i potnye i lipkie tela lyudej a delali ih odnogo cveta s peschanymi barhanami. - Znachit, tebya ispol'zovali v kachestve instrumenta, rabochego orudiya, - vsluh razmyshlyal Kori. - U tebya kogda-nibud' byli druz'ya-sverstniki? Ty kogda-nibud' poluchal svobodu peredvizheniya? - Nikogda, - tupo otvetil Staffa. - YA obshchalsya isklyuchitel'no so svoimi uchitelyami. Postoyanno chto-to uchil, zubril, zapominal, chital, vypolnyal prakticheskie zanyatiya. Peredo mnoj stoyala odna cel': usovershenstvovat'sya do takoj stepeni, chtoby prevzojti svoih instruktorov. Dostizheniyu etoj celi ya posvyashchal kazhduyu minutu zhizni. - Staffa pokachal golovoj i usmehnulsya. - YA dostig celi v dvadcat' tri goda. - No skol'ko ty za eto zaplatil, drug Taff? - Ne znayu. YA dazhe ne znayu, pochemu rasskazyvayu tebe obo vsem... - Podobnye razgovory dlya tebya v dikovinku? Staffa edva opyat' ne upal. On podozhdal s otvetom. - Esli obo mne, to da. Slishkom ustal. On uzhe ne mog kontrolirovat' svoj organizm. Strah narastal. Kori dolgo molchal, vosstanavlivaya dyhanie posle togo, kak spotknulsya ego naparnik. - Dolzhno byt', tebe bylo ochen' odinoko v zhizni, drug moj? Szadi do nih donessya zychnyj vskrik: - Hou! Dlya prodolzheniya razgovora ne ostavalos' dyhaniya. Napryagaya vse myshcy, oni potyanuli trubu. Oni speshili, kazhduyu sekundu pomnya o tom, chto nad nimi vozvyshaets gigantskaya peschanaya stena, kotoraya podozritel'no sil'no napominala kryshku groba, kotoraya v lyubuyu sekundu mozhet zahlopnut'sya. Izmozhdenie organizma Staffy dostiglo, kazhetsya, predela. Nogi provalilis' v pesok, i kazhdyj novyj shag davalsya s neveroyatnym trudom. S kazhdoj novoj kapel'koj pota, kazalos', utekali poslednie zhiznennye sily. On gotov byl otdat' vse na svete za to, chtoby emu pozvolili prosto otojti v storonku i prilech'. Prosto otojti i prilech'. Proklyatye Bogi! Rugayas', oni nacepili yarmo i, spotykayas' i shatayas', potyanuli poslednyuyu sekciyu truby... "Pohozhe, ty stal moim ispovednikom, kotoromu ya obyazan dokladyvat' o vseh svoih grehah, malen'kij tshchedushnyj chelovechek po imeni Kori. Mozhet, ty i est' moj put' k spaseniyu? Ty, kotorogo ya mogu perelomit' popolam odnoj rukoj dazhe v nyneshnem sostoyanii? Pochemu ty, nesmotrya na vsyu svoyu hrupkost' i bezzashchitnost', vyglyadish' sil'nee i krepche drugih?" Dlya togo chtoby skryt' smushchenie, Staffa prodolzhal govorit': - YA tol'ko i delal, chto zanimalsya, uchilsya i trenirovalsya. Vsyu zhizn'. I zhil isklyuchitel'no voennymi problemami. Kak mne zahvatit' planetu? Kak mne obezvredit' zashchitnye ukrepleniya protivnika? Podobnye voprosy byli moej real'nost'yu s detskih let. - A chto privelo tebya syuda, Taff? - Slova umirayushchego starika, - prosheptal Staffa. Oni vozilis' kak raz v teni strashnoj dyuny, kogda s ocherednym gruzom trub v nebe poyavilsya transport. Gruz raskachivalsya na trose, podveshennyj pod bryuhom mashiny. Pilot - nedodelannyj pridurok - slishkom bystro zatormozil. Tros s trubami diko zavihlyal v vozduhe, grozya opasno raskachat' transport, i pilotu prishlos' brosat' gruz nemedlenno. Tyazhelye truby udarilis' o zemlyu s tyazhelym grohotom po tu storonu dyuny. Zemlya zadrozhala pod nogami Staffy... Za gody trenirovok v nem horosho razvilos' chuvstvo opasnosti. A chuvstvo reakcii na opasnost' stalo eshche luchshe. V mgnovenie oka on sbrosil s sebya yarmo. Vse myshcy tela, pozabyv ob ustalosti, napryaglis' i vynesli ego vpered, kak strelu, pushchennuyu iz luka. Ostanovivshis' na sekundu, on izo vseh sil dernul na sebya buksirnyj kanat. Ot tolchka Kajlla ne uderzhalas' na nogah i pokatilas' po pesku v storonu Staffy. Tot pojmal ee na ruki - otkuda tol'ko sily vzyalis'. Prizhimaya ee k sebe, Staffa metnulsya v ziyayushchee chernotoj otverstie truby. CHerez sekundu mnogotonnaya stena peska s gulom obrushilas' vniz, pohoroniv pod soboj ves' mir. 16 - SKAZHI MNE, BRAEN, CHTO NA TVOJ VZGLYAD ESTX BOG? - pronizyva slovno ostroj igloj soznanie Magistra, doshel do nego gluhoj trebovatel'nyj golos. On sudorozhno sglotnul. V grudi sil'no kolotilos' serdce. "Interesno, sposobna li mashina zasech' uchashchennoe serdcebienie? Ili uvidet' holodnyj pot, strujkami stekavshij s lica?" Braen monotonno zatyanul: - Bog - lozhnaya koncepciya, razrabotannaya chelovechestvom, zhestokoe zabluzhdenie. Sleduya po puti Pravil'nyh myslej, my smozhem izbavit'sya ot opasnyh illyuzij, podkreplyaemyh drevnej mifologiej. Put' uvedet nas ot primitivnyh sueverij i predrassudkov, predpolagayushchih koncepciyu Boga, pri pomoshchi kotorogo lyudi ob®yasnyayut to, chto ne mogut ponyat' v silu nedostatkov svoej prirody... - HVATIT! Braen vzdrognul. U nego bylo takoe vpechatlenie, budto v golove tol'ko chto vzorvalsya kakoj-to krupnyj krovenosnyj sosud. V glazah potemnelo. - TY DOSTIG BOLXSHOGO ISKUSSTVA, BRAEN, - poslyshalsya uzhe bolee tihij golos Meg Komm. Mashina kolebalas'. - NO DAVAJ ZHE RAZGOVARIVATX NA BOLEE VYSOKOM INTELLEKTUALXNOM UROVNE. TY SAM ODNO VREMYA VERIL V BOGA. AKTIVNO PRAKTIKOVAL |TU ERESX. POCHEMU? ZACHEM? POCHEMU TY VERIL? YA HOCHU ZNATX PRICHINY, PO KOTORYM TY VPAL