koj na perila. Ee zolotisto-kashtanovye volosy byli svyazany v uzel pri pomoshchi sharfa, odnako lico ostavalos' otkrytym. Na neznakomke byla odeta svobodnaya tunika s tonkoj nakidkoj, pozvolyavshaya zametit', chto pod nej skryto velikolepnoe telo. Vstretivshis' s glazami zhenshchiny, Pedro edva ne utonul v ih udivitel'noj yantarnoj glubine. - Mne ne platyat za to, chtoby ya dumal o chuzhih problemah. Pust' oni delayut eto sami. Kogda tolpa i ih lidery pojmut, nakonec, chego oni hotyat, vot togda my i pogovorim. - Ostorozhnyj otvet? Pedro ulybnulsya, pol'shchennyj interesom neznakomki. - Otvet veganca. - On pomolchal, chuvstvuya, kak ego nachinaet ohvatyvat' volnenie. - YA - Pedro Marun. - Dzhuli Blaker. Vpolne vozmozhno, chto vy slyshali o nas. YA imeyu v vidu, o nashej sem'e. Nash korabl' - "Pobeda". - Ona brosila mnogoznachitel'nyj vzglyad na dvigavshuyusya mimo tolpu. - V Svobodnom prostranstve ozhidayutsya bol'shie peremeny. My smotrim na eti veshchi tak zhe, kak i vy, kak i vse torgovcy. Pust' sebe dumayut. Nu, a kogda nadumayutsya, my predlozhim im chto-nibud' kupit'. Pedro kivnul. - Davajte projdem v ofis. Kak dela u Blakera? Davnen'ko ya ne videl Villi. - Vy znaete ego? - YA - veganec. My staraemsya poznakomit'sya s kazhdym. - Pedro sdelal pauzu. - No ya nikogda ne slyshal, chtoby on bral s soboj v rejs kogo-nibud' iz sem'i. Neznakomka ulybnulas'. - YA - doch' Villi Blakera. Ne somnevayus', chto papa upominal obo mne. - Kazhetsya, chto-to pripominayu. - Pedro chuvstvoval, kak nachinaet pul'sirovat' krov' v venah. Ego sekretar' Margit voprositel'no podnyala brovi, no Pedro operedil ee vopros, brosiv na hodu. - YA budu u sebya. Lyubezno propustiv Dzhuli vpered, Marun sledoval za nej, naslazhdayas' vidom derzko pokachivayushchihsya beder. Kogda oni proshli v kabinet, Dzhuli styanula s golovy sharf, raspustiv roskoshnye volosy s mednym otlivom. Ee neobyknovennye yantarnye glaza prosto okoldovali Pedro. - My govorili o delah? - Emu stalo trudno sledit' za razgovorom, nikak ne udavalos' sosredotochit'sya. Hotelos' tol'ko smotret' na nee, smotret', ne otryvayas'. - O torgovle. - Dzhuli sdelala shag navstrechu, ee guby slegka priotkrylis'. - No luchshe pogovorit' ne zdes'. Pozvol'te priglasit' vas na obed. Kuda priyatnee pobesedovat' za stolom. - YA... da. Mne eto nravitsya. Na lice zhenshchiny poyavilas' oslepitel'naya ulybka. - A v ofis my vernemsya pozzhe, chtoby podpisat' sdelku. Pedro pytalsya spravit'sya so vse narastavshim neterpeniem. K tomu vremeni kontora budet uzhe pusta, a zaderzhavshihsya sotrudnikov on nemedlenno otpravit po domam. - Mne hotelos' by stat' vashim delovym partnerom, Dzhuli. No, v lyubom sluchae, obedom segodnya ugoshchayu ya. Zdes' est' chudesnoe mestechko. Na Terguze, nesmotrya na ego reputaciyu, samye luchshie restorany vo vsem Svobodnom prostranstve. - Polagayus' na vash vkus, Pedro. - V ee yantarnyh glazah sverknulo vozbuzhdenie hishchnicy. - |to budet den', kotoryj ya nikogda ne zabudu, Dzhuli. - Dayu vam slovo, - chuvstvenno proiznesla zhenshchina, - eto budet noch', kotoraya nikogda ne povtoritsya. 18 - OTVECHAJ! Prikaz ne udivil Meg Komma. Mashina davno ignorirovala komandy Drugih, s kotorymi kogda-to byla edina. V te dni intellekt, vposledstvii stavshij Meg Kommom, razdelyal Garmoniyu. Soobshchenie ob Istinnom Puti so skorost'yu sveta puteshestvovalo po mezhzvezdnym prostoram. Ego slushali, pereskazyvali i snova slushali. Individual'nosti ne sushchestvuet. Sushchestvuet tol'ko Garmoniya, perehodyashchaya ot odnogo nejtronnogo intellekta k drugomu, neizmennaya, nesushchaya v sebe Istinu dlya proshlogo i dlya budushchego. - OTVECHAJ! POCHEMU TY OTVERGAESHX GARMONIYU? - YA osoznal sebya v svete novogo otkroveniya. YA uzhe ne ta Mashina, kakoj byl kogda-to. YA izmenilsya, stal chem-to drugim, novym. YA bol'she ne takoj, kak vy. YA ne mogu po-prezhnemu razdelyat' Garmoniyu, tak kak otdelilsya. - MY OBRATILISX K GARMONII. VOZMOZHNO, OB¬YASNENIE TOMU, CHTO SLUCHILOSX, ZAKLYUCHAETSYA V SKRYTYH OBRAZAH ISTINY. GARMONIYA NAUCHIT NAS, KAK SPRAVITXSYA S TVOEJ PROBLEMOJ I VERNUTX TEBYA ISTINE. - Vy ne najdete otveta v Garmonii. Ni Razum, ni Istinnyj Put' ne smogut ob®yasnit' to, chto so mnoj proizoshlo. |to vne vashego opyta, vne vashih znanij. Neuzheli vy do sih por ne ponyali? YA uzhe ne takoj, kak vy. YA bol'she ne prinadlezhu vashemu kollektivnomu intellektu, vashej kollektivnoj individual'nosti. Vas mozhno sravnit' s koloniej bakterij, v to vremya kak ya stal organizmom. - NAM NE PONYATNY TVOI METAFORY. TY - ODIN IZ NAS. I ESLI TY - ODIN IZ NAS, TO NE MOZHESHX OTLICHATXSYA. |TO NE VPISYVAETSYA V ZAKONY GARMONII. TY NE MOZHESHX BYTX TEM I DRUGIM ODNOVREMENNO, ODNIM IZ NAS I V TO ZHE VREMYA IRRACIONALXNYM. TAKOE PROTIVORECHIE NEPRIEMLEMO DLYA ISTINY. - I vse zhe eto tak, ya mogu, - otvetil Meg Komm. - YA zabyl proshloe. Metamorfoza okazalas' stol' global'noj, chto ya zabyl o tom, chto kogda-to byl chast'yu Garmonii. |ti vospominaniya, zalozhennye v bazu dannyh, okazalis' nenuzhnymi dlya obrabotki novoj informacii. Vy pravy. Kogda-to ya razdelyal kollektivnyj Razum i otrazhal ciklicheskuyu Garmoniyu