ico majora Riri. Rita povernulas'. - Vy slyshali, chto ya skazala Gliku? My gotovy na vse, major. My zashli daleko. Kogda polkovnik budet gotov, my pogovorim. Preduprezhdayu, nikakogo gaza, nikakih shtuchek s gravitaciej, nikakih popytok vzlomat' dver'. V protivnom sluchae, ya ispol'zuyu eto, - ona pokazala na blaster, - protiv etogo! - ee palec sdvinulsya na pul't upravleniya reaktorom veshchestva/antiveshchestva. - CHego vy hotite, Sarsa? - sprosila Riri, ee lico zastylo. - Sdachi etogo korablya romananam, major, - ona podnyala ruku, zametiv shok na lice Riri. - Uspokojtes', reshat' ne vam. Polkovnik na bortu. On znakom s situaciej na zemle. Slishkom mnogoe visit na voloske, major. Ne delajte nichego takogo, posle chego u nas ne ostanetsya vremeni. Glik stonal, i specialisty nachali prihodit' v sebya. Odin popytalsya metnut'sya k lyuku. Voin zastrelil ego na meste. Zriteli iz Patrulya s uzhasom nablyudali, kak voin naklonilsya i akkuratno snyal trofej. - Vynesite ego, - prikazala Rita. Ona posmotrela na ustrojstvo svyazi. - Puskaj medkomanda zaberet ego. |to primitivnoe oruzhie. Vy smozhete spasti emu zhizn', esli potoropites'. - Filip vykriknul prikaz, i cheloveka vynesli. Slishkom mnogo narodu. Zdes' byla pochti sotnya. Ostal'nye ostalis' u SHT, zanyali klyuchevye pozicii, byli nagotove. - Otprav' Hose Belyj Orel k liftu v konce koridora. Puskaj voz'met dvadcat' chelovek. Oni prikryvayut koridor do osobyh rasporyazhenij. CHto kasaetsya ostal'nyh, ya dumayu, my prosto posidim. Filip potel naznachat' lyudej. Napryazhenie stalo oslabevat'. Oni vse sdelali. Specialisty s uzhasom nablyudali. Glika perevyazali i usadili v kreslo. Sud'ba "Puli" - i romananov - teper' zavisela ot drugih. Rita upala v kreslo i ne obrashchala vnimaniya ni na majora Antoniyu Riri, ni na to, chto ona trebovala ob®yasnenij. Pyatnica ZHeltaya Noga vyzyvayushche smotrel poverh svoego ruzh'ya. On vskinul golovu, glyadya na Antoniyu Riri: - Rebyata. Esli tak vyglyadyat vse zvezdnye zhenshchiny, to nam bylo luchshe ostat'sya s medvedyami! Komnata oglasilas' hohotom. Dejmen Ri s trudom otkryl glaza i zamorgal. Vse v ego glazah rasplyvalos', kak budto kto-to smazal ego rogovye obolochki zhelatinom. Ego yazyk raspuh, i on s trudom mog proglotit' slyunu. - CHto proizoshlo? - prohripel on sryvayushchimsya golosom. Povernuv golovu, on smog razlichit' nadezhnuyu beliznu korablya. On chuvstvoval sebya vypotroshennym. - Polkovnik? - do ego sluha donessya znakomyj golos. Kto-to vstryahival ego. CHto-to votknulos' emu v ruku, i ego vzor stal proyasnyat'sya. - Dolzhno pomoch'. Uchityvaya prirodu etogo proteina, mozhno predpolozhit', chto on vyjdet cherez paru minut. - Figura v belom ischezla iz polya vidimosti. - Polkovnik? - znakomyj golos, nakonec, nashel mesto v ego soznanii. - Riri? - nahmurilsya on. Ona dolzhna byla byt' naverhu, na korable. - YA zdes', polkovnik. Vy v sostoyanii osushchestvlyat' komandovanie? - chto-to v golose Riri privleklo ego vnimanie. S kazhdoj sekundoj Ri chuvstvoval, chto tuman proyasnyaetsya. K ego gubam prizhali CHashku so stimuliruyushchim, i on sdelal glotok. Ot zhivota po ego zastyvshim rukam i nogam razlilos' teplo. - CHto proizoshlo? - sprosil on. - My otravili vas, - otvetil emu golos Lity Dobra. - _Otravili?_ - on povernul golovu, vsmatrivayas' ej v lico. Ona vyglyadela mrachno. Za ee spinoj stoyali dvoe desantnikov, napraviv na nee blastery. - Zachem? - sprosil on. - My zahvatili "Pulyu", - golos Dobra byl tverdym. - Zahvatili korabl'? - Ri zastavil sebya pripodnyat'sya. Komnata kachnulas'. Gospital'! |to byla "Pulya"! Major Riri netoroplivo opisala situaciyu v komnate upravleniya reaktorom. Ri borolsya s hitrospleteniyami svoego mozga, pytayas' vo vsem etom razobrat'sya. - No zachem? - potreboval on otveta, chuvstvuya kak v ego golove s kazhdoj sekundoj vse proyasnyaetsya. - CHtoby spasti planetu, Dejmen, - Lita, kazalos', ne obrashchaya vnimaniya na blastery za spinoj i chuvstvovala sebya neprinuzhdenno. - YA dumal, chto my eto i delali, - otvetil on mrachno. - I Sarsa byla zhiva? - My mnogogo dostigli, no, Dejmen, Skor Robinson prikazhet unichtozhit' ee, - Lita vyglyadela takoj uverennoj. - Kak vy zahvatili korabl'? - on sdvinul brovi i potiral zatylok vspotevshej ladon'yu. O Bogi! Pochemu on chuvstvuet takuyu sil'nuyu slabost'? - Rita Sarsa i moi vojska romananov nahodyatsya v komnate upravleniya reaktorom. Oni prevratyat nas vseh v plazmu, esli chto-to budet ne tak, - Lita vse eshche kazalas' spokojnoj. Bol'shoj romanan, kotorogo ona pritashchila s gor, stoyal pozadi nee, yavno dlya podderzhki. ZHeleznyj Glaz, vot kak ego zvali. Ri voprositel'no posmotrel na Riri. Ona prosto kivnula, pylaya bessil'noj nenavist'yu. Ri gluboko vzdohnul i popytalsya vstat'. On bylo pokachnulsya, zatem ravnovesie vernulos' k nemu. - Medik, kak skoro ya pridu v normu? - on snova zamorgal, i ego vzglyad okonchatel'no proyasnilsya. - Minut cherez pyat', polkovnik. Vam nuzhno poest', - medik otstupil nazad. - Antitela, kotorye my vveli vam, dejstvuyut bystro. Sejchas vy bol'she vsego nuzhdaetes' v pishche. Vy izrashodovali mnogo energii. Luchshe vsego chto-nibud' posolidnee. Ri kivnul. On posmotrel na Litu Dobra. - Nu a esli u vas budet korabl'? CHto dal'she? Kak vy sobiraetes' tyagat'sya s Direktoratom? Kuda vy poletite? CHto budete delat'? Lita pozhala plechami. - Pojdemte, Dejmen, davajte spustimsya v komnatu soveshchanij. Vam nuzhno poest'. Nam ne obyazatel'no reshat' vse eto pryamo zdes' i sejchas. Ri kivnul. Ona, skoree vsego, byla po-nastoyashchemu ozabochena. |to ne bylo pohozhe na otnosheniya protivnikov. - _Polkovnik Ri!