ak  ty
govorish' - odomashnennym. Mne luchshe umeret' - chem perestat' uvazhat'  zhizn'.
Pojmi, dazhe esli vojna uzhe zakonchena, nam nechego teryat'. Esli my vse ravno
umrem v rezul'tate pobedy zvezdnyh lyudej - pochemu by ne  umeret',  zashchishchaya
sebya?
   - No...
   On mahnul rukoj.
   - Net, nikakih no. Mnogie pogibnut, i cena budet uzhasnoj,  no  esli  iz
vseh paukov odin pridet  k  pobede,  togda  vse  zhertvy  opravdany.  Voiny
predpochtut pogibnut', chem  stat'  takimi,  kak  tvoj  Dzhefri.  Puskaj  oni
otdadut svoi dushi Pauku s chest'yu i za svoe delo. Krome togo,  u  nas  est'
to, chem ne obladayut zvezdnye lyudi. U zvezdnyh...
   - Muzhestvo! - fyrknula Lita. - Ochen' eto vam pomozhet, kogda  nas  budut
podzharivat' blasterom! Ty chto, ne pomnish' santos v lagere Gessali?
   Ego glaza po-dobromu ulybalis' ej.
   - Da, muzhestvo u nas tozhe est'. U zvezdnyh lyudej est' korabli,  kotorye
letayut, i sila, chtoby szhech' vsyu etu planetu, no u nas est' nechto, chego net
u nih. _U nas est' proroki!_
   Ona otkinulas' nazad, ozadachennaya, vspominaya CHestera Armiho Garsia. On,
pravda, videl budushchee? Ona vzdrognula, vspomniv, kak on predskazal vse  do
melkih podrobnostej.
   - Bog s vami, - prosheptala ona. - Vy lunatiki, vse do edinogo.
   - Zvezdnye lyudi ne veryat, chto ih  mozhno  pobedit'.  |to  nam  na  ruku.
CHester Armiho Garsia nahoditsya na etom korable, "Pule". Na meste  Ri  menya
by eto ochen' ispugalo. A s  drugoj  storony  dikie  lyudi,  pauki,  kotorye
nichego ne znayut o blasterah ili SHT, - on hitro ulybnulsya ej, - NO MY MOZHEM
NAUCHITXSYA! A s drugoj storony est' Direktorat,  kotoryj  nikogda  ne  znal
porazhenij. Oni tozhe mogut pouchit'sya! A desantniki?  Im  ne  nuzhno  boyat'sya
unichtozheniya v sluchae porazheniya. V etom preimushchestvo paukov! -  sopostavlyal
ZHeleznyj Glaz.
   - Nesmotrya ni na chto,  protiv  vas  slishkom  mnogoe,  gotovoe  v  lyubuyu
sekundu obrushit'sya! - Lita yasno predstavila  traektorii  ognya,  b'yushchego  s
neba. Ona predstavila obuglennye  trupy  v  vyzhzhennyh  hizhinah,  glyancevuyu
okalinu na tom meste, gde zhili  lyudi.  -  Vse  pauki  budut  srazhat'sya?  -
sprosila ona, risuya sebe zhenshchin i malen'kih detej.
   - Da, oni budut srazhat'sya, - ego golos byl tihim i zadumchivym.  -  Pauk
skazal im. Pauk dal  prigvozdit'  sebya  k  derevyannomu  krestu  i  umer  v
stradaniyah, chtoby lyudi byli svobodnymi. Esli Bog sdelal takoe  dlya  nas  -
neuzheli my ne mozhem sdelat' eto radi samih sebya?
   Lita zadumalas'. Ona vspomnila mif o Pauke,  kotoryj  Garsia  rasskazal
Nette Solare. Pauki sdelayut eto. Oni vse pogibnut, no ne podchinyatsya.
   - Vam nuzhna pomoshch' togo, kto osoznaet eto iznutri, -  kamennym  golosom
skazala ona. - Odnim vam ne udastsya,  -  prizrachnye  ochertaniya  gigantskoj
psihomashiny vsplyli u nee  v  soznanii.  Ona  ustanavlivalas'  u  nee  nad
golovoj... Ona zaskripela zubami i zatryasla golovoj, progonyaya navazhdenie.
   CHto skazal ZHeleznyj Glaz?  Nechego  teryat'?  Ee  v  lyubom  sluchae  zhdala
psihomashina. Ee pronicatel'nyj um - ee sposobnost' samostoyatel'no  myslit'
- uzhe viseli na voloske.
   On smotrel ej v glaza.
   - YA hotel, chtoby tak vyshlo, - skazal on s nadezhdoj v golose. - YA mnogim
obyazan tebe - no ya ne mogu prosit' tebya, chtoby ty ostavila svoj narod.
   Ona vzdohnula i vzyala ego za ruku.
   - Kto moj narod? - sprosila ona, ustraivayas' ryadom s nim. - YA  ne  mogu
vernut'sya. YA ne hotela  v  etom  priznavat'sya,  no  eto  tak.  YA  ne  mogu
vernut'sya, ZHeleznyj Glaz. Oni otnimut u menya moj mozg, - ona  hmyknula.  -
Znaesh', legche prinyat' smert', chem uzhas psihoobrabotki.
   On pogladil ee po ruke, a ona prodolzhala.
   - CHto mne ostaetsya delat'? Kak tol'ko kto-nibud', vrode  CHema,  otkroet
rot, kak mne zahochetsya ubit' ego!  -  ona  kusala  pal'cy  i  smotrela  na
ochertaniya ego lica v svete kostra. - Znaesh', psihokomanda  ustanovit  svoe
oborudovanie u menya nad golovoj, i cherez paru  dnej  ya  stanu  takoj,  kak
byla, budu dumat', kak glupo vse bylo i  kak  uzhasno,  chto  ya  ubila  togo
santos - _esli ya voobshche budu dumat'_.
   - Ty ochen' riskuesh', - napomnil on. - Ty by mogla prosto ujti ot menya i
najti SHT. Skazhi, chto ty ubezhala...
   - Net, - prosheptala ona. - Dzhon, ya  ne  hochu  vozvrashchat'sya!  YA  gorzhus'
soboj. YA vse sdelala sama...  odna!  YA  ne  dala  tebe  umeret'.  YA  ubila
cheloveka, kotoryj  sobiralsya  ubit'  tebya!  YA  vyderzhala  buryu,  postroila
volokushu, zahvatila sebe ruzh'e, sbrosila mertvyh santos  v  ruchej.  YA  vse
sdelala sama. Ty mne ne mog pomoch'! Proklyatyj Direktorat  ne  mog  eto  za
menya sdelat'. YA sdelala eto!  -  ona  szhala  kulak  i  pochuvstvovala,  chto
perepolnyaetsya emociyami.
   - Tak ty gotova ubivat' zvezdnyh lyudej? - sprosil on tihim  golosom.  -
Ty mogla by eto sdelat'?
   Surovaya real'nost' otrezvila ee.
   - YA-ya ne znayu, - ona ne dumala ob etom, ona ne zadumyvalas' o  budushchem.
Neuzheli mozhet dojti do etogo? - Navernoe... navernoe,  net,  -  prosheptala
ona upavshim golosom.
   - Togda ne delaj etogo, - on pozhal plechami i pomorshchilsya. - Ty  skazala,
chto nam nuzhna pomoshch' iznutri. Ty mogla by eto sdelat'. V to zhe  vremya,  ty
znaesh' zvezdnyh lyudej, kak oni reagiruyut, chto mogut predprinyat'. My dolzhny
srazhat'sya ne tol'ko ruzh'yami. Nam pridetsya  srazhat'sya  znaniem.  Ty  mozhesh'
rukovodit' takogo roda srazheniem? - ona  pochuvstvovala,  chto  on  povernul
golovu, chtoby videt' ee.
