ih sebya samostoyatel'no, drug s druzhkoj i dazhe so sluchajnymi lyud'mi, Barnstorm zashel tak daleko, chto doveritel'no prodemonstriroval Gudmenu neskol'ko osobenno pikantnyh otryvkov, kotorye prishlis' ves'ma kstati dvum setyam, vedushchim pryamuyu translyaciyu, chtoby pokazat' propushchennye dnem reklamnye roliki i peredat' informaciyu ob igrah Mirovoj Serii. Tret'ya set', vedushchaya mezhdunarodnye translyacii na francuzskom, ne smushchayas', pokazala vse i povysila svoj rejting vtroe. K tomu vremeni, kogda Barnstorm zakonchil, oni s Gudmenom umudrilis' pogubit' sto dvenadcat' kar'er, tridcat' sem' brakov, chetyre yuridicheskie kompanii, ravnovesie politicheskih sil v Palate predstavitelej i smeli ves' verhnij eshelon rukovodstva "Marafon Pro- dakshnz". Bylo nachato dvenadcat' rassledovanij, vydvinuto devyanosto tri ugolovnyh obvineniya i vchineno bolee treh tysyach grazhdanskih iskov. Krizis zavershilsya, kogda Barnstorm nachal rasskazyvat' o prervavshejsya kar'ere pomoshchnika sherifa iz San- Bernardino i ob osobo nepriglyadnom skandale, svyazannom s ubijstvom, narkotikami i seksom, kotoryj do sih por ne byl rassledovan i v kotorom s bol'shoj dolej veroyatnosti byli zameshany neskol'ko chinov iz Los-Andzhelessko-go upravleniya policii, otryad devochek-skautov i administrator studii, vzyavshij v svoe vremya Barnstorma na rabotu. Imenno v etot moment, dejstvuya, po-vidimomu, bez prikaza, snajper, zasevshij na bashne studijnoj vodokachki cherez okno kabineta Barnstorma, iz kotorogo otkryvalsya prekrasnyj vid, akkuratno snes Gudmenu makushku. Ochen' bystro Barnstorm uzhasnulsya, obnaruzhiv, chto vse skazannoe i pokazannoe za poslednie devyat' chasov peregovorov (unizhennoj mol'by) o sohranenii emu zhizni nablyudalo bolee milliarda zacharovannyh zritelej. Pik ego kar'ery i krushenie sovpali. Kommentatory i ne podumali smyagchit' udar, sravniv ego padenie s drevnegrecheskoj tragediej; on okazalsya prosto starym samodovol'nym perdunom, ostatki uvazheniya k kotoromu okonchatel'no ischezli zadolgo do pokaza poslednego reklamnogo rolika. Barnstorm perezhil svoj triumf vsego na vosemnadcat' mesyacev -- srok dostatochno dolgij, chtoby v polnoj mere osoznat', chto on prevratilsya v pariyu. Ego brosila zhena, deti otkazalis' imet' s nim v dal'nejshem chto-libo obshchee, dazhe sobaka sbezhala iz doma. Dva advokata Barnstorma popali za reshetku, a tretij perestal otvechat' na ego zvonki. Studiya otkazala emu ot parkovki i dostavila ego lichnye veshchi k nemu domoj v tot zhe vecher. Celikom uvolilsya shtat ego ispolnitelej, a za nimi vskore posledovali i sotrudniki ofisa. Emu (a pozzhe ego imushchestvu) vchinili stol'ko iskov, chto ego syn (tot, kotoryj vskore dolzhen byl stat' docher'yu) konchil tem, chto vyshel zamuzh za sherifa iz kontory okruzhnogo prokurora. Tem vremenem nasledniki Gudmena sobrali tri milliona avansa plyus dvadcat' odin million premial'nyh za besprecedentnuyu po chislennosti auditoriyu, smotrevshuyu dramu. V techenie sleduyushchih desyati let oni poluchili 170 millionov za ispol'zovanie avtorskih prav i v kachestve gonorarov za povtornye prokaty plyus procenty s akcij soglasno pervonachal'nomu kontraktu Gudmena, chto sostavilo summu, v tri raza bol'shuyu, chem ta, kotoruyu poluchil by Deniel Gudmen, esli by Lester Barnstorm postupil s nim chestno s samogo nachala. Urok ne proshel darom. Vos'mimesyachnaya, ne sankcionirovannaya profsoyuzami zabastovka sotrudnikov treh gil'dij poluchila nazvanie Gudmenovskoj Zabastovki i zakonchilas' nevidannoj ranee perestrojkoj vlasti v otrasli. Statuya Deniela Gudmena do sih por stoit vo dvorike na ploshchadi Gil'dii pisatelej, voodushevlyaya hudozhnikov vsego mira. Kazhdyj god v godovshchinu ego smerti k nej vozlagayut cvety. YA sil'no somnevalsya, chto kogda-nibud' poluchu auditoriyu, podobnuyu gudmenovskoj. S odnoj storony, ya ne gorel zhelaniem, a s drugoj -- na Zemle ne ostalos' stol'ko zritelej, esli verit' poslednim pravitel'stvennym dannym. A krome togo, zrelishche pozhiraniya neizvestnoj lichnosti kvartirantami volochashchegosya dereva, yasnoe delo, dazhe blizko ne mozhet stoyat' s interesom srednego zritelya k tomu, kto komu pogruzhal vypuklosti v vognutosti. YA sdelal eshche odin m... e... d... l... e... n... n... y... i shag, tashcha majora Bellusa za soboj. On balansiroval na grani mezhdu yarost'yu i panikoj. Interesno, kogda zhe on sorvetsya i brositsya nautek, kak ispugannyj krolik? |to budet interesnoe zrelishche. YA chesalsya. Hotelos' lish' odnogo: chtoby po vsemu telu sil'no, ot dushi, proveli skrebnicej, chtoby kto-nibud' -- zhelatel'no professional, hotya sojdet i lyubitel'-entuziast -- nachal by s moej zudyashchej makushki i medlenno spustilsya vniz, myagko porabotal pal'cami nad boleznenno napryazhennymi myshcami plech, potom energichno proshelsya by po spine, massiruya pozvonochnik, poka on ne zatreshchit, potom opustilsya k svedennym sudorogoj myshcam nog, mesya ih kak testo, i ostanovilsya by, tol'ko kogda on, ili ona, ili ono (kakaya raznica) dostigli moih natruzhennyh podoshv. Ahhh! Potryasayushchee videnie, no bol' ot etogo