Majkl Gir. Voiny Boga Pauka ----------------------------------------------------------------------- Michael W.Gear. The Warriors of Spider (1988) ("Spider" #1). Per. - S.Parizhskij. SPb., "Bibliopolis", 1993 (seriya "Orion"). OCR & spellcheck by HarryFan, 9 August 2002 ----------------------------------------------------------------------- Posvyashchenie Blagodarya tebe ya legche perenosil chasy znoya i zhazhdy, holoda i goloda, ispytanij i sozhalenij, boli i odinochestva. ZHal' teh, kto vybrosil tebya iz svoej zhizni. Oni ne znayut, chto utratili. Im neizvestno, chto takoe blagorodstvo. Im neizvestno, chto takoe smirenie. |ta kniga s blagodarnost'yu posvyashchaetsya moemu luchshemu drugu, shetlandskoj ovcharke Dzh.B.Saratoge Tedi Bir 1 Vse nachalos' so sluchajnosti. Verenica gaza, molekul i pyli, vozrastom i billiony let, probralas' na traektoriyu polnost'yu avtomatizirovannogo gruzovogo korablya GCI. Massa pyli byla nebol'shoj - edva dostatochnoj, chtoby srabotali sistemy preduprezhdeniya. Mozg korablya nachal padenie iz nebytiya sverhsvetovyh skorostej; gigantskij transportnyj korabl' vtisnulsya vo vselennuyu, kotoruyu lyudi schitayut real'noj. Mozg korablya za mgnovenie izuchil oblako vperedi, zafiksiroval ego sostav i rasschital, chto ono ne predstavlyaet ugrozy dlya sverhsvetovogo poleta. Massa byla, no ne takoj, chtoby vyzvat' ozabochennost' za bezopasnost' korablya. Kogda dvigateli poslali sverkayushchuyu polosu sveta skvoz' chernotu kosmosa, mozg ulovil slabye signaly, zasomnevalsya i zaglushil adskij ogon', revushchij v reaktorah antiveshchestva. Mozg nastroil chuvstvitel'nuyu antennu na slabyj, s krasnym smeshcheniem, radioistochnik v klubyashchemsya zvezdnom tumane i vslushivalsya. Kiber-chelovecheskie elementy vyrazili udivlenie, komp'yutery brosilis' zapisyvat' vse, chto mozhno, ot skudnogo signala. Reshiv, chto s nego dostatochno, mozg korablya snova zapustil dvigatel' i usilil zashchitu, v to vremya kak GCI ushel v bezumie sverhsvetovyh skorostej. Ploho osveshchennaya komnata, mercayushchaya nebesno-golubym siyaniem, okruzhala direktora Skora Robinsona, legko plyvushchego nad bol'shim raduzhnym pul'tom upravleniya, kotoryj paril v vozduhe. Direktor byl vysok, hudoshchav, s legkim skeletom, harakternym dlya rodivshihsya na stancii. Dazhe dlya ego rosta ego vypuklaya golova byla gigantskoj i imela grotesknye proporcii - kak u bol'shegolovogo embriona na nedorazvitom, pohozhem na palku tele. Kolpak - tusklo-metallicheskoe shlemoobraznoe ustrojstvo dlya svyazi s komp'yuterom - ne mog skryt' shishkovatyj cherep direktora, on tol'ko podcherkival ego morfologicheskoe otlichie - cheloveka-polumashiny, - peredaval ego myslennye postroeniya v Gi-set' i fizicheski ohlazhdal ego moshchnyj mozg, mozg v pyat' raz bol'she normal'nogo chelovecheskogo. Tol'ko sostoyanie nevesomosti v komnate upravleniya pozvolyalo hrupkoj shee podderzhivat' takuyu golovu. Pupovina iz trubok pitala telo, udalyala vydeleniya i sledila za obmenom veshchestv, sostavom krovi i samochuvstviem. |ta informaciya postoyanno vozvrashchalas' obratnoj svyaz'yu v moshchnyj mozg i Gi-set', obespechivaya optimal'noe funkcionirovanie ego fizicheskoj persony. Ne oshchushchaya pri nulevoj gravitacii tyazhesti golovnogo ustrojstva svyazi, Robinson razbiral i analiziroval informaciyu, postupayushchuyu iz seti UBM Gi. Podgotovlennyj eshche do rozhdeniya, Robinson byl odnim iz gorstki geneticheski perestroennyh lyudej, kotorye mogli vzaimodejstvovat' s gigantskim komp'yuterom... i s lyudskim soobshchestvom yakoby tozhe. Ezhesekundno tysyachi dannyh trebovali ego vnimaniya. Uvelichit' proizvodstvo kofe v mire Zajmana? Da, i v to zhe vremya sokratit' vyrabotku kristallov na stancii Hevron. S tendenciyami k rostu naseleniya eto byla by neobhodimaya predostorozhnost' v blizhajshie pyat' let. Odnovremenno drugaya chast' ego sposobnostej vzveshivala sootnoshenie proizvodstva torona i ego potencial'nogo ispol'zovaniya, esli Okrainnyj sektor budet otkryt dlya torgovli. Resheniya neslis' s bystrotoj mysli. Kogda on otmenil stimulyaciyu cen, kotoraya otkryla by Okrainu, ego pogruzhennoe v trans lico edva dernulos'. Slishkom bol'shim byl by risk razvitiya nestabil'nosti, esli by on pozvolil lyudyam takoe dalekoe prodvizhenie za granicy Direktorata. Mir byl chrezvychajno hrupkim. Brazdy pravleniya chelovechestvom tak neveroyatno natyanulis'. Lish' nebol'shoj disbalans v sisteme, i... katastrofa. CHelovechestvo tonkoj pautinoj nenadezhno viselo nad haosom. Kontrol' Robinsona byl by nevozmozhen bez ogromnyh komp'yuterov UBM, zapolnyavshih stanciyu vokrug nego. Oni obrabatyvali massu informacii, bespreryvno tekushchej v ih bank dannyh. Oni provodili v zhizn' resheniya, prinimavshiesya Skorom Robinsonom i neskol'kimi drugimi direktorami. Kontrol' mog narushit'sya v lyubuyu sekundu. Nebol'shaya strannost' v informacii vdrug otrazilas' v odnoj iz myslej Robinsona. Nichego osobennogo, prosto slabye radiosignaly, sluchajno podhvachennye gruzovym korablem za Okrainoj. Vazhno? Skor kolebalsya. Vnutrennee chuvstvo srabotalo, i on napravil