sa. YA znayu, chto dlya tebya poteryat' Rigu, Sinkler... No mne neizvestno, byl li ty so mnoj iskrenen. Mozhet byt', mne prishlo vremya ujti? Povernuvshis' k Anatolii, Sinkler podnyal ruku, slovno otgonyaya atakovavshih ego neulovimyh fantomov proshlogo. - Ujti? - YA slyshala ot tvoih soldat rasskazy o Targe, o tom, kak ty spas im zhizn'. Ty dal lyudyam Mechtu, chtoby verit', i cel', za kotoruyu stoilo borot'sya. YA znayu o tvoej lyubvi k Grette i to, kak ee smert' povliyala na tebya. Esli by ty tak ne stradal, ne byl stol' bezzashchiten i odinok. Ili ni za chto ne udalos' by obmanut' tebya. CHtob ty sdoh, Sinkler, chto s toboj proishodit? - Pytayus' opredelit' svoj predel. - Predel? Ty ser'ezno verish' v eto? - Anatoliya pokachala golovoj, v ugolkah ee glaz poyavilis' slezy. - Tebe neobhodimo prinyat' reshenie: libo ty budesh' i dal'she upivat'sya svoim porazheniem, tem samym predavaya vernye tebya vojska i menya, libo ty priznaesh' oshibki i voz'mesh' revansh v budushchem. Pochuvstvovav v slovah Anatolii izdevku, Sinkler zaskrezhetal zubami. Ona tak nichego i ne ponyala. - Nesmotrya ni na chto ya lyublyu tebya, Sinkler, - Anatoliya szhala kulaki, guby ee drozhali. - YA ne mogu stoyat' v storone i lyubovat'sya na to, kak ty dovodish' sebya do mogily putem metodichnogo samorazrusheniya. - O chem ty govorish'? Ty ne mozhesh' tak prosto ujti. YA lyublyu tebya... Ty nuzhna mne. Ty - moj angel-hranitel'... - Ty vedesh' sebya tak, chto skoro polozhish' etomu konec. Nervnichaya, Sinkler vskochil s kresla. - Tol'ko blagodarya tebe ya ne soshel s uma. Iz-za menya ty imeesh' massu nepriyatnostej. Mne hochetsya hot' kak-to otblagodarit' tebya... Glaza Anatolii mgnovenno poholodeli. Tshchatel'nym obrazom ona opravila na sebe uniformu, probezhav po tkani izyashchnymi pal'cami. - Ponimayu. Ne volnujsya, Sink, my v raschete... - opustiv glaza, Anatoliya ne spesha podoshla k dveryam. - Ne bespokojsya za menya, so mnoj vse budet v poryadke. YA ne sobirayus' delit'sya tem, chto mne stalo izvestno s pervym vstrechnym. U tebya est' fajl, sozdannyj po informacii tvoej DNK, a obrazec, kotoroj ya vzyala u Staffa - zdes', na "Krisle". - Podozhdi! CHto... - ZHelayu tebe udachi, Sinkler. Ne verya svoim glazam Sinkler smotrel, kak Anatoliya vybezhala iz komnaty, chut' ne sbiv s nog vhodivshuyu v pokoi Krislu. - Anatoliya! - pozval on. - YA... - Kak mnogo nuzhno bylo ob®yasnit' ej. No, podnyav glaza na nichego ne ponimayushchuyu Krislu, Sinkler uvidel yantarnye glaza Arty Fera, sklonivshejsya nad razlagayushchimsya telom Gretty. Slova, kotorye gotovy byli vyrvat'sya iz dushi, zastryali u nego v glotke. Oceniv ego zameshatel'stvo, Anatoliya hmyknula i, brosiv: "Derzhis', Sink", poshla po koridoru. Stisnuv zuby, Sinkler popyatilsya nazad, povtoryaya pro sebya kak molitvu: "|ta zhenshchina - ne Arta. Ee zovut Krisla. RADI BOGA, ONA - TVOYA MATX!" - Dumayu, ya mogla by zajti popozzhe, - ispytyvaya nelovkost', nachala Krisla. Sinkler kolebalsya, emu hotelos' pobezhat' za Anatoliej i vernut' ee. Tyazhelo vzdohnuv, on poter ladonyami lico. - Net, net. Vse v poryadke. CHem mogu byt' vam polezen? - Ty uveren, Sinkler, chto nam ne stoit otlozhit' vstrechu na bolee podhodyashchee vremya? - Krisla posmotrela na dver', za kotoroj skrylas' Anatoliya. - CHto-to ploho ladyatsya u menya segodnya vstrechi. - Sinkler popytalsya steret' iz pamyati yarost' vospominanij ob Arte Fera, golova u nego shla krugom. A ved' ty poteryaesh' Anatoliyu. I esli hochesh', chtoby ona ostalas', TEBE BY LUCHSHE POTOROPITXSYA, PRIDUROK... Odnako Sinkler ostalsya nepodvizhen, vspominaya smert' Gretty. Obraz Arty presledoval ego... ANATOLIYA UHODIT! Ty hotel imenno etogo? Ona ostavalas' s toboj dazhe togda, kogda lyubaya na etom meste davno pererezala by sebe glotku. U tebya ostalsya poslednij shans - SDELAJ ZHE HOTX CHTO-NIBUDX! - Byt' mozhet ty i prava, - Sinkler ostorozhno oboshel Krislu, ispytav oblegchenie lish' okazavshis' na prilichnom ot nee rasstoyanii. CHert poderi, ona dazhe pahla, kak Arta! ONA - TVOYA MATX, SINK!!! Gospodi, chto za merzost'... Ostanovivshis', on metnul vzglyad v storonu Krisly. Ta udalyalas' po koridoru, ponuro opustiv plechi, kak posle sil'nogo potryaseniya. Sinkleru stalo durno. On podoshel k kommunikatoru u dverej Anatolii. - Anatoliya, mogu ya pogovorit' s toboj? |j, vpusti menya! - Zachem? - v golose devushki poslyshalas' vrazhdebnost'. - Nu, vidish' li, mne neobhodimo tebe ob®yasnit'... - posledovala dolgaya pauza. - Horosho! Tol'ko pobystree. - Dver' besshumno otvorilas', vpuskaya ego. Pomeshchenie otlichalos' ot ostal'nyh kayut ogromnym nastennym displeem, vysvechivayushchim kody DNK i aminokislot, sproecirovannyh vo vsem golograficheskom velikolepii. Svoi nemnogochislennye pozhitki Anatoliya uzhe sobrala v sportivnuyu sumku. Popytavshis' zaglyanut' devushke v glaza, Sinkler vstretilsya s holodnym, vrazhdebnym vzglyadom. - Ty byla prava naschet Gretty Artiny. YA bezzavetno lyubil ee, ona byla moej pravoj rukoj vo vremya Targanskogo vosstaniya. Arta Fera ubila ee, i kogda ya uvidel Krislu, chto-to v golove u menya zaklinilo. Smert' Gretty