asiloval,  pytal  i  ubil  ego  Dzhenni.  ZHeltovolosaya
zhenshchina v strahe pril'nula k nemu - yavno  plennica.  _Dzhon  Smit  ZHeleznyj
Glaz otberet etu zhenshchinu!_
   - My sdelaem eto, - zashipel on na Filipa. Ego dvoyurodnyj  brat  kivnul,
ego glaza bespokojno begali. Filip podnyal ruku, podavaya  signal  ostal'nym
paukam, kotorye nahodilis' s loshad'mi v loshchine.
   - Brat, - tiho skazal Filip, koleblyas', - est' odna veshch', kotoruyu... ty
dolzhen reshit' sejchas.
   Dzhon Smit  skatilsya  po  kamenistomu  sklonu  holma  i  podnyal  golovu,
razdrazhennyj zaderzhkoj.
   - CHto reshit'? - ego serdce rvalos' tuda, k santos, chtoby  pochuvstvovat'
krov' na svoem boevom nozhe.
   Filip gluboko vzdohnul.
   - Ty znaesh', chto ya byl napugan. Segodnya odin iz nas  dolzhen  proigrat'.
Vazhen ne ya, brat. No esli ya proigrayu, proigraet narod. Vybor za toboj.
   Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz zadyhalsya ot sderzhivaemogo gneva.  No  vse-taki
on sumel ohladit'  svoyu  razgoryachennuyu  golovu.  Narod  proigraet?  _Filip
videl, podobno prorokam_. Pytayas' zagasit' tleyushchie ugli svoej zlosti, Dzhon
prinuzhdenno vygovoril:
   - Kakoj vybor, brat?
   Filip pomorshchilsya, uyazvlennyj ego tonom.
   - Voin santos, - eto on proiznes shepotom. - Ty dolzhen  ostavit'  ego  v
zhivyh - ili ty ub'esh' narod, menya i sebya.
   - YA ne ponimayu tebya, brat. - Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz brosil  na  svoego
dvoyurodnogo brata ispepelyayushchij vzglyad.
   - Pauk predlagaet tebe voina santos v kachestve mesti, -  Filip  opustil
glaza. - On budet nahodit'sya v svoej hizhine, bez soznaniya. On  tvoj,  esli
ty hochesh'. Tebe hvatit lyudej, chtoby unesti ego i sovershit' mest'.
   Na lice Dzhona Smita poyavilas' golodnaya ulybka.
   Glaza Filipa stali eshche bolee holodnymi pri vide etogo.
   - Vybor takov: voin... ili zvezdnye zhenshchiny. Oni budut  ubegat',  chtoby
spastis' ot santos. Esli oni ubegut, narod umret. |to... povredit  mne.  -
On podnyal glaza. - |to povredit tebe, brat.
   - _Mne_ povredit, esli ya upushchu santos! - gnev opyat' vspyhnul. -  CHto...
chto sluchitsya, esli ya ub'yu santos? Potom my najdem zhenshchin! CHto togda...  a?
Ty videl kak prorok, _skazhi mne_! - On shvatil  Filipa  za  plecho,  pal'cy
vpilis' v tonkuyu kozhu, ostavlyaya pod odezhdoj sinyaki, on  vpilsya  glazami  v
Filipa.
   - YA videl ne ochen' daleko, - otvetil Filip glaza ego goreli. - Razve ty
ne ponimaesh'? _YA ne sozdan dlya videniya_. YA ne prorok. U menya net  etogo  v
myslyah. YA slishkom legko poddayus' iskusheniyu, brat. YA znayu  tol'ko,  chto  ty
dolzhen reshit'.
   Oni oba molchali.
   ZHeleznyj Glaz medlenno razzhal ruku.
   - Togda chego stoit tvoe videnie, a, brat? - nasmeshlivo fyrknul on.
   Filip opustil golovu i preryvisto dyshal.
   - YA ne znayu, - vyrvalsya otvet pochti protiv ego voli. -  Videt',  znachit
bluzhdat'  po  mnozhestvu  trop...  kotorye   razvetvlyayutsya...   i   _opyat'_
razvetvlyayutsya. YA padal v propast', iz kotoroj  ne  bylo  puti  nazad.  Ona
vsegda podzhidaet menya. Pauk igraet so mnoj. YA...
   - _Moj vybor!_ - Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz plyunul  v  kust  ostroj  travy
sleva ot sebya.
   - Staryj prorok govoril tebe ob etom, - pozhal plechami Filip, ne v silah
nichego podelat'. - Teper' vse v tvoih rukah, Dzhon. CHetvero  starikov  ushli
molit'sya. Oni ne budut vmeshivat'sya. Vse zavisit ot tebya, voin  naroda.  Ty
na razvilke. Pauk  izbral  tebya,  chtoby  ty  reshil.  Kak  dejstvenno  tvoe
iscelenie? Kak silen tvoj gnev?
   - Pochemu oni ne govoryat mne, chto ya dolzhen delat'? - zakrichal Dzhon Smit.
   - Oni ne hotyat shodit' s uma vmesto tebya! Glupec! -  zashipel  Filip.  -
Skoro stemneet. CHto budem delat', Dzhon Smit? Napadem  ne  voina  santos  i
utashchim ego? Spasem zhenshchin? CHto ty vybiraesh'?
   - CHto ty govorish', brat? - golos Dzhona oslabel, kogda ego pronzila bol'
ot mysli, chto on ne mozhet  prikonchit'  ubijcu  Dzhenni.  On  vspomnil  svoe
videnie. On videl santos, naglo ustavivshegosya na nego, smeyushchegosya nad  ego
slabost'yu. Poryv gneva ohvatil ego, muskuly szhalis' ot zlosti.
   Filip plotno zakryl glaza. Ego nogi nachali drozhat', sudoroga proshla  po
vsemu ego telu, i on zamertvo upal na zemlyu.
   Filip provalivalsya v bezdnu svoih myslej - v miriady  budushchih  sobytij,
kotorye videl tol'ko on. Vdrug poholodev, Dzhon Smit shvatil ego za ruki  i
brosil ego vniz po sklonu, razbivaya navazhdenie.
   Ochutivshis' ryadom so svoim dvoyurodnym bratom, Dzhon Smit zaglyanul  v  ego
zatumanennye glaza.
   - YA ne mogu, - skulil Filip. - YA ne mogu skazat' tebe. Menya zasoset.  YA
sojdu s uma. YA ne mogu, skazat' tebe, brat. YA prosto... ya prosto... ya... -
on snova nachal drozhat'.
   Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz vzdohnul.
   - My lish' orudiya v rukah nevedomyh sil, brat. Prosti menya.  YA  ne  imeyu
prava sprashivat'. Nichego ne govori mne bol'she. YA poklyalsya na mogile Dzhenni
prolit' krov' santos. Teper' ty govorish', chto ya dolzhen vybrat' mezhdu nej i
dvumya zhenshchinami, kotoryh ya ne znayu? Budushchee naroda zavisit ot zhenshchin...  a
ne ot krovnoj mesti voina? Kakoj v etom smysl?  -  on  obodryayushche  pohlopal
Filipa po plechu.
   - Ob etom znaet tol'ko Pauk, - prosheptal Filip. - CHto ty budesh' delat'?
   Dzhon Smit postavil svoego brata na nogi.
   - YA... ya eshche ne znayu, - probormotal on.
   Vernuvshis' k loshadyam, Dzhon Smit vytashchil ruzh'e  iz  chehla.  On  proveril
patron i zahlopnul zatvor. On videl, kak voiny s  interesom  nablyudayut  za
nim. On znal kazhdogo iz nih. Skol'ko pohodov on sovershil s  etimi  lyud'mi?
