- Izbegajte informirovaniya  nauchnogo  personala  o  voennom  polozhenii.
Osobenno postarajtes' ne volnovat' doktora CHema.  Soobshchite  emu,  chto  ego
pomoshchnik doktor Dobra zahvachena romananami v kachestve zalozhnika, - eto  ne
dast staromu nichtozhestvu hvatat' ego za ruki.
   - Srochnoe soobshchenie, polkovnik Ri. Sekretno, lichno dlya vas! - zatreshchala
svyaz'.
   Dejmen Ri soshchurilsya. On vvel svoi dannye i  nablyudal  za  tem,  kak  na
ekrane poyavlyaetsya soobshchenie. |to byl odin iz teh redkih momentov  v  zhizni
komandira, kogda glaza sil'nyh mira sego byli napravleny  na  nego.  Ri  s
trudom  proglotil  slyunu,  uvidev  podpis'   direktora,   i   zafiksiroval
poluchenie.
   On  prishel  v  nekotoroe  zameshatel'stvo,  podumav  o  shagah,  uzhe   im
predprinyatyh. Odnako, obdumav eto, on  prishel  k  vyvodu,  chto  instrukcii
direktora byli vpolne v duhe ego sobstvennyh. Podkreplenie iz dvuh  boevyh
korablej tozhe bylo neploho. V sluchae, esli vozniknut  problemy  s  gruppoj
uchenyh, vse karty u nego v rukah.
   Tochno li? Skol'ko raz on slyshal ot svoih lyudej zhaloby na  vechnuyu  skuku
beskonechnogo patrulirovaniya nikem ne narushaemyh granic? "YA  ne  stanovlyus'
molozhe. U menya ne budet drugogo sluchaya ostavit' svoj sled v istorii".  Kak
skoro Riri zamenit ego? Kak skoro u nego zaberut "Pulyu"?
   Direktor ob®yavil  vsyu  planetu  zapretnoj  zonoj.  Ri  pereklyuchilsya  na
vnutrennyuyu svyaz' i vvel ukazaniya direktora.
   - K svedeniyu komandnogo  sostava.  Po  pryamomu  prikazu  direktora  eta
planeta  ob®yavlena  zapretnoj  zonoj.  Povtoryayu.  |ta  planeta   ob®yavlena
zapretnoj zonoj. Lyubye  priblizhayushchiesya  kosmicheskie  korabli,  ne  imeyushchie
dopuska Patrulya, budut zaderzhany, ili im budet prikazano smenit'  marshrut.
Lyuboj korabl', ne podchinivshijsya dannomu prikazu, budet rassmatrivat'sya kak
narushitel' i budet zahvachen. Dalee, ne  dopuskaetsya  nikakoj  kommunikacii
mezhdu  planetoj  i  korablyami,  poseleniyami,  stanciyami   i   mirami   bez
neposredstvennogo  razresheniya  polkovnika  Dejmena  Ri   ili   vyshestoyashchih
dolzhnostnyh   lic.   Lyuboe   narushenie   vysheukazannogo    rezhima    budet
rassmatrivat'sya  kak  izmena  Direktoratu  i   nakazuemo   sootvetstvuyushchim
obrazom, - Ri ulybnulsya pro sebya.
   -  Polkovnik,  -  zataratorila  svyaz'.  -  Mister  Marti  Bruk   prosit
proinformirovat' ego o situacii. Vy otvetite?
   Ri pogladil pal'cami podborodok, zadumavshis' na mgnovenie, on vyshel  na
svyaz' i uvidel poyavivsheesya na ekrane lico molodogo antropologa.
   - Dobryj den', Marti. CHem mogu byt' vam polezen?


   Marti  Bruk  i  Bella  Vola  byli  svidetelyami  togo,  kak   belye   SHT
prizemlilis' vokrug bazovogo lagerya.
   - Tam sluchilos' chto-to po-nastoyashchemu ser'eznoe, - reshil Marti.
   - Ty zhe videl, kak oni peredavali rezul'taty  doprosov,  -  soglasilas'
Bella. - Oni tak i ne nashli Litu  ili  lejtenanta.  YA  dumayu,  chto  teper'
pravila igry izmenilis'.
   - CHto eto znachit? - sprosil on. - YA hochu skazat', kak eto otrazitsya  na
nas?
   Bella zakusila gubu i opustilas' na yashchik, derzha v ruke chashku kofe.
   - Ty znaesh', kak voennye vedut sebya v podobnyh  situaciyah?  -  sprosila
ona. Marti pokachal golovoj. - Oni vse berut v svoi ruki. |to  znachit,  chto
my ne smozhem sdelat' i shagu bez ih odobreniya.
   - Da, no kak  zhe  byt'  s  nauchnymi  issledovaniyami?  Nam  zdes'  nuzhno
rabotat'. Razve eto ne ponyatno? Tam  more  cennejshej  informacii.  Oni  ne
mogut nas tak prosto izolirovat'! - Marti nachal nervnichat'.
   - Mogu posporit', - fyrknula Bella, - chto  ty  ne  dumaesh'  golovoj.  YA
predvidela eto i dumayu, u nas est' sposob izbezhat' etogo,  no  potrebuetsya
trezvo porazmyslit', a ne rvat' i metat'. Voennye pozvolyat nam  zanimat'sya
tem, chem my hotim, do teh por, - ona podnyala palec vverh, - poka my im  ne
meshaem i poka nashi zanyatiya budut schitat'sya bezvrednymi, ili, eshche luchshe,  -
idushchimi im na pol'zu.
   I posle etogo Marti vyzval na svyaz' Ri.
   - Mne hotelos' by vyyasnit' dve veshchi, ser, - Marti ozabochenno  posmotrel
na Ri. - Vo-pervyh, mne hotelos' by znat', chto proishodit. Vo-vtoryh, ya by
polzhizni otdal, chtoby poobshchat'sya s romananami, kotoryh vy tam  derzhite  za
ogradoj! - on sdelal osobyj akcent na poslednem.
   Ri neprinuzhdenno ulybnulsya.
   - Boyus', chto my proschitalis' s romananami. Oni  gde-to  derzhat  doktora
Dobra i odnogo iz moih lyudej v kachestve zalozhnikov.
   - Vy nashli Nettu? - Marti ne mog skryt' oblegcheniya.
   - Ona ne... Mister Bruk, oni  iznasilovali  ee.  My  otpravlyaem  ee  na
"Pulyu" dlya psihicheskogo obsledovaniya. Boyus', chto dlya nee  eto  byla  ochen'
sil'naya dushevnaya travma. Teper' vy ponimaete, pochemu my tak bespokoimsya za
doktora Dobra, - Ri ozabochenno posmotrel na nego.
   - Da, ya vas  ochen'  horosho  ponimayu,  polkovnik!  -  soglasilsya  Marti,
dejstvitel'no chuvstvuya oblegchenie. - Poslushajte. Mozhet, my  mogli  by  vam
pomoch'? YA ne hochu  boltat'sya  u  vas  pod  nogami.  Vy  ochen'  lyubezno  ne
prepyatstvovali nashej rabote. Ne budem li my  meshat'  vam,  prodolzhaya  nashi
issledovaniya? Vozmozhno, my uznaem chto-to, chto dast nam  prevoshodstvo  nad
romananami. Mne hotelos' by uznat', mozhem li my chem-nibud' zanyat'sya, a  ne
sidet' zdes' prosto tak, chuvstvuya sebya nenuzhnymi, - no,  v  konce  koncov,
vam reshat', teper' vy specialist. - Horoshij povorot -  perelozhit'  vse  na
nego.