   - YA mogu, - skazala ona s vnezapnoj zlost'yu. |to ona mogla emu obeshchat'.
   - Togda my pobedim! - ego golos perepolnilsya radost'yu.
   Ona pokachala golovoj. Oni chto, ne ponimayut, chto imeyut delo s  kolossom?
Proroki, muzhestvo i vdobavok ee pomoshch' - oni prosto ne ponimayut.  Kak  ona
mogla ob®yasnit' katastrofu rebenku? Pod serdcem rosla pustota.
   - ZHeleznyj Glaz, - prosheptala ona, pripodnyavshis' na loktyah.  -  Poceluj
menya. Mne nuzhna laska.
   Ego ruka prityanula ee, i ego guby kosnulis' ee lba. |to bylo ne  sovsem
to, chego ona hotela.
   Kogda solnce stalo oslepitel'no rozovym  nad  Medvezh'imi  gorami,  Lita
zastavila sebya idti legkim shagom vperedi loshadi.
   _Ona hotela ego!_ Ee telo _iznyvalo_ po nemu! Ee sny  byli  udivitel'no
eroticheskimi vsyu noch'. Ona vse eshche hotela pochuvstvovat' ob®yatiya  ego  ruk,
prikosnovenie ego sil'noj grudi k ee, oshchutit' ego vnutri sebya.
   Ona gluboko vzdohnula i perekinula  ruzh'e  iz  ruki  v  ruku.  Parshivaya
dejstvitel'nost', reshila ona. Ona kazalas' emu  hotya  by  privlekatel'noj?
Konechno, ona byla emu nebezrazlichna - paru raz ona spasla emu zhizn', -  no
znachilo li eto, chto ona dolzhna emu nravit'sya? V tu noch' v ubezhishche on hotel
ee! Konechno, muzhchiny mogut vozbuzhdat'sya ot zritel'nyh stimulov,  esli  oni
nastroeny sootvetstvenno. Ili eto byla lihoradka?
   On vse eshche lyubil svoyu proklyatuyu Dzhenni!  Ona  zlilas',  razdrazhayas'  ot
togo, chto ej prihoditsya konkurirovat' s prizrakom.
   -  _CHert!_  -  splyunula  ona,  zlobno  zamahivayas'  tyazhelym  ruzh'em  na
voobrazhaemuyu zhenshchinu.
   Moglo byt' huzhe, reshila ona. Dzhenni mogla byt' zhivoj - i zhdat' Dzhona  v
derevne paukov. Ee guby skrivilis'. |to bylo nespravedlivo!
   Razve? Ona eshche nichego ne vyigrala i ne proigrala.  Libo  ona  privlechet
ego vnimanie i uderzhit ego - ili nichego ne  poluchitsya.  Dzhenni  bol'she  ne
bylo. Umerla. Pohoronena!  Koncheno...  esli  ne  schitat'  togo,  chto  etot
krasivyj blagorodnyj durak vse eshche lyubit Dzhenni.
   Po krajnej mere ZHeleznyj Glaz uvazhal ee. |to uzhe koe-chto. I chert s nim.
Nado igrat' na etom. Ona mogla by... Loshad' fyrknula i ostanovilas' drozha.
   - Spokojno, devochka! - laskovo skazala Lita, natyanuv povod'ya, chtoby ona
ne vzbryknula. Ugryumo uderzhivaya golovu kobyly, ona  vzglyanula  tuda,  kuda
smotrelo zhivotnoe. Iz-za gryady pokazalas' ogromnaya massa.
   - _Dzhon!_ - zakrichala ona. - Tam, na vostoke! CHto eto? - no ona  znala.
Tol'ko odno sushchestvo na Atlantide bylo takim bol'shim. Medved' peredvigalsya
na svoih nogah ves'ma provorno. Ona uzhe mogla razglyadet' prisoski na  dvuh
shchupal'cah.
   Kobyla vzbesilas'. V otchayanii Lita udarila stvolom ruzh'ya ej po  nosu  i
privyazala osharashennoe zhivotnoe k odnomu  iz  kustov.  S  trudom  proglotiv
slyunu, ona vytashchila tri dlinnyh patrona  iz  poyasa  i  pobezhala  navstrechu
medvedyu.
   ZHivotnoe  vdrug  ostanovilos',  uvidev  ee  stremitel'noe  priblizhenie.
Neobychnoe  povedenie?  Medved'  nachal  smeshchat'sya  vpravo  ot   nee.   Lita
skorrektirovala  napravlenie,  derzhas'  mezhdu  hishchnikom  i  loshad'yu.  Esli
medved' okazhetsya u nee za spinoj, to chernaya kobyla i  Dzhon  stanut  legkoj
dobychej. Ona ne stroila illyuzij - eta  tvar'  mogla  dvigat'sya  neveroyatno
bystro.
   Bystryj vzglyad cherez plecho pokazal, chto ZHeleznyj Glaz, pripodnyavshis' na
volokushe, prigotovilsya k shvatke. On s trudom vstal na nogi, kogda medved'
sdvinulsya, otvlekaya ee vnimanie. Ona brosilas' begom,  chtoby  predupredit'
obhodnoj manevr medvedya.
   - Poshel! - zakrichala ona. - Uhodi! YA ne hochu  tebya  ubivat'!  -  ona  s
ugrozoj prodemonstrirovala zaryazhennoe ruzh'e, nadeyas', chto  medved'  ponyal,
chto eto takoe. Monstr  popytalsya  opyat'  proskol'znut'  s  flanga,  i  ona
pochuvstvovala, chto on zagonyaet  ee,  prizhimaet  k  loshadi.  Pochemu?  CHtoby
loshad' poneslas' i ee mozhno bylo nastich'!
   Soobrazitel'naya tvar', podumala Lita pro sebya. Nu chto zh,  pridetsya  eto
sdelat'. Ona bystro opustilas' na koleno  i  pricelilas'  v  medvedya.  Ona
videla, kak odin stebel'kovyj glaz nablyudaet za nej, kogda ruzh'e izrygnulo
plamya i udarilo ee v plecho.
   CHuvstvuya, kak kolotitsya serdce, ona pospeshila perezaryadit'sya, vidya, chto
vnimanie medvedya pereklyuchilos' na nee. Ona ubila ego?  Ona  snova  podnyala
ruzh'e. Stvol gulyal, potomu chto ee ruki drozhali ot straha.
   Ona navela pricel na ogromnogo zverya, kogda tot povernulsya i brosilsya k
nej. SHCHupal'ca byli vystavleny, vrashchayas' krugami  i  spiralyami  v  vozduhe.
CHtoby otvlech' vnimanie? Vozmozhno.
   Lita zaderzhala dyhanie, starayas' zamedlit' pul's, pytayas' sovladat'  so
svoimi legkimi,  nervami  i  myshcami.  _Bozhe!  Kak  zhe  bystro  eta  tvar'
dvizhetsya!_
   Ona uslyshala neponyatnyj zvuk i cherez polsekundy  grohot  vystrela.  |to
strelyaet Dzhon, nadeyas' kak-to pomoch' ej.
   Ee uspokoilo, chto on pomogaet, nesmotrya ni na chto. Po krajnej mere,  on
smozhet zashchitit' sebya posle togo, kak medved' ub'et ee. Takoj budet smert'.