Skol'ko raz on tanceval s nimi? S nekotorymi on igral v detstve.
   Byli eshche drugie - te, kogo ne hvatalo, Ruven O'Nil  Andohar  i  drugie.
Pogibshie  ot  pul'  santos.  Umershie  ot  bolezni.  Nekotorye,   s容dennye
medvedyami, - ves' narod. Vse ispolnili svoj  dolg  pered  narodom.  Kazhdyj
sderzhal svoe slovo pered mertvymi, pered Bogom, pered soboj.
   A ya dolzhen narushit' svoe slovo? Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz sprashival  sebya
ob etom, vedya cepochku vsadnikov vniz, v kan'on. Skoro  stemneet.  CHto  emu
delat'? On podnyal glaza k bledno-lilovomu nebu, i emu  predstavilos'  lico
Dzhenni v oblakah, nadvigavshihsya s zapada. Vina terzala ego.
   CHerez polchasa on vyvel svoih  voinov  na  ishodnye  pozicii.  Filip  ne
spuskal s nego glaz, poka  voinstvennye  pesni  i  molitvy  podnimalis'  s
vechernim vetrom k Pauku.
   Pyatnica Garsia ZHeltaya Noga s容hal vniz ni sklonu.
   - Oni razdayut zhenshchin. Vse u kostra. Mnogie p'yut.
   Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz bystro posmotrel na svoego dvoyurodnogo brata  i
pozhal plechami.
   - Poshli, - glaza Filipa byli ne razlichimy v temnote. Dzhon szhal kolenyami
boka chernoj kobyly i poehal truscoj.
   Drobnyj perestuk kopyt rastyanulsya za nim. Nekotorye iz voinov eshche  peli
svoi pesni vojny, pobedy i nadezhdy. Dzhon Smit stisnul zuby,  kogda  chernaya
kobyla - zahvachennaya azartom ataki  -  rinulas'  vpered,  starayas'  pervoj
vorvat'sya v boevoj lager' santos.
   Sprava razdalsya vystrel. CHerez polsekundy eshche  odin  vystrel.  CHasovye.
Nebol'shoj pod容m byl preodolen, i oni okazalis' v gushche hizhin. Lyudi begali,
pryachas' ot vystrelov, krichali, brosali nozhi, vpadali v paniku ot napadeniya
voinov pauka.
   Dzhon Smit  ZHeleznyj  Glaz  podnyal  ruzh'e  i  spustil  kurok,  celyas'  v
cheloveka, kotoryj  stoyal  pered  nim  s  podnyatym  oruzhiem.  Kogda  santos
povalilsya licom na zemlyu, Dzhon razvernul loshad'. Vezde byli vsadniki,  oni
dobivali ubegavshih, strelyali, peli pobednye pesni.
   ZHeleznyj Glaz zaryadil eshche odin patron. Oni razgromili santos  blagodarya
polnoj vnezapnosti napadeniya. Ego lyudi voz'mut  vseh  loshadej  -  i  mnogo
skal'pov. ZHeleznyj Glaz sprygnul s kobyly i - svoim nozhom - snyal skal'p  s
cheloveka, kotorogo zastrelil. Kakaya-to figura zakovylyala proch',  ubegaya  s
polya boya.
   Vskinuv ruzh'e, ZHeleznyj Glaz vystrelil emu mezhdu lopatok. Ego  ohvatila
zhazhda krovi, kogda on vstal na koleni, chtoby  snyat'  svoj  vtoroj  trofej.
Okrovavlennye volosy boltalis' u  nego  na  poyase,  kogda  on  brosilsya  k
hizhine. Nekotorye uzhe pylali, tak kak voiny podozhgli ih.  On  uvidel,  kak
Filip boretsya s zhenshchinoj. On pokazyval na  holmy  i  shlepal  ee  po  golym
yagodicam ploskoj storonoj svoego okrovavlennogo nozha, zastavlyaya ee bezhat'.
   ZHeleznyj Glaz zaglyanul v hizhinu i zamer. Dvigayas' kak vo sne, on  zashel
i posmotrel sverhu na voina santos. On  ostorozhno  potyanulsya  za  nozhom  i
vdrug pochuvstvoval ch'e-to prisutstvie u sebya za plechom.
   On mel'kom vzglyanul na Filipa, lico kotorogo pokrylos' kapel'kami pota,
a ispugannye glaza perebegali s Dzhona na Bol'shogo CHeloveka. Na shee  Filipa
hodil kadyk; ego glaza byli pohozhi na temnye bezdonnye ozera.
   Pred  nim  predstal  obraz  porugannoj  Dzhenni,  otvrashchenie  i   strah,
zapechatlennye na ee mertvom lice... ZHeleznyj Glaz  drozhal,  vglyadyvayas'  v
rasslablennye cherty Bol'shogo CHeloveka. "Dostoin li  ty?"  -  zvuchal  golos
Medvedya u nego v ushah. - "Kak ty ispol'zuesh'  moyu  krov'?"  Drugoj  golos,
staryj, dryahlyj sprosil: - "Ispol'zuesh' li ty svoj  gnev  protiv  naroda?"
Lica, smeh, sceny iz poseleniya, umirayushchij Patan Rish ZHeltaya Noga proneslis'
u nego v golove, poka ego pal'cy szhimali kozhanuyu rukoyatku boevogo nozha.
   - Ty... ili narod? - prosheptal ZHeleznyj Glaz  lezhashchemu  v  bespamyatstve
cheloveku.
   Dusha ego razryvalas' ot pylayushchego gneva.
   - Radi naroda ya obrek Dzhenni na smert'. Radi naroda... Radi Pauka, ya...
- vse ego myshcy ohvatila drozh'. Zazhmurivshis' izo vseh sil,  ZHeleznyj  Glaz
borolsya s samim soboj.
   - A esli ya voz'mu tol'ko trofej? -  ocepenelo  prosheptal  Dzhon.  -  |to
chto-nibud' izmenit? - ego ruki chesalis' sdelat' eto.
   - YA ne znayu, - hriplo skazal Filip.
   - Pauk sygral so mnoj zluyu shutku. - Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz szhal pal'cy
v kulak i potryas im v adres santos. Iz ego gorla vyrvalsya  yarostnyj  krik,
kogda on brosilsya bezhat' - terzaemyj  prinyatym  resheniem  -  iz  hizhiny  v
zhutkuyu atmosferu lagerya. Hizhiny goreli, lyudi krichali.  Sluchajnye  vystrely
ehom otdavalis' v doline.
   On nashel chernuyu kobylu tam, gde ostavil ee.
   - Kuda, Filip? - kriknul Dzhon svoemu bratu, kogda tot vyshel iz  hizhiny.
- YA ne znayu kuda!
   Filip vertel golovoj iz  storony  v  storonu.  Nakonec  on  pokazal  na
blizhajshij sklon.
   - Tuda! YA dumayu, oni by pobezhali tuda. Mne tak kazhetsya. S etogo momenta
predskazanie bylo ne ochen' yasnym, brat. - Filip pojmal svoyu boevuyu loshad',
i shagom posledoval za Dzhonom vverh po sklonu.
   Brat? S etogo momenta oni i vpravdu stali brat'yami.
   - Oni vooruzheny? - Dzhon vsmotrelsya v temnotu, gde ehal  ego  dvoyurodnyj
brat.
   - Riskovat' ne stoit, - golos Filipa byl ispolnen oblegcheniya.
