vlenno besedoval s Filipom. - Ladno, - Rita podnyala ruki vverh. - Poslushajte, vy prodolzhaete delat' vse, chto nado, s Dzhonom. V to zhe vremya nam ponadobitsya mnogo provianta. U vas est' SHT, vy mogli by sbrosit' nam okolo "Pupoviny" zapasy prodovol'stviya? Mezhdu prochim, eto informaciya, mozhno skazat', pervostepennoj vazhnosti. Nam nuzhno umudrit'sya nakormit' paru tysyach voinov. Tylovoe obespechenie, pohozhe, budet nemyslimoe. Voinam Filipa nuzhno mnogomu uchit'sya. - Kak ya mogu eto sdelat'? Helsted dokladyvaet obo vsem neposredstvenno Ri. Konechno, ya rasporyazhayus' SHT i mogu vezde letat' na nem, no eto tol'ko potomu, chto oni chut' ne pogubili menya. YA vse vremya tychu ih v eto nosom, tak chto ya sovsem ne to solnce, kotoroe svetit komande Helsteda! - Lita slozhila ruki za spinoj i zashagala tuda-syuda. - My dolzhny kakim-to obrazom zastavit' vse eto rabotat' nam na pol'zu, - Sarsa posmotrela na nee. - Polkovnik Ri sovsem ne podozrevaet vas? - YA ne znayu, - Lita pokachala golovoj. - Dazhe esli on i ne podozrevaet, chto ya chto-to zamyshlyayu, on vse ravno budet sledit' za mnoj prosto potomu, chto eto v ego pravilah. Rita kivala golovoj. - Da, on ne tot, kogo mozhno pojmat' s goloj zadnicej, - ona soshchurilas', napryazhenno dumaya. - |to krepkij oreshek eshche i v politike? - ona zadumchivo ustavilas' na Litu. - Direktor zameshan v etom polnost'yu, - soglasilas' Lita, mahnuv rukoj. - Po rasporyazheniyu starikana mnogoe bylo sdelano v narushenie politicheskogo kursa. Ri uzhasno drozhit iz-za etogo. Pochemu? - Mozhet, nam udastsya sostryapat' kakoj-nibud' plan, - otozvalas' Rita. - Mozhet, obdurit' Ri i zastavit' ego ob®yavit' profilaktiku na oborudovanii dlya slezheniya? Nam nuzhna po-nastoyashchemu veskaya prichina - chto-to, chego nel'zya zaprotokolirovat'. Est' kakie-nibud' idei? - Ne tak bystro, - nahmurilas' Lita. - Pochemu vas voobshche tak volnuet SHT? CHto nam dast odin SHT? YAsno, chto my ne smozhem tol'ko s ego pomoshch'yu unichtozhit' vse ostal'nye! I dazhe v tom sluchae, esli my dob'emsya soglasiya Helsteda! Rita ulybnulas'. - K chertu ostal'nye SHT. Mne nuzhen tol'ko odin - i on mne nuzhen pozarez. CHelnok vse eshche v bazovom lagere? - Da, - Lita pristavila palec pod podborodok Rity i podnyala ego, chtoby uvidet' ee temno-zelenye glaza. - CHto za bezumie vy zadumali? Rita pozhala plechami, ee glaza byli kovarnymi. - Vojnu ne vyigraesh' bez kozyrya pro zapas. YA planiruyu zahvatit' "Pulyu". Lita pochuvstvovala, kak u nee otvisla chelyust'. Iz vseh... eto bylo... Kak Rita mogla skazat' eto tak... _zaprosto_? - _Vy sovsem vyzhili iz uma, lejtenant!_ 17 Rita plyunula v gryaz', nablyudaya, kak cepochka loshadej peresekaet ravninu. - YA hochu, chtoby vse bylo sdelano pravil'no. Esli vse pojdet nasmarku, pomni, chto ya govorila tebe. U kazhdogo iz vas est' opredelennaya mishen', - ona obernulas'. Muzhchiny pryatalis' za kamnyami, vidny byli tol'ko ih golovy, kivayushchie v otvet. Hose pomahal so svoego mesta ryadom s Bol'shim Voinom, kotorogo Rita, ona znala eto, uzhe ne smozhet nikogda zabyt'. Ona uzhe znala, chto ego zovut Gari Andohar Sena, no v svoem narode on byl izvesten kak Bol'shoj CHelovek. Podhodyashchee imya, reshila ona, vspomniv ego gigantskuyu tushu. Filin vystupil vpered i podnyal ruki, pokazyvaya, chto oni pusty. Hose uzhe spustilsya s loshadi i ulybalsya. - Vidish', - kriknul on. - YA privel ih. Rita otstupila nazad v ten', raduyas', chto ee polosy byli zakoloty, a ne raspushcheny. Filip polozhil ruki na plechi Hose. - Otlichno! Zahodi i poesh', - on pohlopal ego po spine, i Hose proshel mimo. Rita vzglyanula na Bol'shogo CHeloveka. Veter trepal ego borodu i odezhdu. Ego glaza, ne ostanavlivayas', obsledovali podhody k "Pupovine". On byl nastorozhe, ves' v napryazhenii, kak stal'naya pruzhina. Ego sputniki tozhe oziralis', ne vypuskaya iz ruk ruzhej i derzha pal'cy na kurkah. - Idite! - pozval Filip. - Poesh'te s nami. My prigotovili edu - celyj byk uzhe na vertele. U nas est' novyj napitok, kotoryj nazyvaetsya chaj, a takzhe kofe. - A viski net? - sprosil Bol'shoj CHelovek, v pervyj raz otkryv rot. Rita edva sderzhalas', chtoby ne vzorvat'sya yazvitel'nym zamechaniem. - Sejchas ne vremya dlya viski. Nam nuzhen ostryj um i yasnye mysli, - pokladisto skazal Filip. - Posle togo, kak my progonim zvezdnyh lyudej iz nashego neba i doberemsya do novyh mirov, togda my otmetim eto viski. Bol'shoj CHelovek nichego ne skazal. On v poslednij raz oglyadel mestnost' i medlenno slez so svoej loshadi neobychno bol'shogo razmera. V tot, pervyj raz Rita ne obratila vnimaniya na loshadej. Teper' ona ponyala, kakoe bol'shoe zhivotnoe nuzhno bylo Hose. Ostal'nye santos lovko sprygivali na zemlyu, derzha ruzh'ya nagotove. - Gde vashi lyudi? - sprosil Bol'shoj CHelovek. - Ty ochen' hrabr - ili ochen' glup, chtoby tak vstrechat' nas, v odinochku, - ego svinye glazki surovo smotreli na Filipa sverhu. - Kak i vy, - ulybnulsya Filip, - my ne hotim riskovat'. Na vas naceleno mnogo ruzhej. Zachem vyzyvat' u tebya podozrenie i strah predatel'stva? Nash Mir, nashi narody postavleny sejchas na kartu. Ty i ya, my budem