ud' ne podkralsya szadi i ne vzhivil mne v zadnicu sekretnyj implantant. - Gm. Somnevayus', chert poberi. Variant nomer dva: kto-to ochen' sil'no razozlilsya na vas. Kak naschet nedobrozhelatelej? - CHto est', to est', - soglasilsya ya. - Ili... Sushchestvuet eshche tretij variant. Vy dokazali, chto sposobny vyputyvat'sya iz samyh beznadezhnyh situacij i na vas mozhno polozhit'sya. K sozhaleniyu, v lichnom dele vse eti zvezdochki nikogda ne rasshifrovyvayutsya. No my vyyasnim, chto vy za gus', otpraviv vas na sever. - Konechno. Spasibo, ser. - Ne speshite, lejtenant. YA vas vyzval, chtoby, kak v starye dobrye vremena, pogovorit' po dusham. Kak eto po-vashemu, po-sovremennomu? Soglasovat' pozicii, chto li? General vzyal karandash i akkuratno pokatal ego mezhdu ladonyami, - Soglasovat' pozicii? - Vot imenno. Vam ne pomeshaet, esli pri vypolnenii zadaniya vy budete rabotat' na dva fronta? - Ser, boyus', ya ne ponyal. General Pul v upor posmotrel na menya. - YA ved' iz®yasnyayus' dostatochno yasno, synok. YA cenyu tvoj vklad v nauku, no... hochu napomnit', chto poka ty - soldat armii Soedinennyh SHtatov Ameriki. - Ne vizhu zdes' nikakogo protivorechiya, ser, - ostorozhno zametil ya. - Kak mne kazhetsya, i nauchnyj otdel, i armiya zanimayutsya obshchim delom... - YA pojmal prezritel'nyj vzglyad generala. - Razve ne tak, ser? - |to vy mne govorite, lejtenant? Kakova cel' operacii? YA procitiroval: - . - I dobavil: - Ser. General nahmurilsya. - A kakuyu cel' presleduyut obychnye armejskie operacii? - O... - Do menya vnezapno doshlo, k chemu on klonit. - Unichtozhenie htorranskoj ekologii. - Pravil'no. - Pul holodno posmotrel na menya. - Odni zhelayut vstupit' v peregovory s etimi tvaryami, drugie hotyat unichtozhit' ih. Interesno uznat' vashe mnenie po etomu povodu, lejtenant. Na mgnovenie mne pochudilsya nastavlennyj na menya revol'ver sorok pyatogo kalibra. - YA... za gumannoe razreshenie konflikta, ser. - CHto eto oznachaet na dele? Vy budete ubivat' chervej ili net? - |to oznachaet, chto ya hochu sdelat' vse, chtoby spasti maksimum chelovecheskih zhiznej. - I vy dumaete, chto peregovory s chervyami ili krolikosobakami pomogut? - Ne znayu. Kak raz eto my i hotim vyyasnit'. - No vy schitaete, chto al'ternativa unichtozheniyu sushchestvuet, ne tak li? YA s trudom sglotnul i podnyal na nego glaza. - Da, ser... Hotelos' by poprobovat'. - Ponyatno. Togda ya skazhu vam koe-chto eshche, lejtenant. Beda v tom, chto lyudi, rassuzhdayushchie kak vy, vpustuyu rashoduyut bescennoe dlya nas vremya i resursy. Vot esli by my vyshli na teh, kto stoit za htorranskim vtorzheniem, to, vozmozhno, nachali by nechto vrode peregovorov... Nekotorye doboltalis' dazhe do togo, chtoby podelit' s nimi nashu planetu. - Ser?.. - Podelit'! - ryavknul on, ne obrashchaya vnimaniya na moyu popytku perebit' ego. - Na cherta im eto nuzhno? Oni uzhe vyigrali vojnu! Kakogo d'yavola zatevat' peregovory o mire? - Mozhet byt', oni ne znali, chto zdes' est' my! - zapal'chivo voskliknul ya. - Mozhet, oni dopustili oshibku. Mozhet byt'... - Nel'zya ubit' pyat' s polovinoj milliardov chelovek po oshibke. - My ne znaem, chto... Moya reakciya porazila generala. - Tak, po-vashemu, nikakoj vojny net? - Otchego zhe? YA znayu, chto ona idet, ser! YA prosto... - I vy hotite vesti peregovory s vragom? Neuzheli on namerenno zavodit menya? - Da! Hochu! YA hochu nakonec vyyasnit', kto nash vrag! Mozhet byt', oni tak zhe nedoumevayut po nashemu povodu... - Znaete, chto mne ne nravitsya v vas i ostal'nyh tak nazyvaemyh specialistah? Dlya vas net nichego svyatogo. Vy gotovy vse podvergnut' somneniyu, zacherknut' nashe proshloe! Inogda ya dazhe somnevayus', na ch'ej vy storone... YA vskochil. - Bud' vse proklyato! Pust' menya otdadut pod tribunal, no esli vy spyatili iz-za kogo-to, to k nim i adresujtes'! YA lish' hochu sdelat' to, chemu menya uchili. Armiya SSHA zhelaet videt' v moem lice eksperta po chervyam, tysyachenozhkam, krolikosobakam i ostal'nym htor-ranskim vidam. Da, ne otricayu, oni menya ochen' interesuyut. Ved' eto pervye vnezemnye formy, s kotorymi stolknulos' chelovechestvo. No proshu vas ne delat' skoropalitel'nyh vyvodov o moih. pristrastiyah, ser! |to oskorbitel'no! YA ne men'she vashego hochu, chtoby htorra-ne ubralis' s nashej planety, no v to zhe vremya ya dostatochno trezvo smotryu na veshchi i ponimayu, chto eto mozhet i ne proizojti. I kol' skoro eto tak, mne hotelos' by znat', kak vyzhit'. Nu a esli vy schitaete, chto mozhno predotvratit' vtorzhenie, to poishchite bolee predannuyu chelovechestvu kandidaturu, chem ya. YA budu szhigat' chervej, poka ruki derzhat ognemet. Moe lichnoe delo lezhit pered vami. Pochitajte vnimatel'no - i vse pojmete! No ya nikogda ne soglashus' s chelovekom, kotoryj, ne imeya faktov, uzhe vse znaet napered. - YA snova vezhlivo dobavil: - Ser. - I plyuhnulsya na stul. General odobritel'no pohlopal v ladoshi i ulybnulsya. - A chto, sovsem neploho. Vy ne iz teh, kto daet sebya v obidu. Nemnogo