kak "Pobeda" vynyrnula dlya bystrogo vystrela. Ri opyat' skrylsya iz vidu. S oglushitel'nym treskom paluba zatryaslas', i vse otklyuchilos'. V temnote, podobno fejerverku, letali iskry, zloveshchij svet mercal v dymu. - CHto eto, Rita? - vdrug kriknul Filip. - CHto-to ne to! - V nas popali, lyubimyj! - provozglasila Rita, poslav neskol'ko proklyatij nevidimomu vragu. Rita pochuvstvovala na sebe dejstvie gravitacii, poka gravitacionnye paneli pytalis' vyrovnyat' ee. - Uspokoj bojcov, Filip, - Rita mahnula v storonu szhavshihsya v kuchku romananov. Ona perebegala ot odnogo bloka svyazi k drugomu, poka ne nashla rabotayushchij. - Polkovnik Ri! - vyzvala ona. Kogda ego lico poyavilos', ona otkashlyalas', vypustiv dym iz legkih. - My poluchili ves'ma sil'nyj udar v levyj bort, ser. Vse batarei vyshli iz stroya. - Davlenie? - sprosil on s okamenevshim licom. Ona posmotrela na odin iz monitorov. - Padaet, ser. Oni, dolzhno byt', perebili nam osnovnye energeticheskie kabeli. Edinstvennoe osveshchenie zdes' - eto zarevo pozharov. - Spasite vseh, kogo smozhete, lejtenant, - popytka Ri skryt' otchayanie byla neubeditel'noj. Rita otdala chest' i povernulas' k preispodnej, v kotoruyu prevratilas' ee orudijnaya paluba. - |j, vy! - kriknula ona pare desantnikov, kotorye vozilis' so sgorevshim generatorom. - Uvedite etih lyudej za lyuki. Otvedite ih v lyuboe mesto, gde mozhno podderzhivat' davlenie! - ona povtorila prikaz na yazyke romananov i s pomoshch'yu Filipa sdvinula lyudej s mesta. Eshche odin vzryv sbil ih s nog. Tolchki prodolzhalis', sotryasaya palubu, podbrasyvaya ostavshihsya lyudej v vozduh i razbrasyvaya ih kak zernyshki na skovorodke. Rita izo vseh sil brosilas' k Filipu i shvatila ego za nogu. Raskalennaya yarkaya vspyshka prorezala temnotu i rezanula po glazam. Morgaya, Rita opustila zabralo svoego shlema i prityanula Filipa blizhe. Ona chuvstvovala, kak on drozhit. - CHto eto? - kriknul on. - YA dumayu, my vot-vot umrem, - rassuditel'no skazala ona. - Naden' svoj shlem! Slyshish' eto skrezhetanie. |to lopaetsya metall. Sejchas proizojdet razgermetizaciya! - U menya net shlema! - Eshche raz fejerverkom razletelis' iskry ot zamknuvshejsya elektricheskoj cepi. Ona uvidela v ego glazah mrachnuyu ironiyu. - Kakogo cherta! - zavopila ona. - Gde tvoj shlem? My dolzhny najti ego. Vremeni pochti ne ostaetsya! - YA otdal ego santos. U nego ne bylo svoego, - Filip zasmeyalsya pochti istericheski. Rita pochuvstvovala, kak zalozhilo ushi. Ona instinktivno pytalas' ottashchit' Filipa. Mozhet byt', ej udastsya zasunut' ego v odnu iz germetichnyh kamer do togo, kak... Gromkij hlopok byl ej preduprezhdeniem. Skrezhet. Svist, i s razryvayushchimisya ot boli ushami i razduvshimisya legkimi, ona podklyuchila svoj shlem i pristegnulas' karabinom na poyase k elementu konstrukcii. Ej potrebovalis' vse sily, chtoby uderzhat' Filipa. Neozhidanno dlya samoj sebya ona zavizzhala ot straha. Belyj svet pronzil temnotu. Solnce svetilo cherez proboinu. Ona videla tela, oborudovanie, blestyashchuyu ledyanuyu pyl' i oblomki, vyvalivayushchiesya naruzhu cherez bresh'. Ona, vshlipyvaya, smotrela na vypuchennye glaza, kotorye kogda-to prinadlezhali Filipu. On zaderzhal dyhanie v poslednyuyu minutu. Krov', vytekayushchaya iz ego nosa i rta, prevrashchalas' v kristally. Ona otkazyvalas' verit', chto dusherazdirayushchij vopl' dejstvitel'no vyryvalsya iz ee legkih. Lico polkovnika Ri okamenelo posle togo, chto soobshchila Sarsa. Lita dogadalas', chto "Pule" byl nanesen ser'eznyj uron. Ona uvidela, kak ego glaza metnulis' k ekranam, na kotoryh "Pobeda" vyplyvala iz-za "Bratstva". Kogda "Pulya" nakrenilas', prigotoviv svoi ognevye batarei, Ri prosheptal komandu, i korabl' nyrnul vpered, ustremivshis' k dvum korablyam Patrulya. - CHto vy delaete, Dejmen? - vskrichala Lita, uvidev reshimost' na lice Ri. - Unichtozhayu protivnika, doktor, - ego guby stranno skrivilis'. - YA polagayu, chto vyigryvayu vremya. - Kak? - sprosila Lita, krov' zastyla u nee v zhilah. Neuzheli etot chertov durak reshil idti na taran? - My vklinimsya mezhdu nimi prezhde, chem oni uspeyut razdelit'sya. Kogda my okazhemsya v radiuse dvuhsot kilometrov, my vzorvem antiveshchestvo. My voz'mem ih s soboj. - Dejmen! _|to bezumie!