tvorit' istoriyu. Filip povernulsya i napravilsya k vhodu v ogromnuyu peshcheru. Bol'shoj CHelovek sdelal znak rukoj, i ego lyudi posledovali za nim, nekotorye oglyadyvalis', krepko szhimaya ruzh'ya. Rita shla sboku. Ee vzglyad upal na chto-to beloe i blestyashchee, prikreplennoe k poyasu Bol'shogo CHeloveka. Ee blaster! Filip ukazal na mesto okolo polyhavshego kostra. Byk shipel, istekaya kaplyami zhira, kotorye, dymyas', padali v ogon'. Vozduh propitalsya aromatom zharenogo myasa. Bol'shoj CHelovek i eshche odin priseli, v to vremya kak ostal'nye iz ego ohrany vglyadyvalis' v sumrachnyj svet peshchery i v otsvety, razlichimye v glubine "Pupoviny". - Znachit, ty hochesh', chtoby pauki i santos byli soyuznikami? - sprosil Bol'shoj CHelovek, kogda Filip podal emu chashku kofe. - |to neobhodimo, Gari Andohar Sena, - Filip bystro i pristal'no posmotrel na nego. - YA ne govoryu, chto eto budet legko - stol'ko smertej i krovi razdelyayut nashi narody, - no eto neobhodimo. - Pochemu? - sprosil Bol'shoj CHelovek, s bespokojstvom poglyadyvaya na svoj kofe. On protyanul chashku Filipu: - Vypej! Rita pochuvstvovala, kak ee myshcy napryaglis'. Ona videla goryashchie glaza voinov santos, nablyudayushchih, kak Filip, smotrya v glaza Bol'shomu CHeloveku, vzyal chashku i vypil. On navernyaka obzheg yazyk pochti kipyashchej zhidkost'yu. Rita chuvstvovala, kak ee guby skrivilis' ot zloby, poka ona pristal'no nablyudala eto, soshchuriv glaza. Bol'shoj CHelovek i glazom ne morgnul. On tozhe sdelal bol'shoj glotok kofe. - YA by vypil eshche etogo napitka! - provorchal on. Filip nalil i podnyal golovu. - My ne smozhem zavoevat' zvezdy, esli ne budem vmeste. Nam nuzhno vashe sotrudnichestvo. Esli my pobedim, to voz'mem vas s nami k zvezdam. Esli my proigraem, - to nashi narody pogibli. Bol'shoj CHelovek zazhal chashku svoimi tolstymi pal'cami i rasseyanno smotrel na plamya. - Ty znaesh' sposob, kak my mozhem pobedit' etih zvezdnyh lyudej? - sprosil on. - Hodyat legendy, chto sobety vernutsya. Kak my smozhem srazhat'sya s ih ognem i korablyami, imeya tol'ko ruzh'ya i loshadej? Skazhi mne, a? - My pohitim ih nebesnye shtuki, - nevozmutimo skazal Filip. - Esli my smozhem zahvatit' ih bol'shoj korabl', "Pulyu", kotoryj kruzhit nad nami v nebe, my smozhem zastavit' zvezdnyh lyudej otpustit' nas. Bol'shoj CHelovek sidel nepodvizhno, zadumavshis'. - U nih est' drugie miry, zapolnennye lyud'mi. U nih mnogo udivitel'nyh veshchej, kotorye sdelayut santos bogatymi. U ih zhenshchin volosy raznogo cveta, i ya by hotel vkusit' ih lask, - on podnyal glaza, siyayushchie predvoshishcheniem. U Rity vse vnutri perevernulos', kogda ona uvidela ego razdvinuvshiesya guby i yazyk, probezhavshij po belym zubam. Ona predstavila, chto ozhidalo ee i Litu. Ona vspomnila o tom, chto stalo s Dzhenni, posle togo kak etot chelovek pokonchil s nej. Filip rasskazyval ej ob etom. V ee grud' zakralsya holod, i ona vzyalas' za boevoj nozh. Bol'shoj CHelovek prodolzhal. - Tak chto, mozhet byt', eto i neplohaya ideya. Nash prorok velel mne prijti. On skazal, chto tol'ko cherez sotrudnichestvo s vami nashi lyudi smogut otpravitsya k zvezdam, - Bol'shoj CHelovek zakinul golovu nazad. - A potom, kto znaet? - On ukazal pal'cem na Filipa: - No skazhi mne, pauk, kak my spravimsya s nenavist'yu mezhdu moimi voinami i tvoimi? Dany klyatvy otomstit' krov'yu. Kto budet sledit' za tem, chtoby ona ne prolilas'? Filip szhal pal'cy nad chashkoj kofe. - Gari Andohar Sena, vmeste my vstupaem na tropu vojny, razve ne tak? Kakoj chelovek, bud' on santos ili nauk, narushit klyatvu tropy vojny? Esli nashi narody vstupyat na tropu, krovnaya mest' dolzhna prekratit'sya... Bol'shoj CHelovek zasmeyalsya. - Prekratit'sya? Krovnaya mest'? Santos ne zabyvayut proshlyh obid, chelovek Pauka. - Tochno tak zhe, kak i moj narod, - soglasilsya Filip. - No vrazhda dolzhna byt' priostanovlena, poka my ne progonim zvezdnyh lyudej iz nashego neba. Kogda my pobedim, mest' svershitsya do vosstanovleniya chesti obeih storon. - Ochen' horosho, my sdelaem eto. Pauk i santos vmeste poedut k zvezdam, bok o bok, a, Filip ZHeleznyj Glaz? - On ot dushi rassmeyalsya. - YA govoryu ot imeni santos, kogda ya ob®yavlyayu, chto eto tropa vojny. Kak voennyj vozhd' ya ob®yavlyayu, chto krovnaya mest' zapreshchena. - Togda u nas est' shans pobedit', - s oblegcheniem probormotal Filip. - S toboj svyazan vazhnejshij vybor, Bol'shoj CHelovek. Bez tebya eto beznadezhno. Bol'shoj CHelovek ulybnulsya v otvet - shirokoj zubastoj ulybkoj, ispolnennoj samodovol'stva. - YA oderzhu dlya tebya pobedu, chelovek Pauka, - usmehnulsya on. - No davaj potorguemsya o cene. Kogda my snimem svoi trofei so zvezdnyh muzhchin, mne budut nuzhny dve zhenshchiny. U odnoj iz nih ryzhie volosy i duh medvedya, vselivshijsya v nee. U drugoj volosy zheltye, kak svet solnca na osennej trave. |ta mne tozhe nuzhna. YA vzyal ih v zheny. Oni ubezhali, prezhde chem ya uspel napit'sya ih krasotoj i zachat' ot nih synovej. YA hochu ih vernut'! Filip ne teryal samoobladaniya. On dazhe brov'yu ne povel. - My... privedem k tebe zhenshchin. Budet tak, kak ty skazal, - posle togo, kak my snimem trofei