. CHuvstvo bylo takoe, slovno ya voshel v komnatu, polnuyu neznakomyh lyudej, i vse oni ustavilis' na menya. Tol'ko zdes' bylo eshche huzhe. YA dazhe ne znal, kto sejchas peredo mnoj - lyudi ili zhivotnye. S vidu lyudi, po povedeniyu primaty. Esli ya smogu vesti sebya kak nastoyashchij primat, oni primut menya. Znachit... Prezhde vsego nado vyyasnit', kak vedut sebya primaty. - Beda v tom, - tihon'ko skazal ya sebe, - chto zdes' nikto ne daet urokov. I tol'ko potom osoznal paradoksal'nost' situacii. Nikto nikogda ne uchil menya byt' chelovekom. YA prosto byl im. Obojdya storonoj derushchihsya bychkov, ya napravilsya k seredine ploshchadi. Tam-razlilas' dlinnaya, dovol'no shirokaya i glubokaya luzha. Zapruzhennyj fontan. Na odnom ee konce igrali i pleskalis' detishki. YA otoshel podal'she, vybral mesto, gde nikogo ne bylo, i opustilsya na chetveren'ki. Nezametno oglyanulsya, starayas' podsmotret', kak p'yut drugie - iz ladonej ili pryamo iz luzhi. Uvy, nikogo zhazhda ne muchila. YA naklonilsya i nachal pit'. Vkus byl otvratitel'nyj. Hlorka i, kazhetsya, eshche chto-to. Trudno skazat'. YA poradovalsya, chto sdelal privivki. I vse-taki kak sebya vesti, chtoby pohodit' na primata? Vprochem, ta zhe problema voznikala i v otnoshenii rodnogo vida: ya nikogda ne znal, kak sebya povesti. Drugie, kak mne kazalos', vsegda tochno znali, chego oni hotyat. YA zhe, naprotiv, schital, chto postoyanno pritvoryayus', i mechtal pokonchit' s etim. Prosto hotel byt' chelovekom. Ili primatom. Ili tem, chem dolzhen byt'. Interesno, kstati, kak eti primaty otnosyatsya k lyudyam? Ne besit li ih nashe lyubopytstvo, kogda my izuchaem ih, nablyudaem? Ili oni k nam terpimy? Cenyat li oni to, chto my ih kormim? Ili ne vidyat zdes' nikakoj svyazi? Hotyat li oni, chtoby my prisoedinyalis' k stadu? Ili u nih prosto net vozmozhnosti vosprepyatstvovat' etomu? Ili ne sushchestvuet nikakogo stada? YA zahihikal, predstaviv, chto zdes' pritvoryayutsya vse do edinogo, pytayas' izobrazit' iz sebya obez'yanu - kak ya sejchas. Vot smeh! Hotelos' perestat' dumat'. Mozg zhuzhzhal, kak mashinka. - ZH-zh-zh-zh-zh... - skazal ya. - V moej golove zhuzhzhit. ZH-zh-zh-zh-zh. Tren'-bren' celyj den'. Na menya ne vzglyanul ni odin. U nih byli svoi zaboty. Moi slova nichego ne oznachali. Slova zdes' voobshche nichego ne oznachali. A kto, sobstvenno, pridal im znachenie? YA sam, kto zhe eshche? Vse slova i znacheniya v moej golove byli svyazany s temi ponyatiyami, s kotorymi ih svyazal ya. Svyazi mogli byt' lozhnymi ili, huzhe togo, nekotorye mogli byt' lozhnymi. No tol'ko kak eto uznat'? Otkuda eto voobshche beretsya? - Ma-ma-ma-ma-ma... - proiznes ya. Mladenec plachet i v otvet poluchaet tepluyu materinskuyu grud'. |tot urok my ne zabyvaem do konca dnej svoih, starayas' proiznosit' te zvuki, kotorye dadut nam vozmozhnost' nasytit'sya. V poiskah klyuchevyh fraz my godami izvodim drug druga nyt'em i isterikami. U lyudej ne bolee komand, chem u robotov. Dostatochno skazat': , - i v postel'. , - i v draku. Ne slozhnee lyuboj drugoj... mashiny. Kazhdyj iz nas vosprinimaet drugogo cheloveka kak mashinu. I upravlyaet eyu. Primaty otkazalis' ot yazyka, kontrol'nye frazy bol'she ne dejstvuyut. Mozhno zhat' na lyubye knopki, no mehanizm uzhe sloman. - SHaltaj-Boltaj... boltaj... boltaj... YA pochuvstvoval, chto rasplyvayus' v ulybke. Ochen' zabavno. Esli povtoryat' slovo, prichem dostatochno dolgo, ono teryaet vsyakij smysl. No kak utratit' ves' yazyk? Kak mozhno zabyt' znacheniya vseh slov, zvukov, esli celuyu zhizn' ty skladyval ih vmeste? Kak mozhno utratit' dazhe sposobnost' proiznosit' ih? - Boltaj... boltaj... boltaj... Mne srazu pokazalos', chto ya nachal ne s togo. Sizhu i pytayus' razlozhit' vse po polochkam. A mozhet, nichego i ne nado vyyasnyat'? Ty prosto... zdes'. Pust' eto glupo, no eshche glupee pytat'sya najti logiku. Dlya etogo ya slishkom malo znayu. Vot esli by ya... Vse, konchaj filosofstvovat'. Teper' ty - chlen stada. YA tak skazal. CHlen stada, mat' tvoyu, v krasnyh shortah, sidyashchij i lomayushchij golovu, kak stat' chlenom stada. Tupica, pytayushchijsya najti sposob vteret'sya v nego, v to vremya kak on uzhe tam. Teper' ya mogu zabyt' obo vsem, ibo ya uzhe zdes'. Mal'chishka-podrostok sel peredo mnoj na kortochki. Nepriyatno blizko. Golyj i gryaznyj, s sal'nymi temnymi volosami i dlinnym tonkim nosom. A glaza u nego neveroyatno bol'shie, udivitel'no prozrachnogo golubogo cveta. On s interesom smotrel na menya. - Privet, - skazal ya, ulybayas', i srazu ponyal, chto smorozil ocherednuyu glupost' - vlozhil v slova slishkom mnogo pervonachal'nogo smysla. Mal'chishka morgnul, no ne otvernulsya. Mne pokazalos', chto menya proveryayut. Slovno stado - nekij makroorganizm, pytayushchijsya ponyat', usvoil on menya ili eshche net. Parnishka reflektorno pochesalsya. Davno ne strizhennye, gryaznye nogti - ruka primata. Vo vsyakom sluchae, ego ruki napomnili mne obez'yan'i. Toshchij, kak brodyachee zhivotnoe, on sidel na lyazhkah, rassmatrivaya