upal. No posmotri, kuda eto menya privelo. Bol' i Razrusheniya - vot nasledstvo, kotoroe ty ostavish' chelovechestvu, Kajlla, esli otkroesh' etot shlyuz. Togda, pomyani moe slovo, ty dozhivesh' do teh vremen, kogda imya tvoe budet zvuchat' kak proklyatie. V sravnenii s toboj, Zvezdnyj Myasnik okazhetsya svyatym. - No esli my ne smozhem najti sposob... - CHego ty hochesh'. Magistr Don? CHtoby tebya sravnivali s chelovekom, ubivshim tvoego muzha i detej? Pomnish' tot den' na Majke? Pomnish', chto togda sluchilos'? Tebya spasla gornichnaya, hrabro stav ryadom s tvoim muzhem. I kogda progremel zalp impul'snyh ruzhej, pomnish', s kakim udovol'stviem nablyudal Staffa, kak golova devushki prevratilas' v oblachko rozovogo tumana? Kajlla vzdrognula, iz glubin pamyati hlynuli vospominaniya. V nos udaril zapah vojny i gari. Pogrebal'nyj kolokol porazheniya zazvuchal v ushah: plach ee detej, zlobnyj smeh zahvatchikov, stony umirayushchih, tresk rvushchejsya materii, kogda odin iz soldat Staffy sorval s nee plat'e. Ne obrashchaya vnimaniya na istericheskie kriki slug, Kajlla s uzhasom smotrela v lico muzha, stoyashchego u zabryzgannoj krov'yu steny. Ruzhejnyj zalp. Hlopok vzorvavshejsya golovy. Padenie obmyakshego tela. Kusok mertvechiny... Soldat zhadno ovladeval eyu. Aktivno dvigaya bedrami, on rychal, razdiraya ee grudi. Soznanie pokinulo Kajllu. Lish' kogda zalp impul'snyh ruzhej prozvuchal po ee detyam, ona ochnulas' i zavizzhala. Pridavivshij ee k polu samec meshal sosredotochit'sya i razglyadet' hot' chto-nibud'. Kajlla ochen' horosho pomnila, kak po ocheredi soldaty nasilovali ee, a Staffa kar Terma, povernuvshis' spinoj, lyubovalsya unichtozheniem ee sem'i. Magistr Don stryahnula navazhdenie vospominanij. Net vremeni zhalet' sebya. Braen pristal'no nablyudal za neyu, slovno chto-to vzveshivaya, ocenivaya... Vnimanie Kajlly sosredotochilos' na siyavshih nad kupolom zvezdah. Beschislennye milliardy detej, takih zhe nevinnyh, kak i ee sobstvennye, smotreli na eti samye zvezdy, nablyudaya zloveshchee mercanie Zapretnyh granic i pugayas', kogda roditeli vnov' zavodili razgovory o vojne i golode. Ona sdelala shag vpered i vstretilas' vzglyadom so starikom. - Ty - merzkoe zhivotnoe, Braen. Sejchas ty rasskazhesh' mne vse, chto znaesh' o Meg Komme. - No ty ved' ne stanesh' etogo delat'? Ne zastegnesh' oshejnik na shee chelovechestva? Ty ne mozhesh' predat' nas vseh s potrohami etoj gryaznoj mashine! Vzglyad Kajlly ne drognul. Ona podnesla visevshij na poyase perenosnoj kommunikator k gubam i prikazala: - Niklos? Prinesi vse neobhodimoe dlya doprosa s pristrastiem v rezidenciyu Magistra Braena. - Prinyato k ispolneniyu, Magistr Don. Uzhe idu, - otvetil Niklos, sohranyaya obychnoe hladnokrovie. Glaza Braena rasshirilis' ot uzhasa: - Ty ne mozhesh'! Ty znaesh', kto ya?! Ili ty soshla s uma, zhenshchina? Nikto ne smeet postupat' so mnoj podobnym obrazom! - Podav v otstavku, vy peredali polnomochiya Magistra mne. I ya mogu delat' vse chto ugodno vo imya blagopoluchiya Ordena Seddi. - Posmotrev na zvezdy, Kajlla vzdohnula. - YA ne znayu eshche, kak postupit' s Meg Kommom. Mne trudno vynesti opredelennoe reshenie do teh por, poka ya ne poluchu o nem vse dannye, kotorye izvestny tebe. - YA budu srazhat'sya s toboj, Kajlla. Esli ty predash' menya, podvergnuv doprosu vysshej stepeni, klyanus', ya ispol'zuyu vse svyazi i upotreblyu lyubye vozmozhnosti, chtoby razdavit' tebya i unichtozhit' mashinu! Uperev ukazatel'nyj palec v podborodok, Magistr Don smerila starika prezritel'nym vzglyadom temnyh reshitel'nyh glaz. - CHto zh, togda tebe pridetsya voevat' so mnoj, Braen. - Ot vida tryasushchejsya golovy i otvisshej chelyusti Magistra Braena, Kajlle stalo durno. Predstoyashchij ej strashnyj dopros pugal svoej neotvratimost'yu. - Ty dumaesh', chto ya soshla s uma, Braen? Tak vot, uveryayu tebya, chto nikogda ya ne byla tak uverena v pravil'nosti svoih dejstvij, vyzvannyh neveroyatnym otchayaniem. ZHenshchina lezhala, oputannaya belym kokonom iz sialona, plastika i metalla. |kran monitora, visevshij nad medicinskoj apparaturoj vysvechival imya pacientki. SKAJLA LAJMA, KOMANDIR KRYLA, STATUS A-7. USYPLENA. Pod ekranom migali kolonki tablic rezul'tatov analizov. Sostoyanie pacientki kontrolirovalos' komp'yuterom. Telo Skajly oputali provoda i datchiki slozhnejshih medicinskih apparatov, odnako golova ostavalas' otkrytoj. Roskoshnye, belye kak sneg, volosy byli zapleteny v kosy. Nebol'shoj shram - sledstvie pryamogo popadaniya vo vremya bitvy - peresekal shcheku. Tol'ko predusmotritel'no nadetyj shlem spas Lajmu togda ot gibeli. Uzkij pryamoj nos, chuvstvennye guby i nezhnejshaya kozha delali komandira Kryla nastoyashchej krasavicej. Golubye, kak vspyshka lazera, glaza byli zakryty, telo skoval glubokij son. Drozhanie vek, vyzyvaemoe bystrym dvizheniem glaz, ukazyvalo na vtoruyu fazu snovidenij. Plot' Skajly, ubayukannaya hitroumnoj mashinoj, dejstvitel'no mogla nahodit'sya v polnom pokoe, odnako mozg prodolzhal aktivno rabotat'. Nesmotrya na trankvilizatory, postoyanno postupayushchie iz kapel'nicy, podsoznanie Skajly bylo zapolneno koshmarami, osvobozhdennymi smetayushchim