so zvezdnyh muzhchin. Rita rastvorilas' v temnote pod podozritel'nymi vzglyadami ohrany Bol'shogo CHeloveka. Ona nashla Pyatnicu ZHeltaya Noga, opiravshegosya na ruzh'e i nablyudavshego, kak dvoe muzhchin, kryaknuv, podnyali tushu s uglej. - Prismatrivaj za Bol'shim CHelovekom, Pyatnica. Esli on zateet nedobroe, ty, veroyatno, smozhesh' uvidet' eto bystree, chem ya. U menya vse eshche plohie vospominaniya - a sejchas oni stali eshche huzhe, - Rita ustavilas' na siluet Bol'shogo CHeloveka i otmetila, kakoj horoshej mishen'yu dlya ruzh'ya on mog by stat'. - Horosho, - prosheptal Pyatnica. - Gde ty budesh', esli ty ponadobish'sya Filipu? - V glubine. YA hochu proverit' ostal'nyh bojcov. Krikni, esli ponadoblyus'. - Ona povernulas', razozlennaya, i ushla. Ona prosnulas', kogda pochuvstvovala ryadom s soboj prohladnuyu kozhu Filipa. Na samom dele ona ne spala, reshila Rita. Ee mozg prodolzhal rabotat' i vo sne. - Pohozhe, vse ochen' horosho, - skazal on. - Da, - provorchala ona. - YA ne mogu dozhdat'sya, kogda menya otdadut etomu sukinu synu. - CHto eto za slova? Synu chego? - Po ego golosu ona ponyala, chto on ozadachen. - Suki, - skazala ona. - |to slovo na standartnom. Oznachaet samku sobaki. Takzhe imeet drugoe znachenie, prednaznachennoe dlya merzavcev, vrode nego. - Ty hotela, chtoby ya pryamo otkazal emu? |to by vyglyadelo stranno - otkazyvat' emu v sotrudnichestve iz-za dvuh zhenshchin, - v golose Filipa slyshalas' trevoga. - Polovina etoj sdelki - eto ya! - ee golos napryagsya, - Drugaya polovina - eto Lita. YA pozvolyu sebe napomnit', dorogoj drug, chto my sostavlyaem vsyu vashu silu! Filip otkinulsya i legko vzdohnul, ne obrashchaya vnimaniya na izdevku v ee golose. - YA znal, chto tvoi chuvstva budut zatronuty. - _Zatronuty?_ - ona sderzhalas', chtoby ne povysit' golos. - Esli by ya ne prikryla svoi volosy, on by pytalsya perespat' so mnoj segodnya noch'yu! - Uspokojsya, Ryzhij, Velikij Trofeyami! - smeyalsya Filip. - My eshche ne pobedili. Krome togo, mnogoe mozhet sluchit'sya. Nasha sdelka byla zaklyuchena na osnovanii ego obeshchaniya o sotrudnichestve. Esli on narushit ego - on teryaet tebya i Litu. Na kartu postavleny ego gordost' i ego chest'. - Luchshe by ego zhizn'. Znaesh', ya by ubila ego! Esli on pal'cem kosnetsya moego tela - ne govorya uzhe ob iznasilovanii - ya ub'yu ego! - Rita yarostno splyunula. - Tiho! - tverdo skazal Filip. - YA ne otdam tebya! YA vyigryvayu vremya. Esli ty ostavish' svoi emocii, ty pojmesh', chto ya sdelal vse, chto nuzhno, chtoby dobit'sya podderzhki santos! YA s takoj zhe veroyatnost'yu pozvolyu emu vzyat' tebya, s kakoj ya snimu skal'p s proroka! Ispol'zuj svoi mozgi ne tol'ko na zhenskuyu zlobu! Rita szhala kulak i potom rasslabilas'. - Ty prav, - nehotya priznalas' ona. - Tak chto my budem delat', esli pobedim? - YA ub'yu Bol'shogo CHeloveka, - bespechno skazal Filip. - Esli on budet mertv, on ne smozhet vzyat' vas s Litoj. - |to opyat' sozdast propast' mezhdu naukami i santos, - napomnila Rita. - Opyat' zhe, proroki skazali, chto mnogie pogibnut, chtoby dat' svobodu narodu. Mozhet, Bol'shoj CHelovek? Ty ili Lita? Mozhet byt', kogda vse zakonchitsya, budet stol'ko zvezdnyh zhenshchin v kachestve dobychi, chto vy emu bol'she budete ne nuzhny? Kto znaet? - Filip pozhal plechami, provodya odnoj rukoj po ee telu. - Proroki! - prorychala ona, usmiryayas' pod ego legkim prikosnoveniem. - Sovershenno verno! - laskovo ulybnulsya on. - A tem vremenem ya obuchus' tvoim zvezdnym shtuchkam i smogu ubit' ego, esli ponadobitsya. - YA ne uverena, chto ty smozhesh'. - Rita pomolchala, chuvstvuya, kak vnutri razlivaetsya teplo pod ego igrivymi pal'cami. Ej vse trudnee bylo sosredotochit'sya. - A kak naschet moego blastera? Ty mozhesh' vernut' ego? - |to bespolezno. On izrashodoval ves' zaryad, kogda pytalsya ponyat', kak on rabotaet. Obnaruzhiv, chto na polnom zaryade mozhno raznesti na kuski skaly - on ne zamedlil istoshchit' ego! - Filip davilsya ot smeha. - YA dumayu, on pridaet emu vazhnost', - golos Rity zvuchal otstranenno. Telo ee stalo otvechat' na laski Filipa. - Tak i est'. - Filip nachal celovat' i pokusyvat' ee. - Interesno, kak u Lity dela s polkovnikom Ri? - Kakaya raznica? - prostonala Rita, kusaya ego plecho i chuvstvuya, kak on napryagaetsya pod ee pal'cami. - Kakaya raznica... v chem? - prosheptal on rasseyanno. - Tuzemnaya policiya, - skazala Lita s ulybkoj. - Vy vychitali vse eto v staryh knigah po antropologii? Vspomnite, chto vy chitali o policii plemeni siu? |to bylo prodolzheniem soldatskih obshchestv, kotorye prinuzhdali ispolnyat' prikazy vozhdej; tol'ko oni delali eto dlya belyh. Uzhasno effektivno. |to bylo moshchnym orudiem akkul'turacii. Ri shel ryadom s nej, glyadya vverh v temnoe nebo. Ogni bazovogo lagerya siyali u nih za spinoj. Mokraya trava shurshala pod nogami. - Vy govorite, chto u vas est' gruppa, kotoraya mogla by posluzhit' dlya etoj celi? CHto potrebuetsya ot nas? - golos Ri vydaval zainteresovannost'. Ona chuvstvovala na sebe ego vzglyad. - My snabdim ih prodovol'stviem, obmundirovaniem, vozmozhno, blasterami i boevymi zashchitnymi kostyumami. My perevezem