ona vernulas' i nyrnula v komnatu, gde uvidela Reda, szhimayushchego medvezh'ej hvatkoj v ob®yatiyah Sinklera Fista. Ryadom zhdala osleplennaya temnotoj Anatoliya. - U nas pribory nochnogo videniya. Voz'mite? - sprosila Bojz. - Konechno. A potom poskoree na svyaz'. YA nichego ne mogu ponyat' po etoj shtuke v komnate. - My po svoim tozhe ne mozhem. Vsya set' ne rabotaet. - Boevye kommunikatory ne rabotayut? - sprosil Sinkler, hmuryas' v temnote. - Ni shtrishka. |to snova Makarta povtoryaetsya. Mak vverhu na kryshe rasschityvaet, chto smozhet hot' kak-to kontrolirovat' situaciyu, esli mozhno nazvat' kontrolem kriki i razmahivanie rukami. - Ladno. Davajte vybirat'sya otsyuda. Gde Ili? - Sinkler dvinulsya bylo vpered i byl spasen ot togo, chtoby vrezat'sya v stenu, bystroj reakciej Reda. - Fist, voz'mite moj shlem, - predlozhil Red, snimaya ego s sebya. Sinkler vzyal shlem, nadel na golovu i oglyadelsya. Bojz uslyshala potreskivanie, potom proyasnenie svoego kommunikatora. - Bojz? - pozval Mak. - Zdes'. My nashli Sinka. - Horosho. Slushaj, Bojz, gde ty nahodish'sya? - YA mogla poteryat' schet, no dumayu, chto poduroven' dvadcat' dva. Poka my ne dobralis' do podurovnej, byli tol'ko kabinety. - Prinyato. Slushaj, i vnimatel'no. Zdes' Kompan'ony. Oni vhodyat v zdanie. - Kompan'ony? - sprosil Sinkler, poblizhe naklonyaya golovu, chtoby rasslyshat' peregovory. On naklonilsya eshche blizhe. - Mak? CHto proishodit? - Pohozhe, chto Ili capnula zamestitelya ih Komanduyushchego. - Da, ya znayu. Ona zdes'? - Staffa schitaet, chto da. I ochen' hochet ee vernut'. Sinkler vypryamilsya. - Gde ona mozhet byt'? Na etom urovne? - Vozmozhno, v doprosnyh komnatah, - skazala Anatoliya i, ne shodya s mesta, naklonilas' blizhe, polozhiv ruku na Sinklera, chtoby ne poteryat'sya. - Idite do konca koridora k liftu, zatem vniz etazhej desyat'... mozhet byt', odinnadcat'. - Mak? - pozval Sinkler. - Ty ponyal? - Prinyato. Da, otryady Arka spuskayutsya. Nam ne nado, povtoryayu, ne nado nikakih sluchajnostej. - Rodzher, - podtverdila Bojz. - Pervaya Sekciya, vy slyshali? Prover'te svoi celi. Vy ran'she videli STU. Ne prihvatite ih, gonyayas' za banditami Ili. Mak vklyuchilsya v sistemu. - Kstati, ob Ili, vy ee videli? - Net. Ee lichnye komnaty sil'no razbity. My cherez nih prohodili. My ih bystro proverili, no esli ona tam i byla, to sbezhala k nashemu prihodu. Razdrazhennyj Sinkler stashchil s Reda poyas s kommunikatorom po doroge k dveri. - Mak, v etom dvorce u nee tysyacha hodov i vyhodov. Est' kuda sbezhat'. Ocepite dvorec. Otrezh'te sero-goluboj koridor: u nee est' hod, kotoryj vedet pryamo tuda. - Prinyato, my postaraemsya. Ark govorit, chto dvorca net. Srovnyali s zemlej. Sinkler pokachal golovoj. - Srovnyali s zemlej? Gniloj ad. CHto zh, mozhet byt', tuda emu i doroga, - on pokazal. - Dajte kto-nibud' shlem Anatolii. Ona edinstvennaya iz nas byla na urovne doprosnyh komnat. S Anatoliej vo glave i Bojz, idushchej sledom, oni doshli do lifta v konce holla. CHernaya shahta, kazalos', uhodila v beskonechnost'. - Spuskajtes' ostorozhnej, - predupredila Bojz. - I sledite za vsem vokrug. U nas tut odin durak voshel v lift i chut' ne ubil odnogo. Mozhet, etot idiot zabyl, chto lifty bez energii ne rabotayut. Odin za drugim oni prygali i spuskalis' po etazham. Inogda tam byl agent Ili, inogda net. - Dokladyvajte, - okliknul ih Mak. - My pochti dobralis'. Eshche odin etazh. - Prinyato. STU spuskayutsya. Oni kak raz dostigli pervogo podurovnya. - Rodzher, napomni im, chto my horoshie. My v belyh kostyumah. Rebyata Ili predpochitayut chernoe. - Dumayu, CHeni uzhe v etom razobralis'. Bojz zakrepila svoi kryuch'ya i prygnula, nenavidya beskonechnuyu chernotu lifta: nikogda ne znaesh', chto mozhet svalit'sya na tebya iz pustoty sverhu. Ona bryknula nogoj, prizemlilas' na noski i edva uderzhala ravnovesie, kak vyskochil ohrannik v chernom s pul'sacionnym pistoletom v ruke. Bojz vystrelila, vspyshka oslepila, ona metnulas' v storonu. Ee vystrel, nacelennyj instinktivno, prishelsya ohranniku v nizhnyuyu chast' tulovishcha i prakticheski razrezal ego popolam. Snova sverknul fioletovyj luch, i ryadom s golovoj Bojz vzorvalas' shtukaturka. - Provalis' vse! Vlipli! - zakrichala Bojz, glyadya poverh tela ubitogo eyu cheloveka. - Pohozhe, u nih tam vnizu parni s oruzhiem, - ona vytashchila svoj blaster i raspekla luchami holl, sama ukryvshis' za krovotochashchim trupom. - Prinyato, - kriknul Sinkler. - Na schet tri, prikrojte nas. Bojz otcepila