menya. YA zanyalsya tem zhe. Tol'ko teper' ne staralsya ponyat', kto on takoj, a smotrel na nego, kak v ob容ktiv kamery. U nego ochen' interesnye glaza, nepravdopodobnogo cveta. Slishkom gustye resnicy pridayut im zagadochnoe vyrazhenie. Odnako chem ya tak zainteresoval ego? Na ego lice nel'zya bylo prochest' nichego. Vot on ves' kak na ladoni peredo mnoj, no v to zhe vremya - za sem'yu pechatyami. Net, dusha v nem zhiva, pochemu-to ya znal eto, no tol'ko i vsego. Ni... myslej, ni... lichnosti. Odnako eto zavorazhivalo - sidet' i smotret' drug na druga. CHto-to podspudnoe uderzhivalo. My... byli vmeste. Fletcher razuchivala so mnoj eto uprazhnenie - byt' vmeste, napryagaya dushu. YA ne mog otvesti glaza i ne hotel. Vzaimopronikayushchij vzglyad vyzyval udivitel'noe umirotvorenie. YA ponyal, chto menya smushchaet v ego glazah. Oni byli chereschur zhenopodobnymi. Devushka s takimi glazami tyanula by na fotomodel' ili kinozvezdu. U parnya zhe oni... oshelomlyali. V nih bylo strannoe spokojstvie. Mal'chishka protyanul ruku i dotronulsya do moego lica. Slovno obez'yana, izuchayushchaya neznakomyj predmet. On potrogal moi volosy, slegka vzlohmativ ih. Ego prikosnoveniya byli nastorozhennymi, kak u zver'ka, kotoryj ubegaet pri malejshej opasnosti. Ot nego pahlo pyl'yu. A potom on vdrug otdernul ruku i zamer v ozhidanii. Ne znayu kak, no ya ponyal, chego on zhdet - menya yavno priglashali. Kogda on snova potyanulsya ko mne, ya tozhe potrogal ego lico: poshchupal volosy, skol'znul pal'cami po shcheke. Na ego lice zaigrala ulybka. On vzyal moyu ruku v svoi - ona vyglyadela neveroyatno chistoj v ego ladonyah. On ponyuhal moi pal'cy, myagko i nezhno liznul i snova ulybnulsya. Emu ponravilos', kakov ya na vkus. On otpustil moyu ruku i snova vyzhidatel'no zamer. Navernoe, teper' moya ochered'? YA ponyuhal ego ruki, liznul i tozhe ulybnulsya. On ulybnulsya otvetno. Vse v poryadke. Vzaimnoe predstavlenie zakoncheno. Parnishka podnyalsya na nogi i poshel, dazhe ne pointeresovavshis', idu li ya sledom. Ne znayu pochemu, no ya poshel za nim, podzhimaya pal'cy i chuvstvuya, naskol'ko neprivychno hodit' bosikom. I eshche moe telo oshchushchalo kakoe-to... neudobstvo, chto-to tyanulo menya nazad. YA ostanovilsya, sbrosil shorty, perestupil cherez nih i pochuvstvoval, chto nachinayu ischezat', rastvoryat'sya v tolpe, v stade, sredi tel. Esli idti tuda, to golym. Svobodnym. Ponyatnym. Otrinuv uslovnosti. Ne soprotivlyajsya tomu, chto obvolakivaet tebya, kak teplo solnca. Kupajsya v nem. Tebya bol'she nichto ne derzhit. Pust' vse idet tak, kak idet. Smejsya. Oshchushchaj. Delaj gluposti. Shodi s uma. Ne obrashchaj vnimaniya na shum v golove. On nichego ne znachit zdes'. Tol'ko smushchaet. Kakie-to ponyatiya? Gluposti! CHuvstvuj... YA pomotal golovoj. V nedoumenii. Nachal vozvrashchat'sya v real'nost'... ... Medlenno oglyadelsya, nedoumevaya. V poiskah chego? YA poteryal schet vremeni, slonyayas' v potemkah. Pomnil, kak ostanavlivalsya popit' iz pruda, pomochit'sya v ilistyj rov na vostochnom konce ploshchadi, kak pochuvstvoval golod i bezoshibochno nashel gruzoviki, v容havshie v tolpu. Otorval kusok pishchi, sel i proglotil ee. Nedoumenno pripominal, chto... sobstvenno, sluchilos'? |pizody nikak ne hoteli skladyvat'sya vmeste - meshali kakie-to provaly v pamyati. CHto-to voznikalo i tut zhe ischezalo, kak na russkih gorkah. Nikakoj svyazi. YA samonadeyanno schital, chto smogu razobrat'sya vo vsem etom, no gruz byl mne yavno ne po plechu. Pora smatyvat'sya otsyuda. YA vstal i napravilsya k dzhipu. Vernee, k tomu mestu, gde ran'she stoyal dzhip. I Fletcher tozhe. - YA uhozhu, - zayavil ya, podergav oshejnik. - Nichego ne poluchilos', Fletcher. Vy menya slyshite? |to ya, Dzhim. YA dotronulsya do oshejnika, kak do ladanki, ot nego zavisela moya zhizn'. - Fletcher?.. Otveta ne bylo. Mozhet byt', oshejnik vyshel iz stroya? Teper' eto ne imelo znacheniya. YA napravilsya pryamikom k dzhipu. Tut do menya doshlo, chto ya golyj. Nekotorye osobi provodili menya vzglyadami, potom vernulis' k svoim zabotam. Svoej pishche. Svoim druz'yam. Igram. Bol'shinstvo iz nih tozhe byli golymi. Oni kruzhilis'. YA nikak ne mog najti shorty, potom perestal ih iskat': v dzhipe navernyaka est' odeyalo ili kakaya-nibud' odezhka. YA ostanovilsya i medlenno povernulsya vokrug svoej osi, osmotrev ploshchad'. Da gde zhe... ya nahozhus'? Tol'ko bez paniki. Vse idet horosho. Ona konechno zhe nablyudaet za mnoj iz ukrytiya. Navernyaka reshila, chto ej ne stoit slishkom blizko podhodit' k stadu. V vozduhe povis gul. YA povernulsya. Otkuda? Tonen'ko gudeli detskie golosa. Kazhdyj na svoj lad, no... Vstupili zhenskie golosa. Celyj hor atonal'nyh zavyvanij. Odni glasnye. Net, tol'ko ne eto! |to dolzhno proizojti tol'ko zavtra. Bozhe! Sobranie stada. Samonastrojka uchastilas'. Mne predstoit perezhit' eto dvazhdy! Ostal'nye prisoedinilis' k nestrojnomu gulu. Kakofoniya. Popytki najti obshchuyu melodiyu. Nado srochno ubirat'sya, poka ya chto-to