ojno poglyadyvaya na starika. Poniziv golos, on probormotal: - Nikto ne imeet prava ukazyvat' voinu naroda, chto on mozhet delat', a chto net. ZHeleznyj Glaz kivnul, soglashayas' s etim chelovekom. - Tak bylo do togo, kak zvezdnye lyudi prishli unichtozhit' nas. Segodnya u nas drugaya vojna, ne ta, kotoruyu my veli s santos. My srazhaemsya za vse. My srazhaemsya za ves' nash Mir, za Pauka, za vse, vo chto my verim. Za zhenshchin... - My vsegda eto delali! - vozrazil Sem. - Ne vzdumaj govorit' mne, chto ya dolzhen vernut' etih loshadej, kotoryh ya vzyal tak umelo i... - _My ne srazhalis' protiv zvezdnogo oruzhiya!_ - vskrichal ZHeleznyj Glaz. On ukazal na goluboj svod nad golovoj. - Tam naverhu, Sem, u nih est' korabl', kotoryj bol'she, chem vse SHT, vmeste vzyatye! S ih oruzhiem oni mogut unichtozhit' Poselenie tak zhe, kak my mozhem ubit' skalistuyu piyavku iz pushki! Ottuda, gde sidel starik, zavernuvshijsya v gryaznuyu nakidku, vdrug negromko, no pronzitel'no zazvuchal ego golos. - Sem Andohar Smit, ty dostig tochki vybora. Zdes' i sejchas ty dolzhen prinyat' reshenie i derzhat'sya ego so vsej chest'yu voina. Sem sglotnul, mashinal'no vperiv vzglyad v zemlyu. Na glazah u ZHeleznogo Glaza ego bujnoe upryamstvo uletuchilos', kak pyl' na vetru. - Da, starik? Ne dvigayas', starik sprosil: - Vybor za toboj, Sem Andohar Smit. CHto ty vybiraesh': pomogat' svoemu narodu - ili derzhat'sya svoih ponyatij o chesti? CHto ty vybiraesh': put' tvoih otcov... ili put' budushchego? Odno ne isklyuchaet drugoe, no chto ty budesh' delat' v nastoyashchij moment? Sem myalsya, ssutulivshis' i krutya pal'cy, on napryazhenno dumal. - YA... starik, ya ishchu u tebya soveta. Skazhi mne. Budet, kak ty hochesh'. Starik medlenno kachnulsya vzad i vpered. - YA ne mogu videt' za tebya, ditya moe. YA smotryu na tebya, i ya znayu tebya vsyu tvoyu zhizn'. YA vizhu, kakim rebenkom ty byl, golym, ne umeyushchim nichego delat', begayushchim i igrayushchim - i tvoyu radost'. YA vizhu tebya s tvoej pervoj loshad'yu - i tvoyu gordost'. YA vizhu tebya, kogda tvoej otec byl ubit vo vremya nabega na santos, - i tvoyu bol'. YA vizhu tebya, hrabro strelyayushchim v SHT, - i tvoe muzhestvo. YA vizhu tebya sejchas, neuverennym, stoyashchim peredo mnoj. YA vizhu dva puti dlya tebya v budushchem. YA ne vybirayu. Pauk ohranyaet svobodnuyu volyu. Po kakomu puti TY reshaesh' napravit'sya, Sem? Andohar Smit nervno perestupal svoimi obutymi v kozhu nogami, ispodlob'ya glyadya na Dzhona Smita ZHeleznyj Glaz. - YA... YA vybirayu narod, starik. Prorok kivnul svoej golovoj. - Ochen' horosho, Sem Andohar Smit. Ty poruchilsya svoej chest'yu. Slushajsya Dzhona Smita ZHeleznyj Glaz. Delaj vse, kak on skazhet. On - spasenie naroda. Idi za nim. Pauk sterezhet tvoyu dushu. Sem napolnil legkie, on ne mog skryt' izumleniya. On nachal podnimat' ruku i ostanovilsya, delaya glubokij vydoh. ZHeleznyj Glaz sledil za igroj emocij. Nedoverie smenyalos' zhelaniem poverit'. CHelovek edva zametno pokachival golovoj. - YA ne stremlyus' ni k chemu drugomu, krome togo, chtoby idti po puti, kotoryj Pauk raskryl peredo mnoj, - dobavil Dzhon druzhelyubnym tonom. - Menya ne ochen'-to privlekaet etot novyj put'. YA delayu tol'ko to, chto ya dolzhen. Sem porazmyslil nad ego slovami, i ego glaza slegka potepleli. - Vozmozhno, Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz, - on pozhal plechami i gromko vzdohnul. - YA otvedu loshadej obratno k santos. No chto potom? CHto dolzhen delat' voin? Moi zhenshchiny pasut moj skot. Ot menya trebuetsya, chtoby ya prosizhival zadnicu i bil baklushi? I eto chest'? ZHeleznyj Glaz pokazal na vostok, na lomanuyu lilovuyu liniyu Medvezh'ih gor. - Tam. V tom napravlenii nahoditsya ukrytie "Pupovina". Otpravlyajsya tuda. Ryzhij, Velikij Trofeyami i Filip nauchat tebya, kak posluzhit' narodu. CHest' tam, Sem. Tam nashe budushchee. Sem opyat' opustil golovu i povernulsya k proroku. - YA idu, starik. Spasibo tebe. - On povernulsya, smeril vzglyadom ZHeleznyj Glaz i bystrym shagom udalilsya. ZHeleznyj Glaz opustilsya na ohapku obrabotannyh sol'yu shkur. - Kazhdyj den' vse bol'she i bol'she nedovol'nyh etim zvezdnym mirom. Snachala oni ne poverili, chto my zaklyuchili mir. Teper' oni dumayut, kak nadut' santos. Drugie nachali slishkom mnogo i napryazhenno razmyshlyat' o proshlyh obidah. Ded, kak dolgo ya smogu uderzhivat' svoj narod? Kazhdyj raz ya chuvstvuyu, chto priblizhayus' vse blizhe i blizhe k porazheniyu. Vse moi sily uhodyat na to, chtoby uspokaivat' krovnuyu vrazhdu mezhdu nami i santos. Esli by ne tvoi dobrye slova... - Pauk nikogda ne delal put' naroda legkim, voennyj vozhd'. ZHeleznyj Glaz zamer. - Voennyj vozhd', starik? - Odnazhdy tebya nazovut tak - esli ty smozhesh' upravlyat' svoimi strastyami i okazhesh'sya dostojnym. Poka podumaj o tom, chto ya skazal. V moih slovah urok. ZHeleznyj Glaz posmotrel cherez pyl'nuyu ploshchad' tuda, gde nahodilsya SHT s opushchennym shturmovym trapom. Desantniki iz Patrulya bezdel'nichali na postu. Ego sglazhennyj siluet dlinoj svyshe sta metrov narushalsya tol'ko obtekatelyami dvigatelej veshchestva-antiveshchestva, vystupavshimi na korme. Tyazhelye blastery pokoilis' vnutri obtekaemyh orudijnyh bashen. Nosovaya chast' povyshennoj zhestkosti zakanchivalas' igloj iz almazno-stal'nogo splava, kotoraya prednaznachalas' dlya togo, chtoby prokalyvat' bort zvezdoleta pered vygruzkoj shturmovoj komandy v glub' nepriyatel'skogo korablya. - Legkij put' vedet k slabosti, - kivnul ZHeleznyj Glaz, - trudnyj - k sile. - Naskol'ko ty silen, ZHeleznyj Glaz? - sprosil prorok, zaerzav, ego slezyashchiesya glaza vyrazhali lyubopytstvo. Starcheskoe lico bylo pohozhe na izrezannoe i obvetshavshee derevo, morshchinistoe, krivoe, vechnoe. Sedye volosy, zapletennye v dlinnye kosy, otlivali serebrom pod solnechnym svetom. Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz ne svodil glaz so strojnyh ochertanij SHT. Sverkayushchaya belizna osleplyala na fone pyl'noj ploshchadi i hizhin romananov. On siyal, simvol moshchi Direktorata v samoj ih serdcevine. Napominanie o tom, chto navislo nad nimi, - skrytoe ot glaz za golubym nebom. - YA ne znayu, starik. - Mnogoe dolzhno izmenit'sya, ZHeleznyj Glaz. - Vysohshaya ruka vysunulas' iz nakidki. - Vse, chto my znaem, vo chto verim i schitaem pravil'nym, budet postavleno pod vopros, - esli my vyzhivem. - I ty ne mozhesh' uvidet' nash put'? - ZHeleznyj Glaz pytalsya skryt' nadezhdu v golose. Suhoj smeshok zastal ego vrasploh. - Net, ZHeleznyj Glaz. YA ne budu zaglyadyvat' tak daleko vpered. Ostaetsya slishkom mnogo tochek vybora. Kogda ya smotryu v budushchee, ya vizhu tak mnogo sudeb - i kazhdyj raz reshenie zavisit ot svobodnoj voli odnogo cheloveka. Posledovalo dlitel'noe molchanie, poka ZHeleznyj Glaz myslenno prosledoval po trope, kotoruyu emu ukazali slova starika. - No esli my vyzhivem, syn moj, - zaskripel starcheskij golos, - nash narod budet drugim. Nashi zhizni, nashi pravila, nashe ponimanie togo, kto my est', izmenitsya, prevratitsya vo chto-to novoe, kak syrye shkury tam, na sedle. My uzhe nikogda ne budem temi, kto my est'... ili kem my byli. |to put' Pauka... menyat'sya... uchit'sya. - |to horosho ili ploho, ded? - ZHeleznyj Glaz nablyudal za stolbom pyli, kotoryj kruzhilsya po ploshchadi. Krutyashchijsya, izgibayushchijsya, brosayushchijsya tuda i syuda, on napominal ZHeleznomu Glazu ego sobstvennuyu izmuchennuyu dushu. - |to zavisit ot naroda - i Pauka. Horoshee - Pauk i plohoe - Pauk. Tol'ko nash sposob myslit' otdelyaet horoshee ot plohogo, - starik hriplo vzdohnul svoimi dryahlymi legkimi i uronil seduyu golovu. - Teper' ya posplyu, syn moj. ZHeleznyj Glaz ulybnulsya stariku i podnyalsya na nogi. Dym podnimalsya nerovnymi stolbami iz dymovyh otverstij v zakruglennyh, sdelannyh iz shkur kryshah domov. ZHenshchiny skrebli shkury, melko narezali rasteniya i boltali s det'mi, begavshimi tuda-syuda v zimnej odezhde. Loshadi stoyali na privyazi v vethih zagonah, a stariki, usevshis' v kruzhok, naslazhdalis' poslepoludennym solncem, sochinyaya nebylicy o vzyatyh trofeyah, zahvachennyh zhenshchinah i goryachih skakunah. ZHeleznyj Glaz vsem svoim sushchestvom oshchushchal zhizn' Poseleniya, chuvstvuya vokrug dvizhenie svoego naroda. Rebenok plakal, a mat' rezkim golosom rugala ego. Iz hizhiny oruzhejnika razdavalsya zvon: tot rasplyushchival ocherednoj kusok Korablya, chtoby sdelat' iz nego ruzh'e. Vdali tiho mychali korovy, iz-za prikrytoj dvernoj zavesy donosilis' vzryvy smeha. - A chto prineset budushchee? - zadumalsya ZHeleznyj Glaz, kivaya molodoj zhenshchine, derzhashchej pod myshkoj ohapku hvorosta. Ona ulybnulas' emu, vspyhnuv chernymi glazami. Ee bedra raskachivalis', mozhet byt', chut' sil'nee, kogda ona prohodila mimo. Mozhet byt', v ee manyashchih dvizheniyah byl soblazn i skrytoe obeshchanie. Ili, mozhet, emu eto pokazalos' iz-za perepolnyavshej ego lyubvi k narodu. ZHeleznyj Glaz podzhal guby. CHto-to uzhe izmenilos'. CHuzhdaya nastorozhennost' vkralas' v atmosferu Poseleniya i ego naroda. Vse chego-to zhdali - bespokojstvo vyzyvalo i prisutstvie SHT na ih zemle, i neopredelennoe budushchee, kotoroe tailos' za segodnyashnim zakatom. Kak by podtverzhdaya istinnost' slov starika, zhizn' vseh ih izmenilas', hotya kazhdyj muzhchina, zhenshchina i rebenok zanimalis' svoimi povsednevnymi delami, pytayas' igrat' privychnye roli vo vnezapno peremenivshemsya mire. Zdes' i tam vidnelis' znaki traura. Na zloveshchem pomoste ryadom s ploshchad'yu lezhalo neskol'ko trupov, nad kotorymi hlopotali plachushchie rodnye. U kazhdogo bylo po krajnej mere po dvoe znakomyh voinov, zahvachennyh v plen - zalozhnikami - v bazovom lagere. Pryachas' za smehom i obydennost'yu, narod ozhidal - gotovyj prevratit'sya v ognennuyu kipyashchuyu massu. "A Lita doverila mne sledit' za tem, chtoby oni etogo ne sdelali". On prinyuhivalsya k vozduhu, radostno vdyhaya izvechnye zapahi navoza, otbrosov, dubil'nyh veshchestv, dyma i zhivotnyh. Veter prinosil dazhe ostryj zapah iz porohovoj masterskoj. - |j! - pozval golos na standartnom. ZHeleznyj Glaz obernulsya. Desantnica byla molodoj, chernokozhej, s gustymi issinya-chernymi volosami. - Da? - otvetil on na standartnom. On tak i ne smog privyknut' k zhenshchinam-voinam. V etom bylo kakoe-to vnutrennee protivorechie. Desantnica zakusila gubu i