myasa. Lichnost' ischezala, iskra gasla. - |to tot risk, kotoryj Skajla dolzhna prinyat', - nahmurilas' Arta. - No b'yus' ob zaklad, ona proderzhitsya. Vzyavshis' pod ruki, oni proshli do konca koridora. Ili sprosila: - Ty ee lyubish'? - Da. No ne tak, kak lyublyu tebya. Po-drugomu. YA lyublyu Skajlu kak vyzov. Tebya ya lyublyu kak druga i partnera. Ona sil'naya zhenshchina, vozmozhno, bolee sil'naya, chem ty. Ili vnimatel'no posmotrela na Fera i predupredila: - Arta, bud' ostorozhna. U dveri doprosnoj Arta obernulas' k Ili, v ee glazah svetilos' vozbuzhdenie. - Ili, sprosi sebya, dejstvitel'no li ty hochesh', chtoby ya polzala pered toboj, drozhala v tvoem prisutstvii, kak vse ostal'nye? Ili vlast' tak udarila tebe v golovu, chto ty dumaesh' o sebe tak zhe, kak dumaet o sebe Sassanskij Bog? My uzhe kogda-to obsuzhdali eto. U nas s toboj v zhizni raznye celi. Tvoya - vlastvovat' i derzhat' v uzde. Moya - iskat' priklyuchenij, novye i novye trudnosti dlya preodoleniya. Blagorazumie ne dlya menya. Kakoj ty menya hochesh'? Ili kivnula, uspokoennaya. - Mne tebya ne hvatalo, Arta. Ochen' horosho, beri svoyu Skajlu. "Esli ona perezhivet dopros". Ili prilozhila ladon' k plastine zamka i voshla vnutr'. Ona vzglyanula na monitory v kontrol'noj komnate, gde oni zapisyvali nervnye metaniya Skajly vokrug odinokogo stula v neprimechatel'noj seroj betonnoj komnate. Tehniki sideli za monitorami v ozhidanii, ih instrumenty ne vklyuchalis', poka ob®ekt ne zakreplyali na stule. Ili sdelala znak Arte. - Ostan'sya zdes'. Luchshe budet, esli vse proizojdet mezhdu nej i mnoj. - Tebe ponadobitsya eshche eto, - Arta peredala Ili kontrol' oshejnika. Ili zaderzhalas' na minutu, prikreplyaya ego k zapyast'yu, probegaya process kalibrovki, kogda pribor nastraivalsya na volnu ee mozga. Zatem Ili shagnula v komnatu. Skajla kruto povernulas', s dikim strahom v glazah prinyala boevuyu stojku. Ili spokojno posmotrela na nee i skazala: - Mnogo vremen proshlo s Itreaty. Kazhdoe dvizhenie Skajly pokazyvalo, chto ona na grani sryva. - YA dolzhna byla togda ubit' tebya, kogda imela, etot shans. Ili kivnula. - My vse delaem oshibki. Kazhetsya, nastala moya noch' doprosa. YA tol'ko chto izvlekla neobychajno interesnuyu informaciyu iz podruzhki Sinklera Fista. A teper' u menya ty. YA vizhu, Arta s toboj horosho oboshlas'. Lyubopytno, ty zasluzhila ee uvazhenie. |togo ne mnogie smogli dostich'. - Ty eshche mozhesh' otpustit' menya... spasti sebya. Ili rassmeyalas', dovol'naya, chto v toj ostalos' stol'ko bodrosti duha. - Neuzheli? Spasti sebya ot chego? - Ot Staffy i Kompan'onov. Ili oboshla komnatu i zanyala poziciyu naprotiv Skajly. - Poka tebya perevozili v svobodnom kosmose, koe-chto izmenilos'. Sinkler odnim udarom slomal hrebet imperii Sassa. U Staffy budet vybor. On budet imet' delo so mnoj, ili ya ego unichtozhu. Teper' u menya est' takie sredstva, strategiya, kotoraya srabotaet. Guby Skajly dernulis'. - Ty dovol'no uverena v sebe. Pamyat' o goryashchih seryh glazah Staffy presledovala Ili. - Da, i ya budu eshche bolee uverennoj posle togo, kak zakonchu svoyu malen'kuyu besedu s toboj. - On ub'et tebya. Ili. Ty budesh' vlastitel'nicej, nesomnenno. Tvoej imperiej budut ruiny, radiaciya i trupy. - A vot eto my posmotrim, - Ili ulybnulas'. - A teper' tebe nado vybrat'. Moi instrumenty ne pozvolyayut registrirovat' tvoi neproizvol'nye reakcii skvoz' bronyu. Ty mozhesh' razdet'sya sama, ili ya vospol'zuyus' oshejnikom i moi tehniki sami razdenut tvoe beschuvstvennoe telo. Skajla vsya napryaglas'. Ili podnyala brov' v predvkushenii vklyucheniya oshejnika, unizheniya svoego vraga. Zatem Skajla medlenno protyanula ruku, i zastezhka za zastezhkoj rasstegnula bronyu. Akkuratno stashchila ona ee s sebya i nogoj otodvinula v ugol. Ili nablyudala, kak reagirovala kozha Skajly na holod komnaty: soski ee szhalis'. Lajma byla krasivoj zhenshchinoj, atleticheskoj, polnogrudoj. Dlinnye shramy na ee tele tol'ko podcherkivali ego alebastrovuyu skul'pturnost', dobavlyaya kakoj-to ekzoticheskoj privlekatel'nosti. - Nachnem? - Ili ukazala na stul. ZHivot Skajly sudorozhno szhalsya, lico iskazilos'. Kak budto ona otchayanno borolas' s soboj, starayas' ne razrydat'sya. ZHestkij blesk otchayaniya gorel v etih izmuchennyh glazah i, kogda ona ustalo sela na stul, v posadke golovy i naklone plech bylo vidno ee gore. S privychnoj lovkost'yu Ili prisoedinila remni. Ona podoshla k podnosu, vzyala trubku s mitolom i vtisnula ee skvoz' somknutye guby v rot Skajly vdol' szhatyh zubov. - Pej, - prikazala Ili. - Esli ne budesh', ya vsegda mogu zatolkat' trubku tebe v gorlo. YA ponimayu, chto tebya trudno budet slomit', nesmotrya na narkotik. Vozmozhno, eto zajmet kakoe-to vremya, Skajla, no mitol plyus eshche drugie narkotiki, plyus holod i vremya... i, mozhet byt', nemnozhko boli - ty slomaesh'sya. Skajla vtyanula mitol. Togda Ili podsoedinila nakladki k pokryvayushchemusya gusinoj kozhej telu Lajmy. - Itak, - torzhestvuyushche nachala Ili. - Nachnem s tvoego imeni. A potom shag za shagom, po mere togo kak tvoe soprotivlenie budet oslabevat', ty rasskazhesh' mne vse ob