ih na SHT ili predostavim im vozduhoplany. - Zachem vse eto delat'? - nastojchivo sprosil on. - Razve oni ne uznayut togda nekotorye nashi sekrety? - Prezhde vsego, my predostavim im osoboe polozhenie, Dejmen. Esli oni budut parit' v vozduhe, podobno nam, prostye lyudi budut schitat' ih vyshe sebya. V to zhe vremya lyudi syadut i podumayut. Oni skazhut sebe: "Pomnish', kak Dejmen Ri Andohar byl malen'kim mal'chikom? On byl takim milym. Teper' on letaet v nebe! Mozhet byt', vse-taki lyudi na zvezdah zhivut ne tak uzh ploho". |to ih sosedi i druz'ya, polkovnik. Vo-vtoryh, oni, konechno, uznayut nekotorye nashi sekrety. Odnovremenno oni budut letat' povsyudu. Ih budut uvazhat'. Esli chto-to sluchitsya s nami, oni poteryayut svoe polozhenie. Huzhe togo, oni stanut pariyami. Znachit, kak vidite, oni zainteresovany v nashem uspehe. Nashi celi sovpadayut s ih sobstvennymi. V-tret'ih i otnosyashcheesya ko vtoromu: oni pojmut, kakovy vozmozhnosti nashego oruzhiya, kotorye - vy dolzhny priznat' - oshelomyat romanana. Izuchaya oruzhie, oni budut napryamuyu vzaimodejstvovat' s personalom "Puli". Oni priobretut druzej, i vdrug okazhetsya, chto my lyudi - takie zhe, kak oni. I vot, nekotorye iz romananov dejstvitel'no polyubyat svoih novyh druzej i zahotyat byt' pohozhimi na nih. Vot vam i akkul'turaciya! - ona hlopnula rukami, kak budto otryahivaya ih. - Mne eto nravitsya, - kazalos', Ri byl dovolen. - Vy dolgo nad etim rabotali? - Okolo dvuh nedel'. - Ona vytyanula sheyu, boryas' s legkoj golovnoj bol'yu. Mysli ceplyalis' za to, chto ona eshche dolzhna sdelat', - uznat'. - Aga, - probormotal on. - Dve nedeli. Skazhite, eti romanany, sluchajno, ne iz teh mest, gde my vas nashli? - Te zhe samye! - Ona povernulas', kak budto udivivshis'. - Kak vy uznali? Nam luchshe ne najti. Kontaktiruya s nimi, ya kak sleduet proshchupala pochvu. Zaronila v nih etu ideyu i ostavila im paru kontejnerov s prodovol'stviem v kachestve pooshchreniya. YA dala im paru dnej na to, chtoby u nih chto-nibud' sozrelo, i snova navestila ih. Oni vse za. Zvezdnye tovary i perspektivy vysokogo polozheniya voina tvoryat chudesa. - I vy dumali, chto ya soglashus'? - pointeresovalsya on. - Konechno. Vy nichego ne teryaete. Esli eto po kakoj-libo nepredvidennoj prichine ne udastsya, my okazhemsya tam, gde i byli. Oni zainteresovany - a ya, priznat'sya, volnovalas', chto nichego ne poluchitsya. Ispol'zovanie tuzemnyh vojsk oprobovano istoricheski i antropologicheski. Esli zdes' nas ozhidaet neudacha, ya vse ravno chto-to uznayu o narode. V hudshem sluchae, u vas budet eshche odni nepriyatel' sredi tysyach drugih, kotorye u vas uzhe est', - ona pozhala plechami. Ri otkashlyalsya. - Vy zastavili menya nemnozhko povolnovat'sya, doktor. - Povolnovat'sya? - ona povernula nazad k bazovomu lageryu. - Mne skazali, chto vy predostavlyaete vragu pomoshch' i zabotites' o nem, - golos Ri byl veselym. - Helsted! - vdrug zasmeyalas' Lita. - Klyanus', esli verit' raportam etogo upryamogo soldafona, to ya obstrelivala "Pulyu". Emu by ochen' hotelos' predstavit' menya ne v luchshem vide, razve ne tak? - Vy u nego ne v favore. - Ri vskinul golovu: - Vy hotite, chtoby vam predostavili drugoj SHT? - Nikogda v zhizni, polkovnik! Plevala ya s vysokoj kolokol'ni na ego raporty. - "Otlichno!" Lita ispytala priliv radosti, kotoryj ona postaralas' spryatat' za zadumchivym vzglyadom. - YA hochu zastavit' ego stradat', stradat' tak dolgo i tak sil'no, kak eto budet v moih silah. Mozhet byt', ya dob'yus' ot nego otkrytogo nepovinoveniya. Togda ya smogu slomat' etogo vysokomernogo ublyudka! - Vy tak ego nenavidite? - vkradchivo sprosil Ri. - YA mogu napomnit' vam, chto u vas net v dejstvitel'nosti nikakogo voinskogo zvaniya. Vy ne smozhete otdat' ego pod tribunal. Ona kivnula. - Vy, bez somneniya, videli plenki s medvedem. Odno delo nablyudat' eto s bezopasnoj vysoty i sovsem drugoe - okazat'sya licom k licu s odnoj iz etih tvarej, imeya v rukah lish' primitivnoe ruzh'e. YA nikogda ne zabudu, chto on zastavil menya projti cherez eto, - ee golos stal yadovitym. - Priznayus', chto v svoih raportah Helsted byl sovsem nedaleko ot togo, chtoby obvinit' vas v izmene. - Ri povernulsya k nej. - Teper' ya ponimayu. Vy s nim na nozhah. YA ne hochu, chtoby vrazhda mezhdu vami meshala nashej rabote. Vy menya ponimaete? - Prekrasno, polkovnik, - rassuditel'no skazala Lita. - Esli ya pravil'no vas ponyala, to eto uzhe proizoshlo? - Lita pridala svoemu golosu vyrazhenie ispuga. Oni priblizhalis' k bazovomu lageryu. - Ne sovsem, - on ulybnulsya. - YA zdes' iz-za ego raporta o vashej deyatel'nosti. Lita ostanovilas', ustavivshis' na Ri. - Vy hotite skazat', vy poverili, chto ya... - ona byla izumlena. - _|tot ublyudok!