neotesanny, no eto s godami projdet. YA rasteryanno morgnul. - Prostite, ser? - Vot chto, synok, syad' spokojno i poslushaj eshche tridcat' sekund. To, chto ya dumayu po povodu vashej uveselitel'noj progulki, ne igraet nikakoj roli. Ko mne nikto ne prislushivaetsya. Pust' ya schitayu tebya kruglom idiotom, a vsyu zateyu naprasnoj tratoj dragocennogo vremeni, zato nauchnyj otdel prisvoil ej indeks , i moe mnenie, kak ya uzhe skazal, nikogo ne interesuet. Odnako, - prodolzhal on, - ty po-prezhnemu ostaesh'sya u menya v podchinenii, i ya otvechayu za tvoyu zhizn'. Raz uzh nichego drugogo ne ostaetsya, ya hochu znat': uveren li ty v tom, chto sobiraesh'sya delat'? Ne ya, a ty sam dolzhen byt' uveren v etom. Po sebe znayu, kak sil'no zavisit rezul'tat ot uverennosti v sebe. - Konechno, ser. - Kak mne kazhetsya, vy dejstvitel'no gotovy postavit' na kartu svoyu zhizn' i, chto bolee udivitel'no, svoyu kar'eru! Otdayu vam dolzhnoe, lejtenant. S takim nastroeniem vy imeete shans vernut'sya zhivym. Tem ne menee, - dobavil general, - ya by na vashem meste ne stroil illyuzij. - Slushayus', ser. Spasibo, ser. - Mne pokazalos', chto dlya polnogo schast'ya nam s Pulom sejchas ne hvataet tol'ko Soni i Martovskogo Zajca. - |-e... Hotite oznakomit'sya s moim planom? YA vse horosho produmal. General pokachal golovoj: - Net. YA dolzhen doveryat' vam. - - I vse zhe, mozhet, poslushaete? - Lejtenant, ne ispytyvajte sud'bu. Vdrug vash plan okazhetsya glupym i ya peredumayu? Net, polozhus' skoree na vashu samouverennost', chem na rassuditel'nost'. I na doverie k vam polkovnika Tirelli. Schastlivogo puti. On vstal i, peregnuvshis' cherez stol, protyanul ruku. YA podnyalsya i pozhal ee. - Spasibo, ser. - Da, vot chto. |to, konechno, sluzhit slabym utesheniem, no v sluchae gibeli vam posmertno budet prisvoeno ocherednoe zvanie. Tak skazat', v kachestve uteshitel'nogo priza vashim rodnym. - A esli ne pogibnu? - Ob etom pogovorim posle vashego vozvrashcheniya. A teper' provalivajte otsyuda ko vsem chertyam. U menya polno bolee vazhnyh del. On opustilsya v kreslo, a ya vyshel, udivlenno pokachivaya golovoj. V. Zachem htorranin sozhral |verest? O. CHtob ne stoyal na doroge. 56 KAK STATX OBEZXYANOJ Nenormal'nymi nas delaet pryamo-taki psihopaticheskoe stremlenie k zdravomu smyslu. Solomon Kratkij Pochti vsyu nedelyu Fletcher trenirovala menya. V pervyj den', utrom, ona ob®yasnila mne, kak nado slushat'. - Ty kak by vnimaesh' vsej dushoj... - nachala ona. - Da, i tak pristal'no, - podhvatil ya, - chto postepenno stanovish'sya tem, komu vnimaesh'. Fletcher udivlenno posmotrela na menya. - Kto vam eto rasskazal? - Odin telepat. - Nu, tak on, ili ona, byl prav. V tot zhe den', posle obeda, ona dala opredelenie der'ma: - Vy chasto proiznosite eto slovo, Dzhejms, no vryad li znaete, chto ono oboznachaet. Der'mo - prosto rashozhee vyrazhenie. Lyudi pol'zuyutsya im, kogda chto- to ne laditsya. |to slovo sluzhit ulovkoj, izvineniem, opravdaniem, ob®yasneniem, prizyvom k razumu i tak dalee. Der'mo - i vse tut. Ego ispol'zuyut, kogda hotyat opravdat' svoe nezhelanie nesti otvetstvennost' za chto-libo. Tak vot, s etogo momenta kazhdyj raz, kogda u vas vozniknut trudnosti i s vashih ust sorvetsya slovo , ya budu shlepat' vas po gubam, dogovorilis'? Na sleduyushchee utro Fletcher ob®yasnila, kak slushat' eshche glubzhe: - Zakrojte glaza i postarajtes' po-nastoyashchemu prislushat'sya k svoim chuvstvam, k myslyam, k telu. Sledite, kakie vospominaniya vsplyvayut v mozgu. Vyberite kakuyu-nibud' situaciyu iz proshlogo ili pridumajte novuyu, prismotrites' k nej. Obratite vnimanie na svoj organizm: chto vy ispytyvaete, kakie dejstviya sovershaet vashe telo. Zadumajtes' nad associaciyami... |tomu my posvyatili vse utro. Posle obeda razgovor poshel o spravedlivosti: - Izvestno li vam, chto bol'shinstvo lyudej, beseduya, prosto-naprosto obmanyvayut vas? Potom oni osoznayut eto i starayutsya ob®yasnit'sya ili opravdat'sya, chtoby v konechnom schete dokazat' svoyu pravotu. Uchtite, takaya pravota - zlejshij vrag. Vy tol'ko zaputyvaetes' eshche bol'she. Nado stremit'sya ne k pravote, a k spravedlivosti. Esli vy pravy, znachit, ne prav kto-to drugoj - i on avtomaticheski stanovitsya vashim vragom. Inogo vyhoda dlya nego prosto ne sushchestvuet. Tak i vy ne imeete prava vhodit' v krug krolikosobak, schitaya sebya zaranee pravym tol'ko potomu, chto vy chelovek. Vy dolzhny ostavit' svoi pechali, bol' i ozloblennost' za chertoj etogo kruga. Krolikosobaki zhdut ot nas obmena informaciej, a ne kabackih plyasok. Vy ne mozhete pozvolit' sebe roskosh' priobresti vragov v etom kruge, Dzhejms, - nam nuzhny partnery. Utrom tret'ego dnya Fletcher ob®yasnila, kak centrirovat' chuvstvo sobstvennogo : - Vash drug-telepat rasskazyval o lichnosti? YA kivnul. - Togda vam izvestno, chto vy ne to, chto vy dumaete. Vy chelovek, kotoryj slyshit mysli. Ves' vopros v tom, dejstvitel'no li vy ih slushaete. Znaete li vy, chto sushchestvuet tri urovnya slushaniya? Pervyj - kogda vy slyshite zvuk. Vtoroj - kogda slyshite ego znachenie. I tretij - kogda slyshite kroyushchijsya v etom znachenii smysl. Esli ne slyshish' srazu na vseh treh urovnyah, centrirovat' sebya nevozmozhno... - YA teryayu nit'. - Ponimayu. Mnogoe iz togo, o chem ya govoryu, vzyato iz kursa podgotovki telepatov, a eshche bol'she - iz moduliruyushchej trenirovki. Vse eto ne ukladyvaetsya v vashu real'nost' - tot mir, kotoryj vy sami sebe sozdali i iz kotorogo ne mozhete vyjti. Edinstvennoe, chto vam ostaetsya, - razobrat'sya, kak on funkcioniruet. |to glavnoe. Metod osnovan na rezul'tatah nablyudenij za lyud'mi, poznayushchimi te ili inye veshchi, i ih reakciej na nih. Mozhete nazvat' eto tehnologiej zhizni. Do sih por vy upravlyali mehanizmom, dazhe ne prochitav instrukciyu... Vtoraya polovina dnya byla posvyashchena ponyatiyam. - Vy nazyvaete predmet stulom. No eto ne stul, a sgushchenie molekul, nahodyashcheesya v dannyj moment v centre vashego vnimaniya. Vy ispol'zuete predmet dlya sideniya, no eto ego kachestvo sushchestvuet tol'ko u vas v mozgu. Vot tipichnyj primer ponyatiya. Nash predmet yavlyaetsya stulom lish' v toj stepeni, v kakoj on udovletvoryaet dannomu ponyatiyu. Esli vy zamerznete, on perestanet byt' stulom i prevratitsya v drova, pust' dazhe eto budet drugoj stul. Vy sledite za hodom mysli? Vy schitaete, chto svyaz' mezhdu fizicheskim mirom i vashimi ponyatiyami o nem imeet smysl. Okazyvaetsya, eto ne tak - konkretnyj smysl sushchestvuet-tol'ko v vashem voobrazhenii. Dopustim, vy schitaete Zemlyu ploskoj. No razve ona ot etogo stanet ploskoj? A teper' - bolee slozhnyj vopros. Esli vy schitaete Zemlyu krugloj, to yavlyaetsya li ona takovoj? Ne toropites'... Pravil'no: vashi predstavleniya ne imeyut nikakogo znacheniya. Zemlya - splyushchennyj u polyusov shar, chto by vy o nej ni dumali. V otnoshenii fizicheskoj Vselennoj u vas net prava golosa. Ona - to, chto ona est', nezavisimo ot vashego mneniya o nej. Edinstvennoe, na chto vy mozhete kak-to vliyat', - vashi postupki otnositel'no real'no sushchestvuyushchego mira... Utrom chetvertogo dnya my obsuzhdali tvorenie: - Tvorenie - ne sozdanie chego-to iz nichego. Nel'zya sozdat' Vselennuyu. Samoe bol'shee, chto mozhno sdelat', - izmenit' v nej poryadok molekul. Net, istinnoe tvorenie proishodit tol'ko zdes'. - Fletcher postuchala po moemu lbu. - Tvorenie - akt diskriminacii. Otdeliv odno ot drugogo, vy sozdaete mezhdu nimi prostranstvo. No vmeste s tem tvorenie - akt ob®edineniya. Soediniv odno s drugim, vy sozdaete novuyu sushchnost' ili novoe vzaimootnoshenie. CHtoby osushchestvit' akt tvoreniya, nado provesti liniyu, i nichego bolee. Liniya libo soedinyaet, libo razdelyaet, libo okruzhaet, prichem provodite ee vy sami. Vopros tol'ko v tom, chto vy hotite sozdat', kakuyu liniyu vybiraete. Hotite svesti v odin krug lyudej i krolikosobak? Ili hotite provesti chertu mezhdu lyud'mi i chervyami? Prezhde chem vojti v krug, vy dolzhny byt' uvereny, chto narisovali ego pravil'no. Potom my tvorili: - Vy gotovy k poslednemu zanyatiyu, Dzhejms? - Da. - U menya dlya vas plohie novosti. - Postarayus' vyderzhat'. - Nu smotrite. Tak vot, vy - obez'yana. - CHto? - YA vam dokazhu. Vashi prapraprapradedushka i pra-prapraprababushka lazali golymi po derev'yam i pitalis' bananami i kokosami. Vy - ih prapraprapravnuk. Vy zhivete v dome, no po-prezhnemu lyubite banany i kokosy. Esli vas razdet' i posadit' na derevo, nikto ne zametit raznicy. Ponimaete? - Ne uveren. V chem sol'? - Sol' v tom, chto vy obez'yana. Vy - predstavitel' gospodstvuyushchego na planete vida, po krajnej mere, vy tak schitaete, mozhet byt' chereschur samonadeyanno. No eto k delu ne otnositsya. Mozhete schitat' sebya kem ugodno, potomu chto vy vse ravno ostaetes' obez'yanoj. Razve vy - etalon? Bol'shaya chast' chelovechestva dazhe ne znaet o vashem sushchestvovanii, a esli by uznala, to, vozmozhno, ne zahotela by videt' vas v roli tipichnogo predstavitelya. - Otlichnyj sposob unizit' menya. - Poslushajte, vam pridetsya rabotat' v real'nom mire. Tam budet lish' krug, a v nem neskol'ko krolikosobak i vy - obez'yana. Golaya obez'yana, vstretivshaya krolikosobak. I govorit' ot lica kakoj-libo drugoj obez'yany s etoj planety vy ne mozhete. Ponyatno? - Da, kazhetsya, ponyatno. - Horosho. - Fletcher vzglyanula na menya v upor. - Itak, kto vy? - Obez'yana. - YA pochesal pod myshkoj, izdavaya nechlenorazdel'nye zvuki. Fletcher ulybnulas'. - Sluchka s samkoj i banany - na bol'shee obez'yana ne rasschityvaet. Zapomnite eto horoshen'ko, Dzhejms. - Tak chto zhe mne delat': lopat' krolikosobak ili trahat' ih? - |to uzh kak vy zahotite. Vy dolzhny chetko predstavlyat' sebe povedenie obez'yany. CHto proishodit, kogda ona stalkivaetsya s chem-nibud' novym? Kakova ee pervaya reakciya? - M-m... Ona vskrikivaet. YA vskrikivayu. - Verno: ispug. To zhe samoe ispytalo chelovechestvo pri htorranskom vtorzhenii. I mechetsya v ispuge do sih por. Ladno, chto sleduet za ispugom? - Strah. |to