mov, polej, voinov s ruzh'yami, ugryumye lica i bol' naroda. Skorostnoj transportnyj korabl' sozdavalsya ne dlya komforta - tol'ko dlya skorosti. ZHilye pomeshcheniya byli tesnymi. Gravitacionnaya obshivka kompensirovala do soroka gravitacij uskoreniya, zashchishchaya hrupkih lyudej - passazhirov. Kogda korabl' pilotirovalsya avtomaticheski, on mog vynesti do sta gravitacij. Lita Dobra lezhala na uzkoj raskladnoj kojke i eshche raz vspominala svoj otlet. Samym bol'shim syurprizom bylo to, chto CHema napravil na eto zadanie svoim rasporyazheniem sam pomoshchnik direktora Semri Navtov. Pervye snimki podospeli v den' otleta. Lita naskoro prosmotrela ih i otpravila programmu-kopiyu v komp'yutery korablya. Bylo ochevidno, chto signaly idut s planety. Tam byla ne stanciya - ona eto znala s samogo nachala. Edinstvenno nastoyashchaya trudnost' voznikla, kogda Dzhefri uvidel Vel'da Arstonga, vyhodyashchego iz ee malen'koj kvartiry. Vel'd zakolebalsya, ulybnulsya, probormotal chto-to nevnyatnoe - i ushel. Ona prislonilas' spinoj k stene, skrestila ruki i posmotrela na Dzhefri vyzyvayushchim vzglyadom. U nego v rukah byl malen'kij svertok; ona znala, chto eto byl podarok. - YA prosto hotel pozhelat' tebe vsego horoshego, - nakonec skazal on, slegka pokashlivaya, kak budto u nego peresohlo gorlo, v ego svetlyh, podslepovatyh glazah otrazhalas' bol'. - Spasibo, Dzhefri. Kak trudno bylo skazat' emu eto. Pobezhdennyj, on posmotrel v storonu i poshel proch'. Nehorosho bylo za nim shpionit', no ona videla, kak on brosil malen'kij podarok v musoroprovod v konce koridora. Vel'd. Eshche odin inzhener? Kakoe eto imelo otnoshenie k nej? Brezglivo skrivivshis', Lita podnyalas' s kojki. "Bol'she nikakih muzhchin", - poobeshchala ona sebe. Ne to, chtoby u nee ih bylo mnogo - tol'ko Dzhefri i Vel'd. V svoi molodye gody ona byla slishkom zanyata ucheboj, chtoby zanimat'sya seksom. "YA dala obet!" - probormotala ona edva slyshno. Ee guby izognulis' v slaboj ulybke. Ona vspomnila svoego shkol'nogo tovarishcha, kotoryj tak ee dobivalsya. V konce koncov, on stal nazyvat' ee ZHeleznoj Devoj. Ona podklyuchilas' k komp'yuteru, nadev na golovu ustrojstvo svyazi, chtoby prosmotret' informaciyu. Dannye po Meksike, Amerike i gruppam korennyh amerikancev, kotorye mogli nahodit'sya na "Nikolae Romanane", udivili ee. Vo frazah, kotorye prodolzhali postupat' s zonda, byla velikolepnaya zacepka. Bella Vola privyazala etot yazyk k yazyku arapaho/siu. Po krajnej mere, imenno tam byl istochnik etih slov. Ostal'naya chast' yazyka byla gusto zameshana na ispanskom i anglijskom. Teper' uzhe nikto ne somnevalsya, chto ona pravil'no opoznala sovetskij korabl'. - Doktor CHem hotel by pogovorit' s vami, - skazali gromkogovoriteli korablya. - Podklyuchite ego, - Lita perevernulas' na svoej kojke, chtoby videt' monitor. Poyavilos' krasnoe lico CHema. - Est' vremya dlya soveshchaniya? - pointeresovalsya on. - YA dumayu, my dolzhny nachat' obsuzhdat' plan dejstvij. U nas eshche est' po men'shej mere mesyac, prezhde chem my doberemsya do Atlantidy. Vremeni u kazhdogo bolee chem dostatochno, chtoby produmat' vse vozmozhnye varianty. - Da, - soglasilas' ona. - Pochemu by nam ne vstretit'sya v stolovoj? Mne by hotelos' pogovorit' licom k licu, a ne cherez komp'yuter. On slegka kivnul, i monitor otklyuchilsya v tipichnom dlya CHema duhe. Ona vzdohnula. CHemu bylo ochen' nelegko. Proekt dolzhen byl osushchestvlyat'sya na planete. Pervoe takogo roda issledovanie bolee chem za dvesti let. A CHem byl privyazan k orbital'nomu korablyu. On zanimal lish' nominal'nyj post, konsul'tanta. |to dejstvitel'no, dolzhno byt', obidno. Stolovaya byla perepolnena. Po bol'shej chasti zdes' byli nablyudateli. Planetologi budut rabotat' s orbity. Zoologi i botaniki budut izredka spuskat'sya na poverhnost' za obrazcami. Osnovnaya zhe rabota vypadet antropologam, to est' komande Lity. - Sperva, - nachal CHem, - davajte rassmotrim vozmozhnosti. YA znayu, chto vy vse nad etim mnogo dumali, no davajte vynesem eto na obsuzhdenie. Lita kivnula. - My ispol'zuem otrabotannye metody kontakta. Isprobuem metodologiyu, podobnuyu toj, chto primenyal Parker na Aristane. - |to bylo pochti tri veka nazad, - skazal Marti Bruk, nahmurivshis', ego krupnoe smugloe lico natyanulos'. Lita pozhala plechami. - Pochemu by ej ne srabotat' i zdes'? |to ispytannaya metodologiya. Ona byla chem-to vrode razmennoj monety mnogie gody. Est'... - Izvinite, - prerval planetolog Schinski Montal'do, kotorogo dlya kratkosti nazyvali prosto S. - O chem vy govorite? Lita zasmeyalas'. - Izvinite. Metod Parkera vklyuchaet raskladyvanie veshchej v mestah, gde ob®ekty issledovaniya - v nashem sluchae zhiteli Atlantidy - smogut najti ih. Podarki dadut im ponyat', chto kto-to razbrasyvaet strannye veshchichki tam, gde oni postoyanno byvayut. Kogda oni privyknut k podarkam, my, druzhelyubnye, nachnem ponemnogu pokazyvat'sya i ostavlyat' chto-nibud'. |to priuchit lyudej ne boyat'sya nas. |to postroit mostik druzhby, kotoryj... - Vy kogda-nibud' prodelyvali eto? - otkrovenno sprosil Montal'do. - Hm, net. Ne bylo nuzhdy za poslednie neskol'ko stoletij. CHem vyglyadel samouverenno. - Nas