". Privychnoe sostoyanie vdrug tresnulo i rassypalos' na kuski. Mir, kotoryj, kak nam kazalos', my znali, dejstvitel'no umiral. On zakonchilsya. Polnost'yu. YA ne mog vyderzhat' eto, ushel iz nosovogo salona i, spustivshis' po stupen'kam, okazalsya na prostornoj gruzovoj palube. Zdes' bylo bolee shumno. CHuvstvovalas' bol'shaya zanyatost'. Povsyudu popadalis' rabotayushchie mehanizmy. Mezhdu nimi bystro i celenapravlenno snovali lyudi - sdelat' predstoyalo mnogo, a vremeni ne hvatalo. Oni ne zasmatrivalis' v okna i ne sobiralis' kuchkami, chtoby obsudit' uvidennoe. Ogromnyj zev lyuka v gruzovom tryume nomer odin byl shiroko raskryt. Zapusknye fermy svisali vniz, kak volochashchiesya rastopyrennye pal'cy. Periodicheski razdavalis' gluhie udary, kogda chto-to otpravlyalos' na startovuyu poziciyu, srazu za etim sledoval bolee gromkij shum, kogda eto chto-to s shipeniem uhodilo s napravlyayushchih vniz i v storonu. Tehnicheskaya komanda uzhe nachala sbrasyvat' datchiki i zapuskat' ptic-shpionov dlya razvedki okrestnostej mandaly. Tehnikam predstoyalo zanimat'sya etim vsyu noch'. Polnyj spektr molchalivyh soglyadataev zasylalsya na mesto: pauki vseh razmerov, nasekomopodobnye tvoreniya i gusenicy, pticy-shpiony, letuchie myshi, korshuny, dazhe skol'zkie mehanicheskie zmei. I konechno, obychnyj nabor tigrov, vorchunov i medvedej. Vse pribory nado bylo vklyuchit', progret', proverit', proinstruktirovat', nacelit', zaryadit' i zapustit' na rastvoryayushchuyusya v sumerkah zemlyu. Ni u kogo zdes' ne ostavalos' vremeni na chto-nibud' drugoe, poka ne budet zapushchen poslednij pribor. Tol'ko kogda nachnet postupat' potok dannyh i na gigantskih demonstracionnyh ekranah poyavyatsya pervye izobrazheniya, eta komanda, vozmozhno, ispytaet takoj zhe shok. A sejchas oni rabotali. V blizhajshem k korme tryume komanda obespecheniya prinimala na bort, navernoe, poslednij na segodnya samolet. "Betuingi"1 proveli v vozduhe ves' den', barrazhiruya, razvedyvaya, skaniruya... Vse, krome odnogo, vernulis' blagopoluchno. My poteryali kontakt s nim i dazhe ne predstavlyali, gde mozhet byt' samolet. Signal o pomoshchi ne postupil. Kapitan Harbo i general Tirelli, obsudiv sluchivsheesya, reshili bol'she ne riskovat' i prekratit' polety do rassveta. Vzamen poleteli pticy-shpiony. Esli oni obnaruzhat pilota, my srochno vyzovem spasatelej. Esli net - pridetsya zhdat' do utra i poslat' na poiski tri ostavshihsya "Betuinga". Esli oni chto-nibud' zametyat, my vyzovem vertushki. Esli net... poiski prodolzhatsya iz Rio-de-ZHanejro, i tam uzh reshat, chto delat' dal'she. 1 "B et u i n g" - odnomestnyj razvedyvatel'nyj sverhlegkij samolet. (Prim. avt.) Hladnokrovnoe i zhestokoe reshenie - no imenno o takogo roda resheniyah my s Liz govorili vchera utrom. Zadachi nashej operacii byli vazhnee otdel'noj zhizni. Piloty razvedyvatel'nyh samoletov znali ob etom i znali, chem riskuyut. V sluchae vynuzhdennoj posadki my postaraemsya najti ih. No ne budem - ne mozhem - zaderzhivat' "Bosh". Brazil'skoe pravitel'stvo dalo nam desyat' dnej, chtoby dobrat'sya do mesta, provesti s®emki i vernut'sya. Korabl' budet dvigat'sya dal'she nezavisimo ot togo, najdut propavshego pilota ili net. Vse piloty byli dobrovol'cami. O, proklyat'e! Vse na bortu etoj shtuki byli dobrovol'cami. Te zhe prikazy kasalis' nas vseh. I my vse ob etom znali. Ne dumayu, chto vo vremya instruktazhej kto-nibud' dejstvitel'no veril, chto eti prikazy kogda-nibud' vstupyat v silu. Esli ne schitat' nablyudatel'nyh poletov, nikto ne pokidal korablya. Vse dolzhno byt' sdelano s pomoshch'yu distancionnyh datchikov. Edinstvennyj pryamoj kontakt s mandaloj budet osushchestvlyat'sya cherez nablyudatel'nye posty, ustroennye v gruzovyh tryumah. Odnako sejchas, kogda odin pilot schitaetsya poterpevshim avariyu, a pod nami rasstilayutsya volny gniyushchej Amazonii, real'nost' vsego etogo nachinaet dohodit' do soznaniya. YA ponablyudal, kak eshche tri pticy-shpiona byli raspakovany i ustanovleny na zapusknye fermy. Pro sebya ya pozhelal im bystrogo poleta i udachi. Mne nikogda ne dovodilos' vstrechat'sya s pilotom, ya dazhe ne znal ee imeni. Prosto hotelos', chtoby ona vernulas' domoj nevredimoj. YA nadeyalsya, chto est' kto-nibud', kto poraduetsya ee vozvrashcheniyu. I podumal, kak by ya sebya chuvstvoval, esli by Liz okazalas' tam, v bystro sgushchayushchihsya sumerkah. Poezhivshis', ya napravilsya dal'she, k gruzovomu tryumu nomer dva, gde k obletu Koari gotovilas' osnovnaya nablyudatel'naya komanda. Tryum pereoborudovali special'no dlya ekspedicii. Vokrug ogromnogo otverstiya gruzovogo "lyuka natyanuli leera, chtoby my mogli, oblokotivshis' na nih, smotret' pryamo vniz v etot koshmar. Kapitan Harbo snizhala sudno do minimal'no vozmozhnoj vysoty. Ona sobiralas' opustit' nas do dvadcati metrov nad zemlej, a potom, esli okazhetsya, chto nam nichego ne ugrozhaet, do pyatnadcati, a mozhet byt', dazhe desyati. My hoteli opustit'sya kak mozhno nizhe. Napryazhenie predstoyalo bol'shoe. Kogda ya voshel, svet v gruzovom tryume po ch'emu-to prikazu byl pritushen. Svet gasili po vsemu sudnu. Po planu, ne