Itreate, ob ih sisteme bezopasnosti i o tom, kak mne zamanit' Staffu kar Terma v svoi ruki. Na etot raz Skajla ne smogla sderzhat' slez, kotorye pobezhali po ee shchekam. - Kak nashi dela? - sprosil Mak, glyadya cherez plecho na komp'yuter. Vremya bylo 4:30. On naklonilsya nad plechom Aksel', a ona izuchala peremeshchenie na situacionnoj doske, kotoruyu oni sproecirovali na stol. Dion vygnula spinu i skrivila lico. - Kazhetsya, my v neplohoj forme. Bol'shinstvo peremeshchenij udachno. Menya udivlyaet, chto do sih por na nas nikto ne napal. Mak zevnul, migaya ot ustalosti. - A kto budet napadat'? Stol'ko raz provodilis' dolgie nochnye ucheniya, chto eto voshlo v privychku. Ona vzdernula golovu, iskosa poglyadyvaya na nego. - Neuzheli? Ty hochesh' skazat', chto esli by ty raspolozhilsya lagerem gde-to, i vdrug noch'yu sosednij divizion nachal peredvigat'sya, ty ne stal by nemedlenno svyazyvat'sya s Sinklerom, vyyasnyaya, v chem delo? - Konechno, stal by. Kak zhe inache ya ponyal by, v chem delo. Dion zadumchivo pereplela pal'cy. - I vot imenno poetomu Makroft ne mozhet byt' ostavlen komanduyushchim. Ili sledovalo luchshe vybirat'. - Kak naschet drugih divizionov? Skol'ko iz nih sobiraetsya pojti za nami? Dion s mrachnym vidom pokachala golovoj. - Poka ya ne mogu skazat'. Mak. Mozhet byt', tret'. Na bol'shee poka rasschityvat' ne stoit. - Znachit, snova povtoryaetsya vse, kak na Targe. Aksel' vysvobodila nogi iz-pod stolika i skrestila lodyzhki. - YA nachinayu mechtat', chtoby ya nikogda bol'she ne slyshala etogo slova. - Da, konechno, nekotorye iz nas zhili etim tak dolgo, chto inache my i dumat' ne mozhem, - on snova posmotrel na chasy. - YA sobirayus' otpravit'sya tuda: vzyat' LS i prisoedinit'sya k moemu divizionu, - on protyanul ruku. - Esli my bol'she nikogda ne uvidimsya, hochu skazat', chto znakomstvo bylo kratkim, no ochen' priyatnym. YA rad, chto vy na nashej storone. S teploj ulybkoj na gubah ona vzyala ego ruku. - Uvidimsya na drugoj storone. - Na drugoj storone? Ona rassmeyalas'. - YA vse zabyvayu. Vy targancy nikogda ne nauchites' komandnym vyrazheniyam. |to oznachaet, chto my rasstaemsya druz'yami, chto by dal'she ne proizoshlo. - Tanec kvanty. - Ty budesh' prislushivat'sya k Seddi? - Luchshe chem, kogda v tebya strelyayut. Schastlivo, Dion, - on podnyrnul pod komandnyj punkt i napravilsya k pustym skamejkam. Okolo platformy stoyala Krisla i, opershis' odnoj rukoj na molding, smotrela v riganskuyu noch'. Vdali zveneli LS, kogda ih podnimali, peredislociruya otryady v centr goroda. - Vse podgotovleno? - sprosila ona Maka, kogda on ostanovilo okolo nee. Ee blestyashchie glaza perelivalis' v mercanii gorodskih ognej. Teper' kak nikogda emu hotelos' prityanut' ee k sebe, pochuvstvovat', kak ona prizhmetsya k nemu v eti poslednie mgnoveniya. - Dumayu, da. Hochesh' projti k svoemu LS? On dvinulsya vniz po platforme, chuvstvuya, kak holod pronizyvaet ego do kostej, a dyhanie oblachkom povisaet v holodnom vozduhe. Ona shagala ryadom s nim, legkaya hromota ee byla pochti nezametna. - Moj LS? On poglyadel vverh na vysokie oblachka, stoyavshie mezhdu nim i flotom. - YA otpravlyayu tebya k Rajste. Na "Gitone" ty budesh' v bezopasnosti. - Mak, ne delaj etogo. On raskinul ruki, svet otrazhalsya ot ego broni. - Krisla, my sobiraemsya nachat' grazhdanskuyu vojnu. Esli chto-nibud' pojdet ne tak, nam ustroyat krovavuyu banyu. YA ne hochu, chtoby ty v nee popala. YA ne mogu sebe pozvolit' volnovat'sya o tebe. Dover'sya mne, otpravlyajsya na "Giton". Esli dejstvitel'no delo ne vygorit, mozhet byt', Rajsta smozhet uskol'znut' i najti ubezhishche u Kompan'onov, - on vzyal ee ruki v svoi. - Neuzheli ty ne vidish'? |to tvoj put' domoj, zdes' dlya tebya nichego net. Tol'ko vojna i smert', tol'ko stradaniya. - Zdes' moj syn. Mak, poslushaj menya. Pozhalujsta! Vsyu svoyu zhizn' ya zavisela ot ch'ej-to zashchity... do vcherashnego dnya, kogda ya dejstvovala sama, zashchishchaya drugih. Neuzheli ty ne vidish'? YA byla hrupkoj igrushkoj. Seksual'noj peshkoj v igre... ya ustala ot etogo. Riskovat', drat'sya za to, vo chto verish', - eto mozhno tebe, Rajste, moemu synu... no pochemu ne mne? On potryas golovoj. - Ty ne mozhesh' zabyt', kto ty. - Net, ne mogu, - otvetila ona rezko. - I, vozmozhno, imenno eto delaet takim vazhnym, chtoby ya prinyala uchastie v etoj bor'be. ZHena Staffy, voyuyushchaya na vashej storone, chego-to stoit i simvolicheski, i lichno. On opustil golovu. "Kak mne skazat' ej?" - Krisla, sdelaesh' eto dlya menya? Ty skazala odnazhdy, chto ty u menya v dolgu. CHto ty mne obyazana. YA proshchu vernut' etot dolg. Beri LS i otpravlyajsya na "Giton". Ty pomozhesh' mne tem, chto budesh' v bezopasnosti. Ona podstupila blizhe k nemu, ee aromat napolnil ego nozdri. Holodnymi pal'cami ona kosnulas' ego podborodka, poglyadela v zatenennye resnicami glaza. On edva mog poborot' drozh' ot ee prikosnoveniya. - Mak, ya ne mogu. Ty ochen' blagoroden, i ya dumayu, chto eto tvoe uvlechenie mnoj zatumanilo tvoj razum. YA v dolgu u tebya, no ne prosi u menya moyu dushu. Neuzheli ty poprosish' u menya predat' samu sebya? I zaodno