m opis' togo, chto vy otgruzili na Sassu. My soobshchim o tvoem transporte Admiralu Dzhakre i vyyasnim, chti im neobhodimo v pervuyu ochered'. Mak snova prishel v unynie. - My ne... ochen' opozdali? Pravda? - Net, Mak. Ty spas mnogo zhiznej. Oni budut rady uznat' o tom, chto ty sdelal radi nih. Mak smotrel na Kajllu pustymi glazami. - Ne govori im, Kajlla... I tak dostatochno boli... |to moya vina, moya... - Mak, ty ispolnyal svoj dolg, tol'ko i vsego. Ty ego ispolnyaesh' i sejchas. - Nemnogo pokolebavshis', ona dobavila. - Ledi Attenasio, esli vam ne trudno, ulozhite ego spat'. - Nepremenno, Magistr Don, - uverilo ee kontral'to nevidimoj Krisly. - Pojdem, Mak. Proverim, kak obstoyat dela u Reda i |ndryusa, a potom funkcionirovanie |nergeticheskoj Kommunal'noj Seti. I na segodnya zakonchim. Kajlla vskinula golovu, udivlennaya zabotoj i, da, pozhaluj, dazhe lyubov'yu, kotorye prozvuchali v etom laskovom golose. Ona otklyuchila svyaz' i podzhala guby. TEBYA HOTX SKOLXKO-NIBUDX VOLNUET TO, KAKIE CHUVSTVA I K KOMU ISPYTYVAET TVOYA ZHENA, STAFFA? ILI |TO ESHCHE ODNO TVOE RAZOCHAROVANIE? Magistr Don povernulas' k vynosnomu terminalu. - Mne nuzhny imena agentov Seddi na Terguze. Kogda Skajla Lajma budet v bezopasnosti, Verhovnyj Glavnokomanduyushchij smozhet polnost'yu sosredotochit'sya na reshenii voprosa s Meg Kommom. Esli v eto vremya, razumeetsya, ego zhena ne sbezhit s drugim. Muzhchiny ves'ma stranno vedut sebya s lyubimymi zhenshchinami. Kak, naprimer, Staffa i Niklos, kotorye postoyanno obizhayutsya na Skajlu Lajmu. NO ESLI MAK RUDER SPIT S KRISLOJ? OSTANESHXSYA LI TY, STAFFA, STRADAYUSHCHIM PRAVEDNIKOM, KAKIM BYL V PUSTYNE? ILI VZBESIVSHIJSYA ZVEZDNYJ MYASNIK VNOVX PODNIMET KARAYUSHCHIJ MECH? YA NE PRIVYKLA PRYATATXSYA. Skajla osoznala eto, kogda shagala po odnoj iz ozhivlennyh central'nyh ulic Terguza. Ona spustilas' na planetu na rejsovom shattle, kotoryj kursiroval kazhdyj chas mezhdu stanciej i planetoj, proryvayas' skvoz' oblaka ammiaka i hlora. Port, v kotoryj dostavil ee chelnok, byl vydolblen v tolshche belo-golubogo l'da. Kazhdyj rajon goroda byl izolirovan i zashchishchen ot obzhigayushchego holoda. Ulicy Terguz-Siti razbegalis' ot porta veerom pod uglom sorok pyat' gradusov. Skajla shla po prospektu, na kotorom razmeshchalis' posol'stva, torgovye rezidencii i kontory importerov. Mimo nee s shumom pronosilis' elektricheskie kary, shursha po asfal'tovomu pokrytiyu myagkimi rezinovymi shinami. Lyudi snovali vzad i vpered. Nekotorye ostanavlivalis' u golograficheskih displeev, vmontirovannyh v steny magazinov. So svodchatyh perekrytij svisali yarkie polotnishcha znamen, sverkali napisannye lazernymi kraskami lozungi. Bol'shinstvo vozzvanij byli znakomy Skajle - ih avtorami yavlyalis' Seddi. Ne bylo nikakih somnenij, chto eto - rezul'tat radioperedach Kajlly Don, translirovavshihsya s Itreaty po vsemu Svobodnomu prostranstvu. Vyhodya iz dverej porta, Skajla rasschityvala, chto smeshaetsya s tolpoj i nikem ne zamechennaya i ne uznannaya doberetsya do Veganskogo Predstavitel'stva. Odnako vse ee popytki ne privlekat' k sebe vnimanie, okazalis' tshchetnymi. Muzhchiny bukval'no pronzali ee pristal'nymi vzglyadami i privetstvenno kivali. ZHenshchiny ocenivayushche rassmatrivali ee figuru, s ozadachennym vidom oborachivayas' vsled. CHTO TAKOE? POCHEMU MNE NE UDAETSYA ISCHEZNUTX V TOLPE, KAK NA |TARII? Na |tarii Skajla nosila vual'. Znachit, eto glaza? Navernoe, i pohodka tozhe igraet zdes' ne poslednyuyu rol', dumala Skajla. Spina vypryamlena, golova pripodnyata, shagi razmashistye. Tak hodili |tarianskie Matrony - chuvstvo sobstvennogo dostoinstva vhodilo v chislo teh nemnogih cennostej, kotorymi im pozvoleno bylo obladat'. ZHenshchiny Terguza hodili tak, slovno na ih plechah lezhal tyazhelyj gruz. SUMEESHX TY PODSTROITXSYA POD SHARKAYUSHCHUYU POHODKU, SKAJLA? POD IH MANERU VESTI SEBYA? Ona ssutulilas', opustila glaza i, tyazhelo stupaya, medlenno poplelas' dal'she. Da, vot tak. V sleduyushchuyu sekundu tolpa poglotila ee. Skajla stala by sovsem neprimetnoj, esli b ne veganskij sharf, kotoryj prodolzhal prityagivat' k sebe vzglyady prohozhih. Nakonec ona dobralas' do torgovogo Predstavitel'stva Vegi, kosnulas' plastinki zamka i voshla v zdanie. Priemnaya byla dlinoj shagov pyat', ne bol'she. Komnatu peregorazhivala vysokaya stojka, iz-za kotoroj podnyalas' nemolodaya zhenshchina i privetlivo pozdorovalas' s posetitel'nicej. Skajla kivnula v otvet, zakryvaya za soboj dver'. Podojdya k stojke, ona otstegnula bulavku, skalyvayushchuyu sharf i otkryla lico, kak togo trebovali pravila etiketa, kogda odna veganka razgovarivala s drugoj. Sekretarsha Predstavitel'stva tozhe otkryla lico, smeriv Skajlu vzglyadom bystryh chernyh glaz. V ee volosah cveta voronova kryla serebrilis' sedye pryadi, ot ugolkov glaz razbegalas' pautina morshchin. Dlinnyj pryamoj nos podcherkival vytyanutoe lico i kruglyj buton rta. - Vy - ne veganka, - otmetila sekretarsha. - Kto vy? I chto vy zdes' delaete? Skajla s podozreniem oglyanulas' vokrug. - Mozhem my pogovorit' gde-nibud' bez svidetelej? Esli ya ne oshibayus', to