moi ruki. - |to... - Dejstvuj, ZHizel. Tebya vzyali, chtoby ty ispolnyal obyazannosti sekretarya imperatora. YA mogu najti i kogo-to drugogo na etu dolzhnost'. - Ona pripodnyala brov'. On s minutu glyadel na Ili, blednost' soshla postepenno s ego lica. - Ne stoit. YA sdelayu vse, chtoby podavit' lyuboe vosstanie. Kakovy obvineniya protiv sovetnikov? - Korrupciya. - Ona otklyuchila monitor, nalila sebe eshche odin bokal sherri. Povernuvshis' licom k telu imperatora, ona proiznesla: - Za budushchee, imperator. 34 Zvuk gromkih golosov gulko otdavalsya v pomeshchenii, peremeshivayas' so stukom broni i bryacaniya oruzhiya. V bol'shom zale shturmovogo transporta carilo pripodnyatoe nastroenie, muzhchiny i zhenshchiny snimali bronyu, smeyalis' i obmenivalis' privetstviyami so starymi tovarishchami. Sinkler nablyudal za nimi, i serdce ego razryvalos'. Kto-to zametil ego, tolknul loktem priyatelya. Po tolpe probezhal shepot, vse glaza povernulis' v ego storonu. "CHto ya mogu skazat' im? Kak ya mogu povedat' im o svoih perezhivaniyah." Sinkler uslyshal neozhidannoe dvizhenie - kto-to pytalsya projti skvoz' tolpu. Belokurye volosy Maka Rudera i ego znakomye cherty vyzyvali gorech' i oblegchenie odnovremenno. Lico Maka siyalo. On podoshel blizhe, na rasstoyanie vytyanutoj ruki i tol'ko togda brosilsya obnimat' ego. Sinkler ottolknul ego, derzha za ruku: - Mak; sdelal vse... Vse... V neozhidannoj nastupivshej temnote razdalsya golos Maka Rudera: - Komanduyushchij skazal nam, kak ty pytalsya vyzvolit' nas, skol'ko usilij prilozhil. My znali, chto ty vynuzhden byl pokinut' planetu, ili vzletet' v vozduh vmeste s nami. - On povernulsya i obvel zhestom prisutstvuyushchih. - Smotri, my vse vernulis'. Tolpa vzorvalas' gromkimi vozglasami, ot kotoryh zadrozhali plity pod nogami Sinklera. Sinkler podnyal ruki, na gubah ego igrala ulybka - on nakonec sumel ih utihomirit'. - My vse ispytali fizicheskie i dushevnye muki, i vashi tovarishchi, i sam sdelali vse, chto mogli, my ne zhaleli svoej krovi, chtoby pomoch' vam vyrvat'sya na svobodu. I vot teper' my vnov' vmeste - blagodarya udache i stecheniyu obstoyatel'stv. I da budut tomu svidetelyami Blagoslovennye Bogi - my nikogda bol'she ne raz®edinimsya! Ego slova potonuli v gule vozglasov - serdce ego radostno zabilos' v grudi. I vnov' on prizval vseh k tishine. On vzobralsya na tribunu, chtoby ego bylo luchshe vidno. Vozduh byl nasyshchen zapahom razgoryachennyh tel. On oglyadel lica sobravshihsya, odni luchilis' vostorgom, drugie ozabocheny. - My byli v otchayanii - nam prishlos' stolknut'sya s hitrym protivnikom. My vyigrali. - Golos ego upal. - Zatem prishel prikaz. YA ne mog postupit' vopreki prikazu imperatora. Tem bolee, kogda na nas byli navedeny pushki "Gitona". YA hochu, chtoby kazhdyj iz vas pomnil ob etom prikaze i o pushkah, kotorye byli na nas napravleny... potomu chto takie sobytiya ne povtoryayutsya, i my nikogda bol'she ne okazhemsya v takom zhalkom polozhenii. Sotni glotok vzorvalis' vostorzhennym krikom: - Sinkler! - Sinkler! Sinkler! - razroznennye kriki pereshli v bushuyushchuyu ovaciyu. Skajla proshla cherez soedinitel'nyj lyuk i okazalas' v transportnom otseke. Ona byla uzhe ryadom s komnatami Staffy i ostanovilas', skrestiv ruki. CHto ej delat'? Byl li blesk ego glaz togda, na |tarii - obrashchen k nej? Somneni odoleli ee? - Mozhet byt', on byl prosto rad osvobodit'sya ot oshejnika i uvidet' druzhestvennoe lico. Ona ne mogla zabyt', kak oni obnyalis'. Skajla vzdohnula i poterla svoi ustalye glaza. Uverennost' rosla v nej, chto Staffa, veroyatno, hochet ostavit' ih otnosheniya takimi zhe, kakimi oni byli do sih por. Ona vypryamilas' i sdelala shag iz otseka. Dver' otkrylas', i ona chut' ne naletela na Niklosa. - Privet! - kriknul Niklos, siyaya ot radosti. - CHto ty zdes' delaesh'? Niklos obnazhil belosnezhnye zuby v ulybke, usy ego raspushilis': - Mozhet byt', ty pomogla by mne. YA slyshal, chto na bort korabl dostavlen Braen. YA dumal, chto, mozhet byt', sumeyu uvidet'sya s nim. - YA obyazatel'no pomogu tebe. On dotronulsya do ee ruki, pytayas' ee zaderzhat': - Ty ved' idesh' k Staffe? Ona holodno vzglyanula na ego ruku, potom podnyala vzglyad. - Tebe ne nuzhno bol'she igrat' v eti igry. Seddi letyat na Itreatu. Dumayu, chto sostyazaniya okoncheny. On kivnul i podzhal guby, v glazah ego byla grust': - YA zhelayu tebe samogo luchshego. YA iskrenen. On pospeshil vniz k vyhodu. Skajla nahmurilas', pokachala golovoj i napravilas' k dvojnoj dveri v komnatu k Staffe. Dvoe iz lyudej Arka stoyali v dveryah i otdali ej salyut. Skajla tronula ladon'yu vhod v lyuk, nadeyas', chto ee pul't upravleniya rabotaet ispravno. Dvojnye