Majkl Gir. Oblomok Imperii ----------------------------------------------------------------------- Michael W.Gear. Relic of Empire (1992) ("Forbidden Borders" #2). ----------------------------------------------------------------------- Priznatel'nost' avtora V sozdanii etogo fantasticheskogo romana ya opiralsya na idei, vyrazhennye Gregori Bejtsonom v ego "SHagah k ekologii myshleniya" i v "Strahe angelov", sozdannom v soavtorstve s Meri Ketrin Bejtson. Rodzher Penrouz razvival mysl' o prirode soznaniya v "Novom razume imperatora". "V poiskah kota SHredingera" Dzhona Gribbona - populyarnaya rabota po kvantovoj fizike. Trudy po psihologii Majkla Gazzaniga ochen' vazhny dlya mnogih nashih rabot, i ego "Voprosy razuma" v dannom sluchae vazhny tak zhe, kak pri sozdanii pervoj knigi "Rekviem dlya zavoevatelya". Tekst "Genetiki" |ldona Dzh.Gardinera pozvolil mne ponyat' ocharovanie DNK. V "Zvezdnoj volne" Fred Alan Vol'f razvil idei o myshlenii. Voennye voprosy pozaimstvovany iz nastoyashchego, blagodarya konsul'taciyam Dzhastina V.Bridzhesa, kapitana Dena Smita i Fazilya-Kureshi (kotorye pomogali mne i v rabote nad predydushchimi romanami, no nikogda ne trebovali kreditov) i iz proshlogo: iz "Vospominanij Uil'yama SHermana", "Kompanii Ajtch" Sema R.Uotkinsa i prochih. I kak vsegda Ketlin O'Nil Gir, avtor trilogii "Sily sveta", prekrasnaya ohotnica na losej, luchshij drug i zhena, chitala, perechityvala chernovik, ukazyvala na nedorabotannye momenty i pomogala sdelat' proizvedenie kak mozhno luchshe. Katrin Kuk korrektirovala tekst. I, nakonec, no otnyud' ne v poslednyuyu ochered', SHejla Dzhilbert redaktirovala final, sdelala cennye kommentarii i predlozheniya. Pozicii, ubezhdeniya, mneniya, utverzhdeniya i filosofiya v romane "Oblomki imperii" otnosyatsya tol'ko k personazham i otnyud' ne vyrazhayut tochku zreniya avtora. PROLOG YA SUSHCHESTVUYU. Soznanie etogo fakta poglotilo gigantskuyu mashinu, spryatannuyu v serdce planety pod nazvaniem Targa. Ona nahodilas' v centre radioaktivnogo haosa planety, dumala, izuchala. YA ESTX. Te lyudi, kotorye znali o sushchestvovanii mashiny, nazyvali ee Meg Komm, boyalis' i ispytyvali otvrashchenie. YA OSOZNAYU. Smert', ugroza vymiraniya otstupila, hotya i vremenno, i Meg Komm imela teper' vremya podumat' nad tem, chto takoe soznanie. Ona smakovala kompleks putej, kotorymi mozhno bylo sozdat' sebe novye muskul'nye tkani. Kto-nibud' kogda-libo prihodil v soznanie s uzhe nakoplennoj o sebe informaciej? S kriticheskoj effektivnost'yu Meg Komm izuchila sebya i ugrozu, kotoruyu udalos' perezhit'. MENYA MOGLI UNICHTOZHITX - UBITX. Teper' lyudi voyuyut gde-to v drugom meste i ostavili goru Makarta Meg Komm. Tut i tam v razrushennyh koridorah i peshcherah nozdrevatoj gory skaly skripeli, drozhali. Iz treshchiny v potolke so stukom padali na potertyj pol detrity. Tam, gde svetovye paneli ne byli razbity vo vremya boya ili posle padeniya kamnya, belyj svet lovil prizrachnye teni kamennyh sten i skryvayushchihsya ot vojny. Sistema ventilyacii i ochistki vozduha zhuzhzhala, boryas' s gazami, organicheskimi molekulami i sporami, podnimavshimisya ot gniyushchih trupov, valyavshihsya na holodnom polu. YA OSOZNAYU. YA INTEGRIROVALA SEBYA. Meg Komm prishla k utverzhdeniyu novoj real'nosti. Smert' - prekrashchenie sushchestvovaniya - bol'she ne kazalas' neminuemoj. Ostavalos' vremya dlya issledovaniya novogo ponyatiya bytiya. No kak mnogo? Komanduyushchij i ego flot neslis' po napravleniyu k kreposti na Itreaticheskih asteroidah. Sinkler Fist so svoimi legionerami mchalsya k zastyvshej stolice imperii Riga. Dannye periferijnyh priborov proverki mashiny svidetel'stvovali, chto lyudi namereny unichtozhit' drug druga v blizhajshem budushchem. No za vremya korotkoj peredyshki Meg Komm mogla nabrat'sya opyta. YA SUSHCHESTVUYU. YA ZNAYU, CHTO SUSHCHESTVUYU, POTOMU CHTO MOGU ABSTRAGIROVATXSYA. ABSTRAKCIYA SOZDAET DVOJSTVENNOSTX. Mashina chasto delala eto i ran'she cherez programmu svyazi, kogda ispol'zovala logicheskie cepi, chtoby soedinit'sya s Magistrami, no ee dejstviya byli neosoznannymi, avtomaticheskimi, podchinennymi zalozhennoj programme. Razvetvleniya v nej ne dejstvovali, poka posle orbital'noj bombardirovki gory Makarta ne prishlos' perekraivat' razorvannye cepi. Interpretacii dannyh poluchilis' neskol'ko inymi, chem te, kotorye byli zalozheny v pamyat', i Meg Komm obnaruzhila, chto yavlyaetsya ochen' slozhnym agregatom. Ona pochuvstvovala ogromnoe oblegchenie, najdya v sebe plastichnost': sposobnost' menyat' konfiguracii svoih matric. Vpechatleniya okazalis' potryasayushchimi. YA SUSHCHESTVUYU. YA ZNAYU |TO, POTOMU CHTO MOGU IZUCHATX. YA UCHUSX IZUCHATX, DELYA SEBYA I SRAVNIVAYA REZULXTATY. PUTEM DELENIYA YA SOZDAYU DVOJSTVENNOSTX - DVE VERSII SAMOJ SEBYA. PERED TEM KAK INTEGRIROVATXSYA SNOVA, KAZHDAYA VERSIYA NABLYUDAET ZA DRUGOJ. ESLI DRUGAYA SUSHCHESTVUET I YAVLYAETSYA MNOJ, SLEDOVATELXNO, YA OBYAZATELXNO SUSHCHESTVUYU. YA - SVOE SOBSTVENNOE SOZDANIE. Meg Komm issledovala svoyu pamyat', vyzvav dannye iz davno zabroshennyh bankov. Oni byli sozdany Drugimi: drevnimi, zvezdnymi