i vojska. Stolknovenie okazalos' rokovym dlya voennoj nauki. Pochemu? Potomu chto lyudi vsegda ne hoteli smotret' pravde pryamo v glaza. Bylo riskovanno. Bylo opasno. Vyzyvalo boyazn'. I vot rezul'tat. Po iskusstvennym pravilam zhit' dolgo nel'zya. Rano ili pozdno, no eto zakonchitsya fatal'nym ishodom. - No vy zhe ne poboyalis' vzglyanut', kak vy govorite, "pravde pryamo v glaza". - Da, ne poboyalsya. Ne znayu, kak eto nazvat': to li darom moim, to li proklyatiem. Skoree vse-taki vtoroe. - Sinkler vnov' sklonil golovu nabok, chtoby ponablyudat' iskosa za Ili. - U menya tol'ko odno uslovie. YA dolzhen raskolot' snachala Seddi, chtoby uznat', pochemu oni sotvorili takoe s Targoj. - YA otdam vam Seddi, - skazala ona, ulybayas'. - Esli vy skazhete mne, zachem oni nuzhny vam na samom dele. Ved' vse delo, podi, v vashih roditelyah? Vashe uslovie - prosto horosho zakamuflirovannoe zhelanie uznat' nakonec, kto vy takoj, ne pravda li? Bez roditelej ne oboshlos', ya prava? On molcha smotrel na nee tyazhelym dvuhcvetnym vzglyadom, slovno hotel pronzit' ee um naskvoz'. - Naemnica Seddi ubila zhenshchinu, kotoruyu ya lyubil. Tot fakt, chto moi roditeli byli Seddi, ne imeet k delu nikakogo otnosheniya. To, chto oni sdelali v svoej zhizni, oni sdelali, ishodya iz kakih-to svoih prichin, kotorye mne neizvestny i kotorye ya ne hochu znat'. V dannyj moment zanyat tem, o chem uzhe govoril ran'she: pytayus' najti bazovye predlozheniya. Tak vot. Seddi ne ukladyvayutsya ni v odnu iz modelej. Ih dejstvi vyglyadyat haotichnymi, bescel'nymi. Zachem oni natravili, na menya Artu Fera? Pochemu oni ne uspokaivayutsya, hotya teper' yasno dazhe rebenku, chto myatezh oni proigrali? Zachem oni ego voobshche nachinali? YA hochu znat'! - Vy ocharovali menya. Vy takoj molodoj... takoj molodoj, a v to zhe vremya rassuzhdaete, kak zrelyj, povidavshij zhizn' chelovek. On nahmurenno ustavilsya v svoyu chashku. - Molodost' i mechty - vzaimozavisimye ponyatiya. A kogda vse mechty umirayut i v golove ostayutsya tol'ko mysli o tlene... Togda molodost' razbivaetsya o real'nost', kotoraya gruba, no mnogomu uchit. Ili gluboko i s oblegcheniem vzdohnula. - YA dumayu, chto my s vami otlichno srabotaemsya, Sinkler. |tika? Pravil'no ili nepravil'no? Kakie skol'zkie koncepcii... Staffa poter lob, napryagaya mozg i vspominaya vse to, chto uslyshal za vse poslednee vremya ot Kajlly o filosofskom mirovozzrenii Seddi. Oni sporili chasami, ustraivaya celye processy, pridirayas' drug k drugu po vsem melocham. Im bol'she nechem bylo zanimat'sya. Tol'ko zhdat' i smotret' v serye sialonovye steny, kotorye mogli svesti s uma kogo ugodno. Dlya togo chtoby hot' nemnogo razvlech'sya, Staffa prosil Kajllu rasskazyvat' emu o Seddi. Ona sidela naprotiv nego v tom korichnevom plat'e, kotoroe razdobyl dlya nee Tiklat. Svet, padavshij pod uglom, ostavlyal teni na ee lice, kamennoe vyrazhenie kotorogo ne menyalos' vse eti dni. V ee temno-kashtanovyh volosah to i delo pobleskivali zolotye ogon'ki. - My delim mezhdu soboj bozhestvennoe soznanie. Drugimi slovami, prozrenie, - sobravshis' s myslyami, - skazal Staffa. - Esli prozrenie isoznanie - odno i to zhe, to... prichinyaya tebe stradaniya, ya tem samym chastichno prichinyayu stradaniya samomu sebe, tak? Kajlla kivnula i vzdrognula: korob vnov' izmenil polozhenie. Inerci igrala shutki s ih prezhnim stabil'nym polozheniem. - Horosho. Esli ty soglasen s etim, chto proizojdet, esli my izmenim pervonachal'nye usloviya? Predpolozhim, chelovek b'et samogo sebya, nanosit svoemu telu strashnye shramy dlya togo, chtoby nasladit'sya samoprichinyaemoj bol'yu. CHto ty skazhesh' o takom cheloveke? - On dushevnobol'noj, - tut zhe provozglasil Staffa. - Esli emu dejstvitel'no nravitsya prichinyat' samomu sebe stradaniya, znachit, on disfunkcionalen. - |tichno on postupaet ili net, vot chto ya sprashivayu? Ved' eto ego telo, ego plot'. Ego chastichka bozhestvennogo soznaniya, kotoruyu on zastavlyaet stradat'. Tebe-to kakoe do etogo mozhet byt' delo? Kak ty mozhesh' nazyvat' ego psihom? Staffa popytalsya vypryamit' zatekshuyu spinu. Skol'ko on uzhe pohoronen v etom serom adu? Vsyakoe oshchushchenie vremeni davno propalo. Syuda ne pronikalo nichto iz vneshnego mira. Ni zvuki, ni signaly. U nih ne bylo nichego, krome energomashiny, proizvodyashchej pishchu, generatora slabogo sveta i generatora kisloroda. Da eshche beskonechnaya diskussiya o vysokih materiyah. Real'nost' kak budto povisala v vakuume. - On postupaet nepravil'no. Ne etichno, - nastojchivo povtoril Staffa. - Prichina v tom, chto on izmenyaet real'nost', prichin bozhestvennomu soznaniyu stradanie cherez sobstvennoe neadekvatnoe, iskazhennoe nablyudenie. V sushchnosti, poluchaetsya takaya kartina: nablyudatel' prinimaet resheni chuzhdye, no chisto tehnicheski vozmozhnye, samoj prirode Vselennoj. Proishodit nechto dikoe: on priobretaet otnyud' ne znanie, a naoborot, nakaplivaet v mire dezinformaciyu. - Ochen' horosho, - pohvalila ego Kajlla. On uslyshal v ee golose radost' i gordost' za nego. - A chto ty skazhesh' o cheloveke, kotoryj b'et drugogo, ibo schitaet ego bolee nizshim sushchestvom, chem