kryvat'. - No my dolzhny chto-nibud' predprinyat', - nastojchivo skazala Aksel'. Staffa tol'ko vzdohnul. - My mozhem vospol'zovat'sya poslednim shansom. Sushchestvuet eshche odin komp'yuter. I on prinadlezhit Seddi. - Poganye Bogi! - SHiksta rezko otodvinula stul, lico ee omrachilos'. - Da luchshe imet' delo s citeanskoj kobroj! - V konce koncov, komandir, - hladnokrovno pariroval Staffa, - rezul'tat ne okazhetsya huzhe, ibo citeanskaya kobra - opasnejshee iz zhivotnyh, ukus kotorogo smertelen. Tak kak vy predpochtete umeret', bravaya SHiksta? Ot molnienosnogo ukusa zmei ili ot medlennogo goloda? YA predpochitayu inoj vybor, ispol'zuya lyuboj shans na spasenie. SHiksta pogladila volevoj podborodok. - SHans? Takoj, kak vy dali nam na Targe? - Starye obidy neobhodimo zabyt', - konstatiroval Mak Ruder, - no Seddi ubili nemalo horoshih lyudej. - Zabyt' budet nelegko, - proburchala Rajsta, provodya rukoj po kryshke stola. SHiksta promolchala, zhestokij blesk poyavilsya v ee chernyh glazah. - YA budu trebovat' etogo, - podobnyj stal'nomu klinku vzglyad Verhovnogo Glavnokomanduyushchego po ocheredi oshchupal vseh prisutstvuyushchih. - Mozhet li lyuboj iz sidyashchih v etom zale poklyast'sya, chto ne sovershal oshibok? Ne delal nepravil'nyh vyvodov? Vse my voevali, a ya bol'she vseh. Odnako Budushchee chelovechestva kak biologicheskoj osobi otnyne zavisit lish' ot nashego sotrudnichestva. Sejchas my ne mozhem pozvolit' sebe ni starogo nedoveriya, ni staroj nenavisti. I esli hot' odin iz nas pojdet na povodu nizmennyh chuvstv, vseh zhdet smert'. - Vyderzhav pauzu, on voskliknul. - VY PONIMAETE, O CHEM YA GOVORYU? Nastupila dolgaya tishina. - YA ponimayu Glavnokomanduyushchego, - obratilas' k sobravshimsya Krisla. - YA videla dyry na "Gitone" posle togo, kak korabl' sumel bezhat' s Imperskoj Sassy. Mne samoj chudom udalos' ostat'sya v zhivyh na Miklene. No my ne mozhem i dal'she shagat' cherez gory trupov. Sinkler zaglyanul v glaza Staffy, i murashki pobezhali u nego po spine. - YA ne veryu v vashi mirotvorcheskie zayavleniya, Verhovnyj Glavnokomanduyushchij. Vy govorite, chto i pobediteli, i pobezhdennye dolzhny rabotat' vmeste. No vot vopros, do kakih por? Do konca? Togo konca, kotoryj vy ugotovili Miklenu? Majke? Targe, dvadcat' let tomu nazad? Staffa kar Terma smeril Sinklera pristal'nym vzglyadom i soglasno kivnul. - Spravedlivyj vopros, osobenno, esli uchest' moe proshloe. YA ved' tozhe sovershal oshibki, lord Fist. CHtoby spasti chelovechestvo, nam vsem pridetsya risknut'. I vy, Sinkler, dolzhny poverit' moemu slovu, kotoroe, da budet vam izvestno, ya narushil lish' odnazhdy. A sdelav eto, poplatilsya celoj planetoj v pol'zu Ego Svyatejshestva. - Odnako lichno vy. Verhovnyj Glavnokomanduyushchij, nichem osobo ne riskuete, - otkinulsya na stule Sinkler. - My ved' - vashi plenniki. Kakogo roda... - Vy vol'ny vyjti otsyuda kogda i kuda vam zablagorassuditsya, Sinkler. Plenniki? Razve vy sideli pod strazhej v vashih nyneshnih rezidenciyah? Nu, kto konkretno iz vas byl pod strazhej? - Staffa pokachal golovoj. - Moj risk... Moya stavka na budushchee zaklyuchaetsya v tom, chto kazhdyj iz vas dostatochno obrazovan, chtoby, izuchiv poluchennye dannye, prijti k tem zhe vyvodam, chto i ya. Gotov bit'sya ob zaklad, chto kazhdyj iz vas pojmet: esli sejchas my ne voz'mem situaciyu pod kontrol', to vskore vse do edinogo stanem pokojnikami. - Pohozhe na fal'shivoe pari, - provorchal Mak Ruder, namerenno izbegaya vzglyada Staffy. - Da, konechno, - soglasilsya Verhovnyj Glavnokomanduyushchij. - Mak, Rajsta, SHiksta, nikto iz vas ne poluchil chiny blagodarya schastlivoj sluchajnosti. Vy zasluzhili ih prirodnym talantom i tyazhelym trudom. Imenno na eto ya i polagayus'. - A kak naschet Ili Takka? - sprosil Sinkler, chtoby hot' na vremya smenit' temu razgovora. - CHto budet s nej? Mak i Rajsta dogovorilis', chto nemedlenno otpravyatsya na poiski. Ty pozvolish' im sdelat' eto? Blagoslovish' na spravedlivoe vozmezdie? Slova Sinklera zastavili Krislu otpryanut'. Rasshirivshimisya ot uzhasa, yantarnymi glazami ona smotrela na Mak Rudera. Stoicheski vyderzhav ee vzglyad. Mak lish' slegka pokrasnel. Vyrazhenie lica Verhovnogo Glavnokomanduyushchego pochti ne izmenilos', i nevozmutimo spokojnym golosom on otvetil. - YA blagoslovlyayu ih. No imeyu v vidu, chto vse svoi dejstviya Mak i Rajsta budut koordinirovat' so mnoj. Mak predlozhil, chtoby my prosmotreli vse fajly Ili o Ministerstve bezopasnosti, kotorye neposredstvenno kasayutsya seti ee shpionov i prispeshnikov. Sejchas moya komanda rasshifrovyvaet paroli. Vsyu obnaruzhennuyu informaciyu ya predostavlyu vam. No v to zhe vremya Rajsta i ty, Mak, stanete moimi ushami i glazami. Nam neobhodimo znat' vse, chto vy sumeete obnaruzhit'. Mak soglasno kivnul Staffe. - Ty poluchish' vsyu informaciyu. - Kak skoro vy smozhete vyletet'? - CHerez chetyre dnya, srazu zhe, kak popolnim zapasy prodovol'stviya i boevoj artillerii, a tehniki privedut v poryadok navigacionnye pribory "Gitona". - Mak zastenchivo vzglyanul na Krislu. Ego golubye glaza vydavali dushevnye muki. Scepiv pal'cy, Krisla vnimatel'no rassmatrivala