vojska ne gotovy k podobnym operaciyam. Vse verno. Kancelyarskij batal'on. Perezhitok nedavnih vremen, ih zadacha - vovremya zapuskat' nuzhnye programmy. - U vas est' piloty? Vertushki? Lyudi, sposobnye nacelit' oruzhie nuzhnym koncom v nuzhnuyu storonu? - V moem rasporyazhenii tri komandy, kotorye my ispol'zuem glavnym obrazom dlya spasatel'nyh operacij. - Sojdet. Soberite ih, pozhalujsta. - Major, ya ponimayu srochnost'... - Net, polkovnik, ne ponimaete. |ti lyudi vzyali v zalozhniki detej. To, chego vy ne znaete, zaklyuchaetsya v sleduyushchem: pokinuv lager', oni ne voz'mut s soboj zalozhnikov. Oni skormyat ih svoim chervyam, chtoby te mogli proderzhat'sya nedelyu do sleduyushchej kormezhki. |to - deti s poluostrova. Est' shans spasti ih, no dejstvovat' nado nemedlenno. Vse, chego ya trebuyu, - tak eto oprosit' vashih lyudej, ne najdutsya li sredi nih dobrovol'cy dlya konkretnoj spasatel'noj operacii. Soobshchite im, chto po hodu dela vozmozhna koe-kakaya strel'ba. CHestno govorya, oni mogut tverdo rasschityvat' na eto. YA lichno beru na sebya otvetstvennost' za planirovanie i provedenie operacii. I ya pojdu pervym. Kakoe-to vremya trubka molchala. Potom polkovnik Rajt skazala: - Otvetstvennost' ya beru na sebya, major. No vy mozhete vozglavit' operaciyu. Gde vy nahodites'? YA poshlyu mashinu podobrat' vas. - Ne stoit bespokoit'sya. U menya est' dzhip. Prosto prishlite kogo-nibud' vstretit' menya u vorot aerodroma s chistym kombinezonom. - YA sama vas vstrechu, - poobeshchala ona i dala otboj. A eta ledi nichego. V regulyarnoj armii nachal'niki obychno lish' prikazyvayut. YA udaril po klavishe i perepisal vse na disk. On mne ponadobitsya dlya otcheta. Poka diskovod zhuzhzhal, ya vzyal telefon i pozvonil Bi-Dzhej. U menya bylo podozrenie, chto ona tozhe sobiraetsya koe-chto predprinyat' segodnya noch'yu. Staruha, kak chernosliv, suhaya, Ela tol'ko bliny s zhidkim chaem, Dumala ona vse vremya o muzhchinah, Ottogo i byla vsya v morshchinah, CHernaya, sklizkaya i kosaya. 44 MESTX DXYUKA Samoe luchshee v vojne to, chto ona delaet nenavist' normal'noj veshch'yu. Solomon Kratkij Polkovnik Rajt okazalas' malen'koj ledi s dlinnymi chernymi volosami i bryuzglivym vyrazheniem lica. Ona neodobritel'no posmotrela na menya, kogda ya podkatil k vorotam. - Mne eto ne nravitsya, - zayavila ona, protyagivaya mne kombinezon. YA natyanul ego pryamo na odezhdu. Na rukave byli majorskie nashivki. - Spasibo. YA molil Boga, chtoby tot pozvolil mne ubit' Deland-ro, prezhde chem kto-nibud' vyvedet menya na chistuyu vodu. - YA starayus' ne dlya vas, - skazala ona. - Delayu eto radi svoih lyudej. - Ponimayu. YA - tozhe. - Vy molozhe, chem ya ozhidala. Vy vyglyadite slishkom molodo dlya veterana pakistanskogo konflikta. Vot vlip! YA pozhal plechami. - Vy zhe prosmotreli moe lichnoe delo. Ona kivnula. - - YA prosmotrela ch'e-to lichnoe delo. Ne dumayu, chto ono vashe. Perestav natyagivat' kombinezon, ya zhdal, chto ona skazhet dal'she. - YA znayu, kto vy takoj. Oj! - Vy upomyanuli dyadyu Airu. |to podskazalo mne, chto vy - ohotnik na chervej, i etogo dostatochno. Vy szhigaete chervej. YA dumayu, chto eto vasha edinstvennaya professiya. YA dazhe dumayu, chto vy prekrasno s etim spravlyaetes'. No mne hotelos' by, chtoby vy znali: funkcii armii gorazdo shire, chem prosto unichtozhenie htorrov. YA dogadyvayus', chto vy nevysokogo mneniya o teh, kto sidit za stolom i koordiniruet rabotu tylovyh sluzhb. |to svojstvenno voennym. No esli by ya ne podderzhivala poryadok v Santa-Kruz i San-Hose, vy ne smogli by vypolnyat' svoyu rabotu. - Polkovnik. - Vypryamivshis', ya zastegnul "molniyu" na kombinezone i otdal chest'. - Ne znayu, kakaya muha vas ukusila, no, po-moemu, vam luchshe priberech' svoe krasnorechie dlya teh, kto dejstvitel'no stoit vam poperek gorla. Mne izvestno, chto trebuetsya dvadcat' tri sotrudnika vspomogatel'nogo personala, chtoby otpravit' v pole odnogo bojca. I ya eshche nikogda ne uhodil na zadanie, ne pomolivshis', chtoby vse obespechivayushchie moyu rabotu lyudi dejstvovali pravil'no. I k chesti vspomogatel'nogo personala amerikanskoj armii, oni menya eshche ni razu ne podvodili. Znaete, pochemu ya tak schitayu? Potomu chto do sih por zhiv. YA iskrenne cenyu, chto vy tak bystro priveli svoi rezervy v boevuyu gotovnost', i obeshchayu sdelat' vse, chtoby poberech' ih. - YA tozhe edu s vami, - skazala Rajt. - Pri vsem moem uvazhenii k vam, madam, esli vy nastaivaete, ya ne budu sporit'. No eto ves'ma nezhelatel'no. - Znayu. Kak vam uzhe izvestno, ya prochla vashe dos'e, i mne kazhetsya, koe-chto v nem dejstvitel'no svidetel'stvuet o vashem opyte. Pojdemte. Sleduet otdat' ej dolzhnoe: vertolety na pole uzhe progrevalis'. My voshli v komnatu dlya instruktazha. Kak raz v etot moment primerno sorok muzhchin i zhenshchin rassazhivalis' tam po mestam. - Polundra, boss! - kriknul kto-to. Polkovnik zhestom poprosila ih ne vstavat'. - Major Anderson proinstruktiruet vas. YA vstavil disk v terminal, vyzval nuzhnye mne kadry i pokazal ih na demonstracionnom