Pedro Marun, vash Predstavitel', ischez. - Pochemu, sobstvenno govorya, vas eto interesuet? CHego radi ya budu obsuzhdat' takuyu temu s kakoj-to samozvankoj? - V chernyh glazah zhenshchiny vspyhnula vrazhdebnost'. Rodstvennye otnosheniya stavilis' vegancami prevyshe vsego. Mozhet, Pedro Marun byl ee synom? Ili bratom? Zdes' na kartu byla postavlena ne tol'ko politika. - Skazhite, pered tem, kak ischeznut', vash Predstavitel' s kem-nibud' vstrechalsya? Ne videli li vy vysokoj zhenshchiny s dlinnymi chernymi volosami i bol'shimi temnymi glazami? Ili, mozhet byt', eto byla drugaya - atleticheskogo slozheniya s yantarnymi glazami i... hm, neveroyatno soblaznitel'nym telom? S zolotisto-kashtanovymi volosami do pola? - Kto vy? - V goryashchih chernyh glazah zatrepetalo volnenie. - Kotoraya iz nih? - Ta, chto s zheltymi glazami, kak u tigricy. Da, eto byla hishchnica s zheltymi glazami. - Neplohoe sravnenie. - U Skajly perehvatilo dyhanie. - Ona smertel'no opasna. CHasto ona vstrechalas' s Pedro? - Tol'ko odin raz. - I posle etogo vy uzhe bol'she ego ne videli? - Net. - Gde ona vstrechalas' s nim? - Zdes'. V ego ofise, a potom oni ushli. - Kuda? - Ne znayu. Na neskol'ko sekund Skajla zadumalas'. - Mozhno mne osmotret' ego kabinet? - Kto vy? Skajla zamyalas'. - YA - tot chelovek, kotoryj hochet pomoch' vam. Sekretarsha upryamo skrestila ruki na grudi, pregrazhdaya ej dorogu. Skajla vzorvalas'. - Poslushajte, chert by vas pobral! U menya absolyutno net vremeni igrat' v takie igry. Na kartu postavlena vsya sistema Vnutrennej Bezopasnosti Vegi. A vmeste s nej i Rigi, i Sassy. ZHenshchinu s yantarnymi glazami zovut Arta Fera. Da, da, razumeetsya, vy slyshali o nej. Ona - naemnaya ubijca Ministra Ili Takka. Ili sejchas nahoditsya zdes', na Terguze. Za nej ohotyatsya vse: Kompan'ony, Seddi i riganskie voennye formirovaniya. Arta - ochen' krasivaya zhenshchina, ona znaet, kak osleplyat' muzhchin svoej seksual'nost'yu, a potom ubivaet ih pryamo v posteli. Vam ponyatno? Ona dobralas' do Pedro, vyyasnila u nego vse, chto ej bylo nuzhno, a potom ubila. Sekretarshe ne udalos' skryt' panicheskij strah, mel'knuvshij v ee glazah. Potom oni napolnilis' bol'yu. - Prostite za rezkost', no ya govoryu to, chto est' na samom dele. Vy pomozhete mne? CHto vam izvestno? Kakaya-nibud' zacepka, s pomoshch'yu kotoroj my smozhem pojmat' Ili i Artu, ostanovit' ih krovavuyu raspravu? - Menya zovut Margit. Pedro byl synom moej sestry. Nasha sem'ya prinadlezhit drevnemu rodu de Varo. Skajla kivnula. - Zdes', na Terguze, ya zaregistrirovalas' pod imenem Laska. Nadeyus', kogda-nibud', ya otkroyu vam, Margit, kto ya na samom dele. A poka ne mogli by vy skazat' mne, izmenilos' li chto-nibud' posle togo, kak Pedro ischez? Vy nichego ne zametili? Veganka pomedlila v nereshitel'nosti, zatem gluboko vzdohnula i vygovorila. - Kto-to imeet dostup k nashim bazam dannyh. - Vy uvereny? Sekretarsha kivnula. - Pedro vsegda vel dela bezuprechno. Ego vospitaniem zanimalas' mat'... zhenshchina strogih pravil. Nasha semejnaya chest' s davnih vremen sluzhit primerom vsemu veganskomu narodu. Kogda Pedro zakryval Predstavitel'stvo na noch', on vsegda opechatyval arhivy magnitnym polem. Vyklyuchatel' on nosil s soboj - on byl zamaskirovan pod obychnuyu lazernuyu avtoruchku. V tot raz, kogda on ushel s etoj zhenshchinoj, pole bylo vklyucheno. A na sleduyushchij den' struktura polya byla narushena - takie polya ne yavlyayutsya sredstvami zashchity. Ponimaete? - Ponimayu. Pole pozvolyaet tol'ko sledit' za neprikosnovennost'yu sistemy. Esli kto-to postoronnij pronikaet v set' i poluchaet dostup k fajlam, struktura menyaetsya. Margit kivnula. - Imenno. Tak vot, v tu noch' kto-to kopalsya v nashej baze dannyh. YA proverila vse arhivy, no ni odnoj plenki ne propalo. - No ved' etot chelovek mog prosto-naprosto skopirovat' interesuyushchuyu ego informaciyu. - Naverno, tak i bylo. - Margit smotrela na Skajlu nevidyashchimi steklyannymi glazami. - Znaete, ya obnaruzhila, chto byli skopirovany fajly, soderzhashchie svedeniya o nashem personale i o transportnyh korablyah. |to legko ustanavlivaetsya po izmeneniyu magnitnogo polya. - Znachit, im nuzhny byli dannye o vashih sotrudnikah? Dumayu, v vashej kartoteke zaregistrirovany vse vegancy. Tak zhe obstoit delo i s korablyami. V vashem komp'yutere imeyutsya dannye ne tol'ko o veganskih sudah? Vy dolzhny vesti uchet i teh riganskih i sassanskih transportov, kotorye rabotayut u vas po kontraktu? - Vy absolyutno pravy, ledi. - CHto eshche, Margit? - Pedro s etoj zhenshchinoj vozvrashchalis' syuda posle togo, kak ya i vse ostal'nye zakryli kabinety i ushli po domam. |to bylo vidno po kodam dostupa. Pedro otkryval vhodnuyu dver' i kabinet s pomoshch'yu svoego himicheskogo koda. - Margit opustila glaza. - On... oni... - Prodolzhajte. Sekretarsha vypryamilas' i zhemanno podzhala guby. - Nu horosho. YA skazhu vam, no tol'ko potomu, chto vy - zhenshchina i, pohozhe, znakomy s veshchami podobnogo roda. No, radi vsego svyatogo, vzyvayu k vashej chesti i chesti vashej sem'i, - chto by ni sluchilos', pozhalujsta, nikogda ne upominajte