okumentov nazubok. Civilizaciya, Komandir Kryla, osnovyvaetsya na procedurah. Da pomogut nam Bogi, esli Kompan'ony pozvolyat ischeznut' stol' velikomu dostizheniyu. - Ty izdevaesh'sya nado mnoj? CHinovnik fyrknul i lish' mahnul rukoj. - Zabirajte "Rigu-1" i letite, kuda vam ugodno. Voennym ne dano ponyat', chto takoe civilizovannoe administrirovanie, no, popomnite moe slovo. Komandir Kryla, vy eshche vernetes' i budete umolyat', chtoby takie lyudi, kak ya, pomogali vam. Ibo bez sootvetstvuyushchih normativnyh pravil v vashem gosudarstve nastupyat anarhiya i haos. Tryahnuv golovoj, Skajla popyatilas' k vyhodu. Posle toj byurokraticheskoj chepuhi, kotoruyu ej prishlos' vyslushat', neuverennost' okonchatel'no pokinula ee. - Vse gotovo, mem? - sprosil Rez, tolkavshij antigrav s zapasom provizii, vstretiv ee na vyhode iz priemnoj. - Da, zagruzhajsya. Kak zakonchish' - svoboden. Poka oni podnimalis' k dokam, Skajla brosila vzglyad cherez plecho na ofis nachal'nika kosmoporta. - Neuzheli on dejstvitel'no verit v eto der'mo? Net, eto chto-to! - Izvinite, mem? - voprositel'no posmotrel na nee ryadovoj. Komandir Kryla ispytuyushche vzglyanula na nego. - Skol'ko formulyarov ty zapolnyaesh' ezhednevno, Rez? - Da niskol'ko. YA sluzhu v armii Sinklera. No vot ran'she, kogda ya otnosilsya k Tret'emu otdeleniyu Vtorogo Targanskogo, tak tam my zapolnyali po dvadcat' formulyarov kazhdyj den'. - A lyudi Sinklera ne zapolnyayut formulyary? Rez usmehnulsya. - Srodu takogo ne bylo. - Togda ya podozrevayu, chto Fist - takoj zhe necivilizovannyj varvar, kak i my. - Prostite? - Nichego, Rez. Poehali. Skajla vyshla na moroz otkrytoj ploshchadki i pokazala na zamok. Ej udalos' zapugat' melkogo byurokrata, tem ne menee vse eshche moglo pojti prahom v ee kvantovo-sumasshedshem plane. - Syuda, - Skajla podoshla k bol'shomu kvadratnomu angaru. Voronenaya stal' sten povtoryala ochertaniya korablya. Carapiny i shcherbiny ziyali na chernyh dyuraplastovyh plitah pokrytiya. Gudenie mnogochislennyh mehanizmov i ventilyacionnyh agregatov pochti zaglushalo golosa. Skajla nazhala na zamochnuyu panel', i massivnaya germetichnaya dver' ot®ehala v storonu. Rez pokatil antigrav po dlinnomu tunnelyu perehoda k bagazhnomu otdeleniyu zvezdoleta. Komandir Kryla nabrala kod, lyuk raspahnulsya, i oni voshli vnutr'. Tryum kosmicheskoj yahty "Riga-1" nichem ne otlichalsya ot perehodnyh, otsekov drugih korablej. Vdol' sten raspolagalis' yashchiki so skafandrami. Po spine Skajly probezhala drozh'-poslednij raz ona byla v takom tryume na bortu "Vegi". Lyudi Arty Fera ustroili ej zasadu, i v konce koncov... Skajla tyazhelo vzdohnula. - S vami vse v poryadke? - Da, Rez. Sdelaj odolzhenie, otkroj yashchiki i prover', chto tam vnutri. - Samo-soboj, net problem, - Rez nemedlenno prinyalsya vypolnyat' prikaz, otkryvaya yashchiki odin za drugim i soobshchaya. - Zdes' skafandr, eshche odin... - zatem pereshel k sleduyushchemu. - Vot eshche... - i nakonec, - vse v poryadke, Komandir. Hotite, chtoby ya proveril ostal'nye otseki korablya? Krome inzhenera na bortu nikogo net. - Net, spasibo. S inzhenerom ya razberus' sama. V etot moment v tryume poyavilas' figura v kombinezone. - CHto za shum? Minutu nazad so mnoj svyazalsya nachal'nik porta... soobshchil, chto ya dolzhen peredat' sobstvennost' Ministra. Kto vy takie? - U vas imeyutsya na bortu lichnye veshchi? - sprosila Skajla. - Da, konechno. - Vo skol'ko vy ih ocenivaete? - Ne znayu... tak, odezhda da semejnye golografii. Skajla tknula pal'cem. - Rez, pojdesh' s nim i pomozhesh' sobrat' veshchi... posle chego mozhesh' tozhe ubirat'sya. Esli ne oshibayus', inzhener, eta shtuka dolzhna byt' podgotovlena k poletu? Imeetsya li na bortu zapas vody i pishchi? Zagruzheny li reaktory? Vse li oborudovanie ispravno? - Tak tochno. Komandir Kryla. Korabl' gotov k poletu. Ministr treboval, chtoby ego lichnaya yahta byla postoyanno v gotovnosti. - On pokachal golovoj. - Da, zhestoko s nim oboshlis'... govoryat, eto podstroila Ili Takka... - Mne izvestno. Idite, zabirajte svoi veshchi. Skajla podnyalas' po koridoru srednej linii, prosledovala na kapitanskij mostik i ruhnula v odno iz dvuh kresel upravleniya. - Nu, devochka, derzhis'! - pytayas' uspokoit'sya, ona sdelala glubokij vdoh. CHTOB TY SDOHLA, ARTA!!! Privychnym dvizheniem Skajla zadejstvovali sistemy predstartovoj proverki. Poka komp'yuter podgruzhal dopolnitel'nye programmy, ona oznakomilas', s parametrami reaktora i principami raboty zvezdoleta. - |to, konechno, ne moya yahta, no nichego, kak-nibud' spravimsya. Zagudel kommunikator. - Komandir Kryla? Zdes' Rez. My vytashchili pozhitki inzhenera. Esli ne budet drugih ukazanij, ya vozvrashchayus' na shattl. - Spasibo, Rez. Esli u vas kogda-nibud' poyavyatsya nepriyatnosti, svyazhites' so mnoj. I pomnite - eto sekretnaya operaciya. - Mogila, Komandir. Uspeha vam! Dlya menya bylo chest'yu, okazat' vam uslugu... Skajla vklyuchila monitor kommunikatora. Vneshnyaya kamera pokazala ej, kak soldat zakryl lyuk i stal spuskat'sya po trapu vsled za ozadachennym inzhenerom yahty. Ona odobritel'no kivnula, uvidev, chto na pul'te zagorelsya zelenyj