sohranyaesh' ochen'  durnuyu  privychku
ne slyshat' togo, chto v dejstvitel'nosti tebe govoryat. I  sejchas  ty  ne  slyshish'
menya. Tebya bol'she zanimayut gobliny na holmah, chem vospitanie detej,  za  kotoryh
ty yakoby otvechaesh'. Pri pervyh zhe priznakah bedy ty gotov otkazat'sya ot rebenka.
Nu i chto, esli on goluboj? Togda emu vdvojne nuzhna tvoya  lyubov',  potomu  chto  v
protivnom sluchae emu pridetsya imet'  delo  s  ostal'nymi  neizlechimymi  urodami,
sorvavshimisya s cepi.
     - Nu, budet, budet. V nravoucheniyah ya ne nuzhdayus'.
     - Ne nuzhdaesh'sya, - soglasilas' Berdi. - Ty  nuzhdaesh'sya  v  tom  zhe,  chto  i
Tommi: v ponimanii togo, chto etot put' lyubvi ne tait nichego durnogo.
     - Tol'ko ne eto! - YA sam ispugalsya, kak gromko eto u menya vyshlo, i  ponizil
golos.
     Ona voprositel'no podnyala brov'.
     - Kto tebya obidel?
     - A?
     - Ty slyshal. Kto tebya obidel? Gde-to v proshlom ty  chto-to  reshil.  CHto  eto
bylo? Tvoj otec nikogda tebya ne obnimal?
     - Kakaya raznica.
     - Absolyutno nikakoj, esli ne schitat' togo, chto on - edinstvennyj chelovek, u
kotorogo ty mog nauchit'sya otcovstvu. Tvoj otec kogda-nibud' obnimal tebya?
     YA zadumalsya, popytalsya vspomnit'. Hotelos' otvetit' "da", -  no  ya  ne  mog
pripomnit' ni odnogo sluchaya, kogda on obnyal menya. Ni odnogo.
     Odnazhdy... YA sobiralsya v pohod, vpervye uhodil iz doma  odin.  Gordyj  tem,
chto roditeli doveryayut mne, ya obnyal mamu, i ona obnyala menya, a  kogda  ya  obnimal
otca, on tol'ko napryagsya.
     On ne obnyal menya.
     Berdi smotrela na menya.
     - O chem ty? - sprosila ona. - A?
     - U tebya takoe vyrazhenie lica! CHto ty vspomnil?
     - Nichego.
     - Ugu. On ne chasto obnimal tebya, ne tak li? YA otvetil:  -  Voobshche  nikogda,
naskol'ko ya pomnyu. - I dobavil: - On lyubil menya,  eto  tochno.  Prosto  ne  lyubil
nezhnostej.
     - Ugu. - Ona kivnula. - Znachit, ty schitaesh', chto eto ne imeet  otnosheniya  k
tvoej reakcii na Tommi?
     YA razozlilsya.
     - Ty hochesh' skazat', chto ya ne sposoben vospitat' svoih sobstvennyh detej?
     Ona ulybnulas'.
     - Da, hochu. Znaesh', ya mogla by skazat'  to  zhe  samoe  o  devyanosta  devyati
procentah lyudej, kotoryh vstrechala. Sdelat'  rebenka  mozhet  kazhdyj,  dlya  etogo
mnogo uma ne trebuetsya. Malen'kaya Ajvi rodila dvoih,  no  razve  eto  delaet  ee
mudroj mater'yu? Skazhi mne.
     YA otricatel'no pokachal golovoj.
     - YAsnee yasnogo. No ona-to schitaet, chto vse v poryadke, potomu chto  ne  znaet
nichego drugogo. Po suti, devochka delaet maksimum togo, chto mozhet sdelat', kak  i
vse ostal'nye  roditeli  na  svete.  V  tom-to  i  fokus.  Roditel'skoe  chuvstvo
nastol'ko sil'no, nastol'ko absolyutno, chto lyudi otdayutsya emu na sto procentov. YA
videla, kak sem'i obrekali sebya na razorenie, lish'  by  vytorgovat'  lishnij  god
zhizni dlya svoego beznadezhno bol'nogo rebenka. Vot tak, Dzhim: ty delaesh'  vse,  o
chem znaesh', potomu chto ne znaesh', chto eshche mozhno sdelat'. A moya rabota sostoit  v
tom, chtoby ty znal o drugih vozmozhnostyah. I oni vsegda est'.
     YA skrestil ruki na grudi.
     - Ochen' milo. Tol'ko, ponimaesh', ya nenavizhu podobnyj trep.  Na  slovah  vse
vsegda vyhodit gladko.
     Verdi yavno rasstroilas'.
     - Ty zamknulsya v sobstvennoj rakovine. Tam malo mesta  dazhe  dlya  tebya,  ne
govorya uzhe o Tommi. - ZHestom ona ostanovila menya. - Net, ya ne sobirayus' pouchat'.
- Ona poterla perenosicu, potom vz®eroshila i bez togo lohmatye volosy. - Dzhim, ya
ne znayu, chto s toboj proishodit i otkuda ty vyrvalsya.  Mozhesh'  ne  rasskazyvat',
esli ne hochesh', no iz tebya torchit massa bol'shih krasnyh knopok, kotorye tol'ko i
zhdut, chtoby na nih nazhali. I kazhdyj raz, kogda eto proishodit,  ty  vzvivaesh'sya,
kak raketa.
     YA mog by rasskazat' ej o  Dzhejsone  i  Plemeni  -  no  ona  ne  prosila,  a
navyazyvat'sya mne ne hotelos'.
     Pochemu?
     Da potomu, chto ya ne hotel, chtoby kto-nibud' uznal, chem ya byl i chto delal.
     Dolzhno byt', eto chitalos' na moem lice, tak kak Ber-di vdrug smenila ton.
     - Horosho, davaj poprobuem po-drugomu. Ty schitaesh', chto horosho  razbiraesh'sya
v htorrah, ne tak li?
     - Da. - K chemu eto ona klonit?
     - Potomu chto u tebya est' svedeniya iz pervyh ruk o  tom,  chto  delo  obstoit
sovsem inache, chem vse dumayut, verno?
     - Vernee ne byvaet.
     - Horosho. No pochemu ty otkazyvaesh'  priemnomu  synu  v  prave  somnevat'sya,
togda kak sam delaesh' eto?
     ~A?
     - Ne kazhetsya li tebe,  chto  k  chelovecheskim  slabostyam  i  prochim  strannym
povadkam  ty   dolzhen   otnosit'sya   stol'   zhe   bespristrastno?   Ty   greshish'
predubezhdeniyami ne men'she, chem te lyudi v Denvere, kotoryh ty v etom obvinyaesh'.
     - Berdi, ya poluchil staromodnoe vospitanie...
     - Otlichno. Prekrasnoe opravdanie. Tebe ego hvatit na vsyu ostavshuyusya  zhizn'.
Ne hochesh' chego-nibud' delat' - i opravdanie pod rukoj.
     YA otkryl  bylo  rot,  chtoby  otvetit',  i  zakryl  ego.  Pochuvstvoval  sebya
poteryannym. Hotelos' udarit' Berdi,  hotelos'  zaplakat'.  Kak  zhe  ya  doshel  do
takogo?
     - CHert poberi, Berdi! Mne kazalos', chto zadacha roditelya  -  pomoch'  rebenku
stat' horoshim chelovekom.
     - A kto utverzhdaet obratnoe?
     - Togda o chem my sporim?
     - A ya ne sporyu, Dzhim. Iz nas dvoih etim zanimaesh'-cya ty.