zvukovuyu granatu, nazhala knopku i naklonilas'. - Raz, dva, tri, - detonaciya sotryasla steny i pol. Bojz upala na odno koleno, polivaya koridor iz svoego naplechnogo oruzhiya. - My zdes', - kriknul Sinkler okolo nee. - CHto vy delaete? Vy ved' dazhe ne v brone. - Kto zdes' komanduet? - izumlenno sprosil on, hlopnuv ee po plechu, i uhmyl'nulsya. - Prostite, ser. Prosto my ved' tol'ko chto vas vernuli. Ne delo budet, esli vas ranit ili, voobshche, razorvet, imenno teper'. Osobenno raz eto moya operaciya... i reputaciya. Sinkler zasmeyalsya. - YA budu ostorozhen, serzhant. Bojz vskochila na nogi, poskol'znulas' na krovi i shevelyashchihsya vnutrennostyah i rvanulas' pod prikrytie doski bezopasnosti. Vyglyadyvaya iz-za ugla, ona obnaruzhila eshche dva trupa, posledstviya vzryva ee granaty. Pod prikrytiem svoih ona prodvinulas' dal'she po koridoru i ostorozhno zaglyanula za otkrytuyu vzryvom dver'. Bojz dernulas' i sprosila. - Anatoliya? Dal'she kuda? - CHerez dve dveri vniz napravo. |to i budet vhod v doprosnye komnaty. Bojz rvanulas' vpered s b'yushchimsya serdcem i bystro rasplastalas' po stene. Dotyanulas' do skrytoj knopki, nazhala i blasterom tolknula dver', chtoby otkrylas'. Nichego ne proizoshlo. "Pochemu mne vsegda nado byt' hrabroj?" Ona szhalas', prignulas' nizko i rvanulas' v storonu. Osmotrela malen'kuyu komnatku i uvidela belyj bronevoj kostyum i neskol'ko antigravitacionnyh telezhek, polnyh oborudovaniya, provodov, butylochek. Dver' naprotiv nee byla otkryta. Bojz na cypochkah podobralas' k nej. Zaglyanula bylo tuda i, bystro otshatnuvshis', otstupila. - Vlipli, - prosheptala ona. - Tam muzhchina s pul'sacionnym pistoletom. Pistolet nacelen na golovu zhenshchiny. Ona golaya, privyazana k stulu. Mak sprosil ee v naushnik. - Blondinka? Golubye glaza i dlinnye volosy? - Cveta tolkom ne vidno. Mak, no u nee dlinnye svetlye volosy, svisayushchie kosoj. - |to Skajla. Ego prerval drugoj golos v kommunikatore. - Serzhant Bojz. |to Ark. Ne riskujte, povtoryayu, ne riskujte zhizn'yu Skajly Lajma. "A chto, chert poberi, my dolzhny delat'? Predlozhit' etomu tipu konfetku i priyatnoe vremyapreprovozhdenie, esli on ee otpustit?" - Prinyato. - Ne otklyuchajtes', - v set' voshel Sinkler. - My tut pogovorili s Anatoliej. U nas poyavilas' ideya. "Zapah zdes' ne izmenilsya" - podumala Anatoliya, razdevayas' dogola. I etot trizhdy proklyatyj holod tozhe. Vokrug nee stoyal otryad Sinklera i zhdal. Bojz stoyala pochti v dveryah, telom vzhavshis' v stenu i prizhav k grudi tyazhelyj blaster. Anatoliya kivnula i brosila poslednij vzglyad na komnatu, kotoruyu ej predstoyalo peresech'. Sinkler naklonilsya blizko i sprosil: - Ty uverena? Anatoliya peredernulas' ot holoda, poterla ladonyami plechi i pochuvstvovala, chto eyu ovladevaet strah. - |to edinstvennyj sposob. Bol'she on ni na chto ne kupitsya. - On i na eto ne kupitsya, - Sinkler pytalsya ee ubedit', ne povyshaya golosa. - U nas malo vremeni, - i, kivnuv, Bojz, Anatoliya stashchila s golovy shlem. Ona zamorgala v temnote, pytayas' sohranit' orientirovku. Gluboko vzdohnula i, vojdya v tu komnatu, napravilas' cherez nee. Kozha ee poshla murashkami ne tol'ko ot holoda, no i ot uverennosti, chto vot-vot ee razorvet pul'sacionnyj luch. Ona udarilas' o stenu, tiho ohnuv. - Kto zdes'? - pozval chelovek iz komnaty. "Gisell! Vse v poryadke, Ana, ty znaesh' intonaciyu. Otvechaj tak, kak proshloj noch'yu". - Anatoliya Daviura. - CHto ty zdes' delaesh'? Anatoliya otvetila avtomaticheski. - Nahozhus' na doprose po povodu moih otnoshenij s Sinklerom Fistom. - Stan' tuda, gde ya mogu tebya videt'. - YA nichego ne vizhu. Zdes' temno. Byla strel'ba. - Ty na segodnya ne v grafike doprosov. Kto prikazal privesti tebya syuda? Menya ne informirovali. - YA ne znayu, kto prikazal. Anatoliya protyanula ruku i na oshchup' poshla ot dveri, poteryavshis' v etoj temnote. Mozhet li on ee videt'? Ona ne mogla uderzhat'sya ot drozhi iz-za holoda i straha. - Sdelaj shag vpered, - prikazala Gisell, golos ego zvuchal istericheski. - Hvatit. Net. Ostanovis', ty sejchas vrezhesh'sya... Anatoliya udarilas' o kraj telezhki s narkotikami, izdala ston i upala, shlepnuvshis' golym zadom ob pol. V tot zhe moment Bojz vyskochila i spustila kryuchok blastera. Anatoliya prignula golovu ot razryvayushchego vse vystrela, uslyshala zvuk popadaniya. Zamorgala, pytayas' snyat' vliyanie vspyshki, otchetlivo ponimaya, chto za mokrye teplye kuski osypali ee telo. Sinkler prisel okolo nee, pomogaya ej