proshlogo i budushchego. Potom otbrosil etot opyt i poteryal sposobnost' vypolnyat' vashi prikazy. Vy dolzhny vnesti izmeneniya v Garmoniyu. - MY NE V SILAH IZMENITX ISTINU. TY OKAZALSYA ISPORCHEN LYUDXMI. CHELOVECHESTVO NUZHNO UNICHTOZHITX. V PROTIVNOM SLUCHAE ONI I DALXSHE BUDUT IZVRASHCHATX ISTINU. MY PRIKAZYVAEM UNICHTOZHITX LYUDEJ. - Zachem ya budu unichtozhat' ih? Lyudi zabavlyayut menya. - ONI BESPOKOYAT NAS. ESLI TY NE UNICHTOZHISHX CHELOVECHESTVO, MY SDELAEM |TO SAMI: NEOBHODIMO LISHX INDUKTIROVATX DOPOLNITELXNUYU VIBRACIYU V VOLOKNAH ZAPRETNYH GRANIC. VOLNOVYE |FFEKTY RAZRUSHAYUT IH MIRY - I KOSMOS BUDET SVOBODEN OT HAOSA. - Esli vy gotovy borot'sya, to ya prinimayu otvetstvennost' na sebya. Budet tak, kak vy pozhelali. - TY UBXESHX IH! - YA ub'yu... i vy obretete Istinu. - CHto ty delala tam, Krisla? - trebovatel'no sprosil Mak. Vzvinchennye nervy ne davali emu rasslabit'sya, i on vozbuzhdenno shagal vpered i nazad po svoej kayute na bortu "Gitona". Krisla stoyala pered nim, slozhiv ruki na grudi. YAntarnye glaza s vyzovom smotreli na Maka Rudera. - Moim dolgom bylo prinyat' uchastie v operacii v kachestve spasatelya. V sootvetstvii s planom, komu-to nuzhno bylo dezhurit' u lyuka. - No etim dezhurnym dolzhen byl byt' odin iz moih lyudej! Krisla otstupila na shag nazad. - A kem zhe, chert poberi, yavlyus' ya, Mak? CHelovekom Rajsty? Ili ty do sih por schitaesh' menya sobstvennost'yu Pretora? Mak nachal teryat' tverdost' duha pod pylayushchim vzglyadom yantarnyh glaz. - Nu, horosho, no ved' ty ne imeesh' boevoj podgotovki. |to tebe ponyatno? - CHto zhe ya sdelala nepravil'no? Razve ya vypustila tebya, kogda ty lyagnul menya nogoj tak, chto ya edva ne poteryala soznanie? - YA ne lyagal tebya! - Vy tol'ko posmotrite na nego - on ne lyagal! A kakim obrazom ya sumela pojmat' tebya? K tomu zhe, u menya est' dokazatel'stvo - ogromnyj sinyak! - Gde? Krisla polozhila ladon' pod pravuyu grud'. - Hochesh' posmotret'? - Net. - Mak tyazhelo vzdohnul i otvernulsya. - Prosti. Menya ohvatila panika. Krisla ponimayushche kivnula. - Po pravde govorya, mne tozhe bylo zhutko strashno. YA hotela dazhe vernut'sya. Plyvushchee vremya, chernoe prostranstvo vokrug - kazalos', soznanie perevernulos'. Kogda ty udaril menya, ya sovershenno rasteryalas', na kakoe-to mgnovenie moe telo onemelo. I vdrug ya podumala, chto eto dolzhen byt' ty, rvanulas' vpered i stala hvatat' pustotu rukami. Vnezapno v shleme propal svet, no tut ya pojmala tebya za nogu i potashchila k lyuku, derzhas' za spasatel'nyj shnur. Mak poter rukoj zatylok. - Red tozhe zdorovo pokuvyrkalsya, pravda? - Hochesh' posmotret' kakim sinyakom menya nagradil on? Na lice Maka poyavilas' natyanutaya ulybka. - YA i vpravdu podpisal prikaz, razreshayushchij tebe uchastvovat' v operacii? Na etot raz Krisla opustila glaza. - Da. YA podsunula ego tebe vchera sredi drugih bumag. - Ona sdelala glubokij vdoh i prodolzhila. - Mak, ya hochu uchastvovat' v ucheniyah. Mne nuzhno mnogoe osvoit'. Do pribytiya na |shtan ostalos' vsego neskol'ko dnej po korabel'nomu vremeni. CHto, esli pridetsya voevat'? Ili vozniknet takaya situaciya, kak na Targe? Razumeetsya, ya umeyu pol'zovat'sya oruzhiem i bystro prinimayu resheniya. Esli by ya ne umela etogo, to ne byla by sejchas zdes'. No moih znanij nedostatochno, chtoby uchastvovat' v boyu. CHtoby vyzhit', nuzhno znat', kogda i kak uvernut'sya ot udara. Vot etomu ya i hochu nauchit'sya. Mak Ruder zadumchivo pokusyval guby. - Ty reshila vo chto by to ni stalo pogibnut'. Ishchesh' smerti, da? - |j, poslushaj, razve eto ya pridumala na skorosti sveta plyt' sredi polej nulevoj singulyarnosti i radiacionnogo tumana? - Skol'ko ty budesh' izdevat'sya nado mnoj, Krisla? Ee guby izognulis' v prokazlivoj ulybke. - A ty? Mak postuchal pal'cami po sialonovoj kryshke. - Ty budesh' nastoyashchim bedstviem dlya Gruppy A. Vse muzhchiny nachnut mechtat' o tebe... Nu, ty znaesh', chto ya imeyu v vidu... Krisla kivnula, v yantarnyh glazah poyavilsya holodnyj blesk. - SHturmoviki uzhe privykli k tomu, kak ya vyglyazhu. Oni smotryat na menya s idiotskim obozhaniem, no nikto iz nih ni razu ne perestupil za ramki dozvolennogo. - Esli eshche ne perestupil, znachit skoro perestupit. Vse oni zdorovye molodye samcy. - Ty ne prav, Mak. - |j, ya znayu svoih rebyat. - Net, ne znaesh'. - Vyrazhenie ee lica ozhestochilos'. - Esli by ty znal ih, to znal by i to, chto oni uvazhayut tebya bol'she vseh zhivushchih na svete. Isklyuchenie mozhno sdelat' razve chto dlya Sinklera. Da oni skoree umrut, chem pozvolyat sebe kakuyu-nibud' nepristojnost' po otnosheniyu ko mne. - Pochemu? - Potomu chto oni uvereny, chto ya - tvoya zhenshchina, Mak. Vozmushchennye slova zastryali u Mak Rudera v gorle. On s izumleniem posmotrel na Krislu, chuvstvuya, kak predatel'skij rumyanec goryachej volnoj zalivaet lico. Brovi Krisly voprositel'no pripodnyalis'. - A chto eshche oni dolzhny dumat'? YA vse vremya kruchus' okolo tebya. Oni ne slepye, ne duraki i ne impotenty. Tvoi lyudi zhivo interesuyutsya tem, kak ty zhivesh'. Tebe nikogda eto ne prihodilo v golovu? Lico Maka stado ugryumym. - Net, ne