uspeesh' drygnut' nogoj, - pobedonosno promurlykala Fera. - Kakoj vybor u tebya est' eshche, Skajla? Podumaj horoshen'ko, prezhde chem nachnesh' dejstvovat'. - Prekrati igrat' mnoj, suka! - Igrat'? O, net, Skajla. Teper' eto stalo slishkom ser'ezno. YA ne prosto hochu tebya, ya hochu tebya molyashchej, otchayavshejsya, - ona podnyala odnu brov', v sverkayushchih yantarnyh glazah ee bylo vidno, kak ona razvlekaetsya. - Tvoim sleduyushchim dejstviem budet popytka zastavit' menya ubit' tebya. Mogu derzhat' pari. Togda Skajla zastyla, a potom sotryaslas' ot s®edayushchej ee iznutri bezvyhodnoj yarosti, chelyusti szhalis', zuby zaskripeli s takoj siloj, chto dolzhny byla by slomat'sya. Fera rassmeyalas', prekrasno znaya, chto vlast' polnost'yu v ee rukah. - YA chitayu tvoi mysli, Skajla. Ty gordaya zhenshchina. Samaya gordaya, kotoruyu ya kogda-libo znala. A takaya gordost' - slabost', i ona slomaet tebya v konce koncov. Fera podstupila blizhe k nej i legko, laskayushchim dvizheniem probezhala pal'cami po derevyannoj obshivke. - Popytajsya, Skajla. Pryamo sejchas. Udar'! Posmotri, mozhesh' li ty udarit' menya, zastav' menya vklyuchit' oshejnik s takoj siloj, chto on tebya zadushit. Na, davaj! Vot tvoya vozmozhnost'. Skajla edva-edva sderzhalas'. - Poglyadi na sebya, - podnachivala ee Arta. - Tebya tryaset... Ty pokrasnela ot otchayaniya. Udar', Skajla. Pokonchim s etim. Luchshe uznat' sejchas. Polyubi menya, Skajla. Polyubi menya vsej dushoj i telom, i ya ohranyu tebya... zashchishchu tvoj razum ot nasiliya Ili. Skajla na podgibayushchihsya nogah otvernulas', shatayas', dobralas' do spal'noj platformy. Ona staralas' ne dumat' o blastere i vibronozhe, lezhavshih i blizko, i vne predelov ee dosyagaemosti. - Tak v chem vse delo? Iznasilovat' moe telo, chtoby Takka ne iznasilovala moj razum? - Vovse net, - s dovol'nym smeshkom progovorila Arta. - Kak ya prodemonstrirovala tebe proshloj noch'yu, iznasilovat' tebya ya mogla by v lyuboj moment. Net, Skajla, ya hochu, chtoby ty umolyala menya... inache ya tebya ne primu. |ti slova gorem vzorvalis' u Skajly v mozgu, kogda ona smotrela, kak Arta, napryagayas', vydelyvaet piruety svoej boevoj trenirovki. Nesomnenno, eta zhenshchina byla velikolepna. "Luchshe, chem ya? Esli by tol'ko ona dala mne vozmozhnost' proverit'". Skajla potryasla golovoj, zazhataya v tiskah snova prosnuvshegosya chuvstva bespomoshchnosti. Kak mozhno vyigrat', kogda tvoj vrag znaet tvoj plan i znaet, chto u tebya net vybora, i chto otchayanie zastavlyaet tebya ispytat' odin poslednij shans, kak by mal on ni byl. Skajla vstala, kogda Arta zakonchila svoyu poslednyuyu molnienosnuyu ataku na voobrazhaemogo vraga i nachala rasslablyayushchie dvizheniya. Opustiv golovu, Skajla nazhala knopki na dispensere, zakazyvaya chashku stassy, ochen'-ochen' goryachej. Serdce v ee grudi kolotilos' kak beshenoe. Arta proshla vpered i shvatila polotence, chtoby vyteret' pot, stekavshij po ee licu i shee. - U tebya est' vybor, Skajla. Ty mozhesh' postoyat' so mnoj v dushe, gde ya mogu sledit' za toboj, ili ya prikuyu tebya k posteli. CHto vybiraesh'? Skajla gorestno pozhala plechami. - Postel', navernoe. Hot' dve blagoslovennye minuty ne videt' tebya. Ona dvinulas' k zadnim kabinam, s chashkoj kipyashchej stassy v ruke, a vnutri narastalo volnenie. Vstupiv na porog glavnoj spal'ni, Skajla pomedlila, nachala oborachivat'sya... i ispol'zovala silu dvizheniya povorota, chtoby shvyrnut' kipyashchuyu stassu v lico Fera. Ta zakrichala, obozhzhennaya kipyashchej zhidkost'yu. Skajla kinulas' na nee, vkladyvaya v udary vsyu nakoplennuyu silu svoej nenavisti. Fera edva uspela vystavit' lokot', otrazhaya udar nogoj lish' nastol'ko, chtoby on ne ubil ee. Skajla izvernulas' v vozduhe, vyrovnyalas' i prizemlilas'. I tut noga ee poskol'znulas' na mokrom ot stassy polu. Ona tyazhelo upala, udarivshis' golovoj o rebristyj pol tak, chto u nee potemnelo v glazah. Oshelomlennaya udarom, no polnaya reshimosti, Skajla zastavila sebya podnyat'sya i shvatila Fera za kolenku, edinstvennoe mesto, do kotorogo mogla dotyanut'sya. Glaza ee ulovili lish', kak chto-to mel'knulo, i zhestokij udar otbrosil ee golovu nazad. Skajla zakrichala ot zlosti, v glazah u nee pomutilos', i ona kinulas' vpered, pal'cy ee rvali v kloch'ya lifchik s grudi Fera i, carapayas', lezli vverh, chtoby vonzit'sya v ee telo. Vcepivshis' drug v druga, oni brykalis', lyagalis', vizzha i raskachivayas' ot udarov, v luzhe razlitoj stassy. Skajla pobedonosno zavopila, somknuv pal'cy na gorle Fera, muskuly ee predplechij napryaglis' v usilii razdavit' traheyu. Na mgnovenie oni zastyli, obezumev ot yarosti, glyadya v glaza drug drugu, yantarnye, tigrinye i kobal'tovo-sinie. I v etot mig Skajla uvidela, chto vzglyad Fera slegka proyasnilsya, i v tu zhe sekundu ponyala, chto proigrala. Prezhde chem ona uspela otreagirovat', oshejnik obezglavil ee i ona bezzhiznenno upala na mokroe telo Fery. Ona prishla v sebya, oshchushchaya strannuyu prohladu i legkost' vo vsem tele. Skajla morgnula, pochuvstvovav pronzitel'nuyu bol' iz-za togo, chto oshejnik prekratil pritok krovi k mozgu. - Bednaya Skajla, - murlykala