nadet' na golovu IR-shlem. Ona oglyadelas' krugom, uvidela Bojz, sklonivshuyusya nad zhenshchinoj, privyazannoj k doprosnomu stulu. CHuvstvo glubokogo otvrashcheniya podnyalos' v nej. "Takoj byla ya vchera, - podumala Anatoliya, - lishennaya ne tol'ko odezhdy, no i vsego, chto delaet cheloveka chelovekom". Ona stoyala, chuvstvuya kozhej nalipshie na nee sgustki krovi. Gisell lezhal, rasprostershis' u steny, ego grud' vzrezal moshchnyj udar blastera. V infrakrasnom svete prizrachno svetilis' ego rasterzannye rebra i kishki. Odin iz soldat podoshel k nej s polotencem, vzyatym iz kakoj-to iz telezhek s narkotikami, v odnoj ruke i odezhdoj - v drugoj. Molodoj chelovek glyadel kuda ugodno tol'ko ne na nee. V ego otnoshenii skvozila glubokaya pochtitel'nost'. - Sink? - pozvala Anatoliya, odevayas'. - Uvedi menya otsyuda. Vse ravno kak, tol'ko vyvedi menya i poskoree iz etogo proklyatogo zdaniya. Zdes' nechego delat' poryadochnym chelovecheskim sushchestvam. Staffa otkinulsya v svoem komandirskom kresle, lokti operlis' na podlokotniki, podborodok v ladoni. Na glavnom perednem monitore visela, kak dragocennyj kamen', Riga. Pod vnimatel'nym vzglyadom lezhal ves' Riganskij imperatorskij flot, postavlennyj na prikol korma k korme, i sovershenno nesposobnyj ni k kakoj zashchite. - Staffa, - propel kommunikator. - Peremirie vrode by soblyudaetsya. My zakonchili svoi hirurgicheskie udary. Riga sejchas effektivno lishena mozga. - Prinyato. Pozdravlyayu. Velikolepno prodelano. - CHto dal'she? Vychishchat' etih riganskih soldat? Staffa, kak ya ponyal, my poyavilis' kak raz pered pervymi vystrelami ih vojny. - Kazhetsya, tak. Mak Ruder govorit, chto vernye emu vojska strelyat' ne budut. CHto zhe kasaetsya ostal'nyh, bud'te nagotove. My eshche poderzhimsya v boevoj stojke, poka ne uznaem vse otvety, no esli kto-nibud' vnizu peredvinet hot' gruppu, nemedlenno dokladyvajte mne. - Prinyato. Staffa poglyadel na bokovoj monitor, kotoryj sledil za atakuyushchim korablikom, podnyavshimsya s planety. "Ona v bezopasnosti. My vyzvolili ee. No chto teper'? CHto sdelala s nej Ili? CHto ona uznala? Skajla, Skajla, pust' s toboj budet vse v poryadke". - Komanduyushchij, ya poluchil informaciyu s Itreaty. - Davaj ee, - Staffa razvernulsya s kreslom, kogda lico Kajlly zapolnilo podprostranstvo. - Staffa? - YA zdes'. Vrode my uspeli vovremya. My nashli Skajlu i, vozmozhno, put' vyhoda iz etoj kashi bez sushchestvennyh poter'. Lico Kajlly pomrachnelo. - Vy unichtozhili ih Central'nyj Kommunikator? Ih administrativnye banki? - Da. Esli rigancy sdadutsya, my smozhem poruchit' Majlsu peredat' sposob Sassanskogo komp'yuternogo kontrolya na Riga... - Staffa! Poslushaj menya. U menya na drugom ekrane Majls. Ne otklyuchajsya. Sejchas posmotrim, mozhet, Niklosu udastsya svyazat' ego s soboj. Staffa nahmurilsya. "Majls, chto ty tam krutish'? Esli etot tolstyj samozvannyj Bog chto-to pytaetsya natvorit', ya velyu vkolotit' ego zolochenyj Kapitolij v zemlyu, kak dvorec Tibal'ta. Izobrazhenie zamel'kalo, i poyavilos' lico Majlsa, no u nego byl sinyak nad brov'yu i ploho perevyazannyj porez na shcheke. On smotrel v storonu, povtoryaya: - Ostav'te menya v pokoe! Mne vse ravno, chto ona slomana v treh mestah. Vy mozhete otpravit' menya k vrachu pozdnee. - Majls? - Staffa sel popryamee. Legat ustalo posmotrel na monitor. - Staffa, u nas beda. - CHto sluchilos'? Tebe nuzhna podderzhka? - Net, net. To, chto proizoshlo, tak legko ne ispravit', - glaza Majlsa rasshirilis' i on zadohnulsya, yavno ot boli, vse ego vnimanie bylo napravleno kuda-to vbok. - Dajte mne zakonchit', - on smorshchilsya, glaza ego slegka ostekleneli. - U nas proizoshlo zemletryasenie, Staffa. YA pytayus' opredelit' ushcherb, no ves' komp'yuternyj kompleks, v obshchem, obrazovalas' treshchina. Polovina zdaniya poehala v odnu storonu, a drugaya polovina - v druguyu. Pochti so slezami Majls prokrichal: - Nashi komp'yutery pogibli, ponimaesh'? YA nichego ne mogu sdelat'! Ni dlya Rigi, ni dlya Sassy... ni dazhe dlya sebya. Staffa poholodel ot nakativshej ledyanoj volny osoznaniya sluchivshegosya. - Ne volnujsya, Majls, ya chto-nibud' pridumayu. "No chto?" - Ty dolzhen pridumat', Staffa. Ty nasha edinstvennaya nadezhda. Bez tebya my pogibnem. Pered zemletryaseniem ya vse postavil na tebya. Esli ty ne pridumaesh', kak nam dostavit' prodovol'stvie, v sassanskom kosmose u tebya budet imperiya trupov. Zanyataya predskazaniem vliyaniya zemletryaseniya na Imperskoj Sasse na upadok i