dveri otkrylis', i ona vyshla. Komnata byla prezhnej, takzhe pyshno obstavlena. Krasnaya kushetka sluzhila boleznennym napominaniem togo, kak psihologicheski dezorientirovannyj Staffa otpravilsya na poiski samogo sebya. Kollekciya boevyh trofeev, razveshannaya na stene, kak budto nasmehalas' nad nej. Starik vzdohnul, usazhivayas' v gravitacionnom kresle. Dazhe so spiny Skajla uznala zhenshchinu, kotoraya pomogala emu, eto byla Kajlla Don. Verhnyuyu chast' ee kogda-to ryzhevato-korichnevogo plat'ya, zakryvala boevaya bronya. Samo plat'e bylo zapyatnano krov'yu i vypachkano pyl'yu. Kajlla povernulas' i vstretilas' glazami so Skajloj. Dolgoe vrem oni izuchayushche smotreli drug na druga. - Zdravstvujte, rada vas videt'. Vy, kak vsegda, pribyvaete vovremya. - Kajlla zakolebalas', kak-budto v chem-to somnevayas'. - Dumayu, my vam obyazany zhizn'yu. YA dazhe nachinayu dumat', chto vy nechto bol'shee, chem zhizn'. Staffa rasskazal mne pravdu o vas. - Nadeyus', chto polet v kontejnere byl ne slishkom neudoben. Uslovi na samom dele, okazalis' spartanskimi. - Posle |tarii lyubye usloviya pokazhutsya horoshimi. Skajla oshchushchala, chto mezhdu nimi sushchestvuet napryazhenie. Bog moj, neuzheli zhenshchina Seddi i Staffa... Nu a pochemu by i net? Staffa - normal'nyj zdorovyj muzhchina. U Kajlly est' stat', telo ee atleticheski slozhennoe. Lyuboj muzhchina mog by vlyubit'sya v nee. No Skajla, sdelav nad soboj usilie, shagnula vpered i vstala ryadom s nej. Vzglyad zheltovato-korichnevyh glaz zhenshchiny Seddi stal tverdym, i ona perevela ego na starika. - |to Magistr Braen. Po-moemu, vy uzhe obshchalis' s nim po peregovorniku. Skajla kivnula. - Da. Dobro pozhalovat' na "Krislu", Magistr Braen. Ona uznala ego uvyadayushchee lico. Golubye glaza byli ustalymi, a na lbu pyatnom raspolzsya krovopodtek. Braen ustalo ulybnulsya: - YA tozhe prinoshu vam blagodarnost' ot imeni Seddi za svoevremennoe pribytie. YA boyus', vse moglo by obernut'sya po-drugomu, poyavis' vy neskol'kimi minutami pozzhe. Skajla brosila na nego hishchnyj vzglyad: - My derzhali pod kontrolem svyaz' s toj sekundy, kak vyshli iz nulevogo prostranstva. Rajsta sama nazvala nam vremya vystrela. Ee bezuslovnym dostoinstvom yavlyaetsya to, chto ona derzhit slovo. Skajla nervno zahodila po komnate, zhaleya, chto ne mozhet skryt' energiyu, kotoraya neozhidanno prosnulas' v nej. - No skazhite - ya slyshala, kak vy predlagali sdat'sya na milost' Ili i Tibal'ta. Ved' oni podvergli by vas pytkam. Vsya organizaciya Seddi byla skomprometirovana. Vse. Kak zhe vy mogli na eto pojti? Braen usmehnulsya, ukazyvaya uzlovatym pal'cem na svoj rot. - Verhnij pravyj korennoj zub. Moj zub - v otlichie ot zuba Niklosa - polon. I ya ispol'zoval by ego zadolgo do togo, kak Ili vognala by v menya svoi kabluki. - Kstati, ya kak raz stolknulas' s Niklosom v koridore. On hochet uvidet' vas. YA ne somnevayus', chto on perepolnen informaciej o Kompan'onah. - Pomimo svoej voli, Skajla ne mogla otvesti vzglyad ot Kajlly - ee muchilo lyubopytstvo. V glazah Kajlly blesnula ulybka: - Da, Skajla, ty imenno takaya, kak ya i predstavlyala. - Izvinite? Kajlla podoshla k krasnoj kushetke i prisela. - YA ne lyubovnica Staffy. I nikogda eyu ne budu. Skajla pripodnyala brov', i serdce ee podprygnulo. - YA vizhu vyrazhenie tvoego lica, neuverennost' na nem. Staffa spas menya v pustyne. - Zolotistye brovi sdvinulis'. - No posle togo, chto on sdelal s moej planetoj - mezhdu nami nevozmozhno nichego bol'she. Skajla nalila stakan viski i kivnula: - Ponyatno. "Togda kakova zhe tvoya cel'? Pochemu ty zdes'?" - podumala ona. - Znaesh', ty ochen' pohozha na Staffu, - dobavila Kajlla myagko. - Ty dostojna ego. Sposobnaya, umnaya, emocional'naya. Skajla holodno ulybnulas': - Vy ne slishkom samonadeyanny? - Vovse net. Tol'ko o tebe ya i slyshala v etoj proklyatoj pustyne. - Kajlla naklonilas' i podperla shcheku ladon'yu. - Dumayu, imenno iz-za teb on ostalsya zhiv togda, v oshejnike... v zharu i v peskah. Skajla prislonilas' k panelyam, sustavy ee pal'cev pobeleli ot napryazheniya: "CHego ty hochesh', Kajlla? Pochemu ty zdes'?" Kajlla vstala i podoshla blizhe, chtoby luchshe rassmotret' glaza Skajly: - YA hochu mira i, kak i Staffa, dumayu, u menya est' shans otkryt' Zapretnye granicy. - Poka zhe eshche mnogo chto nuzhno sdelat' v svobodnom kosmose, ili my vse okazhemsya v bede. Magistr Braen - staryj chelovek. Pohozhe, mne pridetsya vzyat' na sebya chast' ego obyazannostej. Pohozhe, chto nam pridetsya porabotat' na Itreate. "A kak zhe vse budet mezhdu nami? - Skajla ne proiznesla vopros vsluh. - U etoj zhenshchiny est' i smelost', i hvatka. Konechno, Staffa