svoi ruki. Vzglyad Staffy stal podozritel'nym, i, zhelaya otvlech' ego vnimanie, Sinkler gromko proiznes. - A kak naschet moih komandirov? CHto budet s Riganskoj armiej? Im pridetsya otvechat' za sodeyannoe? - Vashi komandiry i ih takticheskie sposobnosti prosto neobhodimy nam. - Staffa povernulsya k Dion Aksel'. - Ty smozhesh' organizovat' komandnyj post? My sravnyali s zemlej Ministerstvo Oborony, no boevye kommy v sochetanii s subkosmicheskoj svyaz'yu kazhdogo iz korablej, pover'te, eshche mogut dostavit' nam massu nepriyatnostej. - Upravlenie na planetarnom urovne? - udivlenno podnyala brov' Dion. - |to nash poslednij shans. Kajlla Don budet rabotat' v postoyannom kontakte s toboj, nahodyas' na Itreate. Aksel' voprositel'no posmotrela na Sinklera. On soglasno kivnul, odnovremenno nenavidya sebya za eto. - CHto podelaesh'? - Dumayu, stoit poprobovat', - bez entuziazma otvetila Aksel'. Nastupil final'nyj moment. - I, nakonec, my dolzhny reshit' poslednij vopros, - Sinkler izo vseh sil szhal pod stolom pal'cy, - chto vy, Verhovnyj Glavnokomanduyushchij, namereny delat' so mnoj? Staffa podbrosil vverh sverkayushchij kub dannyh. - Komp'yuter Seddi nahoditsya na Targe. YA proshu vas, Sinkler, otpravit'sya tuda vmeste so mnoj. Mne prosto neobhodima vasha pomoshch'. Vash redkij genij. K tomu zhe, narod Targi prosto bogotvorit vas. - Vy hotite zastavit' menya yakshat'sya s eretikami Seddi? - pri odnoj mysli ob etom Sinklera chut' ne stoshnilo. - Seddi ushli s Targi. Tam ostalas' tol'ko ih Mashina. I esli my ne zastavim ee rabotat', nashi narody obrecheny na vymiranie, - Staffa vyderzhal pauzu. - A ty znaesh', Sinkler, kak eto budet vyglyadet'? Ty smozhesh' ravnodushno nablyudat', kak po ocheredi planety nachnut opolchat'sya drug na druga? Znaesh', chto proishodit, kogda lyudi golodayut, kogda u nih konchayutsya zapasy vody, a kommunikatory vyhodyat iz stroya? Ty videl, k chemu privodit ostanovka energosnabzheniya i otklyuchenie sistem vozdushnogo kondicionirovaniya? Strashnye predchuvstviya ohvatili dushu Sinklera Fista. - Ty budesh' zhit', kak v koshmarnom sne, Sinkler, - prodolzhal Staffa, - no tol'ko uzhe ne smozhesh' prosnut'sya. Tak pojdem zhe sejchas vmeste, ruka ob ruku. Pomogi mne. Razve eto delo ni stoit togo, chtoby risknut'. - Gde zhe nahoditsya eta Mashina? - szhimaya kulaki, sprosil Sinkler. SEDDI! Emu pridetsya imet' delo s gnoyashchimisya Seddi. - Gde? Spryatana v kakom-nibud' iz podvalov na Kaspe? Staffa pereshel na zagovorshchickij shepot. - My uzhe byli tam prezhde, i ty, i ya... V zhivote u Sinklera poholodelo. "Poganye Bogi!" Staffa tyazhelo vzdohnul. - Da, Sinkler... Gora Makarta! - Glavnokomanduyushchij srazu kak-to postarel. Om povysil golos i, obrashchayas' ko vsem prisutstvuyushchim, zayavil. - Vot i vse, damy i gospoda, chto ya hotel segodnya vam soobshchit'. YA nadeyus' na vashu pomoshch' i podderzhku, ozhidaya vzaimovygodnogo sotrudnichestva. I esli kto-nibud' iz vas protiv, proshu lish' odnogo - ne podnimajte oruzhiya. Mgnovennym dvizheniem Staffa brosil kub dannyh v ruki Sinklera i vyshel iz zala. Mashinal'no pojmav ego, Fist ozabochenno posmotrel na zakryvshuyusya za Verhovnym Glavnokomanduyushchim dver'. V komnate vocarilas' tyagostnaya tishina. Gladkost' otpolirovannyh granej obzhigala pal'cy, no Sinkler ne zamechal etogo. Vospominaniya potokom nahlynuli na nego... kriki uzhasa... zapah zapekshejsya krovi... vopli, razdavavshiesya v chernyh tunnelyah pod goroj Makarta. 3 Ispol'zuya udalennye monitory, rassypannye po vsemu Svobodnomu prostranstvu, Meg Komm kontroliroval lyuboe sobytie, proseivaya vsyu subkosmicheskuyu set' na predmet malejshej edinicy informacii. Mashina byla asom v podslushivanii, zanimayas' etim uzhe ne odin god. Ona dostigla vysot v iskusstve vychleneniya iz pustoj boltovni znachimyh fraz i sintagm, otrazhavshih to ili inoe nastroenie lyudej. I v to vremya, kogda gumanoidy otricali u komp'yuternoj pamyati lyubuyu konceptualizaciyu i sposobnost' k predvideniyu, v celom chelovecheskie osobi dejstvovali s vysokoj dolej statisticheskoj veroyatnosti. Meg Komm nakopil ogromnuyu massu informacii dlya podderzhki statisticheskih programm, mnogokratno sravnivaya nablyudaemoe povedenie lyudej s predpolagaemym, prognoziruya vozmozhnye varianty dal'nejshego razvitiya sobytij... V to vremya, kak drugie nastojchivo povtoryali trebovanie vyjti na svyaz', Meg Komm prodolzhal analizirovat' poluchaemye s monitorov dannye, ocenivaya slozhivsheesya v Svobodnom prostranstve otchayannoe polozhenie. Ostalos' reshit' odin vopros: osoznayut li Magistr Don, Verhovnyj Glavnokomanduyushchij Staffa kar Terma i lord Sinkler naskol'ko obmanchiva beskonechnost'? Za gody statisticheskih issledovanij Meg Komm zametil vse vozrastayushchee volnenie v podspudnyh techeniyah, upravlyayushchih chelovecheskim obshchestvom. V dannyj moment CHelovecheskoe more kolebali umerennye volny, no pokoj byl obmanchiv, poskol'ku za gorizontom uzhe sobiralsya uragan. Nahodyas' v promezhutochnom sostoyanii mezhdu probuzhdeniem i snom, mozg Ili Takka sosredotochenno rabotal. Okutyvayushchij ee posle sotryaseniya tuman postepenno