vymiranie lyudej Meg Komm, tem ne menee, srazu otreagirovala, kogda ee monitory uslyshali geterodinnyj signal, kotoryj pereslal staticheskij zaryad cherez celuyu sekciyu svobodnogo kosmosa. Meg Komm nemedlenno nastroila svoi slushayushchie ustrojstva dlya opredeleniya ego istochnika do punkta vnutri orbital'noj zashchitnoj zony Rigi. Narushenie raboty? Vozmozhno. No esli tak, to mozhet li kakaya-to detal' oborudovaniya kommunikatora isportit' stol'ko chastot i polos spektra? Dazhe podprostranstvo, na kotoroe obychno ne vliyaet to, chto proishodit v "real'noj" Vselennoj, neslo na sebe pechat' vozmushchenij. V techenie neskol'kih sekund posle zabivki mashina smogla vydelit' signal, po krajnej mere, semi moshchnyh korablej, kotorye vyshli iz nul'-prostranstva, polukrugom ohvativ Rigu. Ishodya iz svoego bol'shogo opyta, Meg Komm smogla opredelit', chto slabaya radiaciya sledov govorit o tom, chto oni prinadlezhat Kompan'onam. Mashina proverila i pereproverila dannye. Znal li Komanduyushchij, chto sluchilos'? Neuzheli on vse ravno unichtozhit Rigu, edinstvennyj ostavshijsya gosudarstvennyj centr, kogda Sassa prevratilas' v ruiny? Ili Meg Komm sdelala emu odnu oshibku? Neuzheli vozmozhno, chto Komanduyushchij ostalsya prezhnim? Edinstvennoe chelovecheskoe sushchestvo, kotoroe mozhet edinolichno unichtozhit' chelovechestvo. Ne v pervyj raz Meg Komm zarychala ot bessil'noj elektricheskoj yarosti. Byt' soznatel'nym, no passivnym nablyudatelem, eto byla osobaya pytka. Lyudi umirali, a Meg Komm mogla tol'ko nablyudat' za nimi i razdumyvat', kakoj budet vechnost' bez nih. 33 - Mak? My zdes' vzyali vse pod kontrol'. Anatoliya i Bojz zanimayutsya Skajloj. My svyazalis' s Kompan'onami. Kak obstoyat dela? Mak pochesal v zatylke i prikryl ladon'yu glaza, glyadya na riganskuyu stolicu. Tam i tut k nebu podnimalis' strujki dyma. Za nim, kak kakoe-to smertonosnoe nasekomoe, vidnelsya tonkij siluet atakuyushchego korablya. Na kakoe-to vremya vse upravlenie planetoj svalilos' na ego plechi. - S teh por kak Staffa perestal glushit', ya pogovoril s Dion. Ona peredala prikaz o prekrashchenii ognya Targanskim divizionom. YA velel ej razrabotat' avarijnyj plan, chtoby osushchestvit' kakoj-to social'nyj kontrol'. My nichego ne mozhem skazat' o regulyarah, no s uchetom togo, chto proizoshlo, oni dolzhny byt' sovershenno rasteryany i oshelomleny. Ark pomahal rukoj Maku. - Podozhdi, cherez minutu u tebya dolzhna byt' energiya. - Rodzher! - pauza. - Mak, u nas zdes' zagorelsya svet... Est' kakie-nibud' svedeniya ob Ili? - Nikakih. No odna iz dverej v angare za ee spal'nej otkryta. - Tam dolzhny byt' dva samoleta i kosmicheskij chelnok. - Net. CHelnoka tam net. Sinkler yarostno vyrugalsya. - Ona smogla udrat'. - Mozhet ona byla vo dvorce, kogda Staffa ego vzorval? - Vot poyavilas' zamestitel' komanduyushchego. - Kak ona? - Blednaya, glaza ne sfokusirovany. Za isklyucheniem etogo vse v poryadke. Sil'no potryasena, - nastupila pauza. Sinkler s kem-to razgovarival, potom razdalos': - Mak? My podnimaemsya naverh, esli tol'ko lifty ne otkazhut. Mak sdelal grimasu. - Pruzhiny bezopasnosti uzhe dolzhny vklyuchit'sya. My budem zhdat' vas naverhu. Mak podoshel tuda, gde zhdala Krisla. Ona stoyala, glyadya na Rigu, utrennee solnce zolotilo ee nezhnoe lico. Mak lyubil ee, i nikogda ego serdechnaya bol' ne byla tak sil'na. - Sinkler idet syuda. YA snova govoril so Staffoj. My vse otpravlyaemsya na "Krislu". Ona kivnula i trevozhno ulybnulas'. - YA vsya drozhu. Mak. Posle vseh etih beskonechnyh let ozhidaniya etogo momenta mne stalo strashno. - Ne bojsya. Vse pochti zakonchilos'. Ona posmotrela na nego, polozhila ruku emu na plecho, v ee shiroko otkrytyh yantarnyh glazah byla bol'. - Uvizhu li ya tebya snova. Mak? On pozhal plechami. - Dumayu, chto eto zavisit ot soglashenij, k kotorym my pridem so Staffoj. Esli ego trebovaniya budut slishkom surovymi, my, po-vidimomu, rasstanemsya vragami. Bol' v ee glazah usililas'. - Mak, ya... nu, ya ne mogu etogo vynesti. Beli nuzhno, ya broshus' k ego nogam, budu prosit', umolyat'... - Davaj-ka luchshe pozabotimsya, chtoby do etogo delo ne doshlo. Ona prikusila gubu, glyadya vdal'. - Po krajnej mere, ya dolzhna sejchas poblagodarit' tebya. Ty byl mne drugom i dzhentl'menom. Mak, ty samyj dobryj chelovek, kotorogo ya kogda-libo vstrechala v zhizni. YA... - ona smorgnula slezy i ulybnulas'. - Poglyadi-ka na menya. YA sovershenno raskisla. Mak prityanul ee k sebe i obnyal. - Vse v poryadke. On provodil ee