eto ne ochen' bespokoit, - skazala Netta pochti pokrovitel'stvennym tonom. - |to to, dlya chego nas _gotovili_. V etom my specialisty. CHem kival golovoj, a Lita laskovo ulybnulas' planetologu. On pozhal plechami - oni ego ne ubedili. Marti Bruk podnyal golovu v nastupivshej tishine. - Budet li u nas kakoj-libo nazemnyj transport? YA by hotel ustroit' laboratoriyu. Mozhet byt', my s vysoty smozhem obnaruzhit' zahoronenie i zapoluchit' parochku tel. CHem skoree my poluchim kakie-nibud' bazovye material'nye dannye, tem luchshe u nas pojdut dela. - Patrul' predostavit ih, - skazal CHem, otkashlyavshis'. Obsuzhdenie perehodilo ot odnogo predmeta k drugomu. Vse shlo tak gladko. Lita oshchushchala priyatnuyu teplotu vnutri. Oni dejstvitel'no, kak skazala Netta, byli professionalami. Nesmotrya na to, chto k ih uslugam ne pribegali tak davno, bylo priyatno videt', chto planirovanie prohodit kak po uchebniku. - YA goloden, - uslyshala ona slova Bruka. - Vse uchastniki soveshchaniya priglashayutsya na obed! - soglasilsya CHem. Na nem bylo golovnoe ustrojstvo, nesomnenno, on chto-to dobavlyal v svoj fajl. Zasharkali nogi vstayushchih lyudej. Nekotorye otkashlivalis'. Kto-to potyagivalsya. - Nadeyus', chto vse v poryadke, - doneslos' do nee vorchanie Montal'do, - no nikto ne podumal o tom, chto oni stanut delat', esli te rebyata nachnut strelyat', a potom tol'ko sprashivat'. Lita edva ne zasmeyalas'. Bozhe, kakaya naivnost'! |to lyudi... takie zhe, kak my. Bylo by stranno ozhidat' ot nih nasiliya. Lyudi uzhe tri stoletiya ne ubivayut drug druga. CHelovek kak vid pereros eto. 5 Vremya ostanovilos'. Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz sidel na svoej vynoslivoj chernoj kobyle i raskachivalsya v takt ee shagam. Kobyla opustila golovu; ona spotykalas' ot ustalosti. CHester i Filip udivleno pereglyadyvalis', vedya ego zhivotnoe v gory. Dzhenni Garsia Smit byla mertva. Net, ne mozhet byt'... nevozmozhno poverit'. No on videl i osyazal strashnoe telo. Takaya bezzashchitnaya, takaya hrupkaya, polnaya lyubvi i zhizni, ona, v konce koncov, stala legkoj dobychej. Ee ischeznuvshaya ulybka bol'yu vrezalas' emu v dushu. Zakony naroda zapreshchali ego lyubov' k nej. Ona dolzhna vyjti zamuzh za drugogo cheloveka. Takov byl obychaj naroda, zakon, tak zapovedal Pauk, - _a Pauk byl Bogom_. Uzhe s teh por, kogda oni byli malen'kimi, Dzhon kak by vspyhival, kogda Dzhenni byla ryadom. On vspominal ee gracioznuyu pohodku, ona nikogda ne ostupalas'. Kozha na ee rukah byla uprugoj i gladkoj, pod nej igrali muskuly. V te, ushedshie uzhe gody ulybka na ee shchekah napolnyala ego serdce schast'em. Ee rovnye belye zuby sverkali, kogda ona laskovo ulybalas' pri vide ego. On chuvstvoval ee zhelanie - chital ego po glazam, po pohodke. Ona krasnela, znaya, chto u nih byla zapretnaya tajna. On videl ee sil'nye ruki, kogda ona, vozvrashchayas' s pastbishch, nesla poklazhu shkur ili myasa na spine. Ona perebirala prelestnymi nozhkami, soblaznitel'no pokachivaya bedrami. Slegka obernuvshis', ona ukradkoj ulybalas' emu. Razlozhivsheesya myaso! Ee bol'she ne bylo. Prorok hotel, chtoby on uvidel ee takoj. Nad telami roilis' muhi. Iz vseh tvarej, zavezennyh na Mir s Zemli, eti byli samymi otvratitel'nymi. Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz poter konchiki pal'cev, vspominaya, kakim holodnym bylo ee lico. Ostrye oskolki kostej skrebli ego kozhu. Guby byli takimi tverdymi, ziyayushchie glaznicy obnazhali razorvannye tkani - novorozhdennye izvivayushchiesya lichinki zhadno nasyshchalis'. Gore narastalo; on chuvstvoval, kak v grudi podnimayutsya slezy. Voin naroda ne dolzhen plakat' kak zhenshchina ili rebenok. Dazhe iz-za utraty lyubvi, kak Dzhenni. Ona byla tabu: rodstvennik. Ostavshis' v zhivyh, oni mogli projti cherez vsyu zhizn' tak i ne pozhenivshis' - eto oni oba ponimali. Dlya nego proshlo uzhe tridcat' let, a dlya nee dvadcat' pyat', poka santos ne prishli pytat', nasilovat' i ubivat' ee. Proslavlennyj voin naroda? Ego rod ukoryal ego za to, chto on ne vzyal neskol'kih zhenshchin. Ona shutila, s prisushchej im oboim legkomyslennost'yu, chto on ne daet narodu detej. Vsegda, kogda on srazhalsya s banditami, kogda ohotilsya na medvedej s ruzh'em, podzhidaya udobnyj moment, chtoby ulozhit' gigantskogo zverya, on riskoval svoej zhizn'yu tol'ko ot otchayaniya. On uhodil v poiskah Isceleniya ot svoej zapretnoj lyubvi. To, chto on postoyanno draznil smert', delalo ego sil'nym. Narod peresheptyvalsya u nego za spinoj i udivlyalsya, pochemu on ne takoj, kak drugie. Oni nikogda ne govorili emu eto v glaza. |to privelo by k smertel'noj vrazhde. Oni imeli vozmozhnost' nablyudat' ego v smertel'noj vrazhde. On zhestoko i bezzhalostno ubil Patana Risha ZHeltaya Noga. Togda on uehal iz lagerya molit'sya za duh umershego, kak trebovalos'. Kogda prishlo ego Iscelenie, imenno dusha Patana ZHeltaya Noga prostila ego. - My zanochuem zdes', - reshil CHester Armiho Garsia, - YA postorozhu pervuyu chast' nochi. Ryadom mogut byt' santos. Filip pokachal golovoj: - Ne dumayu. YA dumayu oni ushli. Mne... mne trudno skazat'. Kazhetsya... kazhetsya, chto tak, - on opyat' hmurilsya, vslushivayas' v sebya. Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz rasseyano skatilsya s loshadi i privyazal ee tam, gde ona mogla shchipat' travu. Zavernuvshis' v nakidku, on iskal oblegcheniya vo sne. Obraz Dzhenni zapolnyal ego snovideniya, presledoval ego, zastavlyal ego dushu stenat' dolgoj moroznoj noch'yu. CHetyre dnya oni dvigalis' v storonu vysokih dalekih gor. CHester nashel mesto dlya lagerya pod prikrytiem skal, spryatannoe ot vetrov, duyushchih vecherami s morya, ostavshegosya pozadi. - Ty sil'no lyubil ee, - nakonec skazal Filip, v ego tihom golose chuvstvovalas' zabota. - Ob etom ne sleduet govorit', - pribavil Dzhon, udivlyayas', pochemu ego zheludok tak dolgo ne trebuet pishchi. - YA znayu tvoyu bol', - Filip nahmurilsya, skloniv golovu, - ya chuvstvuyu ee - zdes', - on prikosnulsya pal'cami ko lbu. - Dolzhno byt', ty tot, o kom govoril prorok, - skazal CHester so svoej spokojnoj ulybkoj. - Ty budesh' starikom. Moj brat pokidaet menya, - v slovah CHestera byla dolya neuverennosti, glaza ego byli pogloshcheny sobstvennymi myslyami i videniyami. - Mne strashno, - tiho skazal Filip. - Podumaj, chelovek naroda _boitsya_! YA srazhalsya i proyavil muzhestvo pered licom banditov. YA nablyudal shvatku moego brata s medvedem i dobralsya cherez neznakomye zemli do dal'nego yuzhnogo morya, i vse-taki ya opasayus' za svoj rassudok! - ego golos napryagsya, v glazah otrazilas' panika. CHester kivnul. Ego golos proshelestel edva slyshno: - YA znayu. - My vse lishilis' rassudka, brat, - dobavil Dzhon Smit, protyanuv ruku so shramami, chtoby dotronut'sya do plecha svoego rodstvennika. Oni sideli i smotreli v ogon', kotoryj lizal probkovyj kustarnik, podlozhennyj CHesterom v koster. Zolotisto-zheltyj svet brosal otbleski na nichego ne vyrazhavshie lica i pustye glaza. Kazhdyj byl pogruzhen v sobstvennye mysli. Kazhdyj molchalivo voproshal Pauka. Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz ushel pervym. On ostorozhno zabralsya na samuyu vysokuyu tochku skaly, s kotoroj on mog vse videt', razlozhil svoyu nakidku i razglyadyval dve luny. Drozha ot ustalosti, on molilsya i pel. Svetalo. Kogda goryachee solnce bylo uzhe vysoko v nebe, on prodolzhal molit'sya do hripoty, raspevaya pesnyu, kotoruyu on pel vo vremya shvatki s medvedem. V tu pervuyu noch' yavilos' ego Iscelenie. Molodoj chelovek priblizhalsya, shagaya po vozduhu, i, podojdya blizhe, nachal pet'. Molodoj chelovek ulybnulsya emu i izobrazil u sebya nad golovoj zelenogo havestera, no, ne proiznesya nikakih slov, vskore rastvorilsya v oblake. Noch'yu on snova molilsya, vidya Dzhenni v svoih snah, chuvstvuya bol' pri probuzhdenii. A na sleduyushchij den', skvoz' mercanie, stavshee Mirom, ZHeltaya Noga eshche raz prishel k nemu i rasskazal o predstoyashchih vojnah, bitvah i shvatkah. - Bud' sil'nym, ZHeleznyj Glaz, - ZHeltaya Noga zasmeyalsya. - Kogda ty srazhalsya so mnoj, tebe dostalas' legkaya dobycha. Lyudi s neba budut hitrymi. - YA dolzhen srazhat'sya s lyud'mi s neba? - On v smyatenii ustavilsya na prizrak. - Znachit eto sobety? - Net, no oni snova unichtozhat narod. Ty preduprezhden. - ZHeltaya Noga zasmeyalsya i vzmyl v nebo k zvezdam, kotorye uzhe oboznachilis' na vostochnom gorizonte. Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz razmyshlyal, glyadya na zelenye, burye i s zheltymi podpalinami ravniny, kotorye narod schital svoim domom. Daleko nad serebristym okeanom vystroilis' oblaka. Vzdymayushchayasya belizna kontrastirovala s gustym lilovo-golubym cvetom yasnogo neba. Eshche vyshe byla vidna vtoraya luna. Na rozovo-krasnom granite bylo zhestko sidet', i neshchadno palilo solnce. Ego muchila zhazhda, ispytyvaya ego, zastavlyaya ego telo molit' o poshchade. Pauk byl gde-to tam, on nablyudal za nim i za vsej vselennoj. ZHeleznyj Glaz vyzyvayushche smotrel vverh na obzhigayushchij disk. Medved' prishel na sleduyushchij den', poyavivshis' iz mareva nad ravninoj. ZHeleznyj Glaz vzglyanul na zhivotnoe i uvidel po okraske, chto ono bylo to samoe, kotoroe on ubil, spasaya proroka. Ogromnaya tvar' gromovym golosom zagovorila s nim. - Tvoi ruki omyty moej krov'yu, chelovek s drugoj planety. Moya zhizn' byla vzyata, chtoby ty byl sil'nym v svoej. Ispol'zuj ee kak sleduet. Moya krov' budet vsegda pridavat' tebe silu. Odnazhdy - esli ty budesh' zhit' nepravedno i pokazhesh' sebya nedostojnym - ya sproshu s tebya, chelovek. Poka ya tvoj. Do togo dnya idi i bud' sil'nym. Medved' ischez. Na meste, gde on stoyal, ziyala pustota. Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz nahmuril brovi. |to chto, kaplya medvezh'ej krovi na skale? On dotronulsya do chernogo lipkogo veshchestva i raster ego po svoemu razgoryachennomu telu. On chuvstvoval, kak v nego prosachivaetsya sila. On popytalsya sosredotochit'sya, no mysli putalis'. V bredu on videl ozhivshie teni, polzushchie po zemle, a solnce po nebu prohodilo uzhe v chetvertyj raz s teh por, kak on podnyalsya k vershinam. CHuvstvuya, kak vse plyvet pered glazami, on vsmatrivalsya vdal' i videl tonkuyu polosku okeana za poseleniyami. "Razdeli svoj gnev, - presledovali ego slova proroka. - Obratish' li ego protiv samogo sebya? Ispol'zuesh' li ego protiv naroda?" Dzhon Smit ozadachenno zamorgal, vnov' oshchushchaya tu nenavist', kakuyu ispytal. Ego dusha vyletela iz tela i smotrela vniz na ego fizicheskoe sushchestvo. On dumal o gneve, porazhayas' sile, zaklyuchennoj v nenavisti. Ona privodila v dvizhenie. Ona ubivala. Ona unichtozhala. On perevernul ee v svoem tele i prevratil v oruzhie, chuvstvuya, chto delaet pravil'no. On popytalsya prodelat' to zhe samoe s bol'yu. Ona nikak ne otdelyalas' ot srosshejsya s nej dushi. Isterzannyj krik uzhasa paralizoval izmuchennuyu dushu. - Ty ne ochistil sebya, brat. On soshchurilsya na solnce, chtoby rassmotret' strojnuyu figuru Dzhenni Garsia, stoyashchej nad nim na skale. - YA... - ego golos lomalsya ot zhazhdy. - Ty mertva! - vyrvalsya hrip iz ego peresohshego gorla. - Tol'ko moe telo, brat, - zasmeyalas' ona svoim pevuchim golosom. - Oni sdelali tebe bol'no, - zakrichal on, chuvstvuya, kak podstupayut slezy. - Oni sdelali mne bol'no, - soglasilsya ee tihij golos. Slezy zhgli ego osteklenevshie glaza, kak kislota. Ona gladila ego po golove, ee prohladnaya ruka snimala bol'. Prohlada ot laskovyh pal'cev pobezhala vniz po telu, pokalyvaya, probuzhdaya ego radost'yu i novymi chuvstvami. - YA lyublyu tebya, - prosheptal on s zakrytymi glazami, chuvstvuya, kak vse ego sushchestvo ochishchaetsya ot boli i stradanij. Ee ruki byli uzhe nizhe, spuskayas' vdol' ego zhivota. Ego plot' napryaglas' pod ee nezhnym prikosnoveniem. Ona tiho prosheptala emu v uho: - Kak i ya lyublyu tebya, zapretnyj moj. YA prishla ochistit' tvoe telo i sdelat' chistym to, chto razryvaet tebya. Pod tvoim serdcem skopilsya dushevnyj yad. Kogda ya zakonchu, ty smozhesh' rasporyazhat'sya svoej bol'yu, kak zahochesh'. On pochuvstvoval, kak ona opuskaetsya na nego. Pogruzhayas' v bushuyushchee prohladnoe plamya ekstaza, on chuvstvoval vozbuzhdayushchee pokalyvanie vo vsem tele, poka ona zabirala ego bol'. Prikosnovenie ee grudi laskalo i uteshalo ego. Ego plot' voshla v nee, trepeshcha, pylaya, i nakonec vspyhnula zharkim, goryashchim potokom, kotoryj voznes ego dushu v neveroyatnom tance. On uslyshal svoj neistovyj bezuderzhnyj krik, vyrvavshijsya iz izvivayushchegosya v neuderzhimyh sudorogah tela. - _YA lyublyu tebya, Dzhenni!_ - prokrichal on v pustye nebesa. - Najdi santos. Ty dolzhen otbrosit' ih. Ty dolzhen ogradit' ot nih narod, moj brat. - Ee golos dejstvoval uspokaivayushche, ee pal'cy laskali ego goryachij lob. - Tvoya sud'ba v zvezdah. Otrezh' kusochek ot svoego mizinca. Bol' ujdet v nego. |to dast tebe sily. |to sdelaet tebya snova zdorovym i dostatochno sil'nym, chtoby ubit' santos i vygnat' ih s nashej zemli. K tebe pridet zhenshchina izdaleka - sdelaj ee svoej, esli smozhesh'. Drugie mogut ubit' nas, tak chto ty dolzhen byt' ochen' ostorozhnym. Ty dolzhen verit': narod zavisit ot tebya. Tvoj put' izvilist i truden. Dazhe duhi ne mogut uvidet' ego do konca. Nasha sila v mudrosti i vojne. My dolzhny pobedit', u nas net drugogo vyhoda. Zatem ona ischezla. Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz pripodnyalsya na nerovnoj skale, chuvstvuya holodok ot togo mesta, gde vysyhalo na vetru ego semya. Zvezdy mercali na severe, nesmotrya na gryadu poyavivshihsya nizkih rvanyh oblakov. Nadvigalis' dozhdi. Slova Dzhenni ne vyhodili u nego iz golovy. Prezhde vsego on vynul nozh iz-za poyasa i polozhil levuyu ruku na kamen'. - Voz'mi kusochek, - bormotal on raspuhshim yazykom, - bol' budet prinesena v zhertvu. Ostroe lezvie dlinnogo nozha uzhalilo ego upruguyu smugluyu kozhu, kogda on ustanovil nozh nad poslednim sustavom svoego mizinca. Nachav bystro rezat', on pochuvstvoval, kak otdelyayutsya svyazki i suhozhiliya. Iz-pod lezviya hlynula krov'. Uperevshis' v kost', on oshchutil soprotivlenie. Oruduya lezviem, on nashchupal sustav i akkuratno otdelil konchik pal'ca ot ruki. Ukol pereros v zhguchuyu bol', kogda rastrevozhennaya plot' stala krovotochit' i rassechennye nervy poslali svoj pronzitel'nyj signal v mozg. V rasseyannosti on tugo zamotal obrubok kuskom tkani ot rubashki. Gde-to v uglu soznaniya chuvstvovalas' bol', no eto byla chast' tela, a ne dushi. Vot teper' luchshe. Prizrak Dzhenni mozhet uhodit'. Ego lyubov' ne umret, no on mozhet zhit', poteryav ee. Vdrug pered glazami vse poplylo. Pokachivayas', on shvatilsya za tverduyu nepristupnuyu skalu. ZHeludok vyvernulsya, tuzhas' ottorgnut' pustotu. Glaza pomutneli ot slez, v to vremya kak drugaya chast' ego soznaniya vsmatrivalas' skvoz' klubyashchijsya tuman i temnotu v sotni ognej, mercayushchih v nochi. Tam sideli santos, sognuvshis' pod svoimi pokryvalami. Vysokij voin vstal i potyanulsya, bespokojno oglyadyvaya lager'. Nakonec, chernye glaza ostanovilis' i posmotreli na Dzhona Smita ZHeleznyj Glaz. - YA ubil tvoyu zhenshchinu, chelovek Pauka. - Voin usmehnulsya. - V nej bylo malo sily, mne - Bol'shomu CHeloveku santos - bylo ee nedostatochno! - On udaril sebya kulakom v grud', glaza ego derzko i torzhestvuyushche sverkali. - _YA ub'yu tebya_, - zarychal Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz, vsmatrivayas' v ego borodatoe lico, zapominaya moguchie plechi i tshchatel'no ukrashennuyu boevuyu rubashku. S ego plech svisali konskie hvosty, a pod sheej visel svezhij chelovecheskij skal'p, kotoryj, Dzhon znal eto, prinadlezhal Dzhenni. - Tvoi volosy okazhutsya ryadom s ee, - bol'shoj voin gromko rassmeyalsya, poglazhivaya rukoyatku nozha, kotoryj visel u nego na poyase. Dzhon Smit, poshatyvayas', vstal na nogi. - _YA ub'yu tebya!