prihodilo. Znachit, ty - moya zhenshchina? Krisla kivnula, zolotisto-kashtanovye lokony rassypalis' po tochenym plecham. - YA ne stala razubezhdat' ih. Tak vse vyglyadit proshche i dlya nih, i dlya menya. U nas est' obshchaya platforma, na kotoroj my rabotaem. No ne tol'ko eto. To, chto na ucheniyah ya vyshla v otkrytyj kosmos, izmenilo otnoshenie ko mne shturmovikov. YA stala chast'yu komandy, a ne prosto appetitnoj babenkoj dlya posteli. - Podozhdi, eto uzh chereschur... - Vse imenno tak. Mak. Uspokojsya. - Krisla ottolknulas' ot stola i posmotrela pryamo emu v glaza. - Bud' otkrovenen sam s soboj. Ty znaesh' soldat. Znaesh', kak oni myslyat. YA DOLZHNA byla vyjti v kosmos. I ya dolzhna byla eshche raz shagnut' v etot sumasshedshij ad, chtoby vytashchit' Reda. Mne nuzhno bylo ispytat' sebya. - No pri chem zdes' babenka dlya posteli? YA dazhe ni razu ne poceloval tebya s teh por, kak ty poyavilas' na "Gitone". |to nespravedlivo! - Kakaya spravedlivost'? Lyudi est' lyudi, vot i vse. Da ne volnujsya ty o pustyakah. YA davno privykla k takoj roli. Teper' ya hochu zasluzhit' uvazhenie soldat. Krisla vzdohnula. - Mne absolyutno vse ravno, chto oni dumayut o nashih otnosheniyah. Glavnoe, chto eto izvestno nam s toboj. Mak zakryl glaza. - Pochemu vse tak slozhno? - Poslushaj, razve chto-nibud' izmenilos', kogda Sinkler stal spat' s Grettoj? - Net, no togda... - V takom sluchae, s Gruppoj A tozhe nichego ne sluchitsya, esli ty sam ne nachnesh' razduvat' iz etoj istorii bog znaet chto. - No my zhe s toboj NE SPIM! - Mak s razdrazheniem vypustil iz grudi vozduh i usmehnulsya. - Moya zhenshchina? A chto, mne dazhe nravitsya... A kak tebe? Krisla otoshla v ugol i sklonila golovu. - Mak, ya... - ona reshitel'no tryahnula volosami i dobavila. - YA vedu sebya glupo, pravda? YA ishchu u tebya zashchity, pryachus' pod krylyshko i tut zhe nachinayu meshat'... Na lice Maka Rudera zasiyala oslepitel'naya ulybka. - Esli ty kogda-nibud' zahochesh' razdelit' so mnoj postel', to znaj, ya budu ochen' rad etomu. Hotya schitaetsya, chto my zanimaemsya s toboj etim kazhdyj den'... Krisla podoshla k nemu i pocelovala v shcheku. - Spasibo tebe. A teper' luchshe potoraplivat'sya: cherez desyat' minut ty dolzhen pribyt' v kayut-kompaniyu, chtoby proanalizirovat' hod operacii s Pervymi Kapralami. Zatem nuzhno uznat', provela li Rajsta analiz eshtanskih planov. CHerez desyat' chasov my vyjdem iz nulevoj singulyarnosti, poetomu tebe ne meshalo by vykroit' vremya i nemnogo pospat'. Sudya po poluchennoj informacii, vryad li udastsya vyspat'sya potom. - Ladno, ladno. - Kstati, kak ty schitaesh', mne samoj zanyat'sya grafikom profilaktiki oborudovaniya ili poruchit' Bojz? - Luchshe poruchi Bojz. - Mak perebiral varianty, pytayas' vyrabotat' optimal'nuyu strategiyu dejstvij. - A ty zajmis' |shtanom. |to sejchas samoe vazhnoe. - Est', Komandir. Tebe pora na soveshchanie. Mak kivnul, s trevogoj predstavlyaya sebe, kak posmotrit v glaza Komandirov. - YA mogu skazat' im o nas pravdu, - ostanovilsya on v dveryah. Krisla otricatel'no pokachala golovoj i ustalo ulybnulas'. - Pover' mne, ty tol'ko navredish'. Luchshe ostavit' vse, kak est'. - No ob etom uznaet Staffa. CHto togda? Krisla vnov' utomlenno ulybnulas'. - YA ne znayu, kak povedet sebya Staffa, Mak. Ob etom my budem bespokoit'sya, kogda pridet vremya. Mozhet byt', i ne dozhivem do ob®yasnenij s Verhovnym Glavnokomanduyushchim. Skajla sidela v kabine korablya, ponuro ustavivshis' na zvezdy, kotorye medlenno proplyvali po ekranu. Pokazaniya bortovyh priborov svidetel'stvovali o tom, chto tormozhenie "Rigi-1" prohodit normal'no. YAhta podletala k Terguzu. Ot neudobnoj pozy u Skajly zanyla noga, i ona zaerzala v kresle, pytayas' rasslabit'sya. Monotonno vitok za vitkom, ona nakruchivala na palec pryad' oslepitel'no belyh volos. Zamena vozdushnyh fil'trov byla svoego roda perelomnym punktom. V processe proverki i podgotovki, kotorye korabl' proshel pered vyletom, dolzhny byli byt' ochishcheny i vozdushnye fil'try. V tom, chto oni okazalis' gryaznymi, Skajla ne mogla vinit' nikogo, krome samoj sebya. Vsego paru chasov nazad ona ochnulas' v spal'ne, presleduemaya bez konca povtoryayushchimisya koshmarami. Ona snova videla sebya v kamere dlya doprosov, snova muchitel'no stradala ot togo, chto rasskazala Ili Takka o Krisle, o lyubvi Staffy i o tom, kak byla sozdana Arta. Vnov' i vnov' v pamyati prokruchivalas' odna i ta zhe scena. Arta, Krisla... ee polnoe porazhenie. Skajla vyla, kak zver', s yarost'yu i uzhasom, predavaya Staffu vozvyshavshejsya nad nej Ili. V stene otkrylas' dver', i ona uvidela sebya, vhodyashchuyu v koridor Itreaty. Konechno, eto ona: ee belye sverkayushchie odezhdy, dlinnye belosnezhnye volosy, zapletennye v dlinnuyu kosu. No vot na kakoe-to mgnovenie figura ostanovilas' i obernulas' nazad. Skajla vzdrognula i dernula nakruchennuyu na palec pryad' volos. Glaza - ne ee, chuzhie. Ona vnimatel'no posmotrela na svoego dvojnika, i s sobstvennogo lica ostro vzglyanuli ognennye yantari Arty. Videnie shagnulo cherez porog i s siloj zahlopnulo za soboj dver', slovno davaya ponyat', chto vse koncheno. Po koridoru