   Dzhon kivnul. Na grebne gryady on soshel s loshadi.
   - Pojdem peshkom. Oni uslyshat loshadej.
   Na nekotorom rasstoyanii drug ot druga Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz  i  Filip
probiralis' skvoz' kromeshnuyu t'mu. Vse  tri  luny  byli  skryty  oblakami.
Legkoe postukivanie v nochnoj tishine dalo Dzhonu Smitu ZHeleznyj Glaz ponyat',
chto ego brat nashel sled. Neslyshno stupaya, on dvigalsya, sklonivshis' i nyuhaya
zemlyu. Krov'!
   CHerez pyatnadcat' minut oni  uslyshali  golosa  zhenshchin.  Dzhon  vystukival
ukazaniya, podkradyvayas' k nim szadi.
   On priblizhalsya shag za shagom, zataivshis' v temnote. Odna zhenshchina  stoyala
pered nim. On mog razlichit' beliznu ee kozhi.  Vtoraya  naklonilas'  k  nej,
chto-to tiho govorya. U nih chto, net  ushej?  Kak  oni  mogli  ne  rasslyshat'
shelest prigibaemoj travy?
   Dzhon postuchal po ruzhejnoj sumke v znak gotovnosti i uslyshal,  kak  odna
iz zhenshchin vdrug perestala govorit'. V etot moment on prygnul. Ona otchayanno
soprotivlyalas'. On uslyshal, kak nozh vypal iz  ee  beschuvstvennyh  pal'cev.
Zvuk bor'by, gluhoj vskrik ot boli, i Dzhon uvidel  voznyu  tam,  gde  Filip
nabrosilsya na druguyu zhenshchinu.
   - |ta gotova, - spokojno kriknul on. - Mne chto, vsyu noch' zhdat', poka ty
spravish'sya s odnoj tshchedushnoj zhenshchinoj?
   Proshlo eshche nekotoroe vremya, poka Filip, tyazhelo dysha, podnyalsya.
   - V sleduyushchij raz -  puskaj  eta  dostanetsya  tebe.  Mne  kazhetsya,  ona
perelomala mne vse rebra! - On s trudom vzdohnul.
   - Sledi za nimi, ya privedu loshadej. - I on umchalsya v temnotu.
   Svyazav svoyu dobychu i vstaviv klyapy, Dzhon otpravilsya vsled za Filipom  v
temnotu.
   - Zvezdnye muzhchiny budut ih iskat'. My dolzhny ujti  tuda,  gde  oni  ne
uvidyat nas s vozduha.
   Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz  pristal'no  posmotrel  vverh  na  chernye,  kak
smol', oblaka.
   - A chto eto byla za zhenshchina, kotoruyu  ty  zastavlyal  bezhat'  iz  lagerya
santos, podgonyaya nozhom?
   - Zvezdnaya zhenshchina. Ne ta, kotoraya nam nuzhna. Oni najdut  ee  utrom,  -
golos Filipa byl bezzabotnym, v nem chuvstvovalis' zhivost' i oblegchenie.
   - Po golosu ty uzhe ne ochen' pohozh na  proroka...  brat,  -  on  ne  mog
sderzhat' ironii.
   Golos ego brata byl legkim - on ne  byl  takim  so  vremeni  shvatki  s
medvedem.
   - |ta chest' i stradanie  dostalis'  CHesteru.  YA  teper'  dovolen  svoej
dolej. YA zhiv, i k moej loshadi privyazana krasivaya zhenshchina. - On pomolchal. -
U naroda est' shans vyzhit'. Mozhet, ya budu videt' eshche  mnogie  gody.  Mozhet,
net. Mne vse ravno.
   - Ty mog umeret'? - nedoverchivo sprosil Dzhon.
   - Mog, ZHizn' starika ne prosta.  Byt'  voinom  i  raz容zzhat'  po  miru,
nichego ne vedaya, - eto blagoslovenie, brat. - Filip smeyalsya  i  bezuderzhno
radovalsya. - YA videl svoyu smert' tam, v derevne santos. Esli  by  ty  ubil
voina, ya tozhe by umer. Tak by proizoshlo.
   - Nu a teper' kogda ty umresh'? - sprosil Dzhon Smit.
   - YA ne znayu... _i ne hochu_! - Filip snova zasmeyalsya.
   - A eti zhenshchiny? - Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz posmotrel na obmyakshuyu figuru
na svoem sedle.
   - My dolzhny horosho s nimi obrashchat'sya. My dolzhny popytat'sya zavoevat' ih
lyubov'. Krome etogo, ya edva li chto znayu. - On s trudom razlichil v temnote,
kak Filip pozhal plechami i  pomorshchilsya.  -  Po  pravde  govorya...  -  snova
razdalsya ego natyanutyj golos, - pohozhe, ona slomala mne rebra... i  tol'ko
svoimi _pal'cami_!
   Lyubov'? Dzhon Smit ZHeleznyj  Glaz  posmotrel  vniz  na  golovu,  kotoraya
raskachivalas' v takt dvizheniyam loshadi. Polyubit' zvezdnuyu  zhenshchinu?  Lyubov'
ego ne interesovala. Tol'ko Dzhenni mogla  prinesti  ee  -  i  ona  mertva.
Bol'shoj CHelovek ostalsya zhit' - neoplachennyj dolg.
   Raskayanie v svoej neudache nahlynulo otkuda-to iz ugolkov soznaniya. Poka
oni ne polozhat ego holodnoe bezzhiznennoe telo na pomost dlya mertvecov,  on
ne zabudet vid poverzhennogo vraga. Tam lezhalo otomshchenie. Tam lezhala  chest'
Dzhenni - i  ego  sobstvennaya.  "Pochemu  on  otvernulsya?"  V  ugolkah  glaz
zarodilis' obzhigayushchie slezy, kogda on vspomnil ee ulybku, polnuyu zhizni,  -
i ee izurodovannyj trup.
   On ehal vperedi po izvilistomu kan'onu. Po uzkoj  trope  havestera  oni
preodoleli vodorazdel i napravilis'  napryamik  po  bezdorozh'yu.  Onemev  ot
boli, Dzhon gnal vpered chernuyu kobylu.
   Kogda  zatyanutoe  tuchami  nebo  slegka  podernulos'  serym,  on   nashel
skalistyj naves.
   - Ostanovimsya na prival zdes', - kriknul Filip.
   CHto delat' s zhenshchinoj - prosto brosit'? Sobstvennye stradaniya - eto eshche
ne prichina byt' grubym.
   - Filip, pomogi mne, - pozval  Dzhon.  Oni  vmeste  opustili  zhenshchin  na
zemlyu, i Dzhon otvel loshadej na dno ovraga  na  vodopoj,  privyazav  ih  pod
shirokim navesom peschanika.
   Filip razvodil ogon', a ZHeleznyj Glaz  prisel  posmotret'  na  zvezdnyh
zhenshchin.  Oni  bormotali  chto-to  bessmyslennoe.  Mozhet,   oni   ne   umeli
razgovarivat'?
   Filip zakryahtel, vypryamivshis' i derzhas' rukoj za rebro. Dzhon otlozhil  v
storonu ruzh'e.
   - Daj-ka mne vzglyanut'. Mozhet byt', nuzhno budet perevyazat' tvoi  rebra.
YA vse eshche ne veryu,  chto  takaya  malen'kaya  zhenshchina  mogla  takoe  s  toboj
sdelat'. - Mysli o Dzhenni prevratilis' v gluhuyu noyushchuyu bol'.