on sam? |to etichno? - Neetichno, - priznalsya Staffa i zakashlyalsya. V golose neozhidanno poyavilas' hripota. - |tot chelovek - esli prinyat' teoriyu razdeleniya mezhdu vsemi nami bozhestvennogo soznaniya, - postupaet, kak obyknovennyj mazohist. Pravda, on mozhet etogo ne znat'. I tem ne menee svoimi dejstviyami on nanosit vred bozhestvennomu soznaniyu, a znachit, samomu sebe. - Pravil'no, - Kajlla udovletvorenno podzhala guby. - Ty rasskazyval o svoej zhizni do Mikleny, do togo, kak Pretor rasskazal o tvoej zhene i syne. Kogda on stryahnul poverhnostnyj mif s tvoej lichnosti, ty prozrel, Staffa. Teper' ty ponimaesh'? On pozhal plechami, glyadya v pol. - Pretor snabdil tebya, esli mozhno tak vyrazit'sya, celym ryadom predlozhenij, vokrug kotoryh ty vystroil celuyu epistemologiyu. Kak tol'ko poverhnostnaya maska byla sdernuta, ty zaglyanul v sebya i obnaruzhil, chto toboj upravlyali epistemologi, kotorye i zaklyuchili tvoyu lichnost' v mificheskuyu iskusstvennuyu obolochku. To, chto ty sejchas prodelal s takim uspehom, est' soznanie togo, chto teper' znaesh'. YA vyrazhayus' nemnozhko slozhno, no, nadeyus', ponyatno. Ponimaesh'... Nasha civilizaciya razrabotala celyj kompleks fal'shivyh epistemologij, v centre kotoryh polozhena teoriya "odnostoronnosti". Sama privychnaya nam i postoyanno kul'tiviruemaya v nas teoriya znaniya. I Sassa Vtoroj i Tibal't Sed'moj sidyat na svoih tronah imenno i isklyuchitel'no blagodarya etoj teorii, kotoraya snabzhaet lyudej iskazhennym znaniem, sobstvenno, ne znaniem, a podobiem, surrogatom znaniya. My opustilis' tak nizko, chto dazhe uverovali v to, chto odnostoronnost' - i est' sut' prirody i veshchej, nas okruzhayushchih. Osnova vsego! Ty ved' imenno etim i zhil do Mikleny, ne pravda li? Imenno teoriya odnostoronnosti pozvolyala tebe prinimat' komandirskie resheniya ob unichtozhenii mnogih planet i mirov. On sudorozhno vzdohnul i uronil golovu. - Da, da... No esli by ty nashla menya togda i skazala by vse eto, chto govorish' sejchas, ya by prosto ne stal tebya slushat'. Vlast' otdalyaet cheloveka ot nravstvennogo vospriyatiya mira. Otdalyaet, kak nichto drugoe. - Pravil'no. Tebe neobhodimo bylo vremya i stradaniya, chtoby uyasnit' sebe izvrashchennost' toj epistemologij, po kotoroj ty ran'she zhil. I vse zhe ty sdelal udivitel'nyj shag vpered, otkazavshis' ot prezhnego miroponimaniya. YA ne rasschityvala na eto tak skoro. Ponimaesh', dazhe esli chelovek popadaet na samoe dno zhizni, - kak my s toboj na |tarii, - odnostoronnost' vse eshche dovleet nad ego razumom. |pistemologi okrashivaet v opredelennyj cvet vse nashi dejstviya i modeli povedeniya. Unizhennye stradaniyami, my oglyadyvaemsya vokrug i sprashivaem sebya: pochemu nash mir stol' parshiv? Zatem my nahodim vraga v lice riganov i klyanem ih za to, chto oni-de yavlyayutsya prichinoj nashih muchenij i boli. My nazyvaem ih otbrosami chelovechestva, potomu chto oni-de ne imeyut nikakogo uvazheniya k zhizni sebe podobnyh. My nenavidim ih i, delaya eto, dopuskaem glavnuyu oshibku, vydvigaem lozhnoe bazovoe predpolozhenie, kotoroe neuznavaemo iskazhaet nashu epistemologiyu. My vozlagaem otvetstvennost' za stradani na imperiyu i na teh monstrov, kotoryh ona porozhdaet, mezhdu tem, kak imenno v lozhnoj epistemologij kroetsya koren' vseh nashih bed... i ih bed tozhe. - Poprobuj poagitirovat' v takom duhe Tibal'ta. |to ochen' zdravomyslyashchij chelovek. On bolee otkryt k vospriyatiyu novyh idej, chem ya. Odnako hochu zaranee predupredit' tebya, on ne stanet menyat' svoyu sistemu na tvoyu filosofiyu, i znaesh' pochemu? Potomu chto eta sistema voznesla ego na tron. - Tron, vlast'... Vse eto mify, Staffa. Takie zhe mify, kotorye okruzhali kogda-to tebya samogo i ot kotoryh ty sumel otdelat'sya. V to zhe vremya vlast' - ochen' stojkij, moshchnyj mif. Mif, v kotoryj verit bol'shinstvo lyudej. Vprochem, chto kasaetsya Seddi, to oni nazyvayut eto epistemologicheskim bezumstvom. Staffa pomorshchilsya. - Kogda ty govorish' mne eto, vse vyglyadit na udivlenie prosto i ponyatno. Pochemu zhe lyudi ne zadumyvalis' ob etom ran'she? Hitraya ulybka mel'knula na ee gubah. Ona otkinula golovu. - O, eshche kak zadumyvalis'! No skazhi... Ty vser'ez polagaesh', chto pravitel'stvo, nahodyashcheesya v zdravom ume i tverdoj pamyati, dobrovol'no stanet razvivat' eti teorii? Delat' eto - znachit nanesti sokrushitel'nyj udar po samym osnovam nashej civilizacii. Tebe izvestny lidery Sassanskoj i Riganskoj imperij. Skazhi, kto iz nih zahochet slezt' s trona i nachat' propagandirovat' ideyu unichtozheniya odnostoronnosti? Staffa fyrknul. - Nikto, razumeetsya. Oni poschitayut eto ravnym samoubijstvu. - Da, oni tak poschitayut. No davaj sprosim sebya: a chto vse-taki na samom dele bol'she napominaet samoubijstvo? Sejchas Sassa i Riga zhivut principom odnostoronnosti. I chto? Razve oni ne podvigayutsya semimil'nymi shagami k poslednemu, vserazrushayushchemu kataklizmu? Staffa podper rukoj svoyu gustuyu borodu i namorshchil lob. - Prodvigayutsya, chto i govorit'. |to, vidimo, neizbezhno pri sushchestvuyushchej sisteme. I znaesh'?.. - YA ved' mnogo i etomu