chto i dumat'. Odnako, kak mne kazhetsya, ot komandovaniya ego otstranyat' eshche rano, esli ty hotela uznat' imenno eto. - Staffa skazal chto-nibud' eshche? - On govoril otryvisto, putano, chasto ostanavlivalsya, no ya ponyal vot chto: Meg Komm prosil peredat' tebe, chto Pencera Atassi neobhodimo smestit' s dolzhnosti gubernatora Antillisa, on zateyal kakie-to gryaznye mahinacii s promyshlennym proizvodstvom titana, pytaetsya ispol'zovat' strategicheskie zapasy v politicheskih celyah, a zaodno dobivaetsya dopolnitel'nyh postavok prodovol'stviya. Dlya menya v etom malo smysla, mozhet, tebe o chem-to govorit? Kajlla chut' pomedlila s otvetom. - Da. Dlya menya mnogoe stalo ponyatno. Sopostaviv sovet Mashiny s soobshcheniyami nashih tajnyh agentov na Antillise, ya dumayu... Staffa govoril, kak osushchestvit' ego sovet na praktike? - Po slovam Meg Komma, v okrestnostyah Antillisa u Admirala Dzhakre imeetsya voennyj korabl'. - Da, ya znayu ob etom. Horosho, sejchas zhe svyazhus' s Admiralom, i my vypolnim ukazanie Staffy. - Ty reshila slovo v slovo sledovat' sovetam Meg Komma? A chto esli etot shag - hitraya ulovka Mashiny? - Snachala my vse proverim. No v voprose s nessianskimi krasitelyami on okazalsya prav na vse sto procentov, my chut' bylo ne proshlyapili. V soobshcheniyah s Antillisa vskol'z' upominalos' o strannoj politicheskoj vozne, nachatoj Atassi. Na pervyj vzglyad, v etom ne bylo nichego neobychnogo, so vremen zavoevaniya kazhdyj melkij politik v Svobodnom prostranstve imeet zamashki vozhdya. Nu chto zh, nam pridetsya kakim-to obrazom proseyat' okolo desyati tysyach podobnyh chestolyubcev na predmet vyyavleniya imperskih zamashek i ambicij. Vzglyad Kajlly potuh, eyu ovladela apatichnaya ustalost'. Starayas' otognat' sonlivost', ona prodolzhila besedu. - K schast'yu, nashi boevye zvezdolety dislociruyutsya po vsemu Svobodnomu prostranstvu, i my v sostoyanii presech' lyubye popytka destabilizirovat' polozhenie. Tvoi vojska i Kompan'ony vsegda nacheku i vo vseoruzhii, no, s drugoj storony, sassancy okazyvayut na Dzhakre sil'nyj nazhim, trebuya soglasiya na samoe prostoe, kak im kazhetsya, reshenie problem. - Moi soldaty, Kajlla, umeyut podderzhivat' obshchestvennyj poryadok. Nam prishlos' nemalo popraktikovat'sya v etom dele. - Peredaj moi nailuchshie pozhelaniya svoim targanskim veteranam, Sinkler. Esli by u nas bylo eshche hot' chetyre takih divizii, kak Pervaya shturmovaya, to Svobodnoe prostranstvo nahodilos' by pod nadezhnym kontrolem. - Eshche hotya by chetyre divizii? - Sinkler? - skazala Kajlla. - Esli vdrug chto-to sluchitsya, srazu zhe izvesti menya. YA znayu Staffu, mne udalos' zaglyanut' emu v dushu. Krome togo, ya vizhu, kak ty vzvolnovan. Odnako, proshu tebya, ne predprinimaj nikakih pospeshnyh dejstvij, ne posovetovavshis' so mnoj. Sinkler zavorochalsya v kresle, ustraivayas' poudobnee. - Ty govorish', zaglyanut' v dushu? Neuzheli lyudyam dano uznat' drug druga do takoj stepeni? Kajlla, kazalos', sbrosila s plech ustalost' i napryazhenie. V ee glazah vnov' zamel'kali zhivye ogon'ki, vzglyad stal zhestkim i cepkim. - YA videla Staffu togda, kogda dusha ego bukval'no vyvorachivalas' naiznanku. Da, ya znayu Glavnokomanduyushchego dostatochno horosho, chtoby poruchit'sya za vse, skazannoe o nem. My svyazany s nim tak, kak nikto iz lyudej ne svyazan. My predstavlyaem primirenie i edinstvo dvuh protivopolozhnostej. - Glavnokomanduyushchij nravitsya vam. Magistr? Kajlla kivnula, i lico ee ozarilos' pechal'noj ulybkoj. - Staffa byl razrushitelem, bezzhalostnym ubijcej, Zvezdnym Myasnikom. No teper' on preispolnen reshimosti stat' Spasitelem, teper' ego otlichayut lyubov' k blizhnemu i sostradanie. On perezhivaet za vseh i za sebya. - Vnezapno vo vzglyade Kajlly poyavilas' neistovaya yarost'. - Esli kto-to i mozhet ukrotit' Meg Komma, tak eto Staffa kar Terma. U nego est' sila, Sinkler. No esli on vse-taki poterpit porazhenie - my propali. "Nichego sebe, uspokoila", - podumal pro sebya Sinkler i skazal: - Spasibo, Magistr. YA dayu slovo, chto esli situaciya stanet neopredelennoj, i potrebuyutsya radikal'nye mery, ya obyazatel'no prezhde dam vam znat'. A teper' ne smeyu bol'she otryvat' vas ot neotlozhnyh del. Sinkler otklyuchil kanal i otkinulsya na spinku kresla. On chuvstvoval sebya, slovno plovec v holodnom potoke, kotorogo neset stremitel'noe techenie. Oshchushchenie bespomoshchnosti razdrazhalo Fista. Pered ego vzorom vse eshche stoyalo lico Glavnokomanduyushchego s vyrazheniem bespredel'nogo straha, ot kotorogo veyalo holodom vechnyh l'dov. CHto zhe delat'? Molcha vzirat' na to, kak Meg Komm prevrashchaet ego otca v slepoe orudie svoej voli? Ili prodolzhat' slepo verit' v silu Verhovnogo Glavnokomanduyushchego, kak eto delaet Kajlla Don? Sinkler vstal i, nazhav knopku, ubral nevidimyj silovoj ekran, ograzhdavshij peregovory po kommunikatoru ot vnedreniya lyubyh elektronnyh sredstv podslushivaniya. Snaruzhi siyal den'. YArkoe targanskoe solnce otrazhalos' v oslepitel'noj brone |dny, ozhidavshej ego, skrestiv ruki na grudi. CHernye glaza devushki pytlivo i s nadezhdoj vsmatrivalis' v