Byt' ubitoj i s®edennoj etim chudovishchem?  Ej  v  golovu  neozhidanno  prishla
zdravaya mysl' - eto bylo navernyaka huzhe psihoobrabotki!
   Ee eto vdrug razveselilo. Situaciya byla absurdnoj! Nikto  vo  vselennoj
ne el lyudej! Ona uspokoilas'. Ona dumala tol'ko o medvede.
   - _CHem blizhe, tem luchshe!_ - prosheptala ona,  vspomniv  slova  Dzhona.  -
Idi, poluchi, gadina! -  zaskrezhetala  ona,  chuvstvuya  podborodkom  priklad
ruzh'ya.
   SHCHupal'ca shiroko razdvinulis', i  ona  vystrelila.  Ruzh'e  otbrosilo  ee
nazad, ona poteryala ravnovesie, upala  na  bok  i  vyrvala  zatvor,  chtoby
vstavit' poslednij  patron.  Kogda  ona  zahlopnula  zatvor  i  popytalas'
podnyat'sya, chto-to udarilo ee v bok, i ona pokatilas'.
   Ona kakim-to obrazom sumela uderzhat' ruzh'e v rukah. Sidya na zemle,  ona
sobralas' i povernulas', chtoby okazat'sya  licom  k  medvedyu.  On  toptalsya
pered neyu, raskachivayas' iz storony v storonu. Prisoska opyat' letela  v  ee
storonu. Ona otchayanno podnyrnula pod nee, pochuvstvovav, kak ogromnyj  disk
prosvistel mimo.
   Ona vskinula ruzh'e i  rezko  vdohnula.  Ona  celilas'  navernyaka,  hotya
znala,  chto  drugaya  prisoska  uzhe  napravlena  na   nes.   Mushka   tverdo
zafiksirovalas' na celi. Ona potyanula kurok,  ne  zhelaya  promahivat'sya  na
etot raz. Ona pochti ne slyshala, kak ruzh'e razryadilos', sosredotochivshis' na
tom, chtoby uderzhat' ego. Medved' neistovo sodrognulsya, i  prisoska  proshla
mimo nee, vdrug dernuvshis' v storonu. Ona pobezhala,  tol'ko  by  okazat'sya
vne dosyagaemosti! CHerez plecho ona uvidela, chto medved' vse  eshche  stoyal  na
meste, odnako uzhe ne presledoval ee.
   U nee byl eshche odin patron! Zakruzhivshis' na meste, ona otkryla zatvor  i
vstavila ego. Ona opyat' opustilas' na koleno. "YA ub'yu etu proklyatuyu  tvar'
kogda-nibud'? V konce koncov, dolzhna". Esli by ona  budet  strelyat'  mnogo
raz, ona popadet v mozg. On _dolzhen_ byt' gde-to tam. Konechno, risunok  na
peske - eto odno, a massa vzbesivshejsya ploti pered toboj - sovsem drugoe!
   - Spokojno! - prikazala ona sebe. - Ne  toropis'!  -  iz-za  sbivshegosya
dyhaniya bylo trudno sosredotochit'sya. - Legko i prosto! - mushka  prodolzhala
gulyat' mimo celi. - Derzhat'! - sheptala ona, pytayas'  sovladat'  so  svoimi
rukami. - Legche! Dyshi gluboko! - ona  vse  staralas'  zamedlit'  kolebaniya
ruzh'ya. S kazhdym udarom ee serdca, ono slegka podskakivalo. Ona udivlyalas',
pochemu medved' ne napadaet.
   Lita postepenno uspokaivalas', podzhidaya medvedya. Ona znala,  chto  skoro
vse konchitsya. Ruzh'e uzhe ne tak kolebalos',  ee  pul's  zamedlyalsya,  i  ona
mogla na neskol'ko sekund zaderzhivat' dyhanie.
   Mushka ostanovilas', i ona prigotovilas'.  Mozhet,  v  etot  raz  ponizhe?
Mozhet, chut' pravee ili levee?  Ee  vdrug  ohvatila  nereshitel'nost'.  Kuda
strelyat'? |to ne davalo ej pokoya, ona zabespokoilas'.  Predydushchij  vystrel
oglushil medvedya. |tot dolzhen byt' poslednim. Ona pricelilas' nemnogo  nizhe
po centru i natyanula kurok.
   Kogda ona  pokachnulas'  nazad  ot  otdachi,  medved'  nachal  netoroplivo
opuskat'sya na zemlyu. SHest' gigantskih nog medlenno  slozhilis'  i  ogromnaya
stena ploti zakachalas', poka  stebel'kovye  glaza  vse  smotreli  na  nee.
Neveroyatnoj sily vydoh obdal ee, i shchupal'ca plyuhnulis' na zemlyu.
   Vnezapno ohvachennaya nevol'noj drozh'yu, ona povernulas' i poshla tuda, gde
ZHeleznyj Glaz s®ezhilsya na zemle, ego ruzh'e  bessil'no  utknulos'  v  syruyu
pochvu. Ego glaza byli mutnymi ot boli.
   - Gotov! - ona istericheski hihiknula. - YA sdelala,  kak  ty  skazal,  i
ubila ego. Sdelala chetyre vystrela, prishlos'  celit'sya  nizhe  v  poslednij
raz. O chert, kak ya ispugalas'! - v ushah svistelo, navernoe ot vystrelov.
   - Kazhetsya, ya umirayu, - prosheptal on.
   Ona uvidela rasplyvayushcheesya krasnoe pyatno - otdacha vskryla ranu.
   - CHto-o-o eto? - sprosil on, motaya golovoj.
   Ona  posmotrela  tuda,  kuda  on  pokazyval.  Dlinnyj   belyj   korabl'
prizemlyalsya ryadom s nimi. Kobyla  bespokojno  perebirala  nogami,  zakativ
glaza.
   - SHT, - procedila ona, kogda lyuk otkrylsya i odetye v  zashchitnye  kostyumy
desantniki vyskochili naruzhu. - Po krajnej mere ty vyzhivesh', ZHeleznyj Glaz,
- mrachno dobavila ona.



        15

   Lita bystro vzglyanula na Dzhona Smita ZHeleznyj Glaz.
   - U menya  net  vremeni  ob®yasnyat',  no  ty  tol'ko  chto  prevratilsya  v
issleduemogo. Ne udivlyajsya, esli ya budu  vesti  sebya  stranno,  ty  dolzhen
doverit'sya mne, Dzhon. Mne pridetsya byt' horoshej aktrisoj. Ne znayu, chem vse
eto obernetsya, no ya prilozhu vse sily. Pomni, ya vse eshche na tvoej storone! -
ona vstala, chtoby vstretit' ih, derzha v ruke ruzh'e.
   - Vnimanie!  -  ob®yavil  gromkogovoritel'  na  yazyke  romananov.  -  Vy
dejstvuete v  narushenie  voennogo  rezhima.  Nemedlenno  vernites'  v  svoyu
derevnyu. V protivnom sluchae vas ozhidaet  arest  i  konfiskaciya  imushchestva.
Nemedlenno bros'te oruzhie i ob®yasnite svoi celi ohrannikam!
   Desantniki okruzhili ih, podnyav blastery.
   - Bros'te oruzhie! Povtoryayu! Bros'te oruzhie! - gremel gromkogovoritel'.
   Lita slegka pokachala golovoj, posmotrev  na  okruzhivshie  ee  sverkayushchie
figury.
   - Ili chto, kapral? - zaorala ona na standartnom  yazyke.  -  Esli  ya  ne
sdelayu etogo, vy sozhzhete menya?