pomnyu. YA bespokojno oglyanulsya. Stado organizovyvalos'. Po sravneniyu s proshlym razom - chereschur bystro. Muzhskie golosa zagrohotali raskatami, slovno iz-pod zemli. ZHenskie napominali nebesnyj hor. Rebyach'i zvuchali tonen'ko, sladko... i udivitel'no muzykal'no. I ya... slyshal, chego oni hotyat - kazhdyj po otdel'nosti. V vozduhe gudel rezonans, i kazhdyj iz nas staralsya podstroit'sya pod nego. YA krutilsya volchkom, pytayas' najti vyhod, i chuvstvoval, chto vot-vot rastvoryus' zdes' bez ostatka. Kruzhas'... Moe telo zavibrirovalo. Zahotelos' vlit' v hor svoj golos, on rvalsya iz menya i hlynul naruzhu, kak hrip nenastroennogo priemnika: CHto-to sladilos', ya vpal v hor i slilsya s nim. Zvuk vyryvalsya za ramki Vselennoj. Ot menya ostalsya tol'ko golos. Vse podpevali mne. YA izdaval zvuk, i on vibriroval v gorle drugih, otdavalsya v ih telah. Vse tela, vse ruki kruzhilis'... ... Ne pogibshie... ... Net... ... I.... ... Kruzhas'... ... Nashedshie... ... Dom... ... Zdes'... ... Spryatav... ... SHis'. ... ZHizn'? V. Kak mozhno otlichit' htorranina rodom iz Vermonta? O. Prezhde chem sozhrat' rebenochka, on polivaet ego klenovym siropom. 50 CHERNAYA LEDI My s Gospodom davnym-davno prishli k soglasheniyu: ya ne proshu Ego reshat' moi problemy, On ne ozadachivaet menya svoimi. Otnosheniya u nas prosto velikolepnye - u Gospoda polno svoih del, u menya tozhe. Solomon Kratkij Tolstaya chernaya ledi byla goloj. Ona sidela na staroj tumbochke i smeyalas', a pri vide menya tak i zashlas' ot hohota. Ee glaza blesteli skvoz' shchelochki. YA ne sderzhalsya i podoshel blizhe. U nee byli polnye, neveroyatno ogromnye grudi. Oni tryaslis' pri kazhdom dvizhenii, pri kazhdom tolchke ishodivshego iz nee vesel'ya. Soski byli bol'shie i temnye na fone shokoladnoj kozhi. Myasistye, brevnoobraznye ruki tozhe tryaslis' ot izbytka zhira. YA pojmal sebya na tom, chto uhmylyayus' vo ves' rot. Bedram mozhno bylo posvyatit' poemu. YA lyubil ee. Da i kto by ustoyal na moem meste? Ona izluchala radost', kak svet. Mne hotelos' iskupat'sya v etom svete. Ona znala, chto ya stoyu pered nej i rassmatrivayu ee. Ona znala, chto ya rad, no ne delala nichego - lish' tryaslas' ot hohota. Mne hotelos' sprosit', kto ona, no tol'ko ya eto uzhe znal. Ej by ne udalos' nichego skryt'. Ona ponyala, chto ya dogadalsya, i zahohotala eshche pushche, pokatyvayas' ot svoej shutki. Skoree, ot nashej shutki. My smotreli drug na druga i hohotali kak sumasshedshie. Tak ne shutil eshche nikto vo vsej Vselennoj. Kazhdyj znal o tom, chto o nem znaet drugoj, i ponimal, kak glupo vyglyadim my oba - no my prodolzhali veselit'sya, poka ne upali drug drugu v ob座atiya. Ob座atiya chernoj tolstoj ledi - nastoyashchie ob座atiya, ne trepyhnesh'sya. YA byl schastliv. Ona lyubila menya. YA mog by ostat'sya s nej navechno. Ona smeyalas', kachala menya, vorkovala kakie-to gluposti. YA shepnul: - YA znayu, kto ty... - I ya tebya znayu, - prosheptala ona. YA oglyanulsya na okruzhavshih nas, hihiknul i, povernuvshis' k nej, snova shepnul: - Nam ne stoit razgovarivat' zdes'. Ona zashlas' v pristupe istericheskogo hohota i prizhala menya k ogromnym grudyam. - Vse v poryadke, moj zajchik. Nikto nas ne slyshit. I ne uslyshit, poka my ne zahotim. Ona pogladila menya po golove. Sosok byl okolo moego rta. YA poceloval ego, i ona rassmeyalas'. YA robko vzglyanul na nee. Ledi naklonilas' i prosheptala: - Ne stesnyajsya, moj zajchik, ty zhe znaesh', kak tvoya mamochka lyubit tebya. - Ona podnyala grud' i napravila sosok mne v rot, i - na kakoe-to mgnovenie - ya snova stal malen'kim, v bezopasnosti i teple materinskih ruk, po-mladencheski bezzabotnym... - Mamochka lyubit tebya. Vse u nas horosho. Mamochka skazala . Pust' ona pridet syuda i obnimet tebya, zajchik... Po moim shchekam snova potekli slezy. YA vzglyanul na i sprosil: - Zachem?.. Ee lico bylo dobrym, glaza - glubokimi. Ona ubrala moi ruki ot lica i sterla moi slezy tolstym chernym pal'cem. - Mama, - snova skazal ya. - Pochemu... ty zahotela, chtoby eto sluchilos' zdes'? Mamino lico stalo grustnym. Ona sheptala chto-to, no ya ne ponimal slov. - CHto, mamochka? YA ne ponimayu... Ee guby dvigalis', no nikakih vnyatnyh zvukov s nih ne sletalo... - Mama, pozhalujsta... CHto s toboj? - Baba-baba-baba... - bul'kala chernaya ledi. - Mama, mamochka! - vozopil ya. No ona bol'she ne byla mamoj. Otvratitel'naya zhirnaya vonyuchaya chernaya tetka. Ona bol'she ne smeyalas'. YA ne znal ee i ne hotel znat'... YA opyat' zaplakal. YA plakal i plakal obo vsem, chto poteryal, a bol'she vsego iz-za mamy. Mama, ne pokidaj menya, pozhalujsta... Mama... V. Kak vy postupite s htorraninom, tol'ko chto proglotivshim pyatnadcat' mladencev? O. Sunu dva pal'ca emu v past'. 