_ - zakrichala ona. - Kak zhe byt' s planetoj? Kto zashchitit ee bez nas? Ego glaza lukavo prishchurilis'. - Vse eto peredaetsya. My vyigryvaem vremya, doktor. Komu-nibud' v Direktorate neizbezhno pridet v golovu vopros: zachem nam zhertvovat' vsem radi kakoj-to kuchki lyudej? Skoru Robinsonu potrebuetsya mnogo vremeni, neskol'ko mesyacev, chtoby prignat' otkuda-nibud' drugoj boevoj korabl' dlya unichtozheniya etogo mira. Za eto vremya obshchestvennoe mnenie vpolne mozhet potrebovat' bolee podrobnogo rassledovaniya. Esli my ne lishim ih etih korablej - my poteryaem vse. Lita pokachala golovoj. S peresohshim rtom ona skazala: - Dejmen, znaete, vy v dushe romanan. Vy dejstvitel'no znaete, kak sebya vesti. YA shozhu posmotryu, kak tam moi lyudi. Im navernyaka nuzhna pomoshch'. Ri voprositel'no vzglyanul tuda, gde ZHeleznyj Glaz besedoval so svoimi lyud'mi. - YA eshche vernus' do togo, kak vse konchitsya, - ona pozhala plechami, chuvstvuya strannoe samoobladanie teper', kogda smert' byla tak blizka. On hladnokrovno kivnul, kogda Lita vyshla. - YA by tol'ko hotel, chtoby oni mogli videt' nashi glaza. Oni by uvideli, chto oni unichtozhili nas, no - klyanus' Paukom - oni tak i ne pobedili nas! - Ri probormotal molitvu dushe mertvogo voina Pauka i nablyudal, kak narastaet tyaga dvigatelej i "Pulya" stremitel'no nesetsya k dvum svoim muchitelyam. Lita toropilas', ona ne zaderzhitsya nadolgo. Mozhet byt', minut desyat'? Ej nado budet pogovorit' so svoej komandoj. Ona dolzhna sdelat' eto lichno. Tak budet spravedlivo. Znachit, na etom vse zakonchitsya? Ona usmehnulas' pro sebya. Ditya mira i obrazovaniya, ona budet prevrashchena v pyl' po tajnomu prikazu Direktora. Tak chto ostanetsya posle nee? Planeta? Narod? Ideal? Korabl' vzdrognul pod nej. Vsyu svoyu zhizn' ona stremilas' k kakoj-to inoj svobode. |to zhelanie privelo ee k knigam o davno ischeznuvshih lyudyah. Zatem k svoemu prednaznacheniyu - i teper' k prezhdevremennoj smerti. Kogda zhe ona perestupila cherez etot porog? Ona mogla po krajnej mere skazat', chto ona poznala zhizn' i etih lyudej po-nastoyashchemu, i ne tol'ko po knigam! Kak v tot den' v lagere Gessali, Lita Dobra oshchushchala ostro i nepoddel'no polnotu zhizni! Kazhdyj nerv vozbuzhden, vse myshcy napryazheny, pohodka gordaya, a serdce polno lyubvi. Koridor zapolnilsya dymom, poka ona probiralas' cherez oblomki. Ona dejstvitel'no povliyala na sobytiya. Mozhet li kto-nibud' iz etih durakov pro sebya takoe skazat'? Ona slegka fyrknula, podumav o Dzhefri... i Vel'de. Ej na samom dele udalos'... Gde-to byl perebit energeticheskij kabel', shchit poddalsya, i plazma zapolnila koridor. Metall prevratilsya v energiyu vzryva. Tak zhe neozhidanno cep' opyat' vklyuchilas', i shchit vosstanovilsya. Tak zhe bystro atomy umchalis' obratno v chernuyu bezdnu kosmosa, ostavlyaya pustotu tam, gde byla paluba i vozduh. Ostalos' tol'ko perelomannoe, obuglennoe telo Lity Dobra, povisshee na potreskivayushchih kabelyah. Ne znaya etogo, Ri vklyuchil kanal svyazi s drugimi komandirami. - Ri! CHto, chert voz'mi, vy delaete? - potrebovala otveta SHejla. - My vse pogibnem. Esli, konechno, vy ne sdadites', - polkovnik Dejmen Ri naslazhdalsya