rasseivalsya. Ili vnov' videla Skajlu Lajmu, pristegnutuyu k zhestkomu stulu, obnazhennaya kozha komandira Kryla ot holoda pokrylas' pupyryshkami. CHto zhe takoe vazhnoe skazala togda Skajla? Ili vskochila so spal'noj platformy. - CHto-nibud' sluchilos'? - lenivo proiznesla lezhashchaya ryadom Arta, kogda zagorelsya svet. Ili okinula vzglyadom roskoshnuyu obstanovku spal'nogo buduara na bortu yahty Skajly Lajmy. Krasnovato-oranzhevye otbleski na zolotoj otdelke sten slepili glaza. Polirovannye paneli peschanogo dereva otrazhali mnogokratno povtoryayushcheesya izobrazhenie Ili. Son ee razveyalsya okonchatel'no. Arta Fera, otkinuvshis' na lozhe, vnimatel'no smotrela na Ili, ee zolotye volosy volnami struilis' po plecham, padaya na pyshnuyu grud'. Vnezapno narkoticheskaya monotonnost' golosa Skajly zazvuchala v ushah Ili Takka. "Arta... ona - klon, tochnyj do samoj poslednej pary DNK geneticheskij dublikat..." - Poganye Bogi! Vot gnoishche! - proshipela Ili. Pokachivayas', ona podoshla k lozhu i, pomorshchivshis' ot ohvativshej ee telo i mozg boli, tverdo prikazala Arte: - Pomogi mne dojti do mostika. - CHto? - ne ponyala Arta. Prikryv glaza ot yarkogo sveta. Ili sil'no rasterla viski. - YA dolzhna nemedlenno svyazat'sya s Ministerstvom Bezopasnosti i poluchit' dostup k bazam dannyh. Zdes', na etoj yahte dolzhny byt' sredstva komm-svyazi, ne tak li? - Konechno, no ya ne... - CHert tebya poderi, Arta, da pomogi zhe mne... Vybravshis' iz spal'noj platformy, Arta Fera stoyala pered Ili i morgala ogromnymi yantarnymi glavami. Rastrepannye posle sna volosy iskrilis' med'yu. Vokrug talii voshititel'naya Arta - naemnaya ubijca - obmotala tonkuyu prostynyu. "CHto privlekatel'nogo nahodyat muzhchiny v ee ogromnyh grudyah?" - rasseyanno podumala Ili, otkinuv podannuyu Artoj dlinnuyu sorochku. Dlya togo, chtoby vyjti na kommunikatornuyu svyaz', odevat'sya neobyazatel'no. Derzhites', ublyudki, na tom konce linii! Ili operlas' na ruku podrugi, starayas' sohranit' ravnovesie. Trudno bylo poverit', chto korabl' nesetsya v vakuume, a ne plyvet po volnam okeana. - Tebe neobhodimo kak sleduet otdohnut', - vozmushchalas' Arta. - Ty eshche ochen' slaba. - Ostav'. Legkij ushib golovy, vot i vse. YA uzhe prinyala steroidy. Skoro sovsem budu v poryadke. My zaplatim kuda dorozhe, esli ya ne sumeyu dobrat'sya do fajlov. YA dolzhna byla vspomnit' ob etom srazu zhe. Trudno predstavit', kakoj ushcherb oni prinesut nam, esli poluchat dostup k sekretnoj baze dannyh. - Dostup k chemu? - Arta rasteryanno posmotrela na Ili, kogda oni peresekali kayut-kompaniyu. - K komp'yuternym fajlam, - Ili zaskrezhetala zubami. - Ty ved' govorila, chto Ministerstvo Vnutrennih Del ne vzorvali. Vse dannye tam... moi zapisi... Ty ponyala? Kompan'ony smogut razoblachit' vsyu nashu set', esli u nih okazhetsya neobhodimoe vremya da para krutyh ekspertov po komp'yuteram. Arta pomogla Ili protisnut'sya v lyuk i usadila v kreslo komandira korablya. Podushki gravitacionnogo kresla avtomaticheski podstroilis' pod formu tela Ili. Na potolke tusklo pobleskival kolpak fonarya avarijnoj signalizacii. Kogda-to s etogo pul'ta pravila Skajla Lajma. Mysl' ob etom priyatno vzvolnovala Ili Takka. Da, bor'ba za vlast' igrala sud'bami lyudej podobno volnam kosmicheskogo priboya so skorlupkoj progulochnogo shattla. CHto zh. Ili Takka vosstanovit utrachennoe i naneset po protivniku sokrushitel'nyj udar. - Podklyuchi tarelku, - prikazala ona Arte. - Sozhri gnoj moi kishki, esli ya ne pridumayu sposob, kotoryj hotya by na vremya ostanovyat Staffu i postavit ego na karachki. Arta sklonilas' nad podrugoj, nablyudaya kak ta vvodit komandy v bortovoj komp'yuter. Paneli upravleniya zamigali, vysvechivaya dlinnye polosy komand. Na displeyah zagorelas' programma nastrojki na subprostranstvennuyu chastotu Rigi. Plan postepenno skladyvalsya v kovarnoj golove Ili. Vse, chto neobhodimo v dannyj moment - eto zapoluchit' dva fajla i vosstanovit' ponesennye poteri. Poteri? A VDRUG, STAFFA, TY SAM OKAZHESHXSYA V MINISTERSTVE, KOGDA |TO PROIZOJDET. Ponuriv golovu, Staffa kar Terma brel po bezmolvnym koridoram "Krisly". Neuverennost', kotoruyu on prochital v glazah uchastnikov konferencii, vse eshche presledovala ego. Pojmut li oni? Poveryat li informacii? Tyazhelo vzdohnuv, Staffa pokachal golovoj. Situaciya vyhodila iz-pod kontrolya. Tshchatel'no razrabotannye plany polzli po shvam - posle zemletryaseniya na otdalennoj planete vse nadezhdy poshli prahom. Rodnoj syn nenavidit ego. Davno umershaya zhena vozvratilas', no kto ona, eta novaya Krisla? Prizrak lyubimoj zhenshchiny, ischeznuvshej dvadcat' let nazad? Ili obraz iz snov, porozhdennyj ego izbavlennoj ot viny Miklenianskoj ataki sovesti? Staffa dogadyvalsya, chto eto byla uzhe sovsem drugaya Krisla, porozhdenie dvadcatiletnih manipulyacij Pretora. Ne toropyas'. Verhovnyj Glavnokomanduyushchij dvigalsya vpered, znaya, chto koridor privedet ego k dveri bortovogo lazareta - ko vtoroj ego probleme: Skajle. Za to korotkoe vremya, chto oni proveli vmeste, on uspel strastno polyubit' ee. Skajla pohodila na vysechennuyu iz glyby l'da boginyu s holodnymi golubymi glazami