51 Schast'e - ne cel', a pobochnyj produkt. Solomon Kratkij Kogda mne ispolnilos' pyatnadcat', ya otkryl dlya sebya shahmaty. Doma imelos' po men'shej mere tri desyatka shahmatnyh programm, v tom chisle , kotoraya vyigrala etot titul i uderzhivala ego do teh por, poka ne vveli pravila, isklyuchayushchie iskusstvennyj intellekt. Ostal'nye byli libo obshchedostupnymi versiyami, libo kopiyami, kotorye prisylali moemu otcu. Odna iz programm, , pozvolyala nadelyat' figury novymi kachestvami, tak chto mozhno bylo igrat' v nekanonicheskie, ili shahmaty. Naskol'ko ya pomnil, shahmaty nikogda ne uvlekali menya, potomu chto kazalis' slishkom strogimi, no s ya mog var'irovat' igru po svoemu sobstvennomu razumeniyu, delal shahmaty takimi, kakimi videl ih v svoem voobrazhenii. Svoe pyatnadcatoe leto ya provel, izobretaya novye figury i novye shahmatnye polya. Odnu iz figur ya nazval . On mog operezhat' igru na lyuboe chislo hodov, tol'ko snachala ih nado bylo zapisat'. Esli v moment materializacii puteshestvennika ego poziciya okazyvalas' zanyatoj, to obe figury ischezali. Tol'ko tak i mozhno bylo s容st' puteshestvennika - podstavit' peshku v meste ego poyavleniya. Drugoj figuroj byl gigantskij . On zanimal srazu dva polya, no tol'ko odnogo cveta, tak chto mezhdu nimi vsegda ostavalos' svobodnoe prostranstvo. On stoyal s shiroko rasstavlennymi nogami i za odin hod mog peredvigat' tol'ko odnu nogu. S容st' Gullivera mozhno bylo razmestiv protivnika pod nogami. Luchshe vsego - . Dve drugie figury ya nazval i . Volshebnik hodil kak slon, tol'ko zaperet' ego bylo nel'zya. On narochno podstavlyalsya drugim figuram, i esli popadal pod ih udar, dazhe nepredumyshlennyj, to neostorozhnaya figura pogibala. Neuyazvimym dlya volshebnika byl tol'ko troll', potomu chto on nikomu ne ugrozhal. Bol'shoj inercionnyj kubik mog peredvigat'sya lish' na odnu kletku za odin hod. On nikogo ne mog s容st', i nikto ne mog s容st' ego. Troll' blokiroval put' drugim figuram. Eshche ya izobrel , i . Vory peredvigalis' po tunnelyam pod doskoj. Vampiry atakovali nepriyatel'skie figury, prevrashchaya ih tozhe v vampirov. Sdelav hod zombi, ego uzhe nel'zya bylo ostanovit' - on prodolzhal hodit' do konca igry. Dlya igry s etimi pridumannymi figurami mne prishlos' izobresti ogromnoe sfericheskoe igrovoe pole. Pered nachalom figury protivnikov vystraivalis' na protivopolozhnyh polyusah shara. Potom okazalos', chto vo izbezhanie manevrirovaniya pridetsya oboznachit' okeany ili pustye prostranstva, gde ne mogla peredvigat'sya ni odna figura. Ochen' skoro ya dobilsya togo, chto v moyu igru mozhno bylo igrat' tol'ko na mnogokanal'nyh terminalah s vysokim razresheniem. Inache nel'zya prosledit' za tem, chto proishodit srazu na vsem share. Potom ya dobavil eshche - figury, soblyudavshie nejtralitet, poka oni ne primykali k odnoj iz storon ili ne prizyvalis' na sluzhbu. Nachinali oni kak peshki. Krome togo, ya izmenil ishodnoe postroenie figur i plan doski, chtoby ujti ot strogoj debyutnoj teorii. Teper' pervaya sotnya hodov stala pochti nepredskazuemoj. K koncu leta ya zapisal svoyu versiyu. Ona okazalas' takoj ogromnoj i slozhnoj, chto igrovaya chast' programmy dumala pochti pyat' minut, perebiraya sushchestvuyushchie varianty, prezhde chem sdelat' otvetnyj hod. YA progonyal programmu na otcovskom nastol'nom personal'nom mul'tisistemnom s rabochej chastotoj 2 gigagerca, 256-kanal'nym opticheskim processorom i vozmozhnost'yu psevdobeskonechnoj parallel'noj obrabotki dannyh. Ot gordosti ya razdulsya, kak indyuk. Eshche by! Nikomu eshche ne udavalos' vyzvat' zametnuyu zaderzhku v rabote logicheskogo processora . No kogda ya pokazal eto otcu, on ob座asnil, chto zaderzhka vyzvana v osnovnom nenuzhnym vetvleniem. YA pozvolil svoej programme proveryat' lyuboj vozmozhnyj hod, a inogda desyat' hodov vpered v poiskah preimushchestva, prezhde chem ona delala vybor. Togda otec nauchil menya pravil'noj obrezke logicheskogo dreva, ili, inymi slovami, tomu, kak vyrastit' samouporyadochivayushcheesya logicheskoe drevo. On pokazal, kak vvodit' v programmu poisk plodonosyashchih i mertvyh vetvej. Perepisannaya versiya moih volshebnyh shahmat delala otvetnye hody bystree, chem ya uspeval ubrat' pal'cy s klaviatury. Pomnitsya, ya togda zdorovo razozlilsya na otca. Razumeetsya, on hotel pomoch' mne, i ya, konechno, byl blagodaren za vozrosshuyu skorost', no bezdushnaya bezapellyacionnost' mashiny navodila na menya tosku. YA chuvstvoval sebya polnym idiotom, slovno otvet byl nastol'ko ocheviden, chto mashine dazhe ne trebovalos' podumat' nad nim. V konechnom itoge ya dazhe vvel v programmu sluchajnuyu zaderzhku, no eto bylo sovsem ne to. Kogda zhe ya nakonec stal po-nastoyashchemu igrat' v shahmaty, u menya vozniklo ochen' interesnoe oshchushchenie. Moe vospriyatie shahmat izmenilos'. YA bol'she ne otnosilsya k igre kak k doske s peredvigayushchimisya po nej figurkami. Skoree, ya videl razlichnye puchki strel, perekryvayushchiesya polya peremennoj velichiny, a sami figury lish' pokazyvali zony vliyaniya i kontrolya. Sut' igry zaklyuchalas' ne v taktike i strategii hodov, a v vozmozhnostyah i vzaimnom vliyanii figur. |to bylo strannoe chuvstvo - smotret' na shahmatnuyu dosku i ponimat', chto ni ona, ni figury na samom dele ne nuzhny