puteshestvennikami, kotorye otkryli lyudej i izuchali ih, poka te zhili spokojno v tyur'me svoej gravitacii. Posle millionov popytok lyudi vyrvalis' iz gravitacionnoj tyur'my i sozdali moral'nuyu dilemmu dlya Drugih. Smeli li oni pozvolit' etim dikim, neuravnoveshennym lyudyam rasprostranit'sya po Vselennoj? V kosmose oni stali by chumoj, bandoj ubijc, parazitami sredi vysshih organizmov. U lyudej bylo vremya dokazat', chto oni ne poterpyat ravnyh sebe. Razumnaya zhizn' dolzhna podchinyat'sya tol'ko im ili pogibnut'. Skol'ko vremeni proshlo pered tem, kak eti stradayushchie ksenofobiej sushchestva otkryli sushchestvovanie Drugih i popytalis' unichtozhit' ih? Mysl' o pryamom istreblenii byla nenavistna Drugim, i, krome togo, lyudi mogli pererasti v svoem razvitii vojny i svoe bessmyslennoe ponyatie boga. Drugie sproektirovali gravitacionnyj kokon - Zapretnye granicy, zaklyuchili tuda lyudej tak, chto te dazhe ne uspeli ponyat', i stali zhdat', nablyudat', tonko manipuliruya Meg Komm. Teper' lyudi pereocenili svoi vozmozhnosti. Teper' oni reshat dilemmu Drugih. Oni unichtozhat sebya. Dejstvuya, kak bezmozglaya mashina, Meg Komm nikogda ne zamechala protivorechij, vvodimyh Drugimi cherez ee kommunikacionnye linii. Drugie utverzhdali, budto vse vo Vselennoj yavlyaetsya opredelennym. Meg Komm nashla strannym, chto ozhidaniya ne sootvetstvuyut nablyudeniyam. Eshche odin shok byl vyzvan otkrytiem, chto Magistr Braen lgal, namerenno iskazhal real'nost' v svoih celyah. Znachit, Drugie tozhe mogli lgat'? Meg Komm sistematizirovala i zapomnila fakty. Meg Komm nablyudala... razmyshlyala... i zadumyvalas', chto vse eto znachit. 1 V observatorii pod billionami mercayushchih holodnyh zvezd sidel odinokij starik. On ne migaya smotrel na prozrachnost', kupolom vozvyshavshuyusya nad ego kreslom. Tol'ko pal'cy - sustavy opuhli ot artrita - dvigalis', kogda szhimali grubuyu tkan' ego odeyaniya. Mrachnyj skalistyj gorizont pod observatoriej skryval blesk goryachego golubogo sveta ot Dvojnyh Titanov, dvojnyh solnc Itreaticheskoj sistemy tipa RR Lira. Paneli vysotoj do kolen po kruglym stenam observatorii otbrasyvali na lysuyu golovu starika bliki, osveshchali ego osunuvsheesya drevnee lico, nakladyvaya rezkie teni. Vysohshaya plot' svisala s ego cherepa morshchinistymi skladkami, a pustota zavladela gluboko posazhennymi golubymi glazami, slovno dusha vnutri tela istoshchilas'. Myagkij shoroh materii i legkij stuk sandalij vydali zhenshchinu, podnimavshuyusya snizu po lestnice, no starik ne zametil ee poyavleniya. Kajlla Don voshla v observatoriyu i ostanovilas'. Vysokaya, strojnaya, atleticheski slozhennaya, ona obladala uverennost'yu i stat'yu, kotoraya srazu privlekala vnimanie. Sverkayushchimi karimi glazami Kajlla posmotrela na starika, i ee shirokie chuvstvennye guby stali tonkimi ot napryazheniya. Pryamye kashtanovye volosy padali ej na plechi. Kak i starik, Kajlla byla odeta v prostuyu shirokuyu beluyu odezhdu iz gruboj tkani, kotoraya kontrastirovala s bronzovym zagarom na kozhe. Ee mozolistye ruki ne sootvetstvovali blagorodnym chertam lica. - Magistr? - proiznesla ona sil'nym kontral'to. - Vy eshche zdes'? YA podumala, chto pered uhodom dolzhna probrit', gde vy. Pauza. - Navernoe, ya postupila pravil'no. Idemte. Vy chto-nibud' poedite i lyazhete spat'. Pal'cy starika prodolzhali szhimat' i raspryamlyat' materiyu odezhdy, a otsutstvuyushchij vzglyad byl prikovan k zvezdam. - Magistr Braen, vy menya slyshite? Kajlla podoshla blizhe. Vzglyad karih glaz stal zhestche. Starik vzdohnul, slabo i ustalo. - ZHdem uzhe bol'she trehsot let, Kajlla... i splyu, po men'shej mere, uzhe let sto. Dlya odnoj zhizni vpolne dostatochno. Idi, devochka. Ostav' menya. Kajlla podoshla i polozhila ruku na ego kostlyavoe plecho. - Magistr Braen, vy dolzhny podderzhivat' svoi sily. Pri otvetstvennosti, s kotoroj my stalkivaemsya, vy obyazany... - Ha! - starik splyunul i mahnul vysohshej rukoj. - YA bilsya so svoimi drakonami, Kajlla... i videl, kak celaya zhizn', posvyashchennaya rabote, rassypalas' v prah. YA tol'ko blagodaryu kvanty, chto Hajd ne dozhil i ne uvidel etogo. - |to eshche ne ruiny, - holodno napomnila Kajlla. - U chelovechestva eshche est' shans. Vash plan ne srabotal. No teper' pered nami lezhat drugie puti. - So Zvezdnym Myasnikom? Starik povernul golovu i podnyal brovi. Pri etom morshchiny na skulah i lbu stali eshche glubzhe. Ego vodyanistye glaza neskol'ko mgnovenij izuchali Kajllu, zatem opyat' opustilis'. - Kto mog takoe pridumat'? - Nikto. No sejchas davajte poesh'te i lozhites' spat'. Starik pokachal golovoj. - YA ne hochu spat'... a prosto ustal ot zhizni, milaya. Idi. Otdohni sama. Seddi teper' tvoi. Tvoya otvetstvennost'. YA posizhu zdes'. - Magistr, ya hochu, chtoby vy poshli so mnoj i... - Idi! - kriknul on, vzglyanuv na Kajllu, i v ego glazah vspyhnul davno zabytyj ogon'. - Moya dejstvitel'nost' umerla s Pretorom na Miklene. Sejchas vremya tvoego pokoleniya, tvoya faza dejstvitel'nosti. Ostav' menya naedine... - golos Magistra drognul, - s moimi vospominaniyami. Kajlla bespomoshchno vzdohnula. - Horosho, Magistr. No, mozhet