zapros v fenomenal'nuyu pamyat' UBM. Nikakih kolonij v etom napravlenii. Nikakih issledovatel'skih ekspedicij tuda tozhe ne posylali. Nichego. CHernota i zvezdy. I vse zhe? CHuvstvuya strannoe bespokojstvo, Robinson ne mog bol'she razdumyvat'. On napravil doklad Semri Navtovu v Upravlenie naseleniem, prezhde chem zaryt'sya v zernovoj krizis Stancii na Antenn-4. A chto proishodilo na Siriuse? Pochemu tam menyalas' social'naya struktura? On hotel bylo privesti v gotovnost' Patrul', no peredumal. Radio po tu storonu granicy? Nichego osobennogo! Doktor Lita Dobra zakusila gubu, ustavilas' na monitor i nahmurilas' v ozhidanii. Proizvodilsya analiz. Ona zakonchila obrabotku poslednih obrazcov kostej, pribyvshih v zapechatannyh kontejnerah s odnoj iz stancij. Dlya togo, chtoby zapoluchit' kakie-libo chelovecheskie ostanki so stancii, trebovalos' poistine bozhestvennoe vmeshatel'stvo. Bol'shinstvo stancij otnosilos' k svoim mertvecam s religioznym pylom. Takoe povedenie voshodilo k tem dnyam, kogda lyuboj organicheskij material vysoko cenilsya. Grunt mozhno bylo vyrabotat' iz asteroidov ili podnyat' s Luny; organika zhe snachala shla tol'ko s Zemli. V svoe vremya takie molekuly obnaruzhili svobodno letayushchimi v kosmose. Proshlo eshche nekotoroe vremya, poka ih ne nauchilis' ekonomno sobirat'. Togda narod na stanciyah uzhasalsya pri mysli, chto telo, kosti ili ekskrementy mogut vybrat'sya iz svoih zapotevshih gidroponicheskih rezervuarov. SHest'sot let - zemnogo vremeni - proshloj teh por, kak byla zaselena pervaya orbital'naya stanciya. YUlianskij kalendar' prodolzhal davat' narodam vdali ot rodnogo mira tochku otscheta, no, krome etogo, vremya bylo funkciej massy i skorosti. Ona prervala razmyshleniya, razglyadyvaya figury na monitore. Homo sapiens ushel tak daleko - chtoby tak izmenit'sya. CHelovechestvo zacharovyvalo Litu. |tot biologicheskij vid prevrashchal sebya v nechto drugoe. Lyudi zhili na shiroko raskinuvshihsya stanciyah, razbrosannyh vokrug novyh solnc, planet i asteroidov. Oni prisposablivalis', podvergalis' vozdejstviyu novoj sredy i radiacii, menyayas' vse bol'she s kazhdym pokoleniem. Tol'ko privyazannye k planetam imeli bol'shoe shodstvo s normal'nymi zemnymi lyud'mi, no dazhe tam mozhno bylo prosledit' statisticheskie otlichiya. Ona kivnula, kogda poyavilis' rezul'taty. CHerez golovnoe ustrojstvo Lita sdelala zamechaniya i poslala informaciyu v Gi-set', gde ona budet rasprostranena - s odobreniya Direktorata - zainteresovannym storonam. Ona otkinulas' nazad i potyanulas', myshcy volnami perekatyvalis' po ee rukam i nogam, prinadlezhashchim zhenshchine, rozhdennoj na planete. Dobra gluboko vzdohnula i zevnula, vstryahnuv svoimi gustymi svetlymi volosami, raskinuvshimisya po plecham. Ona ostorozhno podnyalas' i vstavila golovnoe ustrojstvo obratno v gnezdo. Vzglyanuv na hronometr, ona provorchala: "Idu, Dzhefri, idu". Dzhefri |stor uzhe zhdet, i na ego chele zapechatlelos' vyrazhenie razdrazheniya i bespokojstva. Kak obychno, on budet serdit'sya na ee nerastoropnost'. Tak mnogo izmenilos' s togo dnya, kak on poluchil vyzov iz otdela zdorov'ya Direktorata. Ischezli ego vpechatlitel'nost', ego mechty, ego zhelanie rasshchepit' galaktiku izobreteniyami v oblasti subkosmicheskoj svyazi. |tot lihoj, ulybchivyj chelovek, kakim byl _ee_ Dzhefri, vernulsya takim... drugim. On byl krasivym, blednym blondinom, pochti al'binosom, s hudoshchavym dlya rodivshegosya na planete teloslozheniem. U nee promel'knula yazvitel'naya mysl', chto rozhdenie v gravitacii bylo tem edinstvennym, chto u nih bylo po-nastoyashchemu obshchego. V ego svetlo-golubyh glazah chitalas' nesamostoyatel'nost', i, hotya on dulsya, pod ee pristal'nym vzglyadom on, kak pravilo, tayal i smiryalsya. V to zhe vremya on byl chuvstvitel'nym i chasto dobrym. Blestyashchij um, vo vsem chto kasalos' transdukcionnoj kommunikacii, on otstranyalsya ot ostal'nogo universitetskogo obshchestva. On byl ne ochen' obshchitel'nym, zamykalsya v sebe. On byl stesnitelen, otstranen i chasto podavlen. Tol'ko... on ne vsegda byl takim... vo vsyakom sluchae do otdela zdorov'ya. Ona bystro oglyadela komnatu, proveryaya, vse li na meste. Stellazhi s oborudovaniem v poryadke. Schetchiki sverkayut. Ona zapechatala obrazcy kostej v vakuumnye kamery i rasstavila ih. Ne daj bog, doktor CHem, rukovoditel' otdela, obnaruzhit chto-to neladnoe! Ona uzhe dostatochno naterpelas' ot nego. Nesmotrya na to, chto on byl antropologom, eto ne meshalo emu ostavat'sya uzkolobym vo mnogih drugih aspektah, k tomu zhe on nikogda ne daval ej zabyt' o ee rozhdenii na planete, i sledovatel'no o ee, po merkam korablya, neryashlivosti. ZHiteli stancii dotoshno sledili za poryadkom vo vsem - eshche odin sdvig, po mneniyu Lity. V prezhnie vremena im ne hvatalo mesta. Nabitye v perepolnennye mnogomestnye pomeshcheniya, oni pridavali znachenie kazhdomu lishnemu dyujmu - eshche odna chast' ih dogmaticheskogo kul'turnogo bagazha. Ona zakryla i opechatala dver', postaviv svoi otpechatki pal'cev kak ushedshaya poslednej. Koridor, po kotoromu ona shla, imel tot