voobshche. Oni lish' zanimali fizicheskoe prostranstvo, kak by simvoliziruya soboj nastoyashchie svyazi, kotorye i sostavlyali sut' igry. Figury preterpeli metamorfozu - teper' oni pokazyvali zonu svoego vliyaniya. Korol' prevratilsya v kvadrat so storonoj v tri kletki, koroleva - v zvezdu s moshchnymi luchami, lad'ya - v skol'zyashchij krest, slon - v kosoj krest. S teh por, igraya v shahmaty, ya ne smotrel na figury, a sledil za ih peresekayushchimisya svyazyami. YA perepisal programmu eshche raz, dobaviv vozmozhnost' videt' na ekrane otnositel'nuyu silu protivoborstvuyushchih storon. Figury byli chernye i belye, zony, kotorye oni kontrolirovali, - krasnye i zelenye. CHem sil'nee te ili inye polya nahodilis' pod kontrolem chernyh, tem krasnee oni byli na ekrane. I naoborot, kontrol' belyh daval zelenye polya. Esli ih vliyanie uravnoveshivalos', to pole stanovilos' zheltym. Stalo legche sledit' za vsem globusom i videt' sil'nye i slabye tochki. No teper' eto byla drugaya igra. YA peredvigal figury ne dlya togo, chtoby hodit' imi, a chtoby menyat' cvet igrovogo polya, kontrolirovat' prostranstvo, chto stalo vazhnee, chem ego zahvat. Poterya figury mogla umen'shit' zonu kontrolya. Vyigrysh opredelyali ne pryamye dejstviya, a demonstraciya ugrozy. SHahmaty pererodilis'. Igra svodilas' ne k dejstviyam, a k sohraneniyu ravnovesiya. Nastoyashchie shvatki pochti sovsem ischezli; v osnovnom ostalis' tol'ko melkie stychki. Kogda kto-nibud' proigryval, to on kapituliroval pered neizbezhnym. Inogda voznikali yarostnye bitvy, obychno skorotechnye i zhestokie, kotorye zakanchivalis' istrebleniem obeih storon. Pomnitsya, na otca eto proizvelo bol'shoe vpechatlenie. On provel za igroj dazhe bol'she vremeni, chem ya. Potom on poslal ee na ekspertizu odnoj iz kompanij, zanimayushchihsya proverkoj elektronnyh igr. YA uzhe pochti zabyl obo vsem, kogda prishel otvet. U menya nachalis' zanyatiya v shkole, i otec sam vnes v programmu neskol'ko neznachitel'nyh popravok v sootvetstvii s zamechaniyami recenzentov, nazval igru i zapustil ee v komp'yuternuyu set'. Za pervyj god ya zarabotal vosem'desyat tysyach bonami. Sovsem ne slabo. Potom dohod snizilsya do tysyachi bonami v mesyac, kotorye otec posovetoval vlozhit' v shkol'nyj trast. No glavnym vo vsej etoj istorii byl moment, kogda shahmaty perestali byt' dlya menya shahmatami, a predstali chem-to sovsem inym - oshchushcheniem svyazej, kotorye na samom dele i est' sut' etoj igry. Ot figur ostalas' tol'ko ih sut'. To zhe samoe proizoshlo i v stade: ya nauchilsya videt' sut'. V. Kak htorrane nazyvayut ? O, Okroshka. 52 POKOJ Podavaya dollar, ne trebuj sdachi. Solomon Kratkij Oshchushchenie real'nosti to ischezalo, to vozvrashchalos'. Mozg byl chem-to postoronnim. Stranno: kazalos', on bol'she ne prinadlezhit mne. YA stal lishennym telesnoj obolochki storonnim slushatelem. Zvuchashchee v golove bormotanie bol'she ne imelo ko mne nikakogo otnosheniya. |to byla pautina zamknutyh svyazej. Komp'yuter iz myasa. Reaktor, v kotorom kipeli milliony let istorii. Kozha reptilii. Obez'yan'i instinkty. YA zahohotal. - Pomogite! YA zamurovan v cheloveke. A potom zaplakal - vse eto tak grustno! Pochemu ya chelovek? Zachem Bog sozdal nas takimi? Bezvolosymi primatami! YA osoznal ves' uzhas svoego polozheniya. U menya v golove komp'yuter, ot kotorogo ya ne mogu otklyuchit'sya. Vyshedshij iz-pod kontrolya mehanizm dlya hraneniya i obrabotki dannyh. Tam po-prezhnemu vsplyvali i bul'kali mysli, obrazy i chuvstva - kak puzyri v bolote. Kazalos', chto ya tonu v nem. YA bol'she ne zhelal vse eto slyshat'. Nakonec mne udalos'. YA mog videt' sobstvennye mysli - ochen' yasno, - a telo avtomaticheski sledovalo za kazhdoj mysl'yu, ne zadavayas' nikakimi voprosami. Soznanie i telo slilis' voedino. Telo bylo robotom, a ya - dushoj, zapertoj vnutri, vsevidyashchej i vseslyshashej. YA ne mog nichem upravlyat', buduchi prosto vklyuchennoj mashinoj. Dazhe vybor ee dejstvij osushchestvlyalsya avtomaticheski. Snachala ya podumal... Podumal. Gm. Zabavno. Kak mozhno dumat' o myslyah, ne myslya? Myshlenie - lovushka, ono neizbezhno zavedet v tupik. I ya perestal dumat'. YA prosto... smotrel. Sozercal proishodyashchee. A vokrug byl pokoj. Kak togda... ... kogda mne bylo shestnadcat'. Otec vzyal menya na simpozium programmistov na Gavajyah. Dorogu ya oplatil iz gonorara za . Takovo bylo pravilo otca: delaj vse, chto hochesh', esli mozhesh' sebe eto pozvolit'. V pervyj zhe den' troe iz orgkomiteta potashchili nas na obed. My poshli vo vrashchayushchijsya restoran, kakie obychno ustanavlivayut na kryshe samogo vysokogo otelya. Pomnitsya, odna iz dam sprosila, kak mne nravitsya Gonolulu, i ya otvetil, chto ne mogu ponyat', v chem delo, no on chem-to neulovimo otlichaetsya ot drugih gorodoz. Ona ulybnulas' i posovetovala posmotret' v okno. YA tak i sdelal. V nastupayushchih sumerkah ya dolgo rassmatrival ulicy Gonolulu. Mashiny kak mashiny, avtobusy kak avtobusy. Dorozhnye znaki, ulichnye fonari - vse vyglyadelo tak zhe privychno, kak v Kalifornii. Dazhe arhitekturnyj stil' pohozh. Vse to zhe samoe mozhno uvidet' v prigorode Oklenda ili San-Fernando-Velli. . , - poyasnila dama. YA snova vyglyanul v okno i ubedilsya, chto ona prava. Ulichnaya reklama otsutstvovala. Zakony shtata zapreshchali vyveshivat' znaki, prevyshayushchie opredelennye standarty. V etom zaklyuchalas' odna iz prichin, pochemu Gavaji vsegda kazalis' turistam takimi tihimi. Kogda vy gulyaete v centre lyubogo goroda mira, na vas obrushivaetsya shkval reklamy, napominayushchij postoyannyj nazojlivyj shum v ushah, i v celyah samosohraneniya neobhodimo zakryvat' glaza i zatykat' ushi, spasayas' ot nazojlivoj galimat'i. Reklamodateli znayut eto i uvelichivayut razmer reklam, delayut ih yarche, usilivayut emocional'nost', vse nastojchivee vdalblivayut ih v vashi golovy. I vy s eshche bol'shim trudom staraetes' ih ne zamechat'. No... stoit popast' v mesto, gde sej istochnik mozgovogo shuma otsutstvuet, kak vnezapnaya tishina oglushaet. Ta damaa iz Gonolulu rasskazala mne, chto bol'shinstvo lyudej dazhe ne zamechayut reklamnyh shchitov, no kak tol'ko reklama zh chezaet, tut zhe oshchushchayut kakuyu-to smutnuyu trevogu. . , - otvetil ya togda. Takaya zhe tishina stoyala v stade. Poka sam ne prochuvstvuesh' tishinu, nel'zya ocenit', kakoj shum stoit vokrug. SHumy vsego mira, pul'siruyu shchie v nashem mozgu, delayut nas nenormal'nymi, ne dayut uvidet' nebo, zvezdy, zaglyanut' v dushu lyubimogo chelovek ka. Ne dayut nam prikosnut'sya k liku Tvorca. A v stade shum otletaet, i s toboj ostaetsya tol'ko rado-stnoe chuvstvo pustoty i sveta. Pokoya. YA podumal, chto imenno za etim lyudi i prihodyat Za pokoem. Prishel i ya. I ne sobiralsya uhodit'. V. Kak htorrane nazyvayut akushera? O. Postavshchik provizii. 53 NOVOE CHELOVECHESTVO Rod chelovecheskij prodolzhaet sushchestvovat' - dazhe vopreki tomu, chto on chelovecheskij. Solomon Kratkij YA pomnyu kriki. Vse krichat i begut. YA pomnyu begstvo Kuda? YA pomnyu oplavlennye ushchel'ya ulic, razbitye mostovye, tolpu, brosivshuyusya vrassypnuyu. Vystrely. Sireny. Purpurnyj rev. YA pomnyu, kak pryachus'. Gryaz'. Otvratitel'nyj zapah. Solonovataya voda v luzhah. Golod. Skitaniya. Poiski. Stremlenie snova popast' v stado. Kto-to gromko krichit pryamo v uho, b'et menya po licu. Bol'no! Razve mozhno bit' po bol'nomu? Ne bejte menya! YA pomnyu, kak plachu... I snova udary... Eshe udary... Nakonec ya zaoral: - CHert voz'mi!.. Prekratite sejchas zhe! - Slava Bogu! On prihodit v sebya. YA pomnyu... - Dzhim! Posmotri na menya! - Kto-to shvatil menya za podborodok. ZHenshchina. Temnye volosy. Napryazhennoe lico. - Dzhim! Kak menya zovut?! - Mya?.. Mya?.. Nya?.. Udar! Slezy tekut iz glaz. - Mya?.. - YA probuyu snova: - Nya?.. I snova udar! YA krichu. Ona derzhit moe lico i krichit v otvet. Esli by ya mog izdat' nuzhnyj zvuk... Ved' odin raz eto udalos'... - CHert voz'mi!.. Fletcher, da prekratite zhe, v samom dele! Bol'no. - Kto ya takaya? - Vy - Fletcher! A teper' ostav'te menya v pokoe. Hotelos' svernut'sya kalachikom i ukryt'sya chem-nibud' s golovoj. - A vy kto takoj? - A? - Nu-nu, Dzhejms, kto vy takoj? - YA byl... ZHem... - Kto? - ZHem... Net, Dzhejms. |dvard. - Dzhejms |dvard, a dal'she? - Dal'she? - Familiya kak? - Ka? Ka? - Mne tak myagko i teplo. - Kak? Sejchas pokakayu... Bac! Moe lico zvenelo, gorelo ot udarov. - Kto vy takoj? - Dzhejms |dvard Makkarti. Lejtenant armii Soedinennyh SHtatov, Agentstvo Sil Special'nogo Naznacheniya. Nahozhus' na vypolnenii osobogo zadaniya! Ser! Mozhet byt', teper' ona ostavit menya v pokoe. - Horosho! Nu zhe, vozvrashchajsya, Dzhim. Ne ostanavlivajsya! - Ne zhelayu, chert voz'mi! Ne hochu! Dajte mne dosmotret' son! - On zakonchilsya, Dzhim! Ty prosypaesh'sya! Ty bol'she ne zasnesh'! - Pochemu? - Potomu chto segodnya uzhe subbota. - Subbota?! Vy dolzhny byli zabrat' menya vo vtornik. - My ne mogli najti tebya. - No ved' oshejnik?.. YA posmotrel na Fletcher kak pobitaya sobaka. - Gde on, Dzhim? Ty ne pomnish'? YA potrogal sheyu. Kontrol'nyj oshejnik ischez. YA byl golyj i drozhal. Holodno. - M-m. YA sovsem smutilsya. Fletcher zakutala menya v odeyalo, i ya snova stal provalivat'sya v nebytie. Mne bylo neobhodimo uspet' sprosit' koe-chto: - YA... |-e... Kak nashli... menya? - My nablyudali za stadom. I nadeyalis', chto ty sumeesh' vernut'sya. K schast'yu, ty smog. - Vernut'sya... YA sam vernulsya? - Neskol'ko podonkov iz YUzhnoj Kalifornii nagryanuli syuda v poiskah gryaznyh razvlechenij i spugnuli stado. Nachalas' panika. CHto samoe poganoe - byli ubitye i ranenye. |to samoe poganoe. Ty menya slushaesh'? - Da! - bystro otkliknulsya ya. Ona opuskaet ruku. Opustila. Soznanie vozvrashchaetsya... vozvratilos'. Kto-to sunul mne goryachuyu kruzhku. YA mashinal'no othlebnul. Gor'ko. Kofe? YA pomorshchilsya. - CHto eto za govno? - |rzac. - |rzac chego? - Govna, razumeetsya. My ne nastol'ko bogaty, chtoby potreblyat' nastoyashchee govno. - YA davno em govno, - zayavil