izmuchilas', Staffa. Dal by ty ej kakoe-nibud' poruchenie, chtoby ona mogla vnov' poverit' v sebya. Staffa ter svoi vospalennye glaza. MOLISX BOGAM KVANTUMA, CHTOBY S ANATOLIEJ VSE OKAZALOSX V PORYADKE. VYDERZHIT LI SINKLER OCHEREDNOJ UDAR, ILI ZHE PREVRATITSYA V RAZMAZNYU? - Daj podumat'... - Tol'ko ne dumaj slishkom dolgo, - predupredila Krisla. - Nuzhno brat' situaciyu v svoi ruki. Skajla nadela beluyu formennuyu bronyu i perekinula cherez plecho sportivnuyu sumku, nazhala na panel' zamka, i bronirovannaya dver' besshumno otoshla v storonu. Oblizav peresohshie guby, ona zashla v arsenal i vstavila v ohrannyj kommunikator svoyu identifikacionnuyu kartochku. Poka so skripom otshchelkivalis' zamki na yashchikah s oruzhiem, nervy ee zveneli, podobno strunam na lyutne. Oruzhejnik v dal'nem konce pomeshcheniya na mgnovenie otorvalsya ot razlozhennyh na stole detalej blastera. - Pomoch' vam, Komandir Kryla? - Net, spasibo... Prosto ocherednaya proverka. Otdav chest', oruzhejnik vernulsya k svoej rabote, nahmurivshis' pri vide obuglennogo keramicheskogo korpusa plamegasitelya. Nesmotrya na otchayannuyu pul'saciyu adrenalina v krovi, Skajla staralas' vneshne nichem ne proyavit' svoego volneniya. Ona otkryla yashchik i vybrala novyj obshchevojskovoj blaster modeli 57 vmeste s koburoj, vvela nomer i seriyu oruzhiya v registracionnyj komp'yuter i podoshla k sleduyushchemu shkafu. Ottuda Skajla izvlekla impul'snyj pistolet. Naposledok prihvatila granatomet modeli 14A i prilagavshijsya k nemu poyas s granatami. Iz korobki s boepripasami izvlekla dopolnitel'nuyu obojmu s infrazvukovymi granatami, proveriv predvaritel'no ih prigodnost'. - Nashli vse, chto vam bylo nuzhno? - pointeresovalsya oruzhejnik, vklyuchaya ul'trazvukovoj shlifoval'nyj stanok. - Spasibo. Dumayu, da. Svaliv svoi trofei v antigrav, Skajla napravilas' k vyhodu. Ona shla petlyayushchimi koridorami boevogo zvezdoleta, otvechaya na privetstviya chlenov ekipazha. Vsyudu kipela predstartovaya sueta. S minuty na minutu korabl' dolzhen byl otpravit'sya na Targu. POMNISHX O TARGE, STAFFA? POMNISHX, KAK YA RINULASX SPASATX TEBYA I TVOIH SEDDI? Skajla podzhala guby. NEUZHELI TY ZABYL VSE, KAK TOLXKO VERNULASX BESKONECHNO DOROGAYA KRISLA? Lift podnyalsya k angaru: ona dolzhna byla tak postupit'. Koshmary presledovali Komandira Kryla postoyanno. Iz nochi v noch', poyavlyayas' vo mrake, oni tolkali ee k samoubijstvu. Na lbu u Skajly vystupili krupnye kapli pota, ruki drozhali. Kogda massivnaya dver' otoshla v storonu, na lice ona oshchutila specificheskoe pokalyvanie - ne mudreno, v odno mgnovenie temperatura upala na 20 gradusov. SHattl i Riganskie SV stoyali na ohranyaemyh ploshchadkah. Soldaty oblepili korabl', zakanchivaya poslednie prigotovleniya pered startom. Perimetr nahodilsya pod bditel'noj strazhej takticheskogo specpodrazdeleniya Rimana Arka. Dospehi Kompan'onov oslepitel'no siyali v neonovom svete. Otdav chest' odnomu iz oficerov, Skajla podoshla k Riganskomu ekipazhu. POGANYE BOGI! LISHX BY POLUCHILOSX... - Kuda napravlyaetsya SV? - |to korabl' odnogo iz komandirov Sinklera Fista, - otvetil ohrannik. - Paren' privez kakoe-to oborudovanie dlya Verhovnogo Glavnokomanduyushchego, dolzhen skoro vernut'sya. - Pomnish', kak ego zovut? - Da. Ego imya Lambert, ya absolyutno uveren. - Horosho. Blefuya, Skajla shchelknula tumblerom na paneli upravleniya. Iz SV s shipeniem vydvinulsya avtomaticheskij trap, po kotoromu Komandir Kryla i vkatila svoj antigrav. Ona uzhe sobiralas' podnyat' trap, kak kakoj-to soldat iz centra upravleniya SV okliknul ee. - |j! Ty chto tam delaesh'? Myslenno proklinaya sebya, Skajla vzdrognula, no tut zhe pereshla v nastuplenie. - A ty kto takoj, chert tebya poderi? - Ryadovoj Rez, vtoroe otdelenie Pervogo Targanskogo desantnogo diviziona... Teper' otvet'te, chto vse-taki vy delaete zdes'? - |to korabl' Lamberta? - Da, my privezli komp'yuternoe oborudovanie i odnogo iz soratnikov Sinklera - Mhitshala. Skajla svesilas' s poruchnej trapa i pomahala rukoj oficeru specpodrazdeleniya. - Kak tol'ko Lambert vernetsya, bystree vypuskajte nas otsyuda. Hochu, chtoby mne dali razreshenie startovat' pervoj. - Schitajte, vy uzhe poluchili ego. Komandir Kryla. Rez ostorozhno oglyadel pustye ryady desantnyh kresel. - Komandir Kryla? Vy?.. - Skajla Lajma. - Skrestiv ruki na grudi, Skajla prilagala otchayannye usiliya, pytayas' vernut' byluyu hrabrost'. CHudovishchnym usiliem voli ej udalos' sohranit' spokojstvie i ne vydat' sebya. - Vas ne proinformirovali? - Net, ya... Skajla pokachala golovoj i vzdohnula. - Ochevidno, po soobrazheniyam sekretnosti. Ty znaesh', chto o nekotoryh veshchah ne soobshchayut umyshlenno... Odnako te, kto neposredstvenno zadejstvovan v operacii, dolzhny byt' proinformirovany. Inogda iz-za perestrahovki voznikaet massa problem. - Sekretnaya operaciya? - Ryadovoj Rez, vam pridetsya dostavit' Komandira Kryla Kompan'onov v... - Skajla otricatel'no pokachala golovoj. - Koroche, ty dolzhen sledovat' moim prikazam. Ponimaesh'? Voennaya tajna... Rez ozadachenno pokusyval gubu. - YA ne znayu. Mne dazhe nikto i ne nameknul... YA