ekrane. YA pokazal sobytiya v ih posledovatel'nosti. S maksimal'no vozmozhnoj naglyadnost'yu prodemonstriroval vse samye harakternye detali, kazhduyu smert', kazhdogo rebenka. Paru raz po hodu dela ya glyanul na rezervistov. Ih lica stali serymi. Horosho. Znachit, podejstvovalo. YA hotel, chtoby oni znali, protiv chego ih posylayut. YA prodolzhal pokaz. Ob®yasnil, kak obnaruzhil bazovyj lager' renegatov. - Vidite, eto ya sizhu v dzhipe. Teper' smotrite. Kogda ya uezzhayu, cherv' perepolzaet dorogu i napravlyaetsya na vershinu holma. Obratite vnimanie na cheloveka, edushchego verhom na ego spine, - glavarya Plemeni. Esli my vernemsya k segodnyashnemu utru., to uvidim, gde nahoditsya ih later'. U menya est' soobrazheniya o prichinah ataki, no navernyaka my eto uznaem, tol'ko doprosiv ih. Po podschetam, gruzoviki s napadavshimi vernutsya na bazu mezhdu dvenadcat'yu i chasom nochi. Dazhe esli nekotorye mashiny priedut ran'she, poslednyaya - ta, chto navernyaka ozhidaet chervya vot zdes', - ne pospeet ran'she ukazannogo sroka. U nas ostaetsya chut' men'she dvuh chasov, chtoby zanyat' ishodnye pozicii. YA planiruyu posadit' vertushki vot zdes' - na pole v pyati milyah ot lagerya. My razob'emsya na dva otryada. Odin pojdet okruzhnym putem i blokiruet lager' s severa. Drugoj podojdet s vostoka. Vot zdes', na etoj doroge na yug, ya hochu postavit' dzhip s ognemetom, i takim obrazom my ih plotno zablokiruem. Komandiry podrazdelenij poletyat vmeste so mnoj, v vozduhe my obgovorim detali. YA obvel ih vzglyadom i ponyal, chto eti muzhchiny i zhenshchiny ispugany. YA slegka perestaralsya. Nado ih nemnogo podbodrit'. - Kto iz vas hot' raz videl chervya svoimi glazami? Podnyalos' vsego neskol'ko ruk. - Kto iz vas videl chervya v boyu? Dve ruki. - Ladno, slushajte - sejchas ya soobshchu nekotorye detali, kotorye vam neobhodimo znat'. Prezhde vsego, u vas est' preimushchestvo. Vy budete znat', chto proishodit. Oni - net. V temnote nachnetsya bol'shaya sumatoha, no vy budete v ochkah nochnogo videniya, tak chto smozhete vse otlichno razobrat'. U vas budut ognemety, "AM-280" i granatomety. Dostatochno chego-nibud' odnogo, chtoby sdelat' svoe delo, uzh ya-to znayu. YA ubival chervej iz vseh treh vidov. Dalee koe-chto o dannom plemeni renegatov: oni bez pamyati boyatsya Armii Soedinennyh SHtatov. |to ya znayu tochno - provel s nimi pochti god. Net, ne tak. - Pod chuzhim imenem, - popravilsya ya. - Mne nuzhno bylo vyyasnit', kak oni priruchayut chervej. I ya uznal eto. A takzhe ponyal, chto oni nemnogo perestaralis': ih tak nazyvaemye ruchnye chervi boyatsya voevat'. Oni pobegut ot vas. Nu, kto boitsya? - YA oglyadel komnatu. Tri ruki. - CHepuha. Mne prekrasno izvestno, chto sredi vas gorazdo bol'she nalozhivshih v shtany. Davajte podnimajte ruki. Podnyalos' eshche chetyre, net, pyat' ruk. - Prekrasno. Blagodaryu za iskrennost'. Ladno, a teper' - kto hotel podnyat' ruku, no ispugalsya, chto budet vyglyadet' po-duracki? Ruk podnyalos' bol'she. - Kto somnevaetsya, podnyat' emu ruku ili net? Podnyalos' eshche neskol'ko ruk. Poluchilos' uzhe bol'she poloviny. - Horosho. Ladno, teper' ya obrashchayus' k tem, kto eshche ne podnyal ruku. Kto dolzhen byl podnyat' ee, no ne sdelal etogo? Pribavilos' eshche neskol'ko ruk. My delali uspehi. Koe-gde poyavilis' ulybki. Otlichno. Oni nachali rasslablyat'sya. - A sejchas vse ostal'nye - kto krivit dushoj, chto ne boitsya? Dve ruki. - Esli vy do sih por ne podnyali ruki, sdelajte eto. Podnyalis' poslednie chetyre ruki. - Horosho. Oglyanites' vokrug. - YA podnyal ruku. Polkovnik Rajt tozhe. - Kazhdyj, u kogo podnyata ruka, boitsya. Segodnya vy dolzhny boyat'sya. Esli net, to ne sleduet otpravlyat'sya na zadanie. YA ne hochu imet' vashu smert' na svoej sovesti. Mne ne nuzhny hrabrecy. Mne nuzhno, chtoby vy sdelali svoyu rabotu. |to ne sostavit nikakogo truda, esli vy budete tochno vypolnyat' prikazy. Itak, cel' nashego rejda - unichtozhenie chervej. |to vashe zadanie. CHervi dolzhny umeret'. Razumeetsya, ya ponimayu, chto priruchennyj cherv' mozhet predstavlyat' soboj opredelennuyu cennost'. Tak vot, hochu predupredit', chto v poimke etih ruchnyh chervej ya ne zainteresovan. |tih nado szhech' v lyubom sluchae. A teper' razreshite mne izlozhit' to zhe samoe prostym yazykom. Vpolne veroyatno,, chto koe-kto iz renegatov zaslonit chervya, chtoby pomeshchat' vam szhech' ego. Ne prekrashchajte ognya. Ubejte oboih. To, s chem my imeem delo, - Plemya. Ih samosoznanie celikom i polnost'yu zavisit ot htorrov. Oni vosprinimayut chervej kak bogov. Ih bogi dolzhny byt' unichtozheny, esli my hotim unichtozhit' Plemya. Vstal vysokij chernokozhij muzhchina. - Ser! Kak my dolzhny otnosit'sya k plennym? YA holodno vstretil ego vzglyad. - Spokojno. Ih ne budet. - Ser? - Lejtenant, vam znakom paragraf dvenadcat'? - |... da, ser. On opredelyaet usloviya, pri kotoryh voennosluzhashchij mozhet predprinyat' krajnie mery. - Pravil'no. Ego lico stalo ser'eznym. YA videl, chto on osoznal vazhnost' momenta. Vpolne vozmozhno, chto segodnya noch'yu on i ego kollegi kaznyat vragov chelovecheskogo roda - vklyuchaya nekotoryh dvunogih. Schast'ya on ne ispytyval. - YA ponyal. - Negr sel. - Spasibo. Eshche voprosy? Voprosov ne bylo. YA proveril svoi chasy. - Sorok minut. Pora zakanchivat'. Polkovnik Rajt skazala, chto ya mogu polozhit'sya na kazhdogo iz vas. Otlichno. Vypolnyajte prikazy, i vse budet v poryadke. Polkovnik? Ona pokachala golovoj. - Mne nechego dobavit'. |to vasha operaciya, major. - Blagodaryu. Togda v put'... Ona kivnula mne, i vsled za soldatami my vyshli k vertushkam. Mnogo limerikov podlyh, koshmarnyh Sochinil ya so zloboj kovarnoj. No razorval te shutki, Toshnit ot kotoryh zhutko, I chelovechestvo dolzhno byt' mne blagodarno. 