m, chto esli vam udaetsya najti cheloveka, kotoryj gotov nezhno zabotit'sya o vas - pust' dazhe nedolgo - vy stanovites' nesravnenno bogache. Del'shej rassmeyalas'. - Urok sassanskoj filosofii! Katilas' by ona ko vsem chertyam. No otvet'te mne na odin vopros, mne kazhetsya, vy neravnodushny k Komandiru Kryla? Majls pochuvstvoval, kak muchitel'no-bol'no zastuchal v grudi molot serdca. - Neravnodushen k Komandiru Kryla? Del'shej stuknula noskom sapoga po metallicheskoj nozhke stola i naklonilas' k Legatu. - YA ved' govorila, chto my ochen' ser'ezno otnosimsya k voprosam bezopasnosti. YA izuchila golograficheskie videozapisi i zametila, chto, kak tol'ko Skajla Lajma okazyvalas' gde-nibud' poblizosti, vy prosto mleli ot schast'ya i raspuskali slyuni. Dazhe ne zadumyvalis' o tom, chto vse vashi emocii otrazhayutsya na lice. Majls vzdrognul i zamychal sebe pod nos. - Prosto Komandir Lajma - privlekatel'naya zhenshchina... YA byl... CHert by vse pobral. Nu, kakoe eto imeet znachenie, na svete polno privlekatel'nyh zhenshchin, vot vy, naprimer. Togda ya byl takim naivnym i bezrassudnym. - Majls podnyal golovu i vstretilsya s fialkovym vzglyadom Del'shej. - Esli chestno, Skajla vsegda budet zhit' v moih mechtah, no ya ot vsej dushi zhelayu ej i Glavnokomanduyushchemu schast'ya... i postoyanno budu raskaivat'sya v svoej glupoj strasti, v bezumnyh vspyshkah yunosheskogo vozhdeleniya. - Majls ulybnulsya, slovno udivlyayas' samomu sebe, i razvel rukami. - A vy, Komandir? Byvaet, chto vy raskaivaetes' v chem-libo? Byli v vashej zhizni momenty, kotorye vam hotelos' by izmenit'? - U nas u vseh byvayut podobnye situacii. Legat. No, nado otdat' dolzhnoe, set' agentov Sluzhby Bezopasnosti rabotaet ves'ma neploho. S etimi slovami Del'shej rezko povernulas', nadavila na panel' zamka i ischezla v glubine koridora. Majls ravnodushno kivnul. Bozhestvennyj Sassa i tshcheslavnoe vysokomerie ischerpali sebya. Ostalsya lish' neschastnyj Legat, kotoryj gotov na lyubuyu zhertvu, radi spaseniya hot' neskol'kih chelovecheskih zhiznej. V OTLICHIE OT OSTALXNYH MNE, PO KRAJNEJ MERE, DOVERYAYUT, - Majls ponyal eto, zametiv, kak poteplelo kamennoe lico Komandira Del'shej. Ili prosnulas' ottogo, chto uvidela nepriyatnyj son. Ona perevernulas' na spinu i otkinula s lica sputavshuyusya pryad' dlinnyh volos cveta voronova kryla. Ryadom hrapel Giper Rill. Oni ustroilis' v nebol'shoj komnate dlya gostej v apartamentah Direktorata Vnutrennej Bezopasnosti. Posle togo, kak Ili podnyalas' na vershinu vlasti, ona nastoyala, chtoby vo vseh ministerstvah byli oborudovany komnaty, v kotoryh lyuda, otdavavshie bol'shuyu chast' vremeni rabote, mogli by pochuvstvovat' sebya po-domashnemu uyutno. |ti pomeshcheniya sluzhili, takzhe nadezhnym ubezhishchem dlya ee agentov, gavan'yu, gde mozhno bylo uedinit'sya i otdohnut'. Ili sela na spal'noj platforme, telo ee zhalobno nylo. Natruzhennye myshcy boleli eshche so vremeni begstva s Rigi. No prichina byla ne tol'ko v ustalosti - ona dobrosovestno potrudilas', starayas' dostavit' Rillu maksimum udovol'stviya. S teh por, kak oni zanimalis' lyubov'yu poslednij raz, Direktor zametno pribavil v vese. Povernuv golovu, Ili prinyalas' vnimatel'no rassmatrivat' partnera iz-pod poluprikrytyh vek. Kogda-to moguchie bicepsy Gipera obvisli, na grudi i na naruzhnoj poverhnosti beder kurchavilis' gustye volosy. Rill lezhal na boku, poetomu bylo zametno, kak vypiraet ego kruglyj zhivot. Samym zabavnym bylo vyrazhenie lica Direktora Vnutrennej Bezopasnosti vo sne - kak u nevinnogo mladenca. NASKOLXKO YA MOGU DOVERYATX EMU? Navyazchivyj vopros ne daval Ili pokoya. Kazalos', Giper razumno ob®yasnil ej, kakimi pobuzhdeniyami rukovodstvovalsya: on nadeyalsya izvlech' vygodu iz situacii. Tem ne menee, ego prisutstvie na shattle bespokoilo. Rill vpolne mog otravit' ee gazom, umelo i bez lishnej suety. Podobnoe polozhenie veshchej vsegda razdrazhalo Ministra, ona terpet' ne mogla, lyudej, popadayushchih v zavisimost'. I vot teper' chuvstvovala sobstvennuyu uyazvimost'. Gipera Rilla Ili schitala svoej luchshej kartoj v igre, no u nee ne bylo privychki komu-libo doveryat' polnost'yu. |to oznachalo, chto ej nuzhen eshche odin predannyj agent, kotoryj sumel by organizovat' ej svobodnoe peredvizhenie, pozvolyaya izbegnut' sistemu kosmicheskogo kontrolya razvalivayushchihsya imperij. Rill snabdil ee nekotoroj informaciej: |shtan prevratilsya v nastoyashchuyu preispodnyuyu, i agent, rabotavshij tam, strusil i sbezhal, kak tol'ko pochuyal opasnost'. Takoe moglo proizojti i v drugih mestah. Konechno, Ili Takka mogla by priostanovit' krovotechenie vnutri svoej tajnoj sistemy, vospol'zovavshis' kommunikatornoj set'yu Vnutrennej Bezopasnosti. Soobshchit' svoim lyudyam, chto zhiva i chto do sih por u nee dostatochno vlasti. No v nastoyashchij moment trudno sudit', kto ostalsya veren, osobenno posle togo, kak pered agentami zamayachil prizrak pravosudiya Kompan'onov. |TO VSE PO TVOEJ MILOSTI, STAFFA. I YA SPOLNA VERNU TEBE DOLG. Ili Takka neslyshno podnyalas' so spal'noj platformy, sodrogayas' ot oshchushcheniya polnoj bespomoshchnosti, i napravilas' v