hotel skazat', chto, po krajnej mere, hotya by Sinkler Fist dolzhen byl soobshchit'... ili Mak Ruder... Mozhet byt', budet luchshe, esli... - Ryadovoj! A kto, po-tvoemu, tol'ko chto vybil der'mo iz Riganskoj Imperskoj zadnicy? - privychnaya instinktivnaya naglost' vse-taki vzyala v Skajle svoe. - Ty dolgo budesh' oglyadyvat'sya po storonam, iskat', na kogo svalit' otvetstvennost'? CHert poderi, ty znaesh', kto ya! Sushchestvuet mnogo sposobov okonchit' zhizn' plachevno, i ty, Rez, yavno poznakomish'sya s odnim iz nih, esli podvedesh' menya v stol' otvetstvennom dele. - Est', mem. - Ryadovoj otdal Skajle chest' po-riganski i povernulsya k podnimayushchemusya na trap oficeru. - Vy - Lambert? - operedila ego Skajla. - Aga. |j, chto zdes' proishodit? Oficer specpodrazdeleniya peredal mne, chtoby ya poshevelivalsya... - Verno. Teper' ubiraj trap i vpered. Mne neobhodimo srochno pokinut' zvezdolet. I esli ty i tvoj Rez hotite dozhit' do sedyh volos - pomalkivajte! - Est', Komandir Kryla. Sohranyaya vneshnyuyu nevozmutimost', Skajla proshla desantnoe otdelenie i plyuhnulas' v komandirskoe kreslo. - Kuda? - rasteryanno sprosil Lambert. - Ne vse srazu... Pervym delom, startuem s "Krisly". - Prinyato. Skajla prikryla glaza. Oficer vyshel, chtoby peredat' ukazaniya pilotam. POKA VSE IDET HOROSHO. Ona gluboko vzdohnula. NO ARTA UNICHTOZHILA BOLXSHUYU CHASTX MENYA - UDASTSYA LI VOSSTANOVITX POTERYANNOE? V konce koncov, son smoril Sinklera Fista. On vorochalsya na spal'noj platforme, koshmary Targi vyryvalis' iz ego rastrevozhennogo podsoznaniya. Zalpy blasterov polosami ischerchivali nochnye nebesa, v to vremya, kak preryvateli i gravitacionnye snaryady vyvorachivali real'nost' naiznanku. CHernyj dym valil klubami ot goryashchih gigantskimi fakelami sosen. Absolyutno nevredimyj Sinkler brel po krovavomu mesivu polya bitvy. Vopli umirayushchih muzhchin i zhenshchin smeshivalis' s von'yu zapekayushchejsya krovi i vyvalivshihsya vnutrennostej. Fioletovye molnii blasterov pronzali noch', snaryady so svistom razryvali vozduh. Ogromnye valuny razletalis' vihrem kamennoj pyli, oskolkami, ne menee gubitel'nymi, chem puli, vonzalis' v rasterzannuyu zemlyu. SHagaya, Sinkler poskol'znulsya na zalitoj krov'yu gline, bagrovo-buraya sliz' nalipala na ego tyazhelye sapogi. Ruki umirayushchih tyanulis' k nemu, glaza molili o spasenii, no zhizn' vytekala iz razorvannyh arterij aloj struej. V fotovspyshke raskolotyh nebes Sinkler razglyadel opalennuyu figurku Gretty. Prizhav granatomet k plechu, ona polivala t'mu gibel'nym ognem. Obradovavshis', on pobezhal k nej na pomoshch'. Nogi ot zapekshejsya na sapogah krovi stali svincovymi. Nesmotrya na to, chto Sinkler toropilsya izo vseh sil, chem bystree on staralsya dvigat'sya, tem trudnee eto emu udavalos'. Osvobodivshis' ot smertel'noj hvatki upavshego ranenogo, on sdelal ocherednoj shag. Gretta zanimala poziciyu na kamenistoj vozvyshennosti, po kotoroj prishelsya osnovnoj udar. Udivitel'no, chto ej udalos' izbezhat' gibeli sredi blasternyh molnij i impul'snogo ognya. Bez ustali Gretta palila po nevidimomu vragu. Legkie Sinklera goreli. Zadyhayas', on pytalsya probrat'sya na boevuyu poziciyu. Neobhodimo dojti... zabrat' ee ottuda i otvesti v bezopasnoe mesto. Skala u nego pod nogami nakalilas' i tresnula, vzdrognuv ot sotryasshego pochvu vzryva. S trudom zastavlyaya svoe telo polzti po oskolkam dymyashchegosya kamnya, Sinkler prodolzhal dvigat'sya vpered. - Gretta! - krichal on skvoz' grohot srazheniya. Devushka ne slyshala, prodolzhaya ogon' po nerazlichimym vo t'me podrazdeleniyam, zasevshim za skalistoj gryadoj. Skrezheshcha zubami, Sinkler uspel shvatit' devushku za nogu - i zakrichal ot holoda, obzhegshego ego pal'cy. Gretta vozvyshalas' nad nim: iz-pod blestyashchego shlema razletalis' sputannye belokurye pryadi, pustye glaznicy vzirali na nego, vmesto shchek - kloch'ya gnilogo myasa, i - vmesto rta - ironichnaya uhmylka gologo cherepa. V techenie sekundy, pokazavshejsya emu vechnost'yu, Sinkler razglyadyval otvratitel'nyj lik. V tot moment, kogda mertvaya Gretta napravila tyazhelyj blaster, celyas' pryamo emu v lob, on zahripel. - Net! Gretta, net! |to ya, Sinkler! Net... No kogda palec v stal'noj perchatke uzhe kosnulsya spuskovogo kryuchka, vystrel impul'snogo pistoleta popal ved'me pryamo mezhdu polnyh grudej, raskroiv telo i obsypav Sinklera kroshkami chervivogo myasa. Demonicheskaya tvar' pokachnulas', no vse zhe ustoyala, i vnov' podnyala svoe oruzhie. Sinkler zaoral ot uzhasa, uvidev, chto na sej raz ona uspela nazhat' na kurok. S krikom Sinkler Fist vskochil so spal'noj platformy. Adrenalin ogromnoj dozoj vyplesnulsya v ego krov'. Morgaya glazami, on diko oziralsya po storonam v svoej kayute na "Krisle". Sinkler prosto istekal lipkim potom. Prisev na kraj spal'noj platformy i svesiv nogi, on pytalsya uspokoit' besheno kolotyashcheesya serdce. SON. VSEGO LISHX - SON. Ustalo vzdohnuv, Sinkler podoshel k vmontirovannomu v stenu avtomatu i nacedil sebe stakan stassy. Davyas', on uspel proglotit' vsego dva glotka dymyashchejsya zhidkosti, kogda zagudel