ezhde chem upast', i zacepilsya nogoj za stremya. Loshad' zabila ot straha kopytami, pinaya bezzhiznenno podskakivayushchee telo. Rita snova giknula i zatolknula eshche odin cilindr v zatvor. Pochti dognav, ona zastrelila eshche odnogo iz spasayushchihsya begstvom muzhchin. V etot raz tot, v kogo ona celilas', vskinul ruki i pochti vyprygnul iz sedla, udarivshis' o skalu s toshnotvornym gluhim zvukom. Poka ona eshche raz otkryvala mehanizm, odin iz muzhchin obernulsya i uvidel, chto tol'ko ona presleduet ih po pyatam. Ih teper' ostalos' chetvero. Ona ne slyshala, chto zakrichal odin iz nih, no vtoroj obernulsya i nachal priderzhivat' loshad'. Rita shvatila povod'ya i rvanula merina. ZHivotnoe, rezko ostanovivshis', chut' ne perebrosilo ee vpered. Santos zamedlili begstvo, strelyaya cherez plecho. Puli svisteli nad uhom Rity. Ostanovivshis' kak vkopannaya, ona podnyala ruzh'e. Kogda poslednij iz nih nastol'ko pritormozil, chto ona byla uverena v svoej celi, ona spokojno vybila ego iz sedla i pustila svoego merina obratno vverh po ushchel'yu. Ostavalos' troe. Skol'ko ona proehala? Kilometr? Operevshis' na sheyu loshadi, ona perezaryadilas', otmetiv, chto v poyase ostalos' tol'ko okolo dyuzhiny patronov. Filip dolzhen byt' gde-to tam vperedi. Im s ZHeleznym Glazom luchshe byt' nacheku. Ona ponyala, chto merin shel bystree, chem ona dumala. Vynoslivyj kon' operedil ostal'nyh v bezumnoj skachke vniz po ushchel'yu. Smozhet li on operedit' ih v protivopolozhnom napravlenii? Adrenalin i strah gnali krov' po zhilam, podobno elektricheskomu razryadu. Pulya podnyala oblachko pyli, raskroshiv skalu vperedi. Ona obernulas' cherez plecho i, s pribavivshejsya ot straha siloj vytyanuv ruzh'e odnoj rukoj, vystrelila v blizhajshego vsadnika. Dolzhno byt', pulya proshla ryadom, potomu chto on prignulsya i priderzhal loshad'. CHerez dvesti metrov vverh po ushchel'yu stoyal Filip, naklonyas' nad telom. Ona predupredila ego krikom, on shvatil ruzh'e i stremglav brosilsya k nej. Pytayas' perezaryadit'sya, ona neumelymi pal'cami uronila patron. Dostav iz poyasa drugoj, ona spravilas' s etim, a merin proskakal mimo Filipa. Ona ostanovila zhivotnoe i sprygnula s sedla. Ruzh'e Filipa grohnulo, i loshad' santos zarzhala, sbrosiv svoego sedoka licom v gryaz'. Sleduyushchaya loshad' neslas' slishkom blizko vsled za pervoj i, zacepivshis' za ee nogi, takzhe sbrosila svoego vsadnika. - Za skaly! - kriknul Filip, perezaryazhayas' na begu. Rita karabkalas' vverh po rasshcheline, kogda pulya okatila ee rasplavlennym svincom, oskolkami kamnej i pyl'yu, raskroshiv vystup u nee pod rukoj. Ona vpolzla v otverstie i perekinula bol'shoe ruzh'e pryamo pered soboj. O, esli by u nee byl blaster s infrakrasnym pricelom - togda ona mogla s dvuhsot metrov smotret' im v glaza. Vtoroj chelovek prisel za loshad'yu, operev ruzh'e na ee bok i vysmatrivaya Filipa. So svoej pozicii Rita videla ego nogi, torchashchie iz-za zhivotnogo. Konechno! Traektoriya puli snizhaetsya ot gravitacii! Kak eto oni strelyayut vo chto-nibud' s rasstoyaniya? Krome togo, pulya letit ne so skorost'yu sveta, tak chto po dvizhushchejsya misheni nado strelyat' s operezheniem. A razve veter ne okazyvaet vozdejstviya? Ona razdrazhenno splyunula. Do chego primitivno! Perezaryadiv ruzh'e, ona uvidela, chto ranenyj staraetsya upolzti, podtyagivayas' na loktyah. Ona pricelilas' i sdelala popravku na gravitaciyu. V etot raz pulya voshla mezhdu lopatok santos. Perezaryazhayas', ona uvidela, chto tot chelovek, kotorogo skinula loshad', zashevelilsya. Grohnulo ruzh'e Filipa, i ona uvidela, kak vystrel razdrobil kusok skaly na protivopolozhnoj storone ushchel'ya. Kto-to otvetil emu. Upavshij snova poshevelilsya, zastonal i obmyak. Rita kraem glaza nablyudala za nim, vysmatrivaya poslednego santos. Krome nego i togo, v gryazi, dolzhno byt', nikogo ne ostalos'. Nachalsya dozhd'. Krupnye holodnye kapli zastuchali po skale vokrug nee. Ona ostorozhno vytashchila oskolki svinca i kamnya iz svoej kozhi. S kazhdym ryvkom poyavlyalis' malen'kie kapel'ki krovi. Pulya proshla blizko. Ona zadela ee volosy i s grohotom otskochila ot skaly za spinoj. - |j, ostorozhnee! - zakrichala ona cherez ushchel'e. - Ty tak mozhesh' vybit' komu-nibud' glaz! - YA etogo i dobivayus', molodoj pauk. Ty zdes', chtoby pogibnut' na svoej pervoj trope vojny! Devushki budut oplakivat' tebya! - poddraznival santos. - Ty oshibsya no vsem trem punktam, santos! - veselo vykriknula ona. - Vo-pervyh, ya ne pauk! Vo-vtoryh, ya ne sobirayus' umirat'! A v tret'ih, devushki dazhe ne oborachivayutsya pri vide menya, _brat_! - ona ispol'zovala zhenskuyu formu obrashcheniya. Nastupila tishina. - Kto ty? - Rita Sarsa, - kriknula ona v otvet, ulybayas'. - Zvezdnaya zhenshchina, kotoraya tol'ko chto ubila pyateryh vashih voinov! Tol'ko podumaj ob etom - pyat' trofeev v odnom boyu. Neploho, a? Pochti kak u Dzhona Smita ZHeleznyj Glaz! - ona byla vne sebya ot vostorga. - Ty lzhesh'! - v golose slyshalos' razdrazhennoe nedoumenie. - Esli ty so zvezd, to gde tvoe szhigayushchee oruzhie? Ty govorish' kak pauk. Ty yunosha s boleznennym voobrazheniem. Rita pricelilas', polozhiv