postoyannyj uklon vverh, k kotoromu privykaesh' na stanciyah. Spesha bol'she, chem ona rasschityvala, nablyudaya, kak pronosyatsya mimo osveshchennye dveri, ona pereshla so svoej pruzhinistoj energichnoj pohodki na pozhirayushchij rasstoyanie beg vpripryzhku. Ona chut' ne spotknulas', pytayas' zatormozit' pered transporterom. Inerciya nikuda ne ischezala - kakoj by ni byla gravitaciya. Po tomu, kak Lita ponimala dejstvitel'nost', etu shtuku sledovalo nazyvat' liftom, a ne transporterom. On dostavlyal lyudej vverh ili vniz ili, mozhet byt', vnutr' i naruzhu, smotrya kak poglyadet'. Ona zakazala nuzhnyj uroven' i podozhdala odnu iz kabin. Kogda dver' otkrylas', ona chut' ne naletela na vyhodivshego cheloveka, kotorogo ne uspela razglyadet'. Uderzhavshis', ona zasmeyalas' i otstupila nazad. - Toropimsya? - sprosil doktor |mmanuel' CHem, nahmuriv brovi. - YA opazdyvayu na svidanie. Dzhefri uzhe zhdet menya v... - Boyus', chto vam pridetsya nemnogo opozdat', - rasseyanno skazal CHem. Lita zamolchala, rassmatrivaya ego. Ego zarosshee borodoj lico bylo napryazhennym i sosredotochennym. Ona uvidela nechto vazhnoe, skryvayushcheesya za etimi temno-karimi glazami. Gustye brovi byli sdvinuty i kak by napirali na dlinnyj myasistyj nos. Ona videla krohotnye sosudy pod stareyushchej kozhej. - CHto-nibud' s obrazcami, kotorye ya obrabatyvala? - U Lity vnutri vse perevernulos'. Ona sdelala vse pravil'no! Analiz byl prevoshodnym - dazhe do subatomarnogo urovnya. - Ne mogu predstavit'... - Ladno. |to vazhnee, chem para kostej, golubushka. CHem uzhe napravilsya po koridoru, raskachivayas' vzad i vpered, pruzhinistoj pohodkoj, svojstvennoj, kazhetsya, vsem lyudyam stancii. - Gospodi! - vzorvalas' Lita. - My prorabotali... _gody_, chtoby dostat' eti obrazcy! Stanciya CHang neveroyatno daleko. Vy znaete, chego stoili eti obrazcy Direktoratu? - Pustyaki, - probormotal on cherez plecho. - Pozhalujsta, ya vse ob®yasnyu v svoem kabinete. - Kofe! - prorychal CHem, prochistiv gorlo. Mashina i uglu vydvinula dve chashki, kogda oni prohodili mimo nee v ogromnyj kabinet CHema. - Doktor CHem, ya ne... On rasseyanno otmahnulsya ot nee. Rasstroennaya, Lita otvleklas'. Kabinet CHema byl nabit plenkami, papkami, katushkami i risunkami. On takzhe pital sklonnost' k antikvarnym knigam. Nastoyashchim, iz bumagi. Na odnoj stene visel nabor iz desyati raschlenennyh skeletov, odin s doistoricheskoj Zemli, ostal'nye byli primerami razlichnyh osteologii sovremennogo chelovechestva. CHem vozilsya s kofe, a Lita zlilas' na nepredvidennuyu zaderzhku i posmatrivala na skelety. Na verhnih polkah raspolagalas' kollekciya iz primerno trehsot chelovecheskih cherepov, a takzhe eshche sotni dve slepkov s doistoricheskih obrazcov, zapreshchennyh k vyvozu za predely Zemli: protogominidy, predki chelovechestva. Vid etih raschlenennyh kostej - davno umershih muzhchin i zhenshchin - vnachale zadeval Litu. Teper' oni uspokaivali ee. V bytnost' svoyu lyubopytnoj studentkoj ona byla oshelomlena etoj komnatoj. Kosti uvlekli ee v antropologiyu. Rabota so skeletami byla volshebnoj. Kogda ee pal'cy prikasalis' k kostyam, eto zatragivalo chto-to u nee gluboko vnutri - svyazyvalo proshloe s nastoyashchim i davalo nadezhdy na budushchee, v svete masshtaba proisshedshih peremen i vremeni, kotoroe chelovechestvu uzhe udalos' prosushchestvovat'. Volshebstvo nikogda ne ischezalo. CHerez vse studencheskie gody, cherez zhestokuyu vrazhdebnuyu sredu aspirantury i, nakonec, nauchnuyu rabotu ona pronesla chuvstvo blagogoveniya pered kostyami. Ne v primer suhim slovam v special'nyh zhurnalah, ona mogla vglyadyvat'sya v pustye glaznicy cherepa, i eto davalo ej bol'she, chem suhie stat'i v special'nyh zhurnalah. Ona razdumyvala o tom, chto etot chelovek videl, chuvstvoval, lyubil, chego boyalsya. Kakie chudesa sostavlyali ego mir? CHto by on podumal o ee mire? Holod, bol', goresti i radosti byli nastoyashchimi nityami, svyazyvayushchimi ih cherez veka i rasstoyanie. CHem prerval techenie ee myslej, podav ej chashku kofe i ustroivshis' na odnom-iz kabinetnyh divanov. On pokazal na ustrojstva svyazi i nadel svoe. Lita ukrepila drugoe sebe na lob i voshla v sistemu. Preryvistyj radiosignal, kazalos', byl ehom gluhih chelovecheskih golosov. - Za Okrainoj - dal'she lyubyh izvestnyh chelovecheskih poselenij. Golos CHema byl suh. Kogda vse zakonchilos', ona styanula s golovy ustrojstvo svyazi i posmotrela na CHema, shokirovannaya, vzvolnovannaya, chuvstvuyushchaya svoj uchashchennyj pul's. - O Bozhe! CHto... to est' kto oni? - prosheptala ona osharashenno. Ee vzglyad upal na skelety na stene. Pripodnyav brov', CHem gnevno posmotrel na nee, kak on vsegda delal, kogda ona vela sebya neprofessional'na. On prisovokupil k etomu pronzitel'nyj vzglyad, govorivshij: "YA ne veryu, chto vy mogli takoe skazat'", - i dobavil: - YA u vas hotel sprosit' ob etom. Lita opustila glaza, ona ponimala, chto CHem zhdet holodnoj nauchnoj pronicatel'nosti. V konce koncov, on byl rukovoditelem otdela. - Kak raz etu rabotu i poruchil nam pomoshchnik direktora Navtov, - suho prodolzhal