dolzhno svetit'sya ni odno okno, korabl' dolzhen kazat'sya rozovym nebesnym kitom neveroyatnyh razmerov. Bylo osobenno vazhno soblyudat' zatemnenie nablyudatel'nyh i zapusknyh tryumov. Nam ne hotelos', chtoby sverkayushchee ogromnoe otverstie v bryuhe korablya privleklo htorran-skij ekvivalent nochnyh babochek ili bog znaet chto eshche. YA ostanovilsya u leerov i nagnulsya, vsmatrivayas' v zemlyu vnizu. Ona skol'zila mimo tochno tak zhe, kak na displee v modeliruyushchem otseke. Tol'ko zdes', vblizi ot nastoyashchej mandaly, temnaya bugristaya zemlya byla pokryta pushistym kovrom aloj rastitel'nosti so svetyashchimisya na ee fone pyatnami golubogo norichnika, kotoryj spolzal po sklonam holmov, kak nerastayavshie snezhnye sugroby. Teper' dirizhabl' skol'zil chut' li ne po zemle. Po mere priblizheniya k celi on snizhalsya. Kogda my budem v centre mandaly, uzhe stemneet. My medlenno proplyvali nad vneshnimi zavitkami poseleniya. Kupola vse bol'she i bol'she napominali rakovye opuholi. Besformennye neponyatnye sushchestva temnymi pyatnami dvigalis' v zagonah. YA dazhe ne predstavlyal sebe, kto ili chto eto. Tri chervya vynyrnuli iz-pod zemli, oni izgibalis' i vertelis', pytayas' ponyat', chto za gigantskaya ten' skol'zit v ih nebe. Uzhe dostatochno stemnelo, no zrenie u gastropod ostree nashego. Oni znali, chto my zdes'. YA podnyal golovu i posmotrel na drugih nablyudatelej u leerov. Vse oni kazalis' temnymi tenyami na fone sumerek. Zdes' nahodilos' vsego neskol'ko chelovek, a ostal'nye sobralis' gruppkami vokrug videostolov i prosmatrivali izobrazheniya, kotorye nachali postupat' s distancionnyh datchikov. Kak tol'ko otkryvalsya novyj kanal postupleniya dannyh, on svyazyvalsya s odnim iz treh gangliev-repiterov, a ottuda - so sputnikovoj set'yu. Pozzhe, kogda budut sobrany i svyazany voedino vse kanaly, my sbrosim ganglii-repitery v dzhunglyah, veroyatno, na kakom-nibud' podhodyashchem holme, i togda v H'yustone, Atlante, Denvere, Oklende, Detrojte, Monreale, Orlando, Gonolulu i vseh drugih stanciyah mozhno budet vesti pryamoj, v real'nom vremeni, monitoring gnezda. Za samym bol'shim stolom ya zametil Duajn Grodin; tam bylo samoe yarkoe osveshchenie, i ono, podsvechivaya lico Duajn snizu, pridavalo ej uzhasnyj vid chudovishcha Frankenshtejna. YA obognul po leeram lyuk i samoj nebrezhnoj pohodkoj napravilsya k svetyashchemusya displeyu. Gruppa tehnikov slushala, kak Duajn ob®yasnyala maloponyatnye tehnicheskie detali uvelicheniya kontrastnosti izobrazhenij pri nochnoj s®emke - chto-to naschet uzkochastotnyh kogerentnyh nanoimpul'sov. Glaz ih ne vidit, no special'nye sensory v kamerah mogut preobrazovyvat' smes' impul'sov v cvetnye stereoizobrazheniya. Na videostole byl kollazh iz materialov segodnyashnego skanirovaniya, nalozhennyh na samye svezhie sputnikovye karty. Kazalos', tam lezhit nebrezhno rasstelennoe, rvanoe i myatoe loskutnoe odeyalo i svetitsya iznutri. Vysoty na stereokarte byli uvelicheny vdvoe, chtoby podcherknut' rel'ef mestnosti, a izobrazhenie samoj mestnosti medlenno plylo, zerkal'no otobrazhaya prodvizhenie korablya. Hotya rel'ef vnizu nachal sglazhivat'sya po mere priblizheniya k centru mandaly, on po-prezhnemu imel uklon k severu. Bolee yarkie pyatna na karte pokazyvali zony, otkuda v dannyj moment postupala informaciya s datchikov, soglasno kotoroj v izobrazhenie na videostole postoyanno vnosilis' korrektivy. Dva tehnika posmotreli na menya, kogda ya podoshel, i snova otvernulis' k displeyu, kak budto menya ne sushchestvovalo. Duajn podnyala golovu, nahmurilas', pokolebalas' i prodolzhila svoe kosnoyazychnoe ob®yasnenie. YA ne znal doktora nauk, k kotoroj ona obrashchalas', no prochital imya na ee nashivke: "SHrajber Marietta". Milovidnaya dama. Ser'eznaya problema. Ona posmotrela na menya, ne uznala v temnote i opyat' perenesla svoe vnimanie na Duajn. Vozmozhno, ya potolkuyu s nej potom, a mozhet byt', i net. Ee postupok na proshloj nedele, kazalos', ne imel bol'she nikakogo znacheniya. YA stal vnimatel'no slushat' Grodin. Vosprinimat' ee tyaguchuyu rech' bylo sushchim mucheniem, no govorila ona gramotno i po sushchestvu: - ... vklyuchaya voenno-topograficheskuyu s®emku iz a-armejskoj s- seti. U lyudej v ochage zarazheniya Koari, pohozhe, ochen' m-malo oruzhiya. Vse v- vooruzhenie bylo vyvedeno iz stroya. SHest' m-mesyacev nazad operaciya "Nochnoj koshmar" n-nachala provocirovat' otdel'nye sluchai p-primeneniya oruzhiya i b- boepripasov po vsemu Amazonskomu bassejnu. A t-tri nedeli nazad dejstvuyushchego o- oruzhiya ne ostalos' ni v odnom iz treh gnezd, stoyashchih p-pervymi v spiske nashih celej. Informaciya, sobrannaya vo vremya segodnyashnih obletov, g-govorit, chto n-ni- kakogo n-novogo oruzhiya vzamen vyvedennogo iz stroya v lager' Koari z-zavezeno ne bylo. P-poetomu nam ne stoit b-bes pokoit'sya, chto nas obstrelyayut snizu. - Esli tol'ko u nih net samodel'nogo oruzhiya, - dobavil ya. SHrajber vstrevozhenno podnyala golovu. Ona prinimala menya za eksperta. Duajn otreagirovala medlennee, no bolee nervno. Ona vzglyanula na menya cherez stol, zlyas' na moe vmeshatel'stvo i