ka  ona  ne  podavitsya
sobstvennym yazykom, poka kosti u nee ne zahrustyat...
     CHertova kukla! YA otkinulsya na siden'e i, skrestiv  ruki  na  grudi,  zlobno
ustavilsya pered soboj, chuvstvuya, chto shozhu s uma.
     Net, ya davno spyatil, a sejchas stanovlyus' eshche bolee sumasshedshim.
     Odin iz muzhchin uselsya za rul'. Ryadom s nim razmestilas' ochen' hudaya devushka
s mrachnym  vyrazheniem  temnyh  glaz.  Na  kolenyah  u  nee  lezhal  moj  pistolet.
Interesno, hochet li ona po-prezhnemu ubit' menya? Nakonec ya vspomnil.
     CHtoby udostoverit'sya, ya,  podaviv  zlost',  naklonilsya  k  Luli  i  shepotom
sprosil: - Ee zovut Marsi? - i pokazal na devushku.
     - Ugu, - kivnula devochka.
     - Tak ya i dumal.
     - Ty ee znaesh'?
     - Kogda-to znal.
     Tri goda nazad Marsi nahodilas' v Denvere.  Ona  poteryala  svoyu  sobaku  po
klichke Rangl. |to byl nechesanyj lohmatyj belyj pes. On skulil i pytalsya ubezhat',
a kogda cherv' obrushilsya na nego, strashno zavizzhal. No Marsi ne znala ob etom.  YA
ej nikogda ne rasskazyval. Vmesto etogo ya perespal s nej. Pomnit li ona ob etom?
Mozhet byt', zdes' i kroetsya prichina ee nenavisti ko mne?
     Luli pol'stilo moe doverie. Ona  predlozhila:  -  Hochesh',  pokazhu  tebe  moj
zverinec?
     - Tvoj zverinec?
     - Ugu! Tam u nas est' svinoobraz, i vampir, i detenysh...
     - Luli! - strogo odernula ee  Dzhessi,  podsev  k  nam.  -  Ty  ved'  znaesh'
pravila. Gostyam nel'zya vse rasskazyvat'.
     - Da, Dzhessi. Izvini menya, pozhalujsta.
     Luli povernulas' ko mne i vyrazitel'no prizhala palec k gubam.
     Voditel'  vyvel  mikroavtobus  vpered,  i  mashiny  vystroilis'  v  pohodnuyu
kolonnu. YA povernulsya k oknu: mozhet, udastsya zapomnit' dorogu.
     Vperedi ehali dva  motociklista,  yavno  vypolnyaya  rol'  razvedki.  Za  nimi
sledoval gruzovik s dvumya bol'shimi chervyami, potom furgon,  szadi  -  gruzovik  s
Orri i De-landro. Za nimi Frankenshtejn vel moj dzhip, nagruzhennyj dobychej, poverh
kotoroj vossedal mister Prezident. Golaya krolikosobaka s lyubopytstvom smotrela v
moj binokl', prilozhiv ego k glazam ne tem  koncom.  Tretij  motociklist  zamykal
konvoj.
     YA posmotrel na Dzhessi: - Mogu ya sprosit'?
     Ona posharila v holodil'nike i izvlekla ottuda svezhee yabloko.
     - Mozhesh'. - Ona vgryzlas' v yabloko. - No otvetit' ne obeshchayu.
     - Kak vam, vernee, Dzhejsonu udalos' priruchit' treh chervej?
     - A my ih ne  priruchali.  Takogo  ponyatiya,  kak  ruchnoj  cherv',  voobshche  ne
sushchestvuet.
     - No... - YA oglyanulsya na edushchij szadi gruzovik. - Tri-to chervya u vas est'.
     - |to zasluga Orri. On privel dvuh drugih.
     - Da?
     Ona s gordost'yu kivnula: - Orri voobshche osobennyj. On - yunyj bog.
     - Nu ladno, ego-to kak priruchili? Dzhessi holodno posmotrela  menya:  -  Boga
nel'zya priruchit', Dzhejms.
     - Prostite.
     - Da net, vse normal'no. |to vse ot tvoej neopytnosti. Vozmozhno, so storony
on i vyglyadit dressirovannym - dlya neposvyashchennyh. S  takim  zhe  uspehom  ya  mogu
rascenit' tvoj lichnyj znak kak svidetel'stvo togo, chto tebya tozhe priruchili.
     YA promolchal. Razvivat' etu mysl' ne hotelos'. No  Dzhessi  ne  unimalas';  -
CHtoby priruchit' kogo-nibud', Dzhim, ty  dolzhen  ne  uvazhat'  ego,  videt'  v  nem
neodushevlennyj predmet ili zhivotnoe; i eto unizhaet tebya v eshche bol'shej mere,  chem
togo, kogo ty hochesh' priruchit'. Ty eshche raz otricaesh', chto Bog est' vo vseh  nas.
No esli ty smozhesh' proniknut' glubzhe i razglyadet' dushu, to ustanovish' kontakt  s
lyubym odushevlennym sushchestvom, s lyuboj chasticej Boga na etoj planete - nezavisimo
ot togo, v kakom tele ona obitaet.  Nel'zya  vydressirovat'  dushu  -  mozhno  lish'
nauchit'sya partnerstvu s nej.
     - Prostite, no ya ne vizhu raznicy.
     - Uvidish', - skazala Dzhessi. - Posle trenirovki.
     - Menya budut trenirovat'? Ona kivnula s nabitym rtom.
     - M-m... A chto, esli ya ne zahochu?
     - Ty uzhe sdelal vybor, - napomnila ona. - Vernee, sdelala tvoya mashinka.
     - Eshche raz prostite, no etogo ya  tozhe  ne  ponimayu.  Ona  protyanula  ruku  i
postuchala pal'cem po moemu lbu.
     - Vot tvoya mashinka, tam, vnutri. Ty programmiroval ee so dnya  rozhdeniya.  Ty
ne znal, chto programmiruesh' samogo sebya, no vse  vremya  zanimalsya  etim.  Stroil
logicheskie svyazi, prinimal resheniya, daval zaklyucheniya i ocenki - i vse  eto  lish'
