lyu tebya Ili s ee narkotikami i mozgovym zondazhem. Ne dumayu, chtoby tebe ochen' uzh hotelos' poskoree popast' v ee znamenituyu pytochnuyu, kotoraya nahoditsya pod ministerstvom. - Net, Arta, u menya dejstvitel'no net ni malejshego zhelaniya popadat' v pytochnuyu Ili, - s trudom upravlyaya svoim golosom, otvetila Skajla. "No u menya net takzhe ni malejshego zhelaniya byt' zapertoj na yahte vmeste s takim bezumnym monstrom, kak ty, dorogaya Arta!" Arta snova provela rukoj po telu Skajly, ostorozhno proslezhivaya linii mnogochislennyh shramov. Kak Skajla ni krepilas', ona ne mogla sderzhat' brezglivoj drozhi. Kogda zhe uverennye pal'cy kosnulis' svetlyh lobkovyh volos, Skajla v uzhase zamerla. CHtoby pritushit' svoj strah, ona vynuzhdena byla do boli zakusit' gubu. Uvidev eto, Arta tut zhe ubrala ruku. - Prosti. - Ona vyklyuchila sderzhivayushchie elektromagnitnye puti. - YA vizhu, ty eshche ne gotova k etomu. Nichego, u nas vperedi eshche mnogo vremeni. Tol'ko ty i ya. YAhta dlya dvoih, Skajla. Zdes' nikto ne smozhet nam pomeshat'. CHto mozhet byt' luchshe? My mnogoe zahotim razdelit' drug s drugom, ne pravda li? Skajla perevernulas' na bok i podzhala nogi k zhivotu. Serdce u nee neistovo kolotilos'. Na kakuyu-to sekundu v ee mozgu zavertelas' dikaya mysl': udarit' biorobota, mozhet, dazhe popytat'sya izbavit'sya ot oshejnika. No ona vstretilas' s pristal'nym vzglyadom nepodvizhnyh yantarnyh glaz i ponyala, chto u nee nichego ne vyjdet. Ili sela na krovati, otkinuv nazad shelkovistye lokony svoih chernyh volos. V spal'ne tut zhe zazhegsya myagkij teplyj svet. Ona poterla glaza i progovorila sonnym golosom: - Nu, chto novogo? - Vam est' soobshchenie, ministr. Sejchas v subprostranstve nahoditsya Komanduyushchij Kompan'onov. On hochet pogovorit' s vami. Pohozhe, on chem-to vzvolnovan. - Staffa? Ili prishchurilas', uvidev svoe otrazhenie v zerkale. Ej ne ponravilsya svoj vneshnij vid. - Skazhi emu, chto ya budu gotova cherez paru minut. - Da, mem. Spolaskivaya lico i podkrashivaya resnicy. Ili staralas' sobrat'sya s myslyami. Ona zapustila v volosy greben' i vspushila ih, posle chego proshla k komp'yuteru svyazi, nabrosila na odno plecho gazovyj halat i sela pered ekranom. - Komp'yuter, soedini menya s Komanduyushchim. - Da, mem. Spustya neskol'ko sekund na monitore proyavilos' lico Staffy s tyazhelym vyrazheniem. Ili udovletvorenno usmehnulas'. "Vy posmotrite tol'ko, kakie my segodnya zlye! Aj-yaj-yaj, Staffa, Staffa, razve tak mozhno?" - Privetstvuyu tebya. Komanduyushchij. Rada snova tebya videt'. Ty otlichno vyglyadish'. YA nadeyalas'... - U tebya dva vybora. Tol'ko dva. Ili ty nemedlenno vozvrashchaesh' mne Skajlu. ZHivoj i zdorovoj. Ili ya idu na Rigu. Esli sluchitsya poslednee, ya tebe ne zaviduyu. Ot tvoej zhalkoj planetki kamnya na kamne ne ostanetsya, ya mogu garantirovat', Ili. Kamnya na kamne ne ostanetsya! Vsya planeta prevratitsya v malen'kuyu dymyashchuyusya goloveshku. Verni mne Skajlu... Sejchas zhe! - Staffa, po-moemu, ty segodnya nemnogo... Monitor pisknul i pogas. Ili zadumchivo provela pal'cem po uglu rta, izuchaya melkie morshchinki. Potom vdrug rassmeyalas'. "|h, Staffa, ty podtverzhdaesh' moi nadezhdy, vot i vse. I navlekaesh' na sebya tyazhkie posledstviya. Ty vynuzhdaesh' menya adekvatno reagirovat' na tvoi ugrozy..." Ona pozvolila svoemu halatu spolzti s plecha i upast' k nogam. Vstryahnula golovoj, chtoby raspustit' volosy. - Komp'yuter, soedini menya s Sinklerom. Ona stala zhdat' seansa svyazi. Ee serdce sil'no bilos' v predvkushenii otvetstvennogo momenta. Ee shcheki porozoveli, v viskah stuchala krov'. "CHert voz'mi, gde zhe Sinkler?!" Monitor dolgo i bescel'no gudel, potom nakonec vydal lico Mhitshala, kotoryj prezhde vsego smeril Ili prenebrezhitel'nym vzglyadom. CHuvstvovalos', chto vyzov na svyaz' podnyal ego s posteli. - Da, ministr? - YA hochu pogovorit' s Sinklerom. U menya est' dlya nego soobshchenie... - Ego zdes' net. - Net?! Mhitshal, kazalos', i sam udivilsya. - Net, ministr. YA polagal, chto vy... YA hotel skazat'... YA dumal, on u vas... - Pridet den', Mhitshal, kogda nam s toboj pridetsya provesti ser'eznuyu besedu o pravilah horoshego tona. Ty ee dolgo budesh' pomnit', obeshchayu! - CHto-nibud' eshche, ministr? - Gde Sinkler? - Ne znayu. Kak tol'ko on vernetsya, ya poproshu ego svyazat'sya s vami. Ili vyrugalas' i vyklyuchila ekran. - Komp'yuter, soedini menya s LS Sinklera. Bystro! SHCHeki ee pylali, glaza sverkali yarost'yu, ruki drozhali ot neterpeniya. Proshlo okolo minuty, prezhde chem na ekrane monitora pokazalos' lico Sinklera. Ono bylo izmozhdennym. Volosy torchali v raznye storony. - Da, Ili? Ona na neskol'ko sekund zadumalas'. "CHto u tebya za ton? Opyat' bunt na korable?" - U menya tol'ko chto sostoyalsya razgovor so Staffoj kar Terma. Pytayus' uladit' delo, no problema voznikla ser'eznaya... Ili nazhala na knopku, i k Sinkleru poletelo soobshchenie, kotoroe ona uspela sostavit' dlya nego po slozhivshejsya situacii. Sinkler chital i vyrazhenie ego lica stanovilos' vse bolee hmurym. Vidya eto, Ili to i delo nezametno oblizyvala yazykom peresohshie guby. Kogda on podnyal