presleduet menya neotvyaznym chuvstvom viny. YA uzhe bylo izbavilsya ot nego, no zatem Ili Takka... v obshchem, chto bylo, to bylo... - Ili sovratila tebya, ty ne nahodish' eto slovo naibolee podhodyashchim? - Mozhno skazat' i tak. No esli ty hochesh' dejstvitel'no nazvat' eto "sovrashcheniem", to, v takom sluchae, u Ili okazalsya na redkost' pohotlivyj partner. Anatoliya terpelivo zhdala, pozvolyaya Sinkleru sobrat'sya s myslyami. On prodolzhil. - Poslushaj, Anatoliya, za vsyu svoyu zhizn' ya lish' dvazhdy lyubil, i obe popytki zakonchilis' ves'ma plachevno. - Sinkler tronul devushku za ruku. - A ved' ty zhdesh' imenno etogo, ne tak li? Hochesh' uslyshat' priznanie v lyubvi? - Ty znaesh', Sinkler, chto dlya menya ty - prezhde vsego predmet issledovaniya. CHto mne delat' so svoim chuvstvom? YA dolzhna reshit' imenno sejchas, potomu chto, esli ne sdelayu etogo, so mnoj i vpryam' mozhet sluchit'sya beda. YA polyubila tebya, no eto pugaet menya do smerti. - Pohozhe, ty pytalas' reshit', chelovek li ya? - I eto tozhe. Vidish' li, ya verila v tebya, v tvoyu mechtu. A teper' ya ne znayu, verish' li ty v nee sam... Verish'? Segodnya ty verish' v sebya? Kak budto al'ter ego - vtoroe ya podsoznaniya sprosilo u Sinklera: "Nu tak kak, verish' eshche? A esli i vpryam' perenervnichal, sorvalsya? Skol'ko trupov eshche dolzhno lech' k tvoim nogam, prezhde chem ty pojmesh', chto sovershil oshibku? Neobhodim li tvoej sovesti stol' tyazhkij gruz?" Anatoliya obespokoeno smotrela na nego. - Pomnish', kogda my popali v plen, i Ili nakachala menya narkotikami... Togda ya skazala tebe pravdu: tvoya lichnost' ispolnena Velichiya i Tragizma odnovremenno. Vremenami na tebya mozhno polozhit'sya ne bolee, chem na neopredelennost' kvantov. - Pohozhe na to, Anatoliya. - CHego zhe ty dejstvitel'no hochesh', Sinkler? Reshaj sejchas. Bud' chesten. Sinkler tyazhelo vzdohnul, serdce ego uchashchenno zabilos'. - Kogda ya predstavil sebe, chto ty uhodish' navsegda, Anatoliya, menya ohvatila panika. Ne znayu, chto na menya nashlo... YA smotryu v proshloe i vizhu, kak prekrasno bylo na Targe. Potom, u gory Makarta vse poletelo k chertu. Daj mne vojnu, i ya ee nepremenno vyigrayu. No kogda rech' idet o prostom ubijstve... - Sinkler proglotil zastryavshij v gorle komok. - Sejchas ya napugan. Smozhesh' li ty zhit' s etim? Holodnyj vzglyad Anatolii poteplel. - Ty byl otkrovenen so mnoj? Uveren li ty, chto govoril sejchas pravdu? - Posle togo, kak ya poteryal Imperiyu, predal druzej i vel sebya kak poslednij durak s Ili Takka... Proklyat'e, ya ne znayu... - Sinkler zhalobno posmotrel na Anatoliyu. - YA uzhasno ustal, Ana. - Devushka molcha nablyudala. - No ya ne sdayus'... YA pojdu na Makartu so Staffoj... Mne neobhodimo vzglyanut' v glaza tamoshnih prizrakov. - Neozhidanno on hlopnul kulakom po stolu. - |to nelegko budet sdelat'. Krome togo, tebe izvestno o tom, chto proizoshlo u menya s Ili... Smozhesh' li ty perezhit' i eto? Legkaya ulybka na gubah Anatolii prevratilas' v prezritel'nuyu uhmylku. - Ty sdelal vse, chto mog, Sink. YA ne vinyu tebya. Ili prosto okazalas' ne tvoego polya yagodoj... Postarajsya, chtoby podobnogo ne povtorilos'. Zastonav, Sinkler povalilsya navznich' na krovat'. - |to-to i pugaet menya bol'she vsego. Skol'ko eshche u menya takih skrytyh slabostej? - on pokachal golovoj. - Blagoslovennye Bogi! Kakim zhe nadutym idiotom ya byl. YA schital, chto mogu zavoevat' vse Svobodnoe prostranstvo, dat' nachalo novomu veku Prosveshcheniya, sdelat' zhizn' luchshe! - |to prekrasnaya mechta, Sink, - Anatoliya prisela ryadom na spal'nuyu platformu. - Odnako my ostalis' v zhivyh lish' blagodarya ocherednoj prichude Zvezdnogo Myasnika... - Mne pokazalos', chto na soveshchanii Staffa byl predel'no iskrenen, on i vpryam' prosil nashego sotrudnichestva. - No esli eto byl tol'ko tonkij raschet? Deshevyj tryuk? Ty znaesh' menya, Anatoliya. Na pole brani ya mogu srazit'sya s celoj armiej, no kogda delo dohodit do politicheskih intrig... - Dumaj, Sink, - pal'cy devushki probezhali po ego volosam, - ne prinimaj nichego za chistuyu monetu, no vospol'zujsya predostavlennoj vozmozhnost'yu... Ved' Staffa - tvoj otec... Podozhdi, daj mne zakonchit'. Tebe izvestno, kakie hodyat sluhi, imenno, poetomu on i pribyl na Targu... chtoby najti tebya. Predostav' emu shans, no bud' nacheku. Sinkler nahmurilsya i provorchal nechto nechlenorazdel'noe. - U tebya net drugogo vyhoda, Sink. Sejchas tebe neobhodimy dve veshchi: izvlech' urok iz istorii s Ili Takka i poverit' v sebya. Protyani ruku Staffe... Po krajnej mere, delaj vid, chto druzhen s nim, poka on okonchatel'no ne skomprometiruet sebya... Razve sushchestvuet inoj put'? Sinkler tyazhelo vzdohnul: "Net". Povernuvshis', on vzyal devushku za ruki i posmotrel ej v glaza. Pechal'no ulybnuvshis', Anatoliya podnyala sumku i stala zapihivat' v nee tetradi. - CHto ty delaesh'? - sprosil Sinkler. - Sobirayu veshchi. Vyhvativ sumku iz ruk Anatolii, on zakrichal. - YA hochu, chtoby ty ostalas' so mnoj. Imenno eto ya imel v vidu, skazav, chto ty nuzhna mne. Anatoliya slegka nahmurilas'. - Dazhe ne znayu. Vidish' li, Sinkler, ya