   Ri, kazalos', byl dovolen uslyshannym.
   - Nepremenno, Marti, - nazval on sobesednika po imeni, eto  uzhe  chto-to
znachilo. - YA predprinyal shagi, kotorye nekotorym mogut  pokazat'sya  slishkom
radikal'nymi.  YA  boyalsya,  chto  nauchnyj  personal  mozhet  ne  ponyat'  etih
neobhodimyh mer. My prezhde vsego, konechno, dumaem o doktore Dobra.
   - YA ponimayu, - Marti iskrenno kivnul. -  My  podderzhivaem  vas  na  sto
procentov.  Predprinimajte  vse   neobhodimoe   dlya   bezopasnosti   Lity.
Polkovnik, mne vse-taki ochen' by hotelos' provesti nekotorye  issledovaniya
na plennyh, kotorye u vas tam est'. |to unikal'naya vozmozhnost'  dlya  sbora
informacii. Bella mozhet prodolzhat' dobivat'sya ot nih novyh svedenij. Mozhet
byt', my uznaem chto-to, chego ne smogli uznat' vy.
   - Ochen' horosho, Marti. Skazhite dezhurnomu kapralu, chto vy  poluchili  moe
polnoe odobrenie i soglasie, - Ri ulybalsya.
   - Spasibo, ser. I eshche, esli vas eto ne zatrudnit, derzhite nas v  kurse.
My ochen' nadeemsya, chto ne dostavim vam nikakih hlopot. YA  dumayu,  chto  net
nikakih osnovanij etogo boyat'sya, esli uchest' vse, chto ya skazal.
   Ri dovol'no kivnul.
   - Obyazatel'no, Marti, spasibo za vashe ponimanie. S vashego razresheniya, ya
zajmus' srochnymi delami.
   - Spasibo, polkovnik! - ekran pogas.
   - Nu kak? - sprosil Marti, povernuvshis' k Belle.
   - Otlichno! - ser'ezno kivnula ona. - Professional'no i  nenavyazchivo.  V
to zhe vremya chuvstvovalas' tvoya  iskrennost',  i  nikakogo  podhalimstva  v
golose. Ty eshche mozhesh' stat' horoshim politikom.
   - Itak, chego my dobilis'? - razmyshlyal Marti. - Ne znayu, chemu verit'.  YA
ne uveren, chto Ri  mozhno  polnost'yu  doveryat'.  V  etom  tyuremnom  lagere,
kotoryj on zdes' stroit, est' chto-to  podozritel'noe.  S  drugoj  storony,
naskol'ko mozhno verit' ego slovam o  tom,  chto  Netta  byla  iznasilovana?
Naskol'ko mozhno verit' tomu, chto ono govorit o Lite? Kak ty  dumaesh',  ona
dejstvitel'no vzyata v zalozhniki?
   Bella vsplesnula rukami.
   - YA... ya dejstvitel'no ne znayu. No ya, po krajnej mere, znayu, chto sejchas
my dobilis' takogo polozheniya, kogda mozhem uznat'.  YA  ne  mogu  predvidet'
reakciyu CHema, kogda on uznaet obo vsem etom, no my predstali  pered  Ri  v
kachestve soyuznikov. Teper' posmotrim,  chto  my  smozhem  razuznat'.  Hvataj
etogo kaprala i vedi syuda neskol'ko ob®ektov issledovaniya.


   Lita zastavila sebya podnyat'sya, glotaya slezy. Rita i  Filip  uzhe  dolzhny
byli vernut'sya k etomu vremeni. Ona prikosnulas' k svoemu onemevshemu licu,
kotoroe bylo vse v sinyakah ot udarov  voina.  Ona  posmotrela  na  zalituyu
krov'yu golovu ZHeleznogo Glaza.
   Sadnyashchimi pal'cami ona sterla krov', pytayas' najti  pulevoe  otverstie.
Ego volosy sliplis' ot krovi, peska i zemli.  Krupinki  poroha  v®elis'  v
kozhu. Povernuv ego golovu, Lita uvidela vzrytuyu  zemlyu  i  vyboinu  v  tom
meste, kuda popala pulya, projdya mimo vsego v neskol'kih dyujmah. _|to  byla
ee krov' u nego na lice!_
   Ona spasla emu zhizn'! Perepolnennaya radost'yu, ona vskochila i  podbezhala
k chernoj kobyle, podvedya zhivotnoe blizhe. Ona smochila kusok kozhi ot rubashki
vodoj iz flyagi i obmyla ego lico. Ego grud'  teper'  rovno  podnimalas'  i
opuskalas'.
   - ZHeleznyj Glaz! - skazala ona, pohlopyvaya ego po licu onemevshej rukoj.
- Dzhon! - Veki vzdrognuli. - Pora vstavat'!
   On posmotrel na nee i proglotil slyunu.
   - CHto? Gde?
   - YA ubila ego, Dzhon!  -  ona  pochti  krichala.  -  Poshli,  santos  mogut
vernut'sya! Podnimajsya! Ty nazyvaesh' sebya voinom! Pomogi mne, chert  voz'mi.
_YA ne hochu umirat' zdes'!_
   On zadrozhal, pytayas' sest'. Iz ego rta vse-taki vyrvalsya krik,  kak  on
ni staralsya ego sderzhat'.
   Lita pomogala szadi, tolkaya, podnimaya, i osoznavala, chto on  ispytyvaet
nastoyashchuyu pytku. K ee udivleniyu, on podnyalsya na nogi i uhvatilsya za sedlo,
poshatyvayas'.
   - Derzhis' za moyu ruku, Dzhon. YA dolzhna posadit' tebya na etu  loshad'.  Ty
ne mozhesh' idti peshkom! - umolyala ona.
   On slegka kivnul, bol' iskazila ego lico, zatumanivaya  vzor.  Kogda  on
ottolknulsya, ona dumala, chto ee  hrebet  perelomitsya,  kak  trostinka.  On
popal na sedlo zhivotom i vskriknul - mozhno bylo oshchutit' bol',  kotoruyu  on
ispytyval, - no perekinul nogu.
   - Ruzh'e, - prohripel on. - Ruzh'e i nozh.
   Ona podnyala dlinnoe ruzh'e i vytryahnula iz nego  pesok.  Ne  razdumyvaya,
ona vytashchila iz poyasa patron. Ona nazhala i otkryla zatvor,  vspomniv,  kak
eto delal on, i pustaya gil'za vypala. Ona vstavila novyj patron.
   - Trofej! - potreboval on, stisnuv zuby. - Mne nuzhen moj trofej!
   - Kakogo cherta, ty ele zhiv! My v lyubuyu minutu  mozhem  zdes'  pogibnut'!
Nash edinstvennyj shans - eto bystree  ubrat'sya  otsyuda!  -  zakrichala  ona,
nesmotrya na upryamoe vyrazhenie ego lica.
   - Moj trofej! - vydohnul on. - Trofej voina. Ty  govorish',  chto  ubila.
Beri svoj trofej tozhe!
   - Net! - zakrichala ona, chuvstvuya narastayushchij pristup isterii.
   - Sdelaj eto! - on zaskrezhetal zubami. - Sdelaj eto... ili mne pridetsya
samomu! - Po ego licu proshli sudorogi ot boli.