V ZABLUZHDENIE. VEDX NELXZYA SKAZATX, CHTO TEBE POLNOSTXYU NE SVOJSTVENNA SPOSOBNOSTX RASSUZHDATX LOGICHESKI. Braen stisnul zuby, chtoby oni ne stuchali ot nervnogo napryazheniya. On intuitivno vzdrognul. Kazhdaya myshca ego ustalogo tela vibrirovala, nahodyas' v tiskah vlasti, kotoruyu obrel nad ego soznaniem Meg Komm. - Potomu chto koncepciya Boga ob®yasnyaet... Vernee, my dumali, chto ona ob®yasnyaet... nekotorye fenomeny, kotorye my imeli vozmozhnost' nablyudat' v fizicheskom mire. On vzdohnul s oblegcheniem. Strah pochti propal. Pod lozhechkoj uzhe ne sosalo. U nego poyavilas' malen'kaya vozmozhnost', nebol'shoj shans... - ZNACHIT, BOG-OB¬YASNENIE? RASSKAZHI, BRAEN. RASSKAZHI MNE O GIPOTETICHESKIH OSNOVAH TVOEJ NERAZUMNOJ ERESI. TY HOCHESHX SKAZATX - TEBE KAZHETSYA LOGICHNYM - CHTO BOG MOZHET RASSMATRIVATXSYA V KACHESTVE OB¬EKTA IZUCHENIYA NAUKI? - Ne sovsem, - otvetil Braen, delaya eshche neskol'ko glubokih vzdohov, chtoby izbezhat' povtoreniya paniki v mozgu. - Vidite li, nauka - issledovanie fizicheskogo mira, kotoryj nas okruzhaet. Bog zhe, naprotiv, rassmatrivalsya v kachestve sozdatelya togo mira, kotoryj vsemu dal naznachenie i cel'. Esli ugodno, eto dizajner fizicheskih zakonov. Takih, kak entropiya, termodinamika, kvanty... To est', ya hotel skazat', neopredelennost', kotoruyu my nablyudaem v fizicheskom mire pered tem, kak... - YA ZNAYU, NA CHTO TY NAMEKAESHX. RASSKAZHI MNE O BOGE, A NE O FIZIKE. - Vera v Boga nikogda ne byla universal'na i vseob®emlyushcha. Razlichnye tradicii razrabotali v svoih ramkah vsevozmozhnye ob®yasneni dannogo voprosa. K tomu zhe vera v bozhestvennoe ne vsemi prinimalas'. Ved' vsyakoe issledovanie prirody Boga zavisit ot ryada bazovyh predpolozhenij. Ateisty zhe vsegda ukazali na predpolozheniya, kak na... - STOP! ATEISTY? OB¬YASNI. - Ne vse lyudi vosprinimali Boga, kak nechto real'noe. Bylo takoe vremya, kogda v techenie ryada vekov osnovnaya chast' chelovechestva praktikovala ateizm, to est' otricanie Boga. U nas net tochnyh dannyh otnositel'no togo, naskol'ko dlitel'nym byl period ateizma... - A SEJCHAS KAK? KTO-NIBUDX IZ LYUDEJ OSTAETSYA ATEISTAMI? Braenu pokazalos', chto on ulovil ten' smushcheniya v mehanicheskom golose. Vprochem, vryad li takoe vozmozhno... - Da. Podobnuyu filosofskuyu poziciyu sleduet dopustit' v obshchestve lyudej, myslyashchih racional'nymi kategoriyami intellekta. - POCHEMU ZHE, ESLI VASHE OBSHCHESTVO RACIONALXNO, DALEKO NE VSE LYUDI PRAKTIKUYUT ATEIZM? Mashina kazalas' rasteryannoj. Braen sglotnul, pytayas' uspokoit' svoe soznanie, kotoroe vnov' zametalos' v trevoge i strahe. - Potomu chto dokazatel'stva, privodimye ateistami v zashchitu svoej koncepcii, nikogda ne byli ubeditel'nymi. Vprochem, sushchestvovanie Boga takzhe ne mozhet byt' dokazano bez ispol'zovaniya teh bazovyh predpolozhenij, o kotoryh... - STOP! Okrik zastavil Braena vzdrognut'. On snova zatrepetal, molya o tom, chtoby mashina smyagchila svoj golos, kotoryj vyzyval sil'nuyu bol' v golove. Nastupila dolgaya pauza. Nakonec, Meg Komm prerval ee prikazom: - TY PODGOTOVISHX DLYA MENYA DOKLAD PO VOPROSU OB ATEIZME I PERESHLESHX V MOJ BANK DANNYH. YA HOCHU ZNATX OBO VSEM, CHTO IZVESTNO TEBE. TAK CHTO POSTARAJSYA. PODNIMI VSE VOZMOZHNYE DOKUMENTY. NE UPUSTI NI ODNOJ DETALI. - Budet sdelano, - predannym golosom otvetil Braen. Sily ego issyakli. - A POKA, VOT CHTO: SOGLASNO TVOIM DONESENIYAM, POKOJ NA KASPE CHTO-TO UZH SLISHKOM ZATYANULSYA. PRISHLO VREMYA VNOVX VZYATX GOROD V SVOI RUKI. SOSTAVX NEOBHODIMYE PLANY I VOOBSHCHE, PRISMOTRI ZA OPERACIEJ. KAK-TO TY UTVERZHDAL, CHTO RASPOLAGAESHX DOSTATOCHNYMI SILAMI DLYA TOGO, CHTOBY NANESTI PORAZHENIE RIGANSKIM DIVIZIONAM V OTKRYTOM BOYU. ODIN IZ DIVIZIONOV V NASTOYASHCHEE VREMYA OTPRAVLYAETSYA VZYATX POD SVOJ KONTROLX VESPU. UNICHTOZHX EGO VMESTE S SINKLEROM FISTOM. EGO MOGUSHCHESTVO RASTET NE PO DNYAM, A PO CHASAM. ON SLISHKOM PROFESSIONALEN. TY PREDSTAVLYAESHX SEBE, IZ KAKOGO TESTA ON SLEPLEN? SOVETUYU TEBE OPASATXSYA. Nastupila pauza. Zatem: - V TECHENIE SLEDUYUSHCHEGO RIGANSKOGO GODA YA HOCHU VIDETX NANESENIE UDAROV PO SASSE. ONI SLISHKOM NOSYATSYA SO SVOIM BOZHESTVENNYM IMPERATOROM. RIGANSKAYA ERESX |TARIANSKOJ RELIGII MENEE OPASNA, NO TOZHE PRIOBRETAET NEZHELATELXNO MOSHCHNOE VLIYANIE. NEOBHODIMO ORGANIZOVATX KONFLIKT MEZHDU DVUMYA DERZHAVAMI, CHTOBY V KAZHDOJ IZ NIH BYL PRITUPLEN SOCIALXNYJ KONTROLX. Opyat' pauza. Zatem: - YA OZNAKOMILSYA S POSLEDNIM DOKLADOM, KOTORYJ TY MNE PERESLAL. TY NE NASHEL DO SIH POR KOMANDUYUSHCHEGO. VREMENI OSTAETSYA VSE MENXSHE I MENXSHE, UCHTI, BRAEN. - Velikij, nam kazhetsya, chto my zasekli mestonahozhdenie Komanduyushchego. V nastoyashchij moment my usilenno rabotaem v napravlenii... - NA |TOT RAZ OSHIBKI BYTX NE DOLZHNO, BRAEN, VY OBYAZANY |TO TVERDO UYASNITX. POSKOLXKU TAK UZH SLUCHILOSX, CHTO PRI NEM NET EGO OBYCHNOJ OHRANY, ON DOLZHEN BYTX UBIT SRAZU ZHE. PONYATNO? Braen morshchilsya ot gulkogo eha mehanicheskogo golosa, raznosivshegos u nego v golove. - Po... Ponyatno, Velikij. - YA USTAL OT NEUDACH V OTNOSHENII KOMANDUYUSHCHEGO. - Pauza. - VY, SEDDI, SLEDUETE PO PUTI? YA