ruzh'e na skalu. Ona zametila legkoe dvizhenie. Ploskij kamen' lezhal pod uglom. Vystrel, pri kotorom pulya proskochila mezhdu nog voina, chemu-to ee nauchil. Pricelivshis' v kamen', ona vystrelila. Vzmetnulas' pyl', i ona uslyshala vnezapnyj vzdoh. Grohnulo ruzh'e Filipa, i chelovek vdrug povalilsya, kogda grohnulo ruzh'e Filipa. On perekatilsya na bok, ruzh'e zagremelo po kamnyam. - Eshche est'? - sprosila Rita. - Net, - Filip podnyalsya i provorno podbezhal k umirayushchemu santos, derzha ruzh'e nagotove. Rita ostalas' na meste, prikryvaya ego i osmatrivaya sklony. Filip proveril, ubit li santos; ona uslyshala, kak on chto-to govoril, proizvodya kakie-to dvizheniya nozhom. Smertel'nyj udar? Rita vstala i podoshla tuda, gde zashevelilsya poslednij santos. Voda nachala stekat' po ruslu ruch'ya, kogda ona vytashchila ego za shivorot i vzyala ego nozh. Tot hlopal glazami i kachal golovoj. Ona videla, chto on nikak ne mozhet sfokusirovat' vzglyad. Filip perebezhal k cheloveku, nad kotorym on stoyal, kogda ona pokazalas' iz-za povorota. On naklonilsya nad santos i provel nozhom vokrug ego cherepa. Rita ponyala. - YA skazal emu pered smert'yu, chto ty ego ne obmanyvala. On mozhet otpravlyat'sya s etim k Hejsusu. Polovina tvoya, - i on protyanul ej krovavyj kom volos. Rita pochuvstvovala, kak vo rtu peresohlo. Ona ne mogla zastavit' sebya vzyat' eto. Filip nablyudal za nej svoimi pronicatel'nymi glazami. - |to samoe trudnoe, s chem ty stolknulas', ne pravda li? - sprosil on spokojnym golosom, v to vremya kak dozhd' hlestal im v lico, stekaya malen'kimi strujkami. - Ty eshche mozhesh' vernut'sya, - dobavil on. Ona gluboko vzdohnula, eshche raz posmotrev na zloveshchij trofej. - Moj vybor, ne tak li? - hriplo sprosila ona. - Ty ponimaesh', o chem ty sprashivaesh'? - ona nevol'no protyanula ruku i pogladila dlinnye mokrye volosy. - |to byla by izmena, - prosto skazala ona. Voda uzhe dohodila ej do shchikolotok. Osharashennyj santos sel, ustavivshis' shiroko raskrytymi glazami i pytayas' chto-libo ponyat'. Filip slegka kivnul. - Vozmozhno, oni pojmut eto tak. Ty nuzhna nam. Ty v predskazanii - s toboj svyazan vybor - tak ili inache. Ty, i Dzhon, i Lita, i CHester, i ya. My igraem glavnye roli. - Pochemu net zhenshchin ot naroda? Pochemu net muzhchin s nashej storony? - ona vdrug posmotrela na nego. - Ravnovesie, - golos Filipa zvuchal ubezhdenno, - muzhskoe i zhenskoe, nebo i zemlya. |to izdavna tak: Zemlya byla mater'yu, nebo otcom. My perevernuli eto. Dolzhno byt', staryj poryadok izmenilsya. My dolzhny menyat'sya v sootvetstvii s nim. Ty nuzhna nam. Ty nuzhna mne. YA lyublyu tebya, voin, u kotorogo bol'she trofeev, chem u menya, - on govoril ochen' iskrenno, siyanie v glazah podtverzhdalo eto. Pal'cy Rity vse eshche perebirali volosy, voda podnimalas' vse vyshe k kolenyam. Santos vypolz i sidel na beregu. Pochuvstvovav teploe prikosnovenie Filina, ona neprinuzhdenno vzyala trofej iz ego ruki. Po kozhe probezhali murashki ot prikosnoveniya k holodnomu, mokromu, okrovavlennomu predmetu, peredavavshemu strannoe oshchushchenie smerti i sud'by. - Tebe nuzhno vzyat' trofei u ostal'nyh, voin Pauka, - besstrastno proiznes Filip. - |to tvoj dolg. Takov put'. Ubej etogo i davaj soberem tvoi trofei. - Net! - ona ocenivayushche posmotrela na nego. - Santos budet zhit'. On nam ponadobitsya, - i ona naklonilas', pytayas' ponyat', kak snimaetsya chelovecheskij skal'p. - Vot tak, - Filip pokazal ej eto na vsadnike, kotorogo on zastrelil. Ona posledovala ego primeru. Shvativ rukoj volosy i provedya nozhom vokrug golovy, ona odnovremenno potyanula za nih, potom dernula i otdelila kozhu, vzmahnuv eyu, po primeru Filipa, chtoby stryahnut' krov'. Filip privyazal santos k sedlu, a ruzh'ya - k drugoj zahvachennoj loshadi. Voda uzhe byla pochti po koleno, kogda oni poehali vniz po ushchel'yu. Trupy santos, ubityh Ritoj, smylo dovol'no daleko. Ona obnaruzhila poslednij zacepivshimsya za malen'koe derevo. No eto uzhe bylo nevazhno. Ona uzhe osvoila iskusstvo snyatiya trofeya. - Nam luchshe pospeshit' nazad i posmotret', chto zaderzhalo Dzhona i Litu, - kriknula, ona, chuvstvuya holod i ustalost' v sgushchayushchihsya sumerkah. - |tot lenivec ZHeleznyj Glaz, nebos', otdyhaet v lagere Gessali u teplogo kostra! - soglasilsya Filip. Oni povernuli loshadej protiv techeniya. Voda burlila vokrug nog loshadej, pugaya ih. - Luchshe ne starat'sya! - vdrug zakrichal Filip. - Techenie slishkom sil'noe. My mozhem poteryat' odnu iz loshadej. - No kak zhe Dzhon i Lita? - vozrazila Rita. - S nimi budet vse v poryadke. Oni vyberutsya, kogda zakonchitsya dozhd'. V ushchel'e ochen' opasno vo vremya dozhdya. Horoshen'ko zapomni eto. Davaj za mnoj! Do suhogo lagerya para chasov. Mozhet, pridetsya vybivat' iz nego santos - no on est'. My nazyvaem ego "Pupovina", - Filip obernulsya, s bespokojstvom posmotrev na santos. Tot uzhe dostatochno prishel v sebya, chtoby otvetit' na ego vzglyad. - Zachem ty spasla ego? - sprosil Filip, kogda oni shlepali vniz po rasshiryayushchemusya ushchel'yu. Nesmotrya na bolee prostornoe dno ushchel'ya, voda ostavalas' takoj zhe glubokoj, prosto tekla