45 SMERTX PO DOGOVORENNOSTI CHistota pochti vsegda toksichna. Solomon Kratkij Vsego dzhipov bylo vosem', kazhdyj - s ognemetom, ustanovlennym na kapote. V kazhdom dzhipe sidel odin chelovek s granatometom i eshche dvoe s "AM-280". |ti vintovki spasali ot chervya tol'ko pri strel'be speredi. Nado bylo zalech' kak mozhno nizhe i strelyat' vverh, v past'. Kostnaya mozgovaya kapsula snizu byla ne takoj tolstoj. Udachnyj vystrel povrezhdal koru golovnogo mozga, a lazernyj pricel vintovki delal popadanie ochen' dazhe vozmozhnym. Nereshitel'nym pol'zovat'sya etim oruzhiem ne rekomendovalos'. Vertushek bylo Celoe krylo - dvenadcat' mashin. Kazhdyj na baze hotel pojti na zadanie. No polkovnik Rajt, opasayas' nepriyatnyh syurprizov, ogranichila chislo uchastnikov rejda. YA ne vozrazhal. V namechennom meste vertushki vygruzili desant i dzhipy i podnyalis' v vozduh, ozhidaya, kogda my zajmem ishodnye pozicii. Oni podderzhat nas s vozduha, vklyuchiv prozhektora i sbrosiv osvetitel'nye shary. Polkovnik Rajt svyazalas' s Denverom, pytayas' organizovat' nam po puti blizhnee osveshchenie s pomoshch'yu odnogo iz orbital'nyh solnechnyh zerkal. Togda u nas zazhglos' by sobstvennoe kroshechnoe solnce. Moj dzhip dolzhen byl vyehat' na ishodnuyu pozi! poslednim. Polkovnik Rajt skazala: - |to vashe shou, major. Komandujte. YA vzyal mikrofon. - Grom i molniya! Dzhipy pokatili vpered s potushennymi farami. My dvigalis' po izvilistoj doroge s predel'noj ostorozhnost'yu. Moj dzhip rvanulsya, nabiraya skorost'. YA slyshal, kak drugie mashiny tozhe vydvigalis' na namechennye pozicii. Snyav mikrofon s pribornoj doski, ya vklyuchil kanal pryamoj translyacii. Gromkogovoriteli na dzhipah vzreveli: - Vy okruzheny! Ne vzdumajte bezhat'! Vy okruzheny! Prohripela vnutrennyaya svyaz': - Ser! Ne strelyajte! Oni uzhe sdalis'. - A? - Polkovnik Rajt i ya obmenyalis' vzglyadami. - Vsem ostavat'sya na svoih mestah, - prikazal ya i naklonilsya k svoemu voditelyu. - Davaj vpered. Lager' raspolagalsya na starom rancho kakogo-to pizhona. Tam okazalas' para razbityh avtobusov, i nichego bol'she. V luchah prozhektorov stoyalo pyat' podrostkov i dvenadcat' zaspannyh detej pomladshe. Vnezapno nad golovoj poyavilis' vertushki, ih prozhektora vspyhnuli i vonzili luch v zemlyu. Noch' ischezla... YA vylez iz dzhipa i nadel remni ognemeta. Polkovnik Rajt nablyudala za moimi prigotovleniyami. - Vy dumaete, eto neobhodimo? - sprosila ona. - YA nikomu ne veryu. - YA prishchurilsya ot yarkogo sveta prozhektorov. Gospodi, eti vertushki nevynosimy. K tomu zhe oni podnyali strashnuyu pyl'. - Otoshlite vertolety. Pust' oni nachinayut prochesyvat' dorogi. YA podoshel k detyam. Nekotorye byli iz Sem'i. Oni sbilis' ispugannoj, drozhashchej stajkoj, vse - ne starshe Desyati let. Deti iz Plemeni s nezavisimym vidom derzhalis' otdel'no. Tommi ne bylo ni sredi teh, ni sredi drugih. Deti iz Sem'i byli slishkom ispugany, chtoby ponimat' proishodyashchee. YA opustilsya na odno koleno pered malen'koj Hrustalochkoj. - Vse horosho, moya lyubimaya. My otvezem vas domoj. Ty ne znaesh', gde ostal'nye? Ona pokachala golovoj. YA bystro obnyal ee i vypryamilsya. - |j, kapral! Zaberite etih detej otsyuda. YA znal, chto mne sejchas predstoit sdelat', i ne hotel, chtoby oni eto videli. Podozhdav, kogda detej iz Sem'i uveli, ya reshitel'no shagnul k drugoj gruppe. Shvativ samogo vysokogo - toshchego parnishku s bol'shim nosom i slabym podborodkom, - ya vstryahnul ego. On vyglyadel ispugannym. Sdvinuv nochnye ochki na lob, chtoby on videl moe lico, ya skazal: - Dzheffri, otvechaj tol'ko "da" ili "net". Ty menya pomnish'? On pobelel. - |... da. - YA predlagayu tebe vybor: zhizn' ili smert'? - ZHizn'. - Horosho, Dzheffri. Gde Delandro? - YA ne znayu. On ne vernulsya. - Mne tochno izvestno, chto koe-kto vernulsya. Gde oni? - YA ne mogu skazat'! YA dal slovo! - On drozhal. - Ty zaklyuchil dogovor? - Da, ser! - So mnoj ty tozhe zaklyuchil dogovor. Kakoj iz nih ty vybiraesh'? - YA... YA... YA vynul pistolet. YA znal, chto na menya smotryat muzhchiny i zhenshchiny. I ya znal, chto sdelayu sejchas. - Dzheffri! Sejchas ya vyshibu iz tebya tvoi durackie mozgi. - Pozhalujsta, Dzhim... - On zaplakal. - Mne ne hochetsya etogo delat', Dzheffri. Povernis'. - YA pristavil metall dula k ego zatylku. - Otvechaj. - Oni ub'yut menya. - |to