su. Neuzheli v etom i sostoyalo ego komandovanie? Prosto idti vperedi vseh? Sinkler vzyal sebya v ruki i stal dumat', chto zhe delat' dal'she. On osmotrelsya po storonam: smozhet li on vosstanovit' poryadok v etoj sumyatice. Odnogo za drugim on razmeshchal etih novobrancev. Vyglyanuv iz LS, on uvidel ee, voshodyashchuyu po pandusu, vsled za vooruzhennoj tolpoj, kotoraya, po vsej vidimosti, i yavlyalas' gruppoj "A". U Sinklera perehvatilo dyhanie. Volosy Gretty, raspushchennye po plecham, otlivali kashtanovo-krasnym. Golubye glaza vstretilis' s nim vzglyadom, ona ostanovilas', a ee strojnoe telo chetko vyrisovyvalos' v poludennom svete. Sinkler poshel ej navstrechu. V gorle u nego stranno peresohlo. - Gretta? - Ona ulybnulas', glaza ee zasverkali: - O, Sink, kak ya volnovalas' za tebya, - potom ona krepko prizhalas' k nemu. - Serzhant Fist? - okliknul ego letchik. - Kazhetsya, eto menya. - My pogovorim, kogda vse ulyazhetsya. - Ona podmignula emu i podtolknula vpered. Sinkler vzdohnul i posledoval za pilotom, chtoby okunut'sya v bumazhnyj koshmar. - Ladno, - skazal Sinkler. - Mak, ty i Gretta, pojdete pervymi. Eshche ne hvatalo naporot'sya na zasadu. Upovayu na razum Proklyatyh Bogov. YA prosmotrel kartu. Nas vysazhivayut na doroge. Sprava - skala. YA hochu, chtoby vy soorudili oboronitel'nyj perimetr vokrug etoj skaly. SHiksta, ya hochu, chtoby tyazhelaya artilleriya byla ustanovlena v takom meste, chtoby prikryvat' nas v lyuboj chasti po perimetru. YAsno? Horosho, budem nadeyat'sya, chto nikto ne budet strelyat'. Vse soglasno kivnuli. - Teper', pervym delom, okopajtes'. - A kak naschet ohrany zdorov' i zashchity ot mikrobov, obitayushchih v inoplanetnoj pochve? YA byl inspektorom zdravoohraneniya na |shtane, i vy udivilis' by, uznav, skol'ko mikroorganizmov obitaet v targanskoj pochve. Sinkler zamorgal: - Davajte bez diskussij. Okopajtes' ili umrete. Sdelajte svoj vybor. Eshche voprosy, kapral? - Net, ser. - Ser? - sprosil Kep. - A kak my obespechim bystruyu manevrennost', ukazannuyu v razdele ustava ob atake? - A chto my atakuem? - suho sprosil Sinkler. - Ih shturmovye kolonny, ser, - krasnoe lico Kepa perekosilo ot userdiya. - V ustave skazano, chto shturmovye kolonny mogut byt' rasseyany beglym ognem i bystroj taktikoj. A takie dejstviya zavisyat ot bystrogo razvertyvaniya i manevrennosti. - On dernul golovoj, slovno udovletvorennyj tem, chto pravil'no vyzubril tekst. Sinkler podzhal guby: - YA chital ustav, kapral Kep. S pomoshch'yu ego instrukcij bylo ubito devyanosto sem' procentov Vtorogo otdeleniya v Kaspe. |to ne desantirovanie na planetu. |to drugoj vid vojny, o kotorom v instrukciyah nichego ne skazano. On posmotrel v ih stavshie neozhidanno ispugannymi glaza. Ih guby bezzvuchno shevelilis'. Oni ozhidali, nervnichaya ot mysli, chto uslyshat eshche kakie-nibud' ereticheskie vyskazyvaniya. Sinkler kivnul pri vide ih nervoznosti. - Da, ya znayu. Nikto ne uchastvoval v podobnoj vojne. Oni nazyvayut ee social'noj revolyuciej. V starye vremena ona nazyvalas' partizanskoj vojnoj. Vy redko mozhete uvidet' lyudej, strelyayushchih v vas. Oni vedut ogon' v temnote, nanosyat udar, kogda vy men'she vsego ozhidaete, v tom meste, gde vy men'she vsego podozrevaete. - No ved' eto zhe narushenie Imperskogo kodeksa chesti! Dikost'! - |to samaya drevnyaya forma vojny, kotoruyu kto-to vybrosil iz uchebnikov istorii. - Pri etom Sinkler pomorshchilsya. - Interesno, kto? Mak podnyal golovu. - Rebyata, prochistite ushi. Gretta i ya rasskazyvali vam. Sinkler kivnul. - Kak ya i skazal, eto bylo davno. Znaet li voobshche imperiya, protiv chego srazhaetsya? - Itak, esli delo zajdet slishkom daleko, to poyavitsya Zvezdnyj Myasnik i targancy rastayut! - |jms zasmeyalsya i oglyadelsya po storonam. - Vozmozhno, - probormotal Sinkler, pogruzhennyj v svoi mysli. - A, vozmozhno, i glavnye umy, stoyashchie za etim vosstaniem, vykopayut chto-nibud' iz proshlogo, chto pomozhet im odolet' i Myasnika tozhe. Ne uspel on dogovorit', kak LS nyrnuli i zamedlili skorost'. Sinkler lenivo podumal, umeli li oni voobshche plavno tormozit'. On zhelal tol'ko odnogo. CHtoby nikto ne strelyal v nih, kogda oni prizemlyatsya. Do temnoty na nih ne napadali. Sinkleru neobhodimo bylo prezhde vsego ispytat' svoyu strategiyu. S togo momenta Vtoroe otdelenie uznalo, chto takoe vojna, - no oni oboshlis' vsego odinnadcat'yu vybyvshimi iz stroya: na rassvete naschitali troe pogibshih i vosem' ranenyh. Skajla nikogda ne dumala o tom vliyanii, kotoroe Staffa okazyvaet na ee zhizn'. On vsegda byl ryadom. Ona prikusila gubu, chuvstvuya seb odinokoj. On bespokoilsya o nej. |ta mysl', kazalos', udarila ee. Komp'yuter ustanovil vidimuyu svyaz' s Itreaticheskoj sistemoj. Vzvolnovannoe lico vozniklo na monitore. - CHto-nibud' novoe? - sprosila Skajla. - |tariya. YA dam znat', esli otyshchu chto-to. - Ponyatno... i zhelayu udachi. Ona otklyuchila svyaz' i stala izuchat' shemu. Lyuboe promedlenie oznachaet poteryu sleda. CHert tebya voz'mi, Staffa, zachem ty men zastavlyaesh' delat' eto? Skajla legla na kurs i ustroilas' poudobnee v svoem komandirskom