na nee vovse ugryumyj vzglyad, ona dobavila: - Schitayu, chto nad imperiej mozhet navisnut' ser'eznaya opasnost'. Glaza Sinklera zlo sverknuli. - Skajla Lajma u tebya? Ili, ne shuti so mnoj! Ona u tebya?! - Sinkler, ostyn'. Vremya emocional'nyh vspleskov proshlo. Nastupila pora trezvogo razmyshleniya. - Da, ty prava, - ser'ezno kivnul Sinkler. - Men'she chem cherez chas ya dolzhen provodit' osnovnoe takticheskoe zanyatie. Znaesh', zachem ya voobshche eto delayu? CHtoby vooruzhit' svoih soldat navykami i znaniem, kotorye obespechat nam vozmozhnost' sokrushit' imperiyu Sassa. Posle etogo... Tol'ko posle etogo ya obrashchu svoe vnimanie na Staffu i unichtozhu ego. Esli ty nastol'ko obezumela, chto, naplevav na vse, pohitila Skajlu Lajma, to ty vsem nam podpisala prigovor! CHto ty natvorila, Ili? - Vidimo, nam sleduet obsudit' etot vopros pri vstreche. Posle togo kak ty horoshen'ko vyspish'sya. U tebya takoj vid, kak budto ty ne spal s togo vremeni, kak pokinul menya. - Ty pohitila Skajlu Lajma, da? Otvechaj! Tryuk s tem, chtoby posadit' Tiklata na bort "Vegi" i otpravit' za predely imperii, byl vsego lish' prikrytiem. Ty na samom dele vovse ne sobiralas' otpravit' Tiklata na Itreatu? Vyrazhenie volneniya na ee lice smenilos' vyrazheniem rastushchego gneva. - YA vizhu, ty sil'no ustal, Fist. Otpravlyajsya igrat' v vojnu, a pogovorim posle. Posle tvoego otdyha. Tebe nuzhno dat' vremya spokojno vse obdumat'. Togda ty budesh' sudit' ob obstanovke, ishodya ne iz soobrazhenij siyuminutnosti, a iz tvoih dolgovremennyh interesov. Ili vyrubila svyaz' i izo vseh sil udarila kulakom po stolu, davaya tem samym vyhod svoemu gnevu. Pohodiv neskol'ko minut vzad-vpered po spal'ne, ona upala licom vniz na krovat'. "Dumaj, Ili. CHto proishodit? S kakoj storony podstupit'sya k voznikshej probleme? Mozhet, prishlo vremya ukazat' Sinkleru ego mesto? Ili ty eshche hochesh' na nem nemnogo pokatat'sya? Net, ob etom sejchas ne mozhet byt' i rechi. On nuzhen. Dlya vtorzheniya na Sassu. Vprochem, u vseh vojn est' odna osobennost': im neobhodim pervonachal'nyj tolchok, posle kotorogo oni razvivayutsya uzhe po svoim sobstvennym, ne zavisyashchim ot lyudej pravilam. Tak chto Sinklera mozhno budet v udobnyj moment zamenit' Makroftom. Nichego, spravitsya, esli uzh na to poshlo. Net, poka eshche ne mogu bez nego obojtis'. No prishlo vremya chut' poprizhat' ego, eto uzh tochno. - Ona perevernulas' na spinu, naslazhdayas' priyatnym oshchushcheniem treniya shei o shelkovistye bogatye volosy. - |h, Ili! Ty nazhivaesh' sebe opasnogo vraga v lice Sinklera, - skazala ona sama sebe". Staffa propuskal mezhdu pal'cev legkuyu, pochti nevesomuyu i udivitel'no myagkuyu tkan' skafandra Skajly. On sidel na krayu svoego gravitacionnogo kresla, opustiv golovu vniz, pochti fizicheski oshchushchaya kazhduyu veshch', kotoraya okruzhala ego zdes'. Potomu chto eti veshchi prinadlezhali ej. Vse ostalos' tak, kak bylo pri ee uhode. "Neuzheli eto prevratitsya dlya nego v eshche odnu smertel'nuyu pytku, v eshche odin koshmar?!.. CHto budet s etoj komnatoj, esli on pojmet, chto okonchatel'no poteryal ee?.. On vse, naverno, ostavit zdes' tak, kak est'. I zapretit chto-libo perestavlyat', menyat' mestami ili ubirat'. |to budet svoeobraznyj memorial..." Komp'yuter svyazi izdal harakternyj signal. - Da? - Staffa? Kontrmery nahodyatsya v stadii poslednej podgonki. Sejchas zakanchivaem poslednyuyu proverku. Vse sistemy rabotayut otlichno. - Pauza. Zatem: - Mozhet, u tebya budut kakie-nibud' dobavleniya ili izmeneniya? - Net. Spasibo tebe, Tap. I poblagodari ot moego imeni vseh ostal'nyh. I eshche odna pauza. Zatem: - Staffa? S toboj vse v poryadke? To est'... My vse sejchas nahodimsya na grani... Predstoit ubivat'. Ty prekrasno otdaesh' sebe v etom otchet. Sejchas ya otpravlyayus' domoj otdohnut' nemnogo... U menya eshche ostalos' prilichno miklenskogo viski... Hochesh'? A to zahodi, posidim... Pogovorim. Tak kak? - Spasibo, Tap, ne mogu. U menya mnogo raboty. - Nu, smotri. Predlozhenie ostaetsya v sile. Poka, Staffa. Monitor pogas. Staffa sidel v kresle i smotrel pered soboj v pustoe prostranstvo. Emu vspominalas' ulybka Skajly. Ego pal'cy prodolzhali mashinal'no perebirat' tonkuyu beluyu tkan' pustogo skafandra. Tyazhelyj chelnok sotryasalsya, kogda na nego s gluhim lyazgom nabrasyvalis' abordazhnye koshki. Ogromnyj monitor, na kotorom eshche minutu nazad bylo izobrazhenie perednej pereborki, teper' pokazyval nerovnyj niz "Gitona". Mozaichnaya rabota: zaklepannaya listovaya obshivka, truboprovody, inspekcionnye i avarijnye lyuki i ustanovlennaya na osoboj platforme gondola s "tarelkoj" svyazi. Kak tol'ko razdalsya signal: "Vse chisto" - Mak podnyalsya i reshitel'no napravilsya k lyuku, gde emu prishlos' podozhdat', poka ne zagorelas' zelenaya lampochka. Za ego spinoj shla Bojz. Na ee lice bylo napisano udovletvorenie. Uvidev eto. Mak podumal: "Uzh ne imeet li ona sklonnosti k piratstvu?" Teper', kogda vse boltavshiesya koncy byli podvyazany, plenenie "Markelosa" budet zaneseno v hrestomatii po voennoj nauke v kachestve klassicheskogo obrazca. Tam, pravda, ne budet zapisano, chto v