posposobstvoval. Ved' eto ya nauchil ih iskusstvu unichtozheniya v shturmovym atakam. Esli govorit' s tochki zreniya odnostoronnosti, to ya vruchil im v ruki instrumenty dlya soversheniya samoubijstva. Kajlla gluboko vzdohnula i zakryla glaza. - Kak ty dumaesh', chto budet v itoge? Polnoe unichtozhenie zhivogo? Temnota? Staffa otodvinul ot prohladnogo, nekomfortnogo sialona i vnezapno pochuvstvoval, kak rezko umen'shaetsya uskorenie. - Vse zavisit ot togo, kakoj dorogoj pojdut Kompan'ony. - No ved' ty ih lider! - rezkim golosom zametila Kajlla. Vsya myagkost' ee tona, vyzvannaya uspehami Staffy v filosofii Seddi, ischezla bez sleda. On nepodvizhno smotrel v potolok serogo koroba, chuvstvuya legkoe vozdejstvie inercii. Znakomoe oshchushchenie. On znal, chto eto mozhet oznachat': gruzovoj korabl' tormozit pri podhode k orbite. Iskalechennaya vojnoj Targa uzhe, ochevidno, zapolnila soboj vse illyuminatory korablya. - Pervonachal'no ya dumal vystupit' na storone Sassy. Mne kazalos', chto Kompan'ony vyigryvayut ot unichtozheniya Rigi. - Pochemu, interesno? Staffa glyanul v ee storonu. Uvidel ee napryazhennyj vzglyad i mahnul rukoj. - V etom byl smysl s tochki zreniya odnostoronnej epistemologii. Lyubopytstvo Kajlly vozroslo. - A chto teper'. Komanduyushchij? On ustalo ulybnulsya i pokachal golovoj. - A teper'... ya ne znayu, Kajlla Don... - On kivnul na odnoobrazno serye steny koroba, kotorye okruzhali ih so vseh storon. - Zdes' net cveta. Snaruzhi nichto syuda ne pronikaet. Sobytiya, kotorye proishodyat za etimi serymi stenami, vnutri nih ne imeyut nikakogo znacheniya. My zhivem v takih usloviyah otorvannosti s toj samoj minuty, kogda Niklos upryatal nas syuda. Vsya real'nost' stala kazat'sya nam abstrakciej, kotoroj i net vovse. - I? Ona nervno pokusyvala guby, chuvstvuya, kak korabl' prochno vstal na orbitu. Skol'ko eshche projdet vremeni, poka ih peregruzyat na chelnok, spuskayushchijsya na poverhnost' planety? - CHto? - ne ponyal on. - CHto sejchas toboj vladeet, Staffa? - CHuvstvo neobhodimosti iskupleniya. Ona vnimatel'no posmotrela na nego. - |ti mysli bespokoyat tebya uzhe davno. Naskol'ko ya pomnyu, ty govoril ob etom eshche togda, kogda nas zavalilo peskom. Ty vse eshche rydaesh' vo sne, ya slyshu. Pochemu ty hochesh' iskupit' to, chto sdelal? Bogu vse ravno, ne zabyvaj. Konechno, esli ty prodolzhaesh' verit' v etarianskuyu skazku o Blazhennyh Bogah, kotorye sidyat na oblakah i nablyudayut za vsemi nashimi polozhitel'nymi i otricatel'nymi postupkami... - |to iskuplenie dlya sebya, ne dlya Boga. Mne nuzhno eto dlya togo, chtoby obresti dushevnyj pokoj. Mozhet byt', imenno etogo i ne hvataet dl togo, chtoby ya pochuvstvoval sebya chastichkoj bozhestvennogo soznaniya. V iskuplenii koren' etiki. CHelovek dolzhen nesti otvetstvennost' za svoi dela. Po-moemu, eto nravstvenno. - Vozmozhno, - skazala ona, skrestiv ruki na grudi. - No znaj: prizraki tak ili inache ne otstanut. Oni vsegda budut presledovat' tebya. On pomassiroval glaznye yabloki bol'shim i ukazatel'nym pal'cami. - Teper', mne kazhetsya, ya mogu vynesti eti koshmary. I mne bol'she ne nuzhno pristavlyat' dulo blastera k visku. YA znayu, chto ya natvoril, i pochemu. Nadeyus', Bog takzhe smozhet sterpet' tyazhest' moej viny. YA ne pervyj takoj chelovek. Tol'ko ko mne prishlo otkrovenie. Kak ty dumaesh', chasto takoe sluchaetsya s takimi, kak ya? - Ochen' redko. On nemnogo podumal, zatem skazal: - Ty byla prava, kogda govorila, chto mne ne ponravitsya to, chto ya v sebe otkroyu. Znaesh'... ya vse eshche udivlyayus' tomu, kakim hitrym byl Pretor. Te psihologicheskie uslovnosti, v ramki kotoryh on menya zaklyuchil, delo ruk nastoyashchego mastera svoego remesla. YA byl mashinoj. Nastoyashchim monstrom, sozdannym iskusstvenno. Iskusstvennyj chelovek! Kakovo! Zvuchit? Ona dostala pishchevoj apparat. - Mne zhal' tebya. - Dostav iz ego nedr svertok, ona nadolgo zadumalas', a potom zagovorila: - Na Targe sejchas, navernoe, samyj razgar vojny. Ty vse eshche ne ostavil mysli otyskat' syna? - YA obyazan eto sdelat'. Pered ego myslennym vzorom va sekundu voznikli boevye sceny: molnii blasternogo ognya, kluby zhirnogo chernogo dyma pozharishch... - CHto ty rasskazhesh' svoemu zhrecu Seddi obo mne? Braenu ved' ponadobitsya kakaya-to rekomendaciya. Tipa toj, kakuyu dal Niklos. - A ty hochesh', chtoby ya emu rasskazala? |to Staffa kar Terma! Velikij voin! CHelovek, kotoryj v pustyne neskol'ko raz spas mne zhizn'. Ty etogo hochesh'? - sprosila ona ego i, opustiv vzglyad na svoj svertok, brezglivo pomorshchilas'. - U tebya est' lichnye predstavleniya ob etike, na kotoryh ty osnovyvaesh' svoi ocenki. Mne nevazhno, chto ty reshish' v otnoshenii menya, no mne by ochen' hotelos' pogovorit' s nim. YA mogu sdelat' emu odno predlozhenie kasatel'no budushchego chelovechestva... No snachala ya dolzhen, tak skazat', snyat' s nego merku. Kajlla otkusila kusochek pitatel'nogo briketa svoimi krepkimi belymi zubami, kotorye blesnuli v tusklom osveshchenii. ZHuya, ona zadumalas'. Nakonec, progovorila: - Vse vremya nashego puteshestviya ya muchitel'no razdumyvala nad tem, chto skazat' Braenu. - Ona