   - YA tozhe ne znayu kak, - zhalko probormotal Filip. - Horosho,  chto  u  nee
bylo tol'ko ruzh'e. Oni tak izvivalas',  chto  mogla  menya  raz  pyat'  ubit'
nozhom.
   - Mozhet, eto eshche odno tvoe videnie, - podshuchival Dzhon. - Oni govoryat ne
tak, kak narod, - dobavil on, uvidev, chto Filip ne  raspolozhen  shutit'  na
etu temu.
   Dzhon izmenilsya v lice, uvidev sinyak na boku Filipa. On uzhe byl temnym i
bezobraznym. Starayas' byt' ostorozhnym, on oshchupal grudnuyu kletku i  slyshal,
kak Filip zakryahtel.
   - Kak ty tak dolgo proehal i ne svalilsya?
   - YA tak schastliv, chto ya zhiv, brat. - Glaza Filipa byli voodushevlennymi,
nesmotrya na bol'. - Moya zhizn' izmenilas'. Dazhe Pyatnica Garsia ZHeltaya  Noga
ne budet teper' smeyat'sya bol'she, chem ya.
   Pokachivaya golovoj, Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz posmotrel na zhenshchin, vse eshche
svyazannyh,  i  vytashchil  svoj  nozh.  ZHeltovolosaya  napryaglas',   ohvachennaya
vnezapnym strahom, a ryzhaya glyadela na nego so zloboj. Ulybayas', on obrezal
puty.
   - Ne bejte ego bol'she, - on pokazal nozhom na Filipa. - On ploho deretsya
s zhenshchinami!
   Posmeivayas', Dzhon podnyalsya, i  v  etot  moment  chernoe  nebo  raskolola
molniya. CHerez neskol'ko sekund holmy oglasilis' gluhimi raskatami.
   Vytashchiv nakidki iz sedla, on dostal svoyu  smenu  odezhdy  i  vernulsya  k
kostru. U zhenshchin na zapyast'yah ostalis' sledy ot verevok,  i  oni  potirali
ih. Oni vse eshche slegka osharashennymi glazami smotreli na Filipa.
   - Ne znayut, budet li eto vam po razmeru. Idut dozhdi. Budet  holodno,  -
on prisel i posmotrel na ih ispachkannye nogi. V nastupayushchih predrassvetnyh
sumerkah on mog razglyadet', chto oni byli v krovi i v zemle.
   Filip gotovil  suhie  kuski  myasa  havestera.  Falanga  byla  ne  ochen'
vkusnoj, no eyu mozhno bylo podderzhat'  sily.  CHtoby  kak  sleduet  nasytit'
muzhchinu, nuzhna byla govyadina. ZHenshchiny, kak mogli, natyanuli na sebya  odezhdu
i zakutalis' v nakidku, razgovarivaya drug s drugom na neponyatnom yazyke.
   - Neskol'ko dnej im ne pridetsya hodit', brat, - podnyal golovu Dzhon Smit
ZHeleznyj Glaz. - Ostraya trava i kolyuchij kustarnik ne poshli im na pol'zu.
   Filip razrezal na kuski to, chto ostalos' ot ego rubashki posle togo, kak
Dzhon razorval ee dlya povyazki.
   - V sleduyushchij raz,  kogda  budem  spasat'  zhenshchin,  nado  vzyat'  bol'she
odezhdy, a? No vse-taki oni  obe  ochen'  krasivy  -  dazhe  v  tvoih  zhalkih
obnoskah, kotorye ne odel by dazhe mertvyj santos. - Filip byl  schastliv  i
shutil, kak nikogda prezhde.
   Pri etih slovah lico ZHeleznogo Glaza vytyanulos'.
   - |to sshila Dzhenni, - on slabo mahnul v storonu odezhdy, v kotoruyu  byla
odeta zheltovolosaya zhenshchina.
   Filip vdrug opustil glaza.
   - YA... YA... Prosti starogo duraka, ZHeleznyj Glaz.  YA  beru  svoi  slova
obratno, - Filip s udvoennym vnimaniem zanyalsya myasom.
   S vozobnovivshejsya i ne dayushchej pokoya  bol'yu  Dzhon  Smit  zhestom  pokazal
zhenshchinam, chtoby oni vytyanuli nogi, i nachal ostorozhno smyvat' s ran  gryaz',
krov' i travu. Oni morshchilis' ot boli.
   Ryzhevolosaya zhenshchina gluboko vzdohnula, kogda on zakonchil  proceduru,  i
otkinulas' nazad, zakryv glaza. Filip predlozhil poest', no obnaruzhil,  chto
ryzhaya uzhe spala. Dozhd'  nachal  stuchat'  po  zemle  za  skaloj.  Dzhon  Smit
ZHeleznyj Glaz ubezhal, chtoby nabrat' eshche drov dlya kostra.
   Nakonec, ustavshij, on vernulsya v ukrytie - v holodnom  vozduhe  dyhanie
prevrashchalos' v par - i slozhil vse, chto on smog sobrat'. Obe zhenshchiny spali.
Filip tozhe slegka hrapel. V  poslednij  raz  proveriv  loshadej,  Dzhon  leg
spat', poslednie ego mysli byli o Dzhenni i bol'shom voine santos,  kotorogo
on po svoemu vyboru ostavil na svobode.


   Ovrag pod ih ubezhishchem prevratilsya v mutnyj revushchij  potok,  potomu  chto
dozhd' lil ruch'yami. Lita s trudom proglotila slyunu. Ona eshche  raz  vzglyanula
na spyashchih muzhchin. V soprovozhdenii Rity ona vyshla iz ukrytiya  pod  holodnyj
dozhd'.
   Uzkaya tropa byla po koleno pokryta stekayushchimi potokami.  Bol',  kotoraya
pronzala izranennye nogi, byla nastoyashchej pytkoj -  kak  budto  prihodilos'
idti na golyh nervnyh okonchaniyah. No  vperedi  bylo  spasenie.  Ri  najdet
ih... tak ili inache. Vsego za neskol'ko sekund  hod'by  ona  uzhe  naskvoz'
promokla, nesmotrya na tolstuyu kozhanuyu odezhdu.
   - Vverh ili vniz? - shepnula ej v uho Rita.
   - Vverh blizhe k Ri, - dogadalas' Lita. Skazav eto, ona  zastavila  sebya
kovylyat' vverh po ruch'yu, v kotoryj prevratilas' tropa.  Metrov  cherez  sto
oni ustavilis', ne verya svoim glazam, na revushchij kotel vody,  prorvavshijsya
cherez uzkie vystupy skal i nachisto perekryvshij put' k begstvu.
   Lita krupno drozhala, voprositel'no smotrya na Ritu.
   - CHto dal'she?
   - YA ne znayu, - Rita kachala mokroj golovoj i  drozhala.  -  My  ne  mozhem
perejti cherez _eto_! - ee glaza  osmatrivali  otvesnye  skaly.  -  Slishkom
skol'zko, ne zabrat'sya. Pohozhe, nado spuskat'sya.
   Neschastnye, pobezhdennye, promokshie,  zamerzshie,  s  bol'nymi  nogami  i
poteryavshiesya - v horoshen'kuyu peredelku oni popali, podumala Lita.
   - Navernoe, antropologiya - eto ne tak uzh i veselo, - ob座avila ona.
   Spuskat'sya po trope bylo eshche huzhe, chem podnimat'sya.  Pod  navesom  bylo
suho, teplo i uyutno. Oni  proshlepali  mimo,  starayas'  ne  shumet'.  Loshadi
smotreli so sderzhannym interesom, bez  somneniya  dumaya  svoimi  loshadinymi
mozgami, ne sumasshedshie li oni.
