al'noj igre, a my obladaem nedostatochnymi dannymi, chtoby predugadat' ego dal'nejshie dejstviya. - On mimoletno ulybnulsya. - Stranno. Paradoksal'no. No ne kazhetsya li tebe, chto on prevzoshel nas v nashej sobstvennoj filosofii? - On razbil, - upavshim golosom prohripel Hajd. - Nashi sily. Razbil? Braen tol'ko pozhal plechami i obodryayushche ulybnulsya. - My reformiruemsya. "YA ne mogu rasskazat' emu, chto Butla pogib. YA ne mogu raskryt' emu vsyu pravdu. Rasskazat' o tom, chto my poverzheny i unichtozheny. Pust' umret s nadezhdoj. Bez pravdy chelovek vsegda mozhet obojtis', a bez nadezhdy nikogda. Pust' on ne uznaet hudshego. YA dolzhen uberech' ego. Hotya by v znak blagodarnosti, chto on delal dlya menya v bylye gody. Kakuyu zhestokuyu shtuku sygrali vremya i zhizn' s dorogim i blagorodnym Hajdom. Oni hotyat, chtoby ya sobstvennymi rukami, rukami starejshego druga razbil ego krepkuyu mechtu, lishil poslednej nadezhdy na poroge smerti! Net, etogo ne budet! Ne budet..." Hajd ustremil na Braena izmozhdennyj vzglyad vlazhnyh golubyh glaz. V konce koncov, Braen ne vyderzhal i otvernulsya. Hajd ele slyshno prosheptal: - V tvoej ulybke taitsya obman. Ty nikogda ne umel tolkom vrat'. Po krajnej mere, mne. Odin iz tvoih nedostatkov, ne pravda li? YA vsegda podmechal v tebe eto i lovil za ruku. - YA ne obmanyvayu tebya, - progovoril Braen, chuvstvuya neistovoe zhelanie brosit'sya stariku na grud' i razrydat'sya. Odnako on ne imel prava etogo delat' v takie minuty, poetomu, nasupivshis', prodolzhal: - My poterpeli porazhenie, da, no ne unichtozheny. Hajdu, vidno, prichinyali bol' trubki, potomu chto poroj ego slaba ruka neproizvol'no tyanulas' k nosu, chtoby vydernut' ih. On opyat' zakashlyalsya i prikryl glaza. - Dazhe nahodyas' na poroge smerti, drug moj, ya mogu otlichit' pravdu ot obmana. Nu, horosho, ya tebya ponimayu... - Prozrachnye veki drognuli, kogda Hajd sprosil: - A chto Komanduyushchij? Posle stol'kih smertej, uzhasa i bedstvij. On, naverno... - Letit k nam, - zakonchil Braei s ulybkoj. - Da-da. Staffa napravlyaetsya pryamo k nam. - Posle pauzy on dobavil: - Vozmozhno, teper'... Nu, uvidim. YA bol'she ne sklonen polagat'sya na veroyatnost'. "K sozhaleniyu, tebe, moj milyj drug, ne dano budet uvidet' nashu okonchatel'nuyu pobedu". - Net... ne mozhesh' polagat'sya na veroyatnost' - prohripel Hajd. - Staffa... poslan k nam svoim... zamestitelem? Veroyatnost' vstala s nog na golovu, drug moj. Vse perevernulos'. Mashina... oshiblas'. Sila Braena ubyvala namnogo medlennee, chem u ego druga. On chuvstvoval, kak zhiznennye soki vytekayut iz nego, kak kroshitsya soznanie. I v takie minuty on vsegda obrashchalsya myslenno k proshlomu, k prozhitomu, k luchshim vremenam... U nih s Hajdom togda bylo mnogo sporov, mnogo sovmestnyh svershenij i pobed... Oni s Hajdom vozrodili Seddi, derzhali zloveshchuyu mashinu v sostoyanii postoyannogo stopora, uspeshno protivostoyali vse vozrastayushchej sile dvuh egoistichnyh imperij. Odnako v svete poslednih sobytij, emu kazalos', chto vse ih trudy byli vsego lish' otsrochkoj ot okonchatel'noj katastrofy, kotoraya pridvinulas' teper' vplotnuyu, nesya s soboj zhestokost' i smert'. Nastali poslednie vremena. Riga gotovilas' k vtorzheniyu na Sassu. Poslednie mgnoveniya zatish'ya pered neminuemoj burej, kotoraya smetet vse na svoem puti. I pravyh, i vinovatyh. - Vse zhe my mnogoe sdelali, ne tak li? - slovno uslyshav mysli druga, s trudom vygovoril Hajd. - My sdelali nevozmozhnoe. Vospitali pokoleniya molodezhi, pridali poganoj, proklyatoj civilizacii ottenok genial'nosti. - Da, my mnogoe uspeli, - soglasilsya Braen. Ego golos prozvuchal ravnodushno, potomu chto mysli ego byli o drugom. On vspomnil Hajda, kakim on byl ran'she. Molodoj, energichnyj, chernovolosyj i atleticheski slozhennyj. Braen otlichno pomnil, kakimi vzglyadami provozhali zhenshchiny ego druga, kogda on carstvennoj pohodkoj shel po koridoram. Ego golubye glaza svetilis' oduhotvorennost'yu, na gubah igrala ironichnaya ulybka, svodyashchaya protivopolozhnyj pol s uma. - A teper'... daj mne otdohnut', Braen, - sudorozhno vzdyhaya, preryvisto prosheptal Hajd. - Otdohnut'... Otdohnut'... Braen obodryayushche pohlopal ego po plechu i, kogda obernulsya k dveri, pochuvstvoval, kak zanylo bedro. Za dver'yu na stule sidela moloden'kaya Posvyashchennaya i smotrela na ekran monitora, vstroennogo v stenu. - On umiraet, - ustalo i poteryanno vymolvil Braen. Vnezapno on pochuvstvoval, kak na nego na samogo nakatyvaet volna smertel'noj ustalosti i fatal'nosti. Nogi zadrozhali v kolenyah, i on byl vynuzhden operet'sya o nerovnuyu stenu skaly. On zakryl glaza i popytals smirit'sya s mysl'yu, chto sejchas sdelat'. Slabost' rastekalas' po vsemu telu, prituplyaya myshlenie i opustoshaya dushu. Posvyashchennaya oglyanulas' i grustno kivnula. - Dumayu, emu ostalos' maksimum neskol'ko chasov. My mozhem uvelichit' rezhim raboty nasosa, no ego legkie ne vyderzhat. Oni mogut otkazat' v lyuboj moment i togda proizojdet krovoizliyanie, posle chego... - A kakovo... ego dushevnoe sostoyanie? - On zasnul. Magistr. Emu snyatsya horoshie sny. Braen