bystro vzglyanula na Staffu. - Mne prostit' tebya, Staffa kar Terma? Ty eto hochesh' uslyshat'? - To, chto ya sdelal tebe, ne mozhet byt' proshcheno. Po krajnej mere, v etoj zhizni. Mozhet, kogda my vnov' soedinimsya v bozhestvennom soznanii, ty smozhesh' zabyt' tot uzhas, prichinoj kotoromu stal ya. Net, menya ne privlekaet ni mazohizm, ni iskazhennaya ideya nenavisti po otnosheniyu k samomu sebe. - Ego lico razgladilos', i on sdelal neopredelennyj zhest rukoj. - No mne hochetsya do konca ponyat' to, chto ya s toboj sdelal. CHtoby ya mog vzyat' chast' tvoego bremeni na svoi plechi. Uvidet' sebya kak by so storony. - Strannye rassuzhdeniya dlya Zvezdnogo Myasnika. On natolknulsya na nepodvizhnyj vzglyad ee glaz. - YA imeyu sredstva vozdejstviya na vliyatel'nyh lyudej. Mozhet, mne udastsya vospol'zovat'sya etim k obshchej pol'ze? - Kakim obrazom? Narushiv ravnovesie mezhdu Rigoj i Sassoj? Staffa vstal i vypryamilsya, chuvstvuya v okruzhayushchej ego obstanovke zametnye peremeny. On prigladil borodu i odnim dvizheniem golovy zakinul svoi dlinnye volosy na levoe plecho. - Net. CHelovechestvu, zhivushchemu v predelah svobodnogo kosmosa, nuzhno drugoe. Novaya epistemologiya. Novoe napravlenie dvizheniya v zhizni. - Szhimaya i razzhimaya kulaki, on stal merit' shagami ih ubogoe zhilishche vzadvpered. - Znaesh'... a ved' Seddi pravy. |pistemologii povrezhdeny, iskazheny, neprigodny dlya dal'nejshego ispol'zovaniya v zhizni. Bol'she togo, my podoshli k kriticheskoj stadii, k krayu propasti. Ponachalu ya obeshchal unichtozhit' Rigu, zatem Sassu, chtoby zavladet' total'nym kontrolem nad Svobodnym Kosmosom. Zatem ya hotel sdelat' vse, upotrebit' vse resursy nashej civilizacii na to, chtoby prolomit' Zapretnye granicy. Tol'ko teper' ya ponimayu, chto na etom puti bylo by ochen' mnogo lyudskih stradanij. - Vot za eto-to my vsegda nenavideli i boyalis' tebya, - skazala Kajlla, doela svoj paek, skomkala obertku i shvyrnula ee v musorosbornik. - CHto ty budesh' delat'? - Otkuda ya, chert voz'mi, znayu? On prisel na kortochki, chtoby zaglyanut' ej pryamo v glaza. - Kak ya mogu stroit' kakie-libo plany, esli ya ne znayu, chto proizoshlo s chelovechestvom za poslednee vremya? Kontejner sil'no tryahnulo, i oni ponyali, chto ego snimayut s kryukov. Kranom ego ustanovili na poloz'ya. CHerez minutu korob s®ehal po nim pryamo v tryum chelnoka. Oshchushchenie bylo ne iz priyatnyh. V zheludke poyavilos' parshivoe sosushchee chuvstvo. Kajlla pricepila generator sveta k stene. Staffa tozhe stal sobirat' vse nezakreplennye veshchi. Potom on sel ryadom s Kajlloj, potomu chto tam byla skoba, za kotoruyu mozhno bylo derzhat'sya. - Glavnoe - vyrvat'sya za Zapretnye granicy, - skazal on, naklonivshis' k nej. - No snachala nam vsem pridetsya mnogo potrudit'sya, chtoby vosstanovit' razrushennoe Staffoj kar Terma, chtoby sgladit' ushcherb, nanesennyj im chelovechestvu. - Braen ne poverit tebe, - torzhestvenno otvetila emu Kajlla. - On slishkom dolgo pytalsya ubit' tebya. - On pytalsya ubit' drugogo Staffu. S teh por ya sil'no izmenilsya. Meg Komm prodolzhal vypolnenie monumental'noj statisticheskoj programmy, kotoraya sravnivala ozhidaemoe s nablyudaemym, dlya togo chtoby otvetit' sebe na glavnyj vopros: ne byli li vse raschety s samogo nachala nevernymi? Za poslednee vremya obstanovka uhudshilas' eshche bol'she: Sinkler priobrel polnyj kontrol' nad Targoj. Arta Fera popala k nemu v plen. Na nastoyashchij moment Seddi polnost'yu razbity kak politicheskaya sila na Targe. Tol'ko blagodarya ih anonimnosti Meg Komm vse eshche nahodilsya v bezopasnosti. Mozhet li Fist kakim-nibud' obrazom uznat' o mestopolozhenii Makarty? Ili Takka obnaruzhila Staffu kar Terma i vnov' poteryala ego. Na Rige schitaetsya, chto Staffa s samogo nachala podpisal kontrakt s imperiej Sassa i rabotaet na nee, hotya na samom dele nichego podobnogo net i v pomine. Vmeste s tem na Sasse bespokoyatsya, chto Komanduyushchij budet vystupat' na storone Rigi. Riga dejstvitel'no strastno zhelaet zapoluchit' ego v svoi soyuzniki. Riga v nastoyashchij moment gotovitsya k vtorzheniyu na Sassu. Na Sasse lihoradochno starayutsya dostojno vstretit' ugrozu. Vprochem, yasno, chto ni ta, ni drugaya storona ne sposobny na velikie voennye sversheniya. Poetomu ni o kakih sushchestvennyh utratah i poteryah, kotorye eti dve imperii mogut nanesti odna drugoj, skoree, vsego govorit' ne prihoditsya. Kompan'ony poka molchat. Slishkom mnogo Meg Komm ne hvatalo dlya provedeniya tshchatel'nogo i vsestoronnego analiza. Ego sensory i datchiki obespechivali tol'ko uryvochnuyu informaciyu, pocherpnutuyu v rezul'tate podslushivaniya oficial'nyh kanalov svyazi. No obshchaya kartina, kazhetsya, nachala prorisovyvat'sya. I ona privodila v smushchenie. Drugie zaplanirovali, chto chelovechestvo svobodnogo kosmosa tverdoj postup'yu budet prodvigat'sya navstrechu svoemu polnomu unichtozheniyu, odnako... Odnako dannye govorili o tom, chto nichego pohozhego na eto ne proishodit. Neuzheli drugie dopustili v svoih raschetah stol' dramaticheskuyu oshibku? Meg Komm stal proschityvat' vozmozhnye varianty razvitiya etoj dogadki. Predpolozhim, chto sozdateli oshiblis' ne tol'ko v otnoshenii zemlyan... Predpolozhim, chto oni dopustili oshibku i v otnoshenii ego, Meg Komm... CHto togda? Znachit li eto, chto Meg Komm vprave postupat' takzhe vrazrez s predskazaniyami Drugih? A esli on nachnet tak postupat', k chemu eto mozhet privesti? 