_ - vypalila Antoniya. - Vy ne mozhete ostavit' eto... - Vy svobodny, major! - progremel on. Emu nuzhno bylo vremya podumat'. On videl kriticheskoe vyrazhenie na surovom lice Riri. - O, polno, major. My najdem sposob zashchitit' lyudej. Glavnoe bylo ne dat' etomu vyjti iz-pod kontrolya. Mozhet byt', vse eshche mozhno popravit'. - Svyaz', - prikazal on, idya po koridoru. - Mne nuzhny psihicheskie pokazateli na lejtenanta Ritu Sarsa. Posmotrim, smozhet li ona dejstvitel'no vzorvat' korabl'. Lift byl perepolnen. Lita, ZHeleznyj Glaz, Riri i ohrana, vse nabilis' vnutr'. Ri uznal, chto ostal'nye antropologi byli na gauptvahte. - A vy dvoe pochemu zdes'? - sprosil on. - Rita dolzhna byla vzorvat' antiveshchestvo, - pozhala plechami Lita. - Tak pochemu on zdes'? - Ri skryuchennym pal'cem pokazal na Dzhona ZHeleznyj Glaz. ZHeleznyj Glaz otvetil na standartnom s sil'nym akcentom: - YA zdes', chtoby govorit' ot lica moego naroda. Oni poshli po trapu, Ri zadumalsya. Sadyas' za stol zasedanij, on zakazal bol'shoj bifshteks i vino. On prosmotrel psihicheskie pokazateli Sarsa. Vyvod? Ona sdelaet eto. On osvobodil Vola i Bruka s gauptvahty i sobral ostal'nyh uchenyh. On zhdal, poka komnata soveshchanij ne zapolnilas'. On videl, chto Rita Sarsa nablyudaet za vsem proishodyashchim po sisteme svyazi. On kivnul iz vezhlivosti, priznavaya ee prisutstvie. Poyavilsya ego bifshteks, i on vdrug pochuvstvoval, kakoj vakuum obrazovalsya u nego v zheludke. On otrezal kusok i podnyal glaza. - Horosho, Lita, skazhite, zachem vy i Sarsa eto pridumali? - My dolzhny byli chto-to predprinyat'! - glaza Lity sverkali. - My ne mozhem pozvolit' Direktoratu tak prosto szhech' romananov! Ri zheval i dumal. - Pochemu vy dumaete, chto oni eto sdelayut? - Polkovnik, vy myslite kategoriyami voennoj taktiki. Teper' vzglyanite s social'no-ekonomicheskoj tochki zreniya. Romanany obladayut predvideniem. Podumajte o CHestere Armiho Garsia. On predstavlyaet ugrozu dlya vsego, chto my schitaem normal'nym. Malo togo, sushchestvuet gruppa lyudej, kotorye strelyayut drug v druga i sovershayut vzaimnye nabegi. Vy dumaete, Skor Robinson pozvolit im ostavat'sya na svobode sredi civilizovannyh lyudej? - Dejmen, eto vozmutitel'no! - vzorvalas' Riri. - Dajte zakonchit', major! - on zlobno posmotrel na Antoniyu i sdelal znak, chtoby Lita prodolzhala. - I razve to, chto "Bratstvo" pribyvaet zavtra i srazu vsled za nej "Pobeda", okonchatel'no ne dokazyvaet eto? Robinson napugan. On by ne zaruchalsya takoj siloj, esli by ne hotel lishit' romananov vsyakih shansov. On tak vstrevozhen predvideniem, chto i dumat' nechego, chto my poluchim horoshie prikazy. - Lita vzmahnula rukami. - CHto nam ostavalos' delat'? Verno! Ri myslenno soglasilsya. On by i glazom ne morgnul, esli by ya ih vseh prevratil v pepel. - I vy gotovy umeret' za etih romananov? - zadumchivo sprosil on, zhuya bifshteks. ZHeleznyj Glaz zagovoril. - YA uznal novoe ponyatie v vashem standartnom yazyke. |to greh. Nam - moemu narodu pauka i santos - izvesten tol'ko odin greh. Greh dlya nas - eto otkazat'sya ot svobody ili zhit' bez nee. Nasha religiya osnovana na etom principe. Po nashim predstavleniyam, Bog zhestoko postradal za to, chtoby lyudi byli svobodnymi. My nauchili etomu doktora Dobra i Ritu Sarsa. Oni uznali i uvideli istinu. Podobno mne i vsemu moemu narodu, oni gotovy umeret' za etu istinu. Razve vy ne takie zhe? Razve vy ne posvyatili svoyu zhizn' tomu, chto schitali istinoj? - ZHeleznyj Glaz sel, derzha spinu pryamo i glyadya v glaza Ri. - A esli ya skazhu, chto moya istina - Direktorat? - on vskinul golovu. - YA ne dumayu, Dejmen, chto vy sdelaete eto, - Lita prervala ego mysli. - YA pomnyu, chto vy rasskazali mne odnazhdy noch'yu. YA pomnyu vashu lyubov' k etomu korablyu. No, Dejmen, - vzglyad Lity byl dalekim, - kogda-to sredi antropologov otchayanno sporili o tom, chto odnim iz opredelenij cheloveka yavlyaetsya sposobnost' k simvolizacii. CHto "Pulya" simvoliziruet dlya vas? - ona vskinula golovu. - Svobodu, - neozhidanno dlya samogo sebya tiho proiznes Ri. On podnyal glaza i uvidel triumf v glazah Lity i smyatenie v glazah Riri. On videl, chto major vyshla na svyaz'. Zachem? Gotovitsya uzurpirovat' komandovanie? - Est' eshche dolg, - dobavil Ri. - YA takzhe rasskazyval vam o gordosti i chesti Patrulya. U menya est' dolg pered lyud'mi, doktor. Esli romanany predstavlyayut ugrozu, to, mozhet byt', ostal'nomu chelovechestvu luchshe bez nih. - A chto esli lyudyam bol'she vsego ugrozhaet sam Direktorat? - nastojchivo sprosila Rita Sarsa iz komnaty upravleniya reaktorom: - Polkovnik, kogda poslednij raz