na  osnovanii  togo,  chto  varilos'  v  tvoem  cherepe.  V  lyuboj   situacii   ty
podsoznatel'no pol'zovalsya tol'ko odnim kriteriem: prichinit li  eto  vred  lichno
tebe. Podsoznatel'no - podsoznatel'nye ustanovki vsegda naceleny  na  vyzhivanie.
Ty eto uzhe prodemonstriroval. No esli ty  probudish'sya,  Dzhim,  to  uvidish',  kak
zaprogrammirovannost' na vyzhivanie derzhit tebya v lovushke.
     - I vy sobiraetes' razbudit' menya?
     - - Net. Ty prosnesh'sya sam. Ili ne prosnesh'sya. -  Dzhessi  zadumchivo  zhevala
yabloko. - Dzhejson predostavil tebe edinstvennyj vybor, na kotoryj ty sposoben  v
svoem nyneshnem sostoyanii: zhizn' ili smert'. Ty nazval zhizn'. |to tvoj vybor.
     - A esli by ya reshil umeret'? CHto togda? Dzhejson ubil by menya?
     - Dzhejms, - terpelivo skazala  ona,  -  prislushajsya  k  sebe.  Esli  by  ty
dejstvitel'no probudilsya, stremlenie vyzhit' ne bylo by dlya tebya samocel'yu. Ty ne
vyderzhal proverki.
     YA porazmyslil nad ee slovami.
     - Prostite, no mne trudno v eto poverit'.
     Dzhessi uklonchivo pozhala plechami. V techenie  vsej  nashej  besedy  ya  kak  by
chuvstvoval ee emocional'nuyu otstranennost'.
     - To, vo chto ty verish', ne imeet nikakogo znacheniya.
     - Dlya menya imeet, - vozrazil ya. Dzhessi promolchala. - Ladno. CHto  zhdet  menya
dal'she?
     - Ty budesh' nashim gostem. Tebe  predostavitsya  vozmozhnost'  sotrudnichat'  s
nami lyubym udobnym dlya tebya sposobom. |to shans  prosnut'sya  i  prisoedinit'sya  k
Plemeni. Ili ne prisoedinit'sya.
     - A chto proizojdet, esli ya provalyus' na kakom-nibud' iz etih etapov?
     - Nepremenno provalish'sya.
     - Da?
     Ona snova kivnula.
     YA rasteryalsya.
     - Vy chego-to nedogovarivaete? - Net.
     - Net?
     Dzhessi pogladila Luli po dlinnym kashtanovym  volosam  i  nezhno  pocelovala.
Potom posmotrela na menya: - Ponimaesh', tebe kazhetsya, chto proval  imeet  kakoe-to
znachenie. Nichego podobnogo. Neudacha - eshche ne smert'.  Esli  ty  provalish'sya,  my
dadim tebe stol'ko popytok, skol'ko potrebuetsya. My hotim, chtoby ty pobedil.
     - A kak naschet ugroz ubit' menya?
     - My vovse ne ugrozhali tvoej zhizni, Dzhim. Nikto.  My  poprosili  tebya  dat'
slovo. Ty ego dal. Dzhejson ob®yasnil, chto proizojdet, esli ty ego narushish', i  ty
dal slovo. S etogo momenta - neuzheli ty ne zametil, Dzhim? - nikto ne  celilsya  v
tebya, nikto ne ohranyal i voobshche nikto ne ugrozhal. Vse eto tebe tol'ko kazhetsya.
     - Odnako pri popytke bezhat' vy ubili by menya, razve net?
     - Ubegaya, ty narushil by svoe slovo, razve net?
     - U menya ne bylo vybora... Razgovor nachal menya nemnogo utomlyat'.
     - U tebya byl vybor.
     - Aga, pod pistoletom, pristavlennym k moej golove!
     - Nu i chto?
     - A to, chto eto nenastoyashchij vybor.
     - Samyj nastoyashchij! Pistolet sdelal ego ochen' dazhe nastoyashchim.  Ty  vybral  -
reshil dejstvovat' po zalozhennoj  v  mozgu  programme,  a  sejchas  kaznish'  sebya,
schitaya, chto sdelal nevernyj vybor. No ty sdelal ego.
     Sporit' s zhenshchinoj bespolezno, poetomu ya zamolchal.  No  ona  prodolzhala:  -
Nedovol'stvo  soboj,  kotoroe  ty  sejchas  chuvstvuesh',  i  est'  pervyj  shag   k
probuzhdeniyu. Ty nachinaesh' osoznavat', chto so  svoim  obrazom  myshleniya  popal  v
lovushku. Vot chto v dejstvitel'nosti tebya bespokoit.
     Ona oshibalas'. YA ispytyval  ne  bespokojstvo,  a  vrazhdebnost'  -  i  ochen'
sil'nuyu.
     YA dal slovo, kak govorila Dzhessi, no -  pod  ugrozoj  smerti.  A  zakon  ne
priznaet dogovorov, zaklyuchennyh po prinuzhdeniyu. Ladno, pust' vo mne govorit  moya
"zaprogrammirovannost' na vyzhivanie", nu i chto? Razve eto daet im pravo  derzhat'
menya v plenu? Esli tol'ko eto plen. YA dal slovo ostat'sya. Mozhno prosto ujti,  no
eto narushenie obeshchaniya, i, soglasno dogovorennosti, Dzhejson imeet pravo vyshibit'
iz menya mozgi. Takim obrazom, esli ya budu sledovat' svoej zaprogrammirovannosti,
to dolzhen budu ostat'sya.  Esli  ya  budu  derzhat'  svoe  slovo,  to  tozhe  dolzhen
ostat'sya.
     YA zaputalsya. I razozlilsya. Oni pojmali menya na moem sobstvennom  voshishchenii
pered hitroj malen'koj filosofskoj lovushkoj, v kotoruyu ya ugodil. YA  pochti  nayavu
oshchushchal, kak zamknulsya beskonechno povtoryayushchijsya krug, ne  ostavlyaya  mne  lazejki.
Kak v sluchae s tem "Paukom".
     Tol'ko na etot raz nepristojnye limeriki ne pomogut.