kresle. Nevazhno, chto mog zadumat' Staffa, tol'ko by on ne zateryals sredi civilizovannyh lyudej. Vozmozhno, on byl velikolepnym taktikom i prevoshodnym naemnikom, no chto on znal ob obychnoj zhizni? A esli by u menya byl rebenok? Da, ya byla by ne men'she ozabochena, chem Staffa. - YA stanovlyus' staroj sentimental'noj stervoj, - probormotala ona sebe pod nos. Ona gromko vzdohnula, vzglyanuv na zapolnennyj zvezdami monitor i stala izuchat' rezul'taty obratnoj svyazi korablya. Ee zhivoj um mgnovenno zapominal i sortiroval informaciyu, podderzhivayushchuyu tonkuyu navigacionnuyu sistemu. V to zhe vremya ee muchilo lyubopytstvo. CHto za zhenshchina eta Krisla? Kak ej udalos' zavladet' zhestokoserdnym Staffoj? Vstretila li ona ego s zhelezom i neprimirimost'yu v dushe ili okruzhila ego nezhnoj lyubov'yu i zabotoj? Krisla byla ego idealom. Mozhno li nadeyat'sya zamenit' ee? Ona prodolzhala razdumyvat' ob etom, glyadya na seroe nebo, ohvachenna vse vozrastayushchim bespokojstvom. On uletel vsego dvadcat' chetyre chasa nazad. V kakie nepriyatnosti on mog ugodit' za eto vremya? - O, Staffa, nadeyus', ya ne opozdala. 9 Braen podumal, chto Butla pohozh na otdyhayushchego tigra. Vozduh drozhal ot napryazheniya dazhe zdes', v komnatah pod Vespoj. Kamennye steny byli ispeshchreny znakami proshedshih vekov. I ne udivitel'no, chto vse zdes' napryaglos'. Oni slishkom mnogo na sebya vzyali, v etoj azartnoj beshenoj igre pod upravleniem trizhdy proklyatogo Meg Komm. Hajd hriplo zakashlyal. On sidel naprotiv Braena, a Ret - vo glave stola. Butla Ret uselsya na stule poudobnee, pri etom muskuly ego igrali pod kozhej cveta nochi, no glaza byli zadumchivymi. Na nem byla belaya toga Mastera, svobodno boltavshayasya vokrug ego tonkoj talii. - Poverhnosti Kaspy, kazhetsya, nahoditsya pod polnym kontrolem rigancev. Oni patruliruyut gruppami, postoyanno v boevoj gotovnosti. Kogda my delaem odinochnyj vystrel, oni otvechayut vzryvami celyh zdanij, ne zhaleya mirnyh zhitelej. V stolice strah stal normoj zhizni. Braen posmotrel na Hajda, podperev podborodok rukoj. - Verno. Nu tak my ozhidali etogo. CHem dal'she, tem luchshe. Strah porozhdaet nedovol'stvo, zhelanie vernut'sya k obychnoj normal'noj zhizni. Butla szhal pal'cy v kulak, na ruke vzdulis' muskuly. - Poka chto dejstviya rigancev mozhno bylo predskazat', Magistr, - prorokotal on glubokim basom, - i molyu boga, chtoby oni takimi i ostavalis'. - Ty po-prezhnemu ne vozrazhaesh', chtoby my vremenno predostavili im svobodu dejstvij? - sprosil Hajd. Butla pozhal plechami. - Ne vizhu nikakih prepyatstvij dlya nas, poka oni podderzhivayut takuyu bditel'nost'. |to ih novoe Pervoe podrazdelenie, "komandira zovut, kazhetsya, Atkin. On ispugan, bespokoitsya o svoej kar'ere, esli na rigancev obrushitsya eshche odno neschast'e. Braen kivnul: - A ego ozabochennost', v svoyu ochered', volnuet tebya? Temnye glaza Butly Reta zagorelis': - Ty skazhesh', chto takoe povedenie ne opasno, togda ya, mozhet byt', poveryu. Braen pomorshchilsya. - Konechno, net, Butla. |tot chelovek - paranoik; ego neopravdannyj strah rastet, a s nim rastet i vozmozhnost' nepredskazuemyh dejstvij s ego storony. Revolyuciya porozhdaet takih porochnyh, tipov. Ret vytyanul sil'nye nogi i skrestil ruki. - A chto vy predlagaete. Magistr? - Naskol'ko plotno rasstavlena ohrana v riganskih voennyh lageryah? - Braen otkinulsya nazad, prikryv glaza, proschityvaya vozmozhnosti. Kak otreagiruyut rigancy? - Ih kontrol'nye punkty ne propuskayut ni odnogo targanca. - No vam udalos' projti? Vyrazhenie lica Butly pochti ne izmenilos', odnako v ego golose skvozil uprek: - Master! |to zhe rigancy! Oni ponyatiya ne imeyut ob istinnom znachenii slova "ohrana", ne govorya uzhe o tom, kak usilit' ee. Braen posmotrel na Hajda. "Poddat'sya li mne na etoj azartnoj igre? Po doneseniyam razvedki Tibal't veroyatnee vsego naznachit kakogo-nibud' podhalima na mesto Atkina. Da dazhe esli na ego meste okazhetsya sposobnyj chelovek, emu potrebuetsya vremya na reorganizaciyu. Mezhdu tem my mozhem dejstvovat' v storonu dal'nejshego rasshatyvaniya Rigi... My dolzhny dozhdat'sya, poka Staffa okazhetsya v predelah nashej dosyagaemosti. Esli eto nam ne udastsya, vse propalo!" - Znachit, vy mozhete smestit' komandira Pervogo otdeleniya Atkina? - sprosil Braen sdavlennym golosom. Butla obnazhil krepkie belye zuby. - YA zhdu. Magistr. Ubivat' sluchajnyh riganskih soldat v temnote bol'she pohodit na sport, chem na vooruzhennoe soprotivlenie. - Butla vypryamilsya, glaza ego goreli vozbuzhdeniem. - Dalee, my mozhem nashi napadeniya sdelat' bolee rezul'tativnymi. YA mogu obezglavit' Pervoe otdelenie v odnu noch'. V to zhe vremya, esli predstavitsya taka vozmozhnost', ya smogu okazat' bol'shuyu pomoshch' nashej razvedyvatel'noj seti v ih strategii i taktike. - Tak sdelaj eto! - prohripel Hajd. Ego vykrik potonul v natuzhnom kashle. Lico starika iskazilos'. On sognulsya popolam i stal hvatat' rtom vozduh. Braen polozhil druzheskuyu ruku na plecho Magistra: - Druzhishche, ya boyus' za tebya. Nedug muchaet tebya... Hajd otmahnulsya, pytayas' vstat' na nogi. Vse