techenie etogo manevra, kogda prostranstvo - vremya iskazhalos' so svetovoj skorost'yu, dve treti lyudej Maka lish' stoyali na meste, raskryv rty i zamerev ot straha. "Nichego! V sleduyushchij raz, - esli voobshche budet "sleduyushchij raz", - neobhodimo prosto zablagovremenno otrabotat' etot manevr, chtoby preodolet' strah i pridat' soldatam uverennosti v svoih silah. Oni pojmut, chto smogut eto sdelat'", - dal sebe torzhestvennoe obeshchanie Mak, vstupaya na bort voennogo korablya Rajsty i salyutuya dezhurnomu u lyuka. On oglyadelsya vokrug i dumal o flagmane Staffy "Krisla". Kompan'ony nikogda ne pozvolili by sebe ustroit' na svoih korablyah takie uzkie, nizkie i po-idiotski raskrashennye koridory, kak etot. Ih korabli byli prostornymi, yarko osveshchennymi i s bol'shimi hollami. On ostorozhno probiralsya vdol' po uzkomu, izgibayushchemusya cherez kazhdye pyat' metrov koridoru i vspominal "Markelos". Hot' on i byl otnesen k klassu gruzovyh sudov, on rezko kontrastiroval - razumeetsya, v luchshuyu storonu - po svoej vnutrennej obstanovke - tam byli prostornye pomeshcheniya i shirokie koridory - s etim kakim-to igrushechnym korablem. Mak dotronulsya rukoj do paneli zamkovogo mehanizma, i dveri v konferenc-komnatu otkrylis'. On mahnul rukoj Bojz i voshel vnutr'. Rajsta sidela vo glave dlinnogo stola i vglyadyvalas' v golograficheskij globus: planeta imperii Sassa. Ona provela yazykom po suhim gubam, potom podnyala na Maka korotkij vzglyad i progovorila: - Tak ty, znachit, ne rasstrelyal svoih buntovshchikov? - Nikakogo bunta ne bylo. Prosto rebyata nemnogo struhnuli, kogda vse zavertelos' pered glazami i v golovah podnyalsya tuman. Kogda ya poluchil vozmozhnost' vylezti iz skafandra, to obnaruzhil, - ne stanu etogo skryvat', - chto i sam izryadno vspotel. - S etimi slovami Mak vybral stul vozle Rajsty. Bojz sela za ego spinoj. - V sleduyushchij raz oni proyavyat sebya vyshe vsyakih pohval, ya uveren, i sovershat nevozmozhnoe. - A, mozhet, oni snova reshat, chto luchshe otsidet'sya v tualetah, poka ih tovarishchi riskuyut svoimi zadnicami? - |togo ne budet. Rajsta otmahnulas'. - |to vse tvoi dela. Delaj s nimi, chto hochesh', mne plevat'. Hot' nagradi. Ladno, k delu. Ty govoril, chto u tebya est' kakaya-to ideya naschet imperii Sassa, da? U menya tozhe est' odna. Hochesh' poslushat'? - Eshche by. Rajsta chto-to probormotala svoemu komp'yuteru. CHerez neskol'ko sekund vokrug globusa zazhglos' mnozhestvo ogon'kov, kotorye byli vystroeny na orbite, slovno nimb vokrug golovy svyatogo. - Ty vidish' svoimi glazami ne chto inoe kak vrazheskie oboronitel'nye ukrepleniya. Tak zhe pochti, kak i na Rige. Sassa sozdaet sistemy oborony v vide lukovicy s nizkoj planetarnoj orbity v geosinhronnuyu orbitu, gde nahodyatsya eshche bol'shie platformy. Krome vsego etogo, u nih eshche imeetsya celaya tucha stancij navedeniya i obnaruzheniya. Nakonec, u nih est' v rasporyazhenii zondy, oborudovannye SPP, to est' Sistemoj Predvaritel'nogo Preduprezhdeniya. Oni raspolozheny v kometnom galo po krayam sistemy. CHto my delaem? My napadaem v etot poyas kak by sluchajno. U nih ser'eznaya sistema obnaruzheniya, tak chto oni srazu nas zametyat. Da i my ih tozhe. Vo vremya privetstviya my otvetim parolem, kotoryj vydal nam vo vremya doprosa kapitan "Markelosa". Mak slushal Rajstu i vnimatel'no izuchal ogon'ki vokrug Sassy. CHert voz'mi, on nikak ne ozhidal, chto ih okazhetsya tak mnogo. - Takim obrazom my besprepyatstvenno vojdem v ih sistemu, - ob®yasnila Rajsta, pokazyvaya Maku na golograficheskoe izobrazhenie. On uvidel tonkuyu krasnuyu liniyu, kotoraya, udlinyayas', tyanulas' po sassanskim predelam. Vot ona sdelala petlyu vokrug planety i ostanovilas' u orbital'noj stykovochnoj stancii, zavisshej na sinhronnoj orbite nad stolichnym gorodom. - Nasha cel', sassanskij flot, lezhit vot zdes'. Pryamo na protivopolozhnoj storone planety ot imperatorskoj stolicy. Pryamo nad glavnymi sassanskimi rezervami. - Pochemu oni postavili ego na protivopolozhnoj storone planety? - sprosila Bojz. Ee shirokij lob pokrylsya morshchinami. Rajsta smerila podchinennuyu Maka svoim tradicionnym kislym vzglyadom. - Glavnym obrazom, dlya zashchity ih grazhdanskih i promyshlennyh centrov. Esli udar nanesti po imperii Sassa, - eto my i sobiraemsya sdelat', - imenno zdes' i budet naibol'shij uron protivniku. Konechno, oni sdelayut vse, chtoby smyagchit' udar ili otklonit' ego, no vse ravno eto malo im pomozhet... My pohoronim v ruinah vse eti cvetushchie sel'skie okrestnosti. Kogda oni uvidyat, to, nadeyus', zadumayutsya o teh oslozhneniyah, kotorye mogut vozniknut', esli podobnyj zhe udar poluchit ih glavnyj gorod, stolica, gde prozhivaet chert znaet skol'ko naseleniya. Bol'nicy budut perepolneny, vyrubyatsya vse kommunikacii i svyaz', srazu nachnetsya golod, vodosnabzhenie upadet do pervobytnogo urovnya... Nakonec, nachnutsya besporyadki v tylah protivnika, myatezhi i bunty v gorodah i v sel'skoj glubinke. I vse eto na fone strategicheskoj bitvy. Predstav'. - No u nih est' voennye bazy vokrug imperatorskoj stolicy, - napomnil ej Mak. - Soglasna, no bol'shinstvo iz nih ne imeet