svoi idealy, kotorye pomogli mne vyzhit' v eti dolgie gody? On krepko prizhal ee k sebe, serdce ego sil'no zabilos'. Ona zabarahtalas' v ego ob®yatiyah i, ustydivshis', on opustil ruki, prosheptav: "Izvinite menya". Ona polozhila ruku emu na plecho. - Vse v poryadke. My vse ochen' nervnichali, vse na grani sryva. Inogda, kogda polozhenie kazhetsya otchayannym, nam vsem nado k komu-to prislonit'sya. |to svojstvenno lyudyam, takoe zhelanie, chtoby tebya obnyali, kosnulis'. Prosto ty tak stisnul menya, chto ya ne smogla dyshat'. Pojdem. My pochti opozdali, Mak. Pojdem. Nam eshche nado vyigrat' vojnu. - I ya nikak ne smogu vas otgovorit'? - Net. I sprosi sebya, Mak. V glubine svoej dushi razve ty hochesh' etogo? Kolonki cifr na monitore izdevalis' nad nimi, no gde-to dolzhen byl byt' klyuch. Majls, glyadya na monitor v svoem kabinete, postukival pal'cami v dragocennostyah. Za tektitovym oknom izdevatel'ski sverkali zolochenye shpili Kapitoliya. Oni smeyalis' nad nim i vsem, chto on tak otchayanno staralsya sovershit'. - Mozhet byt', konfiskovat' dva procenta produkcii Malberna? - sprosil Hajros, nahmurennye brovi rezko izmenili vyrazhenie ego vsegda spokojnogo lica. - Slishkom opasno. Malbern uzhe slishkom perenapryagsya. My uzhe vzyali tri procenta. Oni uzhe togda byli na grani vosstaniya, i my smogli ih umirotvorit', tol'ko zaveriv, chto eto tol'ko vremennoe umen'shenie ih dohoda. - Verno, - soglasilsya Dzhakre. - I tut u nas net lyudej, chtoby provesti konfiskaciyu siloj. Oni dolzhny vnesti ee dobrovol'no. - A otdav ee, fermery na Malberne budut golodat'. I eta dvojnaya nagruzka sozdast bol'she problem, chem razreshit. I vse, troe snova pogruzilis' v beskonechnoe zrelishche, mel'kayushchee na ekrane monitora. "Vo imya kvanty", - snova i snova povtoryal sebe Majls, - "Est' tol'ko ogranichennoe chislo sposobov razdelit' ostavshiesya resursy. Nel'zya nalit' poltora gallona moloka iz odnogallonovoj butylki. - My ne mozhem eto sdelat'. Komu-to pridetsya umeret' s tem, chto u nas ostalos'. A etot tolstyj durak hochet nanesti otvetnyj udar? Majls, my dolzhny emu chto-to skazat'. Esli my etogo ne sdelaem, nas arestuyut i na nashe mesto pridet kto-to drugoj... kto-nibud', u kogo ne budet tvoej volshebnoj sposobnosti izvlekat' nechto iz nichego. Dzhakre vstal i, podojdya k oknu, ustavilsya utomlennymi glazami na dvorec. - Mne zhal', Majls, chto v proshlom ya somnevalsya v vas. Vy nas predosteregali. Staffa nas preduprezhdal. |to bylo chistoe vysokomerie. - |to uzhe pozadi nas, - otvetil Majls. "Dumaj! Kogda u tebya bol'she rtov, chem ty mozhesh' prokormit', chto ty delaesh'?" - on snova pogruzilsya v ryady cifr: proizvodstvo i potreblenie s legkoj popravkoj na transport v seredine uravneniya. - Nam nuzhen eshche odin pirog, - serdito ob®yavil on. - |to reshit vse problemy. My smozhem otpravit' vse nashi zapasy i vseh nakormit'... esli by u nas byl eshche odin sklad, otkuda mozhno bylo by pocherpnut', poka ne opravitsya ot udara imperiya Sassa. - Problema, legat, sostoit v tom, chto edinstvennyj drugoj pirog prinadlezhit rigancam, - napomnil Hajros. Majls napryazhenno vypryamilsya i zastyl. - Da, prinadlezhit, - on povernulsya k kommunikatoru i prikazal: - Vvodi v dejstvie vtoruyu programmu raspredeleniya 1-7732. Kommunikator otozvalsya: - Vy hotite podtverdit' vvod v dejstvie? - Da. - CHto vy delaete? - sprosil Dzhakre. Majls podnyal na nego glaza, v ego dushe pereplelis', kak neschastlivye lyubovniki, otchayanie i oblegchenie. - YA ne mogu ob®yasnit' vam vse detali. No mozhet byt', ya smogu dobyt' eshche odin pirog. - On poglyadel na Hajrosa. - A teper', kogda ya reshil zanyat'sya volshebstvom, ya otpravlyayus' domoj i lozhus' spat'. - A chto mne skazat' Ego Svyatejshestvu? - sprosil Ajben. - Nichego... poka ya ne otdohnu. Pridumajte chto-nibud', esli ponadobitsya, mozhet byt', za eto vremya proizojdet eshche kakoe-nibud' chudo, - Majls vstal, nastol'ko ustalyj, chto ele derzhalsya na nogah. - Hajros? Ty chto-nibud' planiroval? Hajros skepticheski smotrel na monitor, gde smenyalis' cifry po mere togo, kak izmenenie programmy izmenyalo statistiku. - Net, Majls. Ty menya sovsem ozadachil. On opersya na ruku ad®yutanta i napravilsya k dveri, kriknuv cherez plecho: - Dzhakre, esli chto-nibud' vozniknet, nemedlenno vyzovite menya. - Otdohni horoshen'ko, Majls. I ty tozhe, Hajros, - Dzhakre vse eshche stoyal u okna, s trevogoj glyadya na dvorec. Majls dazhe ne ponyal, skol'ko zhe on prospal. On s trudom podnyal tyazheluyu golovu, kogda zhuzhzhanie kommunikatora prognalo poslednyuyu nadezhdu na son. Protyanuv ruku, Majls vyrubil signal, ot ego dvizheniya zashevelilsya Hajros. On zamorgal, perekatilsya v sidyachee polozhenie i sonno sprosil: - CHto takoe? Kommunikator ozhil, na monitore poyavilos' napryazhennoe lico Dzhakre. - Majls, tvoe chudo proizoshlo. Zdes' u nas dva voennyh korablya Kompan'onov, kotorye tol'ko chto voznikli iz nul'-prostranstva. YA tol'ko chto vhodil s nimi v kontakt, - brovi Dzhakre podnyalis'. - Nam "prikazano" ne sovershat' nikakih otvetnyh dejstvij protiv Rigi. I eshche, oni zdes' dlya