eshche otkashlivayas', prikryvaya rukoj rot, on vyshel iz komnaty. Butla sidel, sgorbivshis', opustiv golovu i upershis' rukami v koleni. - Ne znayu, skol'ko eto prodlitsya, - priznalsya Braen so vzdohom. - Priblizhaetsya moment, kogda dazhe samoe luchshee lekarstvo ne mozhet pomoch'. Magistr Hajd uzhe dostig etogo momenta. Nichto ne vechno, dazhe takoj velikij i dobryj chelovek. Golos Reta smyagchilsya. - On byl moim instruktorom, kogda ya vpervye prishel syuda. On... nauchil menya lyubvi k Bogu i budushchemu, kogda vse, chto u menya bylo, - eto nenavist', zlost' i rasteryannost', carivshie v dushe. Braen ulybnulsya. - Togda on takzhe nauchil tebya, chto nablyudenie sozdaet promezhutochnuyu real'nost'. Promezhutochnaya real'nost' sozdaet Segodnya. Opyt oznachaet znanie, a ono, v svoyu ochered', soderzhitsya v energii. Ona - vechna. Smert', dorogoj Butla, eto prosto pereraspredelenie energii, kotoraya... - ...v konce koncov popadaet k bogu, kogda Vselennaya razrushaetsya, - zakonchil Butla Ret. Ego ulybka byla teploj, prosvetlennoj. - Da, Magistr, on nauchil menya mnogomu. YA boyus' ne za ego bessmertnuyu dushu. YA oplakivayu poteryu ego dobroty, ego obshchestva. YA poznayu bol' i pustotu s ego uhodom. - My sami sozdaem svoi stradaniya, Butla. - Svobodnaya volya, element vybora. Magistr. - Uchenie ne daetsya legko, Butla. - Braen potrepal ego za uho. On nemnogo pokolebalsya, potom sprosil. - A Arta? - on uvidel, kak mysli Reta peremestilis' ot samoanaliza k udovletvorennosti. - U nee vse zamechatel'no. Magistr. - Ret ulybnulsya svoim myslyam. - Tebe nado bylo by videt' ee, v pervyj raz, kak ya privel ee v temnyj koridor, polnyj oblomkov. Nu znaesh', doski, bitoe steklo, pustye konservnye banki, kuski svisayushchej s potolka provoloki, - ulybka Reta stala shirokoj. - YA pogasil svet, i ona chut' ne ubilas' na pervom zhe metre. - No ona stala luchshe. Ret splel pal'cy. - Net bol'shego udovol'stviya dlya uchitelya, kotoryj znaet, chto odnazhdy ego uchenik prevzojdet svoego uchitelya v masterstve. Ona takaya. Ona budet ochen'-ochen' horoshej, Magistr. Ret zasmeyalsya: - U menya nikogda ne bylo takogo uchenika, podgotovlennogo k lyubomu izmeneniyu obstanovki, kak ona, Magistr. Da, mne prihodilos' raz za razom vozdejstvovat' na nee elektroshokom, no ona postoyanno sovershenstvovalas', menyaya taktiku. Butla razrazilsya glubokim raskatistym hohotom. - Ona sejchas na toj stadii, kogda nenavidit menya, mechtaya otomstit', potomu chto u menya vse tak legko poluchaetsya, a ona nichego ne vidit, krome sobstvennogo sovershenstvovaniya. - On pomolchal, vnimatel'no posmotrel na Braena i skazal: - YA voz'mu ee s soboj, kogda ub'yu Atkina. "Itak, ocherednoj ekzamen, drazhajshaya Arta. Ne posmotrite-ka v ser'eznye glaza Butly. Bozhe milostivyj, net! On ne mozhet vlyubit'sya v nee! |to nevozmozhno. Mne nuzhno ostorozhno otnosit'sya k etomu". - Ty voshishchaesh'sya eyu, - spokojno zametil Braen, pytayas' zaglushit' pervye rostki trevogi, voznikshie v ego mozgu. Butla Ret podnyal golovu i poshevelil moshchnymi chelyustyami. - Da, Magistr, eto pravda. Braen poezhilsya, razdrazhennyj bol'yu v bedre. - Ty znaesh' o spuskovom kryuchke? Mne ne prihoditsya napominat' tebe, chto proizojdet, esli... - YA ponimayu. - Ret medlenno i grustno kivnul. - Da, Magistr. YA ne durak. YA znayu, s chem imeyu delo. "Da, ya tozhe tak dumayu. Esli by ty tol'ko znal, chto ona - komu ona prednaznachena - smog by ty i togda derzhat'sya ot nee podal'she, Butla, starina?" Braen kislo ulybnulsya: - Ona sozdana dlya lyubvi. |to prirozhdennoe kachestvo lezhalo na nej, kak pechat', s samogo rozhdeniya. - On pomorshchilsya ot nepriyatnogo oshchushcheniya. - V kakom zhe mire my zhivem, Butla, esli sposobnost' lyubit' yavlyaets proklyatiem? - Bozhestvennoe prednaznachenie... - Da, da. YA znayu! - perebil Braen. "Pochemu Arta vsegda vyvodit men iz ravnovesiya?" - No mne ne vsyu zhizn' budet nravitsya takoe polozhenie veshchej. Ret opustil glaza. - Net, Magistr. My, Seddi, uzhe predprinimaem popytki k izmeneniyu promezhutochnoj real'nosti. Vy, Magistr, prinyali takoe reshenie davnym-davno. Vy mozhete videt', chto my uzhe sdelali. Po krajnej mere, segodnya u chelovechestva est' shans. Braen rassmeyalsya gor'kim smehom, zlyas' na sebya za glupuyu sentimental'nost', zlyas' na Butlu iz-za ego naivnoj nadezhdy - eto budilo v nem cinizm. - Riga i Sassa balansiruyut na grani zabveniya... Zvezdnyj Myasnik zhdet lakomyh kusochkov... Mashina v skale - zloj rok... - My obmanuli ee, - napomnil Butla. - Razve? - Braen raskryl ruki. - Da, my... YA postoyanno lgu ej, skarmlivaya dezinformaciyu to tut, to tam, no chto my znaem o ee prednaznachenii? Kakaya ona? Kto sozdal ee? Ne dumayu, chto eto tvorenie ruk cheloveka. Est' chto-to chuzherodnoe i nepostizhimoe v Meg Komm. Bez ee vychislitel'noj moshchnosti my ostalis' by bez nashej statistiki ili bez dostupa k istoricheskim dokumentam, ili dazhe byli by ne v sostoyanii prosledit' za nashimi dejstvuyushchimi agentami. Ona neobhodima v nashej rabote. Braen zasmeyalsya nad neozhidanno ispugannym vyrazheniem lica