ogonek, oznachavshij, chto shlyuzovaya kamera germetichno zakryta. Pristupiv k razogrevu reaktora. Komandir Kryla odnovremenno obratilas' po kommunikatoru k dispetcheru. - Upravlenie porta, govorit Komandir Lajma. Proshu dat' razreshenie na start. - Prinyato. Odnako razreshenie na start daet Sluzhba Bezopasnosti Kompan'onov... mne kazalos', vy dolzhny znat' ob etom. Skajla mrachno ustavilas' v monitor. - Razumeetsya. Esli vy sejchas svyazhete menya s operatorom "Simvy Ast", ya budu vam chrezvychajno blagodarna. - Soedinyayu. DERZHISX, SKAJLA, |TO POSLEDNEE ISPYTANIE. ESLI SEJCHAS TY SDASHXSYA, ILI TAKKA I ARTA POBEDYAT. Skajla kivnula operatoru, poyavivshemusya na ekrane ee monitora. - Privet, Sel. YA - na bortu "Rigi-1", pokidayu Riganskij Orbital'nyj Terminal cherez schitannye minuty. Daj-ka mne razreshenie na vektor 034.185.090. I sledi, chtoby traektoriya byla svobodna. - Prinyato k ispolneniyu, Komandir, - lobik ocharovatel'noj Sel nahmurilsya pod shlemofonom. - Tol'ko menya nikto ne preduprezhdal... Opyat' nepoladki v sisteme, ili komu-to pora nadrat' zadnicu? Hotya, voobshche eto - ne moego uma delo... Skajla usmehnulas', pytayas' skryt' vinovatuyu neuverennost', prosachivayushchuyusya skvoz' bravyj fasad podobno kislorodu iz probitogo truboprovoda. - Ty oshiblas' naschet ch'ej-to zadnicy, Sel. Nikto ne vinovat, i vse sistemy rabotayut ispravno. My sostryapali so Staffoj etot plan v samyj poslednij moment. On gotovit k startu "Krislu", a ya... U menya osoboe zadanie. Tak chto, bud' dobra, otpravlyaj menya skoree. - Dajte mne, pozhalujsta, kod, Komandir Kryla. - Kod dlya moej missii... - dumaj bystree, Skajla. - Kontrmery. - Prinyato, Komandir. Kod "Kontrmery" budet vashim rabochim propuskom vpred' do dal'nejshih rasporyazhenij. YA peredam ego v Sluzhbu Bezopasnosti. Skajla dobavila svoemu golosu bravady, tak svojstvennoj ej ran'she. - Nu, vsego tebe, Sel. Ne zabud' peredat' rebyatishkam s pushkami, chtoby oni ne viseli u menya na hvoste. |to mozhet ploho otrazit'sya na ih posluzhnom spiske. - Budet sdelano, Komandir. Dayu "Rige-1" dobro na vektor 034.185.090. Povtoryayu, ochistit' vektor Komandiru Lajme. Peredayu informaciyu dlya Riganskoj Vneshnej Sistemy Upravleniya Transportom. - Prinyato. Vektor 034.185.090 zadejstvovan aviakommom. Start razreshen. Skajla odela na golovu shlemofon, oshchutiv legkoe pokalyvanie v tot moment, kogda sistemy korablya voshli v kontakt s ee mozgom. Ona vnov' vyzvala na svyaz' Riganskij kosmoport. - Upravlenie porta, vy mozhete vypuskat' moj korabl'. Vektor kursa peredan aviakommom na Vneshnyuyu Sistemu Upravleniya Transportom i razreshenie polucheno. Spustya mgnovenie v golove Skajly zazvuchal mehanicheskij golos. - Kurs odobren. Razreshaem vzlet. Vash korabl' otstykovan. Schastlivogo kosmicheskogo plavaniya. YAhta zadrozhala, kogda otstegnulis' uderzhivayushchie ee zahvaty, i centrobezhnaya sila vynesla "Rigu-1" za predely Vneshnego Kol'ca. Ot serdca u Skajly otleglo, no k svoemu udivleniyu ona pochuvstvovala grust' i opustoshenie. Orientiruyas' po pokazaniyam priborov, ona sovershila manevrirovanie i napravila zvezdolet v glubokij kosmos. Ostorozhno nabiraya skorost', yahta vyrulila na transportnuyu magistral' i nacelilas' na nuzhnyj vektor. Ispolnivshis' tverdoj reshimosti, Skajla sovershila brosok v prostranstvo, sleduya vektoru. MNE ZHALX, STAFFA. |TO - NECHESTNAYA IGRA, NO YA DOLZHNA SAMA RAZOBRATXSYA. Otkinuvshis' v komandirskom kresle, Skajla prinyalas' izuchat' kosmicheskuyu yahtu, pereklyuchaya rezhimy raboty reaktora, orientacionnye dvigateli i sistemy manevrirovaniya: No nesmotrya na zagruzhennost', mysli ob Arte trevozhili ee. YA OBYAZATELXNO DOLZHNA NAJTI ARTU. I KOGDA |TO PROIZOJDET, MY POKVITAEMSYA, SUCHKA. Skajla zadrozhala, predstaviv, chto pridetsya vstretit'sya s Artoj licom k licu, panicheskij strah ohvatil ee. A ESLI YA PROIGRAYU VNOVX, I ARTA UBXET MENYA? Nesmotrya na to, chto Mak Ruder provel uzhe poldnya za rabochim stolom, besporyadok na nem ostavalsya vse tot zhe. Vmesto togo, chtoby razobrat' doneseniya, prislannye Pervymi oficerami, ili provesti inventarizaciyu boepripasov, dostavlennyh na "Giton", otkinuvshis' v kresle Mak bezdumno tarashchilsya na vystroivshiesya pered nim monitory kommunikatorov. Kogda-to eta kayuta prinadlezhala Rajste, zatem Sinkleru i vot teper' stala ego. Neveliko dostizhenie. Pervuyu polovinu zhizni Mak Ruder provel v beskonechnyh udovol'stviyah, rastrachivaya den'gi otca. On byl istinnym plejboem, nesmotrya na to, chto nizkoe proishozhdenie ne pozvolilo emu popast' v izbrannyj krug elity. Ego bezzabotnaya zhizn' predstavlyala sploshnuyu cheredu zhenshchin, popoek i besputnyh uveselenij. Prizyv v armiyu podvel pod razvlecheniyami chertu. Odnako i zdes' prisushchaya Maku Ruderu udal' srazu vydelila ego iz ryadov zheltorotyh novobrancev. Ochen' skoro Maku udalos' dosluzhit'sya do starshego kaprala. Targanskij desant nachalsya dlya nego kak Bol'shoe Priklyuchenie i vernyj shans zavoevat' serdce ocherednoj krasavicy - Gretty Artiny. Sud'be udalos' bystro perecherknut' stol' naivnye mechtaniya: cherez chas posle vysadki na Targu Mak, Sinkler