neposredstvennogo otnosheniya k boevomu potencialu. |to shtaby, administrativnye sluzhby, material'no-tehnicheskoe obespechenie, tyly, remontnye masterskie, vspomogatel'nye upravleniya. Ob etom pomen'she vspominaj. Glavnoe, nanesti kak mozhno bolee sil'nyj udar, tem bol'she oslabeyut ih boevye vozmozhnosti. Provernem nashu sharadu s parolem s zabludivshimisya ovechkami, i vse budet razvorachivat'sya kak v skazke. - Horosho, chto dal'she? - sprosil Mak. - Esli nam udastsya zajti tak daleko, kak ya opisala, to sleduyushchim shagom, na moj vzglyad, byl by vzryv "Markelosa" pryamo nad ih stolicej. Esli my zagruzim korabl' smes'yu veshchestva, to on razletitsya, kak gigantskij fejerverk. Dikoe po nasyshchennosti elektromagnitnoe izluchenie oslepit ih sistemy obnaruzheniya celej i navedeniya, ya uzh ne govoryu o svyazi. V eto vremya my obognem planetu, unichtozhim ih gotovyashchiesya k boevym vzletam korabli i posle etogo, schitaj, operaciya zakonchena. Mak vnimatel'no nablyudal za golograficheskim izobrazheniem, gde v miniatyure razvorachivalsya naglyadnyj primer plana, predlozhennogo Rajstoj. Vspyshka sveta nad stolicej. Tonkaya krasnaya liniya, izobrazhayushchaya "Giton", ustremilas' vokrug planety i atakovala orbital'nye stancii s korablyami protivnika. Mak pozheval nizhnyuyu gubu s minutu, potom kivnul. - YA soglasen na etot plan... Na tot sluchaj, esli tebe pridetsya ne po dushe moya ideya. Rajsta na sekundu pomorshchilas', no potom vzyala sebya v ruki i brosila: - Nu chto zh, poslushaem. Mak vstal i pokazal na sassanskuyu bazu. - V ih sistemu my vojdem imenno tak, kak ty predlozhila. No vmesto togo, chtoby ogibat' planetu, na moj vzglyad, nam sleduet podognat' "Markelosa" neposredstvenno k glavnoj sassanskoj voennoj baze. "Markelos" dolzhen razvit' maksimal'nuyu skorost'. - I oni podstrelyat ego totchas zhe, kak tol'ko proizojdet malejshee uklonenie ot kursa, - vmeshalas' Rajsta. - Pochemu ty dumaesh', chto ih sluzhba bezopasnosti obyazatel'no budet dryhnut'? |to protorennaya kosmicheskaya doroga, o kotoroj ty govorish'. "Markelos" budet v bezopasnosti do teh por, poka ne voz'met napravlenie na ih voennuyu bazu. Posle etogo u nih vsya planeta vstanet na ushi i "Markelosu" konec. Mak kivnul. - Na ushi oni vstanut, dopustim. No kak chasto sluchaetsya podobnoe otklonenie korablej ot kursa? Paru raz v nedelyu? Net. YA slyshal, chto osnovnoj prichinoj, po kotoroj oni razrabotali tam mnogo pravil poletov po etoj trasse, yavlyaetsya ta, chto tam pomeshchaetsya eshche i baza ih pravitel'stva. Stanut oni strelyat' po korablyu, esli tam oni mogut byt' ih shishki? Konechno, skoro oni obo vsem dogadayutsya, no tol'ko budet pozdno. YA ochen' nadeyus' na to, chto "Markelosu" udastsya razvit' skorost' vo vse svoi dvadcat' gravitacij. |to ochen' krupnyj korabl'. - |to ukazyvaet prezhde vsego na to, chto po nemu legko ne promahnut'sya, - vozrazila Rajsta i vsplesnula rukami. - Ty mozhesh' mne ob®yasnit', za kakim chertom tebe eto nado delat'? Dopustim, ty vyvedesh' iz stroya vsyu ih bazu, no ved'... - YA vyvedu iz stroya upravlenie vsemi sistemami navedeniya, - spokojno utochnil Mak. - Tvoj plan prosto velikolepen, komandir. YA ne somnevayus', chto pod prikrytiem vzryva "Markelosa" nam udastsya sdelat' mnogoe, no chto potom? Ved' ih upravlenie ostanetsya rabotosposobnym. CHto eto oznachaet? A to, chto ih sistemy navedeniya zasekut nas, dazhe esli my budem udirat' so skorost'yu v pyat'desyat gravitacii. Posle etogo u nih najdetsya kakoj-nibud' ochkarik, kotoromu s pomoshch'yu algebry, geometrii i trigonometrii nichego ne budet stoit vognat' nam v zadnicu dobryj zaryad, kotoryj prevratit nas vmeste s korablem v rasplyvayushchuyusya plazmu. Rajsta zadumalas'. Lico u nee bylo nahmurennym, kogda ona smotrela na golografiyu. - A esli oni uspeyut popast' v "Markelos" i tot razvalitsya po chastyam? - A tebe izvestno, kakoj na nem gruz? Rajsta pokachala golovoj. - Kakaya-nibud' chepuha s Mikleny, da? Voennye trofei? - U nego na bortu polnoe snaryazhenie dlya dvuh bronetankovyh shturmovyh divizionov. Poetomu-to nam i udastsya horosho razognat' ego. Poetomu-to korabl' tak sotryasalsya, kogda my ego brali. Kogda my napravim ego na imperiyu Sassa, to pod vliyaniem svoej massy i sily planetarnogo prityazheniya on razov'et takuyu dikuyu skorost' i vooruzhitsya takoj kineticheskoj energiej, chto... Tol'ko derzhis' za shlyapu. Predstav' sebe, kakaya eto budet massa! Esli im udastsya popast', nam zhe luchshe. S kazhdym vystrelom ploshchad' ohvata padayushchej massy budet shirit'sya. Bronirovannye divizionnye mashiny ponadelayut takih hlopot, obrushivshis' na planetu! Kogda eti malyshki upadut na zemlyu, ee obitateli pozhaleyut, chto oni nahodyatsya ne na Selene i ne zarabatyvayut sebe na zhizn' dobychej ammiaka! - Bozhe pravyj... - prosheptala Rajsta. - A posle etogo my mozhem udarit' po ih zapravlyayushchemusya flotu i poluchit' pochti stoprocentnuyu vozmozhnost' vybrat'sya ottuda zhivymi! - Ona udarila po poverhnosti stola raskrytoj ladon'yu. - Znaesh', eto vse nastol'ko neobychno, chto oni ni za chto ne dogadayutsya i ne uspeyut spastis'. I kak tebe