   - Bud' ty proklyat, Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz!  -  ona  vydernula  nozh  iz
grudi mertveca i podoshla k  cheloveku,  kotorogo  na  ee  glazah  zastrelil
ZHeleznyj Glaz. Nelovko, chuvstvuya  kak  vnutri  vse  perevorachivaetsya,  ona
otrezala  skol'zkuyu  kozhu.  Podavaya  ee  emu,  ona  prezritel'no  na  nego
posmotrela.
   - Svoj! - zaskrezhetal on. - Voz'mi svoj trofej. |to tvoya chest'. Zastav'
menya gordit'sya toboj, - on pomorshchilsya ot boli.
   CHut' ne placha, ona povernulas' k cheloveku, kotorogo ubila. Ej  prishlos'
vzglyanut' na to, vo chto ona prevratila ego lico. Vnezapno ee ohvatil gnev,
i ona nagnulas', ohvachennaya zhazhdoj mesti i vspominaya  o  tom,  kak  santos
pytalsya zastrelit' ZHeleznogo Glaza. Ona sorvala skal'p i podnyala ego vverh
pod holodnym morosyashchim dozhdem. Ee trofej!
   Ona snova  posmotrela  vniz  i  so  zlost'yu  pnula  eshche  neskol'ko  raz
okochenevshij trup, prezhde chem vernut'sya k ZHeleznomu Glazu.
   - Moj trofej, -  zarychala  ona,  chuvstvuya  otvratitel'nuyu  gordost'.  -
Smotri, radi menya ty teper' ne dolzhen umeret'!  -  Ona  vzyala  loshad'  pod
uzdcy, kak eto delal on, i napravilas' obratno v lager' Gessali.
   Ostrye kamni na dne ruch'ya vpilis' v  ee  edva  zazhivshie  nogi,  no  ona
kovylyala  dal'she.  "CHto  teper'?  ZHeleznyj  Glaz  poluchil  pulyu!  YA  ubila
cheloveka. Iskromsala ego nozhom. YA vycarapala emu glaza".
   Ona posmotrela na svoi ruki, na kotoryh zapeklas'  krov',  styagivaya  ej
kozhu.
   ZHeleznyj Glaz raskachivalsya v sedle pozadi nee, instinktivno  vcepivshis'
v loshad'. Ona kusala guby, poka ne pochuvstvovala  vkus  krovi.  Dozhd'  byl
nesil'nym, no kogda ona prohodila mimo  razorvannyh  na  kuski  loshadej  i
lyudej, so svincovogo neba stali padat' krupnye kapli.
   Ostalos' vsego neskol'ko sot metrov. Uzhe byl viden naves,  po  kotoromu
ona mogla uznat' lager' Gessali.
   - Davaj, Dzhon, - ele slyshno sheptala ona,  ruzh'e  ottyagivalo  ej  plecho,
kogda ona vzbiralas' po sklonu k ubezhishchu. - Derzhis'! - umolyala ona,  kogda
chernaya kobyla vzbryknula na krutom uklone.
   Dobravshis' do verha, ona ponyala, chto ej bylo strashno oglyanut'sya -  ved'
ona mogla uvidet' vnizu na sklone ego razbitoe mertvoe telo. No  etogo  ne
proizoshlo, on derzhalsya v sedle, i tol'ko  ego  guby  shevelilis',  neslyshno
proiznosya kakie-to frazy.
   Obojdya vokrug zagnannoj loshadi, ona vzyala ego za ruku.
   - Vse v poryadke. Opirajsya na menya. Zdes' my v bezopasnosti.  Davaj  zhe,
Dzhon. Pomogi mne.
   On svalilsya na nee sverhu. Ona ne dala emu upast',  ostorozhno  opustila
ego i uvidela, chto iz-pod povyazki na grudi sochitsya krov'. Ispugavshis', ona
eshche raz zatyanula potuzhe povyazki.
   Ej nakonec udalos' snyat' sedlo s loshadi, chto bylo nelegko, tak kak  ona
edva spravilas' so slozhnym uzlom, kotorym byla svyazana  podpruga.  Lita  s
trudom peretashchila ego k tomu mestu, gde lezhal Dzhon,  i  polozhila  ryadom  s
nim. Soshchurivshis' ot iznemozheniya, ona osmotrela ubezhishche.
   Vnutri v temnote chto-to  vystupalo.  Pristal'no  vglyadyvayas'  v  slabom
svete, ona podoshla poblizhe. Zrelishche ee niskol'ko ne obeskurazhilo. Oni  vse
byli mertvy - shest' voinov santos. Takie uzhasayushchie ozhogi mogli  vozniknut'
tol'ko ot blastera.
   Mertvye valyalis'  vokrug  kostrishcha,  na  kotorom  eshche  teplilsya  ogon'.
Ostavili, chtoby im bylo teplo. Pohozhe, ih  rasstrelyal  SHT.  Oni  pribezhali
syuda, gde ih tut zhe obnaruzhili, rasstrelyali i pognali  dal'she  po  ushchel'yu.
Neudivitel'no, chto oni brosilis' bezhat'  pri  vide  ih.  Santos  uzhe  byli
demoralizovany do predela, i novogo potryaseniya oni vyderzhat' ne smogli by.
   Lita zarylas' pal'cami v zolu, ishcha ugolek. Vot on! CHuvstvuya  bol',  ona
vyudila ego. Zatem eshche i eshche.
   - O Bozhe, pomogi mne vspomnit', - bormotala ona. Ona  posmotrela  vverh
na pochernevshuyu stenu ubezhishcha. Pauk - grubo narisovannyj sazhej - privlek ee
vnimanie.
   - Pauk, pomogi mne, - voskliknula ona na grani  bezumiya.  -  On  _Tvoj_
voin. YA delayu eto dlya nego, dlya naroda. _Pomogi mne!_
   Gde-to v glubine ee potryasennogo soznaniya proyavilsya  Filip,  duyushchij  na
vetochki nad tleyushchim ugol'kom. U nee slishkom  boleli  ruki,  chtoby  sodrat'
koru s tolstoj vetki, tak chto  ona  vospol'zovalas'  zubami  -  zabyv  pro
okrovavlennyj nozh na poyase. Ona akkuratno slozhila shchepki nad  ugol'kami,  a
zatem  ostorozhno  podula.  Zaklubilsya  dymok.  Vyrvalsya  malen'kij  yazychok
plameni, i Lita torzhestvuyushche zakrichala, ee glaza  rasshirilis',  kogda  dym
stal podnimat'sya k izobrazheniyu Pauka.
   - Pauk-Bog, - prosheptala  ona,  -  ZHeleznyj  Glaz  budet  zhit'!  -  Ona
obernulas' k otvratitel'nym trupam, useyavshim ubezhishche: -  Slyshite?  Ublyudki
santos! - Ona zahihikala kak sumasshedshaya, posmotrev  na  svoyu  zapyatnannuyu
krov'yu odezhdu. Skal'p santos visel u nee na poyase  ryadom  s  okrovavlennym
nozhom. Ee svetlye volosy spadali  na  pokrytoe  sinyakami  lico  slipshimisya
pryadyami. Dobavlyaya po palochke, ona razvela koster.
   - Pauk-Bog, - sheptala ona. - On sdelaet tak, chtoby ZHeleznyj Glaz zhil!
   Gde zhe Rita s Filipom? Mozhet, ih ubili santos?  Vniz  po  ushchel'yu  mnogo
strelyali. CHto, esli santos  opyat'  pridut  syuda?  Ona  posmotrela  na  uzhe
potokom l'yushchijsya dozhd'.
   Glupaya zhenshchina! U nee bylo tol'ko ruzh'e ZHeleznogo Glaza. Dva drugih ona
ostavila ryadom s mertvymi santos na pole boya. Oni mogut  ej  ponadobit'sya.