Fera. - Ty popytalas'... i byla tak blizka... tak blizka k uspehu. Ladon' ee opustilas', nezhno gladya volosy Skajly. S ledenyashchej uverennost'yu ona osoznala, chto lezhit na polu, a golova ee pokoitsya na kolenyah Fera. Drozhashchej rukoj ona dotyanulas' i proterla glaza ot muti. Povorot golovy dalsya ej s bol'shim trudom, no ona smogla poglyadet' mimo etih gigantskih, navisshih nad nej grudej v blestyashchie strannym bleskom glaza Fera. - |to byla horoshaya popytka, Skajla, - prodolzhala napevat' Arta, - no, dorogaya moya, ty proigrala. Ty sovershenno zahvatila menya vrasploh... i v samyj nezashchishchennyj moment. YA byla medlitel'na, sovsem rasslabilas' posle trenirovki. I eta goryachaya stassa dala tebe kak raz tot neobhodimyj dlya uspeha kraeshek, chtoby zacepit'sya, i ty by ubila menya... a oshejnik prikonchil by tebya... esli by ty ne poskol'znulas', - ona materinski ulybnulas'. - Otpusti... menya, - ee golos zvuchal, kak skrip rezca po derevu. - Net, Skajla. Ty ispol'zovala svoj poslednij shans, - Arta vzdernula golovu. - Tak chto budet dal'she? Ty mozhesh' reshit' teper'. YA? Ili Ili? Neuzheli tak ploho byt' moej lyubovnicej? YA budu leleyat' tebya, Skajla. Ty proderzhalas' dol'she, chem ya dumala. A tvoe reshenie umeret', chem byt' pobezhdennoj, potrebovalo neveroyatnogo muzhestva. YA ne veryu, chto zhenshchina takogo muzhestva i hitrosti hochet, chtoby ee demonstrirovali v Ministerstve vnutrennih del v odnoj iz etih durackih, seksual'nyh nochnyh rubashechek. - Pochemu by tebe prosto ne ubit' menya? - Potomu chto ya hochu tebya spasti. - Sgin' v adu, suka. Arta kivnula, ee ruki eshche nezhnee perebirali volosy Skajly. - My v odnom pryzhke ot Rigi. My mozhem tam okazat'sya cherez paru dnej... ili mozhem protyanut' podol'she. Gorazdo dol'she. Tebe reshat', Skajla. Dayu tebe tri chasa. |jms sorval s sebya shlem i shvyrnul ego na komp'yuter pered soboj. - Vot i vse. Oni nas dostali. Komandnyj centr Armii Severa nachal zakryvat'sya po mere togo, kak perestavali rabotat' kommunikatory. Kogda-to eta komnata byla chital'nej Imperatorskogo kurorta. Teper' ona byla osnashchena komp'yuterami i situacionnoj doskoj. Tam, gde ran'she carstvovali myagkie puhlye kresla dlya otdyha, teper' prostranstvo zanimali pobitye vrashchayushchiesya stul'ya, kotorye skripeli pri kazhdom dvizhenii sidyashchih. Oficery nachali vyklyuchat' kommunikatory po mere togo, kak glavnyj komp'yuter zabiral ih svedeniya i zapominal dlya dal'nejshego izucheniya. Ustalye muzhchiny i zhenshchiny sobirali svoi veshchi, tiho peregovarivalis', proigryvaya zanovo otdel'nye epizody bitvy, kotoraya zanimala ih celikom uzhe dolgie tri dnya. Dion Aksel' otkinulas' v svoem komandnom kresle, massiruya perenosicu. Ee pryamye korichnevye volosy kolyhalis' pri kazhdom dvizhenii. - |to bylo horosho razygrano. Oni udarili v vashe slaboe mesto i zapolnili ego prezhde, chem my smogli im protivodejstvovat'. Kogda ona zatem posmotrela na nego, v glazah ee svetilas' mrachnaya tverdost'. - CHto u tebya na ume, Dion? Ugolki ee rta stali podergivat'sya. - CHto-to ne sovsem... YA imeyu v vidu, ya znayu Frimena i Krisenta. Oni ne prodelali by etot nomer, esli by ot etogo zavisela ih zhizn' i esli by u nih bylo vsego desyat' nedel' na podgotovku. |jms ulybnulsya ej odnoj storonoj rta. - Prosto ya videl, kak takie veshchi proishodyat. YA videl na Targe lyudej, kotorye osvaivali eto za noch'. Paru raz pochuvstvuesh', kak pul'siruyushchij ogon' pokalyvaet tvoj skal'p, i bystro vsemu nauchish'sya. Na nee eto ne proizvelo vpechatleniya. - Vot imenno. Nikto iz etih rebyat ne ispytyval zhuzhzhaniya pul'siruyushchego ognya vokrug svoej golovy. Poslushaj, ty stol'ko let probyl na raznyh frontah, chto dumaesh' u vseh est' tvoj instinkt vyzhivaniya? Ty schitaesh' eto samo soboj razumeyushchimsya? - Mozhet byt', - |jms skrestil ruki na grudi. - Nu i chto... chto eto dokazyvaet? Dion gluboko vzdohnula, pripodnyav grud'yu svoi dospehi tak, chto eto dostavilo |jmsu udovol'stvie, nesmotrya na to, chto ona byla na sem'desyat pyat' let starshe ego. - Vse slishkom bystro, vot chto. I eto v tretij raz my vstupaem v boj s regulyarami, kotorye zastavlyayut vas popotet'. Na etot raz oni vyigrali... chto kazhetsya mne chertovski podozritel'nym. - My zhe sami rabotaem nad etom problemoj. |tim parnyam nikogda ne spravitsya ni s odnim iz Targanskih divizionov. Da i s vashim, esli na te poshlo. Dion provorchala chto-to sebe pod nos i vstala, glaza ee vse eshche byli ustremleny na boevuyu informaciyu. - Mozhet, i net, no ya nyuhom chuyu krysu v upakovannom gruze. - Poslushaj, ty iz-za podozrenij sna lishilas'. Po chemu by tebe ne sletat' vo dvorec i uznat', chto dumaet ob etom Sinkler. Ona kivnula kakim-to oficeram svoego shtaba, vstretivshimsya im pri vyhode. - Vozmozhno, zavtra utrom. A segodnya noch'yu ya hochu vyspat'sya. - I ya tozhe, - ob®yavil |jms. - Kogda vse eto zakonchitsya, ya sobirayus' osest' gde-nibud' i provesti ostatok moej zhizni vo sne. Dion ozabochenno ulybnulas' i dvinulas' k dveri. Dolgoe vremya |jms sidel za svoim kommunikatorom, obdumyvaya snova boevuyu igru, kotoruyu oni tol'ko