vyrazhenie lica Sinklera. - Est' novosti o Glavnokomanduyushchem? - Net, ser. On vse eshche spit. Braen trebuet, chtoby ego postavili v izvestnost' o proishodyashchem. - Skazhite Magistru, chto on poluchit polnuyu informaciyu, kak tol'ko Glavnokomanduyushchij prosnetsya. - Nemnogo pomedliv, Sinkler dobavil. - Neumenie dogovarivat'sya vsegda bylo ahillesovoj pyatoj etogo starogo zmeya. - CHto vy imeete v vidu? Sinkler pokazal rukoj na vidnevshejsya vdali kontur gory Makarta. - Moi soldaty mogli by ostat'sya v zhivyh, esli by Braen poshel na peregovory. V otvet na nemoj vopros v glazah |dny, Sinkler terpelivo ob®yasnil. - My razgromili ih chasti na okraine Vespy. Moj LS byl povrezhden, poetomu ya reshil ostavit' reaktor v kachestve miny na gornom hrebte nedaleko ot goroda. Kogda nachalos' nastuplenie myatezhnikov, my zamanili ih na hrebet, imevshij bol'shoe strategicheskoe znachenie, tak kak s ego vershin mozhno bylo kontrolirovat' vse podstupy k gorodu. Kogda otryady Seddi okopalis' na hrebte, ya predlozhil im sdat'sya... Arta Fera... nu, togda ona byla zdes'... my poslali ee k myatezhnikam parlamenterom. A ona ubedila ih komandira v tom, chto ugrozy prosto blef. U nas ne bylo inogo vyhoda, krome kak nazhat' na knopku - i hrebet vzletel v vozduh. Osnovnye sily protivnika byli unichtozheny, dal'nejshee soprotivlenie stalo bessmyslennym. Posle etogo ya razoslal radiogrammy po vsej planete, predlagaya lideram Seddi vstretit'sya... Ot Braena otveta tak i ne posledovalo. Oni shli po napravleniyu k zhilomu modulyu Sinklera. - V to vremya ya vozlagal bol'shie nadezhdy na peregovory, dumaya, chto udastsya vyrabotat' vzaimovygodnoe soglashenie i prekratit', nakonec, bojnyu. K sozhaleniyu, nichego ne poluchilos'... Vmesto mira my vynuzhdeny byli shturmovat' Makartu, chtoby pokonchit' s Seddi raz i navsegda. - |to pravda? U vas dejstvitel'no byl v samom nachale lish' odin divizion? - Da, |dna, i na teh grustno bylo smotret'. Rebyat prizvali pryamo so shkol'noj skam'i, sovershenno neobstrelyannye. I strelyat' tolkom ne umeli. - Sinkler posmotrel na devushku i vdrug pojmal sebya na tom, chto s udovol'stviem nablyudaet za pokachivaniem ee strojnyh beder. Interesno, kak ona vyglyadit bez etoj bleskuchej broni? Forma specpodrazdelenij otlichalas' ot neuklyuzhej obshchevojskovoj broni, kak nebo ot zemli, plotno oblegaya telo i vygodno podcherkivaya u zhenshchin soblaznitel'nye formy. Byli li u |dny drugie interesy v zhizni, krome sluzhebnogo rveniya? Ili zhe devushka schitaet lyubye lichnye, intimnye otnosheniya nesovmestimymi s vysokim professionalizmom? - Kak vy teper' ocenivaete nashi shansy? - sprosila |dna, posmatrivaya v storonu holmov. - Poluchitsya iz etoj zatei hot' chto-nibud'? Ili nashe prebyvanie zdes' vojdet v istoriyu, kak poslednee Velikoe stoyanie u Makarty? Sinkler ustalo vzdohnul. - Ne znayu. Vy skazali, |dna, chto arhivy uzhe vskryty. Ne zhelaete pojti vzglyanut' na nih? - S udovol'stviem. - Lico devushki pokrasnelo ot radostnogo vozbuzhdeniya. Spusk v Makartu ne vyzyval uzhe u Sinklera takih koshmarov, kak prezhde, no vse zhe vid razrushennyh katakomb navodil na nego tosku. Poglyadyvaya vokrug, on pointeresovalsya u svoego vernogo strazha. - A skol'ko tel bylo evakuirovano iz galerej, |dna? - Sto dvadcat' sem'... naskol'ko nam udalos' soschitat'. Delo v tom, chto otdel'nye ruki, nogi i drugie chasti tel my ne uchityvali, poskol'ku ne predstavlyalos' vozmozhnosti opredelit', komu oni prinadlezhat. Analiza tkanej na sovmestimost' provodit' ne stali. - Znachit, okolo sta soroka tel eshche nahodyatsya gde-to zdes', - Sinkler posmotrel na grudy ruhnuvshih kamnej. - Nu... mozhno prodolzhit' raskopki i ubrat' zavaly. - Ne nuzhno, - prerval devushku Sinkler. - Davajte ostavim ih v pokoe. - Glubokaya melanholiya okutala ego slovno prizrachnoj mantiej. - CHto zhe eto takoe, |dna? YA imeyu v vidu zhizn'. Pochemu my tak ozhestochenno voyuem drug s drugom? - |tot vopros prohodit krasnoj nit'yu po vsej istorii chelovechestva, lord Fist. Vy dumaete, chto smozhete najti otvet? - Ne dumayu. No neuzheli rasa, obladayushchaya stol' vysokim intellektom, kak chelovechestvo, ne mozhet pridumat' luchshego sposoba ubezhdat' - krome kak raznosit' drug druga na kuski. - A ne Mashina li tut vinovata? Ved' Braen vypolnyal ee prikazy? - Vozmozhno. - Sinkler minoval lestnicu, kotoraya vela k peshchere s terminalom Meg Komma, i proshel dal'she po suzhayushchemusya tunnelyu. Nesmotrya na svet flyuorescentnyh lamp, tunnel' bukval'no davil nizkimi mrachnymi svodami. Kak tol'ko Mak vyderzhal zdes', okazavshis' v lovushke? Dvigat'sya mozhno bylo, lish' napryagaya sluh v polnoj temnote, lovit' zvuki vzryvov, chuvstvovat' ih napravlenie po sotryaseniyu pochvy. Put' byl zagorozhen ogromnoj glyboj, zakuporivshej pochti ves' prohod. Podojdya blizhe, oni razglyadeli sboku v skale obhodnoj tunnel'. Vdol' ego steny takzhe viseli lampy. Sinkler shagnul vbok, i telo ego s®ezhilos' ot syrogo holoda, ishodivshego ot skalistyh sten. - Kogda pribyvaet komanda Staffy? - Oni dolzhny prizemlit'sya segodnya vecherom, lord Fist. Obhodnoj