     Damskij ugodnik v parnishke pogib -

     Takoj unikal'nyj imel on izgib.

     Predstavit sebe otnyud' ne lyuboj,

     CHto delal etot parnishka s soboj.

     I nakonec mal'chishka prilip.




        8 ZHITX ILI UMERETX?


     Proshche verit' v Boga, chem rashlebyvat' svoi grehi samomu.
     Solomon Kratkij

     Oni uderzhivali menya na polu, poka ya busheval. YA vizzhal, rychal, napryagal  vse
sily, chtoby vyrvat'sya, ne zhelaya povtoreniya. Ni za chto! YA  rugalsya  do  teh  por,
poka yazyk ne stal zapletat'sya. Na grudi u menya sidel  slon,  dva  medvedya-grizli
prizhimali k polu  ruki.  Godzilla  razryval  moi  nogi,  kak  kurinuyu  duzhku.  YA
vysvobodil ruku, chut' ne slomav ee, i vrezal odnomu iz medvedej.  On  propyhtel:
"U-uf!" - i  povalilsya  na  spinu.  Obhvativ  slona,  ya  pytalsya  dotyanut'sya  do
Godzilly, kogda na menya  vnov'  obrushilas'  gora.  No  dazhe  togda  ya  prodolzhal
soprotivlyat'sya.
     - YA ne zhelayu, chtoby mne opyat' promyvali mozgi! Ne hochu perezhit' eto  snova!
- oral ya, pytayas' vykarabkat'sya  naverh.  -  YA  ub'yu  vas!  Poubivayu  vas  vseh,
pozhirateli mozgov!
     YArost' stala bagrovoj, ya provalilsya v nee... i vynyrnul s  drugoj  storony,
hvataya rtom vozduh, -  slishkom  slabyj,  chtoby  poshevelit'sya,  zalityj  slezami,
krichashchij ot bessiliya.
     - Vse horosho, Dzhim. Vyplesni vse iz sebya bez ostatka.
     - Nenavizhu vas.
     - Horosho. I eto ne derzhi v sebe. Vyplesni zlost' naruzhu.
     Pochemu-to ya rassvirepel eshche sil'nee. YA obzyval ego  po-vsyakomu  -  na  treh
yazykah srazu, no ne mog razozlit'. On lish' besstrastno smotrel i zhdal. YA perevel
duh, vydavil nechlenorazdel'noe karkan'e - i sdalsya. YA poterpel porazhenie. Snova.
Dvigat'sya ne bylo sil.
     Gora svalilas' s menya. Godzilla i medvedi otpustili moi ruki. Slon  slez  s
grudi. Oni znali, chto bespokoit'sya bol'she nechego: u menya ostalos'  slishkom  malo
sil dlya nenavisti. Oni snova pobedili. Vo chto menya prevratyat na etot raz?
     YA posmotrel vverh i uvidel Formana, stoyavshego na kolenyah.
     S nepronicaemym licom.
     Ono ne vyrazhalo nichego, no vzglyad byl pristal'nym i pronizyvayushchim dushu. Kak
i Delandro, Forman zhestom poprosil assistentov, vyzhidatel'no sgrudivshihsya vokrug
menya, razojtis' po mestam i uchastlivo sprosil: - CHto s toboj, Dzhim?
     - YA ne hochu, chtoby mne snova promyvali mozgi.
     - Pochemu ty reshil, chto zdes' proishodit promyvanie mozgov?
     - Potomu chto uzhe proshel cherez eto!
     - I stal specialistom po promyvaniyu?
     - Net. Da! Ne znayu. No ya znayu, chto proishodit v moej sobstvennoj golove!  YA
bol'she ne hochu ostavat'sya zdes'.
     - Dver' ne zaperta, - skazal Forman.
     - Mozhno ujti? - YA sel i oglyadelsya.
     - V lyuboj moment. - Vyrazheniya ego lica nel'zya bylo ponyat'. - Razve  chto  ty
dal slovo ostavat'sya zdes' do konca kursa.
     - Delandro ya tozhe dal slovo i znayu, chem eto konchilos'.
     - Da, mne izvestno ob etom. Pozvol' porabotat' s toboj paru minut?
     YA vyter nos tyl'noj storonoj ladoni. Brosil vzglyad na dver'. |ta ulovka mne
izvestna.
     - Vy vse ravno dob'etes' svoego, chto by ya ni  govoril.  Imenno  tak  vse  i
delaetsya.
     - |to bylo "da" ili "net", Dzhim? Neobhodimo tvoe reshenie.
     - YA ne zhelayu, chtoby so mnoj "rabotali", - zayavil ya.
     - Horosho. - Forman otstupil nazad.
     - |-e... I eto vse? YA mogu ujti? On kivnul.
     - YA lish' hotel zadat' neskol'ko voprosov, Dzhim. Oni pomogli by tebe ponyat',
chto zdes' v dejstvitel'nosti proishodit. No esli ty etogo ne hochesh',  znachit,  i
ne dolzhen byt' zdes'.
     Na mgnovenie ya zadumalsya. Oshchushchenie bylo ne iz priyatnyh: odna moya  polovina.
hotela napravit'sya pryamikom k dveri, a drugaya - poslushat' ego.
     - Smogu ya ujti posle togo, kak my zakonchim?
     - Konechno, - skazal Forman. - Esli tol'ko ne peredumaesh'.
     I ya reshil otvetit' na ego voprosy.
     - Ladno. Soglasen.
     - Spasibo. Mozhet byt', ty projdesh' na scenu? Forman podal mne  ruku.  YA  ne
prinyal  ee.  On  slovno  nezametil  moego  hamstva;  prosto  ukazal  na  vysokoe
predsedatel'skoe kreslo i potrepal menya po plechu.
     - Syad' tam. Tebe nuzhen platok? - On protyanul paket bumazhnyh salfetok, potom
shepnul chto-to na uho kuratoru kursa, molcha stoyavshej ryadom.
     Vzyav salfetki, ya uselsya v kreslo s vysokoj spinkoj.
     Na menya smotreli pyat' soten chelovek, no mne bylo vse ravno. YA vyter  glaza.
Lica slivalis' v kakuyu-to smutnuyu stenu.
     Forman podnyalsya na pomost i vstal ryadom so mnoj, zabral  paket  salfetok  s
moego kolena i polozhil ego na, kafedru.
     - CHto ty sejchas chuvstvuesh'?
     - Vyalost', - otvetil ya i dobavil: - Voobshche-to ya v; poryadke. Tol'ko nemnogo.
.. oslab.
     - Hochesh' vody? YA kivnul.
     Forman dostal iz-pod kafedry grafin i plastikovyj  stakan.  YA  zhadno  vypil
vodu i otdal stakan obratno.
     - Spasibo.
     - Vse v poryadke, Dzhim, - nachal Forman. - My tut s:  toboj  prodemonstriruem
koe-chto. YA budu zadavat' tebe voprosy, a ty postarajsya otvechat' na  nih  chestno.
Dogovorilis'?
     - Ladno, horosho.
     - Itak, ty  skazal,  chto  ne  hochesh'  podvergnut'sya  povtornomu  promyvaniyu
mozgov, pravil'no?
     - Da, pravil'no.
     - Gde tebe promyvali mozgi do etogo?