     YA zamolchal. Berdi byla prava.
     - Ponimaesh', Dzhim, ty  putaesh'  vospitanie  s  programmirovaniem.  Ne  nado
delat' iz rebenka sobstvennuyu kopiyu. Ne bud' durakom - etim ty obrechesh'  ego  na
proval. On nikogda ne smozhet byt' tochno takim zhe, kak ty. Smeshno, no v tom,  chto
iz nego poluchitsya, tvoej zaslugi ne budet. |to lezhit celikom na nem.
     - Prosti, Berdi, no ya ne ponimayu.
     - Horosho, ya sproshu po-drugomu. Imeyut li tvoi roditeli otnoshenie k tomu, chto
iz tebya poluchilos'?
     - |... net.
     - Pravil'no. Oni lish' sozdavali usloviya dlya togo, chtoby ty ros. A  vzroslel
ty sam. Tebe bylo dovol'no odinoko, ne tak li?
     - Da.
     - Da, -  povtorila  ona.  -  |to  estestvennoe  dlya  cheloveka  sostoyanie  -
odinochestvo. Zapomni. Poetomu my i  delaem  to,  chto  delaem.  Itak,  esli  tvoi
roditeli ne imeli nikakogo otnosheniya k  tomu,  kakim  ty  vyros,  to  pochemu  ty
uveren, chto dolzhen zabotit'sya o tom, kakimi vyrastut tvoi deti?
     - YA slyshu, chto ty govorish'. Ponimayu tvoi slova, no  ne  ulavlivayu  sut'.  V
etom net nikakogo smysla.
     - Konechno net. Prosto vspomni svoe detstvo. Teper'  ulavlivaesh',  Dzhim?  Ne
stoit uchit' rebenka tomu, chemu on mozhet  nauchit'sya  sam.  Maksimum,  na  chto  ty
sposoben, - sozdat' emu vozmozhnost' dlya etogo. Byt'  roditelem  ne  znachit  byt'
sobstvennikom. Tebe doverena otvetstvennost' nauchit' ego otvechat' za sebya, i  ne
bolee togo. Ty prosto pomogaesh' vzroslomu, kotoryj eshche ne zakonchil vzroslet',  i
pomoshch' eta sostoit v  tom,  chto  ty  sozdaesh'  emu  postoyannuyu  vozmozhnost'  dlya
samovyrazheniya i proyavleniya ego sobstvennyh sposobnostej. CHto on delaet s nimi  -
ego lichnoe delo. V luchshem sluchae ty mozhesh' sluzhit' primerom. On budet uchit'sya na
tom, chto ty delaesh', a ne chto govorish'. - Berdi ulybnulas'. - |to sozdaet  massu
neudobstv. Prihoditsya sledit' za soboj.
     - Otdaet mahrovym egoizmom.
     - |to i est' egoizm, - soglasilas' ona. - Poslushaj,  edinstvennoe,  chto  ty
mozhesh' dat' detyam, - eto svoe sobstvennoe blagosostoyanie. Oni  dolzhny  videt'  v
tebe istochnik vseh blag vo Vselennoj. Esli etogo ne proizojdet, oni  ne  uznayut,
chto takoe vozmozhno. Mnogie roditeli bukval'no shodyat s uma,  ne  ponimaya  etogo.
Oni schitayut, chto ih prednaznachenie -  zhertvovat'  soboj  radi  detej.  Ne  delaj
etogo, Dzhim. Ty dovedesh' do sumasshestviya i detej, osobenno esli nachnesh'  dumat',
chto oni obyazany tebe. Ne zhdi otdachi, potomu chto ty vse  ravno  ee  ne  poluchish'.
Vzroslenie - tyazhelaya rabota. Deti ne sobirayutsya zadumyvat'sya nad tem, chto s nimi
stanetsya. Predostav' im idti svoim putem, potomu chto oni chertovski uvereny,  chto
drugogo puti prosto net.
     - Znachit, ty schitaesh', chto net problemy v... povedenii Tommi?
     Berdi pozhala plechami.
     - Emu trinadcat', mozhet,  chetyrnadcat'  let.  Ty  znaesh'  sposob,  kak  ego
izmenit'?
     - Net.
     - I ya net.
     - CHto zhe togda delat'?
     Ona posmotrela na menya otsutstvuyushchim vzglyadom.
     - Nichego. Voobshche nichego. Tommi vpolne ustraivaet ego nyneshnee sostoyanie.  -
I prodolzhala: - Pojmi, delo ne v nem, a  v  tebe.  V  tvoih  ubezhdeniyah.  Oni  -
rezul'tat tvoego stremleniya otvechat' za nego. S Tommi vse v poryadke,  on-to  kak
raz ne delaet problemy iz svoego gomoseksualizma - esli on voobshche goluboj. Mozhet
byt', i net. My ne uznaem, poka on sam ne skazhet. No kem by on ni byl, dlya  nego
problemy ne sushchestvuet. Ee sozdaesh' ty.  I  esli  ty  ne  budesh'  ostorozhen,  to
vzvalish' ee na Tommi. Sejchas ty govorish' mal'chiku, chto ne lyubish' ego.
     - No ya lyublyu!
     - YA znayu, inache by ne besedovala s toboj.
     - No ty govorish', chto nichego nel'zya podelat'!
     - Pravil'no. Ty i tak nadelal bol'she,  chem  nado.  Sejchas  vremya  perestat'
delat' i nachat' byt'.
     - Kak?
     - Ty povsyudu taskaesh' s soboj celuyu kollekciyu  predrassudkov  naschet  togo,
kakim dolzhen byt' otec. Oni sbivayut tebya s pravil'nogo puti. Ty uzhe otec.  A  za
vsemi tvoimi krasivymi rassuzhdeniyami  pryachetsya  vsego-navsego  tvoe  sobstvennoe
"ya". Ved' tebya muchaet kakaya-to ushcherbnost' muzhskogo dostoinstva, pravil'no?
     - |... - Ona vo mnogom byla prava.
     - Pravil'no? - prodolzhala davit' Berdi. - Da.
     - A izvestno li tebe, chto to zhe samoe chuvstvuyut bol'shinstvo muzhchin? S toboj
vse v poryadke.  Ty  prosto  takoj  zhe  choknutyj,  kak  vse  ostal'nye.  Tak  chto
postarajsya ne vzvalivat' eto na Tommi.
     - YA ponimayu, chto ty imeesh' v vidu.
     - I na tom spasibo. Poslushaj, ty vzyal na sebya ogromnuyu  otvetstvennost',  i
sejchas razgovor idet o nej. O tom, chto ty hochesh' horosho vospitat' detej, tak?
     - Da - Otlichno. Togda pozvol' skazat' sleduyushchee; ty vse ravno  ne  sumeesh'.
CHto by ty ni sdelal, ty vse isportish'. Tvoi deti obvinyat tebya tochno tak zhe,  kak
ty obvinyal svoih roditelej i, vozmozhno,  prodolzhaesh'  eto  delat'.  Edinstvennyj
pokazatel' roditel'skogo uspeha - naskol'ko bystro deti prostyat tebya.
     - Poistine vdohnovlyayushchie novosti.
     - Horoshie novosti.
     - Togda ya ne dumayu, chto mne hochetsya uslyshat' plohie novosti.
     - U tebya net vybora. Poslushaj, s Tommi vse v poryadke. On pojmet chto k chemu,
i dovol'no bystro. Tak ili inache razberetsya.  On  zhivuchij  i  uzhe  dokazal  eto.