_ - progremel on v cherneyushchie nebesa. Voin s otvrashcheniem posmeyalsya nad slovami ZHeleznogo Glaza i nebrezhno plyunul v koster, nahal'no uperevshis' rukami v bok. - _Ty umresh'!_ - zakrichal ZHeleznyj Glaz, yarostno otvechaya na ego nasmeshlivyj vzglyad. - YA smotryu, u tebya videnie. |to horosho, - zarosshie borodoj guby voina skrivilis' v ulybke. - Horoshen'ko postarajsya nad svoim isceleniem, voin Pauka. U prorokov i voinov raznye puti. Mne naplevat' na radio, - no tebe ya prinesu smert'! On izdal pronzitel'nyj voinstvennyj klich, ot kotorogo vse vokrug udivlenno vskochili. Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz vyrugalsya, razryvaemyj pylayushchej yarost'yu. On izo vseh sil zaoral: - _Smert'! Smert' vam, santos!_ Molniya raskolola nebo, udariv v skaly na vostoke, a gromovye raskaty potryasli granitnye piki. Voin santos zasmeyalsya eshche raz. Videnie ischezlo po manoveniyu ruki, rasseyalos' kak dym. Krupnaya kaplya dozhdya - kak holodnoe predznamenovanie - udarilas' o skalu. Blesnula molniya, ozariv rastrepannye rvanye oblaka. - Smert', - prosheptal Dzhon Smit priblizhayushchejsya bure. - YA videl ego. |to kak predskazanie. Kak vidyat proroki. YA ub'yu etogo cheloveka. On akkuratno sobral svoi veshchi i soorudil nebol'shuyu piramidu iz kamnej. Pod nej on pomestil konchik svoego levogo mizinca. Zatem, derzha ruzh'e v ruke, on nachal opasnyj spusk k lageryu daleko vnizu. Kogda cherez mnogo chasov on pribyl tuda, ego zhdal ne CHester, a Filip. Ego mladshij dvoyurodnyj brat sidel na kortochkah pod pochernevshim ot sazhi navesom i podkladyval hvorost v koster. Lager' byl skryt za neprimetnoj skalistoj gryadoj. Lico Filipa bylo osunuvshimsya, s pustymi ustalymi glazami, kak budto on davno ne spal. On plotno zavernulsya v pokryvalo i, nichego ne zamechaya, pristal'no smotrel v ogon'. Otvratitel'nyj dozhd' barabanil po golove i spine Dzhona, poka tot osmatrivalsya. Loshadi byli privyazany i otdyhali. Kobyla eshche ne pochuyala ego, tak kak veter byl ne s toj storony. - Ty tak mozhesh' pogibnut', brat, - tiho prosheptal Dzhon Smit. Kobyla podnyala golovu i neozhidanno zarzhala, privetstvuya ego. Filip ne podnimal golovy. - YA znayu, gde moya smert', - otvetil Filip izmozhdennym golosom. Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz zashel pod naves i stal ryt'sya v sedel'noj sumke v poiskah sushenogo myasa. Oberegaya boleznennyj okrovavlennyj palec, on otrezal i zheval poloski myasa. Im ovladel otchayannyj golod. Dzhon podnyal glaza. - Gde CHester? On istekal slyunoj ot vkusa myasa. Emu hotelos' prigorshnyami pit' iz ruchejkov, stekavshih po zhelobam, gryaznuyu mutnuyu vodu, nasyshchavshuyu vysohshuyu zemlyu. Filip ne podnimal glaz, no ugolki gub slegka izognulis'. - On ushel, chtoby stat' starikom, - on zhestom pokazal "bol'she net", davaya ponyat', chto CHester uzhe ne dvoyurodnyj brat. On stal chelovekom bez rodni, chelovekom plemeni, vseh rodov. - YA dumal, eto budesh' ty, - Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz rasslyshal v svoem golose vopros. Filip pokachal golovoj. - YA ne byl... ne byl dostatochno sil'nym. Videniya by uni... unichtozhili menya. Byt' prorokom po plechu tol'ko ochen' nemnogim. V etom est' bezumie, brat. Videt' budushchee uzhasno. Pauk dal mne vzamen drugoj put'. On... luchshe. - Kakoj put'? - Dzhon Smit grozno i s bespokojstvom smotrel na svoego brata. Filip skazal: - Tebe reshat' moyu sud'bu, brat, - on podkinul eshche odnu palku v ogon', prezhde chem podnyat'sya i vyjti pod dozhd'. - Mne? Reshat' _tvoyu_ sud'bu? - Dzhon Smit s®el eshche odin kusok sushenogo myasa i zanyalsya svoim pal'cem: plotno perebintoval ego i smochil v ochishchennom spirte. On zaskrezhetal zubami i pomorshchilsya ot zhidkogo plameni, razlivshegosya po venam. No zato tak bylo steril'no. Zatem on zasnul. - Bandity von tam, - Dzhon Smit pokazal na severo-vostok. Bylo utro. On sel v sedlo i vlozhil ruzh'e v sumku. |to ruzh'e izgotovil ego dyadya. Ono bylo vypolneno masterski: vystrelivalo 9,5-millimetrovuyu i 17,5-grammovuyu pulyu so skorost'yu pochti kilometr v sekundu. Filip kivnul, vsmatrivayas' v dozhd'. - My dogonim ih. |to zajmet chetyre dnya. Odnako nam nado toropit'sya. Vperedi umiraet telenok, i uzh pust' on posluzhit pishchej nam, chem stervyatnikam. - Otkuda ty eto znaesh'? - mrachno sprosil ZHeleznyj Glaz, ispytuyushche zaglyadyvaya v prizrachnoe lico Filipa. - YA znayu, - prosheptal ego dvoyurodnyj brat. - Ne sprashivaj o tom, o chem tebe gubitel'no slyshat', - v golose Filipa byla gluhaya ugroza, preduprezhdenie i uzhas. ZHeleznyj Glaz kivnul, v zhivote eknulo ot straha. Put' prorokov byl ne dlya vseh. V gorle zastryal komok. Dejstvitel'no byla prichina boyat'sya. On pnul, mozhet byt' sil'nee, chem nuzhno, chernuyu kobylu, napravlyaya ee na tropu - navstrechu voinu, kotoryj