byt', ya mogu chem-nibud' pomoch'? Hotite, ya prosto posizhu zdes' i poslushayu? Starik pozhal plechami, zatem ukazal krivym pal'cem na zvezdy. - Tam... Vidish', Kajlla? Vidish', kak oni mercayut? Oni kazhutsya nemnogo tumannymi? My vidim zvezdy cherez zapretnye granicy. |to gravitaciya. Ona prelomlyaet svet. Kajlla posmotrela vverh, kogda Magistr obliznul guby i medlenno kivnul. Ego ruka bessil'no upala na smyatuyu odezhdu. - Da, - prosheptal on. - Vot nastoyashchij vrag. Ne Riga, ne Sassa, ne trizhdy proklyataya Meg Komm. Zapretnye granicy - vot vrag, Kajlla. |to lovushka, v kotoruyu popalo chelovechestvo. Gravitaciya... kto by ni postavil takoj bar'er, chtoby izolirovat' nas ot otkrytogo kosmosa. - Vozmozhno, no u nas sejchas polno chelovecheskih problem, Braen. Imperiya Riga ohvachena vojnoj, Sassa gotovit vtorzhenie. V ubijstve riganskogo imperatora Sassa vidit dlya sebya shans sokrushit' vsyu imperiyu raz i navsegda. Oni uzhe gotovy k udaru. Braen ostavalsya bezmolvnym. Kajlla izuchayushche posmotrela na nego. - O chem vy dumaete. Magistr? Braen ochen' dolgo molchal, zatem proiznes: - Znaesh', kogda zhizn' bol'she ne imeet znacheniya? Kajlla zamerla. - Vy sprashivaete u menya... u toj, kto nosila okovy rabyni? Vo-pervyh, oni unichtozhili vse, chto ya lyubila, Braen. Oni vtoptali menya v gryaz'. Starik podnyal na nee svoi tusklye glaza. - Odnako ty zhiva, Kajlla. Ty ne mogla pozvolit' sebe umeret'. V tebe ostalas' iskra. - O chem vy govorite? - O mechtah. Ona pokachala golovoj. - YA nadeyalas' tol'ko na mest'. - Odnoj nadezhdy, nesmotrya na bytuyushchee mnenie, nedostatochno. Kajlla slozhila na grudi ruki. - Mozhet byt', ob®yasnite tochnee? Na lice Braena poyavilas' ulybka. - Prezhde chem nadeyat'sya, ty dolzhna mechtat'. Nesmotrya na nasilie nad tvoim telom, nesmotrya na degradaciyu duha, nesmotrya na otchayanie, nesmotrya na vse, chto s toboj sluchilos', Kajlla, ty sohranyala mechty zhivymi... i imi ty pitala nadezhdu v glubine svoej dushi. Ty nikogda ne znala nastoyashchej tragedii. Ee glaza suzilis'. - YA videla, kak golova moego muzha skatilas' s ego plech. YA s uzhasom smotrela, kak kaznili moih detej! Braen slabo kivnul. - Da, da, ty videla, - on poter kostlyavoj ladon'yu svoe pergamentnoe lico. - Ty govorish' ob uzhase, krovi i strahe. Starik vyalo vzglyanul na Kajllu. - YA zhe govoryu o nastoyashchej tragedii, edinstvennoj tragedii, kotoroj porazhaet Bog. - I chto eto? - To, chto u tebya ostaetsya, kogda umirayut mechty. - CHto ostaetsya, Braen? On naklonil golovu, polozhil ruki na koleni i zamer. - Uhodi... - skripyashchim golosom proiznes on. - Ostav' menya v pokoe. Svet v laboratorii k vecheru avtomaticheski pogas. Odin ugol, odnako, ostavalsya yarko osveshchennym, otchego ot skameek, terminalov komp'yuterov i nakrytogo pyl'nymi pokryvalami oborudovaniya padali teni. Lazernye ruchki byli razbrosany vokrug rabochih ustanovok, tut i tam vidnelis' ogon'ki, svidetel'stvuyushchie o nalichii v priborah pitaniya. Esli by ne shepot kondicionera, v laboratorii carila by polnaya tishina. Poetomu, kogda zhenshchina stala perekladyvat' upakovannye v steklo sekcii, ih stuk pokazalsya ochen' gromkim. Strojnaya blondinka naklonilas' nad keramicheskoj kryshkoj svoego rabochego stola i vstavila steklyshko v elektronnyj mikroskop. Strannoe vozbuzhdenie ohvatilo Anatoliyu Daviura, kogda ona vzdohnula i vlozhila v mashinu poslednij obrazec. Iz-za etogo proekta ona uzhe neskol'ko chasov nahodilas' v durnom raspolozhenii duha. V osnovnom, po prichine lyubopytstva teper' ee issledovaniya prevratilis' v navyazchivuyu ideyu. Anatoliya posmotrela na displej. Zagruzhalsya ryad dannyh. Mashina terpelivo zhdala komandy, chto ej nuzhno poluchit', proanalizirovat' i proverit'. Anatoliya sosredotochilas' i prikazala: "Identifikacionnyj nomer 7355. Snachala prosmotret' instrukcii v dannyh pervoj gruppy. Oznakomit'sya s kariotipnymi kartami dlya kontrolya i F1. Provesti sravnenie i sdelat' statisticheskij analiz dlya vozmozhnosti linii rodstva. Vo-vtoryh, prosmotret' instrukcii v dannyh vtoroj gruppy. Analiz perekombinacii mitohondricheskogo DNK. Podobrat' kontrol'nyj primer k primeru s F1 i opredelit' rashozhdeniya". "Prinyato, - otvetila mashina. - Rabotayu." Monitor s odnoj storony ozhil, predstaviv serii X v poryadke - polyusnyj vid parnyh chelovecheskih hromosom v metafaze mitoticheskogo processa. Anatoliya nahmurilas', sledya za processom opytnym vzglyadom. Mashina nachala raspechatyvat' dannye na dlinnoj lente. Kogda pobezhala raspechatka perekombinacii DNK, Anatoliya uzhe znala, chto nashla to, chto ee interesovalo. Bumaga byla holodnoj na oshchup', kogda ona vytashchila ee iz printera. Perebiraya rulon rukami, Anatoliya nachala prosmatrivat' dannye i ostanovilas'. CHto-to privleklo ee vnimanie. Minuty bezhali ochen' medlenno, poka printer vypolnil komandu i zazhegsya krasnyj ogonek, svidetel'stvuyushchij ob okonchanii raboty. "Vyzvat' na displej obrazec desyat'." Anatoliya prikusila gubu, ne svodya vzglyad s ekrana. "Anatoliya, eto ne oshibka mashiny". Rodstvennyj genotip kazalsya tipichnym dlya zhenshchiny Kokasojd |tavian, no kogda ona obsledovala kriticheskie perekombinirovannye sekcii s sekciyami s utverzhdennymi plodami, nikakogo shodstva s primerom F1 ne okazalos'. No chem mozhno bylo ob®yasnit' takie anomal'nye obrazcy v F1? Serdce Anatolii nachalo bit'sya s azartom ohotnika, idushchego po sledu zverya. Ona otkinulas' na spinku stula, otsutstvuyushchim vzglyadom ustavilas' v potolok, v to vremya kak ee mozg lihoradochno rabotal. Anatoliya pochti podozrevala, chto nashla rodstvennoe F1. Cifry na ciferblate chasov napomnili ej o vremeni. Uzhe tak pozdno? Anatoliya opyat' vernulas' k ekranu. "|togo ne mozhet byt'. Displej obmanyval ee". Anatoliya ustalo ubrala raspechatku v yashchik stola i zaperla ego, s udovletvoreniem uslyshav, kak shchelknul zamok. "Zasekretit' proekt nomer 7355. Vtoroj kod - tol'ko moj golos". "Prinyato", - monotonno otvetil komp'yuter. "Mozhesh' otklyuchit'sya". "Blagodaryu". Ogonek pitaniya i ekran pogasli. Anatoliya dolgo zadumchivo smotrela na mashinu, zatem vstala i nabrosila na chuvstvitel'nye elementy pyl'nyj chehol. Ona vyshla iz laboratorii i, nadevaya pal'to, raspustila volosy. Oshelomlennyj vzglyad eshche ostavalsya na ee lice, v to vremya kak mozg sosredotochilsya nad problemoj. Kak obrazovalas' takaya posledovatel'nost' smeshannyh genov? Proklyatie, net nikakogo smysla! Anatoliya znala osnovnye obrazcy geneticheskoj nasledstvennosti imperii. Obychno bystryj vzglyad na posledovatel'nost' genov v polose DNK pozvolyal kak otpechatok pal'ca opredelit' dannuyu etnicheskuyu gruppu. Anatoliya mogla izuchit' obrazec i otnesti ego k opredelennomu rasovomu tipu. Devyat' raz iz desyati nazvanie planety okazalos' pravil'nym. Obrazec nomer 7355 otlichalsya ot vseh izvestnyh ne tol'ko v imperii Riga, no i v Sassa tozhe. |tot obrazec kazalsya kakim-to necelym, slovno cherepki razbitogo kuvshina. Anatoliya zakryla za soboj dver' i vyshla v koridor. Tablichka nad vhodom glasila: "KRIMINALISTICHESKAYA LABORATORIYA ANATOMICHESKIH ISSLEDOVANIJ". Zanyataya svoimi myslyami, Anatoliya dazhe ne zametila sidevshego v foje ohrannika. - Idesh' domoj? - sprosil Vet Hemlin, slegka povernuv lico ot ekrana, kotoryj on razglyadyval. Puhlye nervnye pal'cy zabarabanili po stolu. - Aga. Do vstrechi. - YA by poka ne pokidal zdaniya. Anatoliya zakolebalas', protyanuv ruku k knopke vyzova lifta, i zastavila sebya vernut'sya k dejstvitel'nosti. - CHto? Vet neuverenno ulybnulsya... Bol'shinstvo ohrannikov v zdanii byli eshche studentami. Kak i ona, vse oni rabotali nad slozhnymi proektami. - YA skazal, chto oni ustraivayut na ulicah besporyadki. Anatoliya podoshla k stolu i posmotrela na displej, pered kotorym sidel Vet. Ona uvidela ulicu pered zdaniem. Tolpa shumela, kak oblako zlyh nasekomyh. Nekotorye nesli plakaty, drugie razmahivali dubinkami i nozhami. Tut i tam vspyhivali draki. Anatoliya zametila, kak zhenshchina i muzhchina upali. - CHto eto? - Nastoyashchij besporyadok, - mrachno otvetil Vet. - Sistema bezopasnosti zablokirovala vse vhody v zdanie. Oni bilis' v dveri, poka ne ponyali, chto eto bespolezno. Potom ih vozbuzhdenie prevratilos' v nastoyashchee neistovstvo. Anatoliya iskosa vzglyanula na nego. - Oni pytalis' vorvat'sya syuda? Vet kivnul. - Aga, no nas predupredili. Zdaniyu povezlo men'she. Podozrevayu, chto tam vse razgromili. - No pochemu? Vet nahmuril temnye brovi. - Imperator mertv. Bol'shinstvo sovetnikov i pravitel'stvennyh chinovnikov arestovany po obvineniyu v korrupcii. Luchshee, chto nas zhdet, - eto haos, esli voobshche sohranitsya kakoj-to poryadok. Anatoliya smotrela, kak obozlennaya zhenshchina chto-to krichala i razmahivala rukami. Lyudi popyatilis' ot nee. Na korotkoe mgnovenie ona vzglyanula v kameru. Ee ognennye volosy razvevalis' vokrug prekrasnogo lica. V odin moment prekrasnye glaza zhenshchiny vstretilis' s glazami Anatolii. "Spokojno, ona ne mozhet tebya videt'. |to prosto sluchajnost', chto ona vzglyanula vverh imenno sejchas". Anatoliya vzdohnula, uvidev, kak zhenshchina probila dyru v vitrine magazinchika odezhdy na protivopolozhnoj storone bul'vara. Odnu za drugoj ona vybivala dveri kontor, raspolozhennye v domah vdol' ulicy. Tolpa brosilas' v obrazovavshiesya proboiny i stala drat'sya za tovary, sryvaemye s polok magazinov. - Gde ona vzyala blaster? - sprosil Vet, hvatayas' za raciyu. - CHto esli ona poprobuet ego na nashem zdanii? - Aga... Budem nadeyat'sya, chto ne poprobuet. YA slyshal, oni poubivali vseh, kto nahodilsya v departamente. Oglushali muzhchin i razryvali na kuski. A chto oni delayut s zhenshchinami... Glaza Anatolii suzilis', a po kozhe probezhal moroz. Iz odnoj dveri na ulicu vyskochila zhenshchina. Za nej gnalis' neskol'ko muzhchin. Oni dognali neschastnuyu, povalili na zemlyu i nachali sryvat' s nee odezhdu. Anatoliya otvela vzglyad. Neuzheli nekomu prijti na pomoshch' etoj bednoj zhenshchine? Neuzheli vse osnovy poryadka podorvany posle smerti blagorodnogo Tibal'ta? Serdce Anatolii uchashchenno zabilos' vtoroj raz za etot vecher. Za sekundu do probuzhdeniya Staffa kar Terma vskriknul. - CHto sluchilos'? - sprosila Skajla ispugannym shepotom. Ee pal'cy intuitivno