Sejchas mal'chik gotov perestupit' cherez gran' prosto vyzhivaniya.  Nauchi  ego,  kak
obshchat'sya s drugimi lyud'mi, i tvoya zadacha budet vypolnena. Kstati, ob  Aleke.  On
dolzhen nauchit'sya byt' nezavisimym. Ni ty, ni Tommi ne budete  zabotit'sya  o  nem
vsyu zhizn', on stanet samostoyatel'nym gorazdo  ran'she,  chem  vy  dumaete,  -  tak
vsegda byvaet. On - tvoya nastoyashchaya problema, Dzhim.
     YA dazhe ne vspominal o nem poslednee vremya. Alek byl nastol'ko passiven, tak
legko soglashalsya so vsem, chto ya vosprinimal eto kak samo soboj razumeyushcheesya.  On
pomalkival, i ya schital, chto vse v poryadke, ved' on voobshche redko razgovarival.
     - CHto ty imeesh' v vidu, Berdi?
     - |togo rebenka nado nauchit' obshcheniyu s drugimi lyud'mi. On ochen'  zaderzhalsya
v razvitii.
     - - Ty prava. U menya prosto ne hvatalo vremeni, chtoby...
     - Ty prosto ne hotel. Delo ne v otsutstvii vremeni, Dzhim.
     - Ladno. - YA podnyal ruki, sdavayas'. - CHto ty predlagaesh'?
     - YA by rekomendovala vam vsem ZHiznennye Igry tri raza v nedelyu.
     - Ty shutish'.
     - Nichut'. Esli hochesh', ya rasporyazhus', naznachu kak proceduru dlya podderzhaniya
tvoego dushevnogo ravnovesiya, i tebe pridetsya tam prisutstvovat'. I  detyam  tozhe.
Po krajnej mere, pobud' pomoshchnikom vedushchego Igry v blizhajshij vecher.
     - U menya net zhelaniya uchastvovat' v etoj ch... etom meropriyatii.
     - U menya tozhe. I u Bi-Dzhej. No my igraem  kazhdyj  vecher.  |to  raznoobrazit
zhizn' detej, Dzhim.
     YA vzdohnul.
     - Vy vedete gryaznuyu igru, ledi. Kogda prikazhete pribyt' tuda?
     - Da, igra gryaznaya, - soglasilas' Berdi.  -  No  ona  prinosit  rezul'taty.
Prihodite  v  sem'  tridcat'.  V  udobnoj  odezhde.  -  Ona  bylo  povernulas'  k
mikroskopu, no ostanovilas' i snova posmotrela na  menya.  -  O,  ty  po-prezhnemu
hochesh' soorudit' zabor protiv chervej? Ne peredumal?
     - A? Net, ne peredumal.
     - Horosho. Betti-Dzhon i ya v ocherednoj raz  obsuzhdali  etu  ideyu  na  proshloj
nedele, kogda prislali amulety. YA, kak i ty, schitayu eto neplohoj mysl'yu, no  Bi-
Dzhej ne hochet zanimat' rabochie ruki. Odnako  esli  zhelaesh'  potrudit'sya  sam,  ya
pogovoryu s nej, i my obsudim eto na sleduyushchem sobranii rukovodstva.
     - Berdi, takoj zabor ne postavit' v odinochku...
     - YA ponimayu. Poprobuyu vyprosit' tebe v pomoshch' poltora cheloveka.
     - Poltora?
     - Dzheka Balabana i Golubchika.  Ne  delaj  takoe  lico.  Golubchik  budet  na
podhvate, a Dzhek - horoshij  rabotnik.  Voz'mesh'  eshche  Tommi.  Emu  nuzhen  primer
muzhskoj raboty, kstati.
     - |to Dzhek-to i Golubchik - primer?
     - Opyat' demonstriruesh' svoe vysokomerie, nigger?
     - |... vinovat. YA poprobuyu.
     - Ne poprobuesh', a sdelaesh'. Mozhet, hot' posle etogo ty povzrosleesh'.
     YA  vyshel  iz  kabineta,  chuvstvuya  oblegchenie.   Nebol'shoe,   no   vse-taki
oblegchenie.
     Potomu chto Berdi byla prava pochti vo vsem. Ona upustila tol'ko odnu veshch'.
     YA hotel zanimat'sya lyubov'yu s Tommi tak zhe sil'no, kak i  on.  No  mne  bylo
stydno. I ya stydilsya togo, chto mne stydno.
     Esli ya bol'she ne prinadlezhu k miru Dzhejsona,  to  ne  dolzhen  zhit'  po  ego
zakonam. Horosho by razobrat'sya, prinadlezhu li ya k etomu miru.
     Interesno, kak dolgo ya  smogu  derzhat'  Tommi  na  rasstoyanii,  prezhde  chem
odnazhdy noch'yu sdamsya i ustuplyu.


     Odin neugomonnyj paren' stojko

     Imel obed razdetym v kojke:

     Kashu poimel i supchika,

     So smetanoj golubchika...


     (Kroshki on vybrosil na pomojku.)

        37 ZHIZNX - VSEGO LISHX KRIK

     Tabu - eto ch'e-to pravilo naschet togo, chto mozhno i chego  nel'zya  delat'  so
svoim sobstvennym telom.
     Solomon Kratkij

     ZHiznennye Igry pridumala Betti-Dzhon special'no dlya detej.  I  dlya  vzroslyh
tozhe.
     Predpolagalos' - kak ob®yasnyala sama Bi-Dzhej, - chto iz-za epidemij  i  vsego
ostal'nogo  my  zabyli,  kak  nado  zhit'.  My  nastol'ko  gluboko  pogruzheny  vo
vsevozmozhnye pechali i nastol'ko zanyaty bor'boj za vyzhivanie, chto  prebyvaem  gde
ugodno, tol'ko ne zdes'.
     - Odni poteryalis'  v  proshlom,  drugie  prosto  poteryalis',  tret'i  voobshche
prebyvayut gde-to, a teh, kto zhivet v real'nom vremeni i meste, mozhno pereschitat'
po pal'cam.
     Po teorii Bi-Dzhej, nam neobhodimo pereuchivat'sya i  nas  nuzhno  pereuchivat'.
Tol'ko vot shkol, gde by uchili zhit' i byt' chelovekom, ne sushchestvuet.
     - Schitajte, chto vy pri rozhdenii ne poluchili knizhechku  s  instrukciyami,  kak
zhit'. Ili poluchili, no izmazannuyu takim sloem der'ma, chto nevozmozhno ponyat', chto
v nej eshche sootvetstvuet real'nosti, a chto - uzhe net.
     V tot moment Bi-Dzhej porazitel'no napominala Dzhejsona, no  ya  ponimal,  chto
ona hochet skazat', i potomu vse shlo normal'no.
     - CHtoby osoznat' tu ili inuyu veshch', nado poigrat'  s  nej,  kak  delayut  eto
deti, primerit' ee na sebya i posmotret', podhodit ona ili net. |ti deti  nikogda
ne imeli vozmozhnosti igrat'  v  zhizn'.  Oni  byli  slishkom  zanyaty  elementarnym
vyzhivaniem.
     Ideya Bi-Dzhej sostoyala v tom, chtoby  podgotovit'  detej  k  nastoyashchej  zhizni
ispodvol', prevrashchaya vse v igru.
     V izvestnom  smysle  eto  ne  ochen'  otlichalos'  ot  nekotoryh  uprazhnenij,
kotorymi my zanimalis' v Plemeni, na krugu. I v to zhe vremya vse bylo po-drugomu.