i dlinnymi snezhno-belymi volosami. No v ego ob®yatiyah ledyanaya boginya prevrashchalas' v pylkuyu zhenshchinu. Mnogo let ostryj um Skajly, ee kompetentnost' v boyah i professionalizm pomogali emu. Posle togo, kak ona spasla Staffe zhizn' na Targe, oni ne rasstavalis'. "Priznaj, Staffa kar Terma, chto ty ne mozhesh' zhit' bez Skajly". Interesno, kak otreagiruet ona na vnezapnoe voskreshenie Krisly? Real'nost' poyavleniya davno poteryannoj zheny vse eshche ne ukladyvalas' v ego soznanii. Krisla zhiva! No kak, kakim obrazom? CHto eto - schastlivyj sluchaj ili sud'ba - otdali ee v ruki Mak Rudera? I chto vyzvalo muku v glazah Maka, obrashchennyh na Krislu? "Kak ty teper' postupish', Staffa? I kakovy budut posledstviya dlya kazhdoj iz tvoih zhenshchin? Dlya tvoego syna?" Strannye raznocvetnye glaza Sinklera otpechatalis' v podsoznanii Staffy. Kak im navesti most nad bezdnoj nedoveriya i nenavisti. Kak ob®yasnit' synu, chto Zvezdnyj Myasnik sgorel pod oslepitel'nym solncem, |tarianskoj pustyni. - Tanec kvantov, - razdrazhenno probormotal Verhovnyj Glavnokomanduyushchij. - CHtob ty sgnil, Staffa, pohozhe, chto Svobodnoe prostranstvo razvalivaetsya. V eto samoe mgnovenie na Imperskoj Sasse umirayut lyudi. CHerez neskol'ko nedel' uragan smertej ponesetsya po vsemu Svobodnomu prostranstvu, esli ne udastsya sozdat' hot' slaboe podobie edinogo pravitel'stva. A ty ne v sostoyanii razobrat'sya dazhe s sobstvennoj sem'ej. O, kak mnogo predstoit eshche sdelat', skol'ko problem reshit', a tvoi mozgi okonchatel'no razmyagchilis'. Gora Makarta i Meg Komm nahodilis' sovsem ryadom - Spasenie ili Proklyatie chelovechestva - a edinstvennoe, o chem mog dumat' sejchas Staffa kar Terma - byli Krisla, Skajla i ego syn. Verhovnyj Glavnokomanduyushchij zastavil sebya vspomnit' gory trupov i smeshannyj zapah dyma i ozona posle blasternoj perestrelki u gory Makarta. Podzemnye tolchki sotryasali vysechennye v skale svody, grohot padayushchih kamnej zaglushal doletayushchie iz t'my vopli ranenyh. Vnov' emu pridetsya projti po gulkim koridoram. Ty dumaesh', mertvye prostili tebya, Staffa? Ili ih ozloblennye vzglyady i protyanutye ruki popytayutsya nastignut' tebya uzhe ne vo sne, a nayavu? Staffa voshel v lift i nabral kod lazareta. Skajla Lajma, Komandir Kryla Kompan'onov lezhala na spal'noj platforme, zaklyuchennaya v medicinskij agregat, podavlyayushchij estestvennye metabolicheskie funkcii, poka ostatki mitola Ili Takka ne okislyatsya v sisteme krovoobrashcheniya. Skajla, lyubovnica i tovarishch. Lazurnymi glazami ona pristal'no smotrela na nego iz Proshlogo, slovno brosaya vyzov yantarnym glazam Krisly. Nervno oblizav guby, Staffa vyshel v koridor, primykavshij k lazaretu. CHto zhe, bud' lishnij raz pomyanuty Poganye Bogi, on dolzhen delat'? Poznakomit' Skajlu s Krisloj? Zdravstvuj, moya lyubov', poznakom'sya - eto moya zhena. Staffa vstryahnul golovoj i, scepiv ruki za spinoj, reshitel'no napravilsya vpered. Golova ego raskalyvalas'. U dverej lazareta on zameshkalsya. TY MOZHESHX PROSTO PROJTI MIMO, VERNUTXSYA V REZIDENCIYU I KAK SLEDUET VYSPATXSYA. ZACHEM TEBE |TO SEJCHAS... Da, Staffa, edinstvennyj raz, kogda ty poddalsya chuvstvam, ty okazalsya v oshejnike raba, prokladyvayushchego truboprovod v |tarianskoj pustyne. Mozhesh' li ty verit' sebe sejchas, Staffa? Ot etogo zavisit ne tol'ko tvoya sud'ba - ves' kosmos balansiruet na tonkoj niti. S ozhestochennost'yu Verhovnyj Glavnokomanduyushchij tolknul dver' lazareta. Ogromnaya komnata sverkala beliznoj. Pochti pustoj lazaret - neveroyatnoe zrelishche posle boevyh dejstvij, obychno posle vojn Kompan'onov s vrazhdebnymi imperiyami bol'nica vyglyadela inache. Skajla lezhala, oputannaya massoj provodov i datchikov. Odnako cvet ee lica uluchshilsya, dlinnye snezhno-belye polosy byli zapleteny v kosy. Holodnaya krasota Skajly zastavila Staffu vzdrognut', d'yavol somnenij pokinul ego dushu, i umirotvorenie slovno vatoj ukrylo na vremya krovotochashchie rany izmuchennoj dushi. Prisev na stoyashchij ryadom s agregatom stul, drozhashchimi pal'cami Verhovnyj Glavnokomanduyushchij gladil nezhnuyu kozhu lyubovnicy. Veki Skajly trepetali, iz grudi vyryvalis' sdavlennye steny, razbudivshie v Staffe yarost'. Ili Takka sdelala eto. Ili i ee gryaznaya ubijca Arta Fera. Prikosnuvshis' k shramu na levoj shcheke Skajly, on vspomnil boj, v kotorom Komandir Kryla byla ranena. Plastik shlema tresnul, davlenie upalo, i Skajla edva ne pogibla ot dekompressii. "Ty tak napugala menya v tot raz, Skajla. YA dazhe predstavit' ne mog, chto tak sil'no lyublyu tebya..." - Staffa vzdohnul i zakryl glaza, vnov' perezhivaya te golovokruzhitel'nye mgnoveniya, kogda Ili Takka pohitila Skajlu. "Kajlla pomogla mne ne sojti s uma. YA dumal, chto vse povtoryaetsya, chto ty, kak Krisla, stanesh' eshche odnoj utrachennoj lyubov'yu, kotoraya zastavit menya bezuteshno stradat' mnogie gody, obvinyaya v sluchivshemsya vseh vokrug". Skajla vshlipnula vo sne i zashevelilas'. "No ya nashel tebya, Skajla, Ili - porazi gnoj ee dushu - eshche zaplatit. Teper' ty v bezopasnosti". Sklonivshis' k lezhashchej v bespamyatstve Skajle Staffa ostorozhno