etim momentom. On obrel svoe prednaznachenie i slavu - put' soldata. - Vy unichtozhite svoj korabl', chtoby pogubit' nas? - Majya ben Ahmad kachala golovoj. - |to spaset planetu na kakoe-to vremya. Vozmozhno, u bolee razumnyh lyudej budet vremya izmenit' prikaz direktora, - on prigubil kofe. - Vidite li, ya ne pozvolyu vam unichtozhit' romananov. YA vyigrayu eto srazhenie, a vse vashi zhizni ne budut stoit' nichego! - On ot dushi pobedno rassmeyalsya, uvidev, kak dve zhenshchiny pereglyanulis' s nedoumeniem. - Vam ne ujti do togo, kak ya vas unichtozhu. Vy slishkom sblizilis', - on gluboko vzdohnul. - O Bozhe, net! - SHejla poteryala samoobladanie i vykrikivala oskorbleniya i proklyatiya v ego adres. Sistema svyazi ne mogla skryt' dvuh desantnikov, kotorye poyavilis', chtoby utashchit' polkovnika SHejlu Rostovtiev s mostika. - Mne konec! - prosheptala Majya ben Ahmad. - Starushka slomalas'. - Pyat' minut, polkovnik, - skazal Ri, bezmyatezhno glyadya na Majyu. - Vy chto-nibud' hotite dobavit' k nashemu poslaniyu po transdukcii v adres Direktorata? My posylaem ego po kanalu, otkrytomu dlya vseh. Nas prinimayut vo vsem naselennom kosmose, a vozmozhno, i za ego predelami. - Staryj bolvan! - Majya kachala golovoj. - Nam by prigodilis' takie, kak vy, Dejmen. - Ne sdaetes'? |to shans, Majya, - on vskinul golovu. Ona zakusila gubu i pokachala golovoj. - Ne mogu, Dejmen. Esli vy blefuete, to ya okazhus' polnoj duroj. Tak zhe, kak vy vybrali dlya sebya to, chto vy schitaete pravil'nym, tak i ya dolzhna sledovat' svoim ubezhdeniyam. Takoj u menya zaskok, ponimaete, - ona bespomoshchno ulybnulas'. - My s vami slishkom horoshi dlya etogo chertovogo Robinsona, vy znaete eto? - Ri otdal ej chest'. On otkryl yashchik, na kotorom byl izobrazhen cherep s perekreshchivayushchimisya kostyami i nashchupyvaya rychazhok, kotoryj dolzhen byl otklyuchit' rezhim, razdelyayushchij veshchestvo i antiveshchestvo. Glaza Maji zastyli, krov' othlynula ot lica. No tut vmeshalas' sistema svyazi. Majya, ochevidno, prinimala soobshchenie. Ona podnyala glaza, v kotoryh zazhegsya ogonek, i otdala prikaz po svoemu korablyu. - Pohozhe, vojna okonchena, Dejmen. YA dumayu, vy vyigrali. YA poluchila prikaz prekratit' eto i okazat' vam vsyacheskoe sodejstvie. Vashi peredachi, dolzhno byt', zadeli ih za zhivoe. Kazhetsya, Sirius vzbuntovalsya. YA polagayu, chto Skor Robinson ne v vostorge ot perspektivy sokrashcheniya svoego flota. - I ona cinichno zasmeyalas'. - Prekratit' ogon'! - prikazal Ri. - Vsem batareyam nemedlenno prekratit' ogon'. Vojna okonchena, na etot moment my pobedili! - I on uslyshal kriki radosti, raznesshiesya po vsemu korablyu. - Polkovnik! - vyzval oficer. - "Pobeda" i "Bratstvo" prekratili ogon'. Oni ubirayut svoi shchity. - Skazhite, - sprosila Majya, ee glaza stali zhestokimi, - ya dejstvitel'no hochu znat', Dejmen: vy by na samom dele vzorvali "Pulyu"? Malen'kie skladki vokrug ego rta natyanulis'. - Da, Majya. YA by vzyal s soboj vas - i ves' Direktorat - esli by mog. V "Pule" byla i est' moya zhizn'. Tak skazhite mne, chto takoe zhizn' bez celi? |to byla by slavnaya pobeda! ZHeleznyj Glaz, byvshij ochevidcem vseh etih volnuyushchih sobytij, potyanulsya i vstal, pytayas' vse svesti vmeste. Ego shirokaya ulybka vyrazhala triumf, udovletvorenie, ispolnenie zhelanij. Ego glaza oglyadyvali mostik v poiskah lyubimoj zhenshchiny. Dejmen Ri schastlivo ulybnulsya, posmotrev na izobrazhenie, narisovannoe na paneli u nego nad golovoj. Da, ser, zhizn' byla chertovski prekrasnoj! Slava Pauku! 