pochuvstvoval vnezapnyj zud v desnah i provel po nim yazykom. - Horosho. V takom sluchae samoe vremya... Sobravshis' s duhom, on reshitel'no protyanul ruku k odnomu iz vyklyuchatelej i povernul ego. Ubrav ruku, on eshche dolgo, ne migaya, smotrel na nebol'shoj kusochek metalla i staralsya ne dumat' o tom, chto tol'ko sdelal. - Magistr?! - vskinulas' Posvyashchennaya. - |to zhe... - Da, ya znayu, - prosheptal Braen. - Vyklyuchatel' privodit v dejstvie nasos ili... ostanavlivaet ego rabotu. Smotri, devochka, ty vidish', kak on spokoen? |to nazyvaetsya schast'em. Emu snyatsya horoshie sny. Horoshie sny. CHto mozhet byt' luchshe? Kto by otkazalsya tak umeret'?.. Monitor v ego glazah podernulsya dymkoj i stal rasplyvat'sya. Plotnyj komok podskochil k gorlu, ne davaya vzdohnut'. Braen edva pochuvstvoval prikosnovenie k sebe myagkoj i teploj ruki molodoj zhenshchiny. Ona chto-to skazala v mikrofon ustrojstva vnutrennej svyazi. Dlya Magistra Braena eto byl prostoj i nesvyaznyj nabor slov. CHerez minutu v pomeshchenie voshel Master v soprovozhdenii dvuh Posvyashchennyh. Uvidev ih, Braen zarydal v golos. Ego ostorozhno podhvatili pod ruki i medlenno poveli po labirintu koridorov v neizvestnom napravlenii. U Braena vse plylo pered glazami. On nikak ne, mog ostanovit'sya, vse rydal i rydal, sotryasayas' vsem telom. Ochnulsya on tol'ko na nosilkah. On ne hotel, vozvrashchat'sya k real'nosti. On hotel podol'she pobyt' v myslyah so svoim vernym i edinstvennym drugom Hajdom, ponimaya, chto drugoj takoj vozmozhnosti mozhet uzhe ne predstavit'sya. Zakryv glaza, on prodolzhal vyzyvat' v svoej pamyati obraz molodogo, smeyushchegosya, sil'nogo i zdorovogo druga. Molodogo!.. - Tak chto ya iz kozhi lez von, lish' by ugodit' moemu Pretoru, - ob®yasnyal Staffa. Im nichego ne ostavalos' delat', kak tol'ko razgovarivat'. Odnoobrazno-serye stenki kontejnera davili na psihiku, napominaya steny kamery teh lyudej, kotoryh prigovorili k pozhiznennomu zaklyucheniyu. Vrem bylo potustoronnej kategoriej. Zdes' ono opredelyalos' isklyuchitel'no smenoj vidov deyatel'nosti: pospat', poboltat', poest', opravit'sya... Vse odno i tozhe, izo dnya v den'. Nichto ne vtorgalos' v ih ubogij odnoobraznyj mir. Nikakie zvuki, nikakaya vibraciya. Vse bylo tiho, spokojno, statichno... mertvo. Vremya ostanovilos'. Opory ni na chto ne bylo. Krome razve chto seryh sten kontejnera. Kajlla sidela preimushchestvenno v uglu, zakutavshis' v sinteticheskoe odeyalo. Ona nepodvizhno smotrela v ploho osveshchennyj protivopolozhnyj ugol, otkuda donosilsya razmerennyj golos Staffy. Posle pauzy tot prodolzhal: - Posle avarii, v kotoroj pogibli roditeli, u menya nikogo ne ostalos'. Ni o kom iz svoej sem'i ya nichego ne znal. Vse bylo neznakomo. Pretor otyskal menya sredi oblomkov i zabral k sebe. On dal mne novyj dom, pishchu i pomog najti smysl v zhizni. YA zhil radi etogo cheloveka i dl nego. On dal mne vse. - I, pohozhe, vse otnyal, - dobavila Kajlla, okinuv Staffu tyazhelym vzglyadom. - Ty nikogda ne pytalsya otyskat' ostal'nyh chlenov svoej sem'i? Ved', krome tvoih roditelej, dolzhny byli byt' i drugie. Vse na svete imeet razvetvlennye korni... Kak naschet roditelej tvoih roditelej? Teti, dyadi, brat'ya, sestry, ya ne znayu... - Vozmozhno, kto-to i byl. Odnazhdy - eto bylo, kogda ya uzhe vyros - popytalsya predprinyat' v etom napravlenii koe-kakie shagi. YA dumal, chto mne udastsya kogo-nibud' otyskat'. Menya ochen' udivilo, chto vse svedeni iz komp'yutera byli iz®yaty. Potom poyavilsya Pretor, kotoryj pechal'no mne ulybnulsya... On chasto tak ulybalsya. I, naskol'ko ya pomnyu, on poprosil menya kak o lichnom odolzhenii: - Pozhalujsta, - skazal on mne togda, - ne delaj nichego. Tebe mozhet byt' tol'ko huzhe... a cherez tebya i mne tozhe. Kajlla prishchurilas' i vnimatel'no vzglyanula na nego. - I eto ne vyzvalo u tebya nikakih podozrenij? Staffa otkinulsya na stenu kontejnera i vzdohnul. - Kakie togda mogli byt' podozreniya? YA lyubil ego... YA... YA veril emu. - Da... Naskol'ko ya ponyala, detstvo u tebya bylo prosto adskim. Staffa pozhal plechami i stal mashinal'no postukivat' kostyashkami pal'cev po plastinkovoj stene kontejnera. - Mozhet byt'. Pretor, - vprochem, kak i vse ostal'nye, - vsegda napominal mne, chto ya osobennyj chelovek. Vsegda pooshchryal menya, kogda u menya chto-to poluchalos'. Vel menya po zhizni samoj trudnoj dorogoj. Postoyanno dobivalsya, chtoby ya preodoleval vse novye i novye prepyatstviya. - A tvoi roditeli? Tebe zapomnilos' chto-nibud' horoshee iz zhizni s nimi do aviakatastrofy? - CHto zhe ya mogu o nih rasskazat'?.. Oba byli uchenymi v oblasti genetiki. Naskol'ko ya pomnyu, ih schitali vysochajshimi professionalami v svoem dele. - Vnezapno Staffu szhali tiski dushevnoj boli. Na nego nahlynuli nedavnie vospominaniya. - YA vnimatel'no slushal vse to, chto ty rasskazyvala o svoih detyah i, glavnoe, kak ty o nih rasskazyvala... - On opustil glaza, udivlyayas' tomu, chto u nego pri etih slovah szhalos' serdce. - Ty govorila o nih s takoj... teplotoj. Moya... mama... Ona... Nu, slovom... On bespomoshchno vsplesnul rukami. - Otnosilas' k tebe bez