vse pregrady mitolom, kotoryj medlenno okislyalsya v ee krovyanom rusle posle doprosov. Skajla videla, kak strujki chernogo tumana klubyatsya u ee nog, s kazhdym mgnoveniem v plavno struyashchemsya mrake sil'nee oshchushchalos' prisutstvie nevidimoj opasnosti. Serdce Skajly uchashchenno zabilos', i ledenyashchij strah skoval ee izmuchennoe telo. Stoya na chetveren'kah i medlenno povorachivayas', ona vslepuyu pytalas' opredelit', gde zhe, v konce koncov, nahoditsya. Vo rtu peresohlo, golova kruzhilas' ot toshnotvornyh miazmov chernogo tumana. Mashinal'no ruka Komandira Kryla potyanulas' k bedru, gde obychno pristegivala blaster - kobura pusta. Popytalas' dostat' vibronozh, no onemevshie pal'cy skol'znuli po goloj kozhe. Skajlu ohvatila panika, s kazhdym udarom serdca zapolnyayushchij ee zhivotnyj strah stanovilsya vse sil'nee. Ej s trudom udalos' sderzhat' krik boli, kogda ona udarilas' golovoj o nevidimuyu kirpichnuyu stenu. Oblako t'my slovno pytalos' vsosat' ee v sebya, pytalos' otorvat' ot real'nosti vlazhnyh kirpichej. Panicheskij strah sdavil gorlo, i Skajla brosilas' bezhat' so vseh nog po allee, smutno pytayas' najti v nej znakomye povoroty. Ona vspomnila mestnost' - dal'nyaya okraina Silena. Vperedi pokazalis' shatkie stupeni, vedushchie k chernomu hodu doma Bol'shogo Annaha. Mestnye politiki i chinovniki ne lyubili poyavlyat'sya okolo paradnyh. Vot zdes', u osnovaniya potreskavshihsya stupenek nashli predsedatelya kontrol'noj komissii rudnikov Dzhimko s pererezannym gorlom. Pri nem ne okazalos' ni koshel'ka, ni sekretnoj informacii, prednaznachennoj dlya Soveta Direktorov Rigi. Skajla metnulas' v ten' lestnicy. Ee nozdri zatrepetali ot ostryh zapahov mochi i blevotiny, smeshavshihsya s aromatom prolityh duhov. Alleya za spinoj ostavalas' bezlyudnoj. Musornye baki iz sialona byli doverhu zabity korobkami, butylkami i prochim musorom raspolozhennyh po obe storony dorogi publichnyh domov. T'ma gustym tumanom zatyagivala okrugu. Vynyrnuv iz sluchajnogo ukrytiya, Skajla stremitel'no poneslas' po allee, vnezapno spohvativshis', chto na nej sovsem net odezhdy. Ona staralas' bezhat' izo vseh sil, voobrazhaya, chto iz t'my k nej tyanutsya prizrachnye ruki. Iz raspahnutyh okon domov donosilis' polnye vozhdeleniya golosa muzhchin i smeh zhenshchin. Dusherazdirayushchij skrip spal'noj platformy soobshchal, chto odin iz posetitelej pytalsya izvlech' maksimal'noe udovol'stvie za uplachennye den'gi. Zapyhavshis', Skajla ostanovilas'. Ona vyglyanula iz-za ugla doma i ponyala, chto dobralas' do glavnoj ulicy. Na perekrestke, spinoj k nej, stoyal odin iz "bykov" - tak nazyvali silenskih policejskih. Oglyanuvshis' nazad, Skajla uvidela lish' klubyashchuyusya vlazhnuyu t'mu, v kotoroj tonuli tusklo osveshchennye paradnye gryaznyh pritonov. Po shchekam ee potekli slezy. S chernogo neba padal rasseivayushchijsya v tumane dozhd'. - O, Bogi! - vshlipyvala drozhashchaya Skajla. "Byk" povernulsya k nej i pokachal golovoj. Pri vide ee, mrachnaya uhmylka skrivila ego guby. - Tebya razyskivayut za ubijstvo Stajkera, ty, otsasyvayushchaya gnoj suka! - Net!!! YA rozhdena svobodnoj! On pohitil i iznasiloval menya! "Byk" napravilsya k nej, v ego uhmylke skvozilo gryaznoe vozhdelenie: - Davaj, davaj, devochka, teper'-to ty ne otopresh'sya. Vpered... Otnyne ty budesh' nosit' oshejnik. A uzh my-to znaem, kak obrashchat'sya s takimi tret'erazryadnymi shlyushkami, kak ty. Iz holodnoj tumannoj peleny dozhdya pokazalis' lyudi, oni tykali v Skajlu pal'cami i smeyalis'. Poslednij shans skryt'sya propal. - Ty milaya pis'ka, ne tak li? - "Byk" podoshel blizhe i pohlopal ee dubinkoj po kolenu. - YA hotel by nemnogo pozabavit'sya, prezhde chem otdat' tvoe telo v central'nuyu tyur'mu. Skajla otpryanula nazad, ispuganno oglyadyvayas' na podkradyvayushchuyusya szadi chernuyu dymku tumana. "Syuda", - prosheptal hriplyj golos. Sredi navalennyh grudoj yashchikov lezhal starik, bok ego pochernel ot zapekshejsya krovi, vytekavshej iz razorvannogo mocheispuskatel'nogo kanala. Pal'cem on ukazal Skajle na kvadratnuyu shahtu kanalizacionnogo lyuka ryadom s prorzhavevshej kolonkoj, iz kotoroj kapala mutnaya voda. - Net, - prosheptala Skajla, ponyav, chto popala v zapadnyu. Prihodilos' vybirat' mezhdu presleduyushchej tolpoj i vozmezdiem, tayashchemsya v chernoj dymke. Ona vnov' posmotrela na starika. Strashnaya kartina vsplyla v ee pamyati: Stajker plotoyadno tarashchilsya na nee vypuchennymi mertvymi glazami. Gustaya struya lipkoj temnoj krovi zalivala ego grud', a mezhdu raskinutyh nog iz uzhasnoj rany, kotoruyu ona nanesla vo vremya kastracii, rastekalas' ogromnaya luzha iz mochi i krovi. - Derzhite ee! - kriknul "byk" obsharivayushchej alleyu tolpe. Kloch'ya chernogo tumana zmeilis' pod holodnym dozhdem, slovno pytayas' oputat' Skajlu. V otchayanii ona nyrnula golovoj v kanalizacionnyj lyuk, polzkom protiskivayas' v uzkom kolodce. Ee grudi goreli i nyli, oskvernennye prikosnoveniyami Stajkera. ZHguchej bol'yu stonalo stertoe vlagalishche i anal'noe otverstie. Otplevyvayas', Skajla pytalas' izbavit'sya ot privkusa spermy vo rtu. - STAJKER! Gryaznoe, merzkoe zhivotnoe! Da sginet tvoya