Igry Dzhejsona byli naceleny na sam process igry; igry Bi-Dzhej - na pobedu.
     Naprimer, Dzhejson odnazhdy  predlozhil:  -  Vse  obnimayutsya  drug  s  drugom.
Process  prodolzhaetsya  do  teh  por,  poka   vy   ne   stanete   edinym   celym.
Ostanavlivat'sya nel'zya, poka vy ne pochuvstvuete polnogo umirotvoreniya.
     Uprazhnenie prodolzhalos' chasami. Mozhno bylo pereobnimat'sya so vsemi i vse zhe
ne oshchutit' edineniya. Betti-Dzhon vela igru inache: - Davajte razdelimsya na komandy
i posmotrim, kakaya iz nih obnimetsya bol'shee chislo raz.
     YA ponimayu, chto pri takom sravnenii mozhet slozhit'sya vpechatlenie, budto metod
Bi-Dzhej oshibochnyj, bolee mehanicheskij, chto li, i bolee  prinuditel'nyj  -  nekaya
raznovidnost' prostituirovaniya ob®yatiyami. No Dzhejson imel delo s lyud'mi poistine
zhivymi, bodrstvuyushchimi i gotovymi k sleduyushchemu shagu. A Betti-Dzhon okruzhali  deti,
eshche ne vyshedshie iz ocepeneniya, i ona pytalas'  probudit'  v  nih  interes  k  ih
sobstvennoj zhizni.
     Lyudi Dzhejsona umeli obshchat'sya, a Bi-Dzhej tol'ko pytalas' ustanovit' kontakt,
i dlya nee, na dannyj moment, ob®yatiya  i  pocelui  byli  naibolee  dejstvennoj  i
neposredstvennoj formoj obshcheniya. Kolichestvo bylo vazhnee kachestva, potomu chto ona
staralas' perekryt'  nekuyu  ochen'  moshchnuyu  zaprogrammirovannost'  novym  naborom
reakcij, ya v pervuyu ochered' - sorevnovatel'nym instinktom.  Pobeda  byla  vazhnee
vsego, a postoyannoe povtorenie pomogalo  vdolbit'  urok.  Vzroslyh  opekunov  ne
hvatalo, tak chto detej  sledovalo  nauchit'  byt'  vzroslymi  dlya  samih  sebya  i
zabotit'sya o sebe, prichem  kak  mozhno  bystree.  A  sostradaniyu  i  lyubvi  mozhno
nauchit'sya potom. Esli voobshche budet eto "potom".
     Detej bylo slishkom mnogo, a sredstv i vremeni vsegda ne  hvatalo.  My  byli
vynuzhdeny kak-to upravlyat'sya, ibo al'ternativy ne  sushchestvovalo.  Podhod  Betti-
Dzhon, pohozhe, byl edinstvenno razumnym  i  sootvetstvuyushchim  nashim  vozmozhnostyam.
Pust' grubyj i mehanicheskij, no on hudo-bedno rabotal, pozvolyaya nam vyzhit'.
     I my igrali v ZHiznennye Igry.
     Inogda my sorevnovalis', skol'ko tarelok mozhno vymyt', ili  skol'ko  otzhat'
vystirannogo bel'ya, ili skol'ko musora podobrat' s zemli. Vopros ob obyazatel'nom
vypolnenii povsednevnyh hozyajstvennyh  del  nikogda  ne  stavilsya.  Esli  chto-to
ostavalos' nedodelannym, nikto ne govoril ni slova. Rech' shla ne  o  povsednevnoj
rutine, ne o rabote. Cel'yu byla pobeda. Vsegda tol'ko pobeda.
     Betti-Dzhon i Berdi lyubili vremya ot vremeni pogovorit' s nami  o  "pobede  v
drugoj vojne, vojne vzroslyh".
     - Eshche nikto ne vyigral vojnu sluchajno,  -  chasto  povtoryala  Betti-Dzhon.  -
Pobedit' po privychke nel'zya,  nuzhen  nastroj.  |to  obraz  zhizni.  Vse,  chto  vy
delaete, pust' eto dazhe myt'e posudy, protiranie polov ili podmetanie musora,  -
eto  igra,  v  kotoroj  nado  pobedit'.  I  nikakaya  eto  ne  obuza,  ne  nudnaya
obyazannost',  a  zahvatyvayushchij  vyzov  s  konkretnoj  cel'yu.  Dostignuv  ee,  vy
pobezhdaete. Igra zaklyuchaetsya v tom, chtoby  privyknut'  k  vkusu  pobedy.  Tol'ko
takim putem my smozhem vyigrat' bol'shuyu vojnu.  My  dolzhny  nauchit'sya  vyigryvat'
malen'kie bitvy mezhdu "sejchas" i "potom", "zdes'" i "tam". Zaveryayu vas, chto myt'
tarelki, ubirat' za soboj, chistit' zuby i sgrebat' list'ya -  vse  eto  malen'kij
vklad v pobedu v bol'shoj vojne.
     Vse ochen' prosto, - govorila Betti-Dzhon. - Kazhduyu minutu kazhdogo  dnya  nado
zhit' tak, slovno ot nastroya na pobedu zavisit okonchatel'nyj  ishod  vsej  vojny.
To, chto ya delayu, - pobeda nad haosom v lyubom ego proyavlenii.
     I deti eto proglotili.
     Eshche by!
     YA - tozhe. |to stalo mantroj. Ne ostanavlivajsya. |to - chastica pobedy.
     Vremya ot vremeni Bol'shaya Ajvi igrala otdel'no s devochkami, a Dzhek Balaban -
s mal'chikami.  Kogda  ya  pointeresovalsya,  Betti-Dzhon  ob®yasnila,  chto  na  etih
zanyatiyah rech' idet o tele. Ih sobstvennom i  drugih  lyudej.  A  takzhe  o  styde,
lyubopytstve  i  strahah.  Da,  element  nudizma   prisutstvoval.   Pozzhe,   esli
ponadobitsya, igry budut posvyashcheny onanizmu i  dazhe  seksual'nym  izvrashcheniyam.  O
detalyah ya rassprashivat' ne stal.
     - Neuzheli oni tak daleko zashli? Betti-Dzhon kivnula: -  Nekotorye  -  da.  YA
nadeyus', chto zanyatiya pomogut im otyskat' put' nazad, i dlya etogo ya ne  pobrezguyu
nikakimi sredstvami. - Ona, veroyatno,  zametila,  kak  izmenilos'  moe  lico.  -
Uspokojsya, Dzhim, rech' idet v osnovnom o dovol'no nevinnyh veshchah.  Devochkam  nado
rasskazat' o menstruaciyah i pravilah lichnoj gigieny. A mal'chishki  dolzhny  znat',
chto erekciya ne oznachaet priblizhenie smerti. Vspomni bednogo Marti Kristiana.
     Marti Kristian byl by umoritelen, esli by ne byl stol' zhalok.  Klassicheskij
primer lichnosti, mozg kotoroj stroit lozhnye svyazi mezhdu faktami.
     YA  uchastvoval  v  igrah  snachala  neohotno,   potom   s   nekotoroj   dolej
zainteresovannosti, kotoraya chastichno byla  pritvornoj,  i  nakonec  s  nastoyashchim
zhelaniem, potomu chto uvidel, kak vazhny eti igry dlya detej.
     Odnazhdy Bi-Dzhej poprosila menya provesti vechernyuyu  igru.  YA  popytalsya  bylo
uvil'nut', no ona nastaivala.
     - Dzhim, v blizhajshij chetverg zasedaet sovet direktorov, ne zabyl?