tunnel' zakonchilsya, i oni vnov' vyshli v osnovnoj shtrek. Pod nizkim svodom gulko razdavalos' eho shagov. - ZHutkovato, ne pravda li? - sprosil Sinkler, kogda prohod suzilsya eshche bol'she. - Da, mne ne hotelos' by srazhat'sya zdes'. Oni uperlis' v tyazheluyu dyuraplastovuyu dver', snabzhennuyu starym elektronnym zamkom. - Vy znaete kod dostupa? - sprosila |dna. Sinkler tiho rassmeyalsya: - Boyus', chto net. Lichnyj telohranitel' Sinklera uhmyl'nulas', blesnuv bezuprechnymi zubami. - Horosho, chto ya postoyanno ryadom s vami, lord Fist. - Vot kak? YA poka ne zametil, chtoby mne prigodilas' vasha kruglosutochnaya ohrana. Nikto poka chto ne sovershal popytok vsadit' mne vibronozh v spinu. - Ne zrya zhe ya sluzhu v specpodrazdelenii. No sejchas ya govoryu vovse ne o spasenii vashej zhizni. - |dna zapustila ruku v sumochku, visevshuyu u nee na poyase i izvlekla iz nee neskol'ko elektronnyh otmychek. Prodemonstrirovav bol'shuyu snorovku, devushka momental'no prikrepila dva provodka i prinyalas' nabirat' komandy na paneli zamka. Na indikatore zagorelis' i pogasli neskol'ko cifr, zatem poslyshalsya shchelchok - zamok otkrylsya. - Vidite? - V golose |dny zvuchalo neskryvaemoe udovletvorenie. - Kogda delo kasaetsya prakticheskih navykov, ya mogu okazat' nemalye uslugi. Tak chto vam luchshe imet' menya ryadom. - Spasibo, |dna, ya uchtu vash sovet. Otsoediniv provoda, devushka akkuratno slozhila otmychki v sumochku. - Nikogda ne znaesh', s chem pridetsya stolknut'sya vo vremya shturma ili ataki. Moya sistema dovol'no izvestnaya i prostaya. - Teper', kogda ya znayu o tom, chto ty nosish' s soboj otmychki, vsyakij raz, zahodya v dush, budu barrikadirovat' dver' stulom, - poshutil Sinkler. - CHto? Vy dumaete, chto takoj nevzrachnyj korotyshka, kak vy, mozhet zainteresovat' menya? Mechtat' ne vredno! Nelestnyj kommentarij slegka ozadachil Sinklera. - Vidite li, |dna, vsya moya sila mezhdu ushami. - Dolzhno byt' vam nelegko vybirat' golovnye ubory? Ladno, davajte zajdem vnutr' i posmotrim, chto tam. Im prishlos' eshche dovol'no dolgo pyhtet', prezhde chem sovmestnymi usiliyami udalos' sdvinut' tyazheluyu dver', zaskripev na rzhavyh petlyah, ona sdvinulas' s mesta, propustiv v temnotu neizvestnosti. Svet, probivavshijsya skvoz' dvernoj proem pomogal malo. |dna otcepila ot poyasa portativnyj fonar' i zazhgla ego. Peshchera hranilishcha ozarilas' yarkim luchom. Kogda Sinkler perestupil porog drevnego arhiva, v nem nevol'no shevel'nulos' chuvstvo pochteniya. Tri steny iz chetyreh byli zastavleny stellazhami iz sosnovyh dosok, bol'shej chast'yu pognuvshihsya i pokoroblennyh. CHetvertaya predstavlyala soboj ogromnyj shkaf. V centre na podstavke vozvyshalsya globus planety. Fist oglyadelsya i uvidel nad stellazhami nadpis'. PROSHLOE - TAJNA NASTOYASHCHEE - SEJCHAS. PRIMI MANTIYU TY - NASLEDNIK. - CHto by eto moglo znachit'? - sprosila |dna. Sinkler neskol'ko raz perechital stihotvornye strochki i zadumalsya. - Nichego osobennogo. Takie nadpisi chasto vstrechaesh' v arhivah ili knigohranilishchah. Predpolagaetsya, chto mnogoznachitel'nye izrecheniya iz proshlogo dolzhny voodushevlyat' lyudej. On podoshel k globusu i, nahmurivshis', stal razglyadyvat' ochertaniya kontinentov, raskrashennyh v raznye cveta. Goluboj cvet na karte, ochevidno, oboznachal okeany, a ne sushu. - Kakoj eto mir. On ne pohozh ni na odnu planetu? |dna naklonilas' vpered, prishchuriv glaza. - Nu i shtuka? Iz chego ona sdelana? A pochemu oni ne vospol'zovalis' gologrammoj, ved' ona daet luchshee predstavlenie o predmete? - |to - drevnyaya veshch', |dna. Togda eshche ne sushchestvovalo gologramm, - prosheptal Sinkler. Vytyanuv sheyu, on pytalsya razobrat' slova, napisannye standartnym alfavitom, no v sovershenno neponyatnyh sochetaniyah bukv. - Navernoe, eto planeta, otkuda yavilis' nashi predki? Otkuda-nibud' iz-za Zapretnyh granic? Nakonec, do ego soznaniya doshlo. Ved' eto ona, legendarnaya Rodina chelovechestva. - O Blazhennye Bogi! - CHto? - |to - Zemlya, |dna. - Ne mozhet byt'. Zemlya - eto mif. Holodnye murashki zabegali u Sinklera po spine, kogda on opyat' naklonilsya nad globusom. - I vse-taki eto ne mif. Fist vypryamilsya, chuvstvuya, kak atmosfera pomeshcheniya, drevnyaya, kak i knigi, hranivshiesya zdes', napolnyaet ego osobym, eshche neizvedannym trepetom. V pyli u osnovaniya globusa emu chudilis' sledy, ostavlennye Staffoj i Kajlloj. Podojdya k odnoj iz polok, Sinkler uvidel stopku drevnih neuklyuzhih korobochek. Ryadom pokoilis' drevnie knigi, kotorye izgotovlyali iz cellyulozy, unichtozhaya derev'ya. Listy v takih knigah proshivali nitkami i zaklyuchali v pereplet. Sinkler videl izobrazheniya drevnih knig v uchebnikah istorii. Drozhashchimi rukami on snyal foliant s polki i sdul pyl'. Ves ego porazil Sinklera. Kakoj tyazhelyj! - CHto eto? - Kniga. Tak sobirali informaciyu tysyachi let nazad, |dna. Knigi pechatali na bumage. Zataiv dyhanie, on ostorozhno otkryl pervuyu stranicu, nepriyatno udivivshis' suhomu tresku, razdavshemusya pri etom. Neponyatnyj tekst malo chto znachil dlya nego, no illyustracii prosto zahvatyvali duh. Muzhchiny