_ - ona zaskripela zubami. Ri podnyal ruku i obezoruzhivayushche ulybnulsya ej. - Polno, doktor, stali by vy uvazhat' menya kak komandira, esli by ya ne proveril eto? YA razve zastavlyal vas rasskazyvat' o tom, chem vy zanimaetes' s tuzemcami? Net, vy sami obrushilis' na menya, raspisyvaya vashi dostizheniya i pytayas' ubedit' menya v pravil'nosti vashih planov otnositel'no tuzemnoj policii. Vy ne pytalis' nichego skryvat'. "Ili pytalis'? Kakova zhe vse-taki vasha igra, doktor?" On polozhil ruku ej na plecho. - Pozhalujsta, uspokojtes'! YA vizhu gnev v vashih glazah. |to bylo prosto obychnoe doznanie. Kapitan Helsted vystupil s ochen' ser'eznymi obvineniyami. Vy by v moej situacii postupili by tak zhe. YA prosto predstavit' sebe ne mog, chto vashi s nim otnosheniya nastol'ko, skazhem, vrazhdebny? - Vrazhdebny - eto eshche slabo skazano, - soglasilas' Lita, prodolzhaya shagat' po napravleniyu k bazovomu lageryu. - Vy vpolne ser'ezno dumaete, chto ya by pozvolila, chtoby vendetta meshala moej rabote? Skazhite chestno, Dejmen! On shel nekotoroe vremya molcha. - Net, doktor. Nichut'. YA prosmotrel golografii vashih dejstvij na mostike. YA videl, chego vy dostigli, obshchayas' s tuzemcami. Hotya vy i ne byli osobo vezhlivy s Arfom Helstedom i ego komandoj, vy v to zhe vremya nikogda ne pytalis' sklonit' tuzemcev k nedostojnomu povedeniyu. YA vser'ez dumayu, chto nuzhno predostavit' vam drugoj SHT. - Net! - tverdo skazala Lita. - Dejmen, posmotrite na eto po-drugomu. YA schitayu, chto Helsted ne spravlyaetsya so svoimi obyazannostyami. YA nadeyus', chto v konce koncov on budet smeshchen. YA ne starayus' izo vseh sil ochernit' ego. Mne ne nuzhno etogo delat'. Po moemu mneniyu, on vse ravno sam sebe vyroet yamu, - _a vy ne budete verit' ni odnomu ego slovu!_ Oni uzhe doshli do osveshchennoj territorii. - Znaete, Helsted nichem ne otlichaetsya ot moih ostal'nyh kapitanov. On prosto sledoval prikazam, kasayushchimsya romananov. - U menya est' butylka ochen' horoshego sionskogo vina. Ne hotite prisoedinit'sya ko mne, Dejmen? - sprosila ona. - S udovol'stviem, doktor. YA ne dumal, chto ya, uslovno govorya, v spiske vashih druzej, - zadumchivo dobavil Ri. Lita vzyala ego pod ruku i neprinuzhdenno zasmeyalas'. - Izvinite, eto ya sozdala u vas takoe vpechatlenie. YA ochen' cenyu nashi "professional'nye" otnosheniya. Konechno, ne vse vashi dejstviya ya odobryayu. YA eto ne otricayu. U nas prosto byli raznye sredstva, chtoby dostich', kak my nadeyalis', odnoj celi. I my nuzhny drug drugu. Vy mne nuzhny dlya moih issledovanij i dlya togo, chtoby sohranit' etim lyudyam zhizn'. YA vam nuzhna dlya togo, chtoby vse eto ne stalo neupravlyaemym, chtoby Direktorat ne smestil vas. On vzdohnul. - Vy nikogda ne perestanete udivlyat' menya, doktor. Vy telepat? Vy obladaete sposobnost'yu chitat' chuzhie mysli? Mozhet, vy odna iz teh shamanov, kotorye est' sredi romananov? - Net, Dejmen, no esli by ya byla telepatom, o chem by skazalo vam moe mnenie o Helstede? - ona podnyala brov'. - Mne sleduet obyazatel'no raz®edinit' vas, - povtoril on. - Esli posmotret' vpered, to ot etogo vam luchshe ne budet. On rano ili pozdno sozdast vam problemy. Pod moim prismotrom on ne smozhet unichtozhit' romananov iz-za svoej vydumannoj obidy. No v drugom meste on mozhet proyavit' izlishnee rvenie i razdut' ogon', kotoryj unichtozhit vsyu nashu rabotu. - O chem i rech'. - Ri ostanovilsya na krayu lagerya. - YA poluchil mnogochislennye soobshcheniya o disciplinarnyh narusheniyah sredi moih lyudej. Ona vskinula golovu. - Opyat' Riri? Ego ulybka byla neveseloj. - YA by ochen' ne hotel imet' vas protivnikom. Menya vsegda vpechatlyala vasha sposobnost' usvaivat' razroznennye obryvki informacii i stroit' iz nih pravdopodobnuyu model'. No v etot raz net, ya slyshal o drakah mezhdu romananami i moimi desantnikami. - Ne pohozhe, chto eto vhodit v moyu... - No mozhet i vhodit, doktor, - on mahnul rukoj, perebiv ee. - Oni proishodyat po samoj glupoj prichine - iz-za trofeya! Lita nahmurilas'. - Trofeya? - Vot imenno. Romanany prezirayut moih voinov za to, chto oni ne vzyali trofeev. Dlya tuzemcev eto priznak slabosti - lyuboj voin, dostojnyj etogo zvaniya, beret trofej. Ochevidno... - ...chto vashi desantniki chuvstvuyut sebya unizhennymi, - zakonchila Lita, ponyav, v chem delo. - Voiny, kotorye nikogda ne vstrechalis' s vragom, nikogda ne ubivali vooruzhennogo protivnika, - ih muzhestvo i chest' stavyatsya pod somnenie lyud'mi, kotoryh oni mogut szhech' v mgnovenie oka. Ri szhal guby i povel plechom. - YA prikazal otpravit' po krajnej mere pyateryh oficerov na gauptvahtu za to, chto oni... - on zapnulsya, - ...vzyali svoj sobstvennyj trofej. Lita zasmeyalas'. - Vy videli moj sobstvennyj trofej - skal'p, polkovnik. - No ya nikogda ne govoril vam, chto ya ob etom dumayu. - Tak chto ostav'te svoih desantnikov v pokoe. - Ona pomolchala. - Znaete, akkul'turaciya idet v obe storony. - YA podumayu ob etom, - sderzhanno skazal on. - Patrul' - eto ne banda dikarej... - Vam nuzhna loyal'nost'... ili nedovol'stvo vashih lyudej, Dejmen? On sdvinul brovi zadumavshis'. Ona otkryla dver' v svoe pomeshchenie i stala iskat' vino, poka Ri ustraivalsya v odnom iz kresel. Lita obernulas' i nalila dva bokala. - Za Atlantidu, - podnyal bokal Ri. - Da prisoedinitsya ona k Direktoratu s minimal'nymi poteryami. Lita pila, s lyubopytstvom nablyudaya za Ri. Ona sliznula to, chto perelilos' cherez kraj bokala, i uselas' na krovati, podobrav pod sebya nogi i prislonivshis' k stene. - Znaete, vam uzhe dostatochno nagovorili obo mne. A