vannuyu. Sinkler byl gorazdo luchshim lyubovnikom, chem Giper Rill. K preimushchestvam Fista otnosilos' takzhe i to, chto on byl kilogrammov na tridcat' legche. NU TAK CHTO ZHE BUDESHX DELATX, ILI? Pervym delom ona dolzhna pozabotit'sya o novom agente. |ta mysl' privela Ili v razdrazhenie. U nee hvatalo podstavnyh lic, nahodyashchihsya v polnoj boevoj gotovnosti, no, k sozhaleniyu, svedeniya o nih imelis' tol'ko v Central'nom Komp'yutere Rigi. A s soboj net dazhe identifikacionnyh kartochek dopuska - vse dokumenty zabyty pri pospeshnom begstve s planety vo vremya napadeniya. Sleduyushchee, chto ej predstoit sdelat' - eto smenit' skazochno roskoshnuyu yahtu Skajlu na bolee prostoj i menee zametnyj korabl'. K tomu vremeni, kak Kompan'ony pribudut na Terguz, a eto obyazatel'no proizojdet, ej sleduet zaputat' pogonyu, otpravlennuyu na rozyski. Posle togo oskorbleniya, kotoroe Ili Takka nanesla Komandiru Kryla, Kompan'ony prisosutsya k ee sledam, slovno pribrezhnye piyavki k krovi. I poslednee. Pridetsya podobrat' klyuch k nepristupnoj Sisteme Bezopasnosti Itreaty. Ot Skajly Ili uznala, naskol'ko ser'eznoj budet postavlennaya zadacha. Programmy zashchity mgnovenno obnaruzhivali lyubogo, kto pytalsya proniknut' v ih vladeniya. Vokrug Dvojnyh Titanov byla raskinuta set' sputnikov s detektorami. Zapretnye granicy zaslonyali podstupy k Itreate, ostavlyaya tol'ko uzkij prohod. S tochki zreniya oborony luchshego mesta nel'zya bylo i pridumat'. A esli u zvezdoleta ne bylo dopolnitel'nogo zashchitnogo ekrana, intensivnaya radiaciya binarnyh zvezd za neskol'ko dnej prevrashchala korabl' v rasplavlennuyu lepeshku. Poetomu naivno bylo predpolagat', chto k citadeli Staffy legko podobrat'sya nezamechennym. Ostavalsya tol'ko odin put': oficial'no zayavit' o svoem pribytii i prishvartovat'sya v doke. Ili uzhe posetila odnazhdy Itreatu, no togda ona dejstvitel'no byla tam s diplomaticheskoj missiej. V tot raz Kompan'ony vstretili ee i v soprovozhdenii eskorta preprovodili v special'nye apartamenty, nahodyashchiesya pod kruglosutochnoj ohranoj. Hotya u nee ne bylo dokazatel'stv, no Ili podozrevala, chto za nej vse vremya velas' slezhka. Ej udalos' soblaznit' Rimana Arka, i poluchit' dostup k sisteme zashchity ot proslushivayushchih ustrojstv, kotorye byli ustanovleny Ministerstvom Vnutrennej Bezopasnosti bukval'no povsyudu. Pod dejstviem mitola Skajla rasskazala, chto Staffa zapisyval v pamyat' komp'yutera individual'nyj himicheskij kod lyubogo cheloveka, pobyvavshego na Itreate. Kazhdyj chlen partii byl zaregistrirovan imenno takim obrazom. Kod Ili Takka tozhe imelsya v komp'yutere. Himicheskij sostav, ostayushchijsya na otpechatkah pal'cev, tak zhe individualen, kak sostav krovi, dermatoflipika ili kostnaya struktura. Skajla ne somnevalas', chto Sluzhba Bezopasnosti obychno provodila perekrestnuyu proverku s ispol'zovaniem razlichnyh metodov. EDINSTVENNOE, CHTO MOZHNO SDELATX - |TO IZMENITX HIMICHESKUYU STRUKTURU ORGANIZMA. Dlya etogo trebovalas' oborudovannaya biohimicheskaya laboratoriya, kotoroj na Terguze prosto ne sushchestvovalo. Takaya apparatura byla na Rige, a eshche na Vermilione i na |shtane. Ili Takka povernula kran, i teplaya voda zastruilas' po ee telu. Slozhnost' postavlennoj problemy ne perestavala volnovat' ee. Trebuetsya tol'ko proskol'znut' cherez shchupal'ca Sistemy Bezopasnosti. Ej neobhodimo proniknut' v ih special'nye apartamenty. A uzh kogda ona popadet tuda, to prosto-naprosto peredast zapisku odnomu cheloveku. Ostal'noe tot sdelaet sam - Ili dazhe ne somnevalas' v etom. Ona proshla v sushilku - teplyj vozduh, obvevaya, laskal ee telo. - YA pochti vovremya. - V dveryah, prislonivshis' k kosyaku i skrestiv ruki na grudi, stoyal Giper Rill. V ego malen'kih glazkah svetilos' voshishchenie. - Posle stol' burnoj nochi, ya dumala, ty prospish' neskol'ko sutok. - Odnako u menya vnov' razygralsya appetit. Ili prikosnulas' rukoj k ego promezhnosti, otdavayas' vo vlast' vozbuzhdeniya. - Pohozhe, tvoj appetit vozrastaet ne ochen'-to bystro, Giper, - ona obvilas' vokrug ego tela. - No ya nadeyus', chto razozhgu tvoj golod. Rill vzdohnul i pristal'no posmotrel ej v glaza. - Ty prosto hishchnaya samka. Ili Takka, vot ty kto. - Oh-oh-oh, - Ili szhala v ruke ego organ s takoj siloj, chto Rill zarychal. - Odnako, ty videl eshche ne vse, na chto ya sposobna. - Znayu, - proshipel on. Ili legon'ko ukusila Rilla za sheyu, i on zastonal ot udovol'stviya. - Kak tebe udaetsya podderzhivat' sebya v takoj forme, Ili? - Regulyarnymi trenirovkami, - provorkovala ona, priblizhayas' k spal'noj platforme. - Takaya zhenshchina, kak ya, vsegda dolzhna blestyashche vyglyadet'. A u tebya imeetsya koe-chto, s chem mozhno popraktikovat'sya pryamo sejchas. No potom, kogda ya dovedu tebya do iznemozheniya, ty pozvolish' mne vospol'zovat'sya tvoim kommunikatorom, idet? Rill tolknul Ili na lozhe. - |to budet zaviset' tol'ko ot tvoego povedeniya. Ili rassmeyalas', pristupaya k staroj, davno znakomoj igre. Ona povalila partnera na spinu i, naklonivshis' nad ego zhivotom, prinyalas' rabotat' yazykom. Rill edva ne zadohnulsya ot vozbuzhdeniya. - Eshche