CHem, - ya by predlozhil vam poryt'sya v istoricheskoj dokumentacii. Poishchite vse, chto kasaetsya rannih ekspedicij. Pomoshchnik direktora informiruet nas, chto oni prokonsul'tirovalis' v Otdelah zapisej, arhivov i istorii. Ni astronavigaciya, ni torgovlya ne zafiksirovali nichego, poslannogo v tom napravlenii. - Vy ponimaete, - ona sohranyala spokojstvie v golose, - chto eto mozhet privesti nas obratno k drevnej Zemle. Ee pul's uchashchalsya. Vozmozhno, eti neizvestnye obladali temi zhe svojstvami, chto i muzhchiny staroj Zemli, naprimer muzhestvom. Ona probezhalas' glazami po grubym chertam muzhskogo cherepa indejca pueblo. CHem kivnul. - Tochno. My prosto ps znaem, ne tak li? No ya dumayu, chto my nichego tak i ne uznaem, poka vy ne primetes' za rabotu. Vy proveryaete istoricheskie dannye. YA privleku literaturu po primitivnym obshchestvam. Lita gryzla svoj bol'shoj palec, glaza byli prikovany k cherepam naverhu. - Dumaete, oni takie primitivnye? U nih est' radio. Doktor CHem pozhal plechami. - |to my znaem. My takzhe znaem, chto nikto drugoj ih ran'she ne slyshal. Oni nahodyatsya v toj oblasti kosmosa, kotoraya nikogda ne byla zaselena - ili, po krajnej mere, nikogda ne registrirovalas' kak zaselennaya. CHem ustavilsya v chashku, skriviv guby na borodatom lice. - Patrul' schitaet, chto eto solnechnyj fon... radiozvezda. Lita kivnula, sdelala glotok kofe i vzyalas' za izuchenie istoricheskoj literatury. Gudok byl nastojchivym. U Lity perehvatilo dyhanie. - Dzhefri! - prostonala ona, i rasstrojstvo pogasilo ee vzvolnovannost'. Sdelav nejtral'noe lico, ona vyshla na svyaz'. - Ostalis' bez lancha, - prosto skazal on, glyadya na nes iz monitora. Ego podborodok neuverenno podragival. Ona otmetila ego vysokuyu, shirokokostnuyu planetarnuyu figuru. |to vo mnogom ih sblizhalo. Muzhchiny so stancii ispytyvali otvrashchenie k zhenshchinam, kotorye mogli nagnut'sya, ne oblivayas' potom. Ona kivnula, chuvstvuya sebya neuyutno ot ryb'ego vzglyada ego svetlo-golubyh glaz. Ego obraz byl neskladnym. Blednyj chelovek na belom fone. Vozmozhno, i ih otnosheniya byli takimi zhe vycvetshimi, kak i bescvetnaya komnata, v kotoroj oni zhili. Ona pereshla v nastuplenie. - Poslushaj, Dzhefri, poyavilos' nechto vazhnoe. YA ne znayu, kogda ya vernus'. Mozhet byt', dazhe pridetsya provesti noch' zdes', naverhu. YA rasskazhu tebe ob etom, kogda my razberemsya s nekotorymi podrobnostyami. Tebe budet bezumno interesno uslyshat'... - Da. - On kivnul, kak budto ponyal, no ona videla pustotu v ego glazah. - Ty vsegda tak postupaesh' so mnoj, Lita. Ty vsegda zastavlyaesh' menya chuvstvovat' sebya... YA... Uvidimsya, kogda pridesh', - zapnulsya on, opustiv glaza. - Pogovorim ob etom potom, - poobeshchala ona, vdrug otyagoshchennaya vinoj. Ona chut' bylo ne dobavila: "YA lyublyu tebya", - no prikusila yazyk. Steril'no. Vse, chto oni delali, bylo steril'no. Ee glaza bluzhdali, poka monitor pereklyuchalsya opyat' na katalog. CHerepa mercali v myagkom svete, hitro poglyadyvaya na nee. - Esli by tol'ko eshche sushchestvovali takie muzhchiny, kak vy, - prosheptala ona gluho i edva slyshno. A Dzhefri? CHto s nim? Zanudnyj, no umnyj, Dzhefri imel bol'shoe budushchee v razrabotke subkosmicheskoj transdukcii. Pochemu on byl tak chertovski snishoditelen - vorchlivo terpya vse ee vyhodki? On ne raz pytalsya ponyat' ee rabotu i, po pravde govorya, zrya tak utruzhdalsya. - Gospodi! - vzdohnula Lita, razminaya ruki i uperevshis' v pul't upravleniya. - Gde zhe vy, starye dobrye den'ki, kogda Mid, Anderhill i ostal'nye mogli videt' i razgovarivat' s predmetami svoego issledovaniya, gde moya "ezhevichnaya zima"? ["Ezhevichnaya zima" (Blackberry Winter) - nazvanie avtobiograficheskoj knigi znamenitogo antropologa XX veka Margaret Mil (1901-1978)] O pervyh ledi antropologii rasskazyvali vsyakoe. Istoriya, dalekoe proshloe, a spletni ostalis'. Istorii o svyazyah s tuzemcami, o sil'nyh telah, sverkayushchih v lunnom svete, o lyubvi, o pervobytnyh brakah, o razbityh serdcah posle okonchaniya polevogo sezona. Istoriya o Margaret Mid i vseh ee muzh'yah vyznala ulybku na lice Lity. Gregori Bejtson smenil Reo Forchuna, i Mid s Bejtsonom rasstalis' bol'shimi druz'yami, a takzhe lyubovnikami - istoriya, kotoraya po sile chuvstv mozhet posporit' s |loizoj i Abelyarom, Simonoj de Bovuar i Sartrom. - Tak chto, vozvrashchajsya k Dzhefri, - probormotala ona, chuvstvuya, kak muskuly na ee lice napryaglis'. - Vozvrashchajsya, kogda uzhe tak ustanesh', chto ne uvidish' monitora. Mysl' bezvkusnaya, kak etot kofe. Skol'ko chasov proshlo s teh por, kak ona otpravila komp'yuter prochesyvat' dokumentaciyu pochti za shest'sot let? Lita ustavilas' na slova, pylayushchie na monitore. - CHem? - Da? - CHem, lezhavshij na kabinetnom divane, podnyal glaza ot stimuliruyushchego sredstva, kotoroe pil. Ona podozhdala, poka on razdelaetsya s komp'yuterom. - Dayu fragment, - soobshchila ona emu, posylaya izobrazheniya dokumentov, kotorye chitala. - Sovetskij korabl'-tyur'ma "Nikolaj Romanan", zapushchen v 2095 godu, schitaetsya propavshim v sektore Gulag. CHem kival