takoe tol'ko v golovu prishlo? Mak razvel rukami. - Prosto ya sprosil sebya: chto by sdelal Sinkler na moem meste? Otvet prost. On dostig by glavnoj celi, to est' unichtozhil by boevuyu moshch' Sassy. No Sinkler vsegda dumaet na neskol'ko hodov vpered. On by zahotel nejtralizovat' ih boevoj potencial, prichiniv maksimum poter' ih vojskam, no odnovremenno s etim postaralsya by sdelat' vse, chtoby snyat' ili vozmozhno bol'she umen'shit' opasnost' evakuacii iz zony boya. Rajsta ispustila shumnyj vzdoh. - YA stareyu, moj mal'chik, a ty tol'ko i delaesh', chto napominaesh' mne ob etom. Prosto staruha kakaya-to. Pozor! Ladno, pust' budet po-tvoemu. YA mogu sejchas zhe obyazat' svoih lyudej nachat' razrabatyvat' podrobnyj plan operacii, kotoryj potom budet zalozhen v bortovoj komp'yuter "Markelosa". A kak ty nameren postupit' s plennymi? Hochesh' pogruzit' ih na "Markelos"? Dlya pridaniya bol'shej massy, pogruzit' ih na "Markelos"? Dlya pridaniya bol'shej massy, a? Mak pokachal golovoj. - YA dumayu, my ostavim ih krutit'sya po kakoj-nibud' nepravil'noj orbite na chelnoke. My vyklyuchim u nih vsyu svyaz'. Posle vsego oni smogut spokojno dobrat'sya domoj. Dazhe esli im udastsya pronesti na chelnok chasti priemnika i sobrat' ego tam, oni nichego ne uspeyut peredat'. Vse zakonchitsya, prezhde chem oni syadut za monitor. Rajsta ulybnulas'. - Znaesh', esli by vy s Sinklerom ne hoteli by izmenit' privychnyj mne obraz zhizni, ya by s radost'yu rabotala vmeste s vami. Mak hitro ulybnulsya. - Byvayut vremena, kogda yajca kuricu uchat. Rajsta vnov' perevela zadumchivyj vzglyad na golograficheskuyu kartinku. - Ne dumayu, chto im udastsya chto-nibud' pronyuhat' v blizhajshie den'-dva. A potom my obrushimsya na Sassu i budet uzhe pozdno. K takoj operacii ya gotovilas' vsyu zhizn'. Posle nee oni vryad li skoro opravyatsya, kak schitaesh'? Mak tozhe vnimatel'no posmotrel na golograficheskuyu model' planety. - Sinkler ochen' na eto rasschityvaet. Sluhi bystro rasprostranilis' po vsej Itreate. "Ili Takka - riganskaya suka! - pohitila komandira Kompan'onov". Gromadnye zavody i masterskie zakipeli goryachimi emociyami. Obychnye besedy i boltovnya peremezhalis' ser'eznymi obsuzhdeniyami v srede litejshchikov, svarshchikov i remontnikov. Sredi Kompan'onov - voinov Itreaty - ne bylo raznoglasij vo mneniyah. CHuvstvo velikogo naznacheniya ovladelo vsemi bez isklyucheniya. Gordost' za tysyachu oderzhannyh pobed podogrevala zakipavshij v dushah gnev. Kazalos', neobhodimost' novogo podviga naelektrizovala Itreaticheskie asteroidy do samoj serdceviny. Voennaya podgotovka, zanyatiya po ukrepleniyu boevogo duha i fizicheskie trenirovki vystupili na pervyj plan v zhizni obitatelej planety. - Kogda vystupaem? - tut i tam zvuchal odin i tot zhe vopros. Tyazhelye vzglyady na monitorah byli naibolee harakterny dlya etih dnej. Kazhdyj zhdal tol'ko odnogo: signala. - Riganskaya suka pohitila Skajlu... Slishkom mnogo na sebya vzyala. S techeniem vremeni nichem ne kontroliruemaya yarost' smenilas' tihim, tleyushchim v dushah gnevom, kotoryj ne zastilal razum i pozvolyal luchshe podgotovit'sya k mesti. Staffa znal ob etih nastroeniyah i perepolnyalsya gordost'yu za lyudej. On shel dlinnymi belymi koridorami, napravlyayas' v komnatu, gde bylo naznacheno soveshchanie. Emu zhiznenno vazhna byla sejchas eta podderzhka, tak kak svoej uverennosti ne hvatalo. On byl skoree dazhe podavlen. Ved' u nego snova ukrali lyubimuyu zhenshchinu. I ne za ee prostupki, a dlya togo, chtoby eshche raz nanesti udar po nemu, prichinit' emu bol' i stradaniya. A esli Skajla takzhe ischeznet iz ego zhizni navsegda, kak Krisla? Sleduyushchih dvadcati let odinochestva, trevog i neizvestnosti emu, mozhet byt', uzhe i ne vyderzhat'... Poslednimi slovami Skajly byli slova o Krisle. |to rokovoe sovpadenie muchilo ego eshche bol'she... "Net, Staffa. Na etot raz vse inache. Na etot raz tebe izvesten vrag... Ty mozhesh' pojti i zadushit' ee sobstvennymi rukami. Ego klonilo v son. Bodrstvovat' zastavlyalo tol'ko bespokojstvo za lyubimuyu. Rot peresoh. YAzyk, kazalos', razbuh. - A esli ty uzhe opozdal? V takom sluchae Riga budet polyhat' fakelom tysyachu let. |to budet pamyatnik trusosti i podlosti Ili Takka". On voshel v komnatu soveshchanij. Sobravshiesya komandiry podnyalis' so svoih mest i privetstvovali ego tradicionno: udarili sebya kulakami v grud'. Poka Staffa shel k svoej vozvyshavshejsya platforme pered glavnym monitorom, vse stoyali molcha. Plashch razvevalsya za spinoj Komanduyushchego. Staffa podnyalsya po stupen'kam na svoe mesto i oglyadel sobravshihsya. Na kazhdom lice on zaderzhival vzglyad, opredelyaya pro sebya vozmozhnosti i sposobnosti ego obladatelya. - Proshu sadit'sya. Kogda oni rasselis' po mestam, Staffa obratilsya k svoim blizhajshim spodvizhnikam i boevym tovarishcham. - Vse vy znaete, chto sluchilos'. Esli u vas est' kakie-to somneniya ili voprosy, vyzovite na svoi ekrany fajly s sootvetstvuyushchimi zapisyami, kotorye ya sostavil i rasporyadilsya zagruzit' v vashi programmy. Nam poka neizvestno, gde sumel spryatat'sya agent Ili vo vremya proverki korablya. Nam poka ne yasno, kakim