sekunda, i ya konchu, - hriplo provorchal on. CHelyust' ego otvisla, kogda, shiroko razdvinuv nogi, Ili uselas' na ego vypryamivshijsya tverdyj chlen. Ne otryvaya glaz ot vysokoj grudi, Giper Rill szhimal ee tverdye yagodicy. Ili napryagla myshcy vlagalishcha i prinyalas' vrashchat' bedrami. - Tak ya poluchu dostup k kommunikatoru? Telo Rilla ohvatila drozh'. - Da... da, tol'ko ne ostanavlivajsya. Ili Takka udovletvorenno ulybnulas'. Izmeneniya, proizoshedshie v Svobodnom prostranstve, byli ne sovsem po dushe Villi Blakeru. Do togo kak predatel'ski byl ubit Imperator Tibal't, pered nim vyrisovyvalis' opredelennye perspektivy. Vyhodec iz riganskoj sem'i srednih aristokratov, vse svoi shest'desyat let on uporno trudilsya, chtoby uluchshit' material'noe polozhenie svoego roda. Po mere togo, kak Imperiya rasshiryalas', on ispol'zoval lyubuyu vozmozhnost', ne gnushalsya nikakimi sredstvami, lish' by prodvigat'sya vverh po sluzhebnoj lestnice. Za poslednie dvadcat' let Villi dobilsya izvestnogo uspeha. Ego gruzovoe sudno "Pobeda" iskolesilo vsyu Imperiyu, pobyvalo vo vseh ee ugolkah. Ono pervym pribylo na Majkan posle zavoevaniya. Korabl' vyshel na orbitu parkovki pod grohot orudij. Riganskie divizii eshche ne zakonchili ochishchat' opasnuyu zonu, a "Pobeda" uzhe gotovilas' k posadke na planetu. Otvaga Villi Blakera i gotovnost' pozhertvovat' ne tol'ko zdorov'em, no i zhizn'yu, okupilis' spolna. Pyateryh ego detej, kotorye vospityvalis' na Rige, ozhidalo blestyashchee budushchee. Ego starshaya doch' Vesta na sleduyushchij god sobiralas' postupat' v universitet. Pered synov'yami otkryvalis' lyubye dveri, uzh oni-to, navernyaka, ne stanut voennymi, ne pojdut po ego tyazhkim stopam. Villi ne pozhelal by nikomu takoj sobach'ej zhizni. Da, deti pojdut drugoj dorogoj, hotya ih vybor eshche vperedi. U vseh, krome malysha Billa. Nesmotrya na to, chto mal'chishke bylo vsego pyat' let, ego glaza zagoralis' pri odnom lish' upominanii o zvezdah. A torgovaya smetka byla u Billi v krovi. Pridet den', i on stupit na bort "Pobedy". V etom Villi Blaker byl tverdo ubezhden, po krajnej mere do togo, kak ubili Tibal'ta. Blaker propustil eshche stakanchik, chuvstvuya, kak chto-to kisloe razlivaetsya v kishkah. Mysli o zavoevanii Rigi vse eshche krutilis' v mozgu. Kakoj stanet teper' torgovlya, kogda upravlenie obeimi Imperiyami nahoditsya v rukah Zvezdnogo Myasnika? Kakaya sud'ba ugotovana ego detyam? Kakoe budushchee? Villi okinul vzglyadom bar, s vyveskoj "Pridorozhnyj". Blaker vsegda zahodil syuda vypit' i otdohnut' s togo samogo dnya, kogda vpervye privez tovary na Terguz. Obychno v etom meste bylo shumno. Prostitutki i torgovcy deshevym schast'em tolpilis' u stolikov, predlagaya dzhentl'menam svoi uslugi. Takova byla atmosfera etoj planety - po-sumasshedshemu veselyj mir, gde tysyachami razlichnyh sposobov pomogali zabyt' o nasushchnyh problemah. Teper' zhe muzhchiny i zhenshchiny, v glazah kotoryh pryatalis' neuverennost' i strah, ostorozhno napolnyali stakany i tiho peregovarivalis'. Neuverennost'. Villi chuvstvoval, kak ona zavladela i ego myslyami. Vo vremya pervogo poseshcheniya kabachka, Blaker zametil, chto potolok ego pokryt temnym sloem gryazi i kopoti. Do sih por nikto ne potrudilsya pochistit' ego. Sialonovaya stojka mestami potreskalas', nekto po imeni Vinni uvekovechil na nej svoe imya s pomoshch'yu vibronozha. V te vremena, kogda Villi byl v "Pridorozhnom" chastym gostem, emu dovelos' odnazhdy videt', kak iz kabachka vynesli na nosilkah shesteryh muzhchin i dvuh zhenshchin, vernee, ih trupy. Trudno bylo podschitat', skol'ko chelovek bylo raneno, pokalecheno i izbito v etom pritone na ego glazah. Postoyannye draki vovse ne oznachali, chto "Pridorozhnyj" byl opasnym mestom. Prosto kazhdyj poluchal imenno to, chego hotel. I esli vy namerevalis' podrat'sya, to kto-nibud' nepremenno dostavlyal vam takoe udovol'stvie. Esli zhe vam hotelos' spokojno posidet' za ryumkoj - kak vot sejchas Villi Blakeru - pozhalujsta, vam obespechat tihij ugolok. Po takim zakonam zhil i ves' Terguz. Umnyj Administrator znaet, kak upravlyat' planetoj, dveri kotoroj shiroko raspahnuty dlya lyubogo. Villi vzdohnul i ustavilsya na dno svoego stakana. Vokrug na stenah byli razvesheny golograficheskie izobrazheniya gruzovyh korablej i voennyh zvezdoletov na fone dalekih zvezd, siyayushchih oslepitel'nym bleskom. V etot chas tol'ko polovina stolikov byla zanyata. Posetiteli govorili vpolgolosa. Do Villi donessya melodichnyj smeh Larka, kotorogo razveselila shutka vremennoj podruzhki. CHert, Blaker teper' dazhe ne znal, kakoj tovar sleduet zagruzhat'. Sudya po svodkam novostej, nachalsya deficit prodovol'stviya. A on, Villi, sidit zdes', na Terguze, s ego zapasami metallov, gazov i l'da. V nastoyashchee vremya eto - daleko ne vygodnyj tovar. - I pochemu ya ne sel na Vermilione? - probormotal on. - V samom dele, pochemu? - chuvstvennoe kontral'to vnezapno prervalo hod ego myslej. Villi udivlenno podnyal golovu i vstretilsya s samymi velikolepnymi glazami, kotorye on kogda-libo videl - glazami redkogo yantarnogo cveta. - Ne vozrazhaete, esli