kak naschet vas? Takih korablej, kak "Pulya", chto-to okolo dyuzhiny? Kak mozhet muzhchina ili zhenshchina stat' komandirom takogo korablya? - Boevyh korablej linejnogo klassa vsego odinnadcat', - ispravil on ee, ulybayas' i pozhav plechami. - YA byl molod. YA hotel letat' v kosmose. Zapisalsya v Patrul', kogda menya prinyali v universitet. Znaete, u nih est' takie programmy. Esli ty smozhesh' uchit'sya, oni derzhat tebya, esli net, to otpravlyayut na vse chetyre storony, i tvoe obuchenie chastichno oplachivaet... - |to ne sovsem tak, Dejmen. Ne zabyvajte, chto ya sama iz universiteta. Pervye chetyre goda vyderzhivayut, mozhet byt', dva procenta, - napomnila ona. Ego glaza pobleskivali. - Tak chto menya poslali v akademiyu, i ya prodolzhal proizvodit' na nih vpechatlenie. YA byl shest'desyat tret'im vypusknikom iz sta, - ego guby podernulis' ironiej. - YA dumayu, eto zastavilo menya prilozhit' eshche bol'she userdiya. YA s trudom poluchil kojku na "Pule". - I chto vy pri etom pochuvstvovali? - sprosila Lita. - YA hochu skazat', kogda vy vpervye stupili na ee paluby, vy znali, chto ona budet vashej? Glaza Ri prinyali mechtatel'noe vyrazhenie. On vertel bokal v rukah i pristal'no razglyadyval zhidkost'. - Vy znaete, v tot den' ya vlyubilsya v nee. YA pomnyu instruktazh, i, mne kazhetsya, eto bylo podobno nachalu supruzheskih otnoshenij. YA nedelyami izuchal ee nastroeniya, strasti, sil'nye i slabye mesta. Ona stala moej zhizn'yu, moej strast'yu i moej lyubov'yu. Ona do sih por... - on prichmoknul gubami. - Navernoe, so vremenem vashi otnosheniya stali bolee zdravymi? - sprosila Lita, vidya ego vostorzhennoe sostoyanie. Ego smeh byl neprinuzhdennym. - Navernoe, eto vyglyadit glupo, no kazhdoe utro, na bortu i dazhe zdes', na planete, ya vyzyvayu set' svyazi, chtoby vzglyanut' na nee. YA delayu eto kazhdoe utro, s teh por kak ya stupil na bort. |to kazhetsya chudachestvom, doktor? - on ulybnulsya ej. - Ona byla vashej mechtoj, polkovnik. Za mechtu nikogda ne nado opravdyvat'sya. Vy odin iz teh, komu povezlo - vy byli dostatochno nastojchivy, chtoby dostich' togo, o chem mechtali. On s grust'yu posmotrel ej v glaza. - Pohozhe, ya pozhertvoval vsem, - soglasilsya on. - YA tak nikogda i ne zhenilsya. YA ne videl svoih roditelej do samoj ih smerti. U menya nikogda ne bylo vremeni ni na chto drugoe, krome moego korablya. Mozhet, ya prodal svoyu dushu? - Vy priobreli ee. Vy obreli svoyu mechtu. Vy chto, chuvstvuete, chto prodali dushu? - Lita otpila iz bokala. Golovnaya bol' otpuskala. Ej davno nado bylo vstretit'sya s Ri v takoj obstanovke. - Moj korabl' i _est'_ moya dusha, - vinovato ulybnulsya on. - Esli s nim chto-nibud' sluchitsya, to mne nezachem budet zhit'. YA vlozhil svoyu zhizn' v etot bochonok s vozduhom. Krome nego menya nichego ne volnuet. - |to dolzhno byt' trudno, - razmyshlyala Lita. - A u direktora est' vlast', chtoby otobrat' ego? Ri proglotil slyunu, stav takim vstrevozhennym, kakim Lita ego nikogda ne videla. - Est'. I vsya eta istoriya s romananami visit na voloske. - Kotoryj my, mozhet byt', smozhem prevratit' v verevku, - dobavila Lita, glyadya v potolok. On vnimatel'no posmotrel na nee, ego cherty razgladilis'. - Menya presleduyut koshmary. YA vizhu sebya na mostike. Blastery prevrashchayut etu planetu v pyl'. Zatem specsvyaz' peredaet golografiyu Robinsona, i on prikazyvaet mne peredat' "Pulyu" majoru Riri. U menya ostanavlivaetsya serdce, i ya krichu ot straha. - On zakryl glaza i otkinulsya nazad. - YA pytayus' ne podchinit'sya, a oni vyhvatyvayut oruzhie, zastavlyaya menya pokinut' mostik. YA pytayus' borot'sya, - no moi ruki ne dvigayutsya. Nogi paralizovany: YA vizhu, chto moya komanda smotrit na menya s otvrashcheniem. Oni plyuyut na menya. Pochemu? YA stol'ko dlya nih sdelal! Oni volokut menya k perehodnomu shlyuzu i brosayut vnutr'. YA krichu i b'yu kulakami v lyuk. YA pytayus' zadejstvovat' upravlyayushchie mehanizmy, no oni gluhi kak k mol'bam, tak i k ugrozam. Zatem otkryvaetsya naruzhnyj lyuk, i menya vystrelivayut v temnotu, i ya, vrashchayas', otdalyayus' vse dal'she ot "Puli". YA vse krichu i krichu, potomu chto slyshu, kak korabl' zovet menya. - On sidel nepodvizhno, zahvachennyj svoim videniem. Posle dlitel'noj pauzy on podnyal glaza: - Potom ya prosypayus'. Lita opustila golovu. - Stol'ko vremeni takaya predannost', - a Skor Robinson mozhet otnyat' celuyu zhizn' tak prosto? Puf! - ona podula na ladon'. Ri soprovodil bystryj kivok golovy krivoj ulybkoj. - Sovershenno verno. Tak prosto, - on podnyal glaza, v kotoryh opyat' chitalas' zheleznaya reshimost'. - Vot pochemu ya ne mogu proigrat', doktor. Vot pochemu ya _ne proigrayu_! Ona eshche raz napolnila ego bokal. - YA v takom zhe polozhenii. YA govorila vam, kogda my zaklyuchali nash dogovor, chto ya tozhe ne mogu proigrat'. Hotya teper' mne kazhetsya, chto ya luchshe stala ponimat' stavki v etoj igre. Vas eto ne zastavlyaet vozmushchat'sya direktorom? YA imeyu v vidu etu vlast'? On takoj dalekij i takoj bezlichnyj! - Menya eto vozmushchaet, no chto ya mogu podelat', doktor? YA prisyagal na vernost' Direktoratu. |to neizmennyj lozung Patrulya. |to