chto proveli. Ih oboshli neobuchennye diviziony, predpolagalos', chto ih nedavno perebrosili syuda s |shtana. Togda otkuda zhe oni uznali, chto |jms sobiraetsya otozvat' svoih lyudej iz sadov i udarit' po lesu? Da, on uzhe trizhdy ispol'zoval takuyu taktiku pri provedenii manevrov, no eti novye parni ne dolzhny byli etogo znat'... ili dolzhny? On eshche sil'nee nahmurilsya i vytyanul lenty s poslednimi trenirovochnymi uprazhneniyami, prosmatrivaya zapisi, nablyudaya za dejstviyami chastej. Ego protivniki, predpolozhitel'no, myagkotelye novichki, kotoryh on vstrechal na predigrovom instruktazhe, posledovatel'no otricali Svyatuyu, chert by ee pobral, Knigu, ne v real'nom provedenii dejstvij byli nastol'ko plohi, chto |jmsu ne sostavlyalo truda ih vysech'. No na etot raz?.. On snova prokrutil chasti zapisi, nablyudaya, s kakoj legkost'yu dejstvuet protivnik. "Tak, kak esli by oni eto uzhe prodelyvali ran'she". No ved' eto isklyuchalos'?! |jms otkinulsya nazad i nervno stal postukivat' pal'cev po podborodku. Koe-gde predpolagalas' izmena... "Ili eto Sinkler ustraivaet vam syurprizy, chtoby my ne rasslablyalis'". |to bylo legko proverit'. - |jms otklyuchil sistemu ya vyshel yaz dveri, projdya mimo dvuh oficerov bezopasnosti. On ne sdelal i chetyreh shagov, kogda eti samye oficery nagnali ego i okliknuli. - Odnu minutu, ser! Nam nado skazat' vam neskol'ko slov. |jms iskosa glyanul na zhenshchinu. - Znaete li vy, kak davno ya ne spal? Vosem' chasov podryad. - Da, ser. No, ser, my ne mogli ne podslushat' vash razgovor s Dion Aksel'. Esli mozhno, my by mogli prolit' nekotoryj svet na vashu dilemmu. |jms pomedlil, potom ostanovilsya. - Vy hotite skazat', chto v etom est' nechto osoboe? Molodaya zhenshchina bystro vzglyanula na svoego sputnika. - Ne zdes', ser. Tam est' komnata... v konce holla. Esli by vy byli tak lyubezny... |jms zakolebalsya, vnezapno oshchutiv kakuyu-to neuverennost'. On zhe byl v shtabe CHetvertogo Targanskogo diviziona. Esli emu zdes' chto-to grozit, da eshche ryadom s dvumya oficerami bezopasnosti, to gde zhe togda mozhno byt' spokojnym? - Da, konechno. No ob®yasnenie dolzhno byt' stoyashchim. Vam zhe polozheno nablyudat' za toj komnatoj, iz kotoroj ya vyshel. Otvetil molodoj chelovek. - Ob®yasnenie budet horoshim, komandir |jms, ya obeshchayu vam. |jms pozvolil im otvesti sebya v konec koridora. On voshel v komnatu, okinul vzglyadom tyazhelye meshki i kipy bel'ya. Kogda dver' za nim zashchelknulas', on obernulsya, govorya: - Ladno, tak chto tam za istoriya ob etoj komande... On tak i ne uspel dogovorit', kak paralizuyushchij prut upersya emu v zhivot. On pochuvstvoval, chto padaet, a zatem ego okruzhil zapah svezhego bel'ya, kogda na ego obmyakshee telo nadeli meshok. Prut snova poslal v nego zaryad boli, oglushaya eshche bol'she, no on uslyhal, kak molodaya zhenshchina proiznesla: - Dostavochnyj furgon budet cherez desyat' minut. Nam nado proderzhat' ego takim, po krajnej mere, v techenie etogo vremeni. - A oni ne budut proveryat'? - CHto iskat'? Gryaznoe bel'e? Paralizuyushchij prut snova i snova unichtozhal real'nost' mira |jmsa, poka, nakonec, ego krichashchie ot boli nervy prosto ne otklyuchilis', ostaviv plavat' ego v chernom tumane. - Syuda, - tiho pozvala Anatoliya. Raz®edayushchaya panika smenilas' postoyannoj bol'yu uzhasa, kogda ona probiralas' po nizhnim oblastyam, snova perezhivaya beskonechnyj uzhas pogoni i unylyh nadezhd. - Rad, chto vy znaete, kuda idete, - tiho otvetil Bachmen. - Vse eto shibaet v nos Makartoj. - Esli eto vse, chto vy mozhete skazat', luchshe ne govorit', - otkliknulas' szadi Uiler. Anatoliya vela ih vniz po lomanoj linii prohoda. Svet pronikal syuda tol'ko sverhu cherez uzkuyu shchel'. Vonyuchij vozduh nes zapahi goryachego masla, pleseni i razlozheniya. - Vnimanie, trebuetsya pomoshch', eto serzhant Bachmen. Kto-nibud' est' zdes'? Na pomoshch', na pomoshch'. Esli vy poluchili eto soobshchenie, my byli atakovany chlenami Vnutrennej Bezopasnosti. My primerno v pyatnadcati klikah na severo-zapad ot dvorca. My snizu na podurovnyah, okolo... chert, gde my nahodimsya? Anatoliya kriknula cherez plecho: - Prostite, serzhant, ya tol'ko znayu dorogu, potomu chto ezdila po nej. YA ne mogla by pokazat' ee na karte, dazhe radi spaseniya svoej dushi. - Zabud'te ob etom, - skazala Uiler. - Esli oni ne zasekli nas do sih por, oni... Kommunikator na poyase Bachmena izdal slabyj zvuk, soprovozhdaemyj potreskivaniem, no skvoz' nego Anatoliya smogla rasslyshat': "Serzhant Bachmen? Vy nas slyshite? Komandir diviziona Mejz. Pozhalujsta, otvet'te. Bachmen, pozhalujsta, otvet'te. Sink o vas bespokoitsya. Vy slyshite?" - My zdes'! Mejz! My na podurovnyah! - |j, potishe! - zlo zashipela Uiler. - Ty chego hochesh' dobit'sya? My uzhe ushli ot dvuh otryadov nehoroshih parnej. Bachmen peredvinul slabyj luch sveta. - Da, i esli my smozhem zastavit' gruppu opustit'sya syuda k nam, ne skazhesh', kto kogo potyanet, - on naklonilsya vniz k svoemu kommunikatoru. - Mejz, ty menya slyshish'? My v pyatnadcati klikah na severo-zapad ot dvorca v podurovnyah. My pytaemsya otorvat'sya ot lyudej Ili. Situaciya