     - Da, verno.
     - Mozhet byt', ty i ne zadumyvaesh'sya, no  my  -  organizaciya  s  sobstvennym
byudzhetom, rashodami, nalogami, kuchej vhodyashchih i ishodyashchih bumag.
     O zabore ona ne upomyanula, no i tak vse yasno. Odin chert, ugovorit.
     - Bi-Dzhej, ya ne predstavlyayu, vo chto igrat'.
     - Ochen' dazhe predstavlyaesh'.
     - YA ne znayu, chto delat'!
     -  Pridumaj  chto-nibud'.  Vse  tak  delayut.  Prosto  postav'   kakuyu-nibud'
ochevidnuyu cel', chtoby, dostignuv ee, kazhdyj uvidel, chto on  pobedil.  Tol'ko  ne
ochen' prostuyu. Pobeda ne prinosit udovletvoreniya, esli daetsya slishkom legko  ili
slishkom trudno.
     YA tyazhelo vzdohnul. Podumal o svoem zabore. Neuzheli eto eshche odna proverka?
     - Ladno, - sdalsya ya.
     Bol'shuyu chast' dnya ya provel, vykorchevyvaya  kusty  na  pereshejke,  gde  hotel
postavit' zagrazhdenie ot chervej. |to bylo ne samoe uzkoe mesto, ya  by  predpochel
osnovanie poluostrova,  no  ono  slishkom  kamenistoe.  Tam  trudno  dazhe  prosto
karabkat'sya po skalam, ne govorya uzh o  tom,  chtoby  vbivat'  stolby.  S  gazovym
molotkom rabota sil'no uprostilas' by, no, vidno,  pridetsya  ispol'zovat'  nekoe
podobie kolovorota i kopat' yamy vruchnuyu.
     Rabotaya, ya pytalsya pridumat', vo chto by takoe poigrat' s  det'mi.  Hotelos'
chego-to poser'eznee, chem myt'e tarelok ili uborka musora. Hotelos' dat' im nechto
takoe, chego oni ne smogut  poluchit'  bol'she  nigde.  CHert  voz'mi,  dazhe  prosto
vozmozhnost' vykrichat' svoe otchayanie stala by dlya nih dolgozhdannoj razryadkoj.
     Pyhtya nad osobo nepodatlivym kustom, ya vdrug zametil  malen'kogo  mal'chika,
nablyudayushchego za mnoj. Ne znakomogo - ya eshche ne znal  v  lico  vseh  detej,  -  no
navernyaka nashego, raz on byl zdes' odin.
     Pered  nami  postoyanno  mayachila  problema  nekotoryh  detej,   nedostatochno
socializirovannyh, chtoby privya zat'sya konkretno k komu nibud'  ili  chemu-nibud'.
Nekotorye byli pochti dikimi i postoyanno brodili po ok restnostyam. My znali ih  i
derzhali na korotkom povod ke, no etot parnishka, pohozhe, byl iz noven'kih.
     - Privetik, - skazal ya.
     - I tebe privetik, - otozvalsya on.
     Emu bylo let vosem', a mozhet, desyat' - trudno skazat'. Korotkie shtany  byli
emu maly, a sviter visel meshkom. I  podstrich'sya  by  ne  meshalo.  Volosy  chernye
SHCHerbatyj.
     - CHto ty delaesh'? - sprosil on.
     - Ne vidish'? Kusty vydergivayu.
     - Zachem? Ty chto, ne lyubish' kustov?
     - Pochemu? Ochen' lyublyu. Prosto oni meshayut.
     - O! CHemu meshayut?
     - My stroim zdes' zabor. Bol'shoj i prochnyj. Pro tiv chervej. CHtoby po  nocham
spat' spokojno.
     - O, - protyanul mal'chik. Nekotroe vremya on molcha nablyudal  za  mnoj,  potom
sprosil: - Vy chto, pravda boites' chervej?
     - Vse boyatsya, - ne zadumyvayas', otvetil ya.
     - YA ne boyus'.
     YA snishoditel'no ulybnulsya. CHisto mal'chisheskaya bravada. "Posmotrim, kak  ty
zanoesh', kogda  povstrechaesh'  hotya  by  odnogo".  No  Betti-Dzhon  sovershenno  ne
perenosila, kogda detej zapugivali bez vsyakih na to osnovanij.
     Bez vsyakih osnovanij? - Gm.
     Interesnaya mysl'.. Mal'chishke zhe ya skazal: - Idi-ka domoj, a  to  propustish'
zavtrak. Po-moemu, Malen'kaya Ajvi prigotovila  segodnya  na  sladkoe  "SHokoladnoe
Neschast'e".
     - YA ne lyublyu shokolad. Kak tebya zovut?
     - Dzhim, a tebya?
     - Kakoj Dzhim?
     - Dzhim Makkarti. Slushaj, tebe dejstvitel'no pora idti. Navernoe,  tebya  uzhe
obyskalis'. Poshli, ya provozhu-YA protyanul emu ruku.
     - Obojdus'. - Mal'chik popyatilsya.
     - Ladno. - YA raskryl ladoni, pokazyvaya,  chto  ne  sobirayus'  prichinit'  emu
nikakogo vreda. - Idi sam.
     I snova zanyalsya kustom. Nu vot, on uzhe i  napugalsya.  Kogda  ya  razognulsya,
mal'chishki i sled prostyl. Ladno, nikuda ne denetsya.
     Kak i ya. Mne nado bylo porazmyshlyat'.
     U menya voznikla ideya naschet igry.
     Ne isklyucheno, chto my ne mogli rashlebat' vse nashi  bedy  potomu,  chto  deti
slishkom napugany. Sobakami, temnotoj, lyud'mi, chervyami, svoim sobstvennym telom -
sploshnaya psihopatologiya, a ne rebyatishki. Te,  kto  ponimal,  chego  boitsya,  byli
schastlivchikami, ostal'nye zhe boyalis' takih veshchej, kotorye mozhno najti razve  chto
v kataloge Bezymyannyh Strahov.  (Hotya  kak  ih  tam  raspolozhish'  po  alfavitu?)
Somnevayus', chto nashi deti boyalis' chego-to  konkretnogo,  delo  obstoyalo  gorazdo
huzhe: oni boyalis' ispugat'sya.
     Esli by  mozhno  bylo  sdelat'  tak,  chtoby  deti  osoznali,  naskol'ko  oni
napugany, eto stalo by samym chestnym perezhivaniem  v  ih  zhizni  i  polozhilo  by
nachalo nastoyashchemu obshcheniyu.
     Vot v chem fokus. My dolzhny zastavit' ih govorit'.
     Teper' ya znal, chto delat'.
     |to bylo odno iz uprazhnenij Dzhejsona.
     On chasto povtoryal: - To, chemu ty protivish'sya, soprotivlyaetsya v  otvet.  Ono
cherpaet energiyu iz tvoego soprotivleniya.
     Pravil'no. Esli protivish'sya  svoemu  strahu,  tebya  ohvatyvaet  uzhas.  Esli
hochesh' podavit' v sebe zlost', prihodish' v yarost'.  Esli  staraesh'sya  pereborot'
pechal', pogruzhaesh'sya v bezyshodnoe otchayanie.
     - Ne  soprotivlyajtes',  -  vsegda  govoril  Dzhejson.  -  Zlites',  bojtes',
pechal'tes', delajte chto ugodno. Samo chuvstvo ne ranit tak bol'no, kak  nezhelanie
ego ispytat'. Kak tol'ko vy daete emu volyu, ono tut zhe pokidaet vas.  Dajte  emu
vyjti, i ono ischeznet navsegda.