ya ub'yu tebya, esli ty ne otvetish'. Na kakoj-to moment mne pokazalos', chto on raskoletsya. No mal'chishka tol'ko shmygnul nosom. - Mne zhal', no ya ne mogu. - Mne tozhe zhal'. YA nazhal na kurok. Verhushka ego golovy ischezla. Dzheffri nichkom upal na zemlyu. Ostal'nye deti iz Plemeni v uzhase smotreli na menya. YA znal, chto ya chudovishche, no menya eto ne volnovalo. Sdelav shag v storonu, ya napravil pistolet na devochku s figuroj, pohozhej na grushu, i gryaznym licom. Ona zlobno smotrela na menya. Kto-to shvatil menya za ruku i razvernul k sebe - eto byla polkovnik Rajt. - Radi vsego svyatogo! CHto vy delaete?! YA napravil pistolet ej v lico. - Proch' s moej dorogi, polkovnik! - |to zhe deti! - Ne ver'te ni odnoj sekundy! YA videl etih monstrov v dejstvii. |tot... - ya pokazal na telo Dzheffri, - lichno ubil sem' muzhchin i zhenshchin. CHetvero iz nih byli voennosluzhashchimi Armii Soedinennyh SHtatov. Ona otkryla bylo rot, no vovremya soobrazila, chto moj pistolet po-prezhnemu napravlen na nee. Holodno vzglyanuv na menya, Rajt otstupila v storonu. - YA potrebuyu razbiratel'stva. - Predvizhu. Mne izvesten paragraf dvenadcat'. - Da. YA ponyala, chto vy v nem doka. - Poka my zdes' sporim, - skazal ya, - glavari Plemeni blagopoluchno unosyat nogi. - I povernulsya obratno k devochke: - Sandra, ya hochu postavit' tebya pered vyborom. ZHizn' ili smert'? - Smert'. - Ona vyglyadela pobeditelem, povernulas' i podstavila mne svoj zatylok. - Davaj, gad, - skazala ona. - Delaj svoe delo. YA zakryl glaza. Bog prostit mne. YA sdelal eto. I shagnul k sleduyushchemu rebenku. Prezhde chem ya uspel predlozhit' emu vybor, on ukazal rukoj - na konyushnyu. YA zhestom lrikazal odnomu iz dzhipov proehat' vpered. Luchi ego far vysvetili ogromnoe staroe stroenie s nabrosannymi kipami gnilogo sena. Maskirovka? YA ottashchil mal'chika ot ostal'nyh. Oni zlobno glyadeli na nego. - Prismotrite za nim, - skazal ya polkovniku Rajt. - On hochet zhit'. I podoshel k dzhipu. - Derzhite ognemety nagotove. Vse ostal'nye, - skomandoval ya, - smotrite v oba. Kakaya-to bessmyslica. Delandro ne takoj durak. Dzhessi i Marsi tozhe. Oni by ne spryatalis' v konyushne. Tam moglo koe-chto okazat'sya. A moglo i net. Vozmozhno, Delandro prigotovil tam chto-to dlya menya. Net, tut chto-to ne tak. Togda zachem mal'chishka poslal nas tuda? YA povernulsya i posmotrel na nego. On bol'she ne drozhal. Pohozhe, dazhe ulybalsya. Emu prikazali poslat' nas tuda. Delandro predusmotrel vse zaranee. |to on i velel mal'chishke pokazat' nam konyushnyu i dazhe prikazal dvum pervym detyam umeret', chtoby ego priznanie vyglyadelo dostovernee. Konechno zhe oni poslushalis' - chtoby spasti Orri. |to byla vse ta zhe proklyataya zaprogrammirovannost' na vyzhivanie. Delandro nauchil ih otozhdestvlyat' sebya s Orri. On dolzhny byli umeret', chtoby spasti svoe "ya". Zaprogrammirovannyj mozg privel ih k gibeli. Smert' detej trebovalas' tol'ko dlya maskirovki lzhi - ona podtverzhdala dostovernost' zayavleniya mal'chishki. Delandro znal, kak ya postuplyu. On predvidel moyu reakciyu. Predvidel li? On ne stal by vse tak tshchatel'no planirovat', esli by sobiralsya prosto udrat'. |to popytka zashchitit' chto-to. Zachem? On vsegda zabotilsya o svobode dejstvij. YAsno, chto zdes' skryvalos' nechto takoe, chto nel'zya bylo legko perebrosit' v drugoe mesto. YA dogadyvalsya - chto... Nu-ka, pripomnim, kak vyglyadit eto mesto na snimkah so sputnika. Glavnoe zdanie, dve gruppy bungalo, plavatel'nyj bassejn i konyushnya. Vremeni u nih ne bylo. Segodnyashnej noch'yu oni rasschityvali perebazirovat'sya na poluostrov. YA opustil ochki na glaza i pereklyuchil ih na infrakrasnyj rezhim. Vokrug ne bylo nichego teplogo - dazhe na dal'nih holmah. Tol'ko na nekotoryh domah vidnelis' pyatnyshki ostatochnogo tepla. V konyushne tozhe bylo neskol'ko lyubopytnyh pyaten, no slishkom malen'kih dazhe dlya detej. Sledovalo zajti tuda i vse proverit', no prezhde nado ubedit'sya, chto tam net lovushki. YA ispytyval strannoe chuvstvo, chto obyazatel'no vojdu v konyushnyu - eto lish' vopros vremeni. Kak zhe prochno ya zaglotnul kryuchok! YA povernulsya k polkovniku Rajt: - Pust' soldaty obyshchut kazhdoe zdanie. Potom sozhgite ih. Hotya ya znal, chto tam pusto. Net, nado postavit' sebya na mesto Delandro. Ili Dzhessi. Vozmozhno, eto ona vernulas' i vse ustroila. Ili Marsi. Konechno Marsi. Ona tochno znala, s kakim oruzhiem ya pridu. Na otkrytuyu shvatku ona ne osmelitsya i budet iskat' slaboe zveno. S kakoj storony my uyazvimy? Neozhidanno ya vse ponyal. |to byla primanka. My dolzhny byli ubit' polnochi na obysk, potom mahnut' rukoj i otpravit'sya vosvoyasi. - YA beru shest' dzhipov. Mne izvestno, gde renegaty, - skazal ya polkovniku Rajt i mahnul svoemu shoferu. - Vyzovite vertolety; chto by ni proishodilo, pust' derzhatsya na rasstoyanii. YA vzyal s soboj chetyre otdeleniya, i my otpravilis' v put'. Put' vniz zanyal men'she vremeni, chem pod®em, - za isklyucheniem poslednej polumili, kogda snova prishlos' karabkat'sya vverh. - Vse