ob etom. Vozmozhno, eto kak-to oblegchit vashi poiski: Pedro sovokuplyalsya s etoj samkoj na stole. Pryamo v kabinete. YA ne skazhu, kakim obrazom ya ob etom uznala, no eto tak. Skajla prizhala ladoni k shchekam. - |to - v ee stile. I obychno Arta ubivaet muzhchin srazu zhe posle polovogo akta. Margit, ne podnimaya glaz, progovorila. - YA rasskazala vam vse, chuzhestranka. A teper' popytajtes' chto-nibud' sdelat'. Esli vam udastsya najti Artu Fera ili ee hozyajku, esli vy sumeete otomstit' za Pedro Maruna, proshu vas, soobshchite ob etom nashej sem'e. - Obyazatel'no. - Sekundu pokolebavshis', Skajla sprosila. - Margit, mogu ya skopirovat' te fajly, kotorye interesovali ubijc? Veganka otricatel'no pokachala golovoj. - YA ne mogu pozvolit' vam uznat' to, chto hranitsya v sekrete. U menya net na eto prava... dazhe esli by ya i hotela. - No u veganskih vlastej est' dublikaty, ved' tak? - Dumayu, da. No chtoby poluchit' razreshenie, vam sleduet otpravit'sya na Vegu i ubedit' ih v tom, chto vam neobhodim dostup k fajlam. - |tim zajmutsya, Margit. Blagopoluchiya i udachi vam, ledi. Pust' vasha torgovlya procvetaet, i vse puti budut otkryty dlya vashih korablej. - Da budet blagoslovenen vash rod, ledi Laska. Zdorov'ya vam i blagodenstviya. Skajla kivnula i stala zakalyvat' sharf. V eto vremya vhodnaya dver' raspahnulas', i odetye v uniformu oficery voshli v priemnuyu, ostanovivshis' po obeim storonam ot vhoda. V rukah oni derzhali blastery. - |to vy - riganka po imeni Laska, zanimayushchayasya torgovlej? Skajla kivnula i poklonilas' tak nizko, chto rukoj sumela nezametno dotyanut'sya do pristegnutogo k remnyu oruzhiya. Ona szhala rukoyatku blastera. - Dobryj den', dzhentl'meny. Laska - eto ya. - Vy arestovany. - Vysokij blondin v oficerskoj forme napravil stvol pryamo na nee. Mgnovennyj vystrel pryamo cherez tkan' rubashki ubil ego napoval. Ne uspel vtoroj oficer pricelit'sya, kak vspyshka plameni fioletovym luchom prevratila ego ruku, derzhavshuyu oruzhie v krovavyj obrubok. Bystro podskochiv k nemu, Skajla nogoj vybila iz drugoj ruki oficera pistolet. - Govori, kto ty? Tvoe imya? - CHtob ty sdohla, vonyuchaya riganskaya suchka! Skajla udarila ego po okrovavlennoj kul'te, zastaviv oficera Sluzhby Bezopasnosti pronzitel'no vskriknut'. - Govori, tvoyu mat', ili ya ostavlyu tebya podyhat' ot poteri krovi. U tebya ostalos' men'she dvuh minut, posle chego ty poteryaesh' soznanie. Kak ty hochesh' provesti eto vremya? Krichat' ot boli? Ili predpochtesh' vezhlivo otvetit' mne? Oficer pronzitel'no, vzvizgnul, kogda Skajla nastupila sapogom na ego rvanuyu ranu. - Budesh' govorit'? - On ved' umret zdes', na moem polu! - v uzhase prosheptala Margit. - Istechet krov'yu. - Tak i budet, chert by ego pobral, etogo ublyudka! - soglasilas' Skajla. - Derzhu pari, chto on byl odnim iz teh, kto ubiral otsyuda telo Pedro. Tak kak tebya zovut, priyatel'? - Vaj... Vajmar. No i tebe ne zhit', suka. Direktor ne spustit eto tebe s ruk. - Ah, znachit, vse-taki Direktor... Uzhe koe-chto. V tvoem rasporyazhenii ostalas' minuta. Nu, skazhesh' eshche chto-nibud'? - Da poshla ty, suka! - Lico Vajmara pokrylos' mertvennoj blednost'yu. V etot moment dver' rezko raspahnulas', i v komnatu vletela Lark. Skajla neproizvol'no skol'znula rukoj po bedru. Ee blaster gotov byl vystrelit' v lyubuyu sekundu. Polozhiv ukazatel'nyj palec na vzvedennyj kurok, Skajla ustremila vzglyad v lico devushki. Lark zadohnulas' ot uzhasa i popytalas' zatormozit'. Poskol'znuvshis' v luzhe krovi, kotoraya natekla iz otstrelyannoj ruki Vajmara i prodyryavlennoj grudi ego tovarishcha, ona slovno vetryanaya mel'nica zamahala rukami, pytayas' uderzhat' ravnovesie. V poslednij moment Skajla peredumala. - Tebe pridetsya mnogoe ob®yasnit' mne, detka. 21 Ot pervogo inzhenera Di Uolla Direktora proekta "Kontrmery" Svobodnaya zona Itreaty. Verhovnomu Glavnokomanduyushchemu Staffe kar Terme, Voennyj flot Kompan'onov, krejser "Krisla" Geosinhronnaya orbita Targi. YA i sotrudniki moej laboratorii shlem vam serdechnye privetstviya i nailuchshie pozhelaniya. S chuvstvom ogromnogo udovletvoreniya napravlyayu informaciyu o pervom uspeshnom ispytanii. Dolgo ya ne reshalsya ogorchat' vas soobshcheniyami o vypavshih na nashu dolyu neudachah. Prinimayu na sebya polnuyu otvetstvennost' za eto narushenie sluzhebnyh instrukcij, ibo ono osnovyvaetsya na moem tverdom ubezhdenii v tom, chto doklady o postoyannyh neudachah, presledovavshih nas, okazali by otricatel'noe vliyanie na vashu slozhnuyu i otvetstvennuyu missiyu. Nam udalos' nakonec izmerit' gravitacionnoe vzaimodejstvie pri pomoshchi ustanovki, izluchayushchej simmetrichnye fluktuacionnye linii v neposredstvennoj blizosti ot Zapretnyh granic. Primeniv invariantnuyu sistemu polevyh uravnenij Lorenca, my obnaruzhili yavlenie gravitacionnoj interferencii. Metodologiya issledovanij sostoyala v tom, chto my zapuskali korabl' v nulevoj singulyarnosti perpendikulyarno liniyam fluktuacionnogo polya. Takim obrazom, pri naibol'shej vozmozhnoj masse nam udalos' sozdat' perturbacii v amplitude fluktuacionnyh liniya. Hotya eto mozhet pokazat'sya