vytashchil ee iz pustyni. U nego vsegda byl ostryj glaz na lyudej vysokogo kachestva - esli myslit' pryamolinejno". Skajla nalila vtoroj stakan viski i peredala ego zhenshchine, zvyaknuv bokalom o kraj ee bokala: - Dobro pozhalovat' na bort korablya, Kajlla. Esli u tebya budut kakie-to somneniya, daj mne znat'. Tyazhelyj vzglyad Kajlly prosvetlel, i ona otpila glotok yantarnoj zhidkosti. - Den' syurprizov, - mysli Skajly prerval hriplyj golos Braena: - Dlya vseh! - Da, - prosheptala Skajla. - Den' syurprizov. Braen otkinulsya na kushetku i prikosnulsya k ranennoj golove. - Kajlla skazala tebe pravdu. Ona budet zanimat'sya voprosami, svyazannymi s Seddi. YA slishkom star uzhe dlya togo, chto proizojdet. Skajla splela pal'cy: - Niklos dostatochno mnogo mne rasskazal vsego pod dejstviem narkotika. Pohozhe, chto u vas samaya effektivnaya shpionskaya set' na |tarii. Vy v sostoyanii srazhat'sya vo imya togo, o chem govoril Niklos? Braen szhal guby: - Nashi lyudi mogut delat' vse. I - k luchshemu ili k hudshemu, - no my ne nahodimsya pod vliyaniem mashiny. Vozmozhno, my sami porabotili sebya, podchinili sebya ej. Vozmozhno, my zaklyuchili sdelku so zlom. Smotrite, k chemu eto nas privelo. Vmeshalas' Kajlla: - Znachit, vy ponimaete problemy, kotorye stoyat pered svobodnym kosmosom? Nashe prodolzhayushcheesya bezumie oznachaet razrushenie vsego zhivogo? Skajla podozritel'no posmotrela na nee: - Vozmozhno. Budushchee poka vyglyadit ochen' smutno. |tot slyuntyaj Majls Roma, poslannik Sassa, vse vremya meshal organizovat' mne flot. On govorit, chto Riga gotova udarit'. Kajlla podnyala brov': - A kak ty predlagaesh' ostanovit' ih? Riga i Sassa zhazhdut krovi drug druga. - Vozmozhno, uzhe slishkom pozdno, - skazala Kajlla grustno. - My tozhe dolzhny byt' gotovy k takoj veroyatnosti. Dver' lyuka otkrylas' pochti bezzvuchno. Na poroge stoyal Staffa. On zapolnyal soboj ves' proem. Ot togo, chto on pochti ne spal, vid u nego byl razbityj i ustalyj. No v seryh glazah svetilos' mogushchestvo i uverennost'. Zastenchivaya ulybka poyavilas' na ego zarosshem borodoj lice: - Privet, Skajla. - Staffa... Kazalos', oni ne mogli sdvinut'sya s mesta. Oni stoyali oshelomlennye vstrechej. - |-e, - Braen prochistil gorlo. - Ark skazal mne, chto menya poselyat v komnate vnizu. Kajlla, ty ne provodish' menya? - On podnyalsya na nogi, smorshchivshis' ot boli, kogda nachal dvigat'sya. Kajlla vzyala ego za ruku i povela k lyuku. Braen podnyal glaza i podmignul: - My smozhem pogovorit' i pozzhe. Po doroge k Itreate. Poka zhe ya pozovu svoego shpiona Niklosa i uznayu, kakie imenno sekrety Kompan'onov on sumel uznat'. Staffa kivnul i pomog emu vyjti, zatem on zahlopnul dvercu lyuka, vzdohnul i poter lob. Skajla povernulas', vstrevozhennaya morshchinkami, poyavivshimisya na ego lice posle bessonnyh nochej. - Ty nashel to, chto iskal? - YA nashel dazhe bol'she. - Svoego syna? - Na Rige. Braen i ya vyyasnim podrobnosti pozzhe. - A ostal'noe... - CHto znachit byt' chelovechnym? Da. - On podnyal bokal i medlenno povernul ego v rukah. - YA ne tot chelovek, kotorym byl, kogda pokinul planetu. YA ne dumal, chto gozhus' dlya takogo dela. - Ponyatno. Tam tyazhelo. On kivnul, stavya na mesto bokal. - YA znayu. YA nauchilsya etomu na |tarii. Spasibo, chto ty ne zametila moej gluposti. On okazalsya skonfuzhennym, kak i ona. On smotrel na nee, i vzglyad ego stal myagche. - Skajla. U menya bylo mnogo vremeni dlya razmyshleniya. O Kompan'onah. O... nas. Ona napryaglas', no krov', kazalos', pobezhala bystree po zhilam. - Kajlla govorila, chto ty rasskazyval ej obo mne v pustyne... On tyazhelo sglotnul, posmotrel ej v lico i tak i stoyal, ne svodya s nee glaz. - |to trudno. YA znayu, chto ne mogu nadeyat'sya na to, chto... - Staffa, ya ne stala by sryvat'sya i mchat'sya cherez razryvaemoe vojnami prostranstvo radi lyubogo muzhchiny. - Ona ulybnulas' emu, zametiv, kak smyagchilis' ego cherty. - Kak zhal', chto vse eti gody ya provel, goryuya o Krisle. Navernoe, vsegda budu lyubit' ee, no postepenno ona prevratitsya v mif. - On pokachal golovoj, pal'cy ego szhalis' v kulak: - Vse eti gody... vse eto vremya ty byla ryadom. - On protyanul ruku i obnyal ee. - SHef? - iz pervogo peregovornogo ustrojstva razdalsya golos. - Izvinite, Komanduyushchij. No nam tol'ko chto postupilo poslanie iz podprostranstva. My ustanovili mesto, otkuda ono bylo poslano. S Rigi. Poslanie zashifrovano, no my pytaemsya raskodirovat' ego. Potrebuets nekotoroe vremya. Vozmozhno, vy zahotite svyazat'sya s nami. Staffa kivnul, otpuskaya Skajlu: - My oba uzhe v puti. Vstupiv na mostik "Krisly", Staffa oshchutil nekotoruyu strannost' proishodyashchego. Kak