i Gretta dumali lish' o tom, kak spastis' ot neminuemoj gibeli. Voennyj talant Sinklera pomog im ostat'sya v zhivyh, svyazav uzami vechnoj druzhby. Gretta lyubila Sinklera, a Mak lyubil ih oboih. Dushu Maka Rudera ohvatila otchayannaya bol' utraty, kogda on vspomnil razlagayushcheesya telo Gretty i Artu Fera, popiravshuyu trup nogami, ozverevshuyu ot triumfa. Bezumie iskrilos' v yantarnyh glazah hishchnicy. Videniya probudili v Make poutihshij bylo gnev. Arte udalos' izbezhat' spravedlivogo vozmezdiya blagodarya lovkim intrigam Ili Takka. Ona okazalas' vne dosyagaemosti. Kakoj-to kratkij mig neveroyatnoe shodstvo s Krisloj vvelo Maka Rudera v zabluzhdenie. TEBE POKAZALOSX, CHTO TY MOG POKVITATXSYA S ARTOJ? Mak szhal kulaki. Reshenie Sinklera poslat' Maka i Rajstu v rejd bylo vyzvano otchayaniem. Sassanskaya Imperiya izgotovilas' k smertel'nomu udaru po Rige kak raz v tot moment, kogda Fist byl zanyat reorganizaciej Riganskih Vooruzhennyh Sil. Kto-to dolzhen byl vzyat' na sebya rol' kamikadze radi togo, chtoby ostanovit' Sassanskuyu voennuyu mashinu. I, konechno zhe, Sink obratilsya k vernomu drugu. Mak i Rajsta zahvatili sassanskij suhogruz "Markelos", chtoby pod ego prikrytiem priblizit'sya k Imperskoj Sasse. Imenno na bortu "Markelosa" Mak i obnaruzhil Artu Fera, obedayushchuyu s kapitanom. On hladnokrovno navel na nee stvol blastera, prah Gretty stuchal v ego serdce. No chto-to v glazah zhenshchiny ostanovilo ego. V ee ispugannom vzglyade ne bylo zhivotnoj nepodvizhnosti Arty. Vidno bylo, chto eyu ovladelo boleznennoe izumlenie i sovershennejshaya pokornost' sud'be. Mak Ruder medlenno pokachal golovoj i zakryl glaza, prislushivayas' k gulu "Gitona". Nu kto by mog podumat', chto on najdet Krislu Meri Attenasio - davno ischeznuvshuyu zhenu Staffy kar Termy? Kto by skazal, chto on vlyubitsya v nee so vsej strastnost'yu svoej izranennoj dushi? I VOT ONA USHLA, MAK. OSTALASX V PROSHLOM, KAK PREZHNIE MECHTY. Mak Ruder poter davno nebrityj podborodok i, podnyav pervyj popavshijsya rulon bumagi, popytalsya sosredotochit'sya. Odnako zazvuchavshij v kommunikatore golos Reda, prerval ego melanholiyu. Mak, tebya hochet videt' nekaya dama. Smahnuv so stola kipy dokumentov v tshchetnoj popytke navesti poryadok, Mak Ruder prikazal. - Vpustite ee, Red. Dver' otkrylas', i v kayutu voshla zolotovolosaya krasavica. Na mgnovenie Mak okamenel. V proeme on uspel zametit' ispugannye zelenye glaza konopatogo Reda, no dver' tut zhe zahlopnulas'. Krisla stoyala pered nim. - CHto sluchilos'? - Mak vskochil slovno porazhennyj gromom. Krisla vymucheno ulybnulas'. - Izvini, Mak. YA dolzhna byla prezhde sprosit' tvoego razresheniya... No eshche est' vremya. YA mogu vernut'sya na LS i otpravit'sya na Rigu obratno... - YA dumal... Krisla opustila glaza, i lico ee zalilos' kraskoj. - Pozhalujsta, prosti menya. Bylo oshibkoj priletet' syuda ni s togo ni s sego... Vidish' li, "Giton" uzhe gotov k otpravke v kosmos, ya dolzhna byla dejstvovat' bystro. Klyanus', ya predupredila by tebya, no nikak ne mogla svyazat'sya. - Ona perestala ulybat'sya i posmotrela kuda-to v storonu. - Prosti menya, pozhalujsta... - i napravilas' k dveryam. - Podozhdi! - vyskochiv iz-za stola. Mak rvanulsya k Krisle, poskol'znulsya i edva uderzhal ravnovesie. CHerez plecho ona brosila na nego krajne udivlennyj vzglyad. - Podozhdi, Krisla... Ob®yasni, chto proishodit? Maku, nakonec, udalos' vzyat' sebya v ruki, no razdrazhalo vyrazhenie yavnogo obozhaniya, kotoroe pomimo voli poyavilos' na ego lice. Krisla vyglyadela vzvolnovannoj. Styanuv perchatki, ona po-prezhnemu ne podnimala glaz. - YA ne znala... - Krisla bessil'no pokachala golovoj, - ya i predstavit' ne mogla, chto vse proizojdet imenno tak... Vse poletelo k chertu. Staffa razryvaetsya na chasti. On stal mne sovsem chuzhim. Na ego plechi leglo bremya otvetstvennosti za vse chelovechestvo. I gorazdo bol'she on nuzhen zhenshchine, kotoruyu lyubit. Skajla balansiruet na grani dushevnogo rasstrojstva. Mozhesh' predstavit' sebe, kakoj effekt proizvodit na nee moe prisutstvie. - Krisla vzdohnula. - A eshche Sinkler. YA ne hochu lishnij raz oslozhnyat' zhizn' syna. - Ona s trevogoj vzglyanula na Maka. - Ty znaesh', kakaya zadacha stoit pered nimi, i kak trudno budet sdelat' eto. YA imeyu v vidu ne politicheskuyu situaciyu, a te novye otnosheniya, kotorye dolzhny vozniknut' mezhdu nimi. Sinkleru nuzhno obresti sebya zanovo i naladit' otnosheniya s otcom. On budet vynuzhden imet' delo s Seddi, kotoryh gluboko nenavidit. A teper' eshche i smert' Anatolii... Mak v razdum'e pochesal zatylok. - Inogda ya udivlyayus', chto on voobshche eshche zhiv... Smert' Gretty razbila ego serdce. Teper' u nego otnyali i Anatoliyu... - Klyanus' tebe, chto moe prisutstvie na "Krisle" nikomu by ne pomoglo. - No Sinkler ne mozhet otricat', chto ty - ego mat'. - Net, on ne otricaet. No moya vneshnost' zastavlyaet ego, tak zhe kak i tebya kogda-to, smotret' na menya s nenavist'yu. - S sovershenno izmuchennym vidom, Krisla zapihnula perchatki v karman plashcha. - Dvadcat' let ya mechtala o tom, chtoby Staffa spas menya i vernul syna. O, esli by ya tol'ko