ya prisyadu? - sprosila neznakomka. Blaker pochuvstvoval, kak tonkie igolochki vozbuzhdeniya vonzilis' v ego kozhu. On okinul vzglyadom vysokuyu strojnuyu zhenshchinu, ostanovivshuyusya u ego stolika. S plech neznakomki spadala tonkaya nakidka, a pryamoe korichnevoe plat'e podcherkivalo vysokuyu grud' i izyashchnye bedra. - Bud'te moej gost'ej, proshu vas. ZHenshchina graciozno prisela na sosednij stul. Blestyashchie zolotisto-kashtanovye volosy volnoj nispadali na ee plechi. Blaker zamer, voshishchennyj potryasayushche krasivym licom. - YA... menya zovut Villi Blaker. S Rigi. YA zanimayus' frahtom. ZHenshchina ulybnulas', i serdce Villi sdelalo beshenyj skachok, kogda na ee gladkih shchekah zaigrali yamochki. - Koe-kto iz moih druzej nazyvaet menya - ZHelanie. Razumeetsya, eto lish' shutka, - predstavilas' ona. - Sovsem dazhe ne shutka. - Villi uvidel, kak za sosednimi stolikami neskol'ko muzhchin obaldelo pozhirayut ego sobesednicu glazami. - Hm, vy zdes' so sputnikom ili odna? - Odna... poka. YA tol'ko chto priletela s Rigi. - Ponyatno. Znachit i vy v kurse, kak razvorachivayutsya sobytiya? - YA mnogoe videla, - sderzhanno proiznesla neznakomka, sverknuv svoimi udivitel'nymi glazami. - Zvezdnyj Myasnik porabotal na slavu. Villi kivnul, zadrozhav ot volneniya, kotoroe prihodilo pri myslyah o budushchem. - Vy prileteli na Terguz odna? Bez ekipazha? - U menya est' poputchik. - Zametiv ego mgnovenno stavshij unylym vzglyad, dobavila. - |to zhenshchina. Blaker srazu ozhivilsya. - Mogu ya predlozhit' vam chto-nibud' vypit'? V etom bare mnogo... - Brendi, esli mozhno, eshtanskij. Zatalkivaya svoyu kreditnuyu kartochku v avtomat i nabiraya kod, Villi izo vseh sil staralsya, chtoby ruki ego ne drozhali. - A vy odin? - v svoyu ochered' pointeresovalas' neznakomka. - Posle togo, kak ya vstretil vas, mne bylo by naplevat', dazhe esli by vmeste so mnoj puteshestvovala etarianskaya zhrica. YA v vashem polnom rasporyazhenii. - Spasibo za kompliment, - zhenshchina pripodnyala uzkuyu brov' i iskosa posmotrela na Blakera. - A chem vy zanimaetes' na korable? Sluzhite? Ili mozhet byt', svyazany s torgovlej? - Dopustim, ya skazhu vam, chto spasayus' begstvom. - Neznakomka zamolchala i ostorozhno otvela vzglyad v storonu. - Vlast' teper' peremenilas'... Vidite li, mne ochen' ne hotelos' popast' koe-komu v lapy. Zametiv, kakoe oshelomlyayushchee dejstvie proizveli na sobesednika ee slova, zhenshchina ulybnulas'. - Prostite, ya ne dolzhna podvergat' vas opasnosti. Spasibo za brendi. Slegka naklonivshis', Blaker nakryl ladon'yu ee uzkuyu ruku. - Net, net, vse v poryadke. Ostan'tes'. CHert voz'mi, poslushajte, mozhet byt', ya sumeyu chem-nibud' pomoch' vam? - Glyadya v obvorozhitel'nye yantarnye glaza, Villi chuvstvoval, kak tayalo ego serdce. Proklyat'e, on gotov byl prodat' dushu d'yavolu, tol'ko by ocharovatel'noe "ZHelanie" ne pokidalo ego. Guby zhenshchiny slegka priotkrylis', a v yantarnyh glubinah zashevelilos' bespokojstvo. - YA by ne hotela vtyagivat' vas... Vy dejstvitel'no nichego ne boites'? - Net problem. - Serdce Villi besheno kolotilos'. - Poslushajte, esli na samom dele za vami gonyatsya, to ne sleduet ostavat'sya zdes'. YA by predlozhil vam ukryt'sya gde-nibud'. ZHenshchina bystro oglyadelas', glaza ee v etot moment byli pohozhi na glaza ranenoj olenihi. - Mne ne nuzhno bylo zahodit' syuda. No... mne prosto nekuda idti. YA dumala... chert... Blaker zalpom oporozhnil svoj stakan. - Idemte. Davajte spustimsya na paru urovnej - u menya tam est' pomeshchenie. Davajte... pojdem tuda i obsudim situaciyu. |to... V glazah neznakomki vnov' poyavilas' trevoga. Neskol'ko sekund ona molchala. - Voobshche-to, ya ne vozrazhayu. Esli chestno, ya byla by vam ochen' blagodarna... - Ee myagkaya zovushchaya ladon' skol'znula po ruke Villi. - Vy ne pozhaleete o zatrachennom vremeni. U menya najdetsya, chem zaplatit' za dobrotu i vnimanie. S trudom Blaker proglotil slyunu, ne v silah otorvat' vzglyada ot vysokoj grudi, obrisovyvavshejsya pod tonkoj tkan'yu plat'ya. S trudom obretya dar rechi, on proiznes. - Budu rad pomoch' vam. BLAGOSLOVENNYE BOGI, ZHENSHCHINA, DA TOLXKO ZA ODNU SEKUNDU S TOBOJ NAEDINE YA GOTOV PRODATX DUSHU! Villi pochti ne pomnil, kak oni pokinuli bar. Ohvachennyj neskazannym trepetom, on chuvstvoval na sebe zavistlivye vzglyady muzhchin, ostavshihsya v "Pridorozhnom". Kto znaet, mozhet byt', etot rejs na Terguz okazhetsya dlya nego samym znamenatel'nym v zhizni. Oni shli molcha, i Blaker ukradkoj posmatrival na neznakomku, starayas' ubedit' sebya, chto eto ne son, chto zhenshchina ryadom s nim ne sozdana obmanom voobrazheniya. Villi snimal komnatu na F-urovne. Vstaviv plastinku v prorez' zamka, on otkryl dver' i vvel neznakomku v svoyu tesnuyu kamorku. - Zdes' ne ochen'-to uyutno. No esli vy zahotite, ya mogu ukryt' vas na svoem korable. Lenivym dvizheniem ego sputnica sbrosila nakidku, i Blakeru prishlos' prizvat' vsyu svoyu volyu, chtoby ne razinut' rot. ZHelanie podoshla i obnyala torgovca za plechi. - Spasibo, Villi. YA iskala imenno takogo parnya, kak ty. Pril'nuv vsem telom, zhenshchina prinyalas' nezhno