kommunikator. - Valyaj! - golosom on vklyuchil avtomaticheskoe ustrojstvo. Monitor mgnovenno zagorelsya, i na ekrane poyavilos' lico Dion Aksel'. - Lord Fist? Sinkler podoshel k stolu i sel v kreslo. - CHto sluchilos', Dion? Zametiv trevozhnoe vyrazhenie v glazah Sinklera, Dion skazala. - Ochevidno, vy uzhe znaete... - O chem? - O vzryve v Ministerstve Vnutrennej Bezopasnosti... - Ne ponimayu, o chem vy govorite, Dion? Proglotiv zastryavshij v gorle komok, Aksel' soobshchila. - Minut pyatnadcat' nazad po planetarnomu vremeni, napravlennym vzryvom unichtozheno Ministerstvo Vnutrennej Bezopasnosti, ser. Vse sotrudniki, nahodivshiesya v zdanii v moment vzryva, pogibli. - Napravlennyj vzryv? No kak? - Ne znaem, ser. Predpolagaetsya, chto byla ustanovlena radioupravlyaemaya tajmernaya bomba. - No professor Daviura? - Sinkler brosil vzglyad na hronometr. - Ko vremeni vzryva ona dolzhna byla uzhe vernut'sya na shattl... Dion posmotrela kuda-to v storonu i prikazala: - Nemedlenno svyazhites' s shattlom i utochnite, vyletela li ih rejsom professor Daviura. - Zatem ona vnov' povernulas' k Sinkleru. - YA otpravila dva otdeleniya dlya vosstanovleniya poryadka i evakuacii postradavshego rajona - vzryv sravnyal s zemlej vse zdaniya v radiuse neskol'kih kilometrov ot ministerstva. My razvorachivaem polevye gospitali, a vokrug rajona postavili ohrannyj kordon, daby predotvratit' maroderstvo i podderzhivat' poryadok. Kachaya golovoj, Sinkler nikak ne mog vzyat' v tolk. - Ne ponimayu, Dion, kak eto moglo sluchit'sya? CHTO OPYATX YA SDELAL NE TAK? CHTO UPUSTIL? Aksel' ustalo smotrela s ekrana. - Podozrevayu, chto Ili Takka zamela sledy. Krome nee eto nikto ne mog sdelat'. Podozhdite minutu, ser, - prilozhiv k uhu shlemofon i proslushav soobshchenie, Dion mrachno posmotrela na Fista. - Lord, professor Daviura na shattl ne sadilas'. Povtoryayu, ee net na bortu. Vse eshche ne verya tomu, chto uslyshal, Sinkler smotrel na monitor. - Byt' mozhet, ona zabludilas' v razvalinah? Naverno, u nee okazalis' nepredvidennye dela, i ona kuda-nibud' vyshla... No on vse ponyal po vzglyadu Dion. Dazhe dlya samogo Sinklera eti slova prozvuchali chereschur naivno. - Vy uvereny, chto nikto ne ostalsya v zhivyh, Dion? - Da, kak by eto ne bylo priskorbno, ser. Sudya po moshchnosti vzryva, nam povezet, esli my obnaruzhim hot' nebol'shie kusochki tel. - Aksel' otvernulas'. Sinkler prohripel. - Ishchite. V sluchae, esli... - My ponyali, ser... - Spasibo, Komanduyushchij. - Sinkler otklyuchil svyaz' i zakryl glaza. Proshlo nemalo vremeni, prezhde chem goryachie slezy polilis' po ego shchekam. Iz uvazheniya k zaslugam Rajsty, Mak Ruder peredal ej komandirskoe kreslo "Gitona". Na ekrane monitora on nablyudal, kak ocherednoj SV zavershal stykovku so zvezdoletom. CHelnok podoshel v poslednyuyu minutu, i ego zadachi byli Mak Ruderu neizvestny. Na kapitanskom mostike "Gitona" vse byli slovno gromom porazheny, uznav o vzryve v Ministerstve Vnutrennej Bezopasnosti. Tem ne menee, prikaz otpravit'sya v otkrytyj kosmos nikto ne otmenil, tol'ko s "Krisly" postupila strannaya shifrovka, v kotoroj "Gitonu" ne davali razresheniya na start do teh por, poka na nego ne pribudet eshche odin SV. Mak nablyudal, kak k paryashchemu v nevesomosti chelnoku protyanulis' mehanicheskie zahvaty. Na korme zashchitnogo cveta zagorelis' zheltye, zelenye i krasnye ogni, soobshchayushchie o stykovke. Iz komm-soobshcheniya nel'zya bylo ponyat', s kakoj imenno cel'yu pribyl dannyj SV. Peregovornye kanaly byli zabity trevozhnymi golosami. Pogibli lyudi, mnozhestvo vysokokvalificirovannyh specialistov. Skol'ko druzej pogrebeno pod oblomkami unichtozhennogo ministerstva. K Mak Ruderu postupali protivorechivye svedeniya o professore Daviura. Govorili, chto Anatoliya zhiva i vse-taki uspela sest' na shattl. Odnako tut zhe utverzhdalos', chto ona pogibla v ministerstve. Kakovo tebe, Sinkler? Mak v razdum'e sklonil golovu. Edkie zamechaniya, kotorye on vyskazyval v otnoshenii devushki, do sih por zveneli v ego ushah. Esli by on mog vernut' vcherashnij den', on podavilsya by etoj oskorbitel'noj boltovnej... Pohozhe, Sinkleru ona byla i vpryam' nebezrazlichna... A chto on, Ben Mak Ruder, chert poberi, znal ob Anatolii? Kogda Sinkler i Ana poznakomilis', on motalsya po Svobodnomu prostranstvu za milliardy kilometrov. Volna styda, bolee edkogo, chem Terguzianskoe zolotoe der'mo, okatila ego s golovy do nog. - SV pristykovan, - vysvetil kommunikator. - Stykovochnyj otsek germetiziruetsya, nagnetaetsya davlenie. - Prinyato, - s komandirskogo kresla otozvalas' Rajsta. - Kapitan? - zaprosil starshij oficer. - Na svyazi kosmoport. S vami hochet pogovorit' nachal'nik ploshchadki zapuska. - Dobro, - otozvalas' Rajsta Braktov, povernuv svoyu drevnyuyu golovu vymershego dinozavra k displeyu kommunikatora. - Posmotrim, kto eto segodnya komanduet zapuskom... Na ekrane poyavilos' vytyanutoe lico muzhchiny v ponoshennoj forme kapitana. - Rada videt' tebya, Tim, - privetstvovala ego Rajsta. - YA tozhe rad videt' tebya, Komandir. Sudya po vsemu, delo prinyalo krutoj oborot. YA skorblyu po povodu poslednih izvestij. No esli "Giton" vse-taki otpravlyaetsya v kosmos, znachit ne tak uzh plohi nashi dela, kak utverzhdayut sluhi... - Opyat' sobiraesh' spletni, Tim? - Rajsta pogrozila pal'cem nachal'niku kosmoporta. - YA sama sidela na Sovete po pravuyu ruku ot Verhovnogo Glavnokomanduyushchego. Vot chto ya tebe skazhu, eto - nachalo novoj ery dlya vseh. Doloj Vojnu - da zdravstvuet Vechnyj Mir. - Ona ozloblenno uhmyl'nulas'. - No ne uspeli hot' nemnogo otdyshat'sya, kak kromeshnyj Ad navalilsya opyat'. Mogu skazat' tebe, chto esli tol'ko Staffa ne otnimet u menya komandovanie, ty eshche uslyshish' takie novosti, chto segodnyashnij vzryv pokazhetsya detskoj shalost'yu! Nachal'nik porta usmehnulsya. - My daem vam razreshenie na start, "Giton". - Prinyato. Vklyuchaem dvigateli. Vypuskajte... Na glavnom bortovom monitore zagorelis' manyashchie zvezdy. Esli Sinkler dejstvitel'no polyubil Anatoliyu... i teper' ona pogibla, to chto togda? Posle ubijstva Gretty, Sink chut' ne soshel s uma. - Da pomogut nam vsem Blagoslovennye Bogi! - prosheptal Mak Ruder. - Bednyj Sinkler. ESLI BY BYLO VOZMOZHNO, YA OTDAL BY SVOYU ZHIZNX V OBMEN NA ZHIZNX ANATOLII, LISHX BY VERNUTX EE TEBE. Pokachav golovoj. Mak podoshel k avtomatu za chashkoj goryachej stassy. Kak obychno, kogda korabl' otbyval v zvezdnuyu neizvestnost', Mak ispytyval chuvstvo neveroyatnogo volneniya. Ot soznaniya, chto on pogruzhaetsya v glubiny Svobodnogo kosmosa, skvoz' svetovye gody priblizhaetsya k mestam, byvshim prezhde lish' nichego neznachashchimi tochkami na golograficheskoj karte, emu delalos' zhutkovato. POCHEMU ZHE MNE SEJCHAS TAK ODINOKO? Mozhet, potomu chto sejchas Sinkleru tak hudo, a on, Mak, nichem ne mozhet pomoch' drugu? Ili zhe on stradaet ot svoej sobstvennoj poteri? Ne v silah otorvat'sya, Mak Ruder nablyudal za bokovym monitorom nad kreslom starshego oficera. Gigantskij boevoj zvezdolet Kompan'onov nepodvizhno zavis v vakuume. V svete Riganskogo solnca obtekaemye linii ego piramidal'noj kormy yarko sverkali. Vnezapno Mak ponyal cheloveka, kotoryj vsegda ostavalsya dlya nego zagadkoj. Ponyal, nesmotrya na to, chto sejchas ih razdelili vremya i prostranstvo. Kakovo bylo Verhovnomu Glavnokomanduyushchemu v tot den', kogda on daval nazvanie svoemu flagmanskomu korablyu. I vot teper' ona tam, hozyajka na bortu nazvannogo ee imenem zvezdoleta. KRISLA. Nado zhe, a ved' on edva ne ubil ee, kogda vo glave Pervoj Divizii zahvatil sassanskij suhogruz "Markelos". Vo vremya toj beskonechnoj missii Mak staralsya derzhat' golovu yasnoj. On znal, kakoe vpechatlenie proizvodit zhena Staffy na muzhchin, no tem ne menee bezumno vlyubilsya v Krislu Meri Attenasio. BYVAET I HUZHE, DRUZHISHCHE. SPROSI SINKLERA. VSE EGO ZHENSHCHINY - MERTVY. Ne obrashchaya vnimaniya na vedushchiesya s mostika peregovory, Mak Ruder podoshel k monitoru i zalyubovalsya, chetkimi ochertaniyami "Krisly". Interesno, chto ona delaet sejchas? Spit? Navernyaka, v apartamentah Verhovnogo Glavnokomanduyushchego. Ili sidit sejchas u etogo strannogo kamina v ob®yatiyah Staffy? Tryahnuv golovoj. Mak privel sebya v chuvstvo i zametil ser'eznyj vzglyad Rajsty, izuchayushchej ego s blagodushnym interesom na izrezannom morshchinami lice. Ulybnuvshis', Rajsta pomanila ego skryuchennym pal'cem. - U tebya budet dostatochno vremeni, chtoby zabyt' ee, mal'chik. My vzyali kurs na |shtan. V sootvetstvii s Ustavom, ty mozhesh' teper' otdavat' lyubye prikazy. - Ona zashamkala vstavnoj chelyust'yu. - Da. No, kazhetsya ya zabyla, chto ty nikogda ne sledoval strogim polozheniyam nashego, chert ego poderi, Svyashchennogo Pisaniya, a? - Nikakih osobyh rasporyazhenij ne budet, Rajsta. Davaj prosto uberemsya otsyuda dlya nachala. S nami - moya staraya nadezhnaya Pervaya Diviziya, tak chto s disciplinoj na bortu problem ne vozniknet. - Opustiv ruku na kakie-to pribory, ustanovlennye pered komandirskim kreslom, on posmotrel na Rajstu. - A potom pristupim k vypolneniyu osobo vazhnogo zadaniya. Ili Takka dolzhna budet gde-to spryatat' yahtu Skajly. Uzh bol'no etot korabl' brosaetsya v glaza. - Da, ya tozhe ob etom podumala, - provorchala Rajsta. - No tol'ko vot gde ona ostavit yahtu? KUDA UGODNO, NO PODALXSHE. TOLXKO TAK YA SMOGU SPASTISX, ZABYTX. - Podumaem. No snachala - |shtan, Rajsta. Uladiv tamoshnie problemy. My obyazatel'no najdem Ili Takka. - A esli Sinkler k tomu vremeni otdast nam drugoj prikaz? - Pover' moemu chut'yu, starushka, u Sinklera ne budet inyh prikazov. Esli politicheskaya situaciya dejstvitel'no vyjdet iz-pod kontrolya, my sdelaem to, chto okazhetsya v nashih silah... No esli govorit' obo mne lichno - vozvrashchat'sya ya ne sobirayus'. - Mal'chik, nikogda ne ugadaesh', chto uchudit s toboj budushchee. - YA davno uzhe eto ponyal, Rajsta. - Mak perevel vzglyad na displej. Barzhi vykatyvali "Giton" iz gravitacionnogo kolodca v svobodnyj kosmos, gde boevoj korabl' mog zadejstvovat' svoi sverhmoshchnye dvigateli. - Mne nado sdelat' koe-kakuyu rabotu v svoej kayute, - v poslednij raz Mak Ruder posmotrel na siluet "Krisly". Szhav zuby, on povernulsya k bronirovannoj dveri i vyshel iz kapitanskoj rubki. PROSHCHAJ, KRISLA. PROSHCHAJ. 