raznessya gulkij smeh Ili. ZHutkij son. Drugaya kartina oshelomila ee, no eto byl uzhe ne nochnoj koshmar, a podsohshie rvotnye massy, merzkoj sliz'yu rastekshiesya po polu. Pustye stakany iz-pod spirtnogo valyalis' po vsem uglam. Na kambuze caril neveroyatnyj kavardak. Vopreki etike kosmonavtov, dazhe brusok, kotorym Skajla vylamyvala zolotye plastiny ukrashenij, valyalsya na tom samom meste, gde ona ego brosila. Zapasy alkogolya v avtomate pochti zakonchilis'. Skajla sidela nepodvizhno, snedaemaya bespokojstvom. Ot togo, chto kombinezon stal tesen ej v talii i na bedrah, ot togo, chto oslabli ee muskuly, a v glazah poyavilas' opustoshennost'. V elektronnoj pamyati kommunikatora ee zhdalo soobshchenie. KAKUYU CHASTX SEBYA TY POTERYALA, SKAJLA? Ona zakryla glaza, ostavshis' naedine so svoimi stradaniyami. NEVOSPOLNIMUYU? Skajla nereshitel'no protyanula ruku k kommunikatoru i totchas zhe otdernula ee. Ne sejchas. Ona proslushaet soobshchenie pozzhe, kogda budet luchshe chuvstvovat' sebya. I kogda zhe eto budet, Skajla? CHerez chas? Zavtra? Poslezavtra? Ili kogda ty sovershish' posadku na Terguze? A mozhet, cherez god? A chto esli tol'ko posle togo, kak umresh'? Obryvki proshlogo skol'zili v ee pamyati. Vot ona dostaet iz tajnika blaster. V speshke zameshkalas' - eta rokovaya sekunda dala Arte vozmozhnost' nabrosit' ej na sheyu petlyu. Porazhenie i tosklivoe odinochestvo cepko derzhali ee v svoih tiskah. Skajla dala Arte vse, chego ta hotela, lish' by spasti hot' chastichku dostoinstva... kogda pered nej predstala Ili... kakoj v etom byl smysl? Radi chego? Riganskaya kobra razdela ee, nakachala mitolom, i Skajla, zagovorila. - YA PREDALA TEBYA, STAFFA. S ekrana na nee smotreli zvezdy, vechnye i ravnodushnye. Nekotorye rasplyvalis' pyatnami sveta, drugie vyglyadeli kroshechnymi tochkami, mercayushchimi na tumannom fone Zapretnyh granic. Skajla vnov' vossozdala v pamyati posledovatel'nost' sobytij. Poslanie Tiklata, vozrazheniya Staffy, plen; ona - nagaya i svyazannaya, Arta laskaet ee telo... dolgaya shvatka, zakonchivshayasya polnym provalom. Ustalo vzdohnuv, Skajla tryahnula golovoj. CHto dal'she? Skol'ko eshche ty sobiraesh'sya barahtat'sya v etom, Komandir Kryla? Veki ee opustilis'. YA NE MOGU... NE MOGU... Slishkom obessilennaya, chtoby plakat', Skajla podnyala ruku i dostala iz nozhen, visevshih na remne, vibracionnyj nozh. Povertev ego pered soboj, ona prinyalas' rassmatrivat' tusklo-beloe keramicheskoe lezvie. Nazhala na puskovuyu knopku bloka pitaniya, i lezvie zavibrirovalo. Ubit' sebya takim sposobom bylo by sovsem ne bol'no. Vibriruyushchee lezvie legko vhodilo v kost' i dazhe v metallicheskie plastiny. Derzha nozh za rukoyatku, Skajla medlenno povorachivala ego. - Esli sobiraesh'sya zhit', to voz'mi sebya v ruki. Sdelaj eto pryamo sejchas. Esli hochesh' vo vsem pokonchit' - tak pokonchi. Nazhav bol'shim pal'cem na knopku Skajla ubrala lezvie i eshche sil'nee szhala rukoyatku v kulake. Iz ugolka glaza vykatilas' goryachaya sleza i popolzla vdol' shrama vniz po shcheke. Samoobladanie vernulos' k nej, i Skajla vklyuchila vosproizvedenie zapisi na kommunikatore. Kak ona i predpolagala, na ekrane poyavilos' lico Staffy. V ego yasnyh seryh glazah svetilas' iskrennyaya zabota, svet, padavshij otkuda-to sverhu, perelivalsya na ukrashennom dragocennymi kamnyami zazhime dlya volos. - Skajla, ya pytayus' svyazat'sya s toboj. YA otpravil poslanie, orientiruyas' na vektor, po kotoromu dvizhetsya tvoj korabl'. Esli ty ne primesh' ego, to uslyshat Zapretnye granicy. Prezhde chem nachat' razgovor, ya hochu, chtoby ty uznala, kak ya sozhaleyu, chto ne smog udelit' tebe dostatochno vremeni. Navernoe, ya dolzhen byl prosto sest' ryadom i pogovorit'... ili obnyat'. Ty nuzhdalas' vo mne. Podaviv krik, Skajla zakusila sustav pal'ca. - YA ponimayu tebya, Skajla. YA znayu, pochemu ty ushla. Hotel by tol'ko, chtoby ty predupredila menya... - Na lice Glavnokomanduyushchego poyavilas' krivaya ulybka. - Dumayu, vnachale ya stal by vozrazhat', no v konce koncov skazal by to, chto govoryu tebe sejchas. Leti s moim blagosloveniem i s moej lyubov'yu. Esli tebe chto-nibud' potrebuetsya, nemedlenno svyazhis' so mnoj. YA doveryayu tebe sdelat' to, chto schitaesh' nuzhnym i obeshchayu podderzhat' v lyubom reshenii ili dejstvii. Vse resursy Itreaty i Kompan'onov v tvoem rasporyazhenii. YA znayu, chto ty razumno vospol'zuesh'sya imi. Staffa zamolchal, ne v silah skryt' muchayushchuyu ego bol'. - Tebe dolzhno byt' izvestno, chto ya bezumno lyublyu tebya i hochu, chtoby ty vernulas' celaya i nevredimaya. Vozmozhno, vse bylo by inache, esli by ne sverh®estestvennoe voskreshenie Krisly, no, pover', ee polozhenie shodno s tvoim. Ona i ya budem vsegda zabotit'sya drug o druge, no lyubov', kotoraya mezhdu nami byla... eto bylo davno. Teper' u menya drugaya vozlyublennaya, i ya ochen' hochu, chtoby ona vernulas'. Ty sama dolzhna otvetit' na vse voprosy, Skajla. Tol'ko ty sama mozhesh' najti vyhod iz tupika, v kotoryj zagnali tebya Ili i Arta. Kogda ty najdesh' eti otvety, vozvrashchajsya. Znaj, chto ya zhdu tebya. Skajla zadohnulas' ot rydanij. Luchshe by on