poceloval ee v lob. "YA ochen' lyublyu tebya". Bessil'naya yarost' zahvatila ego. Reshitel'no vstav, Verhovnyj Glavnokomanduyushchij napravilsya k vyhodu. Vot tut-to i proizoshla vstrecha. Krisla pryatalas' za stoyavshim u steny kommunikatorom. Staffa rezko ostanovilsya, vnezapno pochuvstvovav sebya vinovatym. - Izvini, Staffa, ya ne hotela vam meshat'. - Krisla vyshla iz svoego ukrytiya, derzha chashechku stassy v ruke. Ona uzhe snyala riganskie boevye dospehi i pereodelas' v gde-to razdobytuyu meshkovatuyu korichnevuyu robu. - Krisla, ya... YAntarnye glaza Krisly pristal'no smotreli na muzha. - Davaj kuda-nibud' projdemsya, Staffa. Gde mozhno pogovorit'? Nam tak mnogo nuzhno skazat' drug drugu... O stol'kom rassprosit'... Staffa poperhnulsya i, kivnuv, vyshel v koridor. - Nu, kak ona? - Nevazhno, - suho otvetila Krisla. - YA posmotrela ee sny - eto dejstvitel'no koshmary. My obsudili ih s oficerom medicinskoj sluzhby i reshili derzhat' ee pod vozdejstviem sedativnyh preparatov, poka mitol ne budet polnost'yu vyveden iz organizma, i ona ne okrepnet. No prezhde, chem Skajla pridet v soznanie, ya hotela pogovorit' s toboj... - Ne takim ya predstavlyal nash razgovor posle dvadcatiletnej razluki... Krisla nastorozhenno vzglyanula na muzha. - Mne ne prihodilos' videt' tebya do smerti perepugannym, Staffa. Ne privykla ya videt' i to, kak ty ispytyvaesh' ugryzeniya sovesti... - polozhiv ruku Staffe na plecho, Krisla zaglyanula v ego glaza. - Mne hotelos' by byt' ryadom, kogda Pretor narushil dogovor. Dolzhno byt' eto imelo uzhasnye posledstviya i dlya tebya i dlya lyudej, tebya okruzhavshih... Otstranivshis', Staffa poshel po koridoru. - YA ubil ego, Krisla. YA otorval emu golovu sobstvennymi rukami. V tu minutu razum pokinul menya... - zhestom on prikazal zhene projti v lift i, kogda dver' za nimi besshumno zakrylas', nabral nuzhnyj kod. - Za eti gody stol'ko vsego proizoshlo, chto dazhe ne znayu, s chego nachat'... - Dvadcat' let... Stol'ko boli... - YA sdelal togda vse, chto mog! - zakrichal Staffa, udariv kulakom po sialonovoj stene kabiny. - YA predlagal v kachestve vykupa celuyu planetu... YA nanyal luchshih... - Znayu. YA vse eto uzhe slyshala, Staffa. - Krisla vzyala muzha za ruki i prizhala k svoej grudi. - Pretor okazalsya dovol'no mstitel'nym ublyudkom. On upivalsya svoim uspehom, uverennyj, chto smozhet, ispol'zuya menya, okazyvat' na tebya davlenie. Kogda v ocherednoj raz ty pytalsya obnaruzhit' mesto nashego zatocheniya, Pretor soobshchal mne o tvoej neudache, potiraya ruki ot udovol'stviya. Esli by ne ego sovershennaya Sistema Bezopasnosti... - Krisla tryahnula golovoj i eshche krepche szhala ruki muzha. - Odnazhdy ya pytalas' ego ubit'... Prezhde chem Pretor sumel uliznut' i vyzvat' ohranu, ya rasporola emu bok vibronozhom... Staffa krivo usmehnulsya. - Glubzhe nado bylo rezat'. Nekotoroe vremya oni stoyali, molcha glyadya drug drugu v glaza. - CHto zhe so mnoj sluchilos', Krisla? Mnogie gody ya dumal o tom, chto skazhu tebe, esli nam suzhdeno budet vstretit'sya vnov'... A sejchas, kak ni stranno, ne mogu najti nuzhnyh slov. - Dver' lifta otkrylas', i Staffa povel zhenu po znakomomu koridoru k svoej lichnoj rezidencii. Hlopnuv ladon'yu po paneli zamka, Glavnokomanduyushchij podozhdal, poka pnevmaticheskij mehanizm otkroet stvorki bronirovannyh dverej. Vsled za muzhem, Krisla shagnula v komnatu. Dal'nyuyu stenu ogromnogo zala zanimal kamin, chto bylo sovershenno neozhidanno na bortu boevogo korablya. Okajmlyavshie kamin gromadnye, ukrashennye vychurnoj rez'boj stvorki vorot potryasli Krislu. Sbrosiv ocepenenie, ona brosilas' vpered i drozhashchimi pal'cami oshchupala dragocennuyu rez'bu. - Dveri |shtanskogo Sobora, - ulybka osvetila ee lico. - Pomnyu, kak rebenkom ya prikasalas' k golovam Blagoslovennyh Bogov, sidya na plechah otca. - Vzglyad Krisly obratilsya k roskoshnoj vitrine, ustavlennoj trofeyami. Kubki, statuetki, oruzhie vseh vidov hranilis' za gravitacionnymi bar'erami - pamyat' o mnogochislennyh pobedah. Na cypochkah projdya mimo, Krisla rastyanulas' na obitoj krasnoj kozhej krovati, nad kotoroj visela golova etarianskogo tigra. - Pomnitsya, ran'she ty byl ravnodushen k pokazuhe. Staffa nalil v dva bokala chistogo eshtanskogo brendi i s hmurym vidom protyanul odin Krisle. - Posle togo, kak Pretor pohitil tebya, mnogoe izmenilos'. Sejchas, oglyadyvayas' na proshloe, ya ponimayu, chto stal togda mstit' vsemu Svobodnomu prostranstvu, zhelaya unichtozhit' bol'shuyu ego chast'. No Skajla... Krisla stala ser'eznoj. - Rasslab'sya, Staffa. Vse uladilos'... Nam est', o chem pogovorit'. Ty nervnichaesh', vyglyadish' tak, budto sejchas poteryaesh' soznanie. Prisyad' i pogovori so mnoj. Kak davno ty po-nastoyashchemu vysypalsya? - Ne znayu. Poslednij raz mne udalos' pospat' neskol'ko dnej nazad. - Staffa ruhnul v odno iz gravitacionnyh kresel, sosredotochiv vzglyad na iskryashchemsya hrustale bokala s brendi. - YA dumal, chto ubil tebya, Krisla, vo vremya Miklenianskoj ataki. Vo vsyakom sluchae, tak mne skazal Pretor. - On skazal to, chto sam schital pravdoj. On byl uveren, chto ya mertva. - Guby Krisly skrivilis' v