budto nichego ne izmenilos'. Golovy, sklonennye k peregovornym ustrojstvam, kazhdyj vypolnyaet svoyu rabotu. Skajla smenila dezhurnogo oficera u peregovornogo ustrojstva na punkte takticheskogo oruzhiya i skol'znula v kontrol'noe kreslo. Nagolovnik ona pomestila na svoi svetlye volosy. Staffa skol'znul v komandirskoe kreslo, i rychagi upravleni dvigatelya somknulis' vokrug nego, kak lepestki grotesknogo cvetka. - Svyazhites' s "Gitonom". Na ekrane pokazalos' blednoe lico riganca. - Da, Komandir. - Ona kak budto poteryala rassudok. - Vy tol'ko chto poluchili poslanie s Rigi. Vy ne smozhete raz®yasnit' v chem delo? Ona kivnula, ne skryvaya krajnego ogorcheniya: - Ponyatno, ser. - Svyazhite menya so svoim komandirom. - Staffa otkinulsya nazad. - CHerez minutu, ser. On uzhe v puti. - On? A gde Rajsta? - Ona dokladyvaet novomu komandiru o nyneshnem polozhenii. Staffa podozhdal. Kazalos', ves' mir raspalsya na kuski. Staffa vklyuchil kanaly i obratilsya v peregovornoe ustrojstvo flota. - Vse na palubu. CHto-to proishodit s rigancami. Trevoga nomer dva. Ogni zazhglis', ukazyvaya na boevuyu gotovnost'. Sistemy avtomaticheski vklyuchilis' v to vremya, kak klaksony zavyvali po vsemu flotu Kompan'onov. Na monitore vozniklo lico. - Komandir? YA oficer Pervogo diviziona SHiksta. Minutu, sejchas poyavitsya Sinkler Fist. - CHto zhe proishodit? - sprosila Skajla. - Itak, nakonec, my vstretimsya s Pervym licom. - S kem? - sprosila Skajla. - S moim protivnikom na Targe. Blestyashchij chelovek - smertel'no opasen. Nado budet sledit' za nim v budushchem. U nego est' bezuslovnyj talant. On opyat' vklyuchil zvuk, kogda na ekrane zamel'kalo izobrazhenie - pryamo pered nim byl Fist. Staffa vypryamilsya v svoem kresle. Pryamo na nego s vyzovom glyadeli glaza raznogo cveta. CHernaya griva na golove byla sputana. Liniya nosa, okruglost' podborodka... Staffa ne mog poverit' svoim glazam. Ne mozhet byt'! On naklonilsya, izuchaya lico, rassmatrivaya kazhduyu ego chertochku. Da, imenno tak i dolzhen byl by vyglyadet' - smes' razlichnyh chert lica, loskutnoe odeyalo nasledstvennosti. Bronya Fista yavno bol'she trebuemogo emu razmera, a v kresle on sidel neuverenno, kak budto ne znaya, kak eto nuzhno delat'. "Ne mozhet byt'! Braen skazal by mne! Ved' ya tak davno ne videl ego! Uspokojsya, Staffa. Opyat' tvoe voobrazhenie... Eshche odna himicheska reakciya, kotoraya meshaet tebe sdelat' pravil'nyj vyvod. - No glaza! Kak chasto eto sluchaetsya! Stranno... i eti cveta!" - Privetstvuyu tebya, Staffa kar Terma, - prozvuchal znakomyj vysokij golos. - Ty... - golos Staffy izmenil emu. - Ty... Sinkler Fist? Fist kivnul, ego strannye glaza zablesteli. - YA. I, kazhetsya, my pomenyalis' mestami. CHto teper' ty stanesh' delat', Staffa? Unichtozhish' li ty Maka Rudera? Ub'esh' li ty vseh teh lyudej, za ch'yu zhizn' prosil? - Net, - otvetil Staffa rasseyanno, potryasennyj licom Sinklera Fista. - Net. YA ne stanu unichtozhat' vas. Vy... Ty... Ty moj... skol'ko tebe let? Dvadcat' dva. - Primerno, - otvetil Fist suho. - Na vashem meste ya ne stal by vpadat' v oshibku i sudit' o sposobnostyah lyudej po ih vozrastu. Drugie uzhe dopuskali etu oshibku i gor'ko sozhaleli o nej. Staffa skrivilsya i proiznes: - Mne kazhetsya, ty ne ponimaesh'. Mne nado vstretit'sya s toboj s glazu na glaz. - Ministr Takka govorit mne, chto vy nahodites' na sluzhbe u Sassy. - Sinkler pokachal golovoj. - Poetomu vy hotite so mnoj uvidet'sya? Mozhet byt', podkupit' menya? So mnoj eto ne poluchitsya. Vtoroj Targi ne budet. Serdce Staffy podprygnulo: - Net, moj interes ne imeet nichego obshchego s vojnoj ili s politikoj. YA dolzhen pogovorit' s toboj o tvoih roditelyah. I sdelano eto dolzhno byt' naedine. CHto ty obo vsem etom dumaesh'? - sprosil Mak, brosaya na Sinklera nervnyj vzglyad. - Ne znayu, no nastroen uzhe skepticheski. - Sinkler pokachal golovoj. - Esli vovlecheny Seddi, to zhdi zapadni ili drugoj ulovki. Oni sideli v pustom shatle, tol'ko dva passazhira, a chelnok uzhe priblizilsya k "Krisle". Sink vytyanul sheyu i poglyadel cherez ryady pustyh kresel na monitor, kotoryj zapolnyal vse prostranstvo ryadom s dver'yu lyuka. On izuchal ochertaniya korablya Kompan'onov, pytayas' ponyat' razlichiya v dizajne i sistemah vooruzheniya. "Krisla" byla postroena, kak ogromnyj trehpalubnyj klin. Ee chernaya obivka pochti ne davala otrazheniya, i na fone zvezd ona stanovilas' prakticheski nevidimoj. Lyuk lyazgnul, a shatl dernulsya, kogda zahvaty prityanuli ego blizhe k korablyu. Sink poter vospalennye glaza i nervno ulybnulsya Maku: - YA nikogda by etogo ne sdelal, esli by ty ne poklyalsya mne, chto on chestnyj paren'. - YA byl tam vnizu, v