ochevidno. - M-gm. Horosho. No eto vashe mnenie. U obez'yany est' tol'ko dve reakcii: strah i lyubopytstvo. Vse ostal'noe - lish' raznovidnosti. Na Zemle net ni odnogo zhivotnogo, u kotorogo etot osnovnoj mehanizm ne byl by namertvo zapechatlen v kore golovnogo mozga. Ta zhe sistema i u nas - my ne mozhem ne reagirovat' libo strahom, libo lyubopytstvom, prichem po bol'shej chasti strahom, prosto chtoby derzhat'sya nacheku. Devyanosto pyat' procentov zhizni my derzhim ruku na rychage ispuga. I ne vazhno, skol'ko intellekta nakladyvaetsya na eto, Dzhejms. Intellekt vsego lish' sluzhit zhivoj mashine. Razum tol'ko podnimaet porog vneshnego proyavleniya straha. Tot zhe mehanizm upravlyaet i krolikosobakami, nezavisimo ot togo, kak oni ustroeny, k kakoj civilizacii prinadlezhat, kem sebya schitayut. Tot zhe ili analogichnyj. Inache ih by zdes' ne bylo. YA imeyu v vidu osnovnoj mehanizm vyzhivaniya. Bez straha nel'zya vyzhit'. |volyuciya avtomaticheski vyrabatyvaet ego, poetomu vy dolzhny znat', chto eti sushchestva budut boyat'sya vas tak zhe, kak vy ih. YA kivnul. Fletcher sprosila: - CHto sleduet za strahom? YA nemnogo podumal. - Begstvo? - Davajte predstavim, chto vam nekuda ubezhat' ot togo, chego vy boites'. CHto proishodit? - M-m... YA nachinayu zlit'sya? - Vy sprashivaete ili otvechaete? Kakoe chuvstvo vy nachinaete ispytyvat', kogda ispugavshij vas ne uhodit? - Gnev. - Verno. Na smenu strahu prihodit gnev. Kak on proyavlyaetsya? YA oskalilsya i zarychal. Fletcher ulybnulas': - Pravil'no. Vy nachinaete pugat' v svoyu ochered'. Snachala oshcherivaetes', rychite i stroite strashnye grimasy. Esli eto ne pomogaet, nachinaete krichat' i vizzhat'. A esli i etogo nedostatochno, shvyryaete kokosovye orehi. Inymi slovami, razygryvaete celyj spektakl'. Tak vedut sebya vse obez'yany. Vy postupaete tak, kogda voznikaet ugroza vashemu sushchestvovaniyu ili chemu-libo, chto vy otozhdestvlyaete so svoej lichnost'yu ili schitaete chast'yu svoej lichnosti. Takovy sostavnye chasti etogo mehanizma. Esli vam udalos' ispugat' protivnika i on uhodit - znachit, mehanizm srabotal. Vy ostalis' zhivy. V samom hudshem sluchae pridetsya vstupit' v draku, no, kak pravilo, horoshej vspyshki gneva vpolne dostatochno, chtoby predotvratit' stychku. Vot takie dela. YA rasskazala dostatochno, chtoby teper' vy mogli razbirat'sya v sovremennoj mezhdunarodnoj obstanovke. Ona dala mne vremya ocenit' shutku, potom prodolzhila: - Vse eto prekrasno poluchaetsya u obez'yan, Dzhejms. Mozhet, dazhe srabotaet i v chelovecheskom obshchestve, hotya ya somnevayus'. No uzh tochno ne vyjdet s chervyami, zapomnite. Nekotorye iz nas, preodolev strah, nachinayut demonstrirovat' htorram svoyu yarost', chto privodit k fatal'nym posledstviyam. Kogda ubezhat' nel'zya, nastupaet sleduyushchaya stadiya - yarost'. - YA znayu. Videl eto... - Ne otvlekajtes'. Skazhite, chto takoe yarost'? - YArost' - spuskovoj mehanizm draki. - Pravil'no. No my znaem, chto drat'sya s chervyami nel'zya, ne tak li? Oni dokazali, chto pobedit' ih nevozmozhno. CHto togda proishodit? - |-e... - CHto prihodit na smenu yarosti, Dzhejms?. - Ne znayu... - Nu, shevelite mozgami. CHto pochuvstvuet chelovek, esli zastavit' ego zanimat'sya celuyu nedelyu odnim i tem zhe? - Ne znayu, kak vy, a ya smertel'no ustanu. - Verno. Nastupaet bezrazlichie. - Fletcher udovletvorenno kivnula. - Predstav'te, chto vy neistovstvovali i izrashodovali vse sily, odnako to, chego vy snachala ispugalis', a potom nachali pugat', sidit kak ni v chem ne byvalo, skalit zuby i uhmylyaetsya. Vot togda prihodit ustalost'. My nazyvaem eto frustraciej. No teper', kogda yarost' rastrachena, u vas poyavlyaetsya vozmozhnost' po-nastoyashchemu zainteresovat'sya, chto eto za shtuka tak vas napugala. Vot kak rabotaet mehanizm: poka vas ne otpustit strah, mesta dlya lyubopytstva net, pravil'no? - Pravil'no. - |tim mehanizmom mozhno upravlyat', Dzhejms, no ostanovit' ego nikto ne v silah. Nu a teper' skazhite, zachem, po-vashemu, ya rasskazala ob etom? - CHtoby ya mog... e-e... Nu, ved' rech' idet ob ustanovlenii kontakta, i nel'zya, chtoby obez'yan'i reakcii isportili vse delo. YA ne oshibsya? YA uhmyl'nulsya, znaya, chto ugadal. - Net, - ulybnulas' v otvet Fletcher. - YA hochu, chtoby vy ostavili strah, yarost' i ravnodushie za granicami kruga. No chto v takom sluchae vy budete delat'? YA pozhal plechami: - Nichego, navernoe. - Ne lenites' dumat'. CHto vy mozhete sdelat', izbavivshis' ot obez'yan'ih reakcij? YA snova pozhal plechami: - Nachnu razvlekat'sya. - Absolyutno verno. Kogda obez'yanam nichto ne meshaet, im ostaetsya tol'ko eto. I nachinayutsya igry: biznes, zhenit'ba, zasedanie Kongressa - chto ugodno. Slozhnye igry slozhno ustroennyh obez'yan. Itak... Teper' vy ponimaete, chto dolzhny sdelat', okazavshis' tam? - Pridumat' igru dlya obez'yan i krolikosobak. - Znachit, ponyali. |to, i tol'ko eto. Esli vam ponravitsya igrat' vmeste, to kontakt vozniknet sam soboj. - Da, ya ponimayu. CHestnoe