v poryadke, - peredal ya po radio. - Pust' kazhdyj ostaetsya na meste do teh por, poka mestnost' ne osvetyat s neba. Togda na polnoj skorosti vyezzhajte na letnoe pole i kidajte granaty shirokim veerom! - - Ponyali! - Ostanesh'sya na meste, - shepnul ya svoemu voditelyu. - Kogda vspyhnut ogni, kazhdyj dolzhen byt' gotov k atake. Strelyajte vo vse, chto uvidite. Plennyh ne brat'! YA svyazalsya s polkovnikom Rajt: - Mozhno nachinat', madam. - Bud'te nagotove. YA nastroil ochki nochnogo videniya na maksimal'nuyu rezkost'. Poruchit'sya ne mogu, no, kazhetsya, na posadochnoj polose chto-to dvigalos'. Da. Oni gotovili zasadu. Ladno, perezhivem. Vnezapno nebo osvetilos' pochti kak dnem. Orbital'noe zerkalo Zapadnogo poberezh'ya - pyat'desyat kilometrov v poperechnike i tysyacha shest'sot kilometrov ot Zemli - prosto nemnogo povernulos' i osvetilo chast' Kalifornii. Na vzletnom pole stalo svetlo. Na nem obnaruzhilis' chetyre chervya. I pochti vse vzroslye chleny renegatskoj shajki. I dva gruzovika s minami Klejmora - dostatochno, chtoby unichtozhit' celyj vozdushnyj flot. Pochti v tot zhe moment nad nashimi golovami s zhuzhzhaniem proshli vertushki. Renegaty uzhe bezhali k kanave na yuzhnom krayu polya. Bol'shinstvo tak i ne dobralis' do nee. Vertushki sbrosili liven' shokovyh granat. Oni vzryvalis' v vozduhe, kak shutihi, kak peregretye zerna vozdushnoj kukuruzy, razbrasyvaya vo vse storony yarkie bryzgi. Zemlya nachala vstavat' na dyby... Sdetonirovadi miny. Nachalas' cepnaya reakciya. Vokrug zasvisteli oskolki... Dvuh chervej raskromsalo na melkie kusochki pryamo na meste. Tretij korchilsya ot boli. CHetvertyj nessya v goru navstrechu golovnomu dzhipu. YA legon'ko tolknul voditelya, i my poleteli napererez. YA uhvatilsya za rukoyatki ognemeta. No devushka na golovnom dzhipe uzhe operedila menya. Ona razvernula ognemet i pricelilas' v zverya. Plamya ohvatilo ego, on vzorvalsya i izdoh. My vyehali na pole i sozhgli ostal'nyh htorrov. Bol'shaya chast' renegatov pogibla ot svoih zhe min. Nekotorye eshche shevelilis'. YA snova postupil v strogom sootvetstvii s paragrafom dvenadcat'. Poslednih zhivyh my zahvatili na dne kanavy. Oni byli oglusheny i ne okazali nikakogo soprotivleniya. YA dazhe rasteryalsya - nastol'ko legko vse poluchilos'. Spustivshis' s holma, ya vystroil plennyh v sherengu. Ih bylo pyatero. Kazhdomu ya predostavil vybor: zhit' ili umeret'. - Gde Delandro? Oni predpochli umeret'. YA ne udivilsya. Paragraf dvenadcat'. Ni Dzhessi, ni Marsi sredi nih ne bylo. Ploho delo. Poslednij popytalsya dokazat' mne, chto eto ego sobstvennyj vybor. - Ugu. Mertvyj vse ravno mertvyj. I ya nazhal na spusk. Da pomozhet mne Bog! S kazhdym razom eto stanovilos' vse legche. Bendzhamin ne sparivalsya, kak vse, v neterpen'e, On straivalsya, demonstriruya netipichnoe poveden®e; Sorvali masku s hitreca, A v ego korzinke - tri yajca! Teper' on rekomenduetsya k razvedeniyu. 46 SEKRET KONYUSHNI Ozhidaj hudshego - nikogda ne razocharuesh'sya. Solomon Kratkij Obratno ya vel mashinu sam. Mne neobhodimo bylo podumat'. Gde-to na polputi k lageryu Plemeni ya prinyal reshenie. Proschital do desyati. Reshenie po-prezhnemu kazalos' mne pravil'nym. YA vzyal telefon. - Berdi, eto Dzhim. Ne zadavaj voprosov. Prosto slushaj... YA nadeyalsya, chto na etot raz, v vide isklyucheniya, ona poverit mne. Polkovnik Rajt zhdala menya vozle vse eshche ne sozhzhennoj konyushni. Bol'shaya chast' nashih soldat otpravilas' nazad. Detej posadili v odin iz avtobusov i tozhe uvezli. Polkovnik stoyala naprotiv ogromnyh raspahnutyh vorot konyushni. - Dumayu, vam sleduet posmotret', chto tam vnutri. YA bystro zashel..,; Tam byl zagon, sooruzhennyj iz kip pressovannogo sena, vysotoj metra dva s polovinoj. Prishlos' podnyat'sya po tyukam, kak po stupen'kam, chtoby zaglyanut' vnutr'. V zagone nahodilos' pyat' malen'kih chervej; takih kroshechnyh ya eshche ne videl, ih mozhno bylo derzhat' na rukah, kak mladencev. I koe-chto eshche. Pol v zagone byl temnym i mokrym ot krovi. Krugom byli razbrosany obryvki odezhdy, no razglyadet' eshche chto-nibud', krome etih klochkov, bylo nevozmozhno. |to i byli propavshie deti. CHervi-mladency posmotreli na menya i zalilis' trelyami. - Prrt? - sprashivali oni. Odin popytalsya zabrat'sya po tyukam sena naverh, no byl eshche slishkom neuklyuzh. YA pojmal sebya na tom, chto ulybayus'. Detenyshi - lyubye - prelestny. Dazhe htor- ranskie. Skol'ko im? Ot sily nedelya. Tak vot chto Delandro reshil zdes' ostavit' - obuzu. On vsegda mog vyrastit' chervej, potomu chto vsegda mog najti pishchu dlya nih. |ti zhe meshali emu. Net, renegaty brosili etot lager' eshche do togo, kak poyavilis' my. No on - ili Marsi - znali, chto podumayu ya: renegaty ni v koem sluchae ne rasstanutsya s takoj cennost'yu, kak chervi. Tol'ko oni oshibalis'. YA znal odnu veshch'. Esli fanatik sobiraetsya otdat' zhizn' za ideyu, emu, uveryayu vas, ne budet nikakogo dela do togo, chto podumayut o nem okruzhayushchie. YA snyal s plecha ognemet. - Vsem vyjti. Kogda ambar zajmetsya, cherez