vpolne mogu smirit'sya s tem, chto prihoditsya delit' tebya s prizrakom... Delo ne v etom. No ostalsya li ty tem Sinklerom, kotoryj spas Maka? Tem, kto veril v Svyatuyu Mechtu? Sinkler rezko podnyalsya i obnyal devushku, oshchutiv melkuyu drozh' ee tela. - Ty pomnish' obed vo dvorce Tibal'ta? Dvoe golodnyh, nasmert' perepugannyh lyudej, kotorym ne na kogo bylo polozhit'sya, krome kak na samih sebya... Ty, Anatoliya, stala dlya menya spasitel'noj solominkoj, poyavivshejsya v tu minutu, kogda ya uzhe schital sebya pogibshim. Moej okonchatel'noj oshibkoj stalo to, chto ya pozabyl te holodnye uzhasnye dni pobedy Ili. - Sinkler krepche prizhal Anatoliyu, oshchutiv teplo ee tela, slysha bienie ee serdca. - Suzhdeno mne pobedit', proigrat' ili pogibnut', ya ne sdamsya... Ostan'sya so mnoj. - Ty uveren, Sinkler? - Bolee chem kogda-libo. Tak kak? - Sejchas ili nikogda, ne tak li? - Anatoliya otpryanula nazad, vnimatel'no vglyadyvayas' v vyrazhenie ego lica, slovno pytayas' zaglyanut' v dushu. Na mgnovenie ona zakryla glaza i, zataiv dyhanie podalas' vpered. Ee usta somknulis' na ego gubah v nachale v nezhnom, zatem v bolee strastnom pocelue. Nezhnye pal'cy devushki laskali ego lico, i Sinkler pochuvstvoval, kak krov' zastuchala u nego v viskah. On protyanul ruku k molnii na belosnezhnom kombinezone. Anatoliya stoyala pered nim, prizyvno ulybayas'. Zolotye volosy nispadali na vysokuyu grud'. Sinkler pomog ej otstegnut' portupeyu s blasterom. Prikosnoveniya k obzhigayushchej kozhe devushki povergali ego v drozh'. Ona bukval'no tayala v ego ob®yatiyah. - YA lyublyu tebya, Sink, - sheptala Anatoliya, - no poslednee vremya ty menya tak ogorchaesh'... - Prosti, - derzha devushku v ob®yatiyah, Sinkler opustilsya na spal'nuyu platformu. - Obeshchayu tebe ispravit'sya... - Staffa? - golos Tasha prerval bespokojnyj son Verhovnogo Glavnokomanduyushchego. Vskochiv, tot povernulsya, sobirayas' razbudit' Skajlu, no postel' ryadom s nim byla pusta. - CHto sluchilos'? - Staffa proter vospalennye glaza. On lezhal na svoej roskoshnoj spal'noj platforme so slozhnoj sistemoj gravitacionnogo upravleniya. Zazvuchavshij golos podal signal avtomaticheskomu ustrojstvu, vklyuchivshemu v spal'ne svet. Razveshannye na stenah dragocennosti, dan' poverzhennyh mirov, oslepitel'no zasverkali. Displej kommunikatora, zanimavshij celuyu stenu, izobrazhal podrobnuyu sistemu upravleniya zvezdoleta. Dver' v vannuyu byla priotkryta, i na kryuchke visel odin iz blestyashchih kombinezonov Krisly. - |shtan, - surovym golosom soobshchil Tashi. YA opasayus', chto chto-to zdes' ne tak... Delo ne tol'ko k tom, chto shpiony Kajlly Don donesli, chto Administratory bessledno ischezli po vsej Riganskoj Imperii. Proishodit nechto, pohozhee na sabotazh planetarnyh komp'yuternyh sistem. Staffa vzrevel. - Idu nemedlenno! - brosiv vzglyad na hronometr, on ponyal, chto emu udalos' pospat' lish' tri chasa. - Esli delo nastol'ko ser'ezno, - sprosil Tasha, - my mozhem poslat' na Rigu korabl', chtoby razobrat'sya v slozhivshejsya situacii na meste? - Odobryayu. Uvidimsya v glavnom zale soveshchanij. - Staffa potyanulsya za oruzhiem, chto-to serdito burcha sebe pod nos. ZHuzhzhanie kommunikatora razbudilo i Sinklera Fista. Nichego ne soobrazhaya sprosonok, on zamorgal glazami. Ryadom vzdrognula Anatoliya i, otkinuv s lica pryad' volos, nazhala knopku obratnoj svyazi. - Slushayu, kto govorit? - |to Verhovnyj Glavnokomanduyushchij, professor Daviura. Mne neobhodimo pogovorit' s Sinklerom. On u vas? Pri zvukah velichestvennogo golosa Sinkler ispytal bespokojstvo. Sovershenno avtomaticheski on voskliknul: - YA zdes'. - Izvinite, esli pobespokoil vas. No ya reshil, chto nam neobhodimo znat' - na |shtane proishodit nechto strannoe. Sudya po soobshcheniyu, Direktor Vnutrennej Bezopasnosti etoj planety bezhal, no predvaritel'no on uspel steret' vse banki dannyh, kasayushchiesya administrirovaniya... YA reshil nemedlenno napravit' tuda Maka Rudera i "Giton", i, esli oni uspeyut pribyt' vovremya, to, vozmozhno udastsya vosstanovit' poryadok na |shtane... Vy ne vozrazhaete, Sinkler? Sinkler posmotrel na Anatoliyu. Pytayas' sosredotochit'sya, on vz®eroshil rukoyu volosy. - Znaya Ili Takka, ya mogu utverzhdat', chto u nee sushchestvoval plan na sluchaj lyuboj neozhidannosti. Nechto takoe, chto sgladilo by vozmozhnye poteri i postavilo prepyatstviya na puti presledovatelej. - Sinkler zadumalsya. No poslat' Maka? Lishit'sya eshche odnogo vernogo soratnika? - YA soglasen s vashim resheniem, Verhovnyj Glavnokomanduyushchij. Mak Ruder spravitsya s lyubym porucheniem, k tomu zhe, "Giton" - otlichnyj zvezdolet. - Sinkler vyderzhal pauzu. - Esli vam ugodno, ya sam pogovoryu s nim. - Blagodaryu za soglasie. Vasha harakteristika ministra Takka absolyutno sovpadaet s moim mneniem. YA takzhe hotel soobshchit' vam, chto napravil na Rigu specpodrazdelenie dlya usileniya sluzhby bezopasnosti. CHem bystree my slomaem zashchitu fajlov Ili, tem skoree smozhem dobrat'sya do ee agentov. Est' li sredi vashih komandirov takoj specialist po komp'yuteram, kotoryj umeet podbirat' kody dostupa? - SHiksta - luchshaya iz