talog planet i  stancij".  Emu
popalas' na glaza Granica.
   Granica? Rodina Bratstva i  byloj  slavy.  No  i  Zemlya  tozhe  byla  na
rasstoyanii odnogo skachka.  Zemlya,  dryahlaya  praroditel'nica  chelovechestva,
poteryala svoe vedushchee polozhenie posle porazheniya  Sovetov.  Kakoe  znachenie
oni pridavali tomu, chto imi upravlyal kakoj-to  dalekij  Direktor,  nikogda
dazhe ne stupavshij na planetu?
   Zemlya, rodina mnogih otmennyh blyud  i  proizvedenij  iskusstva.  Zemlya,
ekonomiku   kotoroj   zadushili   kolonii,   proizvodivshie    pervonachal'no
ekzoticheskie tovary, vskore stavshie osnovnym predmetom torgovli.
   Ngen voshel v svoyu sistemu i zaprosil vse, chto tam bylo ob etoj planete.
On  probezhal  glazami  informaciyu.  Aga,   zdes'!   Vozmozhno   religioznoe
vozrozhdenie?
   No pochemu ne Sion ili Rejndzh? Bolee starye planety  Konfederacii  mogli
by s gotovnost'yu priznat' ih vliyanie. Sektor Gulag byl gotov  eto  sdelat'
hot' sejchas. On predvidel eto eshche do togo, kak  otvetil  na  predatel'stvo
Blekova. Znachit, romanany gotovy kupit' ego za ego ves v torone?
   Slava Bogu, chto est' takoj chelovek, kak Pallas Mikros - kotoryj smotrit
dal'she segodnyashnego dnya. Kogda-nibud' on otblagodarit Pallasa.
   Ngen Van CHzhou rasslabilsya i sdelal glotok  brendi,  kotoryj  emu  vydal
avtomat. CHelovek s ego obayaniem vsegda smozhet sozdat' vokrug sebya  strogij
kul't, sluzhashchij ego celyam. Mozhet byt', nechto vrode  novogo  ekumenicheskogo
dvizheniya?  Ngen  radostno  ulybnulsya,  vvedya  v  komp'yuter   novyj   kurs.
Gde-nibud' on najdet takuyu situaciyu, v kotoroj broshennoe im  semya  razdora
prorastet i rascvetet.
   On odnim glotkom dopil brendi i napravilsya  obratno  v  kayutu.  Emu  ne
hvatalo romananskoj devushki. Ona davala emu  stol'ko  udovol'stviya.  Tochno
kak v tom sne. Kak voshititel'no bylo smotret' na to, kak ona izvivalas' i
vizzhala, kogda on prohodilsya knutom po ee chuvstvennomu telu. On nikogda ne
uznaet, zakonchilsya li ego prervannyj son tak zhe, kak real'naya ego  versiya.
Ih yasnovidyashchie proroki emu v podmetki ne godilis'.
   Proklyatye romanany, pridet vremya, on ih prouchit horoshen'ko. I chem  chert
ne shutit, mozhet udastsya vernut' sebe Syuzan. Ona uzhe slomalas'. On pobedil.
Kogda on uhodil, ona proyavlyala vse priznaki raspada lichnosti.
   Mogli li oni spasti ee? On pozhal plechami. Luchshe by srazu prikonchili.
   Ngen dovol'no usmehnulsya. Eshche ne vse poteryano. Snachala on dotronulsya do
regulyatorov. Potyagivayas', on  osvobodilsya  ot  rubashki  i  sbrosil  shtany.
Vklyuchiv golografiyu, on povalilsya na krovat'.  Pered  nim  opyat'  predstala
Syuzan Smit Andohar, kogda on igral elektricheskim knutom  s  ee  grudyami  i
bedrami.
   No samoe luchshee  bylo  vperedi.  On  podalsya  vpered  i  s  voshishcheniem
posmotrel na devushku s  zolotistymi  volosami  ryadom  s  soboj.  Ona  byla
vysokoj, vyrosshej na stancii, siyavshej molodost'yu i  svezhest'yu.  Ee  shiroko
raskrytye golubye glaza s uzhasom smotreli na golografiyu.
   - Nu hvatit, moya dorogaya, - zavorkoval Ngen. - Tebe ved' ne nuzhen  etot
urok boli. YA zdes', chtoby nauchit'  tebya  udovol'stviyu...  i  u  nas  mnogo
vremeni!