somnevayas', imeyu li ya pravo voobshche prisutstvovat' zdes'. Snachala ee lico zastylo, potom vnov' ozhilo, i po nemu razlilas' rasteryannost'. Vse ego cherty kak budto sporili drug s drugom, otrazhaya smyatenie oburevavshih Duajn chuvstv. Ee glaza morgali, guby shevelilis', ruki vcepilis' v kraya stola. Nakonec professionalizm pobedil. - YA t-tak ne dumayu, - vygovorila ona s muchitel'noj chetkost'yu. - I ne p- prosto p-potomu, chto im obychno nedostupna t-tehnologiya, p-pohozhe, chto i zhelanie u nih otsutstvuet. A-amazonskie gastropody yavno ne zhdut osoboj opasnosti so s- storony cheloveka, i naoborot, n-na-selenie b-bassejna, kazhetsya, sumelo p- prisposobit'sya k zarazheniyu. - Ona serdito vzglyanula na menya. - Odna iz n-nashih zadach - vyyasnit', kak l-lyudyam udaetsya m-mir-no sushchestvovat' vnutri htorranskogo obshchestva. - Vnutri htorranskogo obshchestva nevozmozhno sushchestvovat' mirno, - popravil ya. - Mirno mozhno sushchestvovat' vnutri htorranina. - YA ozhidala, chto v-vy s-skazhete chto-nibud' p-podob-noe, - holodno zametila Duajn. - V-vse, chego vy hotite, eto unichtozhat' i zhech'. - Tipichno armejskij sklad uma, - prokommentirovala SHrajber. - Ne bespokojtes'. |to nasha ekspediciya, a ne ih. Ona tak nichego i ne ponyala. - |to ne "sklad uma", - spokojno skazal ya, - a rezul'tat neposredstvennogo nablyudeniya. - V-vy zhili s renegatami, - prognusavila Dujan. - Vam l-luchshe znat'. - Oni kormili chervej svoimi det'mi! - rezko otvetil ya. - |to ne mirnoe sosushchestvovanie. Vy zabluzhdaetes'. - Poslushajte, Makkarti... - vmeshalsya odin iz tehnikov. YA uznal ego. Klejton Dzhons, krupnyj i krepko sbityj, on, po-vidimomu, byl futbol'noj zvezdoj v kolledzhe ili chto-to v etom rode. On vsegda ulybalsya, pohlopyval lyudej po spine i trahal vse, chto dvigalos', ili kazalos' sposobnym dvigat'sya, ili, vozmozhno, lish' odnazhdy reshilo poshevelit'sya. No sejchas ego lico bylo surovym, a golos - tihim i sderzhannym. Gotovyj primenit' silu, on napryagsya, no poka ostavalsya na meste. YA reshil slomat' emu perenosicu, esli on dvinetsya. YA po-prezhnemu dumal o propavshem pilote, i nastroenie u menya bylo daleko ne dobrodushnoe. Klejton Dzhons yavno voobrazhal, chto on zashchishchaet chto-to; v ego golose slyshalos' ploho skrytoe vysokomerie. - Vas syuda ne priglashali, - podcherknuto rastyagivaya slova, proiznes on. - Pochemu by vam ne upakovat' svoe nikomu ne nuzhnoe mnenie i ne uletet' otsyuda ko vsem chertyam?.. - Prostite? - poslyshalsya novyj golos. My obernulis'. K videostolu tiho, nezametno podoshli general Tirelli i kapitan Harbo. V temnote oni kazalis' dvumya zloveshchimi siluetami. - Esli ponadobitsya samolet, - vezhlivo zametila general Tirelli, - to kapitan Harbo rasporyaditsya. Esli zhe ponadobyatsya cherti, to ih zamenyu ya. CHto zhe kasaetsya mneniya kapitana Makkarti, to on delaet v tochnosti to, chto emu polagaetsya po dolzhnosti. - Ona uperlas' v Klejtona Dzhonsa pronizyvayushchim vzglyadom. - Ego syuda priglasili. On nahoditsya na bortu, chtoby my mogli vospol'zovat'sya ego ogromnym opytom. On znaet o chervyah bol'she, chem kto-libo drugoj na etom korable. - Teper' Liz smotrela i na SHraj-ber. - Dazhe vy. Tak chto nadeyus', chto vy postaraetes' vospol'zovat'sya kazhdoj vozmozhnost'yu rabotat' s nim. Dzhons opustil glaza, chtoby general Tirelli ne zametila ih vyrazheniya. |to bylo oshibkoj. General Tirelli byla neglupa. Ona holodno posmotrela i dobavila: - Esli vam eto ne nravitsya, ya budu rada otkomandirovat' vas kuda hotite. Kazhetsya, na kuhne est' vakansiya posudomojshchika. Dzhons, momental'no podnyav golovu, zastyl. - Net, mem, - skazal on. - So mnoj vse v poryadke. - Gm. Posmotrim. Tirelli nedoverchivo posmotrela na nego. Ona imela delo s etim tipom i ran'she... Doktor SHrajber okazalas' ne takoj shustroj. Ona prodolzhala smotret' na menya v upor s mnogoznachitel'noj uhmylkoj. - Mne kazalos', chto eto nauchnaya ekspediciya, no ah, ya vizhu sovsem inoe. Prioritety smestilis', ne tak li?.. Tirelli medlenno povernulas' k nej. Mne zahotelos' kriknut': "Vsem v ubezhishche!" - Vy glupaya malen'kaya suchka, - pechal'no skazala Liz. - Vy ne sposobny uderzhat' yazyk za zubami, da? Nado zhe byt' nastol'ko slepoj, glupoj i isporchennoj. CHto za uzhasnyj buket! O kakih chervyah mozhet idti rech', esli na bortu vy i vashe otnoshenie k lyudyam? YA ne hotela govorit' eto na lyudyah, no vy ne ostavili mne vybora. Vy - imenno vy, doktor Marietta SHrajber, - ochen' bol'shaya chast' problemy. Na proshloj nedele vy narushili poryadok peredachi operativnyh soobshchenij po ob®edinennoj armejskoj i nauchnoj seti. Vy namerenno podvergli opasnosti zhizn' etogo cheloveka i ego polevogo razvedyvatel'nogo podrazdeleniya. V rezul'tate vashih bezrassudnyh dejstvij byli poteryany tri zhizni, a nauchnoe soobshchestvo okazalos' bez cennoj informacii. Mogu dobavit', chto vy ne ostavili kapitanu Makkarti absolyutno nikakogo vybora - tol'ko otvetit' tem, chem otvetil on. I esli doktor Zimf eshche ne provertela vam novuyu dyrku v zadnice za vysokomerie, to pozvol'te mne ispravit' etu oploshnost' sejchas. Kogda