ne proshla. Vo rtu bylo suho, a ruki boleli chert znaet kak. I spina. I oba plecha tozhe. Skoro etomu pridet konec -- tak ili inache. V rezul'tate nyneshnej politiki nemedlennogo vyzhiganiya virulentnyh ochagov zarazheniya naibolee prodvinutye stadii zarazheniya nablyudalis' tol'ko v neskol'kih rajonah i v techenie ochen' nebol'shogo vremeni. Dlitel'noe izuchenie ne predstavlyalos' vozmozhnym. Kakie by chisto voennye preimushchestva ni davala takaya strategiya, ona obednyaet dannye uchenyh i delaet ih nesposobnymi prognozirovat' napravlenie ekologicheskoj ekspansii. Nesmotrya na rasshirennoe ispol'zovanie robotov i distancionnyh datchikov i rasprostranenie nashego biosfernogo oborudovaniya na oba poberezh'ya, bez dlitel'nyh nablyudenij neposredstvenno na mestah nashi prognozy ostanutsya nastol'ko udruchayushche ogranichennymi, chto lyuboe obobshchenie dannyh dolzhno vosprinimat'sya tol'ko kak samyj priblizitel'nyj nabrosok. My ne mozhem predskazat' s kakoj-libo stepen'yu opredelennosti ni konechnuyu formu zarazheniya, ni puti ee razvitiya. Dostich' luchshego ponimaniya final'noj fazy zarazheniya i stabil'nyh elementov, sushchestvuyushchih v uzhe ustanovivshihsya htorranskih ekosistemah -- ne prosto predmet chisto nauchnogo lyubopytstva; v konechnom itoge eto pomozhet sozdat' nailuchshie vozmozhnosti dlya takticheskoj razvedki, v tom chisle i v interesah voennoj strategii. Mozhet okazat'sya, chto effektivnee napravlyat' nashu energiyu protiv nekotoryh melkih, vneshne menee vredonosnyh elementov htorranskoj ekologii. Pri etom vozmozhen bolee vazhnyj otdalennyj effekt, chem nadezhdy na nashu nyneshnyuyu taktiku razrusheniya i vyzhiganiya kazhdoj embrional'noj mandaly srazu zhe posle obnaruzheniya. "Krasnaya kniga" (Vypusk 22. 19A) 4. UZHAS V TRAVE Mozhno privesti na vodopoj i loshadinyj zad, odnako, gm... Solomon Kratkij Major chto-to probormotal. - CHto? On povtoril: -- Dumaesh', chto ty ochen' umnyj, da? -- Vy ne obyazany mne verit'. Mashiny von tam. Stupajte. Begite k nim. Medlenno, ostorozhno ya sdelal sleduyushchij shag i podbodril ego: -- Nu, begite zhe. Bellus ne dvigalsya. -- A ty by hotel, chtoby ya pobezhal? YA pozhal plechami. -- Nasytivshis', kvartiranty osoveyut, i moi shansy rezko vozrastut. -- CHtob tebya... -- vyrugalsya on. -- I vyglyadite vy ploho, i deneg u vas net, -- otvetil ya i sdelal eshche shag. On naskvoz' prozhigal menya vzgyadom, kipya ot zlosti. Posmotrev na transportery, major zatravlenno pokosilsya na derev'ya. Pohozhe, on popal v lovushku. Ochen' neohotno -- u nego ne bylo vybora -- Bellus vysoko podnyal nogu v tyazhelom botinke i medlenno vypryamil ee. Medlenno opustil na zemlyu i nespeshno perenes na nee ves tela. Ego ostorozhnost' granichila s isteriej. -- |to -- prosto derev'ya, -- procedil on. -- Dolbanye derev'ya. -- I mogut v poiskah vody i podhodyashchej pochvy za nedelyu pokryt' rasstoyanie v pyat', a mozhet i shest', kilometrov. A kvartiranty ryshchut, kogo by sozhrat', v radiuse dvuh-treh kilometrov ot dereva-hozyaina. Volochashchiesya derev'ya imeyut okolo tridcati razlichnyh simbioticheskih vzaimootnoshenij, o kotoryh nam izvestno, no, vozmozhno, ih namnogo bol'she. Nekotorye schitayut, chto derev'ya obrazuyut shest' raznyh ekologicheskih nish -- v kornyah, stvolah, vetvyah, list'yah, krone i na shlejfe otbrosov, kotoryj tyanetsya za nimi. Vy ne znaete, s chem imeete delo. Na Zemle net nichego, hot' otdalenno pohozhego. Slyshali kogda-nibud' ob armejskih paukah? Bellus promolchal. -- Oni mogut vyrasti do razmerov vashej nogi. Predstav'te sebe stayu gigantskih krasnyh tarantulov, tol'ko potolshche, postrashnee i pogolodnee. |ti vos'minogie vampiry pryadut ogromnye pautiny iz ochen' klejkogo shelka. Malejshee prikosnovenie -- i na vas obrushitsya celyj vyvodok. Ih yad paralizuet, no ne ub'et. -- YA medlenno shagnul. -- Vy ne poteryaete soznaniya, poka oni budut vysasyvat' vashi vnutrennosti. -- |ti pauki zhivut na volochashchihsya derev'yah? -- Inogda. My schitaem, chto eto vrode vremennogo braka po raschetu. Pauki vyzhidayut, kogda sformiruetsya bolee podhodyashchaya sreda obitaniya. -- YA dobavil: -- No pauki ne samoe strashnoe. S nimi nikto ne uzhivaetsya, poetomu my zovem ih opportunistami. Obychno zhe volochashcheesya derevo tashchit s soboj celyj meshok problem -- tut i vampiry, i predsmertnye duhi, i massa drugih melkih hishchnikov. Inogda oni dejstvuyut soobshcha, -- bodro prodolzhal ya. -- Vampiry prihodyat na smenu duham. Oni zhdut, kogda duhi kogo-nibud' povalyat, i potom tozhe nachinayut nasyshchat'sya. Prezhde oni ohotilis' na telyat, a v etom godu my poluchaem vse bol'she i bol'she soobshchenij o napadeniyah na vzroslyj skot. Zrelishche priyatnym ne nazovesh'. My provodili eksperimenty s zashchitnymi kostyumami i nanoblohami, odnako... -- YA pozhal plechami. -- Po-prezhnemu idet padezh skota. Vy kogda-nibud' slyshali, kak krichit loshad'? Ili korova? Major izdal neperedavaemyj zvuk. YA ponyuhal vozduh. -- CHto? -- sprosil on. -- Nu, ya uzhe pytalsya ob®yasnit'. Zapah oznachaet, chto ryadom est' gorpy. -- Da? Vy vrode by govorili, chto oni ne