23 - Nu a teper' chto ya natvoril, prorok? - Skor Robinson nahodilsya v svoej komnate upravleniya. CHester s dobrozhelatel'nym vyrazheniem lica sidel v gravitacionnom kresle. - YA nablyudayu, kak razvorachivaetsya budushchee, direktor. Plotina prorvalas', i budushchee nahlynulo. Tak mnogo... - I vashi varvary uzhe grabyat stancii i planety, poka my eshche razgovarivaem? - monotonnyj golos nauchilsya vyrazhat' gorech'. - Net, direktor, ne tak, kak tebe moglo pokazat'sya. Molchanie. - A to, chto menya zabotit? Ty - kotoryj utverzhdaet, chto vidit budushchee, - skazhi mne o tom, chego ya boyus' bol'she vsego. CHester povel plechom. - |togo ne dolzhno byt'. Romanany ne grabyat i ne ubivayut - oni ne kradut zhenshchin, ne topyat s pomoshch'yu blasterov v krovi Direktorat. - CHester ulybnulsya i gluboko vzdohnul. - Vidish' li, Skor. My ne mozhem prorvat'sya vpered, ne preterpev nikakih izmenenij i ne ispytav nikakih vozdejstvij. My spasli sebya, i tem samym obrekli. CHester podozhdal, poka legkie skladki na lbu Robinsona razgladyatsya. - Obrekli? CHem, varvar? - YA predlagayu tebe eshche odin urok, direktor. Ty... - Mne nadoeli tvoi uroki! Ne govori mne bol'she o... - Prorok - eto uchitel', - napomnil CHester. - |to prizvanie Pauka. Uchit'sya - zadacha dushi. Nami dvizhet... - YA mogu prikazat' vystavit' tebya iz... - Ty etogo ne sdelaesh'. - Pochemu? - Potomu chto ty poznal lyubopytstvo. Tvoya zhizn' priobrela novoe izmerenie. Ty podvergsya risku - nebol'shomu, eto verno, - no tem ne menee risku. S riskom prihodit strah - i ty eshche mnogoe uznaesh' ob etom chuvstve. - Znachit... chemu ty hochesh' nauchit' menya, prorok? - Skor zamorgal, chto dolzhno bylo vyrazhat' trevogu. - |ta svoboda v konechnom schete obrekaet nas, ibo my vol'ny uchit'sya u vselennoj. |to cena, kotoruyu my platim, - hotya nikto, krome prorokov, ob etom ne znaet. Esli by ty unichtozhil Mir, my by umerli. No my stali svobodnymi, chtoby zhit' - uchit'sya i rasprostranyat'sya po zvezdam. Za etu svobodu moi lyudi gotovy pozhertvovat' vsem, chto oni sejchas cenyat. My nuzhny vam iz-za nashej sily - no, pol'zuyas' ej, my medlenno, no neizmenno budem oslablyat' etu unikal'nost', kotoraya daet nam mogushchestvo. Pered Mirom otkroyutsya novye puti. Novye lyudi smeshayut svoyu krov' i idealy s nashimi. My obrecheny uznat' novye puti i prinyat' mnogie iz nih. Molodye zhenshchiny sredi romananov uzhe zhazhdut voinskih... - A chto s tochkami vybora? - pointeresovalsya Skor. - U tvoih lyudej dolzhny byt' raznye sud'by? - Znaesh', prorok vidit mnozhestvo budushchih sostoyanij. V odnom Pauk zavoyuet nebesa, i togda romanany budut rasseyany, pogloshcheny, privnesya svoe muzhestvo i obraz myslej v obshchuyu kopilku chelovechestva. V drugom - Mir lezhit opustoshennyj blasterami, ego poverhnost' zaplyla i potreskalas'. Ni mne, ni Pauku ne izvestno, chto osushchestvitsya. - I eto ne pugaet tebya? - sprosil Skor, rasteryavshis'. CHester ulybnulsya i razvel rukami. - Net, direktor. Vselennaya Pauka - sovsem ne bezopasnoe mesto. Tol'ko doblest' romananov, predannost' Patrulya i osoboe ponyatie o Boge stoyat mezhdu svobodoj cheloveka i ego polnym poraboshcheniem. S tvoej tochki zreniya, eto uzhasayushchaya perspektiva. S tochki zreniya Boga, prosto nebol'shaya neudacha - neudavshijsya eksperiment. - Pochemu ya slushayu tebya? - Skor povernulsya spinoj k pul'tu, potyanuv svoi kateternye trubki. - Potomu chto ne mozhesh' uderzhat'sya. YA otvetil na tvoi voprosy. YA dal tebe pishchu dlya razmyshlenij. Sirius trebuet moego nezamedlitel'nogo vnimaniya. Ugroza ot nego namnogo bol'she togo zla, kotoroe mog by prichinit' tebe moj narod. Ngen Van Dzhou ukreplyaet svoi pozicii. S kazhdym dnem ego vlast' ukreplyaetsya. - A chto ty vidish' o Ngen Van CHzhou, prorok? Lico CHestera vytyanulos'. - YA vizhu neschastiya i smert', direktor. Vo vseh budushchih, nezavisimo ot ch'ih-libo