golovoj, kak budto sam sebe. - Ponyatno, polnyj nabor zaklyuchennyh, amerikanskie i meksikanskie liberaly, vse kontrrevolyucionery. Malo togo, u nih bylo bol'shoe chislo korennyh amerikancev, gm, arapaho i siu. Neskol'ko shajenn. - YA pomnyu, - dobavila Lita udovletvorenno, - issledovanie Groshina! On zametil, chto korennye amerikancy ostalis' nejtral'nymi posle togo, kak prishli Sovety. Kogda v rezervaciyah nichego ne menyalos', oni vpolne uspeshno mstili. Groshin slishkom horosho zafiksiroval nedovol'stvo, chtoby eto ponravilos' partii. Oni brosili ego za eto v tyur'mu, prezhde chem otpravit' v ssylku v Moskovskij sektor. - Inakomyslyashchie, - probormotal CHem. - Prevoshodno. Dlya celej vyzhivaniya ne mozhet byt' nichego luchshe. Inakomyslyashchie vsegda novatory. Podumaj o... - Interesno, chto proizoshlo? - nahmurilas' Lita. - Oni napravlyalis' na Sirius. Kak oni popali tak daleko? YA ne... - Davnym-davno! Oni poteryali mnogo korablej v samom nachale. - CHem ostanovilsya. - A pochemu vy tak uvereny, chto eto gruppa s "Nikolaya Romanana"? - Bol'she vsego podhodit, - pozhala plechami ona. - Podschitajte maksimal'nuyu sposobnost' vosproizvodstva etogo naroda. Oficial'no tam bylo pyat' tysyach transportiruemyh. Predpolozhim, chto plenki i zapisi korablya uceleli. Predpolozhim pyat'-shest' detej na odnu zhenshchinu. Predpolozhim neogranichennye resursy i poluchaem naselenie, gotovoe k ekspansii v kosmos ne pozzhe, chem cherez pyat'sot let. Ona ostanovilas'. - |mmanuel', eto byli lyudi iz tehnologicheski razvityh stran, a ne ssyl'nye iz Indii ili Afriki. Oni dolzhny byli unasledovat' tehnologiyu. - Esli vashi _predpolozheniya_ verny, - vozrazil on. - Est' li drugie varianty? - Odin, - ee golos napryagsya. Ona poslala emu dannye. - Hm! - burknul CHem. - "Potemkin-9". Schitaetsya unichtozhennym vo vremya revolyucii konfederatov. V poslednij raz ego videli uhodivshim v storonu Okrainy, sil'no povrezhdennym. Bozhe! CHem kolebalsya. Golos ego snizilsya do shepota. - Posmotrite na golografiyu! Nado dumat', on sil'no postradal. Uzhe znakomaya s razvorochennym ostovom korablya, Lita styanula ustrojstvo svyazi i proterla glaza. Tak ustala. Proshlo pochti dvenadcat' chasov posle togo, kak CHem pojmal ee u lifta, a ona prishla v laboratoriyu rano v tot den', chtoby obrabotat' obrazcy kostej. Lita zevnula. - YA dumayu, bol'she smysla v tom, chto eto "Nikolaj Romanan", esli tol'ko eto ne odna iz nezavisimyh stancij, zateryavshayasya tam. |to vozmozhno. Esli tol'ko. Net nikakih svidetel'stv o vseh, stol' davnih raskolah. Pochti bespolezno... - Poka dostatochno, - zevnul CHem v otvet. - Mozhet byt', my uzh slishkom hotim, chtoby eto byla zateryavshayasya koloniya. Patrul' dumaet, chto eto radiozvezda. Poteryannaya stanciya... kto znaet? - Mozhet, eto i tak, - soglasilas' Lita. Ona vstala i potyanulas', znaya, chto CHem smotrit na ee akkuratnoe telo. Ee myshcy vsegda vyzyvali u nego izumlenie. Bednyaga, on vsyu svoyu zhizn' provel na stancii. Ego kosti byli tonkimi, s izyashchnoj muskulaturoj - etogo bylo dostatochno pri legkoj gravitacii uglovogo uskoreniya. Ona poproshchalas' s nim i tolknula dver'. Ona medlenno shla po koridoru, vpav v zadumchivost'. Vozmozhno, CHem byl prav. Ocherednaya poteryannaya stanciya. Ona poshlet dvuh ili treh aspirantov prodelat' predvaritel'nuyu rabotu po sboru materialov. Oni vyuchat yazyk, vojdut v kul'turu, sozdadut set' svyazi s UBM Gi-set'yu. Rutina. |to sluchalos' uzhe chetyre ili pyat' raz za vremya ee prebyvaniya v universitete. Dazhe esli tak, to vse ravno neobychnym bylo to, chto stanciya zabralas' tak daleko. Oni ne mogli prevyshat' skorost' sveta. _Poteryannyj zvezdolet!_ Ona zaskripela zubami: - Tol'ko by eto bylo tak! Otkryv dver' v svoyu komnatu, ona obradovalas' tomu, chto Dzhefri spal. Ona prygnula k stenke, izbegaya ego teplogo tela. Poka ona uplyvala v son, ee soznanie zapolnyalos' obrazom cheloveka. Dikij, sil'nyj, s razvevayushchimisya po vetru volosami, on stoyal pered nej i ulybalsya, protyagivaya ej mozolistuyu ruku. Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz sklonilsya v sedle, chtoby rassmotret' seruyu pyl'nuyu zemlyu. Vo rtu u nego peresohlo. Loshad', ego lyubimaya voronaya kobyla, nervno perebirala nogami pod nim. - Hosha, my v bezopasnosti, - prosheptal on, vidya, chto razmer sledov, otpechatavshihsya na pochve, oprovergaet ego slova. CHuvstvuya, kak volosy na zatylke vstayut dybom, ZHeleznyj Glaz ostorozhno slez i oshchutil zemlyu svoimi nogami, obutymi v sapogi s tonkoj podoshvoj. U nego bylo ploskoe shirokoe lico, s chernymi pronicatel'nymi glazami, shiroko rasstavlennymi po obe storony ego tonkogo izognutogo nosa. Ego tverdaya bezborodaya chelyust' perehodila v dlinnyj shirokogubyj rot. On dvigalsya s pochti koshach'ej graciej, igraya moshchnymi muskulami pod odezhdoj iz myagkoj, prokopchennoj kozhi. On upryamo stoyal na trope, dve chernye kosy sveshivalis' na spinu. On byl odet v ryzhevato-korichnevuyu kozhu, na plotno podpoyasannoj u tonkoj talii ohotnich'ej rubashke byl izobrazhen vos'minogij pauk. Rukava snizu byli