OBESPOKOEN, BRAEN. SNACHALA TY RASSKAZYVAESHX MNE, CHTO ERESX OKONCHATELXNO SBILASX S PUTI, A PUTX UCHIT VAS OPERIROVATX TOCHNOJ INFORMACIEJ, I VY OSOZNALI CENNOSTX PROGNOZA. A POTOM VDRUG VYYASNYAETSYA, CHTO NEVERIE V BOGA DAVNYM-DAVNO PRAKTIKUETSYA CHELOVECHESTVOM! |TO OBSTOYATELXSTVO VYGLYADIT SOVERSHENNO NELOGICHNO, PRINIMAYA VO VNIMANIE ISTORIYU I PRIRODU VASHEGO RAZUMA. PODOBNUYU INFORMACIYU MNE TRUDNO USVOITX... U NAS TOCHNYE I TONKIE PLANY, BRAEN. ONI NE RASSCHITANY NA TAKOE KOLICHESTVO OSHIBOK... TY DOLZHEN OBESPECHITX PREDSKAZUEMOSTX RAZVITIYA SOBYTIJ! TAKIE BOLXSHIE STAVKI. KAK YA VOOBSHCHE MOGU DOVERYATX TEBE? NA SAMOM LI DELE TY I TEBE PODOBNYE YAVLYAETESX IRRACIONALXNO MYSLYASHCHIMI SUSHCHESTVAMI, KAK |TO DAVNO UTVERZHDALOSX? - My sleduem po Puti, Velikij, - nastojchivo i v kotoryj raz za vremya seansa povtoril Braen. - Trudno pridavat' nalet iskrennosti myslyam, kogda strah paralizoval v tebe prakticheski vse, vklyuchaya nervnuyu sistemu. - BRAEN! BEREGISX! CHELOVECHESTVO VISIT NA VOLOSKE. PRISHLO VREMYA UVIDETX VOPLOSHCHENIE PUTI NA PROSTORAH SVOBODNOGO KOSMOSA. |TO TVOJ EDINSTVENNYJ SHANS! BEREGISX! BEREGISX! Tishina. Zvenyashchaya v ushah, pronzitel'naya tishina. Napryazhenie postepenno spalo s mozga Braena. Soznanie bylo opustosheno i istoshcheno, kak pogasshij ekran monitora. Telo rasslabilos' i obmyaklo v kresle. Tol'ko serdce vse eshche prodolzhalo neistovo kolotit'sya, otdavayas' v viskah i podkorke mozga. CH'i-to ruki ostorozhno podnyali s ego golovy zolotistyj shlem. Braen srazu zamorgal. V glazah potemnelo. On edva razlichal zloveshchee lyuminescentnoe osveshchenie mashiny, kotoraya zanimala pered nim vsyu scenu. "Kak eto davno utverzhdalos'? Oshibki? I znachit, tebe nichego ne bylo izvestno ob ateizme, bogom proklyataya mashina?! Snachala ty zayavlyaesh', chto Seddi-eretiki i pytaesh'sya nasadit' bezbozhnuyu filosofiyu... No bez ponyati ob ateizme?! Lyubopytno! Potom ty trebuesh', chtoby nashi agenty sprovocirovali neizbezhnuyu vojnu mezhdu Sassoj i Rigoj, prekrasno znaya o tom, chto eto privedet k unichtozheniyu osnovnoj chasti svobodnogo kosmosa! Zachem ty eto delaesh', mashina? V chem zaklyuchaetsya tvoya zloveshchaya cel'? Ty pugaesh' nas zayavleniyami, chto chelovechestvo-de visit na voloske, - rassuzhdal Braen, rasserzhenno podzhav guby. - Na kakoj niti my visim, mashina? Na toj, chto nahoditsya pod tvoim kontrolem? Ili na toj, kotoruyu my sami mozhem vzyat' v ruki? Tak mnogo bezotvetnyh voprosov... I vremeni u menya vse men'she i men'she... YA bol'she ne v sostoyanii kontrolirovat' sobytiya. Naoborot: sobytiya uzhe nachinayut menya kontrolirovat'". - S vami vse v poryadke? - sprosil uchastlivo odin iz Posvyashchennyh. K Braenu priblizilos' ego molodoe vstrevozhennoe lico. On sklonils nad Magistrom. Molodoj, belokuryj, vysokij, sil'nyj... Legkij shram peresekal ego lico - znak uchastiya v boyah v Kaspe. On s gordost'yu nosil shram, kak simvol sluzheniya poryadku. CHerez neskol'ko sekund k pervomu Posvyashchennomu prisoedinilsya i vtoroj. |to byl temnokozhij molodoj chelovek s kurchavymi volosami, srednego rosta, krepkij i mrachnyj. Komnata dejstvovala na nego, po-vidimomu, stol' zhe ugnetayushche, kak i na Magistra. V ego chernyh glazah zastyla nastorozhennost' i opaska. - Da, - s trudom otvetil Braen. Golos Magistra drozhal ot sil'nejshej golovnoj boli. Posvyashchennye sklonilis' nad nim, podsunuli pod ego nemoshchnoe telo svoi sil'nye ruki i postavili na nogi. Podderzhivaya ego s obeih storon, oni poshli po dlinnomu labirintu tunnelej. - Otvedite menya v komnatu Hajda, - prosheptal Braen. On prikryl glaza. Vprochem, doroga emu byla otlichno izvestna, i on chuvstvoval po kazhdomu povorotu, chto oni vse blizhe i blizhe k celi. Emu bylo komfortno oshchushchat' podderzhivayushchie ego muskulistye ruki molodyh Posvyashchennyh. - Prishli, Magistr, - prosheptal emu na uho temnokozhij. Braena usadili v kreslo. On uvidel, kak oni poklonilis' emu i povernulis', chtoby ujti. - Ostan'tes', - prohripel Braen. - Prishlo vremya vam zamenit' uchitelej. I vzyat' na svoi plechi ih otvetstvennost'. Vy dolgo i prilezhno postigali uchenie. Vygnat' vas sejchas, kogda razygryvaetsya posledn stadiya igry, bylo by s nashej storony nespravedlivo. Vy zasluzhivaete togo, chtoby prisutstvovat' sejchas zdes'. On podnyal na nih ustalyj vzglyad i zametil, kak oni ozhivlenno pereglyanulis'. Hajd v prostracii lezhal na svoej krovati. U nego bylo izmuchennoe, bescvetnoe lico. On povernul golovu i ele slyshno progovoril: - Nu? Braen vkratce izlozhil sut' sostoyavshegosya seansa i pribavil: - Nam nuzhno produmat' plan. CHto-to ne skladyvaetsya. Nam potrebuyuts luchshie umy, chtoby opredelit' hod i napravlenie dejstvij, kotorye my dolzhny predprinyat'. - Ty skazal, chto-to ne tak? - progovoril Hajd i tut zhe sorvalsya na dusherazdirayushchij kashel'. Otdyshavshis', on pribavil: - Naskol'ko ser'ezno? - Nastol'ko, chto mashina nachinaet zadavat' voprosy, - pomorshchivshis', otvetil Braen. - Dela plohi. YA postepenno prihozhu k mysli, chto na kon postavleno vse... absolyutno vse. - No vam snova