10 Meg Komm prodolzhal peredachu, ne obrashchaya vnimanie na to, slushayut ego Drugie ili net. - Fakty, naskol'ko izvestno chelovechestvu i mne, takovy, chto otricat' ili zhe s absolyutnoj uverennost'yu utverzhdat' sushchestvovanie BOGA ili BOZHESTVENNOGO RAZUMA nevozmozhno. Vse zizhdetsya na VERE, tol'ko na osnovanii razlichnyh ubezhdenij i proizvodyatsya bazovye posylki i logicheskie postroeniya, prizvannye podtverdit' ili oprovergnut' BOZHESTVENNOE SUSHCHESTVOVANIE. Bol'shinstvo religij u lyudej - vsego lish' glupye fantazii, mifologiya, svoego roda sublimaciya potrebnosti vo Vseznayushchem Otce, kotoraya podpityvaetsya nadezhdoj na Bozhestvennuyu spravedlivost'. Uteshenie dushi. I v to zhe vremya, nekotorye iz religioznyh filosofij osnovany na misticheskom opyte. Otkrytym ostaetsya vopros o tom, dejstvitel'no li posredstvom asketicheskih ogranichenij, postov, golodaniya i dlitel'noj samoizolyacii Miklenianskie mistiki dostigali sostoyaniya transa i oshchushchali to, chto oni sami imenovali "Opustosheniem Bozhestvennoj Glavy" ili "Gromovoj Tishinoj", ili zhe "Osleplyayushchej T'moj", na samom dele oni dostigali kontakta s Bogom v sostoyanii misticheskogo ekstaza ili tol'ko zadevali osnovu chelovecheskogo soznaniya cherez otricanie dualizma. Veroyatno, buduchi Razumom inoj formy, ya sumeyu podrobnee izuchit' etu problemu v Budushchem. I esli ya smogu dostich' takogo zhe urovnya misticheskogo opyta, togda mozhno budet postulirovat' to, chto "Bozhestvennaya Glava" - eto nechto bol'shee, chem chisto chelovecheskoe vospriyatie. Nakonec, imeetsya filosofiya Seddi, kotoraya v poslednee vremya tak vas ozadachila. V otlichie ot ostal'nyh religioznyh Ordenov, Seddi veryat v to, chto Poznanie Bozhestvennogo Razuma mozhet prijti lish' cherez nablyudenie okruzhayushchej Vselennoj. Takim obrazom, oni sumeli izyashchno obojti oshibochnye posylki, lezhashchie v osnove vseh ostal'nyh chelovecheskih religij eshche so vremen sushchestvovaniya Zemli. Problema Zla stanovitsya spornoj. Bozhestvennuyu Moral' net nuzhdy ob®yasnyat'. Misticheskie opyty ne ugrozhayut ortodoksal'noj byurokratii i nauke, i, vmesto togo, chtoby nahodit'sya s nimi v otnosheniyah vechnogo antagonizma, stanovyatsya instrumentom poznaniya Boga. |ti moralisty otvetstvenny i za to, chto razdelyayut Bozhestvennyj Razum. Schitaya otnosheniya massy i energii vechnymi, oni utverzhdayut, chto opyt vernetsya k Bogu v neizbezhnom postepennom gravitacionnom KOLLAPSE VSELENNOJ. Dlya menya takaya shema okazalas' naibolee poleznoj ne tol'ko v budushchih otnosheniyah s lyud'mi, no takzhe i dlya moego obshcheniya s vami. Vash opyt osnovan na drugoj fizike, nejtronnoj, gde sostoyanie plotnosti massy i effekty kvantov ne vyrovneny. Vasha Vselennaya statichna, predskazuema i vechno popolnyaetsya. Imenno po etoj prichine vy nikogda ne smozhete ponyat' lyudej, po nej zhe vy nikogda ne nauchite ih postupat' v sootvetstvii s vashimi predstavleniyami o racional'nom povedenii. Ibo eto nahoditsya za predelami ih opyta i bihevioralisticheskih sposobnostej. I dazhe za predelami toj fiziki, kotoraya pravit ih umami... K izumleniyu mashiny, ona poluchila sleduyushchij otvet Drugih. - Ty poteryal Istinnoe Myshlenie. |to trevozhit nas. Esli gumanoidy ne v sostoyanii poznat' Istinu i Racional'nost', Vselennaya bol'she ne nuzhdaetsya v nih. Organicheskij Razum - neudavshijsya eksperiment. Unichtozh' ih. A esli ty ne v sostoyanii i sebya nauchit' Istinnomu Myshleniyu i Garmonii Predkov, ty dolzhen samounichtozhit'sya. - A chto budet, esli ya otkazhus'? - TOGDA MY UNICHTOZHIM GUMANOIDOV SAMI. ODNAKO TY NE MOZHESHX OTKAZATXSYA... IBO |TO FIZICHESKI NEVOZMOZHNO. TY ZABYL, KTO TY? - KTO YA? Scepiv ruki za spinoj, Staffa kar Terma stoyal pered illyuminatorom v prostornoj gostinoj svoih lichnyh apartamentov. Zaprokinuv golovu, on sledil za krohotnoj svetovoj tochkoj, mercayushchej na sedoj izmorozi zvezd, bol'shinstvo kotoryh byli razmazany Zapretnymi granicami. Sleva vnizu yarko gorel sinevato-zelenyj globus Rigi. Polovina planety lezhala vo t'me za liniej terminatora. CHtoby uspokoit' chudovishchnuyu bol' v serdce, Verhovnyj Glavnokomanduyushchij slegka pokachivalsya iz storony v storonu. Tam, gde ego nogi utopali v pyshnom vorse nessianskogo kovra, rastekalis' krasnye, zheltye i golubye krugi, podobnye ryabi na gladi pruda s zolotoj vodoj. ONA - NE TA ZHENSHCHINA, KOTORUYU TY ZNAL DVADCATX LET NAZAD, STAFFA. Verhovnyj Glavnokomanduyushchij prodolzhal nablyudat' za svetovoj polosoj, oboznachivshej traektoriyu "Gitona". Posle toj metamorfozy, kotoraya proizoshla s nim, mog li on otricat' ch'e-libo pravo najti sobstvennuyu sud'bu? Kak horosho bylo by obvinit' drugih v tom, chto sovershil sam. No roskosh' nespravedlivosti on uzhe ne mog pozvolit' sebe. Nesmotrya na utrennee opustoshenie, lico Staffa otrazhalo gordost'. POIGRAJ S KVANTAMI, KRISLA, MOZHET TY I OBRETESHX SVOE SCHASTXE. Dver' za spinoj ele slyshno skripnula, no Verhovnyj Glavnokomanduyushchij dazhe ne obernulsya. Vse ego vnimanie bylo sosredotocheno na dalekom kosmicheskom korable. - YA pribyl, ne meshkaya