snaryazhalas' ekspediciya i otpravlyalas' za predely nashih granic? Nam govoryat, chto issledovanie kosmosa opasno. Gde net riska? Vsya chelovecheskaya istoriya vklyuchaet element riska. Segodnya zhe risk otsutstvuet. I progress tozhe otsutstvuet! Kogda poslednij raz nas chto-to vozbuzhdalo? Takoe vpechatlenie, chto vse chelovechestvo ne hochet otorvat' zadnicu so svoego mesta i zatknulo pal'cami ushi. Posmotrite, Patrulyu prakticheski nechego delat'! Ri vnimatel'no posmotrel na ekran. - I vy dumaete, chto romanany chto-to izmenyat? CHto, esli oni prinesut vojnu v civilizovannyj kosmos? Predpolozhim, ya predostavlyu im etot korabl'? Predpolozhim, oni nachnut sovershat' nabegi na Arktur, granicu, Zemlyu, stancii? CHto togda ostanetsya delat' nam? YA sprashivayu vas. Rita v beshenstve smotrela na nego. - |to luchshe, chem byt' ovcoj! - strastno zayavila ona. Lita Dobra kachala golovoj. - Dejmen, tak ne poluchitsya. Romanany tochno tak zhe izmenyatsya - na samom dele, oni preterpyat znachitel'nuyu akkul'turaciyu. Ponimaete, my dominantnaya gruppa. My mozhem predlozhit' im bol'she sushchestvennogo, chem oni nam. Na chto rasschityvaem my s Ritoj i Dzhonom, tak eto na to, chto eti primitivnye voiny kakim-to chudom nadelyat ostal'nyh zhitelej Direktorata zhelaniem vyrvat'sya za predely togo, chto oni schitayut normal'noj zhizn'yu. Odnovremenno my prinesem svoyu kul'turu romananam. Tak kak oni imeyut prorokov, to u nih bol'she shansov na vyzhivanie, chem u teh primitivnyh grupp, kotorye stolknulis' s razvitoj kul'turoj. Vzamen my obretaem sposobnost' mechtat'. Ri zakonchil upletat' bifshteks i otkinulsya, dopivaya ostavsheesya vino. - Skazhem, ya otkazhus'. Lejtenant vyvodit massu reaktora iz sostoyaniya stabil'nosti, i "Puli" bol'she net. CHto togda budet s romananami? Zavtra poyavitsya SHejla i najdet oblomki, paru SHT na poverhnosti i sozhzhet ves' materik Zvezda. Na etom vse konchitsya, - Ri podnyal ruki i pozhal plechami. S.Montal'do provorchal: - I v itoge, mozhet byt', eto budet luchshe vsego. ZHeleznyj Glaz akkuratno somknul pal'cy. - Nikto ne vechen, polkovnik. YA mnogo uslyshal za poslednij mesyac. Marti Bruk rasskazyval mne o lyudyah. My vse proishodim s Zemli. Snachala my byli obez'yanami, ispol'zuyushchimi orudiya. Zatem my nauchilis' ohote, sobiratel'stvu, nauchilis' prisposablivat'sya k okruzhayushchej srede. I vse zhe etih rannih lyudej bol'she net. YA ne vizhu zdes' takogo cheloveka, kakoj vosproizveden na golografii. Mozhet byt', takova volya Pauka, chtoby naroda tozhe bol'she ne bylo. Mozhet byt', to, chto my mozhem dat', ne dolzhno sushchestvovat'. Mozhet byt', Pauk hochet nablyudat' za tem, kak my otpravimsya k zvezdam i uznaem bol'she o prirode cheloveka. |to nash shans, polkovnik. Esli my proigraem, nam huzhe ne budet. Vash direktor vse ravno smozhet ubit' nas. Tak u nas po krajnej mere est' nadezhda. My risknuli. A vy by chto sdelali? - Vy mozhete umeret' tak legko? - sprosil Ri. - Ty mog by smotret' na to, chto tvoj narod szhigayut i vzryvayut, na to, chto ot naroda ne ostanetsya i sledov? Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz pokachal golovoj. - Mne ne pridetsya. Moya dusha otpravitsya k Pauku zadolgo do togo, kak vashi bol'shie blastery potopyat v ogne i krovi narod. Tak ili inache, polkovnik, ya srazhayus' za svoj narod. Esli po kakoj-to prichine Rita ne smozhet vzorvat' etot korabl', ya umru, srazhayas' svoimi rukami, svoej chest'yu i muzhestvom. |ti slova chto-to zatronuli v Ri, i on posmotrel na Dzhona ZHeleznyj Glaz s uvazheniem, chego ran'she za soboj on ne zamechal. Vot eto voin. No togda, razve oni vse ne takie? Ego mysli vernulis' k tomu pauku, kotorogo on ubil kogda-to v vozduhoplane. On zapomnil silu duha v teh ugasayushchih glazah. |tot chelovek byl by takim zhe. - Skol'ko u menya vremeni, Rita? - sprosil on, glyadya na monitor. - Dok, chto, vy skazhete? - Sarsa vzglyanula na Dobra. - Pyat' chasov, - otvetila Lita. - Dejmen, etogo dostatochno, chtoby vsestoronne vse obdumat'. Rita? |to ugrozhaet tvoemu polozheniyu? - Nichut', - lejtenant ulybnulas'. - YA prosto posizhu zdes' i pobeseduyu s Filipom. Esli ya poteryayu soznanie, to vypushchu vot etu rezinovuyu lentu, sderzhivayushchuyu spuskovoj kryuchok blastera. Esli oni budut rypat'sya, my vse pogibnem. - My ostavim vas v pokoe, Rita. YA sobirayus' najti kakoj-nibud' vyhod iz etogo. Vse svobodny, - tverdo skazal Ri i vstal. On ceremonno poklonilsya i vyshel. Ne uspel on dojti do svoej kayuty, kak poyavilas' major Riri. Ona voshla vmeste s nim. - Dejmen, chto vy sobiraetes' delat'? - trebovatel'no sprosila ona. Trevoga yavstvenno otpechatalas' na ee surovom lice. Obidno, rasseyanno podumal on. Antoniya vsegda byla odnoj iz teh zhenshchin, kotorye slishkom sil'no hoteli kazat'sya delovymi. Ona nikogda ne pozvolyala sebe byt' zhenstvennoj - a mogla by, nichem ne povrediv svoej cel'nosti. |tot nedostatok kak raz delal ee nepolnocennoj. Krupnyj nedostatok, reshil Ri, podumav o Lite Dobra. - Znaete, ZHeleznyj Glaz prav, - Ri gluboko vzdohnul i vytyanul odnu iz svoih lyubimyh sigar marki "Terran" iz svoego special'nogo uvlazhnitelya. On