nashe nasledie, kotorym mozhno gordit'sya. S samogo obrazovaniya Konfederacii - pyat'sot let nazad - Patrul' byl orudiem civilizacii. Posmotrite, chto my sozdali. - My? - peresprosila Lita. - My! - nastaival on. - CHto by smogli sdelat' politiki sami po sebe? Krov'yu i doblest'yu Patrul' vyigral dlya nih vremya, doktor. YA chast' etogo naslediya. Na protyazhenii mnogih vekov my stoyali mezhdu varvarami i civilizaciej. My zaplatili svoimi zhertvami, svoej krov'yu, svoimi zhiznyami i svoimi korablyami - no my ne dali vsemu etomu razvalit'sya. - Ego lico siyalo. - Nechego govorit', Direktorat menya vozmushchaet, no blagodarya emu my chetyresta let prozhili bez vojn. Miry i stancii vyhodyat iz-pod kontrolya. No tut poyavlyaemsya my, i strasti ostyvayut. My poslednee nadezhnoe sredstvo, - Ri medlenno kivnul. - Poka u vas est' korabli, - napomnila Rita. - |to verno, doktor. - Dejmen, nazyvajte menya Lita, kogda my odni. - Ona napolnila ego bokal. - Lita, takoe myagkoe, krasivoe imya, - ego glaza potepleli. - YA nadeyus', vy peresmotreli svoe otnoshenie k nekotorym moim davnim predlozheniyam? "Tipichnyj muzhchina! Daj emu palec, on tut zhe norovit otkusit' ruku." - Net, Dejmen. |to prineset nam bol'she vreda, chem pol'zy. YA govoryu ser'ezno. YA takzhe uverena, chto ya prava, - ona ostanovilas' i nahmurilas', znaya, chto on pristal'no sledit za nej. - Znaete, iz nas poluchatsya uzhasnye lyubovniki. - Vy uvereny? - ego otkrovennost' ispugala ee, no vskore ona ponyala, chto prichina kroetsya v vine. - Na sto procentov! - ona sdelala glotok. - Vo-pervyh, ya ne smogla by delit' vas s vashim korablem. A vo-vtoryh, my oba dominiruyushchie lichnosti. Konchitsya tem, chto my nachnem vyyasnyat', kto sil'nee, kruche, umnee. |to sorevnovanie, v konce koncov, prevratit nas vo vragov. Eshche god, ili okolo togo, my budem otchayanno nuzhdat'sya drug v druge. Vam nuzhny moi professional'nye znaniya, mne nuzhna vasha podderzhka. Vmeste my mozhem byt' neuyazvimymi. Nichego ne poluchitsya, esli my ne budem rabotat' vmeste kak smazannyj mehanizm pri nulevoj gravitacii. Zdes' nuzhna delikatnost', Dejmen, ochen' i ochen' bol'shaya delikatnost'. - Poka vrode by vse idet ochen' horosho. - On sdelal glotok vina i voprositel'no posmotrel na nee. - YA schital, chto my vse obdelaem za mesyac. Ona edva sderzhalas', chtoby ne zasmeyat'sya. - Mesyac? Dejmen, my sejchas pytaemsya izmenit' obshchestvo. Vo mnogom eto pohozhe na vtorzhenie v ekologiyu. Esli ustranit' hishchnikov, to travoyadnye vzbesyatsya, i vo vsej sisteme kak by proizojdet cepnaya reakciya. Kak govoryat romanany, eto pautina. Esli obrezat' odnu nit', to eto ne povliyaet na prochnost' pautiny, no, esli pauk zashevelitsya, vse obrushitsya. My zhe obrezaem srazu mnogo nitej. My dolzhny byt' gotovy zalatat' to, chto nachnet rushit'sya. - A esli u nas ne budet na eto vremeni? - sprosil on napryagshimsya golosom. - Vy uzhe ne skladyvaete mertvyh voinov shtabelyami, - skazala ona emu. - Tuzemcy bol'she ne strelyayut v desantnikov. My znakomim ih s kosmicheskimi tovarami, sozdaem torgovlyu. My nachali sozdavat' uchebnye centry po raz®yasneniyu politiki Direktorata. Progress nalico. - No est' i drugie soobrazheniya. My ne mozhem derzhat' tri boevyh korablya postoyanno privyazannymi k planete! - on razdrazhenno mahnul rukoj. - Tri boevyh korablya? - sprosila Lita v zameshatel'stve. - Tri. Eshche dva korablya pribudut syuda ne pozzhe, chem cherez mesyac, Robinson do smerti napugan sposobnostyami Garsia. On otpravil vspomogatel'nyj korabl', chtoby dostavit' Garsia na Arktur dlya individual'nogo obsledovaniya. Proklyatyj bolvan! - Do Ri vdrug doshlo, chto on skazal, i on, ispugavshis', oglyadelsya vokrug. - Eshche dva korablya? - razmyshlyala Lita. - Dva linejnyh korablya? - "Pobeda", kotorym komanduet polkovnik Maja ben Ahmad - protivnaya staraya letuchaya mysh' - i "Bratstvo" pod komandovaniem polkovnika SHejly Rostovtiev. |ta mne tozhe nikogda ne nravilas'. YA dumayu, ona spit i vidit, kak ya zaputayus' vo vsem etom. Ona byla moim edinstvennym konkurentom na "Pulyu". Posle togo, kak mne dali polkovnika, ona perevelas', - Dejmen pozvolil sebe vzdohnut'. - Formal'no oni budut podchinyat'sya mne, esli situaciya potrebuet ih vmeshatel'stva. - YA dumala, chto "Pulya" bolee chem sposobna raznesti na kuski etu planetu! - Lita zabespokoilas'. - Zachem zhe eshche dva korablya? - O, bud'te spokojny, "Pulya" bez osobyh usilij zashchitit ves' sektor kosmosa. Dna drugih korablya nuzhny dlya strahovki. CHto, esli ya okazhus' nenadezhnym? - sprosil Ri. - CHto, esli chto-to budet ne tak? CHto, esli my nedoocenivaem romananov? Bog znaet, chto mozhet byt'? No chto, esli? - on ulybnulsya. - Vidite, Robinson boitsya. Lita podlila vina v bokal Dejmena i otbrosila pustuyu butylku, vytaskivaya iz bara novuyu. - |to navernyaka iz-za predvideniya, - reshila ona. - On boitsya, chto ono rasprostranitsya po Direktoratu. - Podumajte o posledstviyah, esli eto proizojdet, - Ri razglyadyval vino, prezhde chem vypit'. - Podumajte! Vse perevernetsya vverh dnom. Biznesmeny budut v panike! Strahovka? Kto budet priobretat' strahovku? Oni najmut