Targa, povtoryayu, Targa! Dolgoe vremya oni zhdali, potom doneslos': - Serzhant Bachmen. Vy slyshite? My poluchili ochen' slabyj signal, na urovne opticheskogo shuma. Esli eto vy... esli vy prinimaete, ya organizuyu poiski. My budem vas iskat'. Esli mozhete dobrat'sya do mesta, gde mozhno peredavat', a my mozhem vas zasech', my vas najdem. Esli slyshite menya, otvet'te. - YA vas slyshu. |to ne fon! My v pyatnadcati... - Targa! - predupredila Uiler. - Konchaj i begi, chert poderi. Nasha kompaniya uvelichivaetsya, oni spuskayutsya po trube szadi nas. Ne to pyatero, ne to shestero. Anatoliya vytyanula sheyu i uvidela slaben'kie teni na vhode v trubu v polutora kilometrah za nimi. - A v takih uzkih rasshchelinah zvuk raznositsya daleko, - Anatoliya zastavila sebya dvigat'sya bystree. - Nado nadeyat'sya, chto oni nikogo ne postavili dozhidat'sya vnizu. - Na sluchaj, esli postavili, mne luchshe idti pervym, - Bachmen polozhil ruku ej na plecho i protisnulsya vpered. CHerez plecho sprosil: - Posle togo kak vyberemsya iz etoj dyry, v kakuyu storonu idti? - Napravo. Mozhet, shagov pyat'desyat vdol' nagromozhdenij fundamenta i najdesh' nalevo zabityj musorom ugolok. Vyglyadit, kak tupik, no projdesh' shagov desyat' vnutr' v temnotu i tam metallicheskaya lestnica, staraya i rzhavaya, ona spushchena na sleduyushchij uroven'. - Kak ty eto vse otyskala? - sprosila Uiler. - Ubegaya, - otvetila Anatoliya. - Tochno tak zhe, kak i sejchas... Golograficheskaya kamera mercala prizrachnym zheltym svetom i pridavala takoj zhe ottenok licu sklonivshejsya nad displeem Rajsty Braktov, podcherkivaya skladki na ee uniforme i morshchiny na ee kozhe. Na foje golubovatogo polumraka zala soveshchanij komandovaniya eta staruha vyglyadela zloveshchej, kak ved'ma. Mak opersya rukoj na odnu storonu kamery i zaglyadyval tuda cherez plecho Rajsty, slegka shchuryas' ot yarkogo siyaniya gologrammy. Dlya nego vse eti figurki smysla ne imeli. - CHto vy dumaete? Ona potryasla golovoj. - Ni malejshego sleda nepriyatnostej. Melkie bandy. V osnovnom spokojno. Zdes' net nichego otlichnogo ot rutinnoj serii uprazhnenij. A chto vyyasnilos' iz informacionnyh soobshchenij pressy? - Nichego, - otvetil Mak. - Vrode by vse znayut o voennyh ucheniyah, prizvany rezervisty, to tam, to tut upominaetsya imya Sinklera i pochtya vsegda v blagozhelatel'nyh tonah. Imya Ili ne vsplyvaet nigde, lyudi vrode by trevozhatsya o vojne, no ne obrashchayut vnimaniya na vnutrennie besporyadki. To est' vse tak, kak my ozhidali. Rajsta sdelala grimasu i vypryamilas', spina ee hrustnula, kogda ona nazhala na nee. - Togda, mozhet byt', vy trevozhites' zrya? On kivnul, skrestil ruki na grudi i prislonilsya k golograficheskoj kamere. - Da, vozmozhno. YA proslushal vse voennye chastoty. Mejz, SHiksta, |jms - vse oni na meste i razgovarivayut tak, budto nichego nepriyatnogo ne proizoshlo, krome togo, chto vse oni pereutomleny. Edinstvennoe chego ne hvataet, eto razgovorchivosti Sinklera. No, mozhet byt', poslednie dva dnya u nego hvatalo drugih del, a my neskol'ko sbavili temp. - Da, mozhno polagat' i tak. Mak ustavilsya v nevozmutimye glaza Rajsty. - Vy etomu tozhe ne verite, da? - Veryu? Na chem nam stroit' dogadki? Tol'ko na tom, chto Sinkler ne brosil vse i ne kinulsya zhech' linii svyazi, privetstvuya nas doma i rasskazyvaya, kakie my zamechatel'nye, chto vybili dushu von iz Sassa i vybralis' ottuda zhivymi? - Vy videli ego lico v tot poslednij den', - Mak udaril kulakom v ladon', - eto zhe Sinkler. On perezhival, komandir. U nego dusha bolela, potomu chto on schital, chto posylaet nas v bezvozvratnuyu komandirovku. On chuvstvoval sebya v lovushke, neschastnym i vinovatym. YA slishkom davno ego znayu. On dolzhen uzhe byt' na svyazi, schastlivyj, kak kakoj-nibud' parshivyj zhavoronok, chto nam vse udalos'. K chertu vse formal'nosti, on byl by zdes', siyayushchij ya dovol'nyj. Rajsta skepticheski podnyala brov'. - Govoryu vam, ya ego znayu. - Mak, ya v etom ne somnevayus'. YA tozhe schitala, chto znayu ego. YA ne lyublyu ego, no dumala, chto znayu. - Pochemu v proshedshem vremeni? - Potomu. Vremena v rechi mogut peredavat' mnogie ottenki mysli. - A utochnit' ne mozhete, komandir? Rajsta prikusila nizhnyuyu gubu, snova sklonivshis' nad golokameroj, merzkij zheltyj svet omyval ee drevnee lipe, ee gorbatyj nos. - Vozmozhno, Sinkler, kotorogo vy znali. Nu, on ved' molod. YA mnogo videla molodyh lyudej, nablyudala za nimi s interesom dolgie gody. Molodye lyudi vpechatlitel'ny. A Ili hitraya professionalka, znayushchaya vse fokusy i ulovki. - Sink ne kupitsya na... - Neuzheli? Ona krasivaya zhenshchina, a kak vy govorite, u nego bolit dusha, potomu chto on tol'ko chto poslal luchshego druga pochti na vernuyu smert'. Kak vy dumaete otreagiruet on, esli milaya Ili zastanet ego v takom sostoyanii i posmotrit na nego svoim nezhnym laskovym vzglyadom, a vzglyad ona umeet menyat', kak hochet? - Sink slishkom umen i pronicatelen. - Verno! U nego byla odna lyubov', i on ee poteryal. On odinok, vechno na begu. Esli ona pravil'no podojdet k nemu, ona voz'met ego v ruki za neskol'ko dnej... I, Mak, ona ostavit ego