togo, chtoby "zashchitit'" nas ot dal'nejshih udarov so storony Rigi. Majls ulybnulsya, chuvstvuya, kak ostavlyaet ego napryazhenie. - CHudesno. A teper', Dzhakre, ty mozhesh' otpravlyat'sya domoj i vyspat'sya sam. Dlinnoe lico Dzhakre vyglyadelo kislo. - Majls, ty ved' ne... ya imeyu v vidu, ty ved' na eto ne rasschityval? Ved' net? - Kak ty mozhesh' podumat' takoe? Prospis', Dzhakre. My obsudim eto, kogda oba otdohnem, a esli Ego Svyatejshestvo budet zhalovat'sya, skazhi emu, chtoby adresovalsya k Staffe. Majls vyklyuchil kommunikator i, shiroko raskinuv ruki, brosilsya na postel' s chuvstvom neveroyatnoj legkosti na dushe. - Ty ved' byl v etom po ushi, da? - sprosil Hajros, pripodnyavshis' na loktyah. Majls posmotrel na svoego lyubovnika i pozhal plechami. - Ty naslushalsya etih shirokoveshchatel'nyh peredach Seddi. O tom, chto nado brat' na sebya otvetstvennost'? O sozdanii novoj pis'mennosti? Hajros kivnul. - Ty poetomu byl takoj na sebya nepohozhij? - I poetomu tozhe. A teper' pochemu by nam ne pospat'. Esli u nas nad golovoj Kompan'ony, proizojdet mnogo interesnogo i, veroyatno, nam dolgo ne pridetsya spat'. Hajros krivo ulybnulsya v otvet. - Mozhet, mne vstat', odet'sya i poprosit' perevesti menya v drugoj departament, kotoryj ne budet trebovat' ot menya takoj nagruzki? A ty najdesh' sebe drugogo lyubovnika, u kotorogo est' vremya pospat'? Majls ispytal ukol nedovol'stva. - Kak hochesh'. No ty ochen' sposobnyj molodoj chelovek. YA hotel by, chtoby ty ostalsya. Hajros rassmeyalsya i stuknul ego po plechu. - Majls, ya poshutil. Oni svernulis' vmeste, Majls zasypal, ubayukannyj rovnym stukom serdca Hajrosa. V polusne ne srazu mozhno bylo opoznat', chto za rev narastaet vse sil'nee i gromche. Kreshchendo narastalo, kogda pervyj razrushitel'nyj udar potryas zdanie. Majls tol'ko uspel podskochit' na posteli, kogda vsyu spal'nuyu platformu vyrvalo iz steny. Zatem razletelsya tektit okna, kogda vse zdanie zashatalos' i zatreshchalo. - CHto za... - zakrichal Hajros. - Zemletryasenie! - prorevel Majls, pytayas' vyputat'sya iz posteli. Zatem odna iz opor kryshi upala. "Pravila, kotorymi opredelyayutsya pobeda ili porazhenie, na samom dele ochen' prosty. Tem ne menee voennye analitiki tratyat mnogo vremeni i provodyat ser'eznye issledovaniya, pytayas' ponyat', pochemu dannaya storona vyigrala konflikt, i, chestno govorya, iz takogo razbora lyuboj kampanii mogut byt' izvlecheny uroki... osobenno poleznye dlya tak nazyvaemogo "zadnego uma". Odnako vy prosili menya otvetit', kakimi pravilami opredelyaetsya pobeda. Est' tol'ko odno pravilo: prevoshodstvo. Nevazhno, kak potom vy ob®yasnite eto, opisyvaya istoriyu kampanii, vy vsegda obnaruzhite, chto vyigrala storona, obladavshaya prevoshodstvom v lyubom smysle. |to mozhet byt' lichnoe prevoshodstvo, prevoshodstvo ekipirovki, strategii, taktiki, pozicii, raspolozheniya sil, logistiki, proizvodstva, mobil'nosti ili lyubogo drugogo komponenta faktorov, kotorye vmeste sostavlyayut iskusstvo vojny. Mnogie lyubyat govorit' o vezenii i ego roli v pobede ili porazhenii. YA dolzhen, odnako, soglasit'sya s vami, chto vezenie, ili osobenno nevezenie, yavlyayutsya sledstviem neprodumannyh ili ploho produmannyh dejstvij. Vse my lyudi, i chasto delaem predpolozhenie i dopushcheniya o haraktere real'nosti. Nekotorye veshchi my, voobshche, ne podvergaem somneniyu. Tak, naprimer, obychnomu polevomu komandiru ne pridet v golovu sboj v soobshcheniyah. Klyuch k pobede v tom, chtoby obnaruzhit' takoe osnovnoe dopushchenie i ispol'zovat' ego, chtoby dobit'sya prevoshodstva. Porazhenie sluchaetsya togda, kogda kto-to schitaet chto-to neprelozhnym i ne trebuyushchim podtverzhdeniya, vrode topliva, kommunikacij ili dazhe chelovecheskoj vynoslivosti". Staffa kar Terma v soobshchenii dlya Kajlly Don. 32 V stolice stoyal ne prekrashchayushchijsya gul. Mnogo milliardov chelovecheskih sushchestv nikogda ne znali tishiny i pokoya. Mashiny dostavki carili po nocham, napolnyaya utrobu goroda, ezhednevno opustoshavshuyusya. Otbrosy uvozili, organicheskie othody izvlekalis', pakovalis' i napravlyalis' na utilizaciyu. CHudovishche po imeni Riga postoyanno revelo, no v eto vremya sutok moshchnyj ego rev smyagchilsya do vorchaniya. Mak opersya loktyami na verhnij bort vhodnogo lyuka i gluboko vdohnul nochnoj vozduh, probuya na vkus ego von' i odnovremenno razglyadyvaya gromady okrestnyh zdanij. On staralsya zapechatlet' v svoej pamyati etot moment, poslednie sekundy zhizni Rigi, kotoraya cherez mgnovenie perestanet byt' prezhnej. On posmotrel na chasy. V 5:55 Stolica eshche spala, ne podozrevaya, chto noch'yu armii peregruppirovalis' i cherez neskol'ko mgnovenij budet zapushchen mehanizm vosstaniya, kotoroe navsegda izmenit imperiyu i ee narod. - Mak? - prozvuchalo iz boevogo kommunikatora. - Zdes'. - |j, eto serzhant Lambert. My zanyali poziciyu, i predstavlyaesh', pojmali kakoj-to namek na signal. YA poslal naryad proverit' v chem delo, i oni nashli Bachmena. On zhiv, pravda, tol'ko-tol'ko, i u nego est' kakaya-to informaciya, kotoruyu on dolzhen peredat' Sinkleru. - Prinyato. Skazhi emu, chto my sdelaem