nezhnosti? - ostorozhno popytalas' ugadat' Kajlla. - Skazhem tak, v ee golose nikogda ne slyshalos' laskovyh notok. I voobshche, v nem ne bylo nikakih emocij, ponimaesh'? Ona razgovarivala so mnoj kak-to... akademichno, chto-li... Kak budto ya byl studentom, a ona professorom. Skol'ko sebya pomnyu, iz menya postoyanno chto-to vypytyvali. Znayu li ya eto? Znayu li ya to? Mogu li reshit' zadachu? Tu ili inuyu? Staffa gluboko vzdohnul i zakryv glaza, napryagaya pamyat'. - Pomnyu odin sluchaj. My poshli s roditelyami na vecherinku. Tak nazyval eto meropriyatie otec. YA byl strashno vzvolnovan i ozhivlen. Tam bylo ochen' mnogo vsyakoj edy i napitkov. Menya prosili sygrat' to v odnu igru, to v druguyu. Perehitrit' komp'yuter. Reshit' golovolomki. Tam bylo mnogo narodu... Mozhet, dazhe Pretor, ya, pravda, ne pomnyu ego tam... CHert! Vse bylo tak davno! - Potupivshis', on pokachal golovoyu. - YA malo chto pomnyu ob etom periode. - A ty dumaj, Staffa! Vspominaj! Medlenno, detal' za detal'yu. Zakroj glaza i popytajsya predstavit', chto tam bylo, - podbodryala ego Kajlla, pronikshis' k rasskazu interesom. - Mnogo narodu... - poteryanno povtoril on, izo vseh sil pytayas' ozhivit' v svoej pamyati sceny davno zabytogo proshlogo. On byl sovsem malen'kim. Vokrug nego hodili ogromnye lyudi, naklonyalis' k nemu, sazhali ego na stol... - YA pomnyu, chto vse tam govorili tol'ko obo mne. Da, tochno! Mne prihodilos' vse vremya otvechat' na voprosy. Voprosov bylo ochen' mnogo. Oni sypalis' na menya so vseh storon. - A kak naschet drugih detej? Staffa nahmurilsya, vspominaya. - N-net, vrode... Net, tam ne bylo drugih detej. Tol'ko ya. I vzroslye. Oh, eti voprosy! Ih bylo tak mnogo! I zadavali ih tak bystro. Lotom ya pomnyu, mama polozhila ruku mne na plecho i skazala, chto ona gorditsya mnoj. A ya tak ustal! YA... YA skazal ej, chto hochu domoj... Spat'... - Pohozhe, tebe ustroili chto-to vrode ekzamena. Mat' kogda-nibud' laskala tebya? Prizhimala k sebe? Gladila po golove? Celovala? - Ona-to? Net, chto ty! Nichego takogo ya ne pomnyu. Ona ochen' horosho so mnoj obrashchalas', no... sovsem ne tak, kak ty so svoim synom, sudya po tvoim rasskazam. Net, ona vsegda byla sderzhannoj. Po povodu moih uspehov ona, kak ya sejchas pomnyu, ne ispytyvala schast'ya i radosti. Tol'ko udovletvorenie. Da, imenno eto chuvstvo. Pomnyu, ona govorila: "Nu, posmotrim, chto teper' skazhut skeptiki!" I podmigivala otcu. Glaza Kajlly zloveshche suzilis'. - Ne serdis', - uvidev ee reakciyu, progovoril on s smushchennoj ulybkoj. - Vsya moya zhizn' byla cheredoj neskonchaemyh ekzamenov. YA sdaval ih odin za drugim. Drugoj zhizni u menya nikogda ne bylo. Kazhdoe utro prosypalsya s mysl'yu o tom, chto segodnya dolzhen prodvinut'sya eshche na shazhok vpered v svoih znaniyah. - A chto tvoj otec? On pozhal plechami. - O, s etim u menya huzhe vsego. Prakticheski nichego ne pomnyu, - Staffa pokachal golovoj. - Kak budto chto-to zablokirovano u menya v mozgu. Oshchushcheniya ochen' pohozhie na te, kotorye ya ispytyval, kogda natykalsya na ocherednuyu lovushku, ostavlennuyu Pretorom. Kajlla fyrknula, vyrazhaya etim svoe otvrashchenie. - Tebya prevratili v kakuyu-to mashinu! CHto zhe za roditeli takie?! - Nu... Mama u menya byla miniatyurnoj, strojnoj. S yarko-ryzhimi volosami. A otec byl blondinom. YA pomnyu, chto na nih tak legko lozhils zagar. Oni byli... - YA ne eto imela v vidu, - provorchala Kajlla. - YA hotela skazat', chto oni obrashchalis' s toboj, kak s kakoj-to neodushevlennoj veshch'yu. Neuzheli oni nikogda ne vodili tebya na parady, ne pokupali igrushek, ne posylali v obychnye uchebnye zavedeniya, gde by ty obshchalsya s drugimi det'mi? A kak naschet tvoego dnya rozhdeniya? CHto, tvoim roditelyam nikogda ne prihodilo v golovu ustraivat' zvanye vechera dlya tvoih priyatelej i druzej? Ty nikogda ne veselilsya s drugimi sem'yami na piknikah, v puteshestviyah, na prazdnikah? Staffa bespomoshchno pozhal plechami. - YA, chestno govorya... Ne sovsem ponimayu, chto ty imeesh' v vidu. Vpervye ya uznal o datah rozhdeniya lyudej tol'ko posle togo, kak postupil na voennuyu sluzhbu. YA byl zachislen slushatelem v letnuyu shkolu i na navigacionnye kursy. Do etogo ya polagal, chto "den' rozhdeniya" - eto ponyatie, prisutstvuyushchee tol'ko v zhizni vzroslyh. - I chto, u tebya nikogda ne bylo druzej sredi sverstnikov, kogda ty byl rebenkom? - Nikogda. Vprochem, ya pripominayu, chto raz ili dva obshchalsya s det'mi... - On nahmurilsya. - No ponimaesh', mne s nimi bylo kak-to... Ne znayu, kak eto potochnee opredelit'. YA hotel reshat' golovolomki i logicheskie zadachi, a oni... Oni hoteli tol'ko shumet', prygat', begat' i voobshche veli sebya kak-to... po-duracki! Naskol'ko ya pomnyu, nosilis' drug za drugom po vsem komnatam kak ugorelye. Smysl, kazhetsya, byl vsego lish' v tom, chtoby dognat' ubegayushchego i dotronut'sya do nego... Svoego roda ohota, gde ohotnik i dich' poocheredno menyalis' mestami. YA smotrel na nih s ulybkoj, ne vidya celi bezumstv. Ona mrachno prishchurilas'. - Skol'ko tebe togda bylo let? - Ne znayu. YA voobshche v detstve i yunosti nikogda ne dumal o svoem vozraste. - No