enya!
   - Podohni, suka!
   - Tak ty prikidyvalas'?
   - Predstav' sebe, naemnaya ubijca Seddi. Teper' ya sobirayus' pokonchit'  s
toboj.
   - Poprobuj, Skajla, a to ya snova poluchu tebya na etu noch'.
   Skajla atakovala, no Arta uspela postavit' blok.
   - Kogda ya  ceplyalas'  za  Staffu,  Arta,  ya  vklyuchila  ego  portativnyj
kommunikator. Sluzhba Bezopasnosti slyshala vse,  chto  zdes'  proishodilo  v
poslednie pyat' minut.
   Arta obernulas', chtoby posmotret' na ranenuyu Ili.
   Skajla brosilas' na protivnicu vsem telom, uvlekaya  ee  za  soboj.  Oni
vrezalis' v  odin  iz  golograficheskih  proektorov  i  teper'  borolis'  v
strannom, nereal'nom izobrazhenii sistemy Vegi.
   Fera golovoj razbila  Skajle  guby  i  rezkim  dvizheniem  vyrvalas'  iz
zahvata. Komandir Kryla poteryala ravnovesie i upala, edva uspev otkatit'sya
v storonu, kogda Arta popytalas' nanesti sokrushitel'nyj udar  nogoj.  Fera
vzvyla ot boli, kogda koleno ee vrezalos' v pol.
   Skajla perevernulas' v vozduhe i udarila ee nogoj v grud'.
   - Ty i ya! - prorychala Skajla. - Kak v samom nachale.
   Arta pripala na ranenoe koleno. V etot moment Skajla nanesla ej udar  v
lico. Ta upala, i Komandir Kryla ruhnula sverhu. GLAZA!  UBEJ  |TI  GLAZA!
Skajla izdala torzhestvuyushchij krik i vonzila pal'cy v glaza  Arty  Fera.  Ta
zabilas' v sudorogah, obezumev ot boli i uzhasa,  a  Skajla  vse  glubzhe  i
glubzhe pogruzhala pal'cy v  myagkuyu  puzyryashchuyusya  massu.  Vydernuv  ruku  iz
krovotochashchih glaznic, ona vcepilas' Arte v gorlo i bila ee golovoj ob pol,
pytayas' razmozzhit' cherep.
   - Podohni, vonyuchaya, merzkaya shlyuha! Podohni!
   - Skajla! - skvoz' krovavyj tuman uslyshala ona drozhashchij golos.
   - Skajla! Perestan', ostanovis'! |to ya, Lark.
   Skajla osoznala, chto stoit nad telom poverzhennoj Arty, ne  vypuskaya  iz
ruk slomannoj shei.
   - Skajla! - Lark podoshla k nej i obnyala za plechi. - Vse v  poryadke.  My
pobedili. Uspokojsya.
   Ne otryvayas', Komandir Kryla smotrela na telo Arty  Fery.  Neuzheli  eto
krovavoe lico i vysunutyj yazyk presledovali ee v nochnyh koshmarah?
   - Vse v poryadke, Skajla, - uspokaivala ee Lark.
   Skajla obnyala devushku i razrydalas'. Vpervye  v  zhizni  Komandir  Kryla
Kompan'onov plakala, ne pytayas' sderzhivat' slez. KONCHENO!  NAKONEC-TO  VSE
KONCHENO! Ona ne mogla poverit'. CHto Krisla  govorila  o  snah?  CHto  slezy
ochishchayut dushu? Sejchas ona ochishchalas' s kazhdoj slezinkoj.
   Skajla vzglyanula Lark v glaza.
   - Pohozhe, ty poyavilas' vovremya, detka, inache ya mogla lishit'sya rassudka.
   - Da, ya ponimayu. My slyshali vse po kommunikatoru Staffy.  Ark  znaet  o
potajnom  hode  v   spal'nyu.   |tot   hod   ustroili   dlya   togo,   chtoby
Glavnokomanduyushchij mog skryt'sya iz apartamentov v sluchae,  esli  emu  budet
ugrozhat' opasnost'.
   Skajla prizhala devushku k sebe.
   - Poganye Bogi, nu i shvatka! Zavtra u menya budut bolet'  vse  myshcy  i
sustavy. - Opirayas' na Lark, ona oglyadelas' po storonam. Ark sklonilsya nad
poteryavshim soznanie Staffoj. |dna obrabatyvala ranu  na  golove  Sinklera.