   Oni pochti proshli, kogda iz lagerya razdalsya krik:
   - Kogda vy dostatochno zamerznete i promoknete, my vam prigotovim  obed.
Ne pytajtes' perejti potok, vy utonete!
   - Dumaete, oni znayut chto-to, chego my ne znaem? - sprosila Rita, pytayas'
shutit'.
   Lita prokrichala na yazyke romananov:
   - My pytaemsya ubezhat'!
   Ona uslyshala smeh iz suhogo ubezhishcha pod skaloj.
   -  Dlya  etogo  eshche  budet  vremya,  kogda  pogoda  uluchshitsya.   Davajte,
vospol'zujtes' etoj slavnoj vozmozhnost'yu! My s Dzhonom ostanemsya zdes', gde
teplo. Kogda u  vas  nogi  slishkom  zabolyat  i  v  zheludkah  budet  pusto,
vozvrashchajtes'. My vam nichego plohogo ne sdelaem. My narod Pauka.  My  lyudi
chesti! - poslednie slova on proiznes s gordost'yu.
   - O chert! - Rita splyunula. - U menya  nogi  bolyat.  YA  zamerzla.  U  nih
loshadi, koster i eda. - I ona potashchilas' nazad k ukrytiyu, i Lite nichego ne
ostavalos', kak posledovat' za nej.
   Dozhd' shel tri dnya. Nesmotrya na ih strahi, dvoe muzhchin ne delali  nichego
plohogo. Starayas'  ne  upuskat'  vozmozhnost'  dlya  sbora  materiala,  Lita
rassprashivala Filipa i molchalivogo Dzhona Smita ZHeleznyj Glaz o narode.
   - Vy govorite, chto santos vse vremya stanovyatsya sil'nee? Pochemu?  Pochemu
ih naselenie uvelichivaetsya, v to vremya kak vashe  umen'shaetsya?  -  sprosila
Rita.
   Filip pozhal plechami.
   - Kogda-to my  postoyanno  rasshiryali  svoyu  territoriyu,  prodvigayas'  na
ravniny za Medvezh'imi gorami. |to bylo vo vremena moego otca.  S  teh  por
oni postoyanno napadayut. Tol'ko radio ne pozvolyaet im  razdelat'sya  s  nami
okonchatel'no. |to i eshche sila nashih  voinov,  -  Filip  brosil  voshishchennyj
vzglyad na Dzhona.
   Lita nasmeshlivo fyrknula.
   - A  ya  v  blazhennom  nevedenii  risovala  sebe  miluyu,  mirnuyu  gruppu
skotovodov. Mne vse eshche trudno privyknut' k mysli o tom, chto lyudi  ubivayut
drug druga. Kak budto my popali v proshloe.
   - YA dumala, chto antropologiya imenno etim i zanimaetsya, - zametila Rita.
   - Pochemu vy ne mirites' s santos? - nastaivala Lita.
   Neozhidanno zagovoril Dzhon Smit.
   - Delo ne v mire,  zvezdnaya  zhenshchina.  Krov',  smert'  i  starye  obidy
sostavlyayut serdce nashej vrazhdy. Pauk sozdal narod i santos takimi. Esli by
nuzhno bylo pomirit'sya, proroki by nam  skazali  ob  etom.  Teper'  bandity
zastavlyayut  nas  byt'  sil'nymi.  Oni  zastavlyayut   nas   byt'   bystrymi,
mogushchestvennymi i pobezhdat'. Bez vojny my  by  umerli.  -  On  podnyalsya  i
otoshel k krayu ubezhishcha, oglyadyvaya razmytyj ovrag.
   - CHem on tak muchaetsya? Pochemu on takoj grustnyj? - sprosila Lita.
   - Santos ubili ego sestru, - skazal Filip, perejdya na shepot. -  Bol'shoj
santos, kotoryj zahvatil vas, - on eto sdelal. On shvatil ee,  iznasiloval
i ubil. Dzhenni Garsia Smit i Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz byli tabu. Neveroyatno
- no oni lyubili drug druga. On chelovek,  kotorogo  blagoslovil  Pauk.  Emu
prishlos' vybirat' mezhdu mest'yu i vashimi zhiznyami. On  dolzhen  byl  vybirat'
mezhdu voinom santos i mnoj i narodom.
   - To est' on znal o nas? - podozritel'no sprosila Rita.
   Filip nelovko kivnul.
   - YA videl eto v predskazanii.
   - Ty prorok? - pointeresovalas' Lita.
   - Net! - Filip otchayanno zatryas golovoj. - YA  nedostatochno  silen.  Pauk
izbral CHestera. Ne menya.
   - Tak chto, Dzhon uklonilsya ot shvatki s santos? - prodolzhala Rita.
   - Nichego podobnogo! - Filip byl porazhen. - On ubil dvoih iz nih!  Razve
vy ne videli novyj trofej u nego na poyase?
   - Trofej? - nahmurilas' Lita. - YA mnogo raz slyshala eto slovo. Vse, chto
ya vizhu u nego na poyase, eto ego oruzhie i eti volosatye shtuki.
   Filip s gordost'yu pokazal na  dlinnye  puchki  volos,  svisavshie  s  ego
sobstvennogo poyasa i s kurtki.
   - |to moi trofei! - on rasplylsya v ulybke. - YA  snyal  etot,  kogda  mne
bylo pyatnadcat'. YA zastrelil bandita, kotoryj pytalsya ukrast' loshad' moego
dyadi. |tot ya snyal, kogda mne bylo mesyacev na shest'  bol'she.  |to  bylo  vo
vremya moego pervogo pohoda. YA zastrelil bandita iz  zasady  i  srezal  eto
s...
   - _Ty hochesh' skazat', chto eto chelovecheskie volosy!_ - vydohnula Lita.
   - A vy chto, na zvezdah ne delaete to  zhe  samoe?  Kak  vy  vedete  schet
trofeyam? - Filip byl iskrenne ozadachen, on perevodil  vzglyad  s  odnoj  na
druguyu. Zatem ego glaza zazhglis'. - Konechno! Vy zhe zhenshchiny! Navernoe, vashi
muzhchiny ne pokazyvayut vam svoi trofei, boyas', chto vy oskvernite ih,  -  on
pronicatel'no ulybnulsya.
   Lita neproizvol'no otodvinulas' ot nego, ee shiroko raskrytye glaza byli
prikovany k volosam skal'pov, ona vpala v kakoe-to ocepenenie.
   - Ne sovsem tak, Filip, - Rita plotoyadno ulybnulas'.  -  YA  voin  sredi
zvezdnyh lyudej. YA nikogda ne brala trofeev. YA ne dumayu, chtoby nashi voennye
predvoditeli eto odobrili. Nash narod tozhe vryad li. Oni i tak  dumayut,  chto
my slishkom svirepy.
   - Ty? Voin? - v glazah Filipa otrazhalos' nedoverie. - ZHenshchina?
   -  YA  tebya  neploho  otdelala,  -  napomnila  Rita,   i   ruka   Filipa
neproizvol'no potyanulas' k svoim noyushchim rebram.
   - On kazhetsya slishkom uyazvimym,  chtoby  kogo-libo  ubit',  -  razmyshlyala
Lita, smotrya na Dzhona Smita ZHeleznyj Glaz.
   Filip povernulsya k nej.
   - Kogda bandit ubivaet tvoyu sem'yu, kradet tvoyu  edu  i  nasiluet  tvoih
docherej, kak sleduet reagirovat'?