i zhenshchiny v strannyh odezhdah, voiny na loshadyah na fone prirody, ochen' napominavshej pejzazhi Targi. U nekotoryh v rukah byli dlinnye nozhi, drugie derzhali znamena. Drevnyaya vojna, - ponyal Sinkler. Emu popalas' vkleennaya geograficheskaya karta, i Sinkler prishel v eshche bol'shee vozbuzhdenie. Podojdya k globusu, on obvel pal'cem ochertaniya kontinenta. "Ajfrikaj", - popytalsya prochest' nazvanie, s trudom proglotiv komok, zastryavshij v gorle. - Blagoslovennye Bogi! Vernuvshis' k nachalu knigi, on nashel izobrazhenie eshche odnoj figury, na dvuh nogah, polnost'yu zarosshej sherst'yu, lish' otdalenno napominayushchej cheloveka. Sinkler berezhno, po poryadku prinyalsya perelistyvat' stranicy, s kotoryh na nego smotreli chelovecheskie lica, otlichavshiesya drug ot druga formoj cherepa, cvetom kozhi i volos, razrezom glaz. Na karte on smog najti mesta, o kotoryh govorilos': Ajfrikaj, Kataje, Evropaj. Sushchestva v knige stanovilis' vse bolee pohozhimi na sovremennyh lyudej po mere togo, kak Sinkler perevorachival stranicy. Zatem emu vstretilas' shema molekuly DNK, i vse stalo yasno. - CHto eto? - nastojchivo peresprashivala |dna. - U vas takoj vid, lord Fist, slovno vy uvideli prividenie. - Tak ono i est', - prosheptal Sinkler. - Celyj sonm privedenij. |tot globus - Zemlya, |dna, eto - ne mif. On zakryl glaza i provel pal'cem po stranice. - Ana, kak zhal', chto tebe ne prishlos' dozhit' i uvidet' etogo. - Tak chto zhe my nashli, v konce koncov, - prodolzhala osazhdat' ego voprosami devushka. - Zemlya. Nashi predki. Mesto, otkuda my vse rodom. Otvet na vechnyj vopros o nashem proishozhdenii. - Perevernuv eshche neskol'ko stranic, Sinkler natolknulsya na bol'shuyu, vo ves' list vkleennuyu kartu polusharij. Malen'kie figurki lyudej byli razbrosany po kontinentam. Temnokozhaya nahodilas' na Ajfrikaj, a belokozhaya - na Evropaj. Podnyav golovu, Fist vzglyanul na |dnu i pokazal ej kartinku. - Vot tvoj fizicheskij predok. On zhil na Zemle v Severnoj Amerejkaj. Tvoimi predkami byli severo-amerejkajyancy. - Nichego sebe predki, mne nikogda ne vygovorit' eto slovo. Sinkler medlenno, ochen' ostorozhno perevorachival stranicy, starayas' vobrat' v sebya kak mozhno bol'she cennoj informacii. Ego zainteresovalo razvitie arhitektury ot peshcher i trostnikovyh hizhin do glinyanyh i kirpichnyh stroenij. Lyudi bol'she ne ubivali dikovinnyh zhivotnyh, a rabotali na polyah i razvodili krupnyj rogatyj skot. Goroda razrastalis'. Poyavilis' korabli. Samyj pervyj imel neskol'ko ryadov vesel i kvadratnye parusa. Kartinki menyalis', menyalis' i geograficheskie nazvaniya. Lyudi stali nosit' druguyu odezhdu, izmenilis' pricheski. Nekotoryh muzhchin ukrashali borody. - YA dolzhen sohranit' etu knigu! - vskrichal Sinkler. - Ona eshche ne dokazyvaet sushchestvovanie Zemli, - upryamilas' |dna. Pereskochiv srazu neskol'ko desyatkov stranic, Sinkler otkryl knigu na seredine. - Oni vse eshche voyuyut. Na etot raz boevye dejstviya velis' s pomoshch'yu mashin, kotorye Sinkleru byli znakomy. Na illyustracii izobrazhalis' samolety, tanki i bronemashiny, goryashchie goroda. On snova pereskochil neskol'ko glav i uvidel apparat v forme kuba na chetyreh tonkih oporah, stoyavshij na poverhnosti planety, ne imeyushchej atmosfery. Figura v neuklyuzhem i gromozdkom skafandre byla sfotografirovana v tot moment, kogda vybiralas' iz kabiny apparata. V tekste Sinkler uvidel eshche odno znakomoe slovo - Luna. - Neuzheli eto bylo tak?! Perelistav neskol'ko stranic nazad, on nashel fotosnimok primitivnoj rakety, podnimavshejsya na stolbe plameni. - Tol'ko podumaj, |dna, kakoj put' proshlo chelovechestvo. Ot kamennyh instrumentov i derevyannyh korablej k zvezdnym vojnam. |to - istoriya, ne roman i ne rasskaz. Karty zdes' te zhe, chto i na globuse. Na sleduyushchej stranice vzglyadu Sinklera predstal ryad kupoloobraznyh stroenij na krasnoj planete bez atmosfery. Zatem, cherez paru stranic on obnaruzhil dvuhmernuyu kartu Solnechnoj sistemy. - Posmotri syuda. Zemlya - tret'ya ot Solnca. Sudya po fotografii, eto ne chto inoe, kak zvezda klassa 2G. Radi Boga, vzglyani na snimok! Kakaya eto sistema? - CHtob mne sgnit' i prevratit'sya v gnoj, navernoe, vy pravy, lord Sinkler, - |dna pridvinulas' k nemu vplotnuyu. - |to... - devushka s dosadoj tryahnula golovoj. - Esli by my tol'ko vladeli ih yazykom... V samom konce knigi Sinkler nashel Targu. Ne tu Targu, kotoruyu on znal, a vrazhdebnuyu, zloveshchuyu planetu. V tekste on zametil simvol CO2. - Oni sozdali Targu po obrazcu Zemli. - A vy uvereny, chto na snimke imenno Targa? - Da. A vot i nazvanie v tekste - "Target". Tak nazvali ee nashi predki. - I chto dal'she, - vozbuzhdenno sprosila |dna, kotoroj peredalos' nastroenie Sinklera. No v konce knigi Sinkler obnaruzhil k svoemu razocharovaniyu tol'ko tekst. - Dolzhno byt' eto bibliografiya ili alfavitnyj ukazatel'. - No pochemu oni ne ispol'zovali golograficheskie kuby? - udivlyalas' |dna. - V nih mozhno hranit' kuda bol'she informacii. Fist zakryl tyazhelyj tom i blagogovejno prizhal ego k grudi, kak svyashchennuyu relikviyu. - V to vremya