celovat' ego v guby. Sovershenno poteryav rassudok, Villi prizhal ee k sebe i s narastayushchej strast'yu stal otvechat' na pylkie pocelui neznakomki. - Ty uverena, chto... - My pogovorim o situacii pozzhe, prosheptala ona, - a sejchas pozvol' mne vyrazit' svoyu priznatel'nost'. Ty ne pozhaleesh', vot uvidish'. Esli u Villi Blakera eshche i ostavalos' kakoe-to samoobladanie, to poslednie kolebaniya ostavili ego, edva ZHelanie prikosnulas' tonkimi pal'cami k ego shirinke. Spal'naya platforma zhalobno zaskripela, kogda Arta Fera perevernulas' na spinu, glyadya pered soboj mechtatel'nymi glazami. Na ee polnyh gubah igrala ulybka. Rassmatrivaya skuchnye belye plitki otdelki potolka, Arta udovletvorenno obliznulas'. K solenomu vkusu krovi primeshivalsya ostryj zapah spermy. Ona podnyalas' i, potyanuvshis', kak sytaya tigrica, voshla v uzkuyu kabinu dusha. Arta horoshen'ko naterla sebya s golovy do pyat mochalkoj, zatem podstavila otkrytyj rot pod struyu vody i, propoloskav ego, splyunula na pol. Komnata Blakera byla sovsem deshevoj, poetomu sushilki v nej ne bylo. Arte prishlos' obojtis' prostymi polotencami, razveshannymi na kryuchkah. Promoknuv poslednie kapli s razgoryachennoj kozhi, ona gluboko vzdohnula i posmotrela na rasprostertoe na krovati telo muzhchiny, pod kotorym rasplyvalos' temnoe pyatno. Podnyav valyayushcheesya na polu plat'e, Arta natyanula ego cherez golovu, raschesala vlazhnye volosy, nabrosila nakidku i skrepila ee u shei bulavkoj. Kak ni stranno, v etoj deshevoj meblirashke imelsya kommunikator. Na ekrane monitora poyavilos' lico Ili. - Vse v poryadke? Arta dovol'no usmehnulas' v otvet. - Vse v polnom azhure. "Pobeda" - nasha. - YA skazhu Giperu, chtoby on prislal k tebe Leona i Vajmara. Oni izbavyatsya ot tela. Arta povernula golovu i brosila bystryj vzglyad cherez plecho. - I Pust' zahvatyat s soboj shvabru. Ili pomorshchilas'. - Arta, poslushaj, vpred' ne igraj s nimi. Prosto ubivaj. Glaza Arty zagorelis'. - No ved' eto tak zahvatyvayushche - zanimat'sya s zhertvami lyubov'yu. |tot umer v vostorge ekstaza. Staryj znakomyj koshmar snova muchil Staffu kar Termu. Dushi pokojnikov gnalis' za nim po goryashchemu kosmicheskomu, korablyu. Bezhal i bezhal, a shipyashchaya i stonushchaya tolpa neslas' vsled za nim. V konce koncov, vzryvnaya volna povalila Staffu na oblomki metalla. Mertvye okruzhili ego. Stal'nye lezviya nozhej vsparyvali ego napryazhennuyu kozhu i, vtykayas' v kishki, narezali ih tonkimi poloskami. A trupy prodolzhali tyanut' kogtistye pal'cy, pytayas' nashchupat' dushu. V oznobe i lipkom potu Glavnokomanduyushchij prosnulsya. Takoe sluchalos' i ran'she. No teper' ryadom s nim ne bylo Skajly, gotovoj prilaskat', pogladit' po golove i prognat' muchitel'nye strahi. Staffa sel v posteli i okinul vzglyadom komnatu. Na tualetnom stolike eshche byli rasstavleny zabytye Skajloj veshchichki. Ee rascheska, ukrashennaya dragocennymi kamnyami, lezhala na obychnom meste. V dlinnyh zub'yah zaputalis' otlivayushchie serebrom niti volos. Staffa podnes raschesku k shcheke i zakryl glaza, vdyhaya edva ulovimyj aromat Skajly. Zazhimy dlya epolet, sverkaya pozolotoj, vystroilis' rovnoj sherengoj. Staffa otkryl shkaf, gde visela belosnezhnaya bronya Komandira Kryla, ryadom s kotoroj sosedstvovali ego serye kostyumy, akkuratno razveshennye ee rukami. Vo vsem chuvstvovalos' prisutstvie Skajly, komnata byla napolnena vospominaniyami o nej. No kak sil'no otlichalas' ta proshlaya Skajla, ego boevaya podruga, ot zatravlennoj zhenshchiny, kotoruyu on zabral iz lazareta, hrupkoj, slovno perederzhannoe steklo, gotovoe v lyuboj moment razbit'sya vdrebezgi. GLUPEC, TEBE SLEDOVALO ZNATX, CHTO SKAJLA UJDET. Vnutri Staffy otzyvalos' gulkoe eho odinochestva i porazheniya. Drozhashchimi pal'cami on pogladil prohladnuyu tkan' ee kostyuma. Staffa znal, kakie fiziologicheskie razrusheniya vyzyvaet mitol. CHtoby snyat' depressiyu i izbavit' Skajlu ot chuvstva nepolnocennosti, vrachi napichkali ee organizm kortizonami, acetilholinami, beta-endomorfinami i drugimi himicheskimi preparatami. Mozg, otchayavshijsya vosstanovit' normal'noe funkcionirovanie, hvatalsya za lyubuyu vozmozhnost' vykarabkat'sya. Dovol'no chasto novye vozmozhnosti sushchestvovaniya chelovek poluchal za schet rasstrojstva nervnoj sistemy, a inogda tak i ne nahodil ih, i togda starye mozgovye programmy vhodili v konflikt s real'nost'yu, kotoraya perestavala vosprinimat'sya adekvatno. Kogda s nim sluchilos' nechto podobnoe, Staffa s trudom perezhil etot uzhas. Esli by ne chistaya sluchajnost' i ne zabota geroicheskoj Kajlly Don, ego trup davno by uzhe gnil na |tarii. Vazhnuyu rol' v ego vozvrashchenii k zhizni sygrala i Skajla. Ona ostorozhno napravlyala hod sobytij i, riskuya zhizn'yu, spasla Staffu ot ego sobstvennogo bezrassudstva. A KOGDA YA STAL NEOBHODIM TEBE, SKAJLA, MENYA NE OKAZALOSX RYADOM. CHto sluchilos', esli by ya otmenil odno iz soveshchanij? Stalo by polozhenie ot etogo huzhe? Esli by on perelozhil chast' zabot na Tepa ili Tashu, ushla by iz ego zhizni Krisla? Esli by ostalas' v zhivyh Anatoliya... - YA ne znayu, Skajla. No, mozhet