medlennee. Mimo nih proplyl odin iz mertvyh santos. - YA teper' na tvoej storone, lyubov' moya, - ona ulybnulas' emu, zadrozhav ot prilipshej k telu mokroj kozhi. - Ty ne znaesh', kak u nas malo shansov. YA znayu. Santos, paukam i ostal'nym pora perestat' strelyat' drug v druga. - Udachi tebe! - Filip vyglyadel mrachno. - Spasibo! - kivnula Rita, voda stekala u nee s podborodka. - Nam chertovski budet nuzhna udacha! - Kogda Dzhon vyjdet iz ushchel'ya, my otpravimsya v derevnyu. S pomoshch'yu radio my mozhem sozvat' vseh na vstrechu, - reshil Filip. - Nichego horoshego iz etogo ne vyjdet, - ne soglasilas' Rita. - Ty! Santos, kak tebya zovut? - YA Hose Grita Belyj Orel, zhenshchina, - prozvuchal neprivetlivyj otvet. Rita soznatel'no ignorirovala intonaciyu. - Horosho, poslushaj, Belyj Orel. Napadenie SHT govorit mne o mnogom. Ri reshil ne ostanavlivat'sya ni pered chem. On zahvatil planetu, kak po uchebniku, i ob座avil voennoe polozhenie, - na nee smotreli pustye glaza. - Polkovnik razmestit SHT okolo kazhdoj krupnoj derevni. On, dolzhno byt', ustanovit komendantskij chas. Radio uzhe kontroliruetsya desantnikami. Oni vedut nablyudenie s neba. Lyubye stychki mezhdu santos i paukami vyzovut nemedlennoe vozmezdie, - ej prishlos' ob座asnit' Filipu i Hose takie ponyatiya, kak komendantskij chas. - Tak oni chto, ne na storone paukov? - vdrug sprosil Hose, zainteresovavshis'. - S kakoj stati? - Rita drozhala. - Pauki - eto meloch'. Na vashej planete est' redkie gluboko zalegayushchie kristally. Oni predstavlyayut ogromnuyu cennost' - kak loshadi dlya vashih lyudej. Takzhe v ih rukah prorok, Garsia. Oni opredelenno zainteresovany v tom, chtoby vyyasnit', kak on poluchaet svoi predskazaniya. My teper' vse plenniki. - |tot korabl', "Pulya", on pravda mozhet unichtozhit' vsyu planetu? - sprosil Filip. - Ri mozhet bukval'no prevratit' ves' etot mir v plazmu. Hm, dlya vas dvoih - eto goryachaya ognennaya pyl'. Ne zadumyvajtes' o fizike. SHT - eto igrushki, chto-to vrode shvyryaniya kamnej, po sravneniyu s temi dvumya pushkami v glavnoj derevne, - ona snova zadrozhala ot holoda. - Loshadi! - probormotal Filin, ustavivshis' na eshche odnu iz mnogochislennyh peshcher, razbrosannyh v gorah. - |to i est' "Pupovina". Tam dyuzhina loshadej. Interesno, ch'ih? Hose, ty uznaesh' kakuyu-nibud' iz etih loshadej? Santos pokachal golovoj. - Oni ne iz moej derevni. U nas net takoj bol'shoj gnedoj, kak ta, - v nebe sverknula molniya. - Kakaya raznica? - sprosila Rita. - Prishlo vremya prekratit' strelyat'. Mozhet byt', nam udastsya ih otgovorit'. Esli ya budu prodolzhat' zdes' sidet', ya... ya rastayu! - Ona napravila loshad' shagom vpered. - Aga! - zakrichal Filip, kogda loshadi sdvinulis'. - YA znayu tu gneduyu kobylu. |to loshad' Pyatnicy Garsia ZHeltaya Noga! Ne uspel on dogovorit', kak iz ubezhishcha vyshel chelovek i zashagal k nim. - Filip Smit ZHeleznyj Glaz? |to ty? - Da, moj nikudyshnyj drug! - s likovaniem voskliknul Filip i prishporil svoyu, zahvachennuyu u santos loshad'. On vyrazhal svoyu radost' ot vstrechi ob座atiyami i voplyami. Pod容hala Rita, prismatrivavshaya za santos. Ogromnyj naves ukryval ih ot dozhdya. Podbezhali pauki, ostanavlivayas' i hvatayas' za nozhi i ruzh'ya pri vide snachala ryzhih volos, a zatem voina santos. - Santos! - roslyj chelovek s korotko obrezannymi kosami zlobno ustavilsya na nego. - Druz'ya, segodnya my poveselimsya, podzhariv ego mozg pryamo v cherepe! Rita ne speshila slezat' s merina, a prigotovila ruzh'e, tak kak vzglyady paukov stali volch'imi. Filip zametil, chto vse zamolchali, i podnyal golovu. - Kto eto takie? - sprosil ZHeltaya Noga. CHelovek s korotkimi kosami napravilsya k santos, vytaskivaya iz-za poyasa nozh. - Bros', a to lishish'sya zhizni! - zashipela Rita, neozhidanno uperev ruzh'e emu v zhivot. - YA ne slushayu zhenshchin! - procedil on skvoz' zuby, glyadya na nee s otvrashcheniem. Bystrym dvizheniem on shvatil svoe ruzh'e. - Hvatit! - ryavknul Filip, opuskaya dulo ego ruzh'ya. - Konokrad! Ty budesh' slushat' etu zhenshchinu. Ona voin, segodnya ona uzhe vzyala pyat' trofeev i zahvatila santos zhiv'em! - Filip pristal'no posmotrel emu v glaza, zastaviv togo opustit' vzglyad. - YA ne veryu. ZHenshchiny ne byvayut voinami! - Konokrad obernulsya, ishcha podderzhki svoih tovarishchej. - Ty poverish', - skazala emu Rita, sprygivaya na zemlyu i protyagivaya svoe ruzh'e Filipu. - Esli ty smozhesh' protknut' moj zhivot svoim nozhom, ya budu derzhat' yazyk za zubami, Konokrad. Tol'ko ty i pal'cem ne... - YA ne zhelayu eto slushat'! - Konokrad byl potryasen. - YA ne srazhayus' s zhenshchinami - _ya beru ih!