ty zhe mog sravnivat' sebya s drugimi? Staffa poter rukoj koleno, vnov' napryagaya pamyat'. - Kogda ya postupil v voennuyu akademiyu, vse govorili, chto mne chetyrnadcat' let. Po krajnej mere, imenno etu cifru Pretor vpisal v sootvetstvuyushchuyu kletochku v ankete. S teh por ya i stal schityvat' goda, eto stalo svoego roda tochkoj otscheta. - A skol'ko bylo tem, kto uchilsya s toboj? - Samomu mladshemu dvadcat' odin, - probormotal Staffa i kak-to nelovko zaerzal v svoem uglu: tol'ko sejchas on ponyal vsyu strannost' etogo. On pospeshil ob®yasnit'. - Ponimaesh', ya vsegda byl osobennym rebenkom. Vsegda operezhal drugih detej v razvitii. K tomu zhe moim pokrovitelem byl Pretor, a takoj chelovek obespechivaet svoih pitomcev tol'ko samym luchshim. V smysle obrazovaniya, glavnym obrazom. Poetomu neudivitel'no, chto ya dominiroval v svoem klasse. - Ty vsegda byl luchshim? - udivlenno pripodnyav brovi, sprosila Kajlla. - Razumeetsya. |to proishodilo otchasti potomu, chto ya dazhe ne znal, chto takoe neudacha na ekzamene. Dlya menya ne sushchestvovalo takogo ponyatiya. YA znal paru-trojku rebyat, kotorye zanimalis' ochen' horosho, no poroj vse-taki dopuskali promahi v uchebe. So mnoj takogo nikogda ne bylo, da i ne moglo byt'. - I ty nikogda ne opuskalsya nizhe pervogo mesta? - Estestvenno, nikogda. Dlya menya eto prosto nemyslimo. Byt' vtorym? Mne eto prosto ne bylo pozvoleno! Esli nuzhno, ya zanimalsya po nocham. V ekzamenacionnuyu sessiyu poroj i vse nochi podryad. Esli ya chuvstvoval, chto u kakogo-nibud' sokursnika poyavlyalsya hot' malejshij shans obojti menya po tomu ili inomu predmetu, ya nanimal repetitorov i zanimalsya, zanimalsya! CHego by mne eto ne stoilo, a ya vsegda dobivalsya svoego. - Ty ne mog pozvolit' sebe byt' nesovershennym? - progovorila Kajlla i pomorshchilas'. - Gospodi, chto za ubogaya yunost'! - Sovershenstvo - cel', kotoroj stremitsya dostich' vse chelovechestvo. Vse, chto po gradacii stoit nizhe sovershenstva, na moj vzglyad, nedostojno... - Oj, da ladno molot' chepuhu! - vzorvalas' Kajlla. - Ty hot' prislushajsya k samomu sebe, Staffa! Ty ponimaesh', chto ty govorish'? - Ona sostroila kisluyu grimasu. - Gospodi, my s toboj uzhe, kazhetsya, celuyu vechnost' zaperty v vonyuchej korobke! YA znayu tebya, Staffa! Vozmozhno, znayu tebya luchshe, chem kogo-libo drugogo znala v svoej zhizni... krome moego muzha. YA znayu, chto ty dumaesh'... YA znayu, chto tebe snitsya po nocham. YA buzhu tebya pinkami pochti kazhduyu noch', chtoby ty perestal hnykat' i skulit', zadavlennyj svoimi koshmarami. Tvoya psihologicheskaya struktura - ruiny! Tvoya individual'nost' nahoditsya v sostoyanii haosa! - Nepravda! - A pomnish' sebya v te minuty, kogda ty hotel pokonchit' zhizn' samoubijstvom? Ty prodemonstriroval klassicheskij nabor simptomov maniakal'noj depressii! A eto psihicheskoe zabolevanie, mezhdu prochim. To bol'nomu horosho, to emu strashno ploho... S toboj takoe byvaet? Ty prinimaesh' idiotskie resheniya, - tipy resheniya nalozhit' na sebya ruki, - na osnove iskazhennogo, neadekvatnogo vospriyatiya real'nosti. Tvoya nervna sistema postavlyaet tebe lzhivuyu informaciyu o mire! Nakonec, ty zagnan v ugol strashnym chuvstvom viny, kotoroe metodichno dokanyvaet tebya! - |to ne vina! - solgal on. - Net? A togda chto zhe eto, chert voz'mi, takoe?! Ty govoril mne, chto pribyl na |tariyu s cel'yu uznat', kakovo byt' chelovekom, tak? Nu tak chto? Vy vkusili etogo chuvstva, prinyali horoshuyu dozu! CHto? |to vas uzhasnulo, ne tak li? Uzhasnulo? Nu, priznavajsya! - Hodit' v rabskom oshejnike i tyanut' v pustyne truby - eshche ne znachit pochuvstvovat' sebya chelovekom! - Net, znachit, chert voz'mi!!! - Ona skorchila grimasu otvrashcheniya, zakusila gubu, utknula v ego storonu natruzhennyj ukazatel'nyj palec i zakonchila: - Net, Staffa... Ty mozhesh', konechno, ne priznavat'sya mne. Da i sebe tozhe mozhesh' ne priznavat'sya. No ya utverzhdayu: ty pochuvstvoval, kakovo byt' chelovekom! Pochuvstvoval, suchij syn! Ty uznal, chto znachit stradat', podyhat' ot zhazhdy, ot goloda, ty poznal vkus unizheniya... Vse eto prisushche chelovecheskomu rodu, zapomni na budushchee! Znaesh', chto konkretno tebya ispugalo? Tebya, Zvezdnyj Myasnik, ispugalo samo oshchushchenie chelovecheskogo! Tebe na sekundu predstavilos', chto ty stal takim, kak ya, Pibal ili Kori. Ty ponyal, chto yavlyaesh'sya prosto chelovekom. I eto uzhasnulo tebya! Uzhasnulo! Ona govorila oskorblennym i prezritel'nym tonom. |to zadelo Staffu za zhivoe. Ne pomnya sebya ot yarosti, on vskochil na nogi. On podoshel k Kajlle pochti vplotnuyu i ostanovilsya pod neustrashimym vzglyadom ee zheltovato-karih glaz. V golove ego proizoshlo chto-to vrode zatmeniya. On prakticheski nichego ne soobrazhal i videl pered soboj tol'ko vraga... CHeloveka, kotoryj posmel oskorbitel'no otozvat'sya o nem, Staffe kar Terma! - Nu, chto teper', Staffa? - rovnym golosom i vse takim zhe smelym, vyzyvayushchim tonom vygovorila ona. - Sobiraesh'sya udarit' menya? Mozhet byt', ubit'? Zahotelos' zavershit' nachatoe delo. No uchti: k golosu prizrakov, kotorye vyvorachivayut po nocham dushu