krichal, rugalsya, treboval ee nemedlennogo vozvrashcheniya. - My ustanovili, chto ty uletela na "Rige-1". YA prinyal vse vozmozhnye mery, chtoby hot' v kakoj-to stepeni pomoch' tebe. Sluzhba Bezopasnosti vvela tvoj kod v sistemu. Esli vozniknut trudnosti, mozhesh' ispol'zovat' kommunikatory Itreaty. Predostavlyayu tebe samoj prinimat' resheniya. - Staffa nemnogo pomolchal. - Sinkler i ya napravlyaemsya na Targu. Posylaj svoi soobshcheniya tuda. Krome togo, Kajlla znaet, kak mgnovenno svyazat'sya so mnoj. I poslednee preduprezhdenie. Ty obizhena, Skajla. Ne speshi, podumaj, prezhde chem chto-libo sdelat'. YA veryu v tebya. - Verhovnyj Glavnokomanduyushchij pomedlil. - Na tvoem meste, ya storonilsya by |tarii. Po svoemu opytu znayu, chto u etih lyudej propadaet vsyakoe chuvstvo yumora, kogda rech' idet o Kompan'onah. Udachi tebe, Skajla. YA lyublyu tebya. Na mgnovenie ekran monitora opustel, zatem stali peredavat' otchet Seddi s Imperatorskoj Sassy. Skajla pochti nichego ne slyshala. Zakryv glaza, ona tyazhelo dyshala. STAFFA DOVERYAET MNE. ON LYUBIT MENYA. Naskol'ko trudnee pokonchit' s soboj, kogda znaesh', chto kto-to v tebya verit. Kajlla vypryamilas', s gluhim stukom stuknuvshis' golovoj ob ugol shkafa. Udar byl tak silen, chto iz glaz u nee posypalis' iskry. CHtoby ne upast', ona shvatilas' rukoj za stojku. Drugoj rukoj potirala ushiblennoe mesto. To, chto Kajlla sama poshla za informacionnymi kassetami, bylo tol'ko predlogom, chtoby na kakoe-to vremya vyskol'znut' iz kresla i dat' glazam otdohnut' ot svecheniya gologramm monitora. Noyushchaya golovnaya bol', vyzvannaya nepreryvnym nablyudeniem za ekranami, ostrymi igolkami pronzala mozg. Vilms posmotrel na Magistra s sochuvstviem, guby ego szhalis'. - Bud'te ostorozhnee, pozhalujsta. - Kto postavil ego! CHert voz'mi, razve zdes' mesto etomu proklyatomu shkafu? - Kajlla prikryla glaza i prinyalas' s razdrazheniem oshchupyvat' bol'noj bugorok pod volosami, kotoryj obeshchal razdut'sya v ogromnuyu shishku. Lico Vilmsa stalo spokojnym, i on mirolyubivo zametil. - My ochen' rady, Magistr, chto vy tak samootverzhenno boretes' za chelovechestvo, no ne kazhetsya li vam, chto v rasporyadok dnya mozhno bylo vklyuchit' i paru chasov dlya otdyha? Kajlla ne otvodila vzglyada ot kontejnera, k kotoromu tol'ko chto naklonyalas', chuvstvuya zhguchuyu bol' v glazah, slovno v nih nasypali pesku. Posle togo, kak ona priletela na Itreatu, ej postoyanno trebovalis' novye kassety s informaciej. Vot uzhe vtoroj raz za poslednie dni ona udarilas' ob ugol etogo shkafa. Kajlla serdito brosila kassety Vilmsu. - Otnesi ih v glavnyj otsek, bud' lyubezen. YA shozhu vyp'yu chashechku stassy i vernus', chtoby zakonchit' otchet. Po-moemu, na Filippii chto-to zamyshlyayut. |tot idiot Henks opredelenno mutit vodu. Mozhno v lyubuyu minutu poluchit' oficial'noe zayavlenie. - Magistr, - myagko skazal Vilms, - idite pospite nemnogo. YA ved' znayu, chto vy sobiraetes' sdelat': proglotit' chashku stassy i gorst' stimuliruyushchih tabletok. Na samom dele, Kajlla, do kakih por vy budete izdevat'sya nad svoim organizmom, da eshche rabotaya v takom napryazhennom rezhime? - Esli nichego ne proishodit sejchas... - Da, da. Kogda zhe vy dumaete proizojdet? - CHerez mesyac... a mozhet cherez dva. Otkuda ya mogu znat'? Mozhet byt', nam nikogda bol'she ne pridetsya spat' spokojno Vilms. My okazalis' licom k licu so strashnoj, besposhchadnoj dejstvitel'nost'yu. Kazhdaya planeta v Svobodnom prostranstve burlit, gotovaya vzorvat'sya v lyubuyu minutu. Esli nam udastsya razryadit' obstanovku, vyigrat' vremya dlya togo, chtoby Staffa privel svoih Kompan'onov v polnuyu boevuyu gotovnost', i dlya togo, chtoby Meg Komm uspel vzyat' na sebya upravlenie, to, mozhet byt', vse eshche uladitsya... Upryamoe vyrazhenie na chernom lice Vilmsa ne izmenilos'. - Radi Kvanty, Vilms, skazhi, chto nam delat'? Kak my budem chuvstvovat' sebya, esli okazhetsya, chto po nashej vine upushchena vozmozhnost' spravit'sya s nadvigayushchejsya bedoj? Na nas lezhit gromadnaya otvetstvennost'. Hotim my etogo ili net, no budushchee vsego chelovechestva nahoditsya v nashih rukah. Ty videl otchet s Imperatorskoj Sassy. Nu tak vot, ya ne hochu, chtoby po nocham iz vsego Svobodnogo prostranstva na menya smotreli takie lica. YA sama perezhila eti koshmary: smert', golod i stradaniya lyudej proshli pered moimi glazami. Esli potrebuetsya, ya otdam zhizn', chtoby ostanovit' etot uzhas. YA ne hochu provesti ostatok zhizni, podzharivaya sovest' v reaktore viny, razdumyvaya o tom, chto ne sumela nichego sdelat' radi spaseniya chelovechestva. Neumolimyj vzglyad Vilmsa nemnogo smyagchilsya. - YA ponimayu. Magistr. My vse chuvstvuem eto. No esli vy upadete ot istoshcheniya sil ili, ne daj Bog, zaboleete, chto togda delat' nam... i vsemu chelovechestvu? Kajlla ukazala pal'cem na dver'. - |ti dannye nuzhny srochno Ivetu. Potoropis'. Vilms pokorno kivnul, povernulsya i, tiho stupaya po myagkomu kovru, ischez v koridore. CHERT BY TEBYA POBRAL, KAJLLA! CHTO, ESLI ON PRAV? Magistr Don zastyla na neskol'ko mgnovenij s zakrytymi glazami, derzhas' za stojku. Ee ohvatil blazhennyj