_ - Poprobuj! Nichego ved' ne sluchitsya, esli ty poprobuesh'? - nasmehalas' ona. - Esli ya ne prava, to chto takogo v malen'koj druzheskoj shvatke? - Ona otdala nozh i skal'py Filipu, naslazhdayas' pri vide ih shiroko raskrytyh glaz. - Net! - Konokrad pokachal golovoj. Rita vlepila emu zvonkuyu poshchechinu, vyzvav vzdoh uzhasa u paukov. Grita, okamenelo sidevshij na svoej loshadi, nablyudal za nej s rastushchim voshishcheniem. - Nu zhe! - zarychala ona. - YA ne smogu nichego s toboj podelat', poka ty ne nauchish'sya uvazhat' menya. Muzhchina zahlopal glazami ot potryaseniya, otstupil nazad i uvidel nasmeshlivye vzglyady. On zarychal i brosilsya na nee. Rita legko uvernulas' ot bol'shih vytyanutyh ruk, razvernulas' i udarila ego v zhivot. Konokrad vzvyl ot yarosti i osmotritel'no zakruzhilsya vokrug nee. Rita stoyala, skrestiv ruki, svysoka posmatrivaya na nego. On sdelal lozhnoe dvizhenie, rvanulsya vpered, a ona vystavila ruku. On shvatil ee i dernul, vyzvav ee smeh. Kogda ego pal'cy somknulis' na ee zapyast'e, ona lovko rvanulas' emu navstrechu, vyrvalas' i uskol'znula, eshche raz pnuv ego v zhivot. - Ne mozhesh' uderzhat' zhenshchinu? Oj-oj-oj, dolzhno byt', eto oslozhnyaet tvoyu lichnuyu zhizn', - izdevalas' ona, stoya ot nego v neskol'kih shagah. Gogot muzhchin privel Konokrada v neopisuemuyu yarost'. Ona pozvolila emu priblizit'sya, shvatila ego vytyanutuyu ruku i, prisev, shvyrnula ego na zemlyu. On brosalsya na nee snova i snova, zadyhayas', rycha, voya, ohvachennyj yarost'yu, gotovyj uzhe ne pristydit' ee - a ubit'. Kazhdyj raz ona legko brosala ego i, stoya, ozhidala ocherednogo napadeniya. Obezumev, on vspomnil pro svoj nozh i sverknul lezviem. Muzhchiny brosilis', chtoby shvatit' ego za ruku, no Filip ostanovil ih molnienosnym prikazaniem. Kogda on naletel, Rita vyrvala nozh iz ego pal'cev i pnula ego so vsej sily v zhivot. Kogda Konokrad slozhilsya popolam, ona dvinula ego po shee i dobavila kolenom v grud'. Konokrad svalilsya rasterzannoj, zadyhayushchejsya massoj. On posmotrel vverh, pytayas' podnyat'sya, v glazah ego byl predsmertnyj uzhas. - Hvatit, Konokrad. YA dokazala tebe, - skazala ona, dazhe ne zapyhavshis'. Ee vzglyad perebegal ot odnogo lica k drugomu. Tol'ko Filip krivo ulybalsya. V tishine ee golos prozvuchal vlastno. - Kto iz vas sobiraetsya sdavat'sya Patrulyu - zvezdnym lyudyam? Glaza soshchurilis', rty szhalis', na licah otrazilos' otvrashchenie pri etoj mysli. - Kak ya i dumala, - myatezhnaya usmeshka skrivila ej guby. - Kto iz vas budet srazhat'sya do pobedy? Lica ozhivilis', vyrazhaya ponimanie. - |to pravil'no, - ser'ezno skazala Rita. - YA mogu nauchit' vas - dat' vam shans, po krajnej mere protiv SHT i blasterov, - ona pokazala v tu storonu, otkuda volch'i glaza Konokrada s nenavist'yu smotreli na nee. - YA ne stavila sebe cel' unizit' Konokrada! - vypalila ona. - YA tol'ko prodemonstrirovala boevuyu vyuchku. Zvezdnye lyudi znayut mnogo uhishchrenij, kotorye vam ne izvestny. U nih mnogo oruzhiya, o kotorom vy sejchas dazhe ne imeete predstavleniya. - Konokrad! - prikazala ona, zabiraya u Filipa svoi trofei. Ona protyanula ruku. Ona vstretilas' s nenavist'yu v ego glazah, soprotivleniem, no on vse-taki uhvatilsya za ee ruku. Vpervye napryagshis', ona kryaknula pod ego tyazhest'yu i postavila ego na nogi. - Pyatnica. Spusti etogo santos s loshadi, - raznessya golos Filipa po peshchere. - U nas mnogo del! Oni stoyali potryasennye. - Vy slyshali, chto on skazal! - Oni razbezhalis' ot golosa Rity kak ot knuta. - S etogo momenta vy so mnoj - ili protiv menya. I pojmite, ya vasha edinstvennaya nadezhda! - Tol'ko posmotri, - ulybnulsya ej Filip, - na zachatki nashej osvoboditel'noj armii! - Dumaesh', my spravimsya? - trezvo sprosila ona, nablyudaya, s kakoj nenavist'yu voina santos - otnyud' ne laskovo - snimali s loshadi. - Ty hot' predstavlyaesh', kak malo u nas shansov? On kivnul. - YA videl tol'ko chast', lyubov' moya, - on pozhal plechami. - YA ne videl, pobedim li my ili poterpim porazhenie. Vozmozhno, dlya Pauka eto ne vazhno. Mne hvatit segodnyashnih srazhenij. Kto znaet, mozhet my zavtra umrem? Sila dolzhna sushchestvovat' sama po sebe. - Znaesh', Filip Smit, mne nravitsya, kak ty govorish', - ona vzyala ego za ruku, podmignula i ulybnulas', chuvstvuya teplo lyubvi k etomu strannomu, sil'nomu muzhchine. |to bylo bezrassudno, ona znala. No chto ostavalos' delat'? Ee pal'cy pereplelis' s ego, a serdce perepolnilos', kogda ona prosledovala vsled za paukami v lager', kotoryj oni nazyvali "Pupovinoj". 14 Dozhdi shli na ubyl'. Lita, vyshedshaya naruzhu, pozvolila sebe tyazhelo vzdohnut' i oglyadet'sya, vokrug bylo sumerechno. S togo mesta, gde ona sejchas sidela, ona mogla slyshat' Dzhona ZHeleznyj Glaz. On prodolzhal nevnyatno bormotat', razgovarivaya s Dzhenni, s Filinom i s drugimi lyud'mi, kotoryh ona ne znala. |to svedet ee s uma! Vchera zhar usililsya, i ona razdela ego i obmyla holodnoj vodoj, stekavshej so skaly, pytayas' sbit' temperaturu. Noch'yu on zamerz, i ona chut' ne opalila emu volosy, pytayas' sogret' ego u kostra. V konce koncov, ponimaya, chto est' tol'ko odin istochnik tepla, ona zabralas' k nemu pod nakidku i obnyala ego, sohranyaya tem samym v nem zhizn'. Zapasy pishchi podhodili k koncu. V meshkah, broshennyh santos, ostavalos' ne tak uzh mnogo. Ona s容la mnogo sama, i zastavlyala ZHeleznyj Glaz est' kazhdyj raz, kogda na nego nahodilo prosvetlenie. CHernaya kobyla uzhe pochti nachisto vyshchipala vsyu skudnuyu rastitel'nost' na sklonah. K schast'yu, trava vyrastala snova s udivitel'noj bystrotoj. Eshche odin gluhoj raskat groma prozvuchal u nee nad golovoj. Umiraya ot skuki - i chastichno ot