Ona pospeshno brosilas' tuda, gde lezhal ZHeleznyj Glaz.
   - Dzhon! Dzhon! YA dolzhna zabrat' ruzh'ya santos. YA skoro vernus',  slyshish'?
- zalepetala ona emu. Ego guby slegka zashevelilis', i on kivnul.
   - Pauk budet berech' tebya. - I  ona  pobezhala  pod  dozhdem,  ne  obrashchaya
vnimaniya na rezhushchuyu bol' v nogah.
   Po ruslu ruch'ya Gessali uzhe tekla voda, kogda ona dobralas' do tel.  Ona
vytashchila iz gryazi pervoe ruzh'e i snyala s tela patrony. Ona  ustavilas'  na
cheloveka,  kotorogo  ubila,  ego  pustye   glaznicy   napolnilis'   vodoj.
Izodrannye tkani pod dozhdem priobreli svoj rozovyj cvet. On  byl  krasivym
muzhchinoj - kogda-to.
   Ona proshlepala vverh po krutoj trope v temnotu  ubezhishcha.  Tusklyj  svet
ukazyval, gde byl ee koster. Brosiv ruzh'ya  po  sosedstvu  s  oskalivshimisya
trupami, ona podbrosila v ogon' shchepok i ozhivila koster.
   - Hm, poluchilos'! - promyamlila ona, obrashchayas' k mertvym  santos.  -  Na
obratnom puti voda byla mne po koleno. Teper'  ya  sil'nee.  ZHeleznyj  Glaz
zdes'.
   Ona poshla provedat' ego, podsunula pod ego drozhavshee v  lihoradke  telo
nakidku, a zatem peretashchila ego k kostru, gde bylo teplo.
   Voiny santos lezhali na meshkah. Ottolknuv trupy v storonu, ona  porylas'
v nih i nashla edu, sushenoe myaso. Ona ponyuhala ego. |to bylo tochno ne  myaso
havestera.
   V drugom meshke  byl  malen'kij  metallicheskij  kotelok  i  izmel'chennye
list'ya, kotorye, kak  ona  reshila,  predstavlyali  iz  sebya  chaj.  Napolniv
kotelok l'yushchejsya  snaruzhi  vodoj,  Lita  prigotovila  sup  iz  narezannogo
sushenogo myasa.  Ona  popytalas'  privesti  Dzhona  Smita  ZHeleznyj  Glaz  v
soznanie, chtoby on mog vypit' ego.
   Smertel'no golodnaya, teper' ona naelas'  dosyta,  do  boli  v  zheludke.
Vremya ot vremeni ona v strahe vsmatrivalas' v temnotu. Ona  derzhala  ruzh'e
ZHeleznogo  Glaza  na  kolenyah  i  osmatrivala  novye  ruzh'ya.  Dlya  kazhdogo
trebovalas' pulya raznoj formy. Nahmurivshis', ona razobrala ih i, vspomniv,
kak eto delal ZHeleznyj Glaz, ochistila ih ot peska i gryazi.
   Ee glaza slipalis' ot  ustalosti.  Ona  izredka  podbrasyvala  drova  v
koster, imeya ih solidnyj zapas, kotoryj kto-to prines s sosednih  sklonov,
porosshih karlikovymi derev'yami. Potyanuvshis', ona pozvolila sebe  vzdohnut'
s oblegcheniem. Ona posmotrela tuda, gde bespokojno spal ZHeleznyj  Glaz,  i
otpila iz dymyashchejsya chashki s chaem. Nad ee golovoj bylo izobrazhenie Pauka.
   Ej prisnilsya uzhasnyj son. Lyudi gnalis' za nej  po  uzkomu  koridoru  na
stancii. Na plechah  ona  nesla  Dzhefri,  a  ranenyj  ZHeleznyj  Glaz  bezhal
vperedi, ostavlyaya za soboj krovavyj sled na polu.  Ona  obernulas',  chtoby
vystrelit', no ne smogla vovremya podnyat' tyazheloe ruzh'e. Kricha  ot  straha,
ona podnyala stvol, nazhala kurok,  no  nichego  ne  proizoshlo.  Grubye  ruki
shvatili  ee,  otorvali  Dzhefri  i  krepko  derzhali,   poka   mashina   dlya
psihoobrabotki opuskalas' nad ee golovoj.
   Potom ona prosnulas', pokrytaya potom, kotoryj  raz®edal  ej  kozhu.  Ona
muchitel'no pripodnyalas' i vyglyanula -  snaruzhi  byli  sumerki.  Dozhd'  vse
prodolzhalsya. Ona ne mogla ponyat', otkuda ishodit strannyj revushchij zvuk.
   Ona zevnula i posmotrela na ZHeleznyj Glaz. On spal, rovno dysha.  Otojdya
k  krayu  ubezhishcha,  ona  prisela  pomochit'sya  i  pochuvstvovala  oblegchenie.
Vsmatrivayas' vdal', ona pytalas' opredelit' istochnik shuma.  Ruchej  Gessali
prevratilsya v revushchij potok.
   Zacharovannaya, ona vstala, natyagivaya shtany i ne v silah otorvat'  vzglyad
ot velichestvennogo zrelishcha.  Nesushchayasya  korichnevaya  voda  byla  pohozha  na
moshchnuyu, smugluyu ruku, kotoraya igrala anatomicheski nevozmozhnymi  muskulami,
tam, gde voda bushevala vokrug podvodnyh kamnej. Sama pochva sodrogalas'  ot
udarov vody o soprotivlyayushchiesya skaly. Lita pokachala golovoj, dumaya o  tom,
chto by stalo s ZHeleznym Glazom, esli by ona ne zatashchila ego syuda.
   Ona s trudom otvela vzglyad. Dazhe zakryv  glaza,  ona  chuvstvovala  moshch'
vzbesivshejsya reki. Kachaya golovoj, ona posmotrela nazad na ubezhishche.  Koster
yarko gorel.  CHernaya  kobyla  shchipala  travu  na  sklone.  Lita  napravilas'
gotovit' sebe zavtrak.
   Ona poela, eshche pospala, razvela  posil'nee  koster  i  izuchila  mertvyh
santos. Odin uzhe nachal puhnut'. Razlozhenie! Kak  zagipnotizirovannaya,  ona
podvinulas'  blizhe.  U  etogo  malogo  byl  polnost'yu  prozhzhen  odin  bok.
Vozmozhno, on uzhe byl mertv, kogda ego prinesli  syuda.  Ona  prinyuhalas'  i
otmetila harakternyj zapah. Ona zasmeyalas' pro sebya. Na stanciyah  ne  bylo
zapahov. Gidroponiki poluchali trupy - kak, naprimer, Dzhefri -  zadolgo  do
etogo. Reshivshis', ona shvatila okochenevshuyu ruku i potashchila telo po zemle k
sklonu.
   Skinut' ego vniz po skol'zkoj zhizhe okazalos' netrudno.  Pravda,  chleny,
vyvorochennye pod neobychnym utlom v raznye storony, zamedlili ego padenie v
krutyashchijsya,  penyashchijsya  vodovorot.  Vozvrashchayas'  v  ubezhishche,  ona   uspela
promoknut'. ZHeleznyj Glaz chto-to bormotal, plenennyj koshmarnym snom.
   Ona nashla v odnom iz meshkov kusok tkani i, vskipyativ vodu,  obmyla  ego
lico. Rana prisohla k kozhe, i tol'ko sluchajno kapnuv  na  nee  vodoj,  ona
ponyala, chto kozhu mozhno otmochit'.