proklyataya dusha! - Ubejte ee! - donosilis' kriki s allei. Skajla prodolzhala polzti vpered, poka golosa ne stihli. Ne v sostoyanii oglyanut'sya, ona prodolzhala polzti vpered po uzkomu prohodu, obdiraya bedra, plechi i lokti. Holodnye kapli otvratitel'nymi murashkami padali ej na spinu, chernyj tuman lizal telo. Udarivshis' golovoj o kirpich, Skajla vskriknula. Ona zadyhalas' - t'ma somknulas' vokrug nee, oputyvaya zapyast'ya i lodyzhki, holod naskvoz' pronzal plot'. - Net! - izvivayas' zmeej, Skajla povernulas' nabok, drozha vo t'me vsem telom. Strah polnost'yu ovladel ee dushoj. - Skajla? - razdalsya uspokaivayushchij zhenskij golos. - Skajla, ya znayu, chto ty slyshish' menya. - Net, - stonala Skajla, potryasennaya koshmarnymi videniyami. Ona sidela na grubom derevyannom stule, remni vpilis' v ee telo. Vo rtu oshchushchalsya tyazhelyj metallicheskij privkus mitola. - Otkroj glaza, Skajla. Ty uznaesh' menya? Podchinyayas' prikazu, Skajla zamorgala i otkryla glaza. Ona uznala chetko obrisovavshijsya pod slepyashchimi sofitami temnyj siluet. - Ili... Ili Takka. - Da, imenno tak, Skajla. Sejchas ty predash' Staffu... i Kompan'onov. Govori, Skajla. Rasskazhi mne vse ob Itreate... o sluzhbe bezopasnosti... o Staffe kar Terme... o sebe. - Net! - golos Skajly zatihal, slovno ee dusha uzhe gotovilas' pokinut' telo. - Rasskazhi mne vse, Skajla. - Net... Arta Fera podoshla szadi i, pogladiv volosy Skajly, rassmeyalas': - Nu, rasskazhi ej, dorogaya. Ty zhe znaesh', ya lyublyu tebya... Rasskazhi ej. Skajla tupo pokachala golovoj. - Rasskazhi, - chuvstvenno sheptala Arta, ladon'yu laskaya grudi Skajly. - Ved' ty - lyubovnica Staffy, ne pravda li? - sprosila Ili. Plot' Skajly gorela pod laskami Arty. Ne v sostoyanii soprotivlyat'sya, ona prohripela: - Da. Po mere togo, kak Skajla otvechala na voprosy, ulybka Ili stanovilas' vse shire. Sekrety sypalis' iz komandira Kryla kak iz roga izobiliya, a serdce prevratilos' v podatlivuyu glinu. Skajla ne zamechala, chto slezy tekut po ee shchekam, vse vnimanie bylo pogloshcheno voshititel'noj Artoj, obvivshej ee svoim zharkim telom. Strastnaya lyubovnica laskala, gladila, vysasyvala poslednie ostatki dushi svoimi goryashchimi yantarnymi glazami. CHernyj siluet chelovecheskoj figury vysilsya na fone zvezd. Nogi shiroko rasstavleny, ruki v perchatkah somknuty za spinoj. CHelovek lyubovalsya beskrajnej pustotoj kosmosa. Mrak smyagchal lish' uzkij luch solnechnogo sveta, otrazhennyj ot nahodivshejsya vnizu planety. Bol'shaya chast' mira skryvalas' v teni. Odnako s orbity v vosem' tysyach kilometrov raspolozhenie glavnyh gorodov mozhno bylo opredelit' po blestyashchim iskorkam sveta. On stoyal nepodvizhno, rasseyanno ustremiv glaza vdal', pytayas' zaglyanut' v glubiny svoej dushi. Ego shirokij uzkogubyj rot byl plotno szhat, v ugolkah glaz razbegalis' morshchinki napryazheniya. Reshitel'nyj pryamoj nos podcherkival vysotu lba i moshchnost' kostej cherepa. Dlinnye chernye volosy, akkuratno zachesannye za levoe uho, byli skoloty sverkayushchej brosh'yu. Serebristyj formennyj skafandr - nastoyashchie boevye dospehi - tusklo otrazhal svet, pridavaya osobyj losk muskulistomu telu atleta. Vysokie do kolen sapogi i ohvatyvayushchij tonkuyu taliyu zatertyj formennyj remen' dovershali naryad. Slovno oblako pepel'no-sedogo tumana za plechami cheloveka, shelestya na vetru, razvevalsya plashch. Dver' s ele slyshnym shipeniem priotkrylas', i poloska sveta upala na stol. Krepkogo teloslozheniya muzhchina voshel v kayutu i, oglyadyvayas' po storonam, priglushennym golosom pozval: - Staffa? Vse gotovo. Voshedshij poter tronutuyu sedinoj borodu. On byl odet v takie zhe boevye dospehi, no s shelkovym plashchom krovavo-krasnogo cveta. V tusklom svete sverkal ego edinstvennyj glaz, ruka poglazhivala pristegnutyj k bedru blaster. Moshchnaya figura Staffy v serebristo-serom skafandre eshche mgnovenie bezmolvstvovala, zatem prozvuchal otvet: - Spasibo, Tasha. YA ponyal. - S toboj vse v poryadke, Staffa? - zabespokoilsya pomoshchnik. Staffa kar Terma Verhovnyj Glavnokomanduyushchij vojsk Kompan'onov rezko obernulsya, plashch razvevalsya za ego spinoj. - YA ne privyk slyshat' ozabochennost' v tvoem golose, Tasha. V razdrazhenii kapitan nevnyatno zarychal i podoshel blizhe. - Dumayu, my vse pytaemsya razobrat'sya v slozhivshejsya situacii. Neozhidanno sobytiya povernulis' s nog na golovu. - SHutka kvantov, - vzdohnul Staffa, ustavivshis' na otpolirovannuyu sotnyami nog palubu. Tasha zameshkalsya: - Ty i ya. My proshli cherez strashnye ispytaniya i mnogoe povidali. Tak vot, Staffa, esli hot' chto-to zavisit ot menya, to imej v vidu... ya... v obshchem... nu, ty znaesh', chert poberi, chto ya hochu skazat'... - Da, znayu, - Staffa shagnul v storonu, nahmurivshis' i ponuriv golovu. - Nam udalos' ob®edinit' Svobodnoe prostranstvo. No teper', moj drug, my pered licom katastrofy. Kak ya mog predpolagat', chto zemletryasenie sravnyaet s zemlej Sassanskij Kapitolij?! - Ne povezlo, chert voz'mi. - YA ne privyk mirit'sya s podobnymi sluchajnostyami. - No ved' ty ne Bog, Staffa! - Net, vsego lish' chastichka Boga. Edinstvennyj glaz Tashi soshchurilsya: - Esli ty prinimaesh' uchenie Seddi, to da. No, v ego svete, i vse ostal'nye - chasticy Boga. - I vse stradayut iz-za katastrofy v Imperskoj Sasse, - Staffa szhal zatyanutuyu v perchatku ruku v kulak. - Sejchas nasha civilizaciya napominaet kartochnyj domik, kotoryj razvalivaetsya ot neostorozhnogo dvizheniya. V etoj situacii my ne dolzhny dopustit' ni edinoj oshibki. - Ty ne mozhesh' vzvalit' etot gruz lish' na svoi plechi, Staffa. - Ne mogu? Neuzheli? - Staffa ispytuyushche posmotrel na davnego tovarishcha. - Ty znaesh', chto my sodeyali, Tasha? Ty mozhesh' podschitat' gallony prolitoj chelovecheskoj krovi? A sumeesh' li kolichestvenno izmerit' stradaniya, kotorye my prichinili lyudyam? - Ne pomnyu, chtoby ran'she tebya muchila sovest'. - Togda ya eshche ne byl v polnom smysle chelovekom. V konce koncov, eto uzhasno trudno - priobresti takuyu veshch', kak sovest'. - My verim v tebya. - Verite? - Staffa ustalo ulybnulsya. - Kak voobshche mozhesh' ty govorit' o vere, dazhe upominat' eto slovo, esli tol'ko chto utverzhdal, chto odnomu mne ne vyderzhat' bremeni zabot? Stav ryadom so svoim komandirom, plecho k plechu, Tasha podnyal golovu k mercavshim v kosmose zvezdam. - Kak Skajla? - V dannyj moment ona nahoditsya pod vozdejstviem uspokaivayushchih trankvilizatorov. Vremya pokazhet. Vyderzhav pauzu, Tasha ostorozhno zametil: - V obshchem, vse ne tak uzh ploho slozhilos' dlya tebya, Staffa. Vernulas' Krisla... - Da, sejchas moya zhena v polnoj bezopasnosti. Kto mog ozhidat', chto spustya stol'ko let ona vyberetsya iz-pod zamka temnicy, da eshche v soprovozhdenii ne inache, kak samogo Maka Rudera. Tasha neterpelivo pereminalsya s nogi na nogu. - Kak zhe ty skazhesh' ob etom Skajle? - Ne znayu, - gluho otvetil Staffa. Pnuv nogoj odin iz spektrometrov, Tasha skazal: - Ty izmenilsya. Slovno drugoj chelovek zavoeval Miklenu. Mne ne izvestny vse podrobnosti togo, chto sluchilos' s toboj na |tarii i Targe, no tol'ko prezhnij Staffa nikomu ne pozvolil by dazhe upomyanut' ob etom... - Razumeetsya, - Staffa zamolchal. - CHto muchaet tebya, Tasha? - YA... Vozmozhno, ya smogu pomoch' tebe... - mgnovenie Tasha razdumyval. - Vidish' li, ya dejstvitel'no skazal to, chto dumayu. Ty ne dolzhen vzvalivat' bremya zabot lish' na svoi plechi. |to snimet chast' problem. Vdrug, ni s togo ni s sego u tebya na rukah okazalis' dve zhenshchiny, syn, kotoryj tebya lyuto nenavidit, i dve Imperii, treshchashchie po vsem shvam, kotorye, pohozhe, ochen' skoro dostignut kriticheskoj massy. - Ty slishkom uprostil... - Pust', no dela obstoyat imenno tak. Prezhde ty nikogda ne dopuskal takih promahov. - Tasha scepil iskalechennye pal'cy. - Posle Mikleny ty izmenilsya. Ty udivil mnogih, pozvoliv Seddi zhit' sredi nas. Zatem, kogda Ili Takka zahvatila Skajlu, ty vernulsya k aktivnym dejstviyam, i nashi somneniya razveyalis'. Delo obstoit imenno tak: ya govoryu ne tol'ko za sebya, no i za Tepa, Septu, Rajmana i ostal'nyh. My hotim, chtoby ty byl uveren v nashej predannosti. CHto by ni sluchilos'. Slishkom mnogim my povyazany, i ty vsegda byl spravedlivym po otnosheniyu k tovarishcham. CHto znachit tvoya novaya igra, Staffa? Skazhi. My prekrasno ponimaem, chto starymi metodami bol'she nichego ne dob'esh'sya. Polozhis' na nas. - CHto by ni sluchilos'? - CHto by ni sluchilos'... Staffa polozhil ruku na plecho Tashi: - Spasibo. Spasibo vam vsem. Tasha zamyalsya, ispytyvaya nelovkost': - YA uzhe govoril, prezhde ty nikogda ne valyal duraka, i v podchinenii u tebya byli lyudi umnye. Znaj, chto my gotovy sovershit' dlya tebya vse, chto pozhelaesh'. - Ty skazal, oni zhdut? - Da, - Tasha kivnul, - vse rigancy na bortu. Oni - v boevoj rubke na palube. - Togda mne luchshe pospeshit' k nim, - brosil Staffa, napravlyayas' k dveryam. Vsled uhodyashchemu Verhovnomu Glavnokomanduyushchemu Tasha sprosil: - Kogda ty v poslednij raz spal, Staffa? Tot pozhal plechami: - Ne pomnyu. - Otdohni hot' nemnogo. - Da, konechno, pri pervoj zhe vozmozhnosti, - uzhe vzyavshis' za dvernuyu ruchku, Staffa poluobernulsya k soprovozhdavshemu i skazal: - Znaesh', Tasha, poroj mne kazhetsya, chto ya - samyj ustalyj chelovek vo Vselennoj. Verhovnyj Glavnokomanduyushchij vyshel. Vnimatel'no posmotrev na kusochek planety Riga, vysvechennyj za liniej terminatora, Tasha prosheptal: - Da hranit tebya tvoj kvantovyj Bog, Staffa. Otchayanie porazheniya tyazhelym bremenem leglo na dushu Sinklera Fista, bredushchego v nereshitel'nosti po izognutomu koridoru paluby G "Krisly". Sinkler hotel pobyt' odin i otkazalsya ot predlozheniya Anatolii Daviury soprovozhdat' ego na soveshchanie, sozvannoe Verhovnym Glavnokomanduyushchim. Soveshchanie?.. Tak oni nazyvayut bezogovorochnuyu kapitulyaciyu? Fist poglyadyval na steklyannye yashchiki, rasstavlennye vdol' belosnezhnogo koridora. Grustnaya usmeshka tronula ego guby: on hotel ostat'sya odin? A eti pribory? Kazhdyj iz etih opticheskih centrov podklyuchen k komp'yuteru korablya, i, vne vsyakogo somneniya, kakoj-nibud' oficer sluzhby bezopasnosti nablyudaet za kazhdym ego shagom. Verhovnyj Komanduyushchij Riganskoj armii Sinkler Fist razrushal stereotip byvalogo boevogo komandira. Po