     - Vy znaete gde. V proshlom godu ya popal v plen k renegatam.
     - YA-to znayu, no hochu, chtoby uznali i ostal'nye. V etom vsya sol', Dzhim,  tak
chto nado govorit' obo vsem absolyutno chestno. Ty ponyal?
     YA kivnul.
     Forman zadumalsya, tshchatel'no fomuliruya vopros.
     - Po-tvoemu, nashi zanyatiya nichem ne otlichayutsya  ot  trenirovki,  kotoruyu  ty
proshel v Plemeni?
     - |... chastichno da.
     - V kakoj imenno chasti?
     - Nu... Vo-pervyh, pistolet, pristavlennyj k golove  polkovnika  Irving.  I
eshche etot vybor.
     - Kakoj vybor?
     - Vy predlozhili ej sdelat' vybor. Razve net?..
     - Net, ne predlagal. Vspomni. CHto ya sdelal?
     YA stal vspominat'. Proigral vsyu scenu v ume. I snova zadrozhal.
     - Vy... sprosili, mozhet li ona sderzhat' slovo i prihodit' syuda vovremya.
     - Verno. No ya ni razu ne skazal, chto ub'yu ee. Cel' vsej sceny zaklyuchalas' v
tom, chtoby vyyasnit', sposobna li ona fizicheski derzhat' slovo.  Ne  sderzhit  ego,
zamet', a sposobna li sderzhat'. I my vyyasnili, chto sposobna. Esli na  kon  budet
postavlena ee zhizn', Irving budet prihodit' bez opozdanij. Ona sama tak skazala.
|to i bylo tem, chto my hoteli znat'. Ty sledish' za moej mysl'yu?
     - Da.
     - Tak chto nikakogo "vybora" ne bylo i v pomine. Ved' ne bylo?
     - Ne bylo.
     - Otlichno. Ty delaesh' uspehi. Kakoj vybor predlozhili tebe renegaty?
     - ZHizn' ili smert'.
     - ZHizn' ili smert'? - Ugu.
     - Ni bol'she ni men'she? - Da -  Po  suti,  podrazumevalos'  tvoe  stremlenie
vyzhit', tak?
     - Da, vy pravy.
     - I ty vybral zhizn'. - Da.
     - Znachit, tebe predlozhili "vybor", svyazannyj s tvoim stremleniem vyzhit',  i
ty vybral zhizn'?
     - Da. Pravil'no.
     - A poputno tebe prodemonstrirovali, chto ty bu-desh' delat' vse,  tol'ko  by
vyzhit'. |to tozhe verno?
     - |-e... verno.
     - Znachit, ty dal im v ruki vlast' nad soboj, ne tak li?
     - Oni uzhe imeli vlast' nado mnoj. V vide pistoleta.
     - Ty mog by vybrat' smert'. Togda oni lishilis' by etoj vlasti, verno?
     YA pozhal plechami.
     - |to... e-e... ne prihodilo mne v golovu.
     Zal slegka ozhivilsya. Poyavilis' ulybki. Poslyshalis' smeshki. Stena  raspalas'
i prevratilas' v otdel'nye lica, no v sleduyushchee mgnovenie oni vnov' ischezli.
     - Nu, razumeetsya, net. Ty byl nastroen na  vyzhivanie,  -  spokojno  zametil
Forman. - No tem ne menee ty otdal im kontrol' nad soboj, verno?
     YA zamyalsya. Mne ne hotelos' priznavat' eto.
     - Bud' chestnym, Dzhim, - nastaival Forman. - Da.
     - Spasibo. |to ochen' horosho. Otkrovenno. - On na minutu  otvernulsya,  nalil
sebe stakan vody  i  vypil  ego.  Tem  vremenem  u  menya  poyavilas'  vozmozhnost'
posmotret' na zal. Lica lyudej byli otnyud' ne vrazhdebny. Lyudi  byli...  za  menya.
|tot vopros kasalsya i ih tozhe. YA byl imi. Neozhidanno ya pochuvstvoval, chto ispugan
uzhe ne tak sil'no, kak vnachale.
     Forman postavil stakan na mesto i vernulsya ko mne.
     - A teper', Dzhim, ya proshu tebya podumat'. Tot vybor, pered kotorym postavili
tebya, byl takim zhe, kak to, chto ya prodemonstriroval zdes' nekotoroe  vremya  tomu
nazad?
     - Vyglyadelo ochen' pohozhe.
     - Da, pohozhe. No bylo li eto tem zhe samym?
     - Vyglyadelo tem zhe samym... - nachal bylo ya. - Hotya net, vse inache.
     Teper' somneniya ischezli.
     - Blagodaryu. A sejchas skazhi, byla  "trenirovka"  De-landro  takoj  zhe,  kak
nasha?
     - Ne znayu.
     - Posmotri i podumaj, Dzhim. CHto mezhdu nimi obshchego? V chem raznica?
     YA vnov' oshchutil vkus pistoleta Delandro v svoem rtu  i  pochuvstvoval  zlobu.
Snachala nuzhnye slova davalis' s trudom.
     - Delandro blefoval... potomu chto on ne ob®yasnil mne...  po  krajnej  mere,
snachala. - YA byl vynuzhden sdelat' pauzu. Na glaza navernulis' slezy, a pochemu, ya
ne znal. V gorle zapershilo. - To, chto skazal ih vozhd', svodilos'  k  sleduyushchemu:
ne imeet smysla ob®yasnyat'  cheloveku  vybor  mezhdu  zhizn'yu  i  smert'yu,  poka  on
zakreposhchen vnutri ustanovki na vyzhivanie, - potomu chto on vse ravno  ne  pojmet.
Vot ya... vot ya...
     Golos sel, bol'she ya ne mog proiznesti ni slova. YA vyter slezy.
     Forman protyanul mne stakan s vodoj, i ya bystro osushil ego.
     - Vse v poryadke, - myagko skazal on. - Ty derzhish'sya molodcom.
     YA vernul stakan,  gotovyas'  prodolzhit'.  Hotelos'  nakonec  vygovorit'sya  i
zabyt' ob etom.
     - On lgal! Vybor, o kotorom on govoril, ne  byl  vyborom!  YA  imeyu  v  vidu
vybor, kotoryj Delandro predostavil mne v dejstvitel'nosti...  -  Teper'  ya  eto
yasno videl; ya chuvstvoval takuyu legkost' v myslyah, chto zakruzhilas' golova.  -  Po
suti,  on  sprashival  menya,  hochu  li  ya  zhit'  nastol'ko  sil'no,  chto  pozvolyu
pereprogrammirovat' sebya. Tol'ko on ne govoril ob etom pryamo!
     - Konechno zhe net, - podderzhal Forman. - Ty by skoree  umer,  chem  dal  sebya
pereprogrammirovat', a emu ty byl nuzhen zhivoj.
     - Da, teper' ya ponimayu.  -  Poterev  lob,  dobavil:  -  No  vse  ravno  eto
nechestnyj priem. - YA podnyal glaza na Formana. - Razve ne tak?
     - Tol'ko ne dlya nih, - zametil on. - Po ih pravilam,  lish'  "probudivshijsya"
sposoben ponyat' real'nyj vybor, a "gostyami"  nado  rukovodit'  -  proshche  govorya,