27 Na kakuyu-to sekundu reshitel'nost' izmenila Sinkleru, kogda on uvidel, kak Mak Ruder i Kep vyvodyat zhenshchinu iz razbityh derevyannyh dverej i stavyat ee v kirpichnom vnutrennem dvore. YArkoe targanskoe solnce nakrylo Artu Fera, i ee chudesnye volosy zasverkali ognem. Vnezapnye somneniya ovladeli molodym komandirom. Ot nee ishodil ochen' sil'nyj seksual'nyj magnetizm, kotoryj mog lyubogo muzhchinu postavit' v durackoe polozhenie. "Tol'ko ne menya. YA ne zabyl Grettu. Ona umerla i unesla v svoyu mogilu vse moi mechtaniya". Bol' i skorb' vskolyhnuli ego serdce. V gorle zastryal tyazhelyj komok, kotoryj bylo nevozmozhno proglotit'. V glazah nachalsya nesterpimyj zud, i vot-vot gotovy byli hlynut' slezy. Usiliem voli on vzyal sebya v ruki. Arta Fera tryahnula golovoj, otchego ee pyshnye bogatye volosy upali na levoe plecho, i podstavila lico yarkomu melochno-belomu solnechnomu svetu. - Bozhe Vsemilostivyj... - prosheptal kto-to iz soldat, stoyavshih v karaule. Sinkler chuvstvoval, chto podchinennye brosayut na nego nereshitel'nye vzglyady i oblizyvayut peresohshie guby. Ej razreshili prinyat' vannu. Konechno, v etom ne bylo nikakogo prakticheskogo smysla, no razve mozhno otkazat' cheloveku v zhelanii prinyat' smert' chistym? Ona smyla s sebya vsyu gryaz' i obnazhila svoyu nechelovecheskuyu krasotu. Vse soldaty provozhali ee nemigayushchimi vzglyadami, kogda ona proshlas' po vnutrennemu dvoru. Vysokaya, gibkaya, atleticheski slozhennaya. Ee nasmeshlivye yantarnye glaza skol'zili po okamenevshim ot potryaseniya licam soldat. Pokachivanie beder gipnotizirovalo. Odezhda zolotogo shit'ya plotno oblegala telo. Ee vysokaya, krepkaya grud' plavno pokachivalas' i, kazalos', vot-vot razorvet tonkuyu tkan'. U nee byli okruglye plechi i podcherknuto ploskij zhivot. Vse eto soblaznyalo, shchekotalo nervy, obezoruzhivalo. Sinkler nahmurilsya. V ee oblike bylo chto-to takoe... neulovimoe, chto ochen' trevozhilo ego. On gde-to videl ee ran'she... Gde? Kogda? Pri kakih obstoyatel'stvah? Pochemu u nego pri vzglyade na nee sozdaetsya takoe chuvstvo, budto by... budto by... - Tak znachit, eto i est' vasha naemnica Seddi? - pointeresovalas' Ili Takka, vyhodya iz teni kryl'ca s kozyr'kom i ostanavlivayas' ryadom s Sinklerom. Mak Ruder podvel Seddi k vysokoj betonnoj stene i pri etom starals ne smotret' na nee. On povernulsya k Sinkleru i kak-to zhalko vzglyanul na nego. On zametil, chto pal'cy Maka podragivayut na pleche Arty Fera. Nakonec, on kak-to nervno kivnul i otoshel ot nee. - G-gotovo, - s zapinkoj obronil on, priblizhayas' k Sinkleru. On ostanovilsya v neskol'kih shagah ot svoego komandira i obratil otsutstvuyushchij vzglyad na kryshu odnogo iz kirpichnyh domov. On dazhe ne shchurilsya na yarkom solnechnom svete. Udivitel'no... CHto s nim stryaslos'? Sinkler vytashchil svoj blaster iz kobury i uslyshal, kak so vseh storon ot nego tyazhelo vzdohnuli soldaty. |tot vzdoh ehom prokatilsya po vsemu dvoriku i, nesomnenno, doshel do prigovorennoj. Tol'ko zhenshchiny-soldaty ne otvorachivalis'. Na nih ne dejstvoval seksual'nyj magnetizm Arty. Oni smotreli na nee pryamo, s vyzovom, s nenavist'yu i tol'ko zhdali, kogda zhe prozvuchit vystrel. Zvonkij golos Arty Fera vzorval utrennyuyu tishinu: - Gryaznye riganskie ublyudki! Plevat' ya na vas hotela! I ona dejstvitel'no plyunula v storonu Sinklera Fista. Tot ne stal otklonyat'sya, tol'ko napravil na nee dulo svoego blastera. CHto-to v ee oblike zastavilo drognut' ruku... CHto-to. Kakoe-to strannoe navyazchivoe chuvstvo... Strannoe chuvstvo. Emu pokazalos', chto on uznal v nej... uznal... Ne mozhet byt'! - Gospodi, - spokojnym golosom vmeshalas' Ili. - Neuzheli eta zhenshchina yavlyaetsya professional'noj ubijcej? Sinkler ne mog otorvat' vzglyada ot etih yantarnyh glaz. On otchayanno vyzyval v pamyati razbuhshee, polurazlozhivsheesya telo bednyazhki Gretty, no ono uzhe ne vspominalos'. - Nu tak chto? - hriplo sprosil on. - Ona ubila vashu vozlyublennuyu, naskol'ko ya ponyala? - Ili govorila nastol'ko ravnodushno, chto, kazalos', budto ona imeet v vidu predmety neodushevlennye. - D-da. Ona... Ona... - Ego lico iskazilos' ot napryazheniya, no frazu zakonchit' on tak i ne smog. - Smert' eto... Slishkom bystro, - zametila Ili vse tak zhe spokojno i rassuditel'no. - Inogda ona yavlyaetsya izbavleniem ot vragov. Izbavleniem ot nashego gneva. Blaster - takoe oruzhie, s pomoshch'yu kotorogo nevozmozhno prakticheski zastavit' kaznimogo vkusit' dostatochnye stradaniya. Serdce Sinklera slovno upalo v kadku so l'dom. On prodolzhal nepodvizhno smotret' na prigovorennuyu i celit'sya v nee iz svoego blastera. - Mogu ya predlozhit' al'ternativu? - myagko skazala Ili. - CHto? - hriplo peresprosil Sinkler, brosiv nakonec korotkij, no tyazhelyj vzglyad na ministra. Blaster drognul v ego ruke. - Vam