eli vniz.
     |to bylo strashno.
     Nam ostavalos' tol'ko nablyudat', fotografirovat' i uzhasat'sya.
     Esli by eto byla prosto dikaya orgiya, ee eshche mozhno bylo  by  ponyat':  staya
akul osatanela i ustroila krovavuyu banyu.
     No bezumiya ne bylo.
     SHla spokojnaya razmerennaya zhizn'.
     Krolikosobaki ne ispugalis'. Oni prodolzhali gladit' i pohlopyvat' chervej,
dazhe pytalis'  sparivat'sya  s  etimi  gigantami.  Odin  iz  malen'kih  rozovyh
zver'kov dazhe vzobralsya  na  spinu  chervya  i  rasselsya  tam,  poka  tot  zheval
detenysha. Detenysh ne soprotivlyalsya.
     - Oni slovno pod gipnozom, - zametila Fletcher.
     - Oni ne pod gipnozom, - skazal ya. YA znal eto. Liz gotovila oruzhie.
     - Sejchas sozhgu ih k chertyam, - poobeshchala ona.
     - Net, ne nado. - YA shvatil ee za ruku.
     Ona sbrosila moyu ruku, no vse-taki ostavila  v  pokoe  pribory  i  chto-to
korotko burknula v mikrofon.  Dve  drugie  vertushki,  otvaliv,  vzmyli  vverh,
ostaviv nashu mashinu v odinochestve kruzhit'sya nad koshmarom.
     - Ladno, Dzhim. CHto zdes', po-tvoemu, proishodit? - sprosila ona.
     Veroyatno, menya vydal moj golos.
     - My oshiblis', - otvetil ya. - Strashno, neprostitel'no oshiblis'.
     Fletcher nedoumenno ustavilas' na menya. Ee  lico  bylo  pepel'no-serym.  YA
ubezhdenno kivnul.
     -  My  nastol'ko  zavyazli  v  svoem  zemnom  myshlenii,  chto,  popytavshis'
smodelirovat' inoe vospriyatie - prosti, Fletch, - ne spravilis' s  zadachej.  My
oshiblis', schitaya, chto etim sushchestvam prisushche nechto bol'shee, chem my vidim.  Oni
- to, chto oni est'.
     YA otvernulsya ot prodolzhavshejsya vnizu krovavoj bojni. S menya dostatochno.
     - No metodika srabotala, - vozrazila Fletcher. - Ty zhe tanceval s nimi.
     Bednaya Fletch! Ona tak nichego i ne ponyala.
     - Net. Kak by mne ni hotelos', ona ne srabotala. - YA pokachal golovoj. Moi
dokazatel'stva umirali tam, vnizu. - CHervyam  my  do  lampochki,  krolikosobakam
tozhe. My dlya nih pustoe mesto.
     - A penie? - sprosila Liz.
     - Samoe gnusnoe vo vsem etom dele. Penie - eto... - YA  ne  mog  podobrat'
slova, - ... kak by signal, chto eda gotova i ee mozhno potreblyat'.
     - Bozhe! - uzhasnulas' Fletcher. - Stado...
     - Imenno stado. - Menya zamutilo ot togo, chto ya ponyal. - CHto by ni zhdalo v
budushchem chelovechestvo, takie stada - odin iz vozmozhnyh variantov. My  nauchimsya,
ili prevratimsya, ili mutiruem v... dobychu, kotoraya ne soprotivlyaetsya. - YA edva
vygovarival slova. - A v nagradu chervi garantiruyut nashemu vidu vyzhivanie.  |to
sut' ih vzaimootnoshenij s krolikosobakami - kak  u  nas  s  korovami,  kurami,
ovcami.
     - Poshel ty... - burknula Liz. - Nikogda ne stanu ovcoj.
     Ee ruki instinktivno potyanulis' k priboram upravleniya ognem.
     Vnizu  chervi  zakonchili  trapezu.  Nesmotrya  na  otvrashchenie,  ya  ne   mog
uderzhat'sya, chtoby ne  posmotret'  na  nih.  Kazhdyj  bol'shoj  htorr  sozhral  po
neskol'ku krolikoso-bak, bolee melkie - po odnoj-dve. Ierarhiya?  Ili  appetit?
O, mnogogo my eshche ne znaem.