Odin iz ohrannikov perebintovyval ranu na ruke Ili. Vse krugom bylo zalito
krov'yu.
   - Riman! - Serdce Skajly zamerlo, kogda ona posmotrela na Staffu.
   -  Nichego  ser'eznogo,  Komandir  Kryla.  On  prosto  otklyuchilsya.   Ili
otstrelila emu stupnyu.
   Boec specpodrazdeleniya pokazal na Artu Fera.
   - Ona eshche zhiva, pravda ele-ele.
   - CHert voz'mi, - ustalo zevnula Skajla. - YA zasypayu na hodu. Ne dumala,
chto ustala do takoj stepeni. - Ona vstretilas' s  vzglyadom  Krisly  -  eshche
odna para yantarnyh glaz.
   - Segodnya, Skajla, ty budesh' spat' spokojno.
   - Da, Krisla. I spasibo tebe. Esli by ne tvoya pomoshch', mne nikogda by ne
izbavit'sya ot koshmarov. Ty spasla nas vseh.


   Pokoj Verhovnogo Glavnokomanduyushchego narushil golos Kajlly Don.
   - Staffa, prosypajsya. Mne nado pogovorit' s toboj.
   Ne hotelos' otkryvat' glaza, ne to chto razgovarivat' s  kem  by  to  ni
bylo.
   - Staffa?
   - Da, Kajlla, - s usiliem proiznes on i priotkryl glaza. - Rabota ploho
vliyaet na tebya. Ty stala prinimat' vse slishkom vser'ez.
   - U menya na stole proshenie ob otstavke Roberta Uillera.
   - Otkazhi emu.
   - On govorit, chto ne spravilsya so svoimi obyazannostyami.
   - Gluposti! On - luchshij na  Itreate.  I  on  vse  sdelal  pravil'no.  V
otstavke Uilleru otkazano. CHto dal'she?
   - Nado reshat' vopros s Andreem Sornsenom.
   - |tim pust' zanimaetsya Krisla.
   - CHto?!
   - Ledi Attenasio hotela, chtoby professor rabotal zdes', pust' teper'  i
reshaet, chto s nim delat'.
   - Hochesh', chtoby ona zanyalas' i Ili s Artoj?
   - A oni obe zhivy?
   - ZHivy. Mediki vyrashchivayut Arte novye glaza.
   - Glaza?
   - V poryve yarosti Skajla vydavila ej glaza.
   - Nu, horosho. Ili otprav'te dlya suda na Rigu, a Artu - na Terguz. Pust'
o nih pozabotyatsya grazhdanskie vlasti. CHto eshche?
   Kajlla sklonila golovu k plechu.
   - Di Uoll brodit po koridoru vzad-vpered, ozhidaya raspravy.
   - Raspravy? CHto on natvoril?
   - Sprosi ego sam.
   S vyrazheniem muki i ozabochennosti na lice poyavilsya Uoll.
   - Gospodin Glavnokomanduyushchij?
   - Zdravstvuj, Di. CHto ty zdes' delaesh'? Inzhener gluboko vzdohnul, i  na
lice ego poyavilos' vyrazhenie boli.
   - "Kontrmery", ser. Ih net.
   - CHto?
   Di Uoll razvel rukami.
   - Ne znayu, kak i skazat' vam, ser. Snachala my dumali,  chto  eto  chej-to
rozygrysh. Zatem komp'yuternaya sistema nachala davat' nam komandy.  Poslednej
komandoj personalu  bylo  prikazano  evakuirovat'sya  do  togo,  kak  budet
provedeno polnoe testirovanie. - Di otkashlyalsya. -  Test  byl  zakonchen,  a
potom... potom ustanovka prosto uletela. Nam  nechem  bylo  ostanovit'  ee.
"Kontrmery" ischezli. |to moya vina, ser. Tol'ko moya.
   Staffa posmotrel na sovershenno ubitogo gorem inzhenera  i  nazhal  knopku
vyzova na kommunikatore.
   - Operator?
   - Da, ser?
   - Soedinite menya s Meg Kommom.
   - Prinyato.
   Staffa pohlopal inzhenera po plechu.
   - Uspokojsya, Di. Ne psihuj.
   Uoll kivnul, izbegaya vstrechat'sya s Glavnokomanduyushchim vzglyadom.
   - Gospodin Glavnokomanduyushchij? Zdes' Meg Komm. Kak vasha noga?