eshche ne bylo takoj sovershennoj tehniki. - My tak mnogo poteryali, nichego ne znaya o svoem proshlom, - zadumchivo progovorila devushka. - Teper' nuzhno sdelat' vse, chto v nashih silah, chtoby ne poteryat' eto snova. Dazhe esli mne pridetsya ob®yavit' voennoe polozhenie, |dna, ya dolzhen spasti eti arhivy. Devushka skepticheski posmotrela na nego. - A chto skazhut Verhovnyj Glavnokomanduyushchij i Meg Komm? - Pust' gnoj zal'et chertovu Mashinu. YA mogu obojtis' i bez nee. - Vy? Sinkler krivo usmehnulsya. - Kogda menya vysadili na etom gryaznom sharike, |dna, ya byl vsego lish' zhalkim ryadovym. A uletal otsyuda Komanduyushchim Vooruzhennymi Silami Rigi. - Vy verite tomu, chto napisano v etoj knige, lord Fist? Sinkler akkuratno polozhil knigu na mesto. Vzyav devushku za plechi, on pristal'no vsmotrelsya v ee glaza. - My ne mozhem otdat' ee nikomu. Vy ponimaete? Znaete, chto eto takoe, |dna? |to - nasha istoriya. CHelovek dolzhen znat', otkuda on prishel, dlya togo chtoby ponyat', v kakom napravlenii dvigat'sya dal'she. |togo nam ochen' nedostavalo. Vy soglasny so mnoj? - Da, ya soglasna s vami, Sinkler. - Otlichno. Kogda priletyat specialisty Staffy, pust' s etoj knigi snimut kopiyu. Pust' obyshchut pomeshchenie kak sleduet. Gde-nibud' zdes' dolzhen hranit'sya perevod. YA hochu, chtoby kazhdyj uchenik v Svobodnom prostranstve imel kopiyu etoj knigi. Ee neobhodimo perevesti vo chto by to ni stalo. - My sdelaem eto. Na gubah Sinklera zaigrala ulybka. K nemu vozvrashchalsya prezhnij optimizm. - Pojdem, |dna. Na segodnya hvatit. Nuzhno vybirat'sya na poverhnost' - tam nas navernyaka zhdut novye problemy. Oni s trudom zakryli dver' i otpravilis' nazad. Bol'shuyu chast' puti |dna molchala, pogruzivshis' v svoi mysli. Sinkler dazhe ne zametil, kak oni okazalis' na poverhnosti. Kartiny, uvidennye v drevnej knige, nikak ne shli u nego iz golovy. Fist zadumalsya o tom, chto posle illyustracij, svidetel'stvuyushchih o nachale osvoeniya kosmosa, sceny vojny stali popadat'sya gorazdo rezhe. NEUZHELI OTKRYTYJ KOSMOS PRINES LYUDYAM OTNOSITELXNYJ MIR? - Teper' ya ponyala... - |dna posmotrela na Sinklera tak, kak nikogda ne smotrela do sih por. - CHto ponyala? - YA ponyala, chto oni videli v vas, lord Fist. - Kto? - Nikto. Ne obrashchajte vnimaniya. - Skajla, chtoby ty sgnila, prosypajsya! Krik zastavil Skajlu ochnut'sya, izbavit'sya ot zhutkogo koshmara, v kotorom teplaya plot' Arty Fery navalilas' na nee, stremyas' razdavit' svoej tyazhest'yu. Komandir Kryla byla privyazana k spal'noj platforme, izvivayas' i kricha, v to vremya, kak naemnaya ubijca Seddi stimulirovala ee chuvstvitel'nye mesta, a iz tumana plyl golos Ili... - Kto-nibud' nashel telo? Oni tverdo uvereny, chto Krisla mertva? - CHto? - Skajla sproson'ya zamorgala ot yarkogo sveta, vskochila s platformy i potyanulas' za blasterom, kobura s kotorym lezhala u nee pod podushkoj. V lyuke nebol'shoj kayuty pokazalas' golova Lark. Vse v poryadke. Ty na bortu "Rigi-1". Skajla razzhala pal'cy, sudorozhno vcepivshiesya v rukoyatku blastera, i tot skol'znul v koburu. Na sekundu zamerla, pytayas' izbavit'sya ot golosa Ili, sprashivayushchej ob Itreate, ot yantarnyh glaz Arty, ustavivshihsya na zolotistyj treugol'nik volos vnizu ee zhivota. ARTA - KRISLA. KRISLA - ARTA. Dva etih obraza postoyanno perepletalis' mezhdu soboj v ee nochnyh koshmarah. Skajla provela rukoj po licu. Hvatit. Prekrati. Tvoe podsoznanie terzaet tebya huzhe, chem pytki Arty. Vot pochemu Ili zadaet eti voprosy. Ona boitsya, chto na meste Arty mozhet okazat'sya Krisla. Sebe pod nos Skajla probormotala. - Esli by Staffa zhelal Krislu, on ne otpustil by ee... Tak li? On utverzhdaet, chto lyubit menya, no vse-taki otpustil... No ya sama uskol'znula... Proklyataya nerazberiha. V spal'nyu voshla Lark i prisela na kraj platformy. - YA uslyshala tvoi kriki iz svoej kayuty. Dolzhno byt', tebe snilis' koshmary. A teper' ty razgovarivaesh' sama s soboj... - Inogda byvaet i huzhe. - CHto-to sluchilos'. Otklyuchilsya monitor komandnogo otseka, i ya reshila proverit', v chem tam delo. Okazalos', my vyshli iz nulevoj singulyarnosti i pereshli v normal'nyj rezhim poleta. Skajla tryahnula golovoj, progonyaya ostatki durnogo sna. Grudi ee vdrug zachesalis', i ona poterla ih ladonyami, vspomniv, kak vo sne Arta zhadno celovala soski, obil'no oroshaya slyunoj. - Vyshli iz singulyarnosti? Gde? - Ne znayu. YA srazu zhe pobezhala dolozhit'. Kakoj-to indikator na pul'te upravleniya postoyanno migaet. Podozrevayu, chto vyshla iz stroya sistema ohlazhdeniya glavnogo reaktora. - Ladno, sejchas razberemsya, - so vzdohom progovorila Skajla i vstala s platformy, rukoj nashchupyvaya odezhdu. V to vremya, kogda Komandir Kryla natyagivala kombinezon, Lark s interesom rassmatrivala ee telo. - Ogo, otkuda u tebya stol'ko shramov? - YA preduprezhdala, Lark. Tebe eshche hochetsya stat' pohozhej na menya? Tak vot eto - cena, kotoruyu nuzhno zaplatit'. Ne zrya zhe ya uchu tebya rukopashnomu boyu. Teper' ponimaesh', chto tebya zhdet? - Da, - ele slyshno prosheptala Lark, - teper' ya znayu. Skajla vyshla v koridor i uslyshala