nesomnenno zhdal ego v lagere santos. Vozbuzhdenie stalo narastat', kogda massivnyj belyj siluet "Puli" zamayachil, vse uvelichivayas', na smotrovyh ekranah. Korabli byli ne v dikovinku dlya togo, kto hotya by paru mesyacev prozhil na krupnoj stancii. No vse-taki mysl' o tom, chto ona stupit na bort nastoyashchego boevogo korablya, probuzhdala u Lity volnenie. Ona ponimala, chto eto atavizm. Komu eshche byli nuzhny boevye korabli? CHelovechestvo sohranilo ih dlya podderzhaniya poryadka, no s kem bylo borot'sya? Govorili, chto, mozhet byt', odnazhdy vozniknet ser'eznaya vneshnyaya ugroza iz zapredel'nogo kosmosa. Poka, odnako, vse razumnye formy zhizni, obnaruzhennye chelovechestvom, ne proyavlyali nikakogo interesa k chelovecheskim delam - chto dovol'no ozadachivalo teh, kto uchastvoval v pervyh kontaktah. Primitivnoe nachalo v chelovecheskoj dushe, dumala ona. YA vse eshche vsego lish' vysokorazvityj primat. Nevozmozhno vsego za paru vekov otbrosit' rezul'taty billionov let material'noj i social'noj evolyucii. "Pulya" vse rosla v razmerah, zapolnyaya ves' ekran, poka ne ostalos' nichego, krome belizny. Neskol'ko edva razlichimyh linij oboznachali illyuminatory, obtekateli orudij i stykovochnye uzly. Vdohnuv polnoj grud'yu, Lita sobrala svoi razbrosannye veshchi i prigotovilas' pereezzhat' na bol'shoj korabl'. V oblasti gravitacii byli sdelany bol'shie uspehi za eti gody. Ona pochti ne pochuvstvovala stykovki - skoree, prosto voobrazila. - Vy mozhete sejchas perejti na drugoj korabl', doktor Dobra, - tiho proiznes gromkogovoritel'. Pora. Vyjdya iz kabiny, Lita chut' li ne vpripryzhku proneslas' po koridoram k lyuku. Oni uzhe zhdali, nastoyashchie voennye chasovye, vse v forme Patrulya, kak v kino, na golografiyah i v rasskazah. Malo togo, oni udostoverili ee lichnost' s pomoshch'yu otpechatkov kozhi i glaz i po-nastoyashchemu otdali chest', kogda ona vzoshla na bort. Vmesto monotonnogo bormotaniya komp'yutera tam ee vstretila derzkaya ulybka Rity Sarsa. - Horosho prokatilis', dok? YA edva uderzhalas' ot takticheskogo manevra s dvojnym perevorotom i obratnym uskoreniem. Lita zasmeyalas', otdavaya svoi veshchi praporshchiku. - Nikogda v etom nichego ne ponimala. - YA pokazhu vam, gde vy budete zhit'. Sejchas budet pyatnadcatiminutnoe sobranie komandy, a zatem polkovnik zhdet vas na soveshchanie. Poka oni shli po preslovutym belym koridoram, Sarsa dobavila: - Da, i kogda eto vse zakonchitsya, mne nuzhno budet pogovorit' s vami. Lita vnimatel'no posmotrela v lico lejtenantu. V etih holodnyh zelenyh glazah edva oboznachilos' napryazhenie. Pomeshchenie, kotoroe prednaznachalos' dlya nee, bylo uyutnym, prostornym, chistym i, kak vse v kosmose, belym! Tak davno povelos'. Belaya komnata vyglyadit bol'she. Krome togo, legche podderzhivat' chistotu. Da i protechki, treshchiny, lyubye povrezhdeniya byli bol'she zametny. Sobranie ochen' bystro zakonchilos', i Lita uzhe sidela ryadom s CHemom i ostal'noj svoej komandoj. Rita sidela vo glave stola, vzglyad ee byl prikovan k displeyu komp'yutera, kotoryj mogla videt' tol'ko ona, na ee golove bylo ustrojstvo svyazi. Zdes' vpervye ona byla pohozha na oficera Patrulya. Stol, za kotorym oni sideli, nahodilsya v centre bol'shogo pomeshcheniya. Zvuchala klassicheskaya muzyka, kak okazalos', s Siona. Dovol'no priyatnaya. - Polkovnik Dejmen Ri! - neozhidanno ob®yavil dneval'nyj, i dver' otkrylas', propustiv muskulistogo cheloveka v forme. Lita kivnula; on byl pohozh na oficera. Ona zametila, chto vse voennye vstali. Ona, v svoyu ochered', posledovala ih primeru, a za nej s nelovkost'yu i vsya ee komanda. - Vol'no, - posledovala otryvistaya komanda. Ri ulybnulsya. - Dlya grazhdanskih, dolzhno byt', neprivychno. On prochital moi mysli, dumala Lita, poka vse znakomilis'. Ri byl horosho slozhen, emu mozhno bylo dat' let sorok, maksimum pyat'desyat, ego korotkaya boroda byla akkuratnoj, bez vsyakih pletenij. Dvizheniya ego temnyh glaz vydavali pronicatel'nyj um. - Damy i gospoda, - oficial'no nachal Ri, - po chasti protokola my, kazhetsya, stoim na dovol'no zybkoj pochve. Rasporyazheniem direktora ya dolzhen predostavit' vam vsevozmozhnuyu pomoshch' vo vremya issledovaniya togo, chto vrode by yavlyaetsya zateryannoj koloniej. YA dolzhen dobavit', chto ispytyvayu nekotoroe nedoumenie ot togo, chto Patrulyu ne doverili razobrat'sya v etom samostoyatel'no. YA polagayu, odnako, chto v dannom sluchae vy obladaete bol'shej kompetenciej, chem my. Lita otmetila vlastnost' polkovnika Ri, chto vyzyvalo uvazhenie. On prodolzhal: - CHto kasaetsya vashih professional'nyh vyvodov, - on kivnul doktoru CHemu i Lite, - ya porazhen ob®emom provedennoj vami raboty pri takom ogranichennom ob®eme informacii. Lita ponyala, chto eto ne bylo kritikoj v ih adres. On podhodil ko vsej etoj situacii ochen' professional'no. Ri natyanuto ulybnulsya. - U menya vse-taki est' odin vopros. Vo vseh planah, predostavlennyh v moe rasporyazhenie, ya ne nashel nichego, chto dalo by mne predstavlenie o merah bezopasnosti, neobhodimyh vam na planete, kotoruyu vy nazyvaete Atlantidoj. Ne mogli by vy kratko oznakomit' menya s etim? - ego pytlivye glaza perebegali s