     YA znal, chto igra srabotaet.
     Ispytal eto na sebe. I prodolzhal ispytyvat' snova i snova.
     Proklyat'e!
     YA znal, chto so mnoj proishodit.
     YA lishilsya kruga. Poteryal lyubov'.  I  lishilsya  togo  horoshego,  chto  bylo  v
Plemeni.
     YA ne hotel, chtoby Sem'ya stala Plemenem, no mechtal o chuvstve sem'i, kakoe  u
menya bylo tam.
     K vecheru ya  vernulsya  s  raboty  s  takim  zadumchivym  vidom,  chto  Bi-Dzhej
ostanovila menya: - CHto s toboj?
     - A chto so mnoj?
     - Nu, tvoj vid.
     - A? Da net, nichego. YA dumal o segodnyashnem vechere.
     - Nu i chto nadumal?
     YA ponyal, chto ona proveryaet menya, net, podtalkivaet ko vse bol'shej i bol'shej
otvetstvennosti - kak delala eto s det'mi. Kak postupal  so  mnoj  Dzhejson.  Kak
mushtroval menya Dyok. I vse ostal'nye tozhe. |to razdrazhalo.
     "Pochemu ya ne mogu sam vybrat' skorost', s kotoroj idu po zhizni?" - hotelos'
mne sprosit', no ya lish' kivnul.
     - Hochu ustroit' sorevnovanie, kto gromche rasshumitsya.
     - Vyglyadit absolyutno sumasbrodno,  -  ulybnulas'  Betti-Dzhon,  -  no  detyam
ponravitsya. - YA hotel rasskazat' ob ostal'nom, no ona operedila menya: -  U  menya
sejchas absolyutno net vremeni, Dzhim.
     - No mne nuzhno, chtoby ty vyslushala,  Bi-Dzhej.  YA  dumayu,  chto  u  nas  est'
nadezhda na proryv.
     - Dzhim, ya zhe govoryu, u menya net  vremeni.  -  Ona  podtolknula  menya.  -  YA
doveryayu tebe. Idi i uchi ih krichat'.
     Tak ya i sdelal.
     Posle obeda ya otvel detej v glavnyj vestibyul'.  My  vse  byli  v  shortah  i
majkah. Dnevnaya zhara eshche ne spala, dazhe vecherom bylo eshche nechem dyshat'.
     V dushe ya ispytyval nechto vrode  boyazni  aktera  pered  prem'eroj.  Hotelos'
peredumat'. YA mogu ne spravit'sya, no esli uzh ne sumeyu ya, togda voobshche  nikto  ne
sumeet.
     Ladno, chert s nim! Nado prosto poprobovat' i posmotret', chto poluchitsya.
     My protolkalis' v yarko osveshchennyj zal. Alek, Hol-li, Tommi i ya.
     Vsego dvoe ili troe detej postarshe mogli pomoch' mne - Malen'kaya Ajvi,  Trish
i Majk. Vse ostal'nye dolzhny byli prisutstvovat' na sovete  direktorov,  no  eti
byli dostatochno opytnymi pomoshchnikami. Kakih-to osobyh trudnostej ne ozhidalos'. YA
otvel ih v storonku i korotko ob®yasnil, chto sobirayus' delat' i za chem oni dolzhny
sledit'.
     - Veroyatno, vam ponadobyatsya bumazhnye salfetki. Nekotorye nachnut plakat'.  YA
zaranee ob®yasnyu, chto plakat' mozhno i dazhe nuzhno. CHtoby  pobedit'  v  etoj  igre,
nado kak mozhno sil'nee krichat' i plakat'. Tak chto uspokaivat' ne nuzhno  -  pust'
horoshen'ko nakrichatsya, a esli zaplachut - pust' plachut. Vse budet v  poryadke.  Vy
razberetes', esli komu-nibud' dejstvitel'no stanet ploho.
     YA vyshel na seredinu komnaty. Deti bystro  obrazovali  vokrug  menya  bol'shoj
krug. Igra vsegda nachinalas' s nego.
     - Itak, - nachal ya. - Segodnya my poigraem  v  shum.  V  lyuboj  shum.  Gromkij,
tihij,  schastlivyj  i  dazhe  neschastnyj.  Dlya  nachala  popraktikuemsya.   Davajte
proverim, kak gromko my mozhem shumet'. Poglyadim, kto krichit gromche vseh.
     I my nachali.
     Rebyata zavyvali, kak privideniya, ulyulyukali, kak dikie  indejcy,  vyli,  kak
sireny vozdushnoj trevogi.
     Ajvi ulybnulas' mne. Malen'kim chudovishcham  ponravilas'  ideya.  Ih  postoyanno
prosili ne shumet', a zdes' vzroslyj razreshaet  im  ustroit'  bedlam.  I  uzh  oni
postaralis'!
     - Dolzhno byt', ya tugovat na uho! - vykriknul ya, Prihodilos'  orat'  vo  vse
gorlo. - No ya vas ne slyshu!
     Uroven' shuma podnyalsya po krajnej mere na desyat' decibel.
     - Vot teper' koe-chto slyshno, no pochemu molchit Alek? - YA vyzhdal,  kogda  shum
slegka poshel na ubyl', i opustilsya pered Alekom na odno koleno. - Ty  mozhesh'  ne
krichat', esli ne hochesh'. No tvoj medved' ne  umeet  razgovarivat'.  Tak,  mozhet,
pokrichish' za medvedya?
     Mal'chik otricatel'no pokachal golovoj.
     - Dazhe za medvedya?
     Alek, kazalos', ochen' rasstroilsya. YA ne hotel sil'no  davit'  na  nego,  no
nuzhno, chtoby on poshumel hot' chut'-chut'.
     - Znaesh', - narochito nebrezhno skazal ya, - sprosi medvedya, ne hochet  li  on,
chtoby ty poshumel? Esli hochet, togda pokrichi. Esli net - nu chto zh...
     Alek kivnul.
     - Nu, davaj. Sprashivaj.
     Alek otvernulsya i sklonilsya nad dyroj v shee igrushki. YA zhdal, no,  veroyatno,
ego medved' ne otlichalsya boltlivost'yu.
     - Otlichno. - YA vypryamilsya i obratilsya ko vsem: My neploho razmyalis'. Teper'
zakrichim po-nastoyashchemu. Teper' davajte krichat'  po-nastoyashchemu.  Pust'  oni  'cas
uslyshat - tam, v bol'shom dome.
     Na etot raz deti vlozhili v krik vsyu dushu. Kak tol'ko  oni  ponyali,  chto  ne
vozbranyaetsya vyvernut' naiznanku legkie, byli otpushcheny vse tormoza.  YA  zametil,
chto so sten posypalas' shtukaturka, a na nekotoryh derev'yah za oknom  kora  poshla
puzyryami.
     YA dirizhiroval rukoj, kak propellerom, chtoby krik  ne  oslabeval  kak  mozhno
dol'she. Lica detej pokrasneli ya losnilis'. Vse oni podprygivali ot vozbuzhdeniya i
orali izo vseh sil. Otlichno! Mne bylo nuzhno, chtoby oni dostigli pika vozbuzhdeniya
neposredstvenno pered gem, kak vydohnut'sya. Trebovalsya eshche odin horoshij krik.
     - Prekrasno, eto to, chto nado. Eshche razok, poslednij, -  rasporyadilsya  ya.  -
Samyj glavnyj.
