val ee s tolku.
   - Nu chto ya mogu znat'? YA vsego lish' posol! Zdes' KGB  vozglavlyaete  vy!
Vam i karty v ruki! Mozhet byt', Kucov reshil usilit' amerikanskuyu agenturu?
   Ona uselas' na stul, mysli ee razbegalis'. Ee  agentura  kontrolirovala
vse operacii KGB v tihookeanskoj zone. Informacionnaya set' ohvatyvala  vsyu
Evropu. Odin za odnim perekryvalis' vse vostochnye  kanaly,  cherez  kotorye
shla podderzhka uzbekskogo vosstaniya. Za gody raboty ona ne raz pereigryvala
CRU na Vostoke. Ee nelegaly seyali paniku na Filippinah i destabilizirovali
Tailand.
   No teper', moglo li sluchit'sya... Ee po obyknoveniyu nevozmutimoe lico ne
vykazyvalo i nameka na vnezapnyj ispug, kotoryj ovladel eyu. Neuzheli kto-to
pronyuhal o ee mahinaciyah v komp'yuternoj oblasti? Mog li Kucov proniknut' v
ee tajnu? Esli oni vyshli na ee delo, esli  oni  chto-to  uznali  o  bol'shom
komp'yutere...
   Ona hmuro razglyadyvala pasport  i  aviabilet.  Predpolozhim,  chto  Kucov
provedal o ee bankovskih schetah, o komp'yutere. Pochemu togda on poprostu ne
arestoval ee, ne brosil v podlodku i ne otpravil vo Vladivostok? A  ottuda
korotkij perelet, i ee mogli by pod usilennoj ohranoj dostavit' v Moskvu.
   Ili, esli uzh na to poshlo, pochemu prosto ne ubrat' ee?  KGB  raspolagaet
celym arsenalom podobnyh variantov.
   Glyadya na aviabilet, ona postukivala  dlinnymi  nogtyami  po  stoleshnice.
Poslednie  sobytiya  povergli  v  izumlenie  vseh.   Porazhenie   Gorbacheva,
katastroficheskaya avantyura Dzhordzha Busha, soprovozhdaemaya krahom amerikanskoj
ekonomiki, organizovannyj Golovanovym pohod Sovetskoj Armii v  Pribaltiku,
grazhdanskaya  vojna,  kotoraya  razrazilas'  na  vsej   territorii   byvshego
Sovetskogo  Soyuza,  vojna  na  Balkanah  -  vse  velo   k   destabilizacii
politicheskoj situacii v mire.
   Starye psy snova zahvatili Kreml',  toropyas'  zanyat'  mesto  Gorbacheva?
Moglo li eto byt'? Mozhet, ona  stala  slishkom  vliyatel'noj  osoboj?  Mozhet
byt', Kucov osoznal, chto ona stanovitsya ego sopernikom v bor'be za vlast'?
   Svetlana Detova vyzhila blagodarya svoemu talantu i...  hitrosti.  Nikto,
krome gorstki  privilegirovannyh  uchenyh  v  SSHA,  ne  znal  tak  mnogo  o
komp'yuterah, kak ona. I o tom, kak ih  mozhno  ispol'zovat'.  Umnye  mashiny
stali ee strast'yu, zapolniv odinochestvo, kotoroe Detova ne mogla razdelit'
s chelovecheskim sushchestvom. A teper' oni mogut stat'  prichinoj  ee  padeniya.
Esli tol'ko Moskva uznaet, chto ona prorvalas' skvoz' vse  sistemy  zashchity,
kotorye oni s takoj tshchatel'nost'yu ustanovili... Uzh luchshe samoubijstvo!
   Ona spravilas' s "Soni", "Hitachi", s bankovskim  komp'yuterom  Gonkonga.
Posle etogo komp'yutery KGB - detskaya igrushka! Esli by  u  nee  tol'ko  byl
dostup v Pentagon! Detova brosila vzglyad na sumochku, nevinno lezhashchuyu pered
nej. Esli poprosit' o dostupe v Pentagon, ee nachal'stvu vse stanet yasno. I
v luchshem sluchae oni soshlyut menya v Sibir'.