romanana. |to nevozmozhno voobrazit'. Ona pokachala golovoj. - |to ne to, chto delayut proroki. Razve moj otchet ne otoslan? Kazhetsya, vy skazali, prochtya ego, chto on imeet pervostepennuyu vazhnost'? - YA otoslal ego, Lita. - Po ego vzglyadu ona ponyala, chto on dejstvitel'no eto sdelal. - YA dumayu, chto Robinson ne poverit nichemu, iz chego sleduet, chto vse ne tak uzh ploho. - Igraet navernyaka, - soglasilas' ona, - kak i vse obshchestvo. Ni v chem ne sleduet riskovat'. Nikakogo riska, nikakoj opasnosti, nikakoj otvetstvennosti! Menya vorotit ot vsego etogo! - I zastavlyaet vspomnit' o prezhnih vremenah, - on ozhivilsya. - Togda u nas byli geroi. Bylo dobro, kotoroe nado bylo otstaivat', i zlo, s kotorym nuzhno bylo borot'sya. Lyudi verili v samih sebya. - On posmotrel vverh na skal'p, visevshij na stene. - My mogli pohvastat'sya svoimi trofeyami! - glaza Ri sverkali. - Govorya slovami Marti, dumali li vy kogda-nibud' o tom, chtoby sdelat' nogi? - sprosila ona, zadumchivo nablyudaya za nim. On odin vypil pochti celuyu butylku. - Bozhe! - ulybnulsya on. - Pravda, bylo by slavno? Otpravit'sya za Okrainu, prosto dlya togo chtoby posmotret', chto tam takoe! - ego lico opyat' stalo rasstroennym. - |to vyzovet mnogo shuma. Direktorat prebyvaet v takom sovershennom ravnovesii, - on zamolchal, zaputavshis' v svoih myslyah. - Vy hotite skazat', v zastoe, - popravila Lita. - YA ne smog by etogo sdelat', - reshil on. - YA otvechayu za "Pulyu". YA prisyagal Direktoratu. YA ne smog by, Lita. YA ne mog by podvesti Patrul'. My olicetvoryaem civilizaciyu! CHto budet, esli Patrul' ustranitsya? Kto budet podderzhivat' bezopasnost' chelovechestva? - On podnyal glaza, polnye mol'by: - YA ne mogu vse isportit', ya dolzhen dumat' o drugih. Slishkom mnogie rasschityvayut na menya... na nas... na "Pulyu". Ona snova napolnila ego bokal. - Dejmen, ya rada, chto vy takoj horoshij oficer. Kak, skazhite na milost', ya smogla by chto-to sdelat' bez vas? No razreshite mne postavit' gipoteticheskij vopros. CHto, esli by vam prishlos' vybirat' mezhdu "Pulej" i Skorom Robinsonom? - Korabl' ili chest'? - sprosil on. - CHto takoe muzhchina bez chesti? Patrul' gorditsya svoimi tradiciyami. _My civilizaciya!_ - ego golova pokachnulas'. - YA slishkom mnogo vypil vina, Lita, - on zahlopal glazami. - Sejchas budet kofe, - ona tknula v avtomat, napolnyaya dve chashki. - A korabl'? - O Bozhe, - prosheptal on, - nadeyus', mne nikogda ne pridetsya delat' etot vybor. YA pogib v lyubom sluchae. Ona smotrela, kak on vstaet na nogi i dobiraetsya do tualeta. - Stavki tak vysoki, moj dorogoj polkovnik, - prosheptala ona. - Bog znaet, mozhet byt', eto pogubit nas vseh, - i ona, sama ne znaya pochemu, tozhe oshchutila sebya ochen' neschastnoj. CHester Armiho Garsia ostanovilsya i pozhal ruku S.Montal'do. - Priyatno bylo pogovorit', doktor, - on kivnul. - Ty ochen' skoro stanesh' vazhnym chelovekom. Kogda sobytiya zahlestnut tebya, pomni o tom, chto ty chelovek, - i hrani svoyu veru v Boga. S toboj svyazan vybor, doktor. Pauk ne ostavit tebya. CHester ulybnulsya i potel k lyuku vspomogatel'nogo korablya. Neotstupnye ohranniki sledovali za nim, polozhiv ruki na blastery. Kakogo cherta oni im nuzhny, provorchal pro sebya Montal'do. Vsluh on skazal: - CHto eto, chert voz'mi znachit? Kakoj vybor? Kakie sobytiya? - On povernulsya, chtoby ujti. - Potel ty k chertu, Garsia! Montal'do byl vstrevozhen. On sidel v observatorii i nablyudal, kak vspomogatel'nyj korabl' otchalival ot korpusa "Puli". K nemu byli pristavleny dva korablya soprovozhdeniya. YArkaya polosa sveta otmetila uskorenie, kogda vspomogatel'nyj korabl' razvernulsya v napravlenii dalekogo Arktura. Montal'do nahmurilsya. CHester byl takim blagorodnym. Kakoj priem ego ozhidaet, kogda on popadet v lapy Skora Robinsona? Montal'do slegka vzdrognul pri mysli o zondah, monitorah, analizah, tykanii i oshchupyvanii, sostavlyayushchih neot®emlemuyu chast' togo, chto ozhidalo CHestera Garsia. On dolzhen byl znat'. - Hrabryj malen'kij ublyudok, - bormotal Montal'do. - Proshchaj, CHester. YA budu skuchat' - dazhe esli mne ni razu ne udalos' obygrat' tebya v shahmaty, - samoe smeshnoe, chto CHester ni razu ne videl shahmatnoj doski do togo, kak pribyl na "Pulyu"... i on obygral komp'yutery. Montal'do podzhal guby. On razmyshlyal o tom, igral li kogda-nibud' v shahmaty Skor Robinson. 18 Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz zakryl glaza i gluboko vzdohnul. - Pochemu? - sprosil on, starayas' sovladat' so svoim golosom. Sem Andohar Smit skrestil ruki na grudi, vzglyad ego byl surovym. - CHest', - prosto skazal on. ZHeleznyj Glaz, zakusiv gubu, mel'kom vzglyanul na starika. Tot sidel kak mumiya v chernoj ot sazhi nakidke, uroniv golovu i kak budto zasnuv. ZHeleznyj Glaz sobralsya s myslyami. - Ty znaesh', chto narod na trone vojny. My zaklyuchili mir s santos na to vremya, poka my ne pobedim zvezdnyh lyudej. A ty ukral loshadej santos... - Ty ne imeesh' nikakoj vlasti, Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz, - vzorvalsya Sem, ego lico potemnelo ot gneva. - YA ne zaklyuchal nikakih sdelok s santos! - vypalil on, bespok