchaetsya simbioti-cheskaya funkciya igl. Oni buravyat chervya, poka ne natalkivayutsya na nervnoe spletenie, a potom nachinayut rasti, sveshivayas' hvostom naruzhu iz tela hozyaina. Ochen' dejstvennaya adaptaciya. Bez igl cherv' - prosto ogromnyj merzkij sliznyak. YA ne smog predstavit' sebe gologo chervya. - Vot pochemu vy ispytyvali takie strannye oshchushcheniya, - dobavila Fletcher. - Vy stali zhivoj podushechkoj dlya bulavok. Pyl' soderzhit veshchestvo, privlekayushchee parazitov i stimuliruyushchee ih rost. Prekrasnaya ideya s gerromicinom! Ochen' effektivnyj preparat. ZHal' tol'ko, vy ne dogadalis' sami prinyat' ego, togda bylo by namnogo legche. Vprochem, vse uzhe pozadi. - Spasibo, - hriplo probormotal ya. Trebovalos' vremya, chtoby osoznat' vse do konca. SHerst' htorranina! - Vam strashno povezlo, - prodolzhala Fletcher. - Pyl' - samaya bezobidnaya, naskol'ko eto voobshche vozmozhno, forma htorranskoj zhizni. Ozhidaemyj uroven' smertnosti ne bolee trek tysyach. - Vy rasstroeny? - Ne sovsem. Vash sluchaj obernulsya ochen' interesnym issledovaniem. YA uznala o htorranskoj ekologii gorazdo bol'she, chem ozhidala. Hotya, da, mne ne terpitsya vernut'sya k svoim chervyam. - CHervyam? Vo mnozhestvennom chisle? Ona kivnula: - My poluchili eshche paru zhivyh ekzemplyarov. - Vy eshche ne sazhali ih vmeste? - Oni v odnom bunkere. Pochemu vy sprosili? - CHasto oni - kak by potochnee skazat', - obvivayut drug druga, slovno zanimayutsya lyubov'yu, Fletcher udivlenno posmotrela na menya. - Otkuda vam izvestno? My derzhim ih vmeste vsego neskol'ko dnej, i eksperiment poka zasekrechen. - YA nablyudal eto v estestvennyh usloviyah. Razve vy ne videli nashi videozapisi? Ona udivlenno podnyala brov'. - Kogda? - Ladno, vinovat. Tak vot, my tozhe videli, kak scepilis' chervi, kogda pribyl dirizhabl'. Oni slovno obezumeli. YA reshil, chto oni napadayut drug na druga, no eto bylo chto-to drugoe. Oni prishli v sebya i vyglyadeli smushchennymi, no mne nekogda bylo dumat', chto proishodit. - M-m, - protyanula Fletcher. Pohozhe, ona chto-to reshala. - YA hochu vzglyanut' na vashih chervej, - poprosil ya. Ona kivnula. - A ya hochu posmotret' videozapisi. Kak tol'ko vas perevedut na ambulatornyj rezhim, dogovorilis'? YA vse ustroyu. - Ona vstala, sobirayas' ujti. - Esli vam nadoest valyat'sya v posteli - v shkafu est' kreslo na kolesah. Tol'ko pozovite sestru, chtoby ona pomogla. Stydit'sya tut nechego. - Spasibo. V kakoj palate polkovnik Tirelli? - Ona vypisalas' na proshloj nedele. No na verhnem etazhe lezhit kapitan Anderson, vy mozhete navestit' ego v lyuboe vremya. - Ona spohvatilas': - Oj, pochta. Vas zhdet celaya kucha poslanij. Pozhalujsta, prochtite samye srochnye. Da, kazhetsya, vasha mat' hotela navestit' vas. I Fletcher vyshla. Nemnogo polezhav, ya vyzval sidelku, s ee pomoshch'yu prinyal vannu, pobrilsya i, vzgromozdivshis' v invalidnoe kreslo, bez osobyh priklyuchenij dobralsya do dvenadcatogo etazha. D'yuk vse eshche lezhal v kislorodnoj palatke. On napominal zazharennuyu tushu s tehasskogo barbekyu. YA ne mog na nego smotret', no i otvesti glaza tozhe ne mog. Ego lico razdulos', veki pokrylis' voldyryami, chernaya kozha shodila lohmot'yami, ruki mokli i gnili zazhivo. Ot nego ishodil tyazhelyj zapah. YA edva sderzhalsya, chtoby ne ubezhat' v panike. ZHivye tak ne chyglyadyat i tak ne pahnut. No ya ne znal, kak perevesti kreslo na zadnij hod, da i v golove zazvenelo: YA sobralsya s silami - i ostalsya. Ob容hav kojku, ya vzyal displej. D'yuka podklyuchili k sisteme iskusstvennogo zhizneobespecheniya. K schast'yu, on byl bez soznaniya - ya ne znal, chto emu skazat'. Somnevayus', chto smog by razgovarivat' s nim sejchas. Monstr iz fil'ma uzhasov. YA ne mog otozhdestvit' etot strashnyj kusok myasa s chelovekom, kotorogo tak horosho znal. Dazhe esli on vyzhivet, zhizn' ego konchena. YA eto tochno znal. Nahlynuli vospominaniya. D'yuk nauchil menya pochti vsemu, chto dolzhen znat' oficer. V dvuh slovah: bud' uverennym. <|to legko proverit', - govoril on. - Mozhesh' li ty dat' golovu na otsechenie? Esli odnoznachno ne skazhesh' , - znachit, po-prezhnemu ne uveren. Esli ty chego-to ne beresh' v raschet, ne znaesh', ne zamechaesh', ne uveren - tut tebe i kryshka. Nravitsya tebe ili net, no tvoya rabota zaklyuchaetsya v tom, chtoby zna