vozrastu emu rano bylo brit'sya, a tem bolee brat' na sebya rol' voennogo rukovoditelya. Kazalos', kostlyavoe telo Fista sostoit iz odnih moslov i suhozhilij, golovu ukrashala kopna torchashchih vo vse storony chernyh volos. Nos s utolshcheniem na konce zagibalsya knizu, odnako ne v rezul'tate pereloma v drake, a lish' blagodarya shutke nasledstvennosti. Obychnye boevye dospehi Komanduyushchego byli lisheny oboznachenij zvaniya i ranga. Osoboe vnimanie privlekali tol'ko glaza Sinklera: odin - serebristyj, drugoj - yarko-zheltyj. Vyrazhenie ih, zatravlennoe i mrachnoe, podryvalo predstavlenie o zelenoj molodosti. Bol' kipela v etih dvuhcvetnyh glubinah. Po mneniyu mnogih, Sinkler byl sluchajnym sredne-staticheskim vezunom. Ego molnienosnyj vzlet yavilsya lish' sledstviem nekotoryh sobytij, proizoshedshih v opredelennom meste v opredelennoe vremya. Odnako te, kto videl Komanduyushchego Riganskoj armiej v reshayushchie momenty, znali, chto vo vremya srazhenij on rascvetal, napravlyaya svoi vojska k neveroyatnym pobedam. Iskra ego geniya rozhdala blestyashchie strategii i taktiki. V hode stremitel'noj operacii, on nanes udar, lishivshij Sassanskuyu Imperiyu golovy. V techenie vsego lish' neskol'kih mesyacev, emu udalos' reorganizovat' Riganskie nazemnye sily i prevratit' ih v elitnye vojska, kotorym pod silu stalo brosit' vyzov Kompan'onam. No vot v carstve imperskih intrig i lichnyh otnoshenij on poterpel sokrushitel'noe porazhenie. I teper' zaplatit za vse... Slovno podvergaya pytke v ocherednoj raz, v pamyati vsplyli podrobnosti momenta, privedshego k fatal'nym posledstviyam: elegantnaya krovat', kotoruyu on razdelil s Ili Takka. To lozhe, kotoroe Ili delila s imperatorom Tibal'tom Sed'mym, prezhde, chem ubit' ego. Togda, obernuvshis', Sinkler uvidel, chto Ili i ee telohraniteli okruzhili ego. "Ty mne bol'she ne nuzhen", - skazala ministr bezopasnosti. Otrazhennyj svet perelivalsya v ee chernyh volosah, kogda ona podoshla blizhe i, snyav blaster s poyasa, pohlopala Sinklera rukoyatkoj po shcheke. - U tebya net vybora, Sinkler Fist. Tvoe vremya konchilos', - Ili otstupila na shag nazad, gibkaya, stremitel'naya, v chernom oblegayushchem naryade, kotoryj tak lyubila. Ona ostanovilas' v tom samom meste, na kotorom stoyala v tu noch', kogda vpervye soblaznila ego - medlenno razdevalas', ne otvodya gordogo nezavisimogo vzglyada ot ego lica. Sinkler zakryl glaza i sdelal glubokij vdoh. Tot moment predreshil ego uchast' i sud'bu Imperii. Kazhdyj orgazm, vyzyvaemyj Ili, osleplyal ego dushu, ublazhaya Sinklera kak rabynya, ona nezametno oputyvala ego set'yu svoih tenet. YA DOLZHEN BYL DOGADATXSYA! Sinkler zaskripel zubami, zastavlyaya sebya uspokoit'sya i dvigat'sya po koridoru rovnym shagom. Monitory pristal'no sledili za nim. Rot Sinklera zapolnilsya privkusom zhelchi vospominanij. "Ty pojdesh' sam... ili tebya ponesut..." - skazala togda Ili. Sinkler poshel. Odnovremenno vernoe Ili men'shinstvo arestovalo vseh predannyh Fistu oficerov. Lish' SHiksta, Mak i Dion Aksel', kotorym chudom udalos' bezhat', okazalis' na svobode. Mrachnye mysli kruzhili v golove Sinklera. "Pochemu? - sprashival on sebya. - Dumaj, chert tebya poderi. Kak ej udalos' sotvorit' s toboj takoe? Vinovaty gormony? Ili nedostatok intimnyh otnoshenij s zhenshchinami? Neozhidanno vsplyli slova Anatolii: - Ona zastavila tebya poverit', chto ty - muzhchina ee mechty? Imenno tot, kto, nakonec, prishel, chtoby razdelit' s nej Budushchee? Ona lovila kazhdoe tvoe slovo i prinimala strastnye pozy, polnye nezemnogo obozhaniya, tak? Da, imenno eto delala Ili Takka. V rezul'tate Sinkler ostalsya odin. Do sih por on ne mog opravit'sya ot shoka, vyzvannogo gibel'yu edinstvennoj lyubvi, Gretty Artiny. Sinkler gluboko vzdohnul, pytayas' izbavit'sya ot nepriyatnogo oshchushcheniya holoda v zhivote. OTLICHNAYA RABOTA, SINKLER. GENIJ NA VOJNE I POLNYJ IDIOT V ZHIZNI. Dveri ohranyali dva vooruzhennyh oficera special'nyh chastej. Vot zdes' on i zaplatit polnuyu cenu za svoi oshibki. Zdes', na bortu flagmana Kompan'onov Sinkler Fist sdast vragu Imperiyu i lishitsya poslednej mechty. Imenno v etoj kayute on raspishetsya pod okonchatel'noj izmenoj svoemu narodu. - Sink? - poslyshalsya u nego za spinoj golos Maka Rudera. Sinkler obernulsya i uvidel lejtenanta Bena Maka Rudera, idushchego emu navstrechu po koridoru. V golubyh glazah druga Sinkler prochital neimovernoe napryazhenie. V dospehah Pervoj Divizii lejtenant Mak Ruder vyglyadel nastoyashchim soldatom. Belosnezhnyj skafandr garmoniroval s cvetom rusyh volos, iskryashchihsya v svete lamp. Na kvadratnoj chelyusti igrali zhelvaki. - Privet, Mak. Pohozhe, ty opozdal. - Ty tozhe ne toropish'sya prijti vovremya. Sinkler opustil glaza, guby ego skrivilis'. - Dumayu, vse koncheno. Pomnish' nashi otkroveniya, Mak? To obeshchanie, chto ya dal tebe na bortu "Gitona"... My sobiralis' zavoevyvat' imperii radi togo, chtoby kosmos stal luchshe... - Sinkler pokachal golovoj. - YA sozhaleyu, chto predal tebya, Mak. A ved' ty preduprezhdal menya v tot den' u sklona gory Makarta. Mak Ruder polozhil ruku na plecho Sinklera, podtalkivaya ego k dveryam. - Zabud', Sink. My