   Ee vstretilo krasnoe razorvannoe mesivo. Ot pokryvshegosya  pyatnami  tela
ishodil nezdorovyj zapah. Lita pochuvstvovala usilennoe slyunootdelenie.  Ee
vyrvalo, ona byla ne v silah sderzhat'sya. Zadyhayas', ona otkinulas'  nazad,
hvataya rtom vozduh.
   - On umret, - prosheptala ona sebe. - Esli ya ne vychishchu etu infekciyu,  on
umret.
   Ona obsledovala meshki i v odnom nashla nitku s igolkoj. V drugom - bolee
ili menee prigodnuyu tryapku. Zatem ona nashla kozhanyj sosud s chem-to zhidkim.
Zainteresovavshis', ona polila chut'-chut' na ruku i  prinyuhalas'.  Alkogol'.
Viski!
   Sobrav volyu v kulak,  ona  prokalila  na  ogne  lezvie  dlinnogo  nozha,
chuvstvuya toshnotu ot chernogo dyma, podnimavshegosya ot lezviya.  Kogda  ostrie
ostylo, ona prikusila yazyk i posmotrela na ZHeleznogo Glaza. Brosiv  vzglyad
na izobrazhenie Pauka, ona prinyalas' konchikom nozha soskablivat'  vytekayushchij
gnoj.
   Pol'zuyas' prokipyachennoj tryapkoj, ona promoknula ranu, ostorozhno,  chtoby
ne vskryt' ee. Odnovremenno ona kapala viski na  ochishchennye  mesta.  Oruduya
nozhom, ona vytashchila sgustok krovi i gnoya  i  uslyshala  gluhoj  skrezheshchushchij
zvuk. Ponyav, chto eto sokrashchalas' diafragma, kotoraya vsasyvala vozduh cherez
otverstie v grudi ZHeleznogo Glaza, ona zaskulila.
   S trudom proglotiv slyunu, ona vzyala nitku i igolku, smochila ih v  viski
i postaralas' zashit' ranu. Po krajnej mere, diafragma bol'she ne hripela  i
ne vypuskala vozduh. Gde-to cherez chas ona zakonchila. Drozha  ot  ustalosti,
ona oglyadela svoih mrachnyh tovarishchej.
   - Klyanus', vy ne ozhidali, chto ya s etim spravlyus', - usmehnulas' ona.
   Ee ruki pahli gnoem. Ona vymyla ih v  potoke  vody,  kotoryj  padal  so
skaly i razbivalsya o zemlyu okolo ubezhishcha. Zatem ona razdelas' i soskoblila
krov' i gryaz' s ruk, lica i tela. CHto delat' s  volosami?  Promyt'  vodoj?
Voda horosho ih promyla, ne ostaviv prakticheski nikakoj gryazi.
   Drozha ot holoda, ona brosilas' k ognyu s ohapkoj gryaznoj odezhdy. V teple
ot kostra ona rasterla kozhu, chuvstvuya, kak  stuchat  zuby.  Ona  prygala  i
topala nogami, ozhivlyaya krovoobrashchenie. Ee soski byli tverdymi  korichnevymi
bugorkami, a na rukah vystupila gusinaya kozha.  ZHar  ot  kostra  laskal  ej
zhivot i bedra. Ot grudi podnimalsya par,  tak  kak  ona  perekinula  vpered
volosy i voroshila ih pal'cami, chtoby vysushit'.
   Ona s udivleniem  obnaruzhila,  chto  chuvstvuet  sebya  neveroyatno  polnoj
zhizni. Ostroe chuvstvo sobstvennoj nezavisimosti  vyzvalo  v  nej  vostorg,
kogda ona oglyadela svoe ukrytie. Ee vzglyad ostanovilsya na trupah. Nado  ih
obyazatel'no skinut' v reku, reshila ona. CHto tam Rita govorila naschet zhizni
v nastoyashchem? Ona ulybnulas' mertvecam.
   Kem ona byla sejchas? CHto ona teper' iz sebya predstavlyala?  Lita  Dobra,
doktor nauk. Kto ona byla takaya?  Nahlynuli  smutnye  vospominaniya;  belye
steny, snishoditel'noe lico Dzhefri, shirokie cherty  Vel'da  Arstonga  i  ee
nervoznost', kogda CHem prochishchal gorlo i smotrel na nee.
   Drugaya kartina vdrug zatmila eti -  otchayannaya  shvatka  za  zhizn'.  Ona
chuvstvovala gladkuyu dlinu stali, razdirayushchej grud' voina, chuvstvovala, kak
ego goryachaya krov' lilas' ej na ruku.  Ona  chuvstvovala,  kak  glaza  voina
okazalis' v ee ruke, - slyshala smertnyj krik, vyrvavshijsya iz ego gorla.
   Ona zakinula golovu, szhala kulaki i gluboko vdohnula dymnyj vozduh. Ona
napryagla myshcy, naslazhdayas' oshchushcheniem zhiznennoj sily, pronizyvayushchej vse ee
telo. Ona razmetala svoi  dlinnye  svetlye  volosy  po  plecham,  i  lokony
priyatno shchekotali spinu, kogda ona vstryahnula golovoj.
   ZHizn'! _CHto za voshititel'noe  perezhivanie!_  U  nee  gluboko  v  gorle
zarodilos' rychanie.
   - Byl by ya posil'nee, - ego slabyj golos dazhe ne napugal ee.
   Ona chutochku priotkryla glaza i  posmotrela  na  nego,  mercayushchee  plamya
kostra osveshchalo ee uprugoe, napryagsheesya telo.
   - Tebe vidimo pridetsya vyzhit', chtoby uznat' ob  etom  trofee,  voin,  -
nasmeshlivo skazala ona, protyagivaya ruku k svoej ispachkannoj gryaz'yu odezhde.
Ona pochuvstvovala nezhnoe udovletvorenie, uvidev zhelanie v ego  glazah.  Na
krayu smerti - ego zhizn' visela na voloske - on eshche  mog  dumat'  o  sekse?
Vot, nakonec, muzhchina, kotorogo ona mogla uvazhat'! On uzhe spal, kogda  ona
tugo zastegnula svoj poyas. Ona legon'ko pocelovala ego v lob.



        13

   - Vpervye v istorii chelovechestva my imeem unikal'nuyu vozmozhnost' vvesti
primitivnyj  narod  v  sovremennuyu  civilizaciyu  i  kul'turu  pri   pomoshchi
ostorozhnoj postepennoj akkul'turacii! - s gordost'yu govoril im  CHem,  szhav
dlya bol'shej vyrazitel'nosti svoj uzlovatyj kulak.
   Iz-za stola na nego smotreli  zadumchivye  lica.  Netta  Solare,  slozhiv
ruki,  bespokojno  zaerzala;  ee  tol'ko  chto  vypustili  iz-pod   nadzora
psihiatra. Ona kazalas' zamknutoj, nervnoj, ee glaza begali, ona kak budto
vse vremya bespokoilas' o tom, chto dumayut o nej ee tovarishchi.