opasny. -- I da i net. Oni pohozhi na advokatov: ne opasny, poka spokojny. -- Naskol'ko opasny eti... gorpy? -- Vse zavisit ot togo, naskol'ko oni golodny. V osnovnom oni sleduyut za volochashchimisya derev'yami. Oni lyubyat kormit'sya otbrosami kvartirantov. Tam, gde vy zametite odnogo, skoree vsego obnaruzhatsya i drugie. |ti gorpy kak by zatormozheny. Inoj raz oni nachinayut zhrat', ne zamechaya, chto pishcha eshche zhiva. Oni soobrazhayut medlenno. Popast' v ih lapy ne sulit nichego horoshego. Ne hochu vas pugat', no pohozhe, nashi sosedi golodny. Prinyuhajtes'. Zdes' celyj vyvodok gorpov. Stranno, chto my ih eshche ne uvideli. Nesomnenno, oni uslyshali motory. Kogda oni ohotyatsya, to derzhatsya stayami i nahodyat polzuchie nervy po vibracii. Hotite znat' eshche chto-nibud'? Major Bellus snova opasno poblednel i otricatel'no motnul golovoj. Tem ne menee ya prodolzhil: -- YA dumayu, chto iz kvartirantov bolee vsego nam sleduet opasat'sya prygunov i myasnyh pchel. Pomimo voli major peresprosil: -- Prygunov? -- Gnomikov. Malyusen'kih takih sozdanij, pohozhih na obez'yanok. Takih malen'kih, chto oni mogut umestit'sya na ladoni. Tol'ko milymi ih ne nazovesh'. U nih potustoronnyaya vneshnost': bol'shie stupni, bol'shie ushi, neproporcional'no krupnye kisti s kogtyami i golova. A tel'ce kroshechnoe. Konechnosti korotkie, kak obrubki. U nih est' lica, pohozhie -- ya dazhe ne znayu -- na mordu bul'doga, chto li; oni nastol'ko urodlivy i nelepy, chto napominayut malen'kih gorgulij. Kazhdyj v otdel'nosti bezobiden, ego legko ubit'. Oni pitayutsya lichinkami nasekomyh, myshami, yagodami, orehami, list'yami -- chto podvernetsya. Oni teplokrovny, no otkladyvayut malen'kie kozhistye yajca -- po sotne zaraz. Za sezon odin nabor roditelej mozhet ostavit' tysyachi potomkov. K schast'yu, oni ne delayut gnezd i ne ohranyayut svoi yajca, tak chto bol'shuyu chast' molodi poedayut, edva ona vylupitsya. Normal'noe yavlenie. Odnako esli oni zhivut v volochashchihsya derev'yah, hishchnikam ne tak legko dobrat'sya do yaic, i sem'i bystro razrastayutsya. Ochen' skoro poyavlyaetsya roj iz tysyach, a inogda i soten tysyach chlenov -- vse oni golodny, postoyanno golodny. My schitaem, chto imenno golod izmenyaet i V poiskah pishchi gnomy prevrashchayutsya... ya ne znayu, kak opisat' ih. V chem-to oni pohozhi na lyudej -- slivayas' s tolpoj, vpolne uravnoveshennyj chelovek sposoben prevratit'sya v monstra. Kogda pryguny royatsya, ih obu-revaet svirepost' stai obezumevshih piranij. YA vse du-mayu: ne oni li ubili togo chervya, chto my videli? Voz-mozhno, na etih derev'yah est' ih gnezda. -- Sushchestvuyut eshche myasnye pchely, -- zhizneradostno prodolzhal ya. Vzglyad majora slegka osteklenel, no ya prodolzhal gnut' svoyu liniyu. -- Myasnye pchely napominayut shmelej. Oni zhivut v kronah derev'ev i kor myatsya v osnovnom nasekomymi, no kak tol'ko pobli zosti poyavlyaetsya padal', oni royatsya. |ti sushchestva vy-delyayut edkij krasnyj sirop s poistine d'yavol'skim zapahom; sirop imeet to zhe prednaznachenie, chto i med. Ego mozhno est' -- esli vozniknet takaya neobhodimost', -- no mne kazhetsya, chto bol'shinstvo lyudej predpochtut umeret' s golodu, nezheli proglotit' vtoruyu porciyu etogo zel'ya. Plyus k etomu -- pravda, ya ne uveren, chto oni est' zdes', -- my nablyudali vylety lentecov. Oni pohozhi na kusochki lenty, drejfuyushchie v vozduhe, kak konfetti ili serpantin, -- ochen' yarkie, zhivopisnye, privlekatel'nye... i smertel'no opasnye. Oni sadyatsya na vas, oputyvayut i s appetitom sosut vashu krov'. Oni lishayut vas zreniya, zabivayut dyhatel'nye prohody, pronikayut v kazhdoe otverstie v tele, prokalyvayut kozhu i sosut. Sushchestvuet neskol'ko raznovidnostej. Lentecy- podvyazki slishkom maly, chtoby v odinochku prichinit' vam vred, oni chem-to pohozhi na piyavok i royatsya tol'ko v period sparivaniya, no i oni sposobny ubivat' krupnyj rogatyj skot, tak chto ne nado ih nedoocenivat'. Potom est' lentecy-udavy. Melkie napominayut provoda v serebristoj poliefirnoj opletke, a krupnye pohozhi na telefonnyj shnur. Oni ochen' krasivy, perelivayas' na svetu, -- slovno fejerverk. No v to zhe vremya lentecy uzhasno tverdye -- ih prakticheski nevozmozhno razdavit'. -- Mezhdu prochim, imenno ih, dumayu, sleduet opasat'sya bol'she vsego. -- YA sdelal pauzu i, obernuvshis', posmotrel na derev'ya. -- Vidite, von te serebristye list'ya bespokoyat menya. YA dumayu... YA dumayu, oni zhdut, kogda peremenitsya veter. -- I predupredil Bellusa: -- Ne vzdumajte snova padat' v obmorok. On ne upal, no byl chertovski blizok k etomu -- uzhe po-nastoyashchemu. YA sgreb ego za vorotnik i prityanul vplotnuyu k sebe. -- Mne naplevat', otkuda vy. Naplevat' na vashe zadanie. Naplevat', chto vy dumaete obo mne. |to bol'she ne Zemlya. |to -- Htorr, i emu tozhe plevat' -- ne men'she, chem mne. Libo vy edok, libo zhratva. Hotite umeret'? YA broshu vas i dazhe ne obernus'. -- Net, pozhalujsta... -- zadohnulsya major. |to bylo huzhe, chem prosto otchayanie. On byl zhalok. -- YA ne hochu umirat'. -- On s trudom vydavil pervye slova, zato ostal'nye polilis' vmeste