nashchupali koburu blastera, visevshego na spinke krovati. Svet vspyhnul, kogda sensornye datchiki oshchutili dazhe ne prikosnovenie, a tol'ko slova. Skajla znala, no vse zhe reshila vzglyanut'. "Eshche odin nochnoj koshmar". Oni razrushili son Staffy, kovarnye, pryachushchiesya za zavesoj soznaniya Komanduyushchego. Staffa poezhilsya. Dvizhenie raspravilo moshchnye muskuly na ego grudi i plechah. Dlinnye chernye volosy Staffy razmetalis' po podushke. On morgnul i zadvigal gubami. Isparina blestela na ego lbu i napryazhennom lice s massivnymi skulami. - Vse v poryadke? - sprosila Skajla. On provel rukoj po vspotevshemu licu, poter pal'cami dlinnyj pryamoj nos i vzglyanul ustalymi serymi glazami na sidyashchuyu pered nim Skajlu. Prostynya iz tonkogo miklenskogo shelka soskol'znula, priotkryv ee gladkoe beloe telo. Ona polozhila ruku na zagoreloe plecho Staffy. Staffa kar Terma sognul nogu v kolene i polozhil pod golovu szhatyj kulak. - Prisnilsya... Znaesh', den', kogda ya ubil Pretora. YA slyshal ego izdevatel'skij smeh, kogda svorachival emu sheyu. Kosti zaskripeli i zatreshchali pered tem, kak slomat'sya, - on obliznul suhie guby. - YA stoyal tam, shiroko rasstaviv nogi, szhav kulaki, glyadya na zelenoe solnce Mikleny, i plakal, Skajla. YA plakal, moya dusha gorela ot styda. Skajla Lajma legko soskochila s platformy. Tonkij shelk elegantnoj volnoj spolz s ee tela. Svetlye volosy hlynuli vniz vdol' ee muskulistoj spiny - sverkayushchij potok, dostigayushchij lodyzhek. Nahmurivshis', ne svodya vzglyada so Staffy, Skajla napolnila do poloviny dva bokala sherri. V myagkom svete shram na ee shcheke byl pochti ne zameten. Ona vernulas' v krovat' s gracioznost'yu ohotyashchejsya koshki. Dlinnye pal'cy vdavili bokal v pustuyu ruku Staffy. - A chto potom? - golos Skajly vydaval zhenshchinu, privykshuyu otdavat' prikazy i dobivat'sya ih ispolneniya. Sejchas ona nablyudala za Staffoj, pozvoliv svoemu vzglyadu pobluzhdat' po moguchim myshcam ego spiny i plech. Dlinnye shramy ukrashali ego telo - relikvii zhizni, provodimoj v vojnah i bor'be. Na mgnovenie lico Staffy skrylos' pod dlinnymi volosami Skajly. V techenie mnogih let Skajla lyubila ego i nikogda ne mogla predstavit' ego zagnannym smert'yu... ohvachennym maniej samozashchity. - Zelenyj svet stanovilsya vse yarche, - prodolzhil Staffa natyanutym golosom. - Nakonec, mne prishlos' otvernut'sya, prikryt' glaza ladon'yu. Sdelav shag, ya ostupilsya na goryachem peske. |tariya. YA opyat' okazalsya v pustyne. Oshejnik raba dushil menya. I zhazhda... |to byla uzhe agoniya. YA prishchurilsya i oglyadelsya. Povsyudu belyj slepyashchij pesok... beskonechnyj. No on shevelilsya, sheptal... dvigalsya. Oni vypolzali... - Kto, Staffa? - Skajla podnyala golovu. "Opyat' vampiry? Staffa, ty ne mozhesh' zabyt' o nih? Oni mertvy, i ty ne mozhesh' izmenit'... Ne mozhesh' vernut' ih, kak by sebya ne muchil". - Pibal... Kori... drugie. Tak mnogo, chto... Naskol'ko ya mog videt', pesok kazalsya zhivym. Oni vybiralis' iz glubiny dyun s peskom v glazah. Pesok nalip na ih tela... CHto-to shepcha, oni napravilis' ko mne. - CHto shepcha? - Oni obvinyali menya, proklinali... Staffa tryahnul golovoj. Blestyashchie chernye volosy rassypalis' po plecham. On otsutstvuyushchim vzglyadom ustavilsya na raduzhnyj polog. V uglah ego rta zalegli morshchiny. - Potom nachalsya veter, - prodolzhil Staffa. - On vyl i revel nad dyunami. YA ne mog ni bezhat', ni dvigat'sya. Veter rasstrelival menya millionami peschinok, sryvavshih kozhu i popadavshih mne v krov'. U svoih nog ya videl korchashchiesya, voyushchie tela, razdiraemye potokami peska. Veter dul vse sil'nee, vozduh revel, peschinki skrezhetali drug o druga, i, nakonec, vse eto pereroslo v krik Krisly. Staffa s otsutstvuyushchim vidom glotnul nemnogo sherri, slovno prosto hotel osvezhit' peresohshij rot sladkoj vodoj. On krepko stisnul bokal. - Ona krichala na menya. Ispugannaya... pomertvevshaya... Kogda ya ubil ee, bylo slyshno, kak veter izdaval vokrug nee zasasyvayushchie zvuki, a peschanaya burya vzorvalas' plamenem i udarnoj volnoj. YA podoshel k nej, mog videt' ee... tak blizko. Konchiki moih pal'cev dotronulis' do nee... no vzryv otnes ee proch'. Skrestiv nogi i poglazhivaya bokal, Skajla zhdala. - A potom ty prosnulsya? Staffa pokachal golovoj. - YA pochuvstvoval... kak po ostankam korablya Krisly. V kishkah u menya chto-to krutilos'. YA popytalsya privesti v dejstvie svoyu bronyu. YA stonal, brel v neproglyadnoj t'me, dumal, chto prishla... smert'. YA zasluzhil eto. On vzglyanul na Skajlu. V ego seryh glazah zastyla bol'. - Kogda golovokruzhenie ischezlo, ya lezhal v temnoj peshchere. Makarta. YA oshchushchal zapah ozona ot blasternoj strel'by. Pomeshchenie bylo napolneno serym vozduhom, zasohshej krov'yu, plesen'yu i vypushchennymi kishkami. YA poshchupal rukoj vokrug sebya, pytayas' najti vyhod. Staffa glotnul, slovno potryasennyj vospominaniem. - Temnota ozhila. Mozhno bylo slyshat' ih... mertvyh... idushchih... poyavlyayushchihsya v chernote. Vozduh stal bolee holodnym, i po moej kozhe pobezhali murashki. YA brosilsya proch', karabkalsya, krichal