ya uvidela vas na bortu, bylo uzhe pozdno otsylat' vas nazad, no esli by ya na proshloj nedele znala, chto vy vklyucheny v sostav vspomogatel'noj nauchnoj komandy, v tu zhe sekundu vashe naznachenie bylo by annulirovano. V etoj operacii net mesta lyudyam, kotorye stavyat svoi lichnye celi vyshe celej ekspedicii. - Ne vam by ob etom govorit', - fyrknula SHrajber. - Mne izvestno o vashej... svyazi! V ee ustah eto prozvuchalo kak nechto gryaznoe. - |to ne svyaz', - spokojno otvetila Liz. - On moj muzh i nahoditsya zdes', potomu chto ego prikomandirovalo moe komandovanie - kstati, nesmotrya na moi vozrazheniya. Kapitan Harbo mozhet podtverdit'. Ona prisutstvovala pri etom. SHrajber pozhala plechami. Dlya nee logika ne igrala nikakoj roli. - Nu i chto? Vy menya ne zapugaete. YA ne nahozhus' pod vashej yurisdikciej. Moj rukovoditel' - doktor Zimf. General Tirelli neozhidanno shiroko ulybnulas'. Ogo! Ona shchelknula pal'cami, i Korrigan, odin iz. ee ad®yutantov, vystupil vpered. - Svyazhites' s doktorom Zimf i soobshchite, chto ya tol'ko chto osvobodila doktora SHrajber ot ee obyazannostej i posadila pod arest. Ona bol'she ne chlen ekspedicii. - Doktoru SHrajber ona skazala: - Esli by u menya byl svobodnyj samolet, vy uleteli by v Rio segodnya zhe. K sozhaleniyu, nam predstoit iskat' propavshego pilota, a ona namnogo vazhnee dlya nas, chem vy. - Liz povernulas' k Korriganu. - Uvedite ee otsyuda. Ona meshaet nastoyashchej rabote. Ad®yutant krepko vzyal SHrajber za ruku. Ona, kazalos', hotela skazat' chto-to eshche, no Korrigan otricatel'no pokachal golovoj i myagko, no reshitel'no posovetoval: - Ne usugublyajte svoego polozheniya. Pod oshelomlennymi vzglyadami on uvel doktora SHrajber s nablyudatel'noj paluby. General podozhdala, poka za nimi zakroetsya dver'. Vsledstvie togo, chto rasshirenie masshtaba nablyudenij pozvolilo nam zanyat'sya sistematizaciej razlichnyh htorranskih zhiznennyh form, my gorazdo luchshe razlichaem individual'nuyu izmenchivost' vnutri otdel'nyh vidov, chem ran'she. Naprimer, krolikosobaki demonstriruyut go-razdo bol'shij diapazon razvitiya, chem schitalos' ishodno. Srednyaya krolikosobaka - esli voobshche mozhno govorit' o takom sushchestve, kak srednyaya krolikosobaka, - obychno ne prevyshaet odnogo metra. Vesit ot dvadcati do tridcati kilogrammov. Imeet ochen' tolstye zadnie konechnosti, muskulistye perednie i korenastoe telo. Stupni obychno chereschur veliki, a vse telo pokryto tolstym krasnym, rozovym ili svetlo-korichnevym mehom. CHem temnee krasnyj ottenok meha, tem bol'she nervnyh simbiontov neset v sebe zhivotnoe. "Krasnaya kniga" (Vypusk 22. 19A) 17. SERENADA Gejzenberg byl ne prosto prav. On byl absolyutno prav. Solomon Kratkij I... Liz vzorvalas'. - A sejchas pozvol'te mne vnesti absolyutnuyu yasnost'! - skazala ona s takoj neozhidannoj yarost'yu, chto vse tut zhe zamerli, vnimatel'no ee slushaya. Ona rezkim dvizheniem ukazala na strashnuyu kartinu, plyvushchuyu po videostolu. - Vot vrag. Tam vnizu! Esli u vas net nenavisti, vrazhdebnosti, nepriyatnyh myslej po otnosheniyu ko vsemu bol'shomu i krasnomu, to vy predaete cel' ekspedicii i klyatvu, kotoruyu dali. - Dzhonsu i lyudyam vokrug nego ona skazala: - YA ne proshu vas lyubit' Mak- karti. Po pravde govorya, on ne ochen'-to k etomu raspolagaet, i lyubit' ego - trudnaya rabota. No tem ne menee ya prikazyvayu vam otnosit'sya k nemu s uvazheniem i vezhlivo, tak, kak otnosyatsya k vam samim. Mne stalo zhal' Dzhonsa. Ne on odin vinovat, no glavnyj udar obrushilsya na nego. Bylo predel'no yasno, chto paren' vypolnyal chej-to prikaz, i sejchas on gotov byl dazhe zaplakat'. Ego yavno nikogda ne otchityvali tak surovo. A general Tirelli eshche ne zakonchila. Ona povernulas', chtoby ohvatit' vzglyadom vseh prisutstvuyushchih. V tryume stoyala absolyutnaya tishina. Vse raboty prekratilis'. - YA hochu, chtoby vsem vmeste i kazhdomu v otdel'nosti stalo ponyatno. - Liz govorila razmerennym golosom, kotoryj lish' podcherkival glubinu ee gneva. - YA prosto bol'na i chertovski ustala ot vsej etoj vozni, politikanstva, kusaniya ispodtishka i podsizhivaniya. Mne eto smertel'no nadoelo v H'yustone, i ya ne dopushchu podobnogo zdes'. |to vredit kazhdomu iz vas i vsem nam vmeste. |to ne prinosit nikakoj pol'zy lyudyam, poslavshim nas, i potomu pora s etim pokonchit'. Pryamo sejchas i pryamo zdes'. - Ona vyrazitel'no posmotrela na tehnika Klejtona Dzhonsa. - Nachinaya s etogo momenta kazhdoe vashe slovo, kazhdoe vashe dejstvie, Dzhons, dolzhny byt' napravleny isklyuchitel'no na pol'zu ekspedicii. V protivnom sluchae vy okazhetes' pod arestom tak bystro, chto usomnites', prav li |jnshtejn naschet skorosti sveta. |to zhe otnositsya i k ostal'nym, ko vsem bez isklyucheniya na etom proklyatom korable. Vsem ponyatno? Ponyatno? Horosho. - A potom, na udivlenie spokojno, ona obratilas' k kapitanu Harbo: - Vy hotite chto-nibud' dobavit', kapitan? Kapitan Harbo vnimatel'no posmotrela na generala Tirelli. - Proklyatom? - peresprosila ona. - Na etom proklyatom korable? Hochu postavit' vas v izvestnost', chto on osvyashchen samim Papoj. - Pravda? - Pohozhe, Liz