udalos' obmanut' mashinu. Magistr, ved' tak? - sprosil podavlenno i ispuganno odin iz Posvyashchennyh. - Da, mne snova udalos' ee obmanut', - otvetil Braen neterpelivo i razdrazhenno i tut zhe pozhalel, chto ne sderzhalsya. - Vam oboim poka takoe zadanie: porojtes' v zapisyah i podgotov'te dlya mashiny doklad ob ateizme. Ego nado pereslat' nemedlenno. U menya takoe vpechatlenie, chto mashina nichego po etomu povodu ne znaet. Kak tak, sprashivayu ya sebya? Na kakuyu slabost' eto ukazyvaet? CHto nam daet? Lico temnokozhego Posvyashchennogo vdrug ozarilos'. - Tak, vyhodit, mashina ne vsevedushcha? - Da. Nam eto izvestno uzhe davno. My vedem opasnuyu igru. Kogda ona otdaet prikazy, kak ona otdavala ih i ran'she, - nam ne udaetsya vse-taki na osnove ih analiza opredelit' granicy ee mogushchestva. Kogda ona zadaet voprosy, my v ochen' obshchih znacheniyah mozhem ocenit' ee vozmozhnosti. - No poka ona ne perehitrila nas, - napomnil Hajd i vnov' stal sotryasat'sya v dikom kashle. On splevyval vyhodyashchuyu mokrotu v gorshok, kotoryj stoyal u krovati. - Odnako my ne mozhem isklyuchat' takoj vozmozhnosti, - vozrazil Braen, morshchas' ot golovnoj boli. Ah, esli by tol'ko seansy s mashinoj ne iznuryali ego tak! - Meg Komm sposoben na dezinformaciyu, no razve on mozhet sravnit'sya s chelovekom? Vo lzhi lyudyam net ravnyh. - Mashina stala neuverennoj? - sprosil Hajd, preryvisto vzdyhaya. - Da, pozhaluj. I eto, staryj drug, bol'she vsego bespokoit. Vpervye za vse vremya mashina stala formulirovat' ugrozy. Poka nam neizvestna ee potencial'naya moshch'. My dolzhny boyat'sya ugroz i udelyat' im bol'she vnimaniya. - Ona prikazala nam vstupit' v vojnu? - sprosil Hajd, vytiraya suhoj rukoj podborodok, po kotoromu pokatilas' korichnevo-zelenaya slyuna. Braen kivnul. - Da, no ne tol'ko eto. Okazalos', chto mashine izvestno mnogoe o riganskom divizione pod komandovaniem Sinklera Fista. |to mozhet svidetel'stvovat' tol'ko ob odnom: my yavlyaemsya otnyud' ne edinstvennym istochnikom informacii dlya mashiny ob obstanovke v predelah svobodnogo kosmosa. Lico Hajda osunulos', v vycvetshih golubyh glazah poyavilas' ozabochennost'. - Konechno, luchshe nam znat'... No, gospodi, kak vse ploho! Nashe polozhenie stanovitsya den' oto dnya vse bolee shatkim. Braen kivnul i perevel vzglyad na molodyh lyudej, kotorye s yavnoj zainteresovannost'yu vnimali razgovoru mezhdu dvumya uchitelyami. - Vam nado svyazat'sya s Butloj Retom, - skazal im Hajd, vnov' sryvayas' na kashel'. - |to edinstvennyj chelovek, na kotorogo mozhno rasschityvat'. |to edinstvennyj chelovek, kotoryj v sostoyanii uberech' nas ot porazheniya. Otnyne on dolzhen byt' nashimi rukami i nogami. - Budet sdelano, - poobeshchal kollege Braen, slegka pohlopav ego po otekshim nogam. - Davajte molit'sya, chtoby my ne opozdali. - Da, - prohripel Hajd, sudorozhno vbiraya vozduh vo vzdymavshies legkie. - Vse eto moglo svalit'sya na nas eshche pyatnadcat' let nazad. - No ne svalilos', - vzdohnul Braen. - Nam prihoditsya rashlebyvat' eto sejchas. - On vzglyanul na molodyh lyudej, starayas' strogim vzglyadom usilit' znachenie svoih slov. - Esli my pozvolim sebe dopustit' oshibku, dzhentl'meny, ona budet poslednej. Skajla Lajma nyrnula v chernuyu dyru pereulka, uzhe davno zametiv za soboj "hvost". Prishlos' prodvigat'sya v temnom prostranstve na oshchup', ostorozhno delaya ocherednoj shag. Ona prislonilas' k stene krajnego doma. Ee pal'cy skol'zili po vlazhnym, nerovnym kirpicham, vse myshcy tela napryaglis', nogi pruzhinili. Nervy byli na predele s togo samogo momenta, kak Ili Takka ob®yavilas' v Upravlenii katorzhnyh rabot. Kogda ona uhodila, Skajla stolknulas' s nej licom k licu. "Esli by ne vual', ya byla by uzhe holodnym trupom". Otkuda-to sverhu rasprostranyalsya tonkij aromat koricy. Komu-to vypalo segodnya vkushat' delikatesy, a komu-to stoyat' v kromeshnoj temnote, prislonyas' k gryaznoj kirpichnoj stene i, vozmozhno, gotovit'sya k boyu. Sovsem ryadom za uglom shevel'nulas' kakaya-to smutnaya ten'. Skajla tut zhe zanyala boevuyu stojku i vytashchila iz-za poyasa vibronozh. Sprava sharknula po mostovoj ch'ya-to noga. Kto eto mozhet byt'? Odin iz agentov Ili? Prosto nochnoj razbojnik? "Nu idi zhe, idi... Eshche paru-trojku shagov..." Temnota tyazhkim gruzom navalilas' na plechi. Ona pochuvstvovala, kak s shei vniz pobezhala strujka holodnogo pota, zamerla gde-to na grudi i vpitalas' v tkan' boevogo skafandra. Serdce bilos', slovno ptica v tesnoj kletke. "CHert, temno - hot' glaz vykoli! Ad kakoj-to. Nu gde zhe ty, druzhok?" Pochti pered nej poslyshalsya ele razlichimyj shelest odezhdy. V pereulok skol'znula neyasnaya ten'. Skajla sdelala v temnote primernyj raschet i nanesla dva sil'nejshih udara: odin kulakom - predpolozhitel'no v lico, drugoj nogoj - po kolenyam. Oba udara dostigli celi. Ten' chto-to nechlenorazdel'no povorchala i ruhnula na mostovuyu. Skajla otoshla na shag nazad i prigotovilas' k otrazheniyu kontrataki, kotoroj, odnako, ne posledovalo. Upavshij zashevelilsya i sdelal popytku podnyat'sya. V tu zhe sekundu Skajla po-koshach'i podkralas' k nemu i pristavila k gorlu