predlozhil odnu Antonii, i ona kivnula, provedya nosom vdol' sigary. Ri prikuril svoyu i dal prikurit' ej, a zatem plyuhnulsya v kreslo, osmatrivaya ruzh'ya i nozhi romananov, kotorye on velel povesit' na stenu. On rasseyanno perebegal glazami s odnogo predmeta na drugoj. - Prav? V chem? - sprosila Riri, zatyanuvshis' sigaroj. - Oni gotovy na smert'. My v bezvyhodnom polozhenii, major. Vse ravno, likvidiruem my ih - ili otpustim, - Ri nahmurilsya, sosredotochivshis' na tonkih kol'cah dyma, podnimavshihsya k ventilyacii. - Znachit, my im obeshchaem, chto oni smogut letet', - Riri sostroila grimasu. - Kogda my vymanim Ritu Sarsa iz komnaty upravleniya reaktorom, puskaem v hod blastery. - Oni kontaktirovali s poverhnost'yu? - nenavyazchivo sprosil Ri. - Edinstvennoe, chto u nih est', - eto SHT Helsteda. My poprobovali vytesnit' ih iz doka, no oni strelyali v desantnikov iz etih smeshnyh ruzhej. My mogli by zahvatit' ih v lyuboe vremya ser'eznym shturmom, - ee glaza vydavali nenavist'. - Ili vy lishilis' vyderzhki vmeste s komandovaniem, Dejmen? Ri zatyanulsya sigaroj i vydohnul oblako dyma. - My ne smozhem peredumyvat', Antoniya. My dolzhny budem derzhat'sya togo, chto reshim. Na poverhnosti oni svyazany s etimi chertovymi prorokami. U Sarsy est' liniya svyazi cherez SHT, ne tak li? - Da. - Togda my syadem v luzhu, esli popytaemsya im sovrat', - Ri nahmurilsya, pytayas' najti vyhod. - Proroki vyzovut Sarsa i soobshchat ej, chto my ee predali. Ona vzorvet panel' reaktora. - Esli oni znayut budushchee, to pochemu oni eshche etogo ne sdelali? - na lice Riri poyavilas' nasmeshlivaya grimasa. Ri razdrazhenno posmotrel na nee. - Potomu chto sushchestvuet svobodnaya volya, major. My vse - to, chto oni nazyvayut tochkami vybora. U nas est' opredelennyj diapazon reshenij, kotorye mogut vnesti izmeneniya v to, chto oni vidyat. - Znachit, oni na samom dele ne znayut budushchego? - ona sdvinula brovi. - O, oni znayut dostatochno. Oni prosto ne mogut predskazat', kakoe budushchee stanet real'nost'yu. Te, kto pytaetsya chto-to menyat' v budushchem v svoih celyah, shodyat s uma. Vot pochemu proroki derzhatsya podal'she ot lyudej, kotorye predstavlyayut iz sebya tochki vybora, - Ri zakryl glaza, i emu zahotelos', chtoby vse eto ischezlo. - Dejmen, moe reshenie prinyato, - Antoniya vstala, - ya sobirayus' srazhat'sya s nimi, nesmotrya ni na chto. Rech' idet o chesti Patrulya. Vy podveli nas vseh. Vash korabl' v opasnosti. Vashe reshenie mozhet byt' kakim ugodno, no znajte, ya nikogda ne otdam im korabl'. Libo vy so mnoj - libo protiv menya. Soobshchite mne, polkovnik. On otkryl glaza i uvidel blaster, zazhatyj u nee v kulake. - Vy podnimaete myatezh protiv svoego komandira, major. Vy ponimaete, chto eto vsego vtoroj sluchaj za chetyrehsotletnyuyu istoriyu Patrulya? Huzhe togo, oba sluchaya na moem korable za neskol'ko chasov. - Puskaj tak. YA uverena, chto voennyj tribunal opravdaet menya. YA ne uverena, chto vy v sostoyanii byt' komandirom, Dejmen, - ee golos byl rovnym i sovershenno spokojnym. Dejmen Ri nablyudal za nej, prishchuriv glaza. - Horosho, Antoniya, - on vyshel na svyaz'. - Vyzovite Dobra i Dzhona Smita ZHeleznyj Glaz. - "Vot ya dostig svoej tochki vybora. Reshenie dalos' ne tak tyazhelo, kak ya dumal". - YA rada, chto vy prislushalis' k golosu razuma, - Riri ulybnulas'. - Da, eto razum, - rasseyanno razmyshlyal Ri, - razum i opyt. - On podnyal glaza, kogda dver' otkrylas' i voshla Lita, a vsled za nej Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz. Lita osoznala situaciyu i ostanovilas'. ZHeleznyj Glaz slegka skrivil guby. On prignulsya kak bol'shaya koshka, nablyudaya za Riri. Ri ne spuskal glaz s romanana. - Major sejchas privela mne ochen' veskuyu prichinu, chtoby otkazat' v tvoej pros'be, ZHeleznyj Glaz, - Ri ulybnulsya. - |ta situaciya sil'no suzhaet moj vybor. Ty ponimaesh'? Glaza Riri suzilis', i Ri videl, kak suhozhiliya na ee ruke natyanulis'. "Ona dejstvitel'no sobiraetsya ubit' ego". Neuzheli on tak prozrachno vyrazilsya? Vse proizoshlo tak bystro, chto Ri ne uspel opomnit'sya. ZHeleznyj Glaz nanes sil'nyj udar, i Riri vystrelila. Razryad blastera raznes kreslo Ri, a ego samogo otbrosilo v storonu. Oruzhie grohnulos' na pol i besheno zakrutilos', a Riri brosilas' na romanana. Ona polagalas' na instinkt - a ne na vyuchku. ZHeleznyj Glaz protyanul ruku, shvatil nozh so steny i akkuratno vsporol majora Antoniyu Riri ot lobkovoj kosti do grudnoj. Ri pojmal blaster i perekatilsya, zanyav poziciyu. ZHeleznyj Glaz tshchatel'no vyter nozh ob odezhdu Riri. Zatem on shvatil klok volos i, obvedya nozhom vokrug, otdelil skal'p. Ri pochuvstvoval, kak v ego zhivote vse perevernulos', kogda on posmotrel na vyvalivshiesya klubki rozovatyh i golubovato-korichnevyh vnutrennostej i blestyashchij, v krovavyh razvodah skal'p Riri. ZHeleznyj Glaz potrudilsya povesit' nozh na stenu na prezhnee mesto. - Bozhe milostivyj, - prosheptal Ri, podnimaya vzglyad na Dzhona i napravlyaya na nego blaster. - Horosho, polkovnik, - tiho skazal ZHeleznyj Glaz, skrestiv ruki na svoej moguchej grudi. - YA polagayu, vash vybor opyat' rasshirilsya. YA mogu eshche chem-nibud' pomoch'? 