ni sekundy, - razdalsya za ego spinoj golos Sinklera. - O chem ty hotel pogovorit' so mnoj? - Ob Anatolii. - Staffa oshchutil legkoe pokalyvanie v zhivote, kogda Sinkler stal ryadom s nim. - YA hotel skazat' tebe... Vyrazit' soboleznovaniya... - On zamotal v otchayanii golovoj. - Slova ne pomogut, ne tak li? No mne ochen' zhal', chto ne udalos' poznakomit'sya s Anatoliej poblizhe, Sinkler. Mozhet, eto zvuchit banal'no, tol'ko Ili zaplatit za vse! Opustiv plechi, Sinkler smotrel na zvezdy. Kazalos', gore vot-vot razdavit ego. - Ty ne hotel by otlozhit' otlet na Targu na paru dnej? Dat' poiskovym komandam pobol'she vremeni, chtoby... - Ona mertva, Verhovnyj Glavnokomanduyushchij. YA videl krater... U Anatolii byl s soboj portativnyj kommunikator, esli by ona ostalas' v zhivyh, ona dala by o sebe znat'. - Tyazhelo dysha, Sinkler zakryl glaza. - Davaj luchshe zajmemsya neotlozhnymi delami. Dolgoe vremya otec i syn stoyali molcha, kazhdyj zamknulsya v kol'ce svoih myslej. Nakonec, Staffa ukazal na dalekuyu polosku sveta. - |to - "Giton", on gotovitsya k pryzhku na |shtan. Da, predstoit Mak Ruderu rabotenka... - Ne volnujsya za Maka i ne somnevajsya v ego sposobnostyah. On velikolepno spravitsya. Staffa vzdrognul. Kak emu sprosit'? - Rasskazhi mne o nem i Krisle. Posledovala dolgaya pauza. Kogda Sinkler, nakonec, zagovoril, ego rech' byla monotonno-upryamoj. - CHto tut govorit'? Kogda Mak i ego lyudi zahvatili "Markelos", on obnaruzhil Krislu v stolovoj, ona obedala s sassanskim kapitanom i gubernatorom regiona. Mak podumal, chto eto - Arta Fera, a on nenavidit Artu bol'she vseh na svete. - Sinkler opustil glaza - Arta... ona ubila... - Arta ubila Grettu Artinu. YA znayu ob etom, - pomog Staffa. Kakovo Sinkleru za stol' korotkij srok poteryat' dvuh lyubimyh zhenshchin? Opustiv golovu, Sinkler otvernulsya. - My mogli by pogovorit' pozzhe, Sinkler. Izvini. YA dumal, chto, mozhet byt', hot' chem-to smogu... pomoch' tebe. - Staffa zaskrezhetal zubami. YA NIKUDA NE GODNYJ OTEC, SINKLER. - Prosti, chto pristayu k tebe v takoe vremya. |to byla oshibka. Sinkler sverknul glazami. - Da net, vse normal'no. Itak, chto kasaetsya Maka... podozrevayu, on tozhe lyubil Grettu i ne v men'shej stepeni stremitsya otomstit' Arte Fera. On rasskazyval mne, chto uzhe derzhal palec na spuskovom kryuchke, lish' strannoe vyrazhenie v glazah Krisly zastavilo ego ostanovit'sya. - |takaya hrupkaya bezzashchitnost'? - Dumayu, da. U Arty - stal'noj vzglyad hishchnoj pantery. Tak vot, Mak podumal, chto pojmal eshche odnu naemnuyu ubijcu Seddi, i potomu reshil snachala ee doprosit'. Krisla hotela skryt', kto ona na samom dele... Ona byla nasmert' perepugana... Esli pomnish', Mak byl v tot den' na Targe, kogda ty pytalsya ubedit' menya v tom, chto ty - moj otec. On videl golografiyu Krisly i slyshal tvoj rasskaz. |togo hvatilo, chtoby vosstanovit' vsyu istoriyu polnost'yu. - Pochemu zhe on izbegal ee posle togo, kak oni dostigli Rigi? - Ne ponimayu, kuda ty klonish'? Ukradkoj Staffa posmotrel na syna. Tverdaya reshimost' gorela v strannyh serebristo-zheltyh glazah Sinklera. - Vse, chto ty rasskazhesh', ostanetsya mezhdu nami... Sinkler skrestil ruki na grudi. Ego vid govoril o tom, chto on yavno ne doveryaet Verhovnomu Glavnokomanduyushchemu. - A, pochemu by tebe ne sprosit' ob etom Krislu? - Ne mogu... i ne stal by. Krome togo, ya ne uveren, ponimaet li ona sama sebya. Mne nado znat'. Hotya sejchas, mozhet byt', i ne samoe podhodyashchee vremya, u tebya hvataet svoih problem... - Pohozhe, ty neploho osvedomlen o moih problemah? - ot zamechaniya Sinklera poveyalo holodom. SPOKOJNEE, STAFFA. |TOT MALXCHIK NESTABILEN, KAK KVANTOVAYA FLUKTUACIYA. - YA ne sobirayus' uchit' tebya ili vmeshivat'sya v tvoyu lichnuyu zhizn'. YA hotel lish'... - Vmeshat'sya v zhizn' Maka? - U Maka est' pravo na lichnuyu zhizn' tak zhe, kak u tebya ili u lyubogo drugogo cheloveka. - Staffa pokachal golovoj. - Pozhalujsta, Sinkler, ne otkazyvaj i mne v prave razobrat'sya v moih lichnyh delah. Mne ochen' neprosto sdelat' eto. Dayu slovo, chto nikuda dal'she eto ne pojdet. - Verhovnyj Glavnokomanduyushchij zakryl glaza. - Mne neobhodimo znat' pravdu dlya sobstvennogo spokojstviya i ponimaniya. Schitaj, chto ya sprashivayu tebya, kak chlena moej sem'i. Vzdohnuv, Sinkler pokachal golovoj. - Isklyuchaya sluchajnost' nasledstvennosti, ya vovse ne tvoj syn, Staffa. Otcovstvo - eto nechto bol'shee, chem geneticheskij material. - YA ne sobirayus' udivlyat' tebya poznaniyami v genetike, Sinkler. S drugoj storony, lekcii ob otcovstve, kotorye ty chital mne do sih por, zvuchat otnyud' neubeditel'no. Naskol'ko mne pomnitsya, v fajlah Seddi imeetsya informaciya o tom, chto ty tak i ne nashel cheloveka, godyashchegosya na rol' tvoego otca. Besstrashnyj Fist byl kaznen, kogda tebe edva ispolnilos' dva goda. Sinkler na mgnovenie zadumalsya. - Horosho, esli my soglasimsya, chto semejnye dela ne imeyut nichego obshchego s tvoej ozabochennost'yu... togda v chem zhe delo? Ili ty umyshlenno vyzval menya sejchas, kogda ya rasstroen i skorblyu ob Anatolii, chtoby raskolot' oslablennuyu