opustila glaza. - Otlichno! Ty govorish' na standartnom. Gm, poslushaj. U tebya mnogo etih trofeev na poyase. Tak... nu... vo chto ty ego ocenivaesh'? YA hochu skazat', znaesh', tipa togo, chto mogli by my dogovorit'sya naschet odnogo? Kupit' ego? - ZHeleznyj Glaz ele sderzhalsya, chtoby ne udarit' desantnika. On gluboko vzdohnul, uspokaivayas'. - ZHenshchina, ya mog by okazat' tebe uslugu? Ona neterpelivo kivnula, ee glaza vspyhnuli. - Da, prodaj mne odin iz tvoih trofeev! ZHeleznyj Glaz pokachal golovoj; desantnica ne byla vinovata. Ona ne znala. - Poslushaj. YA mogu okazat' tebe uslugu takim sovetom: nikogda, ni pri kakih obstoyatel'stvah ne prosi u romanana prodat' ego trofej. ZHeleznyj Glaz zastavil sebya ulybnut'sya, pokazyvaya na molodogo voina, proezzhavshego na gnedoj loshadi po ploshchadi. - Esli by ty poprosila ego, naprimer, on by pererezal tebe gorlo za takoe oskorblenie. Glaza desantnicy rasshirilis'. - Hm, ya ne znala. No, chto ni govori, eti shtuki stoyat trehmesyachnogo zarabotka. ZHeleznyj Glaz pogladil podborodok. - Dlya nas oni stoyat vsej zhizni. - On pomolchal. - No pochemu oni tak vazhny dlya Patrulya? Glaza desantnicy zazhglis'. - Razrazi menya grom, priyatel', eto znachit, chto ty nastoyashchij voin! Znaesh', a ne prosto... - YA, kazhetsya, ponimayu, - kivnul ZHeleznyj Glaz, zalozhiv ruki za spinu i raskapyvaya nogoj zemlyu. "Oni dumayut, chto mozhno kupit' chest'? CHto za lyudi?" - Zadumajsya, ryadovoj. Ty by prodala svoyu dushu? Ili telo? A svoyu chestnost'? Dostoinstvo? - |-e... net. To est', konechno net! CHelovek ne mozhet eto prodat', eto... - Tochno tak zhe romanam ne mozhet prodat' trofej - po toj zhe samoj prichine. Ponimaesh'? - ZHeleznyj Glaz vstretilsya so smushchennymi glazami molodoj zhenshchiny. Desantnica oblizala guby i nahmurilas'. - A, kazhetsya da. - Ona obernulas' k SHT. - |-e, poslushaj, my ne mogli by i podumat', chto vy, rebyata, tak k etomu otnosites'. ZHeleznyj Glaz hmuro ulybnulsya ej. - Imenno tak. Desantnica ustavilas' v zemlyu, eshche bol'she nahmurivshis'. - Nu a, e-e, poslushaj, za chto by ty otdal svoe ruzh'e? ZHeleznyj Glaz zasmeyalsya. On ukazal muskulistoj rukoj vdal': - Vidish' to nizkoe zdanie? To, iz kotorogo s odnoj storony valit dym. Oni delayut ruzh'ya. Neozhidannaya ideya osenila ego. On zadumchivo oglyadel desantnicu. - No tebe luchshe potoropit'sya. - Pochemu eto? - Ogonek v ee glazah zaintrigoval ego. Ona byla krasivoj zhenshchinoj, horosho slozhennoj, privlekatel'noj. ZHeleznyj Glaz pozhal plechami. - Nu, prezhde vsego, nuzhno vse delat' bystro. Skoro eta ideya pridet v golovu ne tol'ko tebe, i vse brosyatsya delat' zakazy. Nuzhno rasplachivat'sya prodovol'stviem, snaryazheniem, golografiyami, chem-to, chto oruzhejnik smozhet pomenyat' u drugih romananov. My ne berem kreditki. Oni bessmyslenny. No speshit' sleduet vse-taki ne iz-za etogo. ZHenshchina kivala, tak kak byla yavno uzhe znakoma s barterom. - Tak k chemu vsya eta speshka? ZHeleznyj Glaz bespomoshchno vzmahnul rukami. - Nu, ty, navernoe, znaesh', chto Direktorat schitaet, chto on s nami riskuet. Vpolne vozmozhno, chto Skor Robinson prikazhet "Pule" unichtozhit' vsyu planetu. A tvoe ruzh'e tak i ne budet izgotovleno. I togda ne budet ni romananov, ni trofeev - nichego. U ryadovogo otvisla chelyust'. - Da, chto takoe mozhet sluchit'sya, a? - ona byla obespokoena. - A kak ty i ostal'nye desantniki k etomu otnosites'? Bez nas vy opyat' budete umirat' so skuki, patruliruya zvezdy, pravil'no? - sochuvstvenno sprosil ZHeleznyj Glaz. Molodaya zhenshchina kivnula. - Pohozhe na to, - ona byla ne osobenno schastliva ot takoj perspektivy. - Ty hochesh' skazat', chto my budem raz®ezzhat' i prosto ubivat' vashih lyudej? ZHeleznyj Glaz pokachal golovoj. - Sudya po tomu, chto mne govoril polkovnik, net. On otzovet vas i sdelaet eto iz kosmosa. On govorit, chto korabl' mozhet unichtozhit' vsyu planetu ottuda, bez izlishnej traty vremeni. - Da, "Pulya" mozhet prevratit' vsyu etu planetu v pepel. Togda nikakih ruzhej i trofeev, da? - Net, - v golose ZHeleznogo Glaza slyshalas' kategorichnost'. - |ti lyudi, - on pokazal na starikov, sidyashchih na solnce, zhenshchinu, skrebushchuyu shkuru, shalyashchih detej, - pogibnut v lilovom ogne vashih blasterov. - ZHeleznyj Glaz vskinul golovu: - Neuzheli Direktorat tak boitsya nashih ruzhej? Ot ego poslednih slov desantnica nachala smeyat'sya, no spohvatilas'. - Hm, znaesh', ya ne... CHert, eto budet ne sovsem pravil'no, da? - ee temnye glaza ispytuyushche smotreli na Dzhona Smita ZHeleznyj Glaz. S torzhestvennoj ser'eznost'yu ZHeleznyj Glaz otvetil: - |to budet zaviset' ot tvoej chesti, chesti voina, razve ne tak? Kak mozhno gordit'sya trofeyami ot sozhzhennyh zhenshchin i malen'kih detej? - Nel'zya, - tverdo otvetila ona. ZHeleznyj Glaz kivnul. - Togda ya predlagayu tebe sobrat' svoih tovarishchej-voinov - vam ponadobitsya perevodyashchee ustrojstvo - i pojti k narodu. Syad'te i poslushajte ego. Pogovorite s nimi o chesti i uznajte, kto oni, prezhde chem Skor Robinson prikazhet ih szhech'. Mozhet, vy okazhetes' edinstvennymi lyud'mi, uznavshimi romananov. Vy budete edinstvennymi, kto proneset pamyat' o