vklyuchennyj vibronozh. CHelovek sudorozhno sglotnul i zatail dyhanie. Lezvie vibrirovalo. Dostav iz karmana nebol'shoj fonarik, ona vklyuchila ego i napravila uzkij luch pryamo v lico nochnogo presledovatelya. Proshlo neskol'ko sekund, prezhde chem ona uznala grubovatye cherty. - Niklos! On zastonal, eshche raz sglotnul i zazhmurilsya ot slepyashchego sveta. - Govori, - proshipela Skajla. - I bystro! Ty, ochevidno, chuvstvuesh' lezvie vozle tvoego gorla? U menya terpenie na predele. Mne ne nravyats muzhchiny, kotorye kradutsya za mnoj po nochnym ulicam. |to zastavlyaet men otnosit'sya k nim s podozreniem. On kivnul, ne otkryvaya glaz i intuitivno pytayas' otklonit'sya ot orudiya smerti, sotryasavshego vozduh v kakih-to millimetrah ot ego shei. - Govori! - YA prosto... Reshil provodit' tebya, kroshka... YA... O, bozhe! Uberi nozh! - zakrichal on pochti isterichno i sudorozhno podalsya nazad. - Ne ispytyvaj moe terpenie, - progovorila ona i mgnovenno peremestila nozh ot shei k pahu. - Govori, skotina, inache do konca zhizni krov'yu mochit'sya budesh'! - YA prosto... CHestno, prosto hotel prosledit' za toboj do doma, chtoby znat', gde ty proizrastaesh'! Ty takaya krasivaya... Takaya milaya... Lyuboj muzhchina gordilsya by tem, chto trahnulsya s toboj... Skajla peredvinula nozh na neskol'ko millimetrov v storonu vnutrennej poverhnosti levogo bedra... I tut zhe v vozduh poleteli mel'chajshie kloch'ya tkani i na mostovuyu zakapala krov'. - Ty lzhesh'! Smerti ishchesh'? Molodec, horosho derzhish'sya. |to eshche bolee podozritel'no. - Ona priblizila nozh k pahu. Glaza ee suzilis'. - Pochemu ty sebya tak vedesh'? Vot vopros! Kto zhe tvoi hozyaeva, chto smogli vospitat' v tebe takuyu predannost'. Ili... strah? Ili Takka?! Govori, gad! - Ona zhestko usmehnulas'. - Znachit, Ili Takka? CHto krivish'sya? Ne nravitsya mysl'? - Ne nravitsya, - pochti spokojno otvetil on. Takoe samoobladanie v podobnyh obstoyatel'stvah ee vsegda izumlyalo. - Tol'ko ne Ili. Ona na minutu zadumalas', ne spuskaya, odnako, s nego nastorozhennogo vzglyada. - Ty ne pohozh na ulichnogo lotochnika. Ni po vidu, ni po razgovoru. Slishkom vysoko derzhish' golovu, dlya melkogo torgovca eto ne harakterno. I voobshche... Ty professional. Esli i dumaesh' chto-to skryt', to tebe eto ne udalos'. Hochesh', chtoby ya prodolzhala? Krivaya usmeshka iskazila ego lico. - Polosni mne po gorlu i vse zakonchitsya, kroshka. Skajla otricatel'no pokachala golovoj, prodolzhaya zadumchivo razglyadyvat' ego. - Dopustim, pro Ili ya tebe poverila... Davaj-ka vmeste pokopaemsya v tvoej pamyati, esli ty sam ne mozhesh' v nej razobrat'sya, idet? - Poprobuj, - usmehnulsya Niklos, tyazhelo sglatyvaya. Vse-taki ona nechayanno zadela ego nozhom po gorlu, tak kak po shee spolzla tonka strujka chernoj v temnote krovi. Ona uvidela, chto on okonchatel'no uspokoilsya, polagaya, ego ona zashla v tupik i ne znaet, chto s nim delat'. Mezhdu tem Skajla nezametno opustila ruku v karman dostala ottuda pobleskivayushchij v otbleske sveta fonarya puzyrek. Ona ostorozhno otkryla ego zubami i pristavila gorlyshko k ego rtu. - Nu-ka, glotni, - skomandovala ona neozhidanno strogo. - Mitol razvyazhet tebe yazyk. S etimi slovami ona oprokinula puzyrek pryamo emu v rot. On chut' zapozdalo dernulsya i popytalsya skinut' ee s sebya, odnovremenno plotno szhav guby. Rasserzhennaya Skajla izo vseh sil udarila ego kolenom v pah i, kogda tot vskriknuv ot boli, otkryl rot, v nego zalilos' neskol'ko bol'she zhidkosti iz puzyr'ka, chem ona hotela. - Ah ty, shlyuha! - hriplo zakrichal on i rubanul vozduh, gde ona byla za sekundu do togo, moshchnoj rukoj. Skajla uspela vovremya uvernut'sya. V tot zhe moment Niklosa slomalo popolam i on utknulsya licom v gryaznuyu mostovuyu, skorchivshis' v poze embriona. Skajla podnyalas' na nogi, zakryla polupustoj puzyrek s mitolom i polozhila ego v karman. Niklos otchayanno pytalsya vstat' s zemli, no emu eto ne udavalos'. Skajla stoyala v treh shagah ot nego. Niklos eshche raz izo vseh sil udaril rukoj pustotu. Skajla tol'ko usmehnulas'. - Ubit'... - hripel Niklos, zadyhayas'. - Ubit' stervu do togo, kak... o togo, kak... Dvizheniya ego zamedlilis', i on bez sil povalilsya na mostovuyu, udarivshis' zatylkom o gryaznuyu kirpichnuyu stenu doma. - Slishkom pozdno, - zadorno kriknula Skajla. - Teper' ty v moih rukah, druzhok. - Net! Net... YA ne mogu... Ne... Ona nablyudala za tem, kak on prodolzhal, slovno v zamedlennyh s®emkah, kachat'sya iz storony v storonu. Nakonec, on okonchatel'no obmyak i uspokoilsya. Navedya na nego fonar', ona otyskala ego nepodvizhnye glaza... CHert! - Ladno, Niklos, budet pritvoryat'sya! Ty nazval menya krasavicej, - progovorila ona, starayas' vyvesti ego iz sostoyaniya poluobmoroka i odnovremenno korya sebya za vybrannuyu dlya etogo temu. - Ty v samom dele tak dumal? - Da, - gluho probormotal on. - Kogda my vstretilis' s toboj v pervyj raz, ya uvidela v tvoih glazah zhelanie. Ty hochesh' menya? YA dejstvitel'no takaya krasivaya? - Vy samaya krasivaya zhenshchina iz vseh, kogo mne prihodilos' videt', komandir Lajma... I samaya rokovaya... "Komandir