   - Sovershenno verno! - razdalsya nevozmutimyj otvet - na standartnom  zhe,
- esli by kapral tol'ko podumal ob etom.
   - Poslushaj, druzhok! - Lita vyrazila prezrenie i nasmeshku, chtoby  skryt'
torzhestvuyushchee bienie svoego serdca. - YA perehitrila tebya vchistuyu, tak  chto
mozhesh' otpravlyat'sya k chertu! Krome togo, dlya  doklada  polkovniku,  mozhesh'
rasskazat' emu, chto ty lichno otpravil  v  rashod  doktora  Litu  Dobra!  A
teper' skazhi mne, gde vy, bolvany, byli vse eto vremya? - k  etomu  vremeni
ona uzhe pochti ustroila emu nagonyaj.
   Ona  ostanovilas'  v  neskol'kih  shagah  ot  nego,  nablyudaya   za   ego
osharashennym licom za otrazhatelem shlema.
   - Opusti zabralo i posmotri na menya, soldat, - zarychala  ona.  -  YA  ne
sobirayus' razgovarivat' s zerkalom.
   SHlem otkrylsya,  davaya  ej  vozmozhnost'  uvidet'  svetlokozhego  molodogo
cheloveka. On raskryl rot. Ego svoi golubye glaza rasshirilis' ot izumleniya.
   - Luchshe by vy okazalis' zdes'  poran'she.  YA  tut  razvlekalas'  s  etoj
tvar'yu, - ona ukazala bol'shim pal'cem cherez plecho na mertvogo medvedya.
   - Vy! - ona  tknula  pal'cem  v  dvuh  ryadovyh,  kotorye  otkryli  svoi
zabrala. - Dostav'te etogo cheloveka na bort! - ona pokazala na Dzhona Smita
ZHeleznyj Glaz. - Esli vy sdelaete emu bol'no, ya lichno vyrvu vashu  zadnicu,
ponyali?
   Oni korotko kivnuli i brosilis' tuda, gde lezhal ZHeleznyj Glaz, na  hodu
raskladyvaya antigravitacionnye nosilki.
   - D-doktor Dobra? - promyamlil kapral. - Mne ochen' zhal', mem.  My...  ne
mogli predstavit'. To est', esli by my znali, my by sozhgli etogo drakona s
samogo nachala!
   - S samogo nachala? - rezko sprosila  ona  izmenivshimsya  golosom.  -  Vy
hotite skazat', chto sideli tam naverhu i chut' ne pozvolili etoj tvari... -
ona ne smogla zakonchit'.
   - _No mem!_ - glaza kaprala byli shiroko raskryty.
   Lita ne zamechala bol'she nichego, krome lica kaprala.
   - _Vyzovite polkovnika Ri!_ - zlobno zashipela ona. - Mne on nuzhen pryamo
sejchas! Vyhodite na svyaz'! YA polagayu, ya predmet  pervostepennoj  vazhnosti,
tak chto zhivo, ili sozhgite menya na etom meste, ibo on vse ravno,  kak  pit'
dat', obo vsem uznaet!
   - Vam ponyatno, lejtenant? - zakrichal kapral v svoj shlemovyj mikrofon.
   - Da, vyhozhu na svyaz', - donessya slabyj golos iz shlemovyh telefonov.
   Kapral ponik golovoj pod ognennym vzglyadom Lity. Ona  chuvstvovala,  kak
ee rot perekosilsya ot gneva.
   -  Ri  slushaet,  -  proiznes  metallicheskij  golos  v  telefonah.  Lita
naklonilas' blizhe. - Kak vashe imya, kapral? - obrushilas' ona na  nego  tak,
chtoby bylo slyshno.
   - Gans Jeger, mladshij kapral, SHT-11, mem! - on otdal chest'.
   - CHto, chert voz'mi, tam proishodit? - sprosil izumlennyj Ri.
   - Vy slyshite menya, polkovnik? - prokrichala Lita.
   - Da, kto eto? - ego golos kazalsya ozadachennym.
   -  Doktor  Lita  Dobra!  -  gromko  proiznesla  ona.  -  Sejchas   ya   v
bezopasnosti, no bez vsyakoj zaslugi vashih nabityh bolvanov. Slava Bogu, vy
pristavili ko mne Ritu Sarsa! Ona znaet tolk! YA budu u vas tak bystro, kak
etot SHT smozhet menya dostavit',  polkovnik,  i,  kogda  eto  proizojdet,  ya
razberus' s etimi rebyatami! _YA hochu, chtoby oni valyalis' u menya  v  nogah!_
Ponyatno? - ona povernulas' i napravilas' k lyuku, v kotoryj  oni  pogruzili
Dzhona ZHeleznyj Glaz.
   - Zajmites' loshad'yu, - brosila ona cherez plecho, - eta shtuka dolzhna byt'
sposobna perevesti zhivotnoe takogo razmera.
   - Slushayus', mem! - oni otdali chest' i begom brosilis' k loshadi.  CHernaya
kobyla - i tak napugannaya - pri ih priblizhenii brosilas'  v  storonu.  Ona
sorvalas' s privyazi i legkim galopom pustilas' po ravnine. Lita yazvitel'no
ulybnulas'.
   Ona opredelenno byla na korable. Vse bylo  belym.  U  dverej  ej  otdal
chest' ryadovoj.
   - Kuda oni ponesli tuzemca? - sprosila ona.
   - YA pokazhu, mem. Kapitan privetstvuet vas, mem! -  zadorno  skazal  on,
kogda ona otdala chest' v otvet. S volkami  zhit'...  Razve  ne  bylo  takoj
poslovicy, kotoruyu davno bylo pora vyuchit' vsem antropologam? Oni  schitayut
ee voennoj? Nu tak pochemu net?
   - K  chertyam  sobach'im  vashi  privetstviya!  -  fyrknula  ona,  masterski
podrazhaya Rite, prekrasno ponimaya, chto ee vse vremya slushayut. |tot  kapitan,
dolzhno byt', kusaet guby sejchas. Ri, bez somneniya,  prikazal  proslezhivat'
vse do malejshih detalej posle togo, kak ona otchitala togo kaprala.
   ZHeleznyj Glaz lezhal na krovati, vrazhdebno poglyadyvaya na medikov.  Krov'
gusto okropila belye prostyni. On brosil na nee polnyj oblegcheniya  vzglyad.
Ona ne otvetila emu.
   - YA hochu, chtoby vy priveli etogo cheloveka v poryadok,  -  prikazala  ona
medikam. - _YA ne hochu_,  chtoby  mne  prishlos'  povtoryat'.  |to  vazhno  dlya
ustanovleniya mira na planete! Vam yasno?
   Nachal'nik medsluzhby kivnul.
   - Horosho! U nego  ser'ezno  povrezhdeny  nepodvizhnye  rebra.  Mechevidnoe
okonchanie i nizhnyaya chast' grudnoj  kosti  razdrobleny.  Velika  veroyatnost'
vospaleniya bryushiny. Pomoshch' byla okazana samaya primitivnaya - tak chto  ya  ne
znayu, skol'ko vam pridetsya dodelyvat' posle menya.
   Ona povernulas' k Dzhonu Smitu ZHeleznyj Glaz i nizko poklonilas'.
   - Prosti menya za eto, voin Pauka. Dover'sya  im.  Oni  pomogut  tebe.  YA
nadeyus'  vernut'  tebya  k  tvoemu  narodu  nezamedlitel'no.  Esli  u  tebya
vozniknut voprosy, eti lyudi tut zhe pozovut menya, - ona glazami pokazala na
nachal'nika medsluzhby.