vse sovershaem oshibki, kogda delo kasaetsya zhenshchin. U tebya izbolelas' dusha. Kazhdyj raz, zakryvaya glaza, ty zanovo umiral s Grettoj. Ne znayu, kak udalos' Ili, no togda, mne kazhetsya, ty uzhe sozrel dlya lyubogo, kto prishel by i snyal tvoyu bol'. - Znayu, Mak. Imenno eto ya i ne mogu sebe prostit'. Vnutrennij golos vsegda podskazyval mne, chto Ili - gadina. - Pust' tak, no est' razum i est' serdce, - golos Maka vnezapno izmenilsya, i Sinkler voprositel'no posmotrel na nego: - Poetomu ty otkazyvaesh'sya? Potomu, chto Krisla budet tam? - Da. - Mak, ne dumal, chto... - Ona - zhena Staffy, Sink. I ona - tvoya mat'! - Tak vot pochemu ty tak toropish'sya... - Sinkler zamolchal. Bystro kivnuv golovoj. Mak Ruder otvetil: - Verno, chert poberi, ya toroplyus'. Serdce i Razum, ty ponyal? Zdravomyslie govorit ob odnom, a vot dusha moya krichit o protivopolozhnom. Mne pridetsya vynesti mnogo stradanij, prezhde chem vse eto konchitsya. - Da, - otvetil Sinkler, vzglyadom pokazav na dver', s kotoroj oni poravnyalis'. - Mozhet byt', ty i prav. Teper' ya absolyutno uveren, chto ni cherta ne ponimayu v zhenshchinah... No, Mak... Krisla ona mne - ne mat'. - No ved' ona nosila tebya v svoej utrobe, ne tak li? - Govoryat... No nastoyashchaya mat' - eto nechto bol'shee, chem prostaya genetika. Molcha pokusyvaya gubu. Mak Ruder dolgo smotrel na Fista. - Sink? YA ne mogu dazhe predpolozhit', chem vse eto konchitsya, no esli mozhesh', daj ej shans... - umolyayushchij ton Rudera zastavil Sinklera szhalit'sya: - Horosho. - A kak naschet Anatolii? - sprosil Mak Ruder. Sinkler pokachal golovoj i razvel rukami: - Otkuda ya znayu? Mne neizvestno, chem zakonchitsya segodnyashnyaya vstrecha. |to znayut lish' Bogi, Mak. YA dolzhen vojti i sdat'sya, ostaviv vsyakie nadezhdy, i, naskol'ko mozhno predpolozhit', cherez paru chasov ya stanu libo zaklyuchennym, libo mertvecom. - Staffa ne sdelaet ni togo, ni drugogo, - Mak Ruder pereshel na shepot. - Esli, konechno zhe, ty ne vynudish' ego. Vyslushaj to, chto on skazhet. Mozhet byt', on okazhetsya ne takim, kakim ty predstavlyaesh' ego. - Verno. On - ne takoj, chto i dokazal na Miklene. Dat' emu eshche odin shans? Takoj, kak on dal Rige ili Majke? - No chto ty skazhesh' o vstreche na Makarte? - napomniv davnee sobytie, Mak otvesil poklon gvardejcam i voshel v kayutu. Gordo vypryamiv spinu i raspraviv plechi, Sinkler posledoval za nim. Na pervyj vzglyad zal soveshchanij kazalsya ogromnym. Tol'ko vnimatel'noe izuchenie pozvolyalo zametit', chto eto - effekt golograficheskoj illyuzii. V centre raspolagalsya dlinnyj stol, pochti vse mesta za kotorym byli zanyaty. Po odnu storonu sideli oficery i grazhdanskie predstaviteli Rigi, po druguyu ustroilis' chleny soyuza Kompan'onov. Dva oficera gvardii v nadraennyh do zerkal'nogo bleska dospehah ohranyali pustoj stul v centre stola. Ne bylo nikakih somnenij v tom, dlya kogo on prednaznachen. Kivnuv prisutstvuyushchim, Sinkler zanyal stul naprotiv prigotovlennogo dlya Verhovnogo Glavnokomanduyushchego. Pryamo pered nim svetilos' trehmernoe izobrazhenie karty Svobodnogo prostranstva. Na protivopolozhnoj stene zala v flyuoresciruyushchem tumane vystraivalis' tablicy, grafiki i kolonki cifr. Ne obrashchaya ni na kogo vnimaniya, s okamenevshim licom, Sinkler gotovilsya k hudshemu. Mak Ruder zanyal mesto ryadom s Komanduyushchim, namerenno ne zamechaya oslepitel'no krasivuyu zhenshchinu, sidyashchuyu na protivopolozhnoj storone stola. Sinkleru ee prisutstvie bylo takzhe nepriyatno. Ono zastavilo vspomnit' strashnyj den' na Targe, kogda skvoz' pricel blastera on smotrel v takie zhe yantarnye glaza. ZHelaya ukryt'sya ot samonadeyannogo vzglyada krasavicy, v kotorom svetilos' polnoe udovletvorenie polozheniem del, Sinkler otvernulsya, chtoby pozdorovat'sya s Rajstoj Braktov, komandirom "Gitona". Naprotiv Rajsty raspolagalsya oficer special'nyh takticheskih chastej Kompan'onov Riman Ark. Glaza ego, bezzhalostnye kak raskalennyj obsidian, sverkali. Ryadom s Arkom ustroilsya ogromnyj kak medved', chernokozhij voin v dospehah Kompan'onov. Pokrytoe shramami lico i znaki razlichiya ukazyvali na to, chto on prinadlezhit k gvardii veteranov, odnako glaza soldata svetilis' druzheskim sochuvstviem. Kep, |jms, SHiksta i Dion Aksel' - soratniki Sinklera iz Pervoj Diviziizanyali mesta ryadom s Makom Ruderom, s mrachnoj toskoj posmatrivaya na vrazhdebnyj lager'. Na dal'nem konce stola Sinkler razglyadel Anatoliyu s neznakomoj zhenshchinoj. Sinkler Fist popytalsya sobrat'sya s silami i hotya by izobrazit' uverennost' spravit'sya s oshchushcheniem bespomoshchnosti, razryvayushchim ego iznutri. On posmotrel na Anatoliyu i ulybnulsya. Otvetnyj vzglyad vzvolnovannyh golubyh glaz podskazal, chto popytka obmanut' devushku ne udalas'. CHTOB TY SDOH, SINKLER, DERZHISX ZA NEE. ANATOLIYA ZASLUZHILA |TO, KAK NIKTO DRUGOJ. Anatoliya i tak uzhe zaplatila vysokuyu cenu za znakomstvo s toboj. Ona tak i ostalas' by obychnoj studentkoj fakul'teta bihevioristicheskoj genetiki, esli by ty ne vtorgsya v ee zhizn'. Sinkler napryagsya i polozhil ruki na stol. - Nu, prigotovil ty kakoj-nibud' tryuk, chtoby vytashchit' nas