iz tebya, pribavitsya i moj golos, a uzh ya budu starat'sya izo vseh sil, chtoby ty obo mne ne zabyl! Ego ruki zadrozhali. On szhal ih v krepkie kulaki i oskalilsya. Vid u nego byl strashen. No Kajlla ne drognula, ona prodolzhala otkryto i bezboyaznenno smotret' na nego snizu vverh, dazhe ne podnyavshis' so svoego mesta i tol'ko plotnee ukutavshis' v odeyalo. Proshlo dve ili tri minuty. Potom vnezapno ves' gnev Staffy uletuchilsya, slovno pesok, smytyj volnoj priboya. Istina ee slov pronzila ego serdce i dushu, budto nozhom. On vskinul ruku, no totchas bespomoshchno uronil ee, opustil obrechenno plechi i otvernulsya, chtoby skryt' styd, zagorevshijsya v glazah. - Da, ya chut' ne udaril tebya... Za tot ton, kotorym ty so mnoj govorila. Inogda ya vykrikivayu vyzov na duel' samoj Vselennoj, v drugoe vremya rydayu i gotov spryatat'sya ot vsego sveta. |to ran'she ya byl silen i nesgibaem... - Hochesh', ya ob®yasnyu tebe prichinu tvoego strannogo sostoyaniya? Ty ne znaesh', kto ty takoj i chto ty takoe, Staffa kar Terma! I u tebya nikogda ne bylo vozmozhnosti uznat' ob etom. Gnev? YArost'? Vnezapnyj strah? Zahlestyvayushchie volny protivorechivyh emocij? Vyzov Vselennoj? Ty hochesh' uverit' sebya, chto yavlyaesh'sya lichnost'yu, kotoruyu neobhodimo vosprinimat' ochen' ser'ezno. Kazhdyj novyj priliv chuvstv - znak toj boli, kotoruyu ty v sebe nosish'. Ty slishkom dolgo byl otorvan ot roda chelovecheskogo, Staffa. Ty byl v ssylke, ustroennoj ne tol'ko tvoim Pretorom, skol'ko samim soboj, svoim soznaniem. Ona sdelala pauzu, chtoby dat' emu vremya uyasnit' znachenie ee slov, potom dobavila: - Ne v etom li odna iz prichin togo, chto ty tak bezzhalostno i mnogo ubival? Ne bylo li eto chudovishchno izvrashchennym sposobom vernut'sya k chelovecheskomu sostoyaniyu, kotorogo ty nikogda ne znal i ne videl? On opustil vzglyad na svoi ruki. "Tak li eto? Mozhet, ya vymeshchal moj gnev na vsem chelovechestve, chtoby oplatit' grehi Pretora i moih roditelej?" Ona otkinula golovu nazad i zadumchivo posmotrela na nego. - Samoprozrenie, samoosoznanie - process ochen' boleznennyj. Bol'shinstvo iz nas ponimayut, chto my ne bogi, eshche v detstve. Ty ponyal eto tol'ko togda, kogda Pretor raspotroshil tvoyu mnimuyu bozhestvennost'. I u tebya vse eshche ostavalis' koe-kakie nadezhdy, poka etarianskij sud'ya ne zamknul na tvoej shee rabskij oshejnik i ne shvyrnul tebya v vonyuchij kollektor. Sdelav eshche odnu pauzu, ona prodolzhala: - YA ne zaviduyu tebe, Staffa. CHtoby popytat'sya vo vsem razobrat'sya, tebe, po-moemu, snachala nuzhno razvenchat' svoyu samovlyublennost'. On gor'ko rassmeyalsya. - CHto kasaetsya samovlyublennosti, to ot nee ne ostalos' i sleda, Kajlla. YA sam sebe protiven. - V tvoej zhizni nastupil samyj tyazhelyj period. Period prozreniya i otrezvleniya. Sud'ba rasporyadilas' tak, chto tebe pridetsya provesti etot period, buduchi zapertym v korobke. Na |tarii tebe pomogali zhit' nenavist' i yarost'. Zdes' zhe ty v lovushke. Zdes' u tebya net nichego, krome chetyreh sten... tvoej sovesti... vospominanij... i menya. 24 Na kazhdom LS za osnovnoj paluboj nahodilsya osobyj otsek, kotoryj nazyvalsya "komandirskim kontrol'nym modulem". Zdes' oficer poluchal dostup ko vsem sistemam, vklyuchaya svyaz', nablyudenie i vooruzhenie. Sid tut vo vremya oleta, on mog nablyudat' za hodom srazheniya i neposredstvenno rukovodit' podchinennym emu lichnym sostavom korablya. Odnu stenu v module polnost'yu zanimala komp'yuternaya apparatura. K stene primykal stol, kotoryj mozhno bylo ispol'zovat' kak dlya raboty, tak i dlya obeda. Zdes' zhe byla lavka, na kotoroj pri sluchae mozhno bylo vpolne normal'no vzdremnut'. Sinkler pochuvstvoval, kak LS otorvalsya ot zemli. Glyadya na ekran komandirskogo monitora, on imel vozmozhnost' nablyudat', kak vzletna ploshchadka vnizu utonula v klubah pyli i mashina podnyalas' nad polurazrushennym riganskim kampaundom v Kaspe. V centre ploshchadi vidna kucha obgorevshih trupov: pechal'naya sud'ba postigla teh soldat iz Vtorogo Targanskogo diviziona Makrofta, kotoryh zahvatili v plen myatezhniki posle nochnogo shturma. Ih lyuto kaznili. Ochevidno, v otmestku za svoih sootechestvennikov, s kotorym nezadolgo do etogo na glazah u vseh raspravilsya Makroft. Sinkler brosil poslednij vzglyad na skorbnye ostanki soldat. LS vzmyl tyazhelo v vozduh i stal medlenno razvorachivat'sya na yug. Sinkler ravnodushno nablyudal za tem, kak gorod uplyvaet v illyuminatore. Kak mnogo proizoshlo s togo dnya, kogda on vpervye uvidel Targu. Teper' on snova pokidaet Kaspu. I snova Kaspa nahoditsya pod kontrolem riganskih vojsk. Ego shturmovye gruppy dovol'no bystro ovladeli gorodom. Soprotivlenie okazalos' ochen' slabym i k tomu zhe nevdohnovennym, vyalym. Odnim slovom, problemy vo vremya "usmireniya" Kaspy u Sinklera voznikli tol'ko v nevoennom smysle: prishlos' dolgo dogovarivat'sya s delovymi liderami goroda i rukovoditelyami rudnikovyh kampanij. Na vseh zhitelej goroda - v tom chisle i teh, kto sochuvstvoval myatezhnikam, - gnetushchee vozdejstvie okazali vesti o sokrushitel'nom porazhenii povstancheskih vojsk pod Vespoj. Dazhe esli by u