slovo, ponimayu. - Menya voshitilo, chto vse okazalos' tak prosto. - YA dolzhen ostavit' doma ruzh'e, armejskie zamashki i dazhe issledovatel'skij interes. Dolzhen pojti tuda prosto-naprosto kak obez'yana, kotoroj hochetsya poigrat', tak? - Primite moi pozdravleniya. - Fletcher prosiyala i pozhala mne ruku. - Kak glavnyj medicinskij ekspert operacii priznayu vas godnym k vypolneniyu zadaniya. Vy - luchshij shimpanze armii Soedinennyh SHtatov. Ona vruchila mne banan. - Tol'ko banan? - izumilsya ya. - A kak naschet samki? - |to, Dzhejms, prohodyat na starshih kursah. V. Kak htorrane nazyvayut cheloveka, prinimayushchego vannu? O. Bul'on s frikadel'koj. 57 LIZARD Kazhdaya novaya lyubov' - vsegda pervaya. Solomon Kratkij Zavershayushchee sobranie chlenov ekspedicii nachalos' v 18.00. Polkovnik Tirelli, doktor Fletcher, doktor Larson, eshche tri nauchnyh sotrudnika, kotoryh ya ne znal, dve zhenshchiny iz s®emochnoj gruppy, pyat' nablyudatelej, tri eksperta, neposredstvenno uchastvuyushchie v operacii, shest' pilotov, dva programmista, dva operatora i komanda ognevoj podderzhki. Celaya tolpa! Del bylo nemnogo - dazhe doktor Fletcher soglasilas' s etim. My poznakomilis' s prognozom pogody, suzili krug mest vozmozhnoj vysadki - okonchatel'nyj vybor sdelaem zavtra utrom, - a potom vsem predlozhili zadavat' voprosy. Voprosov tozhe bylo malo. Posle etogo polkovnik Tirelli sprosila, ne razdumal li kto-nibud' uchastvovat' v operacii. Vse strogo dobrovol'no, i, esli kto-to zhelaet vyjti iz igry, on dolzhen sdelat' eto libo pryamo sejchas, libo konfidencial'no obratit'sya k Tirelli posle soveshchaniya. - U vas est' vremya, - ona vzglyanula na chasy, - do 21.00. Zaveryayu vas, chto lyudi v zapase est', poetomu ne schitajte sebya obyazannymi uchastvovat' v operacii. Budet opasno. Horoshen'ko vse vzves'te. Esli ya nichego ne uslyshu do devyati chasov, znachit, vy reshili okonchatel'no i bespovorotno. Vsem ponyatno? Vse zakivali. - Nu, togda, pohozhe, vse. Hotite chto-nibud' dobavit'? Nikto ne hotel. - Otlichno. Spasibo i spokojnoj nochi! Plotno poobedajte, poran'she lozhites' i horoshen'ko vyspites'! Bol'shinstvo napravilis' k vyhodu, a ya podoshel k predsedatel'skomu stolu. Polkovnik Tirelli o chem-to tiho besedovala s dvumya pilotami. Kak vospitannyj chelovek, ya otoshel v storonku i podozhdal. Zakonchiv, Liz podnyala golovu i uvidela menya. - CHto u vas, Makkarti? - Mogu ya pogovorit' s vami konfidencial'no? Ee glaza zatumanilis'. - Vy reshili otkazat'sya? - Net! Prosto mne... - Esli eto ne kasaetsya zavtrashnej operacii... - |to kasaetsya togo, chto mozhet povliyat' na zavtrashnyuyu operaciyu. YA izo vseh sil staralsya pridat' tonu mnogoznachitel'nost'. - Gm. Podozhdite minutku. - Ona peredala bloknot odnomu iz ad®yutantov i provela menya v pustoj kabinet. Zakryv dver', ona operlas' o stol, sohraniv mezhdu nami dovol'no bol'shuyu distanciyu. - Nu, chto u vas? - sprosila ona s vezhlivym, no chertovski holodnym vyrazheniem lica. YA pochuvstvoval, chto krasneyu. - Mne... YA po lichnomu delu, no dlya menya ono dejstvitel'no vazhno. CHto proishodit? Ona udivlenno zamorgala, ne soobraziv, o chem ya govoryu. - YA vas ne ponimayu. - My naznachili vstrechu, pomnite? Vy, ya i samyj bol'shoj omar Zapadnogo poberezh'ya. YA pro razgovor tam, v vertushke... I teper' ya ne znayu, govorili vy ser'ezno ili... u vas sluchajno vyrvalos'? Liz zametila chernil'noe pyatnyshko na ruke i sterla ego bol'shim pal'cem. Ne glyadya na menya, ona procedila: - CHto ya lyublyu, tak eto konkretnye voprosy. - Ona sunula ruki v karmany i posmotrela na menya. - Poslushajte, Makkarti, vse, chto ya skazala v vertushke, - pravda. Vy ochen' mily i, veroyatno, horoshi v posteli. K tomu zhe vy lejtenant, a u lejtenantov, naskol'ko mne izvestno, postoyannaya erekciya. Inogda eto udobno, no v osnovnom - net. Vasha beda v tom, chto vy dumaete ne tem organom. Pozhalujsta, ne nado. On sozdan dlya drugogo. Mne zahotelos' sprosit': No vmesto etogo ya prosto skazal: - Oznachaet li eto, chto?.. - Oznachaet. - Ona vzglyanula na chasy. - Razve u vas ne naznacheno eshche odno soveshchanie segodnya vecherom? - Da, zaplanirovany kakie-to konsul'tacii... - Nu, tak i otpravlyajtes'. Ee lico bylo sovershenno besstrastnym. Rasteryavshis', ya vse-taki sumel soobrazit', chto dal'nejshij razgovor - lish' pustaya trata vremeni. Pokachav golovoj, ya proshel mimo nee i obernulsya na poroge. - Nichego ne ponimayu. I uzh tochno eto ne pribavit mne zavtra uverennosti. - Prostite menya, Makkarti, no vse poluchilos' tak, kak dolzhno bylo byt'. - Da, konechno. - YA zakryl dver'. Odno slovo - polkovniki! Nikogda ih ne ponimal. Fletcher ya nashel v konferenc-zale. - Poslushajte, chto kasaetsya etih konsul'tacij.... Ona pokachala golovoj: - YA ne vash konsul'tant, Dzhejms, i nichego obshchego s etimi konsul'taciyami ne imeyu. - YA hochu sbezhat' s nih. Net nastroeniya... Lico Fletcher napryaglos'. - Vy pojdete na nih, i pryamo sejchas! - Ona povernulas' k svoemu