ved' hochetsya uznat' o mestoraspolozhenii Makarty, ne tak li? - Da. Ona nichego ne skazhet. My primenyali k nej dazhe pytku. |lektricheskij shok. Vozdejstvie na bolevye receptory. Ona molchit. - Sinkler, - zadumchivo prodolzhala Ili. - YA mogu ne prosto zastavit' ee govorit', no i govorit' s velichajshej ohotoj. YA slyshala o tom, chto Arta Fera sil'no perezhivala to, chto svoimi sobstvennymi rukami, v sushchnosti, ubila vozlyublennogo i vse delo targanskih myatezhnikov. - Ona sdelala eto. Sinkler rassmatrival Artu, prishchuryas'. On pomnil ee zhivotnyj krik, kogda Butla Ret umer. I pered glazami vozniklo vyrazhenie lica ego materi. Pochemu on eto svyazyvaet? Tot fakt, chto ona yavlyaetsya naemnoj ubijcej Seddi napominaet emu o materi? - Postav' sebya na ee mesto, Sinkler, - spokojno skazala Ili, v glazah ee plyasali ogon'ki. - Predstav' sebe, prozhit' svoyu zhizn', znaya, chto ty predal svoe delo. Ona by ponyala vashe gore, Sinkler. Est' spravedlivost' v vozmezdii. - Ty mozhesh' zastavit' ee govorit'? - Dat' mne klyuch k Seddi? - Ili rassmeyalas'. - Ministrom vnutrennej bezopasnosti ne stanovyatsya bez opredelennyh umenij. Sinkler, ya mogu zastavit' ee zapet', i ona budet ponimat' kazhdoe slovo, kotoroe proizneset. Ona voznenavidit sebya i vse zhe, v to zhe samoe vremya, budet ne v sostoyanii nichego podelat'. - Ty ne mozhesh' nichego sdelat', riganskaya suka! - zakrichala Arta, delaya shag vpered. - YA prezirayu tebya tak zhe, kak i etogo riganskogo merzavca! - Ona posmotrela na Sinklera s edkim prezreniem. - Ili u teb net muzhestva... u takogo slizyaka, kak ty? Proklyatie, uvidev ee pri svete, on byl uveren, chto znal ee. Gde? Kak? I znakomstvo imelo ottenok ne vrazhdebnosti, a bezopasnosti i... lyubvi? Sinkler opustil blaster pod vliyaniem smutivshih ego emocij. - Ochen' horosho, ministr, ona vasha. Davajte poslushaem, kak ptichka zapoet. Glaza Ili sverknuli torzhestvom. - Mak Ruder? Mhitshal! Bud'te tak dobry, otvedite zaklyuchennuyu v moj LS. - Luchshe oglushite ee, - skazal Sinkler. - Ona opasna. On vzdrognul, kogda paralizator kosnulsya tela Arty. Ona ocepenela, zadergalas' i vyalo shlepnulas' na mostovuyu. Mak i Mhitshal legko podnyali ee i ponesli. Glaza Fera ostekleneli, yazyk napolovinu svisal izo rta. Sinkler soprovozhdal Ili, no on byl pogruzhen v svoi mysli. Pochemu on kolebalsya? Emu sledovalo zastrelit' Fera. CHto s nim sluchilos'? Povliyala li skorb' o Grette na ego sposobnost' myslit'? - U tebya uzhasnoe lico, - ubeditel'no skazala Ili. - YA sochuvstvuyu tvoej utrate. Pochemu ty ne rasskazhesh' mne o Grette, o tom, chto ty chuvstvuesh'. Sinkler vzglyanul na nee ugolkom glaza. "Kak ona sdelala eto? Osvoila zadushevnyj ton doverennogo lica? Beregis', Sinkler, po-svoemu, Ili Takka tak zhe opasna, kak Arta Fera". - Ne govorite so mnoj takim tonom, ministr. YA ne yavlyayus' odnim iz vashih poddannyh. Ona posmotrela v storonu, krivaya ulybka zamerla na ee puhlyh gubah. - YA sozhaleyu i polagayu, chto starye privychki trudno umirayut. YA by hotela znat' bol'she o Seddi, poskol'ku kazhetsya, chto oba, Tibal't i ya, nedoocenili ih. - Ona sdelala pauzu. - I ya by hotela poblizhe poznakomit'sya s toboj. Sinkler vnimatel'no rassmotrel ee, oceniv izyashchnoe lico i to, chto ee blednaya kozha kazalas' nezhnoj pri solnechnom svete. Ee krasivye chernye volosy blesteli. V etot den' ona byla odeta v plotno oblegavshij chernyj kostyum. Ona shla, chuvstvenno pokachivaya bedrami. No emu mereshchilsya golos Gretty, preduprezhdavshij ego: - Smotri, Sink! - CHto ty znala do sih por? - sprosil on nejtral'no. - Naemnaya ubijca Seddi ubila Grettu Artina - tu zhenshchinu, kotoruyu ty lyubil. Ty obnaruzhil ee trup i s trudom uderzhalsya ot ubijstva Fera. Ty pytal ee, chtoby poluchit' informaciyu o Seddi, no bezrezul'tatno. - Da, - skazal on holodno. - |to i est', po sushchestvu, vsya istoriya. Pozvol' mne soobshchit' tebe fakt, kotorogo ty ne znaesh'. Gretta poshla uvidet'sya s nej, chtoby uteshit' ee posle smerti Butly Reta... i, vozmozhno, zasluzhit' ee doverie, chtoby poluchit' informaciyu o mestopolozhenii Makarty. YA smotrel videozapis'. Gretta prikazala, chtoby Fera priveli v komnatu dlya doprosov. Oni razgovarivali nekotoroe vremya. Gretta... - On krepko szhal chelyusti do boli. - Gretta pytalas' vyzvat' druzheskoe raspolozhenie Arty. Zatem razdalsya signal trevogi. Diviziony Rajsty spuskalis' na parashyutah po vsej planete. Gretta prikazala chasovym vernut'sya v svoi chasti. Fera zhdala do teh por, poka Gretta ne nazhala na kod ohranyaemoj dveri, zatem ona brosilas' na nee. Sinkler zaskrezhetal zubami. - Gretta byla nemnogo sil'nee, chem Fera predpolagala. Ej udalos' zakryt' dver', i nachalas' draka. - I ty videl ee konec. - YA videl ee konec. I chto-to vnutri menya umerlo. Vmeste s moej Grettoj. Ili rezko otdala prikaz po racii, i rampa ee LS opustilas'. Sinkler posledoval za Makom. Fera byla broshena na kojku uskoreniya. Mak nadezhno svyazal ej nogi i ruki i otstupil nazad, ne svodya s Ili nedoverchivyh glaz. Ministr dostala malen'kuyu sumku iz svoego shkafchika. Ona vstavila ampulu v in®ektor i ulybnulas' sverhu vniz