holoda, - ona vstala i zashla vnutr'. Ona naklonilas' i polozhila ruku na lob ZHeleznogo Glaza. Ej pokazalos' - ili dejstvitel'no temperatura nemnogo spala? Drov tozhe ostavalos' nemnogo. Kucha hvorosta uzhe pochti ischezla. Ona s toskoj posmotrela na to mesto, gde ran'she sidel trup, kotorogo ona nazyvala Dzhordzh. Ot Dzhordzha - poslednego iz mertvyh santos - stalo ishodit' slishkom sil'noe zlovonie za den' do etogo. Ej prishlos' vytashchit' ego i spihnut' v reku. Kak ej sejchas bylo odinoko! |to porazilo ee. Iskazhennye lica mertvecov sostavlyali ej kompaniyu. Dzhordzh byl samym luchshim. U nego vsegda bylo vyrazhenie nepoddel'nogo interesa na lice i zakinutaya golova, kak budto on dejstvitel'no slushal vse, chto ona govorila. ZHeleznyj Glaz - v bredu - probormotal chto-to pro sebya, motaya golovoj iz storony v storonu. Kogda ona govorila s nim, on preryval ee i nevnyatno bormotal chto-to, sovershenno ne otnosyashcheesya k predmetu razgovora. Rana uzhe ne tak sil'no gnoilas'. Ee uzhe ne toshnilo ot zapaha. Potrebovalos' sem' dnej kropotlivoj raboty, no ona vosstanovila bol'shuyu chast' reber. S poslednimi nitkami, kotorye ona ispol'zovala, chtoby okonchatel'no zashit' ranu, zakonchilos' i viski. Ono neocenimo pomoglo v bor'be s infekciej. Lita soshchurilas', skrivila rot, i pokachala golovoj, vspominaya, kak on pervyj raz shodil pod sebya. A kak moglo byt' po-drugomu? Vspomniv svoe potryasenie, ona zasmeyalas'. Lager' Gessali ne byl sovremennoj bol'nichnoj palatoj, gde dlya etogo primenyalis' katetery! Kak ona voobshche zastavila sebya uhazhivat' za nim? Ona zakryla glaza i pokachala golovoj, udivlyayas' tomu, chto eto ej udalos'. Vse tak izmenilos'. Ee zhizn' uzhe nikogda ne budet prezhnej. "O, Dzhefri, - zasmeyalas' ona, - esli by ty videl menya sejchas!" Ona provela rukoj po trofeyu, kotoryj ZHeleznyj Glaz zastavil ee vzyat'. Polozhiv poslednie vetki hvorosta na umirayushchij koster, ona proverila ZHeleznyj Glaz. Grubaya pelenka, kotoruyu ona prisposobila, opyat' napolnilas'. Ona mogla opredelit' eto po zapahu. Ona rasstegnula ego shtany i vytyanula tkan' iz-pod yagodic. Vystirav ee v nizvergayushchihsya vodah ruch'ya Gessali, ona preodolela skol'zkij glinistyj pod容m i vernulas' obratno v temnotu. Vysushiv material po mere vozmozhnosti, ona povernulas', chtoby snova podlozhit' pelenku. ZHeleznyj Glaz smotrel na nee snizu. - Prosnulsya? - sprosila ona, ne ochen' rasschityvaya na otvet. - Gde ya? - on nahmurilsya. - Zvezdnaya zhenshchina? |to ty? Ona sklonilas', podkladyvaya pod nego pelenku. - |to ya, - skazala ona. - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - CHto ty delaesh'? - zakrichal on, vdrug pochuvstvovav ee ruki. On popytalsya sest' - zakrichal ot vnezapnoj boli - i upal obratno, lico ego poblednelo. Lita sidela na kortochkah, rassmatrivaya ego. - YA podkladyvayu tryapku pod tebya. V bredu chelovek ne kontroliruet svoi telesnye funkcii. Teper' zamolchi i ne meshaj mne, - prikriknula ona na nego, toropyas' pokonchit' s etim i zastegnut' remen'. - Nepravil'no! - zaprotestoval on. - |to dolzhen delat' muzhchina iz klana - a ne postoronnij ili, chto eshche huzhe, zhenshchina! - on zastonal ot styda. Lita zadumalas'. Pokachivaya golovoj i gor'ko usmehayas', ona ustroilas' ryadom s nim: - Izvini. CHto, luchshe bylo dat' tebe umeret'? Mozhet byt', ya vsego lish' zvezdnaya zhenshchina, no ya uzhe ne odnazhdy spasla tebe zhizn'. Neuzheli eto ne daet mne nekotoryh prav? - Navernoe, da, - ZHeleznyj Glaz stradal'cheski proglotil slyunu. - Gde my? - Lager' Gessali. Vsyu nedelyu shli neprekrashchayushchiesya livni. V ushchel'e ne popast' i ne vybrat'sya - voda slishkom podnyalas', - ona pochesala sheyu, pochuvstvovav pri etom, kakimi gryaznymi i svalyavshimisya stali opyat' ee volosy. - Gde Filip? Mne nuzhno pogovorit' s nim, - ZHeleznyj Glaz vzglyanul na nee. - YA ne znayu, - ona posmotrela v ego vdrug stavshie trevozhnymi glaza. - Oni pognalis' za santos, kogda ty byl ranen. Pomnish' eto? On vnimatel'no posmotrel na nee. - Oni ne vernulis'? Zvezdnaya zhenshchina i Filip? Oni pogibli? - sprosil on. Ona pochuvstvovala, kak ego pal'cy szhali ee. - YA ne znayu, - povtorila ona. - Vniz po ushchel'yu strelyali. Ruchej razlilsya tak bystro, chto, ya dumayu, oni ne smogli k nam dobrat'sya, dazhe esli pytalis'. On kivnul. - Ty govorit', dozhdi konchilis'? - Pochti, pohozhe, nebo skoro ochistitsya. YA nadeyus' na eto - u nas pochti ne ostalos' edy, i drova konchilis'. - Ona znala, chto ej ne udalos' skryt' trevogu v golose. - Togda nuzhno uhodit'. Zdes' bol'she ne budet edy. Dynnye orehi ne sozreyut eshche neskol'ko nedel'. Esli by eto proizoshlo, to my mogli by zhit' zdes' vechno. Kora probkovogo kustarnika s容dobna, no ona gor'kaya i vyazhet yazyk, - on pogruzilsya v razdum'ya, lico bylo sosredotochennym. - Mne pridetsya ehat' verhom. - Ty ne smozhesh'! - ona vstretilas' s ego voprositel'nym vzglyadom. - Pulya perebila tebe rebra. Im nuzhno vremya, chtoby srastis'. Esli ty poprobuesh' ehat' verhom, ty poteryaesh' soznanie cherez neskol'ko minut i vypadesh' iz sedla. U menya bol'she net viski, chtoby borot'sya s infekciej. Ty ne