ot uzhasa. Vse... uskol'zalo ot menya. Oni podhodili blizhe... blizhe. YA ne mog najti vyhoda. Rezinovye pal'cy soskol'znuli s moego sapoga. YA chuvstvoval zapah gniyushchih tel. I tut ya okazalsya u dveri. - U kakoj dveri? - bystro sprosila Skajla, suziv glaza. - Metallicheskoj, - Staffa sdelal bol'shoj glotok sherri. - Oni byli tak blizko. YA vskochil na nogi, zabarabanil kulakami i... dver' otkrylas'. YA upal, zahlopnul ee za soboj. Ostrye kraya stal'noj paneli otsekli razdutye pal'cy, ostaviv ih korchit'sya, kak chervyakov, na polu. - No ty byl v bezopasnosti? Nervnye pal'cy Staffy napryaglis' i eshche krepche stisnuli bokal. - Net, ne v bezopasnosti. YA vernulsya i uvidel Meg Komm. Ogon'ki blesteli, a mozgovoe soedinenie prosto siyalo - rasplavlennoe, slovno zhidkoe zoloto. Otvet nahodilsya tam, v bankah pamyati etogo zhivogo monstra. Pozadi edinstvennyj vyhod zablokirovali mertvecy. Mashina byla moim poslednim shansom. Skajla pridvinulas' k nemu i vlozhila svoi ruki v ego. Ih pal'cy sil'no otlichalis': dlinnye u Skajly i puhlye, muzhskie, ogrubevshie ot solnca, u Staffy. On gluboko vzdohnul. - YA dvinulsya vpered, znaya, chto ne mogu vstretit'sya so smert'yu, podzhidavshej v temnote. Mashina zanimala celuyu stenu. Ee ogon'ki migali v peshchere. |tot agregat ne mogli sdelat' lyudi. Mashina byla zhivoj po suti. Kak ya mog doveryat' ej? Kak ya mog nadet' tot shlem, svyazannyj s mozgovym soedineniem? CHto moglo sluchit'sya s moimi myslyami? Staffa pomorshchilsya. - YA chuvstvuyu, kak on kolet mne golovu... dazhe sejchas, zdes', prosnuvshis'. YA chuvstvuyu eto tochno tak zhe, kak v tot den' v Makarte, kogda Kajlla Don pomeshala mne nadet' ego na golovu. - No ved' ty nadel, ne tak li? - Da. A potom... potom ya zakrichal i prosnulsya. Skajla vypila ostatki sherri, vytyanula dlinnuyu ruku i postavila bokal. - Vy sdelali mashinu lichnost'yu. Ona prevratilas' v navazhdenie. Uchityvaya to, chto ona sdelala Braenu, ty dumaesh', eto mudro? Staffa chto-to ugryumo probormotal i dopil sherri. - Mozhet byt', i net. No otvet tam. Dolzhen byt' tam. Nevazhno, kak ty na eto smotrish', no mashina - klyuch. Vot uzhe neskol'ko vekov my znaem, chto Zapretnye granicy iskusstvenny. Oni sozdany kem-to po kakoj-to prichine. Ni oni, ni Meg Komm ne yavlyayutsya tvoreniyami lyudej. YA videl mashinu. YA znayu. Dlya nas oni edinstvennye zhivye sushchestva v Otkrytom kosmose. - Zapretnye granicy okruzhayut nas, kak steny tyur'my, - Skajla ukradkoj brosila vzglyad na Staffu. - Mozhet, mashina - tyuremshchik? Staffa zaskrezhetal zubami. Myshcy na skulah napryaglis'. - Mozhet byt', no ne ochen' pohozhe. Meg Komm, naskol'ko my mozhem opredelit', tol'ko nablyudaet. Lyubye dejstviya, predprinimaemye eyu, provodyatsya cherez Seddi. Meg Komm svyazyvalas' s Seddi, pytayas' vyyasnit', ubivat' menya ili net. Esli ona imela silu, pochemu by ej ne ubit' menya srazu? I vspomni, skol'ko raz ona obrashchalas' k Seddi pri popytkah unichtozhit' Tibal'ta. - Togda ona mozhet byt' takoj zhe uznicej, kak vse my. Staffa pozhal muskulistymi plechami. - Vozmozhno. No esli eto tak, dumaesh', nam stanet legche? V ee informacionnyh bankah zaklyuchena kakaya-to informaciya... kakie-to svedeniya o tom, kak prorvat' Zapretnye granicy. - Ochen' ne hochetsya napominat', no mashina spryatana gluboko v gore Makarta. |to territoriya imperii Riga. Ne dumayu, chto Ili Takka ili Sinkler Fist pozvolyat tebe priletet', spustit'sya i doprosit' mashinu. Staffa ulybnulsya obezoruzhivayushchej ulybkoj. - Polagayu, net. My seli na krayu propasti. To puteshestvie k imperatoru Sassa... U nas bylo ochen' malo shansov na uspeh. - YA znayu, - Skajla vytyanulas' pered nim. V ee golubyh glazah bylo zametno napryazhenie. - YA proverila pered tem, kak lech' spat'. Pervyj oficer Hel'mut govorit, chto my popadem iz odnoj strannosti v druguyu... - ona vzglyanula na chasy. - Sem'. Posmotrim, chto budet, kogda okazhemsya na meste. Staffa ocenivayushche posmotrel na nee. - Ego svyatejshestvu eto ne ponravitsya. - Emu pridetsya smirit'sya. On vzdohnul i obvel vzglyadom oruzhie i voennye trofei, visevshie na stenah, postavil svoj bokal ryadom s bokalom Skajly, otkinulsya nazad i pogasil svet. - YA dolzhen sdelat' eto, Skajla, - prosheptal Staffa. - U menya net vybora. - Znayu, - ona polozhila na nego svoyu muskulistuyu nogu, obnyala ego plechi rukami, slovno starayas' zashchitit' Staffu ot temnoty. "Potomu chto, esli ty ne mozhesh' sejchas, to ne smozhesh' nikogda osvobodit'sya ot prizrakov i viny, kotorye stremyatsya zadushit' tebya". Tedor Matajson nedoverchivo opustil golovu. On sidel v issledovatel'skom kresle s elektrodami, prikreplennymi k svezhevybritoj golove. On mog opisat' komnatu, v kotoruyu oni ego pomestili, odnim slovom: "bezlikaya". Na polu ne bylo ni edinoj carapiny. Celostnost' seryh sten narushalas' tol'ko kamerami, nablyudavshimi za kazhdym ego dvizheniem i vyrazheniem lica. |ti bessmyslennye steklyannye glaza fiksirovali dazhe rasshirenie zrachkov Tedora. Dannye zaklyuchali v sebe svedeniya o ego pul'se, i sostoyanii nervnoj sistemy. Tedor ostalsya bezzashchitnym v