   - No etogo zhe ne byvaet! - Na lice Lity otrazhalsya uzhas i neponimanie.
   Filip pokachal golovoj.
   - YA znayu, chto vash narod sovsem drugoj, - no vy ne stanete mne govorit',
chto vashi muzhchiny ne sovershayut nabegov. YA v eto vse ravno ne  poveryu.  Pauk
sozdal muzhchin takimi!
   - Ona prava, - ugryumo skazala Rita.
   Filip vyglyadel samouverenno.
   - Esli lyudi na zvezdah ne sovershayut nabegi, togda zachem im voiny? A?
   - |to slozhno ob座asnit', - smogla nakonec vygovorit' Lita,  vse  eshche  ne
otryvaya glaz ot uveshannogo volosami poyasa Dzhona Smita ZHeleznyj Glaz. A ona
schitala ego krasivym muzhchinoj! S obagrennymi chelovecheskoj  krov'yu  rukami?
No kak ob座asnit' zabotu, kogda on  obmyval  ih  izranennye  i  isterzannye
nogi? Ubijca? Huzhe togo, professional'nyj ubijca? Ona vzglyanula na Filipa.
"On hvastalsya tem, chto ubil cheloveka iz zasady!"
   - ZHal', chto vy s Dzhonom ne ubili togo bol'shogo voina, - kachala  golovoj
Rita. - YA pytalas'. Nado bylo vospol'zovat'sya  nozhom,  poka  u  menya  byla
vozmozhnost'.
   Lita udivlenno posmotrela na Ritu.
   - Vy govorite tak, kak budto vam eto  priyatno,  -  kazalos',  lejtenant
byla v svoej stihii sredi etih krovozhadnyh zhivotnyh.
   - |to to, dlya chego menya gotovili, dok. Malo togo, nikogda v  zhizni  mne
ne bylo tak horosho! Zdes' ya  ozhila!  -  Glaza  Rity  sverkali.  -  S  togo
momenta, kak eti ublyudki santos shvatili nas, ya delayu chto-to dlya  sebya.  YA
_sposobna_ na eto lish' na korotkoe prekrasnoe mgnovenie. - Ona zasmeyalas'.
- I b'yus' ob zaklad, ya voz'mu ot nego vse, chto mozhno!  Ved'  vy  zhe  zdes'
zanimaetes' tem, o chem vsegda mechtali. Skazhite,  kak  ostal'nye  uchenye  v
universitete otnosyatsya k antropologii? Oni smotryat na vas s prenebrezheniem
i uveryayut vas v tom, chto vasha disciplina bespolezna, pravda ved'?  Vot,  a
teper' vy zdes' - a otdel zdorov'ya so svoimi mashinami  dlya  psihoobrabotki
_lyudej_ ostalsya tam!
   Lita zasmeyalas'.
   - Da, - ona vspomnila,  kak  Dzhefri  snishoditel'no  ulybalsya  ej.  Ona
vspomnila,  kakova  byla  reakciya  ee  roditelej.  Nikto   ne   mog   sebe
predstavit',  chto  antropologiya   prineset   ej   kakuyu-libo   pol'zu.   A
psihomashina...
   - Mozhet byt', my zdes' dlya togo, chtoby hot' raz  dokazat'  chto-to  etim
belozadym tonkorukim ublyudkam, - prodolzhala Rita. - Mozhet  byt',  eto  nash
edinstvennyj shans obratit' eto protiv nih.
   - Kakim obrazom? - sprosila Lita. - S pomoshch'yu ubijstva?
   Rita soshchurilas' i polozhila golovu na ruki.
   - Vam kogda-nibud' prihodilo v golovu, kak  Direktorat  otreagiruet  na
vse eto? Podumajte, kak  budet  vyglyadet'  soobshchenie  s  etogo  malen'kogo
varvarskogo mira. Vy sharahaetes' zdes' ot Filipa, potomu chto on ubil  dvuh
chelovek, kotorye voevali protiv  ego  naroda.  YA  udivlyayus'  vam,  dok!  YA
zametila v vashih glazah lyubopytstvo, kogda vy  smotreli  tuda,  na  Dzhona.
Teper' okazalos', chto u nego na poyase trofei iz chelovecheskih volos,  i  vy
ispugalis'!
   - |to nespravedlivo! - vozmushchenno voskliknula  Lita.  Filip  nedoumenno
nablyudal. Oni opyat' pereshli na standartnyj yazyk.
   - Razve? - slova Rity byli polny sarkazma. - Mne  kazhetsya,  vy  zabyli,
kak vas napugal bol'shoj voin. Poka my byli na korable, ya  dumala,  chto  vy
normal'naya, nemnogo naivnaya v svoih predstavleniyah o mire, no  normal'naya.
Teper' dajte ya vam rasskazhu o samom smelom cheloveke, kotorogo ya kogda-libo
znala, - glaza Rity vpivalis' v nee raskalennym zhelezom. -  Pomnite  moego
muzha? On  byl...  ya  ne  govorila  vam,  chto  ego  predupredili.  Dumaete,
issledovaniya psihiki ne tochny? On znal,  chto  riskuet,  no  eto  byla  ego
mechta! On reshilsya i nikogda ob etom ne zhalel... i ya tozhe ne zhaleyu!  A  vy?
Boites' uvidet' oborotnuyu storonu? Boites' postavit' pod vopros to, v  chem
vy uvereny? Mozhet byt', v strasti bol'she smysla, chem vy chitali ob  etom  v
svoih knizhkah? Mazhet byt', etot mir slomaet vas, i nas  otpravyat  nazad  v
ohranyaemye koridory,  gde  net  nikakoj  ugrozy,  odna  blazhennaya  vonyuchaya
bezopasnost'! Mozhet on...
   - Zamolchite! - zakrichala Lita, szhav zuby.
   - I vy ne mozhete vernut'sya, dok,  -  Rita  ponizila  golos.  -  Vy  uzhe
prinyali eto reshenie. Lita Dobra propala... Dzhefri prigovoril vas.
   V nastupivshej tishine Lita vinovato posmotrela na Filipa. Naskol'ko byla
prava Rita Sarsa? Naskol'ko byla prava Lita Dobra? Naskol'ko oni obe  byli
pravy?  Razve  ne  etomu  pytalas'  nauchit'  antropologiya?   Istina   byla
mnogolikoj - ne pravda li? No chelovecheskie volosy?
   Potryasennaya, ona vstala i  otoshla  na  druguyu  storonu  ubezhishcha,  chtoby
posmotret' na dozhd', livshij  s  serogo  neba.  Ozyabnuv,  ona  zadrozhala  i
prislonilas' k zamsheloj skale. Ona zakryla  glaza  i  vspomnila  vsyu  svoyu
zhizn'. Dzhefri, Vel'da, CHema, vseh. Oni presledovali ee. Kogda ona dumala o
kazhdom iz nih, strojnyj, trevozhnyj obraz  Dzhona  Smita  ZHeleznyj  Glaz  ne
vyhodil u nee iz golovy.
   - _Zvezdnaya zhenshchina, ne dvigajsya!_ -  skazal  nastojchivyj  golos  pochti
pryamo v uho.
   Ona ostorozhno otkryla glaza, uznav golos Dzhona.
   - Pochemu? - bezrazlichno sprosila ona.
   - YA sobirayus' strelyat', - prozvuchal spokojnyj  otvet.  -  Ne  dvigajsya!
Esli ty sdelaesh' eto, ty umresh'!