s neupravlyaemym potokom rydanij. -- O, radi boga, pozhalujsta, ya ne hochu umirat'. Vytashchite menya otsyuda. -- Po ego licu bezhali slezy, -- Prosto skazhite, chto ya dolzhen delat', i ya sdelayu. Popalsya! YA dolgo izuchayushche smotrel na nego. -- Vinovat, no mne ne polozheno otdavat' vam prikazy, ser. - CHto? -- Vy dolzhny slozhit' s sebya polnomochiya. On ustavilsya na menya bezumnym vzglyadom. -- CHto vy skazali? -- YA skazal, chto vy narushaete ustav, peredavaya mne rukovodstvo i ostavayas' pri etom polnomochnym komandirom. Vas perestanut uvazhat'. Hotya, s drugoj storony, komandovat' lyud'mi, kotorye znayut delo luchshe, chem vy, eshche bolee nezakonno. Vy podvergaete opasnosti ih zhizni i svoyu sobstvennuyu tozhe. Proshu proshcheniya, no, esli vy hotite, chtoby ya vas spasal, slozhite s sebya komandovanie. -- YA ne mogu etogo sdelat'... -- Mozhete. Vstan'te. Povernites' licom k kameram. Govorite gromko i otchetlivo. Oni vse zapishut. -- - I ya tiho dobavil: -- A potom ya spasu vas. Na kakoe-to mgnovenie Bellus smutilsya, zatem ego snova ohvatila yarost'. -- |to lovushka, ne tak li? -- zayavil on obvinitel'nym tonom, po-prezhnemu somnevayas' i pugayas'. -- YA ne rasskazyval o purpurnom tumane? -- prostodushno pointeresovalsya ya, -- Voobshche-to eto -- ne nastoyashchij tuman; vy obychno nablyudaete ego, kogda royatsya yadovitye zhigalki. Kartina napominaet dymku. Navernoe, sleduet upomyanut', chto nekotorye polzuchie liany sposobny vydelyat' paralizuyushchij gaz, pomogayushchij volochashchimsya derev'yam pojmat' zhertvu. A eshche ya zabyl skazat' o... On vystavil ladon'. -- Pozhalujsta, ne nado. Bol'she ne nado. YA pomog Bellusu podnyat'sya na nogi i razvernul licom k golovnoj mashine. -- Oni vedut zapis'. Govorite. -- Nastoyashchim slagayu s sebya komandovanie, -- probormotal on. -- Gromche, -- podbodril ya. -- Nastoyashchim po svoej vole i bez prinuzhdeniya ya slagayu s sebya polnomochiya... Slovno ocepenev, major povtoryal: -- Nastoyashchim po svoej vole i bez prinuzhdeniya... -- YA slagayu s sebya polnomochiya, dannye mne Seve-ro-Amerikanskoj Operativnoj Administraciej. -- Slagayu s sebya polnomochiya... -- Dannye mne Severo-Amerikanskoj Operativnoj Administraciej, -- tverdo povtoril ya. -- Dannye mne Severo-Amerikanskoj Operativnoj Aministraciej. -- Ukazhite datu. -- Segodnya, tret'ego iyunya. -- I god. A takzhe vash lichnyj nomer. On soobshchil i eto. Potom s nadezhdoj posmotrel na menya. -- My eshche ne zakonchili. -- YA podtolknul majora. -- Vy dolzhny naznachit' vremennogo komandira. On snova povernulsya k dalekim kameram. -- YA naznachayu kapitana Dzhejmsa |dvarda Makkarti ispolnyayushchim obyazannosti komandira.., e... do teh por, poka vysshee komandovanie libo... e... utverdit, libo izmenit eto reshenie. Bellus ponik. YA povernulsya licom k kameram. -- Prinyato i zasvidetel'stvovano kapitanom Dzhejmsom |dvardom Makkarti, armiya Soedinennyh SHtatov, Agentstvo Sil Special'nogo Naznacheniya, vremenno prikomandirovannyh k Severo-Amerikanskoj Operativnoj Administracii. Major stoyal nepodvizhno, ustavivshis' sebe pod nogi. On stydlivo pytalsya spryatat'sya ot svoego pozora. -- Dajte mne oruzhie, -- rasporyadilsya ya. On ne poshevelilsya. YA shagnul k nemu, vytashchil iz kobury pistolet, proveril predohranitel' i sunul sebe za poyas. Bellus vzdrognul. YA ponimal, chto sovershayu uzhasnyj postupok. |tot chelovek posvyatil armii vsyu svoyu zhizn'. Dlya nego armiya byla edinstvennym merilom sobstvennoj lichnosti, a ya lishil ego etogo. On nastol'ko otchayanno ceplyalsya za zhizn', chto otkazalsya ot togo, radi chego emu imelo smysl zhit'. Po-vidimomu, v mirnoe vremya Bellus byl horoshim oficerom, umel organizovat' snabzhenie i podderzhivat' disciplinu, no vojna trebuet inyh kachestv -- vo vsyakom sluchae, eta vojna. Ladno, mozhet, on najdet gde- nibud' mesto konsul'tanta: sushchestvuyut neplohie konsul'tativnye programmy, kotorye progonyayut na supermashinah. YA zhalel ego, no ne zhalel o sodeyannom. -- Teper' my mozhem idti? -- sprosil Bellus. -- Da, -- otvetil ya gorazdo myagche, chem on ozhidal. -- Poshli. -- Vzyal ego pod ruku i bystro poshel k mashinam. -- CHto takoe?.. -- Major vyrval ruku i ustavilsya na menya. -- CHto vy delaete? A kak zhe myasnye pchely, i eti lentochnye shtukoviny, i tuman? YA pozhal plechami. -- Esli by vy izuchili instrukciyu, to ponyali by, chto imenno eti volochashchiesya derev'ya neobitaemy. Ih vydaet harakter listvy: serebristye list'ya otrazhayut svet, privlekaya k sebe nasekomyh, ishchushchih pristanishcha. Pohozhe, oni lishilis' vseh svoih kvartirantov posle opyleniya territorii. Veroyatno, oni vpali v spyachku, chtoby vyzhit', i sejchas tol'ko probuzhdayutsya. Majora Bellusa ohvatili zlost' i rasteryannost': -- A gorpy? -- Ih zapah pochti vyvetrilsya. Oni proshli zdes' nedelyu nazad. Volochashchiesya derev'ya dvizhutsya po pahuchemu sledu. Esli ponyuhat' ego svezhen'kim -- u vas by glaza polopalis'. YA ne shuchu. U nas est' paren' po imeni Villi Rud, kotoryj popytalsya eto sdelat'. On snyal masku i do sih por lezhit v gospitale i zhdet, kogda