manipulirovat'. Ty popalsya v logicheskuyu zapadnyu, Dzhim. No eto sleduyushchij  vopros,
i o nem my pogovorim v drugoj raz. Kak ty sebya chuvstvuesh' sejchas?
     - Prekrasno, - otvetil ya. - CHestnoe slovo, horosho.
     - O'kej. -  Forman  vyglyadel  udovletvorennym.  Belye  volosy  vse  tak  zhe
svetilis' nimbom nad ego golovoj. -  Ty  delaesh'  uspehi.  My  pochti  zakonchili.
Prodolzhaj prosto govorit' pravdu.
     - YA budu govorit' pravdu, - skazal ya.
     - Itak: ty absolyutno uveren, chto my zanimaemsya zdes' ne tem zhe samym?
     - Ne znayu, - smushchenno priznalsya  ya.  -  Delandro  tozhe  nel'zya  otkazat'  v
pronicatel'nosti. On otnosilsya k svoemu delu s takoj zhe strast'yu,  kak...  vy  k
svoej bazisnoj gruppe. On tozhe govoril o vybore i otvetstvennosti.
     Forman kivnul.
     - Vidish', Dzhim, teper' ty ponimaesh',  chto  odnu  i  tu  zhe  metodiku  mozhno
ispol'zovat' i na blago, i vo zlo. A dobro i zlo ochen' chasto ne bolee chem  summa
uslovnostej, o kotoryh dogovarivayutsya  lyudi,  chtoby  opredelit'  tochku  otscheta.
Dzhejson Delandro utverzhdal, chto on sozdaet partnerskie otnosheniya s  chervyami.  Ty
ubedilsya voochiyu, chto eto  dejstvitel'no  tak.  My  zhe  ne  ishchem  kompromissov  s
zahvatchikami. Neskol'ko let nazad my besedovali s toboj naschet  drugogo  vybora,
pomnish'? Togda ya sprosil, chto ty hochesh' delat'. Pomnish' svoj otvet?
     - YA skazal, chto hochu ubivat' chervej.
     - Verno. Ty po-prezhnemu etogo hochesh'?
     - Da. Dazhe bol'she, chem kogda-libo.
     - Horosho. Ochen' horosho. - Forman, polozhiv ruku na moe  plecho,  nagnulsya  ko
mne. Kogda on zagovoril snova, ego  golos  zvuchal  spokojno  i  doveritel'no.  -
Teper' poslushaj menya. Ne vazhno, chto nashi zanyatiya pohozhi na uroki  Delandro.  |to
vpolne vozmozhno. YA ne znayu, chto imenno on delal, i  eto  menya  malo  volnuet,  v
konechnom itoge dazhe ne imeet znacheniya, potomu chto delo ne v trenirovke, a v tom,
chto ty sobiraesh'sya delat' posle ee zaversheniya. Vot glavnyj vopros: odinakovy  li
u nas celi? Otvet', sovpadaet li nasha cel' s tem, chego hotel Dzhejson Delandro?
     - Net.
     - Ne sovpadaet. Ty uveren v etom? - Da.
     - Absolyutno uveren?
     - Da.
     - Togda pochemu ty reagiroval  tak,  slovno  oni  sovpadayut?  A?..  -  Golos
Formana stal zhestkim. - POCHEMU ZHE TY REAGIROVAL TAK, SLOVNO  NASHI  CELI  I  CELI
DELANDRO IDENTICHNY?
     - YA... ya...
     Moe  gorlo  skrutila  boleznennaya  sudoroga.  Stesnilo  grud'.  YA  ne   mog
vzdohnut'...
     - Vse v poryadke, Dzhim. - Forman dotronulsya do moego plecha. - CHto ty  sejchas
chuvstvuesh'?
     - Mne trudno dyshat'. Bol'no.
     - Gde bol'no?
     - V... vnutri. - YA poter grud'. - Davit.
     - Slovno tebya razdavili? - Da.
     - M-m. Hochu, chtoby ty koe na chto obratil vnimanie, Dzhim. YA zadal vopros, i,
vmesto togo chtoby  otvetit'  na  nego,  ty  ispytal  lavinu  sil'nyh  fizicheskih
oshchushchenij. U nas zdes' proishodit  eshche  chto-to,  o  chem  ty  vse-taki  ne  hochesh'
govorit' pravdu, no ono postoyanno daet o sebe znat'. Ty pytaesh'sya podavit' eto v
sebe, a ono rvetsya naruzhu i perehodit v fizicheskoe davlenie.  Tak  chto  davaj  ya
povtoryu vopros, a ty ne uderzhivaj otvet v sebe, dogovorilis'?
     YA sudorozhno sglotnul i kivnul.
     - Pochemu tvoya reakciya byla takoj, slovno nasha trenirovka ne  otlichaetsya  ot
toj, u renegatov?
     - Potomu chto vse vyglyadelo tak zhe, i ya ispugalsya, chto snova pridetsya projti
cherez... - YA vypalival slova tak bystro, chto oni natalkivalis' odno  na  drugoe.
Otvetit' okazalos' proshche, chem ya dumal.  -  YA  byl  napugan.  I  ne  hotel  snova
otdavat' kontrol' nad svoim mozgom v chuzhie ruki.
     - Dolzhen tebya ogorchit',  -  -  prosheptal  Forman  mne  na  uho  teatral'nym
shepotom. - |to nevozmozhno.
     - Da?
     - |to tvoj mozg. Razve  kto-nibud',  krome  tebya,  mozhet  otvechat'  za  ego
dejstviya?
     - Ne... net. Vy hotite skazat', chto nikto ne promyval mne mozgi?
     - YA nichego ne hochu skazat'. Prosto stoyu zdes' i zadayu voprosy.
     - Net, vy skazali,  chto  takoj  veshchi,  kak  promyvanie  mozgov,  voobshche  ne
sushchestvuet. - Vo mne snova nachala rasti  panika.  Slovno  ya  mchalsya  po  russkim
gorkam. Snova zapadnya. - YA znayu, o chem vy dumaete. Vy sobiraetes' skazat', chto ya
pryachu golovu v pesok, a moi slova o  promyvanii  mozgov  lish'  predlog  izbezhat'
otvetstvennosti za sovershennye mnoyu postupki, razve ne tak?
     - Ty tak dumaesh'?
     -  |to  vy  tak  dumaete!  -  YA  pereshel  na  krik.  -  Po  krajnej   mere,
predpolagaete! No ya byl tam i znayu,  chto  proishodilo!  I  ne  predstavlyayu  sebe
drugoj traktovki! Sejchas vse vyglyadelo tochno tak zhe. I ya ispugalsya!
     - Vse tochno, - soglasilsya Forman. - Vse absolyutno tochno.
     - CHto? - YA rasteryalsya. - CHto tochno?
     - Tvoi slova. Povtori, pozhalujsta.
     - |to vyglyadelo tak zhe, i ya ispugalsya.
     - Pravil'no. -  Forman  uhvatilsya  za  moe  utverzhdenie.  -  Dlya  tebya  vse
vyglyadelo tak zhe, i ty povel sebya kak i togda, hotya situaciya i ne byla  takovoj.
Ty ponimaesh' eto?
     - O da.
     -  Reakciya  byla  avtomaticheskoj,  verno?  Knopku  nazhali,  i  tvoya  mashina
zarabotala, ne tak li?
     - Oh... - YA obmyak v kresle. - Uf-f. - I zakryl glaza rukami.