Lajma? Ne stoilo tebe proiznosit' eti dva slova, Niklos, moj nezadachlivyj vlyublennyj. Oni mogut stoit' tebe zhizni". - Horosho, - progovorila ona. - O chem ty sejchas dumaesh'? - V dannyj moment? - nahmuryas', peresprosil Niklos. - Da. - YA sprashivayu sebya: pochemu ublyudok Staffa ne vzyal tebya v sputnicy zhizni do sih por? Stol'ko let derzhit na privyazi, kak sobaku. Golova Niklosa otkinulas' nazad, eshche raz udarilas' o stenu doma i posle etogo on uzhe ne dvigalsya. Vse myshcy rasslabilis'. Skajla nahmurilas', nervnichaya. V viskah zastuchalo, a guby mgnovenno peresohli. "CHert voz'mi! Poganyj mitol! Slishkom bol'shaya doza... No kto zhe znal, chto on budet tak trepyhat'sya! Kakaya dura! Nu, privodi ego v chuvstvo nemedlenno, poka okonchatel'no ne opozorilas' v svoih glazah!" - Niklos! Ty chto, milen'kij? Nu-ka, syad' bystren'ko. Prislonis' k stene i gluboko dyshi! Nu, davaj zhe, chert tebya voz'mi! Ona sklonilas' nad nim i polozhila ego golovu sebe na koleni. Slishkom mnogo mitola... No vdrug pochuvstvovala, chto ego ruka shvatila ee za grud' cherez tonkuyu tkan' plat'ya i boevogo skafandra. - A teper', Niklos, - shepotom progovorila ona emu na uho, - ty dolzhen podtverdit' svoyu privyazannost' ko mne podrobnym rasskazom o sebe. "I molis' bogu, chtoby v tvoem rasskaze ne prozvuchalo nikakih gryaznyh namekov v otnoshenii Staffy i teh chuvstv, kotorye ya k nemu ispytyvayu!" Niklos soglasno kivnul i nesmotrya na to, chto yazyk ploho povinovalsya, nachal govorit'. Glaza Skajly suzhivalis' vse bol'she i bol'she, i vnutrenne ona vse sil'nee i sil'nee ozhivlyalas' po mere razvitiya rasskaza. "Ogo! Niklos... A ty ne hotel eshche poboltat' so mnoj..." - Tak vot ty kto takoj, druzhok, - progovorila ona zadumchivo. - Teper' mnogoe stanovilos' yasnym. |kran na glavnom monitore s minutu drozhal i dergalsya, no nakonec na nem poyavilos' yasnoe izobrazhenie. Skajla skrestila ruki na grudi i otkinulas' na spinku stula, na kotorom sidela. Ryadom stoyal Niklos. Na lice i vo vsem ego vneshnem vide zametny byli priznaki pohmel'ya posle "vecherinki s mitolom". Ot upryamstva i nepreklonnosti ne ostalos' i sleda. Snaruzhi zhilishche Niklosa vyglyadelo kak obychnyj ryadovoj etarianskij dom. Steny byli vymazany glinoj, ploskaya krysha iz keramicheskoj cherepicy... Slovom, nichego primechatel'nogo. Odnako, vojdya vnutr', ona s izumleniem uvidela, chto eto nastoyashchij tehnicheskij centr, do otkaza zabityj vsyakoj apparaturoj, vklyuchaya sistemy svyazi i komp'yutery... Skajla vnov' pereklyuchila vnimanie na ekran. On podernulsya belesoj dymkoj, a zatem proyavilos' lico molodoj zhenshchiny s kurchavymi chernymi volosami, kotorye obrazovyvali vokrug ee golovy nechto vrode nimba. Pri vide Skajly Lajma ona vypryamilas' i nastorozhilas'. - Privetstvuyu, - s ulybkoj progovorila Skajla. - Menya zovut Skajla Lajma. Ne budete li vy tak lyubezny Peredat' Magistru Braenu, chto ya hochu peregovorit' s nim? - Kak vy... To est'... - YA skazala: peredajte. Skajla usmehnulas', podbrosila v vozduh kakoj-to nebol'shoj predmet i pojmala ego. |tot predmet predstavlyal soboj keramicheskuyu kopiyu obyknovennogo chelovecheskogo zuba. Kartinka na ekrane snova izmenilas', i teper' na Skajlu ustalo vziral starik s morshchinistym licom. Ot vozrasta ego cherep prakticheski polnost'yu oblysel, esli ne schitat' neskol'kih zhalkih klochkov sedovatyh volos, kotorye vylezli to tut, to tam i zabavno toporshchilis'. Vglyadevshis' v lico Skajly, starik otchayanno zamorgal, slovno pytalsya otdelat'sya ot videniya. Nakonec, on tyazhelo vzdohnul i progovoril hriplo: - Raz uzh tebe udalos' poluchit' dostup v komp'yuternuyu set' svyazi, glupo bylo by otricat' ee sushchestvovanie... No skazhi mne, kak tebe udalos' razyskat' menya i chto tebe nuzhno? Skajla pododvinula Niklosa k sebe poblizhe, chtoby on tozhe voshel v "kadr". - Uznaesh' svoego agenta. Magistr? Braen opyat' zhe ustalo vzglyanul na potupivshegosya molodogo cheloveka, v ego staryh glazah blesnuli iskorki ukora. On vzdohnul i kivnul. - Uznayu. Odnako ya udivlen tem, chto on eshche zhiv. Skajla naklonilas' vpered k ekranu i prodemonstrirovala Braenu belyj zub, zazhatyj mezhdu ukazatel'nym i bol'shim pal'cami. - Kto-to, uvy, ostalsya v durakah. Ne znayu, vidish' li ty na svoem monitore treshchinku, no mogu tebya uverit': kapsula sdelala svoe delo, strogo soglasno predpisaniyu. Problema v drugom: kto-to iz tvoih laborantov pozabyl zaryadit' ee tem yadom, kotoryj sredi vas, Seddi, pol'zuetsya naibol'shej populyarnost'yu. Braen provel morshchinistoj ladon'yu po licu. - Nadeyus', ty vyzvala menya vovse ne dlya togo, chtoby pogovorit' o pustotelom zube? - Net, konechno. YA hotela pogovorit' s toboj o zakazannom ubijstve. Postav' sebya na moe mesto i poprobuj predstavit' vsyu glubinu moego izumleniya, kogda ya obnaruzhila za soboj slezhku i ponyala, chto Niklos tashchitsya za mnoj po nochnym ulicam v nadezhde, chto ya privedu ego k Staffe. Esli by ya eto sdelala, on by ubil nas oboih - menya i Komanduyushchego - i tem samym velikolepno spravilsya by s postavlennoj zadachej: obezglavit' i