temnote, ryadom s Ili. Sink, emu vovse ni k chemu bylo vyvodit' nas ottuda. I, chestno govorya, na ego meste ya by tak ne postupil. Dver' lyuka stala izdavat' signaly, ukazyvaya na germetizaciyu. Zatem vnov' vernulos' prityazhenie. - Nu i chto zhe, posmotrim, chego imenno hochet Zvezdnyj Myasnik. No, Mak, u menya strannoe predchuvstvie, chto vse eto obernetsya bedoj. Mak ustalo poglyadel na nego: - Bedoj? My vernemsya i budem imet' delo s Ili Takka - a ty bespokoish'sya o kakoj-to bede? Sink posledoval za Makom v lyuk i ochutilsya vovse ne v takom korable, kak ozhidal. Vnutrennyaya obshivka "Krisly" blestela. Belye steny, mnogo prostranstva. Korabl' byl sovsem ne pohozh na tesnye mertvenno-serye riganskie voennye korabli. Dva akkuratno odetyh oficera vstretili ih, otdav im chest' i vstav po stojke "smirno". Sink otmetil, chto ih obmundirovanie bylo bolee izyskannym, chem riganskoe. Na plechah i na shlemah vidny byli mikroelektronnye apparaty. Bron tozhe byla inoj. K nim podoshel muskulistyj chernyj chelovek. - Rad videt' vas snova, Ark, - privetstvoval ego Mak. CHernyj chelovek ulybnulsya. - Pohozhe, kak budto rigancy pochistili vas. Sledujte za mnoj. Sinkler probormotal edva slyshno: - On - Seddi? - Kompan'on. Ark provel ih po chistomu koridoru k transportnomu otseku i voshel vnutr'. Sinkler dazhe ne oshchutil uskoreniya. Kogda otsek otkrylsya, oni okazalis' v drugom belom s otpolirovannymi poverhnostyami koridore. V peregovornyh ustrojstvah igrala tihaya muzyka. - Obstanovka ne stol' mrachna, kak na korablyah riganskogo flota, - zametil Sinkler. Ark ulybnulsya, stal zameten shram na shcheke: - Est' svoi preimushchestva v tom, chtoby stat' Kompan'onom. No daleko ne vse tak privlekatel'no. My vstupaem v boj i chuvstvuem sebya svezhee, chem drugie vojska. |ti resursy - ne v podgotovke, a v moral'nom duhe. Sink vzglyanul na Maka. - YA zapomnyu. Ark ostanovilsya pered tem, chto pokazalos' emu standartnym lyukom. - Komanduyushchij, k vam - Sinkler Fist. Dverca lyuka otkrylas' s legkim shelestom. Sinkler gluboko vzdohnul i shagnul cherez dvojnoj aerolyuk bogato obstavlennuyu komnatu. Oni s Makom chut' ne otkryli rty ot udivleniya. Kovry byli ne pohozhi ni na chto analogichnoe, s chem im prihodilos' stalkivat'sya v svoej zhizni. Oruzhie, predmety iskusstva, skul'ptura, drugie dragocennye veshchi ukrashali steny. Mak tak i fyrknul, uvidev kamin. - My na samom dele na korable? |to ved' ne mozhet rabotat'? - No rabotaet! Sinkler povernulsya i uvidel Staffu kar Terma, kotoryj poyavils cherez odnu iz dverej, okruzhavshih kamin. Za nim sledovala redkoj krasoty zhenshchina s glazami glubokoj sinevy. Na Staffe byl seryj boevoj kostyum i vysokie chernye botinki. Karakulevyj kapyushon visel szadi. Na zhenshchine byla belogo cveta bronya, a ee dlinnaya kosa byla perekinuta cherez levoe plecho. - Rad videt' tebya, Mak. - Staffa potryas Maka Rudera za plecho. Zatem on ukazal na zhenshchinu: - Pozvol'te vam predstavit' Skajlu Lajma, moego boevogo zamestitelya. V zhivote u Sinka zaurchalo. Zvezdnyj Myasnik, kazhetsya, chego-to boitsya. Neuzheli eto stanet povtoreniem togo cirka, chto emu ustroil Makroft? - |to Sinkler Fist, - otvetil Mak. Sink ozhidal, skrestiv ruki i spokojno vstretiv pronzitel'nyj vzglyad seryh glaz Staffy. - Nadeyus', vy priglasili nas ne prosto dlya obmena vzaimnymi lyubeznostyami? Davajte perejdem k delu. Komanduyushchij nahmurilsya, i na lbu u nego poyavilas' morshchinka. On sdelal neskol'ko shagov, zatem povernulsya i otkrovenno poglyadel na Sinklera. Kazalos', on byl vozbuzhden i nervnichal: - Rasskazhi mne o tvoih roditelyah - to est', chto imenno tebe govorili o nih. Sink brosil na Maka tyazhelyj vzglyad, vidya, chto drug ego takzhe ne ponimaet, chto imenno proishodit. - Oni byli ubijcami Seddi. Okolo dvadcati let tomu nazad oni pytalis' ubit' Tibal'ta, imperatora. YA besedoval s Sudebnym magistratom, kotoryj vel delo. Posle ih kazni menya pomestili v priyut na gosudarstvennoe obespechenie. - Na Targe? - Net, na Rige, - Sinkler pokachalsya na noskah, v grudi u nego bolelo ot narastayushchego volneniya. - No razve eto imeet znachenie? Vy dali nam slovo, chto my budem nahodit'sya v bezopasnosti. No pri chem zdes' mo lichnaya istoriya? - U tvoej materi byli medno-ryzhie volosy, - skazal Staffa sdavlennym golosom. - Ty pomnish'? U nee byli takie zhe yantarnye glaza, kak i odin tvoj yantarnyj glaz. - U nee byli serye glaza, - skazal Sinkler suho. - Tak zhe, kak i u menya. Staffa poter ruki. - Kto skazal tebe eto? - Nikto. YA videl ih. - Videl ih? - Na Rige. V Kriminal'noj anatomicheskoj issledovatel'skoj laboratorii. Oba, i mat' i otec, - tam. Ih