vseh, kto imeetsya v moem rasporyazhenii. Staffa podumal i, nahmurivshis', otricatel'no pokachal golovoj. - Ostavim ee v rezerve. Ona udivitel'no sposobna. Odnako, esli |shtan - eto lish' verhushka ajsberga, vskore nam ponadobitsya sobirat' specialistov po vsemu Svobodnomu prostranstvu i, esli ne budet drugogo vybora, nachinat' prinuditel'noe administrirovanie. - YA mogu otpravit'sya na |shtan, - iz-za spiny Sinklera otozvalas' Anatoliya. - Mozhet byt' ya i ne tak sil'na v kriptografii, no kommunikatornye sistemy mne horosho znakomy. Tem bolee, kak genetik, ya razbirayus' v kodah. Sinkler neterpelivo zaerzal na meste. - Izvinite, Glavnokomanduyushchij, mozhno mne na sekundu otklyuchit'sya? - Kak vam budet ugodno. Sinkler shchelchkom utopil knopku priemnogo ustrojstva. - Ty sobiraesh'sya vnov' vojti v eto proklyatoe zdanie? Obernuvshis' prostynej, Anatoliya prisela ryadom s nim v kreslo. - Delo v tom, chto "Krisla" otpravitsya na Targu tol'ko cherez paru dnej. I svobodnyh lyudej, krome menya, u tebya net. Konechno, ya ne goryu zhelaniem vernut'sya, no tebe, Sinkler, neobhodim chelovek, predannyj tvoim interesam. Kto zhe smozhet sdelat' eto luchshe, chem ya? - Mne hotelos' by bol'she vremeni provesti s toboj, - Sinkler provel pal'cami po obnazhivshemusya bedru Anatolii. - O, u nas s toboj budet massa vremeni, kogda "Krisla" otpravitsya na Targu. Zadanie zajmet vsego paru dnej, i krome menya, nekogo bol'she poslat'. - YA mogu otpravit' Mhitshala, naprimer. - Konechno, Mhitshal umeet pol'zovat'sya komp'yuterami, no chto on znaet o programmirovanii? O teorii matric ili kodovyh posledovatel'nostyah? A ya mogla by parallel'no razrabotat' neskol'ko geneticheskih programm, kotorye, pri sozdavshemsya polozhenii, okazalis' by ves'ma kstati. - Anatoliya pomolchala. - Znaesh', u menya strannoe predchuvstvie, Sinkler, - prodolzhila ona sovershenno ser'ezno. - YA ne hochu ostavat'sya tvoej nalozhnicej. Mozhet byt', v tu poru, kogda ya zhila na ulicah, takoe zhelanie i moglo u menya vozniknut', no ne sejchas, posle togo, chto mne prishlos' perezhit'. YA hochu byt' tvoim ravnopravnym partnerom, a ne postel'noj devkoj, podruzhkoj, godnoj tol'ko na to, chtoby vyslushivat' dushevnye izliyaniya. - Mozhet, ya byl nedostatochno pylok noch'yu? - dovol'no neudachno nachal Sinkler. - Gluposti! - Anatoliya hlopnula ego po lbu, zatem strastno pocelovala. - YA dazhe ne predstavlyala, chto ot seksa mozhno poluchat' stol'ko udovol'stviya. |to Ili nauchila tebya tvorit' takoe s zhenshchinami? - Anatoliya rassmeyalas'. - A esli ya otvechu "Da"? Na mgnovenie ona zadumalas'. - CHto zh, podozrevayu, chto i pri plohoj igre ty privyk ulybat'sya. A teper' nemedlenno svyazhis' s Verhovnym Glavnokomanduyushchim i peredan, chto ya vylechu s blizhajshim shattlom. Derzha ruku na paneli kommunikatora, Sinkler medlil. - Vklyuchajsya, Sinkler. Libo ty mne verish', libo net... Fist vklyuchil peregovornyj kanal. Na ekrane displeya poyavilis' ledyanye glaza Staffy kar Termy. - Na zadanie otpravitsya Anatoliya, Glavnokomanduyushchij. Kak skoro startuet shattl? - Professor Daviura dolzhna pribyt' v buhtu 17 rovno cherez chetyre chasa. Planernaya otpravka nachnetsya cherez chetyre chasa shestnadcat' minut. Vo vremya poleta ona poluchit vsyu imeyushchuyusya informaciyu. - Horosho. Spasibo, chto postavili nas v izvestnost'. Vezhlivo poproshchavshis', Staffa ischez s ekrana. Sinklera po-prezhnemu muchili tyazhelye predchuvstviya. - Eshche chetyre chasa? - udivilas' Anatoliya. - CHto by takoe my mogli sovershit' za chetyre chasa? - Hm, chto mozhno uspet' za eto vremya... - pritvorno zadumalsya Sinkler. Podskochiv, Anatoliya stashchila ego s kresla. - CHetyre chasa... - prosheptala ona, ukusiv Sinklera za mochku uha i sbrasyvaya prostynyu. - My dolzhny nasytit'sya drug drugom na celyh dva dnya vpered. Davaj-ka posmotrim, na chto ty eshche godish'sya! Priglushennyj ston probivalsya skvoz' mrak v dushe Skajly Lajmy, poka ne sletel s ee gub. Koshmary presledovali ee, zhestokie sny o zhenshchine s yantarnymi glazami, sklonyayushchejsya k nej, unizhayushchej, pitayushchejsya ee plot'yu s naslazhdeniem izvrashchennogo vampira. YA HOCHU UMERETX. BLAGOSLOVENNYE BOGI, DAJTE MNE UMERETX! No otodvigaya t'mu koshmara zapredel'nyj golos nastojchivo zvuchal "Skajla, net!" YA PREDALA TEBYA, STAFFA. UBEJ MENYA! POZHALUJSTA, STAFFA, ESLI TY LYUBISHX MENYA - UBEJ, CHTOBY NAVSEGDA YA SMOGLA ZABYTX... "ZHivi, Skajla!" Golos, navyazchivoe kontral'to vnov' otdavalo ej komandy. Skajla popytalas' ujti vnutr' sebya, ukutat'sya v caryashchie tam mrak i unizhenie, v skorb', okruzhavshuyu oblomki ee lichnosti. - Ty znaesh', kto ya? - sprashival golos. - Da. - Kto zhe? - Arta... Arta Fera. - Skajla zadrozhala. - Ne delaj mne bol'no, Arta. YA budu horoshej, ya obeshchayu tebe... obeshchayu. - Slushaj menya, Skajla. Slushaj menya vnimatel'no. Gde ty sejchas nahodish'sya? Dyhanie u Skajly perehvatilo, vnutri vse poholodelo. - Na bortu moej yahty. - Kakovo tvoe nyneshnee polozhenie? - YA - tvoya plennica, Arta. - Mozhesh' li ty oshibat'sya? - YA? Net... To est', da, Arta. YA mogu oshibat'sya, esli ty tak