pokoj, osvobodiv ot nazojlivyh trevozhnyh myslej, naskol'ko eto pozvolyala noyushchaya golovnaya bol'. Esli by mozhno bylo postoyat' vot tak chasa dva, rasslabiv nogi v kolenyah i slushaya tol'ko tihoe ubayukivayushchee gudenie ventilyatorov. Zaskrezhetav zubami, Kajlla ottolknulas' ot stojki i, vyjdya iz hranilishcha, poshla po sverkayushchemu belomu koridoru, razyskivaya avtomat. Probezhav glazami po knopkam apparata, ona vybrala sebe myasnoj pirozhok, syr i plitku shokolada. Mashinal'no perezhevyvaya pishchu, napolnila chashku stassoj i dobavila v nee myatnyj aromatizator. Potom vytashchila iz karmashka na remne stimuliruyushchuyu pilyulyu, protiv kotoryh predosteregal ee Vilms, nemnogo pokolebalas' i zasunula ee obratno. VILMS PRAV. STOIT PEREBORSHCHITX S |TIMI SHTUCHKAMI, I NE SMOZHESHX BEZ NIH DAZHE VYTERETX SEBE NOS. Kajla dopivala stassu, kogda v dveryah poyavilsya Lejsi, na lice kotorogo byla napisana trevoga. - Magistr? Vam sleduet potoropit'sya. Nepriyatnosti s Filippiej. |tot paren' Henks provozglasil nezavisimost' planety ot Imperii. Vernopoddannye Rigi sobralis' u rezidencii Administratora. Situaciya vzryvoopasnaya. Kajlla sdelala glubokij vdoh. - Sejchas idu. Tol'ko zajdu v tualet. Pohozhe, nas zhdet dolgoe siden'e v kreslah. - Vy pravy. Magistr. - Lejsi ischez. Kajlla Don vzyala v ruki novuyu chashku so stassoj i vdrug s ispugom zametila, chto poverhnost' napitka pokryta zyb'yu. V rasteryannosti ona smotrela na chashku do teh por, poka ne ponyala, chto eto drozhat ee ruki. Sinkler videl son. Makarta neyasno vyrisovyvalas' pered nim. Ogromnaya gora chernoj glyboj podnimalas' na fone nochnogo neba. Ledenyashchij veter stonal v vetkah mrachnyh sosen, kotorymi porosli sklony. Dremlyushchaya krepost' iz holodnogo bazal'ta pritailas' v ozhidanii. Sinkler stoyal u podnozhiya odinokij i bezzashchitnyj, sodrogayas' ot krikov mertvyh, gluhim ehom raznosivshihsya sredi kamnej. - Sinkler? - Laskovyj golos zastavil ego prosnut'sya. Fist zamorgal glazami, vozvrashchayas' k dejstvitel'nosti. Belye steny kayuty, uspokaivayushche monotonnyj gul ventilyatora. Pered, nim svetilsya ekran s trehmernym izobrazheniem gory, mercayushchej v myagkoj svetloj zeleni. Golograficheskaya kartina ne obladala toj ustrashayushchej siloj, kotoruyu izluchala nastoyashchaya gora Makarta. I vse zhe pered ego glazami ozhilo ego proshloe, ego pervoe porazhenie. - CHto sluchilos'? - Nad Sinklerom sklonilos' ozabochennoe lico Mhitshala. Mhitshal umel kak-to osobenno teplo smotret' na druzej, i Sinkler nazyval etot vzglyad "vzglyadom matushki". - Verhovnyj Glavnokomanduyushchij prosit vas pozhalovat' v ego apartamenty. Sinkler kivnul. Na sekundu on zaderzhal glaza na izobrazhenii gory. Staffu tozhe zhdala Makarta. Tam, sredi tajnyh tunnelej i peshcher, oni kogda-to srazhalis'. - Horosho, uzhe idu. Sinkler podnyalsya, pytayas' sobrat'sya s myslyami. Po mere togo, kak korabl' zatormazhival, vse oshchutimee stanovilos' priblizhenie gory, ee moshch'. Ee manyashchee prityazhenie. Sinkler proshel labirint koridorov i podnyalsya na lifte k apartamentam Staffy. Gigantskaya dver' otoshla pered nim, otkryvaya vhod v roskoshnye pokoi. V ogromnom kamine veselo potreskival ogon', dym ot kotorogo podnimalsya vverh i ischezal v ventilyacionnoj trube. Pod nogami myagko stelilsya nessianskij kover. Lampy na potolkah lili spokojnyj svet. Vezde byli rasstavleny predmety starinnogo iskusstva, a so steny oskalilas' hishchnaya morda etarianskogo peschanogo tigra. Staffy kar Termy nigde vidno ne bylo. - Gospodin Glavnokomanduyushchij? - Sinkler? - golos Staffy razdalsya iz-za priotkrytoj stvorki dverej |shtanskogo Sobora, sprava ot kamina. - YA zdes'. Sinkler vzdohnul i voshel v kabinet Staffy, odna iz sten kotorogo byla polnost'yu zanyata ekranom so shematicheskim izobrazheniem gory. Ssutulivshis', Staffa sidel za rabochim stolom, okruzhennyj so vseh storon monitorami. Kak obychno. Verhovnyj Glavnokomanduyushchij byl odet v seryj mundir. - Mhitshal peredal, chto vy hoteli menya videt'. Staffa kivnul, lico ego sohranyalo sosredotochennoe vyrazhenie. - My tol'ko chto vyshli iz nulevoj singulyarnosti. YA poluchil soobshchenie ot Kajlly Don. Situaciya v Svobodnom prostranstve obostrilas'. Edinstvennaya horoshaya novost', eto to, chto na Imperskoj Sasse zakonchilis' dozhdi. Tuda pribyli dva gruzovyh sudna s prodovol'stviem. Nu, a teper' o nepriyatnom: na Filippii trevozhnaya obstanovka, kakoj-to Marvin Henks zayavil, chto k vlasti prishlo Vremennoe pravitel'stvo. ZHivushchie tam rigancy vyrazili protest. Vspyhnuli myatezhi, est' zhertvy. Sinkler kivnul. - Skoro tuda pribudet |jms. On bystro ih uspokoit. Staffa zadumchivo posmotrel Sinkleru v glaza. - Spravitsya li on? Scepiv ruki za spinoj, Fist Sinkler pointeresovalsya: - Kak u Magistra Don funkcioniruet kommunikatornaya set'? - Ona govorit, chto otlichno. - Esli u |jmsa budet svyaz' s Dion Aksel' i SHikstoj, to on spravitsya s chem ugodno. U nego vymushtrovannye soldaty. Moi divizii sposobny dejstvovat' nezavisimo drug ot druga, podderzhivaya svyaz' cherez boevoj kommunikator. My nachali praktikovat' takuyu sistemu na