mozhesh' ehat' verhom, nam pridetsya pridumat' chto-to drugoe. - V meshkah est' koleso? - sprosil on. - Koleso? - ona podnyala brov'. - Dlya pricepa, kotoryj sleduet za loshad'yu, - skazal on ej, pytayas' ob座asnit'. - Kak volokusha? - sprosila ona. Ego glaza byli neponimayushchimi. - Ne koleso, a _volokusha_! - vdrug zakrichala Lita, vskakivaya i sverkaya glazami. - CHto eto takoe, zhenshchina? - on skepticheski posmotrel na nee. - |to iz proshlogo tvoego sobstvennogo naroda, Dzhon, - ona torzhestvuyushche ulybalas'. - YA vyvezu tebya otsyuda! A eshche govoryat, chto antropologiya bespolezna! - posle chego ona shvatila ego nozh i pobezhala k sklonu. Rasteniya, kotorye na vid byli naibolee podhodyashchimi, - karlikovye derev'ya - nel'zya bylo nazvat' derev'yami. Oni bol'she pohodili na polovinku morskogo ezha, drevesnye otrostki torchali vo vse storony. Kora byla pohozha na kozhu akuly, gladkaya v odnom napravlenii i shershavaya, kak nazhdak, - v drugom. Estestvenno, samye dlinnye otrostki byli v seredine rasteniya. Ona yarostno nabrosilas' na pervoe rastenie tyazhelym boevym nozhom. Obodrannaya, okrovavlennaya, s sodrannymi pal'cami, ona, nakonec, skinula vetki - odnu za drugoj - vniz k navesu. Ona tut zhe stolknulas' s drugoj problemoj. |ti vetki progibalis', kogda na nih klali chto-to tyazheloe; zajdya vnutr', ona podelilas' svoimi trudnostyami s ZHeleznym Glazom. - Vysushi ih na ogne, - skazal on. - Oni dve nedeli byli pod dozhdem. Oni razbuhli ot vlagi. Vysushennye, oni kak kamen'. Ona sozhgla meshki santos, chtoby ogon' byl sil'nym. Vse ravno nichego stoyashchego v nih ne ostalos'. Prut'ya shineli i istochali vlagu nad dymnym kostrom, a ona i ZHeleznyj Glaz pobedno ulybalis'. Kogda ona prosnulas' na sleduyushchee utro, bylo holodno. Ee dyhanie prevrashchalos' v par i yavstvenno klubilos' nad nakidkoj: ona sil'nee prizhimalas' k Dzhonu, ne zhelaya vstavat'. Ej nikak ne udavalos' svyazat' vmeste prut'ya, poka Dzhon ne pokazal ej, kak nado zavyazyvat' uzel. Takoe poleznoe iskusstvo... utrachennoe v Direktorate, gde vse bylo na zazhimah. Ona sdelala shag nazad i osmotrela svoe tvorenie. Kobyla tozhe ne proyavlyala osobogo entuziazma, no ono podhodilo zhivotnomu po razmeru. Po predlozheniyu ZHeleznogo Glaza, Lita obernula prut'ya myagkim, chtoby ne nateret' loshadi kozhu. - Tebe pridetsya pomoch' mne zakinut' tebya na etu shtuku, - nakonec ob座avila Lita. Kobyla bila kopytom, pytayas' vstat' na zadnie nogi, no s bremenem na plechah ej bylo trudno eto sdelat'. Lita otmetila, chto voda v ruch'e Gessali byla ne glubzhe futa. - Derzhi spinu pryamo, kogda budesh' sidet', - prosheptala ona, opasayas', chto emu pridetsya terpet' sil'nuyu bol'. - YA pomogu tebe vstat' na nogi. Do volokushi vsego neskol'ko shagov. On kivnul, rezko vzdohnul i pomorshchilsya, vstavaya na nogi. Pochti vse za nego sdelala Lita. Ona videla, kak s lica u nego stekaet pot ot ispytyvaemoj boli. ZHeleznyj Glaz spotknulsya. On vskriknul, povalivshis' na nes, a ona pytalas' ne dat' emu sognut'sya i smyagchit' padenie. Iz ego gorla vyryvalis' otryvistye sdavlennye zvuki, kogda on opyat' popytalsya vstat'. - S toboj vse v poryadke? - sprosila Lita, edva dysha, ee serdce kolotilos' ot straha za nego - ona zhivo chuvstvovala ego bol'. - Bolit, - ele vygovoril on. - Prosti, ya neuklyuzhij. Ona vykarabkalas' iz-pod nego i pogruzila ego na volokushu. On snova pokachnulsya, usevshis' na prut'ya. Otkinuvshis' na ostov, on pytalsya gluboko dyshat', ne razduvaya grud'. Ona videla po licu, chto ego pronizala bol'. K schast'yu, on poteryal soznanie. Tyazhelo dysha, Lita vzyala ostavshuyusya bechevku i kak mogla, privyazana ruzh'ya i pripasy, kotorye im mogut ponadobit'sya. Ona vzyala povod'ya i vyvela kobylu naruzhu. Golova ZHeleznogo Glaza perekatyvalas' iz storony v storonu na sedle, kotoroe ona podlozhila emu pod golovu. Spusk vniz po sklonu dostavil ej bol'she vsego hlopot, no kobyla - kak budto ponimaya - sderzhivala shag. Dobravshis' do rusla ruch'ya, Lita pobezhala nazad proverit'. Poka vse normal'no. Povesiv ruzh'e na plecho, a nozh na poyas, ona povela kobylu vniz po razmytomu potokom ushchel'yu. Kak ni stranno, nikakih tel nigde ne bylo - ne ostalos' nikakih napominanij o tom, chto proizoshlo krovavoe srazhenie. I tak na vsem puti: nikakih sledov togo, chto zdes' byli lyudi. Ona smestilas' k levoj storone ushchel'ya, derzhas' poblizhe k skalam. Ona rasschityvala, chto tak ih trudnee budet zametit', chem na otkrytom prostranstve. CHto tam takoe? Ona ostanovila kobylu i prikryla rukoj glaza ot yarkogo sveta. CHelovek! Vsadnik! Filip? Rita? Ili santos? Zakrichat'? V nereshitel'nosti ona ostavalas' na meste, priderzhivaya kobylu i nadeyas', chto chelovek ee ne zametit. Sledy! Ona ostavila sledy? Net, volokusha vse vremya tashchilas' szadi po vsemu ruslu. Tol'ko u Gessali ostavalis' sledy, vniz po sklonu. Ona mogla povernut' v lyubuyu storonu. CHelovek preodolel pod容m i v容hal v ushchel'e, napravlyayas' vverh po ruch'yu. Lita vzyala povod'ya i tronula kobylu vpered, uhodya v storonu ot togo mesta, otkuda priehal vsadnik. Ona proverila ruzh'e i ubedilas', chto patron v zatvore. Ona osmotrela