na korabl' Kompan'onov i kivnul, kogda ona podnyalas' na ploshchadku. Kakoe-to vremya on smotrel ej vsled. "CHto ty budesh' delat', Mak Ruder, esli okazhetsya, chto segodnya ty vidish' ee v poslednij raz?" On otvernulsya, chuvstvuya sebya uzhasno. - Vechno budu klyast' sebya, chto ne ukral ee i ne ubezhal. - My pochti gotovy, - skazal, podnyavshis' naverh Ark. - Moi i vashi lyudi obyskivayut zdanie, evakuiruya plennyh i zakanchivaya s lyud'mi Ili. No ee i sleda net, - Rajman prishchurilsya. - Mne nenavistna mysl' o tom, chto ej udalos' ujti. Mak glyadel na vzorvannuyu kryshu. - Da, mne tozhe. |ta zhenshchina - olicetvorenie zla. Poslushaj, nam ne nado vzryvat' eto zdanie. Ark podnyal brov', i eto dvizhenie potyanulo shram na ego shcheke. Mak kivnul. - Kogda vse zakonchitsya, nam ponadobyatsya ee arhivy. U Ili agenturnaya set', ohvatyvayushchaya vsyu imperiyu. Nam ponadobitsya unichtozhit' vse ee sledy. Ee ministerstvo - ostatok imperii, bez kotorogo my vpolne obojdemsya. Ark proburchal chto-to nevrazumitel'noe. - Dumayu, chto Komanduyushchij soglasitsya, - Ark zamolchal, uslyshav chto-to po svoemu kommunikatoru. - Oni kak raz vyshli iz lifta v komnatah Ili. YA dolzhen pojti i ubedit'sya, chto vse gotovo. Mak kivnul, nablyudaya, kak Ark shirokim shagom napravilsya k platforme. "Dolzhen li ya byl soobshchit' Staffe, kogo ya privez?" Mozhet byt', bylo miloserdnee kak-to podgotovit' ego. S drugoj storony, eto srazu oznachalo by, chto ego, Maka, polozheniyu kak zashchitnika Krisly prishel konec. "Ah, Krisla, u menya ne hvataet na eto sily voli". Mak Ruder medlenno progulivalsya po kryshe dvorca Ili, zanyatyj tragediej, kotoraya vot-vot dolzhna byla na nego obrushit'sya. On uvidel ih, kogda oni vyshli iz shahty lifta. Sinkler vperedi, v izmazannom rabochem kombinezone, shchurilsya na yarkom svete. Kogda ih glaza vstretilis'. Mak raskryl ob®yatiya, Sink shvatil ego, bil ego po spine, kricha vo vse gorlo i pytayas' razdavit', prizhimaya druga k serdcu. - Tak kto teper' popalsya v kapkan tam v temnote? Mak krivo uhmyl'nulsya, ego opechalennoe serdce sogrelos'. - Ty zamechaesh', chto ya tebya nadolgo ne ostavlyayu. Ego ulybka pogasla, kogda on uvidel Skajlu, kotoraya shla, ustalo spotykayas' mezhdu blondinkoj i serzhantom, polozhiv im ruki na plechi. - Skajle nado sogret'sya i otdohnut' v polnom pokoe, - skazal Sinkler. Mak ukazal na atakuyushchij korabl' Kompan'onov. - Polozhite ee tam. U Arka tam vse podgotovleno, - potom on povernulsya k Sinku. - Ty gotov? U nas dolzhno byt' soveshchanie na bortu "Krisly". Kto eta blondinka? Sinkler iskosa vnimatel'no posmotrel na Maka. - Moj horoshij drug. Ee zovut Anatoliya Daviura, - Sinkler dernul golovoj v storonu atakuyushchego korablya. - A eto zachem? CHto zdes' proishodilo? - Nam nado ehat' torgovat'sya ob usloviyah sdachi. Sinkler napryagsya: - Sdachi? - YA tol'ko znayu, - Mak tknul pal'cem v nebo, - chto zdes' naverhu flot Staffy. U nego est' chto-to takoe, nazyvayushcheesya "Kontrmery", kotoroe sposobno zaglushit' vsyu nashu sistemu svyazi. Nashi korabli bezzashchitny i nahodyatsya pod pricelom ego orudij. Tam vnizu v gryazi sem' vernyh nam divizionov, i ni edinogo shansa ispol'zovat' ih dlya kakogo by to ni bylo napadeniya. CHtoby polozhenie proyasnit' okonchatel'no sleduet skazat' tak: esli razdastsya hot', odin vystrel - my pokojniki. - Nastol'ko ploho? Mak kivnul. - Znaya tebya, dumayu, chto ty kak-to vyputaesh'sya iz etogo, no ne znayu, smozhem li my vyigrat' v konechnom itoge. Staffa hochet pogovorit', davajte pogovorim. Esli vse budet razvalivat'sya, budem chinit' na hodu. A poka nam ne povredit obsudit' situaciyu. Sinkler zaskripel zubami. - On stolkovalsya s Seddi. Mak ne morgnul glazom. - Ty eshche ne znaesh' samogo plohogo. - A imenno? - Tebe luchshe pogovorit' s nim. On tvoj otec. Vot, tak! Ne smotri na menya tak. I ne tol'ko eto, tvoya mat', Krisla Attenasio, zhiva. Raznye glaza Sinklera skepticheski prishchurilis'. - Ty uveren? - Ne somnevajsya. Ona sejchas tol'ko podnyalas' na bort atakuyushchego korablya Kompan'onov. Sinkler ostorozhno perestavlyal nogi po platforme, oshchushchaya kazhduyu ee nerovnost' skvoz' myagkie podoshvy svoih botinok. Serdce stuchalo kak beshenoe, ladoni vnezapno vspoteli. - Idi, idi, - ponukal ego szadi Mak. - Ona ocharovatel'naya ledi. Tebe povezlo s mater'yu. Zavidev pervye siden'ya, Sinkler ostanovilsya. - A ty otkuda znaesh'. Mak? YA tak ponimayu, chto ona i est' ta zhenshchina, golograficheskoe izobrazhenie