ne takim uzh znachitel'nym, no vpervye my poluchili dannye o rezul'tatah vozdejstviya iskusstvenno sozdannyh faktorov na Zapretnye granicy. Nashi teoretiki zanyaty razrabotkoj metodov, kotorye pozvolili by usilit' etot effekt. Vozmozhno, stoit provesti eksperiment s ispol'zovaniem dvuh kosmoplanov, kotorye vojdut v pole s protivopolozhnyh tochek, generiruya iskusstvennuyu gravitaciyu. Cel' eksperimenta: sozdat' usloviya dlya vzaimodejstviya dvuh yavlenij, chto moglo by privesti k erozii granic ili dazhe k poyavleniyu okna, dostatochnogo dlya prohozhdeniya zvezdoleta. Komanduyushchij, vy dolzhny ponimat', chto dlya dostizheniya postavlennoj celi nam neobhodimo ogromnoe kolichestvo energii. YA ne uveren, chto massu udastsya razognat' do skorosti sveta i vyderzhat' traektoriyu dvizheniya s maksimal'noj tochnost'yu, dazhe pri uslovii primeneniya distancionno-kontrol'noj sistemy "Kontrmery". V zavershenii eshche raz zhelayu vam vsego nailuchshego i zaveryayu vas, chto prilozhu vse usiliya dlya vypolneniya postavlennoj zadachi. Sinkler stoyal ryadom so Staffoj i smotrel v kvadratnyj proem, prodelannyj im kogda-to v zapretnom kamne Makarty. Dazhe pri dnevnom svete otverstie vyglyadelo zloveshche - mrachnaya rana v tele gory. K udivleniyu Sinklera po krayam dyry uzhe poyavilis' zelenye pobegi rastenij, pochti skryvshie listvoj vhod v tunnel'. Dazhe v zdeshnej neprolaznoj gryazi, sredi zavalennyh polusgnivshim hvorostom pnej, nichto ne moglo sderzhat' vsepobezhdayushchuyu zhazhdu zhizni. Puhlye belye oblaka nespeshno plyli po blestyashchemu, slovno pokrytomu goluboj emal'yu nebu Targi. Na korotkij mig vyglyanuvshee solnce obdalo ih yarkimi luchami, vokrug zeleneli sosny, legkij veterok shevelil vesennyuyu travu. Neuzheli etot mirnyj landshaft sluzhil kogda-to arenoj boevyh dejstvij? Zarozhdavsheesya utro bylo teplym i yasnym. Den' dlya piknikov i vlyublennyh, a ne dlya voskresheniya mertvyh. Vokrug sobralis' ostal'nye chleny gruppy, vklyuchaya svyazistov, s plech kotoryh svisali perenosnye kommunikatory i motki chernogo kabelya. - Davajte prinimat'sya za delo, - prikazal Verhovnyj Glavnokomanduyushchij. Sinkler eshche raz vtyanul v sebya utrennij vozduh, starayas' ne dumat' o tom, chto skoro emu predstoit dyshat' protivnym sladkovatym zapahom mertvechiny, ishodivshim ot razbrosannyh trupov. - Pohozhe, tebe ne ochen' to nravitsya? - sprosil Staffa. - Da i tebe tozhe. Glavnokomanduyushchij ustalo vzglyanul na syna. - I tebe, i mne pridetsya vzglyanut' v lico svoim demonam. K schast'yu, tvoi pochti vse mertvy. Sinkler pohlopal otca po plechu. - A tvoi - elektronnogo proishozhdeniya. Bylo resheno vojti vnutr' gory po staroj podzemnoj galeree Sinklera, kotoruyu prorubili Mak i ego rebyata. Vo-pervyh, vhod nahodilsya vblizi razbitogo lagerya, a vo-vtoryh, otverstie zdes' bylo gorazdo shire, nezheli "dyra renegata" - potajnoj tunnel', prorublennyj Seddi v hode srazheniya dlya srochnoj evakuacii. Oni znali, chto vospol'zovavshis' galereej, im pridetsya prodelat' bolee dlinnyj put' k logovu Meg Komma, znali i to, chto pridetsya preodolevat' zavaly vzorvannyh koridorov. Odnako preimushchestvo zaklyuchalos' v tom, chto po etomu puti mozhno bylo pustit' special'nye shahtnye mashiny dlya prohodki i ukrepleniya shtolen. Tunnel' dolzhen byl byt' raschishchen nastol'ko, chtoby dlya evakuacii arhivov mozhno bylo ispol'zovat' nebol'shie antigravy. Sinkler osmotrel ploshchadku pered vhodom, gde gornye tehniki v poslednij raz proveryali gotovnost' oborudovaniya. Geologi dolzhny byli opredelit' strukturnuyu stabil'nost', byt' gotovymi predotvratit' obval i lyubye drugie podzemnye nepriyatnosti. Neskol'ko pozzhe ozhidalos' pribytie eshche neskol'kih otryadov mestnyh shahterov dlya rabot po udaleniyu trupov. TY MOG BY PODOZHDATX. PODOZHDATX POKA NE UBERUT TRUPY... VYNESUT I POHORONYAT. Staffa udaril kulakom, zatyanutym v perchatku, o koleno. - Davaj-ka pobystree zakonchim s prigotovleniyami. - On prishchurilsya v yarkom svete solnca. Veter shevelil dlinnye volosy Komanduyushchego, nad levym uhom pobleskivali brillianty pryazhki. - Riman, kogda budet gotov shlem? - Vse v poryadke. Komanduyushchij - Riman Ark vystupil vpered, derzha pod myshkoj sialonovyj futlyar. Sinkler pereminalsya s nogi na nogu, chuvstvuya za svoej spinoj prisutstvie eshche odnogo svyazista, vernee, svyazistki po imeni |dna. On obratil vnimanie na bronzovo-zagoreluyu kozhu devushki i paru samyh krutyh chernyh glaz, kakie emu kogda-libo dovodilos' videt'. Iz tunnelya poyavilsya odin iz tehnikov, kombinezon ego byl ves' propylen. Tehnik vyglyadel tak, slovno ego vot-vot dolzhno bylo stoshnit'. - Poka vse v poryadke, gospodin Glavnokomanduyushchij. My proverili svody i steny na vseh treh verhnih urovnyah. Esli vy budete sledovat' po svetovym mayakam, kotorye my postavili dlya orientirovki, to na golovu vam nichego ne upadet. Odnako tam vnutri ne ochen'-to priyatno. - I kak by samomu sebe tehnik dobavil. - Na nekotoroe vremya ya yavno lishilsya sna. - Na vojne kak na vojne. Skoro pribudet komanda dlya uborki trupov. - Zametil Sinkler. Tehnik posmotrel na nego