obrazom etomu agentu udalos' obmanut' nas i nejtralizovat' lichnyj sostav sluzhby ohrany. V nastoyashchee vremya "Vega" vozvrashchena ekipazhu, pered kotorym postavlena zadacha dat' otvet na eti voprosy... A zaodno i sdelat' vse neobhodimye vyvody vo izbezhanie povtoreniya podobnoj situacii. Staffa stal rashazhivat' po svoej platforme, derzha ruki za spinoj. - Otvet na vopros, kotoryj zhzhet vsem nam serdca, takov: my, chert voz'mi, nachinaem za nej ohotu! Ili bylo prikazano vernut' komandira Lajma. Celoj i nevredimoj! I nemedlenno! Riganskaya suka izveshchena o teh posledstviyah, kotorye nastupyat v rezul'tate ee otkaza vypolnit' prikaz. Tem vremenem nuzhno skazat', chto v blizhajshie pyat' dnej u flota ne budet voznikat' nikakih problem s dozapravkoj i popolneniem provizii. Startovav s Itreaty, "CHernyj voin" i "Kobra" tut zhe izmenyat obshchij kurs i na vsej skorosti vernutsya k Sasse. Tam korabli dolzhny ostanovit'sya vne predelov dosyagaemosti sistem obnaruzheniya i otyskat' sassanskie operativnye sily, kotorye v nastoyashchee vremya nahodyatsya tam na ekipirovke. Esli sassanskie korabli popytayutsya predprinyat' kakie-nibud' aktivnye dejstviya, ih budet neobhodimo unichtozhit'. Staffa smotrel na komandirov teh korablej, o kotoryh govoril. - Tigr, Delshej, vy znaete nashi pravila. Nam sovsem ne nuzhno, chtoby v otvetstvennyj moment sassanskij flot poyavilsya u nas v tylu. Nevazhno, proizojdet li eto zdes' na Itreate ili na Rige. - On perevel vzglyad na ostal'nyh sobravshihsya. - Da, druz'ya, eta planeta i yavlyaetsya nashej cel'yu. Odnako vnachale ya, polagayu, vam sleduet dat' koe-kakuyu informaciyu. YA uveren, vam izvestno, chto so vremeni miklenskoj kampanii proizoshlo ochen' mnogo radikal'nyh peremen. Mnogie iz vas uzhe ponyali, chto nekotorye nashi strategicheskie zadachi byli polnost'yu izmeneny. Naprimer, Seddi, byvshie kogda-to nashimi vragami, teper' svobodno razgulivayut po Itreate. Takzhe mnogie iz vas znayut, chto ya prosto smotryu na svoe nedavnee priklyuchenie v Riganskoj imperii. Istina, druz'ya moi, zaklyuchaetsya v tom, chto nad chelovechestvom navisla ser'eznejshaya ugroza vymiraniya. V poslednee vremya vse my balansiruem na opasnoj grani, svyazannoj s chrezmernym razduvaniem resursnoj bazy. Dumayu, nekotorye iz vas uzhe uspeli oznakomit'sya s doneseniem Seddi. Esli govorit' obrazno, to mozhno izobrazit' polozhenie del sleduyushchim obrazom: chelovechestvo sejchas zhivet v kartochnom domike, kotoryj samo sebe i postroilo. A eto oznachaet, chto pri osushchestvlenii nashej missii nam sleduet soblyudat' maksimum osmotritel'nosti i ostorozhnosti. Esli my vytashchim ne tu kartu, to srazu zhe proizojdet obval resursnyh postavok, proizvodstva raspredeleniya v ramkah vseh zvezdnyh sistem svobodnogo kosmosa... Esli razgoryatsya nastoyashchie masshtabnye voennye dejstviya, mnogie miry postradayut nastol'ko sil'no, chto nam uzhe ne udastsya nikogda vernut' ih k zhizni. Veterany, - o, skol'ko raz uzhe im prihodilos' sobirat'sya v etom zale! - oni smotreli s ozhidaniem. Nekotorye sideli, skrestiv ruki na grudi, drugie delali pometki v svoih portativnyh komp'yuterah. Staffa vklyuchil golograficheskie proektory, i tut zhe v vozduhe nad stolom povislo izobrazhenie Rigi. - |to nasha cel'. Polagayu, vsem vam znakoma eta planeta. - Neskol'ko komandirov mrachno usmehnulis'. - Otlichno. Itak, perejdem k razboru operacii. V izvestnom smysle eto budet samaya trudnaya, a vernee, slozhnaya desantnaya operaciya iz vseh, kotorye nam do sih por prihodilos' zatevat'. Vy professionaly. Ucelevshij v vojnah cvet voennoj elity. Esli kto-to i smozhet vypolnit' etu missiyu, tak tol'ko vy. Na Rige my dolzhny unichtozhit' centry obrabotki komp'yuternoj informacii, svyaz', pravitel'stvennye agentstva i sooruzheniya... Slovom, my dolzhny sdelat' vse, chtoby lishit' planetu sposobnosti samoupravleniya. On zametil mnogo udivlennyh lic. - Vizhu vashu reakciyu i ponimayu ee. Vy do sih por polagali, chto-to, chto ya sejchas perechislil, - vsego lish' vtorostepennaya zadacha. Da, moj plan v voennom otnoshenii netradicionen, no ya tverdo ubezhden, chto na etot raz my dolzhny ostavit' planetu netronutoj. Ona ne mozhet pogibnut'. I glavnoe: my dolzhny obespechit' vozmozhnost' nalazhivaniya novogo upravleniya Rigoj izvne. My pohozhi na vrachej, kotorye vynimayut iz golovy pacienta povrezhdennyj, naskvoz' porazhennyj bolezn'yu mozg i zamenyayut ego na drugoj, zdorovyj. V zale stoyala mertvaya tishina. - Teper' vy, nadeyus', ponimaete, s kakimi takticheskimi trudnostyami my stolknemsya. Huzhe togo: nam pridetsya imet' delo s Sinklerom Fistom. Vizhu, kak nekotorye iz vas soglasno kivayut. Mnogie iz vas znakomy s posluzhnym spiskom Fista na Targe. V nastoyashchee vremya on obuchaet riganskih voennyh toj taktike, kotoruyu on s takim uspehom primenyal protiv targancev. Esli my pozvolim rigancam pronyuhat' o nashih celyah i planah, bitva priobretet nepredskazuemoe i krajne tyazheloe dlya nas techenie. I Fist, konechno zhe, ne olovyannyj soldatik, vrode Tedora Matajsona. Tap podnyal ruku i podnyalsya so svoego mesta. - Kak naschet sassanskoj chasti