   - YA... - sotryasenie vozduha ot  bol'shogo  ruzh'ya  bylo  oglushitel'nym  v
zamknutom prostranstve ubezhishcha. Kusochki kamnej i zemli vpilis' ej v  nogi.
Nesmotrya na preduprezhdenie, Lita podprygnula ot uzhasa.
   Ona zavertelas', ispugavshis', serdce kolotilos', v ushah eshche zvenelo.
   - Idi ty k chertu! _Ty mog ubit' menya!_ -  zavizzhala  ona  na  romanana,
kogda tot opustil svoe bol'shoe ruzh'e. On ne slushal. On osmatrival zemlyu  u
nee pod nogami.
   Ona medlenno opustila glaza i ustavilas' na nechto, pohozhee na slizistoe
cherno-korichnevoe  pyatnistoe  zhele.  Ono   medlenno   izvivalos',   istochaya
korichnevuyu zhidkost'.
   - CH...chto? - prosheptala ona.
   - Skalistaya piyavka, - skazal ej ZHeleznyj Glaz. - Oni vyhodyat  v  dozhd'.
Esli by ona nashla tvoyu nogu, my nichego by  ne  smogli  sdelat'.  Nekotorye
spasayutsya tem, chto vovremya otrezayut nogu. |to zavisit ot togo,  skol'ko  u
tebya sil, zvezdnaya zhenshchina. Zdes' zhe, kogda my imeem  tol'ko  nozhi,  chtoby
rezat', i ogon' dlya prizhiganiya, eto bylo by ochen' bol'no, - on  povernulsya
i medlenno poshel obratno k kostru.
   S trudom glotaya slyunu, podavlyaya zhelanie zakrichat', Lita zastavila  sebya
obojti eshche raz izvivayushchuyusya tvar' i  napravilas'  za  nim  -  ne  v  silah
ostanovit' drozh' - nazad k kostru.
   Filip vyglyadel bezrazlichnym, v to vremya kak Rita vyglyadela na udivlenie
torzhestvuyushche.
   - Vse miry raznye, dok,  -  ona  vernulas'  k  razgovoru  vpolgolosa  s
Filipom.
   Na sleduyushchij den' dozhd' pochti prekratilsya.
   - Dva dnya puti, - soobrazhal Dzhon, glyadya na rvanye oblaka.
   - Sumeem dobrat'sya do lagerya Gessali? - sprosil Filip.
   - Dumayu, chto da. Dumayu, verhom budet trudno. ZHenshchiny poedut, tak kak  u
nih net obuvi. My pobezhim po gryazi, brat, - zasmeyalsya Dzhon.
   Posle vsego proisshedshego vyehat' na loshadi iz  kan'ona  bylo  nastoyashchim
oblegcheniem. Lita chuvstvovala,  kak  krov'  zakipela  ot  volneniya,  kogda
chernaya kobyla poskol'znulas' i s容hala po razmytoj trope. Dzhon vel kobylu,
uverenno prodvigayas' vpered. Na golovu padala izmoros', no ot  vozbuzhdeniya
ona ne obrashchala na eto vnimaniya.
   Oni  vybralis'  iz  kan'ona  i  napravilis'  po  shiroko   raskinuvshejsya
zazelenevshej travyanistoj ravnine.  Lita  brosila  vzglyad  na  Ritu  Sarsa.
Lejtenant  vyglyadela  diko  i  svirepo  v  svoej  kozhanoj  odezhde,  ruzh'e,
ukradennoe u santos, pokoilos' na sedle.
   V dalekom tumannom proshlom, ponyala Lita, ee predki zhili  vot  tak,  bez
vsyakoj zashchity, rasschityvaya tol'ko  na  svoyu  soobrazitel'nost'  i  oruzhie.
Dlinnaya  istoriya  chelovechestva  budila  ee  voobrazhenie.   Ona   vspomnila
blagogovenie, s kakim ona prikasalas' k drevnim skeletam, visevshim u  CHema
v kabinete. Oni zhili imenno tak!
   Proshlo  mnogo  chasov.   Naslazhdayas'   vpechatleniyami,   Lita   dazhe   ne
obespokoilas',  kogda  Dzhon  i  Filip,  ne   sgovarivayas',   ostanovilis',
vnimatel'no razglyadyvaya travu vperedi. Rita, ponimavshaya  bol'she,  vytashchila
svoe ruzh'e, osmatrivaya mokruyu travu.
   - Voiny santos, - tiho skazal ZHeleznyj Glaz. -  Proshlo  ne  bolee  dvuh
chasov, kak oni zdes' proehali.
   Filip podnyal golovu, nastorozhenno hmuryas'.
   - Gde-to okolo shestidesyati.
   - Po dvadcat' na kazhdogo, a, moi doblestnye voiny? - usmehnulas'  Rita,
proveryaya, zaryazheno li ruzh'e.
   U Lity zamerlo serdce. Eshche raz ej prishlos'  poznat'  strah,  kogda  ona
ispugannymi glazami smotrela na travu i nichego ne videla.



        11

   Polkovnik Ri pereklyuchil svoe  vnimanie  na  dymyashchiesya  ostatki  derevni
santos. Pri podderzhke ostal'nyh vozduhoplanov desantniki nastupali  cep'yu,
obstrelivaya  neskol'kih   beglecov   vperedi.   Povrezhdennyj   vozduhoplan
lejtenanta Sarsa lezhal na boku, razbityj i yavno razgrablennyj.
   Ri snyal ochki nochnogo videniya i otkinulsya nazad v tusklom krasnom  svete
priborov.
   - Vse eshche nikakih sledov? - dopytyvalsya on u Iversona.
   - Net, ser. Krome poyasov so snaryazheniem, nichego. Blaster Sarsa vse  eshche
ne najden. - On sdelal pauzu. - Ser? |ti tela zdes'. YA dumayu, mozhet  byt',
vam luchshe vzglyanut'? My obezopasili lager'. Vystavlena  krugovaya  oborona.
Dazhe esli oni okazhutsya sposobny na kontrataku, eto ne dostavit nam hlopot.
   CHerez minutu Ri uzhe sklonilsya nad  telom  molodogo  cheloveka.  V  grudi
etogo malogo bylo ogromnoe otverstie ot puli. Kapitan Iverson  pokazal  na
okrovavlennyj cherep, blestevshij v yarkom svete prozhektorov, napravlennyh na
tela.
   - |tot ne edinstvennyj. So vsemi mertvymi tak oboshlis', -  Nil  smotrel
na nego ozadachenno.
   - Bud' ya proklyat! - vydohnul Ri, kogda  ponyal,  chto  pered  nim.  -  Vy
znaete, chto eto? Oni snyali skal'p! - on pokachal  golovoj,  ne  verya  svoim
glazam.
   - A? - Iverson tupo posmotrel na nego.
   - Dokazatel'stvo ubijstva. Vzglyanite na volosy na kurtke  etogo  parnya.
YAsno kak dvazhdy dva,  chto  eto  chelovecheskie  volosy.  -  Ri  s  interesom
razglyadyval trup. - YA hochu, chtoby vse eto bylo zadokumentirovano. Upakujte
tela i otprav'te ih na korabl'. Davajte  poluchim  kakie-nibud'  otvety  ot
plennyh. - Ri povernulsya krugom i zashagal tuda, gde lejtenant  Moshe  Rashid
ustroil mesto dlya doprosov.
   CHerez polchasa Dejmen Ri nichut'  ne  priblizilsya  k  tomu,  chtoby  najti
propavshih zhenshchin.