s uvazheniem i kivnul. - Horosho, chto vy vernulis', lord Fist. - Spasibo, ya postarayus' pomoch' vam. - YA rad etomu, ser. - Paren', kazalos', vospryal duhom. - YA videl vas odnazhdy na Vespe. Srazu posle togo, kak vy raznesli v puh i prah pyat' divizionov Tibal'ta. Moj dvoyurodnyj brat rabotal na shahtah Raktana, kogda Hoz unichtozhil Tretij |shtanskij, on govoril, chto nikogda v zhizni ne videl takoj paniki, kak u teh ublyudkov. Hoz pogib vo vremya boev na Raktane. Neuzheli Targa ostanetsya dlya nego lish' perechnem mest, gde umirali ego druz'ya? - Kogda pribudut pohoronnye komandy, pozabot'tes', pozhalujsta, o tom, chtoby ni odno telo ne ostalos' neopoznannym. Pomnite, chto pokoyashchiesya vnutri, - vse oni geroi. YA budu ochen' vam blagodaren. Gornyj tehnik pechal'no kivnul v znak soglasiya, popravlyaya rukoj sbivshuyusya na lob mokruyu pryad' volos. - Da, lord Fist. |to budet sdelano obyazatel'no. Mozhete byt' spokojny, ser, ya perelomayu hrebet lyubomu, kto osmelitsya sdelat' hotya by malejshee nepochtitel'noe dvizhenie. Sinkler ulybnulsya, pozhimaya tehniku ruku. - Ne somnevayus' v etom. - Zatem on povernulsya k Staffe, gluboko vdyhaya vozduh, napoennyj aromatami sosnovoj hvoi i smoly. - Komanduyushchij, ya gotov... Poglyadyvaya na surovye steny s tyazhelym chuvstvom, Sinkler nachal spuskat'sya vniz po tunnelyu. Zdes', da, imenno zdes' vrag nachal vzryvat' podzemnye galerei, pytayas' otrezat' ego vojskam puti otstupleniya. Vosstanovitel'nye otryady uspeli raschistit' shtol'nyu kak raz pered rassvetom, i teper' Sinkler stupal po rovnoj bazal'tovoj poverhnosti, po kotoroj vse eshche zmeilsya kommunikacionnyj kabel' - edinstvennaya nitochka, kogda-to svyazyvayushchaya ego so Staffoj kar Termoj. A teper' on medlenno shel s Verhovnym Glavnokomanduyushchim po tunnelyu, stanovivshemusya vse temnee i temnee. Fonari, ustanovlennye na ih shlemah, vklyuchilis' avtomaticheski, luchi prorezali mrak, osveshchaya dorogu vperedi. Nad golovoj Sinkler zametil svetil'niki, smontirovannye eshche ego soldatami, oni bol'she ne izluchali svet, v ih mertvyh lampah tailas' temnota, podobnaya tem chuvstvam, kotorye on ispytyval v glubine Makarty. Pervoe telo, popavsheesya na puti ne predstavlyalo nichego, krome skeleta v oplavlennoj brone. Staffa dolgo smotrel na trup. - Stervyatniki dobralis' dazhe syuda. Mnoyu polucheno soobshchenie, chto bol'shaya chast' trupov, nahodivshihsya vblizi ot vhoda, byli nachisto obglodany. - On pomolchal. - YA pomnyu... on vyshel iz-za ugla... i ya zastrelil ego. Instinktivnaya reakciya. Sinkler, soglashayas', kivnul. Gde-to vnizu zhivota u nego poyavilos' nepriyatnoe sosushchee oshchushchenie. - Pohozhe, nam pridetsya huzhe, chem ya ozhidal. Oni voshli v bokovoj tunnel', imevshij naklon vpravo. Gornoprohodcheskij kombajn, prodelavshij shtol'nyu, ostavil nerovnosti na povorote. - Mak proshel glubzhe, von tam, - pokazal rukoj Staffa. - Vse vyhody my zapechatali nagluho peregorodkami, esli by hot' odin iz ego lyudej dotronulsya do steny, to pochuvstvoval by syruyu shtukaturku. V nekotoryh mestah tolshchina stenok ne prevyshala poldyujma. - Sapery dolzhno byt' ochen' speshili. Disciplinirovannost' vashih Seddi zasluzhivaet vsyacheskoj pohvaly. MAK, PROSTI MENYA. V serdce Sinklera poyavilas' tupaya, sadnyashchaya bol', kotoraya donimala ego vse bol'she po mere togo, kak on vsmatrivalsya v temnotu i pytalsya predstavit' sebe, kakovo bylo Maku i ostavshimsya s nim shturmovikam. Staffa poshel vpered vdol' steny, obrazovyvavshej vnutrennij radius povorota, orientiruyas' po redkim zheltym mayakam-svetil'nikam, poveshennym shahterami. V konce povorota shtol'nya rasshiryalas' i perehodila v bol'shuyu peshcheru, svod kotoroj chastichno obrushilsya ot vzryvov. Skvoz' redkie dyry sverhu probivalis', luchi dnevnogo sveta, pozvolyavshie razglyadet' oblomki voennoj tehniki, useyavshie pol peshchery. Ogromnye kuski porody, vyrvannye vzryvami, obrushilis' so svodov i pohoronili vse, chto okazalos' pod nimi. ZHeltye svetovye mayaki obrazovyvali izvilistuyu punktirnuyu cep', opoyasavshuyu peshcheru. - |to mesto bylo uchebnym centrom Seddi. My nashpigovali ego minami, a zatem zamanili v etu lovushku odno iz vashih podrazdelenij. Vo rtu u Sinklera vse peresohlo. Prismotrevshis' poluchshe, on razlichil v polut'me ch'i-to nogi v zashchitnoj brone, torchavshie iz-pod ogromnogo pis'mennogo stola. CHXI? NE SPRASHIVAJ, SINKLER. Lishivshis' na neskol'ko minut dara rechi, Fist posledoval za Staffoj, kotoryj probiralsya vpered v etom mire tenej i prizrakov. Sredi obryvkov amunicii i broshennogo oruzhiya im popadalis' kak celye trupy, tak i otdel'nye konechnosti. K otvrashcheniyu Sinklera poslednie vstrechalis' chashche. Tolstyj sloj pyli pokryval sledy merzosti i zapusteniya. Ot bojcov, predstavlyavshih nekogda groznuyu i opasnuyu silu, ostalis' lish' kozha da kosti. V cherepah ziyali pustye glaznicy. Na potolke vidnelis' glubokie vyboiny s ostrymi rvanymi krayami, mestami smenyavshiesya rovnoj i gladkoj, slovno polirovannoj poverhnost'yu oplavlennogo bazal'ta. Vse zaviselo ot napravleniya udarnoj volny pri