tridcat' sekund ruhnet krysha. Polkovnik Rajt posmotrela na menya. - Mozhet byt', stoit vzyat' ih s soboj?.. YA otricatel'no pokachal golovoj: - Uzhe proizoshel imprinting. My nichego ot nih ne dob'emsya. - Imprinting? - Da. Zapechatlenie. Vam luchshe ujti otsyuda. - YA podozhdal, poka ona ne vyshla, potom eshche raz vzglyanul na malen'kih chervej i skazal: - YA mog by zastavit' sebya polyubit' vas, sukiny detki, esli by ne vasha parshivaya privychka zhrat' to, chto ne sleduet. A potom ya szheg ih. Oni umerli srazu. YA byl rad etomu. Ogon' skol'znul vverh po stenam i vzorvalsya. Krysha konyushni zanyalas' v tot samyj moment, kogda ya vyskochil iz vorot. Sekundoj pozzhe ona obrushilas'. YA povernulsya k polkovniku Rajt: - Blagodaryu vas. Vy pokazali sebya s nailuchshej storony, ledi. Pojdemte. - Kak ya ponimayu, vashi pros'by na etom ne ischerpany, major. - Da, mezhdu prochim. Mozhete ustroit' tak, chtoby menya zhdal avtobus podvizhnoj razvedki? - U vas est' kakie-to osobye prichiny? - Nedostaet odnogo chervya. On mne nuzhen. Ona kivnula: - Najdite ego poskoree i sozhgite. Posle togo chto ona uvidela zdes', dolgo ubezhdat' ee ne prishlos'. - I glavarej Plemeni, - dobavil ya. Rajt nahmurilas': - YA dumala, chto my pokonchili s nimi. - Po krajnej mere chetveryh net sredi mertvyh. Ne dumayu, chto oni vernutsya syuda. Skoree vsego, oni i ne sobiralis' vozvrashchat'sya. - YA sel v dzhip ryadom s nej. Ona iskosa vzglyanula na menya, ponimaya, chto zdes' proishodit nechto bol'shee, chem ya govoryu, no rassprashivat' ne sobiralas'. Otvernuvshis' ot menya, Rajt vklyuchila peredachu. Kogda my ot®ehali ot goryashchego rancho, ona tiho proiznesla: - YA hochu vam koe- chto skazat'. - Valyajte, ie shchadite moih chuvstv. U menya ih net. Bol'she net. - Vy mne ne ponravilis' vnachale. Mne ne ponravilsya vash instruktazh. Ne ponravilos', kak vy proveli rejd. Ponimaete, major Anderson, ili kak vas tam? Vy mne ne nravites'. YA ne zhelayu videt' vas v svoem rajone. YA ne hochu nikogda bol'she imet' s vami delo. Vam yasno, major Anderson? - YAsnee ne byvaet, polkovnik. Vas, navernoe, obraduet, chto tut u nas polnaya vzaimnost'. - Blagodaryu vas, major. - Vsegda k vashim uslugam, polkovnik. Avtobus zhdal menya na krayu letnogo polya. YA sunul ognemet za siden'e, sel na voditel'skoe mesto i napravilsya obratno v Sem'yu. Devushka s tret'ej grud'yu (po linii nosa) Vse perebrasyvala na nee kosu. YA ej obeshchal, konechno, |tu tajnu hranit' vechno. (Pisat' mne lichno. Imya ee soobshchu po zaprosu.) 47 VSTRECHNYE OBVINENIYA Vse svyazano so vsem. Poetomu tak trudno hranit' sekrety. Solomon Kratkij YA svernul v kan'on. Tremya kilometrami vyshe doroga kruto povorachivala. Spryatannaya za povorotom ot glaz lyubogo, kto ehal vniz, ee peregorazhivala barrikada iz dvuh shkol'nyh avtobusov. Ryadom s avtobusami stoyali Betti-Dzhon, Berdi, Bol'shaya Ajvi i neskol'ko podrostkov. Vse s oruzhiem. Vytashchiv iz-za siden'ya ognemet, ya prisoedinilsya k nim. Berdi vse-taki poslushalas'. Otlichno. Ona podoshla ko mne i sprosila: - Nu kak? - My dostali pochti vseh. - CHto s det'mi? - Tam bylo semero nashih i eshche troe znakomyh. - YA perechislil imena teh, kogo znal; radosti pri etom Berdi ne ispytala. - Polkovnik Rajt ustroit ih na noch' v Santa-Kruz. Betti-Dzhon sprosila: - CHto s renegatami? Bez vsyakih emocij ya otvetil: - Plennyh my ne brali. - Horosho. - Ona bylo otvernulas', no vdrug snova obratilas' ko mne. Vyglyadela ona izmozhdennoj i slomlennoj. - Ty byl prav, Dzhim. - Luchshe by ya okazalsya neprav. - Mne sledovalo prislushat'sya k tebe ran'she. - Da, sledovalo. - Ej bylo tyazhelo, no ya ne sobiralsya oblegchat' ej zhizn'. - YA... Mne zhal'. YA dolzhna byla verit' tebe, no... YA nikogda ne dumala... Odnim slovom, mne ochen' zhal', vot i vse. YA znal, chto sejchas skazhu, i ne sobiralsya sderzhivat'sya. - Mne tozhe zhal', Bi-Dzhej. No zhalosti nedostatochno. Ee nikogda ne byvaet dostatochno. YA - specialist po zhalosti. YA ne mogu najti Tommi. Alek pogib. I Holli s takim zhe uspehom mozhet umeret'. Znaesh', ya bol'she zol na tebya, chem na renegatov. - YA starayus' izvinit'sya!.. - vzorvalas' ona. - Ty chto, hochesh' dobit' menya? - Da, hochu! CHert poberi! Potomu chto mne bol'she ne na kom sorvat'sya! Ona nachala bylo protestovat', ne tut do nee doshli moi slova, i ona sderzhalas'. - Davaj. Vykladyvaj vse. Ne shchadi menya. YA kolebalsya. - Nu davaj zhe... I togda ya sorvalsya. YA vypustil vse. Vse, chto nakopilos'. - Ty - nedalekaya, bespechnaya, tupaya, nevnimatel'naya, egoistichnaya suka! Moi deti mertvy! I drugie tozhe. Oni mogli by ostat'sya v zhivyh, esli by ty prosto vyslushala menya. Esli by my vovremya postavili zabor! Vse, chego ya hotel, - eto spasti detej. A ty hotela, chtoby vse bylo po-tvoemu. Tebe zhe nado bylo vse proanalizirovat', posoveshchat'sya, obdumat'! I ty eshche imela naglost' utverzhdat', chto ya paranoik i psihopat! Posmotri, kto zaplatil za eto! Bi-Dzhej. byla potryasena. - |to vse? - Net. Ty poluchila to, chego dobivalas'! Lyubujsya