tochek vybora, ego vsegda zhdut krov', bol' i stradaniya. - CHto mne vybrat', prorok? - sprosil Skor, ego pevuchij golos zvuchal tishe. - |to tebe reshat', direktor. Tvoya tochka vybora. Teper' ya uhozhu. - Postoj! Skazhi mne o... - YA uhozhu, - CHester razvernul svoe kreslo. Robinson povernul golovu, menyaya svoe polozhenie v komnate. - No ya... A chto ty sobiraesh'sya delat'? CHester nevozmutimo napravil svoe gravitacionnoe kreslo k lyuku. - YA nauchilsya chitat'. YA obnaruzhil sovershenno zamechatel'nuyu veshch'. Ona nazyvaetsya kniga. Tol'ko predstav', istoriya, kotoraya prodolzhaetsya vechno! Slova... te samye, kotorye lyudi napisali chetyre tysyachi let nazad! So mnoj delyatsya myslyami Platon i Mejster |khart, Nagardzhuna i Sartr! YA _znal_, chto Pauk ne zrya menya syuda poslal! Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz dal chernoj kobyle razmyat' nogi, poskakav protiv vetra. Prishlo vremya, i pod vesennim solncem nachala vyhodit' rastitel'nost' iz napitannoj dozhdyami zemli. Kobyla demonstrirovala svoj nrav i skakala izo vseh sil, pytayas' obognat' seroe oblako, oznachavshee vesennij dozhdik, prinesennyj s okeana. Vperedi lezhala "Pupovina". Kobyla doberetsya tuda eshche ne skoro. ZHeleznyj Glaz priderzhal ee, chuvstvuya neprivychnyj ves blastera na bedre, raskachivavshegosya v takt dvizheniyam loshadi. Predydushchej noch'yu on razgovarival s CHesterom. Prorok vyglyadel kak-to bezmyatezhno, chto ochen' otlichalo ego ot ego vechno hmurogo dvoyurodnogo brata. CHester kazalsya dovol'nym, no tol'ko ulybnulsya po povodu perspektiv Siriusa, ego glaza stali grustnymi i mudrymi. Siriane vzyali kontrol' nad svoej planetoj v svoi ruki i gromko vyskazyvali nedovol'stvo Direktoratom. SHpiony soobshchali, chto pospeshnoe pereoborudovanie torgovyh korablej na voennye proishodit dvadcat' chetyre chasa v sutki. Po ulicam shatalis' opolchency, i planeta, raspolagayushchaya dovol'no solidnymi proizvodstvennymi moshchnostyami, proizvodila blastery i boevye zashchitnye kostyumy. Podschety Direktorata pokazyvali, chto Sirius ne budet predstavlyat' ser'eznoj ugrozy eshche mesyacev shest'. Tem vremenem, na Sirius obrushivalas' umirotvoryayushchaya propaganda. Podderzhanie voennoj ekonomiki trebovalo bol'shih zhertv - osobenno, kogda v nebe ne bylo vidno nikakogo vraga, nesmotrya na soobshcheniya revolyucionnogo pravitel'stva Ngen Van CHzhou. U Dzhona Smita budet dostatochno vremeni dlya podgotovki, prezhde chem on povedet romananov protiv sirian. Voiny-romanany nachali obuchat'sya u veteranov Patrulya. Perehod osushchestvlyalsya postepenno, i samye nekrovozhadnye desantniki Patrulya zavidovali trofeyam, blestevshim na poyasah u voinov. Novopribyvshie komandiry nasmehalis' nad etim varvarskim obychaem, - no Ri ne predprinimal nikakih shagov, chtoby prekratit' eto, chto povyshalo boevoj nastroj ego novoj komandy. Lyudi s "Puli" imeli na svoih boevyh kostyumah izobrazitel'nye znaki kak paukov, tak i santos. Na drugih korablyah tozhe proizojdut peremeny. Da i chego drugogo mozhno ozhidat', esli muzhchiny i zhenshchiny, kotorye gordilis' tem, chto oni voiny, vstretilis' s drugimi lyud'mi, kotorye vsyu svoyu zhizn' proveli v nabegah? YAvnye uspehi oslozhnyalis' zavist'yu. CHleny Patrulya byli izumleny otchayannym postupkom Ri. Oni vse eshche nedoumevali po povodu bezrassudstva, kotoroe prineslo by pobedu cherez porazhenie. Lyudi s "Puli" kichilis' i chasto voznikali draki. Dvoe ryadovyh s "Puli" izbili treh chelovek s "Bratstva" i vzyali trofei. Lyudi s "Puli" sideli na gauptvahte, a gruppa s "Bratstva" - v sanchasti, otrashchivaya novye volosy. I vryad li vse eto skoro konchitsya. Lita predvidela eto. |ta mysl' povergla Dzhona v ocepenenie. On