iz peredelki, Fist? - prosheptala sidevshaya ryadom Rajsta. - Derzhu pari, - rezko otvetil Sinkler, - chto esli ty prob'esh' bresh' v oborone flagmanskogo korablya, moi podrazdeleniya legko dovershat ostal'noe. Rajsta skripuche hmyknula: - Ne dumala, chto dozhivu do etogo dnya. - YA tozhe, - priznalsya Sinkler. Mak Ruder, tiho peregovarivayushchijsya s SHikstoj, povernulsya v ih, storonu: - YA poluchil izvestiya o Mejz - Ili Takka nakachala ee chudovishchnoj dozoj narkotikov. Dumayu, projdet nemalo vremeni, prezhde chem Mejz pridet v normu. - Poganye Bogi! - zadohnulsya Sinkler, - zaberite k sebe Ili Takka. Ne tol'ko za to, chto ona sdelala s Mejz, no i za vseh, kogo ona rastlila, unizila i unichtozhila. - My znaem, kto vinovat, - Rajsta kivnula v storonu sidyashchego naprotiv oficera special'nyh takticheskih soedinenij. - YA tut peregovorila s Arkom. Pohozhe, Verhovnyj Glavnokomanduyushchij ne odin raz pytalsya svyazat'sya s toboj. I kazhdyj raz Riganskij Central'nyj Kommunikator otvechal, chto ty ne nameren obsuzhdat' slozhivshuyusya situaciyu so Zvezdnym Myasnikom. Sinkler brosil vzglyad na mrachnogo oficera. - |to pravda? Obezobrazhennaya shramom shcheka Rimana nervno zadergalas'. - Da, lord Fist. Verhovnomu Glavnokomanduyushchemu soobshchili, chto vy otkazyvaetes' vesti s nim peregovory do teh por, poka v vashi ruki ne peredadut Komandira Kryla Skajlu Lajmu. Tol'ko v takom sluchae vy obeshchali sest' za stol peregovorov. - YA nikogda ne otpravlyal podobnogo zayavleniya. Ochevidno u Ili byl kto-to v Komm-Centrale... Ee lichnyj agent... Dayu vam chestnoe slovo, chto ya ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, chto Skajla Lajma pohishchena. - Uzhe v kotoryj raz Ili pletet intrigi, oputyvaya vseh pautinoj lzhi! - prorychala Rajsta. Vzglyad reshitel'nyh glaz Rimana Arka zasverkal oskolkami bitogo stekla. - YA veryu vam, - proiznes myagkij golos za spinoj. Holodok probezhal po spine Sinklera, kogda on povernulsya v storonu govorivshego. Verhovnyj Glavnokomanduyushchij Staffa kar Terma temnym siluetom vozvyshalsya na fone otkrytoj dveri. Ne inache, kak v proklyatiyah upominalos' imya Staffy, i nado skazat' ne tol'ko sredi prostogo naroda. I vot on - Staffa kar Terma - stoit zdes', skrestiv ruki na grudi, ves' voploshchenie uverennosti, sily i vlasti. Serebristo-pepel'nyj plashch razvevaetsya za spinoj podobno kryl'yam ogromnoj pticy. - Blagodaryu vas. Povelitel', - otvetil Sinkler, slegka skloniv golovu. Preziraya sebya, on vse-taki proiznes eti slova. - YA nadeyus', vy okazhetes' stol' zhe ponimayushchim i v ostal'noj chasti peregovorov. HOTYA MOZHNO BYLO NAZVATX |TO I BEZOGOVOROCHNOJ KAPITULYACIEJ. - Damy i gospoda, ya dumayu pora nachinat'. Pristupim? - Staffa skol'znul vdol' stola i ostanovilsya vozle prigotovlennogo dlya nego stula. Sinkler vnimatel'no rassmatrival Verhovnogo Glavnokomanduyushchego. CHto-to neulovimoe v vyrazhenii ego lica privodilo Sinklera Fista v trepet. CHto zhe eto bylo? Ozabochennost'? Skoree, krajnyaya stepen' izmozhdennosti... No pochemu? Staffa opersya rukami o spinku stula, holodnym vzglyadom smeril prisutstvuyushchih, i, v konce koncov, ustremiv vzglyad pryamo na Sinklera, zagovoril: - Damy i gospoda, v nastoyashchij moment Svobodnoe prostranstvo, nakonec-to, ob®edineno. Na segodnyashnej vstreche my obsudim eto velikoe sobytie i, ya nadeyus', vyrabotaem funkcional'nuyu metodologiyu upravleniya Riganskim kosmosom. Povsyudu zamel'kali trevozhnye vzglyady. Sinkler zaskrezhetal zubami. Sdelav nad soboj usilie, on proiznes: - Bol'shinstvo iz nas prishlo segodnya v etot zal, ne znaya, chego ozhidat'. CHto kasaetsya moego lichnogo budushchego - mne, v obshchem-to naplevat', chto vy so mnoj sdelaete, no ya ozabochen sud'boj moego naroda. Vy mozhete odet' na menya oshejnik raba, pytat' ili kaznit', uveren, eto - vash izlyublennyj metod obrashcheniya s povergnutym protivnikom. Povelitel', ya proshu tol'ko ob odnom - ne podnimajte mecha na nevinnyh. Mak i Anatoliya, zataiv dyhanie, slushali Sinklera Fista. Vot ona, surovaya pravda porazheniya. - Ty oboshelsya bez lishnih slov, Sinkler, - otvetil Staffa, - no, uvy, vse eto uzhe v proshlom. - Holodnymi svetlymi glazami beschislennoe kolichestvo raz vziravshimi na oblomki mirov, Staffa obvel sidyashchih za stolom. Legkaya ulybka zaigrala na ego zhestkih gubah. - Damy i gospoda, ob®edinenie Svobodnogo prostranstva bylo dlitel'nym i boleznennym processom, i ya ne stanu gordit'sya svoej rol'yu v etom dele. Lyudi! Otnyne vojnam prishel konec. I ya sozval vas zdes', chtoby obsudit' Budushchee. Sinkler smeril tyazhelym vzglyadom Maka, zatem Anatoliyu. Vysshij komandnyj sostav ego podrazdelenij nervno zaerzal na stul'yah. Staffa snyal pristegnutyj karabinom k poyasu portativnyj kub dannyh. Prodolzhaya govorit', on to i delo podbrasyval ego vverh, slovno pytayas' uspokoit' sebya. - Vo-pervyh, pozvol'te mne razveyat' vashi strahi i opaseniya. YA ne govoryu s vami kak zavoevatel' s pobezhdennymi. |ra zhestokih rasprav uzhe davno proshla. YA tak zhe ne zhelayu obvinyat' kogo-libo konkretno za protivopravnye dejstviya, sovershennye v proshlom. - No Ili Takka zasluzhila