teper'! Mertvye rebyatishki po vsej ulice! Deti zaplatili za tvoyu tupost'! Po ee licu bezhali slezy. - CHto eshche ty hochesh' skazat' mne, Dzhim? Otkuda u nee berutsya sily slushat' eto? Mne sledovalo zatknut'sya, no ya ne mog. YA dolzhen byl vygovorit'sya. - YA nenavizhu tebya, Bi-Dzhej. Nikogda bol'she ne poveryu tebe. Ona vshlipyvala. - Prodolzhaj, Dzhim. Ty edinstvennyj, kto govorit mne pravdu. YA predala Sem'yu. Ty krugom prav. YA bol'she ne zasluzhivayu doveriya. I nikogda ne budu zasluzhivat'. Ona razvalivalas' na kuski pryamo na glazah. Nesmotrya na yarost', mne hotelos' shvatit' ee, obnyat' i skazat', chto eto nepravda, chto ona po-prezhnemu zasluzhivaet lyubvi, i doveriya, i uvazheniya. No, Bozhe, kak zhe ya ee nenavidel! Mne hotelos' ubit' ee. Ili kogo-nibud' drugogo. Vse ravno kogo. Bednaya Bi-Dzhej. Ona delala chto mogla, no ne znala vsego. Esli by tol'ko ona menya poslushala - vot chto svodilo menya s uma! YA uzhe ne znal, chto chuvstvuyu sejchas. - Mne bol'she nechego skazat'. Bi-Dzhej otvernulas' ot menya i, upav na ruki Berdi, razrydalas'. Berdi smotrela na menya kak na kakogo-to sliznyaka. Bol'shaya Ajvi gromko klacnula zatvorom ruzh'ya i pronzila menya svirepym vzglyadom. YA povernulsya k nim spinoj. Bol'shaya Ajvi podoshla ko mne: - Ty durak. - Luchshe skazhi chto-nibud' noven'koe. - Neuzheli ty ne ponimaesh', chto ej i tak ploho? YA rezko povernulsya i so zlost'yu posmotrel na nee. - Ne lez', kuda tebya ne prosyat! Ty ne znaesh', chto mne prishlos' sdelat' etoj noch'yu. Ty voobshche nichego ne znaesh'! Bi-Dzhej, po krajnej mere, mozhet vyplakat'sya, a ya lishen i etogo. - Mozhet byt', eto ne luchshaya ideya... - nachala Berdi. Odin iz podrostkov kriknul: - Potushite svet! Vse! - On podnyal zazhatyj v ruke peregovornik. - Dozor soobshchaet, chto syuda napravlyaetsya furgon. Bi-Dzhej vysvobodilas' iz ruk Berdi i vyterla glaza. - Vse po mestam! YA oboshel odin iz avtobusov i zhdal v mertvom prostranstve za povorotom. Snyal s plecha ognemet. ZHdat' prishlos' nedolgo. My uslyshali priblizhayushchijsya shum motora, skrip shin spuskayushchejsya po kan'onu mashiny, uvideli luchi ee far... |to byl mikroavtobus. On vyskochil iz-za povorota na bol'shoj skorosti i ne smog srazu zatormozit'. Voditel' zametil barrikadu slishkom pozdno i popytalsya svernut'. Mikroavtobus zaskol'zil, poshel yuzom i bokom udarilsya ob odin iz nashih avtobusov, tolknuv ego na drugoj. Pochti srazu zhe voditel' popytalsya dat' zadnij hod... YA polosnul struej plameni. Dverca mikroavtobusa raspahnulas', i ottuda, podnyav ruki vverh, vyskochil voditel', sovsem eshche mal'chishka. - Lozhis' na zemlyu! - zaoral ya, i on rasplastalsya. YA vyshel iz-za dereva, za kotorym pryatalsya. Pomahal rukoj Bi-Dzhej. Kto-to zazheg fary odnogo iz nashih avtobusov. Iz-za kustov poyavilis' lyudi, celyas' v mikroavtobus. - Vyhodite medlenno, - prikazal ya. - Ruki na golovu. Nikakogo otveta. YA podoshel v mikroavtobusu, otkryl dvercu i zaglyanul vnutr'. Ih bylo shestero. Oni ne pristegnuli privyaznye remni. Teper' dvoe valyalis' bez soznaniya, Delandro derzhal na rukah Dzhessi, Marsi napravila na menya vintovku. U Frankenshtejna, pohozhe, byla slomana ruka. YA navel ognemet na Marsi. - Bros' eto, durochka. Inache vy vse podzharites'. Ona vzglyanula na Delandro. Tot kivnul, i Marsi polozhila vintovku na pol. - Vyhodite, - skazal ya. - Ruki na golovu. - YA povernulsya i kriknul Berdi: - Nam ponadobitsya para nosilok! Ko mne podoshla Bi-Dzhej. Ona sverlila vzglyadom renegatov, vylezayushchih iz mashiny. YA zastavil ih lech' na asfal't ryadom s voditelem. - Kotoryj iz nih glavnyj? - sprosila Bi-Dzhej. YA tknul ognemetom v Delandro. - YA ego sozhgu. Betti-Dzhon zastupila mne dorogu, - Net, ty etogo ne sdelaesh'. - Bi-Dzhej, on ubil moih detej. - Snachala ego nado sudit'. YA vytarashchil glaza. - Ty shutish'! Posle vsego, chto on segodnya natvoril?.. - YA - ne zhivotnoe, Dzhim! Konechno, ya hochu otomstit' - no ne nastol'ko sil'no, chtoby otbrosit' te ostatki chelovechnosti, kotorye vo mne eshche est'. YA poka ne pala tak nizko, kak ty. YA opustil ognemet. SHagnul k nej vplotnuyu i skazal: - YA znayu etih podonkov. Ty verna sebe. Dumaesh', tebe udastsya otdat' ih pod sud? Poprobuj. YA tochno skazhu, chto proizojdet. U tebya nichego ne vyjdet. V konechnom itoge ya poluchu ih i sozhgu. CHto zh, mogu i podozhdat'. Betti-Dzhon ne otvetila. Ona prikazyvala raschistit' dorogu. YA poshel k svoemu avtobusu i shvyrnul ognemet za siden'e. V Sem'yu ya vozvrashchalsya v odinochestve. Parashyutist rasstegival lyamku pod guzkoj, CHtob emu masturbirovat' bylo ne uzko, Bez isklyuchen'ya kazhdyj pryzhok V konvul'siyah bilsya etot druzhok, Byl on veren sebe do poslednego spuska. 