govorish'. Dolgaya pauza. Vnov' zazvuchal golos. - Skajla, dumaj. Esli ya - Arta Fera, togda my nahodimsya na bortu tvoej yahty. I esli ty - na yahte, togda ty - plennica, pravil'no? - Sovershenno verno. - Povtori to, chto ya skazala. Skajla obhvatila sebya rukami za plechi, slovno pytayas' obresti dopolnitel'nye sily, no vnutri byla odna pustota. Vse naprasno. VO MNE NE OSTALOSX NICHEGO. NICHEGO NET, SKAJLA, NICHEGO KROME SMERTI. - Skajla? - vnov' vmeshalsya trebovatel'nyj golos. - Povtori to, chto ya tol'ko chto skazala. Skajla onemela ot straha, iz grudi ee vyryvalis' dusherazdirayushchie vshlipy. - Esli... esli ty - Arta Fera, to togda ya dolzhna byt' na svoej yahte, a esli ya na svoej yahte, to togda ya... YA... - Plennica? Skajla istericheski razrydalas'. - Ty ponimaesh', Skajla, chto eto znachit? - Net! Ne delaj mne bol'no, Arta, pozhalujsta! YA skazala vse, chto ty hotela... YA zanimalas' s toboj lyubov'yu... Ne otdavaj menya Ili. Ne odevaj menya kak shlyuhu... YA sdelala vse, chto ty trebovala!!! - Sosredotoch'sya, Skajla, - prikazal tverdyj golos. - Esli ty prosnesh'sya na bortu svoej yahty, togda ya - Arta Fera, a ty - plennica. Tak? - Da. - Skajla hotela rastvorit'sya vnov' vo t'me i boleznennom pokoe nebytiya. Strah skoval ee vnutrennosti, vpivshis' ledyanymi pal'cami v serdce. - Ne... Ne budi menya! - Prosnis', Skajla. Nemedlenno prosnis' i otkroj glaza! Grud' Skajly razryvalas' ot dushivshego ee krika, po shchekam tekli slezy. - Prosnis'! Skajla otkryla zatumanennye slezami glaza. SHmygnuv nosom, ona popytalas' ladonyami vyteret' slezy. Rastopyriv pal'cy, obnaruzhila, chto za nej pristal'no nablyudaet Arta, vzglyad yantarnyh glaz byl ves'ma ozabochen. - Privet, Skajla. - Privet, Arta, - bol' porazheniya vnov' navalilas' na Komandira Kryla. Arta Fera byla odeta v neznakomoe meshkovatoj plat'e, a volosy pochemu-to korotko podstrizheny. Nastorozhenno nablyudaya za nej, naemnaya ubijca Seddi, prikazala: - Skajla, posmotri vokrug. Znakomye medicinskie agregaty priveli Skajlu v smyatenie. - Poganye Bogi! Neveroyatno! Pohozhe... - Da, Skajla, pohozhe, chto eto - gospital' na "Krisle". - CHtob ty sgnila v prokaze, Arta! CHto eto eshche za igry? Na polnyh gubah zhenshchiny zaigrala ten' ulybki. - Net, Skajla, eto - ne igra. Ty dejstvitel'no na bortu "Krisly", zhiva i zdorova. Skajla pokachala golovoj. - Net. Bol'she ty ne provedesh' menya. Staffa pristrelil by tebya na meste. Vse eto - deshevyj tryuk. - YA - ne Arta Fera, i, kak govorila tebe pod gipnozom, ty bol'she ne plennica. - Scepiv ruki, Krisla naklonilas' nad Skajloj, zadumchivo rassmatrivaya ee. - Arta Fera i Ili Takka prichinili tebe nemalo vreda. No ty udivitel'no umnaya i stojkaya zhenshchina, Skajla. YA neskol'ko riskovala, vyvodya tebya iz bespamyatstva takim zhestokim sposobom, no, dumayu, so vremenem eto okupitsya. - O chem ty govorish'? - O poznanii i privykanii. V rezul'tate travmaticheskogo stressa u tebya vyrabotalsya ryad negativnyh nejrosvyazej. YA popytalas' sozdat' obratnuyu svyaz' - vvesti konfliktuyushchuyu informaciyu. |to pervyj shag v terapevticheskom lechenii dushevnyh ran, prichinennyh tebe Artoj i Ili. - Kto ty takaya? - Skajla pripodnyalas' so spal'noj platformy. Da, komnata byla znakoma ej, ona byvala zdes' ne odin raz. Lezhala v etom medicinskom agregate. No poslednij raz, kogda ona prihodila v sebya posle raneniya, za ruku ee derzhal Staffa. Neznakomka ponimayushche ulybnulas' Skajle, bol' skvozila v ee yantarnyh glazah. - Menya zovut Krisla Mari Attenasio. - Krisla? No ty... ty zhe... - Mertva? Pochti chto. Mak Ruder spas menya, kogda zahvatil Sassanskij transport "Markelos". Vidish', Skajla, teper' u tebya poyavilsya eshche odin dopolnitel'nyj element dlya obratnoj svyazi. Kak ty budesh' razbirat'sya s konfliktnoj informaciej? Otdash'sya vo vlast' bezumiya? Budesh' stroit' vozdushnye zamki? Nadeyus', chto net. Sporyu, chto tak legko ty ne sdash'sya. I eshche, odin chelovek, kotoryj ochen' sil'no lyubit tebya, nahoditsya zdes' i s neterpeniem zhazhdet tebya videt'. On vse tebe ob®yasnit. Skajla prodolzhala neponimayushche ozirat'sya po storonam, v to vremya, kak zhenshchina povernulas' i, slegka prihramyvaya, vyshla iz bol'nichnogo otdeleniya. Bol'? Bol' v glazah Arty Fera? Skajla tryahnula golovoj, pytayas' razveyat' navazhdenie. |ta strannaya Arta, net, ne Arta, a Krisla... Krisla Attenasio... ZHena Staffy? - ZHena?! - gromkij vopl' Skajly zastavil Krislu zameshkat'sya na mgnovenie, prezhde chem zakryt' dver' i vyjti v koridor. - POGANYE BOGI! CHEMU TY VERISHX, SKAJLA? KRISLA ZDESX NA BORTU? |TO NEVOZMOZHNO! Poslednee, chto pomnila Skajla, byl vonyuchij stul, k kotoromu ee pristegnuli v zastenkah Ili Takka. Ona plotno zazhmurila glaza, na lbu u nee vystupili krupnye kapli pota. DAZHE NE DUMAJ OB |TOM. TOLXKO NE SEJCHAS... Gde zhe vse-taki ona nahoditsya? Skoree vsego, eto ocherednaya psihologicheskaya igra, ocherednaya ulovka doprosa. Ili Takka byla mastericej na podobnye shtuchki. No, chert voz'mi, eto na samom dele lazaret "Krisly"... No ved' Krisla Attenasio mertva! Ee razorvalo na kuski na Miklene, esli voobshche