Sinklera bylo v rasporyazhenii eshche tri polnokrovnyh riganskih diviziona, eto ne vyzvalo by takogo uspokaivayushchego effekta. - Nu ladno. Mak, - obratilsya Sinkler v mikrofon peregovornogo ustrojstva, - my vzleteli i napravlyaemsya v Vespu. Gorod tvoj. S etoj minuty na tebe lezhit otvetstvennost' za mir i pokoj v nem. On otvernulsya ot monitorov, na kotoryh vse eshche byla Kaspa, i oglyanulsya na Grettu. Ego boevoj zamestitel' tyazhelym vzglyadom smotrela na ubityh soldat na ploshchadi. Po vsemu vidno, chto vid obuglennyh pokojnikov proizvel na nee neizgladimoe vpechatlenie. - U nas vse budet v poryadke, Sink, - donessya do nego uverennyj golos Maka. - Ty luchshe o sebe pozabot'sya. U myatezhnikov eshche ostalos' nemnogo silenok. K tomu zhe neizvestno, chto vykinut Seddi v otmestku za porazhenie na Gore. YA mogu nazvat' tebe srazu s desyatok imen polkovodcev, kotorye, vyigrav vojnu, na sleduyushchij den' pogibali ot nozhej ubijc-naemnikov. - Ponyal. - Vydeli komandu, chtoby ona ubrala s ploshchadi trupy i pohoronila ih gde-nibud'. - Sinkler vyklyuchil svyaz' i krepko vzyal Grettu za ruku. - Vojna, dumayu, zakonchena. Esli ne schitat' neskol'kih kriklivyh fanatikov, kotorye sposobny tol'ko na to, chtoby pomahat' gde-nibud' v lyudnom meste svoimi flazhkami. Esli ne schitat' eshche poslednej operacii po unichtozheniyu glavnogo hrama Seddi. Gde, interesno, oni ego pryachut? Gretta tryahnula volosami, otchego oni perekatilis' blestyashchimi kashtanovymi volnami ej na grud', i stala nervnym dvizheniem zapletat' tolstuyu kosu. - Klyanus' selenskimi lednikami i riparianskoj gryaz'yu, chto eto prekrasno izvestno tvoej Arte Fera, - s®yazvila ona, mrachno usmehnuvshis'. Sinkler rassmeyalsya. - Kstati, udivitel'naya zhenshchina, ty ne nahodish'? - Ne nahozhu, - vse tak zhe mrachno vozrazila Gretta. - Ne znayu, chto imenno, no chto-to opredelenno prityagivaet menya k nej. Ponimaesh', mne kazhetsya, budto ona mne chem-to znakoma. - Nazyvaj eto chuvstvo seksual'nym vlecheniem. Tak, po krajnej mere, budet chestnee, - fyrknula Gretta. - Muzhchiny nazyvayut takih zhenshchin seksual'nymi magnitami. Ne znayu uzh, chto ih tak privlekaet. Mozhet, ee glaza... Oni dejstvitel'no gipnotiziruyut. Mne eto, razumeetsya, neponyatno, no ya vizhu, chto muzhchiny ostanavlivayutsya, vstrechayas' s nej vzglyadom. Kstati, takih zhenshchin horosho ispol'zovat' v voennyh celyah. Oni mogut demoralizovat' kogo ugodno. Muzhchiny-soldaty prosto teryayut golovu i nachinayut sovershat' vsyakie gluposti, vklyuchaya i tyagchajshie narusheni voinskogo principa postoyannoj bditel'nosti. Gretta zamolchala i snova posmotrela v illyuminator. Nastupila tishina. Slyshalsya tol'ko rokot dvigatelya. Nakonec ona vnimatel'no vzglyanula v lico Sinkleru i sprosila: - Ty hochesh' doprosit' ee naedine naschet mestonahozhdeniya Makarty? Sink takzhe glyanul v glavnyj illyuminator i podzhal guby. Vnizu rasstilalis' targanskie prostory. Tut i tam sverkayushchie ruchejki, slovno razvetvlennaya kornevaya sistema, ustremlyalis' vniz s nerovnyh, zubastyh gornyh kryazhej. Krasivo kontrastirovali zelenye roshchicy derev'ev, sbegavshie po severnym sklonam sero-buryh holmov. - Net, - skazal on nakonec. - YA dazhe videt' ee bol'she ne hochu. Krasavica nam slishkom dorogo stoila. A glavnoe... ona Targe slishkom dorogo stoila. Dazhe predstavit' slozhno, skol'ko lyudej polozhili svoi zhizni po ee milosti! Kak ona mogla stol' zhestoko ubit' svoego lyubovnika? Kogda ya ushel iz shtabnoj komnaty, ee krik raznosilsya po vsem koridoram. |to... |to byl kakoj-to sverh®estestvennyj, nechelovecheskij vopl'. Slovno iz dikogo koshmara. - Ona do samoj poslednej minuty dumala, chto my blefuem. Kstati, u nee byli vneshnie osnovaniya tak dumat', - skazala Gretta, sev na lavku. Lob ee prorezala glubokaya morshchina. - Teper', kogda ya ubedilas' v tom, chto ty ne otravlen ee seksapil'nost'yu, kak ostal'nye muzhchiny, mne ee dazhe zhalko. Podumaj, kakovo ej sejchas! Na nee navalilos' oshchushchenie takoj strashnoj viny! CHto mozhet chuvstvovat' chelovek, znayushchij o tom, chto on ugrobil za odnu sekundu tysyachi i tysyachi chelovecheskih zhiznej? Ona, navernoe, sejchas sama sebe protivna. Kak uzhasno nosit' takoe strashnoe bremya! Ona, Seddi, razrushila vekovye mechtaniya svoih sootechestvennikov. Sama. Kogda u nee byla vozmozhnost' postupit' inache. - YA videl ee na golograficheskih kartochkah, - razmyshlyal Sinkler, vnov' povorachivayas' k illyuminatoru. - |to byli momental'nye snimki, gde ona ne uspevala nacepit' na sebya ocherednuyu zashchitnuyu masku. I znaesh'... YA, konechno, v etom ne ochen' razbirayus', no mne pokazalos', chto s nej chto-to ne to v psihicheskom plane. Naverno, stoit poprosit' nashih vrachej osmotret' ee, kak ty schitaesh'? Gretta zadumchivo zakusila nizhnyuyu gubu i dolgo molchala. - Mozhet, ty i prav, - skazala ona. - No, kazhetsya, ya pridumala, kak nam postupit'. YA by mogla po vozvrashchenii na Veslu... pojti i pogovorit' s nej. Mozhet, mne udastsya skazat' chto-nibud' takoe, chto raskroet ee pered nami. Po krajnej mere, k nej vernutsya chuvstva, oshchushcheni okruzhayushchego