u nego vyrastut novye glaza. -- No kak zhe togda naschet?.. -- Esli by vy izuchili instrukciyu, to ponyali by, chto my ni sekundy ne podvergalis' opasnosti. Bud' zdes' nastoyashchaya opasnost', ya ne posledoval by za vami. -- Porazmysliv, ya dobavil: -- Dazhe chtoby ostanovit' vas. Teper' on pokrasnel. -- Ty -- sukin syn. YA tebya razzhaluyu. -- Ne vyjdet. Vse, chto vy skazali i sdelali, zapisano i peredano v efir. Nadeyus', chto u peredachi byl neplohoj rejting. On diko oglyadelsya, natknulsya na kamery, torchashchie na bashnyah tankov, i zamer. -- |to byla lovushka! -- zavopil major. -- Tak ne pojdet. YA pozhal plechami. -- Zapis' govorit sama za sebya. On obvinyayushche posmotrel na menya. -- Vas tozhe zapisali. -- |to nepriyatno, -- soznalsya ya, nevol'no pokosivshis' na kamery, -- No kak by to ni bylo, teper', naskol'ko ya ponimayu, vy chelovek shtatskij. To, chto ya trachu vremya, chtoby ob®yasnit' vam eto, mozhete rascenivat' kak prostuyu vezhlivost'. Na budushchee stavlyu vas v izvestnost', chto ya ispolnyayu obyazannosti rukovoditelya dannoj operacii i v dal'nejshem ne poterplyu nikakogo vmeshatel'stva v ee hod, kak i ne poterplyu lyubyh dejstvij, stavyashchih pod ugrozu zhizn' moih lyudej. Esli vy proiznesete hot' eshche odno oskorbitel'noe slovo v moj adres, ya vas arestuyu, i na bazu vy vernetes' v usyplyayushchem meshke. Uveren, chto vas razbudyat k nachalu zasedaniya tribunala. Bellus poblednel. Kazalos', on hochet eshche chto-to skazat', no masshtab togo, chto on natvoril, v konce koncov podavil ego. On byl konchenyj chelovek. On slomalsya. Samym gumannym sejchas bylo poskoree pokonchit' so vsem etim. YA povernulsya k Bellusu spinoj i poshel k mashinam. -- CHto on delaet? -- prosheptal ya v mikrofon. -- Idet za vami, -- tiho otvetil Smitti. -- Kak vyglyadit? -- Huzhe nekuda. |to bylo merzko. -- Da, merzko, -- soglasilsya ya. Ostatok puti proshel v molchanii. Navernoe, sledovalo skazat' chto-nibud' eshche, chto-nibud' o tom, kak ya sozhaleyu, chto byl vynuzhden eto sdelat', no ya promolchal, potomu chto eto bylo by nepravdoj. S®emka so sputnikov vyyavila zakonomernost': naibolee sil'no zarazhenie progressiruet v poyasah, sootvetstvuyushchih zonam subtropikov, hotya znachitel'no vklinivaetsya i v tropicheskie i umerennye shiroty. Tem ne menee my dolzhny snova predosterech' ot lyubyh skorospelyh vyvodov, kotorye mozhno sdelat' na osnovanii takogo raspredeleniya. Nyneshnyaya politika massirovannyh voennyh udarov po naibolee krupnym ochagam napravlena v pervuyu ochered' protiv zarazheniya, raspolagayushchegosya v neposredstvennoj blizosti ot naibolee zaselennyh centrov i rajonov, gde sosredotocheny vazhnye prirodnye resursy, prichem v umerennyh shirotah. V rezul'tate my imeem malo informacii o tom, kak bystro formiruyutsya mandaly v zonah umerennyh shirot. Tropiki i subtropiki mogut yavlyat'sya zonami naibolee podhodyashchego klimata dlya htorran-skih vidov, odnako s tem zhe uspehom oni mogut byt' atipichnym biotopom ili vremennym kompromissnym mestoobitaniem -- my etogo prosto ne znaem. Na segodnyashnij den' mozhno v luchshem sluchae govorit' o tom, chto htorranskoe zarazhenie sposobno vyzhivat' i rasprostranyat'sya v shirokom diapazone klimaticheskih i prirodnyh uslovij. "Krasnaya kniga" (Vypusk 22. 19A) 5. ZHENSHCHINA PREZIDENTA Ne vazhno, kto pobedil, a kto proigral -- vazhno, kto v etom vinovat. Solomon Kratkij Liz ne nuzhno bylo proiznosit' ni slova. Vse bylo vidno po ee licu. Kogda ona voshla, ya lezhal v vannoj, vklyuchiv podvodnyj massazh na maksimum, tak chto poverhnost' vody prevratilas' v penyashchuyusya goru. Menya pochti ne bylo vidno, no, uvidev vyrazhenie lica Lizard, ya pogruzilsya v vodu s golovoj. |to ne pomoglo. Ona shvatila menya za volosy i vydernula. Potom pocelovala. Krepko. No kak tol'ko ya pochuvstvoval vdohnovenie, Liz otstranilas'. -- |j, pochemu ty ostanovilas'? -- YA obryzgal vodoj ee mundir. -- Potomu chto ya tak zla na tebya, chto mogu nenarokom udavit'. -- Togda pochemu pocelovala? -- Potomu chto lyublyu tebya -- i ne hochu, chtoby ty zabyval ob etom. A sejchas ya gotova zadat' tebe chertej. Liz nachala styagivat' s sebya odezhdu. YA smotrel na nee s neskryvaemym interesom. -- Esli cherti vyglyadyat tak, to ya vybirayu preispodnyuyu. -- YA eshche ne nachala, -- predupredila ona. -- I ty tozhe podozhdi. Ona shlepnula menya po ruke i shagnula v vannu. YA sel, chtoby osvobodit' dlya nee mesto. -- Vyklyuchi eti puzyri, -- prikazala ona. Neskol'ko sekund my molchali. Ej nuzhno bylo vremya, chtoby vyjti iz obraza generala Tirelli, a mne bylo nuzhno... nasladit'sya zrelishchem. Ochen' mnogo horoshih slov mozhno skazat' o prekrasnom umnom ryzhike bez vsyakoj odezhdy, tol'ko vot beda: odni slova do sih por schitayutsya nepristojnymi, a drugie politicheski nevernymi. Prishlos' udovol'stvovat'sya sladostrastnymi myslyami. Kakaya-to chast' menya bespokoilas' o chertyah, kotoryh ona sobiralas' mne zadat', -- no ya strannym obrazom nikak ne mog sobrat'sya s silami. Navernoe, mne bylo slishkom horosho, navernoe, ya byl slishkom dovolen soboj. Menya ohvatilo strannoe