tihij gul, kotoryj ne umolkal vse vremya, poka ona dobiralas' do kapitanskogo mostika. - Znachit, prozvuchal signal trevogi, i ty brosilas' syuda, tak? - Da, - Lark zapnulas', no, opravivshis', prodolzhala. - YA snachala hotela prochitat' instrukciyu i ustranit' neispravnost' sama, no potom peredumala. YA slishkom ustala i ploho razbirayus' v tehnike, poetomu mogla isportit' vse svoim grubym nekvalificirovannym vmeshatel'stvom. Skajla cherez plecho brosila na devushku odobritel'nyj vzglyad. - Ne volnujsya, ty postupila sovershenno pravil'no. - YA ne vsegda uverena. Po sravneniyu s toboj, chuvstvuyu sebya polnoj durochkoj. - Nu i zrya. Vidish' li, est' raznica mezhdu chelovekom, kotoryj ne umeet chto-to delat' i soznaet eto, i samouverennym nevezhdoj. Umnyj chelovek dolzhen znat' predely svoih vozmozhnostej i ne prygat' vyshe golovy. Skajla podnyalas' na mostik i zametila miganie krasnoj lampochki, pokazyvayushchej neispravnost' v konture ohlazhdeniya. V illyuminatorah mercali zvezdy, izluchavshie krasnovato-oranzhevyj svet, pohozhie na fakely, drozhashchie v nochi. Po etomu priznaku Skajla bezoshibochno opredelila, chto "Riga-1" dvigaetsya s okolosvetovoj skorost'yu. - V chem prichina? Pochemu avtomatika vyvela nas iz nulevoj singulyarnosti? - A kak by ty hotela vyjti? Stat' plazmoj? Esli na bortu voznikaet hot' malejshaya neispravnost', singulyarnyj generator tut zhe otklyuchaetsya. - Znachit, eto ustrojstvo dejstvuet, kak predohranitel'? CHtoby ne dat' nam poteryat'sya? - V etoj Vselennoj trudno poteryat'sya, detka. Esli tol'ko tebe ne pridet v golovu uznat', chto nahoditsya vnutri chernoj dyry. K sozhaleniyu, nashi fiziki do sih por ne imeyut predstavleniya o prirode etogo yavleniya. Skajla uselas' v komandirskoe kreslo i, smeniv neskol'ko kombinacij na pul'te, popytalas' vnov' zapustit' sistemu ohlazhdeniya. Nesmotrya na to, chto uroven' zhidkosti sootvetstvoval norme, indikator prodolzhal svetit'sya. - Datchiki registriruyut povyshennuyu temperaturu v aktivnoj zone, - Skajla pochesala zatylok i skorchila grimasu. - Nu i podelom mne. - CHto takoe? - Tebya nikogda ne preduprezhdali, chtoby ty ne zadavala lishnih voprosov? - Tol'ko moj otec... i ty. Skajla skripnula zubami i skazala: - Takoe uzhe sluchalos' vo vremya pryzhka s Rigi na Terguz. No togda mne udalos' proizvesti perenastrojku. - Ona pomolchala, postukivaya pal'cami po podlokotniku kresla. - Lark, ya dopustila oshibku. Opytnye kosmonavty vsegda sledyat za pokazaniyami priborov. |to pozvolyaet izbezhat' mnogih problem, ili reshit' ih svoevremenno, kogda neispravnost' mozhno ustranit' s naimen'shimi poteryami vremeni. - Stalo byt', ty oploshala, Skajla? Pochemu zhe ty ne dosmotrela? - YA skazala tebe ne zadavat' lishnih voprosov. Rezko oborvav devushku, Skajla tut zhe pochuvstvovala ugryzeniya sovesti. - Ladno, za mnoj dolzhok. Tak chto ya priznayus', chto slishkom raspustila slyuni, otdavshis' lichnym perezhivaniyam. Mne nuzhno bylo dumat' o drugom. Budem schitat', chto s etim pokoncheno, i pojdem otsyuda. - Kuda? - V otsek reaktora. Sejchas ty poluchish' pervyj urok po ustraneniyu samoj chastoj neispravnosti v zvezdoletah. Lark ne uspela opomnit'sya, kak gibkoe telo Skajly promel'knulo mimo nee, i dognat' svoyu nastavnicu devushke udalos' tol'ko v kommunikacionnom tunnele. - Znachit, nam pridetsya vysylat' avarijnyj zond i zhdat', poka nas ne spasut? - Spasut? Detka, ty nasmotrelas' glupyh kosmicheskih oper. Net, skoree vsego v sisteme ohlazhdeniya prosto zaelo klapan, i cherez polchasa my opyat' vojdem v nulevuyu singulyarnost'. Esli iz stroya vyshel nasos, ili potek truboprovod - na remont pridetsya potratit' chut' bol'she vremeni, tol'ko i vsego. Skajla otkrutila zadvizhku lyuka, i oni spustilis' po trapu v dvigatel'nyj otsek. Na odnoj stene nahodilas' pribornaya panel'. Pokazav na nee rukoj. Komandir Kryla progovorila. - Prezhde vsego, chto by ni sluchilos', ty dolzhna proverit' pokazaniya vot etih indikatorov. Vidish'? Sejchas oni sootvetstvuyut norme, znachit uroven' radiacii v predelah dopustimogo. Esli rentgenovskie schetchiki zaregistriruyut prevyshenie normy, zagoraetsya zheltyj svet, a zatem - krasnyj. ZHeltyj oboznachaet potencial'nuyu opasnost', krasnyj - neposredstvennuyu ugrozu dlya zhizni. - Nu i chto nuzhno delat', esli radiaciya prevyshaet dopustimyj uroven'? - sprosila Lark, ne svodya glaz s priborov. - Togda ty dolzhna ekipirovat'sya sootvetstvuyushchim obrazom - speckostyum v shkafchike sprava - i dejstvovat' strogo po instrukcii. Tol'ko kogda nadenesh' zashchitnyj kostyum, imeesh' pravo perestupit' etot porog. Posle togo, kak zakonchish' remontnye raboty, neobhodimo vo chto by to ni stalo provesti obezzarazhivanie. V protivnom sluchae, ty ser'ezno zaboleesh': poyavitsya toshnota, u tebya nachnut vypadat' volosy, i eshche povezet, esli udastsya dobrat'sya do gospitalya i umeret' bez muchenij. - Prekrasnaya perspektiva. Skajla razgermetizirovala sektor i voshla v malen'kuyu kabinu, gde razmeshchalis' kontrol'nye monitory kontura ohlazhdeniya. Po ih pokazaniyam bylo vidno, chto uroven' ohlazhdayushchej zhidkosti