natyanutoj ulybke. - No delo v tom, chto imenno togda ty spas menya, Staffa. Tol'ko ty mog napugat' Pretora tak sil'no, chto on zabyl o bezopasnosti. YA pogovorila s kapitanom "Pajlosa", i on otpustil menya pryamo pered tvoej atakoj na Miklenu. YA ushla k otdelyaemym spasatel'nym modulyam. - Ona opustila glaza. - Mne prishlos'... Nu, v obshchem, skazhem tak, ya sdelala to, chto dolzhna byla sdelat', chtoby izbavit'sya ot pristavlennogo ko mne oficera bezopasnosti. YA ponimala, chto Pretor zahochet ispol'zovat' menya, chtoby nachat' s toboj torg. - Krisla vshlipnula, i glaza ee zagorelis' nenavist'yu. - YA ne mogla pozvolit' emu, Staffa. Vse eti gody ya znala, chto rano ili pozdno ty pridesh' za mnoj. Znal eto i Pretor... "Neizbezhno, kak zakon prityazheniya" - lyubil govarivat' on. I mne plevat' na to, chto ty sdelal s Miklenoj. YA sobiralas' bezhat', dazhe esli by eto oznachalo smert'. - Poetomu ty vospol'zovalas' otdelyaemym modulem? Pal'cy Krisly, szhimavshie stakan, pobeleli. - Modul' otdelilsya v tu sekundu, kogda zavyli avarijnye sireny. Staffa shumno vydohnul vozduh, vspominaya vse, chto sluchilos' v tot den'. - YA rasstrelyal korabl' v upor, Krisla. V tu zhe minutu, kak tol'ko Marston poprivetstvoval nas i soobshchil, chto Pretor nahoditsya na bortu, ya dal zalp iz vseh orudij. Zvezdolet Pretora razneslo na chasti. YA ne zhelal vstrechat'sya s nim ni na minutu, ne smel zaglyanut' v ego glaza. Rasschityval, chto mogu ubit' Pretora pervym, no - chtob on sgnil - zhiznej u nego okazalos' bol'she, chem riganskogo ugrya. - Moya posadka okazalas' daleko ne myagkoj, Verhovnyj, pryamo v topkuyu gryaz'. YA slomala nogu. A zatem prishlos' perezhit' posledstviya tvoih zavoevanij. Sassancy - nastoyashchie svin'i po otnosheniyu k pobezhdennym. - Teper' vse v proshlom. Nastupila tishina. Nakonec, Krisla podnyala glaza. - Rasskazhi mne luchshe o Skajle Lajme. Staffa tyazhelo vzdohnul. - Skajla vyrosla v trushchobah Silena. Ee mat' rabotala v bordele. Posle ee smerti estafetu podhvatila maloletnyaya doch', myvshaya poly za tarelku supa. Kogda Skajle ispolnilos' dvenadcat', odna iz matron prodala ee muzhchine, Skajla ubila ego v tu zhe noch'. Ubezhav iz bordelya, ona stala zarabatyvat' na ulicah melkimi krazhami. Odnazhdy uvidela Maka Rajli - ego shchegol'skij naryad porazil voobrazhenie devochki. Vytashchiv u Rajli koshelek, Skajla prinesla ego obratno i skazala, chto mozhet prigodit'sya Kompan'onam. Mak vzyal ee na korabl'. Tak Skajla dosluzhilas' do Komandira Kryla. Posle Mikleny, posle togo, kak Pretor narushil dogovor, ya neskol'ko spyatil. - Staffa vglyadyvalsya v proshloe, vyzyvaya minuvshie sobytiya. - Ona prishla za mnoj, Krisla... Riskuya svoej zhizn'yu, Skajla neodnokratno spasala moyu. Teper' ya... Krisla prigubila brendi. Ee prekrasnoe lico pochti ne izmenilos'. - Proshlo dvadcat' let, Staffa. YA ne rasschityvala, chto my nachnem s togo samogo mesta, gde nasha svyaz' oborvalas'. Neobhodimo vremya, chtoby proyasnit' naskol'ko my izmenilis', kto my teper'. Ty obnaruzhil v sebe kachestva, o kotoryh i ne podozreval. Sejchas ty lyubish' Skajlu... - Podnyavshis' s krovati, Krisla podoshla k muzhu i kosnulas' ego ruki. - Kazhdyj raz, kogda ty smotrish' na menya, Staffa, somneniya razryvayut tvoyu dushu na chasti, tebe do sih por kazhetsya, budto ty vidish' prishedshij s togo sveta prizrak. Opustiv glaza. Verhovnyj Glavnokomanduyushchij ustavilsya na yantarnuyu zhidkost'. - YA byl oderzhim toboj, Krisla, dvadcat' let. YA zhil radi etogo. Potom, kogda ya ponyal, chto ubil tebya... - Ty bukval'no istekaesh' vinoj, Staffa. Neuzheli delo v etom? - Otchasti. Ty stala simvolom mshcheniya. A posle mne prishlos' zhit' so svoimi zhertvami v pustyne... Tam ya ponyal, chto natvoril... - |to ne tol'ko tvoya vina, Staffa. L'vinaya dolya ee lezhit na Pretore. Staffa v udivlenii podnyal brov'. - Pretor sdelal gromadnyj vklad v mirovoj razum, Krisla, a ya podnyalsya do ponimaniya filosofii Seddi. CHto bylo, to bylo. YA ne sobirayus' snimat' otvetstvennost' s sebya, dazhe znaya, chto moe povedenie bylo zaprogrammirovano Pretorom. YA dolzhen iskupit' vinu. Krisla podnyala svoj bokal i otoshla k stene. Ostorozhno povorachivaya tonkij hrustal' v izyashchnyh pal'cah, skvoz' yantarnuyu zhidkost' ona posmotrela na svet. - Dvadcat' let ya mechtala o tom, kak Staffa kar Terma, podobno hishchnoj ptice, kamnem upadet s neba, chtoby spasti menya... - kraem glaza Krisla sledila za vyrazheniem lica muzha. - Teper' ya ne znayu, kto ty, ne znayu dazhe, chego imenno hochu. Sejchas ya proshu tol'ko tvoego pokrovitel'stva i zashchity. - Lyubaya tvoya pros'ba budet ispolnena, Krisla. - Ty pozvolish' mne pomoch' Skajle? Ona bol'na, Staffa. YA videla lish' detali ee snov. To, chto s nej sdelali Ili i Arta mozhet ostavit' vechnye shramy v ee dushe. Staffa rezko podnyalsya. - Vidish' li, Arta Fera - klon. Krasavica - naemnaya ubijca, sotvorennaya iz tvoih kletok. Ona kak kaplya vody pohozha na tebya, u nee dazhe tvoj golos... - Znayu. Mak rasskazal mne o nej vse. - Krisla podbrosila bokal vverh i na letu pojmala. - Dopustim, mne nado pokvitat'sya s Artoj, - ona sdelala