chuvstvo. Na moduliruyushchej trenirovke Forman nazyval ego sostoyaniem absolyutnogo umirotvoreniya -- kogda kazhetsya, chto vse v poryadke, chto Vselennaya i vse v nej ustroeno tak, kak nado. "Vselennaya sovershenna, -- govoril togda Forman. -- Ej ne vazhno, chto o nej dumaet kazhdyj iz vas. Kak tol'ko vy soglashaetes', chto ves' mehanizm rabotaet tak, kak polagaetsya, vy srazu nachinaete izbavlyat'sya ot vsego lishnego, chto svodit vas s uma. ZHizn' v sostoyanii umirotvoreniya pozvolyaet operirovat' vo Vselennoj, izbegaya vstupleniya s nej v spor*". Kogda on skazal ob etom vpervye, ya ne ulovil v ego slovah nikakogo smysla. Da, i do sih por byvali momenty, kogda ya eto ne vosprinimal, no, kak tol'ko dovodilos' hot' nenadolgo ispytat' eto chuvstvo, ya nachinal vse ponimat'. Trudno predstavit', skol'ko ya potratil vremeni, sporya s real'nost'yu. No nado postoyanno uchit'sya prinimat' veshchi takimi, kakie oni est', i togda poyavlyaetsya vozmozhnost' zanimat'sya nastoyashchej rabotoj. Kak by to ni bylo, no po povodu bednogo majora Bel-lusa ya po-prezhnemu ispytyval udovletvorenie. YA postupil pravil'no i ne sobiralsya opravdyvat'sya. I krome togo, poceluj Liz byl vazhnym znakom; ona yavno hotela skazat': "Ne zlis' na menya". Dazhe esli ona i sotret menya v poroshok, ona vse ravno ostanetsya edinstvennym chelovekom na Zemle, kotoryj mozhet eto sdelat' -- - potomu chto ya lyublyu ee. Luchshe umeret', chem poteryat' ee. Inoj raz mysl' o tom, chto Liz lyubit menya, ne davala mne razvalit'sya na kuski. Ona priznalas', chto poroj ispytyvaet takoe zhe chuvstvo. Nesmotrya na ee podcherknutuyu zhestkost' dlya vsego ostal'nogo mira, nesmotrya na vyzyvayushchuyu demonstraciyu svoej znachitel'nosti, nad kotoroj ya lyubil podshuchivat', my oba znali, kak my na samom dele ranimy. Liz znala pochti obo vsem, chto prishlos' perezhit' mne. A ya znal koe-chto iz togo, cherez chto proshla ona. Erunda, chto takie veshchi zakalyayut. |to ne sovsem tak -- prosto ty uchish'sya idti dal'she, dazhe kogda krov' iz dushevnyh ran vse eshche kapaet na pol. Bol'shaya chast' iz togo, chto my delali vmeste, pozvolyala nam zazhimat' rany drug drugu i prodolzhat' delat' svoe delo. Esli by ya hotel povolnovat'sya, to mog by zavyazat' horoshij uzel napryazhennosti, a esli pri etom eshche i postarat'sya, to mozhno vzvintit' sebya po- nastoyashchemu. Potom, kogda ona dovela by menya do slez, my mogli by posporit'. My rugalis' by i orali drug na druga dobryh minut dvadcat' ili tridcat' -- sledya, kto slomaetsya pervym. |to byla igra. Potom pobeditel' dolzhen byl uspokoit' pobezhdennogo, pobezhdennyj zanyalsya by lyubov'yu s pobeditelem. Zabavnaya igra, nezavisimo ot togo, pobedish' ty ili proigraesh'. I soblaznitel'naya k tomu zhe. Ili... chto, esli ne sprosit', prosto udarit'sya v slezy i srazu perejti k izvineniyam? |to tozhe pomogalo. Togda ej prishlos' by obnyat' menya i uspokaivat', a cherez kakoe-to vremya my zanyalis' by lyubov'yu, i eto bylo by fantasticheskoe oshchushchenie, a posle, kogda my oba pochuvstvovali by sebya luchshe, ona po-materinski smotrela by na menya, a ya, sonnyj i smushchennyj, prosil by proshcheniya za to, chto ya takoj durak. I ona snova uspokaivala by menya, a potom my, vozmozhno, opyat' zanyalis' by lyubov'yu. Srabotal by lyuboj variant, ne vazhno kakoj. YA okinul ee vzglyadom, i vyrazhenie lica, dolzhno byt', vydalo moi mysli. Ili, mozhet byt', peredo mnoj sidel neodushevlennyj malen'kij rozovyj ostrov, kotoryj srazu pereshel k delu. -- Zabud' ob etom, dorogoj. Snachala -- razgovor. -- A, chert. Neuzheli nel'zya prosto izvinit'sya za vse grehi i srazu perejti k iskupleniyu? -- Net, nel'zya. Prezhde ya skazhu tebe to, chto dolzhna skazat'. -- Vid u nee byl ser'eznyj. -- Mne zhal', no eto prikaz prezidenta. -- Bul'k. -- YA snova ushel pod vodu. -- Ladno... -- Itak, nachnu s horoshih novostej. Ty vybral samoe luchshee vremya: na Vostochnom poberezh'e obed, na Zapadnom -- dnevnaya zritel'skaya auditoriya. Gavaji ty zahvatil pered lenchem. Avstraliya poluchila tvoe predstavlenie k zavtraku. Obshchij rejting byl ochen' dazhe nichego, tak chto tebe polagaetsya kruglen'kaya summa za malen'kij boevik. Davno my tak ne smeyalis' na etoj vojne. -- |... pravda? Kak ya vyglyadel? -- Neploho. Ty dejstvitel'no rastesh'. Moduliruyushchaya trenirovka sil'no tebya izmenila. Ty byl ochen' ubeditelen. YA chut' sama ne poverila. No ya chitala instrukcii, poetomu razobralas' luchshe tvoego majora, odnako ty obduril-taki parochku deyatelej iz Ob®edinennogo Komiteta. -- Da? Ty byla v Ob®edinennom Komitete nachal'nikov shtabov? Liz nebrezhno kivnula. -- Vvodila ih v kurs dela po brazil'skoj situacii. Peredaj mne shampun'. Spasibo. -- CHerez neskol'ko sekund ona dobavila: -- Vse soglasilis', chto zrelishche potryasayushchee. Osobenno final'naya scena. Velikaya final'naya scena. Ty vojdesh' vo vse uchebniki dlya oficerov. -- Ona vydavila nemnogo shampunya. -- Mne pokazalos', chto tebya vse eto sil'no zabavlyalo. Pravda? Ee pohvaly slegka zatyanulis' i vyglyadeli chereschur neumerennymi. -- Ladno, -- prerval ya ee. -- |to uprazhnenie ty