iskrenne udivilas'. - V proshlom godu, v Rime, - soobshchila kapitan Harbo, yavno dovol'naya soboj. - Proshu proshcheniya, - skazala Liz. - YA chereschur uvleklas'. - Nichego. Mne dostavilo udovol'stvie nablyudat' za vami. Vy absolyutno pravy. - Kapitan Harbo povernulas' k ostal'nym. - To, chto skazala general Tirelli, skazano i ot moego imeni. Vy gosti na etom korable, i vedite sebya podobayushche. - Potom ona spokojno vzglyanula na menya i skazala takim tonom, slovno nichego neobychnogo ne proizoshlo: - Kapitan Makkarti, dajte nam, pozhalujsta, vashu ocenku situacii. - YA bol'she ne kapitan, mem. YA vyshel v otstavku. - Da, mne eto izvestno, no ya obrashchayus' k vam tak iz uvazheniya. Esli ne vozrazhaete. - Da, konechno. - YA otkashlyalsya, prochishchaya gorlo, i oglyanulsya na videostol. On byl prityagivayushchim centrom v caryashchej temnote. V ego zelenovatom svete my vse kazalis' privideniyami. Za poslednie neskol'ko minut mercayushchee na nem izobrazhenie izmenilos'. Vnizu yavno chto-to proishodilo. CHervi prodolzhali vyskakivat' iz-pod zemli. Nashe poyavlenie sluzhilo dlya nih signalom. YA otkashlyalsya vo vtoroj raz. - M- m, nash oficer po nauke izuchala kartu dol'she menya. - YA kivnul v storonu Duajn. - Po-moemu, nam budet poleznee vyslushat' ee mnenie. Kapitan Harbo perevela glaza na Duajn: - Lejtenant Grodin? Liz pojmala moj vzglyad i edva zametno kivnula. Horosho. Duajn rasteryalas'. YA vybil ee iz kolei, etogo ona ot menya ne ozhidala. Odnako nachala, zapinayas', vydavlivat' slova, snachala sumburno, no potom spravilas' s soboj i stala stroit' frazy pravil'no. - V t-to s-samoe vremya, k-kogda shel razgovor, ya n-na-blyudala za g-gnezdom. T-teper' my p-pochti nad s-samym centrom m-mandaly - et-to ih glavnaya ploshchad'. Kapitan Harbo kivnula. - Sejchas my stoim na vozdushnom yakore. Ona imela v vidu, chto korabel'nyj komp'yuter budet uderzhivat' nas na etoj zhe vysote i v prezhnem polozhenii skol'ko potrebuetsya. Sputnikovoe nablyudenie pokazalo, chto eta mandala, kak i yapuranskaya, raschistila v centre bol'shoe otkrytoe prostranstvo. Mandala Purus, po vsej vidimosti, priobretala sejchas takuyu zhe formu. CHto by eto ni oznachalo, process nosil obshchij harakter. Nikto ne znal navernyaka, dlya kakoj celi sluzhili eti bol'shie ploshchadi, no nalichie podobnyh otkrytyh prostranstv v kazhdoj mandale predpolagalo ih vazhnost'. Gruppa planirovaniya ekspedicii - sredi prochih del Liz zastavila menya poka rabotat' s nimi - reshila pochti s samogo nachala ekspedicii raspolozhit' nash vozdushnyj korabl' pryamo nad centrom mandaly Koari. Kakoe by znachenie ni imela eta arena dlya chervej, ona mogla s takim zhe uspehom posluzhit' i nam. Duajn Grodin tem vremenem prodolzhala. Kogda ona govorila, izo rta u nee leteli bryzgi slyuny. Ona nichego ne mogla s soboj podelat'. My predpochitali ne zamechat' etogo, hotya tam, kuda na displej popadala slyuna, na izobrazhenii iskrilis' kapel'ki. - S teh por kak my n-nachali n-nablyudenie, gastropo-dy n-neuklonno d- dvizhutsya po n-napravleniyu k centru p-poseleniya. B-bodyiinstvo iz nih, p-pohozhe, sobiraetsya na central'noj p-ploshchadi. Besporyadochno k-kruzhit po nej. N-no - i et- to mozhet byt' vazhnym - eshche do n-nas zdes' n-nachalo proishodit' chto-to n- neobychnoe. - Duajn bokom prodvinulas' vdol' stola, svoimi dvizheniyami napominaya malen'kogo trollya. Kto-to vruchil ej ruchnoj lazer, i ona zameshkalas', prezhde chem soobrazila, kak vklyuchit' luch. - Vot zdes' - n-naibolee pokazatel'nyj primer. V- vidite? Zdes' b-bylo sgushchenie gnezd i zagonov, a t-teper' oni rasstupilis'. My ne p-ponimaem pochemu, no t-takaya veshch' proishodit po vsemu p-poseleniyu. My schitaem, chto eta m-m-mandala v d-dannyj moment - ili d-do nashego poyavleniya - n- n-nachala sleduyushchuyu stadiyu rasshireniya. A t-teper', kogda g-gastropody sobirayutsya na central'noj arene, m-my ne znaem, chego ozhidat', ya im-meyu v vidu - s t- transformaciej gnezda. My p-potrevo-zhili ego. N-nam izvestno, chto g-g-gastropody budut reagirovat' na nas b-burno, no my n-ne znaem, k-kakovy budut p-posledstviya etogo. Ona oblegchenno zamolchala, schastlivaya, chto ee pytka zakonchilas', i vyterla rot rukavom. Liz byla slegka razocharovana, poskol'ku Duajn ne skazala nichego novogo. YA uzhe govoril ej ob etom. U Duajn otsutstvovala intuiciya dlya podobnoj raboty. Kapitan Ha, \)-bo tozhe ne byla udovletvorena. Ona povernulas' ko mne: - U vas est' chto dobavit'? - U menya imeetsya odna mysl', - nachal ya. - Ona dovol'no daleka ot vsego etogo, no... - Prodolzhaj, Dzhim, - spokojno skazala Liz. - Nu... - YA poter nos. YA ne byl uveren, chto mne samomu nravitsya eta ideya, no sejchas u menya ne bylo vyhoda, krome kak vyskazat' ee. Zdes', v temnote nablyudatel'nogo tryuma, ona dazhe kazalas' del'noj. YA povernulsya k kapitanu Harbo. - Kogda vy sobiraetes' vklyuchit' prozhektora? - Kak tol'ko general Tirelli rasporyaditsya. Ona vzglyanula na Liz. Lisa posmotrela na menya. - Ty naznachen ekspertom. CHto posovetuesh'? Na kakoj-to kratchajshij moment mne zahotelos' sprosit', kto byl im do