znala... Mak pochuvstvoval, kak vnutri u nego vse poholodelo. - A Staffa, on znaet... chto ty zdes'? Krisla gor'ko usmehnulas'. - Da. On dolgo ne soglashalsya. Po suti, my krepko poskandalili. Moj muzh vse eshche muchaetsya ot soznaniya svoej viny v tom, chto so mnoj sluchilos'. Odna mysl' o tom, chto ya vyjdu iz-pod opeki svodit ego s uma. - Ty... porugalas' so Staffoj? Raznervnichavshis', Krisla zashagala po zahlamlennoj kayute i, vzmahnuv plashchom, ostanovilas' okolo dverej. - Izmenilsya Staffa, izmenilas' i ya. Da, ya kruto posporila s nim, no, nado priznat', udivilas' sama sebe. - Ona udovletvorenno posmotrela na Maka. - YA otkryla v sebe to, o chem ne podozrevala, poka my ne sovershili posadku na Rige, i ya ne obvela vokrug pal'ca agentov Ili Takka. YA chut' ne napomnila Staffe ob etom vo vremya konferencii, kogda on otkazal mne v razreshenii dejstvovat' ot ego imeni. YA edva ne progovorilas', horosho, nikto ne obratil vnimaniya. Nikogo nel'zya publichno stavit' v nelovkoe polozhenie, a uzh tem bolee Verhovnogo Glavnokomanduyushchego. - Uzh ya-to ne risknul by ego zlit', - zametil Mak. - V luchshem sluchae nesoglasnye poluchayut ot nego rabskij oshejnik. - YA uzhe ne uverena. Mak, - pozhala plechami Krisla. - I eto tozhe vyvodit menya iz ravnovesiya... Staffa, kotorogo ya znala ran'she - on byl dlya menya Bogom. Mozhesh' ponyat'? - Bogom? - Vidish' li, na |shtane ya vela ves'ma uedinennyj i puritanskij obraz zhizni. |shtan - ves'ma konservativnaya planeta. Mozhesh' li ty... YA hotela skazat', predstav' sebe moe vpechatlenie, kogda Ob®edinennye vojska Rigi i Kompan'onov zavoevali moyu rodinu. YA redko pokidala dom otca, a esli kogda i vyhodila, to v soprovozhdenii guvernantok. Sobytiya togo dnya nastol'ko potryasli menya, chto ya pochti nichego ne pomnyu. Tol'ko strah da vooruzhennyh soldat, kotorye vyvolokli menya iz doma i zatolkali v furgon vmeste s drugimi plachushchimi devushkami. - Krisla ponurila golovu. - Nas dolgo vezli v tesnote, kak skotinu. Kogda furgon ostanovilsya, vseh zagnali v ogromnoe pomeshchenie, gde byli lish' zhenshchiny i devushki... mnogie plakali. Poodinochke zhenshchin vyvolakivali ottuda. Kogda podoshla moya ochered'... ya... Soldaty sorvali s menya odezhdu, pokatyvayas' so smehu, i vdrug smolkli, nachali vnimatel'no menya razglyadyvat'. - Ona proglotila zastryavshij v gorle komok. - O, Mak, eto bylo uzhasno! YA stoyala tam, sgoraya ot styda, pytayas' hot' kak-to prikryt' nagotu, a soldaty molcha tarashchilis' na menya. Potom stali o chem-to mezhdu soboj peresheptyvat'sya. Troe zateyali mezhdu soboj draku. Kazhdyj hotel obladat' mnoj. Konec sporam polozhil ih komandir, on otvolok menya na nevol'nichij rynok. - I torgovcy prodali tebya Silenu? - Za neimovernuyu cenu v 2000 kreditok. Krisla rasseyanno gladila pal'cami detali nastennogo avtomata. - I vdrug otkuda-to poyavilsya Staffa. Vsyu zhizn' ya budu pomnit' ego slova: "YA hochu etu zhenshchinu". |togo hvatilo, chtoby vse stali otnosit'sya ko mne s pochtitel'nym uvazheniem. U menya byla vooruzhennaya ohrana iz Kompan'onov, a na boevom korable Staffy mne predostavili kapitanskie apartamenty. - Ona pechal'no ulybnulas'. - Ty ponimaesh', Mak? YA prevratilas' v zolushku, vyshedshuyu zamuzh za princa. - A teper' tvoj Bog uzhe ne kazhetsya stol' mogushchestvennym? - Prezhnij Staffa ne stal by so mnoj sporit'. On prikazal by - i vse. My tak izmenilis'. Ponimaesh' o chem ya govoryu, Mak? Poetomu ya i reshila ujti. Staffa, Sinkler, Skajla i ya - nam vsem nado privyknut' k slozhivshejsya situacii. - Ona otvernulas'. - CHto do menya, to mne prosto nekuda idti, Mak... YA znayu, kakovo tebe, no odna mysl' o tom, chtoby ostat'sya na bortu "Krisly" dlya menya nevynosima. Moe prisutstvie tam lish' pribavit nerazberihi, meshaya Verhovnomu Glavnokomanduyushchemu reshat' nakopivshiesya problemy. Uzh luchshe ya polechu na "Gitone", mozhet byt' zdes' menya ne stanet presledovat' proshloe. Ih vzglyady vstretilis'. - YA zdes', chtoby predlozhit' tebe svoyu pomoshch' - s razresheniya Staffy. YA rodilas' na |shtane. YA znayu moj narod. Krome togo, ya kompetentnyj psiholog i, voobshche, raznostoronne obrazovannaya zhenshchina, gotovaya vypolnit' lyuboe iz tvoih poruchenij. - Mne vse-taki ne sovsem ponyatny tvoi prichiny... - Horosho, ya povtoryu tebe to, chto skazala Staffe. V konce koncov, ya hochu sama otvechat' za sebya. Vsyu zhizn' ya byla ne bolee, chem nagradoj pobeditelyu, tak ili inache. Teper' hochu dokazat', chto moj postupok na Miklene ne byl sluchajnym vezeniem. CHto moya zhizn' prinadlezhit mne. Popyativshis', Mak prisel na kraeshek stola. - I Staffa soglasilsya? Krisla ozadachenno nahmurilas'. - Menya potryaslo do glubiny dushi, no predstav', on vyslushal moi trebovaniya s pechal'nym i ponimayushchim vyrazheniem lica. On smotrel na menya s lyubov'yu, a golos ego byl spokoen i myagok. I Staffa skazal togda: "Obratis' k "novoj epistemologii". YA ne imeyu prava otkazat' tebe, Krisla, v popytke najti sebya. YA dayu tebe polnomochiya dejstvovat' v kachestve moego agenta - no, pozhalujsta, bud' ostorozhna". I on bystro vyshel, pribaviv, chto v lyuboj moment