pricel i podnyala tyazheloe ruzh'e. Lita smotrela na svoe ruzh'e s gordost'yu. Ono bylo krasivym. Na dereve byli vyrezany izobrazheniya drakonov, kotoryh romanany nazyvali medvedyami. Na temnom metallicheskom stvole byli vygravirovany voiny, loshadi i zhenshchiny. Ee ruzh'e! To, kotoraya ona vzyala u ubitogo santos. Ona provela pal'cami po gladkoj metallicheskoj i derevyannoj poverhnosti. Ee ohvatila gordost'. Ne kazhdyj mog dobyt' oruzhie v boyu. Ona zavoevala sebe etu silu - sposobnost' ubivat'. Sejchas ona oshchushchala chudo i svoe sverh容stestvennoe prevoshodstvo. Oruzhie podnyalo ee predkov nad vsem zhivotnym mirom sushi. Oruzhie davalo lyudyam chuvstvo bezopasnosti, pozvolyalo zashchishchat' svoi sem'i, imet' edu na stole i bogatstva v karmanah. Direktorat zabyl ob etoj real'nosti. Ri navernyaka eto ponimal. Kak i ego voiny. No kak naschet chinovnikov, zhivushchih v bezopasnosti? Ha! Lita podnyala ruzh'e i pricelilas' v napravlenii dal'nih holmov, sovmeshchaya mushku s tonkoj prorez'yu. Ruzh'e ne drozhalo kak v pervyj raz, kogda ee slabye muskuly pytalis' sovladat' s gulyayushchim stvolom. K nej prishla sila. Ona nosila ruzh'e s soboj izo dnya v den'. Vse vremya ozhidaya, chto voiny santos vorvutsya v ubezhishche, ona privykla k nemu. Ona sroslas' s derevom. Esli by voznikla opasnost', ona smogla by zashchitit' sebya i Dzhona Smita ZHeleznyj Glaz. Ona mogla eto sdelat'. Bolee togo, ona by dejstvitel'no sdelala eto! V tu noch' zvezdy tancevali, poka oni ukryvalis' v zaroslyah kustarnika na krayu ushchel'ya. Kobyla poshchipyvala s zemli nizkoroslye zelenye rasteniya, poka Lita iskala mesto dlya privala. Obsledovav ego, ona razvela malen'kij koster. Ona vsemu etomu nauchilas' v lagere Gessali. Koster dymil iz-za vlazhnyh vetok, kotorye ona podkladyvala. Valezhnik ona sobrala s pomoshch'yu nozha. Kogda ona popytalas' delat' eto rukami, ostrye, kak britva, list'ya izrezali ee. Ona slishkom pozdno ponyala, chto eto byl nozhevoj kustarnik. ZHeleznyj Glaz lezhal s otkrytymi glazami, nablyudaya za nej. - Poesh'? - sprosila ona, predlagaya emu misku s dymyashchimsya myasom. On, ne toropyas', poel i otlozhil pustuyu misku. - My vybralis'. - On kivnul. - Tvoya volokusha okazalas' horoshej, zvezdnaya zhenshchina, - on nablyudal za pej so strannym ogon'kom v glazah. - Koster mozhet byt' obnaruzhen. - YA proverila, - skazala ona emu, pytayas' skryt' gordost' v golose. - Dnem proehal vsadnik. YA ne ponyala, kto eto byl, tak chto ya reshila ne vyhodit'. - Oni vse takie osmotritel'nye na zvezdah? - sprosil on, ego lico vyrazhalo spokojnoe priznanie. - Net, - ona pokachala golovoj. - YA uzhe dumala ob etom segodnya. Oni kak vash skot. Oni ne podnimayut golovu ot travy i dovol'no zhuyut. Oni tam sovsem ne pohozhi na hishchnikov, Dzhon. Oni... - ona ostanovilas', gluboko zadumavshis'. - Oni odomashnennye, - ona podnyala glaza, vstretivshis' s ego pronicatel'nym vzglyadom. - I, tem ne menee, oni nas unichtozhat? - ego guby slegka podernulis'. - Im pridetsya, - ona ponyala, chto eto dejstvitel'no tak. |to potryaslo ee, zastaviv serdce zakolotit'sya. - Oni ne mogut ponyat' vas. Romanany svobodny, Dzhon. Direktorat ne vynosit svobody. Takie lyudi narushayut ravnovesie i predskazuemost' v obshchestve. Lyudi bol'she ne osmelivayutsya brosat' vyzov samim sebe, - po ee spine probezhal holodok. - Ili, esli oni eto delayut, to psihokomandy vsegda nagotove - zhdut ih. Oni oba molchali, pogruzivshis' v razdum'ya. - Kuda ty idesh'? - nakonec sprosil on. Ona bez vyrazheniya posmotrela na nego. - Ne znayu. Odnako nam luchshe popast' tuda kak mozhno bystree. Sushenogo myasa ostalos' tol'ko na odin raz. - Kuda my shli segodnya? - on ne spuskal s nee glaz. - Vniz po ushchel'yu, do togo mesta, gde ono stalo rasshiryat'sya. YA derzhalas' poblizhe k sklonu na severnoj storone, potomu chto ya rasschitala, chto smogu spryatat'sya v skalah i strelyat', esli kto-nibud' nas obnaruzhit. My shli ves' den' do zahoda solnca, a zatem my spryatalis' zdes'. Pryamo iz etogo ushchel'ya podnimaetsya gigantskaya ostrokonechnaya skala. |to tebe o chem-nibud' govorit? On kivnul. - "Pupovina" sovsem ryadom, k yugu. Navernoe, ottuda priehal vsadnik. My povorachivaem v storonu ot poselenij. Korabl' i moj narod v toj storone, - on pokazal. - My poprobuem dobrat'sya tuda. Nuzhno okazat' tebe medicinskuyu pomoshch', Dzhon. Ty eshche v opasnosti. Ty vse eshche mozhesh' umeret' u menya na rukah, - ona ponyala, chto derzhit ego za ruku. Mysl' o ego smerti privela ee v glubokoe volnenie. Lyubov'? - podumala ona. - Beregis' medvedej, - skazal on. - Oni chasto byvayut zdes'. Von tam za gryadoj stada moego naroda. Medvedi napadayut zdes' na sluchajno otbivshihsya zhivotnyh. Esli uvidish' korovu, pristreli ee. |to dast nam pishchu - to, chto mne nuzhno, - eto pechen' i mozgi. YA rasskazhu tebe, kak prigotovit' ih. - A esli ya uvizhu medvedya? CHto togda delat', Dzhon? YA slyshala, kak Filip hvastalsya, chto ty ubil odnogo svoim nozhom. Kuda ego kolot'? - ona chuvstvovala, kak ulybnulas', hotya mysli ee byli neveselye. On poborol pristup smeha, ponimaya, chto smeyat'sya budet bol'no. - Nacel' ruzh'e