ocharovannym. - Govoryu tebe, Sinkler slishkom umen. Rajsta kivnula i prishchurilas'. - Ty tozhe ne durak, verno? - B'yus' ob zaklad. - Togda, mozhet byt', skazhesh', chto, esli Krisla pozovet tebya odnazhdy noch'yu v postel' ty chto, vezhlivo ulybnesh'sya i ujdesh'? - |to sovsem drugoe. Na lice Rajsty nichego ne otrazilos'. - Vot imenno. Kak ya uzhe govorila, ya poluchayu massu udovol'stviya, nablyudaya za molodymi muzhchinami. K neschast'yu, eto vse, chto mne ostalos', v moem vozraste. - Mozhet, my vernemsya k predmetu razgovora? - Ne zavodis', ne krasnej, mal'chik. - Perestan'te tak menya nazyvat'! - U nas est' eshche den', prezhde chem my vyjdem na prichal'nuyu orbitu. Kakoj u tebya plan? Mak ovladel soboj, preodolel razdrazhenie i shiroko razvel rukami. - Kak tol'ko pridumayu, tut zhe dam znat'. - Horosho, ty mozhesh' nadeyat'sya tol'ko na to, chto ty ej chem-to smozhesh' prigodit'sya. Esli zhe net, mozhet okazat'sya, chto luchshe by tvoj hitroumnyj plan, sohranivshij nas zhivymi posle Sassy ne udalsya. - Esli oni nas ishchut, to gde zhe oni, chert voz'mi? - rezko sprosil Bachmen u temnoty. On dolzhen byl povysit' golos, chtoby ego mozhno bylo uslyshat' za shumom ventilyatorov, kachayushchih goryachij vozduh u nih nad golovoj. Ego burlyashchie potoki ne tol'ko podderzhivali v pomeshchenii priyatnoe teplo, no ego zavihreniya sduvali ves' musor v tupichok, kuda privela ih Anatoliya. Ona sidela v etom musore na kortochkah. Kazhdye desyat' minut Bachmen proboval svoj kommunikator. Ustalye, golodnye, umirayushchie ot zhazhdy, oni otdyhali na kuche plastika i bumagi. Za maskiruyushchim shumom ventilyatorov ih golosa nel'zya bylo uslyshat' dal'she chetyreh metrov. - Neplohaya norka, - pohvalila Uiler, ee lico edva mozhno bylo razlichit' vo mrake. - Nado otdat' dolzhnoe, Anatoliya, ty otlichnyj soldat. I ty dolgo zhila zdes' vnizu? Ona nervno poterla ruki, dragocennaya raspechatka lezhala u nee na kolenyah. - Kazhetsya, budto proshla vechnost'. - |to pravda? To, chto ty skazala, chto ubila kogo-to metallicheskoj palkoj? - Da. On zagnal menya v pohozhee mesto. Stal menya nasilovat', i ya zabila ego do smerti, - ona posmotrela vverh, nenavidya i temnotu, i vospominaniya, eyu vyzvannye. - On, navernoe, do sih por tam lezhit, gniet v musore. Lyudi redko syuda spuskayutsya. Esli vam nuzhna pishcha, vy podnimaetes' vyshe, blizhe k poverhnosti, gde musor bogache. Bachmen vklyuchilsya v razgovor: - Ty uverena, chto hochesh' govorit' ob etom? Mozhet, pomechtaem, chto budem delat', kogda vyberemsya otsyuda, chto-nibud' o restorane s eshtanskim bifshteksom i riparianskim elem. - A kak naschet togo, chtoby dobrat'sya do Ministerstva vnutrennej bezopasnosti i pererezat' gorlo Ili, - predlozhila Uiler. - Soglasen, no chtoby tol'ko ne razozlit' Sinklera. On s nej blizok. Slyshal ot Mhitshala. - On ne blizok s nej, - stala zashchishchat' ego Anatoliya. - YA dumayu, on znaet, chego ona stoit i chego hochet. - Znaet chto-to, chego ne znayu ya? - zainteresovalsya Bachmen, zhelaya pospletnichat'. - On ne takoj durak, kak vy dumaete, - upryamo prodolzhala nastaivat' Anatoliya. - Ona ispol'zovala ego. I ne sidi zdes' s vidom svyatogo, eto moglo sluchit'sya s kazhdym. Ili hitraya, a u Sinklera mnogo zabot. Ona znaet, kak nado obrashchat'sya s muzhchinoj. - I samymi raznymi sposobami, - sostrila Uiler. U Anatolii nachali goret' ushi, ona podnyala palec i tknula v temnotu. - Sdelajte cheloveku snishozhdenie. On byl odinok. I tyazhest' vsej imperii navalilas' emu na plechi. - Iz togo, chto govoril Mhitshal, yasno, chto paru raz on ispytal na svoih plechah tyazhest' Ili. - Poverit' ne mogu, chto slyshu eto! CHto s vami takoe? Posle vsego togo, chto Sinkler dlya vas sdelal, vy ne mozhete sdelat' emu skidku? On rabotaet na iznos, starayas' privesti v poryadok vojska, chtoby sassancy ne razdavili nas, kak gnilye plody slivy. Nu, tak on oshibsya, i Ili etim vospol'zovalas'. Otstan'te. - Prosti, - otstupil Bachmen, no smeshok isportil ego izvinenie. - Uh, my zhe ne znali, chto ty takaya poklonnica Sinklera Fista. - A vy net? - Polegche, - uspokoila ee Uiler, - Sink pomog nam vyzhit' na Targe. My pryachemsya zdes' vnizu v temnote ot ubijc Ili tol'ko radi Sinka. Ne to chtoby etim nado bylo hvastat'sya, tak uzh slozhilis' obstoyatel'stva, no eto poluchshe, chem byt' trupom na Targe. Da, my tochno podtrunivaem nad Sinklerom Fistom... No on nash, poetomu i spletnichaem. Ponyala? My mozhem govorit' chto hotim o Sinke. No esli kto eshche otkroet rot, my emu nogu otkrutim i v glotku zasunem. - CHertovski verno, - skazal v temnote Bachmen. - Nu, a ty, Anatoliya? Ty kakim bokom vstroilas' v etu kartinku? CHto dnya tebya znachit Sink? Ona nahmurilas' v temnotu. - On staryj drug, vot i vse. YA kogda-to okazala emu uslugu. On sdelal to zhe samoe, i vse. "No bylo li vse eto?" Ona prodolzhala predstavlyat' ego ozabochennoe lico, vspominat' teplotu ego vzglyada, kogda on podvinul i cherez stol pakety s edoj. - Nu, znachit eto ne tak prosto, - myagko podnachila ee Uiler. - Uh, znaesh', bol'shinstvo iz nas, iz soldat, ya imeyu v vidu, chuvstvuyut sebya otvetstvennymi za Sinka. Nas