LS gotov dostavit' menya na bort "Gitona", chto ya mogu sobirat' svoi veshchi i otpravlyat'sya. - Ona pomrachnela. - U menya takoe chuvstvo, chto on otdal rasporyazheniya tak bystro potomu, chto boyalsya peredumat' i izmenit' reshenie. Mak pokachal golovoj. - CHto-to ya ne voz'mu v tolk... - Krisla ozarila ego oslepitel'noj ulybkoj. - YA tozhe sperva ne ponyala. YA dumala, chto mne pridetsya dolgo srazhat'sya, no, vidish' li, Mak, tot Bog, kotorogo ya znala prezhde, prevratilsya v CHeloveka. Berya na sebya otvetstvennost', Staffa hochet garantirovat' takoe pravo i ostal'nym. On iskrenne verit v uchenie Seddi. Mak vzdohnul i poter ladoni. - CHto zh, otlichno. Dobro pozhalovat' na bort "Gitona"... I chto dal'she? ESLI BY TY TOLXKO ZNALA, KAK VAZHEN DLYA MENYA |TOT VOPROS! - YA gotova vypolnyat' lyubye porucheniya. Mak. ONA MENYA NE LYUBIT... INACHE ZACHEM PREDLAGATX USLUGI TAKIM OBRAZOM? Mgnovenie Mak Ruder, pomeshkal, pytayas' uspokoit' besheno zabivsheesya serdce. Vzyav sebya v ruki, on posmotrel pryamo v glaza Krisly. - Mne ponadobitsya pomoshchnik po administrativnym delam. - Ty uveren, chto eto mudroe reshenie? Mak podoshel k nej vplotnuyu i obnyal za plechi, zalyubovavshis' bezukoriznennymi chertami sovershennogo lica. - CHto zh, davaj igrat' v otkrytuyu. Ty znaesh', Krisla, kak ya k tebe otnoshus'. No ya smogu i rabotat' s toboj, kak odin professional s drugim. Ty prishla ko mne potomu, chto tebe nekuda bol'she idti. Neuzheli ty mogla podumat', chto ya vospol'zuyus' etim? Zakryv glaza, Krisla prizhalas' k nemu. - Spasibo, Mak. YA skazala tebe pravdu. Mne neobhodimo vremya, chtoby razobrat'sya v tom, kto takaya Krisla Meri Attenasio na samom dele. Ty uveren, chto hochesh' byt' ryadom? - Otkuda mne znat'? Poslushaj, esli uzh ya nachnu chereschur shodit' s uma, dumayu my pridumaem chto-nibud' vmeste. Poka edinstvennoe, chto nam izvestno, eto to, chto my, po krajnej mere, sumeem luchshe uznat' drug druga za vremya sovmestnoj raboty. - Konechno. A tam i Zapretnye granicy padut. - A teper' pochemu by tebe ne pristupit' k rabote nad vot etimi doneseniyami? A ya pojdu i soobshchu Rajste o tvoem pribytii na bort "Gitona" v kachestve novogo sotrudnika. POTOMU CHTO ESLI YA NE UBERUSX OTSYUDA NEMEDLENNO, TO SOVERSHU CHTO-NIBUDX ABSOLYUTNO IDIOTSKOE. Mak Ruder napravilsya k vyhodu. - Mak? On obernulsya i zametil v glazah Krisly slezy. - CHto-nibud' eshche? - Spasibo, Mak, - ona poterla glaza. - Ty - pryamo blagorodnyj geroj... Tebe govorili, chto ty pohozh na rycarya? - Oshibaetes', ledi. YA vovse ne takoj... - i hlopnuv dver'yu, Mak vyshel v izvilistyj koridor. NU I KAK, CHERT PODERI, TY SOBIRAESHXSYA RESHITX |TU PROBLEMU, MAK? Posle togo, kak ushel Mak, Krisla dolgo stoyala molcha, skloniv golovu i prizhav k gubam ladon'. Neuzheli vsegda budet tak tyazhelo? Ona chuvstvovala, chto Mak Ruder hochet ee, videla, kak neprosto bylo emu poborot' svoe zhelanie. KRISLA, TY ZHESTOKOSERDNAYA SUKA. Vypryamivshis', ona podoshla k stolu i sela v kreslo, kotoroe eshche hranilo teplo tela Mak Rudera. Pochuvstvovav ego skvoz' tonkuyu tkan' plat'ya, Krisla oshchutila vnezapnoe volnenie. Szhav zuby, ona pododvinula k sebe stopku dokumentov i nachala prosmatrivat' ih, sortiruya po stepeni vazhnosti. Otlichno, esli Mak tak uveren v sebe, ona ni v chem ne dolzhna ustupat' emu. Sosredotochenno Krisla raskladyvala bumagi v tri papki: pervaya - erunda, vtoraya - stoit obsudit' s Mak Ruderom, tret'ya - dlya vnimatel'nogo izucheniya komandira. S NACHALOM NOVOJ ZHIZNI TEBYA, KRISLA! 11 - TVOJ ODERZHIMYJ INTERES K CHELOVECHESKIM SUSHCHESTVAM NE UKLADYVAETSYA V RAMKI NASHEGO SOZNANIYA. - RAZUMEETSYA |TOGO SLEDOVALO OZHIDATX, - otvetil Meg Komm. - Vashemu ponimaniyu nedostupna kategoriya individual'nosti, otdel'naya lichnost' navsegda ostanetsya dlya vas nepostizhimoj. Vy ne mozhete osmyslit' dazhe fizicheskie zakony, po kotorym zhivut ih tela, kotorye upravlyayut chelovecheskimi mirami. Razve mogut sushchestva, predstavlyayushchie soboj nejtronnuyu massu, postignut' zakony kvantovoj fiziki? Vam ne dano poznat' ih Vselennuyu, v kotoroj proishodit postoyannoe vzaimodejstvie svobodnyh chastic, v kotoroj odin vid energii neprestanno preobrazuetsya v drugoj. Vas zhe okruzhayut tol'ko nejtrony, potoki kotoryh vozdejstvuyut na silu tyazhesti. - TVOI PREDSTAVLENIYA OSHIBOCHNY. TY POGRYAZ V CHELOVECHESKOJ ERESI. Ty poddalsya bogohul'stvennym vzglyadam i dolzhen unichtozhit' sebya, tak kak v tvoem lice my vidim ugrozu CHISTOTE. - Ugrozu chistote? Vy raspredelyaete garmoniyu. Delaete eto tochno tak zhe, kak delali ran'she i kak budete delat' vsegda. Vy zhivete v zamknutoj Vechnosti. Imenno poetomu vam ne ponyat' izmeneniya. Vy yavlyaetes' chem-to edinym, neizmennym i bespreryvnym. Vpolne veroyatno, chto sami sebe vy i predstavlyaetes' nekim olicetvoreniem CHistoty, odnako ya nazval by vash obraz zhizni "beskonechnym zagnivaniem". |TO VYRAZHENIE PROSTO ABSURDNO. - Inache i byt' ne mozhet. Dostatochno ukazat' na to, chto mne prishlos' sushchestvovat' mezhdu dvumya razlichnymi Vselennymi: vashej, yavlyayushchejsya voploshcheniem kategorii massy, i chelovecheskoj, dlya