mira. Esli mne udastsya razgovorit' ee, mozhet, my uznaem, gde nahoditsya Makarta. Sink pochesal podborodok. - Net, ne trogaj ee. V nej est' nechto takoe... Ne znayu, kak vyrazit' eto, no... chto-to pugayushchee. On nahmurilsya, popytavshis' predstavit' sebe obraz rokovoj zhenshchiny. "I vse-taki v nej est' chto-to neulovimo znakomoe. Pochemu mne kazhetsya, chto ya ee znayu? Kak budto v moej golove est' kakoe-to vospominanie, kotoroe ya ne mogu vytashchit' na svet..." - Ot flota byla kakaya-nibud' vestochka? - sprosila vdrug Gretta, otvlekaya ego vnimanie. - Prikaz. Peredat' komandovanie divizionom Makroftu i dobrovol'no soglasit'sya na arest, - otvetil Sinkler, neveselo usmehnuvshis'. - I chto ty sobiraesh'sya delat'? Vypolnyat' prikaz? - Vypolnyat'?! Pozvolit' Makroftu zaporot' vse to, chego ya s takim trudom dobilsya? CHert voz'mi, ty za kogo menya prinimaesh'? Esli ya pojdu na eto, v blizhajshie zhe dva dnya vsya Targa prevratitsya v bushuyushchij pozhar! Net uzh! Mne kak-to priyatnee i uyutnee nahodit'sya zdes'. V kachestve komandira Pervogo i ostatkov Vtorogo divizionov. Plyus, ne budem zabyvat', dobrovol'cheskie targanskie formirovaniya. - On glyanul vniz, na nerovnye gornye kryazhi. - Kogda Seddi budut u menya v rukah, moi pozicii stanut eshche krepche i ustojchivee. YA hochu vstretit'sya s ih rukovodstvom i polozhit' konec vojne raz i navsegda. - Pochemu ty tak oderzhim etimi Seddi? On myagko ulybnulsya. - |to uhodit kornyami v Rigu v moi... Ladno, zabud'. Delo ne v etom. Delo v tom, chto my s toboj sovershili izmenu. Nasha edinstvennaya nadezhda zaklyuchaetsya v tom, chto nam udastsya peredat' v ruki Tibal'ta polnost'yu uspokoennuyu planetu. Soglasen, voennoe nachal'stvo ochen' vozmushcheno nashej derzost'yu. Ish' ty! Reshili vyigrat' vojnu! Da za odno eto zhelanie nas gotovy podvesit' vniz golovami i ostavit' tak do samoj smerti! My hodim po lezviyu britvy, dorogaya. Nazad puti net. Tol'ko vpered. Do konca, - skazal Sinkler, a pro sebya dobavil: "Imenno eto i strashit menya". Ona kivnula i opyat' zadumchivo ustavilas' v illyuminator. On provel svoimi zagrubevshimi pal'cami po ee gustym volosam. Vnizu pokazalis' okrestnosti Vespy. Vysokie shpili shkov postepenno pereshli v ploskogor'e, a zatem i v ravninu s zemlyanymi i skal'nymi nanosami i gustoj vesennej porosl'yu, vydelyayushchejsya temno-zelenymi ogromnymi pyatnami. - Da... - zadumchivo proiznes Sinkler. - Makarta... CHto by ya tol'ko ni otdal v obmen na to, chtoby otyskat' ee. - Vse? - sprosila Gretta. - CHto? - ne ponyal on. - Ty by vse soglasilsya otdat' v obmen na koordinaty Makarty? - Da... - progovoril on vse tak zhe zadumchivo, ne vniknuv v smysl voprosa Gretty. On popytalsya vyzvat' pered svoim myslennym vzorom kartu vsej Targi. Gde zhe Seddi mogut pryatat' svoj glavnyj Hram? Pod odnim iz gorodov? LS rezko poshel na snizhenie i sovershil myagkuyu, Akkuratnuyu posadku pered zdaniem shtaba diviziona. Sink, vse eshche pogruzhennyj v zadumchivost', podnyalsya s lavki i zahvatil svoe snaryazhenie. S harakternym zhuzhzhaniem na zemlyu opustils trap. Sinkler soshel po nemu, podstavlyaya lico myagkomu solncu. Vokrug komandnogo centra postepenno vosstanavlivalas' obychnaya zhizn' targanskogo goroda. Zarabotali shahty, - konechno, daleko ne v polnuyu silu. Uzhe horosho... Ruda postupala v goroda v obmen na snaryazhenie i tovary. Tut i tam vse eshche prohodili pohoronnye processii, no zhiteli Vespy uzhe dumali o budushchem. ZHizn' nachinalas' zanovo. Vernee, vosstanavlivalas' v novom kachestve. - YA ne pojdu sejchas s toboj, - zvonko chmoknuv ego v shcheku, bystro skazala Gretta. - Esli ponadoblyus', smelo vyzyvaj po racii. On rasseyanno kivnul i tut zhe zabyl pro ee slova, prodolzhaya svoi dumy o Seddi. Oni ostavalis' klyuchom ko vsej situacii na Targe. Zachem oni vvergli svoyu planetu v krovavuyu razborku? Na chto oni rasschityvali? CHto nadeyalis' vyigrat'? Prinimaya vo vnimanie zapasy resursov na Targe, mozhno bylo smelo skazat', chto u Seddi otsutstvuyut shansy na uspeh. CHto? CHto zatumanilo im soznanie nastol'ko, chto oni reshitel'no sunulis' golovoj vpered v krovavuyu vojnu? "I kak svyazano vse eto s tvoimi roditelyami i ih smert'yu? Oni byli naemnymi ubijcami na sluzhbe Seddi, kak i Arta Fera. Gde oni obuchalis' svoemu remeslu? Mozhet byt', zdes'? Neuzheli on hodit po tem zhe ulicam Vespy, po kotorym kogda-to hodili ego roditeli? Interesno, im bylo izvestno mestoraspolozhenie Makarty?" On podnimalsya po stupen'kam, buduchi polnost'yu pogruzhen v svoi razmyshleniya, i sovsem ne zamechal salyutov, kotorymi ego privetstvovala ohrana. Kazhdyj soldat vytyagivalsya po strunke pered komandirom diviziona i staralsya proizvesti na nego samoe blagopriyatnoe vpechatlenie, ne dogadyvayas', chto komandiru sejchas do nego net dela. - Mne chego-to ne hvataet, - probormotal sebe pod nos Sinkler. - YA ne mogu postich' motiv ih dejstvij! Ne mogu! Motiv, znanie o kotorom vse okonchatel'no proyasnit. On ostanovils pered vhodom v komnatu operativnogo otdela shtaba, uzhe derzha ruku na dveri. - Esli, konechno, isklyuchit', chto oni obyknovennye fanatiki. Mozhet, vse