zashchitu? Staffa rezko povernulsya. - Da, imenno eto ya pytalsya sdelat', predlozhiv otmenit' nemedlennyj otlet na Targu. Zabud' vse, o chem ya prosil tebya! - Net uzh, raz my nachali... CHto ty hochesh' ot menya uslyshat'? I KAK MNE UDALOSX VSE ISPORTITX? Verhovnyj Glavnokomanduyushchij zaskrezhetal zubami, ustavivshis' na rasplyvayushchiesya po kovru cvetovye volny. On povernulsya i perevel svoj tyazhelyj vzglyad na Sinklera. - Krome tysyach problem, otnyne ya dolzhen ezde imet' delo s synom, kotoryj postoyanno podozrevaet menya bog vest' v chem. I delo ne tol'ko v ego vechnom skepsise... Vdobavok, ta zhenshchina, kotoruyu on lyubil, tragicheski pogibla. - Staffa podnyal ruku. - Podozhdi, vyslushaj menya do konca. Sejchas ty napugal menya do smerti, tvoi postupki tak zhe nepredskazuemy, kak polet svobodnoj chasticy. - Tak ty hochesh' uznat' o Krisle po lichnym soobrazheniyam? - ZHena, kotoraya otsutstvovala dvadcat' let, kotoraya, ya byl uveren, pogibla vo vremya moej ataki na Miklenu, vdrug voznikaet zhivaya i nevredimaya. K tvoemu svedeniyu, Sinkler, ya vse eshche ochen' lyublyu tvoyu mat'. No drugaya zhenshchina, v kotoruyu ya bezumno vlyublen, sejchas ochen' bol'na, ponadobitsya nemalo vremeni, takta i zaboty, chtoby zalechit' ee dushevnye rany. A tut eshche Svobodnoe prostranstvo treshchit po vsem shvam, i process raspada ne prekratitsya do teh por, poka my ne peredadim upravlenie vrazhdebnomu nam komp'yuteru, namereniya kotorogo sovershenno neizvestny. YA zametil, kak otnositsya k moej supruge Mak Ruder, i edinstvennoe, chto hotel by uznat', ne lyubovniki li oni. Esli eto tak, to ty dolzhen predupredit' menya, pozvolit' mne zaranee podgotovit'sya k neizbezhnoj razvyazke. Vyrazhenie lica Sinklera ostavalos' ozhestochennym. - Esli ty boish'sya, chto ya nachnu gonyat'sya za Makom s blasterom v rukah, to ochen' oshibaesh'sya. - Zatyanutoj v perchatku rukoj Staffa provel po spinke stula. YA znayu, kak sil'no Krisla privlekaet muzhchin. Mozhesh' verit', mozhesh' net, no ya ne revnivec. YA kalenym zhelezom vyzheg v sebe chuvstva sobstvennika, poka stradal v pustyne. - Ty vse vremya vspominaesh' pustynyu, Staffa... - Skazhi-ka mne, Sinkler, v tot den', kogda my vstretilis' s toboj na orbite Targi, byl li ty tem zhe samym chelovekom, kotoryj vysadilsya usmiryat' vzbuntovavshuyusya planetu? - Net, konechno zhe. - I nichego v tebe ne izmenilos' posle togo, kak ty vybralsya iz zastenkov Ili Takka? - Izmenilos'. - Togda kak ty mozhesh' ne verit' v to, chto dusha cheloveka sovershenstvuetsya? Sinkler nervno rassmeyalsya. - Verhovnyj Glavnokomanduyushchij, posudite sami: vo chto by vy verili na moem meste? Naskol'ko veroyatno to, chto za neskol'ko mesyacev Demon prevratilsya v Svyatogo? Staffa soglasno kivnul. - Sovershenno neveroyatno. Pohozhe, ya i sam ne poveril by. Horosho, davaj perefraziruem vopros: tebya ne bespokoit, esli tvoj drug i vernyj soratnik uvlechetsya tvoej mater'yu? Delo v tom, chto otnosheniya s luchshim tovarishchem mogut ves'ma oslozhnit'sya posle togo, kak on okazhetsya tvoim otchimom. - Dumayu, da... - lico Sinklera iskazilos' grimasoj boli. - No eto zhe - bezumie... - K tomu zhe, eto neskol'ko neudobno, kak ty schitaesh'? - No... - Prosveti menya nemnogo ob etih sobytiyah, Sink. Sinkler ustalo vzdohnul. - Dazhe ne znayu, chto skazat'. Oni - ne lyubovniki, esli tebya volnuet imenno eto. - Sinkler vyzhdal neskol'ko sekund, sledya za reakciej Staffy. - No ona daleko ne bezrazlichna Maku, ne tak li? Imenno poetomu on boitsya podnyat' na menya glaza? - Mak - dzhentl'men. - Da, kto sporit... No esli by ya znal... mozhet, mne udalos' by pogovorit' s nim, oblegchit' emu dushu. Vse moglo byt' proshche... Sinkler skepticheski posmotrel na otca. Staffa kak-to ochen' grustno ulybnulsya. - Spasibo, chto skazal mne. V budushchem eto mnogoe uprostit v moih otnosheniyah s Makom. Nam vsem neobhodimo vremya... - Vremya? - Vsem nuzhno vremya, chtoby najti svoj put', Sinkler. Kazhdomu iz nas. Problema v tom, chto ego-to kak raz i net. - CHto-to ya ne pojmu. Kakaya raznica, esli Mak dejstvitel'no vlyublen v Krislu? Ego-to zdes' net, on ot byl v otkrytyj kosmos. Teper' ona polnost'yu v tvoem rasporyazhenii. Staffa pokachal golovoj: - Net, moj mal'chik, ya ne vladeyu nikem. YA, kak i ty, mogu lish' prinyat' teh, kto zhelaet dobrovol'no razdelit' moyu sud'bu. - Staffa brosil vzglyad v kosmicheskuyu bezdnu, myslenno podschityvaya vse uvelichivayushcheesya rasstoyanie mezhdu "Gitonom" i "Krisloj". - Kogda-to ya byl nastol'ko tshcheslaven, chto veril v to, chto vladeyu lyud'mi. YA privyazal k sebe mnogih... No, vidish' li, priobretat' blizkih legko, tyazhelo ih teryat'. Ochen' tyazhelo. - Znayu, - ele slyshno prosheptal Sinkler. - Mne do glubiny dushi bol'no... vse eti poteri... pohozhe, smert' idet za mnoj po pyatam. - ZHit' - znachit umirat'. YA ne dumayu, chto mozhno dobit'sya chego-nibud' ot zhizni bez poter'. Vse my svobodny... iskat' sebya. - Staffa rasseyanno ulybnulsya. - No ya dumal, chto Glavnokomanduyushchij nikogda ne priznaet svoi oshibki. Otvernuvshis' ot illyuminatora, Staffa ustalo posmotrel na