do smerti budet pomnit' ee sozhzhennoe lico. ZHeltye volosy speklis' v vonyuchij steklyanistyj kupol, kotoryj pokryval ee cherep. Ee kozha obuglilas' do chernoty, potreskalas' i sochilas' sokami zhizni. Vzryvnaya volna kak by vyvernula ee. Glaza, kotorye kogda-to byli golubymi i laskovymi, lopnuli. |to videnie ne perestavalo muchit' ego dushu. Iz ego zhizni ischezla cel'. Dlya chego emu zhit'? ZHizn' prevratilas' v muku. Snachala iz ego budushchego byla vyrvana Dzhenni. Lita zapolnila ee mesto i zaslonila soboj prizrak, kotoryj dal emu svobodu v videnii. Lita stala dvizhushchej siloj vseh ego postupkov. Ona lyubila ego. Obraz ee, stoyashchej pered kostrom v lagere Gessali, vernulsya. On uvidel ee lovkoe, soblaznitel'noe telo v mercayushchem zheltom svete. On vspomnil ee kozhu, kogda on laskal ee pered srazheniem. Ona krepko prizhimalas' k nemu v strastnom vyrazhenii lyubvi. Neuzheli i ee on tozhe poteryal? On podnyal osteklenevshie ot boli glaza vverh i prishchurilsya, smotrya v seroe nebo. "Pochemu ty nasmehaesh'sya nado mnoj, Pauk? Neuzheli moe schast'e tak mnogo dlya tebya znachit? Zachem ty zastavlyaesh' menya stradat'?" V otchayanii on edva sderzhal hriplyj krik i ostanovil kobylu. On legko sprygnul, opustoshennyj, bez vsyakoj celi. Zajdya pod ten' skal, on uvidel stoyashchih tam lyudej. Vse tak, kak i dolzhno byt'. Vse pravil'no. Klany byli edinymi, narod sil'nym. Nado soblyudat' zakon. |to byla mest'. Za stradaniyami sleduet otomshchenie. Mozhet byt', Pauk ne otnimet ot nego hotya by eto. Kto-to obrezal verevki na zapyast'yah Bol'shogo CHeloveka, i ZHeleznyj Glaz peredal svoj blaster Rite Sarsa. Ona byla odeta, kak zavedeno na zvezdah, v chernoe iz-za traura po Filipu. Ona vstretilas' glazami s Dzhonom. Ob®edinennye gorem, oni vse ponimali bez slov. - Ty predal svoj narod, - oficial'nym tonom proiznes ZHeleznyj Glaz, povernuvshis' k uhmylyayushchemusya Bol'shomu CHeloveku. - Ty narushil zakon vojny, sdelav svoih santos... - Oni stali kak voda, voin Pauka. Kogda ya ub'yu tebya, ya voz'mu etu zvezdnuyu zhenshchinu sebe. Tvoj trofej budet boltat'sya na moem poyase! - On zasmeyalsya. - YA budu mochit'sya na tvoe mertvoe telo. Rita slegka pokachala golovoj. Ona nashchupala na poyase nozh. - Ty chelovek bez chesti, Bol'shoj CHelovek. Ty otvratitelen Hejsusu. - Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz peremestil ves svoego tela na pal'cy nog. Ego staryj drug, dlinnyj boevoj nozh lezhal u nego v gorsti. Tridcatisantimetrovoe lezvie bylo ostro, kak britva. Tupoj kraj, otpolirovannyj do bleska, pobleskival v sumrachnom svete. Tolstaya kozhanaya rukoyatka byla zazhata v ladoni. Bol'shoj CHelovek vdrug brosilsya na Dzhona, pytayas' nanesti emu kovarnyj udar nozhom. ZHeleznyj Glaz podalsya nazad i otskochil v storonu. Bol'shoj santos razvernulsya i snova nanes udar, lezvie uzhalilo plecho ZHeleznogo Glaza. On sobralsya v komok i perekatilsya, raskryvshis' kak raz vo vremya, chtoby ujti iz-pod razmashistogo udara Bol'shogo CHeloveka. Ogromnyj voin eshche raz yarostno zarychal i brosilsya na Dzhona ZHeleznyj Glaz. Dzhon uvorachivalsya raz za razom. Pytayas' obresti dushevnoe ravnovesie, on zapel boevuyu pesnyu. On uvidel lica Dzhenni i Lity. Ego dusha, ziyayushchaya pustotoj, vskriknula ot straha i odinochestva. On uvernulsya ot ocherednogo vzmaha nozha i brosilsya v nogi Bol'shogo CHeloveka. Tot upal, i lezvie vonzilos' v bedernuyu myshcu i vyrvalos' iz ego pal'cev. Santos vzvyl i lyagnulsya. ZHeleznyj Glaz vskochil. On pytalsya vyrvat' nozh iz tela santos, potyanuv za remen', kotorym nozh byl privyazan k zapyast'yu. No, vynuzhdennyj uvernut'sya ot broska Bol'shogo CHeloveka, on pochuvstvoval, kak remen' lopnul, i on lishilsya