byt', ty ostalas' by zdes', zhivaya i zdorovaya, i ya mog by skazat' tebe, chto iskrenne sozhaleyu o tom, chto proizoshlo. Kipa otchetov, kotorye Krisla nesla pod myshkoj, postoyanno norovila vyskol'znut'. Tonkie listki bumagi raspolzalis' v raznye storony. CHtoby kak-to uderzhat' stopku, ona prizhala ee k grudi, ostanovivshis' pered dveryami Maka Rudera. Riganskie voennye korabli ne otlichalis' osobymi udobstvami, uzkij koridor, po potolku kotorogo tyanulis' beschislennye provoda, mog by byt' osveshchen i poyarche. Krisla rabotala nad otchetami v svoej kayute, pol'zuyas' svobodnym raspisaniem dezhurstva v Pervoj stancii. Krome togo, ona zanyalas' izucheniem informacii ob |shtane. Mnogoe izmenilos' s teh por, kak ona pokinula planetu. Dejstviya pravitel'stva kontrolirovalis' cherez Komm-Central Imperskoj Rigi. |shtan ee yunosti, bogatyj i bespechnyj, ischez pod riganskim sapogom. Uznaet li ona svoyu rodinu? Napomnit li hot' chto-nibud' dalekuyu yunost'? Listaya istoricheskie dokumenty, Krisla oznakomilas' so spiskom chlenov pravitel'stva. Teper' ona rasschityvala ubedit' Maka v tom, chto stoit poprobovat' vernut' vlast' etim lyudyam. Vpolne veroyatno, chto oni mogli by sformirovat' vremennuyu Administraciyu, sposobnuyu stabilizirovat' obstanovku na |shtane. - Mak? |to Krisla. Kommunikator na dveri ne otvechal. Dolzhno byt', nesmotrya na rannij chas, Mak Ruder uzhe na dezhurstve. Nedolgo pokolebavshis', Krisla protyanula ruku i kosnulas' ladon'yu paneli zamka, kotoryj Mak perekodiroval special'no dlya nee. Dver' otkrylas' i, vojdya v kayutu, ona s udivleniem uvidela, chto Mak Ruder sidit za stolom, otkinuvshis' na spinku stula. SHeya ego byla kak-to neestestvenno vytyanuta, on gluboko i napryazhenno dyshal. Ostorozhno priblizivshis' i polozhiv bumagi na ugol stola, Krisla zadumalas', budit' li ego. Povernuv golovu, ona vdrug zametila na ekrane monitora golograficheskoe izobrazhenie: pryamo na nee smotreli pronzitel'nye glaza treh istoshchennyh golodom detej. Kadr pomenyalsya. CHernoe nebo, zatyanutoe tuchami. Navalennye, slovno kucha breven, trupy. Pod pokrovom nochi kradutsya kakie-to teni, ostanavlivayutsya vozle mertvecov i nachinayut srezat' s kostej kuski myasa. Kadr snova pomenyalsya. Vokrug tleyushchego kostra na snegu sideli s®ezhivshiesya figurki okochenevshih ot holoda lyudej. Dlya zashchity ot moroza oni soorudili primitivnye ukrytiya. Krisla s uzhasom podnesla ruku k glazam, vnezapno ponyav, chto eto - sovsem ne lager' dlya bezhencev, a edinstvennaya bol'nica. Kamera krupnym planom pokazala lico odnogo iz pokojnikov, ch'i mertvye glaza byli zameteny snegom. I opyat' shchelknul pereklyuchatel'. Scena ulichnoj draki. Vooruzhennye dubinkami muzhchiny napali na zhenshchinu, kotoraya probegala po ulice, prizhimaya k grudi kakoj-to svertok. ZHenshchina upala na mostovuyu i pytalas' otbit'sya ot napadavshih, no na nee obrushilis' udary dubinok, i ona poteryala soznanie. Muzhchiny vyhvatili iz ee ruk paket i, pereglyanuvshis', nachali razvorachivat' ego. CHetyre buhanki hleba, vyskol'znu iz ih ruk, upali pryamo v zlovonnuyu gryaz'. V etot moment iz-za ugla poyavilsya vooruzhennyj patrul'. Razognav grabitelej, soldaty pomogli zhenshchine podnyat'sya i otdali ispachkannye buhanki. Kadr za kadrom proplyvali na ekrane. I vot snova na nee smotryat neschastnye osirotevshie deti. Mak Ruder izdal kakoj-to strannyj stonushchij zvuk, i na ego blednom lice vystupili kapel'ki pota. - Poganye Bogi, - prosheptala Krisla, protyagivaya ruku, chtoby vyklyuchit' displej. Uvidev nazvanie fajla, ona ohnula. DVENADCATYJ OTCHET SEDDI, OTPRAVLENNYJ S IMPERATORSKOJ SASSY 5780:2:13:05:00 Mak Ruder snova zastonal i motnul golovoj. Stisnuv zuby, Krisla oboshla vokrug stola. - Mak? Mak, prosnis'! - ona potryasla ego za plecho. Mak Ruder vskriknul i tak rezko podskochil s kresla, chto edva ne perevernul ego. On zamorgal glazami i popytalsya vosstanovit' dyhanie. - CHto? CHto takoe? - Durnoj son, Mak. Tebya muchil koshmar. - Krisla kivnula v storonu steny s golograficheskim ekranom. - Ty usnul, kogda prosmatrival eti kadry? - Mak Ruder tyazhelo vzdohnul, potyanulsya i poter zatekshuyu sheyu, glyadya na Krislu zatumanivshimisya glazami. - |to otchet s Imperatorskoj Sassy. - YA ponyala. Vzdohnuv eshche raz, Mak sdelal neskol'ko vrashchatel'nyh dvizhenij golovoj. - So mnoj uzhe vse v poryadke. CHto privelo tebya? Krisla vnimatel'no posmotrela na nego pechal'no-zadumchivym vzglyadom. - YA prinesla postupivshie otchety. Pytalas' svyazat'sya s toboj po kommunikatoru, a kogda ne poluchila otveta, reshila, chto ty, skoree vsego, na dezhurstve. Mak Ruder provorchal chto-to nechlenorazdel'noe i, vzyav so stola pachku dokumentov, prinyalsya ih rassmatrivat'. - Ty zamechatel'no porabotala, spasibo. Nemnogo pokolebavshis', Krisla zametila. - Mak, ty ne dolzhen ni v chem obvinyat' sebya. Vy so Staffoj izmuchili sebya kompleksami chut' li ne do smerti. Pover', ya znayu, o chem govoryu. Takie razmyshleniya o vojne mogut ploho konchit'sya dlya tebya. Mak, ne podnimaya golovy, probormotal. - Odno delo - razrabotat' plan dejstvij, drugoe - vypolnit' ego, - i, nemnogo pomolchav, dobavil, - i uzh sovsem inoe - zaglyanut' v glaza svoih zhertv. Krisla vzyala v ruki ego ladon'. Nezhnoe prikosnovenie zastavilo Maka zamolchat'. - Slushaj, Mak, tebe neobhodimo lech' v normal'nuyu postel' i normal'no vyspat'sya. On glupovato ulybnulsya. - Dumaesh', sny v krovati chem-nibud' otlichayutsya ot snov v kresle? Ili krovat' bolee optimistichna? Krisla zastavila Maka podnyat'sya i otvela ego k spal'noj platforme. Usadila i, nagnuvshis', rasstegnula emu botinki. Vpervye ona pochuvstvovala, chto kakoe-to chuvstvo shevel'nulos' u nee v grudi po otnosheniyu k etomu ochen' dazhe privlekatel'nomu muzhchine. - Poprobuesh' usnut'? Mak poslushno kivnul, no v ego glazah legko mozhno bylo prochitat' nesoglasie. - Togda snimaj svoyu portupeyu. Vryad li otdohnesh', esli budesh' spat' na blastere. - Krisla pomedlila, potom dobavila. - I sbros' s sebya mundir. YA znayu, chto dlya vas, muzhikov, bronya - vtoraya kozha, no mne hochetsya, chtoby hot' odin raz ty pochuvstvoval sebya udobno. - Razdet'sya? - Mak udivlenno podnyal brov'. - Pryamo zdes', pered toboj? - Nu, na tebe ved' est' kakoe-to nizhnee bel'e, ne pravda li? - Krisla vypryamilas' i ulybnulas'. - YA otvernus' i budu smotret' v storonu. I potom, ya ne dumayu, chto u tebya est' chto-libo takoe chego by ya ne videla ran'she. Krisla otoshla k avtomatu i nalila sebe chashku stassy. K tomu vremeni, kak ona povernulas'. Mak uzhe razdelsya, akkuratno slozhiv svoyu formu po ustavu, i lezhal, natyanuv odeyalo do samogo podborodka. Krisla vydvinula odin iz stul'ev i uselas'. Mak nablyudal za nej s bespokojstvom. Potyagivaya goryachuyu stassu, Krisla zagovorila. - YA byla tam. Mak. Perezhila vse eto. Kogda ya bezhala s "Pajlosa", moe sudenyshko vdrug slomalos', i ya sovershila tak nazyvaemuyu zhestkuyu posadku. YA prizemlilas' v gorah i slomala nogu. Prishlos' propolzti paru kilometrov, poka ne natknulas' na hizhinu. Lyudi, zhivshie v nej, razvodili koz, im s trudom udavalos' svodit' koncy s koncami. No oni sdelali vse, chto bylo v ih silah, chtoby vylechit' moyu ranu. Pogoda rezko peremenilas' iz-za klubov dyma. Kogda goryat celye goroda, to v vozduh podnimayutsya tonny sazhi. Tak vot - vse kozy pogibli ot holoda, zamerzli v snegu. A po kalendaryu bylo leto. K etomu vremeni ya prozhila u nih vsego odnu nedelyu. |ti neschastnye poshli otkapyvat' svoih zhivotnyh, chtoby spasti ostavshihsya v zhivyh - i ne vernulis'. Oni zamerzli ryadom so svoimi kozami. YA ostalas' odna: popravlyalas', masterila sebe kostyli, doedala ih zapasy. CHerez nekotoroe vremya ya smogla otpravit'sya v blizhajshij gorod. Ne budu rasskazyvat', s kakimi trudnostyami mne prishlos' stolknut'sya vo vremya puti... Byl neveroyatnyj moroz, no ya vse ravno poshla. Mne mnogoe prishlos' preodolet', chtoby vyzhit'. - Krisla pokachala golovoj. - YA ne gnushalas' nichem, chtoby dobyt' sebe pishchu, inache prosto by umerla. K schast'yu, u menya byl opyt: ya znala kuda pojti i chto skazat'. - Ona podnyala na Maka Rudera okamenevshij vzglyad. - Kogda golod stal nevynosimym, ya prodala sebya. Mak lezhal s zakrytymi glazami. Guby ego byli krepko szhaty. - Da, Mak, ya eto sdelala. - Krisla podnesla chashku k gubam. - YA hotela ran'she rasskazat' tebe. Kogda ya prishla na "Giton", ya mogla by prosto soblaznit' tebya i dobit'sya svoej celi. Zavesti tebya tak, chto sama tvoya missiya okazalas' by pod ugrozoj sryva. Ne smotri na menya tak, dejstvitel'no sdelat' eto ne stoilo by dlya menya osobyh trudov, ispol'zuya moyu seksual'nuyu privlekatel'nost'. - No ty ne sdelala? - Ty dal mne shans, - Krisla pokachala golovoj. - SHans pochuvstvovat' sebya v bezopasnosti. Dal vozmozhnost' vyzhit'. Krome togo, ya ispytyvayu k tebe uvazhenie i hochu, chtoby i ty uvazhal menya. - Odnako ty dobilas', chego hotela - i dazhe bol'she. - Mne by hotelos', chtoby ty horoshen'ko podumal nad tem, chto ya skazala. Ty soldat. Mak. Kak by ty chuvstvoval sebya, esli by vam ne udalos' obezvredit' Sassu? Dzhakre sobiral sily, chtoby nanesti udar po Riganskoj Imperii. Bozhestvennyj Sassa otverg mirnyj proekt Staffy. Podumaj sam, esli by tebe prishlos' reshat', znaya to, chto ty znaesh' teper', ty postupil by inache? Mak tyazhelo vzdohnul. - Net. Dumayu, net. Govorya otkrovenno, ya snova sdelal by vse vozmozhnoe, chtoby maksimal'no uvelichit' nashi shansy pobedit'. - My delaem to, chto dolzhny delat'. |to i blagoslovenie, eto i proklyatie, na kotorye obrechen chelovek. - Prigovor, kotoryj vynesen vsemu chelovechestvu? - Mak bespokojno zavorochalsya na platforme. - Zakroj glaza. YA hochu, chtoby ty slushal menya. - Ladno. - My s toboj nahodimsya na ozere, na tihom golubom ozere. Ty i ya. My plyvem v lodke, nas laskovo pokachivayut volny, a nad golovoj - sinee nebo s belymi pushistymi oblakami. Kogda ty predstavish' eto - kivni golovoj. Mak kivnul. - YArko svetit solnce, po vode probegaet ryab' ot legkogo veterka. Ozero okruzheno gorami, porosshimi lesom. Esli gluboko vtyanut' v sebya vozduh, mozhno oshchutit' chudesnyj aromat sosen. Lodka prodolzhaet kachat'sya, plavno, s volny na volnu. Tiho-tiho. I tak horosho. Krisla