nas chelovechestvu. Poslushajte rasskazy o... - |j, podozhdi-ka. - Lico zhenshchiny voodushevilos': - YA hochu skazat', chto, ty dumaesh', chto oni tak prosto vpustyat nas v svoi doma, chtoby sest' i pobesedovat'? ZHeleznyj Glaz kivnul, ego guby tronula teplaya ulybka. - Konechno pustyat. Oni vstretyat vas s rasprostertymi ob®yatiyami. Tol'ko otnosites' k nim s uvazheniem i dostoinstvom voina. Pomnite, my lyudi, kotorye lyubyat, zhivut i chuvstvuyut tochno tak zhe, kak i vy. Skazhite im, chto hotite uznat' ih. No samoe glavnoe, skazhite, chto vas poslal Pauk. - Da, chert voz'mi! YA odobril peredachu, - Ri podzhal guby i zlobno ustavilsya na Antoniyu Riri prishchurennymi glazami. - Doktoru Dobra byli nuzhny komp'yutery i resursy dlya tuzemcev - ya dal dobro! - Oborudovanie romananam, Dejmen? Podderzhka i sodejstvie vragu? V etot raz vy slishkom daleko zashli! - Ona hlopnula po belomu dyuralevomu stolu. V ee karih glazah tlel ogonek. - YA otpravila raport Skoru Robinsonu. Dejmen Ri kovarno ulybnulsya. - YA znal, chto vy eto sdelaete, major. Ee vytyanutoe lico napryaglos', vokrug slishkom tonkogo rta zalegli gnevnye skladki. - V takom sluchae, Dejmen, ya schitayu, chto vashi dni kak komandira "Puli" sochteny. V samyh fantasticheskih snah ya ne mogla by dazhe voobrazit', chtoby predostavlenie resursov lyudyam v zapretnoj zone, kotorye ugrozhayut bezopasnosti, moglo uprochit' vashe polozhenie. Dejmen pozhal plechami i skazal: - Mozhet, vy i pravy, Antoniya. V to zhe vremya ya uzhe poluchil lichnoe odobrenie direktora na peredachu materialov romananam. Na samom dele on... - Vy chto? - ona vskochila na nogi, pokrasnev ot zlosti. Ri zhestom popytalsya uspokoit' ee. - Syad'te, Antoniya. Polno, sadites'. Nu vot, tak to luchshe. - Ri potyanulsya za svoim kofe, davaya ej vremya prijti v sebya. Dejmen ulybnulsya: - Konechno, on odobril eto. Direktorat hochet ponyat' vozmozhnosti romananov. My razrabotali celuyu seriyu eksperimentov, chtoby uznat' ih sposobnosti, kak skoro oni smogut nauchit'sya pol'zovat'sya svyaz'yu... - CHto vy sdelali? - golos Riri drozhal ot edva sderzhivaemogo gneva. - Vy ne imeete prava podvergat' cenzure moi raporty! - YA etogo ne delal. - No vashi shpiony dolozhili vam o tom, chto ya poslala ih! - zlobno proshipela ona. - Antoniya, vy vsem horoshi, - Ri sohranyal svoj delovoj ton, - no vam eshche nuzhno koe-chto uznat' o politike i komandovanii - bez etogo vy ne smozhete zanyat' moyu dolzhnost'. - Ne igrajte slovami, Dejmen, - perebila ona yazvitel'nym golosom. Ulybka na ego lice pogasla. - YA ne igrayu, Antoniya. YA govoryu vpolne ser'ezno. Vy ne gotovy dlya togo, chtoby stat' komandirom. Vy ne usvoili samogo glavnogo, chtoby zanimat' etu dolzhnost'. Ona fyrknula i vskinula podborodok. - I chto zhe eto? - Loyal'nost', Antoniya, - on vertel kofejnuyu chashku, rasseyanno rassmatrivaya ee. - Vidite li, Patrul' nashimi usiliyami prevratilsya v bardak. My bol'she ne odna komanda. Znaete, kogda est' my i est' oni... My prevratili eto v "my protiv nas". V rezul'tate... - YA ne nuzhdayus' v vashem moralizatorstve, Dejmen! - Na ee rukah vzdulis' muskuly. - Sushchestvuet real'nost', polkovnik. Vy tam, vnizu, zarazilis' ot etih utonuvshih v krovi dikarej! Kakoe otnoshenie tumannyj idealizm imeet k nam? Sila - vot al'fa i omega Patrulya. Bros'te, Dejmen. ZHivite v nastoyashchem! Ri gor'ko zasmeyalsya. - Zarazilsya? Ot romananov? Vy shutite, major! - On pokachal golovoj. - Net, ya zhivu v nastoyashchem. YA dumayu o tom, kak vy nastraivaete svoih lyudej szhigat' romananov. Ploho srabotano. Vy operedili sobytiya. Bolee togo, eto sygralo mne na ruku, kogda delo doshlo do umirotvoreniya... - Vy vse eshche ne mozhete pobedit' v... - A vy vydali sebya, - prodolzhal on. - Vidite li, ya prinyal kontrmery. Poetomu ya smog perehvatit' vash raport, prezhde chem on doshel do Robinsona. Posle etogo ya pozabotilsya o tom, chtoby rasstroit' vashi plany i oslabit' loyal'nost' vashih lyudej. Ne to, chtoby mne bylo nechem zanyat'sya, no... - Vy... ublyudok! - ona pozhirala ego glazami. - Vy eshche ne vyigrali! - Net eshche, - on vskinul golovu. - No teper' moi glaza raskrylis'. Vy ponimaete, naskol'ko my uyazvimy? YA do sih por ne podumal o posledstviyah etogo dlya sushchestvovaniya Patrulya. Zadumajtes' nad etim, Antoniya. Esli vas eto ne pugaet, to u vas eshche men'she uma, chem ya dumal. Ona neponimayushche ustavilas' na nego. - Vyrazhajtes' yasnee, Dejmen. Ego guby skrivilis'. - Zdes' my vpervye okazalis' licom k licu s lyud'mi, nam nepodvlastnymi. Potencial'nymi protivnikami. S etim my oba soglasny. I kak raz sejchas, v pervyj raz za sotni let, kogda nam broshen vyzov, my ispol'zuem etu vozmozhnost', chtoby raz®edinit'sya. Vy, major Patrulya, vybrali podhodyashchij moment, chtoby oslabit' menya. Kak eto harakterizuet nashu sistemu? O nashej sposobnosti zashchitit'... - _Ot polugolyh dikarej?