ona kogda-nibud' sushchestvovala na svete. Skajla popytalas' vstat', no obnaruzhila, chto pristegnuta k datchikam medicinskogo agregata. Svobodnoj rukoj ona oshchupala holodnyj polirovannyj korpus mashiny, v nadezhde obnaruzhit' raz®emnyj mehanizm. SHCHelknul zamok. Pochuvstvovav neulovimoe dvizhenie gde-to ryadom, Skajla zastyla, ne v silah poshevelit'sya. Ogromnaya figura v serebristo-serom... V komnatu voshel Staffa, na gubah kotorogo igrala zastenchivaya ulybka. Uvidev, chto Skajla prishla v soznanie, on rvanulsya vpered, pepel'nyj plashch kryl'yami razvevalsya u nego za spinoj. Zataiv dyhanie, Skajla prikosnulas' k ego ruke, oshchutiv znakomoe teplo. Staffa podhvatil ee na ruki i, otorvav ot myagkih podushek medicinskoj platformy, prizhal k sebe. - Staffa? |to nevozmozhno... Poganye Bogi! No ty-to nastoyashchij?! Drozhashchimi rukami Skajla obhvatila svoego Glavnokomanduyushchego za sheyu. Ego serye glaza s trepetom iskali vstrechi s ee vzglyadom. - YA tak volnovalsya za tebya. My poslali celyj kosmicheskij flot! YA dolzhen byl predvidet'... Kak proklinal ya sebya za to, chto otpustil tebya odnu! Skajla utknulas' licom v moguchee plecho, sily vnezapno pokinuli ee. Kak ej ob®yasnit' to, chto sluchilos'? Kak rasskazat' muzhchine, kotorogo ona lyubit bol'she zhizni, chto predala ego? - Poslushaj, Staffa, ya dolzhna skazat' tebe... Arta, ona... - slezy bryznuli iz glaz nesgibaemogo komandira Kryla. - Vse v poryadke, devochka. Mne naplevat' na to, chto sluchilos'. S etim my razberemsya. - No, Staffa... - YA zhe skazal, chto my so vsem razberemsya. V dannyj moment Riga poverzhena. Ili udalos' smyt'sya, no daleko ona ne ujdet. Svobodnoe prostranstvo - nashe. Vojne prishel konec. Ili Takka bezhala? Voprosy roilis' v golove Skajly. - Kto byla ta zhenshchina... tochnaya kopiya Arty? Neuzheli... ona dejstvitel'no - Krisla? - Ty prava. K tomu zhe, Krisla - psiholog. Ona sama vse rasskazhet tebe, kogda reshit, chto prishlo vremya. - Staffa teplo ulybnulsya i nezhno kosnulsya shcheki Skajly. Ona pochuvstvovala nelovkost'. - No... YA hochu skazat', ona... - Skajla zamolchala. CHTO ZHE |TO ZNACHIT DLYA NAS S TOBOJ, STAFFA? Slovno chitaya ee mysli. Verhovnyj Glavnokomanduyushchij ulybnulsya i zapustil pal'cy v ee dlinnye belokurye volosy. - Kak-nibud' razberemsya. YA lyublyu tebya. Bol'she, chem kogda-libo. Sejchas tebe prosto neobhodimo otdohnut', nabrat'sya sil. Kak naschet obeda? Skajla mashinal'no kivnula... Iz centra nablyudeniya za bortovym lazaretom Krisla Attenasio nablyudala za vossoedineniem dvuh lyubyashchih serdec. Uvidev nezhnost' Staffy kar Termy k lyubovnice, ona pochuvstvovala, chto serdce ee razryvaetsya ot pechali. Panika v glazah Skajly Lajmy zastavila ee nervno podzhat' guby. Bystrym dvizheniem izyashchnyh pal'cev Krisla otklyuchila svyaz'. Dolgoe vremya ona stoyala v razdum'e, skloniv golovu i zakryv glaza. V konce koncov vklyuchila avtomaticheskuyu sistemu nablyudeniya i vyshla v koridor. CHudovishchnaya toska ohvatila voznikshuyu iz nebytiya zhenu Staffy kar Termy. Pohodka Krisly vydavala ee vtoruyu bol' - navsegda iskalechennuyu nogu, kotoroj tozhe ne pomeshala by para dnej v medicinskom agregate. No ne sejchas... 5 Kak i vse naselenie |shtana, Uili Dzhenkins vnimatel'no sledil za proishodyashchimi sobytiyami. V techenie poslednih dvuh dnej on s volneniem ozhidal informaciyu, dostavlyaemuyu planetarnym kommunikatorom. Na tretij den', kak obychno, utrom on vyehal iz Severnogo rajona |shtan-Siti v svoyu laboratoriyu genetiki na okraine Starogo goroda. Podzemka vyplyunula ego v rajone Gran-Palasa, shikarnogo otelya dlya bogatyh lyudej. Minovav sad, okruzhavshij stanciyu metro, Uili napravilsya k nahodivshemusya v polukilometre zdaniyu laboratorii. Po obochinam dorogi vozvyshalis' velikolepnye hlopkovye derev'ya. Imenno blagodarya ih roskoshnym svisayushchim kronam etot rajon |shtan-Siti vyglyadel stol' ocharovatel'no. Dlya Uili bioinzheneriya byla lyubimym detishchem, osnovnoj chast'yu ego zhizni. Triumfom stalo vyvedenie gibrida dzhersi-golshtinskogo bizona, osnovnogo proizvoditelya moloka v surovyh severnyh rajonah planety. |tot gibrid pozvolil nekotorym sel'skohozyajstvennym predpriyatiyam proizvodit' produkciyu dazhe vblizi polyarnyh lednikov, a Uili rasshirit' firmu, na kotoroj rabotalo uzhe shestnadcat' chelovek, i priglasit' eshche treh genetikov. Otperev elektronnyj zamok, Uili voshel v zdanie kak raz v tot moment, kogda pervye luchi voshodyashchego solnca okrasili utrennij nebosklon. Prihodit' na rabotu na neskol'ko chasov ran'she ostal'nogo personala uzhe davno voshlo u Dzhenkinsa v privychku. Imenno eti chasy, kogda postoronnie dela ne bespokoili ego, on i sovershal svoi samye vydayushchiesya otkrytiya. Uili povesil pal'to v shkaf, sunul stakan v avtomat po prigotovleniyu stassy i proveril, net li novyh poslanij na ekrane kommunikatora. Nichego. I lish' vojdya v ogromnyj komp'yuternyj zal, primykayushchij k laboratorii, on ponyal, chto sluchilas' beda. Podklyuchennye k bazovomu komp'yuteru Riga-Dzheneral mashiny rasschityvali veroyatnost' zabolevaniya glaz u bykov Herfordskoj porody, kotoroe