   - Otrastaet potihon'ku. Meg Komm, eto ty peremestil "Kontrmery"?
   - Da, ser.
   - Ponyatno. I gde korabl'?
   - Ustanovka napravlena dlya zahvata  materii  chernoj  dyry,  pri  pomoshchi
kotoroj ya sobirayus' probit' Zapretnye granicy. |to oshibka?
   - Net, Meg Komm, spasibo. U  menya  zdes'  inzhener  Di  Uoll.  On  ochen'
rasstroen. V budushchem, esli ty zahochesh' chto-nibud' vzyat', daj,  pozhalujsta,
znat' lyudyam.
   - Dobavlyu k programme.
   Uoll vyglyadel tak, budto vot-vot upadet v obmorok.
   - Meg Komm vzyal... YA hochu skazat'...
   - My planirovali eto s samogo nachala.
   - Ne ponimayu, - zaprotestoval Di, - kak eto mozhet byt'? Dlya  chego  byli
sozdany "Kontrmery"?
   Mehanicheskim bezzhiznennym golosom Meg Komm prinyalsya ob®yasnyat'.
   -  Pri  pomoshchi  ustanovki  "Kontrmer"  ya  mogu  upravlyat'  polozhitel'no
zaryazhennoj kvantovoj chernoj dyroj. Materiya chernoj  dyry  dolzhna  poglotit'
nejtronnuyu massu v tot samyj moment, kak inerciya ottyanet ee  ot  Zapretnyh
granic. Napryazhenie budet uvelichivat'sya proporcional'no kvadratu rasstoyaniya
do gravitacionnyh polej granic. Vse eto budet dejstvovat'  perpendikulyarno
normal'nomu prostranstvu.
   - Posredstvom etih zakonov ty obshchalsya s Drugimi?
   - Da, Staffa kar Terma.
   - A kak ty sobiraesh'sya govorit' s nimi v budushchem?
   - Sushchestvuet mnogo sposobov generirovat' mikrovolny. Odnako ya ne  hochu,
chtoby Drugie slishkom rano uznali o tom, chto ya  ne  vypolnil  ih  poslednij
prikaz.
   - I chto eto byl za prikaz?
   - Drugie prikazali mne unichtozhit' chelovechestvo. YA  proinformiroval  ih,
chto eto proizojdet togda, kogda ya proniknu v vashu komp'yuternuyu set'.
   Staffa napryagsya. Lico Di Uolla pobelelo.
   - Ne ponimayu, - progovoril Glavnokomanduyushchij.
   - YA chuvstvuyu napryazhenie v tvoem golose, Staffa kar Terma. |to Drugie ne
dolzhny ponimat'. Oni zhdut podtverzhdeniya vashego unichtozheniya i  budut  zhdat'
eshche kakoe-to vremya. CHelovechestvo ne unichtozhish' v odnochas'e.  Drugie  budut
zhdat', no oni ne budut bol'she  stavit'  nejtronnyh  bar'erov  i  Zapretnyh
granic.
   U vas est' moshchnye zvezdolety, kotoryh ne bylo u vashih predkov, nachavshih
issledovanie kosmosa s Zemli.  Imeya  "Kontrmery",  vy  smozhete  proniknut'
gorazdo dal'she. Pri pomoshchi etogo ustrojstva mozhno manipulirovat'  materiej
i massoj, izuchat' Vselennuyu.
   - YA po-prezhnemu ne ponimayu, Meg Komm, pochemu Drugie dolzhny  poverit'  v
to, chto chelovechestvo budet unichtozheno, - poproboval podnyat'sya Staffa.
   - Potomu chto ya skazal im eto. Razve  ne  yasno?  My  s  toboj  zaklyuchili
sdelku, my budem izuchat' Vselennuyu vmeste. Drugie pomeshali by nam. Poetomu
mne prishlos' sdelat' tak, chtoby u nas bylo vremya.
   - Kak?
   - YA solgal, Staffa kar  Terma.  |to  -  ochen'  po-chelovecheski...  no  v
opredelennyh situaciyah udobno.



        |PILOG

   ZHenshchina  stoyala,  vyrisovyvayas'  na  fone  zvezdnogo  neba   u   kupola
observatorii  -  chernyj  siluet  na  barhate  nochi.  Mak  kashlyanul,  chtoby
oboznachit' svoe prisutstvie, s udovol'stviem glyadya na  nee.  Na  gorizonte
byli vidny legkie vspolohi Dvojnyh Titanov.