plana? My chto, peredadim im Rigu? Staffa pokachal golovoj. - Net. Prishlo vremya ob®edineniya. Unifikacii, tochnee. YA ochen' nadeyus', chto nam udastsya vvesti v zabluzhdenie rigancev. My zahvatim ee i tut zhe povernem svoi sily na imperiyu Sassa. Cel', ya polagayu, vam yasna; zastavit' etogo tolstogo chudaka slezt' raz i navsegda so svoego trona. Po ego dobroj vole posredstvom oficial'nogo otrecheniya ili putem kastrirovaniya tolstyaka - ne tak uzhe vazhno. - A chto dal'she? My voz'mem vse pod svoj kontrol' i na etom uspokoimsya? Budem spokojno staret'? V schast'e i dovol'stve? - My soberem po vsemu svobodnomu kosmosu luchshie umy. - On szhal ruku v seroj perchatke v kulak i opustil ego na poverhnost' konferenc-stola. - I obeshchayu, my slomaem parshivuyu Zapretnuyu granicu! Raz i navsegda! Ili nachala ispytyvat' stojkuyu nepriyazn' po otnosheniyu k voennym lageryam. V starye dobrye vremena, kotorye carili eshche tak, kazalos' by, nedavno oficery ostavalis' v roskoshnyh pomest'yah tipa Tarsi ili rabotali v velikolepno oborudovannyh strogih ofisah v stolice. Teper' zhe oni vynuzhdeny byli zhit' v sel'skoj glubinke, v gryazi i pyli, v palatkah, kishashchih klopami. Aviakar Ili prizemlilsya v samom gustom skoplenii i mnozhestve perenosnyh kamuflirovannyh zhilishch, esli eti zhalkie palatki mozhno bylo nazvat' zhilishchami. Zdes' bylo otnositel'no tiho, no vsego v neskol'kih kilometrah otsyuda prohodili ucheniya: tysyachi muzhchin i zhenshchin pronosilis' nad urozhajnymi polyami, palili v nebo lazernymi zaryadami i toptali luga. Vladeniya mestnyh zemlevladel'cev nahodilis' pod neposredstvennoj ugrozoj sluchajnogo ognevogo porazheniya. Sami zemlevladel'cy hmurilis', no pomalkivali. Vo vse storony s dikim gulom pronosilis' zven'ya desantnyh ili bronirovannyh transportov. YUrkie odnomestnye boty ogibali vsevozmozhnye prepyatstviya, vyslezhivali celi, unichtozhali ih moshchnymi ognevymi udarami. Vsya informaciya s bortovyh komp'yuterov postupala v bank dannyh central'nogo processora, kotoryj v svoyu ochered' vremya ot vremeni soobshchil komu-to o tom, chto on "ubit" ili "ranen". Nesmotrya na obshchee nastroenie otvrashcheniya, kotoroe ovladelo Ili, kak tol'ko ona popala syuda, v nej vse zhe shevel'nulos' na minutu chto-to vrode radostnogo volneniya, kogda ona pochuvstvovala, osoznala vsyu gigantskuyu moshch' i silu, kotoraya ee zdes' okruzhala. Pri svete dnya ee gnev na Sinklera i na ugrozy Staffy pritupilsya i osel v glubine dushi tihim razdrazheniem. Ona ponimala, chto te, na kogo ona serditsya, tozhe v svoyu ochered' serdyatsya na nee, tak chto reshila dejstvovat' ostorozhno. Voditel' Ili vklyuchil dvigatel' i otkryl dlya nee kolpak kabiny. Ona stupila na zemlyu, i tut zhe ee nozdri zatrepetali ot pryanogo zapaha vyvorochennyh plastov pochvy i razdavlennyh rastenij. Rovnyj gul turbin i reaktorov na kakuyu-to minutu dostig svoej vysshej tochki, i ej prishlos' zazhat' ushi rukami. Potom veter peremenilsya i ej v nos udarili uzhe drugie zapahi: goryashchej mashinnoj smazki i pota. Ili netoroplivo proshla vdol' ryada pustuyushchih LS do teh por, poka ne zametila potrepannyj v boyah korabl' Sinklera. Trap napominal yazyk shchenka. Ona reshitel'no vzoshla na bort korablya i edva ne stolknulas' s gruppoj voennyh, kotorye minovali ee so svistom i ulyulyukan'em. |to nemedlenno vyzvalo k zhizni ee utihshij bylo gnev. "YA mogla by kazhdogo iz nih zazharit' zazhivo!" - zaverila sebya Ili i posmotrela vsled soldatam vzglyadom, v kotorom bylo stol'ko yada, chto on mog by otravis' lyubogo, komu ne povezlo by oglyanut'sya nazad. Ona reshitel'nym shagom proshla po dlinnomu koridoru v raspolozhenie Sinklera i ostanovilas' u nizkogo lyuka, vedushchego v komandnyj centr. Prishlos' sil'no nagnut'sya, chtoby prolezt' v nego. Sinkler sidel v kresle pered svoim komp'yuterom. Nogi ego byli shiroko rasstavleny i tverdo uperty v pol, rot otkryt, a golova izvernulas' pod takim uglom, chto vporu bylo opasat'sya za sohrannost' ego shei. On byl pogruzhen v trevozhnyj dnevnoj son. Ili udivlenno podnyala brovi, uvidev kompaktnuyu panel' centra upravleniya ucheniyami. Na mnogochislennyh monitorah proishodili raznye sobytiya, peredavaemye s razlichnyh uchastkov uchenij: tut vooruzhennye muzhchiny i zhenshchiny pryatalis' za derev'yami, tam soldaty polzli v vysokoj trave, starayas' ne vysovyvat'sya, kto-to perebezhkami peresekal otkrytoe pole. Na drugih ekranah pole boya izobrazhalos' shematicheski ili bylo snyato s vysoty ptich'ego poleta. Na otdel'nom monitore poyavlyalis' vse vremya menyayushchiesya stolbcy cifr: zdes' byli pomecheny poteri i popolneniya v hode bitvy. Na plastikovoj skam'e, gde obychno spal Sinkler, klubochkom svernulas' molodaya privlekatel'naya blondinka... Ee odezhde Ili s pervogo vzglyada dala tri glavnyh harakteristiki: deshevaya, protertaya i mestami rvanaya. "Kto eto?" Ili nagnulas' nad Sinklerom i nezhno kusnula ego za uho. V techenie sleduyushchih neskol'kih sekund nichego ne proishodilo, no potom vdrug on dernulsya, vskochil so stula i tol'ko v samyj poslednij moment uderzhal sebya, chtoby ne sbit' s nog posetitel'nicu. On tyazhelo