derzhat, kak... - On otvernulsya. Komanduyushchij kazalsya izumlennym: - Ty videl svoego otca? Kak zhe on vyglyadit? - Korichnevye volosy. U nego byli zheltye glaza. On kazalsya dobrym. I nemnogo grustnym. No eto bylo do togo, kak ya uznal o tom, kak gotovyat ubijc Seddi. Skajla Lajma poglyadela na Staffu. Mak erzal na svoem meste, zhaleya, chto on prisutstvuet pri etom razgovore. Kazalos', serdce Sinklera szhala ch'ya-to neumolimaya ruka. "|to prosto bezumie! Komanduyushchij! YA ne ponimayu igry, no..." - |togo ne mozhet byt'! - vzrevel Staffa, s razmahu udaryaya kulakom v ladon'. - Takih glaz ne mozhet byt' bol'she ni u kogo. Vozrast tot zhe. Vse - to zhe. - Esli vy pytaetes' sygrat' na moej synovnej privyazannosti, eto ne srabotaet, - zayavil Sinkler, delaya shag vpered. - CHto vy ishchite? - YA ishchu svoego syna! - skazal emu Staffa, zhelvaki na skulah napryaglis' i zahodili pod kozhej: - Kogda ya uvidel tebya - uvidel tvoi glaza... U moego syna tvoi glaza! Sinkler otstupil, instinktivno pytayas' spryatat'sya za Makom. On ostorozhno poglyadel na Staffu. - Posmotri, - nastaival Staffa i vynul iz sumki na poyase nebol'shoj golograficheskij kub. Sinkler vzyal kub. Mak sklonilsya cherez ego plecho, chtoby luchshe videt'. On nazhal knopku. Dyhanie ego ostanovilos' na sekundu. - Bog moj! - vyrvalos' u Maka. - Ty uznaesh' ee? - sprosil Staffa, v glazah ego poyavilas' panika. Sinkler kivnul golovoj, pochuvstvovav, kak vse vnutri u nego szhalos'. - Arta Fera - ubijca Seddi, kotoraya ubila Grettu. - On vyronil kub iz onemevshih pal'cev. - Nadeyus', vasha zagadka razgadana. My mozhem idti, Koman-duyushchij? Staffa pokachal golovoj, on byl porazhen. - Ee zovut Krisla. Ona... - On sglotnul - dvadcat' dva goda nazad ona rodila mne syna. Pretor pohitil ih oboih. YA provel vsyu svoyu zhizn' v poiskah ih. Hotel najti tebya... Najti ee... Sinkler uvidel bol' v glazah Skajly, kogda ona polozhila ruku na plecho Staffy. - Mozhet byt', Sinkler - vse zhe ne on? - Vozmozhno, - no golos Staffy zvuchal neuverenno. Na kakuyu-to dolyu sekundy serdce Sinklera proniklos' ponimaniem-perezhivanij Staffy: - Da, ya ponimayu eto chuvstvo - poteryu, oshchushchenie, chto tebya zagnali v ugol, tebe nekuda podat'sya. Guby Staffy zadrozhali, kazalos', on ili zaplachet, ili ulybnetsya. Lyuk opyat' otvorilsya, i na poroge voznikla figura starika s krovopodtekom na lbu. On ne videl Sinklera, kotoryj stoyal v storone. - Braen, - zarychal Mak. Zuby Sinklera zaskripeli. Braen? Monstr Seddi, kotoryj zavaril vsyu etu kashu? On poglyadel na starika i osoznal, chto znachit nenavist'. Staffe Sinkler dobavil vrazhdebno: - Nu, a imeya v vidu vashe okruzhenie, ya ne tak uzh i sozhaleyu. Braen chut' ne zadohnulsya, uslyshav golos, i povernulsya k Sinkleru, ne verya svoim glazam. Na sekundu on kazalsya oshelomlennym. Zatem brosil ispugannyj vzglyad na Staffu: - Vy hoteli vstretit'sya so mnoj zdes'? Staffa ves' sobralsya i ukazal na Sinklera: - CHto ty sdelal, Braen? Sinkler govorit, chto ego roditeli lezhat v anatomicheskoj laboratorii. Kto oni? Ved' Sinkler Fist moj syn! Sink izumilsya toj yarosti, kotoraya kipela v Komanduyushchem. On zametil napryazhenie Maka. Braen zakryl glaza i vzdohnul. - YA ustal lgat', Staffa. Tanec kvantov nel'zya otricat'. Vse, chto zadumala i zaplanirovala mashina, tak i ne svershilos'. YA teper' bol'she ne uveren v tom, chto zhe verno. |to vne moego ponimaniya. Vozmozhno, esli by Hajd byl eshche zhiv. - Proklyatie, Braen, otvechaj na moj vopros! - Staffa shvatil kraj odezhdy starika i zashipel: - Sinkler Fist - moj syn? Braen smorshchilsya i kivnul, golos ego stal siplym. - Da. My zabrali ego u Pretora. Sinkler zaerzal na meste, medlenno kachaya golovoj. On prosheptal Maku: - Oni soshli s uma! - A Krisla? - nastaival Staffa. - Pretor derzhal ee. On derzhal ee zhivoj, poka ty... ne nachal vojnu... - A Arta Fera? Ona zhe ne Krisla? - Net, - zaveril ego Braen. - Ona sozdana Pretorom. Staffa pobelel i otpustil odezhdu Braena. - CHtoby menya ubit'. - On zakryl glaza i ustalo podoshel k kaminu, opershis' rukoj o konsol'. Esli by vzglyady mogli ubivat', ot Braena pod vzglyadom Skajly ne ostalos' by i mokrogo mesta. Sinkler podoshel k Maku, ukazyvaya na dver', i skazal: - Izvitine, ya dumayu... - Podozhdi! - povernulsya k nemu Staffa. - Braen, a kak naschet slov Sinklera o tom, chto on videl svoih roditelej? - Tanya i Balint, - skazal Braen muzhestvenno. - Da, oni byli Seddi. Eshche odna ideya mashiny. - Ty znaesh', - skazal Sinkler spokojno. - YA ne veryu ni odnomu skazannomu zdes' slovu. YA skazal eto Maku, i my uhodim. Sejchas. Konechno, esli nas vypustyat zhivymi. - A esli net, - dobavil