     - Kakaya zapis' vklyuchilas', Dzhim?
     - |-e... Zlost'?..
     - Ty sprashivaesh' ili utverzhdaesh'?
     - Utverzhdayu, - skazal ya. - Zlost'.
     - Tam bylo eshche koe-chto, Dzhim. Ne prosto zlost'.
     CHto zhe eto?
     Proglotiv slyunu, ya opustil golovu i tiho skazal; - YArost'. YA hochu skazat'..
. chto na kakoe-to vremya ya perestal byt' chelovekom. Prevratilsya v zhivotnoe. Hotel
ubit'. I ubil by togda. Esli by smog.
     - Da, - kivnul Forman. - Tvoya yarost'  proyavilas'  ochen'  naglyadno.  Vidish',
naskol'ko ona byla avtomaticheskoj?
     On byl prav. YA edva sderzhival drozh'; hotelos' zakrichat' - i v to zhe vremya ya
pochuvstvoval oblegchenie.
     - |to ochen' drevnyaya zapis'. Ty unasledoval ee  ot  svoego  praprapradeda  -
togo, chto slez s dereva. Ona nazyvaetsya "bej ili begi" i yavlyaetsya  chast'yu  tvoej
sistemy upravleniya. |ta chast' vsegda nablyudaet, ocenivaet  situaciyu  i  vklyuchaet
povedencheskie reakcii. Na etot raz ona reshila, chto pod  ugrozoj  nahoditsya  tvoya
zhizn', i vyzvala sootvetstvuyushchuyu reakciyu.  Ty  dejstvoval  po  stereotipu  "bej-
begi", verno?
     - Da, eto tak.
     YA sovsem zaputalsya.
     - Kak dolgo ty nosil v sebe etu yarost'?
     - |-e... God, ne men'she.
     - O net, gorazdo bol'she. Kak naschet bol'shej  chasti  zhizni?..  Skol'ko  tebe
let?
     - Dvadcat' pyat'.
     - Gm... Net, chtoby nakopit' takuyu yarost', trebuetsya  po  men'shej  mere  tri
milliarda let. |ta yarost' - nasledie evolyucii. Ty  pitaesh'  zlobu  s  togo  dnya,
kogda vylez iz teploj i uyutnoj mamochkinoj utroby, tol'ko ne hochesh' priznat' eto.
CHasto ty vypuskaesh' svoyu yarost' naruzhu?
     - M-m, v poslednee vremya chashe, chem obychno.
     - Pomogaet?
     - CHto vy imeete v vidu?
     - Perehodya v sostoyanie "bej-begi", ty zamykaesh'sya tol'ko v odnom chuvstve  -
yarosti. Pomogaet ona spravlyat'sya s situaciej, vyzvavshej ee?
     - A, ponimayu. - Mne potrebovalos' nemnogo podumat'. ~ Net... Na samom  dele
- net.
     - Gm. No ty prodolzhaesh' eto delat', ne tak li?
     - YA... ya ne znayu, chto sdelat' eshche.
     - Verno. Ty  ne  znaesh',  chto  sdelat'  eshche.  YArost'  -  odna  iz  osnovnyh
povedencheskih reakcij. Ty ochen' legko vpadaesh' v eto sostoyanie,  potomu  chto  ne
znaesh' o sushchestvovanii drugih vygodnyh form povedeniya, ne tak li? Vsyu  zhizn'  ty
pytaesh'sya najti pravil'nuyu liniyu povedeniya,  kotoraya  pomogla  by  spravit'sya  s
lyuboj zhiznennoj situaciej. I to, chto takoj linii ne sushchestvuet, bukval'no svodit
tebya s uma.
     |tot put' vedet v tupik, Dzhim. Est' tol'ko to, chto podhodit ili ne podhodit
k dannoj situacii. Kogda  renegaty  zahvatili  tebya,  ty  povel  sebya  adekvatno
situacii. Prosto pereklyuchilsya v drugoe sostoyanie,  nastroilsya  na  druguyu  liniyu
povedeniya. Beda v tom, chto.  ty  ne  znaesh',  chto  perenastrojka,  modulirovanie
vhodit v spektr tvoih povedencheskih reakcij. Nu kak, ya prav? - On vonzil v  menya
pristal'nyj vzglyad. - YA prav? YA kivnul: - Vy pravy.
     - Horosho, - myagko skazal Forman i snova pohlopal menya po plechu. -  Spasibo,
Dzhim. - On povernulsya, kak by priglashaya k razgovoru vseh ostal'nyh: -  Vnimanie!
Nash kurs ne posvyashchen umeniyu nahodit' pravil'nuyu  liniyu  povedeniya.  On  posvyashchen
lichnosti, sozdayushchej liniyu povedeniya, on pomogaet ovladet' tehnologiej upravleniya
vot etoj shtukoj. - Forman postuchal sebya po lbu, pokazyvaya, o  kakoj  "shtuke"  on
govorit. - Itak, rech' pojdet o tom,  kak  ona  rabotaet.  Vse  ochen'  prosto.  V
techenie kursa vy  ispytaete  na  sebe  stol'ko  povedencheskih  reakcij,  skol'ko
sumeete vyzvat'. My budem zanimat'sya etim den' za dnem - do teh por, poka vy  ne
pojmete, v chem sostoit fokus. - Forman nachal  bylo  povorachivat'sya  ko  mne,  no
ostanovilsya na polputi. - Da, eshche odna veshch'. Dzhim upomyanul o promyvanii  mozgov.
Pozvol'te mne raz®yasnit' eto pryamo sejchas. - On opyat' upersya v menya  pristal'nym
vzglyadom. - Dzhim, tebe izvestna raznica mezhdu promyvaniem mozgov i ucheboj?
     YA pokachal golovoj: - Ochevidno, net.
     - V dejstvitel'nosti vse ochen' prosto. V otlichie ot promyvaniya mozgov uchebu
ty vybiraesh' sam. - On pomolchal i sprosil: - Ty sam reshil  primknut'  k  Plemeni
Dzhejsona Delandro?
     - Da, eto vyglyadelo primerno tak. Hotya net, tol'ko ne vnachale. Sperva ya  ni
o chem podobnom ne dumal.
     - Pravil'no. Ty sam reshil prijti syuda? YA pokopalsya v pamyati.
     - Da, sam. YA hotel projti etot kurs, tak kak dumal, chto on  pomozhet  mne...
popravit'sya.
     - Da, ya znayu, -  skazal  Forman.  -  Horosho,  togda  sleduyushchij  vopros.  Ty
govoril, chto hochesh' ujti otsyuda. Ty po-prezhnemu hochesh'?
     - A?
     - Razve ty zabyl?  Ty  lezhal  na  polu  i  krichal,  chto  bol'she  ne  hochesh'
ostavat'sya zdes'.
     - O, - smutilsya ya. - YA imel v vidu drugoe. To est' da, ya hotel.  No  bol'she
ne hochu. - YA byl vynuzhden rassmeyat'sya. - Na samom dele  vo  mne  govorilo  "bej-
begi", verno? Net, sejchas ya hochu ostat'sya.
     Teper' v zale stoyal smeh. I aplodismenty. Stena lic vnezapno  raspalas'  na
chasti. YA bol'she ne byl odinok. I na etot raz v moih glazah stoyali slezy radosti.
     Ne znayu pochemu, no ya byl schastliv.
     Snova schastliv.