_ - fyrknula ona. - O Dejmen, kak vy nelepy! On posmotrel na nee. Ona napryazhenno dumala, no ne nad ego slovami, a nad tem, v chem ego mozhno bylo by eshche obvinit'. "Vo chto my prevratilis'? Neuzheli my vse takie, kak Antoniya?" On pochuvstvoval izzhogu. Emu vspomnilsya romanan ZHeleznyj Glaz, spokojnyj, uverennyj v sebe, vsegda gordyj soboj i tem, chto iz sebya predstavlyaet. V eto samoe vremya ZHeleznyj Glaz tam, vnizu, ispol'zuya svoj avtoritet voina, pytalsya uderzhat' romananov ot napadenij na SHT golymi rukami, bednyaga. A Antoniya pytaetsya peregryzt' gorlo svoemu tovarishchu, i ej naplevat' na posledstviya. - Mozhete idti, Antoniya. Ostav'te menya, - on sdelal dvizhenie rukoj. Ona podnyalas' i reshitel'no vyshla. Izzhoga perepolnyala ego, vyzyvaya gorech' vo rtu. "My kak gadyuki v gnezde, kusayushchie drug druga. Kogda-to Patrul' obladal gordost'yu, vyuchkoj, predannost'yu. Sejchas zhe my vse prognili - sosem krov' drug iz druga. Tak ne mozhet prodolzhat'sya!" Parya v vechnoj goluboj dymke nad pul'tom upravleniya Gi-set'yu, direktor Skor Robinson opyat' obratilsya ob®edinennymi silami svoego mozga k probleme romananov. Ego zanimal poslednij otchet Dejmena Ri. Romanany, po-vidimomu, horosho adaptiruyutsya k kontrolyu Patrulya. On izuchil otchet Lity Dobra o programme akkul'turacii, otmetiv ponizhennye sposobnosti romananov k obrashcheniyu s komp'yuterom. U vseh vzroslyh muzhchin? Neudivitel'no, ved' podlinnaya sovmestimost' s komp'yuterom voznikaet tol'ko ot srashchivaniya mozga i komp'yuternogo modulya. "U vas est' poslednyaya informaciya o romananah?" - zaprosil Navtov. "YA kak raz izuchayu ee. Est' li sposob nastavit' etih lyudej na put' istinnyj? Mozhet byt', lishit' ih sposobnosti k predskazaniyu? Razrushit' ih religiyu i voennye povedencheskie modeli?" Otvet Navtova byl odnoznachnym: - "YA schitayu, chto my dolzhny sterilizovat' planetu nemedlenno. |to i tak slishkom ser'eznoe inakomyslie v predelah Direktorata. Nedovol'stvo, vandalizm i prestupnost', po dannym statistiki, vozrosli na dva procenta. Situaciya na Siriuse, dostigla rekordno vysokoj otmetki - dvadcat' dva i shest' desyatyh procenta razocharovaniya v politike Direktorata. Partiya nezavisimosti sushchestvenno uprochila svoi pozicii za schet anonimnogo pozhertvovaniya. My vse eshche pytaemsya vysledit' donora dlya sootvetstvuyushchego "prisposobleniya". Direktor Robinson, sejchas ne vremya riskovat'. My vse rekomenduem dlya Atlantidy sterilizaciyu". Skor Robinson ochistil soznanie ot vseh otvlekayushchih momentov. On ponimal blagorazumnost' togo, chto predlagal Navtov. Robinson nachal sostavlyat' proekt prikaza ob unichtozhenii romananov i poslal kopiyu Navtovu. "YA soglasen", - vernulos' vmeste s proektom. Robinson vnes neskol'ko melkih izmenenij v tekst i pomedlil, prezhde chem napravit' oficial'noe poslanie v Gi-set' dlya ispolneniya Patrulem. Nereshitel'nost', kak on ponyal, proishodila ot davno ne ispytyvaemogo im chuvstva lyubopytstva. CHto im bylo na samom dele izvestno o romananah? Sudya po otchetam, Dobra delala uspehi v akkul'turacii. Poluchaemye pri etom dannye byli bescennymi dlya dal'nejshego regulirovaniya obshchestva na drugih mirah. Esli sredstva, razrabatyvaemye eyu, imeli takuyu cennost' dlya upravleniya obshchestvom, to zachem prekrashchat' rabotu? Konechno, romananam vse ravno pridetsya umeret' - no vykachali li oni vsyu vozmozhnuyu informaciyu iz nih? Bylo by rastochitel'no izbavit'sya ot nih, ne vospol'zovavshis' imi v polnoj mere. |to verno, oni byli opasny. Robinson opyat' podumal ob opravdannosti sterilizacii. Vsya informaciya, kasayushchayasya romananov, prohodila cherez nego - i tut zaderzhivalas'. Tol'ko v tom sluchae, esli ona stanet obshchim dostoyaniem, mozhet vozniknut' opasnost'. Po ego spine probezhala holodnaya drozh'. Ne daj Bog, esli prostye grazhdane uznayut ob etom sverh®estestvennom narode, narode, bor'ba kotorogo mozhet zahvatit' ih voobrazhenie i svesti ih s tshchatel'no kontroliruemyh putej! Voobrazhenie i mechty porozhdali haos. A sudya po raportam, obstanovka i Patrule byla ne iz luchshih, chtoby vmeshivat'sya. Lyudi Ri gryzlis' iz-za dolzhnosti komandira. Kak predusmotritel'ny byli ego predshestvenniki, obezvrediv Patrul': nejtralizovannye vnutrennim raskolom, oni ne mogli predstavlyat' ugrozu politike Direktorata. Skor v poslednij raz perechital prikaz o sterilizacii. A chto s etim prorokom - etim CHesterom Armiho Garsia? Opyat' nerealizovannaya vozmozhnost'? V kakom napravlenii Direktorat mog by ispol'zovat' takogo cheloveka? Net, prezhde chem unichtozhit' romananov, sledovalo by po krajnej mere izuchit' eto mnimoe predvidenie. A esli pravda... Net, _nevozmozhno_! Prinyav okonchatel'noe reshenie, Skor, napravil svoe rasporyazhenie v Gi-set' i vernulsya k probleme pereproizvodstva v Sektore |mbrouz. Vse prodolzhalo ostavat'sya upravlyaemym. Romanany ne predstavlyali takoj ugrozy, s kotoroj on ne mog by spravit'sya. - |to golografiya odnogo iz moih lyudej, - skazal Ri Lite, ustalo potiraya glaza i lico. Horoshij son emu by tochno ne pomeshal. Ona vzyala kub i vsmotrelas'. - Pohozh na desantnika. - Ochen' horosho, doktor. Vasha nablyudatel'nost' potryasaet menya, - suho skazal ej Ri. - Posmotrite vnimatel'no na ego grud'. Lita posmotrela. Izobrazhenie pauka bylo malen'kim, no razglyadet' ego bylo mozhno. - Kakaya-to problema, polkovnik? Ri szhal guby. Lita zametila pustotu u nego v glazah. - Bratanie, narushenie