Reta. - Vidish', drug moj, ty nachinaesh' ponimat' dilemmu. Dlya teh iz nas, kto znaet o nej ili imeet s nej delo, etot vopros postoyanno krutitsya v golove. Manipuliruem li my ej? Ili my manipuliruem drug drugom? Ili, samoe strashnoe, ona prosto pozvolyaet nam dumat', chto eto my manipuliruem ej? Mysli ego razvivalis'. Braen rezko vypryamilsya, ponyav, chto v ego golose slyshen strah. "Boltlivyj staryj durak, ty slishkom star, slishkom ustal, chtoby kontrolirovat' svoi sobstvennye sistemy! YA dolzhen spat' bol'she. Slishkom bol'shoe napryazhenie v poslednie dni". Ret s mrachnym vidom ustavilsya na nego. - Magistr, vy zhivete v kakom-to koshmare. CHto esli vam odnazhdy ne udastsya skryt' svoi mysli? Veroyatnost' etogo nahoditsya v kolichestve volnovyh funkcij, raskachivaya etu potencial'nuyu real'nost' v raznye storony. Kak... kak vy mozhete zhit' s mysl'yu, chto vy, vozmozhno, predaete vse chelovechestvo? Braen prilozhil hudoshchavye pal'cy k viskam, slegka ih massiruya. - Vot tak. - On protestuyushche podnyal ruku. - Net, moj drug, ya znayu, chto net otveta. YA mogu tol'ko skazat', chto u menya ostalas' vera. CHto? Ocherednaya eres' magistra Seddi? Vozmozhno. Odnako ya dumayu, chto imenno ty mozhesh' menya ponyat'. - Pochemu ya, Magistr? Ulybka Braena byla pochti nezametnoj. - Ty, magistral'nyj palach, postoyanno derzhish' smert' na konchikah pal'cev. CHto esli tvoj yad primet ne tot chelovek, esli pogibnet nevinovnyj? CHto esli chelovek, kotorogo my ubiraem, gotov otkazat'sya ot svoih vzglyadov? Bog sozdal Vselennuyu na neopredelennosti. Real'nost' - bozhestvenna shutka. Ty razdelyaesh' moj krest - sila zhizni i smerti osnovyvaetsya na vozmozhnom povedenii chelovechestva v budushchem. - SHans na oshibku, - gluho burknul Ret. - No, Magistr, ya dolzhen osoznat' cennost' odnoj zhizni. Vy zhe, glubokouvazhaemyj uchitel', dolzhny reshat' za budushchee vsego chelovechestva. Staffa kar Terma lezhal na holodnom kamne, ne soznavaya, chto okruzhaet ego, i ne vidya lyubopytnyh vzglyadov svoih sputnikov. Vmesto etogo on pytalsya otognat' son, kotoryj zatumanival ego bol'nuyu golovu, i yavno proigryval. On razvernulsya i pobezhal, prilivy energii omyvali ego uyazvimoe telo. Koridor po kotoromu stupali ego bosye nogi, sotryasalsya ot vzryvov, raskurochivayushchih zakalennuyu stal'. Mestami nad golovoj paneli osveshcheni ukazyvali emu dorogu skvoz' smutnuyu poluten'. Pozadi nego vizzhali, vyli i rugalis' bezlikie presledovateli, strelyaya v ego udalyayushchuyusya spinu. Raskalennyj vozduh napolnyal obozhzhennye legkie Staffy. Vperedi vzorvalas' i razletelas' v kloch'ya pereborka. Vzryvnaya volna oprokinula ego na spinu, pronziv ego drozhashchuyu plot' rvanym kuskom zheleza. Iz gorla Staffy vyrvalis' dusherazdirayushchie vopli, kogda on pochuvstvoval, kak holodnyj metall proshel skvoz' spinu, edva ne pererezav bryushinu i pozvonochnik. Snachala ego vnutrennosti otodvinulis', chtoby izbezhat' vtorzheniya, kotoroe v konce koncov poranilo ih, omyvaya goryachim zheludochnym sokom ego telo i prinimayas' perevarivat' tu samuyu plot', kotoroj sluzhili. Staffa zavopil, posmotrev vniz i uvidev vypuklost' ponizhe krepkih muskulov zhivota, oshchushchaya proniknovenie stali, razryvayushchej beluyu kozhu i napolnyayushchej ego neznakomym tverdym holodom. Malo-pomalu pod ego natyanutoj kozhej obrazovalsya bugorok, podnima pupok i vyvorachivaya ego naruzhu. Ego zadyhayushchiesya legkie snova vzorvalis', kogda seroe ostrie s chavkayushchim zvukom pronzilo kozhu iznutri i zamerlo - sverkayushchaya vershina smerti nad belosnezhnoj ravninoj ego kozhi. Ego mozg byl ob®yat uzhasom. On boyalsya i ne mog poverit' svoim glazam. Rydanie potryaslo ego legkie, a stal'noj holod medlenno raspolzalsya po telu, vsasyvaya ego zhiznennuyu silu, vpityvaya ego zhizn' v bezlikij metall. On uslyshal zvuk millionov shagov. Ne v sostoyanii otorvat' glaz ot torchashchego iz zhivota kuska zheleza, on slyshal bormotanie ih golosov, polnyh nenavisti: nablyudayushchih... nablyudayushchih, kak on umiraet. On snova zakrichal, otkazyvayas' posmotret' vverh, otkazyvayas' videt' proklyatie v ih alchushchih smerti glazah. V ego golove chej-to medlennyj ledenyashchij golos proiznes: - Ty teper' odin iz nas, Zvezdnyj Myasnik! Odin iz nas! Oni rasstupilis', i vpered vyshla Krisla i ustavilas' na nego svoimi zheltymi glazami. Tonkoj beloj rukoj ona nazhala na kurok, pricelivshis' v nego. - Net! - zakrichal Staffa, znaya, chto vse eto son, - odin iz teh, kogda nevozmozhno prosnut'sya. Son, v kotorom on dolzhen zhit' vechno. 