   - Proshloe, - CHem shumno prochistil gorlo, -  polno  primerami  togo,  kak
ekonomicheskaya, religioznaya  i  voennaya  ekspluataciya  unichtozhala  korennye
kul'tury  s  bol'shoj  zhestokost'yu,  nesya  stradaniya  lyudyam.  My  chitaem  o
degradacii chelovecheskogo blagorodstva iz-za korystnyh celej  nazhivy.  CHego
stoyat - ya sprashivayu vas - kredity po sravneniyu so stradaniyami,  boleznyami,
razvalom obshchestva, narkomaniej i dazhe samoubijstvom? Uvazhaemye kollegi, my
stoim pered vyborom, kotoryj ne voznikal s dvadcatogo veka na Zemle. My na
grani velichajshego podviga  prikladnoj  antropologii  za  vsyu  istoriyu.  My
prizvany ispolnit'  bozhestvennoe  prednaznachenie...  nravstvennuyu  missiyu,
kotoroj nadelila nas nasha sobstvennaya civilizaciya! Voistinu, nam predstoit
nesti svet razuma v temnotu nevezhestva! - starcheskie glaza CHema  blesteli,
kogda on obvodil vzglyadom prisutstvuyushchih.
   Montal'do  udobno  raspolozhilsya  v  svoem  kresle,  popivaya  kofe.  Ego
skuchayushchee lico skrasilos' ironicheskoj ulybkoj, kogda on skazal:
   - I v to zhe vremya oni derzhat doktora Dobra.
   CHem uzhe nabral vozduha, chtoby prodolzhat', no proglotil sleduyushchie slova,
s negodovaniem i razdrazheniem posmotrev na Montal'do.
   - Pohozhe, vy ne slushali.
   - Da net, slushal, doktor CHem. Vy pojmite,  ya  zakonchil  predvaritel'noe
issledovanie  planety.  Vokrug  Severnogo  polyusa  raspolozheny  obaldennye
zalezhi torona. YA  slyshal  kazhdoe  vashe  slovo,  i  teper'  mne  interesno,
naskol'ko  vazhnymi  sochtet  Direktorat  kakih-to  skotovodov,   pohishchayushchih
grazhdan Direktorata, esli sravnit' ih s neskol'kimi milliardami...
   -  Doktor  Montal'do,  -   CHem   pokrasnel,   -   ya   udivlyayus'   vashej
besceremonnosti! My govorim o lyudyah s takimi zhe chuvstvami, kak u vas ili u
menya. Bolee togo, oni v chem-to unikal'ny! YA, konechno, imeyu v vidu to,  chto
podobnoj kul'tury net vo vsej vselennoj! |to  edinstvennaya  v  svoem  rode
zhemchuzhina, kotoruyu nado izuchat', leleyat', rastit'  dlya  ih  sobstvennoj  i
nashej pol'zy. YA govoryu ob unasledovannyh imi tradiciyah - kotorye imeyut dlya
nih  takuyu  zhe  cennost',  kak  dlya  nas  Zemlya,  Sobety,  Konfederaciya  i
Direktorat! - CHem rasproster ruki, kak by pytayas' ohvatit' vsyu  auditoriyu.
- My govorim o...
   - |to vse nichto po sravneniyu  s  vlast'yu  kapitalovlozhenij,  doktor,  -
vyrazitel'no pozhal plechami Montal'do. - Vy, pohozhe, ne vidite dal'she svoej
uzkoj discipliny. YA  uveren,  chto  Direktorat  pozabotitsya  o  tom,  chtoby
smyagchit' neblagopriyatnoe vozdejstvie  na  romananov,  no  dejstvitel'nost'
shire, chem vy dumaete. Odnogo torona dostatochno, chtoby otkryt' planetu.  No
podumajte, - on ukazal na CHestera, - vot u CHestera est' porazitel'nyj dar.
Vy zhe ne rasschityvaete sdelat' ego vashim lichnym malen'kim proektom.
   - YA nikogda by ne...
   - Krome togo, pochemu vy tak legko  osuzhdaete  ekspluataciyu  so  storony
drugih, kogda vy sami hotite zakuporit' planetu i  prevratit'  ee  v  vashe
sobstvennoe malen'koe antropologicheskoe  sokrovishche?  Razve  u  vas  bol'she
prav, chem u menya ili u lyubyh drugih grupp, zainteresovannyh  v  Atlantide?
Gospodi, da pojmite zhe vy, zdes' est' celye materiki, na  kotorye  eshche  ne
stupala noga romanana...
   - YA ne pozvolyu ih unichtozhit' radi nazhivy! - zagremel CHem, udariv  svoim
zhilistym kulakom po stolu. - YA otkazyvayus'...
   - _Otkazyvaetes'?_ - vskrichal Montal'do, vskochiv na nogi. - Vy dazhe  ne
sprosili u romananov, chego hotyat oni! - On  pridvinul  svoe  razgoryachennoe
lico k licu CHema. - Zdes' zameshano gorazdo bol'she,  doktor!  Vo  vselennoj
polno dejstvitel'no ser'eznyh problem pomimo Atlantidy i kuchki  vrazhduyushchih
dikarej. Oshchushchaetsya ochen' ser'eznyj nedostatok torona!  Za  schet  chego,  po
vashemu mneniyu, funkcioniruet zvezdolet? Vy dumaete, toron povsyudu valyaetsya
pod nogami, podobno elementam Periodicheskoj tablicy? _Tak znajte, chto  eto
otnyud' ne tak!_
   Montal'do, sdelal shag nazad i posmotrel na nablyudavshih za nimi muzhchin i
zhenshchin.
   - Toron - eto unikal'nyj kristall. On formiruetsya vnutri  novyh  zvezd.
Teoreticheski, pri pomoshchi peredovyh matematicheskih metodov, rasschitano, chto
nejtronnye zvezdy dolzhny byt' zapolneny im. Dlya togo chtoby vyros kristall,
trebuetsya fenomenal'noe davlenie, v bukval'nom smysle  milliardy  tonn  na
kvadratnyj millimetr. Obrazovannye atomy imeyut neobychno bol'shoj ves. I  do
sih por toron ne udavalos' obnaruzhit' na obychnoj  planete.  Imenno  osobye
svojstva kristallov torona  pozvolyayut  im  vyderzhivat'  nagruzki,  kotorye
chelovek ne v silah sozdat'. - On obernulsya  k  CHemu.  -  |to  edinstvennye
struktury, kotorye sposobny napravlyat' reakciyu veshchestva i antiveshchestva,  -
i imenno  poetomu  etot  mir  predstavlyaet  unikal'noe  sokrovishche,  imenno
potomu, chto tam, pod Severnym polyusom, ego navalom!
   - No neuzheli vy ne ponimaete, - vozrazil CHem, - chto  esli  vy  otkroete
etu planetu dlya dobychi iskopaemyh, vam ponadobyatsya vspomogatel'nye sluzhby,
zhil'e, razvlecheniya, torgovlya, poseleniya. Rano ili pozdno kto-to  natknetsya
na romananov, i kogda eto sluchitsya, kto-to postradaet! My dolzhny...
   - A chto plohogo,  esli  my  ih  vseh  zaberem  i  otpravim  na  stancii
psihoobrabotki dlya podgotovki i privedeniya v  chelovecheskij  vid?  My  chto,
ploho zhivem? Pochemu oni dolzhny  zhit'  po-drugomu?  -  nastojchivo  voproshal
Montal'do. - My po krajnej mere ne sovershaem nabegov na nashi  stancii  ili
planety!
   - Da potomu chto oni drugie! - vypalil CHem, otstupaya i rasstroeno  kachaya
golovoj. - Potomu chto antropologi schitayut,  chto  v  konechnom  itoge  vazhny
lyudi. My videli, chto proishodit v processe akkul'turacii!