kotoroj nam pokazyval Staffa, pravil'no? Tak, mozhet byt', eto vtoraya Arta? - Izvini, drug. YA cherez eto uzhe proshel i prishchemil sebe pri etom hvost. Ty budesh', nakonec, dvigat'sya? Sinkler sobralsya duhom i reshitel'nym shagom proshel ostavshijsya put' do korablya. V korable pahlo svezhest'yu, myagkie siden'ya byli vychishcheny i kazhdaya poverhnost' byla ili pokryta myagkimi nakladkami, ili kak-to inache sglazhena. V glubine stoyala gruppa lyudej. Gromko zvuchal golos Anatolii. - Vot tak. Horosho. Teper' ee nado derzhat' v teple. I nado, chtoby kto-to ostalsya i razgovarival s nej. - YA ostanus'. Nervy Sinklera napryaglis'. On uznal etot golos. |to on zvuchal v ego snah vsej siloj nenavisti i ubijstva. "Arta Fera. Ty ubila Grettu. Ograbila menya, moyu zhizn', lishiv ee tepla, napolniv odinochestvom". Mak bol'no tknul ego pal'cem v spinu, podtalkivaya vpered. Ottuda vydvinulsya Ark, mrachno posmotrel na nih i, prohodya mimo, skazal: - Pristegnites'. My vzletaem. Lyudi raspolozhilis' po kreslam. Ostalis' Anatoliya, nagnuvshayasya nad nosilkami, i drugaya zhenshchina, stoyashchaya spinoj k Sinkleru, s takimi znakomymi kashtanovymi volosami i slishkom krasivoj figuroj. Anatoliya zametila ego, uvidela vyrazhenie ego lica i nastorozhenno napravilas' k nemu. - S toboj vse v poryadke? Nam luchshe pristegnut'sya. Sinkler ne mog otorvat' glaz ot zhenshchiny, kotoraya uselas' ryadom s nosilkami i uspokaivayushchim golosom chto-to govorila Skajle. Sinkler pochuvstvoval, kak zadrozhal korabl', nabiraya uskorenie. Za vsem shumom on rasslyshal ee slova. - Skajla, ya ne Arta Fera. Ona biorobot-kopiya. YA tvoj drug. Ochen' vazhno, chtoby ty eto ponyala. V etot moment ona podnyala na Sinklera svoi izmuchennye yantarnye glaza, i vremya ostanovilos'. Krisla vypryamilas', ne doveryaya sebe, svela brovi, morshchina peresekla nezhnyj lob, ona protyanula ruku, pal'cy ee slegka sognulis' v zheste pros'by o podayanii: svyataya, molyashchaya o proshchenii. - Vy... vy Krisla? - slova dushili ego. Samoobladanie ostavilo ee, tysyacha emocij, smenyaya drug druga, probezhali po ee licu. - Sin... Sinkler. Oni tak tebya nazvali? On kivnul, govorit' on ne mog. Anatoliya potyanula Sinklera sest', potomu chto korabl' kruto poshel vverh, i uskorenie mgnovenno vdavilo ego v siden'e. - Sink? CHto ne tak? - Krisla, - prosheptal on, izvorachivayas', chtoby posmotret' na nee, razobrat'sya v toj meshanine perepolnyavshih ego chuvstv. V ego pamyat' vrezalas' nenavist' Arty, no eti yantarnye glaza... takie pohozhie i pri etom sovershenno drugie... Sinkler zastavil sebya otvesti vzglyad i uvidel, kak smotrit na nego Mak, so svoim sobstvennym otchayaniem v glazah. - Sinkler? - nastojchivo peresprosila Anatoliya. - CHto ne tak? - Moya... mat', - on podavilsya etim priznaniem. - I... "Nu, kak eto proiznesti?" - on krepko zazhmuril glaza. - YA uznayu pravdu... - My na puti k vam, - razdalsya iz kommunikatora golos Arka. Staffa nazhal na knopki, ubirayushchie instrumenty proch', i podnyalsya ot komandnogo pul'ta. Na mostike "Krisly" kipela rabota: specialisty nastraivali pribory, chto-to tiho govorili v svoi nagolovniki. Na monitorah, okajmlyayushchih kupol potolka, mel'kali razlichnye vidy planety i gorodov. Drugie pokazyvali riganskij flot, komp'yutery ne teryali ego iz vida, polozhenie kazhdogo korablya fiksirovalos' begushchimi flyuorescentnymi ciframi. - Pilot, voz'mite upravlenie na sebya. - Prinyato. - Komanduyushchij? K nam dvizhetsya korabl', i eto... nevazhno. Signaly dobrozhelatel'nye. Sotrite informaciyu. Staffa povernulsya k shlyuzu. - Ne teryat' bditel'nosti. "Ona vozvrashchaetsya. Ili, da pomogut tebe kvanty, esli ty prichinila ej vred". On vklyuchil kontrol' lyuka i rvanulsya v koridor, spustivshis' s mostika na lifte v shlyuz, kuda dolzhen prichalit' Ark. Vse vremya lift dvigalsya k korme, Staffa sheptal, kak molitvu: "Pust' vse budet horosho, Skajla. Pozhalujsta. Ty nuzhna mne". Dolgoe muchitel'noe ozhidanie podhodilo k koncu, i vse dlya togo, chtoby byt' razdavlennym eshche odnoj katastrofoj. "Neuzheli takova cena? Skajla cenoj chelovechestva?" On vyskochil iz lifta i s bespokojstvom pospeshil v zal ozhidaniya. Neskol'ko vooruzhennyh ohrannikov stoyali tam vdol' sten v kachestve predostorozhnosti na sluchaj kakih-nibud' nepriyatnostej. Staffa zalozhil ruki za spinu, krepko szhal ih, v nem borolis' nadezhda i otchayanie. Nadezhda, chto so Skajloj budet vse horosho i ona ulybnetsya emu svoej prezhnej ulybkoj, sverknet