odnogo lica na drugoe. Doktor |mmanuel' CHem vstal i, kak vsegda, prochistil gorlo. - Polkovnik Ri, - kivnul on, - antropologiya imeet dolguyu i slavnuyu istoriyu nevooruzhennyh i ploho osnashchennyh issledovatel'skih ekspedicij, chasto na rasstoyanii nedel' i mesyacev ot potencial'noj pomoshchi. Nu, konechno, - on vzmahnul rukoj, - kogda-to v devyatnadcatom i dvadcatom veke nekotorye popadali v bedu. No dolzhen dobavit', chto s teh por, kak my vyshli v kosmos, my ne poteryali ni odnogo uchenogo v ekspediciyah. V zaklyuchenie hochu zaverit' vas, chto eto vpolne bezopasno. Metodologiya uzhe davno razrabotana, - CHem ulybnulsya i podnyal golovu, kak budto priglashaya studenta osporit' ego avtoritet. Ulybka Ri byla nevozmutimoj. - Ochen' horosho, professor. YA sklonyayus' pered vashim opytom, ibo eto daleko ot moej special'nosti. V takom sluchae mne budet ochen' priyatno rabotat' so vsemi vami. Budet chemu pouchit'sya. A teper' o chastnostyah. V vashem rasporyazhenii budet nazemnyj transport i lyubaya ohrana, kotoraya vam potrebuetsya na poverhnosti planety. My mozhem organizovat' promezhutochnyj lager' s laboratoriej i svyaz'yu. Dalee, inzhenery uzhe rabotayut nad oborudovaniem, neobhodimym, po mneniyu mistera Bruka, sverh togo, chto vy privezli iz universiteta. Vsem rabotayushchim na poverhnosti, konechno, budet predostavlena liniya svyazi s transdukcionnym podklyucheniem k Gi-seti universiteta. Lejtenant Sarsa, kotoruyu vy vse uzhe znaete, budet prodolzhat' ispolnyat' obyazannosti predstavitelya Patrulya. So vsemi pros'bami, zhalobami i problemami obrashchajtes' pryamo k nej. YA absolyutno uveren, chto ona budet v sostoyanii ih reshit'. CHto-nibud' eshche? Lita podnyala ruku. - Da, ser. Posle togo, kak vy oznakomilis' s predlagaemym planom dejstvij, est' li chto-nibud' iz ukazannogo nami, chto vy ne v sostoyanii nam predostavit' ili chto vyzyvaet u vas chrezmernye material'no-tehnicheskie problemy? YA, sobstvenno... hotela by znat', ne dostavlyaem li my vam izlishnego bespokojstva svoimi trebovaniyami? Polkovnik slegka kival golovoj, poka ona govorila, on slushal vnimatel'no. Ee tol'ko nemnogo bespokoila ego delannaya ulybka. - Doktor Dobra, my v vashem rasporyazhenii. YA ser'ezno. Naprimer, etot korabl', po idee, mozhet raznesti v kloch'ya planetu ili stanciyu, esli nuzhno. V sluchae neobhodimosti my mozhem osushchestvit' vooruzhennyj zahvat lyuboj planety v predelah Direktorata za polchasa. Nu chto vy, - on uspokaivayushche podnyal ruku, pochuvstvovav trevogu i ropot, - ya obrazno vyrazhayus'. YA hochu tol'ko skazat', chto "Pulya" imeet neveroyatnye resursy, kotorye vy edva smozhete zatronut', ne govorya o tom, chtoby istoshchit', - v etot raz ego ulybka byla po-nastoyashchemu teploj. Ego lico svetilos' gordost'yu za moshch' svoego korablya. - On nemnogo sdvinutyj na etoj pochve, - uslyshala ona shepot Marti Bruka, obrashchennyj k Belle Vola. Ona nablyudala, kak mezhdu nimi zavyazyvaetsya roman. - Kogda my pribudem na orbitu planety? - sprosila Lita. Ri dazhe ne zadumalsya. - Pyat' dnej, chetyrnadcat' chasov i primerno dvadcat' minut. - Ochen' horosho, - dovol'no skazal CHem. - Togda vse dolzhno projti prevoshodno. Ri gluboko vzdohnul. - Est' odna malen'kaya problema, - on tut zhe privlek vseobshchee vnimanie. - Radioperedachi prekratilis'. Podnyalsya shum golosov, zatem Lita skazala gromko: - Vy v etom uvereny? Mozhet byt', oni ustroili vyhodnoj na odin den'? - Opyat' nastupila tishina. - Vy slyshali poslednyuyu peredachu, - pozhal plechami Ri. - Oni govorili chto-to pro radar. Posle etogo... molchanie. S moej tochki zreniya, interesno to, chto upravlyaemyj zond - kotoryj sejchas na orbite - ne fiksiruet nikakih elektromagnitnyh impul'sov ot togo tipa radara, kotoryj my mozhem u nih ozhidat'. Lita kivnula. Konechno, ona ne zabyla, chto ej rasskazyval Dzhefri pro ustrojstvo ustarevshego radara. - S zonda uzhe postupali kakie-nibud' golograficheskie ili video-signaly? - sprosil Montal'do. Ri zalozhil pal'cy za svoj formennyj poyas i kivnul. - Da, doktor, my tol'ko segodnya ih poluchili. Proekciya! - prikazal Ri. Planeta, kotoruyu oni nazyvali Atlantida, zavertelas' nad stolom kak tverdyj shar. U Lity zahvatilo duh. SHar napominal ej Zemlyu - oblachno-goluboj myach s vkraplennymi zeleno-korichnevymi nerovnymi pyatnami materikov. Golografiya uvelichila odin pyatiugol'noj formy massiv sushi. - Pohozhe, eto centr chelovecheskoj aktivnosti, - ob®yasnil Ri. - Ishodya iz predvaritel'nyh dannyh, poluchennyh s zonda, rasselenie lyudej v osnovnom ogranicheno zapadnoj polovinoj etogo materika. Na drugih massivah sushi ne otmecheno nikakih sledov chelovecheskoj deyatel'nosti. Golografiya snova uvelichilas', stol kak budto padal s bol'shoj vysoty. - Vot luchshee izobrazhenie chelovecheskoj derevni, kotoroe my imeem. - Golos Ri zvuchal samodovol'no, podumala Lita. - |to my poluchili vsego chas nazad. Obratite vnimanie na korichnevye krapinki. |to, ochevidno, hizhiny. Krome togo, zhivotnye vokrug nih - eto skot i loshadi zemnogo tipa. Razdalis' vostorzhennye vosklicaniya. Lita pochuvstvovala, chto schastlivo ulybaetsya. Ona videla polya, raskinuvshiesya vokrug