eto vozmozhnym cherez polchasa. - Rodzher. Esli tol'ko on dozhivet do etogo. YA otpravil ego k medikam. Takoe vpechatlenie, chto emu otorvalo plecho. - Skazhi otryadu, chto oni mogut vymestit' eto na shkure Ili. - Prinyato. My gotovy k dejstviyu. - Ladno, rebyata, vy znaete plan. V 06:30 SHiksta udarit po kryshe zdaniya Ili. Posle etogo u kazhdogo est' svoj ob®ekt. Esli budete otrezany drug ot druga stenami, vy znaete plan. Derzhites' ego. - Prinyato. Mak pereklyuchil kanaly. - Dion? Ty zdes'? - Zdes'. My na pozicii. Vse otrepetirovano, i vse rvutsya v boj. Esli Blagoslovennye Bogi s nami, to Ili budet u tebya prezhde, chem Makroft protrezveet posle bala. Iz moih istochnikov stalo izvestno, chto vse Ministerstvo oborony upilos' proshloj noch'yu - bal ustroili. - Ego nichto ne nauchit. Dion fyrknula. - Ne tol'ko eto. Odin iz moih istochnikov dolozhil, chto ministr Takka vyzyvala ego proshloj noch'yu, no kogda kto-to, nakonec, udosuzhilsya posmotret' na kommunikator, on k tomu vremeni svalilsya i ego ulozhili spat'. Ego ad®yutanty ne zahoteli ego bespokoit'. - Dion, u nas eshche est' pyat' minut do nachala operacii. Solnce nachinaet voshodit'. Schastlivo! - I tebe tozhe. Mak, ya s neterpeniem budu zhdat' obeda segodnya vecherom v... V kommunikatore Maka zatreshchalo staticheskoe elektrichestvo. - Dion? Povtori. Aksel', otvechaj! - Staticheskie razryady usililis'. - CHto za chert? On slez, zakryl lyuk nad golovoj i sprygnul v komandnyj centr. - Mhitshal, chto za der'mo pret iz moego kommunikatora? Mhitshal serdito podnyal ruku, chtoby on zamolchal, a sam prodolzhal prislushivat'sya k svoemu priemniku. Zatem nazhal knopki na kommunikatore, vse vremya vyzyvaya v mikrofon pri pereklyuchenii chastot. Nakonec, ustav ot bespoleznyh usilij, on s mrachnym vidom obernulsya. - Nas zaklinilo, Mak. Vse chastoty na etom Bogami proklyatom voennom kommunikatore polnost'yu zabity. - CHto ty imeesh' v vidu? - YA imeyu v vidu, nas zaklinilo. Vsyu trizhdy proklyatuyu planetu zaklinilo, vse chastoty, polnost'yu. - Ili, proklyataya suka! Mhitshal povernulsya na vrashchayushchemsya kresle i pokachal golovoj. - Mak, ya, razumeetsya, ne mogu poklyast'sya, SHiksta, konechno, luchshe v etom razbiraetsya, no uveryayu, ona tak zhe oglohla, kak i my. Mak upal na zheltuyu skam'yu. - Kto zhe togda? Makroft? Dion skazala, chto on napilsya do otklyuchki. Mhitshal pozhal plechami. - Kto-to ochen' moshchnyj, s bol'shimi vozmozhnostyami. Mozhet byt', Ili, no u nee zhe net nichego dostatochno sil'nogo. Podprostranstvo? Vozmozhno, no togda eto budet razgovor odnogo chajnika na planete s drugim chajnikom na planete. YA imeyu v vidu, posmotri, dazhe kommunikator stal kakim-to dernutym. Mak posmotrel na kommunikator. - Da. Prekrasno! - v razdrazhenii on hlopnul rukoj po stolu i sunul golovu v poletnuyu deku. - Podnyat' napryazhenie! U nas ostalos' men'she minuty, prezhde chem SHiksta prob'et dyru na kryshe Ili. - CHto? - zakrichal Mhitshal. - Ty sobiraesh'sya nachat' bez komandnogo kontrolya? Mak povernul golovu i posmotrel cherez plecho, v to vremya kak ohotniki nachali zavyvat'. - V etom zdanii moj drug, i ya sobirayus' ego ottuda dostat'. Vse znayut plan, Mhitshal. Esli delo povernetsya k hudshemu... Koroche, my otpravlyaemsya za Sinkom... a esli pri etom smozhem ubit' Ili, tem luchshe. - No ty... Mak gromko kriknul: - Podnimajsya! Ryadom so spal'noj platformoj Ili zazhuzhzhal kommunikator. Okolo nee nedovol'no zastonala Arta i s neohotoj otkryla glaza. - Prekrasno, u menya pervaya noch' spokojnogo sna, a tut sploshnoj gul. - CHast' pravitel'stvennyh obyazannostej. - Vot poetomu beri sebe svoe pravitel'stvo, a mne otdaj moi priklyucheniya. Ili spustila nogi s platformy, natyagivaya na plechi rubashku. Ona skrutila volosy v uzel i otkliknulas'. - Ministr Takka. Poyavilos' lico Gisella, no ono bylo vse smazano staticheskim elektrichestvom. Gisell tozhe vyglyadel sonnym. - Ili? U nas beda. Moj ad®yutant tol'ko chto vytyanul menya iz doprosnoj. Sistema kommunikacij zabita. YA poslal cheloveka na Central'nyj Kommunikator, no vne nashej sistemy v zakrytyh pomeshcheniyah svyazat'sya s kem-nibud' mozhno tol'ko, poslav gonca. U Ili zastuchalo serdce. - |to Mak Ruder? Gisell pokachal golovoj. - Iz togo, chto rasskazyvayut, yasno, chto tol'ko sassancy mogut imet' takoe kolichestvo energii. U "Gitona" prosto net dlya etogo sredstv. |to i ne SHiksta, esli by iz-za nee... Vzryv byl oglushitel'nym. Spal'naya platforma podskochila vverh i grohnulas' vniz s sotryasayushchej siloj pered tem, kak Ili otbrosilo v pyl' i letyashchie oblomki. Ona byla oglushena, v ushah zvenelo, ona morgala, starayas' hot' chto-to razglyadet' v dymu i pyli. - Gnojnye Bogi! - voskliknula Arta, kotoraya, shatayas', vylezla iz-pod oblomkov spal'noj platformy. Ili potryasla golovoj, v golove vse plylo, kogda ona pytalas' chto-to soobrazit'. Arta naklonilas' nad nej, krov' tekla u nee iz poreza na shcheke. Nastojchivost' Fera zastavila Ili podnyat'sya na nogi, kogda vtoroj vzryv sotryas vse zdanie. - Nado vybirat'sya otsyuda, - golos Arty donosilsya otkuda-to izdaleka. - Poshli! Oshelomlennaya