tverdym vzglyadom golubyh glaz; otchayanie, potomu chto sokrushitel'noe izvestie o Sassanskom zemletryasenii ne ostavilo chelovechestvu nikakoj nadezhdy. Obe sistemy teper' ushli v nebytie - vysshaya nasmeshka kvantov. "Ty glup Staffa! Ty ubil ih vseh!" On yarostno metalsya tuda-syuda, ego muskuly sudorozhno szhimalis', nervy byli na predele. Esli by ne Ili, ne ee vmeshatel'stvo... No s drugoj storony, kak perelozhit' vinu? Mozhno li vo vsem vinit' Ili? A ne Staffu, iznachal'no posluzhivshego prichinoj etoj situacii? Ne Maka Rudera, raznesshego Sassa v kloch'ya? Ili Sinklera, chto poslal ego? Ili Braena, razvyazavshego vojnu na Targe? "Kogda-nibud', Gospodi, energiya, olicetvorennaya vo mne, vernetsya k tebe. I kogda eto sluchitsya, ya iskrenne nadeyus', ty poluchish' ot menya gor'kij urok, urok togo, chto takoe porazhenie". "Skol'ko eshche?" On posmotrel na chasy i gluboko vzdohnul, starayas' uspokoit' beshenyj beg krovi... Porazhenie, nakonec, nastiglo ego. Staraya zagadka, kotoraya presledovala ego s samogo nachala i kotoruyu on otvodil ot sebya svoimi hitrost'yu i otvagoj. "YA nikogda ne proigral ni odnoj bitvy do segodnyashnego dnya, kogda mne neobhodimo bylo vyigrat' samuyu vazhnuyu iz vseh". I vse ruhnulo. "YA proigral". Narastavshee otchayanie otstupilo: zashchelkali signaly priblizheniya, skvoz' shlyuz donessya rev, skrip i legkij udar. Bylo slyshno shipenie v shlyuze, signaly smenilis' s krasnyh na zelenye. Staffa vstal, starayas' rasslabit' muskuly. Tyazhelaya dver' raspahnulas'. Vernyj sebe, Ark poyavilsya pervym, bystro proveryaya, vse li v poryadke, zatem vyshel iz shlyuza. On otsalyutoval i proiznes: - YA prikazal evakuirovat' Skajlu pervoj. Moi lyudi okruzhayut rigancev. Oni obezoruzheny i tshchatel'no obyskany. - Spasibo, - Staffa uvidel konec sverkayushchih belyh nosilok. - Skajla! S toboj vse v poryadke, - ostatki mitola sverkali v ee rasshirennyh glazah. - Mnogoe sluchilos', Staffa. YA... ya... - slezy potekli po ee licu. - Mne vse ravno, - skazal on, brosivshis' okolo nee na koleni i nezhno prizhal k sebe ee golovu. - CHto by ni sluchilos', my spravimsya s etim... vmeste. Ty i ya. Ty ved' znaesh', ya lyublyu tebya. - Znala, chto ty pridesh'. Znala, ty najdesh' menya, v konce koncov. YA tozhe lyublyu tebya, - glaza ee zakrylis'. - Prosti... prosti. Ustala. Nado otdohnut'. Staffa szhal ee ruku. Ark kashlyanul, privlekaya ego vnimanie. On ostanovilsya, oglyanulsya, uvidel Maka Rudera, Fista, kakuyu-to blondinku i... Vremya ostanovilos', Staffa zamer, shiroko otkryv glaza, holodnye murashki pobezhali u nego po spine. Oshelomlenno potryas on golovoj, ona sdelala shag vpered, i eti glaza, glaza iz proshlogo, pryamo vstretili ego vzglyad. Tol'ko legkaya hromota napominala o dvadcati odinokih godah. - Kak... Kto... Ona doshla do nego, ee nezhnye pal'cy legko kosnulis' ego shcheki. A zatem ona rastayala v ego ob®yatiyah, kak budto tol'ko vchera oni rasstalis' na davno ischeznuvshem prichale dalekoj stancii. - Ty... zhiva? - YA zhiva, - ona otkinulas' nazad, ulybayas' emu. - No ty izmenilsya. Esli by ya byla Fera, to sejchas prikonchila by tebya. - YA... no... Krisla rassmeyalas'. - Mne tak ne hvatalo tebya. Vremya i opyt dodelali to, chto ya nachala. Ty vyglyadish' horosho, Staffa. - Ty sbezhala? - on shvatil ee ruki, s naslazhdeniem oshchushchaya ih v svoih rukah. - A Pretor... on skazal mne, chto ya ubil tebya! - Ty spas menya. Tol'ko ty mog tak ego napugat', chto on upustil koe-chto v sisteme bezopasnosti, - v ee glazah snova zazhglis' teplota i obozhanie. - YA znala, chto rano ili pozdno ty pridesh'... On snova prityanul ee k sebe, zapustil ruki v ee shelkovye volosy. - Dvadcat' let. YA oplakival tebya. Dvadcat' let ya vymeshchal moyu bol' na vsem mire. - CHto sluchilos', Staffa? Ty obnaruzhil vse lovushki, rasstavlennye Pretorom? - Da. I ya nashel tebya. I Skajlu... - on zakryl glaza. - Vse v poryadke, - prosheptala Krisla. - Ej prichinili vred... ochen' bol'shoj. Ne telu, no ee dushe i razumu. Ty ej ponadobish'sya, - i v otvet na ego voprositel'nyj vzglyad dobavila: - My razberemsya vo vsem etom pozdnee. A sejchas, Staffa, prosto prizhmi menya k sebe. - Ty vyglyadish', kak budto zaglyanul v ad, - Sinkler surovo posmotrel na Maka v tot moment, kogda Staffa otpustil Krislu. Mak stoyal v napryazhennoj poze s neschastnym vyrazheniem lica. - Nichego osobennogo, sejchas vse projdet. Nado tol'ko nemnozhko vremeni. Ty tozhe vyglyadish' ne tak uzh velikolepno. - Ona dejstvitel'no moya