assistentu. - Dzherri, provodi lejtenanta Makkarti vniz i prosledi, chtoby on popal kuda sleduet. YA pomnil Dzherri Larsona eshche po Denveru. Sejchas on nemnogo pohudel i podstrigsya, priobretya bolee intelligentnyj vid. My spustilis' na tri lestnichnyh marsha (peshkom bylo bystree), minovali vol'ery (chetyre chervya), proshli cherez otdel nesistematizirovannyh obrazcov i popali v oranzhereyu. Vozduh v nej byl pritorno-sladkim. Za tolstym steklom rosli ryadami purpurnye i krasnye rasteniya. - Videli takoe sozdanie? - Larson pokazal na besformennyj chernyj kust, v rost cheloveka, s rvanymi volosatymi list'yami, napominayushchij kuchu gryaznogo bel'ya. - On mozhet peredvigat'sya, pravda ochen' medlenno. My nazyvaem ego volochashchimsya kustom. Pitaetsya padal'yu. Ne dumayu, chto on opasen, no na vsyakij sluchaj my ego izolirovali. - A eto chto? YA ukazal na protivopolozhnuyu storonu. Na polkah nad stolom stoyali yarko- zheltye i krasnye cvety. - O! - voskliknul Larson. - Ih my nazvali cvetochnoj mandaloj. Vam nado vzglyanut' poblizhe. Vidite eti socvetiya? Kazhdoe sostoit iz soten, a mozhet, tysyach miniatyurnyh cvetkov. - Oni velikolepny! Dazhe skvoz' steklo rasteniya proizvodili potryasayushchee vpechatlenie. Socvetiya v osnovnom byli rozovymi, alymi i purpurnymi, no sredi nih vstrechalis' melkie zheltye, oranzhevye i belye pyatnyshki. - Vot zdes' luchshe vidno. - Larson pokazal na nebol'shuyu vetku, prizhatuyu k steklu. Mel'chajshie lepestki obrazovyvali malen'kie cvetki nepovtorimo yarkogo cveta. Te, chto poblednee, raspolagalis' v centre, bolee sochnye - blizhe k krayam. Melkie socvetiya, uvelichivayas' v razmerah, sobiralis' vokrug central'nogo, samogo krupnogo. - Teper' ponyatno, pochemu vy ego tak nazvali, - skazal ya s ulybkoj. Cvety byli prekrasny. Socvetiya, sostoyashchie, v svoyu ochered', iz drugih socvetij, skladyvalis' v udivitel'nuyu po krasote mandalu. Mozhno bylo dazhe prosledit' uzor. - Kakogo razmera oni dostigayut? Larson pozhal plechami. - Ne znayu. U nas net mesta, chtoby dat' im vozmozhnost' razrastis'. Odno skazhu: pchel oni polozhitel'no svodyat s uma. - V etom ih glavnaya opasnost'? - Poka neizvestno. My prodolzhaem nablyudat'. Pravda, oni velikolepny? - Bezuslovno. - Vam nado ih ponyuhat'. Ih zapah napominaet srazu obo vseh horoshih veshchah na svete: zhimolosti, svezhem hlebe, noven'kom avtomobile - i dlya kazhdogo oni pahnut po-svoemu. Vsled za Larsonom ya proshel cherez dva tambura s dvojnymi dveryami iz botanicheskogo otdela v zoologicheskij. My popali v prostornyj angar, zabityj kletkami i terrariumami. V vozduhe stoyali specificheskie zapahi, no ni odin iz nih ya ne uznal. - My obnaruzhili dovol'no interesnuyu osobennost' mipov, - skazal Larson. - Mipy - eto napominayushchie lasok sushchestva krasno-korichnevogo cveta? - Net, vy putaete ih s zarodyshami chervej. Mipy - rozovye mehovye komochki, pohozhie na myshej. Vot, smotrite: tam zarodyshi chervej. YA zaglyanul v bol'shoe steklyannoe okno. Zarodyshi chervej pohodili na malen'kih bezobidnyh htorran razmerom s krota, tol'ko ne imeli glaz, ruk i byli odety v velikolepnye shubki iz oranzhevogo puha. V terrariume nahodilis' chetyre osobi. - Oni zakapyvayutsya, - poyasnil Larson. - Pitayutsya melkimi gryzunami: krysami, myshami, burundukami, krolikami i mipami. Syuda, pozhalujsta. Vot i mipy. On pokazal na ryad kletok. - Da, pravil'no. My videli neskol'ko mipov na obtekatele vertushki. Dovol'no simpatichnye. CHto vam izvestno? Derzhu pari, chto oni plodyatsya kak sumasshedshie, verno? Larson pozhal plechami. - Poka ne znaem. YA hotel pokazat' vam vot chto. My pomestili treh v kletku s krol'chihoj i ee krol'chatami. Mamasha tut zhe otkazalas' ot svoih detenyshej i stala vykarmlivat' mipov. - SHutite! - Kakie tut shutki! To zhe samoe povtorilos' s dyuzhinoj drugih krol'chih. Esli krol'chata byli sovsem malen'kimi, mipy pozhirali ih, no predpochitali prosto sosat' mat'-krol'chihu. YA podavil pristup toshnoty. - Luchshe by vy etogo ne govorili. - O, samoe plohoe vy eshche ne slyshali. |ti mipy vysasyvali krol'chihu do smerti. Pohozhe, ona ne vozrazhala, - dobavil on mrachno, - i umirala schastlivoj. Iz zverinca my popali na sklad i poshli mimo beskonechnyh meshkov s raznoobraznymi kormami dlya zhivotnyh. Vozduh zdes' byl chishche. YA ostanovilsya. - Poslushajte, ya hochu izvinit'sya, chto polomal vash plan. Navernoe, ya byl chereschur rezok... - Hotite vyslushat' moi soobrazheniya naschet kroli-kosobak? - sprosil Larson, glyadya mne v glaza. - YA schitayu ih mipami dlya lyudej. Oni nastol'ko ocharovatel'ny, chto ne umilit'sya nevozmozhno. Kogda ih vpervye pokazhut po televizoru, vse druzhno skazhut: - osobenno zhenshchiny - i srazu zahotyat imet' takogo krol'chonka doma. Derzhu pari, chto lyubaya zhenshchina zabudet sobstvennogo mladenca, nyancha krolikosobaku. Zavtra vy sami ubedites', kak laskovy eti zver'ki... YA pospeshil perebit': - Spasibo. Dal'she ya najdu dorogu sam. - Idite von tuda, - pokazal Larson. - Za