otdelany bahromoj, a po verhu shel cvetastyj geometricheskij i zverinyj ornament, simvoliziruyushchij ego rod i Velikij Duh. Ego kozhanye shtany byli tak zhe ukrasheny i otdelany bahromoj. V odnoj ruke on derzhal dlinnoe odnozaryadnoe ruzh'e s bronzovymi patronami, torchashchimi vdol' stvola, chtoby ruzh'e mozhno bylo bystro perezaryadit'. K poyasu byli prikrepleny patronnaya sumka, dlinnyj boevoj nozh i chernye blestyashchie trofei - skal'py chelovecheskih vragov ZHeleznogo Glaza, vragov, ubityh im na vojne. Trofei - znak istinnogo voina Pauka - byli gordost'yu Dzhona Smita ZHeleznyj Glaz. Trofei s golov eretikov santos. Ni odin voin na Mire - pauk ili santos - ne imel ih stol'ko, privyazannyh k svoemu poyasu ili ohotnich'ej rubashke. Ustrashayushchie trofei otlichali Dzhona Smita ZHeleznyj Glaz - otmechali ego kak samogo besposhchadnogo sredi naroda Pauka. ZHeleznyj Glaz tshchatel'no osmotrel sklony po obeim storonam pyl'noj tropy. V tusklom svete vse bylo nepodvizhnym. Prikosnovenie priklada ruzh'ya k tolstym pal'cam pridavalo emu uverennost'. Malo kto uhodil tak daleko ot poselenij Mira. On dolzhen snova stat' mogushchestvennym. Vybora ne bylo. Issledovanie bylo svojstvenno narodu. Lyudyam bylo svojstvenno ispytyvat' sebya. On hotel bol'shego, nuzhdalsya v bol'shem. Uzhe chetyre raza on hodil k gore molit'sya Velikomu Duhu. Kazhdyj raz on poluchal iskomoe predskazanie. V etot raz on pojdet dal'she bol'shinstva lyudej. On izlechit sebya ot yada v serdce. On pojdet dazhe dal'she vospominanij o _nej_. Pra-pra-pradedushka ego otca, Luis Smit Andohar videl ogromnoe vostochnoe more. On vernulsya s mnogocvetnoj rakovinoj iz togo morya i pomestil ee v Zal predkov. Ee pochitali tak zhe, kak imya roda i Luisa Smita Andohara. I tak zhe budut pochitat' i ego: Dzhona Smita ZHeleznyj Glaz! Pozadi ostalis' tol'ko Dzhenni i bol'. Zdes', gluboko v Medvezh'ih gorah, byla smert'. Sledy na trope dokazyvali eto. Medved' byl zdes'. Kobyla pozadi nego vzdrognula. Medved' ne byl pohozh na teh sushchestv, kotorye byli na kartinkah so staroj Zemli. Korennoe zhivotnoe Mira, medved' ohotilsya na lyudej. Bol'shoe, cheshujchatoe, s prisoskami na dvuh dlinnyh shchupal'cah, rosshih iz dvuh ego hrebtov, chtoby kormit' bryuzglivyj slyunyavyj rot, kotoryj mog zahvatit' vzrosluyu loshad', sushchestvo eto bylo svirepym dvuhvostym hishchnikom. Medvedi napadali na stada loshadej i skota. CHtoby ne podpuskat' ih blizko, bylo vydeleno mnogo lyudej s radio. Bol'shie orudiya mogli ubivat' ih na rasstoyanii. Vo vremena dedov medvedi byli po-nastoyashchemu opasny... togda, v te vremena, kogda narod eshche ne sdelal bol'shoe orudie. Togda lyudyam prihodilos' rasschityvat' tol'ko na ruzh'ya i muzhestvo... i na prorokov. Mnogie pogibali. Tol'ko radio i proroki davali im kakoe-to preimushchestvo. Teper' medvedi ne priblizhalis' k loshadyam i skotu. Oni byli umnye ubijcy i bystro nauchilis' osteregat'sya bol'shih orudij. Oni ostavalis' zdes', v Medvezh'ih Gorah, vdaleke ot poselenij, pitayas' zelenymi havesterami, trehrogimi zhabami i eshche men'shimi sushchestvami. ZHeleznyj Glaz otvel kobylu v otnositel'no bezopasnoe mesto na vershine skalistoj gryady. Medved', sledy kotorogo on videl v doline, ne pridet syuda. On byl daleko vperedi, po krajnej mere ZHeleznyj Glaz na eto nadeyalsya. Privyazav povod'ya loshadi k svoemu poyasu, on styanul nakidku i zakutalsya v nee, derzha nozh i ruzh'e pod rukoj. Tret'ya luna edva peresekla chernye gryady, otmechayushchie gorizont Mira. Vglyadyvayas' v voshodyashchij disk, ZHeleznyj Glaz pytalsya zaglushit' svoi vospominaniya. Dzhenni Garsia Smit ostalas' v poselenii. |toj noch'yu ona mirno spala v dome svoego otca. ZHeleznyj Glaz zazhmurilsya. Nahlynuvshee chuvstvo pylalo v grudi. Nuzhno bylo ujti daleko, tak daleko, chtoby izlechit'sya ot pagubnoj zapretnoj lyubvi. Ona prinadlezhala k rodu Smit. Formal'no - ego sestra. Doch' sestry ego otca. Ona byla tabu - krovosmeshenie. Smit ne mog zhenit'sya na drugoj Smit. Predki skazali, chto eto tak. Zakon roda ustanovil eto. A samoe glavnoe - takovo bylo prorochestvo Pauka lyudyam. Zakon Pauka! Zakon _Boga_! Bog prinyal formu pauka i umer na kreste, chtoby lyudi byli svobodnymi. Pauk dal im pravila, po kotorym lyudi dolzhny zhit', chtoby ostavat'sya svobodnymi. Kazhdyj god rod Garsia bral molodogo cheloveka, kotoryj zaranee gotovil sebya. Ego odevali kak pauka i prigvozhdali k krestu na holme, i rody Pauka tancevali pered solncem, obnovlyayushchim Mir, chetyre dnya v svyashchennoj palatke. Put' Pauka, put' Boga... a Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz chut' ne sovershil samoe strashnoe prestuplenie. On vlyubilsya v zhenshchinu, kotoraya byla ego sestroj. Esli by on vzyal togda Dzhenni... Net, i dumat' nechego! Nesmyvaemyj pozor. _Pauk zapovedal!