     Brosiv vzglyad na Aleka, ya uvidel, chto on krichit.  Snachala  mne  pokazalos',
chto vse idet horosho i nakonec-to udalos'  zastavit'  ego  izdat'  hot'  kakoj-to
zvuk. No po-yum  soobrazil,  chto  malysh,  uroniv  medvedya,  zahoditsya  v  -  amom
nastoyashchem shoke.
     0-ho-ho...
     Instinktivno ya obhvatil ego i krepko prizhal  k  gru-di.  On  zaderevenel  i
nikak ne  mog  ostanovit'sya.  Naprotiv,  vopl'  ego  stanovilsya  vse  neistovee,
neistovee i neistovee. On ne slyshal menya i ne mog prervat' svoj krik.  Ostal'nye
deti ponemnogu utihomirilis' i smotre-li na Aleka i menya. Lica byli  ozadachenny,
neuverenny. CHto eto, tozhe element igry? YA dal signal  Malen'koj  Ajvi  -  opisal
pal'cem krug v vozduhe, mol, pust' eshche nemnogo pokrichat - i vyshel na ulicu s po-
prezhnemu krichashchim Alekom na rukah. SHirokimi shagami ya  pere-sek  temnuyu  luzhajku,
sbrosiv na hodu tufli, i, podojdya k bassejnu, ne ostanavlivayas', shagnul pryamo  v
vodu vmeste s malyshom.
     My vynyrnuli, lovya rtom vozduh. Pravoj rukoj ya  po-prezhnemu  derzhal  Aleka,
zagrebaya po-sobach'i i kolotya po vode kak sumasshedshij. Mal'chik  vse  eshche  pytalsya
kri-chat', no, sovershenno zastignutyj vrasploh, v osnovnoe kashlyal i otplevyvalsya.
.
     - Vse horosho, Alek, vse prosto prekrasno. YA lyublyu tebya, malen'kij.  Ty  vse
sdelal pravil'no. Prosto ty za-byl, kak nado ostanovit'sya.
     On serdito posmotrel na menya, no ya obnyal ego i krepko poceloval.  Tut  Alek
obozlilsya po-nastoyashchemu. Zlost' horoshaya primeta. Ona gorazdo luchshe  bezrazlichiya.
|tot chelovek, po krajnej mere, zhivet. YA poplyl s nim k melkomu  koncu  bassejna,
gde byla lesenka.
     Kogda my vernulis' v bol'shuyu komnatu, s nas oboih teklo ruch'yami, ya smeyalsya,
a Alek bezuspeshno pytalsya prijti v sebya. On i serdilsya na menya, i v to zhe  vremya
ne hotel otpuskat'. I eshche emu hotelos' snova zakrichat', a  vot  bassejn  ego  ne
privlekal.
     Malen'kaya Ajvi uzhe zavorachivala nas v polotenca Takoe sluchalos' i ran'she  -
vremya ot vremeni kto-nibud' poluchal seans vodnoj terapii. Blizost' bassejna byla
odnoj iz prichin, pochemu my provodili igry v glavnom vestibyule.
     My snyali s Aleka mokruyu odezhdu,  i  on  sidel  golyj,  zavernuvshis'  v  tri
bol'shih tolstyh polotenca. Gde-to byli i kupal'nye halaty, no Malen'kaya Ajvi  ne
nashla ih. a ostanavlivat' igru bylo nel'zya.
     Deti po-prezhnemu obrazovyvali krug, tol'ko teper' oni  sideli  na  polu,  a
Malen'kaya Ajvi dlya pushchej tainstvennosti  pritushila  svet.  Radi  bezopasnosti  ya
posadil Aleka k sebe na koleni.
     - Horosho, - skazal ya. - A teper' davajte  vspomnim  o  samom  pechal'nom  na
svete. YA nachnu. Samoe pechal'noe nz svete - eto dobryj  starina  Veg,  ostavshijsya
bez uzhina. Razve eto ne uzhasno?
     Nekotorye s ser'eznym vidom zakivali. Mnogie lyubili starika Vega.  YA  zadal
vopros: Kto mozhet pridumat' chto-nibud' eshche bolee pechal'noe?
     Odna malen'kaya devochka podnyala ruku: - A esli vse ostanutsya bez uzhina?
     - Horoshaya mysl', - odobril ya. - |to namnogo pechal'nee. A chto eshche huzhe?
     Odin iz podrostkov predpolozhil: - Vse ostanutsya bez uzhina,  potomu  chto  ne
budet nikakoj edy?
     - I nikto ne znaet, gde moya mama, - dobavil malen'kij Tobi-Dzhoj Kristofer.
     Sledovalo byt' predel'no ostorozhnym s etim  uprazhneniem,  tak  kak  mne  ne
hotelos', chtoby oni ran'she vremeni pereshli v sleduyushchuyu stadiyu. YA bystro  skazal:
- O da, eto uzhasno  pechal'no.  Gospodi,  kak  eto  pechal'no,  mne  dazhe  hochetsya
plakat'.
     YA zakryl lico ladonyami i pritvorilsya, budto plachu. Alek  udivlenno  smotrel
na menya.
     - No davajte podumaem o eshche bolee pechal'nyh veshchah, -  predlozhil  ya.  -  Kto
mozhet vspomnit' chto-to eshche bolee pechal'noe?
     - Moya mama ushla, - napomnil Tobi-Dzhoj.
     - A u menya nikogda ne bylo mamy, - vmeshalas' malen'kaya devochka.
     - Moya mama umerla,  -  soobshchila  drugaya.  Otlichno.  Teper'  oni  sravnivayut
pechali.
     - A moya mama skazala, chto vernetsya. YA prosto zhdu ee zdes'. -  Malyshka  byla
pochti chto nadmenna. |tim ona stavila sebya kak by vyshe igry: ya, mol. ne  otnoshus'
k vam, ya zdes' vremennyj gost'.
     Otvetom ej bylo  neskol'ko  nedoverchivyh  vzglyadov.  Deti  neglupy.  Kazhdyj
ponimal: esli uzh ty tut, znachit, tebe bol'she nekuda podat'sya i nikto za toboj ne
pridet. |to bylo pravdoj dazhe dlya bol'shinstva vzroslyh. Uporno hodili sluhi, chto
Dzheka Balabana razyskivayut za ubijstvo v Irlandii. Erunda, konechno, - chto-nibud'
vrode sta soroka semi vzlomov avtomashin v CHikago bylo by gorazdo blizhe k istine,
- no spletnya vsegda interesnee pravdy.
     Vnezapno v  komnate  nastupilo  molchanie.  Vse  deti  neozhidanno  okazalis'
naedine so svoimi pechalyami.
     YA skazal; - Itak, vse dumayut o chem-to pechal'nom.  Esli  komu-to  ne  o  chem
pechalit'sya, pust' pridumaet chto-nibud' ochen' grustnoe, samoe pechal'noe na svete.
A teper' napryagites' i predstav'te sebe, kak  nam  sejchas  ploho.  Esli  hotite,
zakrojte glaza.
     Bol'shinstvo utknulis' licami v ladoshki. My uzhe pereigrali mnozhestvo igr  na
voobrazhenie, i eta malo chem otlichalas', razve chto byla bolee napryazhennoj.
     - Gospodi, - skazal ya. - Kak mne grustno. YA chuvstvuyu takuyu uzhasnuyu  pechal'.