vzryve. Sinkler oglyanulsya i uvidel, chto sledom dvizhetsya cepochka otstavshih uchastnikov ekspedicii. Polozhenie kazhdogo bylo otmecheno belymi luchami fonarej, ukreplennyh na special'nyh kostyumah. Processiya napominala strannuyu zloveshchuyu zmeyu, svetyashcheesya telo kotoroj izvivalos' v temnote pod pristal'nym nablyudeniem provalivshihsya glaz mertvecov. Zrelishche, predstavshee ih glazam v sleduyushchej peshchere, vnushalo eshche bol'shij uzhas i otvrashchenie. - A vot v etom pomeshchenii, - kommentiroval Glavnokomanduyushchij, - raspolagalas' distillyacionnaya ustanovka dlya polucheniya spirta. Vashim bojcam udalos' prolomat' stenu vot tam, - on ukazal rukoj na prodolgovatoe otverstie v dal'nem konce peshchery. Potryasennyj, Sinkler molcha kivnul, ispytyvaya vse bol'shij uzhas. Pod nogami hrusteli oskolki stekla i farfora, tolstym sloem ustilavshie pol. V centre valyalos' neskol'ko gromadnyh valunov, v diametre ne men'she, metra, vypavshih iz zakopchennogo svoda. Gornoprohodchikam prishlos' potratit' znachitel'nye usiliya, razbiraya zavaly kamnej pomel'che, vstrechavshihsya na kazhdom shagu, pri etom luchi sveta ih fonarej opisyvali prichudlivye traektorii. |to bylo pohozhe na mrachnyj, zloveshchij tanec tenej. Stolby pyli vzdymalis' vverh i medlenno osedali. |dna s surovym licom sledovala za Sinklerom po pyatam, v to vremya kak ostal'nye razbrelis' v storony, vnimatel'no osmatrivaya kazhdyj zakoulok i derzha oruzhie nagotove. Nekotorye s opaskoj posmatrivali na navisshij svod, gotovyj v lyuboj moment predatel'ski obrushit'sya. KOMPANXONY VSEGDA NASTOROZHE I NIKOGDA NIKOMU NE DOVERYAYUT, VSE PODVERGAYUT SOMNENIYU. V dushnoj atmosfere peshchery vse eshche prisutstvoval ostryj zapah zakisshego susla i drozhzhej, smeshannyj s zathlost'yu. Sinkler oboshel vokrug bol'shogo rezervuara i, spotknuvshis', chut' bylo ne ruhnul v nego. Na dne rezervuara valyalis' zasohshie chasticy razmozzhennogo vzryvom cherepa. Sil'nye ruki podhvatili ego szadi, ne pozvoliv upast'. - S vami vse v poryadke, ser? - Da, |dna, spasibo. Ne nastupi na cherep. - Horosho, ser. Usiliem voli Sinkler zastavil sebya uspokoit'sya i, pochuvstvovav, chto pul's voshel v normu, ostorozhno pereshagnul zhutkie istlevshie ostanki togo, chto kogda-to bylo golovoj cheloveka. Pod nogami opyat' zahrusteli oskolki butylok, steklyannyh trubok i drugogo oborudovaniya. Neskol'ko bochek dlya zakvaski byli smyaty vzryvnoj volnoj tak, slovno ih sdelali iz papirosnoj bumagi, a ne iz nadezhnoj listovoj skale. - Ne hotel by ya prisutstvovat' v tot moment, - prosheptal Sinkler. - No ya poslal ih... i oni voshli. - Da, ser, - probormotala za ego spinoj |dna. - Zdes' dolzhno byt' tvorilsya sushchij ad. - Otlichnye soldaty. Vse oni byli geroyami... - V otchayanii Sinkler zaskripel zubami, voznenavidev sebya za to, chto poddavshis' slabosti, ne sumel sderzhat' prokativshuyusya po shcheke slezu. On nezametno smahnuv ee ladon'yu. - Iz-pod nizkoj arki vystupil Staffa. Sinkler s oblegcheniem zametil vperedi nachalo novoj galerei, uvodyashchej proch' s etogo strashnogo mesta. - Otsyuda my dvinemsya sejchas srazu na tretij uroven', - skazal Glavnokomanduyushchij i, vzglyanuv na Sinklera, zametil strannyj blesk v ego glazah. - Kak tvoe samochuvstvie? - Vse normal'no, - v gorle u Sinklera zastryal tugoj komok, sil'no zatrudnivshij dyhanie. Projdya neskol'ko metrov, oni uvideli vperedi slaboe svechenie. Neuzheli tam sohranilas' i vse eshche dejstvuet mestnaya elektroset'? Sinkler zatryas golovoj, pytayas' izbavit'sya ot tyazhelyh vospominanij, ne davavshih emu pokoya. Vezde, v kazhdom temnom uglu emu chudilis' sherengi bojcov, v glazah kotoryh svetilas' neukrotimaya yarost'. V ushah stoyal neistovyj rev soten glotok, skandiruyushchih lish' odno slovo: SINKLER! SINKLER! SINKLER! Tak bylo mnogo raz, kogda on spasal ih iz samyh beznadezhnyh polozhenij. "YA prikazal im srazhat'sya v etih katakombah do poslednej kapli krovi, - ot etoj mysli u Sinklera perehvatilo dyhanie. - |to ya vinovat v ih smerti. Oni... slepo mne verili". Mesto, uzkoe kak gorlyshko butylki, stalo arenoj osobenno ozhestochennoj shvatki. Trupy pogibshih byli navaleny v neskol'ko ryadov, smert' pomirila vragov. Rigancy v opalennoj i probitoj brone obnimali Seddi v mantiyah, propitannyh trupnoj gnil'yu. Neuzheli eti izurodovannye, poluvysohshie mumii byli kogda-to lyud'mi? Kogda-to smeyalis', nadeyalis', lyubili i plakali? Neuzheli glaza, gorevshie neistrebimym entuziazmom, glaza, v kotorye ya mnogo raz smotrel, prevratilis' v pustye vpadiny? Neuzheli eti ssohshiesya parodii i v samom dele kogda-to zhili polnokrovnoj zhizn'yu? Ne vyderzhav gruza pamyati, meshavshej spokojno vosprinimat' dejstvitel'nost', Sinkler zamorgal, na glaza emu navernulis' slezy. - Blagoslovennye Bogi, - prosheptal on. - Ved' eto - otdelenie Kitmona. - Oni dralis', kak etarijskie tigry, - grubovato zametil Staffa. - V etih pomeshcheniyah razmeshchalis' nedavno prizvannye novobrancy - neobstrelyannaya molodezh'. Sinkler zamedlil shag, petlyaya mezhdu gorami trupov, v gorestnom izumlenii kachaya golovoj. Vospominaniya o strashnyh