ya i neozhidanno uhmyl'nulsya. - |j! YA snova zhiv. I pridumal kalambur. Davno - govno: V-S-E R-A-V-N-O. Usekli? Kto-to tyazhko zastonal. Fletcher ulybnulas' i skazala: - Nikogda by ne podumala, chto dryannoj kalambur tak menya obraduet. Otlichnyj znak, Dzhim! Ty vnov' obretaesh' yazyk. YA zaglyanul v glaza Fletcher, slovno nikogda ih ne videl. Oni byli svetlye i glubokie. Teper' ya govoril tol'ko dlya nee: - Fletch, ya vse-taki ponyal, chto tam, v stade. Ne znayu, smozhesh' li ty osoznat', ne projdya cherez eto, no ya-to proshel. Trudno vyrazit' slovami, naskol'ko bylo horosho... I strashno... Snachala ya reshil vernut'sya... I odnovremenno ne hotel, chtoby ty zabrala menya. |to... - YA mahnul na tolkushchiesya szadi tela. - Vot eto - konec chelovecheskogo roda. I zaprosto mozhet vyjti iz- pod kontrolya. Zaprosto. Nado chto-to delat', Fletcher. Ne znayu chto, no nado. - Mozhesh' ob座asnit', chto eto bylo? YA perevel dyhanie. Posmotrel na stado, potom na Fletch. - Net. Mogu lish' predpolozhit' i opisat', chto proizoshlo so mnoj. Tol'ko lyuboe ob座asnenie budet... lish' tonkim srezom pravdy, prichem ne vsej pravdy. No... kak by to ni bylo, slova tam nichego ne znachat. Oni prevrashchayutsya v bessmyslennye zvuki. Vse stanovitsya otstranennym. YA zamahal rukami, slovno hotel steret' vse skazannoe. Othlebnul eshche glotok etogo uzhasnogo erzaca. Snova posmotrel v glaza prekrasnoj Fletcher. Nado by s nej perespat'. Pochemu ya ne dodumalsya do etogo ran'she? - |to nechto vrode pervobytnoj obshchiny. Ponimaete, tam... sozdano kakoe-to svoe, zamknutoe prostranstvo. V granicah etogo prostranstva perestaesh' byt' chelovekom v nashem ponimanii i stanovish'sya takim, kakim oni hotyat videt' cheloveka. Tam chelovekoobraznye zaklyuchili vzaimnyj dogovor. Homo sapiens reshil, chto razum bespolezen, i otkazalsya ot nego, osvaivaya nechto inoe. |to pohozhe na telepatiyu, Fletcher, - ono obvolakivaet. CHem blizhe podhodish', tem legche otkazat'sya ot yazyka. Ty kak by izlechivaesh'sya ot yazyka kak ot sumasshestviya, na kotoroe vse my dobrovol'no soglasilis'. No tam zaklyuchen novyj dogovor: na sushchestvovanie bez myslej, bez yazyka, bez obshcheprinyatyh cennostej. Oni zhivut tol'ko nastoyashchim - ot proshedshej sekundy do sleduyushchej. |to... YA snova pytayus' ob座asnyat', zametili? CHem bol'she my staraemsya ob座asnit', tem bol'she zaputyvaemsya. A vsemu vinoj nash razum. Ona prizhala palec k moim gubam i prosheptala: - SH-sh. Ne volnujsya, otdohni. YA zapustil pyaternyu v volosy. Oni svalyalis' v koltun. Horosho zhe ya vyglyazhu! - CHto ty chuvstvoval, Dzhim? - Trudno peredat'... - YA posmotrel na Fletcher i oshchutil, kak po shchekam struyatsya slezy. - |to bylo chuvstvo... svobody. Slovno moj mozg parazitiroval v ch'em-to tele, i nekotoroe vremya spustya ya osvobodilsya ot nego. A teper', kogda menya vernuli obratno, mne tak... zhalko i neperedavaemo grustno. - YA snova posmotrel na stado. - Oni... takie schastlivye. Fletch krepko obnyala menya. YA ne oshchushchal nichego, krome ee tepla i zapaha cvetov. Nas okruzhali kakie-to lyudi, no mne bylo vse ravno. Bol'she ya ne sderzhivalsya; zarylsya licom v ee grud' i rydal, sam ne znaya pochemu. Ona gladila menya po golove. YA chuvstvoval, naskol'ko ya gryazen, no ee eto ne smushchalo. Ona predlozhila: - Hochesh', izlozhu oficial'nuyu versiyu? - Kakuyu eshche versiyu? Ona obhvatila menya rukami. - Soglasno oficial'noj versii, my eshche ne perestali zhalet' o tom mire, kotoryj poteryali. O godah, chto byli do epidemij. Kak eshche otnosit'sya k smerti celoj planety? Ee vopros povis v zvenyashchej tishine. YA snova nashchupal kruzhku. Pojlo uzhe dostatochno ostylo i vkus pochti ne chuvstvovalsya, da ya i privyk k nemu. Ili privyknu za blizhajshuyu sotnyu let. YA natyanul odeyalo. - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - sprosila Fletcher. - Horosho. V samom dele. - YA posmotrel v nebo, potom na stado, uhodivshee v Bruks-Holl, v svoj nochnoj zagon. - Mne by tozhe pospat'... YA s nadezhdoj vzglyanul na Fletcher. - Da, - soglasilas' ona. - No tol'ko ne s nimi. Bol'she ty nikogda ne pridesh' syuda. Kto-to pomog mne zabrat'sya v mashinu , i my otpravilis' v Oklend. V. Kakoj u htorra nacional'nyj vid sporta? O. Pryatki: . 