10 Imperator Tibal't Sed'moj otkinulsya v svoem personal'nom gravitacionnom kresle v okruzhenii roskoshnogo stola sandalovogo dereva. Kondicioner nagonyal vozduh, propitannyj aromatom zhasmina, a riganskoe solnce pronikalo svoimi luchami skvoz' hrustal'nyj potolok. Nezhnye perelivy priglushenno zvuchashchej simfonii uspokaivali ego. V zadumchivosti on stal pokusyvat' bol'shoj palec, prosmatrivaya prislannyj faks. Poslyshalos' ritual'noe privetstvie Ili Takka. Tibal't ulybnulsya. "Kak ya soskuchilsya po tebe, moya hitren'kaya lisichka. Ni razu ne razvlekalsya kak sleduet v tvoe otsutstvie. Naslazhdaesh'sya vkusom vlasti, moya dragocennaya? Ostorozhnee, on dovol'no yadovit". Sbylos' eshche odno ee predskazanie, on vse bol'she ustaval ot togo, chto ne s kem bylo pogovorit'. Ostal'nye libo soglashalis' s nim, libo otkazyvalis' proyavlyat' svoi istinnye chuvstva, strashas' ego mogushchestva. Imperator obrechen na odinochestvo. Ee sleduyushchie zhe slova zastavili ego rezko podnyat'sya. - Moj gospodin, kazhetsya, my proschitalis'. My dumali, chto Staffa budet zaklyuchat' sdelki ne tol'ko s nami. My smirilis' s tem, chto dolzhny budem ubrat' ego iz-za sluzhby u sassancev. K moemu glubochajshemu izumleniyu, on otverg kak sassanskie predlozheniya, tak i nashi. Imperator, on dazhe ne yavilsya na peregovory. Nam prishlos' imet' delo s odnim iz ego zamestitelej i v prisutstvii sassanskogo poslannika. Tochnyj spisok moih dejstvij i predlozhenij prilozhen k etomu raportu. Dostatochno skazat', chto Kompan'ony voobshche ne prislushivalis' k nashim nyneshnim predlozheniyam, ni k predlozheniyam protivopolozhnoj storony. Zdes' zhe prilozhen paket, podgotovlennyj lyud'mi Komanduyushchego. YA dumayu, vy najdete v nem mnogo interesnogo. Neveroyatno! Staffa otklonil samyj bol'shoj kontrakt, kotoryj emu kogda-libo predlagali? On dazhe ne vyslushal predlozheniya Rigi? Ili Sassy? Neozhidanno Tibal'ta pronzila drozh'. CHto eto znachilo? Kakie namereni byli u Staffy? Gotovilsya li on stat' piratom? Ili eshche huzhe, mozhet, za etim stoit kakoj-to tajnyj umysel, zamyslennyj im i sassancami vo vrem dejstviya poslednego kontrakta? Tibal't podnyal papku s keramicheskogo stolika pered nim. On pomorshchilsya, glyadya na slomannuyu pechat', potom snova posmotrel na ekran, a Ili prodolzhala: - Eshche prishli doveritel'nye soobshcheniya s Itreaticheskih asteroidov o tom, chto Staffa uehal. Prosto skrylsya. - Ee guby drognuli v torzhestve. - No, Imperator, on otdyhaet gde-to na Rige i u menya est' vse osnovani nadeyat'sya, chto ya otyshchu ego. YA budu informirovat' vas o hode poiskov. U Tibal'ta otpala chelyust'. Komanduyushchij ischez! Samaya vazhnaya figura v politicheskih krugah svobodnogo kosmosa! Otdyhaet, chert poberi! Ili naklonila golovu v zadumchivosti. - CHto kasaetsya Kompan'onov. Mne ne udalos' zainteresovat' ih ni odnim predlozheniem. Odnim vozmozhnym isklyucheniem mogla by stat' Targa. Zamestitel' Komanduyushchego Lajma nameknula, chto Staffa, vozmozhno, zaklyuchil by kontrakt srazhat'sya za imperiyu v etom "vnutrennem" voprose. V rezul'tate ya predlagayu dat' etomu parovomu kotlu pokipet' eshche nemnogo. Ona sdelala shag vpered i kosnulas' rukoj podborodka, pokazyva glubokuyu zadumchivost'; i Tibal't soglasno kivnul vo vremya obrazovavshejs pauzy. Ee glaza zagorelis'. - Polagayu, imperator, chto my dolzhny pozvolit' povstancam neskol'ko zakrepit'sya. Vozmozhno, podkinut' oruzhie? A posle etogo, naprimer, neopytnyj komandir vozglavit karatel'nuyu ekspediciyu? I v rezul'tate ego dejstvij vsya komanda popadaet v ruki targancev. A esli sredi komandovaniya v kriticheskij moment pojdet razbrod, ne sluchitsya li tak, chto nasha situaciya mozhet pokazat'sya dostatochno otchayannoj, chtoby obratit'sya k Kompan'onam i pomoshchi ih oruzhiya? - Ona voprositel'no podnyala brov'. "|to dolzhno srabotat'. Oh, kakaya Ili umnica. Bud' u menya ves' takoj Sovet - chert voz'mi Staffu i ego myasnikov - u menya byl by ves' svobodnyj kosmos v rukah! Nu dolzhen zhe byt' veroyatnyj kandidat na povyshenie? Vtoroj nachal'nik SHtaba? Net, luchshe kto-nibud' rangom pomen'she, neprimechatel'nyj chelovek". Vse stalo vstavat' na svoi mesta. - A Pervoe Targanskoe podrazdelenie - uzhe odnazhdy pobyvavshee pod obstrelom - snova mozhet otpravit'sya v samoe peklo, - zametil Tibal't. V konce koncov, ego ryady tol'ko chto popolnili dvadcat' komandirov rezervistov. - Teryat' nam nechego. - V to zhe vremya, imperator, ya budu ozhidat' vashego verdikta na moj raport. - Ili pochtitel'no sklonila golovu, v shutlivoj manere, kotoruyu tol'ko Tibal't mog ponyat', glyadya na ee nispadayushchij kaskad chernyh blestyashchih volos. On povernulsya k svoim priboram. - Ministr vnutrennej bezopasnosti. Vashi rekomendacii i raport prinyaty i odobreny. U menya dlya vas tol'ko odin prikaz: najti Staffu! Ryadovoj Sonar medlenno prihodil v sebya, mozg ego postepenno sobiral razbezhavshiesya mysli v edinoe celoe. Skvoz' chernyj narkoz bessoznatel'nosti probilas' bol'. Ona meshala sosredotochit'sya. - Sonar? Golos pronik cherez bol' i rasteryannost', napomniv emu o chem-to. Sonar - eto ya. |to ya, krutilos' v ego zatumanennom mozgu, prostoj fakt, za kotoryj on mog zacepit'sya. - Sonar? Prosnis'. Ty dolzhen nas slyshat'. Golos stal gromche, i nesmotrya na bol' on pochuvstvoval svoe telo, onemevshee, no nahodyashcheesya vse eshche tam. On avtomaticheski poshevelil yazykom i vzdrognul ot oshchushcheniya suhosti. - Vody, - uslyshal on sobstvennyj hrip. Uspokaivayushchaya vlaga napolnila ego rot, i on zakashlyalsya, ne vpolne spravlyayas' s glotatel'nym refleksom, no nakonec ego mozg vspomnil, kak eto delaetsya, i on