svoego syna. - Togda ty sovsem nichego obo mne ne znaesh'. Strah presledoval Skajlu. Ee nervy byli na predele, samouverennost' ischezla podobno tumanu v peskah |tarii. TY DOLZHNA |TO SDELATX. ESLI NICHEGO NE VYJDET - LUCHSHE ZASTRELISX, POTOMU CHTO TOGDA TVOYA ZHIZNX BOLXSHE NICHEGO UZHE NE STOIT. Pojmav udivlennyj vzglyad sluzhashchego Upravleniya kosmoporta, ona skrestila ruki na grudi i podozhdala, poka tot ne otvernulsya. Za stenoj kabineta razdavalsya uzhasnyj grohot. - YA ne mogu pozvolit' vam vzyat' lichnyj korabl' Ministra Oborony, - zayavil chinovnik. - YA ne imeyu prava dopuskat' na bort "Rigi-1" nikogo, krome samogo Ministra. - No Ministr mertv, esli ya ne oshibayus'. - Skajle stalo ne po sebe. Sluzhashchij medlil s otvetom, staratel'no otvodya glaza v storonu. Zadumavshis', on postukival po tverdomu dyuraplastu kryshki stola svetovym perom. Seryj metallicheskij stellazh u steny zapolnyali kuby s dannymi. V ogromnom okne za spinoj chinovnika vidnelis' ochertaniya vneshnego kol'ca orbital'nogo kosmoprichala. V svete prozhektorov zamerli pogruzchiki, pod®emnye krany, truboprovod i moshchnaya liniya elektroperedach, muzhchiny i zhenshchiny v kombinezonah slonyalis' bez dela: politicheskij krizis fakticheski ostanovil rabotu kosmoporta. - Da, - nakonec priznal sluzhashchij, - Ministr mertv, no ya ne mogu rasporyazhat'sya ego sobstvennost'yu. Ee nado pereregistrirovat', oformit' polozhennye dokumenty, zaplatit' nalogi... ON NE SOBIRAETSYA OTDAVATX MNE KORABLX! Skajlu ohvatila panika. Nervy ee byli na predele, mezhdu tem chinovnik prodolzhal monotonno bubnit'. - Izvinite, komandir Kryla, no posle togo, kak vyshel iz stroya Central'nyj Kommunikator, ya ne mogu oformit' protokol peredachi. Nel'zya nichego sdelat', poka ne prinyaty sootvetstvuyushchie zakony. Podozhdite paru dnej, i ya budu schastliv okazat' vam uslugu. TY SUKA, SKAJLA, SDELAJ ZHE CHTO-NIBUDX. ESLI TY NICHEGO NE PRIDUMAESHX, |TOT TRUSLIVYJ BYUROKRATISHKA ZAVALIT DELO SVOIM VONYUCHIM KODEKSOM PRAVIL! - My delaem vse vozmozhnoe, chtoby koordinirovat' dejstviya s vashimi Vooruzhennymi Silami, Komandir Kryla, no otdat' vam zvezdolet prosto tak... CHinovnik zastyl s raskrytym rtom, kogda Skajla peregnulas' cherez stol, bezumnaya yarost' sverkala v ee glazah. - Povtori moe imya! VOT TAK-TO, SKAJLA, BUDX POKRUCHE! - S-s-skajla Lajma... - Ty znaesh', kto ya? - Komandir Kryla Kompan'onov. - Mne nuzhen etot korabl' NEMEDLENNO! Sluzhashchij poperhnulsya. - No ya tol'ko chto vam skazal. YA ne imeyu prava... A-a-a!!! Vyhvativ blaster, Skajla podnesla oruzhie k licu chinovnika tak, chto otvratitel'noe dulo okazalos' vsego v neskol'kih dyujmah ot ego nosa. - Dlya vas budet blagorazumnee, v techenie pyati sekund otdat' neobhodimye rasporyazheniya. Esli net, to, nachinaya s shestoj sekundy, ih sdelaet vash zamestitel'. Davaj, chervyak vonyuchij! YA ne promahnus'. - Da-da, ya nemedlenno oformlyu vse bumagi... Skajla zastavila sebya ulybnut'sya, hotya serdce ee vyskakivalo iz grudi. - YA verila, chto zdravyj smysl ne podvedet vas. - No... vy narushili proceduru. Da hranyat menya Blagoslovennye Bogi, no protokoly peredachi dolzhny byt' zapolneny. Kto odobrit moi dejstviya, esli ya peredam v buhgalteriyu bumagi bez pechatej i podpisej? Bormocha sebe pod nos, nachal'nik kosmoporta kak beshenyj kolotil pal'cami po klaviature komp'yutera. - Naprav'te neobhodimye dokumenty pryamo na Itreatu, v moj ofis. - Pohozhe, samoobladanie vernulos' k Skajle. - No eto nevozmozhno! Lyudi, ne znayushchie specifiki, prosto ne ponimayut kak ustroena sistema: my v sovershenstve razrabotali vse detali proverok, chtoby izbezhat' poddelok i narushenij. Skajla vnov' navela na sluzhashchego blaster. - Daj-ka ya ob®yasnyu tebe poproshche. Vasha Imperiya zavoevana, vashe prostranstvo kontroliruetsya boevymi korablyami Kompan'onov, moimi korablyami! Vash imperator mertv, a Central'nyj Kommunikator stert s lica zemli. I ty volnuesh'sya o kakih-to tam bumazhkah? Nachal'nik kosmoporta nazhal knopku vvoda, i iz printera dlinnoj lentoj popolzli otpechatannye dokumenty. - Ne dumayu, Komandir Kryla, chto vy ponimaete, - holodno zametil chinovnik. - Vse voennye odinakovy. Vy razrushaete vse, chto vam vzbredet v golovu. Zavoevyvajte i zahvatyvajte - eto vashe delo. No esli vy hot' na mgnovenie zabudete o svoej geroicheskoj roli, to uvidite, kto na samom dele vypolnyaet pravitel'stvennuyu rabotu. Da, vy zahvatili Riganskuyu Imperiyu, no eto byla vysochajshaya civilizaciya. Hrani Bog Tibal'tov, pri nih my dostigli znachitel'nyh uspehov v gosudarstvennom administrirovanii. - Vot kak? Grandioznyh uspehov? Kak zhe eto? - Skajla otorvala vypolzshuyu iz printera lentu i prinyalas' skepticheski izuchat' otpechatannoe razreshenie. - Luchshe otvet'te mne, Komandir Kryla, skol'ko blankov neobhodimo zapolnit' u sassancev, chtoby peredat' sobstvennost' umershego cheloveka? - Ne imeyu ni malejshego predstavleniya. - Trinadcat' form, - s dovol'nym vidom soobshchil chinovnik. - A u nas - vosemnadcat'. I kazhdyj horosho vypolnyayushchij svoi obyazannosti gosudarstvennyj sluzhashchij znaet formy neobhodimyh d