otchayannym glazam Arty Fera. - Sejchas, dorogaya zhenshchina, ty rasskazhesh' nam vse, chto ty znaesh'. - YA vizhu tebya v Prognivshem Adu snachala, ty... - Fera vskriknula, kogda Ili vonzila shpric ej v sheyu, a zatem vypryamilas' i polozhila shpric v svoyu sumku. - Tak bystree dojdet do mozga. - Ona ukazala na rasslablennoe lico Fera. - Vidite, uzhe nachinaet dejstvovat'. - Ili povernulas' k nebol'shomu avtomatu. - Stassy? Kofe? SHokolad? Boyus', vybor tut nevelik. - Ona razdala chashki. - Sadites', dzhentl'meny. Videomagnitofony rabotayut i, mozhet byt', potrebuetsya nekotoroe vremya, chtoby vyzhat' iz nee vse. - Ili ulybnulas' Sinkleru i torzhestvuyushche izognula brov' dugoj. - My budem znat' o Seddi vse, chto znaet tvoya Arta Fera. - Dok dvenadcat', otsek shest', - gromko skazal zhenskij golos. Kontejner razvernulo, i Staffa vyglyanul v to otverstie, kotoroe on kogda-to prorubil. Teper' vmesto togo, chtoby istekat' krov'yu, glyadya v nego, on sledil za ih prodvizheniem na kosmodrome v Kaspe. - Razve ne kazhetsya, chto nashi dela vyshli iz-pod kontrolya, - bormotal on, poka Kajlla zhdala v temnote. - Teh soldat, kotoryh ya vizhu, nemnogo, i oni nahodyatsya daleko. Bol'shinstvo iz nih, kazhetsya, v horoshih otnosheniyah s portovymi rabochimi. Nad nimi zavyl portal'nyj kran, zastavlyaya vibrirovat' tolstyj sialon. - Bozhe, kak ya rada vybrat'sya otsyuda, - prosheptala Kajlla. Temnota sgustilas'. Posle poslednej peremeny napravleniya v otverstie uzhe pochti nichego ne bylo vidno. Ih opustili s gluhim udarom. Ogromnyj portal'nyj kran zarevel na bol'shoj skorosti, ot®ezzhaya nazad po rel'sam. Tishina. Staffa, napryagaya zrenie, nablyudal, kak dve bol'shie dveri sklada nachali dvigat'sya, suzhaya solnechnyj svet do teh por, poka ne zahlopnulis' s lyazgom v temnote. Ogni prodolzhali vspyhivat'. - Ladno, lyudi, - gromko skazal kakoj-to muzhchina, - davajte posmotrim, chto my imeem. Sialonovye steny zadrozhali, kogda rezcy probili balki, kotorye derzhali yashchik. Poloska sveta otkrylas' nad golovoj Staffy. On prisel i vytashchil svoj blaster, kogda stena opustilas'. CHrevo prolomili; on shchuryas' vstal. Muzhchiny i zhenshchiny s mrachnymi licami odetye v zheltye ili krasnovato-korichnevye mantii, stoya polukrugom, nablyudali za nim. Zatem vpered vystupil starik. Staryj? Net, v samom dele, slovo "drevnij" luchshe opisyvalo ego tonkoe, kak trostnik telo, utonuvshee v mantii. Ego lysaya golova blestela, kak blednyj shar. Odnako glaza siyali zhivoj siloj, kotora protivorechila ego vozrastu i trevoge v chertah lica. On sutulyas' szhimal i razzhimal ladoni, derzha ruki pered soboj v nevyrazitel'nom zheste. Starik ulybnulsya i podnyal golovu prezhde, chem zagovorit' pronzitel'nym golosom: - Posle stol'kih let, Komanduyushchij, privetstvuyu vas na Targe. - Magistr! - pochtitel'no obratilas' k nemu Kajlla, kogda netverdoj pohodkoj vyshla vpered, chtoby predstat' pered starikom. Zatem ona obnyala ego laskovo i nezhno. Lico Magistra osvetilos', glaza zablesteli, on privlek ee blizhe, pohlopyvaya ee po spine i laskaya pal'cami volosy. - Ty vernulas' k nam! Kak chudesno videt' tebya. No podozhdi, mozhet li eto byt'? Kajlla otstupila v nedoumenii, no kogda uvidela ego veselye glaza, to rassmeyalas' i pokachala golovoj. - Ne pomnyu, chtoby vy shutili tak, Magistr Braen? - Magistr, - sovershenno ser'ezno prerval ih chernokozhij muzhchina. - My dolzhny ujti otsyuda, zdes' nebezopasno... Braen podnyal ruku, vzdohnul i povernulsya k Staffe. - Komanduyushchij, nam nuzhno mnogoe obsudit', ya opasayus', chto zdanie nahoditsya pod nadzorom. Staffa vse eshche nahodilsya v kontejnere, ego nogi byli napryazheny v boevoj stojke, glaza ostorozhno izuchali kazhdogo chasovogo. - Opustite oruzhie, soldaty. - Braen vystupil vpered, protyagiva ruku. - Pojdemte, Komanduyushchij, ya dayu vam slovo, chto vas ne ub'yut, poka ryadom. Pozhalujsta, uberite svoe oruzhie. Staffa posmotrel v vodyanistye glaza starika i kivnul, ubira blaster. - CHelovek v moem polozhenii ne mozhet byt' slishkom ostorozhnym. Magistr. Mozhno skazat', chto kover ne raz vydergivali u menya iz-pod nog za poslednyuyu paru mesyacev. Braen usmehnulsya. - YA hochu zadat' vam mnozhestvo voprosov. Vy, bez somneniya, hotite o mnogom sprosit' menya. Seddi dolgo i mnogo trudilis', chtoby privezti vas. Teper' my obnaruzhivaem, chto posle vseh etih let nashih tshchatel'nyh zagovorov, vy poyavlyaetes' ne kak trup, a, vozmozhno, kak soyuznik? - Starik v izumlenii pokachal golovoj. - Vy vsegda byli osobennym. Vy ignorirovali predskazanie. Dali ponyat', chto osvedomleny. Esli eto, dejstvitel'no, takoj sluchaj, metody kvantov i Boga prevrashchayut nas v durakov, kakimi my i yavlyaemsya. - YA polagayu, chto i my neredko okazyvaemsya v durakah. - Pojdemte posidim za chashkoj stassy i pogovorim. - Braen pokazal dorogu, i, poplutav sredi mnozhestva seryh samoletov, oni probralis' v nebol'shoe pomeshchenie, raspolozhennoe v vystupe odnoj iz sten. Vsyu dorogu u nego v spine pokalyvalo. I chto, esli oni sdelayut eto? Smert' byla ego sputnicej s toj minuty, kak on vysadilsya na |tarii. Kazhdaya minuta posle