lezviya. Bol'shoj CHelovek smeyalsya. Mozhet byt', smert' ne tak uzh ploha, podumal Dzhon. Dlya chego emu teper' zhit'? Snaruzhi kaplya dozhdya shlepnulas' na vlazhnuyu pochvu. ZHeleznyj Glaz nadeyalsya izbezhat' eshche odnogo udara. Vdaleke zasvistel SHT, priblizhayas' k odnomu iz korablej Patrulya. ZHeleznyj Glaz tyazhelo dyshal, ustalo kruzha. Bol'shoj CHelovek nizko prignulsya, gotovyas' k ocherednomu vypadu. ZHeleznyj Glaz popytalsya nyrnut' v storonu, no, poskol'znuvshis' na vetke dereva, spotknulsya. Uslyhav kriki v tolpe, on v otchayanii shvatilsya za tolstoe zapyast'e Bol'shogo CHeloveka i, padaya, vyvernul ego. Dlinnyj nozh votknulsya v vetku ryadom s ego uhom, dvizhimyj ogromnoj tushej santos. - Za Dzhenni! - zavopil ZHeleznyj Glaz, nanosya udar kolenom v bok protivnika. Poslyshalsya sudorozhnyj vzdoh, poka on drugoj rukoj nashel glaza santos i nadavil na nih, chuvstvuya, kak myagkaya plot' poddaetsya pod ego pal'cami. S voem voin skatilsya s nego, ostaviv nozh v dereve. ZHeleznyj Glaz nanes nogoj udar sboku emu v golovu i byl udovletvoren, uslyshav layushchij zvuk, kotoryj izdal Bol'shoj CHelovek. Osleplennyj i oshalevshij ot boli, ogromnyj voin brosilsya pod sleduyushchij udar Dzhona i obhvatil ego. ZHeleznyj Glaz pochuvstvoval, kak eti tolstye ruki kol'com obvili ego telo, kogda santos nachal szhimat' ego. Vozduh iz ego legkih nachal vyhodit' naruzhu cherez rot, izdavaya zahlebyvayushchiesya, shipyashchie zvuki. V otchayan'e ZHeleznyj Glaz opyat' vonzil palec emu v glaz i nadavil. Stiskivayushchie ego ruki razzhalis', i ZHeleznyj Glaz, zadyhayas', pokatilsya po zemle. Skvoz' seryj tuman on uvidel nozh i rvanulsya k nemu, no tyazhelaya ladon' zahvatila ego lodyzhku i podtyanula k sebe. Gde-to tam byli zvezdy. Lita tak mnogo otdala za eti zvezdy. Patrulyu teper' byl nuzhen narod, vse oni, dlya voinskih podvigov na Siriuse. Stol'ko mertvyh. Prizrak Lity manil k sebe. Snaruzhi na travyanoj ravnine on uvidel medvedya. On zhdal ego. On dolzhen byl uvidet' zvezdy. Tol'ko eto bylo pravil'nym. Lita hotela etogo ot nego. On perekatilsya, pytayas' ne poteryat' golovy, kogda Bol'shoj CHelovek - osleplennyj - brosilsya na ostrie nozha, kotoroe Dzhon vystavil vverh, zazhav v kulake. Goryachaya krov' Bol'shogo CHeloveka hlynula emu na zapyast'e i predplech'e, kogda on, oruduya lezviem, probivalsya skvoz' vnutrennosti, pechen', diafragmu, do legkih i serdca. Gigant zadyhalsya, okatyvaya lico Dzhona Smita krovavoj penoj izo rta. Po telu santos proshla sudoroga, i togda ZHeleznyj Glaz otpihnul ot sebya tushu. On tyazhelo dyshal, Rita Sarsa podnesla kuvshin s vodoj k ego gubam. - Nu i shvatka, ZHeleznyj Glaz. YA paru raz dumala, chto on pokonchil s toboj. ZHeleznyj Glaz s trudom gnal vozduh v svoi legkie. - Prosto potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby snova nauchit'sya zhit'. Nado bylo osvobodit' prizrak Dzhenni. YA ne mog podvesti Litu. Medved' dolzhen byl uvidet', chto ya dostoin, - on usmehnulsya, oglyanuvshis' cherez plecho. ZHivotnogo i sled prostyl, ono ischezlo, kak budto ego nikogda i ne bylo. Lyudi iz razlichnyh klanov podhodili pozhat' emu ruku i pohlopat' po plechu, poka ZHeleznyj Glaz snimal svoj trofej. On raspryamilsya, chuvstvuya bol' v kazhdoj myshce. Nekotorye voiny seli na loshadej, napravlyayas' pod dozhdem po svoim lageryam. Drugie nabilis' v vozduhoplany i na breyushchem polete nad travoj otpravilis' k derevnyam. On uvidel neskol'kih desantnikov s nanesennymi po trafaretu paukami ili krestami na forme, ozhivlenno obsuzhdavshih shvatku s temi, kto pribyl na drugih korablyah. Rita vskinula golovu. Ona sidela na bol'shom valune. Ona skrestila ruki, i veter razduval lokony ryzhih volos po plecham i grudi. - My stol'ko zdes' ostavili i poteryali, ZHeleznyj Glaz. - Ona ustavilas' v temnotu. - |to bylo vremya nadezhdy - vremya vyzova. Kakimi my byli durakami, kogda dumali, chto smozhem vse preodolet'. - ZHizn' sozdana dlya durakov, - skazal on, operevshis' o skalu ryadom s nej. Onemevshimi pal'cami on prikrepil krovavyj trofej k poyasu, ne svodya glaz s trupa. Rodstvenniki Bol'shogo CHeloveka ne prishli za telom - svoim predatel'stvom on pokryl ih pozorom. Krov' zastyvala na ego lice plotnoj maskoj. - _CHert voz'mi, dok!