   - YA ponimayu, zvezdnaya zhenshchina, -  s  dostoinstvom  soglasilsya  ZHeleznyj
Glaz. - Mne snova pridetsya blagodarit' tebya za svoyu zhizn'.
   - A mne tebya za svoyu, voennyj vozhd',  -  ona  povernulas'  k  ryadovomu,
kogda ZHeleznyj Glaz okazalsya zakryt okruzhivshej ego medbrigadoj. - Otvedite
menya na mostik.
   Mostik byl  zapolnen  lyud'mi,  pogloshchennymi  chem-to  drugim.  Na  odnom
monitore bylo vidno, kak poldyuzhiny lyudej v zashchitnyh kostyumah gonyayutsya, kak
sumasshedshie, po ravnine za chernoj kobyloj.
   - Doktor Dobra! - vysokij  chelovek  poklonilsya,  ne  otdavaya  chest'.  -
Razreshite predstavit'sya. Kapitan Arf Helsted, k vashim uslugam.
   Lita suho otdala emu chest'.
   - YA uzhe eto ocenila, kapitan. Neveroyatnaya rastoropnost'. Konechno,  esli
by menya s®eli, vse bylo by chisto, nikakih ulik,  a?  -  ona  ne  dala  emu
opomnit'sya, zametiv, kak poluotkrylsya ego rot, i prodolzhila:  -  Razreshite
napomnit' vam, chto my  okazalis'  zameshany  v  ochen'  ser'eznuyu  situaciyu,
kapitan. Nekogda sidet' slozha ruki. Planeta nesomnenno vzbuntovalas', a vy
sidite  i  nablyudaete,  kak  edinstvennye  dva  cheloveka,  kotorye   mogut
stabilizirovat' etot haos, poedayutsya proklyatym medvedem! Soedinite menya  s
moimi lyud'mi v bazovom lagere!
   On rasteryanno posmotrel na nee i sdelal znak. Pomoshchnik vyhodil na svyaz'
cherez golovnoe ustrojstvo.
   - Snachala polkovnik Ri hotel by s vami pogovorit', - skazal on.
   Lita vzyala protyanutoe ustrojstvo svyazi.
   - Polkovnik? - poyavilos' ego izobrazhenie.
   - Doktor Dobra, vy ne predstavlyaete, kak my za vas  volnovalis',  -  Ri
vyglyadel veselym.
   - Ne sravnit' s tem, kak volnovalas' ya, polkovnik. Nam nuzhno  o  mnogom
pogovorit' s vami, ser. Esli vy ne vozrazhaete, luchshe bylo by sdelat' eto v
drugom meste. Delo ne v tom, chto ya somnevayus' v  namereniyah  lyudej  zdes',
prosto est' nekotorye  obstoyatel'stva,  kotorye,  vozmozhno,  zastavyat  nas
izmenit' obraz dejstvij po otnosheniyu k romananam.
   - YA ponimayu, - Ri nahmurilsya. - Doktor, vy dolzhny  ponyat',  chto  ya  byl
vynuzhden predprinyat' opredelennye shagi...
   Ona zhestom ostanovila ego.
   - YA bolee chem  ponimayu,  ser.  YA  dumayu,  polnaya  pereocenka  romananov
pravomerna. YA mnogomu tam nauchilas'. Mne kazhetsya, chto ya  mogu  sushchestvenno
sposobstvovat' usiliyam Direktorata i vashim sobstvennym. Podrobnosti potom.
Kak poveli sebya moi lyudi? Oni sotrudnichayut s  vami?  -  ona  soshchurilas'  v
ozhidanii otveta. Ot nego zaviselo tak mnogo. Ne daj Bog, CHem i  Marti  vse
isportili.
   Ri kivnul.
   - Vasha komanda v bazovom lagere okazalas' ochen' poleznoj. Nam  prishlos'
vzyat' v plen nekotoryh korennyh zhitelej - v tom  chisle  santos  i  paukov,
kotorye zahvatili vas.
   - Otlichno. YA rada, chto drugie soobrazheniya ne sbili s tolku moih  lyudej,
- Lita po-nastoyashchemu ulybnulas' Ri.
   - Doktor CHem, odnako... - Ri zamyalsya.
   - On velikij uchenyj, polkovnik. YA, kazhetsya, ponimayu. Prorabotav  s  nim
tak dolgo... Konechno, dlya nego eto byl ochen'  boleznennyj  period,  -  ona
ponimayushche ulybnulas' emu.
   - Kazhetsya, vy v prekrasnom raspolozhenii duha, doktor. Kak ya ponimayu, vy
ne postradali. Obnaruzhiv miss  Solare,  my  chrezvychajno  bespokoilis'.  Vy
znaete, gde nahoditsya lejtenant Sarsa? - Ri podnyal brovi.
   - Kogda ya videla ee v poslednij raz, ser, ona strelyala v voinov  santos
v ushchel'e. A posle dozhdej, kto znaet?  Esli  ona  zhiva,  to  s  nej  vse  v
poryadke. Takogo oficera ya eshche ne vstrechala, ser. Esli my uvidim ee  zhivoj,
ya... ya rekomenduyu pooshchrit' ee! - Lita pozvolila svoemu golosu zadrozhat'.
   -  Ochen'  horosho,  -  Ri,   kazalos',   ispytal   oblegchenie.   -   Mne
predstavlyaetsya, chto vam nuzhno kakoe-to vremya, chtoby prijti v sebya. ZHdu vas
v bazovom lagere blizhe k vecheru.
   - Snachala odno odolzhenie, ser, - ona nablyudala, kak on otreagiruet.
   Ri vnimatel'no posmotrel na nee, slegka prishchurivshis'.
   - Da, doktor?
   - Esli vy ne vozrazhaete, ya by hotela na nekotoroe vremya poluchit' v svoe
rasporyazhenie etot ekipazh, - ona slegka naklonila golovu.
   Glaza Ri zablesteli.
   - Vozmezdie, doktor?
   - V nekotorom rode, ser, - ona ulybnulas' v otvet.
   - Ochen'  horosho.  YA  uveren,  chto  kapitan  Helsted  slyshit.  On  budet
vypolnyat' vashi rasporyazheniya v  ramkah  svoih  obshchih  instrukcij,  -  i  Ri
otklyuchilsya.
   Lita povernulas' i posmotrela na Helsteda.
   - U vas navernyaka est' golograficheskaya  kopiya  shvatki  s  medvedem?  -
sprosila ona.
   - Da, mem, - u nego byl takoj vid, kak budto on proglotil granatu.
   - Horosho. Ona mne nuzhna. Kogda-nibud' mne zahochetsya  pokazat'  ee  moim
vnukam. Teper', kak bystro vy smozhete dostavit' menya v bazovyj lager'?
   - Men'she chem za tri minuty, mem! - v etot raz on otdal chest'. - No  nam
snachala nuzhno pojmat' etu loshad', - chernaya kobyla  byla  uzhe  na  seredine
ravniny, a sverkayushchie desantniki pytalis' zagnat' ee, no v  ocherednoj  raz
bezuspeshno.


   Marti Bruk nablyudal, kak belyj stometrovyj  SHT  opustilsya  na  zemlyanuyu
ploshchadku nepodaleku ot  bol'shogo  kupola.  On  privyk  k  takim  veshcham  za
poslednie paru nedel'. Na etom dolzhna byla byt' Lita. On vyshel naruzhu,  ot
nego ne otstavala Bella Vola.