21 S.Montal'do spuskalsya po shirokomu trapu, pogruzivshis' v svoi mysli. Znachit, lejtenant Sarsa zahvatila ogromnyj reaktor? Esli u nee sluchajno drognet ruka - ona mozhet vseh raznesti v plazmu, - togda on budet ne bolee chem raskalennymi atomnymi chasticami. Ego mysli pereklyuchilis' na CHestera Garsia, i on zavernul v odnu iz komnat otdyha dlya ekipazha. Na monitore byl viden krasivyj shar belogo oblaka, buryj kontinent i golubaya voda. Tam nahodilis' zalezhi torona - rezul'tat sluchajnogo vzryva supernovoj. Kakaya-to chast' prizemlilas' zdes', chtoby meshat' lyudyam zhit'. Skol'ko millionov let proshlo, poka prishel chas etih tyazhelyh kristallov, chtoby sygrat' svoyu rol' v sud'bah lyudej? CHto takoe chelovecheskaya zhizn'? Kak mog planetolog osmyslit' cennost' takogo rasplyvchatogo ponyatiya, kak chelovecheskaya zhizn'? Toron, uran, metally, organika - vse eto mozhno bylo rasschitat', vzvesit', ocenit' i prijti k opredelennomu resheniyu o tom, kak ih ispol'zovat' s naibol'shej vygodoj. On slyshal, kak Lita Dobra upomyanula kul'turnye cennosti. CHto eto, v sushchnosti, takoe? Mozhno li bylo na nej sdelat' den'gi? Ili ot nee u kogo-to na stole pribavlyalos' edy? Montal'do zakusil gubu, on pytalsya chto-nibud' v etom ponyat'. Za gody svoej raboty on nanes na kartu, izmeril i dal ocenku bolee, chem tridcati planetam. Ni odna iz nih ne byla zanyata do predstavleniya im ocenki stoimosti planety. Pochemu v etot raz bylo po-drugomu? CHester vse izmenil. |tot malen'kij chelovek s nevozmutimymi glazami pokolebal chashu vesov - no Atlantida vse-taki ostavalas' lakomym kusochkom. Ee razrabotka prinesla by Direktoratu znachitel'nuyu pribyl'. Mestnye kristally torona byli bol'shimi, cel'nymi, imenno togo kachestva, chtoby byt' ispol'zovannymi v zvezdoletah. Tol'ko romanany byli pomehoj. ZHal', konechno, no im pridetsya ujti - tak ili inache. Stuk tyazhelyh botinok po trapu otvlek ego ot monitora. Zakazav chashku kofe, on smotrel, kak mimo truscoj probegayut vooruzhennye desantniki, pobleskivaya svoimi belymi zashchitnymi kostyumami. Zainteresovavshis', Montal'do shvatil svoj kofe i pospeshil za nimi. Iz neskol'kih broshennyh imi na begu slov on ponyal, chto ozhidayutsya aktivnye dejstviya. Ego pul's uchastilsya. Kak eto vozbuzhdaet! On chasto zadumyvalsya nad tem, chto dolzhny ispytyvat' lyudi, idushchie na smert' ot ruki drugih lyudej. Kogda on byl molodym, eta mysl' porazhala ego voobrazhenie. Kakovo eto - smotret' v glaza svoemu blizhnemu poverh blastera - znaya, chto ty dolzhen ubit' ili byt' ubitym? Mozhet byt', zdes' i sejchas on smozhet hotya by prikosnut'sya k etomu perezhivaniyu. Mesto ih naznacheniya ego ne udivilo: dok 25. On podospel kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak desantniki zanimayut pozicii v koridore. Za nimi vidnelsya tyazhelyj shlyuz, kotoryj Sarsa otkryla pri pomoshchi blastera. Serdce S.Montal'do besheno kolotilos'. "Esli by ya tol'ko mog rassprosit' ih o tom, chto oni chuvstvuyut!" On ne slyshal, kak byl otdan prikaz, no s vnezapnym grohotom desantniki brosilis' v proem. V otvet razdalsya oglushitel'nyj tresk, kak dogadalsya Montal'do, ruzhej romananov. CHto-to raskroshilo stenu ryadom s ego golovoj i prosvistelo mimo. Pulya? Zdes', za uglom? Rikoshet, on vspomnil nuzhnoe slovo. Byli slyshny kriki, vizgi, vopli i grohot. Dym valil v ego storonu. Ne s silah sderzhat' lyubopytstvo, Montal'do prokralsya vpered. Pervoe telo, na kotoroe on natknulsya, bylo razorvano pochti popolam. ZHeludok Montal'do chut' ne vyvernulsya naiznanku. Nesmotrya na zapah, on uderzhalsya ot rvoty. Dal'she bol'she. V odnom meste trupy romananov lezhali grudoj. Oni, dolzhno byt', brosilis' pryamo na blastery! Montal'do izumlenno pokachal golovoj. Eshche odna pulya progromyhala po koridoru i upala na pol, vsya splyushchennaya posle udara v pereborku. CHut' li ne s likovaniem on naklonilsya i podnyal ee. On vskriknul, vyronil ee i zasunul v rot obozhzhennye pal'cy. Puli byli raskalennymi! Eshche odna volna oglushitel'nyh razryadov blasterov prokatilas' vperedi nego. Montal'do pobezhal tuda. Desantniki uzhe otstupali. Poslednie vynosili ranenyh tovarishchej s nolya boya. Montal'do ocepenel: noga odnogo cheloveka byla obuglena. Romanany pustili v hod sobstvennye blastery! Gde? SHT, konechno! Progremel vzryv, chut' ne sbiv Montal'do s nog udarnoj volnoj. On ubralsya s dorogi, chtoby ne meshat' desantnikam. CHto proizoshlo? Kak ONI mogli otstupat'? Ne mogli zhe oni, tak horosho vooruzhennye i zashchishchennye, poterpet' porazhenie ot kakih-to dikarej? - CHto proizoshlo? - vykriknul Montal'do, kogda odin iz nih upal ryadom s nim. - My ne dumali, chto oni ispol'zuyut blastery SHT takim obrazom! - v shoke prokrichal tot. - Oni vygruzili odin iz bol'shih. Ustanovili ego pryamo v shlyuze. |ti cherti poka zaryazhali bol'shoj blaster, poprobovali atakovat' nas pryamo v lob. - To est' oni pobili vas? - Montal'do ne mog v eto poverit'. - Da, chert voz'mi! - desantnik pokachal golovoj. - My poluchili sverhu prikaz otstupat'. Eshche minuta, i bylo by pozdno! Oni by vseh nas