     Teper' krolikosobaki otoshli ot chervej i slovno prosypalis',  prihodili  v
sebya, vyglyadeli oni... schastlivymi.
     - Net, - narushila molchanie Fletcher. - Vse eto dogadki.
     - Hochesh', prizemlimsya i proverim?
     - U tebya net dokazatel'stv, Dzhim. |to prosto... pristup bezumiya.
     No uverennosti v ee golose ne chuvstvovalos'.
     - Vot imenno, - soglasilsya ya.  -  Tol'ko  spyatila  zhratva.  Krolikosobaki
sozdali nechto vrode religioznogo kul'ta chervej.  Byt'  s®edennymi  -  dlya  nih
pochetno.. Oni obozhayut chervej.
     Liz otorvalas' ot priborov i pristal'no vzglyanula
     na menya.
     - Otkuda tebe eto izvestno?
      YA bespomoshchno pozhal plechami.
     - Ne znayu. Prosto... chuvstvuyu.
     - Smotrite, - pokazala Fletcher.
     CHervi sobiralis' gruppami po troe ili chetvero. Oni polzli krug za krugom,
a potom nakinulis' drug na druga, spletayas' v izvivayushchuyusya  grudu.  My  s  Liz
videli eto ran'she. Spustya sekundu splelis' i katalis' vse chervi.
     - Gospodi, - progovorila Fletcher. - Oni vedut  sebya,  kak  Schastlivchik  i
Kroshka.
     - Ty takogo eshche ne videla, da? - ele slyshno vymolvil ya.
     Fletcher libo ne rasslyshala, libo ne zahotela otvechat'. Vo vsyakom  sluchae,
nikak ne otreagirovala.
     CHervi nachali uspokaivat'sya. Oni zamerli na mgnovenie, potom  rascepilis',
nashli novyh partnerov - i vse nachalos' snova.
     - Pohozhe na zmeinyj klubok, - zametila Liz. -
     CHem oni zanimayutsya?
     - My  nazyvaem  eto  obshcheniem,  -  poyasnil  ya.  -  Tak  oni  obmenivayutsya
informaciej.
     - Net, - vozrazila  Fletcher.  -  |to  povedencheskij  tanec  vstrechi.  Oni
ispolnyayut ego, kogda...
     - Ne net, a da! Oni ispolnyayut ego, kogda  hotyat  pogovorit'!  -  YA  pochti
krichal. - YA ne znayu ego mehanizma. Nauchnyj otdel schitaet eto  nevozmozhnym.  No
oni zanimayutsya imenno etim!
     Fletcher sverknula na menya  glazami  i  otvernulas'  k  oknu,  vysmatrivaya
dokazatel'stva moej nepravoty. Ili pravoty.
     - Vpechatlenie takoe, slovno oni sparivayutsya, - zametila Liz.
     - Sparivanie i est' raznovidnost' kommunikacii, - mashinal'no otvetil ya.
     I tut menya osenilo.
     Obshchenie. U nih vse bylo obshcheniem.
     Tol'ko my smotreli na nego s tochki  zreniya  peredachi  informacii,  vmesto
togo chtoby vzglyanut' na nego kak na peredachu chuvstv. Fletcher prava i ne  prava
odnovremenno, a ya okazalsya eshche bol'shim durakom. YA  voshel  v  krug,  verya,  chto
neskol'kih obez'yan'ih voplej i banana v  pridachu  dostatochno  dlya  kontakta  s
monstrami.
     YA bystro skazal:
     - Znayu, chto proishodit i pochemu my poterpeli neudachu. My  nastroilis'  ne
na tu volnu.
     - CHto? - obernulas' ko mne Fletcher. YA poyasnil:
     - Nam nikogda ne udastsya perevesti ni odno  chelovecheskoe  slovo  na  yazyk
htorranskih krikov i trelej, potomu chto ih yazyk sostoit ne iz slov. Vernee, on
lish' chastichno verbalen - sostoit napolovinu iz slov, napolovinu iz znakov.  My
pytalis' razgadat' ih yazyk, slysha odni tol'ko glasnye i ne slysha soglasnyh.  -
YA pokazal vniz. - Vot ih yazyk. My ne mozhem kontaktirovat' s nimi. I nikogda ne
smozhem.