   Lico Alekseya vyrazhalo povyshennoe vnimanie -  eto  razdrazhalo  Svetlanu.
Proklyat'e! Kakogo cherta emu nuzhno?
   Ona posmotrela na nego i ulybnulas'.
   - Zabavno, pravda? My dazhe ne znaem, ne fal'shivaya li eto pechat'.
   - Dokument prishel po sekretnoj linii. Nikto postoronnij ne smog by...
   - Konechno.
   Svetlana rezko podnyalas' i poshla k apparatu. Ona chuvstvovala,  chto  ego
glaza ne otryvayutsya ot ee strojnyh nog, vypuklyh yagodic  i  tonkoj  talii.
Ona nabrala izvestnyj tol'ko ej nomer. Esli liniya rassekrechena, agenty CRU
uzhe zasekli ee. Svetlana poslala zapros v kontoru Kucova, namerenno nabrav
nezashifrovannyj tekst. Pust' v CRU  lomayut  golovy,  pytayas'  rasshifrovat'
poslanie. Ona ulybnulas', kogda predstavila, kak oni podshivayut  rezul'taty
deshifrovki v puhlye papki. Takoj priem mozhno bylo ispol'zovat' - no tol'ko
odin raz.
   Apparat molchal. Glaza Svetlany suzilis'. Net otveta?
   Potom zazvonil telefon.
   Aleksej snyal trubku:
   - Da? - Ego lico pobelelo, bespokojnye glaza obratilis' k Svetlane.  On
sglotnul i peredal ej trubku. - |to Kucov. On hochet govorit' s vami.
   Svetlana vstryahnula volosami, starayas' ponyat', chto zhe proishodit.
   - Da?
   - Tanya? - Golos byl pohozh na Kucova, i nazval  on  ee  kodovym  imenem,
kotoroe bylo neizvestno CRU. - Mne sledovalo dogadat'sya, chto  vy  zahotite
provesti dvojnuyu proverku. CHtoby ubedit' vas v tom, chto eto  ya,  napominayu
vam ob apel'sinovyh cvetah v Sudane.
   Kucov! |ti slova napomnili ej o  shutke,  kotoruyu  znali  tol'ko  oni  s
Kucovym, kotoraya rodilas' posle togo, kak ona  vyshla  na  kanaly  postavki
oruzhiya, pitayushchie grazhdanskuyu vojnu v Sudane.
   - Andrej, zdes' lezhat bilet i pasport...
   - Samolet vyletaet cherez polchasa. Po  gonkongskomu  vremeni.  Vam  nado
byt' tam. CHtoby vy ne podozrevali menya v kakih-to tajnyh koznyah, skazhu vam
srazu: nikakih proverok  ne  budet.  K  vam  nikakih  pretenzij.  Vam  vse
ob®yasnyat, kogda vy pribudete na amerikanskuyu bazu. YA... vse  pereputalos',
Tanya. Ispolni svoj dolg. Vse... izmenilos'... eto vse.
   - YA budu  na  samolete,  Andrej.  -  Ee  telo  okamenelo.  Kogda  svyaz'
prervalas', ona ne poshevel'nulas'.
   Aleksej voprositel'no posmotrel na nee.
   - Vyzovite mne taksi. YA dolzhna ehat'  v  aeroport.  Nemedlenno.  YA  uzhe
opazdyvayu.


   - Razve ya mog postupit' inache, Andrej? - Golovanov  navalilsya  na  stol
loktyami, ruki podderzhivali golovu.  -  Gorbachev  pustil  vse  na  samotek.
Vengriya i Pol'sha otkololis', my ushli iz Vostochnoj Germanii.  A  potom  eto
otkrytie granic. Vybory, volneniya v CHehoslovakii, krovavaya bojnya v Rumynii
-  vse  eto  vykachalo  iz   nas   krov'.   Pribaltika,   Gruziya,   Armeniya
vzbuntovalis'. Teper' Uzbekistan. CHto my mogli predprinyat'?  Sidet'  slozha
ruki i lenivo posmatrivat', kak Soyuz  raspolzaetsya  po  shvam,  kak  staroe
pal'to?