menya. - Horosho, - kivnul ya. - Lyubopytno posmotret', chto budet, kogda my vklyuchim naruzhnyj displej. - CH-chervi s-sojdut s uma. Vy d-dolzhny eto znat', - zayavila Duajn. Moe prisutstvie po-prezhnemu razdrazhalo ee. - Vy hotite, chtoby my ne vklyuchali ih? - sprosila kapitan Harbo. YA poter ladon'yu shcheku. Sledovalo by pobrit'sya. YA chuvstvoval sebya ochen' nelovko, v osnovnom po etoj prichine. - Net, nikakih osnovanij dlya etogo net. Mozhno sdelat' eto v lyuboj moment. Posmotrite na displej: chervi uzhe znayut, chto my zdes'. V takoj temnote oni po- prezhnemu sposobny otchetlivo videt'. Oni sobirayutsya na ploshchadi i zhdut ot nas dejstvij. Videostol pokazyval bol'shuyu central'nuyu ploshchad' pryamo pod korablem. CHervi vlivalis' na nee so vseh storon. Oni by ne speshili tak, dazhe esli by zdes' besplatno razdavali slonov. Oni kruzhili i kruzhili po ploshchadi, glyadya vverh. Hotya ploshchad' byla uzhe zapolnena, kazhduyu sekundu pribyvali vse novye i novye chervi. YA pokazal na otkrytyj gruzovoj lyuk. - Poslushajte. Oni poyut dlya nas. Donosyashchijsya snizu prichudlivyj vibriruyushchij zvuk stanovilsya vse zametnee, on prosachivalsya cherez lyuk podobno durnomu zapahu. Koe-kto poezhilsya. - Nu i chto? CHto vy p-predlagaete? - sprosila Duajn. Ee ton predpolagal, chto my popustu tratim v-v-vremya. - Penie, - skazal ya, glyadya na nee v upor. - CHto ono mozhet oznachat'? Duajn ostavalas' sovershenno spokojnoj. Ona znala otvet. Prochitala v instrukcii. I v "Krasnoj knige". Vypusk 22. 19A. - Nam vse izvestno naschet p-peniya. My ego zhdali. |t-to... - Ona borolas' so slovami. - |to re... reflektornoe d-d-dejstvie. - A chto, esli "Krasnaya kniga" oshibaetsya? - sprosil ya. Mne samomu bylo nepriyatno to, chto ya sobiralsya sdelat', odnako nado bylo dobit'sya svoego. V ocherednoj raz ya draznil generala Uejnrajta. Liz nahmurilas' - eta scena ej tozhe ne nravilas', - no ne poshevelilas', chtoby ostanovit' menya. Ona ponimala, chto ya delayu. - V-vy sami n-napisali et-tu chast' k-k-knigi, - vozmutilas' Duajn. Ona vyglyadela tak, slovno ee predali. - A sejchas govoryu, chto, vozmozhno, ya oshibalsya. U menya voznikli somneniya. Tak chto bez vsyakoj knigi skazhite, chto vy dumaete naschet peniya - chto eto takoe, po- vashemu? - N-nu, t-to p-penie, kotoroe m-my slyshim s-sejchas, v-vyzhidatel'noe, - neuverenno nachala Duajn. - Oni n-ne znayut, chto my t-takoe, no reagiruyut na n- nashi razmery. K-kogda my vklyuchim svet, oni v-vse s-sojduts uma, potomu chto p- primut dirizhab-bl' za n-nebesnoe v-videnie samogo b-bolyiogo i samogo p- prekrasnogo chervya vo v-vsej Vselennoj. I et-to v-vyzovet u nih religioznyj ekstaz. - Religioznyj ekstaz? - Kapitan Harbo podnyala brov'. YA kivnul: - Tak eto vyglyadit. - A k-kak vy et-to n-nazovete? - prognusavila Duajn. - V n-nebe p- poyavlyaetsya gigantskoe videnie B-boga, i t-tolpa vpadaet v isteriku - Predstavlenie o Boge podrazumevaet nalichie u chervej dostatochno razvitogo intellekta, - zametil ya. - No my znaem, chto u nih net intellekta. CHervi dazhe glupee shimpanze. Znachit, eto ne reakciya na yavlenie Boga. Togda chto? - |to... - Duajn oseklas', vdrug ponyav, chto ya skazal, i porazilas'. Ee cherty iskazilis', a glaza napolnilis' slezami. Ona momental'no uvidela probel v svoej logike. - P-prostite m-menya, - skazala ona. - YA ne p-podu-mala. Ona oshibalas', i bol' razocharovaniya okazalas' dlya nee takim udarom, chto ne zametit' eto bylo nevozmozhno. YA chuvstvoval sebya poslednim negodyaem za to, chto prishlos' razoblachit' ee na lyudyah. - Prodolzhaj, Dzhim, - napomnila Liz. YA otvel glaza ot Duajn. Nuzhno podojti k nej i ob®yasnit', chto ona ni v chem ne vinovata, chto eto ya oshibalsya. YA tozhe schital tak, kogda pisal sootvetstvuyushchij razdel v knige. No - ya sdelayu eto pozzhe. YA povernulsya k Liz i kapitanu Harbo. - Ponimaete, ya razmyshlyayu uzhe dvoe sutok - i chem bol'she ya dumayu, tem bolee logichnym eto vyglyadit. Net takoj veshi, kak odin htorranin. Oni ne sushchestvuyut kak individuumy. Oni sushchestvuyut kak pesnya. Pesnya - vot ih nastoyashchaya lichnost', a gnezdo - mesto, gde pesnya zhivet. CHervi - lish' instrumenty, kotorymi pol'zuetsya pesnya. YA perevodil vzglyad s odnogo na drugogo, ozhidaya, kogda moya mysl' ulyazhetsya u nih v golovah. Nekotorye iz sobravshihsya vokrug stola byli nastroeny skepticheski. CHto zh, ya zaranee predupredil, chto ideya ves'ma daleka ot ponimaniya. YA vzglyanul na Duajn, ona s absolyutno nepronicaemym vidom prosmatrivala banki dannyh v poiskah analogij. Kapitan Harbo operlas' rukami o kraj stola i naklonilas' nad nim, izuchaya izobrazhenie. Ona kazalas' zaintrigovannoj. Zadumchivo kivnuv, ona kak by pro sebya progovorila: - Da. Tochno tak zhe yazyk ispol'zuet lyudej. Liz pomrachnela, no tozhe obdumyvala moyu ideyu i, veroyatno, uzhe predvidela koe-kakie vozmozhnye posledstviya. - Horosho, - skazala ona, akkuratno raskladyvaya dlya sebya vse po polochkam. - Znachit, ty schitaesh', chto chervi - lish' sostavnye chasti celogo... - Pravil'no. - Znachit... dlya nih uslyshat' pesnyu oznachaet uvidet' Boga? - Sovershenno