vypolnila. Teper' perehodi k plohim novostyam. -- Plohim? -- Liz dolgo i s naslazhdeniem namylivala volosy, ne obrashchaya na menya vnimaniya. YA nachal oshchushchat' neuverennost', i sil'nuyu. Nakonec ona vzglyanula na menya skvoz' hlop'ya peny. -- Plohie novosti zaklyuchayutsya v tom, chto eto politicheskaya katastrofa. -- Naskol'ko ser'eznaya? -- Huzhe nekuda. -- Ona opolosnula volosy, tryahnuv golovoj, otkinula mokrye pryadi s glaz i poyasnila: -- Grazhdane Kvebeka ochen' chuvstvitel'ny k oskorbleniyam. Kanadskaya Konfederaciya skoree vsego soglasitsya s nimi. Meksikancy tozhe ne ispytyvayut schast'ya. Prezident ves' vecher poluchaet noty. Ona ne prosto rasserzhena. Vse eto pererastaet v grandioznyj diplomaticheskij skandal. -- Podrobnee mozhno? -- poprosil ya. -- A to sejchas ya nemnogo tupee, chem obychno. -- Kvebekcy chuvstvuyut sebya otodvinutymi. My pol'zuemsya ih resursami, a slavu pobed ostavlyaem sebe. -- Oni zhazhdut slavy? Mogu ustupit' im svoyu dolyu. Proignorirovav moe zamechanie, Liz prodolzhala: -- My hoteli... prodemonstrirovat' ih znachimost'. Hoteli pokazat', chto bez nih prosto ne obojtis' pri voennyh operaciyah. Nu, inscenirovat' chto-nibud' takoe, chto horosho vyglyadelo by v vechernih novostyah. Dlya etogo k tvoej operacii prikomandirovali majora Bellusa; predpolagalos' pokazat' ego s nailuchshej storony -- ved' on lyubimchik prem'er-ministra. |to pomoglo by im na vyborah v sleduyushchem mesyace. My schitali, chto ty uberezhesh' etogo majora ot lyuboj bedy. Legkoe priyatnoe zadanie -- i ne dolzhno sluchit'sya nichego plohogo, plohogo, plohogo... -- Liz pokachala golovoj i vzdohnula. -- Esli ty tak uzh hotel shuma, pochemu prosto ne shvyrnul granatu v Palatu predstavitelej? Po krajnej mere, poluchil by za eto medal'. -- Ty zhe znaesh', ya ne lyublyu hlopushki, -- skazal ya. -- Krome togo, u menya ni odnoj ne bylo. -- Ladno, na etot raz ty prevzoshel sebya, dorogoj. Tvoj malen'kij rozygrysh razrastaetsya v samyj krupnyj mezhdunarodnyj konflikt s teh por, kak vice- prezident obozvala shutom russkogo prem'era. Prezident trebuet, chtoby tebya otshlepali. -- Ona mozhet poluchit' dazhe bol'she -- moyu otstavku. V tot den', kogda politika stanet vazhnee bezopasnosti moih lyudej, ya uvolyus'. I esli politika znachit bol'she, chem pobeda v vojne, mozhesh' peredat' ej ot moego imeni, chto... -- Zamolchi, -- prervala menya Liz. -- YA uzhe govorila ej, chto ty ujdesh' v otstavku, i ona prikazala ne prinimat' ee. No tvoya zadnica budet vydrana. |to -- oficial'naya porka. Esli hochesh' chto-nibud' skazat', podozhdi, poka ya ne zakonchu. -- A potom mozhno budet nemnozhko poshlepat' po tvoej popochke? -- plotoyadno sprosil ya. -- Obsudim eto pozzhe. Pokazhi fokus, kak yazykom oblizyvat' sobstvennye brovi, togda podumayu. Ona snova prinyalas' namylivat' golovu. YA terpelivo zhdal, no nakonec ne vyderzhal. -- Tak chto zhe proizoshlo? Mne ob®yavili vygovor oficial'no? -- Net, -- skazala Liz. -- Prosto nakrichali. Ty tupoj i nesnosnyj vyskochka, neuvazhitel'nyj, opasnyj i prezrennyj narushitel' voinskoj discipliny i okazyvaesh' durnoe vliyanie na ryadovyh i serzhantov. -- YA eto znayu. -- I ya znayu, chto ty znaesh'. YA prosto povtoryayu to, chto prezident prikazala peredat' tebe; ona zayavila vse eto v prisutstvii nachal'nikov shtabov. Oshchushchenie bylo takoe, budto v serdce zabili kol. -- |to vse? -- po-idiotski promyamlil ya. Esli bylo skazano chto-to eshche, ya dolzhen znat'. -- Net, ne vse. Eshche oni skazali, chto ty proklyatyj durak, kotoryj reshil pokrivlyat'sya pered kameroj, dazhe ne zadumavshis' o posledstviyah. - I?.. -- I -- ty hochesh' eshche? Oni skazali, chto ty ne uvazhaesh' chest' mundira, skachesh', kak proklyatyj pederast. Konec citaty. Tam bylo eshche nemalo epitetov v tvoj adres, Dzhim. Ty uveren, chto hochesh' vyslushat' vse? Teper' ona konchila zabivat' kol i prinyalas' ego raskachivat'. YA podnyal ruku. -- Net, dostatochno. Obshchaya kartina u menya slozhilas'. Skazhi tol'ko odno: otstavku Bellusa prinyali? -- Prinimaya vo vnimanie slozhivshuyusya situaciyu -- net. -- Vot der'mo! -- Odnako... s uchetom vseh obstoyatel'stv, reshili, chto luchshe, esli otstavka vse-taki budet prinyata. Itak, da, otstavku prinyali. -- Velikolepno. Teper' mozhete delat' s moej zadnicej chto ugodno. YA ne stanu rasstraivat'sya. -- Ty postavil v nelovkoe polozhenie Soedinennye SHtaty. -- Nichego podobnogo, -- tverdo skazal ya. Liz pristal'no posmotrela na menya. -- Ty uveren? -- Absolyutno. YA prines prisyagu sluzhit' Konstitucii Soedinennyh SHtatov i zashchishchat' ee. Kogda menya prikomandirovali k Severo-Amerikanskoj Administracii, ya dal slovo sluzhit' i zashchishchat' ekologiyu planety Zemlya. YA ne narushil obe klyatvy. Mozhet byt', eto nedostojnyj, melkij i neblagorodnyj postupok -- no ne bezotvetstvennyj. YA ne narushil ni odnogo svoego slova. -- Ladno. -- CHto? I vse? -- YA znala, chto ty chuvstvuesh'. To zhe samoe ya skazala i im. No priyatno uslyshat' eto ot tebya. -- O-o, -- ozadachenno protyanul ya. Dolzhno byt', vse otrazilos' na moem lice, potomu chto Liz potrepala menya po