tam prikonchili. CHert! |to major Riri prikazala nam atakovat'. Ona ne skazala nam, chto oni budut otstrelivat'sya iz etogo trizhdy proklyatogo blastera! Eshche odin moshchnyj vzryv potryas shlyuz, i Montal'do szhalsya ot straha. Desantnik prinyal osnovnoj udar i bol'shinstvo oskolkov na svoj zashchitnyj kostyum. - YA othozhu! - prokrichal on. - YA prikroyu! Montal'do mrachno kivnul i pobezhal. Puli udaryalis' o steny vokrug nego, i on vspomnil pro raskalennyj kusok medi i svinca, kotoryj on po gluposti pytalsya podnyat'. Mysl' o raskalennom metalle v svoem sobstvennom myagkom tele obdala ego uzhasom. ZHarkaya volna zahlestnula ego, lishiv dyhaniya i povaliv na chetveren'ki. Iz nosa tekla krov'. Skvoz' vnezapnoe zavyvanie v ushah on uslyshal, kak zakrichal desantnik. Montal'do reshil posmotret'. CHelovek lezhal, vsya spina ego byla razorvana, nesmotrya na zashchitnyj kostyum. Montal'do sdelal perebezhku i spryatalsya za tela romananov, kotorye privlekli ego vnimanie ran'she. Zatem on, kak zacharovannyj, stal smotret', kak umiraet desantnik. Schinski Montal'do nikogda ran'she ne videl smerti. Ona nikogda tak yavno ne predstavala pered nim. Razryad blastera udaril v metall u nego nad golovoj, okativ ego obzhigayushchimi iskrami. Zdes' desantniki zanyali oboronu. Emu bylo vidno, kak oni strelyali iz-za uglov. Dal'she otstupat' nekuda. Vdyhaya terpkij vozduh, Montal'do zhdal. Boryas' s toshnotoj, on teper' ves' tryassya - ot straha. Golos skazal chto-to na neznakomom yazyke. Montal'do vzdrognul i chut' ne brosilsya bezhat', no dozhd' pul' v ocherednoj raz zastuchal po stenam. - Kto eto? - sprosil on, ispuganno razglyadyvaya grudu trupov. Ruka kosnulas' ego nogi, i Montal'do, vzdrognuv ot neozhidannosti, vskriknul ot uzhasa. On medlenno zastavil sebya posmotret' na pal'cy, slabo pytavshiesya ucepit'sya za tkan' ego bryuk. Sklonivshis' on vzglyadom doshel po ruke do tela - a zatem do lica. Umolyayushchie glaza ostekleneli ot boli. Guby shevelilis', no Montal'do ne mog nichego razobrat'. - Nado govorit' na standartnom! - Montal'do pytalsya perekrichat' ocherednoj nebol'shoj vzryv. - Vody, - prohripel golos, - pozhalujsta, mozhno vody? Mol'ba vyvela Montal'do iz ocepeneniya, i on ustavilsya na stakanchik kofe, uzhe pochti razdavlennyj v ego kulake. Tryasushchimisya pal'cami on pridal stakanchiku prezhnyuyu krugluyu formu i uvidel, chto v nem est' eshche nemnogo kofe. Obhvativ golovu cheloveka, on vylil kapli na ego yazyk. Po koridoru razneslis' dusherazdirayushchie vopli. Mediki vynosili postradavshih desantnikov. - Syuda! - hriplo zakrichal Montal'do, mahaya rukami. - Zdes' zhivoj chelovek! Medik pobezhal k nemu i prignulsya, tak kak razryad blastera raznes eshche chast' steny. - CHert! |to dikar'! - medik posmotrel s otvrashcheniem i pobezhal obratno. - Dikar'? - Montal'do otkinulsya nazad, na sekundu zabyv pro vse eto bezumie. On posmotrel na ubegavshego cheloveka. - _On takoj zhe chelovek, kak ty i ya, bud' ty proklyat!_ - on potryas kulakom v adres medika. - Vody! Eshche... vody! - peresohshim rtom prosheptal chelovek. - Zdes' net! - Montal'do naklonilsya vplotnuyu k ego licu. - Zdes' net, ponimaesh'. Mne nado dostavit' tebya v gospital'. - On posmotrel na grudu mertvecov. Kak on, chert voz'mi, ne zadohnulsya? Montal'do nachal otchayanno stalkivat' i raspihivat' tela, lishaya sebya poslednej zashchity. Razryad blastera razorval odin iz trupov ryadom s nim, obdav ego zharom. On zakrichal ot yarosti i uvidel romanana za uglom, kotoryj v tot zhe moment lishilsya nogi. Poka tot pytalsya upolzti, desantnik pricelilsya i snes emu golovu. Ostalsya vsego odin trup, i on stolknul ego. CHto-to uzhalilo ego v ruku, i ona bezvol'no povisla vdol' tela. Montal'do upal, tupo ustavivshis' na ruku, kotoraya ne hotela dvigat'sya. Krov' tekla po rukavu povyshe loktya. - Bol'no, - prosheptal ranenyj romanan, glyadya osteklenevshimi glazami v prostranstvo. Menya podstrelili! |to doshlo do Montal'do ne srazu. Sovsem ne bol'no, prosto ukol, kak budto pchela ukusila. I plecho onemelo. Skripya zubami, on vytashchil romanana iz-pod tel i chut' ne zaplakal, uvidev druguyu ruku i nogu etogo cheloveka: razorvannyj, spekshijsya gamburger i kost'. Prozhzhennye vysokoj temperaturoj, oni ne krovotochili, no vse-ravno nervnye okonchaniya byli zhivy, i ranenyj dolzhen byl ispytyvat' bolevoj shok. Oruduya edinstvennoj rukoj, Montal'do perekinul romanana cherez odno plecho, nesmotrya na ego dusherazdirayushchie kriki. - Izvini, - prosheptal Montal'do, - ya spasu tebya. Derzhis'! - On podnyal glaza k pochernevshim i slomannym panelyam nad golovoj. - Bozhe, pomogi mne. Daj mne spasti hotya by etogo! Daj mne spasti hotya by odnogo iz vseh! _Tol'ko odnogo!