Ila zakovylyala po komnate, perestupaya cherez razbityj hrustal', ostrye oskolki rezali ee bosye nogi. Ee volosy, poserevshie ot shtukaturki i gryazi, meshali smotret'. Sekretnuyu dver' v garazh zaklinilo, pritoloka ee sognulas'. - Ne dvigajsya, - zakrichala Fera. - YA sejchas vernus'. Ili prislonilas' k stene, pytayas' hot' chto-nibud' ponyat'. Iz razbityh ostatkov vannoj voda pryskala melkimi strujkami. CHto sluchilos'? Arta poyavilas' iz dymyashchegosya musora, u nee byl potryasayushchij vid: nagaya zhenshchina-voin, okrovavlennaya, volosy v besporyadke, grudi podprygivayut, v ruke blaster. - Lozhis'! - Arta napravila svoe oruzhie. Srabotal instinkt, i Ili brosilas' v musor na polu. Pronzitel'nyj zvuk razryada byl edva slyshen za shumom v ushah Arty, otdacha oglushila ee i v etot moment stena drognula i vzorvalas'. Mysli ee razbezhalis' ot toka, i Ili ostavalas' na chetveren'kah, poka Arta ne podnyala ee i ne tolknula k gromadnoj dyre ot vzryva v stene. Ili pochti upala na kuchu oblomkov s drugoj storony. Arta chto-to ej govorila. - CHto? Fera naklonilas' blizhe i zakrichala: - |to LS. Oni prizemlyayutsya na kryshu. My dolzhny vse ochen' tochno rasschitat'. Ili, poslushaj menya! Nam nado podozhdat', poka oni syadut na kryshu i spustit'sya pryamo vniz po stene zdaniya. Kogda stena zaslonit ih, my mozhem srezat' ugol ya vybezhat'. Ty ponyala? "LS? Na kryshe? Pochemu?" Ona morgala, vse eshche lezha na razbityh oblomkah steny, kogda Fera prygnula k chelnoku, otkryvaya dvercu lyuka. Ili ostolbenelo smotrela na nee, potom perevela glaza na svoi ruki. Krov' ruchejkom tekla po ee ruke. Krov'? CH'ya? Odnogo iz ee plennikov?" Komnata plyla u nee pered glazami. Iz tumana poyavilis' sil'nye ruki, podnyali ee obmyakshee telo. Mir zakruzhilsya v serom tumane i rastayal v zybkoj letuchej dymke. Sinkler dernulsya, prosypayas' s pervym priglushennym vzryvom. Anatoliya napryaglas', ona lezhala v ego ob®yatiyah na tyufyake. - CHto eto bylo? - Vzryv, - Sinkler otbrosil v storonu odeyalo i podnyalsya na nogi. Eshche odin priglushennyj u dar sotryas zdanie. Sinkler zavopil, potryasaya kulakami: - Ko mne, targancy! Anatoliya stala podnimat'sya. - Ty uveren? Sinkler obnyal ee odnoj rukoj. - Bolee chem uveren, - on posmotrel vverh, starayas' skvoz' etazhi uvidet' roskoshnyj kabinet Ili. - Ili, chto suka, teper' ty svoe poluchila. Anatoliya opustila glaza na svoyu odezhdu, neuklyuzhe popravila ee, chtoby ona pravil'no sidela na nej. - Znaesh', chto stranno v mitole, eto to, chto ty pomnish' vse to, chto proishodilo. Sinkler zasmeyalsya, prygaya s nogi na nogu. - My ostavim eto mezhdu nami. I tut pogas svet. Mak nachal rugat'sya, kogda kosye luchi utrennego solnca probilis' cherez prosvety v oblakah. CHtoby chem-nibud' zanyat'sya, on sel na platformu LS i stal boltat' nogami. Krisla prislonilas' ryadom s nim, ee sovershennoe telo pridavalo nadetoj na nej brone osobo vyrazitel'nuyu formu. I k glubokomu bespokojstvu Maka, ee telo prevrashchalo tolstuyu materiyu v nechto sovershenno neobyknovennoe. CHtoby otvlech'sya ot sverlyashchej trevogi i Krisly, Mak igral knopkami kommunikacionnogo ustrojstva, na poyase. - Kommy vse eshche ne rabotayut? - Tebe ne nado zdes' sidet', - napomnila Krisla. - YA mogu prikryvat' kryshu tak zhe horosho, kak i ty, - ona podnyala blaster, visevshij u nee na portupee. - YA umeyu s nim obrashchat'sya. Odnazhdy ya pochti pobedila v strel'be Staffu, - ona zadumchivo zamolchala. - Hotya v tot den' u nego bylo ochen' chelovecheskoe nastroenie. "Staffa! Vechno Staffa". Mak zaerzal. - Mne luchshe ostat'sya. Esli komu-nibud' nuzhny prikazy, oni pridut syuda, - on shlepnul po tyazhelomu naplechnomu blasteru, kotoryj lezhal u nego na kolenyah, i yarostno ustavilsya v ziyayushchuyu dyru. Ee lomanye kraya eshche dymilis'. - Esli ty tak reshil. No chestno, Mak, tvoi lyudi - professionaly. Bez svyazi ty im vse ravno ne budesh' osobenno polezen vnizu. - Da, a esli kto-nibud' smozhet tuda projti, najti Sinka i... Mak tak i ne zakonchil frazu. Vizglivyj zvuk podnyalsya, narastaya v sile, razorval vozduh... kak vopl' tysyachi siren. - Proklyatye Bogi! - Mak soskochil s platformy i podbezhal k krayu zdaniya. V otdalenii Ministerstvo oborony obrushilos' ot gravitacionnogo udara. Vizg prodolzhalsya, kolebalsya vyshe, nizhe, a vokrug prodolzhali vzryvat'sya pravitel'stvennye zdaniya. - Mak? - Krisla podoshla i ostanovilas' okolo nego, odnoj rukoj ona shvatilas' za ego ruku dlya uspokoeniya. - Orbital'naya bombardirovka, - strogo progovoril Mak. - No chto oni tam delayut? Oni vzryvayut pravitel'stvennye zdaniya, administrativnyj centr i... O, Bogi, nam nado nemedlenno ubirat'sya otsyuda, my kak raz... - on kinulsya obratno k LS, na hodu carapaya kommunikator: - Bojz! Red! |ndrtoz! |to lovushka! |vakuirujtes'! Nemedlenno! V otvet emu zashipeli staticheskie razryady, ih zaglushil novyj vizg i... Central'nyj kommunikator ne bolee chem v dvuh kilometrah ot nih ischez v tuche vzmetnuvshihsya oblomkov. Mak shvatil Krislu i potashchil ee k ploshchadke LS. - Mak! Podozhdi! - Ona pokazala na rozovyj ottenok neba. On brosil