kotoroj osnovopolagayushchaya sut' - materiya. YA poznal zamknutuyu vechnost' nejtronnoj massy, ravno kak i linejnuyu evolyuciyu nedolgovechnoj materii. Vasha sushchnost' - postoyanstvo, garmoniya i neizmennost'. Lyudyam kazhetsya, chto za obladanie imi oni gotovy zaplatit' lyubuyu cenu. V ih mire vse postoyanno izmenyaetsya, chto-to rushitsya, no chto-to i sozdaetsya vnov'. Ih zhizn' polna riska, eto - bor'ba, kotoruyu vy vosprinimaete, kak haos. - ESLI ONI GOTOVY ZAPLATITX LYUBUYU CENU ZA GARMONIYU, ISTINU RAZUM I POSTOYANSTVO, TO POCHEMU ONI NE NAUCHATSYA DLYA NACHALA RACIONALIZMU? - Dazhe esli by eto i bylo vozmozhno s tochki zreniya fizicheskih zakonov, upravlyayushchih lyudskimi umami, to, postignuv sushchnost' vashego bytiya, ves' ih mir prosto soshel by s uma. Na ekrane glavnogo monitora, ustanovlennogo na kapitanskom mostike "Krisly" vo vsem svoem torzhestvuyushchem bleske siyala Riga. Mir, podchinyavshijsya kogda-to Sinkleru, pohodil sejchas na sine-zelenyj shar, podveshennyj na pyatnisto-gryaznom fone Zapretnyh granic. Glyadya na zavorazhivayushchuyu kartinu, Sinkler chuvstvoval, kak v grudi u nego razlivaetsya svincovaya tyazhest'. On uletaet... Buduchi rebenkom, Sinkler Fist nahodilsya pod opekoj gosudarstva kak sirota. Ego detstvo proshlo v obshchezhitiyah pri publichnyh shkolah, v kotoryh on uchilsya. Strannye glaza i tainstvennoe proishozhdenie yavlyalis' prichinoj togo, chto on vsegda derzhalsya osobnyakom, tol'ko v biblioteke mal'chik chuvstvoval sebya po-nastoyashchemu svobodnym. CHudesnyj mir, otkryvshij emu dorogu k znaniyam, raskrepostil ego dushu i voobrazhenie. Kogda Sinkleru prishlo vremya postupat' v universitet, on byl tret'im po rezul'tatam Mezhplanetnyh ekzamenov i naivno polagal, chto tol'ko blagodarya svoim sposobnostyam ego prinyali v samoe prestizhnoe uchebnoe zavedenie. Odnako, kak stalo emu izvestno pozzhe, studentom on stal tol'ko potomu, chto takovo bylo rasporyazhenie agentov Seddi. Stoilo Sinkleru podumat' o Seddi, kak v nem vnov' razgorelas' zhguchaya nenavist'. Vsya ego zhizn' pryamo ili kosvenno stroilas' po planam Seddi. Priemnye roditeli Sinklera Balint i Tanya, oba yavlyayushchiesya naemnymi ubijcami Seddi, sovershili pokushenie na Imperatora Tibal'ta Velikolepnogo Sed'mogo, za chto byli kazneny. Im dovelos' pozhit' vmeste tak malo, chto Sinkler ne uspel zapechatlet' ih obrazy v pamyati. Za den' do togo, kak vpervye vzojti na kosmicheskij korabl', lyubopytstvo tolknulo Fista zanyat'sya poiskami ostankov priemnyh roditelej. On nashel ih v laboratorii kriminal'nyh issledovanij. V tu rokovuyu noch' Sinkler i vstretil Anatoliyu Daviuru. Odin etap zavershilsya, nachinalsya drugoj. On shel izvilistoj tropoj sud'by, kotoraya, smeyas', igrala ego myatushchejsya, vybitoj iz kolei dushoj. Anatoliya mertva. Ee razorvannoe na kuski telo pokoitsya sredi zakopchennyh kamnej Ministerstva Vnutrennej Bezopasnosti Ili Takka. Vospominaniya o Grette nahlynuli vnezapno, no Sinkler ne pozvolil sebe okunut'sya v ih tosklivuyu bezdnu. Kak malo vremeni dovelos' im provesti s Anoj. Pochemu on otpustil ee odnu na Rigu? Pochemu ne uderzhal vozle sebya, ne ubereg? KAK MALO VREMENI... Nevidyashchie glaza Sinklera s nevyplakannymi slezami smotreli v pustotu, skorb' muchitel'no vonzala v nego ostrye igly nevospolnimoj poteri. Pytayas' zaglushit' bol', Sinkler nachal razzhigat' v sebe gnev i nenavist', kotorye ispytyval k Seddi. |to oni sprovocirovali myatezh pod predvoditel'stvom Magistra Braena, v rezul'tate kotorogo neopytnyj novobranec Sinkler Fist popal na Targu. Blagodarya svoim strategicheskim sposobnostyam, on dobralsya do samoj vershiny vlasti. I otplatil Seddi: razgromil armiyu i unichtozhil rukovodstvo shtabov. V to vremya on ponyatiya ne imel, do kakoj stepeni pronikli oni v ego zhizn'. SKORO MNE DOVEDETSYA ESHCHE RAZ VZGLYANUTX V LICO BRAENA. Esli by mozhno bylo spryatat' glaza za zashchitnymi steklami sapernyh ochkov. Stol'ko stradanij, stol'ko smertej, radi chego? Gretta... Anatoliya... Skol'ko eshche mertvyh tel uspeet razlozhit'sya v mogilah, prezhde chem bezumie zavershit svoj strashnyj krug? Sinkler zadumchivo nablyudal, kak postepenno umen'shaetsya na ekrane shar, kotoryj dolgie gody byl ego mirom, ego domom. TY BYL GLUPCOM, SINKLER. Kapitanskij mostik "Krisly", stal napolnyat'sya priglushennym gulom golosov. Centr upravleniya predstavlyal soboj polukrug diametrom v pyatnadcat' metrov. CHleny ekipazha, vse v tyazhelyh shlemah, rassazhivalis' po rabochim mestam i pristupali k vypolneniyu svoih obyazannostej. Sleva ot Sinklera raspolozhilas' zhenshchina-pilot. Ee svetlovolosaya golovka s nadvinutym na lob shlemom byla otkinuta na myagkuyu spinku kresla. Na displeyah, raspolagavshihsya ot pola do samogo potolka vysvechivalis' dannye o rabote sistem korablya, koordinaty mestonahozhdeniya flotilii Riga i massa drugoj informacii. Sinkler zasunul pod remen' bol'shie pal'cy ruk i zakusil gubu. Sudya po cifram, zapolnivshim ekrany, "Krisla" po nekotorym parametram imela yavnye preimushchestva nad riganskimi zvezdoletami. Za sravnitel'no korotkoe vremya razgona ona razvivala skorost', priblizitel'no v