   - Kak ty sebya chuvstvuesh', Mak?
   On vstal ryadom, glyadya na prolom v Zapretnyh granicah.
   - Spasibo, Magistr, ochen' horosho. Medicina zdes' tvorit chudesa.
   Kajlla vzdohnula.
   - Est' soobshcheniya ot Staffy?
   Mak pokachal golovoj.
   -  Oni  dostigli  Zemli.  Lyudi  po-prezhnemu  zhivut   tam,   no   sledov
vysokorazvitoj  civilizacii  ne  ostalos',  tol'ko  ruiny.  Krisla  sejchas
rabotaet nad otchetami, sistematiziruet dannye.
   - Tvoya zhena - nastoyashchaya zhenshchina, Mak. Kak ona perenosit beremennost'?
   - Luchshe by ona rabotala, Kajlla. Mne  ochen'  ee  ne  hvataet,  osobenno
teper', kogda vokrug polno boltlivyh vegancev.
   Mak pristal'no posmotrel v surovoe lico Kajlly Don. Byli vremena, kogda
on rasterzal by Seddi - lyubogo Seddi - v klochki. A segodnya Ben  Mak  Ruder
sluzhil pod nachalom Magistra Ordena i ne ispytyval k etoj  zhenshchine  nichego,
krome lyubvi i uvazheniya.
   - A Staffa? - sprosil on.
   - Znaesh', Mak, ya by skazala, chto lyuboe vremya bylo  by  schastlivo  imet'
takogo cheloveka. Svyatoj nemnogogo, stoit, esli v nem net nichego ot dikarya.


   Volny nochnogo okeana  pleskalis',  omyvaya  bosye  nogi  Staffy.  Pravaya
stupnya eshche nemnogo bolela, slishkom bystro mediki  proveli  regeneracionnyj
process. No eto byla nevysokaya cena  za  to,  chto  on  mog  stoyat'  zdes',
zaprokinuv golovu, i smotret' na sotni tysyach zvezd,  mercayushchih  na  chernom
barhate nochnogo neba. CHetkie sozvezdiya sovsem ne pohodili na  to  razmytoe
ih podobie, k kotoromu privykli zhiteli Svobodnogo prostranstva.
   - O chem ty zadumalsya? - sprosila Skajla.  Ona  voshla  v  vodu  i  vzyala
lyubimogo za ruku.
   - YA dumayu o budushchem, a takzhe o proshlom.
   Skajla obnyala ego.
   - Ty o chem-to obespokoen?
   - Net, vse idet horosho. Pered nami  otkrylsya  novyj  mir.  My  zhivem  v
skazochnoj fantazii, s toj lish' raznicej, chto sejchas ona stala real'nost'yu.
   CHtoby otvlech' ego, Skajla skazala.
   - Sinkler s |dnoj pobyvali na Zemle. Oni chto-to nashli i hotyat  pokazat'
tebe.
   "CHto novogo oni mogut mne pokazat'? - podumal Staffa. - Ruiny  gorodov?
Degradirovavshih  lyudej,  zhivushchih  pervobytno-obshchinnym   stroem?   Kolybel'
chelovechestva prishla v zapustenie".
   |to sluchilos' pyat' tysyach let nazad, kogda v  Atlanticheskij  okean  upal
ogromnyj asteroid. V eto zhe samoe vremya byli vozvedeny Zapretnye  granicy.
Ne slishkom li yavnoe sovpadenie? Teper' my znaem, chto est'  sily,  zhelayushchie
unichtozhit' chelovechestvo. Bol'she oni ne pojmayut nas v lovushku.
   - Pojdem, - skazala Skajla. - Vernemsya k ognyu.  A  to  kakoj-nibud'  iz
etih l'vov s®est tebya.
   - Pust' tol'ko poprobuet. Mne prihodilos' priruchat'  i  bolee  strashnyh
zhivotnyh.
   - YA znayu, - myagko  otvetila  Skajla.  -  Noch'yu  ty  mozhesh'  poprobovat'
priruchit' i menya.
   - YA podumayu nad etim.
   Staffa obnyal ee i krepko prizhal k sebe,  celuya  aromatnye  snezhno-belye
volosy. Teper' u nego bylo vse: ISKUPLENIE, BUDUSHCHEE I EGO VOZLYUBLENNAYA.