otchayannyj vzglyad cherez plecho. S neba spuskalis' smertonosnye kryl'ya. Oni padali, kak strely, vyravnivalis' i skladyvalis'. On znal eti korabliki. On uzhe videl odnazhdy, kak oni padali s pustogo neba. A teper', glyadya vverh, on mog razglyadet' ih parallel'nye strely. Odin iz smertonosnyh obtekaemyh korablikov ustremilsya k kryshe ministerstva, udaril reaktivnoj struej, ot kotoroj Mak zashatalsya, i prizemlilsya sboku odnogo iz kraterov. Zaslonivshis' rukoj. Mak podozhdal, poka platformy opustyatsya i vygruzyat vojska s mehanicheskoj snorovkoj, kotoraya kogda-to ego porazila. Odnako na etot raz sverkayushchie ryady stoyali protiv nego s oruzhiem nagotove. - Luchshe bros' svoj blaster, - rovnym golosom progovoril Mak, serdce ego kolotilos', on otstegnul svoj verhnij blaster i dal emu upast'. - |ti parni horoshi, no oni mogut strelyat' snachala, a razbirat'sya potom. On uslyshal, kak za nim stuknulos' o kryshu naplechnoe ruzh'e Krisly. Ih derzhali pod pricelom, neskol'ko tyazhelyh orudij desantnikov byli napravleny na LS. Mak ulybnulsya i poshel vpered, protyagivaya ruki. - Ark? |to ty takoe vytvoryaesh'? - Mak? - Da. |j, prostite rebyata, no vy nemnogo opozdali. Pervyj Targanskij udaril pervym, eshche do vas. Eshche neskol'ko atakuyushchih korablej prizemlilis' vokrug ministerstva. Mak s bespokojstvom oglyadelsya, vnezapno ponyav namerenie Kompan'onov. - Ark! U menya tam lyudi. Esli mozhesh' prorvat'sya skvoz' etot chastotnyj zaslon na kommunikatorah, skazhi svoim otryadam, ne hodit' vnutr', inache my perestrelyaem drug druga. Ark nahmurilsya, vystupil vpered, u nego bylo skepticheskoe vyrazhenie lica ili, po krajnej mere, toj chasti lica, kotoraya byla vidna skvoz' usazhennyj elektronikoj shlem. - Mak, moya cel' vzyat' eto zdanie, osvobodit' plennika i, esli smogu, ubit' Ili, a pri vyhode vzorvat' k chertu eto zdanie. Otkuda mne znat', govorish' li ty mne pravdu? Mak pokolebalsya, nenavidya vnezapnoe napryazhenie. On sdelal shag vpered, razvel ruki. - Poslushaj, mozhesh' ty soedinit' menya so Staffoj? Kod - Makarta. On odnazhdy nazval mne ego na "Krisle". Staffa skazal: "Pomni, Mak, u nas dlya tebya vsegda najdetsya mesto. Esli tebe kogda-nibud' ponadobitsya svyazat'sya so mnoj, kodovoe slovo - "Makarta". Ark, esli vy vojdete v eto zdanie i naporetes' na moyu sekciyu, a eto budet obyazatel'no, my ne smozhem otlichit' druga ot vraga. Ark pozheval gubu i podnyal kommunikator k licu. - Vnimanie, govorit Ark. Ostanovites'. Stojte na meste. Povtoryayu, ostanovites'! - obrashchayas' k Maku, Ark skazal: - Luchshe, chtoby ty okazalsya prav, Mak Ruder, potomu chto esli chto-nibud' ne tak... esli eto promedlenie povredit Skajle, ya tebya sam razorvu na chasti. Udivlennyj Mak peresprosil: "Skajle?" Krisla podoshla i stala u ego plecha. Ark s udovol'stviem posmotrel na nee i progovoril v kommunikator: - Soedinite menya s Komanduyushchim, u menya zdes' komandir Pervogo diviziona po imeni Mak Ruder. On nazval kod Makarta. M-A-K-A-R-T-A. Sver'tes' s Komanduyushchim i uznajte, odobryayutsya li nashi dejstviya. Mak zhdal, vse u nego zudelo i pokalyvalo ot napravlennogo na nego smertonosnogo oruzhiya. V otdalenii on videl vzryvy, eto orbital'naya bombardirovka prodolzhala nakryvat' vybrannye celi. - Ark, chto tam proishodit? Vy razrushaete kriticheskie predpriyatiya, nuzhnye nam, chtoby vyzhit'. Ark vrazhdebno sledil za nim. Lico ego bylo slovno vyrezano iz kamnya. Zatem on kivnul, ochevidno, uslyshav chto-to v naushnikah kommunikatora. - Mak? S toboj budet govorit' Komanduyushchij. Mak kivnul Krisle, obodryayushche podmignul, hotya sam ne ochen' v eto veril, i shagnul vpered. Ark vvel ego vnutr' atakuyushchego korablya, i Mak, oblizyvaya guby, sledoval za nim. V otlichie ot riganskih LS, zdes' siden'ya byli plyushevye, sdelannye tak, chtoby na nih bylo udobno sidet' odetym v bronyu komandam. Ozhil nastennyj monitor. ZHestkie serye glaza Staffy ustavilis' na Maka. - Privetstvuyu, Komanduyushchij. - Rad videt' tebya. Mak, Ark govorit, chto ty ne hochesh', chtoby moi lyudi vhodili vnutr'. Pochemu? Mak nabral polnuyu grud' vozduha. - Potomu chto tam moi lyudi. Komanduyushchij. Ili popytalas' zahvatit' polnuyu vlast'. Ona zahvatila Sinklera, Mejz, Kepa i |jmsa. My staraemsya otbit' svoih lyudej, - on zamolchal, razdumyvaya, i dobavil: - CHto tam naschet Skajly? Ona, chto, tozhe tam? Holodnyj vzglyad Staffy mog zamorozit' kogo ugodno. - YA nadeyus', vy ne prinimali uchastiya v ee pohishchenii? Mak zamahal rukami. - YA byl daleko, vybival mozgi iz Imperatorskoj Sassy. Otkuda ya mog znat'? YA prizemlilsya proshloj noch'yu, menya chut' ne arestovali slugi Ili. YA uznal, chto ona shvatila Sinka, i provel vsyu noch', organizuya i nachinaya grazhdanskuyu vojnu. |tim utrom ya nachal svoyu operaciyu, i tut zamolchali kommunikatory. Zatem poyavilis' vy. A teper' ne mozhem li my prijti k kakomu-to resheniyu, chtoby vy ne srovnyali s zemlej vsyu planetu, a my smogli by osvobodit' svoih lyudej? Staffa s nevozmutimym vidom nablyudal za nim. - Vy sdadite vse vashi voennye sily bez vsyakih uslovij? - Net. |to bezumie! Esli by vy byli