formy odezhdy i, veroyatno, nezakonnaya torgovlya. - Dejmen, vy ploho vyglyadite, - ona protyanula emu chashku kofe i zhestom priglasila sest'. Podumav, Lita prikryla dver' v svoj kabinet-kletushku. - YA mogu chem-to pomoch'? - Vy govorite, chto ya ploho vyglyazhu? - bespokojno sprosil on. - |to potomu, chto ya sizhu na krupnejshej politicheskoj sverhnovoj v galaktike. - A Riri szhigaet vodoroda bol'she, chem nado? - vstavila Lita, operevshis' podborodkom na ruki. - Esli ya budu otstranen ot komandovaniya, doktor, vam konec. Vy ponimaete eto? - Ri zamorgal, potyanuvshis' za chashkoj kofe. - Mezhdu nami govorya, vy chto-to zadumali, ne tak li? YA vizhu, kak granicy mezhdu lichnym sostavom Patrulya i romananami medlenno, no postoyanno razmyvayutsya. - |to i est' akkul'turaciya, - napomnila Lita. - Esli granica sotretsya tak nezametno, chto nikto ne pochuvstvuet raznicy, eto budet oznachat' nash polnyj uspeh. Ri prigubil kofe, pomorshchilsya i sdelal bol'shoj glotok. - Tol'ko u menya est' vopros, doktor? Kto kogo akkul'turiruet? Lita razvela rukami. - Nu, tradicionno primitivnye obshchestva pogloshchayutsya bolee razvitymi tehnologicheski. Pravda, est' para nepokazatel'nyh primerov, kogda fundamentalistskie dvizheniya na kakoe-to vremya oderzhivali verh, to, chto my nazyvaem nativizmom, ili dvizheniem vspyat' pri negativnoj akkul'turacii. V nashem... Ri pogrozil svoim tolstym pal'cem. - Vy uhodite ot otveta. Kak politik, vy obhodite moj vopros. Moya komanda razdelena, doktor. Riri kontroliruet svoyu frakciyu, no ya ne dayu etomu razvivat'sya, potomu chto u menya v etom bol'shoj opyt. Drugaya chast' nachinaet lyubit' romananov i zhelaet poluchit' uvol'nenie dlya ohoty na medvedej, ezdy na loshadyah i vstrech s prorokami. Vsyakoe takoe. U vas romanany uchatsya pol'zovat'sya komp'yuterami, govorit' na standartnom, izuchayut tehnologiyu. Teper' moi lyudi iz Patrulya v obmundirovanii s paukami poseshchayut derevni romananov, zanimayas' kontrabandnym obmenom prodovol'stviya Patrulya na mestnye izdeliya. - U vas est' problema poser'eznee, Dejmen, - provorchala Lita. On ogryznulsya: - YA zhdu vashej ekspertizy naschet Patrulya, doktor! Ona hlopnula po stolu. - _CHert voz'mi, Dejmen!_ Na ch'yu storonu, chert voz'mi, vy hotite, chtoby oni vstali? Skora Robinsona? |tih plastikovyh lyudej, vrode Dzheffri ili |mmanuelya CHema? Oni vstretili voinov! Nastoyashchih voinov! Lyudej, kotorye dejstvitel'no zhivut tem, dlya chego vy godami gotovili vashih lyudej! Oni vidyat takih zhe... - _I disciplina moih lyudej okazyvaetsya pod ugrozoj!_ - vzrevel on. Ego glaza goreli gnevom, kogda on vstretilsya s nej vzglyadom. - A na podhode eshche odin boevoj korabl' Patrulya, "Bratstvo", vsego v chetyreh dnyah puti. Rostovtiev pri pervom zhe vzglyade na to, chto zdes' tvoritsya, snimet mne golovu. Ne projdet nedeli, kak Riri stanet komandirom, - on plyuhnulsya v kreslo, nervno vertya v rukah kofejnuyu chashku. Lita napryaglas'. CHetyre dnya? CHert! - Znachit, my pokazhem ej obrazcovuyu planetu. Skol'ko vremeni ostalos' - po nashemu schetu - do togo, kak CHester pribudet na Arktur? Ri podumal. - Nu, skazhem, vosem' dnej, - ego goryashchie glaza vpilis' v nee. - CHto vy zadumali, doktor? YA chuvstvuyu, chto vy na menya davite. YA ne lyublyu, kogda menya prizhimayut k stenke. Vsyu svoyu zhizn' ya upravlyal sobytiyami. Teper' ya chuvstvuyu, chto oni upravlyayut mnoj. Esli vy sobiraetes' vybit' u menya pochvu iz-pod nog... skazhite, potomu chto, doktor, _ya edinstvennyj drug, kotoryj u vas est'!_ Lita zastavila sebya obodryayushche ulybnut'sya emu, poka mysli lihoradochno pronosilis' v ee golove. - Dejmen, prosto bud'te gotovy. YA obeshchayu, planeta budet vyglyadet' edinoj, kogda "Bratstvo" pokazhetsya na orbite, - ona opustila glaza. - Tol'ko odin vopros. - Da? - on otstavil ostatki kofe. - Naskol'ko vashi lyudi loyal'ny? Esli vam pridet v golovu, chto kto-to mozhet predat' vas - vy nejtralizuete ego? - Ona zhdala ego otveta so strahom, boyas', chto on vzorvetsya. Ego lico stalo mertvenno-blednym. - Kak, vse tak ploho? CHto esli by ya s samogo nachala szheg etu planetu? Lita pokachala golovoj. - Vy by nenavideli sebya vsyu ostavshuyusya zhizn'. Vy dejstvitel'no dostojnyj chelovek, polkovnik. Atlantida, ili Mir, kak ee nazyvayut romanany, - esli priderzhivat'sya politiki Direktorata, to sozdastsya bezvyhodnaya situaciya. My... - Politiki Direktorata? - Ri izumlenno zamorgal. - Kakuyu, chert poberi, al'ternativu vy vidite? Pomnite, chto my zhivem po politike Direktorata! Tak ustroena nasha civilizaciya! - My, po krajnej mere, nashli sobstvennyj put' mezhdu etoj politikoj i real'nost'yu Mira. Budushchee ne v nashih rukah. Ri stradal'cheski ulybnulsya ej. - YA dumayu, tochka vybora - po vyrazheniyu CHestera - priblizhaetsya, doktor. Da, ya ponimayu, pochemu vy zainteresovany v loyal'nosti moej komandy. Vozmozhno, mne pridetsya zastavit' ih vybirat' mezhdu Riri i mnoj. - A tem vremenem, - dobavila Lita, - ya postarayus' vyigrat' dlya vas stol'ko vremeni tam vnizu, skol'ko smogu. YA ne mogu upravlyat' politikoj Direktorata - no chto uzh tochno smogu, tak eto ispol'zovat' svoe