v sisteme byl nizhe normy. - Nu vot, u nas potek ohladitel'. - Znachit, my dolzhny vyslat' avarijnyj zond? - Eshche chego ne hvatalo! Otkuda u tebya takie mysli? Nashi kosmonavty vovse ne tak iznezheny, chtoby boyat'sya pustyakov. Na korablyah vsegda hranyat zapasnuyu emkost' s ohladitelem. Esli by zvezdolety stali posylat' signaly bedstviya vsyakij raz, kak tol'ko u nih chto-to gde-to razladilos', lyudi nikogda ne doleteli by dazhe do sosednej planety. A teper' voz'mi zelenyj disk dlya diagnostiki i vstav' v komp'yuter. - A pochemu by srazu ne zalozhit' programmu v pamyat'? - Horoshij vopros. Esli vdrug proizojdet utechka radiacii ili temperatura povysitsya na sto gradusov, mozhno li budet doveryat' raschetam komp'yutera? - Skoree vsego net, - Lark vstavila disketu i stala nablyudat' za priborami, poka komp'yuter zagruzhal programmu. - Esli polomka ser'eznaya, nam pridetsya zamenit' koe-kakie detali, - zametila Skajla. - Vremya ne terpit, davaj prinimat'sya za delo. S etimi slovami Komandir Kryla otkryla lyuk, pregrazhdayushchij dostup v smotrovoj tunnel' i vklyuchila tam osveshchenie. Posmotrev na fantasticheskie spleteniya truboprovodov, kabelej i shlangov, ona prokrichala. - I vse-taki mne nuzhno bylo prihvatit' s soboj etogo istekayushchego gnil'yu inzhenera. Skvoz' gul ventilyatorov Lark s trudom razobrala ee slova. S trudom devushka protiskivalas' za svoej nastavnicej. - YA zabyla predupredit' tebya, detka, chtoby ty nichego zdes' ne trogala. V osobennosti, truby obratnoj cirkulyacii. - YA ponyala, - Lark vnimatel'no osmotrela trubu. - Kak sil'no oni nagrevayutsya? - Esli uroven' ohlazhdayushchej zhidkosti stanovitsya slishkom nizkim, oni nakalyayutsya do temno-vishnevogo cveta. - Da uzh, ne prostudish'sya. - Podaj-ka mne klyuch na 20. Lark popolzla nazad, no tut zhe ostanovilas' i sprosila. - A kakoj on, etot klyuch na 20? Gluboko vzdohnuv, Skajla probormotala: - Vidno, pridetsya dolgo vozit'sya s etoj shtukovinoj. S kazhdoj sekundoj Ili Takka vse dal'she i dal'she uhodila ot svoih presledovatelej. Vyjdya iz nulevoj singulyarnosti, ona izmenila vektor i ustremilas' k |shtanu. Niklosa bespokoilo polnoe nevedenie togo, chto proishodit. On zavisel ot raspolozheniya Kompan'onov, kotorye proyavlyali dobruyu volyu lish' na slovah, a fakticheski derzhali Kapitana Seddi pod domashnim arestom. Ne znaya, chem zanyat'sya, on lishnij raz proveril sostoyanie Magistra Braena, ne obnaruzhiv nikakih znachitel'nyh izmenenij ni v tu ni v druguyu storonu. V module, kotoryj byl im predostavlen, imelos' chetyre komnaty: dve spal'ni, stolovaya i tesnaya kuhnya. V takom ogranichennom prostranstve deyatel'naya natura Niklosa ne mogla najti sebe primeneniya on metalsya iz odnoj komnaty v druguyu, vysovyval golovu iz okna to na odnoj storone, to na drugoj, no vezde ego vzoru predstavala lish' pyl'naya, vyzhzhennaya solncem pustosh'. - Ty, vizhu, mesta sebe ne nahodish', - zametil Braen. - CHto voobshche my zdes' delaem? |to - fars! Staffa vedet dialog s Mashinoj, a ya vynuzhden sidet' zdes' slozha ruki. Oni dazhe ne schitayut nuzhnym informirovat' nas o tom, chto proishodit hotya by v obshchih chertah. - Niklos s siloj stuknul kulakom po kolenu. - Kogda eto nachalos'? Ne nuzhno bylo stavit' Kajllu na post Magistra. Ona - poslushnaya ispolnitel'nica voli Zvezdnogo Myasnika. Braen pechal'no vzdohnul, pristal'no sledya vycvetshimi golubymi glazami za Kapitanom Seddi. - Ty prav, Niklos. Na ee meste dolzhen byl okazat'sya ty. No tebya ne bylo, a reshenie prishlos' prinimat' srochno. Uzhe ne bylo Hajda, da i o tebe, esli priznat'sya chestno, my tozhe dumali, kak o pokojnike. - YA znayu. Kajlla prosto okazalas' pod rukoj. YA ne vinyu vas. Mysl' o tom, chto on zaprosto mog stat' Magistrom, no ne stal, postoyanno zudela v dushe. Ona dejstvovala na Niklosa, kak ekzema. - Vy by tol'ko videli ee, Magistr. Pri odnom upominanii imeni Staffy, Kajlla bukval'no taet ot trevogi i zaboty. Mozhno podumat', chto ona vlyubilas'. I eto posle togo, chto on sotvoril s ee sem'ej. - Tebe ne dostaet videniya perspektivy, Niklos. - Dlya ubeditel'nosti Braen slabo shevel'nul rukoj. - On spas ee v pustyne ot smerti. Vytashchil s |tarii, kogda Ili chut' bylo ne upekla Kajllu nazad na katorgu. Niklos rezko povernulsya na kablukah. Verit' li? Ili zhe eto eshche odna izoshchrennaya fantaziya Braena? - No Kajlla nikogda ni edinym namekom ne davala povoda dumat', chto oni lyubovniki. - Konechno. Magistr Don - professional, - Braen slegka pozhal plechami, kak by udivlyayas' naivnosti Niklosa. - Mozhet byt', ya i ne ochen' dovolen, chto moim preemnikom vybrali Kajllu, no neuzheli ty dumaesh', chto luchshe bylo izbrat' kakogo-nibud' glupca? - Braen skorchil grimasu otvrashcheniya. - Nu, a esli ona vremya ot vremeni lozhitsya so Staffoj v postel', chtoby priyatno otdohnut', poka Skajla ne vidit, kakaya v tom beda? Kajlla Don ne takaya zhenshchina, chtoby prodat' svoj narod radi plotskih uteh. Tak ya dumal ran'she, i - nesmotrya na nashi znachitel'nye raznoglasiya s nej - dumayu sejchas. Magistru Don nel'zya otkazat' v zdravom smysle i poryadochnosti. Niklos