eto ochen' rasstroilo, chto on krutitsya vokrug Ili. Vidish' li, my vse znali Grettu... skazat' po pravde, lyubili ee. Dlya mnogih ona nepodrazhaema i nepovtorima. Anatoliya vzdernula podborodok. - YA ne lyubovnica Sinklera. My prosto druz'ya. - YA i ne govorila, chto lyubovnica, - Uiler podvigalas' v svoih bumazhkah, - no nikogda ne meshaet znat' obstanovku. Anatoliya shmygnula nosom i pokrepche obhvatila koleni, prizhimaya k grudi dragocennuyu raspechatku. "YA dazhe ne znayu, chto iz sebya predstavlyaet Sinkler, i uzh podavno, smogu li ya lyubit' ego". Odnako vopros, proiznesennyj vsluh, zastryal u nee v golove. A kakim budet Sinkler lyubovnikom? On, kazalos', byl takim dobrym i uyazvimym. A eta pechal' v ego strannogo cveta glazah nahodila kakoj-to otklik v ee dushe. Ej nravilos', kak on kasaetsya veshchej, ego dvizheniya byli laskovy, kak budto on boyalsya povredit' fizicheskomu miru. No esli on byl takoj dobryj, laskovyj, soobrazitel'nyj, kak mog on svyazat'sya s Ili? Neuzheli ona dejstvitel'no obrashchalas' s nim inache, myagche, kak utverzhdal Sinkler? Ili u nego byla kakaya-to chervotochinka v haraktere, kotoraya eshche ne proyavilas' na glazah u Anatolii. Ona edva zametila dvizhenie musora, kak v uzkoj nishe zakruzhilsya vihr'. Oshchushchenie chego-to neladnogo tol'ko uspelo vozniknut', kak ih oslepil yarkij svet. Nesmotrya na to, chto ona nichego ne videla ot boli v glazah, Anatoliya nyrnula v storonu, starayas' zaryt'sya v kuchu otbrosov. Ugolkom glaza ona ulovila dvizhenie Bachmena, kogda on vskochil na nogi i napravil svoj blaster, izrygayushchij fioletovye niti v storonu istochnika oslepitel'nogo sveta. Anatoliya sunula raspechatku i kubik dannyh v zaplesneveluyu kuchu othodov i otstupila nazad, znaya, chto putej dlya othoda net. Telo Bachmena sodrognulos', kogda udar blastera popal emu v plecho i zakrutil volchkom. Tem vremenem Uiler byla uzhe na nogah. Ona brosilas' k svetu, odnoj rukoj prikryvaya glaza, drugoj szhimaya pistolet. Ona podnyala ego i nazhala na spusk. K uzhasu Anatolii, golova zhenshchiny vzorvalas' rozovoj penoj, prevrashchennoj v pyl' krovi, mozga, kostej. Obezglavlennyj trup Uiler upal nichkom vpered v rassypannyj musor, iz shei lilas' struej krov'. - Anatoliya Daviura? Vstan'te, - usilennyj ruporom golos perekryl rev ventilyatora. - Vam ne prichinyat vreda, esli vy sdadites'. Vam ne prichinyat vreda. Dolgie sekundy ona byla nepodvizhnoj, paralizovannoj drugim uzhasom. - Vy slyshite menya? Vam ne prichinyat vreda. Ona medlenno pokachala golovoj. Ona ne mogla nabrat'sya dostatochno muzhestva, chtoby podnyat'sya. Tol'ko kogda chernye siluety poyavilis' iz sveta, ej udalos' vstat' iz musora. - Nakonec my vas zahvatili, - golos molodoj zhenshchiny prozvuchal gromche ventilyatora. - Vy ne znaete i poloviny togo, chto natvorili. - YA nichego ne sdelala! - Net? Ob etom vy smozhete rasskazat' Ili Takka. "Kak-to, kakim-to obrazom my dolzhny najti priemy, chtoby prekratit' eto proklyatoe veshchanie, kotoroe vedut Seddi. Ono, kak kislota, medlenno raz®edaet soznanie lyudej. Doneseniya s mest prodolzhayut postupat', i v kazhdom odno i to zhe: lyudi stali bespokojny i bolee, chem ran'she, neposlushny. Moj shtab provel statisticheskoe obsledovanie i predskazyvaet, chto esli Kajlla Don budet prodolzhat' svoi vozmutitel'nye propovedi, cherez shest' mesyacev u nas nachnetsya grazhdanskaya vojna. Revolyucionnye lozungi i prizyvy pishut kraskoj na stenah. Est' soobshcheniya ob aktah sabotazha v pravitel'stvennyh zdaniyah. YA tshchatel'no rassmotrela delo, izuchila vse svedeniya. Ne dumayu, chto nastanet luchshee vremya dlya dejstviya, chem sejchas. Makroft, kotoryj analiziroval soobshcheniya Sassanskoj razvedki, absolyutno uveren, chto mozhet ih privesti v chuvstvo ne bolee chem za chetyre mesyaca. |to oznachaet, chto edinstvennoj real'noj oppoziciej ostaetsya Staffa. Pochemu on otkazyvaetsya otvechat' na moi poslaniya? Vse, chto ya poluchayu iz Itreaty, - eto povtoryaemyj durackij vopros: "Kogda budet osvobozhdena Skajla Lajma?" Staffa, ty mozhesh' naslazhdat'sya svoej igroj na nervah, no ya pervaya ne morgnu. Net. Da budet tak. Poslednij kon nachat, i igra na ves' svobodnyj kosmos poshla. Mne zhal', Sinkler, no tvoya poleznost' byla ochen' urezana tvoim zhe sobstvennym uspehom. Ty teper' moj. YA vyigrala... ili proigrala vse". Zapis' v lichnom bloknote Ili Takka. 