stal vpityvat' v sebya zhivitel'nuyu zhidkost'. - Sonar, my dolzhny pogovorit', - snova razdalsya golos sovsem otchetlivo. Na etot raz emu udalos' otkryt' glaza. Vse bylo rasplyvchato. On uslyshal: - Vvedite emu eshche neskol'ko kubikov stimulyatora. Bol' ot ukola edva oshchushchalas' na fone obshchej boli. Ego okatilo teploj volnoj, mysli soedinilis'. - Sonar? - golos byl nezhnyj, sostradayushchij. - Da, - teper' slova udavalis' emu luchshe, k tomu zhe on prodolzhal potyagivat' zhidkost' iz malen'kogo plastikovogo tyubika. - CHto proizoshlo proshloj noch'yu? - nezhnyj golos uspokaival ego, prinosil oshchushchenie bezopasnosti. Proshloj noch'yu? CHto eto znachilo? - Proshloj noch'yu, Sonar. YA vizhu smushchenie na tvoem lice. CHto proizoshlo? - Nastupila pauza, poka on pytalsya ponyat', o chem rech', i potom golos napomnil emu: - Ty byl na dezhurstve. V ego golove voznikla kartina. - Da. Na obhode lagerya. - Pravil'no. On porylsya v pamyati, pytayas' vspomnit'. - Skuchno. Uzhasno skuchno. - Ty videl chto-nibud' neobychnoe? On popytalsya kivnut', i bol' pronzila zatylok. - CHto? - golos pronik skvoz' bol', vozvrashchaya emu drozhashchuyu kartinu. - Oficerov. Dvuh oficerov. Muzhchinu i zhenshchinu. Da, on vspomnil. Oba spuskalis' po beloj derevyannoj lestnice iz shtab-kvartiry Pervogo shturmovogo podrazdeleniya. Sonar ob®yasnyal medlenno, s trudom podbiraya slova. - CHto ty sdelal? Sonar podumal, prikryvaya glaza, chtoby videniya, stoyashchie pered nim, ne otvlekali ot videnij v ego mozgu. Otsalyutoval. - Ochen' pohval'no... a potom? CHto? Sonar dumal, pytayas' vytyanut' kusochki iz svoih putayushchihs myslej. - Nepravil'no, - prosheptal on, pripominaya. - CHto nepravil'no, Sonar? - ZHenshchina, - skazal on, vspominaya ee lico. Iskazhennoe, blednoe, nervnoe. - I... i... - Prodolzhaj? I chto? - uspokaivayushchij golos nastaival. - |to ochen' vazhno, Sonar. Pozhalujsta... pozhalujsta, nam neobhodimo, chtoby ty vspomnil. Vazhno. Dolzhny znat'. Sonar borolsya, mysli snova nachali uskol'zat' ot nego. Oshchushchenie chego-to uzhasnogo krylos' v podsoznanii. On ponyal. - Ee forma, - vspomnil Sonar. - Vsya v krovi. Dumal, chto ona vernulas' s pohoda. Ispugannaya. Ona byla ispugannoj. Belye pyatna stali postepenno zapolnyat'sya. - Muzhchina, krupnyj, temnokozhij, otvetil mne. Horoshij soldat ne zadaet voprosy oficeram. YA prodolzhal patrulirovanie. - Tak, Sonar, prodolzhaj, - nezhnyj goloe obvolakival ego. - Obhodil ograditel'nyj perimetr, - dobavil Sonar, vidya pered glazami svoj marshrut cherez osveshchennuyu sekciyu pozadi shtab-kvartiry Pervogo podrazdeleniya. - Snova uvidel ih. U elektricheskoj paneli za shtabom. Uzhas ob®yal ego pamyat'. Strah smeshalsya s bol'yu. - Molodec, Sonar, ne podvedi nas, synok. Ty nam nuzhen. Nuzhen tvoj raport. - Oni chto-to sdelali s chipami v yashchike. YA shel... shel tiho. Slyshal, kak oni razgovarivali. Govoril muzhchina. Skazal: "Horosho. Krasno-zelenyj k belo-sinemu. |to zamknet signal trevogi". Sonar pokolebalsya. - A potom? - Potom... potom... - Sonar sglotnul, vo rtu u nego snova peresohlo. - ZHenshchina zakryla yashchik i prislonilas' k stene. Bol'naya... bol'naya... Ona upala na zemlyu. Muzhchina obnyal ee za plechi. Uteshaya, ponimaete? - U tebya otlichno poluchaetsya, Sonar. Rasskazhi nam vse. |to tak vazhno. Sonar ves' drozhal. Strah ne daval emu govorit', on lish' mog izdavat' strannye zvuki. - Vvedite polkubika dlya uspokoeniya. |to kriticheskaya chast'. - Eshche odin legkij ukol, i Sonar pochuvstvoval, kak ego strah otstupaet, no, k sozhaleniyu, vmeste s nim uhodila i svyaznost' ego rasskaza. - Sonar, prodolzhaj, - potoropil nezhnyj golos. - Poshel vpered... posmotrel... mogu li ya... pomoch' ej. Uvidel... kak ona... posmotrela vverh. YAntarnye glaza. - Strah snova vyrvals naruzhu. Sonar upryamo pytalsya poborot' vsyu svoyu eshtanskuyu tupogolovost'. - Ona izdala... strannyj zvuk. YA... tol'ko... pomoch' ej. Pomoch' ej. Ne bylo... vremeni otreagirovat'. - Golos ego sorvalsya. U sebya v golove Sonar perezhival etot moment, s uzhasom vidya, kak zhenshchina napryaglas', muzhchina otstupil v storonu, vytaskivaya pistolet iz-za poyasa. Sonar opomnilsya slishkom pozdno, prignulsya, vyhvativ svoj blaster, povorachivayas' licom k muzhchine. Ego bokovoe zrenie edva uspelo ulovit' mimoletnoe dvizhenie. ZHenshchina on zabyl o zhenshchine! ZHeleznaya hvatka sdavila emu gorlo, zaglushaya prizyvy na pomoshch'. On popytalsya povernut'sya, posmotrel ej v lico. Takaya krasavica. Ee obraz pronessya u nego v mozgu, kogda on popytalsya osvobodit'sya v ispuge. Ee koleno ugodilo v cel', vyzvav vzryv boli, lish' chastichno smyagchennyj voennoj amuniciej. On popytalsya vyrvat'sya, otbrosit' ee, no chto-to teploe i nepriyatnoe razlilos' u nego v zhivote. Uzhas oslepil ego, a telo stalo slabet' i on zabilsya v ee hvatke, a legkie pylali ot otsutstviya vozduha. Golova zakruzhilas', glaza zakatilis'. Smeshno, ona vmeste s nim opustilas' na zemlyu i za vse vremya on ni razu ne mog otvesti vzglyada ot etih pugayushchih glaz. V svete fonarej on uvidel, kak ee volosy rassypalis' vokrug