vliyanie, chtoby zastavit' Atlantidu predstat' v obrazcovom vide. On kivnul. - Mne... mne zhal', chto Sarsa utonula v tom navodnenii. - On pomolchal, zatem vstal. - Net nikakih shansov dumat', chto ona zhiva? CHast' vashej "akkul'turacii"? Lita bez vsyakogo vyrazheniya pomotala golovoj. - Nikakih shansov, polkovnik. On vzyalsya za ruchku dveri i ostanovilsya. - Esli ona vdrug ob®yavitsya, doktor, i esli vdrug so mnoj sluchitsya chto-nibud' ser'eznoe, skazhite ej, chto sekretnyj kod pomenyalsya na Regga Grin. Ona pojmet, chto eto znachit. - Dejmen! - pozvala ego Lita, pochuvstvovav vdrug, kak uverennost' pokidaet ee. - Pochemu vy mne govorite vse eto? On ulybnulsya, ego izmuchennye cherty vytyanulis'. - Potomu chto, doktor, ya ne dumayu, chto vy protiv menya. I, chestno govorya, ya ne znayu, gde pravda, - on opustil vzglyad i poter sheyu. - I v pervyj raz ya pochuvstvoval, chto smerten. Esli oni odoleyut menya, kto znaet, mozhet byt', vam udastsya spasti hotya by chto-nibud'. 19 Lita vyshla iz SHT, Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz shel ryadom. Ona vse ne mogla zabyt' vzbeshennoe vyrazhenie lica Arfa Helsteda. On ne skryval, chto emu sovsem ne nravitsya prisutstvie dikogo romanana na mostike. - Dzhon, ty ne mog by podojti syuda? - sprosila Lita. - My dolzhny pogovorit'. - I ona uvela ego v storonu ot SHT. - Pervyj raz my odni so vremen lagerya Gessali. - Mne nuzhno pogovorit' s toboj o drugih veshchah, - tiho skazala ona. - Horosho, - ego nastroenie izmenilos', kogda on uvidel ee rasstroennye glaza. Lita na hodu vzyala ego tepluyu ruku v svoyu. - Ty znaesh', chto my pytaemsya prevratit' paukov i santos v soyuznikov? - Bez osobogo uspeha, - on vzdohnul i kivnul. Oni shagali v nogu. - Mezhdu Paukom i Hejsusom stol'ko krovi, stol'ko razlichij. Nel'zya tak bystro izbavit'sya ot privychnyh vojn i nabegov. Ne rasschityvaj na chudo. Romanany nenavidyat drug druga bol'she, chem zvezdnyh lyudej. My pererezhem drug drugu glotki, esli etogo ne sdelaet Ri. - Mozhet, i net. - Lita ostanovilas' i povernulas', chtoby prizhat'sya k nemu i zaglyanut' v ego glaza. - Rita s Filipom derzhat svyaz' s santos. Rita uzhe pochti mesyac obuchaet voinov santos vmeste s paukami. - CHto? _Zdorovo!_ - Dzhon giknul, otorvav ee ot zemli. - Pochemu ty mne ran'she nichego ne govorila? - Nikto ne sporit, eto hrupkij soyuz. U Rity postoyanno voznikayut problemy, no vse... - Ona ostanovilas'. Kachaya golovoj, ona, nahmurivshis', vglyadyvalas' v ego lico. - Dzhon, eto ne tak prosto. YA dolzhna skazat' tebe. |to bylo neobhodimo. CHert, ya chto-to... - ona zakryla glaza. Ego ruki obodryayushche sogrevali ej plechi. - Ty ne doveryaesh' santos? V etom delo? YA ne vinyu tebya, no my prodvigaemsya. My ne mozhem pobedit' bez... - Dzhon, - ona prizhalas' k nemu, s trudom proglotiv slyunu, - Filip i Rita... im prishlos' zaklyuchat' soyuz cherez voina santos, kotorogo ty poklyalsya ubit'. Ty dal klyatvu krovnoj mesti... teper' s etim pridetsya podozhdat'. Esli ty ub'esh' Bol'shogo CHeloveka pri pervoj zhe vstreche, ves' soyuz razvalitsya u nas na glazah. Nachnetsya otkrytaya vojna mezhdu santos i paukami. Ty ponimaesh'? YA uzhasno boyus'! Ego glaza stali holodnymi. Okolo rta perekatyvalis' zhelvaki. Ona videla, kak ego dusha prevrashchalas' v led. - Dzhon, pojmi, _drugogo vyhoda ne bylo_! - umolyayushche skazala ona. - Dumaesh', eto tak legko dlya Rity - ili dlya menya - ili dlya Filipa? Otvratitel'no imet' delo s etim ublyudkom! My byli vynuzhdeny eto sdelat'! Prosto vynuzhdeny! - "A o drugih usloviyah Bol'shogo CHeloveka ya emu rasskazhu potom". ZHeleznyj Glaz zakinul golovu i, napryagshis', szhav kulaki, s perekoshennym licom zapolnil legkie vozduhom. Lita ne otpuskala ego. Ona chuvstvovala, kak ego vzduvshiesya myshcy perekatyvayutsya ot gneva pod kozhej. On ne mog ni o chem dumat', zadyhalsya, hripel, on morgal, pytayas' sderzhat' slezy bessil'nogo gneva. - _Pochemu?_ - vdrug sprosil on u pasmurnogo neba sdavlennym golosom. - _Pauk, ty smeesh'sya nado mnoj!_ Ty brosaesh' mne v lico tot zhe sovet, kotoryj ya daval drugim! Pochemu ya nikogda ne mogu vozdat' etomu merzkomu podonku po zaslugam? Teper' ya dolzhen nazyvat' ego drugom? _Nikogda!_ - progremel on. - V protivnom sluchae ty razrushish' Mir, - donessya golos Lity otkuda-to iz-za predelov ego muki. Pochemu Pauk sygral s nim takuyu strashnuyu shutku? A ego chest' - ego dolg? Prizrak Dzhenni zhalobno plakal v ego podsoznanii. Pobezhdennyj i opustoshennyj, on na nee posmotrel sverhu, porazhayas' cvetu ee glaz, tak nepohozhih na glaza ego naroda. |ta zvezdnaya zhenshchina spasla emu zhizn'. "I ya obyazan ej ne men'she, chem Dzhenni, - dazhe bol'she". Ona srazhalas' za nego s vooruzhennym santos. Teper' ona srazhaetsya za narod. "I sejchas ya snova dolzhen sdelat' vybor. V pol'zu Lity. V pol'zu naroda. V pol'zu moih sobstvennyh slov, s takim pylom skazannyh drugim". Kak by v protivoves etomu, v ego pamyati vsplylo nezhnoe lico Dzhenni. Ona mogla by stol'ko sdelat' dlya nego? Ona mogla by zastavit' sebya promyvat' ego rany, uhazhivat' za ego telom, vytaskivat' ego iz ushchel'ya, srazhat'sya s medvedem? V glubine ego sozdaniya ehom