stal'nymi dveryami vy uvidite na polu krasnuyu polosu, vedushchuyu v sekretnyj otdel. - Sekretnyj? - Da, izolirovannyj blok, podveshennyj na pruzhinah dlya zashchity ot zemletryasenij i polnoj avtonomnosti. Ottuda my kontroliruem operacii; tam zhe hranyatsya vse arhivy. Proniknut' tuda trudnee, chem v peshcheru Ali-Baby. Pomeshchenie osnashcheno nezavisimoj sistemoj ventilyacii i energosnabzheniya, imeet polugodovoj zapas provol'stviya. Steny zashchishcheny shumovym ekranom i nepronicaemy dlya lyubyh voln elektromagnitnogo spektra, vklyuchaya lazery, mazery, ksazery, vseh vidov radiacii i tak dalee. Ni vnutr', ni naruzhu nikto ne popadet bez special'nogo razresheniya. Kstati, vam pridetsya projti obezzarazhivanie. YA vzglyanul na Larsona. - Po-moemu, dlya obychnyh konsul'tacij eto chereschur. Dzherri pozhal plechami. - Dlya uedineniya vy ne najdete luchshego mesta vo vsem mire, - skazal on i otpravilsya obratno. YA posledoval instrukciyam Larsona. Minoval stal'nuyu dver' s kontrol'nymi skanerami, kameru obezzarazhivaniya, kontrol'nyj koridor, trojnoj vozduhonepronicaemyj tambur, vtoroj kontrol'nyj koridor i, nakonec, prosvechivayushchij turniket. Robot za kontorkoj ukazal mne na zhiloj otsek. - Komnata nomer chetyrnadcat', pozhalujsta. YA vezhlivo postuchalsya. - - Vhodite, otkryto, - otozvalsya zhenskij golos. YA tolknul dver'. Pervoe, chto menya porazilo, - zapah sireni. A potom iz kuhni, smushchenno ulybayas', vyshla polkovnik Tirelli v perednike. - Prohodi, Dzhim. V. Kakaya raznica mezhdu htorraninom i V'etnamom? O. Htorranin inogda otrygivaet dobychu. 58 VDOHNOVENIE Esli vse my sozdany po obrazu i podobiyu Bozhiyu, to kazhdyj iz nas stanovitsya blizhe k Nemu v ob®yatiyah drugogo cheloveka. Solomon Kratkij - YA dumayu, mne nado ob®yasnit'sya i poprosit' proshcheniya, - nachala ona. - YA tozhe tak dumayu, - burknul ya, po-prezhnemu stoya na poroge. - Nu, vhodi zhe, Dzhim, i zakroj dver'. YA ne sdvinulsya s mesta, togda Liz oboshla menya, sama zahlopnula dver', potom vzyala menya za ruku i povela v komnatu. - Oh uzh eti lejtenanty, - probormotala ona i pokazala na divan. - Sadis' i vyslushaj menya. - Liz pridvinula stul i sela naprotiv. - Hochesh' chego-nibud' vypit'? YA pokachal golovoj. Komnata byla obstavlena shikarno. Nichto ne govorilo o tom, chto nahoditsya ona na tridcatimetrovoj glubine. Liz myagko proiznesla: - Znayu, chto vela sebya otvratitel'no. Pover', ya uzhasno perezhivayu, no byla veskaya prichina. - Da? I kakaya zhe? - pointeresovalsya ya. - Delo v tom... Net, ya ne mogu skazat'. Mogu tol'ko izvinit'sya. - Ona vyzhidayushche posmotrela na menya. - Dzhim? Durackaya situaciya. - Ne znayu. U menya v golove vse pereputalos'. YA poter lico ladonyami, potom snova vzglyanul na Liz. Nuzhnye slova kuda-to isparilis'. - YA... prosto... Ty sumasshedshaya, ponimaesh'? Ona vzdohnula i pokorno kivnula. - Mozhet byt'. No tol'ko tak ya mogla sderzhat' ego. - CHto sderzhat'? Ona gorestno posmotrela na menya. - Moe obeshchanie. Tebe. - Tvoe obeshchanie?.. - YA shagnul i podnyal ee so stula. - CHert poberi, chto zdes' proishodit? Ona szhalas' v moih rukah, no na lice ne bylo zlosti - odin ispug. Neuzheli ona ispugalas' menya? Neozhidanno Liz voskliknula: - Za mnoj sledili! Za toboj tozhe! Armejskie sluzhby. |to edinstvennoe mesto, gde nam garantirovano uedinenie. YA v izumlenii otpustil ee. Zapah duhov ostalsya so mnoj. - Sledili? Pochemu? Ona bespomoshchno razvela rukami: - A pochemu net? - Znachit, nebol'shoj spektakl' naverhu byl prednaznachen ne dlya menya? Tak? - Mne ochen' zhal'... - Ah, vse-taki dlya menya?.. - YA pochuvstvoval, kak vo mne zakipaet yarost'. - Nichego ne ponimayu. Za mnoj sledili i ran'she. Kazhdyj na etoj proklyatoj baze znaet, kak menya napoil Ted. Vse davno spletnichayut o nas s toboj. I kakaya raznica, esli kto-to uvidit nas, ili uvidit' zapis', ili kakie-nibud' uliki? - Ty ne ponimaesh'. Dlya menya est' raznica! - otrezala Liz. - Pochemu zhe ty mne ne skazala? - Ne mogla. - Pochemu? Neuzheli ya takoj kretin ili beschuvstvennoe brevno, chto obshchat'sya so mnoj mozhno, tol'ko derzha menya v nevedenii? - Znaesh', dejstvitel'no trudno byt' tvoim drugom, - parirovala Liz. - Poroj ty nevozmozhnyj zanuda. - A ty samodovol'naya, tolstozadaya, neprobivaemaya, urodlivaya, ryzhaya Meduza Gorgona, ne sposobnaya uderzhat' v rukah dazhe plastikovyj mikser! I ty zhelaesh' lech' so mnoj v postel'? - U menya zadnica ne tolstaya, a zhelanie bylo oboyudnoe. - Vot imenno ! - zavopil ya. - Ladno, togda... - Neozhidanno ona vzvolnovalas' do slez. Lizard plachet? - Mozhet, ty vse-taki soglasish'sya, Dzhim? Nu, pozhalujsta. - Aga, chtoby poutru prosnut'sya i obnaruzhit', chto ty snova prevratilas' v megeru? K chertu! Mne i tak bol'no. - Dzhim. - Ona szhala moi ruki. Ee glaza byli bezdonnymi. - YA uzhasno vinovata i strashno zhaleyu, chto prichinila tebe bol'. Ty takoj chuvstvitel'nyj. Proshu, pover', esli by u menya sushchestvovala kakaya-nibud' inaya vozmozhnost'... No