sglotnul i povernulsya k nej. U nego byl poteryannyj, zaspannyj vzglyad. - Kak idet uchenie? - sprosila Ili, pokazyvaya rukoj na ekrany. Sinkler zevnul, kak budto dlya togo, chtoby probit' probki v ushah, zatem rasteryanno ustavilsya na pokazaniya, vyvodimye na monitory. - Kak ya i ozhidal. Prishlos' uvolit' neskol'ko divizionnyh komandirov i zamenit' ih temi, kto v sostoyanii spravit'sya s etoj dolzhnost'yu. On nakonec okonchatel'no prosnulsya, osoznal, kto k nemu prishel, i ego glaza tut zhe potuhli. - Kto eto? - sprosila Ili, pokazyvaya na zhenshchinu, kotoraya prodolzhala bezmyatezhno spat'. - Podruga, - korotko otvetil Sinkler, vnimatel'no vzglyanuv na Ili. On prishchurilsya, i ej eto ne ponravilos'. - Pojdem progulyaemsya, a? Ona odarila ego nezhnoj ulybkoj. - Konechno. Oni vyshli iz LS i okazalis' v skoplenii gudyashchih i rychashchih boevyh bronirovannyh mashin. - Znaesh', tvoe reshenie mozhet obernut'sya nepriyatnymi posledstviyami. |ti divizionnye komandiry - Makroft, De Gamba i drugie - oni ne privykli k takomu obrashcheniyu i prosto tak ne sdadutsya. I ne rasschityvajte na eto. Zadeto samolyubie. Takih veshchej ne proshchayut. Kak ty dumaesh', skol'ko vremeni ujdet u nih na sgovor? Ili inache: kogda oni nachnut dejstvovat'? I chto oni v silah sdelat'? Oni minovali poslednij voennyj transport, kotoryj imel na redkost' urodlivye ochertaniya, i vyshli v otkrytoe pole. Ili szhala ruki. - Dumayu, na organizaciyu im potrebuetsya ne menee nedeli ili dazhe chut' bol'she. Pervym prakticheskim shagom s ih storony budet popytka diskreditacii tebya v vojskah. Oni postarayutsya poseyat' volneniya sredi soldat i oficerov, i nel'zya zaranee utverzhdat', chto im ne udastsya eto sdelat'. Posle etogo na ocheredi stoit tvoe fizicheskoe ustranenie. Togda oni vernutsya v armiyu na pravah spasitelej pered licom nadvigayushchejsya vneshnej ugrozy. Ty ob etom, konechno zhe, ne podumal, zato podumala ya. Vozmozhnyh organizatorov besporyadkov ya uzhe podavila. Oni nahodyatsya v nadezhnom meste. I vse zhe ya namerena poslat' k tebe lyudej iz moej gruppy. Na tot sluchaj, esli ya kogo-to upustila iz vidu. - Ne bespokojsya, ya sam ob etom pozabochus'. U menya est' nadezhnaya sluzhba bezopasnosti. Vtoroj otdel Pervogo Targanskogo, ya dumayu, vpolne spravitsya s etoj zadachej, - skazal Sinkler. Ona iskosa vzglyanula na nego. "Vtoroj otdel? Tvoi starye druz'ya s Targi? CHto zh, otlichno! Posmotrim, kak tvoi rebyatki spravyatsya s delom na novom fronte, Fist!" Vsluh ona skazala: - Kak hochesh'. V vozduhe vital rezkij zapah vlazhnoj pochvy i razlozhivshihsya rastenij. Nad golovoj nebo potemnelo v ozhidanii priblizhayushchegosya uragana. Dal'nie derev'ya gnulis' uzhe pod vetrom, slovno klanyalis' gorizontu. Esli by ne voennyj lager' so vsej svoej vonyuchej grohochushchej tehnikoj, mozhno bylo by spokojno vstavat' za mol'bert i pisat' kartinu: "Sel'skij pejzazh pered grozoj". Ili razdrazhenno pinala svalyavshuyusya pod nogami travu. Nekotoroe vremya oni shli v molchanii. Potom on obratil na nee vdrug goryashchij rasserzhennyj vzglyad i progovoril: - Ladno, perejdem k glavnomu. Ty s samogo nachala planirovala pohitit' Skajlu? Tak ved'? Vse ostal'noe dlya otvoda glaz. Ili shumno i razdrazhenno vzdohnula. - Tiklata ne hoteli posvyashchat' v sut' dela. YA vybrala nailuchshij variant. Podumaj o tom, kakie preimushchestva my priobreli. YA sdelala vse, kak by skazali tvoi voennye, dlya obespecheniya minimal'nyh poter'. Mne udalos' vnedrit' svoih lyudej v ih sistemu bezopasnosti, a eto, skazhu ya tebe, bylo ne tak-to prosto. - Gde nahoditsya Skajla Lajma? - V bezopasnom meste. Net, ne smotri na menya takimi glazami. Esli chestno, to ya dazhe ne znayu, gde eto mesto nahoditsya. Ni malejshego predstavleniya. Gde-to mezhdu nami i Riklosom. Ej ne budet prichineno vreda. - Vidno, ty nedostatochno ego znaesh'. - YA? Interesno, kogo ty imeesh' v vi... - Staffu! - vzorvalsya Sinkler. - A vot ya znayu. YA bilsya s nim. Moya strategiya protivostoyala ego strategii. I ya izuchil ego. U nego est' odno kachestvo, kotoroe mozhno nazyvat' po-raznomu: neutomimost'yu, uporstvom, upryamstvom... On proyavil ego v bor'be v polnuyu silu. YA byl tam, kogda Kompan'ony obrushilis' na nas neizvestno otkuda. I vot snova povtoryaetsya ta zhe situaciya. On idet na menya, a ya ne imel vremeni podgotovit'sya. Ty ne dala mne vremeni na to, chtoby ustroit' emu lovushku. Ona vsya napryaglas', uloviv gnev v ego slovah. - Sinkler... - Teper' penyaj na sebya. - Sinkler, uspokojsya radi boga! U nas budet vpolne dostatochno vremeni do teh por, poka on prigotovitsya k pohodu. CHto ty dumaesh'? On provedet mobilizaciyu po manoveniyu volshebnoj palochki? Emu potrebuetsya dlya vsego etogo po men'shej mere mesyac! - Ili, a ty, okazyvaetsya, dura. U nee drognuli nervy na lice, no ej udalos' skryt' eto. - Dazhe tebe ne pozvolitel'no razgovarivat' so mnoj v takom tone, - progovorila ona spokojno, no sderzhanno. Ne chuvstvuya togo, chto zahodit slishkom daleko, Sinkler tknul v ee storonu pal'cem. - |tot chelovek stal gotovit'sya k vojne so mnoj srazu zhe, kak tol'ko on vernulsya na Itreatu! Staf