delo v religii? Mozhet, imenno na pomoshch' boga oni upovali, kogda razvyazyvali myatezh? Poverili v sodejstvie kakogo-to misticheskogo nachala? Sverh®estestvennogo vmeshatel'stva? Nahmurivshis', on otkryl dver' i srazu zhe proshel k svoemu mestu v shtabnoj komnate. Mhitshal i SHiksta prosmatrivali korrespondenciyu i delali pometki na karte obstanovki. - Eshche raz vyzyvali iz flota, ser, - podnimaya glaza ot ekrana svoego komp'yutera, soobshchil Mhitshal. - YA znal, chto vy skoro pribudete, poetomu ne stal otvechat', a tol'ko zapisal nomer. On podnyalsya iz-za stola i pereshel k monitoru, kotorym obychno pol'zovalas' Gretta. CHerez paru minut emu udalos' naladit' svyaz' s odnim iz korablej, zavisshih na orbite Targi. Na ekrane poyavilos' lico nemolodoj zhenshchiny. U nee ryli sedovatye, korotko podstrizhennye volosy. Kurchavye. Ee strogie karie glaza nadmenno smotreli s ekrana. Nos byl chut' iskrivlen, na lbu vidnelis' vozrastnye pigmentnye pyatna. Kozha byla tonkoj i tozhe svidetel'etvovala o ee vozraste. Beskrovnye plotno szhatye guby mnogoe govorili o ee vnutrennem napryazhenii i surovom, volevom haraktere. - Serzhant Sinkler Fist, esli ne oshibayus'? - hripyaovatym, rezkim golosom sprosila ona. - Komanduyushchej Pervym Targanskim divizionom Sinkler Fist k vashim uslugam, - otchekanil Sinkler, sdelav osoboe udarenie na pervom slove. Ee glaza sverknuli. "O! Durnoj priznak. Peredo mnoj kadrovik. Da pritom eshche veteran mnogochislennyh kampanij. S nej nado poostorozhnee..." - S kem imeyu chest' govorit'? - dobavil on uchtivo. - Komandir lichnogo desantnogo krejsera imperatora Rigi "Giton" Rajsta Braktov. Vam prikazano nemedlenno peredat' komandovanie vsemi podchinennymi vam vojskami divizionnomu komandiru Makroftu i prigotovit'sya karetu. Esli vy etogo ne sdelaete sejchas, to budete ob®yavleny prestupnikom, v otnoshenii kotorogo budet dejstvovat' princip "rasstrela na meste". Sinkler zametil, kak ocepeneli Mhitshal i SHiksta. On zhe tol'ko kivnul. - Ponyatno, komandir. No v nastoyashchee vremya ya nikak ne mogu peredat' komandovanie drugomu. YA nahozhus' pered dilemmoj, kotoraya, nadeyus', budet vam ponyatna... - V chem ona sostoit? - Esli ya posleduyu vashim rekomendaciyam, to vy oglyanut'sya ne uspeete, kak Targa opyat' vzbuntuetsya. Podnimetsya vosstanie protiv Makrofta. Targancy nenavidyat ego lyutoj nenavist'yu. Sobstvenno, poetomu-to ya i poprosil prislat' nedavno s orbity LS, chtoby zabrat' ego otsyuda kak destabiliziruyushchij obstanovku faktor. Targancy pojdut na vse, lish' by otorvat' emu golovu. Sink nachal merit' shagami prostranstvo pered ekranom. - Vmeste s etim u lichnogo sostava Pervogo i Vtorogo Targanskih divizionov est' koe-kakie ogovorki otnositel'no svoego budushchego. My, esli mozhno tak vyrazit'sya, ne vsegda v poslednee vremya v tochnosti sledovali ukazaniyam, spuskavshimsya iz ministerstva oborony. Nadeyus', vy posvyashcheny v situaciyu i sposobny nas ponyat'. Naprimer, my ne hoteli pogibat', kogda nachal'stvo stavilo nas v takie usloviya. Sinkler ironichno ulybnulsya i chut' povel brov'yu. |to, odnako, nikak ne podejstvovalo na vyrazhenie lica ego slushatel'nicy. - Voennyj tribunal budet rassmatrivat' kazhdyj sluchaj nepovinoveni otdel'no, - soobshchila Rajsta ledyanym golosom. - No srazu mogu zayavit', chto te lica, kotorye svoim povedeniem i dejstviyami narushili Oficerskij kodeks i voinskie ustavy, ne mogut rasschityvat' na snishozhdenie. Sinkler skrestil ruki na grudi, ostanovivshis' naprotiv ekrana. - Nu, vot vidite? |to kak raz pro nas. My zdes' vse v toj ili inoj mere... vinovny. S tochki zreniya voennogo tribunala. - Posle pauzy, on dobavil. - No poprobujte postavit' sebya na nashe mesto. My primenili netradicionnye, priznayus', sposoby podavleniya myatezha na Targe. No ved' posmotrite na rezul'taty, kotoryh nam udalos' dobit'sya! Myatezha bol'she net, komandir Braktov! Zakonchilsya, ili vydohsya, kak vam budet ugodno. Stolica, kak i vse prochie glavnye goroda, otnyata u povstancev. Poryadok povsemestno vosstanovlen, i moi gruppy patruliruyut ulicy. V nastoyashchee vremya v gorah podavlyayutsya poslednie ochagi soprotivleniya. I zamet'te, my ne otkazyvaemsya ot mirnyh sposobov uregulirovaniya polozheniya. - Vse to, chto vy mne tut opisali, eto polozhenie, sushchestvuyushchee v vashem bol'nom voobrazhenii ili v dejstvitel'nosti? - progremela Rajsta Braktov, otkinuvshis' na spinku svoego komandirskogo kresla v rubke upravleniya krejsera. - V dejstvitel'nosti, komandir. Imenno v dejstvitel'nosti! Eshche v tot den', kogda Makroft naznachil menya komandirom Pervogo diviziona, uzhe predchuvstvoval, chto skoro mne pridetsya vesti podobnyj razgovor. - Sinkler prisel na kraeshek stola. Odnoj nogoj on opiralsya ob pol, a drugaya svobodno boltalas' v vozduhe. - Pojmite zhe nakonec, ya sobirayus' predlozhit' imperatoru spokojnuyu planetu. Tihuyu i mirnuyu. Bol'she togo. YA gotov garantirovat' emu, chto ona takovoj i budet ostavat'sya do teh por, poka ya budu zdes' v kachestve namestnika. YA poproshu ego takzhe obespechit' besprepyatstvennoe vozvrashchenie po domam teh moih soldat, kotorye