tol'ko tak ya mogla ustroit' nashu vstrechu. - Hotelos' by verit', - skazal ya. - Pravda, hotelos'... - YA derzhal ee ruki, oni byli teplye. - No ya... ya prosto ne znayu. - Mne hotelos' provesti etu noch' s toboj, - prosheptala Liz. - Radi etogo ya poshla na vse... - YA tozhe hochu byt' s toboj. - U menya szhalo gorlo. - Mne prosto nuzhno uslyshat', chto ty etogo hochesh'. - Hochu. - Ee golos byl ochen' nezhnym. - Pover' mne, ya pravda hochu. Ona ne lgala. Kak ya zhelal ee... YA naklonilsya i kosnulsya gubami ee gub. Ochen' sladkih. Proshla ne odna vechnost', kogda my, otodvinuvshis', posmotreli drug na druga - legko i smushchenno. - Znachit, ty ostanesh'sya na obed? - Gm... mozhet byt'. Smotrya chto podadut. - Soldatskij paek i konservirovannuyu vodu. - Vy obeshchali omara. - Poslushajte, vy zhe znaete, kak trudno bylo zakazat' etot nomer... - Proshu proshcheniya, no libo omar, libo nichego. - Nu... ladno. Ona povela menya v stolovuyu. Omar na stole byl takoj, chto v zhivom vide mog by do smerti napugat' sobak, koshek i malen'kih detej. Ryadom stoyalo vederko s ohlazhdayushchejsya butylkoj. ~ A vy, okazyvaetsya, dovol'no samouverenny. Ona pozhala plechami. - Eshche ne nastupil tot den', kogda ya ne smogu ugovorit' lejtenanta... YA vysvobodil svoyu ruku. - Konchaj! Davaj dogovorimsya: segodnya ni slova o delah! Polkovnik armii Soedinennyh SHtatov Lizard Ti-relli iz Agentstva Special'nyh Sil soglasno kivnula. Ona raspustila dlinnye ryzhie volosy, i oni rassypalis' po plecham. - Pristupim, - predlozhila ona. Obed proshel kak v skazochnom sne. Liz byla prekrasna. YA ne svodil s nee glaz. My obmenivalis' smushchennymi ulybkami i narochno besedovali na postoronnie temy. - YA dolzhen koe v chem priznat'sya, - reshilsya ya. - V chem? - YA... revnoval tebya. YA dumal, chto ty i Denni Anderson byli... nu, ponimaesh'... lyubovnikami. - Neuzheli? - Liz rassmeyalas'. - Gluposti: ved' Denni goluboj. - Ty ne shutish'? Mozhet, poetomu D'yuk?.. YA prikusil yazyk. - Vpolne vozmozhno. - CHert voz'mi! YA nedoverchivo pokachal golovoj. Denni?.. - YA tozhe hochu priznat'sya. - V chem? - YA tozhe revnovala tebya k Fletcher. Vy provodili stol'ko vremeni vmeste. - Net! - Da. - No ona... - YA pozhal plechami. - YA nikogda ne dumal o nej kak o partnershe. - YA rada. Potom my pereshli v spal'nyu, i ya snova nachal nervnichat', sam ne znayu pochemu. V ozhidanii Liz menya odolevali mysli novobrachnogo. Prikrutiv svet i muzyku, ya vernulsya k posteli, bystro razdelsya i, skol'znuv mezhdu prostynyami, stal zhdat'. Posle vsego, chto bylo... Ona vyshla iz vannoj v nochnoj rubashke, nad kotoroj para tutovyh shelkopryadov trudilas' edva li bol'she odnogo dnya, da i to s perekurami. Ona legla ryadom, a ya razdumyval, mozhno li do nee dotronut'sya. YA tak zhdal etogo momenta! YA vzglyanul na Liz. Ona vyzhidatel'no posmotrela v otvet. - Mozhet, proyavish' iniciativu? - pointeresovalas' ona. - Ili nachinat' mne? - |... - tol'ko i vydavil ya. Vse okazalos' ne tak prosto. - Ty takaya krasivaya... Ona pogladila menya po shcheke. - Bol'she ne nado delat' mne komplimenty, Dzhim. |to u nas pozadi, - myagko skazala ona. - Teper' - vremya lyubvi. YA probormotal: - Mne... YA znayu, chto eto zvuchit glupo, no ty slishkom krasivaya. YA dazhe ne znayu, smogu li zanimat'sya lyubov'yu s takoj krasavicej. Liz gotova byla rashohotat'sya, no iz zhalosti bystro spravilas' s soboj. - Otkroyu tebe odin sekret, - skazala ona. - YA samaya obyknovennaya. V vannoj ya posmotrelas' v zerkalo i skazala: . Pravda. A potom ya podumala: . I vidish' - ty poveril. - Ty slegka perestaralas', - zametil ya. - Stydno priznat'sya, no ya strashno boyus'. - Obmanyvaesh', - obidelas' Liz. - Mne dvadcat' chetyre goda. Nevinnost' ya poteryal v devyatnadcat'. S teh por u menya bylo tri devushki, net, chetyre, schitaya Teda. Vot i ves' opyt. U menya nikogda ne bylo takoj pronzitel'no prekrasnoj zhenshchiny, kak ty. I eshche, - dobavil ya, - nikogda i nikogo ya ne hotel tak sil'no, kak tebya. Ona zadumchivo posmotrela na menya. - Ty boish'sya, da? - Boyus'... razocharovat' tebya... - Spasibo za chestnyj otvet. Liz polozhila ruku mne na grud'. |to bylo kak ozhog, kak udar tokom. Kakoe- to vremya ya ne chuvstvoval nichego, krome ee ruki, nezhnyh pal'cev, nogtej. Spustya mgnovenie ona myagko proiznesla: - Poslushaj, lyubimyj, eto ved' ne kinoproba. Nikto ne sobiraetsya ocenivat' tvoi talanty. Pozvol' mne na paru sekund stat' tvoej mamochkoj i povedat' koe o chem: neobhodimo vdohnovenie. U tebya ono est'? - S izbytkom, - otvetil ya. - Boyus', kak by ot nego ne polopalis' sosudy. - Horosho. - Liz legla na bok. - |to nevernyj put', Dzhim - tak ty mozhesh' tol'ko vse isportit'. No dazhe esli tak sluchitsya, ya zaranee proshchayu tebe vse. YA polozhil ruku ej na grud'. Ona byla teploj, a moya ladon' - ledyanoj. YA boyalsya poshevelit'sya. - YA... e-e... tak ne mogu. U menya takoe chuvstvo, slovno ya dolzhen poprosit' razresheniya. Ona ne rassmeyalas'; vzyala moyu ruku i