   - Predstavlyaesh', v kakom sostoyanii budet Lita? - sprosila  Bella,  vzyav
ego pod ruku.
   - V hudshem sluchae ona budet kak Netta, - pozhal plechami Marti. -  Trudno
skazat'. Estestvennyj otbor. Kto-to vyderzhivaet, kto-to lomaetsya.
   - No vse-taki nam, pohozhe, povezlo. Ona produblirovala nash plan  naschet
horoshih otnoshenij s voennymi. -  Bella  oglyadela  desantnikov,  ohranyavshih
zonu. - YA polagayu, u nih vse pod kontrolem, - ona  bukval'no  chuvstvovala,
kak distancionnye mikrofony nastraivayutsya na nih.
   - Zdorovo opyat' zapoluchit' doktora. My  smozhem  udivit'  ee  nekotorymi
nashimi rezul'tatami, - Marti  chut'  bylo  ne  progovorilsya  ob  unikal'nyh
nahodkah v oblasti genetiki, kotorymi on zanimalsya.
   Lyuk otkinulsya, i tuzemka sprygnula na zemlyu, derzha v odnoj ruke  ruzh'e,
a druguyu polozhiv na rukoyatku na nozha. Za nej posledoval otryad desantnikov.
Odnovremenno, otkrylsya  vtoroj  lyuk,  i  zhenshchina-romanam,  podoshla,  chtoby
vyvesti pod uzdcy chernuyu loshad'.  Desantniki  postroilis',  chtoby  vynesti
derevyannuyu konstrukciyu.
   Marti ostanovilsya, kogda tuzemka zavela na nee loshad':
   - YA ne mogu poverit'! Doktor Dobra? |to vy?
   Ona napravilas' pryamo k nemu, vnimatel'no, ne otryvaya glaz, izuchaya ego.
   - |to ne ta dama,  kotoraya  otpravilas'  otsyuda,  -  prosheptala  Bella,
nesmotrya na mikrofony.
   - Privet, Marti, Bella. - Ona ulybnulas' im. -  Polkovnik  Ri  govorit,
chto vy v  moe  otsutstvie  s  chest'yu  derzhali  oboronu.  _Kapral?_  -  ona
bukval'no vyplyunula eto slovo.
   CHelovek v zashchitnom kostyume podbezhal i otdal chest'.
   - Mem!
   - Beregite moyu loshad'. Prosledite, chtoby ee kak sleduet poili,  kormili
i progulivali. Da eshche, kapral! - pozvala ona, kogda on, pokolebavshis' i  s
yavnoj neohotoj, vzyal povod'ya.
   - Mem, - probormotal on, ispuganno glyadya na nee.
   - Ne upustite ee na etot raz, - golos Lity byl surovym.
   Tot toroplivo kivnul i uvel kobylu.
   V glazah Lity byl smeh. Ona obnyala Bellu i prosheptala:
   - Govori vsluh, poka ya obnimayu Marti.
   - My tak volnovalis' za vas, doktor, - nachala Bella.
   Lita obhvatila rukami Marti.
   - Zdes' est' pomeshchenie, gde my smozhem pogovorit' bez podslushivaniya?
   - Ne znayu, dok, - prosheptala ona  v  otvet.  -  YA  smogu  vyyasnit'  eto
primerno cherez polchasa.
   - Horosho, chto vy s Belloj vedete sebya estestvenno. Vy vse eshche vmeste?
   Glaza Marti blesteli, otvechaya na ee vopros.
   - Pojdemte, mne ne terpitsya pokazat' vam, chto my obnaruzhili! - bormotal
Bruk, napryazhenno dumaya. - Nashel! YA hochu pokazat' vam rezul'taty  scepleniya
DNK. My obnaruzhili dejstvitel'no vazhnuyu zamenu valina.
   - Mezhdu prochim, znali li vy, chto v to vremya kak rastitel'nyj  mir  daet
vse neobhodimye aminokisloty, fauna ushcherbna. Na mestnoj myasnoj diete vy by
za paru mesyacev umerli ot goloda.
   On i Bella podveli Litu k stolu ryadom s  REMCAT,  posadiv  ee  s  odnoj
storony i ne obrashchaya vnimaniya na to, chto ot nee pahnet dymom.
   -  Vot,  -  nachal  Marti.  -  Posmotrite  na  dannye  antropometrii!  -
odnovremenno on podklyuchilsya k  personal'nomu  monitoru,  poka  na  bol'shom
ekrane mel'kali figury i golografii.
   "Nu chto?" - vvel on.
   "Nuzhno pogovorit'. Vse ne tak prosto, kak kazhetsya",  -  otvetila  Lita,
prikryvaya vosklicaniyami svoj interes k materialu na bol'shom ekrane.
   "Uzhe ponyali", - vvela Bella.
   "Ri pribudet na soveshchanie  k  vecheru.  Vozmozhno  tam  pridetsya  sdelat'
strannye utverzhdeniya. Dover'tes' mne. |to ochen' ser'ezno. CHto s CHemom?"  -
Lita prodolzhala boltat' ob osteologii romananov.
   "Ne znayu, nikakoj svyazi s korablem", - dobavil Marti.
   "Cenzura?" - sprosila Lita.
   "Da, - nabrala Bella. - Ustanovlen osobyj  informacionnyj  rezhim.  Vashe
mnenie? My vse delali pravil'no?"
   "Ochen' horosho!" - nabrala Lita v otvet.
   "My podumali, chto chto-to podozritel'no, - vvel Bruk. -  Vperedi  chto-to
strannoe, opasnoe i  volnuyushchee.  Ne  nravitsya,  kak  voennye  vedut  dela.
Slishkom mnogo romananov s ozhogami ot blastera. Ne provedesh'!"
   "Potom rasskazhu, - nabrala Lita. -  Odnogo  romanana,  horoshego  parnya,
latayut na SHT. Potom ego  peredadut  syuda.  Zabot'tes'  o  nem  po  pervomu
klassu. Vazhnyj chelovek. YA  mogu  rasschityvat'  na  vas  dvoih?  Mne  nuzhna
predannost'!" - ona probormotala  chto-to  naschet  telesnoj  konstitucii  i
posmotrela na nih oboih.
   - |to eshche ne vse, dok, - proiznes Marti  s  legkoj  ulybkoj  na  gubah,
kivaya golovoj. - YA dumayu, my smozhem opravdat' vashi nadezhdy.
   -  Torzhestvenno  podtverzhdayu,  -  dobavila  Bella,  ee  glaza  vydavali
volnenie.
   - Horosho! - vzdohnula Lita. Ona nabrala:
   "Radi Boga,  _bud'te  ostorozhny!  Stavki  bol'she,  chem  vy  oba  mozhete
predstavit'. Rech' idet o zhizni lyudej!!!" - ona prishchurilas', stiraya  pamyat'
komp'yutera Marti.
   - O svoih priklyucheniyah ya rasskazhu vam pozzhe. |to zajmet nekotoroe vremya
i dolzhno proishodit' za pivom. V nastoyashchij moment mne nuzhen dush.


   Dejmen Ri prochital  otchet  Lity  Dobra.  On  byl  predvaritel'nym  i  v
osnovnom ukazyval, gde ona byla i chto s nej proizoshlo. V konce byla  seriya
rekomendacij, na kotorye on pochti ne obratil vnimaniya. On rasseyanno izuchil
ih, no oni zavladeli ego myslyami.