zametila, chto dyhanie, ego stalo glubzhe. - Ochen' spokojno. Mak. My kachaemsya, kachaemsya, kachaemsya... Medlenno potyagivaya stassu, ona bayukala Maka Rudera. Pomimo voli, vzglyad ee upal na kommunikator. Pustoj ekran smotrel tusklym ekranom, kak nemoj svidetel', opustoshennyj posle dachi pokazanij. Krisla znala, chto stoit ej zakryt' glaza, i te strashnye dni na Miklene snova ozhivut v ee pamyati, zlovonie smerti snova napolnit ee nozdri, a dusherazdirayushchie kriki ranenyh zapolnyat ushi. Odnako sejchas ona mogla vodvorit' pokoj v dushe Maka, pust' dazhe na korotkoe vremya. Rassmatrivaya spyashchego Mak Rudera, Krisla ponimala, kakoe bremya lezhit na ego plechah, skol'ko vospominanij o perezhityh uzhasah. Vremeni ostavalos' tak malo. Tak malo spokojnogo, mirnogo vremeni. 14 Mad'yar Dvork udaril po stolu derevyannym molotochkom, kotoryj yavlyalsya tradicionnym simvolom vlasti na Vermilionskom Sovete. Podhodili k koncu chetyre dnya sporov, perebranok, yazvitel'nyh zamechanij i oskorbitel'nyh vypadov, neskol'kih drak i beskonechnyh krikov. V konce koncov, ubezhdaya, zapugivaya i prizyvaya k razumu, Mad'yaru udalos' zastavit' oppoziciyu podchinit'sya. I vot sejchas udar molotka prozvuchal s osobym entuziazmom, s vidom pobeditelya predsedatel'stvuyushchij prilagal uchastnikam zasedaniya progolosovat'. - Ledi i dzhentl'meny, proshu vseh, kto za Kodeks Samoopredeleniya, predstavlennyj gruppoj Bench, nazhat' knopku soglasiya na svoih kommunikatorah. Ne zabud'te, vy, golosuete za budushchee Vermiliona! Te, kto protiv, pust' nazhmut druguyu knopku. Itak, pristupim k podschetu golosov i podvedeniyu itogov. Razdelennyj na gruppirovki zal zasedanij pritih. Pyat'sot tol'ko chto naznachennyh gosudarstvennyh deyatelej proniklis' vazhnost'yu isklyuchitel'no otvetstvennogo momenta. V konce koncov, oni otkryto otkazalis' podchinyat'sya Administratoru, a Direktor Vnutrennej Bezopasnosti bessledno ischez v tot moment, kogda po subkosmicheskoj seti bylo polucheno preduprezhdenie o tom, chto agenty Ili Takka zanimayutsya sabotazhem i vyvodyat iz stroya komp'yuternye seti. Torzhestvennoe, p'yanyashchee chuvstvo ispolnennogo dolga volnoj proneslos' vo vlazhnom dushnom vozduhe, slovno ptica Feniks vzletela nad peplom Imperii. |lektronnoe tablo podschityvalo golosa. Nablyudaya za zagorayushchimisya ciframi, Dvork ubezhdalsya, chto, kak i ozhidalos', ego tol'ko chto operivshayasya partiya lidirovala. Ona shla vperedi na celyh pyatnadcat' punktov. - Moi pozdravleniya! - zakrichal on, snova udaryaya po stolu tyazhelym molotkom. Vermilion prinimaet Kodeks Samoopredeleniya. - Vy pozhaleete ob etom! - garknul Vikarij L'yuis, chlen Industrial'nogo Soveta, potryasaya v vozduhe kulakom. - Vy ne smozhete sami organizovat' ekonomiku, vsya nasha promyshlennost' vzaimozavisima, slyshite vy, idioty! Bud'te vy proklyaty, pridurki... Iz tolpy za spinoj L'yuisa protyanulas' ch'ya-to muskulistaya ruka i shvativ starika za shkirku, potashchila vniz, gde emu predstoyalo proyavit' sebya v rukopashnoj shvatke. - Sobrat'ya moi, Vermiliancy! - hriplym golosom voskliknul Dvork. - My svobodny! Svobodny ot vlasti Imperii! Svobodny ot vmeshatel'stva v nashi vnutrennie dela, svobodny ot intrig inozemcev! Kommunikator zazhuzhzhal pryamo pod uhom u Kajlly Don. Magistr tyazhelo vzdohnula i sela na spal'noj platforme, shchuryas' ot sveta, kotoryj, avtomaticheski reagiruya na ee dvizhenie, zagorelsya yarche. - Nu, chto tam eshche? - sprosila ona sonnym golosom. - Prostite, chto pobespokoil vas, Magistr, - izvinyayushchimsya tonom prozvuchal bariton Vilmsa, - no my tol'ko chto poluchili soobshchenie o tom, kak razvorachivayutsya sobytiya na Vermilione. Taj Pak, agent, kotoryj rabotaet tam, peredal, chto Pervoj Vermilionskoj Partii udalos' protashchit' svoyu programmu cherez Sovet. Planeta progolosovala za samoopredelenie i izolyacionizm. Pak schitaet, chto v techenie sleduyushchih dvuh nedel' sleduet ozhidat' ukrepleniya politicheskoj vlasti Mad'yara Dvorka. I kogda eto proizojdet, Dvork zakroet Orbital'nyj Terminal i sokratit do minimuma kolichestvo torgovyh rejsov. Kajlla vzdohnula i poterla ladon'yu lico. CHto delat'? Proklyatye Bogi, ona ne spala pochti pyat'desyat chasov, ee mozg otkazyvalsya chto-libo vosprinimat'. Neuzheli eshche odin krizis? - Podgotov' antennu. Soobshchi Verhovnomu Glavnokomanduyushchemu. - Kajlla zamolchala, zadumavshis' o tom, v kakoj sumasshedshej speshke oni zhili s teh por, kak sassanskoe zemletryasenie vybilo Budushchee pryamo iz-pod nog chelovechestva. S togo samogo momenta Kajlla ne othodila ot kommunikatora, pytayas' sozdat' edinuyu informacionnuyu set' iz takih kuskov i kusochkov, kak razvedyvatel'nye sluzhby, voenkomy i prosto sluchajnye politiki, kotorye, srazhayas' za svoe budushchee, delali stavku na Kompan'onov, a potom uzh i na Seddi. - Kto poletit na Vermilion? - pointeresovalas' Magistr Don, pridya k vyvodu, chto mysli ee nastol'ko sputany, chto ona ne smozhet vystroit' ih v logicheskuyu cep' i reshit' vopros sama. - Pervaya diviziya Kep na bortu boevogo krejsera "Kul'minaciya", otvetil Vilms. - Oni nahodyats