28 Vzvinchennyj do predela, Sinkler metalsya tuda-syuda, Perehodya iz svoej spal'ni v sero-goluboj koridor i obratno. Iz-za energeticheskih bamperov za nim s bespokojstvom nablyudali. Na hodu on udaryal kulakom odnoj ruki v ladon' drugoj, i etot zvuk ego kak-to uspokaival. Napryazhenie narastalo, i Sinkler prodolzhal brodit' po fantasticheskim pokoyam, gde zhil i umer Tibal't. On prosto chuvstvoval prisutstvie imperatora, nablyudayushchee, vyzhidayushchee. - Ser, ne mogu li ya... - sprosil Mhitshal, kogda Sinkler v kotoryj raz proshel mimo svoego ad®yutanta. Mhitshal sidel za stolom, poperemenno glyadya to na Sinklera, to na monitor kommunikatora. - Ne mogu li ya chto-nibud' predlozhit' vam? Naprimer, chashechku stassy? - Net. Provalis' vse! Gde Mejz? Ona dolzhna uzhe pozvonit'. - Pochemu by vam ne pozvonit' ej? Sinkler skrivil lico. - YA ne hochu, chtoby ona dumala, chto ya ej nadoedayu. Ona vpolne sposobna organizovat' prostoj rozysk bez togo, chtoby ya dovodil ee do beshenstva svoej nastyrnost'yu. - No vy budete luchshe sebya chuvstvovat', - skazal Mhitshal. Sinkler bespomoshchno hlopnul rukami po bedram i, povernuvshis', ustavilsya na sverkayushchee polirovkoj derevo i hrustal' roskoshnogo potolka, s ih beskonechnymi raduzhnymi perelivami. - Ty zhe znaesh', ya nenavizhu eto mesto. Mhitshal poter ruka ob ruku, kak by starayas' ih ochistit', i nastorozhenno posmotrel na Sinklera. - My mozhem otsyuda ubrat'sya. Lichno mne, ser, nikogda ne nravilos' pol'zovat'sya tem, chto predlagala Ili. A eto kasaetsya i etih apartamentov - i voobshche dvorca. Sinkler rasseyanno postuchal po polirovannym panelyam na stenah, rassmatrivaya ih glubokoe siyanie i tonkuyu rez'bu. - |to dvorec menya dushit. Ty chuvstvuesh' eto? Kakaya-to tyazhest' v vozduhe. A chto eshche tebe v nem ne nravitsya? - |to ne vasha obstanovka. Da, konechno, sredstva svyazi zdes' ustroeny velikolepno. V mgnovenie oka mozhno svyazat'sya s lyubym ugolkom imperii. No, esli govorit' vser'ez, ser, vy mogli by eto sdelat' iz lyubogo mesta stolicy. Subprostranstvennaya svyaz' idet cherez Central'nyj Kommunikator nezavisimo ot togo, gde vy nahodites', - Mhitshal sdelal zhalobnoe vyrazhenie lica. - Vy skazali, ser, chto ya mogu govorit', chto dumayu. CHto zh, ladno, budu govorit'. Mne kazhetsya, vy zabyli, kto vy est'. Vy byli ocharovany Dli, a teper' nachinaete prihodit' v sebya. YA dumayu, nam nado poskoree k chertu vybrat'sya otsyuda i pristroit'sya gde-nibud' v takom meste, kotoroe smozhem nazyvat' svoim sobstvennym. YA ne doveryayu Ili. |to mesto... eto zolotaya kletka! - Kletka? YA velel SHikste proverit' zdeshnij kommunikator. Naskol'ko ona mogla ocenit', s nim nikto ne pytalsya nichego sdelat'. Nasha ohrana rasschitana na to, chtoby ne puskat' lyudej syuda, no ne na to, chtoby ne vypuskat' nas. Koridor, vedushchij k vyhodu, pod kontrolem. My mozhem vyrvat'sya v lyuboj moment... chto by ni proizoshlo. - I vse-taki eto kletka. Skazhite mne, ser, razve u vas net oshchushcheniya, chto vy zdes' v lovushke? - Da, mne oprotivel dvorec. Mhitshal schastlivo zaulybalsya i oblegchenno vzdohnul. - YA nadeyalsya, chto ty tak skazhesh'. CHestno, Sink, tebe nado byt' s vojskami. Ty ne prodazhnyj politik. Posmotri na sebya. Ty pereminaesh'sya s nogi na nogu, b'esh' svoyu ladon', kak budto eto lico Braena. Imenno poetomu ty tak shodish' s uma iz-za Mejz. Ty dolzhen byl by byt' tam, a ne zhdat' zdes', chto sluchitsya. Sinkler sklonil golovu, mysli ego mchalis' galopom. Neuzheli delo bylo v etom? Neuzheli Mhitshal tak horosho ego znal? "YA poteryal sebya. V etom moya nastoyashchaya problema, ved' tak? YA zaputalsya vo vseh etih hitrospleteniyah. YA chuvstvoval sebya takim vinovatym iz-za Ili, chto teper' nikak ne mogu sosredotochit'sya na vazhnom". On peremenil pozu, chuvstvo otchayaniya narastalo. Vozduh, chto li, stal tyazhelym, ili eto oshchushchenie, chto on zadyhaetsya, svyazano s etoj komnatoj. Komnatoj, v kotoroj Tibal't zanyuhalsya lyubov'yu s Ili Takka", pryamo zdes' na polu vered pis'mennym stolom? On smotrel na eto mesto i vspomnil, kak posmotrela na nego Anatoliya, kogda on priznalsya, chto zanimalsya seksom s Ili. Lipkoe oshchushchenie nechistoty do sih por muchilo ego. Anatoliya. V kotoryj raz on ne mog ne dumat' o nej. Tol'ko chto on, odinoko shagaya pod holodnym dozhdem, chuvstvuya sebya opoganennym, polnyj otvrashcheniya k sebe, a v sleduyushchee mgnovenie poyavilas' ona. Ee pronicatel'nye golubye glaza ocenivayushche glyadeli na nego, vlivaya sily. Ee prisutstvie vnezapno privelo mysli v poryadok. V eti dva korotkih dnya ona vela sebya s nim chestno. Neozhidanno eto hrupkoe prozrachnoe ravnovesie okazalos' pod ugrozoj. CHto esli Ili sdelala chto-to, dogadalas', chto u Anatolii byli kakie-to podhody k Sinkleru? Podumala li Ili ob etom? V tom-to i gnusnost', chto navernyaka podumala. On opyat' udaril kulakom v ladon', serdce ego besheno zabilos'. On iskosa zhestko glyanul na Mhitshala. - Davaj vybirat'sya otsyuda k chertovoj materi. Pojdi v garazh i skazhi im, chto nam nuzhny oba LS, zapravlennye dlya evakuacii - on napravilsya v spal'nyu, no, uvidev neozhidannoe smushchenie Mhitshala, vernulsya i tknul v nego pal'cem. - Nu, ne sidi zhe, delaj eto. YA zajdu v spal'nyu vzyat' ottuda nekotorye veshchi, zabrat' odezhdu svoyu i Anatolii, i eshche ya voz'mu s soboj Tret'yu Sekciyu. Mhitshal uhmyl'nulsya, vskochil na nogi, voskliknul: "Da, ser!" i brosilsya k dveri. Sinkler rassmeyalsya, kogda uslyshal radostnyj vopl' snaruzhi. On pomedlil, v poslednij raz oglyadyvaya vse dvorcovye prisposobleniya v kabinete Tibal'ta. Na etot raz on nezhno kosnulsya ladon'yu dorogogo dereva: "Polagayu, chto prosto ne podhozhu, chtoby byt' tvoim imperatorom. Izvinite". V nastupivshej udushlivoj tishine on vzyal sebya v ruki i medlenno proshel nazad, mimo stola, na kotorom sostoyalsya etot rokovoj obed s Ili, vspomnil ee zhguchie