   Kogda ego SHT prizemlilsya ryadom s tem, kotoryj byl otdan v  rasporyazhenie
Lity Dobra, Ri byl v glubokoj zadumchivosti. Rekomendacii Dobra imeli pochti
voennyj  ton.  Oni  prednaznachalis'  dlya  okkupacionnyh  sil,  stremyashchihsya
izbezhat' konflikta. No naskol'ko oni byli horoshi? I pochemu ona sdelala ih?
Ri nahmurilsya, shagaya k vyhodu iz lyuka na solnechnyj svet.
   V zone zaklyucheniya ryadami nahodilis' plennye. Slishkom  mnogo  i  slishkom
bystro. Pauki, santos i nebol'shie  gruppy  banditov,  kotorye  obitali  na
periferii osnovnyh plemen. |to byli te, kotorye pervymi otkryli  ogon'.  V
srednem cherez kazhdye polchasa poyavlyalsya SHT, chtoby pribavit' eshche.
   Ri nahmurilsya. Schitaj, chto na kazhdogo romanana,  zahvachennogo  v  plen,
prihodilos' po dva i bolee ubityh.  Zona  zaklyucheniya  vmeshchala  tri  tysyachi
pyat'sot. Nehorosho. Esli by kogda-nibud' bylo provedeno rassledovanie,  kto
by poveril, chto romanany, vooruzhennye  primitivnymi  ruzh'yami,  ne  sdalis'
prevoshodyashchej ih sile? Ri vnutrenne  zarychal.  Vse  shlo  ne  tak,  kak  on
predpolagal.
   Marti Bruk otvel ego  v  glavnyj  kupol.  Ri  otvetil  na  ego  voennoe
privetstvie s prenebrezheniem. S CHEGO  |TI  UCHENYE  VDRUG  RESHILI  OTDAVATX
CHESTX?
   S bespokojstvom i nervnichaya on  prosledoval  za  Marti  v  komnatu  dlya
soveshchanij. Lita Dobra, v svoej obychnoj odezhde, vstala i otdala chest'.
   - Polno, doktor, - Ri opeshil. - Vy zhe ne iz voennyh! K chemu eto?
   Lita ulybnulas'. Ee glaza ne stali surovee, chem  prezhde?  Ona  sbrosila
ves, nesmotrya na to, chto sbrasyvat' bylo osobenno  nechego.  Ona  vyglyadela
strojnee i kak-to bolee podtyanuto. Ona smotrela vlastno i nezavisimo.
   - My chast' sistemy, polkovnik, - otvetila ona. - YA ne znayu, kakuyu  rol'
vy nam hotite otvesti, no v nastoyashchej situacii my by luchshe vsego  proyavili
sebya v kachestve kadrovogo sostava.
   "Pochemu ya tak uveren, chto menya razygryvayut?"
   - Lita, ya v etom ne uveren, - Ri zanyal svoe mesto, zametiv, chto  uchenye
seli tol'ko posle nego.  -  Nu  horonyu,  ya  prochital  vash  otchet,  doktor.
Rekomendacii,  kotorye  vy  sdelali,  zainteresovali  menya.   No   snachala
rasskazhite mne obo vsem - ne dlya protokola.
   Lita pereskazala vse proisshedshee, soobshchiv o tom, kak ih  spasli  pauki.
Ona rasskazala o hrabrosti Rity, netverdosti  Solare,  begstve  k  holmam,
dozhde i holode i blagorodstve voinov Pauka.
   - Kogda my natolknulis' na santos, ne ostavalos'  nichego  drugogo,  kak
vospol'zovat'sya iniciativoj. Rita i Filip presledovali santos, kogda te ne
vyderzhali i pobezhali. ZHeleznyj Glaz byl ranen, i, uzh konechno, ya ne soldat,
- ona rasteryanno posmotrela na Ri. - YA zaderzhalas' i uhazhivala za ZHeleznym
Glazom, zatashchiv ego v ukrytie.
   YA dumayu, mediki SHT mogut vam predostavit' podrobnyj otchet o  ego  rane.
Posle etogo potoki s gor perekryli ushchel'e, ne pozvoliv lejtenantu Sarsa  i
Filipu vernut'sya nazad - esli oni zhivy.
   Ob ih sud'be, polkovnik, ya ne mogu nichego skazat'. YA ne videla  nikakih
tel, kogda vchera vyvodila loshad', no, esli uchest' moshch' vodnogo potoka,  to
kto znaet? Ne ostalos' dazhe nikakih priznakov togo, chto tam kogda-to  byli
lyudi.
   Ri otkinulsya na spinku kresla i provel rukoj po podborodku.
   - YA boyalsya, chto vy mozhete ne ponyat' predprinyatyh mnoyu dejstvij.  Doktor
CHem ne ponyal. No,  pojmite,  byla  ugroza  lichnomu  sostavu.  Krome  togo,
uchityvaya, hm,  sklonnosti  CHestera  Armiho  Garsia,  ya  imel  opredelennye
podozreniya. YA sdelal to, chto  schital  pravil'nym,  -  Ri  podnyal  brovi  i
posmotrel na Litu. Ves'ma impozantnaya  zhenshchina,  prinesshaya  noviznu  svoim
prisutstviem.
   - Vy otvechaete za blagopoluchie i bezopasnost' podchinennyh  Direktorata,
- Lita kivala golovoj. -  Na  vashem  meste  ya  sdelala  by  to  zhe  samoe.
Sotrudniki uzhe vkratce rasskazali mne o sud'be Netty Solare. Menya postiglo
by to zhe samoe, esli by ne lejtenant Sarsa. Pauki pytalis' spasti  ee,  no
chut'-chut' opozdali. Rita ne dozhidalas' ih.
   - CHto kasaetsya vashih rasporyazhenij, - ona krivo ulybnulas'. -  YA  risknu
predpolozhit', chto korennoe naselenie ih ignoriruet.
   - |to po men'shej  mere,  -  suho  otvetil  Ri.  -  YA  otmetil  v  vashih
rekomendaciyah nekotorye  upominaniya  ob  etom.  Ne  mogli  by  vy  nemnogo
podrobnee rasskazat' o tom, kak vy prishli k takim vyvodam, perezhidaya dozhd'
v gornoj peshchere?
   - Vy nazyvaete eto doprosom. My nazyvaem eto  interv'yu  s  informantom.
CHelovek, kotorogo ya dostavila s gor, nam nuzhen. On blizhe vsego k tomu, chto
mozhno nazvat' vozhdem paukov, ne schitaya prorokov, a tem malo dela do nashego
mira.
   - Malo? - Ri vdrug pochuvstvoval oblegchenie.
   - Da, ih konek - budushchee. Oni ne lyubyat vstrevat'  v  povsednevnyj  mir.
|to ih nerviruet. Oni vidyat slishkom mnogo. Podumajte nad  etim.  Naprimer,
malen'kie deti, kotoryh oni by hoteli uznat' i polyubit', zaranee predstayut
v ih videnii umirayushchimi ot chahotki cherez paru mesyacev - i vsyakoe takoe.
   - Logichno, - soglasilsya Ri. - No pochemu oni ne hotyat sdat'sya, ved'  oni
ne imeyut prakticheski nikakih shansov? - on zadal vopros, kotoryj muchil ego.
- Iz vseh izvestnyh mne aksiom voennoj nauki yavstvuet, chto eto  sovershenno
bessmyslenno! Otvet'te mne na etot vopros, doktor!
   - Tak skazal im Bog, - spokojno proiznesla Lita. - A ya lichno  nablyudala
nichem ne sprovocirovannye ataki SHT.