verno. Dlya htorra pesnya gnezda i est' Bog. Kazhdyj htorr znaet, chto on, ili ona, ili ono est' chastica Boga. Kazhdyj htorr znaet, chto lyuboj drugoj cherv' iz ego gnezda - tozhe chastica togo zhe Boga. Poetomu kogda oni smotryat vverh i vidyat nas... - YA ne zakonchil. - Kazhetsya, ya nachinayu ponimat', - skazala Liz. Kapitan Harbo smotrela to na L iz, to na menya. - Mne za vami ne ugnat'sya. Mozhno uslyshat' kommentarii? - Prostite, - poyasnil ya. - Ponimaete, imenno zdes' kroetsya nasha oshibka. My dumaem, chto, vidya v nebe bol'shoj purpurnyj dirizhabl', oni reagiruyut na nego kak na Boga, ili angela, ili Bozh'yu karu, i poetomu ih pesni - nechto vrode molitv. No eto chelovecheskoe vospriyatie. Ono bylo by vernym tol'ko v tom sluchae, esli by chervi byli pohozhi na lyudej i imeli sobstvennye mozgi. No oni ne lyudi. I mozgov u nih net. Takim obrazom, vopros ne prosto v tom, na chto oni reagiruyut, a eshche i v tom, chego oni zhdut ot nego. CHego oni mogut zhdat' ot nebesnogo chervya? - Priobshcheniya, - skazala Dujan. Vse povernulis' k nej. - Bol'shego p-peniya. Oni h-hotyat, chtoby n-nash podnebesnyj g-golos prisoedinilsya k ih p-pesne. Oni h- hotyat uvelichit'sya. - Verno, - podtverdil ya. Poslyuniv palec, ya opisal im v vozduhe zamyslovatuyu traektoriyu, potom ukazal im na nee i, prishchelknuv yazykom, podmignul ej, kak by govorya: "Molodec, soobrazila". Ona chut' ne obmochilas' rt schast'ya. YA posmotrel na Liz i kapitana Harbo. - Toch'-v-toch' moya mysl'. YA dumayu, my dolzhny zapet' vmesti s chervyami. Po- moemu, my dolzhny zapisat' ih pesnyu, perevesti ee v cifrovoj ryad, proanalizirovat' ego, rasshirit', sintezirovat' bolee zvuchnyj golos i dat' im poslushat'. Na takoj vysote, esli my hotim, chtoby oni slyshali ee sinhronno so svoim sobstvennym peniem, nado zaranee kompensirovat' vremennuyu zaderzhku. No eto uzhe delo programmy. - Skol'ko vremeni ponadobitsya, chtoby organizovat' vse eto? - sprosila Liz. V ee glazah svetilas' nadezhda. - Nu, po pravde govorya, ya ne sobiralsya predlagat' eto do teh por, poka my ne uvidim, chto proishodit, a rabotat' hotel s yapuranskoj mandaloj... - Da, ya znayu, - perebila Liz i povtorila vopros: - Skol'ko potrebuetsya vremeni, chtoby organizovat' eto? - Vse uzhe gotovo, - chestno priznalsya ya. - Bol'shuyu chast' dnya ya provel, razrabatyvaya algoritmy vmeste s h'yustonskim ILom. Programma gotova i zagruzhena. Vse, chto nam ostaetsya, - zapustit' ee. - YA tak i znala, - ulybnulas' Liz. - I chto togda? - sprosila kapitan Harbo. - CHto eto dokazhet? YA razvel rukami: - Samo po sebe nichego ne dokazhet. No est' i vtoraya chast' eksperimenta. My zapisali, proanalizirovali, sopostavili i hranim tysyachi chasov pesen chervej. ILy vydelili v nih mnozhestvo harakternyh detalej. Oni, pohozhe, predstavlyayut soboj opredelennye sochetaniya melodii, ritma i ottenkov, i my opytnym putem ustanovili emocional'noe znachenie nekotoryh. Dlya nachala mozhno vtorit' im ehom, no davajte pojdem dal'she. Prokrutim pesni raznyh gnezd i posledim za reakciej chervej. Vozmozhno, udastsya dazhe najti kakuyu-nibud' pesnyu ili nabor pesen, kotorye usmiryat ih ili zhe pobedyat. YA ne znayu, chto poluchitsya, no igra stoit svech, ne tak li? Liz i kapitan Harbo obmenyalis' vzglyadami. Kazhdaya po-svoemu ocenivala vozmozhnye posledstviya. Oni otoshli ot videostola, chtoby posoveshchat'sya. Liz kivkom podozvala menya. - Gejzenberg? - sprosila kapitan Harbo, i v odnom etom slove zaklyuchalas' celaya beseda. Liz pozhala plechami: - Poishchite eto sami. YA ne sobirayus' ob®yasnyat' vse. (Prim. avt.) - My zaranee znali, chto nashe poyavlenie vzbudorazhit chervej. Nevozmozhno nablyudat' za gnezdom, ne potrevozhiv ego. Pochemu by ne potrevozhit' ego takim obrazom? Kapitan Harbo zadumalas'. - A kak zhe brazil'cy? - sprosila ona. My pereglyanulis'. Horoshij vopros. - Predpolagaetsya, chto my dolzhny prokonsul'tirovat'sya s nimi, - skazala Liz. - Esli my eto sdelaem... - neohotno nachal ya, - oni nalozhat veto na eksperiment. Vspomnite pravila ekspedicii: my nikoim obrazom ne dolzhny vmeshivat'sya v zhizn' mandaly. - M-m. - Liz pomorshchilas'. - V tom-to i delo. I my snova pereglyanulis'. Razocharovanno. - Ladno, - predlozhil ya, - davajte nemnogo slukavim. - Kak? - Dopustim, my soobshchim, chto nas trevozhit vozmozhnaya... e... negativnaya reakciya gastropod na nashe prisutstvie - ya imeyu v vidu nablyudenie s korablya - i chto my boimsya, kak by oni ne zapanikovali ili chto-nibud' v etom rode. I... e... nevznachaj ne pokalechili by sebya. Ili gnezdo. I chto my... e... prigotovili zapis' ih zhe sobstvennyh pesen, potomu chto... e... dumaem, chto eto okazhet uspokaivayushchee dejstvie. Kapitan Harbo i Liz zadumchivo posmotreli drug na druga. - Kakogo cherta? |to mozhet srabotat'. Kapitan Harbo podumala eshche nemnogo, potom kivnula v znak soglasiya. - |to vashe predlozhenie, - skazala ona. Liz povernulas' ko mne: - Esli my pojdem na eto, ya otvechu svoej zadnicej. CHto samoe hudshee mozhet proizojti? YA pokachal golovoj. - Ponyatiya ne imeyu. Rasshifruj, chto takoe "hudshee". - I