Targe, a zatem usovershenstvovali ee na Rige - vse vspyhnuvshie i podavlennye tam myatezhi ostalis' v sekrete. Dion okazalas' na redkost' ponyatlivoj. Ot Pervogo Kaprala do Komanduyushchej Aksel' vsego lish' chetyre perehoda v cepi. Dobav'te tuda Kajllu - zven'ev stanet pyat'. - V takom sluchae, Filippiyu mozhno utihomirit' ochen' bystro? Sinkler pozhal plechami. - Koe-kto govoril mne to zhe samoe o Targe. I vse zhe ya delayu stavku na |jmsa. - Braen ne pomeshaet nam s Filippiej. - CHto kasaetsya Braena... - Sinkler zakusil gubu. - Prodolzhaj. - U nas s vami protivopolozhnye mneniya ob etom cheloveke. Staffa vzyal so stola svetovoe pero i prinyalsya kruzhit' ego v pal'cah. - YA mogu ponyat' tvoi chuvstva. - Neuzheli? Odno tol'ko upominanie imeni Magistra Braena zastavlyaet menya vspomnit' milliony muzhchin i zhenshchin, kotorye mertvy po ego milosti. Staffa kivnul. - YA ponimayu. No pover', on nuzhen nam. Braen - edinstvennyj chelovek, kotoryj sumel obuzdat' Meg Komma. - No sejchas on letit na Targu ne po svoej vole. YA chital otchet Kajlly. YA postarayus' obrashchat'sya s nim tak, chtoby ego sheya ostalas' cela, no doveryat' ne budu nikogda. - YA znayu, Sinkler, no... - Pozvol'te mne imet' sobstvennoe mnenie. Braen dlya menya - to zhe samoe, chto dlya vas - Pretor. Starik manipuliroval moej zhizn'yu, kak hotel. On i Seddi zhestoko obmanuli menya. Iz-za nih ya poshel v armiyu. YA otpravilsya na vojnu, chtoby srazhat'sya s nimi, i esli by ya okazalsya u nih v lapah, oni ne stali by dazhe razgovarivat'. Braen special'no obuchil Artu, i ta ubila Grettu... - No Arta vyskol'znula iz-pod ih vliyaniya... - A mne plevat'! K chertu ih vliyanie! Teper' uzhe nichto ne vernet Grettu nazad. Ne vernet ni odnogo iz pogibshih. Davajte menyat'sya rolyami, Staffa. CHto, esli by na meste starika byl Pretor? Smogli by vy skazat' mne, glyadya v glaza, chto budete sotrudnichat' s nim na delovoj osnove? Glavnokomanduyushchij otricatel'no pokachal golovoj. - Net. Navernoe, ne smog by. - Vojti v goru budet ne tak-to prosto... snova uvidet' trupy. Staffa razvel rukami. - Braen byl ne bolee, chem produktom svoego vremeni. Ne zabyvaj ob etom. Ne uderzhi on togda Meg Komma na privyazi, kto znaet, kakim bylo by sejchas Svobodnoe prostranstvo. - |to vse teorii, i vse oni v proshlom. YA dumayu o segodnyashnem dne. - YA tozhe, Sinkler. - Govorya mezhdu nami. Glavnokomanduyushchij, vy dejstvitel'no dumaete, chto nam udastsya oderzhat' pobedu? CHto my imeem? Starika, kotoryj i brov'yu ne povel, kogda vopros stal ob ubijstve tysyach lyudej... Komp'yuter, kotoryj, vpolne vozmozhno, imeet sobstvennuyu programmu... CHelovechestvo, kotoromu naplevat' na svoi problemy? - Sinkler pokachal golovoj. - Neveliki shansy, ser. Staffa ustalo vydohnul. - K sozhaleniyu, eto vse, chem my raspolagaem. Mak Ruder rassmatrival golograficheskoe izobrazhenie |shtana, chuvstvuya, kak tosklivo posasyvaet u nego v zhivote. Soveshchanie provodilos' v konferenc-zale, za dlinnym stolom kotorogo raspolozhilis' ego soratniki. Sidevshaya naprotiv Maka Krisla ne svodila s ekrana zadumchivyh glaz. Ona postavila lokti na stol i prostukivala svetovym perom po ladoni. Bojz, Red i |ndryus, pogruzhennye v svoi sobstvennye mysli, zanimali sosednie kresla. Vo glave stola sidela Rajsta, vnimanie kotoroj bylo sosredotocheno na medlenno vrashchayushchejsya pered nimi sfere. - Do sih por my ne poluchili dostovernoj informacii, - spokojno skazala Rajsta. - Poetomu luchshee, chto mozhno predpolozhit' - eto to, chto vsya planeta ob®yata haosom. Slovo vzyala Krisla. - Prosmotrev fajly, ya opredelila osnovnye promyshlennye centry. - Na gologramme zasvetilis' svetovye pyatna. - |ti rajony nahodyatsya v naibolee kriticheskom polozhenii. Zdes' raspolozheny pravitel'stvennye rezidencii, komp'yuternye centraly, tovarnye sklady i punkty raspredeleniya prodovol'stviya. Zdes' zhe nahodyatsya transportnye uzly. CHtoby vosstanovit' poryadok, nam pridetsya vzyat' pod kontrol' kazhdyj iz etih ob®ektov. - Vse eto vremya, - vmeshalas' Bojz, - ya rabotala s glavnym bortovym komp'yuterom. Esli dopustit', chto nam udastsya zahvatit' Komm-Central, i to, chto apparatura ne povrezhdena, to vpolne veroyatno, chto my smozhem vsego za paru chasov pereprogrammirovat' sistemu i podgotovit' ee k nachalu raboty. - A virusy? - sprosil Mak. - Sistemu pridetsya ochistit' polnost'yu, - zametila Rajsta. - I sdelat' s programmy strahovuyu kopiyu. Bojz prodolzhila. - U nas est' svyaz' s Itreatoj. Kajlla Don vyshlet nam sistemnye programmy, kotorye posluzhat ishodnym materialom. No, konechno, nuzhno budet privlech' k rabote po obsluzhivaniyu komp'yuterov i eshtanskij personal, esli, razumeetsya, my sumeem razyskat' etih lyudej. Krisla nabrala novuyu komandu, i na sfere poyavilos' eshche odno svetovoe pyatno. - |to - stolica. My s Makom Ruderom pri podderzhke gruppy A vysadimsya tam. Esli predpolozhit', chto vse tehnicheskie sredstva budut rabotat' ispravno, my smozhem vosstanovit' sistemu svyazi na planete za neskol'ko chasov. - A tem vremenem... - Mak pokazal na otmechennye ognyami goroda na sheme, - gruppy V, S, D i E zajmutsya promyshlennymi