otdavalos' gulkoe net. Dzhenni by umerla ot odnoj mysli o tom, chtoby ostat'sya naedine s muzhchinoj, kotoryj byl dlya nee tabu. Ona by skoree dala emu umeret', chem pritronulas' k nechistomu telu. Ona by spryatalas' za ego spinoj na volokushe, schitaya, chto on dolzhen ubit' medvedya, tak kak eto vhodit v ego muzhskie obyazannosti. "Moj narod, chto my s toboj sdelali?" Gusteyushchij tuman grusti obvolakival yarost', delaya vse odinakovo neponyatnym. Vse to, chto chelovek schital real'nym, bol'she ne sushchestvovalo. Znakomaya vselennaya rasplyvalas' i tayala. - Dlya tebya ya mogu eto sdelat', - rasstroenno skazal ej ZHeleznyj Glaz, - dlya tebya ya mogu sdelat' vse, chto ugodno. - On torzhestvuyushche ulybnulsya ej, nesmotrya na to, chto vse peremeshalos' v ego dushe. Ee glaza sverknuli v otvet. - YA znala, chto ty smozhesh', - prosheptala ona. - YA boyus' za tebya, ZHeleznyj Glaz. Ty takoj sil'nyj. YA udivlyayus', kak ty vse vyderzhivaesh', ne lomayas' i ne ozloblyayas'. - YA budu sil'nym radi tebya. YA ne hochu poteryat' tebya, - eti slova vyleteli neozhidanno, i ego serdce poholodelo. "O, Dzhenni, ya predal tebya!" - podumal on. Zatem Lita prityanula ego golovu k sebe. CHto-to vnutri nego kak by vskriknulo ot naslazhdeniya, i ego serdce zabilos' tak gromko, chto on ispugalsya, chto ona uslyshit. Oni byli vne vidimosti SHT, kotoryj nahodilsya za gryadoj. I vse zhe on otpryanul: on tak sil'no zhelal ee, chto boyalsya za sebya. Ee kozha razrumyanilas', dyhanie uchastilos'. Glaza napolnilis' vostorgom. - My poteryali slishkom mnogo vremeni na trope, Dzhon, - s sozhaleniem proiznesla ona. - YA ne znala, chto tak polyublyu tebya. On snova napravilsya po napravleniyu k "Pupovine". - Pochemu menya, zvezdnaya zhenshchina? Polkovnik Ri ocharovan toboj. Ty mogla by imet' skol'ko ugodno zvezdnyh muzhchin. Zachem tebe primitivnyj voin, na kotorom krov' stol'kih lyudej? YA nevezhestven, znayu tol'ko vojnu, loshadej i ruzh'ya. YA dazhe ne umeyu chitat'! - ego glaza ispytuyushche vsmatrivalis' v nee. Ona podzhala guby. - Potomu chto ty sil'nyj, ZHeleznyj Glaz. YA znala slishkom mnogih muzhchin, kotorye ne verili v sebya, v zhizn', v chest', v budushchee. Ty nepovtorim nastol'ko, chto menya probiraet drozh', kogda ya dumayu o tebe. Ty nikogda nigde ne byl, no ty znaesh', chto znachit zhit'. - Ona podnyala golovu, iskosa poglyadyvaya na nego. - Tak ty ne umeesh' chitat'? Nauchis'. On pochuvstvoval v etom vyzov. On uzhe izumil standartnyj. Tak legko bylo uchit'sya vo sne pri pomoshchi zapisej. Neuzheli nauchit'sya chitat' tak trudno? - YA nauchus' chitat', - skazal on, utverditel'no kivnuv. Ona nahmurilas'. - Moya ochered' obuchat', a? On pozvolil sebe obnyat' ee. - Direktorat mozhet dat' moemu narodu mnogo poleznogo. Vashi znaniya ne sravnit' s nashimi. - Ty uvidish', - predupredila ona. - Direktorat zagnivaet. Razlozheniem propitana ne tol'ko zhizn' kazhdogo, no i kazhdaya mysl' ili stremlenie. Ty uchish' menya tomu, chto zhizn' i luchshem sluchae neodnoznachna i chto lyudi dolzhny prilagat' bol'she usilij - uznavat', kto oni i chto iz sebya predstavlyayut. YA znayu lyudej, kotorye podobny lichinkam, myagkim, ryhlym, barahtayushchimsya v vonyuchej ploti mertvogo obshchestva. YA kogda-to byla takoj, - ona zadumchivo ulybnulas', perebiraya volosy skal'pa, kotoryj ona prikrepila k poyasu, vyzvav dosadu Helsteda i zavist' ego desantnikov. - Znachit, ty brosaesh' vyzov svoemu sobstvennomu narodu, zvezdnaya zhenshchina. Pochemu? - on nad etim chasto zadumyvalsya za eti poslednie neskol'ko nedel'. - Esli my vyrvemsya, to uderzhimsya li? - Dlya ih zhe pol'zy! - prozvuchal ee golos. - Zdes', na Atlantide, est' mnogoe, chego ne hvataet moemu narodu. My utratili svoj put', svoego Boga, svoe prednaznachenie. Mozhet byt', Pauk vernet nam vse eto! - Ona posmotrela na nego, v ee glazah gorel ogon'. - Vse zhe oni mogut unichtozhit' nas prezhde, chem my vyrvemsya, - mrachno napomnil on. - Mogut, - soglasilas' Lita. - My ob etom uznaem posle vstrechi. Ty zamechatel'no odurachil Ri. Kak "direktor" paukov, ty ne dal sobytiyam vyjti iz-pod kontrolya. Ri dumaet, chto ya samoe dragocennoe, chto u nego est', konechno, posle neogranichennogo kofe. My vyigrali vremya, ostudili goryachie golovy i usypili desantnikov. No teper' vremeni v obrez. CHasovoj okliknul ih i sprygnul so skaly. ZHeleznyj Glaz ne znal ego. On byl odet v cveta santos. CHelovek uvidel volosy Lity i bystro otdal chest'. K udivleniyu Dzhona, on privetstvoval ih na standartnom i sdelal znak, chtoby oni proshli. - Standartnyj? - ozadachenno sprosil Dzhon. - Konechno, - torzhestvuyushche ulybnulas' emu Lita. - Prakticheski pervoe, chto my tajno otpravili syuda, byli plenki. My obuchaem mnogomu. Im pozarez budet nuzhen standartnyj. Bol'shinstvo iz nih uzhe umeyut chitat'. Ty byl slishkom zanyat rukovodstvom - vypolneniem programm, uspokoeniem lyudej, stabilizaciej obstanovki. Tvoe vliyanie nam bol'she bylo neobhodimo tam, - ona szhala ego ruku. - U tebya eshche budet vremya nagnat'. Vojdya v ukrytie, oni oshchutili nebyvaluyu aktivnost'. Vezde byli lyudi. ZHeleznyj Glaz s trudom poveril v preobrazhenie byloj "Pupoviny" - sejchas o