dva raza prevyshayushchuyu tu, kotoruyu za eto zhe vremya dostigal lyuboj iz korablej Rigi, ne dostavlyaya osobyh hlopot ekipazhu. - Polnyj vpered, - razdalos' iz dinamika, podklyuchennogo k pul'tu upravleniya pilota. - Est' polnyj, - otvetil Staffa. Glavnokomanduyushchij sidel v okruzhenii mnozhestva priborov v komandirskom kresle. - Soobshchite koordinaty, pilot. - Est' soobshchit' koordinaty. Zadan kurs: odin pyat' pyat' na sem' shest' na dva nol' pyat'. - Kurs podtverzhdayu: odin pyat' pyat' na sem' shest' na dva nol' pyat', - otozvalsya shturman, - idem po kursu, vperedi Targa. - Tak derzhat', - Staffa, slegka ssutulivshis', opersya na podlokotnik kresla. - Kurs - Targa, - prikazal on i brosil bystryj vzglyad na Sinklera. Sinkler smotrel na ekran monitora, na kotorom yarko svetilos' izobrazhenie Rigi. Nakonec, on podoshel k komandnomu pul'tu. - Nelegkaya zadacha upravlyat' takim korablem. Komanduyushchij. - YA i moj ekipazh blagodarim vas, - otvetil Staffa i, poniziv golos, pribavil, - mne ochen' zhal', Sinkler. YA nablyudal za vyrazheniem vashego lica. Hochetsya nadeyat'sya, chto nam udastsya spravit'sya s razruhoj i prevratit' Rigu v procvetayushchij mir. - Skoree vsego, problema i zaklyuchalas' v procvetanii, a otsyuda i prevoshodstvo Riganskoj Imperii. YA mechtal vse miry Svobodnogo prostranstva prevratit' v procvetayushchie. Staffa brosil na syna vnimatel'nyj izuchayushchij vzglyad. - Vy ne protiv otpravit'sya sejchas v moi apartamenty? YA hochu, chtoby vy rasskazali mne o svoih planah. CHto bylo zadumano vami, Sinkler? Kakova konechnaya cel'? - Kakoe znachenie imeyut moi mechty v dannyj moment? - Esli dopustit', chto my smozhem stabilizirovat' situaciyu v Svobodnom prostranstve, to i otvetstvennost' za budushchee lyazhet celikom na nashi plechi. My dolzhny budem izbrat' vernyj put' dlya vsego chelovechestva. Vy, Sinkler, obladaete sposobnost'yu videt' i ponimat' dinamiku razvitiya obshchestva. Vy molody, vashi vzglyady progressivny. Poetomu mne hotelos' by uznat', k chemu vy stremites'? - Verhovnyj Glavnokomanduyushchij pomolchal. - Mozhet byt', nam stoit obsudit' eto? V dushe Sinklera gnezdilis' podozreniya, on kolebalsya. - Vas dejstvitel'no interesuet to, chto ya dumayu? Staffa kivnul s samym ser'eznym vidom. - Horosho. Pojdemte pogovorim. - Pilot, primite upravlenie, - prikazal Komanduyushchij, - esli chto-nibud' potrebuetsya, ya budu v svoih apartamentah. - Vas ponyal. Staffa podnyalsya s kresla i, nagnuvshis', vynyrnul iz pautiny provodov, oputavshih komandirskoe kreslo. Sinkler posledoval za nim. Neskol'ko sekund spustya oni uzhe podnimalis' v kabine lifta. - Moim pervonachal'nym zamyslom bylo ob®edinit' Svobodnoe prostranstvo i ustanovit' diktaturu. Staffa nahmurilsya. - Dazhe esli by ya popytalsya sovershit' podobnoe bezumie, to i togda polnyj proval byl by garantirovan. - V samom dele? - ostorozhno sprosil Sinkler. - Pretor, bud' on proklyat, preduprezhdal, chto ya ne ponimayu chelovecheskoj dushi. I on byl prav. Posle krovavoj bojni, na |tarii ya ubedilsya v etom. Mne prishlos' togda zhit' sredi obychnyh lyudej, muchit'sya i stradat' vmeste s nimi. V to vremya ya vstretil odnogo raba, umiravshego v pustyne. Do togo, kak ego obratili v rabstvo, Pibal byl yuvelirom. Sinkler skepticheski ozhidal prodolzheniya. - |tot chelovek, stoyavshij na poroge smerti, protyanul mne velikolepnoe zolotoe ozherel'e i skazal: "YA dolzhen ostavit' posle sebya chto-to prekrasnoe v etom uzhasnom mire". |to ozherel'e on provez tajkom s Majkana, spryatav ego v anal'nom prohode - edinstvennom meste, gde ego ne mogli obnaruzhit'. A ved' za etu veshchicu on mog poplatit'sya zhizn'yu. No dlya Pibala cennost' ego tvoreniya zaklyuchalas' v tom, chto ono voploshchalo v sebe gordost' mastera za svoj trud. Lyudi oderzhimy zhelaniem ostavit' posle sebya nechto prekrasnoe, chtoby sdelat' mir hot' chutochku luchshe posle togo, kak pokinut ego. Sinkler skrestil ruki na grudi. - Rasskazhite ob etom Ili Takka. - Ona tozhe ne ponimaet chelovecheskoj dushi. A ved' lyudi - slovno dremlyushchij drakon. Nastoyashchaya situaciya v Svobodnom prostranstve byla sozdana iskusstvenno, i prichinoj vsemu - Zapretnye granicy. Zadachej pervostepennoj vazhnosti stalo Vyzhivanie. My nahodimsya na grani ischerpaniya prirodnyh resursov. CHto by vy vybrali: nakormit' svoyu sem'yu ili obrech' ee na golodnuyu smert'? - I chto zhe vy predlagaete, Glavnokomanduyushchij? Ustanovit' kontrol' nad obshchestvom? Najti sposob racional'nogo potrebleniya? Ili ogranichit' rozhdaemost'? CHto, esli u vas nichego ne vyjdet? - Imenno ob etom nam i nuzhno pogovorit'. My dolzhny zaranee podgotovit'sya k tomu, chto Meg Komm mozhet ne spravit'sya s postavlennoj zadachej ili, chto eshche huzhe, budet vyveden iz stroya vo vremya bitvy. Nam neobhodimo uzhe sejchas produmat' zashchitu ot Mashiny. Porazhenie mozhet ozhidat' nas v ravnoj stepeni kak i uspeh, ob etom nel'zya zabyvat'. Poetomu ya hochu razrabotat' takuyu strategiyu, kotoraya uchityvala by lyuboe nepredvidennoe obstoyatel'stvo, lyubuyu sluchajnost'. Lift zamedlil hod, dveri otkrylis' i oni vyshli v koridor, vedushchij v