   - Hm? Kak musul'mane v starye vremena? - nahmurilsya Ri, dumaya ob atakah
smertnikov, bombah i terrorizme. Nesprovocirovannye ataki?
   - Ochen'  pohozhe,  -  Dobra  potyanulas'  za  chashkoj  kofe  i,  kazalos',
naslazhdalas' ego vkusom. -  Vot  pochemu  moya  pervaya  rekomendaciya  -  eto
razreshit' im lyubye religioznye obryady po  ih  zhelaniyu.  Ponimaete,  po  ih
slovam, Bog - ego zovut Pauk - byl prigvozhden k derevyannomu krestu,  chtoby
lyudi mogli svobodno  prihodit'  i  uhodit'  po  svoemu  zhelaniyu.  Esli  vy
poprobuete ogranichit' ih peredvizheniya,  to  oni  dolzhny  budut  oslushat'sya
Boga. On ukazal im put'. I esli oni ne budut sledovat' emu, on  otvernetsya
ot nih.
   Ri skrivilsya.
   - A esli ya ne razreshu im ih religiyu i peredvizhenie? -  on  nablyudal  za
Litoj. V golove zarodilos' podozrenie.
   - Vam pridetsya ubit' ih vseh do odnogo, - ona ocenivayushche posmotrela emu
pryamo v glaza.
   |to bylo slishkom.
   - Bros'te, doktor! _Ubit' vseh do odnogo?_ |to bezumie! Nikto ne stanet
smotret' na to, kak ego  narod  unichtozhayut  odin  za  odnim!  -  Ri  kachal
golovoj, ne v silah v eto poverit'. - Doktor, vy  ispytali  potryasenie,  -
eto vse ob®yasnyaet. Bednaya zhenshchina slishkom dolgo probyla  s  dikaryami.  Ego
podozrenie podtverdilos'. U nee proizoshla psihicheskaya reakciya. Luchshe vsego
otpravit' ee na korabl'. Ej, kak i Solare, trebovalas'...
   - Polkovnik, kakovy cifry poter' sredi korennogo naseleniya? -  sprosila
Dobra, kak vsegda, nevozmutimo.
   On zastyl.
   - Oni sushchestvenno prevyshayut to, chto my  ozhidali.  -  Nesprovocirovannye
ataki? |to tam, gde  blasterami  byli  nakryty  celye  gruppy,  o  kotoryh
govoril Rashid. Kto-to sredi ego komandirov mutil vodu? Kto?
   "Antoniya Riri! Ona hochet diskreditirovat' menya  -  zastavit'  poterpet'
neudachu!"
   - Huzhe togo! - Lita ne otstavala ot nego. -  Podschet  zhivyh  i  ubityh,
kotoryj   vedetsya   vashimi    lyud'mi,    sovershenno    ne    sootvetstvuet
dejstvitel'nosti. YA  pozvolila  sebe  proverit'  dannye  o  boe  v  ushchel'e
Gessali. U vas soobshchaetsya o treh  plennyh,  treh  ubityh  loshadyah  i  treh
lyudyah. YA zhe sverh etogo lichno vybrosila iz lagerya Gessali shest' tel. Itogo
devyat', polkovnik.
   On poshchipyval svoyu korotkuyu borodu. "Riri pretenduet na korabl'!"  Mozhet
byt', emu nuzhen drugoj soyuznik?
   Dobra prodolzhala.
   - Po  nashim  podschetam,  na  planete  primerno  tri  chetverti  milliona
romananov.  Vy  zahvatili  v  obshchej  slozhnosti  tysyachi  chetyre.  |to  daet
dvenadcat' tysyach  ustanovlennyh  poter'.  Po  samym  skromnym  ocenkam,  v
glubine strany ubito okolo dvadcati pyati tysyach chelovek. Est' li kakie-libo
priznaki sotrudnichestva?
   Ri otkinulsya nazad.  CHert  by  ee  pobral!  Ona  byla  neotrazima.  CHto
ostavalos' delat'? On sledoval  oprobovannoj  taktike  voennoj  okkupacii.
Riri tol'ko i zhdala, chtoby ona provalilas'.  Navernyaka  uzhe  strochit  svoj
raport Kimianzhui - i Skoru Robinsonu. Varianty? Ob®edinit'sya poka s  Litoj
Dobra?
   - A chto vy posovetuete, doktor?
   - V osnovnom vy obo  vsem  prochli  v  moem  otchete,  -  ona  pristal'no
posmotrela na nego. - Polkovnik, my zdes' na odnoj storone. Situaciya vyshla
daleko za ramki milogo, spokojnogo nauchnogo issledovaniya. My  s  vami  oba
eto znaem. Teper' eto voennaya operaciya. Esli vse provalitsya, to  vmeste  s
vami. |to vasha kar'era, no takzhe i moya.
   "Vot ya i poluchil soyuznika! No k chemu eto menya  privedet?  -  Ri  vtajne
ulybnulsya. - A ona vse-taki privlekatel'na. Kakoe nas uedet budushchee - menya
i ee?"
   Teper'  ona  predlagala  kompromiss,  ne  osuzhdenie,  ne  panaceyu,   no
kompromiss, kotoryj by pozvolil emu kak-to vypravit' sozdavshuyusya situaciyu.
A posle Atlantidy?
   -  Vozmozhno,  my  pridem  k  razumnomu   resheniyu.   YA   prochital   vashi
rekomendacii. Vy hotite v osnovnom ostavit' romananov v  pokoe;  razreshit'
ogranichennoe  peredvizhenie  mezhdu   gruppami;   prodolzhit'   issledovaniya;
nakazyvat' narushitelej mira; organizovat' voennye  bazy  vo  vseh  krupnyh
derevnyah i razrabotat' programmu akkul'turacii k cennostyam Direktorata.
   Ona molchala, skrestiv ruki i ne otryvaya ot nego glaz.
   - Dalee, vy  predlagaete  modifikaciyu  social'no-ekonomicheskoj  sistemy
Atlantidy, s privlecheniem syuda tovarov. Vy predlagaete  proizvodit'  zdes'
skot i vyrashchivat' rasteniya. Vy sovetuete nam zaprosit'  u  Direktorata  te
kul'tury,  iz  kotoryh  mozhno  proizvodit'  produkty  pitaniya,   a   takzhe
nemedlenno otkryt' dlya poseleniya vse ostal'nye kontinenty.  YA  dumayu,  eto
razumno.
   "Kak daleko ya mogu zajti?"
   - Nu a kak naschet vashego kollegi, doktora CHema? - Ri naklonilsya vpered,
vykazav etim svoyu zainteresovannost'.
   K ego udivleniyu, Dobra ne kolebalas'.
   - U doktora CHema svoi funkcii. YA  by  posovetovala,  chtoby  vse  vazhnye
zayavleniya, kasayushchiesya romananov, delalis' ot ego imeni i chtoby upominalis'
takie issledovateli, kak Marti Bruk. |to  podderzhit  nash  professional'nyj
status, neobhodimyj v nauchnom soobshchestve.
   Dalee, kak chast' obshchej programmy,  my,  konechno,  prodolzhaem  provodit'
nashi issledovaniya i nakaplivat' informaciyu o romananah. Takim obrazom,  my
smozhem derzhat' ruku na pul'se naroda i, nadeemsya, tem samym  predotvratit'
soprotivlenie, poka ono ne pererastet  v  otkrytoe  nasilie.  Vozmozhno,  s
vashimi  muskulami  i  nashimi  mozgami  vse,  v  konce  koncov,  zakonchitsya
blagopoluchno.
   Emu po