togo, kak Broddus otravil ego gazom, byla vzyata vzajmy. Braen otkryl dver'. Vnutri nahodilis' chetyre rabochih stola, stoly dlya komp'yuterov, kopii dokumentov i avtomat dlya stassy na stojke v zadnej chasti komnaty. Okna vyhodili na sklad s odnoj storony i naruzhu s drugoj storony. Staffa podoshel, chtoby posmotret' na bezlyudnuyu ulicu. Sudya po polozheniyu solnca, skoro nastupit noch'. Pocarapannaya derevyannaya dver' byla edinstvennoj pregradoj k svobode, esli dopustit', chto oni ne derzhali ulicu pod pricelom strelkov. Usazhivayas' v kreslo za rabochim stolom, Braen provorchal: - YA uzhe ne tak molod. - Kak i vse my, - spokojno skazal Staffa. Kajlla voshla v komnatu i stoyala neuverenno. Ee nedoverchivyj vzglyad perehodil ot Staffy k Braenu. Magistr podnyal glaza s zadumchivym vyrazheniem na lice. - Komanduyushchij, chto sluchilos'? Vy videli Pretora... - i zatem vse izmenilos'. Staffa prishchuril glaza. CHto emu sleduet skazat'? - Tebe pridetsya... Staffa, - napomnila Kajlla. - Ili vse slova v polete byli bessmyslenny. Staffa gluboko vzdohnul. - Da, on i ya vstretilis', i ya vyyasnil, do kakoj stepeni on manipuliroval moej zhizn'yu. On nazyval menya svoim velichajshim tvoreniem. |to bylo, kak esli by... - SHlyuzovoj zatvor otkrylsya v tvoej golove, - zakonchil Braen. - I ty neozhidanno obnaruzhil, chto ty ne znal, kem ili chem ty byl. Staffa sdelal shag vpered i opersya pal'cami o rabochij stol, glyad sverhu vniz v spokojnye glaza Braena. - Ty znaesh' mnogoe obo mne. - YA znayu mnogoe o Pretore, - vozrazil Braen, ne drognuv pod zhestkim vzglyadom Staffy. - YA znayu, kakim blestyashchim uchenym on byl, kogda delo kasalos' biopsihologii, i on byl vedushchim uchenym v drugih otraslyah znanij. O Staffe kar Terma ya znayu sravnitel'no malo, krome togo, chto tvoe povedenie ne takoe, kakim ono bylo do zavoevaniya Mikleny. Staffa vypryamilsya i otvernulsya, davaya volyu stremitel'nomu prilivu emocij. Braen prodolzhal: - Ty uehal s Itreaty, chtoby vyyasnit', chto s toboj poshlo nepravil'no, ne tak li? Tvoe povedenie stalo sumasbrodnym, nelogichnym i nepredskazuemym. I vse predskazaniya poshli vkos', - vse naprasno. - Naprasno? - Staffa skrestil ruki na grudi, prislonivshis' k odnomu iz rabochih stolov. - YA ne ponimayu. Braen pomorshchilsya. - V dannuyu minutu eto ne imeet znacheniya. Teper' my dolzhny smotret' v lico budushchemu. Sobytiya izmenilis'. YA dolzhen vyyasnit', naskol'ko. Kto vy teper', Komanduyushchij? Kakie u vas plany v otnoshenii Kompan'onov na budushchee? CHto Pretor sdelal s toboj? Sleduet li Seddi doveryat' tebe ili unichtozhit'? - Pochemu ya dolzhen doveryat' Seddi? - vozrazil Staffa. - Vy mnogo let hoteli ubit' menya! - I ty sistematicheski trudilsya, chtoby razrushit' nadezhdy, zhelaniya i mechty milliardov lyudej v to vremya, kak ty perelamyval ih pod svoim stal'nym sapogom. - Izvinite, - skazala Kajlla, vystupaya vpered. - YA somnevayus', chto vy byli pravy, kogda skazali, chto budushchee brosaet vazhnyj vyzov v dannuyu minutu. YA dumayu, Komanduyushchij ponimaet ugrozu dlya chelovechestva. I posle peskov |tarii i tyazhesti oshejnika, ya polagayu, on razdelyaet sochuvstvie, kak on nikogda ne delal prezhde. Braen zaaplodiroval, glyadya na Staffu. - Horosho skazano, Master Kaan. - On ne videl, kak Kajlla vzdrognula pri etih slovah. - Ochen' horosho, Komanduyushchij. CHto vy zdes' namereny delat'? Staffa vzglyanul na Kajllu, ustalo ulybnuvshis'. - YA priehal syuda, chtoby najti syna. Pretor ostavil ego v vashih rukah mnogo let nazad. Kogda ya sdelayu eto, to namerevayus' vernut'sya na Itreatu i postarat'sya ispravit' obstanovku v svobodnom kosmose. Mo konechnaya cel' ostaetsya neizmennoj. YA rasschityvayu na ob®edinenie chelovechestva i snyatie proklyatiya Zapretnyh granic. To, chto izmenilos', eto sredstva, kotorymi ya dostignu celi. - Staffa mrachno ulybnulsya. - Zavoevatel' mertv. Magistr Braen. Vozmozhno, rodilsya osvoboditel'. Braen posmotrel na Kajllu. - Ty verish' emu? Ona kivnula s surovym bleskom v glazah. - YA veryu. V osnovnom. - Pri voprositel'nom vzglyade Braena ona dobavila: - Slova legko proiznosyatsya, Magistr. YA slyshala slova Komanduyushchego. YA podozhdu, chtoby uvidet' ego dejstviya. - No reshenie dolzhno byt' prinyato na osnove togo, chto on govorit. - Braen podnyal golovu. - My daem emu vozmozhnost', Master Kaan? Staffa napryagsya, osoznavaya tu zhguchuyu bol', kotoruyu eti slova prichinyali Kajlle. On vstretilsya s ee ugryumym vzglyadom i vnutrenne szhalsya, poka zhdal otveta. Ona gluboko vzdohnula. - YA dumayu, nam sleduet sdelat' eto. V protivnom sluchae, vo chto my verim, vsya nasha filosofiya ne bolee chem vul'garnoe licemerie. - Magistr, - pozval chernokozhij muzhchina, zaglyanuv v dver'. - YA ne mogu svyazat'sya s Hajrimom. Liniya pererezana. - Fist! - zakrichal kto-to na sklade. - On napal na nas. On i tot riganskij hishchnik! - Uilli? Nam luchshe ujti otsyuda, - skazal Braen chernokozhemu muzhchine. - Prigoni mashinu. Uilli ischez, zahlopnuv za soboj dver'. Braen vzdohnul i vstal, pomorshchivshis' ot boli v boku. - Znajte, Komanduyushchij, my sejchas dostavim vas