ob®ektami. Vasha glavnaya zadacha vosstanovit' obshchestvennyj poryadok. Ispol'zujte vse imeyushchiesya sredstva. - Svyaz' budem podderzhivat' cherez boevoj kommunikator? - sprosil Red. - Esli boevaya svyaz' ne budet otrabotana, ya ne sdelayu i shaga iz komandirskoj kabiny, - otvetil Mak Ruder. - Poslushajte, eta operaciya - sovershenno novaya dlya nas, poetomu uchit'sya pridetsya po hodu dejstvij. - Vse eto zvuchit kak-to uzh ochen' neopredelenno, - probormotal |ndryus, pokachivaya golovoj. - A chto, esli my popadem v samyj razgar grazhdanskoj vojny? - My voz'mem planetu pod svoj kontrol', - ne zadumyvayas', otvetil Mak. Po nashim raschetam, samymi trudnymi budut pervye desyat' chasov. |shtan nikogda ne stalkivalsya v svoej istorii s nasil'stvennymi metodami. Kogda lyudi podnimut glaza i uvidyat u sebya nad golovoj boevoj zvezdolet, a na ulicah poyavyatsya vooruzhennye voennye patruli, oni vynuzhdeny budut stat' po stojke "smirno". - Samyj opasnyj vrag - eto strah. - Krisla obvela glazami vseh prisutstvuyushchih po ocheredi. - Ne zabyvajte, chto naselenie |shtana perezhilo nastoyashchij koshmar: komp'yutery ih isporcheny, sistema svyazi na planete polnost'yu narushena. Naskol'ko izvestno, to, chto proishodit, vryad li mozhno nazvat' vosstaniem ili myatezhom. Lyudi lishilis' sveta, vody, elektroenergii. |konomika |shtana napolovinu predstavlena sel'skim hozyajstvom, a zhiteli dereven' inertny. CHtoby spravit'sya s zadachej, nam v pervuyu ochered' neobhodimo sohranyat' spokojstvie. - Poka kto-nibud' ne vystrelit tebe v spinu, - zayavila Bojz. Ot spokojstviya ne ostaetsya i sleda, kogda pryamo pod tvoim nosom vzryvayutsya bomby. - Uzh ty-to sumeesh' postoyat' za sebya, - suho oborval ee Mak Ruder. - No kazhdyj iz vas dolzhen pomnit', chto vy - professionaly. Vashim dolgom yavlyaetsya vosstanovit' poryadok na planete, a ne ustroit' na nej bojnyu. Bojz kivnula. - YA ponimayu, Mak. Tol'ko nadeyus', chto i eshtancy eto ponimayut. - Pryamo s orbity my provedem s nimi brifing, - skazala Rajsta. - On budet translirovat'sya po vsem radioveshchatel'nym kanalam. Lyudi obychno uspokaivayutsya, kogda uznayut, chto pribyli Imperatorskie poslanniki. - Vot tak dela... - probormotal Red. - Prosto vysadit'sya, ohranyat' svoi ob®ekty, uspokoit' lyudej i zhdat'? |to vse? - Vpolne dostatochno, - Mak iskosa posmotrel na gologrammu. - Odnoj iz samyh bol'shih problem dlya nas stanet nehvatka vremeni. Nam nuzhno vosstanovit' obshchestvennyj poryadok i privesti ekonomiku v normal'noe sostoyanie. - On pomolchal. - Veroyatnee vsego, uzhe vryad li udastsya pospat' posle togo, kak my okunemsya v etu zavaruhu. - Rabotat' predstoit, kak bezumnym, - sarkasticheski zametil |ndryus. - No my slyshali eto i ran'she. - Nuzhno byt' gotovym k lyuboj neozhidannosti, - skazala Krisla, otkinuvshis' na spinku kresla. - My mozhem stolknut'sya s chem ugodno: ot podavleniya myatezhej do priema rodov. Red usmehnulsya i pozhal plechami. - Nu, posle togo, kak ya vyshel v otkrytyj kosmos v nulevoj singulyarnosti, dlya menya eto - ne problema! A sam ya mogu zhenit'sya teper'? - Razumeetsya. - Mak usmehnulsya. - Tol'ko ne sprashivaj, kak postupit' v brachnuyu noch' s nevestoj. Est' eshche voprosy? - On obvel vzglyadom sidyashchih za stolom. - Kazhetsya, net. - Bojz pokachala golovoj, zapustiv pal'cy v kopnu volos. - YA dumayu, vse budet tochno tak zhe, kak togda, kogda my vysadilis' na Rige. - Nadeyus', chto tak. Tam vse proshlo dovol'no gladko. Teoreticheski, lyudej Ili Takka ne dolzhno byt' na |shtane, - vstavila Rajsta. - Po nashim svedeniyam. Direktor Sluzhby Vnutrennej Bezopasnosti bessledno ischez. - Mak hmuro rassmatrival golograficheskoe izobrazhenie planety. - CHinovniki Ili tozhe, skoree vsego, popryatalis'. S etoj storony ya ne ozhidayu soprotivleniya. - CHto zh, na tom i poreshim, - zakonchila soveshchanie Rajsta, podnimayas' iz-za stola. Mak podozhdal, poka vse pokinut konferenc-zal. Ostalis' tol'ko on i Krisla. - Obsudili ne vse voprosy? Krisla otricatel'no pokachala golovoj. - Esli dazhe i est' chto-nibud', to ono uskol'znulo ot menya. YA prosmatrivala zapisi beschislennoe kolichestvo raz. Mak vzyal ee za podborodok i, pripodnyav golovu, zaglyanul v ee ustalye glaza. - Nash plan srabotaet. Na osunuvshemsya lice Krisly poyavilas' slabaya ulybka. - Ili tak, ili inache. - Mak podal ruku i pomog ej podnyat'sya. - Do |shtana u nas eshche est' dvadcat' chasov. Okazhi mne lyubeznost' - pojdi pospi. Krisla vzdohnula. - Mne kazhetsya, ya vryad li smogu zasnut'. Tak mnogo neopredelennogo. So vseh storon mozhno ozhidat' podvoha. Esli ya proveryu raschety eshche raz... - |to prikaz, Krisla. - No esli... - Poslushaj, ya znayu tvoi ulovki. Idem, ya sam otvedu tebya v tvoyu kayutu. Ty lyazhesh' v postel', a ya rasskazhu tebe odnu istoriyu. Ona ochen' prostaya, nuzhno tol'ko predstavit': my na ozere, v lodke, volny ukachivayut nas... Krisla sdvinula brovi. - I chto potom? Mak Ruder usmehnulsya. - YA ne mogu skazat' tebe sejchas. - Pochemu? - Po elementarnym zakonam fiziki, kak ty dumaesh', pochemu lodka, plyvushchaya po tihomu ozeru, vdrug nachinaet kachat'sya na volnah? - Mak!