     Liz kruzhila nad chervyami na minimal'noj vysote. Vertolet rezko brosalo  to
vverh, to vniz, moj zheludok nachal protestovat'. Neozhidanno ya soobrazil, chto my
s Fletcher vse eshche golye. Vprochem, sejchas eto ne imelo znacheniya.
     CHervi ne obrashchali na  nas  vnimaniya.  Oni  byli  celikom  pogloshcheny  drug
drugom. Krolikosobaki snova uhazhivali za nimi, eli cvety,  spali,  svernuvshis'
klubochkom. Htorry prodolzhali skol'zit' v slozhnom kruzheve tanca.
     Moj mozg rabotal na polnyh oborotah, odna ideya rozhdalas' za drugoj.
     - Obratite vnimanie, my - sushchestva, nadelennye  rech'yu.  Krome  genitalij,
samaya chuvstvitel'naya chast' nashego tela - rot. S ego pomoshch'yu my  vyrazhaem  svoi
sokrovennye chuvstva. S ego  pomoshch'yu  obmenivaemsya  informaciej.  A  u  htorran
imeyutsya nervy  snaruzhi.  Kak  oni  oshchushchayut  samih  sebya?  Ili  svoe  mesto  vo
Vselennoj? - I sam zhe  otvetil:  -  Derzhu  pari,  oni  chuvstvuyut  sebya  tesnee
svyazannymi s okruzhayushchim mirom i drug s drugom, chem my. My  tol'ko  boltaem  da
propoveduem. A oni zanimayutsya lyubov'yu.
     Liz neterpelivo perebila menya:
     - Priberegi eto dlya ih nekrologa, Dzhim. Ty uzhe skazal to,  chto  ya  hotela
uznat'.
     Ona naklonilas' vpered i snova zanyalas' priborami upravleniya ognem.
     - Horoshij cherv',..
     Pushki vertoleta vzreveli, zaglushiv poslednie slova.

     V. Kak htorrane nazyvayut granatu?
     O. Zubodrobilka.

        68 GRANATA
     Moral' i pol'za dolzhny byt' kongruentny. Esli oni ne sovpadayut, to s chem-
to iz nih ne vse blagopoluchno.
     Solomon Kratkij
     YA prishel navestit' D'yuka.
     On vyglyadel luchshe. I to zhe  vremya  -  huzhe.  Teper'  bezyshodnost'  stala
ochevidnoj. Kogda ya prisel ryadom s ego kojkoj, on otvernulsya.
     YA skazal:
     - D'yuk, ya koe-chto prines.
     On po-prezhnemu ne smotrel na menya.
     YA podozhdal, poka sestra vyjdet iz palaty.
     - Ne moe delo, kak ty sobiraesh'sya pryatat' ee, D'yuk, i gde,  no...  Ladno,
derzhi. - YA vlozhil  granatu  emu  v  ruku.  V  ostavshuyusya  ruku.  Granata  byla
malen'kaya, no moshchnaya. Takaya ne podvedet.
     D'yuk ne poshevelilsya. Granata lezhala u nego na ladoni, kak kamen'.
     Ne sdelal li ya ocherednuyu oshibku?
     Navernoe, sleduet ujti.
     D'yuk povernul golovu.
     Ruka s granatoj podnyalas', slovno on zazhal v kulake svoyu zhizn'. Ruka  kak
by sama po sebe s trudom podnesla ee k licu, chtoby D'yuk  mog  ee  rassmotret'.
Glaza morgnuli,  priobreli  osmyslennoe  vyrazhenie  i  holodno  posmotreli  na
granatu. Ruka povorachivala ee to tak, to edak. Bol'shoj palec nashchupal cheku.
     Rot D'yuka otkrylsya.  On  primerilsya,  smozhet  li  vytashchit'  cheku  zubami.
Neuzheli vzorvet ee pryamo sejchas?
     Net. Zuby otpustili kol'co. On prosto poproboval ego na vkus. Po ego licu
probezhalo nechto vrode ulybki.
     A potom ruka opustilas', i granata ischezla pod prostynej.
     D'yuk tak i ne posmotrel na menya.
     YA podozhdal, no on snova otvernulsya k stene. Dazhe ne skazal spasibo.
     Spustya sekundu ya vstal i vyshel.
     Bol'she ya D'yuka ne videl.