nakazanie, - probormotal Mak. Staffa mrachno ulybnulsya. - Pozvol'te popravit'sya, ya imel v vidu to, chto ne stanu obvinyat' nikogo iz prisutstvuyushchih v etoj komnate. My vse sovershaem oshibki. No segodnya takoj vozmozhnosti u nas net. Slishkom vysoki stavki. - Eshche odin udar po Imperskoj Sasse? - predpolozhila komandir Braktov. - Ty obezglavila vsyu ih Imperiyu, Rajsta, - ozloblenno skazal Staffa. - Lyudi umirayut ot goloda pryamo na ulicah. My obyazany ih nakormit'. Mak Ruder kivnul svetlovolosoj golovoj, napryazhennoe vyrazhenie ne pokidalo ego lica. Staffa prodolzhil. - |to imenno to, chego ne ponyal Sinkler - tonkost' situacii na Sassane. V otchayannoj popytke vyigrat' vremya dlya peregruppirovki sil, Fist prikazal Mak Ruderu i komandiru Braktov nanesti preventivnyj udar po Sassanskoj Imperii. Kogda Mak i Rajsta planirovali svoyu samoubijstvennuyu ataku, oni dazhe predpolozhit' ne mogli, kakaya cepochka razrushitel'nyh sobytij posleduet za nej. - Takova vojna, - provorchala Rajsta, - libo my - libo oni. - A teper' i vse chelovechestvo, - podvel itog Staffa. - CHego zhe vy hotite ot nas? - sprosil Sinkler. V ocherednoj raz pojmav v vozduhe informacionnyj kub, Staffa obvel vnimatel'nym vzglyadom prisutstvuyushchih. - Atakuya Rigu, ya effektivnym obrazom podavil vashu sposobnost' upravlyat' Imperiej. Vash Central'nyj Kommunikator razrushen tak zhe, kak i bol'shinstvo administrativnyh zdanij. Koroche govorya, telo vashej Imperii ostalos' bez golovy. Konechno, nekotorye iz predannyh vam soedinenij mogut prodolzhat' srazhat'sya, i pri dolzhnoj koordinacii vy sumeete sozdat' podpol'noe soprotivlenie, kotoroe, v konce koncov, oderzhit pobedu. Vostorzhestvuet tak nazyvaemaya vlast' naroda. Tol'ko, chto tolku? Konechnyj rezul'tat, k sozhaleniyu, ne zavisit ot togo, kto pobedit. POLNOE VYMIRANIE. - YA ne mogu nikak ponyat'... - ostorozhno zametila Dion Aksel'. - Vymiranie? My vsegda smozhem otstroit' zanovo razrushennye zdaniya i perenesti mesto dislokacii komp'yuternogo centra. - Da, mozhete. No tol'ko, esli ya prodam vam komp'yutery. Pomnite, chto oni izgotavlivayutsya tol'ko v moih laboratoriyah na Itreate. No, Dion, vy ved' vse ravno ne uspeete sozdat' dlya nih matematicheskoe obespechenie. Moj plan sostoyal v tom, chtoby prisoedinit' upravlenie Riganskim kosmosom k Central'noj komp'yuternoj sisteme Sassana. - Neveroyatno! - prosheptala Rajsta, - zatolkat' Rigu pod ih kabluk! |to uzh tochno privedet k vosstaniyu, Verhovnyj Glavnokomanduyushchij. - YA ne hochu vosstaniya na Rige, Rajsta, - Staffa podnyal kub dannyh, lovya luch sveta, prelomlyayushchijsya na otpolirovannyh granyah. - No vy dolzhny byli ponyat', chto sistema pereraspredeleniya u Sassan kuda sovershennee. Legat Majls Roma svoego roda genij v delah upravleniya imperskoj ekonomikoj i pereraspredeleniem. Odnako ran'she ya uzhe upomyanul o cepi sobytij, kotoruyu vyzvalo vashe napadenie na Imperskuyu Sassu. Napraviv suhogruz "Markelos" na taran Sassanskoj voennoj bazy v Mikee, vy narushili izogonal'nuyu tektoniku kory planety. I v to vremya, kogda ya atakoval Rigu, zemletryasenie unichtozhilo bol'shuyu chast' Sassanskogo Kapitoliya, vklyuchaya i komp'yuternyj centr. - Staffa proster nad stolom ruki, slovno hishchnaya ptica. - Situaciya takova: my imeem dve imperii v sostoyanii kollapsa. Obe smertel'no raneny. Riga stradaet administrativnym paralichom, a Sassa - perenaseleniem. Eshche neskol'ko nedel' i sistema pereraspredeleniya ostanovitsya, servisnye seti nachnut vyhodit' iz stroya. Moih komp'yuternyh moshchnostej na Itreate ne hvatit, chtoby upravlyat' vsem Svobodnym prostranstvom. My spravilis' by so svoevremennym izgotovleniem mashin, no ne sumeem sozdat' stol' zhiznenno neobhodimoe programmnoe obespechenie. - |to tochno ustanovlennyj fakt? - nedoverchivo sprosila Rajsta. Povorachivaya kub dannyh mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami, Staffa otvetil. - Da, ya derzhu raschety v rukah. Riman Ark razdast kazhdomu kopiyu soobshcheniya pered tem, kak vy pokinete etot zal. - Verhovnyj Glavnokomanduyushchij vyderzhal pauzu. - Vy vidite, chto ya sozval soveshchanie ne dlya togo, chtoby diktovat' usloviya kapitulyacii. Nadeyus', chto vy sumeete mne pomoch', pomoch' vsem tem nevinnym, o kotoryh upomyanul Sinkler Fist. Mne nuzhna vasha podderzhka i zhelanie sotrudnichat'. Sejchas eto neobhodimo vsemu chelovechestvu. V to vremya, kak my zasedaem zdes', na Imperskoj Sasse lyudi umirayut millionami. Vy mozhete skazat', kakoe delo mne, rigancu, do beshrebetnyh Sassan? Horosho. No pojmite, chto projdet eshche dve nedeli, i golod ohvatit Rigu. Raspad Imperii nachnetsya sam soboyu, a k koncu goda vseobshchaya gibel' okazhetsya lish' voprosom vremenya. - Vymiranie? - tiho proiznesla Anatoliya, osharashennaya uslyshannym. - Vy uvereny, chto vybrali pravil'nyj termin, Verhovnyj Glavnokomanduyushchij? Staffa medlenno povernulsya k nej i proiznes. - Absolyutno tochnyj, professor Daviura. YA imel v vidu imenno smert' chelovechestva kak biologicheskogo vida. Vse dannye budut predstavleny vam dlya dal'nejshego izucheniya i analiza. Polozhenie krajne ser'eznoe, i mne nechego ot vas s