     Staryj merzavec po imeni Dzhejson

     Sdohnet smert'yu naistrashnejshej:

     Sunu gada htorru v past',

     CHtob poradovat'sya vslast'...


     RIFMA NA "DZHEJSON"

     Limerik  -  eto  primitivnaya  poeticheskaya  forma;  ona  nachinaetsya  s  pary
daktilej.
     Solomon Kratkij

     Problema sostoyala v tom, chto ya nikak ne mog podobrat' rifmu  k  "Dzhejsonu".
Zalejsya? Pobrejsya?
     Ub'yu Dzhejsona k yugu ot linii Diksona - Mejsona?1 Podlejshij?
     Liniya Mejsona - Diksona - granica mezhdu shtatami  Pensil'vaniya  i  Merilend,
chastichno provedennaya v 1763-1767 gg. CHarlzom Mejsonom  i  Dzheremi  Diksonom;  do
otmeny rabstva schitalas' uslovnoj granicej mezhdu svobodnymi i rabovladel'cheskimi
 shtatami. (Zdes' i dalee prim, perev.) Mozhet byt':... Vse  ravno  on  ostanetsya
tipom podlejshim?
     Proklyat'e! Pochemu ego ne zovut CHakom? Imya CHak ya horosho umel rifmovat'.
     Samym hudshim v plenu bylo ozhidanie. Neopredelennost'. U  Luli,  po  krajnej
mere, imelos' zanyatie - al'bom dlya raskrashivaniya.
     YA ostavil mysl' zapomnit' dorogu. My  vse  vremya  svorachivali  na  kakie-to
izvilistye proselki, perevalivali cherez beschislennye gryady korichnevyh holmov,  i
v konce  koncov  ya  dazhe  stal  somnevat'sya,  chto  my  po-prezhnemu  nahodimsya  v
Kalifornii - i voobshche na Zemle. Bol'shie uchastki byli pokryty krasnymi  polzuchimi
rasteniyami, napominayushchimi plyushch, i fioletovymi lianami, svisayushchimi s derev'ev.  V
tenistyh mestah puchkami roslo chto-to beloe i goluboe, pohozhee na meh.  CHem  vyshe
podnimalis'  my  v  kamenistye  gory,   tem   bol'she   stanovilos'   htorranskoj
rastitel'nosti. K nebu tyanulis' kolyuchie chernye rasteniya,  vysokie  i  tonkie,  s
gladkimi, nagimi s vidu stvolami - ya ne mog dazhe pridumat' im nazvaniya.  Bol'shie
ryhlye stoga, ispeshchrennye pestrymi pyatnami, byli gnezdami vyzhigatelej  nervov  -
yarko-krasnyh nasekomopodobnyh tvarej razmerom s kraba. Lesnye  polyany  pokryvali
kusty manda-ly, shirokie luga na sklonah gor porosli vysokoj seroj travoj. Vilis'
zhivye izgorodi iz purpurnyh i oranzhevyh kolyuchek. V nebe parili sushchestva, pohozhie
na letuchih myshej, no s razmahom kryl'ev kak u orla. Zemnoj mir ostalsya pozadi.
     Navernoe, zdes' bylo by krasivo, esli by  htorran-skaya  flora  i  fauna  ne
proizvodili vpechatleniya chego-to  zastyvshego  i  vrazhdebnogo.  Ih  razvitie  bylo
kakim-to  boleznennym.  Zlokachestvennym.  Naibolee  zarazhennye  mesta   kazalis'
osobenno nezdorovymi. Zemnye  rasteniya  byli  prosto  smertel'no  bol'ny.  CHuzhaya
ekologiya  prisasyvalas'  ko  vsemu,  do  chego  dotyagivalas'.  Fioletovye   liany
oputyvali derev'ya svoimi shchupal'cami i vysasyvali iz nih  zhiznennye  soki,  pyatna
krasnogo plyushcha na zemle byli okruzheny korichnevoj  kajmoj  vysyhayushchej  travy,  na
rzhavyh polyah valyalis' tushi dohlyh korov.  Rozovye  shary  puhovikov  velichinoj  s
perekati-pole katilis' po trave i, podprygivaya na asfal'te, peresekali shosse.
     Kartina bedstviya byla polnaya. Nebo bylo zheltym  i  pasmurnym,  dazhe  oblaka
imeli ottenok krovi. V vozduhe pahlo seroj, esli tol'ko ee  ne  zaglushali  bolee
nepriyatnye zapahi. Po mere togo kak my podnimalis' vyshe, pritornyj zapah  gnili,
pronikayushchij skvoz' okna mikroavtobusa,  stal  takim  sil'nym,  chto  menya  nachalo
mutit'.
     Vskore ya voobshche ni na chto ne mog smotret'.
     Zakryv glaza, ya stal sochinyat' limeriki. Pust' moe telo v ih vlasti, no mozg
po-prezhnemu prinadlezhit mne.
     U staroj ved'my po imeni Dzhessi Sis'ki visyat i v promezhnosti plesen'.
     M-m...
     Podyskat' rifmu dlya "Dzhessi" bylo eshche trudnee, chem dlya "Dzhejsona".  Net,  ya
obyazan ee najti. YA ne sdamsya. Ot etogo mozhet  zaviset'  sohranenie  rassudka.  U
menya dolzhen ostavat'sya shans na soprotivlenie.
     Pod chervya staraetsya upast', CHtob poteshit' pohot' vslast'.
     No esli ya ispol'zuyu eto, dlya Dzhejsona pridetsya pridumat' chto-nibud' drugoe.
Dzhessi. Dzhessi. CHto eshche rifmuetsya s "Dzhessi"?
     Styd etoj shlyuhe sovsem neizvesten.
     Otlichno. CHto zhe takoe pridumat' dlya Dzhejsona?
     M-m...
     Na  samom  dele  mne  hotelos'  ego  ubit'.  Samym  muchitel'nym   sposobom.
Prikonchit' golymi rukami, esli mozhno.
     YA nemnogo pomechtal, kak budu ubivat' ego.
     |to zanyatie uspokaivalo menya gorazdo luchshe, chem sochinenie limerikov.
     Na kakoe-to vremya.
     Kolonna svernula s asfal'ta na gruntovuyu dorogu,  neimoverno  petlyavshuyu  po
gryaznomu chernomu kustarniku. Smerkalos'. Put' zanyal polovinu dnya.
     - My uzhe pochti na meste! - skazala Luli.
     U menya spazmom sdavilo zheludok.
     Neopredelennost' svodila s uma. CHto sobirayutsya  so  mnoj  sdelat'?  Pytat'?
Skormit' chervyam? Posadit' v  lishayushchij  soznaniya  rezervuar?  YA  byl  naslyshan  o
Plemenah.
     My protryaslis' po derevyannomu mostiku, perekinutomu cherez ovrag s  vysohshim
ruch'em na dne, podnyalis' po sklonu  i  spustilis'  v  ukromnuyu  krugluyu  dolinu,
zarosshuyu gustym ivnyakom i chernymi dubami.  Edinstvennym  priznakom  htorranskogo
zarazheniya zdes' byla lilovaya i krasnaya vual', svisayushchaya  s  nekotoryh  derev'ev.
Ona napominala pautinu ili shelk i iskrilas' pod kosymi luchami zahodyashchego solnca.
     My eshche raz svernuli, i peredo mnoj otkrylsya ih lager' -  pestroe  skoplenie
potrepannyh avtomobilej, domov  na  kolesah,  gruzovikov,  trejlerov  i  sbornyh
shchitovyh domikov,  razbrosannyh  vokrug  zabroshennogo  motelya.  Nekotorye  domiki
nosili sledy nedavnego remonta.
     Plemya uzhe poyavilos' iz-za derev'ev, iz zhilishch i  s  privetstvennymi  krikami
bezhalo navstrechu. |to napominalo prazdnik v preispodnej!  YA  razobral  nekotorye
kriki: "Vyhodite! Molodoj bog vernulsya!" Vperedi  vseh  neslas'  kuchka  detej  i
sobak, vopivshih i vizzhavshih, kak molodye paviany. V  etoj  zhe  kompanii  prygali
vperevalku lopochushchie krolikosobaki i te, drugie tvari, pohozhie na nih. A  pozadi
vidnelos' po krajnej mere tri-chetyre desyatka vzroslyh i podrostkov - bol'shinstvo
s oruzhiem.
     Deti zarosli gryaz'yu, mnogie hodili golyshom, no ni odin ne vyglyadel golodnym
ili neschastnym; ih vozrast kolebalsya ot treh do dvenadcati let. Oni neslis'  kak
dikari,  v  soprovozhdenii  tyavkayushchih  i  layushchih  sobak,  tochnee,   raznosherstnyh
neopryatnyh shavok -  oni  slovno  sbezhali  s  zhivoderni  i  vyglyadeli  nastoyashchimi
otbrosami roda sobach'ego.
     Krolikosobaki i podobnye im sushchestva pochti tak zhe sil'no otlichalis' drug ot