_ On s trudom vstal na nogi, smutno soznavaya, chto sil u nego bylo men'she, chem nuzhno. Pod pulyami i razryadami blasterov on dobralsya do poslednego povorota. Vdol' obeih sten sideli desantniki, glyadya vdal'. Troe ili chetvero mertvyh lezhali bez vnimaniya. - Gde gospital'? - zakrichal Montal'do. Medik neopredelenno mahnul v tu storonu, kuda tol'ko chto ischez antigrav. Montal'do, shatayas', poplelsya za nim. Prohodya mimo desantnikov, on zametil, chto u nekotoryh na poyase byli svezhie skal'py. - I CHester videl eto? - sprosil on sam sebya, zadyhayas' i boryas' so slabost'yu, ego nosha stanovilas' tyazhelee s kazhdym shagom. - Derzhis', drug! - velel on romananu. - My vydyuzhim - ty i ya, - ego vdrug vyrvalo, i on chut' ne upal v eto. Koridor nachal kachat'sya, i Montal'do prishlos' ostanovit'sya. Prislonivshis' k stene, on pochuvstvoval zhar vo vsem tele. On snova vzdohnul i zatumanennym vzorom uvidel priblizhayushchijsya antigrav. Dvoe medikov brosilis' k nemu, snimaya romanana s ego plech. - Spasite ego! - procedil skvoz' zuby Montal'do. - Spasite ego, ili, Bog svidetel', vy zaplatite za eto! - tuman v glazah okazalsya slezami. Plachet? On? Pervyj medik uzhe pobezhal s antigravom k gospitalyu, vzyav s soboj romanana. - Oboprites' na menya, - neprinuzhdenno skazal vtoroj medik. - My bystro pochinim etu ruku. CHerez neskol'ko chasov budete kak noven'kij. Perebita kost' i bol'shaya poterya krovi. Vse budet v poryadke. Montal'do kivnul i dokovylyal, povisnuv na medike, poslednie neskol'ko sot metrov do gospitalya. Poka ego rukoj zanimalis', Montal'do videl, kak romanana pogruzili v zheltovatoe, s vidu pohozhee na zhir, veshchestvo. - On vykarabkaetsya? - sprosil Montal'do. Medik, nablyudavshij za mashinoj, ne otryval glaz ot monitora. - S trudom, ser. Pohozhe vy dostavili ego syuda kak raz vovremya. Montal'do zakryl glaza, on chuvstvoval, kak mediki kopayutsya v ego ruke. - YA sdelal eto, Bozhe. On budet zhit'! - Montal'do pochuvstvoval pochti fizicheskoe oblegchenie i vostorg, goryachie slezy tekli po ego shchekam. - Tak kakova cennost' chelovecheskoj zhizni? - prosheptal on. - Nu kak, ty ee vzvesil, izmeril, vychislil, skol'ko ona stoit? A, Montal'do? - Ty hotya by predstavlyaesh', skol'ko raportov mne Pridetsya sostavit', ZHeleznyj Glaz? - polkovnik Ri podnyal glaza, v kotoryh chitalas' pokornost' sud'be. Lita pomolchala, ee serdce vse eshche kolotilos'. - Dejmen, u nas malo vremeni. Reshenie za vami. CHto budem delat'? On neveselo ulybnulsya. - Delat'? Lita, vy stavite menya v takoe polozhenie. Kak ya mogu osparivat' bespomoshchnost' romananov, kogda vy zahvatili moj korabl', ubili vtorogo posle menya oficera i poseyali, Bog znaet, kakuyu smutu? - Bud' zaodno s nami, polkovnik. - ZHeleznyj Glaz shagnul vpered, zabyv pro blaster. - YA vizhu po tvoim glazam, chto ty etogo hochesh'. Ty voin. Ty strastnyj chelovek. Razve sejchas ne vremya dlya strasti? Pochemu ty tak dolgo nahodilsya na planete? Pochemu u tebya na stene kollekciya ruzhej i nozhej? CHto oni znachat dlya tebya? - on vglyadelsya v glaza polkovnika, ishcha otveta. Ri rasseyanno povesil blaster na poyas i otvel vzglyad v storonu ot ZHeleznogo Glaza. - YA davno prinyal prisyagu. Krome togo, menya mogut ne sprosit'. Robinson dal mne razreshenie unichtozhit' romananov, esli oni budut sozdavat' problemy. U SHejly budut tochno takie zhe polnomochiya. Ona mozhet dazhe prinyat' reshenie unichtozhit' moj korabl', esli ej pokazhetsya, chto sobytiya vyshli iz-pod kontrolya. On vstal, vse eshche szhimaya vo rtu sigaru. - A chto kasaetsya Skora Robinsona, to kto znaet? Zachem on poslal dva korablya? YA skazhu vam, - glaza Ri pristal'no smotreli na nih, - dva korablya mogut unichtozhit' "Pulyu". Kazhdomu po otdel'nosti, "Bratstvu" ili "Pobede", eto mozhet okazat'sya ne po silam. A vmeste - esli oni napadut neozhidanno - oni mogut oderzhat' verh. Pomnite, doktor, ya kak-to hvastalsya vam, chto u menya net dostojnyh sopernikov na Atlantide. S etimi dvumya korablyami u menya est' velikolepnaya vozmozhnost' ispytat' sebya, - ego surovye glaza siyali, kogda on risoval eto v svoem voobrazhenii. - Tak pochemu vy etogo ne sdelaete? - sprosila Lita, na ee lice otrazhalos' pereutomlenie. Ona povernulas' i vyshla iz komnaty, ne zamechennaya dvumya muzhchinami. Ri vdrug udaril kulakom po stene, zastaviv visevshie tam izobrazheniya i oruzhie zatryastis'. Kogda on podnyal glaza, v nih bylo otchayanie. - _Potomu chto ya dal prisyagu Direktoratu!_ YA poklyalsya zashchishchat' lyudej. Kak vy mozhete ozhidat' ot menya, chto ya budu strelyat' v svoih sobstvennyh lyudej? - na ego lice bylo napisano stradanie. - Kak rod, - kivnul ZHeleznyj Glaz. On protyanul ruku i szhal plecho Dejmena Ri. On pytalsya vyrazit' svoe sochuvstvie. - YA ponimayu, polkovnik. Ri povernulsya, pochuvstvovav na sebe ego ruku. Ego glaza vyrazhali izumlenie, - Dzhon soperezhival emu. On zakolebalsya, prezhde chem priznat': - Da... ya veryu. - Lita ushla, - ZHeleznyj Glaz nahmurilsya. Ri pozhal plechami, protivorechivye emocii borolis' v nem. Ne razdumyvaya, on nalil dva bokala brendi i predlozhil odin ZHeleznomu Glazu. - Moe serdce s vami, - on ulybnulsya. - Tam, vnizu, ya ubil odnogo iz vashih voinov. YA vyshel iz sebya... so mnoj takogo ne sluchalos' mnogie gody. On ne hotel priznat' sebya pobezhdennym, i ya ubil ego. YA snova poluchil urok, kotoryj uzhe bylo zabyl. ZHeleznyj Glaz vnimatel'no slushal, a Ri prodolzhal: - YA pomnyu svoe detstvo. YA dumal, chto vsegda budu neuyazvimym. Imenno togda ya vpervye