   - CHto ty skazhesh', CHester? - Montal'do posmotrel na romanana. - Posmotri
vokrug. Ty videl etot korabl'. Ty videl medicinskoe oborudovanie,  chelnok,
ty vse videl. Ty ponimaesh', chto my letaem sredi zvezd. CHto ty dumaesh'?  Ty
hochesh' etogo dlya svoego naroda?
   CHester slozhil ruki na stole pered soboj. Emu bylo neudobno v kresle.
   - My budem puteshestvovat' na zvezdy, - prosto skazal on.
   - Vot vidite! - Montal'do upivalsya svoim triumfom.
   - Bozhe moj!  -  pechal'no  vzdohnula  Netta  Solare.  Osoznav,  chto  ona
proiznesla, ona zazhala rukoj rot, v glazah ee mozhno bylo prochest'  styd  i
paniku.
   - Netta? - CHem posmotrel na nee, vdrug zabespokoivshis'.
   - Prostite, doktor, - ona ne podnimala glaz. - YA ne mogu  bol'she  imet'
vpolne ob®ektivnogo predstavleniya o romananah.
   - YA ne ponimayu, - CHem pristal'no smotrel na nee.
   - Vy ne ponimaete? - voskliknula ona. - |to varvary! Konechno,  odin  iz
paukov spas menya! On pognal menya iz derevni, posle togo kak ubil  etogo...
etogo... cheloveka, kotoryj... - ona vshlipnula i vyterla nos. - No oni vse
gryaznye zhivotnye! - Ona s uprekom posmotrela  na  CHestera.  -  Vy  eshche  ne
videli, kak oni otrezayut u lyudej volosy! Vy ne videli, kak oni strelyayut...
i vopyat... i rezhutsya svoimi nozhami. Vas ne razdevali,  ne  nasilovali,  ne
unizhali! O, konechno, eto ne  dlya  vas,  doktor  CHem!  Vy  sidite  zdes'  v
bezopasnosti! Vy izuchaete CHestera s  ego  udivitel'nym  darom.  No  vy  ne
posmeete spustit' svoru etih _zhivotnyh_ na  galaktiku,  ili  vam  pridetsya
potom ohotit'sya za nimi kak za prestupnikami, kotorymi oni i  yavlyayutsya,  i
ubivat' ih! - Ona,  poshatyvayas',  vstala  na  nogi,  oblivayas'  slezami  i
vybezhala iz pritihshej komnaty.
   - YA, pravo, ne znal, - prosheptal CHem, - chto ona  takaya  vzbalmoshnaya.  A
ona byla takoj horoshej, prilezhnoj studentkoj, - emu stalo grustno.
   - Vot tak, - Montal'do pritih. - Eshche odna tochka zreniya, kotoruyu sleduet
prinyat' vo vnimanie, doktor. Vy dumaete, doktor Dobra i lejtenant Sarsa  v
bezopasnosti sredi vashih ranimyh  podopechnyh?  -  on  pripodnyal  brovi.  -
Soglasitsya li Direktorat s vashej...
   - Konechno! - CHem neterpelivo otmahnulsya. - Solare, vozmozhno,  sovershila
kakuyu-to  glupuyu  oshibku.  Mozhet  byt',  ona  nechayanno  sdelala   kakoe-to
dvizhenie, kotoroe schitaetsya  u  romananov  priglasheniem.  Vozmozhno,  nechto
shodnoe s poseshcheniem Riklanda. Tam nel'zya  delat'  komplimentov  ch'ej-libo
zhene, inache pridetsya spat' s nej, - zadumchivo progovoril CHem.
   - Mne ne kazhetsya, chto Netta byla takoj naivnoj, - fyrknul Montal'do.
   - CHto? Nu... kto znaet, - CHem uzhe zabyl  o  proisshedshem.  -  Vidite-li,
ochen' mnogoe mozhet ne udavat'sya. Poetomu my dolzhny razrabotat'  programmu,
s pomoshch'yu  kotoroj  eti  lyudi  smogut  sohranit'  svoyu  samostoyatel'nost',
kul'turu i cennosti i, v to zhe samoe vremya, yavlyat'sya  chast'yu  Direktorata.
Sushchestvenno, chtoby...
   - A vy podumali, kakoe osveshchenie eto poluchit?  -  Montal'do  nedoumenno
posmotrel na CHema. - Vy  otkazyvaetes'  ponimat',  chto  za  etimi  stenami
ogromnaya  vselennaya,  doktor!  Vy  slishkom  dolgo  byli  zaperty  v  svoej
laboratorii! CHto, vy dumaete, Direktorat  sobiraetsya  delat'  s  CHesterom?
Kazhdyj zahochet svoimi  rukami  poshchupat'  cheloveka,  kotoryj  mozhet  videt'
budushchee! Podumajte  o  tom,  kak  eto  podejstvuet  na  politiku,  biznes,
investicii, medicinu, voennoe delo, proizvodstvo, igornyj biznes, na  vse,
gde nuzhen risk! - krichal Montal'do.
   - Ponimaete, - kival CHem, dumaya pro svoe, - my mozhem byt' polezny  drug
drugu, no eto sleduet delat' s bol'shej delikatnost'yu.  Sushchestvuyut  tverdye
antropologicheskie principy, kotorymi...
   Montal'do energichno vzdohnul.
   - U nas _net_ vremeni! Vy videli, chto bylo s  Nettoj.  S  toj  sekundy,
kogda CHester voshel v bazovyj lager', a ya obnaruzhil  toron,  etogo  uzhe  ne
ostanovit'! Na Rejndzhe uzhe problemy  s  perenaseleniem  -  a  zdes'  mozhno
razvodit' skot. Nettu iznasilovali! Iznasilovali, CHem!  Dobra  i  Sarsa  v
plenu. Ih kul'tura polnost'yu protivopolozhna vsem cennostyam,  ustanovlennym
Direktoratom. Vy opozdali, doktor! Vzglyanite...
   - _Nikogda_ ne pozdno. V etot raz my ne sovershim  oshibok.  U  nas  est'
orientiry, kotorye pomogut izbezhat' tragedij proshlogo. Uchenye izuchali  eto
mnogo  stoletij.  Rezervacii,  voennaya  okkupaciya,  teorii  prevoshodstva,
samoubijstva - eti veshchi proishodyat ot nepravil'no ustanovlennogo kontakta,
my nazyvaem eto negativnoj akkul'turaciej. |to ni v koem sluchae ne  dolzhno
sluchit'sya...
   - Sluchitsya, - goryachilsya Montal'do, prisev i  pristal'no  vglyadyvayas'  v
CHema prishchurennymi glazami.
   CHem posmotrel na CHestera i dobavil:
   - Ty ponimaesh'?
   - My otpravimsya k zvezdam kak mozhno bystree, doktor. YA uzhe  zdes'.  CHem
bystree my eto sdelaem, tem luchshe dlya naroda. Tak govorit videnie, - golos
CHestera byl nevozmutimym.
   - Sovershenno verno, - Montal'do ulybalsya, sderzhivaya smeh.
   - Ty ponimaesh', chto  eto  znachit?  -  CHem  nagnulsya,  chtoby  posmotret'
romananu v glaza. - Znanie pauka bystro ischeznet.  Narod  rasseetsya  sredi
drugih. Nastupyat stradaniya... vasha planeta pogibnet. Pridut bolezni. Narod
ne uznaet samogo sebya.
   - Vozmozhno. I vse zhe... eto uzhe nachalos', - otkliknulsya CHester. - Skoro
ya dolzhen budu otpravit'sya i vstretit'sya s chelovekom, kotorogo vy nazyvaete
direktorom. Tot, kotoryj visit v vozduhe i reshaet sud'bu vashih lyudej.