nego. Ryzhevatye, s namekom na "kashtan" v nih otrazhalas' raduga rasplyvayushchihsya ognej. Kogda mir vokrug nego stal serym, emu zahotelos' skazat' ej, chtoby ona ne boyalas', chto vse budet horosho. No oni ushli, muzhchina uvolok ee, a krov' klokotala v gorle Sonara, zapolnyaya legkie i traheyu. Ostavshis' v odinochestve, v prizrachnom mire, on podumal, chto ostavil na ee forme krovavye sledy. Sonar edva slyshal nezhnyj golos, vzyvayushchij k nemu. Tonkoe zhalo kosnulos' ego lica. Temnota podstupila blizhe... zasasyvaya... Komandir Vtorogo podrazdeleniya Makroft vzdohnul, skrestil ruki, kogda psiholog-sledovatel', vedshij dopros, perestal bit' mal'chika po shchekam, i podnyal glaza. - Sostoyanie? - sprosil Makroft. - Umer, ser. Na etot raz, kazhetsya, my perestaralis'. Dolzhno byt', my vveli slishkom mnogo stimulyatora. - Sledovatel' proveril odin iz priborov, prikreplennyh k poserevshej kozhe Sonara. Makroft pozheval gubu i kivnul. - Ochen' horosho, dumayu, my uznali vse, chto nam nado. ZHenshchina i muzhchina, h-m-m? Vidimo, vospol'zovalis' vibronozhom. Sledovatel' posmotrel na nego. - Po krajnej mere, my znaem, chto oni chto-to sdelali s sistemoj trevogi. Makroft skripnul zubami i pomorshchilsya: - Verno. Odnovremenno oni perebili bol'shuyu chast' komanduyushchego sostava Pervogo podrazdeleniya. Slava Proklyatym Bogam, oni ne pereshli na Vtoroe. - On pomolchal, slovno govorya s samim soboj. - |to byl by ya. Sledovatel' spokojno otklyuchil sistemy perekachivaniya krovi skvoz' telo Sonara i vstal. - CHto teper' budet s Pervym podrazdeleniem? - |to uzhe dela ministra oborony. Konechno, my mozhem obratit' sozdavshuyusya zdes' situaciyu nam na pol'zu... - Makroft oborval sebya. On brosil razdrazhennyj vzglyad na sledovatelya. - Kak u lyubogo sledovatelya, u vas slishkom mnogo voprosov. Vy hotite, chtoby ya otvetil na nih pryamo sejchas? Tretij sledovatel' podavil ulybku. - Da, ser. - I vypishite order na arest bol'shogo temnokozhego muzhchiny i zhenshchiny, soglasno poluchennomu ot nego opisaniyu. CHert tebya poberi, Sonar, ty umer slishkom bystro, - Makroft pokachal golovoj, glyadya na trup, i vyshel, zvonko stucha kablukami sapog po bol'nichnomu polu. - H'yuz! Gruppu iz pyati chelovek nalevo cherez etot ovrag! Bystree, razrazi vas grom! Sejchas zhe! - prokrichal Sinkler po racii. Legkoe chuvstvo nereal'nosti proishodyashchego bylo trevozhnym, i on brosilsya licom vniz na kamennuyu pochvu, kogda tolchok bol'shoj sily i posledovavshaya za nim volna vozduha sbili lyudej s nog. Zemlya pod nim zakachalas'. Kamni osypali ego dozhdem, otskakivaya ot zashchitnogo pancirya. Sinkler zatryas golovoj, prochishchaya ushi i odnovremenno pytayas' vstat' na chetveren'ki. Na zubah u nego skripelo, a nogi otkazyvalis' slushat'sya. On brosil serdityj vzglyad na razverzsheesya nebo. Razrushennyj gornyj hrebet, kotoryj Vtoroe otdelenie Pervogo diviziona nazyvalo domom, odnim vzryvom byl prevrashchen v nichejnuyu zemlyu, sostoyashchuyu iz transhej, okopov i bunkerov, vyrytyh im i ego Gruppami v soprotivlyayushchejsya targanskoj pochve. Oni zhili sredi izranennyh voronkami ot snaryadov i prevrashchennyh v poroshok gor. Dym, smeshannyj s pyl'yu, plaval nad nimi, a ogon' lazerov i blasterov ostavlyal svetyashchiesya polosy v etom mareve. - H'yuz? Ty menya ponyal? - snova vyzval ego Sinkler, tresk blasterov nad golovoj napominal elektricheskie razryady. - Tak tochno, - otozvalsya H'yuz. Ego golos prozvuchal na fone gulkogo vystrela orudiya. - Oni tol'ko nachali. A... podonki. YA slyshu strel'bu s togo mesta, gde oni nahodyatsya. Vovremya svyazalsya so mnoj, Sink. - Sink? - golos SHiksty probivalsya s trudom skvoz' pomehi. - Kazhetsya, my zametili chto-to, dvigayushcheesya v napravlenii flanga Kepa. Okolo desyati povstancev. Proshu razresheniya otkryt' rasseivayushchijsya ogon' posle semi predupreditel'nyh vystrelov, kak skazano v ustave, ser. - SHik! Idi k chertu so svoim ustavom. Podzhar' etih ublyudkov, esli mozhesh'! Strelyaj! I s etogo momenta ya ne zhelayu slyshat' nikakih glupostej iz tvoej svyatoj knizhonki. Ty zdes' dlya togo, chtoby ubivat' targancev i derzhat' prohod zakrytym dlya postupleniya podkrepleniya! Tak chto zatknis' i strelyaj! - Da, ser, - sokrushenno soglasilas' SHiksta. Sinkler pokachal golovoj, nahmurivshis': - H'yuz, bud' gotov vernut' rebyat nazad, esli v ovrage stanet slishkom zharko. |to odno iz vashih slabyh mest. Sinkler medlenno podnyalsya na nogi i sdelal neskol'ko neuverennyh shagov. Skvoz' dym i pyl', vitavshie nad poziciej, on ocenil situaciyu. Dva targanca proneslis' cherez ovrag H'yuza. Odnogo ranili v plecho, bryznul alyj fontanchik. Otlichnyj vystrel. - Mak? Kak dela? - Pyatero ubityh, Sink. Odno horosho, s togo mesta, gde my okapalis', vidno okolo soroka ih pogibshih. Oni prodolzhayut svoi ataki. Pochemu oni delayut eto? - Mak kazalsya rasteryannym. - Kazhdyj raz, kogda oni ustraivayut perebezhki, my otstrelivaem ih. Potreskavshiesya guby Sinklera skrivilis' v zhestkoj ulybke. - Ochen' prosto. Mak. Esli kolonna vystupaet v otkrytuyu, chto govoritsya v etoj chertovoj