54 KOFE CHto menya raduet v samovlyublennosti, tak eto polnaya vzaimnost'. Solomon Kratkij Vsyu noch' mne ne davali spat'. Nakachali pod zavyazku kofe - nashli-taki nastoyashchij - i prodolzhali govorit' so mnoj. YA postoyanno kanyuchil, chtoby menya otpustili, no Fletcher neumolimo povtoryala: - Poka nel'zya. Poterpite eshche nemnogo. - Zachem? CHego vy zhdete? - hnykal ya. V poslednij raz ya hnykal v pyatiletnem vozraste. V konce koncov Fletch priznalas': - My hotim, chtoby vy prosnulis' chelovekom, a ne zhivotnym. Neobhodimo proverit', kak vash mozg reagiruet na slova, a vo sne vy lisheny yazyka. - YA prosnus' chelovekom, - ubezhdal ya. - Nu, verite? - Mozhete poruchit'sya golovoj? - Golovoj? - Esli prosnetes' zavtra nevmenyaemym, my vas ub'em, dogovorilis'? - CHto?! - YA skazala: esli prosnetes' zavtra zhivotnym, my vas ub'em. - |-e.. - YA protyanul kruzhku: - Mozhno eshche kofe? Fletcher ulybnulas'. - Nu vot vidite - s vami vse horosho. - Tem ne menee kofe ona nalila. - Predpolagalos' ostavit' v komnate negromko rabotayushchee radio, no tut mneniya razdelilis'. Odni schitayut, chto eto vernet yazyk, a drugie govoryat, chto istochnik nevnyatnyh zvukov snova vyvedet vas za granicu soznaniya. - Ona vzdohnula. - V konechnom itoge my dogovorilis', chto vy dolzhny vykarabkivat'sya samostoyatel'no. V opredelennom smysle - dolzhny sdelat' vybor. - Ona zaglyanula mne v glaza. - Ponimaete, o chem ya? YA znayu, chto vy hotite vernut'sya i budete soprotivlyat'sya zovu. No hvatit li sily voli? YA opustil glaza. Ee vzglyad slishkom pronzitelen. Mne hotelos' ot nego spryatat'sya. - Dumayu, chto sumeyu, - skazal ya, nakonec podnyav glaza na Fletch. - Poprobuyu. - Ne nado probovat', nado sdelat'. - Ona snova vzyala menya za podborodok i podnyala moe lico. - Mne by ne hotelos' poteryat' vas. YA kivnul. Hotya vse slova kazalis' mne sejchas nichtozhnymi, no ona hotela, chtoby ya ih proiznosil. YA pochuvstvoval sebya v lovushke. - Hotite, ya vas nauchu odnomu priemu? - Kakomu? - Povtoryajte svoe imya kak mantru. Kak tol'ko zahochetsya spat', nemedlenno proiznosite naraspev: . - Zachem? Kakoj ot etogo tolk? - Pust' eto budet svoeobraznaya ustanovka, chtoby zavtra prosnut'sya samim soboj. S kazhdym dnem budet nemnogo legche. Obeshchajte. - Ladno, - soglasilsya ya. - Pust' eto glupo, no ya sdelayu. - Otlichno. - Ona naklonilas' i pocelovala menya v lob. - Teper' mozhete zasnut'. Zasypaya, ya vdrug pojmal sebya na tom, chto privychnym dvizheniem obnimayu podushku. Kto spal so mnoj v stade? YA pomnil izgib pozvonochnika, teplo kozhi, prozrachnye glaza. YA ne mog bez nego... YA probudilsya, lishivshis' moego partnera. Obnaruzhil, chto lezhu na neprivychnom belosnezhnom meste. Nakrytyj zhestkoj beloj prostynej. YA ved'... - Dzhejms |dvard Makkarti! Menya zovut Dzhejms |dvard Makkarti! YA rashohotalsya: srabotalo! V tumbochke ya nashel kombinezon. Neizmennyj armejskij kombinezon. I paru tapochek. Vpolne dostatochno dlya zadumannogo. Vo-pervyh, ya dolzhen byl soobshchit' Fletcher, chto nakonec-to vernulsya. I vo-vtoryh, ya znal, kak tancevat' pered chervyami. D Kakhtorrane nazyvayut bronetransporter? O. Banka tushenki. 55 POD ZVEZDOCHKOJ Razve mozhno otnimat' ot grudi slepyh kotyat? Podozhdite, poka u nih vyrastut ostrye kogotki - togda koshka sdelaet eto sama. Solomon Kratkij No ne uspel ya chto-libo sdelat', kak menya vyzval general Pul. V kombinezone ya chuvstvoval sebya nelovko. Ne podnimayas', on ukazal pal'cem na stul i sprosil: - CH'ya ideya byla otpravit' vas v stado? - Moya. On pokachal golovoj. - V moi vremena, lejtenant, za eti slova vy zagremeli by v shtrafnuyu rotu. Togda oficery ne vol'nichali. - Da, ser, - otvetil ya, s trudom uderzhivayas' ot soblazna skazat', chto ego vremena proshli. - No kak by ty ni umnichal, - prodolzhal on, - zadanie ishodit ot nauchnogo otdela, a tam, veroyatno, reshili, chto mnenie armejskogo nachal'stva izlishne. YA prav? - Net, ser. - YA pytalsya ponyat', kuda on klonit. - Vozmozhno, ya oshibayus', no mne pokazalos', chto moj komandir, polkovnik Tirelli, dala razreshenie. General nikak ne otreagiroval. On vodruzil na nos ochki i ustavilsya v papku, lezhashchuyu na stole. - Vy oficer nauchnoj sluzhby, tak? U vas est' diplom? - Net, ser. Poka net. - Vam naznachen srok eksternatury? - Tri goda, ser. YA prohozhu kazhdyj speckurs v srednem za shest'-vosem' nedel'. SHest' dnej v nedelyu ya rabotayu po tri chasa za terminalom. Mne kazhetsya, vse idet neploho. Pravda, sejchas nemnogo otstal, no nadeyus' naverstat' posle zaversheniya operacii. - M-da, posle operacii. - General Pul zakryl papku i podnyal golovu; za steklami ochkov glazki ego kazalis' malen'kimi i zlobnymi. - Skazhu vam nachistotu, lejtenant: na vashem meste ya by ne stroil grandioznyh planov na budushchee. - Ne ponyal, ser. - Vasha zavtrashnyaya operaciya vyglyadit samoubijstvom. - Pri vsem uvazhenii k vam, ser, ne mogu soglasit'sya. - YA i ne zhdal, chto vy soglasites'. No fakt nalico: eta operaciya imeet... ves'ma somnitel'nuyu cennost' dlya armii. Vy menya ponimaete? Imenno poetomu ya ne vozrazhal protiv vashego dobrovol'nogo uchastiya. - CHto? On postuchal pal'cem po papke. - Vy uzhe zarabotali zvezdochku. - Aga, - vyrvalos' u menya. - Serebryanuyu. Ot vas lichno. I srazu zhe pozhalel o svoem glupom kalambure. General, pohozhe, nachal teryat' terpenie. - Zvezdochka - eto takaya malen'kaya pometka pod strokoj. V dannom sluchae ona oznachaet, chto vas razresheno ispol'zovat' v smertel'no opasnyh situaciyah. - Potryasayushche! - voshitilsya ya. - I kak zhe ya ee zarabotal? - Odno iz dvuh. - On prinyalsya zagibat' pal'cy. - Pervoe: vozmozhno, vy telepat. Sluchajno, eto ne tak? - Net, naskol'ko mne izvestno. Esli tol'ko kto-nib