Davajte  poplachem.  Esli  kto-to   ne   mozhet   plakat'   po-nastoyashchemu,   mozhno
pritvorit'sya. Razreshite sebe pobyt'  pechal'nymi.  Prochuvstvujte,  naskol'ko  vam
zhalko sebya. |to byvaet: mozhno poteryat' mamu i  papu,  i  vseh  svoih  druzej  po
shkole, i lyubimogo uchitelya, i svoyu sobaku ili koshku, ili svoyu lyubimuyu kuklu,  ili
igrushku, ili lyubimuyu peredachu po  televizoru,  ili  babushku  s  dedushkoj  -  chto
ugodno. Prosto podumajte o chem-nibud', chego vy lishilis'. Pust'  vam  stanet  po-
nastoyashchemu grustno. |to mozhet byt' dazhe vasha lyubimaya eda.  Pozhalejte  o  nej.  YA
plachu...
     YA zakryl lico rukami i nachal gromko vshlipyvat'.  Nekotorye  deti  zanyalis'
tem zhe - odni pritvorno, a koe-kto po-nastoyashchemu. Odin  ili  dva  zahihikali  ot
sobstvennogo pritvorstva, nekotorye ukradkoj  podglyadyvali  skvoz'  shchelki  mezhdu
pal'cami, no, uvidev, chto drugie otnosyatsya k etomu vser'ez, snova pryatalis'  pod
zashchitu ladonej. Spustya minutu bol'shinstvo tiho zaplakali.
     Alek sidel u menya kolenyah.  YA  posmotrel  na  nego  sverhu  vniz  i,  ochen'
ostorozhno vzyav ego ruki v svoi, poceloval ego ladoshki, a potom prizhal ih  k  ego
glazam, polozhiv svoi ladoni poverh. My vmeste tihon'ko vshlilyvali. Ego  vshlipy
byli pochti nerazlichimy, ih chuvstvovali tol'ko moi ruki, i  ot  etogo  mne  stalo
teplo. YA ne mog pripomnit', chtoby Alek kogda-nibud' plakal, - -  Plachut  vse,  -
povtoril ya kak mozhno myagche. - Vse dumayut o  samom-samom  pechal'nom,  chto  tol'ko
est' na svete, i ne uderzhivayut slez. Vse idet horosho. Prosto plach'te do teh por,
poka slezy sami ne perestanut tech'. Plach'te, kak ya. Kak Malen'kaya Ajvi.
     Dve devochki prodolzhali  hihikat'.  Oni  vse  eshche  dumali,  chto  eto  tol'ko
predstavlenie, ne ponimaya, kak eto ser'ezno - zaplakat'.
     CHerez nekotoroe vremya plach stih, i Malen'kaya Ajvi stala  obhodit'  komnatu,
vytiraya glaza i nosy. My vse pereglyadyvalis'; u detej byl takoj  ser'eznyj  vid,
chto mne prishlos' ulybnut'sya.
     - Nichego, chto vy grustite, - uspokoil  ya  ih.  -  Pri  utratah  vsegda  tak
byvaet, a ih nikto ne mozhet izbezhat'. Poetomu, kogda pechal' proshla, mozhno  snova
ulybnut'sya.  Vnimanie!  Vse  obnimayutsya  so  vsemi,  -  rasporyadilsya  ya.  -   Ne
ostanavlivajtes', poka krepko-nakrepko ne pereobnimaete vseh v etoj komnate.
     Deti lyubili igry s obnimaniem, i  uzhe  spustya  neskol'ko  minut  vse  snova
smeyalis'. A potom oni nabrosilis' na menya, obrazovav bol'shuyu kuchu-malu, i vse my
povalilis' na pol. Alek i ya okazalis' v samom nizu.
     CHerez minutu my prodolzhili igru.
     Sleduyushchim byl ispug.
     YA poprosil vseh vernut'sya na svoi mesta.
     - Kogda ya byl malen'kim mal'chikom, - nachal ya, - my chasto hodili po nocham  v
les i rasskazyvali drug drugu samye strashnye istorii, chtoby  proverit',  kak  my
mozhem napugat' samih sebya. Kto iz vas znaet strashnuyu istoriyu? - YA obvel vzglyadom
komnatu. Nikto ne podnyal ruku. - O, togda slushajte! YA  rasskazhu  vam  skazku  ob
el'fah i pingvine.
     Malen'kaya Ajvi pritvorno zastonala.
     - Net, ne nado! - zakrichala ona v uzhase. -  Vse,  ugodno,  tol'ko  ne  eto.
Pust' kto-nibud' drugoj rasska-zhet svoyu istoriyu.
     - YA  znayu  odnu,  -  poslyshalsya  tonen'kij  golos  prinadlezhashchij  malen'koj
devochke, kotoruyu my zvali Hrustalochkoj - takoj ona kazalas' nezhnoj i hrupkoj.
     - Ty rasskazhesh' ee nam? Ona kolebalas'.
     - Ladno, potom, kogda budesh' gotova, - oslabil nazhim. - Malen'kaya  Ajvi,  a
ty znaesh' kakuyu-nibud' strashnuyu istoriyu?
     Ta s gotovnost'yu kivnula.
     - Odnazhdy ya videla... zhirnogo... fioletovogo... krasnogo...
     Ona razvela ruki primerno na chetvert' metra i po-smotrela mne pryamo v glaza
s prokazlivym vyrazheniem - Ajvi! - nachal bylo ya...
     - ... begemota! - zakonchila ona, shiroko razvedya ruki i zasmeyavshis'.
     - |to nestrashno, - skazal Tommi. - Krome togo nikakih begemotov bol'she net.
Vot esli by ty uvidela ogromnuyu zhirnuyu i mohnatuyu, s fioletovym i krasnym  mehom
gusenicu, togda bylo by strashno.
     - A ty videl?
     On bystro kivnul. Ochen' ser'ezno.
     - Strashno bylo?
     Tommi kivnul dazhe eshche bystree, slovno ne zhelal priznat' eto.
     YA obvel vzglyadom komnatu i, poniziv golos, sprosil: - Kto eshche videl bol'shih
mohnatyh fioletovo-krasnyh gusenic?
     Lish' nemnogie podnyali ruki. Vozmozhno, nekotorye lgali  ili  vydumyvali,  no
eto nichego ne znachilo.
     - Ladno, - skazal ya, krepko obhvativ Aleka. -  Da  -  vajte  zakrichim  tak,
budto my ispugalis' bol'shih zhir-nyh mohnatyh krasnyh gusenic. Podozhdite!  Sejchas
krikne obyazatel'no dolzhen byt' gromkim, no takoj uzhasnyj, budto vy ispugalis' na
samom dele.
     Razdalsya zvuk,  ot  kotorogo  murashki  pobezhali  po  kozhe:  polsotni  detej
stonali, vizzhali, vyli i plakali. Dazhe pritvornye stenaniya, plach i kriki zvuchali
uzhasno.
     YA uzhe nachal somnevat'sya v plodotvornosti svoej idei. No, nachav,  neobhodimo
bylo projti ves' put' do konca. Ne mog zhe ya  ostanovit'  ih  poseredine  straha.
Ispytanie dolzhno zavershit'sya.
     - Otlichno. U kogo eshche est' strashnaya istoriya?
     - YA ispugalas' temnoty, - skazala Holli, ee tonkij golosok prozvuchal sovsem
ryadom. YA potyanulsya i pohlopal ee po ruke, udivlyayas' ee  prisutstviyu.  YA  schital,
chto ona sidit ryadom s Malen'koj Ajvi.
     - Kto eshche boitsya temnoty? - sprosil ya. Podnyalis' pochti vse ruki. Moya  tozhe.
Alek zashevelilsya u menya na kolenyah i podnyal edinstvennuyu lapu medvedya.
     - Temnota - horoshaya strashil