rezko ostanovilsya, slovno ego osenilo i, pokruchivaya usy, stal pripominat', kak chasto oni s Kajlloj poseshchali shtab Verhovnogo Glavnokomanduyushchego. Osobenno v te dni, kogda otsutstvovala Skajla, pohishchennaya Ili Takka. - Niklos, ty dolzhen pomnit' obstoyatel'stva naznacheniya Kajlly Don Magistrom Seddi. My borolis' za vyzhivanie. Staffa predlozhil nam bezopasnoe ubezhishche - mesto, gde ni Ili Takka, ni Bozhestvennyj Sassa ne mogli nanesti nam smertel'nyj udar. Esli pri etom Kajlla vstupila v intimnye otnosheniya so Staffoj, tem luchshe. Ona mogla s bol'shim uspehom sluzhit' interesam Ordena Seddi. So vremeni padeniya Makarty moej glavnoj zabotoj stalo vyzhivanie Seddi. Ty ponimaesh'? V to vremya my nuzhdalis' v podderzhke Glavnokomanduyushchego gorazdo bol'she, chem on v nas. Braen razdrazhal svoej rassuditel'nost'yu. Niklos kival, chtoby otdelat'sya ot starika, i v to zhe vremya vnutri u nego vse kipelo. Teper' prokoly sluchalis' i u Kajlly. Ustalost', nedosypanie i gruz otvetstvennosti ne luchshim obrazom skazalis' na ee obrazcovoj vyderzhke. Podlinnye chuvstva Magistra Don vse chashche i chashche probivalis' skvoz' vneshnyuyu nevozmutimost'. Lyubovnica Staffy... Da, teper' vse stanovilos' na svoi mesta. Niklos pochuvstvoval takuyu ostruyu bol', chto dazhe zazhmurilsya. Zvezdnyj Myasnik poluchil obeih zhenshchin, kotoryh Niklos lyubil do samozabveniya. Pravda, ego privyazannost' k Kajlle proizrastala skoree iz predannogo uvazheniya, nezheli iz vsepogloshchayushchej strastnoj lyubvi, kotoruyu on pital k Skajle. No teper' i eto chuvstvo sokrushili, rastoptali v ego ustaloj dushe. Mezhdu tem Braen ravnodushno dobavil. - Staffa zaklyuchil sdelku s Mashinoj i teper' vsecelo prinadlezhit ej. Vryad li on budet putat'sya s Kajlloj dal'she, potomu chto Meg Komm vyp'et iz nego vse soki. - YA ne zhelayu etomu verit', Braen. Vodyanistye glaza Braena napolnilis' sochuvstviem. - Prosti menya, Niklos. YA dumal, chto ty znaesh'. Mne ne stoilo zatragivat' etu temu, prosti menya... - YA vsego lish'... - A mozhet, luchshe pogovorit'? - lico Braena izluchalo simpatiyu i uteshenie. - Takie veshchi legche vynesti, esli podelit'sya s kem-nibud'. Znaesh', inogda otkrovennoe vyrazhenie chuvstv pomogaet sopostavit' sobytiya, uvidet' ih v perspektive. Esli tebya eto uteshit, Niklos, to mogu skazat', chto oni ne zanimayutsya lyubov'yu vtroem. YA dazhe ne uveren, chto Skajla znaet ob etoj intrizhke. Navryad li ej kto-nibud' osmelitsya skazat', chto Kajlla Don sluzhit istochnikom, otkuda Staffa cherpaet naslazhdenie. - CHto? - Nu, oni starayutsya ne afishirovat' svoih otnoshenij. Davaj posmotrim faktam v lico. Skajla nichut' ne luchshe lyuboj privlekatel'noj zhenshchiny, u kotoroj vse na svoem meste, - golos Braena stal tihim i vkradchivym. - No ty vlyubilsya v nee, ne pravda li? Skajla ochen' krasivaya - belokuraya boginya s prekrasnoj barhatistoj kozhej i bezuprechnym telom. - Braen vzdohnul. - Ah, Kapitan, dazhe vo mne ona vyzyvaet vostorg i priliv zhelaniya, hotya ya davno uzhe minoval chertu, za kotoroj strasti gasnut. YA ponimayu, chto mysli o Skajle, dobrovol'no ublazhayushchej Zvezdnogo Myasnika, iz®edayut tebya kak kislota. I v samom dele, trudno predstavit' sebe bol'shuyu gnusnost', chem grubyj tors etogo primitivnogo v vysshih esteticheskih chuvstvah zhivotnogo, dvigayushchijsya na izyashchnom tele zhenshchiny. |to oskorblenie etiki i nravstvennosti. Nakonec, sama priroda gotovila ee dlya luchshej uchasti, nezheli vypolnyat' rol' zhalkoj urny, sobirayushchej semya pohotlivogo kozla. YA prosto ne ponimayu, kak ty terpish' eto. - Braen, inogda ya ponimayu teh lyudej, kotorye ispytyvayut zhelanie pridushit' vas. - Izvini, Niklos, ya hotel lish' pomoch', a vmesto etogo zadel tvoi chuvstva, - starik vzdohnul. - Nu i durak zhe ya. Vovremya mne prishla v golovu mysl' otojti ot vlasti, s kazhdym godom vse trudnee obuzdat' svoj yazyk. Podnyav vysohshuyu ruku, Braen prodolzhil. - Pozhalujsta, zabud' vse, chto ya skazal. Vorchaniya starogo marazmatika. - On i Kajlla... - Niklos pokachal golovoj. On chuvstvoval sebya chelovekom, kotorogo ograbili, otnyali samoe dorogoe. Idiot! Emu sledovalo predvidet'... Vyrazhenie lica Magistra Don govorilo samo za sebya. Kapitan Seddi szhal kulaki tak, chto nogti bol'no vpilis' v ladoni. On nenavidel podozreniya, kotorye budili v nem slova starogo Magistra. Rasserzhennyj, on vskochil s kresla i vybezhal iz modulya, s siloj zahlopnuv za soboj dver'. Prohladnyj targanskij vecher ne ostudil pyl Niklosa. Mysli kruzhilis' v besporyadochnom vihre. Komu zhe verit' v konce koncov? Braenu? Kajlle? Net, staryj Magistr ne mozhet oshibat'sya. Niklos sam lichno videl otchayannuyu trevogu v glazah Kajlly, kogda rech' zashla o sostoyanii zdorov'ya Staffy. Ona nikogda ne priznaetsya, chto s vozhdeleniem ozhidala Zvezdnogo Myasnika, raskinuv nogi. - Oni proveli naedine dve nedeli v tom kontejnere, kuda ya ih posadil... Pri takih obstoyatel'stvah... zdorovyj muzhchina v rascvete let i privlekatel'naya zhenshchina s prekrasnoj figuroj... CHto eshche mozhno bylo pridumat', chtoby ubit