pauzu. - I ya hochu poblizhe uznat' zhenshchinu, kotoraya zasluzhila tvoyu lyubov'... - Krisla, ty uverena, chto... - Ty somnevaesh'sya v moih sposobnostyah psihologa, Staffa? Ili u tebya est' somneniya v moih motivah? Staffa zadumalsya. - Znaesh' li ty naskol'ko ser'ezno slozhivsheesya v Svobodnom prostranstve polozhenie? - Znayu. Mak Ruder rasskazal i ob etom. - Pohozhe, Mak ochen' zabotilsya o tebe... - On dobryj i vnimatel'nyj chelovek. - Eshche sovsem mal'chik... - Esli ty tak dumaesh', to sovsem nichego ne znaesh' o nem, Staffa. Mak Ruder gorazdo starshe svoih let. I poroj mne kazhetsya, chto ya prichinila emu mnogo boli... - Krisla opustila glaza. Ee miloe lico ispolnilos' pechali i gorechi. - YA toskuyu po nemu. Vzglyad zheny presledoval Staffu, pronzaya napominaniem o poteryannyh godah. Krisla vernulas' k real'nosti i iskrenne ulybnulas'. - Tak mozhno mne porabotat' so Skajloj? Staffa pochuvstvoval, chto zadyhaetsya. - Poganye Bogi! YA popal v zapadnyu! Da, pomogi ej. Krisla priblizilas' k nemu - obraz iz milliona neotvyaznyh snov. Sklonivshis', ona polozhila ruku na golovu muzha. - Spasibo, Staffa. YA sdelayu dlya nee vse, chto smogu. Pomimo voli ih guby slilis' v dolgom nezhnom pocelue, probudiv davno pozabytye chuvstva. Zagorayas' zhelaniem, on popytalsya pocelovat' Krislu eshche odin raz, no ona uklonilas'. - Staffa, ty ustal i izmuchen. Radi sobstvennogo blagopoluchiya i budushchego Skajly, ne sovershaj sejchas pospeshnyh postupkov, o kotoryh budesh' potom sozhalet'. I mne, i tebe neobhodimo vremya... Ne budem toropit'sya. - Na mgnovenie nevesomye pal'cy Krisly, podobno dunoveniyu vetra kosnulis' ego lica. CHudovishchnaya toska i zhelanie zagorelis' v udivitel'nyh yantarnyh glazah, odnako ostorozhnost' i chuvstvo samosohraneniya vozobladali v dushe Krisly. Ona napravilas' k dveryam, brosiv na proshchanie. - Spokojnoj nochi, Staffa. Posle uhoda zheny, sovershenno obessilennyj, Staffa kar Terma ruhnul na krovat'. "Spokojnoj nochi, Krisla". Opustoshennym vzglyadom Verhovnyj Glavnokomanduyushchij smotrel v proshloe, razmyshlyaya o tom, chto moglo by sluchit'sya, esli by ne Pretor. V glubinah Riganskogo Ministerstva Vnutrennej Bezopasnosti, na etazhe, gde hranilis' informacionnye bazy dannyh, pered komp'yuterom dremal oficer specpodrazdeleniya, ozhidavshij poka deshifrovshchiki razgadayut zashchitnyj kod, hranivshij tajny Ili Takka. Po mere prohozhdeniya programmy na paneli upravleniya zagoralis' raznocvetnye lampochki, a monitory ispravno pokazyvali vypolnenie ocherednoj komandy. Posle kazhdoj neudachnoj popytki zagoralsya indikator dostupa, predlagaya zadejstvovat' drugoj parol'. Mel'kanie begushchih strok pritupilo vnimanie oficera. Mozhet byt', poetomu on ne zametil, chto na displee poyavilis' neobychnye posledovatel'nosti komand. Kto-to pytalsya pojti v bazu dannyh komp'yuternoj pamyati. Oficeru i v golovu ne moglo prijti, chto mashina mozhet poluchit' prikaz izvne i iniciirovat' poisk po vsej sisteme. 4 Na stene za spinoj Marvina Henksa visela starinnaya gologramma, obraz ego pra-pra-pradedushki voshishchenno vziral na paradnuyu gostinuyu rodovogo pomest'ya. Starik byl hud, krasnokozh i lys, kak bil'yardnyj shar. On byl pervym Filippianskim liderom, podnyavshim glaza na sosednie zvezdy i davshim nachalo Filippianskoj Gegemonii. Koe-kto v te dalekie slavnye den'ki imenoval starichka piratom. Drugie nazyvali ego Patriotom. Dlya Marvina starik ostavalsya vsego lish' semejnoj legendoj. S molokom materi on vpital v sebya skazki o Filippianskom Vladychestve, pervom zavoevanii nepokornyh planet, o slave, kotoraya nesomnenno prishla by k Filippianam, esli by ne podloe predatel'stvo Tibal'tov i Rigi. Podobno riparianskomu bulavochnomu shcheglu, vospominaniya vse glubzhe v®edalis' v dushu Henksa, vosplamenyaya ego gordost'yu za famil'noe drevo, chest' prinadlezhat' k kotoromu dostalas' emu. Upushchennye mgnoveniya proshlyh pobed ischezli navsegda. Odnako sejchas, kogda Henks okazalsya izbrannym v Provincial'nyj Sovet |ldersa, soveshchatel'nyj organ, prisluzhivayushchij Riganskomu Administratoru, nastupil reshayushchij moment. V smyatenii i nerazberihe, caryashchih posle padeniya Riganskoj Imperii mozhno legko vzyat' vlast' v svoi ruki. Razmyshleniya Marvina Henksa prervalo gudenie kommunikatora. - Sovetnik Henks na svyazi. S kem imeyu chest'? Na ekrane monitora poyavilos' izobrazhenie Administratora - ozabochennaya staruha, zalamyvayushchaya v isterike ruki. - Sovetnik? Blagoslovennye Bogi!!! Vy dolzhny nachat' dejstvovat' nemedlenno. Tol'ko chto po subkosmicheskoj svyazi ya poluchila peredachu s Rigi ot tamoshnih okkupacionnyh vojsk. Ministr Takka ischezla. Nam prikazano vo chto by to ni stalo razyskat' ee. Izvestno, chto vasha planeta - naibolee podhodyashchee mesto, chtoby skryt'sya ot Staffy... Henks krivo ulybnulsya. Nepriyatnye vospominaniya o direktore Vnutrennej Bezopasnosti promel'knuli pered ego vnutrennim vzorom. - Dumayu, chto smogu pomoch' vam. Administrator, pri uslovii, chto vy dadite mne svoego roda kart-blansh - chrezvychajnye polnomochiya na period sushchestvuyushchej v nastoyashchee vremya