demoralizovat' Kompan'onov. Braen medlenno kivnul. - U nas mnogo razlichnyh problem, no eta yavlyaetsya, esli tak mozhno vyrazit'sya, "glavnoj strategicheskoj zabotoj". - CHto-to ty ne vyglyadish' takim uzh ozabochennym... Morshchinki peregruppirovalis' na lice Magistra i sobralis' v ugolkah ego rta. - Ladno, ladno, ne razygryvaj naivnogo novichka v mezhzvezdnoj politike. U kazhdogo iz nas est' svoya, dostojnaya uvazheniya cel'. Nasha zaklyuchaetsya v tom, chtoby unichtozhit' tebya i vyzvat' tvoej smert'yu haos sredi Kompan'onov. Ty zhe presleduesh' svoi sobstvennye celi. Kak, vprochem, i drugie politicheskie sily, dejstvuyushchie v predelah svobodnogo kosmosa. Ili tebe kazhetsya bolee udobnym prodolzhat' durachit'sya i maskirovat' obstanovku, vyrazhayushchuyu dannuyu real'nost'? Skajla sklonila golovu nabok. - Esli uzh my zagovorili nachistotu, pochemu by tebe pryamo ne rasskazat' mne o tom, v chem konkretno sostoit cel' Seddi? - Radikal'naya peremena struktury chelovecheskoj epistemologii, - progovoril starik. On pripodnyal brovi. - Tebe ved' izvestno, chto eto takoe, ne tak li? Skajla otkinulas' na spinku kresla i nahmurilas'. - Ty hochesh' skazat', chto u vas est' plany zamenit' vsyu chelovecheskuyu filosofiyu, mirovozzrenie i predstavlenie ob okruzhayushchem mire? Braen zhivo kivnul. - YA ponimayu, konechno, chto moi slova zvuchat slishkom gromko, eto poistine grandioznaya zadacha... No chto delat', esli my, Seddi, polagaem, chto prichiny chelovecheskih stradanij korenyatsya v ushcherbnoj epistemologii? V toj epistemologii, kotoruyu podderzhivaet Komanduyushchij i kotoruyu podderzhivaesh' ty. Da ne tol'ko vy odni! K sozhaleniyu, bol'shinstvo lyudej poka veryat, chto vse my dolzhny zhit' vo Vselennoj, kontroliruemoj neskol'kimi nesgibaemymi politicheskimi liderami. - Pogodi, chto-to ya sovsem zaputalas'. Braen slozhil ladoni lodochkoj, naklonilsya blizhe k |kranu i Skajla uvidela harakternyj blesk, poyavivshijsya v ego ozhivshih ot sna i ustalosti glazah. - Poprobuj nastroit' sebya na ser'eznyj lad i predstavit' sebe mladenca. Po suti eto netrenirovannyj zverek, zhivotnoe. On ne znaet nichego, chto vyhodit za ramki siyuminutnyh potrebnostej ego malen'kogo organizma. Tem pache, on nichego ne znaet o tom, kak sleduet vesti sebya v toj ili inoj kul'turnoj srede. Vrozhdennyj povedencheskij geneticheskij ryad opredelyaet mnogie aspekty lichnosti i ee vozmozhnostej, no iskusstvu vzaimodejstviya s obshchestvom neobhodimo uchit'sya. V DNK net takogo geneticheskogo ryada, kotoryj by govoril rebenku, chto, naprimer, v dannyh obstoyatel'stvah nadlezhit pol'zovat'sya vilkoj, a v drugom Sluchae lozhkoj. On etogo ne znaet, poka emu ne pokazhut. Naprimer, lyudi s |shtana iskrenne veryat, chto luchshim sposobom otblagodarit' hozyaina za vkusnuyu edu yavlyaets mnogokratnaya otryzhka. CHem bol'she rygnul, tem bol'she tebe ponravils stol. Ne pozaviduesh' dobroporyadochnomu rigancu, esli emu vdrug vzdumalos' priglasit' eshtanca (s sebe domoj na obed. No cheloveka uchat ne tol'ko maneram i prilichnomu "social'nomu povedeniyu". On takzhe vospityvaet v sebe i politicheskuyu ideologiyu. Sprosi lyubogo riganca, pochemu imenno Tibal't yavlyaetsya ego imperatorom. I on otvetit, chto Tibal't imperator, potomu chto nuzhno komu-to bylo zanyat' etot post. |to inkul'turaciya: process, v rezul'tate kotorogo rebenok ovladevaet cennostyami, normami zhizni i povedeniya v svoem obshchestve. - Znachit, Seddi ne hotyat, chtoby ryadovoj riganec prosto prinimal staruyu social'nuyu dogmu? Braen vnimatel'no vsmotrelsya v ee lico vzglyadom soshchurennyh glaz. - A ty bystro shvatyvaesh'... - Dazhe esli tebe udastsya unichtozhit' Staffu, menya i Bozhestvennogo Sassa s Tibal'tom v pridachu, eto by ne izmenilo ustoyavshegos predstavleniya lyudej o politike. Tvoya cel' nedostizhima. CHelovechestvo ne smozhet za odnu noch' izmenit' mirovozzrenie, predstavleniya o sebe i o Vselennoj. Razve ty ne dopuskaesh' mysl' o tom, chto u Seddi imeetsya bolee slozhnoe ponimanie voprosa, chem ty dumaesh'? My ozhidaem znachitel'nyh peremen v chelovecheskom mirovozzrenii, v chelovecheskom myshlenii, v ustoyah i tradiciyah chelovecheskoj filosofii ne ranee chem cherez tysyachu let ili okolo togo. |to ves'ma dolgosrochnyj proekt, pretvorenie v zhizn' kotorogo napryamuyu zavisit ot obrazovaniya i povysheniya sposobnosti lyudej stavit' pod somnenie te osnovnye predpolozheniya, kotorye vydvigalis' davnym-davno i iz kotoryh soorudili celyj karkas, podderzhivayushchij techenie zhizni. My ne rasschityvaem na volshebnoe prevrashchenie za odnu noch'. - Znachit, mne i Staffe luchshe nauchit'sya derzhat' sebya v sostoyanii permanentnoj bditel'nosti, - s mrachnoj usmeshkoj otozvalas' Skajla. Braen iskrenne kivnul. - Ty sama podnyala vtoruyu vazhnejshuyu temu nashego razgovora: Komanduyushchij. Ty, konechno, sovsem ne sobiraesh'sya ob®yasnit' mne, pochemu on vse brosil, vverg dve imperii v haos i kuda-to otbyl inkognito? "CHto ya mogu emu skazat'?" Skajla na minutu zadumalas', podperev podborodok rukoj. - Esli chestno, on sobiralsya popast' na Targu dlya vstrechi s