na to mesto, gde dva shchupal'ca s prisoskami othodyat ot tela. Edinstvennoe mesto, vystreliv v kotoroe medvedya mozhno ubit' srazu, - eto mozg, - on narisoval kartinku ryadom na peske. - Zdes', - pokazal on. Zatem on narisoval vid sboku. - Vot eto on? - sprosila ona, izuchaya risunok. On rassuditel'no kivnul, vzglyad ego byl sosredotochennym. - Krome togo, ty dolzhna byt' blizko. Ruzh'ya potomu bol'shie, chto pulya dolzhna proniknut' vglub' medvedya. YA ubil odnogo nozhom tol'ko potomu, chto Pauk pozhelal etogo. Bez pomoshchi Boga tol'ko ruzh'e mozhet ubit' medvedya. - Blizko - eto kak? - sprosila ona, vnimatel'no slushaya ego slova. - Tak blizko, kak tol'ko smozhesh' podobrat'sya - i ne poteryat' vyderzhki, - on sledil za ee reakciej. - CHem dal'she, tem huzhe pronikaet pulya. Vozmozhno bezopasnee, no trudnee porazit' mozg. CHem ty blizhe, tem luchshe ubivat' - i byt' ubitym! Ty ponimaesh'? Ona kivnula, zapominaya ego slova, pytayas' predstavit' situaciyu, voobrazhaya, kak eto budet, vidya tochku, kotoruyu on ukazal v razreze pricela. - YA byl dlya tebya obuzoj, - nakonec skazal on. - YA podumal o tom, kak vchera rugal tebya. YA zabyl pro trofej na tvoem poyase. Ty ne zhenshchina, ty voin. |ti slova vyzvali u nee razdrazhenie. On chto, zabyl tu noch', kogda ona stoyala pered kostrom? - U tebya est' muzhchina gde-to na zvezdah? - vdrug sprosil on. Smutivshis', ona opustila glaza. - Net. On zakachal golovoj. - Ty ne ponimaesh'. Ty ochen' krasivaya zhenshchina. U tebya est' muzhestvo, sila, i v to zhe vremya, ty dobraya i laskovaya. Ty ochen' smyshlenaya - shvatyvaesh' vse na letu. Ty horosho razgovarivaesh' s muzhchinami. Pochemu tebya nikto ne shvatil i ne ubezhal? V moem narode, muzhchina, kotoryj ne smog by sdelat' tebya svoej po vyboru, ukral by tebya! Ona zasmeyalas', dumaya o Dzhefri. - Na zvezdah vse po-drugomu. Poslednij muzhchina, kotoryj u menya byl, ubil sebya iz-za togo, chto ya ego ostavila! - ona pochuvstvovala obidu i sarkazm v svoih slovah. U nee vdrug perehvatilo dyhanie, ona udivilas', pochemu ona rasskazala etomu dikomu, svirepomu cheloveku o takih intimnyh veshchah. Ispol'zuet li on eto protiv nee? On zagovoril i ego golos byl tihim. - YA ne ponimayu. Ty brosila ego, _i on ubil sebya_? I ona rasskazala emu o Dzhefri, o tom, kak on byl obrabotan, chego on ot nee hotel i kak ona o nem zabotilas'. Ona rasskazala, kak u nee nikogda ne bylo vremeni dlya muzhchin. Tak postepenno ona vylozhila emu vse, chuvstvuya poperemenno strah i oblegchenie. - Tak chto ne vse zvezdnye zhenshchiny pohozhi na vas s Ritoj? - kazalos', eto ego nemnogo uteshilo. - Sovsem net! - ona rassmeyalas'. - My chudachki, neudachnicy. Bol'shinstvo hotyat sidet' doma i rozhat' detej ili prodvigat'sya po sluzhbe. No oni sovsem ne hotyat okazat'sya v kakom-nibud' meste, vrode etogo. Oni slishkom slaby; oni ne budut riskovat', - ona pokachala golovoj. - Kak skot, govorish'? Dazhe voiny vrode Rity? - On zadumalsya. - Tol'ko ne voiny! - naotrez zayavila Lita. - Ih ne sleduet nedoocenivat'. Oni, vozmozhno, samye luchshie bojcy, kotorye kogda libo byli u chelovechestva. Oni postoyanno treniruyutsya. Edinstvennaya ih problema - eto nehvatka vojn. Direktorat podbiraet soldat i samyh luchshih otpravlyaet v Patrul'. Oni lyubyat svoe delo - kak Rita. - I chto, net vojn? - udivilsya ZHeleznyj Glaz. - |to ochen' bol'shaya poterya. - YA ne ponimayu. Ego glaza zazhglis'. - Moj narod postoyanno podvergaetsya ispytaniyam. Vse yunoshi otpravlyayutsya srazhat'sya s banditami. V nashem narode i u banditov schitaetsya bol'shoj chest'yu otdat' zhizn' za svoe plemya. U zvezdnyh lyudej tozhe tak? - Sovsem ne tak! - ona nahmurilas' i podbrosila v koster eshche kustarnika noskom sapoga santos. - Znachit, oni ne rassmatrivayut porazhenie kak konec svoego naroda, - kazalos', ego eto ochen' zanimalo. - YA ne uverena, chto ponimayu tebya, - Lita pytalas' vychislit', o chem on dumaet. - SHT rasstrelyali santos, tak? - ego glaza blesteli v svete kostra. - |to znachit, chto narod v bol'shoj opasnosti. |tot Ri unichtozhit nas. Ty sama skazala, chto Direktorat ne ostavit nas. Ty rasskazala mne o psihokomandah i o tom, chem oni zanimayutsya. Narod budet unichtozhen. Prorok skazal eto, i ya vizhu, kak eto budet, - on kival golovoj. - My dolzhny unichtozhit' zvezdnyh lyudej. Lico Lity iskazilos'. - Kak ty mozhesh' s takoj naivnost'yu ob etom govorit'? Ty chto, ne ponimaesh'? Oni mogut razrezat' vashu planetu popolam etim korablem. Desantniki neuyazvimy! Ih boevye zashchitnye kostyumy spasayut dazhe ot blastera! Oni dazhe ne pochuvstvuyut pulyu! Nel'zya s loshad'yu protivostoyat' SHT! Bozhe moj, vy dazhe ne smozhete vtajne sobrat' armiyu - ih elektronnye glaza vse uznayut! ZHeleznyj Glaz kivnul. - Da, vse tak i est'. Krome... - TAK CHTO VAM KRYSHKA! - zakrichala ona, vsplesnuv rukami. - Cena slishkom vysoka, Dzhon. Budet ubito tak mnogo lyudej, i radi chego? Kak te santos... - Ty sama skazala, chto narod budet unichtozhen, - skazal on vse tak zhe spokojno. - Zachem nuzhna zhizn', kogda vse, chto ty schitaesh' pravil'nym, razbivaetsya i sokrushaetsya u tebya na glazah? YA ne mogu stat' - k