porazilo uzhe 0,4% pogolov'ya skota planety. Uili vzglyanul na displei, i stakan so stassoj poletel na pol. Dva goda raboty pod hvost! Komp'yuter vyplevyval raschety beskonechnym potokom perfolenty. CHerez polchasa Dzhenkins ponyal, chto razobrat'sya v etom vorohe musora absolyutno nevozmozhno. V otchayanii on nabral kod-assistenta po problemam genetiki. Na displee kommunikatora poyavilas' nadpis': VSE USLUGI OTMENENY VPREDX DO DALXNEJSHIH UKAZANIJ. KOMM-OSHIBKA |F-16A. Poslanie povtoryalos' do beskonechnosti. Uili Dzhenkins zavopil i nachal pinat' zabryzgannye stassoj motki perfolent. Emu hotelos' sejchas zadushit' kogo-nibud'... "Vot novyj den' i novaya doroga", - napeval pro sebya komandir Ben Mak Ruder, prohodya glavnym koridorom labirintov "Gitona". Po sravneniyu s sovershenstvom boevyh mashin Kompan'onov, vnutrennosti Riganskogo voennogo zvezdoleta vyglyadeli zhutkovato. S potolka grozd'yami svisali sputannye provoda, a nesushchie konstrukcii vzdymalis' podobno rebram gigantskogo zhivotnogo. No huzhe vsego okazalos' to, chto vse paneli i pereborki, sleduya Riganskoj voennoj doktrine, byli pokrasheny v zelenyj cvet blevotiny. Mak Ruder podoshel k zalu soveshchanij i udaril rukoj po paneli zamka. Dver' otkrylas', propuskaya ego v oval'nuyu komnatu metrov desyati v poperechnike. V centre nahodilsya takoj zhe formy stol. Podhodya k nemu, Mak nazhal nogoj na knopku, torchavshuyu v palube. V tu zhe sekundu ottuda vydvinulsya stul. Ustroivshis' poudobnee, vkonec izmuchennyj Mak Ruder zakryl glaza. Mir izmenilsya, pochva pod nogami stala chereschur neustojchivoj. PORA BY MNE K |TOMU PRIVYKNUTX. No, chto teper' budet? Imperiya pogibla v mgnovenie oka. Zaklyatye vragi prevratilis' v soyuznikov. Otnosheniya s luchshim drugom visyat na voloske. Edinstvennaya iz zhenshchin, v kotoruyu on beznadezhno vlyublen, otnyata u nego navsegda. Otec, kotorogo on bogotvoril, nyne stal sovershenno chuzhim. Posle uzhasov Targi i bezumnoj popytki atakovat' Imperskuyu Sassu to obshchee, chto svyazyvalo ih, isparilos' podobno plevku v |tarianskoj pustyne. Ego zhizn' bezogovorochno izmenilas', i obratnogo puti ne bylo. Odnako ne eto meshalo Mak Ruderu spat' po nocham. Krisla, kotoruyu on ne mog zabyt'... YAntarnye glaza presledovali ego. Ee prizrachnyj obraz ukorenilsya v podsoznanii Maka Rudera. Stoilo emu zabyt'sya na mgnovenie, i ona vnov' byla ryadom, ulybayushchayasya... Svet mednym otlivom igral v ee roskoshnyh zolotyh lokonah. Do sih por on oshchushchal ee zapah, neobyknovenno chuvstvennyj i manyashchij. Kazalos', stoit lish' protyanut' ruki, i ona vnov' upadet v ego ob®yatiya. ONA - ZHENA STAFFY. ZABUDX EE. - Znaesh', ya mnogoe povidala na svoem veku, no tvoj sluchaj osobennyj, - skripuchij golos Rajsty razveyal mechtaniya Maka po vetru. Otkryv odin glaz, on neodobritel'no posmotrel na prisevshuyu na sosednij stul staruhu. - YA ne uslyshal, kak ty voshla. - Ty tak razmechtalsya, mal'chik, chto ne uslyshal by i vzryva sverhnovoj zvezdy. - Perestan' nazyvat' menya mal'chikom, Rajsta. - Napomni mne ob etom let edak cherez pyat'desyat, i togda ya, vozmozhno, prislushayus' k tvoej pros'be... Mak privstal i vnimatel'no posmotrel na staruhu. Da, na dvuhsotom godu zhizni dazhe omolozhenie ploho pomogalo ej. Rajsta byla odeta v noven'kuyu, pohrustyvayushchuyu pri hod'be formu Riganskogo kosmoflota. Sputannye sedye lohmy sobrany v puchok na zatylke. Smugloe lico izborozdili mnogochislennye morshchiny, i kvadratnaya chelyust' upryamo vydavalas' vpered. S godami myasistyj nos pokrylsya narostami, a serye guby provalilis'. Vneshne Rajstu legko bylo prinyat' za mumiyu, no za etim drevnim fasadom skryvalsya odin iz samyh blestyashchih voennyh umov Svobodnogo prostranstva. "My srabotaemsya s nej", - reshil Mak Ruder. Drevnyaya Rajsta Braktov, uvyadshaya i pochernevshaya ot vremeni i eshche ochen' yunyj Mak Ruder, svetlovolosyj, muskulistyj, goluboglazyj. V otlichie ot formennoj odezhdy Rajsty, Mak vyryadilsya v elastichnuyu, zamaskirovannuyu pod atlas kol'chugu desantnika. Plotno prignannye sinteticheskie volokna sostoyali iz keramicheskih i grafitovyh mikrokapsul s gidrokarbonovo-polimernym i oksikatalizatornym napolnitelyami. Pri popadanii puli kapsuly razryvalis', napolniteli zastyvali i delali polotno kol'chugi neprobivaemym. Luchi blastera ili impul'snogo ognya splavlyali kol'chugu: dospehi byli sverhprochnymi i absolyutno zharoustojchivymi. Prikreplennyj k poyasu generator sozdaval vokrug golovy oreol silovogo polya, inache prishlos' by odevat' shlem. Trudno bylo poverit', chto komandir Mak Ruder stol' molod, no kogda cheloveku dostaetsya projti cherez ad boev na Targe i na Makarte, usmirenie Rigi, massirovannyj nalet na Imperskuyu Sassu, vosstanie i grazhdanskuyu vojnu, molodost' ischezaet bystro. - Da, vidat' dostala ona tebya, synok? - shepotom sprosila Rajsta. Mak neopredelenno povel plechom. - YA lish' ispolnil svoi dolg. A ee mesto tam, gde ona ostalas'. - CHto s etogo. Do menya doshel sluh, budto by Staffa pozabyl vse iz-za Lajmy. Govoryat, ona byla ego lyubovnicej. Neuzheli, Krisla i vpravdu ego propavshaya zhena? V takom sluchae, nevazhnoe