druga;  tolpa  uvlekla  za  soboj  po  men'shej  mere  dyuzhinu.  Oni  skakali  kak
sumasshedshie, starayas' ne otstat'. Podprygivayushchaya lavina, pohozhaya na stayu iz krys
i krolikov, kak i deti, vereshchala, vizzhala i kuldykala. Ni odna tvar' ne pohodila
na druguyu ni razmerom, ni vneshnost'yu, ni mast'yu.  Ih  okraska  var'irovalas'  ot
temnoj, krasnovato-korichnevoj, do bledno-rozovoj, pochti  bescvetnoj;  byla  dazhe
parochka issinya-bagrovyh i  oranzhevo-zheltyh.  Nekotorye  byli  ne  bol'she  detej-
polzunkov, drugie - rostom  s  shestiletnego  rebenka,  chut'  bol'she  metra.  Oni
vyglyadeli parodiyami na teh krolikosobak, kotoryh ya videl v proshlom godu.  Melkie
napominali lasok, i dve ochen' zhirnye tvari kazalis' p'yanymi; osobenno vydelyalas'
odna - zloveshche krasnaya, krysovidnaya,  v  polovinu  chelovecheskogo  rosta,  slovno
poyavivshayasya iz koshach'ego koshmara.
     Lyudi tozhe byli ochen' raznye - vysokie i malen'kie, tolstye i hudye,  starye
i molodye, chernye, belye, zheltye...
     Nasha kolonna eshche ne uspela okonchatel'no ostanovit'sya, kak besnuyushchiesya lyudi,
zveri i tvari shumnoj tolpoj okruzhili mashiny, chtoby pomoch' razgruzit'sya i  uznat'
novosti. Oni zavalili pribyvshih voprosami, no  prezhde  postoronilis',  osvobodiv
mesto dlya Orri. Zadnij bort gruzovika otkinulsya na  zemlyu,  obrazovav  naklonnuyu
ploskost', po kotoroj cherv' spolz  v  gushchu  likuyushchej  tolpy.  Lyudi  hlynuli  emu
navstrechu, razdalis' ohi i ahi, kazhdyj staralsya lyubovno pohlopat' ego.
     - F-h-hrrr! - izrek Orri. -  F-hrr-f-hhhrrrrr!  |to  prozvuchalo  pochti  kak
koshach'e urchanie. Nikogda ran'she ya ne slyshal, chtoby cherv'  izdaval  takie  zvuki.
Vprochem, mne ne dovodilos' vstrechat' i chervya, vedushchego sebya kak etot. Za nim  na
zemlyu sprygnul Delandro, i tolpa snova somknulas'; ego obnimali i celovali vse -
i muzhchiny i zhenshchiny. Luli,  Dzhessi  i  Marsi  radostno  vyskochili  iz  mashiny  i
rastvorilis' v tolpe. YA ostalsya  sidet'  na  meste,  starayas'  stat'  kak  mozhno
nezametnee.
     - Da budet vam, hvatit! - so smehom  otbivalsya  Dzhej-son,  zatiskannyj,  no
dovol'nyj vseobshchim vnimaniem. - Luchshe snachala razgruzim barahlo, o'kej?
     Ego golos potonul v privetstvennom reve.
     Malyshi vizzhali ot vostorga. Slyshalis' kriki: "CHto ty  privez  nam?"  i  "Ty
privez konfety?". Vzroslye tozhe vopili  chto  est'  mochi,  nagrazhdaya  drug  druga
laskovymi tumakami.
     YA hotel by ispugat'sya, no straha ne bylo. Bolee togo, ya chuvstvoval  sebya...
svobodnym. Bol'shinstvo renegatov vyglyadeli neozhidanno dobrodushno, i ot nih veyalo
mirolyubiem, kak ot obshchiny novyh hristianskih  fermerov.  Mnogie  muzhchiny  nosili
borody, a zhenshchiny sobirali volosy v akkuratnye konskie hvostiki ili  krasovalis'
s korotkoj muzhskoj strizhkoj. Odezhda ih sostoyala iz dzhinsov i maek, libo  dzhinsov
i flanelevyh rubashek, libo dzhinsov i bumazhnyh sportivnyh  sviterov,  libo  odnih
tol'ko dzhinsov - no vse vzroslye vyglyadeli opryatno. |to  pokazalos'  mne  ves'ma
primechatel'nym.
     Teper'  s  gruzovika  slezali  dva  ostal'nyh   chervya.   Ih   tozhe   goryacho
privetstvovali. Lyubov' i uvazhenie k nim byli ochevidny, no tak zhe ochevidno bylo i
to, chto k Orri eti lyudi pitali osobye chuvstva.
     Ih vostorg mozhno ponyat': Orri byl,  navernoe,  ne  tol'ko  odnim  iz  samyh
malen'kih chervej, kotoryh ya kogda-libo videl, no i samym yarkim. Ot  nego  trudno
bylo otorvat' vzglyad. Po predydushchemu opytu ya znal,  chto  chem  starshe  i  krupnee
cherv', tem yarche i otchetlivej dolzhny byt' ego polosy. Odnako Orri  eshche  malysh,  a
okraska ego uzhe oslepitel'na. Ni u odnogo chervya  ya  ne  videl  takih  otchetlivyh
polos. Oni gordo svetilis' na ego bokah, napominaya begushchie stroki  na  reklamnom
shchite. Tolpa vokrug nego somknulas' eshche plotnee.
     I cherv', kazalos', byl dovolen vseobshchim vnimaniem! On dazhe  opustil  glaza,
chtoby deti mogli dotyanut'sya  i  pochesat'  ego  za  myasistymi  skladkami  glaznyh
vpadin. Dva sovsem malen'kih mal'chugana pytalis' vskarabkat'sya k nemu na spinu.
     Moi ruki, lezhashchie na kolenyah, szhimalis' v kulaki. YA chuvstvoval sebya  prosto
golym bez oruzhiya. Bez ognemeta.
     Dva podrostka zametili menya i nachali krichat': - Smotrite, smotrite, Dzhejson
privez novogo gostya! Ura! - Oni druzhelyubno zamahali mne rukami.  -  Privet!  Idi
syuda! Kak tebya zovug?
     Mal'chishki zalezli vnutr', vzyali  menya  za  ruki  i  poveli  k  tolpe.  Lyudi
okruzhili menya, slovno ya byl ih propavshim  bez  vesti  bratcem.  Oni  obnimali  i
celovali menya - muzhchiny i zhenshchiny, molodye i starye, vse,  kto  mog  dotyanut'sya.
"Dobro pozhalovat'! S vozvrashcheniem domoj! Kak tebya zovut? My  tak  rady,  chto  ty
prishel! Dobro pozhalovat'!" Oni  potashchili  menya  na  ploshchadku  vozle  mashin,  gde
spontanno voznik kak by neformal'nyj miting, bol'shoj i shumnyj.  Vse  vzyalis'  za
ruki,  obrazovav  ogromnyj  krug.  Krolikosobaki  i  podobnye  im   tvari   tozhe
prisoedinilis', tol'ko oni ne vzyalis' za ruki, a s vnimatel'nymi mordami uselis'
vnutri kol'ca lyudej.
     Pered tem kak krug zamknulsya, na ego seredinu  s  gromkim  urchan'em  vypolz
Orri. On povrashchal glazami, chtoby uvidet' vseh. Lyudi zaulybalis'  i,  zahlopav  v
ladoshi, stali podbadrivat' ego druzheskimi krikami.
     YA okazalsya mezhdu huden'koj  devochkoj-podrostkom  i  nervnogo  vida  yunoshej,
kotorye, pohozhe, gordilis' moim sosedstvom.
     A zatem v centr kruga vstupil Dzhejson Delandro.
     On medlenno povernulsya, chtoby kazhdyj mog videt', kak on ulybaetsya, smeetsya,
privetstvenno mashet rukoj, i  vnov'  razrazilos'  dikoe  likovanie.  Otchego  tak
vozbudilis' vse eti lyudi?  Mozhet,  oni  vsegda  takie?  Oni  hlopali  v  ladoshi,
krichali, topali, ulyulyukali.
     Delandro ulybnulsya i vysoko podnyal ruki.
     - Zdravstvujte! - kriknul on.
     - Zdravstvuj! - razdalsya otvetnyj krik.
     - YA hochu podelit'sya novostyami!
     Ocherednoj vzryv dikogo entuziazma. Sleduya pryamolinejnomu  armejskomu  stilyu
myshleniya, etih lyudej mozhno bylo by schest' bezmozglymi idiotami. No oni otnyud' ne
yavlyalis' umstvenno otstalymi. Zdes' proishodilo nechto drugoe.
     - Vy vse vidite, - Delandro ukazal na menya, - segodnya  my  privezli  novogo
gostya!
     Oni posmotreli na menya i snova zaaplodirovali.
     - Ego  zovut  Dzhejms  |dvard  Makkarti.  Do  segodnyashnego  poludnya  on  byl
lejtenantom armii Soedinennyh SHtatov.
     Vse lica povernulis' ko mne.  Ulybok  stalo  eshche  bol'she.