_ - vdrug vskrichala ona. - _Pochemu ona?_ |to byl ih poslednij vystrel! Bozhe, snachala Filip... zatem ona, - ona pokachala golovoj, slezy struilis' po ee shchekam. - Pochemu on ne zahotel hotya by uvidet' svoe budushchee? - On videl odnu smert', - otvetil ZHeleznyj Glaz, obnyav ee rukoj za plechi. - Ty by hotela znat' vremya svoej smerti? - Net. Dumayu, chto net, - ona pokachala golovoj. CHerez neskol'ko minut ona podnyala glaza i vyterla slezy. - YA prosto ustala teryat' lyudej, kotoryh lyubila. Gde zhe bozhestvennaya spravedlivost'? Neuzheli est' greh v tom, chtoby lyubit' kogo-to? - Ona zakryla glaza i gluboko vzdohnula. Ego smeh byl strastnym i mstitel'nym. - Navernoe, est'. Pauk otnyal u menya Dzhenni. On otnyal ee ran'she, chem ee ubil etot ublyudok, - on pnul santos noskom nogi. - On otnyal u menya Litu posle togo, kak ya snova obrel lyubov' i zhizn' i smysl zhizni, - ego golos byl tihim. - CHemu ya dolzhen byl nauchit'sya? - Mozhet byt', tomu, chto zvezdy ne dostayutsya deshevo? - ona posmotrela na nego ocenivayushchim vzglyadom. - CHto teper', Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz? Ty otpravish'sya tuda s nami? Predstoyat zharkie boi s sirianami. - YA hochu uvidet' zvezdy, - on kivnul. - Mne nuzhno vypolnit' paru obeshchanij. YA nauchus' chitat'. Mne nuzhno uvidet' put', kotoryj ya pomog prolozhit' dlya svoego naroda. Filip tozhe by hotel etogo - kak i Lita. - On pochuvstvoval narastayushchuyu bol' pod serdcem - chernuyu, pustuyu, beskonechnuyu. - YA vsegda byla plohim uchitelem, - tiho skazala ona. - YA nikogda ne byl studentom, - pozhal plechami on. Rita perebirala svoi trofei. - Bez Filipa zhizn' uzhe nikogda ne budet prezhnej. YA nikogda ne znala takogo muzhchiny, kak on. - YA vsegda byl odinok. Vsegda byla bol', - ego golos rastvorilsya v vospominaniyah. - Ty kazhesh'sya sil'noj, Ryzhij, Velikij Trofeyami. YA ne ponimayu, pochemu ty ne mozhesh' nauchit'sya s etim zhit'. - No pochemu? - sprosila ona, smotrya na nego holodnymi zelenymi glazami. - Put' Pauka, - pozhal plechami on. - Ty chto, pretenduesh' na to, chtoby znat', kak dejstvuet Bog? - Net, no vsegda, kogda ya vstrechayu ublyudka, ya hochu pnut' ego pod zad! - prorychala ona. - Dumaesh', bogohul'stvo bespokoit Pauka? ZHeleznyj Glaz zasmeyalsya. - Kto znaet? Menya vsegda udivlyali santos, kotorye valyayutsya v gryazi pered svoim Hejsusom. Zachem Bogu nuzhno, chtoby ya hodil pered nim prinizhennym rabom? YA by hotel, chtoby on videl menya gordym i sil'nym duhom. YA by hotel, chtoby on videl vo mne muzhchinu. Esli by ty poistine brosila vyzov Bogu - razgnevavshis' na to, chto ty schitaesh' nespravedlivym, - s ognem v glazah, i potrebovala by ob®yasnenij, eto ne bylo by bogohul'stvom. S tochki zreniya Boga - ty vozdash' Emu chest'! Eshche odin SHT ostavil za soboj polosu sveta, ustremivshis' v nebo. Rita prosledila za nim glazami. - YA nikogda ne videla Sirius. - YA tozhe, - skazal on, nablyudaya, kak na ee lice rastet ulybka. On podoshel k chernoj kobyle, zatem uhvatil povod'ya merina Filipa. On podsadil ee v sedlo, i sam vsprygnul na spinu chernoj. Predstoyal dolgij put' nazad k novomu kosmodromu romananov i eshche bolee dolgij - k Siriusu.