Mak, - SHiksta razneset vash korabl' v klochki. My umrem prezhde, chem stanem uznikami. - Mak podoshel k Staffe, - na lice ego byla opustoshennost'. - YA poveril vam, potomu chto my byli tam, v temnote. My mozhem ujti? Staffa kivnul golovoj i prosheptal: - Da. - Zatem on vzglyanul na Sinklera, protyagivaya k nemu ruku. - Klyanus'... Ty moj syn. YA mog by dokazat' tebe eto, esli by proshel sootvetstvuyushchie analizy. - Mne kazhetsya, Komanduyushchij, dostatochno. YA ne znayu, chego vy hotite, no my s Makom otbyvaem. Vsego horoshego. - On sklonil golovu, posmotrev na Skajlu. - Priyatno bylo poznakomit'sya s vami. Siik povernulsya na kablukah i poshel k lyuku. On legko otkrylsya, i Mak i Siik pochti vybezhali v holl. Ark ozhidal ih, skrestiv ruki na grudi, i bez edinogo slova preprovodil ih v transportnyj otsek. "CHto vse eto oznachalo?" - Mysl' Sinklera bespomoshchno bilas'. - Staffa kar Terma? Ego otec? Arta?" - On zarychal i vybrosil vse proch' iz golovy. Komanduyushchij, navernoe, ne v sebe. Genial'nost' i bezumie tesno svyazany. Oni ehali v molchanii. Tol'ko kogda oni proshli cherez poslednij lyuk i ochutilis' v rigantskom shatle, kogda dver' lyuka za nimi zakrylas'. Mak sprosil: - CHto vse zhe proizoshlo? Sinkler podozhdal poka dver' polnost'yu zagermetiziruetsya i shatl voz'met kurs k korablyu, a potom proiznes: - Bud' ya trizhdy proklyat, esli ya chto-nibud' ponimayu. Navernoe, eshche kakaya-to intriga Seddi. Kakoj-to zagovor, vozmozhno, nekaya psihologicheskaya zateya. Seddi prosto oderzhimy vsyakimi psihologicheskimi zateyami. - Mne pokazalos', Staffa, iskrenne veril tomu, chto govoril. - YA dumayu, on bezumen, - skazal Sinkler. Na dushe ego bylo spokojno. - Pomni - on Zvezdnyj Myasnik. |tot chelovek, kakim by on ne byl na Targe - ubil billiony. Billiony! A Braen? On monstr. Podlyj monstr. Mak nervno pohlopal sebya po kolenyam. - Da, eto kakoe-to bezumie, i ya rad, chto my vybralis' ottuda. - U nas polno problem na Rige. Ili hochet, chtoby my podchinili sebe vse naselenie. Nam ostalos' zavoevat' eshche odin mir - poslednij - na etot raz. - Da, verno. - Ty ne slishkom-to radosten. Mak podnyal brovi. - A kak naschet Ili Takka? YA doveryayu ej ne bol'she, chem Braenu. Sinkler suho usmehnulsya: - Ne bespokojsya o nej. Ili - kobra. Holodnaya, besserdechnaya kobra. - Sink otkinulsya v kresle: - No mne kazhetsya, ya sumeyu upravlyat' eyu. - Tak ono i budet, - poobeshchal Mak, no lico ego vyglyadelo trevozhnym. - My vsegda s toboj, chto by ne sluchilos'. Sink otkinulsya nazad, pytayas' skoncentrirovat'sya na Rige, na problemah, kotorye on dolzhen budet reshit'. Vse izmenitsya, i on, Sinkler Fist, prilozhit k etomu ruku. On ne mog otdelat'sya ot vzglyada Krisly, glyadevshej na nego iz kuba. Ee yantarnye glaza stoyali pered nim - i tak bezumno napominali kogo-to... Staffa stoyal pered vygnutym prozrachnym prostranstvom nablyudatel'nogo posta i nablyudal, kak "Giton" v soprovozhdenii transportov otpravlyalsya k Rige. Na chernom kak sazha nebe pobleskivali zvezdy - slovno rassypannye kristally sahara. Ih ne moglo zaslonit' dazhe siyanie, rasprostranyaemoe korablyami Rigi. Daleko-daleko, na rasstoyanii mnogih svetovyh let nasmeshlivo mercali Zapretnye granicy. Staffa stoyal pryamo, scepiv za spinoj ruki, i nablyudal, kak snova iz ego zhizni uhodil ego syn. "Bogi, a Bogi! Kak zhe vse eto proizoshlo? On ne poveril ni odnomu slovu, chto ya skazal. No s drugoj storony, - postav' sebya na ego mesto. Razve ty by poveril?" Posle dolgih let obshcheniya so Skajloj, on nauchilsya chitat' ee mysli po glazam. - Ty hochesh' ostat'sya odin? - sprosila ona tiho. - YA byl odin vsyu moyu zhizn'. - YA budu v svoih komnatah, esli ponadoblyus' tebe. - No esli ya byl vsyu zhizn' odin, eto ne oznachaet, chto mne eto nravitsya. - My rasshifrovali poslanie s Rigi. - Ona ostanovilas' ryadom s nim. - Tibal'ta ubili. Sinklera provozglasili komanduyushchim. On vstal vo glave riganskih vojsk. Pohozhe, chto Ili vozglavila pravitel'stvo. - A vot i eshche plohie novosti, - prosheptal Staffa. - Ili nado bylo vyvesti iz igry Tibal'ta. V ego gibeli yavno chuvstvuetsya ee ruka. S Tibal'tom mozhno bylo dogovorit'sya. On by prislushalsya: - Staffa tyazhelo zadyshal. - Proklyatie! - No u nego net naslednika, - napomnila Skajla. - Plan Seddi lishit' rigancev naslednika srabotal. Vozmestiv ushcherb, nanesennyj im vzyatiem mozgovyh prob u Tani i Balinta, oni izmenili taktiku. Staffa brosil na nee bystryj vzglyad. Skajla kivnula. - YA mnogo i dolgo razgovarivala s Braenom. On slomlennyj chelovek i govorit svobodno. Oni ispol'zovali v otnoshenii zheny Tibal'ta Mari special'no vyvedennyj virus, kotoryj vozdejstvuet