48 VYBOR DZHEJSONA Lyuboe dejstvie vyzyvaet kritiku, ravnuyu po sile, no protivopolozhno napravlennuyu. Solomon Kratkij V konce koncov ya vse-taki prishel k Delandro v kameru. Posle nereshitel'nosti, dlivshejsya, kazalos', neskol'ko stoletij, ya prishel k nemu. YA ne znal, chto hochu skazat' - i v to zhe vremya znal. Tysyachi raznoobraznyh rechej pronosilis' v moem mozgu, no ya otvergal ih. Odna moya chastica hotela skazat': "Kak? Kak my konchili podobnym obrazom? YA pochti veril v tebya. YA hotel verit' v tebya!" YA znal, chto on otvetit: "Bravo, Dzhim. Ty snova hochesh' okazat'sya pravym. Ty opyat' vklyuchil svoyu mashinku dlya opravdanij". I esli ya soglashus' s etim, on snova budet prav - a ya ne hotel darit' emu takuyu vozmozhnost', potomu chto ustal ot ego pravoty ne men'she, chem ot svoej. Esli byt' do konca chestnym, ya hotel tol'ko mesti. Polnogo otmshcheniya. On dolzhen uvidet' sam, chto proigral, a ya vyigral. No, razumeetsya, eto prosto moe zhelanie snova byt' pravym. Dzhejson okruzhil moj mozg hitroumnoj malen'koj lovushkoj, vybrat'sya iz kotoroj nevozmozhno. YA byl prav i pri etom avtomaticheski stanovilsya nepravym. Dumayu, ya prosto hotel, chtoby on poprosil proshcheniya za ves' tot vred, kotoryj prichinil mne. Vot tol'ko Delandro utverzhdal, chto nikto ne mozhet prichinit' sebe vred, krome sebya samogo. Vse ego postulaty snimali vinu s nego i perekladyvali ee na menya. On byl vsego lish' mal'chikom-posyl'nym. YA sam vinovat, chto prinyal posylku. YA rasstegnul remen' s koburoj i ostavil ego u chasovoj. Ona otperla stal'nuyu dver' i vpustila menya vnutr'. Delandro lezhal na kojke, slozhiv ruki na zhivote i zadumchivo glyadya v potolok. - YA zhdal tebya, - ulybnulsya on. V kamere byl stul. YA postavil ego naprotiv Delandro i sel. - U tebya i rech' uzhe zagotovlena, verno? YA pokachal golovoj. - Net? - Do sih por on ne shevelilsya, a teper' povernul golovu i posmotrel na menya. - Ty govorish' nepravdu, Dzhim. - I snova ya oshchutil teplo ego ogromnoj sogrevayushchej ulybki. On rassmeyalsya. - Ty prigotovil rech', navernoe, dazhe neskol'ko rechej. I skoree vsego, otrepetiroval ih. No reshil ne proiznosit' ni odnoj. |to pravda? - Ty vsegda preuspeval po chasti chteniya myslej, Dzhejson. Zachem s toboj sporit'? - Ty prishel syuda ne prosto pozloradstvovat', - skazal on. - YA slishkom horosho vydressiroval tebya. - Togda zachem ya zdes'? - Dzhim. - On pokachal golovoj. - Ne pritvoryajsya prostakom, a to kto-nibud' poverit. Ty zdes', potomu chto hochesh' zakonchit' nashi dela do zavtrashnego dnya. Tebe izvestno, chto proizojdet v zale suda i chto za etim posleduet. Ty znaesh', kto dolzhen budet sdelat' eto. Zavtra ty ub'esh' menya, Dzhim. No ty hochesh', chtoby prezhde ya prostil tebya. Ili vymalival u tebya zhizn'. Ili kak-nibud' opravdal svoe ubijstvo. Ploho tvoe delo, Dzhim. YA ne sobirayus' pomogat' tebe. Ty ne imeesh' nado mnoj vlasti, esli tol'ko ya sam ne zahochu dat' ee tebe. A ya ne dam nichego. Ochen' tiho ya zametil: - Zato ya mogu dat' tebe koe-chto. - Aga, - konstatiroval on. - Vot my i dobralis' do predlozhenij. - On sel. Ego glaza byli takimi pronzitel'no-golubymi, kakih ya eshche ne videl. - Davaj predlagaj. - On rasseyanno pochesal sheyu. YA uznal etot zhest. - YA mogu predostavit' tebe vybor, - skazal ya. - Takoj zhe, kak ty predostavil mne. Ty mozhesh' umeret' ili ostat'sya zhit'. - O? - On vzdernul brovi. - U tebya est' svedeniya, kotorye imeyut voennoe znachenie. Ty mnogoe znaesh' o chervyah. Armiya nuzhdaetsya v takoj informacii. Mozhno dostignut' soglasheniya. Ty i tvoi lyudi ostanetes' v tyur'me, no budete zhit'. Ili zhe... - YA pozhal plechami. - My ustroim sud. - I ub'ete nas. - Ty hochesh' zhit' ili umeret'? - Moj zhiznelyubivyj mozg, konechno, hochet zhit' - no ya dumayu, chto vyberu smert'. Takim obrazom, ty opyat' nichego ne mozhesh' delat', krome kak prisluzhivat' mne. Ty mozhesh' tol'ko vypolnyat' moi zhelaniya, Dzhim. Vidish', ya zaklyuchennyj, no po- prezhnemu kontroliruyu tebya. Ty dazhe ne v sostoyanii otomstit'. - Drugimi slovami, ty ne hochesh' otpustit' menya s mirom, ne tak li? Delandro pokachal golovoj: - Net. Pochemu ya dolzhen otpuskat' tebya? - Ne znayu. YA dumal... Mne pokazalos' na kakoj-to mig, chto ya byl ne prav. YA poveril, chto ty nastol'ko ochistilsya, chto lyubish' vse chelovechestvo. - Net. YA etogo nikogda ne govoril. Nikogda. - |to moya oshibka, - spokojno priznalsya ya i snova vstretil ego vzglyad. - Teper' davaj pogovorim o tvoej. - Da? - On zhdal. - |to to, kak ty osushchestvlyaesh' svoyu... verbovku. Ty predostavlyaesh' lyudyam vybor mezhdu zhizn'yu i smert'yu, no nikogda ne imel prava na eto. U tebya nikogda ne poluchalos' nastoyashchego kontakta s pojmannymi toboj lyud'mi. Soglashenie ne imelo zakonnoj sily. YA nikogda ne daval tebe prava stavit' menya pered vyborom: zhizn' ili smert'. Ty sam prisvoil sebe pravo, kotorogo nikogda ne imel. Delandro sprosil: - Ty zhdesh' otveta? YA kivnul. - YA nikogda ne sprashival u tebya razresheniya. YA uzhe imel pravo, dejstvuya ot imeni molodogo boga. - Zdes' eto pravo ne priznaetsya, - skazal ya. - Do teh por poka eto - planeta lyudej, ty nahodish'sya pod vlast'yu pravitel'stva lyudej. - YA ne priznayu etu vlast'. - Ochen' ploho. Potomu chto vopros o tvoem polozhenii ostaetsya otkrytym. Kak tvoi soplemenniki-lyudi dolzhny po