_ U nego vse szhalos' vnutri ot gorya. Ona nikogda ne budet ego - chto by ni sluchilos'. On podumyval o tom, chtoby tajno bezhat'. On mog eto sdelat' - tak kak im nikogda ne byl nuzhen nikto drugoj. Nakazaniem, esli by ih pojmali, byla by smert'. A za predelami poselenij byli tol'ko medvedi... i bandity santos. Vospominaniya nahlynuli na nego. Sderzhivaya slezy, on perebiral svoe proshloe, zhestokost', s kakoj on obrushival svoj gnev na bandy santos, pyl, s kakim on iskal Pauka i Velikogo Duha. V chem on sogreshil, chto dolzhen tak sil'no lyubit' Dzhenni? On sdelal chto-to ne to, za chto zloj duh-hranitel' nagradil ego takoj neblagodatnoj lyubov'yu. CHto? V kotoryj raz ZHeleznyj Glaz dumal o vseh predprinyatyh predostorozhnostyah. Tem ne menee serdce podvelo ego, nesmotrya na vsyu ego doblest' v vojne. On prazdno perebiral volosy skal'pov, sveshivavshihsya s ego poyasa. On posmotrel vverh i uvidel, kak tret'ya luna podnimaetsya vse vyshe na nebe. Ona byla krasnovatogo cveta. Pervaya luna byla s zheltym ottenkom, vtoraya - pochti beloj. Vse vmeste oni tak yarko osveshchali nochnoe nebo, chto vse bylo vidno pochti kak dnem. V etom bylo preimushchestvo Mira. V starom mire, na Zemle, byla tol'ko odna luna. Zdes' duhi byli blizhe iz-za treh lun. Tak govorili predki, te, kto prishel s neba, spasayas' ot sobetov, zahvativshih staryj mir i otrezavshih ot nego po kusochku, chtoby nasyshchat' svoyu Krasnuyu Zvezdu, - oni govorili, chto Pauk blizhe k lyudyam zdes'. Predki perenesli uzhasnye vremena. Byli golod i smert'. Rod Garsia obeschestil sebya, poedaya chelovecheskuyu plot', chtoby vyzhit'. Imenno poetomu oni prigvozhdali pauka k krestu - chtoby iskupit' tot uzhasnyj greh. Krome togo, byli bandity santos. Oni zhili v glubine materika, na severe. Santos stanovilis' vse bolee mnogochislennymi, bolee mogushchestvennymi, chem pauki. U nih bylo neskol'ko dereven'. Ostal'nye zhili v razroznennyh malen'kih bandah, kotorye ne byli mogushchestvennymi i boltalis' na okrainah territorij santos i paukov. Vsya molodezh' mechtala o tom, chtoby poehat' i ograbit' stada santos ili pohitit' odnu iz ih zhenshchin. A santos otvechali tem zhe. Vnachale santos izgnali iz naroda za ih ereticheskuyu veru v to, chto Boga zovut Hejsus i chto on byl raspyat, kak chelovek. Santos ni na chto ne godilis'. |to byli ne lyudi. U nih byl lozhnyj Bog, ne bylo muzhestva i chesti. Imenno takie lyudi predali predkov, kogda sobety zavladeli nebom i otdali ego Krasnoj Zvezde. No dazhe esli eto bylo tak, vse ravno kazhdyj rod imel tot ili inoj greh, kotoryj nuzhno bylo iskupat'. Smity unichtozhili komp'yuternye peredatchiki, chtoby ne bylo nikakoj svyazi s lyud'mi, kotorye mogli spastis' ot kosmicheskih demonov sovetov. Pervye Smity boyalis', chto sobety vysledyat ih na etom novom Mire. Vse rody byli odinakovymi. Vse chto-to skryvali i hoteli, chtoby drugie ob etom zabyli. |ta vina byla polezna, tak kak takim obrazom lyudi mogli ostavat'sya lyud'mi. U nih mogli byt' slabosti, i ne nado bylo vse vremya pryatat' lico ot styda. Kogda pauk byl raspyat i stal Bogom, on prostil lyudej za ih pregresheniya. Bog prostit i Dzhona Smita ZHeleznyj Glaz, esli tot budet molit'sya, hodit' v paril'nyu i zhertvovat' dostatochno, chtoby Pauk ili ego duhi-pomoshchniki uvideli ego i ego tyazheloe sostoyanie. Esli by on tol'ko uspel poprosit' pomoshchi proroka! On szhal zuby. Sovershiv potencial'no smertel'nuyu oshibku, on uehal, ne zaruchivshis' podderzhkoj proroka. Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz vzdrognul. Odna tol'ko mysl' o prorokah pronizyvala ego ledyanym strahom. Ne ochen'-to priyatno razgovarivat' s chelovekom, kotoryj smotrit v budushchee i predvidit tvoi neudachi... i vremya i obstoyatel'stva tvoej smerti. Trevozhnyj son prishel k nemu. Den' za dnem on probiralsya na vostok. CHem dal'she, tem pod®em stanovilsya kruche i trudnee. On vzbiralsya ps gornym ushchel'yam, gde veter ugrozhal sorvat' nakidku s ego tela, trepal dlinnye chernye volosy skal'pov, kak puchki travy v buryu. Voyushchij veter vizzhal i revel v ushchel'yah iz rozovogo granita, pronosyas' k izrezannym ravninam vnizu. Stalo ne hvatat' pishchi dlya ZHeleznogo Glaza i ego terpelivoj chernoj kobyly. On vse-taki probivalsya dal'she, govorya sebe, chto, slava Bogu, medvedi ne vodyatsya tak vysoko. V osnovnom on vel teper' loshad' za soboj. Izmozhdennomu zhivotnomu tak bylo legche, osobenno kogda kamni stali ranit' i skalyvat' ego kopyta. Odnim holodnym utrom on, nakonec, dostig vershiny. Zapyhavshis' i hvataya rtom razrezhennyj vozduh, on ostanovilsya, chtoby dat' kobyle poshchipat' skudnuyu travu, poka on budet osmatrivat' Novyj mir. Zemlya rasstilalas' pered nim rovnoj travyanistoj ravninoj, otmechennoj koe-gde karlikovymi derev'yami i kolyuchim kustarnikom. |to byl potryasayushchij vid, nizina klonilas' k yugo-vostoku, prosmatrivaemaya do samogo gorizonta. K severu ravnina byla izrezana zdes' i tam zarosshimi ovragami, a sero-golubye ostrovki ostroj travy rasstilalis' pered nim kak podushechki dlya igolok. Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz smotrel snova na zapad i videl nerovnuyu mestnost', uhodyashchuyu vniz k moryu i poseleniyu. |to byla izvilistaya holmistaya dolina, kotoruyu on peresek, chtoby dostich' gornoj cepi. Rasskazyvali, chto ego proslavlennyj predok peresek dikuyu gornuyu stranu i dostig vostochnogo morya. V etoj legende nichego ne govorilos' o shirokoj ravnine. Dzhon obernulsya na rassechennuyu kan'onami mestnost', otdelyavshuyu ego ot Dzhenni, i vzdohnul. Vdaleke, daleko za izognutymi skalistymi gryadami, vystupavshimi tresnutym granitom, edva vidnelis' luga, kotorye on proshel. Ona byla tam, vne vidimosti, za gorizontom. On posmotrel nazad na edva zametnuyu tropu havestera, kotoruyu tot ispol'zoval, chtoby zabrat'sya po ushchel'yu, i poholodel. Tam, pod nim, mozhet byt' pyat'yu milyami nizhe, tri vsadnika ehali na loshadyah po tomu zhe sledu. Santos? Dzhon ulybnulsya pri etoj mysli. Kakoe delo bylo do banditov cheloveku, kotoromu nezachem bylo zhit'? Da i, krome togo, eto mog byt' kto-nibud' iz naroda, no togda, kto imenno? Kto mog ujti tak daleko ot poselenij? On pochuvstvoval strannoe oblegchenie, gotovyas' k vojne, smerti i krovi. ZHeleznyj Glaz karaulil na moroznom vozduhe. Ves' den' oni vzbiralis' po nerovnoj trope na greben' holma. Dzhon terpelivo zhdal, lezha v nebol'shom uglublenii za kamnyami. Moroznyj vozduh okutyval ego. Tyazheloe ruzh'e pokoilos' na ego sumke. On uvidel, kak pervyj vsadnik vyehal na greben', plotno zakutavshis' v nakidku ot ledyanogo pronizyvayushchego vetra. Dzhon tshchatel'no pricelilsya cheloveku v grud', sovmestiv mushku s razrezom pricela. Ochutivshis' na odno dvizhenie pal'ca ot smerti, chelovek povernulsya i vstretilsya s goryashchim vzglyadom ZHeleznogo Glaza. - CHester! ZHeleznyj Glaz oblegchenno vzdohnul. On medlenno sel i, slozhiv ruki ruporom, zakrichal: - CHester Armiho Garsia! Ty-to chto zdes' delaesh'? Smeyas', ZHeleznyj Glaz vstal na nogi. Filip Smit ZHeleznyj Glaz i kakoj-to starik vyshli vsled za CHesterom iz ushchel'ya na rovnoe mesto. Vse-taki bylo neyasno, chto delali zdes' ego solidnye, sosredotochennye na sebe dvoyurodnye brat'ya? Oni vsegda byli strannymi, vsegda sebe na ume. Uslyshav ego zov, starik povernulsya v ego napravlenii. Serdce ZHeleznogo Glaza kolotilos' v grudi. Net! Ne mozhet byt'... Starik, znayushchij budushchee, kivnul, ponyav neproiznesennye slova ZHeleznogo Glaza. ZHeleznyj Glaz popytalsya proglotit' slyunu, chuvstvuya, kak krov' v zhilah stynet ot straha. On ne mog sdelat' ni odnogo vzdoha. Holodnyj pot vystupil na lbu. "Pochemu prorok prishel za nim syuda?" 2 Lejtenant Rita Sarsa sohranyala svoyu professional'nuyu ulybku, ne obrashchaya vnimaniya na shum golosov vokrug. Ona izo vseh sil staralas' sosredotochit'sya na etih skuchnyh akademikah, chtoby ne voskreshat' v pamyati svoj perelet s linejnogo patrul'nogo korablya "Pulya" na Arktur, v universitet. Vospominanie o pilotirovanii skorostnogo transportnogo korablya nezhno otzyvalos' v ee dushe, podobno lyubovnomu prikosnoveniyu. Ej nikogda ne prihodilos' ispytyvat' takogo sil'nogo vozbuzhdeniya. Oshchushchenie sobstvennogo tela, utopayushchego v komandirskom kresle pri peregruzke, dovodilo ee do ekstaza. Svoboda i kontrol' prinadlezhali ej. Na korotkoe vremya ona polnost'yu obretala sebya i vlast' nad svoej sud'boj. CHuvstvo eto stalo ugasat' i ischezlo, kak tol'ko ona utknulas' nosom v prichal universiteta i peredala upravlenie postoyannomu kapitanu korablya. Povtoritsya li kogda-nibud' eshche eto chuvstvo rasporyazheniya sobstvennoj sud'boj? Pustota i noyushchaya bol' voroshili pepel pamyati, napominaya ej o smerti muzha. "...Net! Ne dumaj ob etom!" |mmanuel' CHem bormotal chto-to u nee pod uhom, predstavlyaya ocherednogo uchenogo ili administratora, studenta ili kollegu. Radi Boga, pochemu ee komandir polkovnik Dejmen Ri vybral imenno ee dlya vypolneniya etogo bezumnogo zadaniya? - Pohozhe, pridetsya poslat' ekspediciyu, - progovoril on togda, kak obychno glotaya slova i slegka opustiv svoyu vytyanutuyu, kak pulya, golovu. Mrachnaya ulybka na ego gubah ne kosnulas' zhestkih, pronizyvayushchih glaz. - Radi radiozvezdy? - protestovala Rita. Ri vsegda smushchal ee. |to plotnoe, muskulistoe telo napominalo ej sil'no szhatuyu pruzhinu - vsegda gotovuyu raspryamit'sya i uderzhivaemuyu lish' ego zheleznoj volej i harakterom. - Da, - prohripel on. - Sovershenno idiotskoe poruchenie! Prikaz, lejtenant, est' prikaz. Direktorat prikazyvaet... my podchinyaemsya. Otorvi svoyu zadnicu i otpravlyajsya na Arktur. Zatem ogonek zagorelsya v ego hishchnyh glazah. - Poluchaj udovol'stvie. Napivajsya. Otdavajsya. Horosho esh'. Veselis' kak sumasshedshaya, poka my ne vyzovem tebya obratno k etoj... rutine. Muzhchina bez vojny, kogda zhazhda stolknovenij byla u nego takoj zhe vrozhdennoj, kak cherty lica ili gruppa krovi. Rita chasto udivlyalas', kak emu udastsya izo dnya v den'... gladiator v mirnyj vek, ch'ej edinstvennoj funkciej bylo gonyat' svoj ogromnyj, potencial'no smertonosnyj korabl' vzad i vpered vdol' nenarushaemoj i bol'she nikuda ne prodvigayushchejsya granicy. Ona otozvalas', skriviv guby: - Da, ser! - i bystro otdala chest'. Plaksivyj golos rezko prerval techenie ee myslej. Ona obernulas' cherez plecho i uvidela, kak vysokij, hudoshchavyj chelovek tyanet za ruku doktora Dobra. - Dzhefri, - protestovala svetlovolosyj antropolog, - eto ne vazhno