dobavil: - Nam vreda ne budet. Hudshee, chto proizojdet, proizojdet s chervyami. - Gm. - Liz slabo ulybnulas'. - Vot imenno. YA znal, chto sejchas govorit ne ona, a dyadya Aira. - Gm, - snova hmyknula ona - i ya rasslabilsya. Po etomu "gm" ya ponyal, chto ona ubezhdaet sebya soglasit'sya. A kogda v dostatochnoj mere ubedila, to zagovorila: - Dumayu, stoit risknut'. Mne kazhetsya, chto ty napal na chto-to vazhnoe, Dzhim. I eto, vozmozhno, nash edinstvennyj shans vse vyyasnit'. Davaj zanimajsya delom, a ya dogovoryus' s brazil'cami. Imeya detskuyu vneshnost', krolikosobaki pohozhi na skazochnyh geroev. Oni igrivy i soobrazitel'ny, kak obez'yany. Bol'shoj palec u nih protivopostavlen ostal'nym, i oni sposobny brat' i derzhat' razlichnye predmety. Priplyusnutoe rylo krolikosobak pridaet im "milyj" vid. Glaza bol'shie i kruglye, obychno ochen' temnye. Vmesto vek zhivotnye imeyut sfinkteropodobnye myshcy, okruzhayushchie glaznuyu orbitu, analogichnye myshcam gastropod. Sredi krolikosobak vstrechayutsya al'binosy. "Krasnaya kniga" (Vypusk 22. 19A) 18. KAKOFONIYA I |KSTAZ Zdorov'e oznachaet samuyu medlennuyu iz vozmozhnyh skorostej umiraniya. Solomon Kratkij My opustili mikrofony na pyatnadcat' metrov, chtoby fiksirovat' otdel'nye golosa i ottenki melodii. Mikrofony povyshe prednaznachalis' dlya zapisi obshchego fona, ego tonal'nosti i garmonii. My dali ILam popyhtet' nad pesnej gnezda dvadcat' minut, a potom nachali vosproizvodit' ee dlya chervej. K etomu vremeni central'naya ploshad' byla tak zabita alymi chudovishchami, chto na nej ne ostavalos' ni odnoj shchelochki. Odnako chervi prodolzhali pribyvat'... Pod nami bushevalo more zhirnyh krasnyh tel. CHervi tesnilis', prizhimalis' drug k drugu, sozdavaya zony nervnoj aktivnosti. Po ocenke Duajn Grodin - ona teper' byla podklyuchena k seti leticheskogo intellekta, - tol'ko na central'noj arene sobralos' bolee sotni tysyach chervej, i, po men'shej mere, eshche polovina po- prezhnemu pytalas' protolkat'sya v centr. Na periferii tolpy, tam, gde prospekty vlivalis' v ploshchad', chervi nalezali drug na druga. Ritm dvizheniya uvelichivalsya. Skoro vse oni pridut v isstuplenie. A posle etogo... My ne imeli ni malejshego predstavleniya, chto sluchitsya posle etogo. Teper' penie stalo gromkim, pochti boleznennym dlya nashih ushej. Ono pul'sirovalo. Trepetalo. Datchiki, sbroshennye ranee, peredavali uzhasayushchuyu kartinu. Dazhe esli chervi i zamechali zabavnye malen'kie shtuki, pohozhie na pauchkov, sidyashchih na stenah i kryshah gnezd, to nikak ne reagirovali na nih. Postupayushchie s datchikov dannye vysvechivalis' na terminalah i ogromnyh ekranah vo vsyu stenu. Oni okruzhali nas stereoizobrazheniyami dna ada. Fragmenty glaz, pastej, kleshnej, chelyustej, antenn - i povsyudu uzhasnyj krasnyj meh. Cveta polosami plyli po ekranam - pugayushchij yadovito-oranzhevyj smenyalsya oshelomitel'no-alym, tosklivo-purpurnym, rakovym rozovym - i vsemi ottenkami mezhdu nimi. My smotreli na more goloda. Vsya nasha hrabrost' isparilas'. Vyrazheniya lic na nablyudatel'noj palube - tam, gde ih mozhno bylo razglyadet' v temnote, - byli podavlennymi i napryazhennymi. Liz s kapitanom Harbo ushli na verhnyuyu palubu, tam oni sideli, tiho razgovarivaya. YA dogadyvalsya, chto Liz staraetsya razveyat' somneniya kapitana. Vozdushnyj korabl' nahodilsya v ochen' opasnom polozhenii, i kazhdyj iz nas eto znal. Mne bylo vidno, kak s drugoj storony stola drozhit Duajn Grodin. Ona vyglyadela prosto strashno - v temnote, v mercayushchem otsvete stola, ee lico kazalos' mertvenno-zelenovatym negativom. Tam, gde dolzhny byt' svetlye mesta, cherneli teni, i naoborot. Duajn vyglyadela upyrem, nizhnyaya guba u nee drozhala, no, nado otdat' ej dolzhnoe, ona polnost'yu sosredotochilas' na displee. Ona vypolnyala svoyu rabotu. Zato ostal'nye chleny nablyudatel'noj komandy vyglyadeli namnogo menee uverenno - oni nahodilis' na grani paniki. Ih nastol'ko potryaslo volnuyushcheesya more alogo meha i golyh, lishennyh vek chernyh glaz, chto neskol'ko chelovek byli gotovy zabit'sya v isterike. Oni napominali pochetnyh gostej na ceremonii povesheniya. YA ispytal osobuyu radost', vidya, kak otlila krov' ot lica Klejtona Dzhonsa. Podojdya, ya legon'ko pohlopal ego po plechu i shepnul: - Rasslab'sya. On vzdrognul i posmotrel tak, slovno gotov byl ubit' menya, no - i ya zauvazhal ego za eto - sumel kivnut' i dazhe probormotat' nechto otdalenno napominayushchee "spasibo". Nakonec IL soobshchil, chto vse gotovo. YA popravil golovnoj telefon i shepotom peredal informaciyu Liz. Liz chto-to skazala kapitanu. Harbo kivnula. Posledovala komanda nachinat'. My nachali medlenno i tak akkuratno, chto ponachalu zvuk byl edva slyshen dazhe nam, hotya povsyudu stoyali gromkogovoriteli. My uvelichivali gromkost' shazhkami, kotorye nel'zya bylo vosprinyat' uhom, i s trevogoj nablyudali za koposhashchimisya chervyami. Naruzhnyj displej sinhronizirovali s pesnej korablya. Kogda zvuk usililsya do slyshimogo, boka i dnishche "Bosha" zazhglis' i nachali perelivat'sya htorranskimi cvetami. CHervi ahnuli. My slyshali eto sobstvennymi ushami -