   - Marshal Rastinevskij mobilizoval armiyu. -  Kucov  nater  sebe  sheyu  ot
dolgogo sideniya v kresle s vysokoj  spinkoj.  -  On  znaet,  chto  raketnye
vojska ni na chto ne godny.
   Golovanov beznadezhno posmotrel na nego.
   - Znayu. YA otmenil ego reshenie. CHto eshche ya  mog  sdelat'?  My  bezzashchitny
pered atakoj.
   - No s amerikancami sluchilos' to zhe samoe.
   - Nu da. Mozhet byt', ty ob®yasnish' Rastinevskomu, chto  my  nahodimsya  vo
vlasti prishel'cev Ahimsa? Ty ego znaesh' - eto dinozavr!  Esli  on  poverit
tebe i ne upryachet tebya v psihushku, znachit, on sam soshel s  uma!  A  dal'she
chto? On vsyu zhizn' prozhil s etim "svyatym dolgom" zashchishchat'  matushku  Rossiyu.
Ty dumaesh', eti Ahimsa predusmotreli vse? Oni chto, ustanovyat eti blestyashchie
shariki vokrug kazhdogo izrygayushchego ogon' dula avtomata Kalashnikova? Ili oni
prosto razdavyat nas, kak ispugannyh tarakanov?
   - Rastinevskij ne ujdet bez bor'by. - Kucov  vzyal  so  stola  stakan  s
kon'yakom i stal razglyadyvat' yantarnuyu zhidkost'. - Zabavno, no sejchas ya  by
predpochel vypit' obychnoj vodki.
   - Tvoi lyudi uzhe v puti?
   - Da. I chto s togo, YUrij?
   General'nyj sekretar' opustil golovu i ustavilsya v stol.
   - A nichego. Nado zhdat'. Sleduyushchij shag dolzhen sdelat'. Ahimsa. Kakim  by
on ni byl - my dolzhny uhvatit'sya za solominku, i nadeyus', my uceleem.


   Kapitan Sem Daniels prizemlilsya ochen' tochno. On  pokrutilsya  na  meste,
nazhal na osvobozhdayushchuyu knopku i vskochil na nogi. Ego parashyut upal v temen'
pozadi nego. Sdernuv avtomat, Sem pobezhal k  central'nomu  zdaniyu  tyur'my.
Tol'ko bystrota reakcii spasla ego - pryamo na nego s neba padal Fil  Kruz.
Horosho, chto kubincy eshche ne podnyali trevogu. Za ego spinoj po utrambovannoj
gryazi uchebnoj ploshchadki topotali botinki: lyudi prizemlyalis' odin za drugim,
i vokrug nih tut i tam kolyhalis' volny parashyutnogo shelka.
   Prozvuchali gluhie hlopki - eto snajperskij otryad Merfi snyal  ohrannikov
svoimi vintovkami s nochnym pricelom.
   Sem dobezhal do pryamougol'noj ogrady i osmotrel telo  ubitogo  chasovogo.
Potom podbezhal k vorotam i zalozhil v zamok vzryvchatoe  veshchestvo.  Otpryanul
nazad: v zamke sverknulo. Podoshel i akkuratno podrezal stal'. Potom udaril
kulakom, i  vorota  zaskrezhetali,  otkryvayas'.  Za  nim  dvigalis'  temnye
figury, v neyasnom nochnom svete edva vidny byli ochertaniya ih avtomatov.
   Gde-to vo t'me kto-to kriknul po-ispanski.  CHert  poberi!  Nu,  nichego,
mozhet, eto sluchajnost'. Do togo kak ploshchad' zapolnitsya kubincami,  projdet
mnogo vremeni.
   - Merfi, - prosheptal Sem. K nemu brosilas' temnaya figura. - Davaj!