glaza i to, kak ona im igrala. V spal'ne on peretryahnul ves' garderob, ne to chtoby tam bylo mnogo veshchej: tol'ko dvoe dospehov, goluboe plat'e dlya Anatolii i eshche nemnogo povsednevnoj odezhdy, kotoruyu Mhitshal dostal dlya nee. Sobrav vse eto v ohapku, on podoshel k spal'noj platforme: postel' Tibal'ta... ona nikogda ne byla postel'yu Sinka. Zdes' Ili dovela ego do seksual'nogo ekstaza, v etom naslazhdenii on izverg iz sebya zdravyj smysl vmeste s semenem. - Skol'ko raz ona spala zdes' s toboj, Tibal't? Sdelala li ona s toboj to zhe, chto so mnoj? Ne tak li ona probralas' k tebe cherez ohranu? - O, delala s nim ne tol'ko eto, a gorazdo bol'she, - proiznesla u nego za spinoj Ili. Sinkler otshatnulsya, otstupil nazad, kogda ona vyshla iz potajnoj dveri ryadom s tualetom. Vsled za nej shli neskol'ko molodyh lyudej, napraviv na nego sverkayushchie pul'sacionnye pistolety. Ili podnyala malen'kij priborchik i nazhala knopku. Dver' v stolovuyu bezzvuchno zakrylas'. - Sobiraesh'sya kuda-nibud'? Sinkler uronil odezhdu, no ona pomeshala emu vyhvatit' blaster, kogda on sudorozhno pytalsya eto sdelat'. - YA by ne stala, - predosteregla ego Ili. - Mne ne obyazatel'no zabirat' tebya otsyuda zhivym. Mozhno i kak Tibal'ta. On umer kak raz zdes', na etom samom meste, - ona ukazala na roskoshnyj kover, - Arta ego bukval'no izlomala. V konce koncov, ona ego prakticheski kastrirovala. Sinkler brosil ispugannyj vzglyad na dver', nikakoj nadezhdy dobrat'sya do nee ne bylo. Ego okruzhili ohranniki Ili. V otchayanii on stal rassmatrivat' tajnyj vhod, cherez kotoryj ona voshla, razdumyvaya, est' li shans dobrat'sya do nego i vyhvatit' oruzhie. Ili ulybalas', podhodya poblizhe, v ee temnyh glazah svetilos' udovletvorenie. Ona kivnula na potajnuyu dver', ee chernye volosy otrazhali svet pri kazhdom dvizhenii golovy. - Tibal't velel sdelat' prohod otsyuda v moi lichnye apartamenty. I, da, ya sohranila svoi sobstvennye komnaty i zdes', i v ministerstve. - Pochemu ty ne rasskazala mne, chto syuda est' eshche odin vhod? Ona sklonila golovu nabok. - YA nikogda ne raskryvayu vse svoi vozmozhnosti, Sinkler, ty uzhe dolzhen byl eto ponyat'. Lyudi, kotorye delali etot prohod, s bol'shim masterstvom zamaskirovali ego. Kogda on zakryt, to vyglyadit kak ostal'naya stena. I ne tol'ko vyglyadit, no dazhe esli proverit' sensorom, massa dveri uravnoveshivaetsya massoj steny, - ona ulybnulas'. - U Tibal'ta byla ochen' revnivaya zhena. Tak kak ona ne mogla imet' detej, to nenavidela samu mysl' o tom, chto u nego budet drugaya zhenshchina. - A zachem zdes' eti parni? - kivnul Sinkler v storonu ohrannikov. - Garantiya, - Ili podoshla k spal'noj platforme i prisela na nee, probezhalas' po nej pal'cami. - Esli hochesh' povtorit' pervuyu noch' zdes', ya ih otoshlyu. On pokachal golovoj, v grudi muchitel'no nylo. Ili kivnula bez vozrazhenij. - V takom sluchae stoj spokojno, - ona podnyalas' s graciej raspuskayushchegosya lotosa i pristupila k nemu, legko provedya pal'cami po ego shcheke, a drugoj snyav s ego poyasa tyazhelyj blaster. Poglyadev na nego pustymi, kak voda, glazami, ona popyatilas' i shvyrnula ego blaster ohrannikam. - Ili, takim putem tebe ne dobit'sya moej pomoshchi v voennyh voprosah. - YA znayu eto, Sinkler. YA podgotovilas' inache, - legkaya ten' ulybki podnyala ugolki ee rta. - Vidish' li, ty mne bol'she ne nuzhen. - U tebya est' sposob unichtozhit' Kompan'onov? - Net... on est' u tebya. |to vse, chto mne sejchas nuzhno to, chto u tebya v golove... i ya eto izvleku iz tebya. S tvoej pomoshch'yu ili bez. Ty podgotovil i soldat, i oficerov, dazhe samyh upryamyh iz Pervogo diviziona. Mak effektivno usmiril sassancev. |tot tolstyj sassanskij bog-cherv' so strahu chut' uma ne lishilsya. Sassanskaya imperiya raspadaetsya pryamo na glazah: ih korabli i ekipazhi starayutsya hot' kak-to podderzhat' rassypayushchuyusya sistemu svyazi. I ne do bezumnyh atak na nas. Sinkler nabral polnuyu grud' vozduha i zaoral: - Na pomoshch'! Ili podnyala ruku, ostanavlivaya kinuvshihsya vpered ohrannikov. - Ne srabotaet, Sinkler. Neuzheli ty vser'ez dumaesh' chto etu komnatu ne sdelali zvukonepronicaemoj? Tibal't lyubil, chtoby ego razvlecheniya ostavalis' sugubo lichnymi chto by tut ne proishodilo. A, vizhu zabrezzhilo ponimanie v tvoih glazah. Znaesh', tebe stoit nemnogo podumat'. YA vsegda mogla chitat' tvoi mysli. A teper', ne budesh' li ty tak lyubezen, - ona naklonila golovu v storonu potajnoj dveri. Sinkler obliznulsya. "Popytat'sya spravit'sya srazu ee vsemi? Umeret' zdes'?" Snova chitaya ego mysli. Ili podnyala brov'. - U tebya dejstvitel'no net vybora. Tvoe vremya isteklo, Sinkler, - ona vytashchila iz-za poyasa malen'kuyu seruyu palochku. - Ty pojdesh'... ili tebya ponesut? Pri vide paralizuyushchego pruta volya Sinklera byla slomlena, on ponyal, chto pobezhden. Dazhe esli on potyanet vremya i esli Mhitshal dogadaetsya, chto chto-to ne tak, bronirovannaya dver', zashchishchavshaya etu komnatu, zaderzhit ohranu, poka ne stanet slishkom pozdno. - YA pojdu, - on shagnul k dveri, gorech' porazheniya neskol'ko umeryalas' znaniem togo, chto Mejz, |jms i SHiksta razberuts