zadumalsya o Patrule. So vremenem ya eto poteryal. Kogda ya ubil togo cheloveka, menya eto snachala ispugalo. Zatem ya nachal dumat' ob etom. YA uvidel, kak izmenilas' Lita, vernuvshis' ot vas. YA nachal izuchat' vash narod. Zdes' ya poznal novuyu silu. - Pauk mnogomu mozhet nauchit', polkovnik, - soglasilsya ZHeleznyj Glaz. - On nauchil menya ne boyat'sya za sebya. On nauchil menya roli, kotoruyu ya dolzhen igrat'. YA uzhe sygral ee odin raz. Tol'ko na etot raz v roli medvedya vystupaet Direktorat. A svoyu zhizn' ya pomenyal na zhizn' moego naroda. Zatreshchala sistema svyazi, i monitory ozhili. Rita Sarsa pristal'no ustavilas' na nih. - Otmenite eto, polkovnik! - prikazala ona; vozbuzhdenie, kazalos', pronizyvalo kazhduyu kletku ee tela. - CHto? - sprosil Ri. ZHeleznyj Glaz videl, chto on nepoddel'no ozadachen. - Ataku! CHert voz'mi, _otmenite ee_! U vas est' pyat' sekund, ili etot pul't upravleniya prevratitsya v metallolom! - Rita pochti drozhala. - Kakuyu ataku? YA dal vam pyat' chasov. YA dal slovo! - Ri nachal zlit'sya. - Voin! - kriknul ZHeleznyj Glaz na svoem yazyke. - CHto za ataka? Skazhi mne. - Desantniki napali na shlyuz. Oni pytayutsya zahvatit' SHT. Esli eto proizojdet, nasha svyaz' s prorokami oborvetsya. My poteryaem vsyakie shansy vybrat'sya otsyuda, esli ponadobitsya, - i mnogo lyudej pogibnet. Oni obmanuli! YA vzorvu eto, - ona povernulas' k pul'tu i podnyala blaster, v ee glazah byla reshimost'. - Kak tvoj voennyj vozhd', ya prikazyvayu tebe ostanovit'sya, - tiho skazal ZHeleznyj Glaz. - V protivnom sluchae - ty navlechesh' na sebya beschestie. Rita obernulas', ee glaza vyrazhali udivlenie. - Moj voennyj vozhd'? Ha! Kakoe beschestie? - |tot chelovek, - ZHeleznyj Glaz pokazal na Ri, mertvenno-blednogo ot vida blastera, napravlennogo na pul't, - ne daval prikaza o napadenii. - Riri! - Ri pomorshchilsya. - Bud' ona proklyata! - On hlopnul sebya kulakom po ladoni. - Ona zaranee organizovala eto. Ona ustanovila dlya nih vremya, i oni vypolnili ee prikaz. - Gde ona? - Rita vse eshche ne byla do konca ubezhdena. ZHeleznyj Glaz ulybnulsya. - YA vzyal trofej, Ryzhij, Velikij Trofeyami. Teper' tebe nuzhno dogonyat' menya. Ri rasshiril obzor, chtoby Rita mogla uvidet' telo na polu. Blaster medlenno opustilsya. - Proshu proshcheniya, polkovnik. Pohozhe, ya nemnogo pospeshila, - ee glaza byli holodnymi. - YA otzyvayu desantnikov, - Ri ostavil kanal svyazi rabotayushchim i svyazalsya s komandirom desantnikov, ob®yaviv ob otstuplenii. Rita smotrela za tem, kak chelovek, kivnuv, nyrnul v ognennoe peklo srazheniya. ZHeleznyj Glaz vnimatel'no smotrel na monitor, zahvachennyj zrelishchem boya vokrug doka 25. Kapitan desantnikov prikazal svoim lyudyam otstupat', i te ispolnili eto bezuprechno. Oslepitel'naya vspyshka zapolnila ekran... i vse ischezlo. - Podklyuchite menya! - zagremel Ri. On vzglyanul na Ritu: - U vas est' svyaz' s vashim SHT? Esli est', to uvedite svoih lyudej. My eshche ne razgermetizirovalis', no eti bezumcy mogut v lyuboj moment probit' shlyuz! Rita smotrela na drugoe ustrojstvo svyazi, vypalivaya prikazy cherez Filipa. ZHeleznyj Glaz perevodil dlya Ri, poka polkovnik sledil za othodom svoih desantnikov. Dobryh pyatnadcat' minut potrebovalos', chtoby raznyat' razgoryachivshihsya bojcov. Na monitore pokazalsya prohodivshij mimo chelovek, i ZHeleznyj Glaz ulybnulsya Ri. - Horoshij byl boj. Vashi voiny vzyali trofej, - on pokazal na skal'p, svisavshij s poyasa u odnogo iz desantnikov. Ri usmehnulsya pro sebya. - |to davno nazrevalo. Znachit, moi rebyata prodemonstrirovali vashim, chto oni voiny, - on glotnul brendi i hladnokrovno posmotrel na Ritu. - Davajte pogovorim, lejtenant. Opustite svoj blaster. YA bol'she ne vrag. My dolzhny podumat', chto delat' s dvumya boevymi patrul'nymi korablyami. - On otklyuchil svyaz' i podnyal bokal, obrashchayas' k ZHeleznomu Glazu. - Pochemu ty prinyal takoe reshenie, polkovnik? - sprosil Dzhon. - Togda nashi lyudi ubivali drug druga i konec byl neminuem tak ili inache. CHto izmenilos'? Ri podnyal glaza. - Vse delo bylo v shlyuze, romanan. |to ochen' hrupkij mehanizm. YA ne znayu, chto tam vzryvali vashi lyudi, no eto moglo pogubit' vseh, kak Patrul', tak i romananov. Bog znaet, skol'ko vsego lyudej. Znaesh', Lita byla prava naschet menya. YA ne mogu riskovat' svoim korablem iz-za takih glupostej. - No protiv svoego Patrulya i Direktorata mozhesh'? - sprosil ZHeleznyj Glaz. - YA sdelayu eto, skrepya serdce, - soglasilsya Ri. - YA by dal Rite vzorvat' nas vseh k chertu, esli by ne videl, chto na vashej storone po krajnej mere takaya zhe pravda, - on pozhal plechami. Ego glaza probegali dannye o povrezhdeniyah: - Pravda, ili - kak ty govorish' - Istina, eto interesnoe ponyatie. Esli by ty schital, chto tvoj rod neprav, chto by ty sdelal, ZHeleznyj Glaz? Kak by ty postupil v takom sluchae? Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz postavil svoj bokal. - YA ne znayu. YA by popytalsya pokazat' im ih oshibku, no vsegda est' proroki. Ri nahmurilsya. - Da, proroki. ZHal', chto u Direktorata ih net, - glaza Ri zablesteli. - Kto-nibud' iz vashih prorokov ne hot