sejchas polozhen'ice u stariny Zvezdnogo Myasnika... - Ne to slovo... - otvetil Mak, povorachivayas' k Rajste. - Ty ne znaesh' i poloviny. Pretor Miklena pohitil Krislu bolee dvadcati let nazad i derzhal pri sebe, prekrasno ponimaya, chto rano ili pozdno Zvezdnyj Myasnik pridet po ego dushu. Odnako sovmestnyj udar Kompan'onov zastig Pretora vrasploh. Staryj negodyaj tak i ne sumel vospol'zovat'sya svoej kozyrnoj kartoj, Krisla bezhala. A tem vremenem, podozrevayu, Staffa uzhe vlyubilsya v Skajlu Lajmu. I teper' k ego uslugam - celyh dve zhenshchiny. Pomolchav, Rajsta zametila. - YA dolgo nablyudala za toboj i Krisloj, mal'chik. Mozhet byt' ona i napominaet farforovuyu statuetku, no pover' mne, u etoj zhenshchiny zheleznye nervy. YA tebe uzhe govorila, chto lyublyu nablyudat' za molodymi, tak vot, hotya Krisla eshche sama dazhe ne podozrevaet, no ej nuzhen imenno ty. - Nu i chto iz etogo sleduet? - A to, chto ty dlya nee - vazhnee vsego. Ty oboshelsya s nej po-chelovecheski, nesmotrya na ee vneshnost' Arty... mozhet byt' eto i okazalos' samym vazhnym. Mak vnimatel'no posmotrel v obsidianovye glaza staruhi. - CHert voz'mi, vse-to ty znaesh'. - Mozhet byt'. Vidish' li, s chem tol'ko ne dovelos' mne vstrechat'sya za prozhitye gody... Odnako, davaj blizhe k delu, - Rajsta hitro podmignula. - Itak, ty slyshal zayavlenie Verhovnogo Glavnokomanduyushchego, kakov tvoj okonchatel'nyj verdikt? Neuzheli my dejstvitel'no vse poteryali? Mak Ruder medlenno pokachal golovoj. - Ne znayu, Rajsta. Dumaetsya, sejchas nam sleduet plyt' po techeniyu. Posmotrim, kuda ono vyneset. - Rasskazhi-ka mne, mal'chik, chto tam sluchilos', na Rige? Glyadya na blestyashchuyu poverhnost' stola. Mak proiznes. - YA okazalsya prav. Ili Takka arestovala Sinklera i bol'shinstvo predannyh komandirov. I nam prishlos' by oh kak tugo, esli by na nashu storonu ne pereshla Dion Aksel'. Posle tvoego uhoda my okruzhili zdanie Ministerstva Vnutrennej Bezopasnosti i zhdali, kogda SHiksta otkroet ogon'. - Mak pokachal golovoj. - Znaesh', eshche nikogda ya tak ne nervnichal. Odno delo - idti v ataku, i sovsem drugoe - stat' zachinshchikom grazhdanskoj vojny, kotoraya razbrosaet tvoyu sem'yu po raznye storony barrikad. - A chto eto byli za uzhasnye pomehi, zapolnivshie efir pered samoj bitvoj? U nas povyletali vse zashchitnye ustrojstva kommov. Mak Ruder zakusil gubu. - CHestno govorya, ya ne znayu. |to uzhe ustroil Staffa. On nazyvaet eto "kontrmerami". - Neplohie mery, nado skazat'. CHtoby vyvesti iz stroya boevoj kommunikator, eto zh kakaya silishcha trebuetsya. Tem ne menee, emu udalos' eto sdelat'. YA ne mogla vyvesti na displej ni odnoj programmy. - Da. Imenno poetomu my okazalis' na meli, hotya SHiksta nachala ataku po raspisaniyu, vne zavisimosti ot sostoyaniya sredstv kommunikacii. Ona sumela razrushit' nazemnye stroeniya ministerstva Vnutrennih Del, i my vysadili tuda Pervoe podrazdelenie. My zagnali Ili Takka v ugol, no ej udalos' bezhat'. - Ne povezlo, chert poderi, - serdito provorchala sebe pod nos Rajsta. - Odnako v etot moment na Rigu vysadilis' Kompan'ony. Vojna zakonchilas', ne uspev nachat'sya. Staffa sverg Pravitel'stvo Rigi v schitannye sekundy. YA sam byl tomu svidetelem, Rajsta. Odno za drugim administrativnye zdaniya rushilis' pod vozdejstviem gravitacionnogo udara. A zatem nas okruzhili specpodrazdeleniya Rimana Arka, - ustavivshis' v pustotu, Mak Ruder gladil pal'cami polirovannuyu poverhnost' stola. - Smeshno, ne pravda li? Nachav grazhdanskuyu vojnu my zakonchili ee zavoevannymi Staffoj. CHasto ya sprashivayu sebya, mozhet byt' my zasluzhili takoj final. - |togo by ne sluchilos', esli by Ili ne okazalas' takoj zhadnoj sukoj. - Kogda-nibud' ya najdu ee... - Ugrozy - eto vsego lish' slova, mal'chik... A kak naschet dela, kotoroe ty reshil sovershit' vmeste so Staffoj? - Mne nichego ne ostavalos' delat'... Poskol'ku nam oboim neobhodimo izlovit' Ili... YA predlozhil Staffe, chto esli on prekratit ogon', my kak-nibud' s nim dogovorimsya. - Ne slishkom li doroguyu cenu my zaplatili? My okruzheny vragami, razoruzheny. Central'nyj Kommunikator unichtozhen, a Orbital'naya Oborona paralizovana proklyatymi "kontrmerami" Staffy. Mozhno skazat' igra zakonchena, - vzdohnula Rajsta. - Vse koncheno, mal'chik, vse koncheno... Dolgoe vremya oni sideli molcha, kazhdyj dumal o svoem. - Ne dumala, chto dozhivu do takogo besslavnogo porazheniya, - rastopyriv pal'cy, Rajsta smotrela, na svoyu usohshuyu ruku. - Troe Tibal'tov, ot Pyatogo do Sed'mogo Imperatora s blagodarnost'yu pozhimali moyu ruku. YA dostojno sluzhila svoim monarham, - provorchala ona. - I chto teper'? Ty - odin iz Posvyashchennyh, skazhi, chto dal'she? Novyj imperator Staffa Pervyj? - Ty byla na soveshchanii, Rajsta, i znaesh' stol'ko zhe, skol'ko i ya. Riga mertva, Komandir, tak zhe, kak i Sassa, i ty prekrasno znaesh', kto unichtozhil ih. - U Maka potemnelo v glazah. - Poslednie soobshcheniya s Imperskoj Sassy govoryat o tom, chto tam pogiblo poltora milliarda chelovek. I poka my zdes' s toboj razglagol'stvuem, na Sassu napravlyayutsya eshche tri zvezdoleta Kompan'onov. Oni otpravl