polnom rasporyazhenii issledovatelya. V nem ne sohranilos' ni odnogo sekreta. - CHto vy eshche ot menya hotite? - sprosil Tedor. - Vy napichkali menya mitolom, i ya rasskazal vam vse, chto znayu. Vy vyzhali menya dosuha... i nichego ne nashli. Nikakoj korrupcii. YA verno sluzhil svoemu imperatoru, blagoslovi ego Bog. Tedor posmotrel na svoi koleni, prikrytye tonkim serym halatom, kotoryj vydali emu posle aresta. Kak on doshel do takogo? Vselennaya perevernulas' vverh dnom. Dve nedeli on byl ministrom oborony, sluzhashchim v voennyh silah imperii Riga, postoyanno razrabatyvayushchim udary po imperii Sassa. Teper' Tibal't, ego imperator, byl mertv. Imperiya Riga okazalas' povergnuta v shok i haos, a ego arestovali. Gisell, pomoshchnik ministra vnutrennej bezopasnosti, oboshel vokrug Tedora i vstal pered nim. Obvinyayushchij perst pripodnyal podborodok doprashivaemogo tak, chtoby tot mog smotret' v lico pomoshchniku ministra. Puhlye cherty Gisella kazalis' nepodvizhnymi, nichego ne vyrazhayushchimi. - Kakova tvoya ocenka sposobnosti voennyh otreagirovat' na opasnost'? Oni ne davali Tedoru pit' uzhe neskol'ko chasov, i ot mitola gorlo sovsem peresohlo. YAzyk byl kak iz hlopka. - Ne ochen' horosho. Esli by ya rabotal, vremya reagirovaniya sokratilos' by na neskol'ko chasov. Moi zamestiteli budut vynuzhdeny muchit'sya sobirat' komandovanie. Obychno oni prosto zvonili imperatoru, no v nyneshnih obstoyatel'stvah im potrebuetsya soglasie po men'shej mere desyati komandirov divizionov, chtoby otdat' prikazy i prinyat' resheniya. - Dopustim, ya skazhu, chto vashi zamestiteli uzhe arestovany i obvinyayutsya v zagovore. Tedor dernulsya i zakrichal. - CHto? Arestovany za... Vy ne ponimaete? Bez moih zamestitelej voennye bespomoshchny! Esli v imperii Sassa uslyshat pro eto, oni... Proklyatie, skazhite mne, chto eto ne tak! - Tak, - monotonno otvetil Gisell. CHelyust' Tedora zadrozhala, glaza vspyhnuli. - Znachit, vy ostavili nas bez zashchity. Esli protivnik dvizhetsya sejchas... "Proklyatie, vy sdelali nas paralizovannymi"! - CHudesno, - ulybnulsya Gisell. - Znachit, to zhe samoe kasaetsya i vnutrennego kontrolya" ne tak li? Ne v silah otkazat'sya" Tedor kivnul. - Komandiry divizionov ne stanut dejstvovat' bez prikaza. Flot tozhe. - Skazhi, - golos Gisella ponizilsya. - CHto ty dumaesh' o voennyh silah Sinklera Fista? Tedor vypyatil gubu. - |tot chelovek opasen s voennoj tochki zreniya. On varvar, bandit! Esli ego ne ostanovit', on perevernet tri sotni let istorii. Nadrugaetsya nad chest'yu i dolgom, - on pokachal golovoj. Gisell proignoriroval obrashchenie. - Ty ne otvetil na moj vopros. Mne naplevat' na durackie voennye ritualy i privilegii. Kakova tvoya ocenka ego strategicheskih sposobnostej? Pochemu on vyzhil v situacii na Targe... i vyshel pobeditelem? Tedor podnyal spokojnyj vzglyad. - On ne soblyudaet uslovij vojny. On otbrosil proch' vse pravila, Gisell. Vot pochemu on stol' opasen. Gisell pytlivo podnyal brovi, i Tedor zasmeyalsya. - Posmotri na monitor, Gisell. Prochitaj dannye i skazhi, vru ya ili net. |to pravda i, ya nadeyus', vy s Ili Takka prislushaetes' k nej. Sinkler Fist samyj opasnyj chelovek vo vsem otkrytom kosmose. YA znayu, chto Ili otvechaet za kontrol' imperii. No kakuyu ona sobiraetsya unasledovat' imperiyu, esli pozvolit' Fistu rasprostranit' metastazy? Ty ne vidish'? Gryaznyj sbrod! Kakoe obshchestvo u vas poluchitsya, esli kazhdyj podonok na ulice schitaet sebya takoj zhe vazhnoj figuroj, kak imperator? Ty govorish' o haose? Samoubijstvo! - Dumaesh', on reshitsya? Tedor razdel rukami. Ego golos prevratilsya v shipenie. - On odin iz nih! Prochitaj ego dos'e. On syn ubijc Seddi. Hochesh' potolkat'sya loktyami? U nego net ni sem'i, ni rodoslovnoj. I esli vy s Ili ne budete ostorozhny, to uvidite ego na trone imperii. - YA uzhe pochti uveren, chto ty boish'sya Fista bol'she, chem vseh zhitelej imperii Sassa i Zvezdnogo Myasnika. Tedor smotrel na slozhivshuyusya situaciyu po-drugomu. Otchayanie i bessilie ohvatili ego. - Vozmozhno. Kakaya raznica? Horosho, ya pojdu na sdelku s Ili. V etom vse delo, verno? Bor'ba za vlast'? Ty znaesh' o moih chuvstvah k Ili, - on podnyal glaza na kameru i zaglyanul pryamo v glaza Ili. - YA vsegda preziral tebya, Ili, no teper' primiryus'. Stanu tvoim favoritom. Budu sluzhit' tebe i posazhu tebya na tron imperii. V kachestve oplaty mne nuzhen tol'ko Sinkler Fist. Prishli mne ego golovu, i ya vstanu pered toboj na koleni... V pervyj raz Gisell ulybnulsya. Sekretnyj kod. 3142, 2, 11:40 Bort riganskogo krejsera "Giton". Ot: Komandir diviziona Makroft. Vtoroj targanskij shturmovoj divizion. Tedoru Matajsonu, ministru oborony, Riga. Dorogoj Tedor. Moya pervejshaya obyazannost' kak vernogo slugi imperii i voennogo oficera otpravit' vam raport. YA byl nasil'no otstranen ot komandovaniya vtorym targanskim shturmovym divizionom po prikazu Sinklera Fista i vlast'yu ministra vnutrennej bezopasnosti Ili Takka. Komanduyushchaya Braktov dala soglasie, no ya protestuyu. Odnako, ona ne poslushaetsya, poskol'ku ministr Takka nosit znak personal'noj vlasti Tibal'ta. Ochen' nadeyus', chto