bezumstvah, tvorivshihsya zdes' tyagotili ego razum. - YA soshel s uma, prosto soshel s uma: prikazyval idti v ataku raz za razom, nesmotrya na sil'nejshie poteri. YA hotel spasti Maka i tozhe okazalsya v lovushke, hotya i ostalsya snaruzhi. YA ne mog... ne mog... - On zakryl glaza i tut zhe spotknulsya o chej-to mgnovenno rassypavshijsya skelet. |dna snova podhvatila ego i pomogla vypryamit'sya. V bessil'nom otchayanii Sinkler zakusil gubu, pytayas' fizicheskoj bol'yu oblegchit' stradaniya dushi. Da, on v samom dele lishilsya togda razuma. On shodil s uma ot beznadezhnyh popytok vyruchit' svoih druzej, zapertyh v mrachnyh skalistyh podzemel'yah. Smert' Gretty usugubila ego uzhasnuyu rasteryannost'. On postoyanno izvodilsya ugryzeniyami sovesti, schitaya sebya vinovatym v tom, chto ubijce Gretty udalos' ujti. Stol'ko gorya. Gorya, berushchego nachalo zdes', v etom strashnom meste. Sinkler probiralsya sredi mertvyh druzej, kotoryh nekogda lyubil i oberegal. Obrechennyj na ih vechnoe proklyat'e iz-za glupoj oprometchivosti. ONI VERILI MNE... VERILI. ONI MERTVY, SINKLER. TY POSLAL IH NA SMERTX I BROSIL NA PROIZVOL SUDXBY. BROSIL... MERTVY... ONI DOVERYALI TEBE... Sinkler ssutulilsya, koleni ego podognulis'. Ne zamechaya togo, on pochti povis na rukah |dny. - Vse normal'no, Sinkler. - V tuman, sozdannyj neperenosimym oshchushcheniem sobstvennoj viny, vrezalsya spokojnyj, uverennyj golos Staffy. Eshche odna sil'naya ruka podhvatila ego s drugoj storony, uravnovesiv usiliya devushki. - On... mozhet, mne sleduet uvesti ego otsyuda, Komanduyushchij? - sprosila |dna. - Net. Pomogi mne podderzhat' ego. U nego razryvaetsya dusha, no eto dolzhno projti. Vdvoem oni poveli Sinklera vpered, a tochnee vniz, k svetu belyh flyuoresciruyushchih lamp, kotoryj edva probivalsya k zatumanennym potokom slez glazam Fista. Staffa krepko prizhal ruku syna, kogda vel ego mezhdu ostankami grandioznogo poboishcha. Dazhe u nego, davno privykshego k podobnym zrelishcham, nachinal vosstavat' zheludok pri vide etoj uzhasnoj i bessmyslennoj rastraty chelovecheskih zhiznej. Glavnokomanduyushchij podvel Sinklera k potuhshemu navsegda monitoru kommunikatora i usadil ego v kreslo. |dna otstupila na shag nazad i vstala po stojke "smirno", ohranyaya pokoj lorda Fista. Riman Ark okinul vzglyadom vnutrennosti peshchery i, pokachav golovoj, proiznes. - Nu i poboishche zhe bylo zdes', Staffa. Verhovnyj Glavnokomanduyushchij vskinul golovu, zaslyshav shagi svyazistov, redkaya cepochka kotoryh uzhe probiralas' k nim, ogibaya ocherednoj zaval iz trupov. - Riman, zajmi lyudej kakim-nibud' delom. Dajte emu hot' nemnogo pokoya. Ark kivnul, vzglyanuv mel'kom na Sinklera i na |dnu, povysil golos i kriknul svoim podchinennym. - Poryadok, rebyata. Pereschitajte trupy i otmet'te ih na sheme dlya pohoronnoj komandy. Beggz i ty, Najche, voz'mite lyudej i procheshite vse bokovye tupikovye galerei. Gornym tehnikam otmetit' nebezopasnye v otnoshenii obvalov mesta. Tam, gde svody derzhatsya nadezhno, stav'te zelenye svetovye mayaki, a opasnye zony ogradite krasnymi. Rabotajte tshchatel'no, ne propuskajte nichego podozritel'nogo. Ni odin chelovek ne dolzhen postradat' iz-za nashej halatnosti. Poka vse, za delo, rebyata. |dna stoyala v storone, osuzhdayushche posmatrivaya na Sinklera, telo kotorogo sodrogalos' ot rydanij. Staffa nagnulsya i vzyal ruki syna v svoi. - Hochesh' nemnogo pobyt' odin? Sinkler prosheptal. - Da. Spasibo. Dvizheniem golovy Glavnokomanduyushchij prikazal |dne sledovat' za vyhodyashchim v central'nyj koridor Fistom. Na stenah ziyali glubokie shramy ot pryamyh popadanij blasterov, polovina podvesnyh flyuorescentnyh lamp byla razbita vdrebezgi. - CHto s nim sluchilos'? - |dna kivnula golovoj v storonu, gde obhvativ koleni sidel Sinkler. Plechi ego vse eshche sudorozhno vzdragivali. - Tak vyglyadit Komanduyushchij, kogda skorbit po svoim pavshim soldatam. - YA ne hotela by, chtoby mnoj komandoval chelovek, kotoryj sposoben plakat'. Staffa slegka naklonil golovu, pytayas' posmotret' na situaciyu glazami |dny, zatem skazal. - Togda tebe luchshe perejti na sluzhbu v druguyu chast', |dna. Vprochem, ty eshche slishkom moloda, chtoby vse ponyat', a vot mne prihodilos' videt', kak na Nesmose Riman dva dnya shodil s uma, poteryav dve chasti iz-za putanicy v boevom razvertyvanii. Ego soldaty utonuli v kromeshnoj t'me, desantirovavshis' po oshibke pryamo v vodu. CHto do menya, tak ya za poslednyuyu paru let vyplakalsya nasuho. Staffa pokazal rukoj na izurodovannoe, smorshchivsheesya telo s shiroko raskinutymi rukami, nizhnyaya chast' kotorogo, nachinaya s poyasnicy naproch' otsutstvovala. Dlinnye, ryzhie volosy obramlyali, issohsheesya lico, guby rastyanulis' nad desnami, obnazhiv zuby. Vnutrennosti, vyvalivshiesya iz bryushnoj polosti, raspolzlis' po polu korichnevymi zmejkami. Nogi i bedra, vmeste s nizhnej chast'yu tulovishcha lezhali poodal', kosti na izlome pobleskivali saharnoj beliznoj. - On oplakivaet etu zhenshchinu, telo kotoroj razneslo popolam ochered'yu iz blastera. |dna udivlenno zamigala, vnov' ustremiv vzglyad na Sinklera. - No