na process oplodotvoreniya. Ee yajcekletka nikogda ne smozhet ukorenit'sya v matke. - Teper' Seddi pozhinayut plody svoih trudov. - Ona neuverenno protyanula emu ruku, on prityanul ee k sebe i obnyal. - YA iskal ego, - dobavil Staffa, golos ego zvuchal bez vsyakogo vyrazheniya, kogda on ukazal rukoj v storonu udalyayushchegosya "Gitona". - Te, kto ishchut, dolzhny filosofski otnositsya k tomu, chto oni nahodyat. - YA dumayu, u tebya budet eshche vozmozhnost' pogovorit' s nim. On dolzhen poverit', Staffa. Bozhe, nu neuzheli tak trudno ponyat' ochevidnoe. - Potomu chto slova stanovyatsya maloeffektivnymi, kogda zatronuty chuvstva. - On, ne otryvayas', glyadel na udalyayushchuyusya svetovuyu tochku. - Esli by ya mogla eto izmenit', Staffa. - U nas u vseh mnogo togo, chto my hoteli by izmenit'. ZHizn', Bog, Vselennaya, ne dayut nam vybora v otnoshenii proshlogo - tol'ko budushchee my mozhem postignut' cherez kvantovo-volnovuyu funkciyu. On poglyadel na nee. Zvezdnyj svet blesnul v ee platinovyh volosah i smyagchil ee beluyu bronyu, kogda teni obrisovali chuvstvennye izgiby ee tela. Ona peresekla Vselennuyu, chtoby najti ego. Ona spasla ego. - Skazhi mne, - sprosil ee Staffa. - YAvlyaetsya li Arta Fera chast'yu Boga? - YA... ya ne znayu. - Ona pozhala plechami. - U menya byl nebol'shoj spor s Kajlloj, pered tem, kak ya prishla syuda. Ona rasskazala o tom, chto ty govoril tam v kontejnere po puti na Targu. O kvante, nablyudenii i znanii. Esli znanie, nablyudenie i sposobnost' tvorit' yavlyayutsya chast'yu Bozhestvennogo soznaniya, znachit, i u Arty Fera dolzhna byt' dusha. Ona ustalo poglyadela na nego, Staffa legko tronul shram na ee shcheke. - U Sinklera Fista odin glaz seryj i odin yantarnyj. - On derzhal ee na rasstoyanii vytyanutoj ruki, oshchushchaya tverdost' ee tela. - Geneticheska dominanta - strannaya veshch'. Cvet glaz zalozhen v neskol'kih mestah hromosomy. - Da, eto tak. - YA - ego otec. Krisla byla ego mater'yu. Po prostym pravilam nasledstvennosti iz mnogih variantov byl by izbran takoj, po kotoromu oba glaza imeli by odinakovuyu okrasku. Razlichie moglo byt' edva zametnym. Vse bylo by sbalansirovano. - Esli byli by sbalansirovany geneticheskie struktury oboih roditelej, - soglasilas' ona. - No odnazhdy ya zadal sebe vopros - a kto ya est'? YA vyyasnyal. YA nikogda ne znal roditelej. YA tol'ko znal svoih sozdatelej. - On zakryl glaza. - Geny odnogo glaza byli skonstruirovany po dominante, a drugogo - po recessivu. Gemizigota. Seryj dominiroval v odnoj hromosome, no ne v drugoj. CHto-to proizoshlo. YA ne znayu, chto. Translokaciya? Poziciya |ffekt? Rekombinaciya? Kak znat'. YAntarnyj cvet Krisly dominiroval seryj cvet drugoj hromosomy. Proklyatie. U Sinkler Fista raznye glaza, potomu chto ya... ya... - On zakryl glaza, ne v sostoyanii otkryt' rot i proiznesti neobhodimye slova. - Potomu chto ty... Vot pochemu tebe tak neobhodimo bylo uznat' o dushah i o Boge. - Ona glyadela pryamo na nego, i glaza ee byli pohozhi na dva sinih ozera. On vzglyanul vsled udalyayushchemusya "Gitonu". - Tak mnogo poteryano - tak mnogo obreteno. - Teper' vse, chto my dolzhny sdelat', - nauchit'sya zhit' po-novomu, ustanovit' mir i preodolet' Zapretnye granicy. - Ona pripodnyalas' na cypochkah i pocelovala ego v shcheku. - Vysokoe prednaznachenie, - zametil Staffa. - My ne raz uzhe dobivalis' svoego, Komanduyushchij. Pochemu zhe na etot raz nam ne rasschityvat' na pobedu? On prityanul ee k sebe i strastno poceloval. - Imenno tak. 35 Targa prodolzhala dvigat'sya po svoej orbite. Po ee poverhnosti polzali lyudi i sobirali ee mineral'nye bogatstva. Gora Makarta stoyala molchalivo i velichestvenno, v ee chernyh koridorah byli lish' mertvye, ch'i pustye glaza nevidyashche smotreli vo t'mu. No oni ne byli odinoki. V glubine gory, v konce chastichno zavalennogo tonnelya Meg Komm prodolzhal zabirat' energiyu iz yadra planety. Prislushivayas' cherez otdalennye sensory, on nablyudal peredvizhenie lyudej v svobodnom kosmose, perevarivaya informaciyu, sopostavlyaya ee, posyla otvety cherez podprostranstvo Drugim. Braen lgal. Nesmotrya na svoi usiliya, mashina ne smogla pojmat' ego na etom - i eres' Seddi rasprostranyalas' dal'she. Drugie boyalis', posyla postoyannye zaprosy dlya informacii. CHto takoe Bog? Pochemu Drugie tak boyatsya ego? Ne obrashchaya vnimaniya na voprosy, ishodyashchie iz-za Zapretnyh granic, mashina razmyshlyala o cheloveke, ch'e lyubopytstvo igralo na okonchaniyah shlema. Drugie skoro mnogo uznayut. Blagodarya chetyrehmernomu atomnomu stroeniyu Meg Komm, oni tozhe kosnut'sya ego razuma. On vernetsya, tot chelovek. A poka Meg Komm prodolzhal razmyshlyat' i nablyudat'.