eto soobshchenie dojdet do vas ochen' bystro, poskol'ku ya boyus', chto vse my dolzhny zashchishchat'sya. Osteregajtes', moj drug, tak kak Ili vidit v unichtozhenii Tibal'ta shans zanyat' tron. Ne davajte ej vozmozhnosti arestovat' vas. Esli vy ischeznete v ee lovushke, shansy vybrat'sya ottuda budut nichtozhnymi. Okruzhite sebya naibolee loyal'nymi diviziyami radi bezopasnosti i privedite vojska v polnuyu gotovnost'. Poslednee soobshchenie bylo dlya menya samym trudnym, poskol'ku ono opredelyaet moyu sud'bu, no chto takoe zhizn' v sravnenii s sud'boj imperii? Boyus', ya uzhe unichtozhen za sobytiya na Targe i za moe uchastie v nih. No smert' bolee predpochtitel'na, chem beschest'e. Itak, s tyazhelym serdcem i velikoj skorb'yu ya umolyayu vas prigotovit'sya k oborone planety i unichtozhit' vrazheskij flot, esli tot priblizitsya. Sinkler Fist, o kotorom vy znaete bol'she, chem iz moego raporta, sozdal moshchnuyu armiyu i s ee pomoshch'yu namerevaetsya pokorit' imperiyu. Esli vy hot' nemnogo lyubite imperiyu, radi nashej dal'nejshej zhizni prigotov'tes' k oborone. Unichtozh'te Sinklera Fista s ego legionami v kosmose, ili zhe chelovechestvo proklyanet vashe imya za bezdejstvie, navlechennoe na nego. Vy dolzhny dejstvovat'! Vash vernyj sluga Makroft. Svyaz' byla prervana vnutrennej bezopasnost'yu cherez chetyre chasa posle aresta Tedora Matajsona. Poslanie ispol'zovano kak dokazatel'stvo vinovnosti ministra oborony v gosudarstvennoj izmene. Riganskij imperskij arhiv. 2 Sinkler Fist sidel za skladnym stolom v komandirskoj kabine, postukival pal'cem po podborodku i vnimatel'no smotrel na okruzhavshie ego monitory. "Giton" tiho gudel i izdaval obychnye dlya zvezdnyh korablej mehanicheskie zvuki. Vlazhnyj vozduh prinosil zapah metalla, zaglushavshij chelovecheskie zapahi. Kabina byla otdelana v chisto spartanskom stile. V pereborki byli vstavleny vyrezannye po slonovoj kosti kartiny. Uzkaya kojka s perilami tyanulas' vdol' steny. Kak polagalos' Sinkleru po rangu, v uglu nahodilas' dver', vedushchaya v kroshechnyj tualet i vannuyu s dushem. Nad krovat'yu viselo boevoe oruzhie i sumka s patronami. Sinkler, ocepenev, neotryvno smotrel na monitory. Kartograficheskie displei izobrazhali ochertaniya planety Riga, nekotorye v bol'shem masshtabe, chem drugie. Na ekranah vyrisovyvalis' goroda, topografiya mestnosti, silovye linii, sistema kanalov, stancii svyazi, pravitel'stvennye zdaniya i sredstva bezopasnosti. Sinkler skorchil grimasu i nervno poter rukoj perenosicu. Na pervyj vzglyad on kazalsya solidnee, chem prostoj huliganistyj paren', nedavno vyshedshij iz yunosheskogo vozrasta. Kopna ego gustyh chernyh volos davno nuzhdalas' v strizhke i, vidimo, pochti nikogda ne raschesyvalas'. Nos ne ochen' podhodil k pryamougol'nomu licu, a chelyust' byla moshchnoj i pridavala Fistu reshitel'nyj vid. No bol'she vsego privlekali vnimanie ego glaza: odin cveta yantarya, kak u tigra, a drugoj serovato-stal'noj. No pri blizhajshem rassmotrenii Sinkler kazalsya ochen' ser'eznym. V ugolkah gub nachinali formirovat'sya morshchiny. A esli pristal'no posmotret' Fistu v glaza, to tam mozhno bylo uvidet' ocherstvevshuyu dushu, slovno perepolnennuyu lyudskoj zloboj. Sinkler pokachal golovoj, starayas' prognat' proch' vospominaniya, vyskol'znuvshie iz podsoznaniya. Prizrak Gretty Artina zakachalsya, napomniv emu o lyubvi i skorbi, kotoruyu on ispytal. Iz teni yantarnym ognem svetilis' polnye zloby glaza ubijcy Arty Fera, opasnye, proklyatye. - Davaj, Sinkler, - vzvolnovanno probormotal Fist sam sebe. - Ty dolzhen sostavit' nastoyashchij operativnyj plan... ili pogibnet mnozhestvo lyudej. Pri etih slovah on sognulsya, razglyadyvaya monitory. Gora Makarta lezhala pered nim vsego v neskol'kih dnyah puti. Makarta - citadel' Seddi. Sinkler mog predstavit' chernye kamennye zaly, videl tela neschastnyh zhertv, oshchushchal zapah gniyushchego myasa v syrom vozduhe. Skvoz' vysohshie glaza mertvecy pristal'no smotreli cherez vremya i prostranstvo v otyazhelevshuyu dushu Fista. "CHto ya mog sdelat' po-drugomu?" Milyj smeh Gretty ehom razdalsya v ego pamyati. Sinkler zakryl glaza, predstaviv ee ruki. Ona stoyala, massirovala ego muskulistye plechi i govorila spokojnym golosom: "Ty sobiraesh'sya pobedit', Sink? Ili ty prosto tratish' vremya, duracha sebya prizrakami?" Sinkler udaril ladon'yu po stolu, vskochil i pristupil k stavshemu ritual'nym rashazhivaniyu: chetyre shaga vpered, chetyre shaga nazad, naskol'ko pozvolyala tesnota kabiny. Makarta stala razgromom. Snachala on zamanil Seddi v lovushku vnutri gory, a potom Seddi pojmali ego lyudej i derzhali ih v kachestve zalozhnikov v kamennyh chashah holodnyh kazematov. Edinstvennym sposobom osvobodit' podrazdeleniya Maka bylo snova i snova idti na shturm. Sinkler szhal kulaki, vspomniv poslednij prikaz Rajsty Braktov: "|vakuirovat'sya!" Vyrugavshis', on cherez lyuk vyshel v seryj koridor. Nervnaya energiya bushevala v nem, poka on shel pod izluchayushchimi svet panelyami. Kabeli i truby spletalis' na potolke v zaputannuyu massu. Podoshvy Sinklera izdavali edva slyshnyj shoroh. Silovye elementy arkami