derevni. - Nikakih posevov, - proiznesla ona. - |to stranno. - Na samom dele, - CHem privstal iz kresla, kak budto staralsya rassmotret' poluchshe. - Masai, - vydohnula Netta Solare. - CHto? - sprosil Ri, yavno rasteryavshis'. Solare odarila ego ulybkoj. - Masai, polkovnik, byli afrikanskim plemenem do nachala kosmicheskih poletov. Oni zhili isklyuchitel'no za schet skota. Oni tradicionno ne zanimalis' zemledeliem, hotya pod vliyaniem razvitoj kul'tury oni byli prinuzhdeny k etomu. My nazyvaem ih skotovodami. Oni peremeshchayutsya vsled za svoimi zhivotnymi. - No vse zhe u nih est' radio, - napomnil Ri. - Da, - kivnula Lita, vstretivshis' glazami s polkovnikom, - ya popytalas' postroit' model' vsego etogo. Oni ne sovsem pervobytnye lyudi. Oni, veroyatno, imeli dostup k plenkam s "Nikolaya Romanana" vse eti gody. Pohozhe, nam predstavilas' otlichnaya vozmozhnost' izuchit' narod, usvoivshij smes' tehnologii i skotovodstva. Tol'ko podumajte! Ne vidno ni zavodov, ni rudnikov? Ri primiritel'no mahnul rukoj. - Poka u nas est' tol'ko odno eto izobrazhenie. |to bol'shaya planeta. Zond tol'ko cherez nekotoroe vremya vo vsem etom razberetsya. - Social'naya struktura srednego urovnya afrikanskogo tipa? - vsluh zadalas' voprosom Solare. - Kak eto u nih poluchilos' iz amerikanskogo, arapaho-siu i meksikanskogo kul'turnyh elementov? Zdes' mnogo... Ri zasmeyalsya. - YA dumayu, eto budet samym interesnym. |to vyzvalo u vseh udovletvorennyj smeh. Oni vse siyali, zametila Lita. Uzhe shest'sot let u antropologov ne bylo bolee uvlekatel'nogo predmeta izucheniya, chem etot. |to predstavlyalo teoreticheskuyu problemu. Skotovody, sleduyushchie za svoimi zhivotnymi. V to zhe vremya eti tuzemcy - imenno tak ih i sledovalo by nazyvat' - ispol'zovali radio. Podobnyh primerov ne bylo zafiksirovano v kul'turah Zemli. Na samom dele zagadka, i ej predstoyalo ee reshat'! Teper' sam korabl' prerval ih. - Lichnoe soobshchenie dlya doktora Dobra. Rekomenduetsya prinyat' ego u sebya v komnate. Lita udivlenno posmotrela na stavshie lyubopytnymi lica i zametila napryazhennuyu sderzhannost'. Ona pokorno pozhala plechami i vyshla. - Polkovnik, - predlozhila Rita, - mozhet byt', ya provedu doktora, chtoby ona ne zabludilas'? Ri soglasilsya, i cherez sekundu oni uzhe kruzhilis' po uzkim koridoram. Lita voshla v kayutu, kotoruyu ona teper' nazyvala domom, i kivnula tut zhe shedshej Rite. - Slushayu, korabl'. CHto tam? - Vas ozhidaet poslanie po transdukcii, - naraspev proiznesla "Pulya". - Davajte, - Lita v ozhidanii posmotrela na monitor. K ee beskonechnomu udivleniyu, vozniklo lico Vel'da Arstonga. - Vel'd! - vskriknula ona. - YA pol'shchena. |to dorogoj vyzov! Pochemu ona vdrug vzvolnovalas'? Ona ne dumala, chto on budet po nej tak skuchat'. On zakolebalsya, opustil glaza i obliznul guby. - Ne znayu, kak skazat' tebe, Lita, - ee razdrazhalo, chto on zapinaetsya, na nego eto bylo ne pohozhe, eto napomnilo ej o Dzhefri. - Postarajsya skazat', - rezko otchekanila ona. - Ty vytashchil menya s vazhnoj vstrechi. - Poslushaj, - on podnyal glaza, pokrasnev, - ne zatrudnyaj menya eshche bol'she! - YA... - nachala ona, no on otmahnulsya ot nee. Na nee smotreli vzvolnovannye glaza. - YA tol'ko chto byl u Dzhefri. YA hotel popytat'sya pogovorit' s nim. On zavalil sobesedovanie s lyud'mi iz Direktorata s Rejndzha. On poteryal vsyakuyu uverennost'. YA... Nu... - Vel'd pokachal golovoj. - Lita, oni otpravili ego telo k gidroponikam. On pokonchil zhizn' samoubijstvom segodnya utrom. Rezkij otvet vdrug zamer na ee gubah, dyhanie perehvatilo. - Pochemu? - bezzvuchno sprosila ona. - On ostavil poslanie v svoem personal'nom komp'yutere, - Vel'd s trudom proglotil slyunu. - Skazal, chto ne mog zhit' bez tebya. Lita zakryla glaza i vtyanula vozduh v legkie. CHto on togda skazal? "YA sdelayu tak, chto ty nikogda ne zabudesh'?" - O Gospodi, - prosheptala ona. 6 Skor Robinson ostanovilsya, chtoby izuchit' potok informacii, zagruzhaemoj v sistemu Patrulem i universitetom. Znachit, oni nashli istochnik strannyh radiosignalov. On pogloshchal informaciyu, zapuskaya programmy dlya opredeleniya vozmozhnyh social'nyh posledstvij na vsej territorii Direktorata. Rezul'taty byli pugayushchimi. - Navtov? - poslal on zapros v sistemu. - Da? - Nachala postupat' informaciya po radiosignalam za okrainoj. Oni nazvali planetu, s kotoroj oni ishodyat, Atlantidoj. Antropologi tol'ko chto pribyli na bort patrul'nogo korablya "Pulya". Pohozhe, my imeem delo s planetoj, naselennoj lyud'mi, vne sfery nashego kontrolya. - Robinson podozhdal, davaya direktoru Navtovu vremya izuchit' dannye, kotorye on poslal cherez gigantskij komp'yuter. - ...I kakovy vashi predlozheniya? - vernulsya zapros Navtova. Robinson, u kotorogo eta problema nikogda ne vyhodila iz golovy, otreagiroval: - YA schitayu umestnym, chtoby vse storony, kotorym izvestno ob etom konkretnom sluchae, byli ustraneny ili "prisposobleny". Navtov zadumalsya. - U nas mogut vozniknut' slozhnosti, esli eti svedeniya budut razglasheny. YA predvizhu volneniya v obshchestve, kotorye mogut byt' vyzvany etoj informaciej. Ne nuzhno budorazhit' narod myslyami o neupravlyaemyh Direktoratom lyudya