toboj. Braen vypryamilsya v svoem kresle. V glazah poyavilsya zhivoj interes. - CHto zhe, lozhnyj manevr? Kak eto nazyvaetsya u vas, u voennyh... Vvedenie protivnika v zabluzhdenie?.. Skajla otricatel'no pokachala golovoj. - Net, v samom dele vse tak, kak ya tebe skazala. On napravlyalsya na Targu dlya vstrechi s toboj. Vo vzglyade Braena otrazilos' nepoddel'noe lyubopytstvo. On barabanil pal'cami po stolu, za kotorym sidel. - CHto-to ya ne pojmu, zachem emu idti na takoj risk? Peresekat' potencial'no vrazhdebnuyu emu imperiyu, napravlyayas' na planetu, korchashchuyus v mukah grazhdanskoj vojny, dlya togo, chtoby otyskat' Magistra Seddi, kotoryj tol'ko i delaet vse poslednie gody, chto pytaetsya ubit' ego! Bessmyslica kakaya-to... Vprochem, mnogoe iz togo, chto sdelal Komanduyushchij v poslednie nedeli, ne imeet smysla. - On ishchet syna, - progovorila Skajla. Posle pauzy dobavila: - I, vozmozhno, istinu. Magistr. Vo vzglyade Braena skvozilo ponimanie. - Aga, znachit, kak ya i dogadalsya, klyuchom ko vsemu yavlyaetsya vse-taki Pretor. CHto on nagovoril Staffe? CHto proizoshlo v toj komnate? Ty byla tam? Skajla napryaglas'. Na lbu oboznachilis' dlinnye morshchinki. - Pohozhe, ty slishkom mnogo znaesh', Seddi. Izbytochnoe znanie opasno... Tak skazat', vredno dlya zdorov'ya. Pozhaluj, mne stoit eshche poderzhat' zdes' Niklosa na uspokoitel'nyh tabletkah, a potom vernut' ego na Itreatu. YA uzhe ustanovila, chto on yavlyaetsya koordinatorom deyatel'nosti vsej tvoej shpionskoj shajki na |tarii. Interesno, kakie novye tajny priotkroyutsya posle togo, kak ya provedu skanirovanie ego soznaniya? Braen edva osoznal to, chto uslyshal. Lico ego potuhlo, i on uglubilsya v razmyshleniya. Nakonec, vnov' podnyal vzglyad na ekran. Glaza u nego byli ustalye i zadumchivye. - Znachit, Staffa radikal'no izmenilsya kak lichnost', ne tak li? Preobrazilos' nastroenie, prostupila depressiya... On sovershil ryad irracional'nyh postupkov, kotorye osnovany na nevernyh nervnyh reakciyah, pryatavshihsya v nem stol'ko let... Skajla pridvinulas' vplotnuyu k ekranu i ustremila na Magistra vrazhdebnyj vzglyad. - Na chto ty namekaesh'? Braen tol'ko otmahnulsya, kak by otmetaya ee trevogu, kak nespravedlivuyu. - Tanec kvantov. Princip neopredelennosti, kotoryj delaet zhizn' stol' voshititel'no nepredskazuemoj. Proshlo stol'ko let... Znaesh' chto? YA hochu poluchit' vozmozhnost' pogovorit' so Staffoj kar Terma, - Braen gluboko vzdohnul. - YA gotov predostavit' Komanduyushchemu bezopasnyj koridor dlya obespecheniya nashej vstrechi s glazu na glaz. O detalyah mozhem dogovorit'sya pozzhe. - A chto uverit menya v tom, chto ya mogu doveryat' tebe, Magistr? Braen pozhal plechami. - Ne znayu... Nu, chto-nibud' pridumaem. - On podper podborodok pochti prozrachnoj rukoj i otsutstvuyushchim vzglyadom posmotrel kuda-to v storonu. - Problema v tom, chto v samyj poslednij moment ego mozhet otnyat' u nas Ili Takka. Nam sleduet dejstvovat' bystro... i soobshcha. 17 - CHto?! - progremel Sinkler, obrushiv svoj tyazhelyj kulak na poverhnost' stola, kotoryj byl na schast'e sdelan iz krepkih porod dereva. Komandiry ego podrazdelenij ne verili svoim usham, ustavivshis' na vhodnuyu dver' i vskochiv kak po komande iz-za stola, kotoryj byl zastelen operativnoj boevoj kartoj s nanesennoj na nee tekushchej obstanovkoj. Na ofis opustilas' tishina. V vozduhe veyalo durnym predznamenovaniem. Skvoz' zapylennye stekla okon mozhno bylo videt' porosshie redkim leskom holmy, ogorazhivavshie zelenye kvadraty pashen i kormovyh lugov. - Uveli, - povtoril tyazhelym golosom Mak Ruder, stoya v dveryah rekvizirovannogo pod voennyj shtab ofisa hlebnoj birzhi. - Ministr oborony uvel u nas ves' transport pod predlogom obespecheniya manevra vtorogo diviziona... - Vyrazhenie lica u Maka bylo na redkost' kisloe. - On nazval eto "meroj dlya usileniya udarnoj sily". Vse, razumeetsya, nepredvidenno i chrezvychajno. Sinkler krepko vyrugalsya i navis nad kartoj rajona. Slyshno bylo, kak on skrezhetal zubami. "Proklyatie! CHtob oni vse v adu sgoreli!" Molchanie bylo vzorvano razgnevannym vosklicaniem, ot kotorogo ne uderzhalas' Gretta: - CHert voz'mi, my na polputi k Vespe s dvumya tysyachami chelovek zastryali zdes', lishivshis' vseh transportnyh sredstv! Prisutstvuyushchie tut zhe podderzhali negodovanie kollegi gromkimi ili priglushennymi - kak komu nravilos' - rugatel'stvami i mnogochislennymi voprosami, kotorye posypalis' na Sinklera kak goroh iz meshka. - Spokojno! Mne nado podumat', - progovoril Sinkler na povyshennyh tonah i tyazhelo vzdohnul. Vyrazhenie ego lica iz iskazhennogo yarost'yu prevratilos' v normal'noe. Emu udalos' ovladet' soboj i dazhe rasslabit' myshcy, chtoby umen'shit' vnutrennee napryazhenie. On opustilsya na staren'kij, shatkij stul, kotoryj eshche hranil na sebe zhalkie ostatki kogda-to zolotistogo laka. - Itak... - gluho progovoril on. - Vot i nachalis' politicheskie igry, kotorye, kak ya nadeyalsya, obojdut nash divizion storonoj. Nahmuriv brovi, on vzglyanul na topograficheskuyu kartu, razlozhennuyu pered nim, i prikinul rasstoyanie do Vespy. Ego divizion zast