apartamenty Glavnokomanduyushchego. - Na Itreate u menya est' komanda, - prodolzhil Staffa, - kotoraya zanimaetsya problemami Zapretnyh granic. Na eto ya delayu osnovnuyu stavku. Esli byt' do konca otkrovennym, ya ne znayu, naskol'ko real'ny nashi shansy vyrvat'sya. Ne sleduet obol'shchat'sya. I esli vperedi porazhenie, to my dolzhny sozdat' nadezhnuyu sistemu, kotoraya pozvolit takim lyudyam, kak Pibal, tvorit' i ostavlyat' posle sebya chastichku prekrasnogo. Staffa hlopnul ladon'yu po paneli zamka. - Zdes' nashi vzglyady sovpadayut, Komanduyushchij. - Vsled za Staffoj Sinkler voshel v roskoshno obstavlennuyu gostinuyu s ogromnym kaminom i mnozhestvom voennyh trofeev. - CHego radi vy, Sinkler, veli voennye dejstviya? - sprosil Staffa, podhodya k avtomatizirovannomu baru. On vzyal dva stakana i nazhal na knopku. Iz inkrustirovannogo dragocennymi kamnyami zheloba polilas' yantarnaya zhidkost'. - Kakuyu cel' stavili pered soboj vy i vashi divizii? Pytalis' zahvatit' Svobodnoe prostranstvo? Ob®edinit' chelovechestvo? Nekotoroe vremya Sinkler kolebalsya v nereshitel'nosti. Nakonec, on otbrosil opaseniya v storonu. - Moya cel' zaklyuchalas' v tom, chtoby ne dopustit' togo, chto sluchilos' na Targe. YA hochu byt' uveren, chto takoe nikogda bol'she ne povtoritsya. CHto kasaetsya menya, ya kak raz - odin iz teh "prostyh lyudishek". YA videl, kak stradayut ni v chem ne povinnye muzhchiny i zhenshchiny, kak oni istekayut krov'yu, kak umirayut tol'ko potomu, chto eto poschitali vygodnym politicheskie lidery. CHelovecheskie sushchestva, obychnye lyudi, takie kak Hejms, Mak Ruder, Bushmen i Gretta ne zasluzhivayut takoj strashnoj uchasti. YA by ne ostanovilsya ni pered chem, zaplatil by lyubuyu cenu, lish' by unichtozhit' sistemu, v kotoroj vozmozhna bojnya, podobnaya Targe. I ya sdelayu eto! Staffa protyanul emu stakan, napolnennyj eshtanskim brendi. - V takom sluchae, u nas s vami est' eshche odna obshchaya cel'. - Razve? - VASHI SOYUZNIKI - SEDDI, GLAVNOKOMANDUYUSHCHIJ! - Dayu slovo, chto budu pomogat' vam, chem tol'ko smogu. - Staffa podnyal ruku. - Odnu minutu podozhdite, ya hotel by vzglyanut', u sebya li Skajla. Verhovnyj Glavnokomanduyushchij skrylsya za odnoj iz dverej, pokrytyh prichudlivoj rez'boj. Sinkler s bespokojstvom posmotrel na soderzhimoe stakana, zatem podnes ego ko rtu. Brendi obvoloklo yazyk, nebo zashchipalo, obzhigayushchaya zhidkost' stala medlenno prosachivat'sya v gorlo. MOZHNO LI DOVERYATX ZVEZDNOMU MYASNIKU? VDRUG |TO TOLXKO HITRAYA ULOVKA? TOLXKO OBMAN? Sinkler podoshel k odnoj iz golograficheskih kartin, na kotoroj byl izobrazhen tigr etarianskih peskov. Svirepye glaza vnimatel'no sledili za proishodyashchim. V eto vremya vernulsya Staffa. Ego stradal'cheski-izmozhdennoe lico govorilo luchshe vsyakih slov, v kulake Verhovnogo Glavnokomanduyushchego byl zazhat listok bumagi. - CHto sluchilos'? Staffa zameshkalsya, ne znaya, chto otvetit'. V glazah ego svetilos' bespokojstvo. Napryazhennaya chelyust' Glavnokomanduyushchego vzdrognula, on gluboko vzdohnul. - Skajla uletela. - Uletela? Komandir Kryla? CHto znachit - uletela? Razdrazhenno Staffa posmotrel na syna, kak na nazojlivuyu muhu, ot kotoroj hotelos' poskoree izbavit'sya. Ustalo pokachav golovoj, on povernulsya k kommunikatoru. - Zdes' Staffa. Proverka bezopasnosti. Otvet'te, vhodila li v sistemu v techenie poslednih desyati chasov Komandir Kryla Lajma? - Prinyato. Rabotayu, - soobshchil kommunikator. - Skajla sbezhala? - vyskazal dogadku Sinkler, podhodya k Verhovnomu Glavnokomanduyushchemu. SHirokie plechi Staffy obessilenno opustilis'. - Est' otvet, - zagovoril mehanicheskij golos. - Komandir Kryla Lajma na odnom iz korablej Riganskoj Flotilii ushla v kosmos. Parol': "Kontrmery". Na ekrane pobezhali kakie-to cifry. - CHto vse eto znachit? - tiho sprosil Sinkler. Staffa opustil golovu. - Ona otpravilas' na poiski Ili Takka i Arty. Ona... net, eto nehorosho... YA ne mogu etogo ob®yasnit'. |to... - |to lichnoe, - zakonchil Sinkler. - To, chto proizoshlo so Skajloj - delo ruk Ili. Tak ved'? I ona reshila rasplatit'sya, svesti s nimi schety. Ej nuzhno eshche raz vzglyanut' v zerkalo perezhivanij. - Ty - neobychajno soobrazitel'nyj molodoj chelovek. Sinkler dopil svoj brendi i postavil stakan na stojku. - Da, chert voz'mi, Skajla, kak i ya pobyvala v lapah Ili. U menya bylo pohozhee chuvstvo, i esli by ya poddalsya svoim emociyam, to v dannyj moment tozhe presledoval by etu istekayushchuyu gnoem suku. Staffa tryahnul golovoj, i ego volosy, styanutye na zatylke v hvost, upali na levoe plecho. Glavnokomanduyushchemu bylo sejchas slishkom bol'no, i on ne v silah byl skryt' eto. - Oni ushli obe. Edinstvennye zhenshchiny, kotorye dlya menya chto-to znachili. Ni odnu iz nih ya ne sumel zashchitit'. Sinkler kivnul. Emu bylo ponyatno issushayushchee chuvstvo viny, muchitel'nye ugryzeniya sovesti, kotorye otrazilis' sejchas v glazah Verhovnogo Glavnokomanduyushchego. Neozhidanno trevoga ohvatila i ego samogo. A esli by tak postupila Gretta? Ili Anatoliya? Sochuvstvuya otchayaniyu Staffy, Sinkler predlozhil. - My mogli by dognat' Skajlu. Ona ne mogla ujti daleko. Staf