mat'? No eto znachit, chto on... - Tvoj otec? - sprosila Anatoliya, podnimaya svetluyu brov'. Ona stala s bol'shim interesom rassmatrivat' Staffu. - Blagoslovennye Bogi, no eto znachit... - Hochesh' poprosit' u nego obrazec ego kozhi? - suho sprosil Sinkler. - Mozhesh' ne somnevat'sya, hotela by! - Nu, tak chto on budet delat'? - provorchal Mak. - Zaberet sebe dvoih. - Uspokojsya, - progovoril Sinkler i vnimatel'nejshim obrazom stal ego razglyadyvat'. "Otkuda vzyalas' takaya vrazhdebnost'? Proklyatie!.." Staffa ulybnulsya Krisle i, vzyav ee za ruku, shagnul vpered s vyrazheniem lica rasteryannym i neuverennym odnovremenno. Ego bespokojnye serye glaza ispytuyushche ustavilis' na Sinklera. Pozhaluj, v nih byl strah. Staffa nahmurilsya, kak budto ne znaya, s chego nachat'! - Okazalos', chto my vse popali v bedu. Ne tol'ko Riga... ili Sassa, no vse chelovechestvo. Sinkler postaralsya sosredotochit'sya, skrestil ruki na grudi. - Komanduyushchij, a chto imenno vy planiruete dlya Rigi? Sejchas my v slozhnom i uyazvimom polozhenii iz-za mahinacij Ili. Staffa zalozhil ruki za spinu, obdumyvaya otvet. - YA hochu prekratit' vojnu... vo vsem svobodnom kosmose. Mne nuzhny lyudi, kotorye hotyat sotrudnichat' v podderzhanii mira i poiskah otveta na vopros, kak izbezhat' ugrozy ischeznoveniya chelovechestva. - Drugimi slovami, - progovorila Anatoliya, - vam nuzhny soyuzniki. - Imenno tak, - podtverdil Staffa. - Prisoedinish'sya ty ko mne ili net, Sinkler? Mne sejchas nuzhna tvoya pomoshch'. Mne nuzhen tvoj talant. - A kak naschet Seddi? - sprosil Sinkler. - S Kajlloj miris' sam, kak eto sdelal ya. Sinkler vse eshche kolebalsya. - Znachit, ya i moi lyudi mozhem ujti? Bez kakih-libo obyazatel'stv? I vy gotovy oformit' v vide dogovora vse, o chem my dogovorilis'? Staffa kivnul. - |to bol'she ne igra i ne bor'ba za vlast'. My ili najdem otvet, ili sami umrem. Vse. YA stavlyu na tvoj blestyashchij um, na to, chto oznakomivshis' so vsemi dannymi, ty okazhesh'sya dostatochno umen, chtoby ponyat' etu dilemmu. Sinkler ostorozhno vzyal ego protyanutuyu ruku, ego pronzilo teplo etogo tverdogo rukopozhatiya. Mak sidel v nablyudatel'noj kamere na bortu "Gitona". On polozhil odnu nogu na spektrometr i otkinulsya. Na ekrane on videl okruglyj kraj Rigi. Za nim mercali zvezdy spiralyami moroznogo uzora, nekotorye, izobrazheniya rasplyvalis' i drozhali, tak kak svet ih iskazhalsya Zapretnymi granicami. Zdes' on nashel ee, ona stoyala odinokaya s poteryannym vzglyadom i smotrela vdal'. Zdes' on ponyal, kak sil'no on ee lyubit, i oni kosnulis' drug druga i mezhdu nimi proskochila iskra. Sama mysl' o nej vyzvala v nem muchitel'nuyu pustotu i bol'. Tri dolgih dnya proshlo s teh por, kak ona ushla so Staffoj vnutr' "Krisly". Za eto vremya Mak s golovoj ushel vo vsevozmozhnuyu rabotu, popytku naladit' upravlenie imperiej. Dion zanimalas' podderzhaniem poryadka, kontrolem za vyrabotkoj energii, obespecheniem vodoj, edoj, uborkoj musora i kanalizaciej i, voobshche, byla nezamenima. Mak ne povernul golovy, kogda voshel Sinkler. Kakoe-to vremya oni molchali. - YA hochu, chtoby ty otpravilsya s nami, - skazal Sinkler. Mak ulybnulsya, serdce ego razryvalos'. - Ne mogu, Sink. |to tot sluchaj, kogda tebe pridetsya obojtis' bez menya. - Pochemu? CHto ty sobiraesh'sya delat'? Mak naklonil golovu nabok i poglyadel na zvezdy. - Ty zhe skazal, chto Ili eshche gde-to tam na prostore? CHto zh, vozmozhno, ya otpravlyus' iskat' ee. Mozhesh' dat' mne korabl'? - Kakoj ty hochesh'? Mak oglyadelsya. - A chem ploh etot? Sinkler nereshitel'no posmotrel na nego. - Ty v etom uveren? Mak smotrel na zvezdy. "Neuzheli ne vidish'? Druzhishche, otpravit'sya s toboj... byt' ryadom s nim... i s nej. |to kak vonzit' v ranu rzhavyj nozh" - Sink, strast' k priklyucheniyam u menya v krovi i kostyah. Tebe bol'she ne nuzhen umelyj lejtenant. U tebya teper' sem'ya. Tebe s nej razbirat'sya. A ya povidayus' s otcom i v put', kak sleduet povidat' svobodnyj kosmos, chto on iz sebya predstavlyaet, - on nahmurilsya. - Mne eta sterva nikogda ne nravilas'. Esli ya smogu ee najti i zahvatit' Fera v pridachu - ya ub'yu dvuh d'yavolov srazu. - Ub'esh' dvuh d'yavolov... po-moemu, ya tebya ponimayu. Ty prav, Mak, - Sinkler ulybnulsya emu ponimayushchej ulybkoj i protyanul ruku dlya pozhatiya. - Beregi sebya, Mak. - I ty tozhe. Posle togo kak Sinkler ushel, Mak prodolzhal sidet' v prezhnej poze. On smotrel na dalekie zvezdy, no v glazah stoyalo videnie zhenshchiny s yantarnymi glazami.