knizhonke? My tozhe dolzhny oboronyat's adekvatno. - Pogodi... avangard i flang, verno? Ogon' tyazhelyh orudij SHiksty ugodil v rasshcheplennuyu skalu sprava ot pozicii Kepa. Ognennyj vihr' iz vspyshek blasterov, oskolochnyh bomb i akusticheskih min vyzval oblaka pyli, vo vse storony posypalis' kamni i, maloveroyatno, tela pogibshih targancev. Vozmozhno, SHiksta, nakonec, vzyalas' za um. - Verno, - soglasilsya Sinkler. - Navodit na mysl', chto podobna knizhonka sushchestvuet i u nih. Parni, vy slyshite eto? On oshchutil zvon v ushah, utknulsya licom v gryaz' i vyzhdal sekundu, kogda vtoroj vzryv potryas ih poziciyu. Sink otorvalsya ot zemli, otplevyvayas' gryaz'yu, nabivshejsya v rot, i skripya peskom na zubah. - SHiksta? Ty prosledila traektoriyu poslednego vystrela? - potreboval Sinkler, vytiraya lipkuyu gryaz' s lica. - Da. My sejchas rasschityvaem otvetnyj udar. - Molodec, SHiksta. Nabej akusticheskie miny v etu shtuku, i my vse kupim sebe pivka. Po racii kto-to zasmeyalsya. Sinkler izuchil raspolozhenie svoih lyudej. Ego glaza osmotreli kazhduyu iz ukreppozicij. - |jms? U tebya kto-nibud' prikryvaet dyru v pravom flange? |jms otkashlyalsya. - Da, Sink. Troe. Okopal ih tak, kak ty velel. Poka chto oni podstrelili dvoih ili troih targancev, kotorye popytalis' propolzti syuda s kakimi-to ryukzakami. Sinkler kivnul. - |to blagorazumno, |jms. Ty vychital eto v toj knizhonke? Raciya razrazilas' hohotom. - Net, Sink, eto ya sam. - Ty uzhe doros do serzhanta, |jms. Tak derzhat'. Sinkler zevnul i proter glaza, prezhde chem vskarabkat'sya na vershinu skaly, otkuda on mog oglyadet' poziciyu Maka. Tyazhelaya artilleriya SHiksty otkryla zagraditel'nyj ogon', pronza nebo vspolohami sveta, a snaryady pushek i rakety doletali do samyh otdalennyh gornyh hrebtov. Nastroiv periskop, on mog videt', kak osypayutsya kamni i tryasuts derev'ya. - Dumayu, my ugodili v ih bol'shoe orudie, - probormotala sebe pod nos SHiksta. Oni podozhdali, odinochnye vystrely slegka podsvechivali nastupivshuyu temnotu. Ni odnoj gravitacionnoj miny bol'she ne upalo. Sinkler uslyshal hrust graviya, povernulsya i uvidel, kak Gretta vzbiraetsya po sklonu k nemu. - Kak tebe eta vojna? - sprosil Sinkler s krivoj uhmylkoj. Ee golubye glaza blesteli na pokrytom gryaz'yu lice. A zuby porazili svoej beliznoj v obramlenii chuvstvennyh gub. Iz-pod shlema vybilis' pryadi ryzhevato kashtanovyh volos. - Ty slyshal. Tret'e podrazdelenie prizhali? Vyzyvat' orbital'nyh bombardirovshchikov? Pyatoe podrazdelenie bezhit, otstrelivayas'. LS dolzhny podojti i zabrat' ih v temnote. My ostanemsya v okruzhenii. Sinkler kivnul: - Da, my nahodimsya pod postoyannym obstrelom i lish' redkimi zahodami LS. Slyshal, Pyatomu trebovalos' podkreplenie proshloj noch'yu, no oni ne poluchili otveta ot diviziona. Boepripasy dazhe ne pribyli. Pohozhe, oni sejchas v roli kozlov otpushcheniya... - My tozhe nichego ne poluchili, - napomnila ona. - CHto, chert voz'mi, proishodit v shtabe? - Igrayut v karty, p'yut... - Sinkler pozhal plechami, edva sderzhiva klokochushchuyu v dushe yarost'. Gretta neveselo zasmeyalas'. - Nevol'no zadumyvaesh'sya, za chto my srazhaemsya. Nam neobhodimo evakuirovat' ranenyh. Esli LS ne pridut segodnya, budut bol'shie poteri. Sinkler posmotrel na zahodyashchee solnce i prislushalsya k kakoj-to podavlyayushchej tishine. - Mozhno tol'ko udivlyat'sya, verno? Ona kivnula, glyadya vdal' na bagrovye gory. - Krasivo zdes'. Sink, bol'shinstvo iz nas vse eshche zhivy. Ty videl, skol'ko ih bylo protiv nas. - Da, - kivnul on, vspominaya massy muzhchin i zhenshchin, priblizhavshihs begom, pereprygivaya s kamnya na kamen', derzha v rukah raznoobraznoe oruzhie. Bitva za prohod v gorah byla zhestokoj i beskonechnoj. - Otkuda oni vse vzyalis'? - Ot svoih mamochek. - Gretta tknula ego pod rebra, pravda, bez osobogo effekta iz-za meshavshej zashchitnoj broni. Tolchok slomal perepletennye mikroskopicheskie trubochki, soderzhashchie himicheskie komponenty, smeshivayushchiesya i otverdevayushchie za doli sekundy. Ona vnimatel'no smotrela na nego s kakim-to ozhidaniem. - Slushaj, pojdem k tebe i poedim chego-nibud'. On v poslednij raz okinul vzglyadom pole boya. Vot uzhe tri dn bespreryvnyh atak, beskonechnogo ognya snajperov i postoyannogo davleniya. Mozhet byt', oni i targancy prosto vydohlis'. On bol'no udarilsya, ostupivshis' i s®ehav vniz po sklonu k svoemu bunkeru. Gretta podtyanula matovyj list naverh i uselas' na nego. Za nej posledoval Sink. Gretta vklyuchila osveshchenie i razlozhila paek na shatkom stolike. Vdol' steny stoyalo tri vethih stula, neizvestno kak popavshih syuda. Ego uzka kojka stoyala u protivopolozhnoj steny, i na nee sypalas' gryaz' i zeml vsyakij raz, kogda nepodaleku uhala mina. Vo vremya edy oni ne razgovarivali, zhadno otkusyvaya kusok za kuskom. Sinkler ne mog otvesti ot nee glaz. Ego vzglyad ohvatyval liniyu podborodka, a voobrazhenie podskazyvalo, kak horosho budet oshchutit' vkus ee gub na svoih gubah. - YA videla zhelanie, Sink, no ty nachinaesh' kazat'sya nahalom, - skazala ona s nabitym rtom. - Izvini. Ne hotel, prosto ty... Ona zas