shcheke. -- General Uejnrajt ne ispytyvaet vostorga ni ot tebya, ni ot menya, no ya skazala, chto ty -- moj podchinennyj i ya uverena v tebe na sto procentov. YA predupredila ego, chto, esli on nachnet vredit', ty vyjdesh' v otstavku. Snachala on uhvatilsya za eto obeimi rukami, no ya predupredila, chto, esli tvoyu otstavku primut, ya budu rascenivat' eto kak svidel'stvo nedoveriya k moej kompetentnosti i tozhe budu vynuzhdena podat' v otstavku. Generalu Uejnrajtu takoj oborot ne ponravilsya, odnako on daleko ne durak. Esli ya soberus' uvol'nyat'sya, prezident pozhelaet uznat' prichinu. -- A kak zhe kvebekcy? Liz pomorshchilas'. -- Delayut horoshuyu minu pri plohoj igre. CHto zh, pust' breshut. Oni poslali nekvalificirovannogo oficera na opasnoe zadanie, i tot prodemonstriroval svoyu nepodgotovlennost'. My zdes' zanimaemsya ne cirkovymi revyu. Ob®edinennyj Komitet nachal'nikov shtabov nikogda ne primiritsya s podobnoj tupost'yu. Major riskoval zhiznyami vseh uchastnikov operacii, naplevav na tvoi sovety. -- Derzhu pari, chto generalu Uejnrajtu ne hotelos' eto slyshat'. -- On lish' skazal, chto tvoya obyazannost' -- vypolnyat' prikazy, a ne otdavat' ih. Na chto ya vezhlivo napomnila o generale Dzhordzhe Armstronge Kastere, kotoryj ne prislushalsya k sovetu svoih razvedchikov-indejcev, i o tom, chto iz etogo vyshlo1. On menya ponyal. Urok, kotoryj ty prepodal segodnya, slishkom pouchitelen, chtoby nakazyvat' tebya, odnako mne prishlos' obzvonit' massu vazhnyh shishek, prezhde chem vse utryaslos'. -- Ona nachala spolaskivat' volosy. -- I ty, mezhdu prochim, ne uslyshal ni slova iz etogo. Prezident prikazala mne naorat' na tebya, ya naorala -- i hvatit ob etom. Potri mne spinu, pozhalujsta. -- Mozhesh' tak orat' v lyuboe vremya, -- razreshil ya. So spiny ona byla prekrasna. Pochti tak zhe, kak speredi. Nezhno, no reshitel'no Liz razvela moi ruki. -- YA zhe skazala -- potom. Prosto zajmis' moej spinoj. CHto-to v ee golose ostanovilo menya. -- Horosho. YA sosredotochilsya na izgibe pozvonochnika, voshititel'nyh malen'kih pozvonkah, vzbegayushchih vverh pod ee nezhnoj rozovoj kozhej. YA nachal nezhno massirovat' kazhdyj po ocheredi, demonstriruya verh masterstva. -- M-m-m, -- prostonala Liz, potom snova: -- M-m-m-m-m-m! -- CHerez nekotoroe vremya ona myagko dobavila: -- Ladno, teper' neoficial'naya chast'. Ee dazhe ya ne slyshala. Prezident priglasila k telefonu prem'er-ministra Dyubua i dala emu nagonyaj. Kak osmelilsya on poslat' notu protesta? Ego oficer podvergal opasnosti zhizni amerikancev. Ego oficer okazalsya nekvalificirovannym i nepodgotovlennym. Ot ego oficera stol'ko zhe pol'zy, kak ot plastikovogo Hrista na pribornoj doske. Esli Kvebek hochet uchastvovat' eshche v kakih-nibud' boevyh operaciyah, to emu pridetsya tshchatel'nee gotovit'sya k sovmestnym dejstviyam. I tak dalee v tom zhe duhe. 'General Kaster (1839--1876) v srazhenii s indejcami pri Littl-Big-Horne poteryal vojska i pogib sam. -- Ona dejstvitel'no vyskazala vse eto? -- udivilsya ya. -- Dazhe bol'she. CHestno govorya, ona hvatila cherez kraj. -- Vyglyadit ne ochen' politichno. -- O, kak raz politichno. Posle otdeleniya kvebekcy tak zadrali nos, chto s nimi prakticheski nevozmozhno imet' delo. |tot sluchaj sbil s nih spes'. Dyubua, navernoe, proigraet vybory, chto sovsem ne rasstroit prezidenta. Ona ego nenavidit. No dazhe esli i vyigraet, vse ravno lico on poteryal. Net, dorogoj, hotya prezident i razozlilas', kak chertovka, ona dostatochno pronicatel'na, chtoby obernut' eto k svoej politicheskoj pol'ze. -- Teper' ya ponimayu, pochemu ee nazyvayut Teddi Ruzvel'tom v yubke. -- Ruzvel't nosil pyshnye usy, -- zayavila Liz. Ona snova razvernulas' licom ko mne. -- Prezident takzhe prosila peredat' tebe lichnoe poslanie. -- Pravda? -- Ona skazala: "Poblagodarite ego ot menya. Tak sil'no ya ne smeyalas' s teh por, kak vice-prezident obozvala shutom russkogo prem'era". Poslushaj menya, dorogoj. YA lyublyu tebya. CHto by tam ni boltali v novostyah, ty nichego nikomu ne dolzhen, i ya ne dolzhna, i prezident tozhe. -- Liz rassmeyalas' i dobavila: -- Tol'ko na publike ob etom govorit' ne nado. Dazhe prezidentskij zontik imeet ogranichennye razmery. Pozzhe, noch'yu, v tishine nashej spal'ni, ya sprosil: -- YA dejstvitel'no dostavil tebe massu nepriyatnostej?. Liz otvetila ne srazu, no v konce koncov soglasilas': -- Da. No eto horoshie nepriyatnosti, - Liz?.. - Ona povernulas' na bok, chtoby posmotret' na menya. -- Mne znakom etot ton. Opyat' malen'kij mal'chik. CHto sluchilos' na etot raz? -- Vse vremya, poka my vmeste, ya nichut' ne somnevalsya, chto ty lyubish' menya, no... nikogda ne mog ponyat' pochemu. Liz zadumalas'. -- Potomu chto eto proshche, chem ne lyubit' tebya. -- Net, -- nastaival ya. -- Ne nado shutit'. -- YA ne shuchu, Dzhim. YA probovala razlyubit' tebya. Odnazhdy. I ne smogla. My oba neschastny. Tak proshche. -- Ona posmotrela na menya. -- |to ne sovsem to, chto tebe hotelos' uslyshat', da? -- YA ne znayu, chto mne hochetsya uslyshat'. -- YA v zadumchivosti pochesal uho. -- Prosto interesno, pochemu my tak podhodim drug drugu.