ya dumala, ser... - Imenno eto ya imel v vidu, kogda skazal, chto prinimayu vo vnimanie tvoj vozrast, |dna. No i ty dolzhna hot' nemnogo podumat' obo vseh pogibshih. Kazhdyj iz nih prishel syuda i dralsya kak oderzhimyj za etogo parnya. Kstati, hochesh' uznat' nebol'shoj sekret iskusstva povelevat' lyud'mi? - Da, ser. - Oni znali, chto Sinkler budet oplakivat' ih, i eto bylo odnoj iz prichin, po kotorym oni voshli syuda i pogibli, kak geroi. Sinkler povernulsya, stisnuv zuby, i eshche raz vzglyanul na telo ryzhevolosoj devushki. On vspomnil, kakoj blednoj ot straha byla ona pered pervoj svoej atakoj, i kak ona pogibla vposledstvii, besstrashno srazhayas' v ar'ergarde, kogda ponadobilos' prikryt' othod tovarishchej. Nagnuvshis', on nezhno pogladil zhestkie volosy, pokrytye pyl'yu. DA, SINKLER, TY OPLAKAL IH VSEH. NO KAK BY TY NE SKORBEL, TEBE NE UDASTSYA USPOKOITX DUSHI POGIBSHIH. Sinkler podnyalsya na nogi, ego veki nabryakli, a v glazah vidnelis' krasnye prozhilki. Lico pokrylos' kraskoj styda. Staffa podoshel k synu i polozhil ruku na ego plecho. - Mozhet byt' teper' pokojnikam stanet legche... Sinkler dostal nosovoj platok i vysmorkalsya, izbegaya smotret' v glaza Glavnokomanduyushchego. - YA soshel s uma, Staffa. YA byl prosto v otchayanii... Mne hotelos' najti tot edinstvennyj pravil'nyj hod, chtoby nanesti tebe sokrushitel'noe porazhenie. No vremya rabotalo ne v moyu pol'zu. Esli by u menya poyavilas' vozmozhnost' nachat' vse snachala... - Togda by my vse dejstvovali inache, - ustalo ulybnulsya Staffa kar Terma, vpervye za vse eto vremya privlek syna k svoej grudi i krepko obnyal. - Nu, nu, hvatit. Uspokojsya, syn. My pohoronim vseh: i Seddi, i rigancev, ne stanem razdelyat' na kakoj storone kto voeval. I eto zastavit nas sdelat' tak, chtoby podobnogo nikogda bol'she ne sluchilos'. Sinkler otstranilsya, ugolki ego gub eshche dergalis', hotya malo-pomalu on nachal uzhe vosstanavlivat' nad soboj kontrol'. - Da, konechno, - probormotal on proglatyvaya komok, davno zastryavshij v gorle. - Bozhe, skol'ko eshche ih pogibnet prezhde, chem bojnya prekratitsya! I gde zhe mesto poslednego boya? - V konce koridora. - Nu, chto zh, davajte shodim posmotrim i na etot koshmar. Sinkler raspryamil plechi i uverennoj pohodkoj dvinulsya vpered. Odnako lico ego sohranyalo pepel'no-seryj cvet. |dna zanyala svoe mesto za spinoj Sinklera. No na sej raz ona vela sebya ostorozhnee, staralas' ne nastupat' na ostanki pogibshih, mnogie iz kotoryh, slovno umolyaya o pomoshchi, protyagivali k nim vysohshie pal'cy, bol'she pohodivshie na skryuchivshiesya kogti zhivotnyh. Staffa zaderzhalsya, potiraya podborodok i ne svodya glaz s trupa ryzhevolosoj devushki. Ele peredvigaya nogi, on pobrel vsled za nimi, vspominaya drugie vremena, kogda emu prihodilos' shagat' po etomu rovnomu kamennomu polu vmeste s Kajlloj. Togda on eshche nadeyalsya, chto provodimaya im v Svobodnom prostranstve politika prineset plody, i yunym devushkam ne pridetsya bol'she korchit'sya v agonii, a vnutrennosti ih ne budut razbrasyvat'sya vzryvami na neskol'ko metrov vokrug. NEUZHELI VSE IZMENILOSX? NEUZHELI NADEZHDA NACHALA ISCHEZATX? TY USTAL, STAFFA. PROSTO NEMNOGO USTAL. Na kakoe-to vremya opeshiv, Lark ne v sostoyanii byla chto-libo predprinyat', a prosto glazela na sledy krovavoj bojni, krovavye pyatna, razbryzgannye po vsemu polu i na dulo blastera v ruke Skajly, napravlennoe pryamo v centr ee grudi. CHTO ZHE DELATX? MOZHET BYTX, LUCHSHE VSE-TAKI VYSTRELITX V NEE? Skajla ne mogla prinyat' okonchatel'nogo resheniya, derzha palec na spuskovom kryuchke. - Ty umresh', suka, - prostonal Vajmar, pytayas' zdorovoj rukoj zazhat' venu i ostanovit' krov', hlestavshuyu iz rany. - Direktor Rill vyvernet tebya naiznanku. - Pochemu vy poshli za mnoj sledom, Vajmar? Pochemu vy hoteli arestovat' menya? Kto prikazal vam? Rill? A mozhet byt', Ili Takka? - Ah ty, svoloch', mat' tvoyu! - zaoral Vajmar. - Begi! - vzvizgnula Lark. Ee shiroko raskrytye ot uzhasa glaza smotreli pryamo v dulo blastera Skajly. - Oni iz Sluzhby Vnutrennej Bezopasnosti. Ih mnogo. Begi, Laska! Bystree! Skajla ne obratila na devushku nikakogo vnimaniya. - Budesh' govorit'? - sprosila ona v poslednij raz Vajmara. - CHto b ty sdohla, suchka! Vspyshka blastera prekratila rugatel'stva i stony oficera Vnutrennej Bezopasnosti. Skajla otoshla, zasovyvaya blaster v koburu. Potryasennaya Margit molcha vzirala na nee ispugannymi glazami. Skajla zametila vyrazhenie lica veganki i prikazala. - Rasskazhi im vse. A ya soobshchu na Vegu o tom, chto proizoshlo zdes'. Ne bojsya! S toboj nichego ne sluchit'sya. Navryad li Terguz zahochet, chtoby vashi kommersanty otvernulis' ot nego. Zatem ona shvatila Lark za shkirku, tak, chto odezhda devushki zatreshchala, i ryvkom vystavila ee za dver'. Mgnovennym vzglyadom Skajla ocenila obstanovku v oboih napravleniyah ot Predstavitel'stva. Ona videla, kak ot terminala dlya kosmicheskih chelnokov v ih napravlenii bezhali soldaty v chernyh kombinezonah. - Syuda, - Lark pokazala rukoj napravo. - Bystree! YA znayu mesto, gde mozhno ukryt'sya. Skajla rezko povernula i posl