   - Poshlite prochesyvat' mestnost'. Zaderzhivajte lyubogo romanana,  kotoryj
popadetsya. Podschitajte, chto  s  kazhdym  chasom  zona  poiskov  rasshiryaetsya.
Proshlo chetyre chasa s momenta ataki paukov. Imeya loshadej,  oni  mogut  byt'
gde ugodno v radiuse pyatidesyati mil'. Proklyat'e! - Ri  udaril  kulakom  po
ladoni. - Peredajte na "Pulyu".  YA  hochu  znat',  kuda  napravilas'  kazhdaya
gruppa. Podderzhivajte svyaz'. Proslezhivajte vse napravleniya.
   -  Polkovnik,  -  Iverson  podnyal  golovu,  -  prishlo  soobshchenie,   chto
nadvigaetsya ochen' sil'naya burya. SHtormovoe preduprezhdenie,  veter  poryvami
bolee 120 km/ch. Vozduhoplany s etim ne spravyatsya, ser.
   -  Skol'ko  ostalos'  do  podhoda  fronta?  -  sprosil   Ri,   chuvstvuya
narastayushchee razdrazhenie. Esli chto-to sluchilos' s Dobra...
   - U nas est' vremya do rassveta, ser, chetyre chasa  -  samoe  bol'shee,  -
Iverson byl obespokoen.
   - Otpravlyajtes'. YA hochu, chtoby  vy  podbirali  kazhdogo  cheloveka.  Esli
budut ubegat', szhigajte loshadej. Esli budut  prodolzhat'  soprotivlyat'sya  -
krushite, poka ne sdadutsya, - Ri shepotom probormotal rugatel'stvo i  podnyal
glaza k chernomu nebu. - Nado  bylo  vzyat'  vsyu  shturmovuyu  komandu.  _CHert
voz'mi, vsadniki, so mnoj u vas eto ne projdet!_
   Vremya igralo protiv Ri, i on goryachilsya po mere togo, kak ono konchalos'.
Kolichestvo plennyh roslo. Bella Vola poluchila zadanie ih doprashivat',  tak
kak Ri ne doveryal mashinnomu perevodu. I santos, i pauki rasskazyvali  odno
i to zhe. Santos videli zhenshchin tol'ko do togo, kak ih vydali zamuzh. _Zamuzh!
Radi vsego svyatogo!_ Pauki ne videli nikakih zhenshchin, no ih  voennyj  vozhd'
propal vmeste so svoim svyashchennym dvoyurodnym bratom. _CHto, chert voz'mi, eto
moglo znachit'?_
   Veter s neozhidannoj yarost'yu pronessya po kan'onu, podnimaya stolby pyli i
kloch'ya suhoj travy, i nebo osvetilos'. Ri bespomoshchno nablyudal za tem,  kak
odin iz desantnikov chut' ne razbilsya na svoem vozduhoplane vo vremya odnogo
iz poryvov.
   - Polkovnik? Do bazovogo lagerya dobryh polchasa. Veter vse  usilivaetsya!
- Iverson zabespokoilsya ne na shutku. - CHto budem delat' s plennymi?
   - Voz'mite ih! - prikazal Ri.
   - No ser, ves! Nam  i  tak  nelegko  budet  doletet'!  -  zaprotestoval
Iverson.
   - Vy slyshali, chto ya skazal. Otpravlyaemsya. Skol'ko eto prodlitsya?  -  Ri
edva sderzhival proklyatiya.
   - Soobshchayut, chto tri dnya, ser, zatem vsled za etoj budet vtoraya burya.  -
U Iversona byl takoj vid, kak budto on proglotil chto-to gniloe.
   -  Soobshchayut!  -  prorychal  Ri,  podnimaya   v   vozduh   svoj   vnezapno
nakrenivshijsya i poteryavshij ustojchivost' vozduhoplan.  -  YA  trebuyu,  chtoby
shturmovye komandy v polnom sostave pribyli na Zemlyu. Poshevelivajtes'! - On
posmotrel na nahodivshegosya ryadom  ryadovogo,  smotrevshego  na  nego  shiroko
raskrytymi glazami. - Tak, esli veter  budet  slishkom  sil'nym,  oni  hot'
smogut nas podobrat'. Oni mogut letat' pri lyubyh usloviyah.
   Edinstvennoj nebol'shoj pobedoj  bylo  to,  chto  nashlas'  Netta  Solare.
Poslednij vozduhoplan zametil ee, kogda ona karabkalas'  vverh  po  holmu,
razdetaya,  bormocha  nechlenorazdel'nye  frazy.  Rashid  dolozhil,   chto   ona
sovershenno nevmenyaema, i rekomendoval psihoobrabotku. On  skazal,  chto  ee
yavno iznasilovali. U Ri vse vnutri poholodelo, on  smotrel  na  klubyashchiesya
serye oblaka.


   Direktor Skor Robinson  paril  nad  gigantskim  pul'tom.  |konomicheskij
krizis na Siriuse stanovilsya vse ser'eznee.  Pronicatel'nyj  um  Robinsona
predvidel   besporyadki   i   napravil   s   Rejndzha   dva   GCI,   nabityh
prodovol'stviem. On predupredil Patrul', chtoby oni  nahodilis'  nepodaleku
ne pozzhe chem cherez dvadcat' dnej,  tak  kak  ponimal,  chto  prodovol'stvie
mozhet okazat'sya ne edinstvennoj  problemoj  v  sektore  Siriusa.  Bylo  li
oshibkoj ostavlyat' Van CHzhou na  svobode?  Partiya  nezavisimosti  vse  vremya
osushchestvlyala kakie-to politicheskie mahinacii. Van CHzhou byl pervym  v  etih
ryadah. Net, odin chelovek  ne  mog  vyzvat'  takie  krupnye  statisticheskie
izmeneniya.
   Udovletvorivshis'  etim,  on  pozvolil  svoemu   soznaniyu   rabotat'   v
neskol'kih rezhimah, kogda kazhdyj zanimalsya  problemami  men'shej  vazhnosti.
Pochti srazu zhe  on  pochuvstvoval  vozbuzhdenie  v  odnom  iz  rezhimov.  Ono
rasprostranyalos'. Trevoga. Slozhnost'. Skor brosil vse problemy i polnost'yu
sosredotochilsya na otchete nauchnoj ekspedicii na Atlantide.
   Privychnym obrazom Skor napravlyal lyubye soobshcheniya o novyh stanciyah  ili,
kak v etom sluchae, o novoj  kolonii  cherez  svoj  kommutator,  prezhde  chem
kakaya-libo informaciya predavalas' oglaske. Nikogda  nel'zya  predusmotret',
kak novaya stanciya mozhet povliyat' na ekonomiku, ee stabil'nost'.  Lyudyam  ne
nado bylo znat' ob ekzotike - eto  privodit  k  social'nomu  bespokojstvu.
Prosmatrivaya teksty, Skor nemedlenno  perekryl  postuplenie  informacii  v
Gi-set'.
   Predvidenie? Voiny? Proroki? Religiya, osnovannaya na  videnii  budushchego?
CHast' soznaniya Skora zatrebovala biograficheskuyu  informaciyu  ob  |mmanuele
CHeme, avtore  otcheta.  Stepen'  doktora,  nauchnye  dostizheniya,  stabil'nyj
harakter,  schitaetsya  stareyushchim,  no  ochen'  umnym,  ne  predraspolozhen  k
preuvelicheniyam  ili   ekscessam.   Takoj   chelovek   vryad   li   stal   by
preuvelichivat'.
   CHto, togda pravda? Mogli li  eti  lyudi,