   - CHto ty imeesh' v vidu? Uzhe nachalos'? Proizoshel  nebol'shoj  kontakt,  i
Lita nesomnenno zanimaetsya issledovaniyami, dazhe esli ee  ne  otpuskayut,  -
CHem ves' smorshchilsya i nahmurilsya.
   - Ty ne znaesh'? - CHester podnyal glaza pochti s udivleniem. - Vooruzhennye
lyudi zahvatili derevnyu naroda. Drugie  malen'kie  korabli  prizemlilis'  v
glavnoj derevne santos, i ostal'nye bandity tozhe  byli  okkupirovany.  Moj
Mir, kotoryj vy nazyvaete Atlantidoj, byl po prikazu direktora zakryt  dlya
vseh. Lyuboe peredvizhenie zapreshcheno bez soglasiya na to polkovnika Ri. Lyudej
ubivayut, idut voennye dejstviya.
   - Ob®yavlen zapretnoj zonoj! - fyrknul Montal'do. - YA polagayu,  s  etogo
momenta vse pojdet po-nauchnomu, doktor, -  on  vstretilsya  s  nedoverchivym
vzorom CHema.
   - Net! - sheptal CHem. - Ri ne budet riskovat'  nauchnymi  issledovaniyami!
Bozhe moj! On... on u menya uznaet! - |mmanuel' CHem neozhidanno  raspryamilsya,
morshchas' ot boli i derzhas' za grud' sleva. - YA dolzhen nemedlenno pogovorit'
s direktorom! - zakrichal on.
   - Vam luchshe vyzvat'  sejchas  medicinskuyu  brigadu,  -  spokojno  skazal
CHester Montal'do. - On umret, esli my protyanem slishkom dolgo.
   - Umret? - pointeresovalsya Montal'do.
   - Serdce.  Mne  ne  sledovalo  tak  pryamo  soobshchat'  emu  ob  etom,  no
po-drugomu bylo nel'zya.
   Montal'do uzhe vyhodil na svyaz' cherez golovnoe ustrojstvo. CHem opustilsya
v kreslo, stajka ego aspirantov zametila nedomoganie i brosilas'  k  nemu.
Vocarilos'  smyatenie,  medbrigada  vletela  na  antigrave   i   ottolknula
studentov s dorogi.
   CHerez desyat' minut vocarilas' tishina. CHema dostavili v lazaret. Bol'shaya
chast' studentov razoshlas', boltaya drug s drugom o Solare, CHeme  i  voennyh
dejstviyah. Montal'do sel i mrachno ustavilsya v svoyu chashku s holodnym kofe.
   CHester Armiho Garsia ustalo vzdohnul i tozhe vernulsya na svoe mesto.
   - Ty videl eto,  da?  -  rasseyanno  sprosil  Montal'do.  -  Zachem  bylo
dovodit' starika do infarkta? Pochemu bylo ne ostanovit'sya i  ne  prichinyat'
emu bol'?
   - Inache ego by arestovali. V konce koncov, eto by emu povredilo bol'she.
On horoshij chelovek. YA ne hotel,  chtoby  on  stradal,  -  skazal  CHester  s
sozhaleniem.
   - U menya nikogda ne bylo infarkta. Govoryat, chto  eto  ochen'  bol'no,  -
golos Montal'do byl besstrastnym.
   - Emu bol'no, doktor Montal'do. No vse-taki eto naimen'shee iz zol.
   Montal'do s somneniem i podozreniem podnyal glaza.
   - Ty, pohozhe, ne ochen'-to udruchen vsem proisshedshim.
   CHester bespomoshchno razvel rukami.
   - |to erunda, po  sravneniyu  s  tem,  chto  nadvigaetsya.  Prorokom  byt'
trudno.
   - CHto nadvigaetsya? -  Montal'do  iskosa  posmotrel  na  nego.  -  Kakuyu
poziciyu ty zanimaesh', CHester? Esli ty dejstvitel'no vidish' budushchee,  to  v
chem delo? CHto ty predprinimaesh' dlya togo, chtoby predotvratit' eto?
   - Nichego. Stremleniya  vedut  k  peremenam.  Peremeny  nesut  stradaniya.
Stradaniya vyzyvayut protivorechiya.  Protivorechiya  obuslovlivayut  rost.  Rost
daet znaniya. Znaniya vyzyvayut stremleniya, - otvetil CHester.
   - Vozmozhno, - Montal'do nahmurilsya. - I chto iz etogo?
   - U vashego Direktorata, doktor Montal'do, est' stremleniya?  Ty  velikij
skeptik. Ty vidish' mir kak burlyashchij haos.  Pochemu  ty  tak  cinichen?  Tvoya
lichnost' ne nahoditsya v garmonii s Bogom i vselennoj.
   Montal'do ugryumo procedil skvoz' zuby:
   - Polozhim. I chto?
   - Pauk tkal svoyu set' dlya takih lyudej,  kak  ty.  Schitaj  eto  model'yu,
chtoby  postoyanno  napominat'  cheloveku  o  tom,  chto   vse   dolzhno   byt'
garmonichnym. Pautina ochen' krasiva, kazhdaya  pautinka  dolzhna  podderzhivat'
celoe. Pautina - eto tvorenie, sochetayushchee  iskusstvo,  izyashchestvo  i  silu.
Odnako, esli pautina rasschitana ploho - ili ee voobshche net, - to pauk budet
vechno padat'. Ponimaesh', set' pauka pohozha  na  tvoyu  zhizn',  doktor.  Ona
dolzhna sozdavat'sya s iskusstvom, izyashchestvom, siloj i ravnovesiem. Inache ty
upadesh'.
   Desantniki, ohranyavshie CHestera,  nervno  sglotnuli  i  s  bespokojstvom
pereglyanulis'.
   Montal'do rasseyanno potyagival holodnyj kofe i dumal o tom, pochemu slova
Proroka tak zadeli ego.


   Kogda Dzhon Smit zavopil i vystrelil, serdce Rity gotovo bylo vyprygnut'
iz grudi. Skazalas' sinhrotrenirovka. Podchinyayas'  instinktu,  ona  pognala
merina v tolpu udivlennyh voinov santos. Ona  nacelila  ruzh'e  i  spustila
kurok. Otdacha chut' ne skinula ee voobshche,  tak  chto  ona  ne  mogla  videt'
posledstvij svoego vystrela. Kogda zhe  ej  eto  udalos',  chelovek  byl  na
zemle, a golova ego predstavlyala iz sebya krovavuyu massu.
   Oni bezhali! Ona uslyshala, kak krik vyrvalsya u nee iz gorla,  kogda  ona
rubila stvolom ruzh'ya i  oglushala  prikladom.  Ona  zavopila  ot  vostorga,
uslyshav, kak cherep muzhchiny tresnul, podobno yaichnoj skorlupe. Oni uzhe  byli
za povorotom i dogonyali santos, kotorye poprygali na  svoih  loshadej  i  v
uzhase pustilis' nautek.
   Ona otshchelknula zatvor i vstavila  patron.  Pustiv  loshad'  vskach',  ona
sosredotochilas' na pricele i vystrelila. V etot raz  otdacha  chuvstvovalas'
men'she -  no  ej  pokazalos',  chto  ona  promahnulas'.  CHelovek  prodolzhal
skakat', neprinuzhdenno pokachivayas' v sedle. Zatem  on  medlenno  povalilsya
vpered, pr