nestabil'nosti. Sdelajte eto, i ya lichno pozabochus', chtoby vsya zdeshnyaya sluzhba Vnutrennej Bezopasnosti byla predostavlena k vashim uslugam. Administrator soglasno kivnula. Nu, pryamo vylitaya doch' patriciya... - V blizhajshee zhe vremya, Sovetnik... YA rada, chto vy gotovy nam pomoch'. |toj uslugi ya ne zabudu. Marvin Henks ulybnulsya. CHto zh, vse skladyvaetsya k luchshemu. - Da, Pozhaluj, takoe trudno budet zabyt'... - |to malo chem otlichaetsya ot srazheniya, - reshil Sinkler Fist, pozhevyvaya konec lazernoj ruchki. Iz storony v storonu on hodil pered komp'yuternymi monitorami, zanimayushchimi celuyu stenu v ego lichnyh pokoyah na bortu "Krisly". Komp'yutery vyvodili na ekranah razlichnye grafiki, kolonki cifr i proekcii, otrazhavshie vsyu informaciyu ot proizvodstva zvezdoletov do shtampovki plastikovyh bezdelushek dlya turistov. - Lovlyu tebya na slove, - Anatoliya, rastyanuvshayasya v kresle, otkinula s lica dlinnuyu svetluyu pryad'. - YA rada, chto tebe udalos' so vsem etim razobrat'sya. Sinkler kinul ruchku na stol i ustroilsya v gravitacionnom kresle ryadom s Anatoliej. Stennoj kommunikator prodolzhal vyplevyvat' kolonki cifr po mere togo, kak vvodilis' razlichnye izmeneniya v programmu. Sinkler dobavil v bazu dannyh sobstvennyj kod, chtoby modificirovat' raschety Staffy kar Termy. I esli v zapisannoj na kube informacii sushchestvuet oshibka, to dolzhny poyavit'sya podtverzhdeniya. Odnako dazhe na opytnyj vzglyad Fista, itogi vychislenij podtverzhdalis'. Libo oni sumeyut sovershit' chudo, libo vskore nachnetsya golod. Imperiya proizvodit dostatochnoe kolichestvo pishchevyh produktov, chtoby prokormit' svoih poddannyh, no vot vopros o spravedlivom raspredelenii blag ostaetsya otkrytym. Starayas' ne smotret' v glaza Anatolii, Sinkler pochesal konchik massivnogo nosa. Nishi dal'nej steny byli zapolneny gologrammoj, izobrazhayushchej pejzazh Targi, kondicioner napolnyal vozduh aromatom sosen. TARGA... SOSNY... SMERTX... MAKARTA! - Sinkler, chto zhe my budem delat' dal'she? - CHto? - Fist ochnulsya s trudom. Prizraki proshlogo ustavilis' na nego iz glubin pamyati. Sotni lyudej, kotorye doverilis' emu, pokoilis' teper' vechnym snom vnutri etoj proklyatoj skaly... - CHto zhe vse-taki budet? - nastaivala Anatoliya. - Vozmozhno, my legalizuem kannibalizm. |to srazu reshit dve problemy: vo-pervyh, vse budut syty, vo-vtoryh, poyavyatsya dazhe izlishki produktov. - "A zhivye pozaviduyut mertvecam Makarty", dobavil on pro sebya. - YA ne shuchu. A kak naschet nas... tebya i menya? Na mig Sinkler otorvalsya ot monitorov, pytayas' izmenit' orientaciyu psihicheskogo vospriyatiya. - O chem ty govorish'? Golubye glaza Anatolii zasvetilis' bol'yu. Ona byla odeta v beluyu uniformu so mnozhestvom karmanov. Meshkovatyj kombinezon skryval prelesti ee polnoj grudi, izyashchnoj talii i dlinnyh nog. Svezhevymytye zolotistye volosy volnami rassypalis' po spine, perelivayas' na svetu. Anatoliya vstala pered nim, skrestiv ruki na grudi i nahmurivshis'. Vzglyad devushki podejstvoval na Sinklera otrezvlyayushche. - YA - genetik, Fist, a ne ekonomist. - Mne eto prekrasno izvestno. Neotvyaznye vospominaniya o gore Makarta vse eshche presledovali Sinklera. Uzhasayushchie kartiny vyplyvali iz serogo tumana zabveniya. Makarta stala pervoj ego oshibkoj - nel'zya bylo brat' ee lobovym shturmom. O, k kakim strashnym posledstviyam, privelo eto pospeshnoe reshenie! - Znaesh', inogda ya udivlyayus' tebe, Sinkler. Ved' na Rige ya sdelala kar'eru. Teoreticheski v lyuboj moment ya mogu vernut'sya v svoyu laboratoriyu i prodolzhit' issledovaniya. Ili bol'she net, a professor Adam arestovan. Bol'she ya tebe ne nuzhna. Slova Anatolii ne dohodili do ego soznaniya. Grudy razlagayushchihsya trupov lezhali vnutri vzorvannyh tunnelej Makarty, nevidyashchie glaza po-prezhnemu tarashchilis' vo t'mu, gniyushchee myaso eshche ne otvalilos' ot kostej, a kostlyavye pal'cy protyanulis' vo mrak. - Sinkler, ya mogu dogadat'sya... Skazhi, skol'ko raz ty ne otvechal po kommunikatoru, znaya, chto eto ya vyzyvayu tebya? Delo dazhe ne v etom, no ty nikogda dazhe ne povyshaesh' na menya golos, kogda ya prednamerenno pytayus' vyvesti tebya... - No ty vovse ne razdrazhaesh' menya, Anatoliya, - upryamo otvetil Sinkler. Oshibki, nachavshiesya na gore Makarta, priveli k toj nochi na Rige, kogda soderzhimoe ego yaic yavno perenosilo to, chto nahodilos' v golove. |to bylo yasno, kak bozhij den'. ZHguchij vzglyad Ili. Sovershenno obnazhennaya, ona stoyala pered nim, a chernye glaza brosali vyzov. Obrazy naslaivalis' odin na drugoj. Issinya-chernye kak voronovo krylo volosy potokom poleteli emu v lico, kogda on szhal pal'cami tverduyu grud' izognuvshejsya v ego ob®yatiyah Ili, vspominaya ee bezumnuyu drozh' v moment orgazma. - Ty opyat' zamechtalsya! - kriknula Anatoliya i zakryla lico rukami. - Izvini... - Posle nochi lyubvi Ili Takka obvela ego vokrug pal'ca kak poslednego durachka. Kazhdaya vstrecha s Ili pogruzhala Sinklera vse glubzhe v pautinu seksa, lzhi i kovarstva. Anatoliya pokachala golovoj. - YA dolgo ubezhdala sebya v tom, chto tvoya rasseyannost' - posledstviya perezhitogo stres