na moem meste, vy by tak postupili? - Mak pokachal golovoj. - YA skazhu vam, chto ya sdelayu. Davajte ob®yavim peremirie, poka ne vykurim Ili iz nory. Zatem syadem vse vmeste i reshim, kak byt' dal'she. - Mak zamolchal, vnezapnaya bol' pronzila serdce. - Krome togo, u menya zdes'... Nu, v obshchem, nekto, kogo ya dolzhen dostavit' vam. Ona snaruzhi, i ona ochen' dolgo zhdala. Dumayu, chto my mozhem otlozhit' ubivat' drug druga, po krajnej mere, na takoe zhe dolgoe vremya. Staffa pokachal golovoj. - Tam vnutri Skajla. YA sdelayu vse, chto dolzhen, chtoby uvidet' ee vne opasnosti. - YA s etim polnost'yu soglasen. Tak davajte skoordiniruem nashi operacii, po krajnej mere, poka. Soglasny? - Mne nado svyazat'sya s moimi lyud'mi, chtoby eto sdelat'. Vy mozhete slushat', esli hotite, no i Sinkler, i Skajla vnutri. Nam ne nado ubivat' drug druga perekrestnym ognem. Lyudi Ili dostatochno parshivy, bez etoj dobavki. Staffa izuchal ego ledyanymi glazami. - Ladno, Mak. YA snimu ekranirovanie s kontrmer. Mak stuknul kulakom v ladon'. - Prekrasno! Ark i ya smozhem togda vse skoordinirovat' otsyuda. - Ark. Ty vedesh' etu operaciyu. Tebe prikazyvaetsya skoordinirovat' ee s Makom Ruderom do sleduyushchego rasporyazheniya ili do teh por, poka ty ne sochtesh', chto situaciya trebuet drugih dejstvij. - Prinyato. Mak bezradostno ulybnulsya. - Nu, Ili, teper' my tebya dostali. Holod v komnate ne trevozhil Gisella, kogda on shagal v temnote pered Skajloj Lajma. On shagal tak eshche do togo, kak nachalis' nepriyatnosti. Da, imenno tak. Ili peredala emu spisok voprosov i on rashazhival, zazhav ego v zalozhennoj za spinu ruke. Sidyashchaya Skajla smotrela v pustotu, nesmotrya na svet, zrachki ee byli rasshireny. "Krasivaya zhenshchina, - podumal Gisell. - No pochemu zhe ne pozabotitsya, chtoby ubrat' eti shramy? Vprochem, nevazhno, Lajma nikogda ne pokinet eto zdanie zhivoj. Kakaya rastochitel'nost'". - My govorim ob Itreatskoj komp'yuternoj sisteme. Vy skazali, chto tol'ko vy i Staffa znaete kody sistem bezopasnosti. |to oznachaet, chto lyubaya popytka vojti v etu sistemu trebuet soglasiya vashego ili Staffy? - Da. - A net li kogo-to eshche, kto znaet? Naprimer, kakoj-nibud' programmist? - Net. - Tak chto tol'ko dva cheloveka, vy i Staffa, mozhete isportit' komp'yuter bezopasnosti? - Da. - No esli... Gisell ostanovilsya, kogda k nemu naklonilsya odin iz tehnikov. - Ser, u nas isportilsya kommunikator. Posle etogo vse poshlo naperekosyak. Priglushennye vzryvy otrezali ego ot Ili, potom otklyuchilos' elektrichestvo. "Pochemu? CHto sluchilos'?" S hodu on mog nazvat' tri prichiny: SHiksta, Mak Ruder i Rajsta. Ili ne udalos' ih zahvatit'. A esli lyudi Sinklera pridut ego osvobozhdat', to emu, Gisellu, neobhodimo imet' strahovku, chto-to, s chem mozhno torgovat'sya. I samym cennym dlya etogo, raz on ne mog dobrat'sya do etazha, gde nahoditsya Fist, tak kak lifty ne rabotali, byla Skajla Lajma. Holodnyj pot vystupil na lbu u Gisella. "Skol'ko eto eshche prodlitsya? Vozmozhno, chasy", - uspokaival on sebya. Vse bylo nastroeno. Dver' byla priotkryta, tak chto oni dolzhny byli uvidet' ego s plennicej. I v etot moment on nachnet peregovory. I kak by podcherkivaya ego mysli, razdalos' "rip-pok" - vystrel blastera" popadayushchego v chelovecheskoe telo, vzrezal temnotu. Zvuki vsparyvaemogo polotna i vystrela ehom proneslis' po koridoru, zatem nebol'shaya pauza i gromovoj udar vzryva. Gisell nyrnul za Lajmu, pristaviv pul'sacionnyj pistolet k ee golove. Vo rtu u nego peresohlo. Kazhdyj udar ego serdca raznosil po zhilam strah. Legkoe dunovenie vozduha kosnulas' ego shcheki. "CHto eto? Dver' holla?" Gisell zhdal, vnimanie ego bylo prikovano k dveri. Vskore cherez nee dolzhen budet vojti soldat. Skajla zashevelilas', zuby ee stuchali ot holoda. Gisell posmotrel vniz, chtoby udostoverit'sya, chto ona ne pomenyala pozu. Kogda on snova podnyal glaza, emu pokazalos', pravda, on ne byl v etom uveren, chto ulovil kakoe-to dvizhenie. "|to vse nervy, - on glotnul. - Gde zhe vse oni?" CHto-to stuknulo v sosednej komnate. - Kto tam? - pozval on. Bojz spustilas' po svoej verevke. V shahte lifta, kak prizraki, metalis' otsvety. Ona poboltala nogami i prizemlilas' na krayu. - CHto eto? - oficer Vnutrennej Bezopasnosti vglyadyvalsya v temnotu, v ego ruke byl pul'sacionnyj pistolet. Bojz podoshla i udarila rukoyatkoj blastera ego v lico. "Molodec, Mak. Ty nauchil nas obhodit'sya bez svyazi. Kak na Targe!" Bojz dvinulas' po dlinnomu koridoru, ee komanda cepochkoj potyanulas' za nej. Oni nazhimali na knopki odnu za drugoj, otkryvaya dveri i zaglyadyvaya v kamery. V nekotoryh soderzhalis' lyudi, dikimi glazami smotrevshie v okruzhayushchuyu ih temnotu. |ti dveri oni zakryvali, schitaya, chto lyudyam bezopasnee byt' zapertymi, chem brodit' v temnote pod vystrelami. Bojz razrabotala sistemu. Po nej ee komanda shla posledovatel'no ot dveri k dveri, nazhimaya knopku, zaglyadyvaya v komnatu i posle proverki, dvigayas' dal'she. - YAhaa! - vnezapno zaoral Red. - Nashel ego! Sink, my tak o tebe volnovalis'. - Gde vy? - znakomyj golos vyzval ulybku na gubah Bojz, kogda