   Botinki stuchali tak gluho,  slovno  sily  napolovinu  pokinuli  soldat:
otryad Merfi pobezhal k kommunikacionnoj vyshke pererezat' svyaz' s Fidelem  i
vzorvat' chast' ogrady.
   Glavnyj korpus tyur'my vnezapno vyros iz temnoty nochi. Sem podvel  svoih
lyudej k bol'shoj dvustvorchatoj dveri. CHernye ruki vstavili v  petli  zaryad.
YArkie vspyshki plameni osvetili ugryumye lica desantnikov. V  ochkah  nochnogo
videniya  oni  vyglyadeli  kak  tainstvennye   prishel'cy.   Ogromnaya   dver'
vzdrognula i so stukom upala.
   - Vpered! - kriknul Sem. - Skorej! - i metnulsya v  proem  skvoz'  edkij
zapah oplavlennogo metalla i goryashchej  kraski.  Dvoe  ohrannikov  s  shiroko
otkrytymi glazami vskochili so svoih mest, hvatayas' za oruzhie.  Sem  udaril
odnogo iz nih v gorlo i tut zhe kinulsya na  vtorogo,  szhimaya  v  ruke  nozh.
Kubinec naporolsya na shtyk Mejsona.
   Styanuv ochki nochnogo  videniya,  pokusyvaya  guby,  Sem  stal  vozit'sya  s
pul'tom v poiskah knopki, otkryvayushchej dver', vedushchuyu v koridor k kameram.
   Opustivshis' na koleni, Dzhin  Anderson  obrezal  provoda  televizionnogo
monitora, otklyuchaya signalizaciyu. Gde-to vdaleke  nochnuyu  tishinu  razorvala
sirena.
   Sem nadavil na pravuyu klavishu, i tyazhelaya  bronirovannaya  dver'  za  ego
spinoj drognula i so  skrezhetom  popolzla  vbok.  Mejson  uzhe  zakonchil  s
ohrannikami i zanyal poziciyu u  dveri  -  edinstvennogo  puti  dlya  othoda.
Anderson vzyal avtomat na izgotovku i  kivnul,  a  Kerni  i  Drachun  Uotson
prikryli ognem koridor.
   - Poshli! - skomandoval Sem. - Molites'. Mozhet byt', my uzhe opozdali!
   - Nu, - vzdohnul za ego spinoj Simpson.
   Avtomat Uotsona otbival priglushennoe stakkato, kogda ohrannik vystrelil
v  nego  snizu,  s  pervogo  etazha  tyuremnogo  koridora.  Svetlaya  rubashka
ohrannika lopnula: gromkie chavkayushchie zvuki  razryvaemyh  pulyami  kostej  i
ploti zapolnili zal. CHelovek spotknulsya i upal, udarivshis' golovoj o  pol,
ego oruzhie so stukom pokatilos' po linoleumu.
   - ZHivee! - zakrichal Sem.
   Oni vyskochili v koridor i stali metodichno  osmatrivat'  kazhduyu  kameru.
Puli zlobno barabanili po beloj shtukaturke, kusok otletel i zadel Sema  po
uhu. Vperedi pokazalsya eshche odin kubinec. Ogon' Kerni otbrosil ego nazad. A
Sem metnul vsled granatu. Ot vzryva vzmetnulos' oblako beloj pyli. Kubincu
otorvalo ruku.
   Sem sverilsya s planom. CHtoby najti nuzhnuyu im kameru, nado bylo svernut'
za ugol. Iz kamer donosilis' ispugannye  golosa,  lyudi  sprashivali  chto-to
po-ispanski.
   - Govard Kleftman! - izo vseh sil napryagaya legkie, kriknul  Daniels.  -
Kleftman? Gde vy? My amerikancy, prishli za vami!
   - Zdes'! YA zdes'!
   Tyuremnyj  korpus   vzdrognul,   sekundoj   pozzhe   poslyshalas'   gluhaya
perestrelka.
   - Gde?
   - Zdes'! - golos stal gromche.
   Sem zaglyanul v tusklo osveshchennuyu kameru. Pol, seryj ot  gryazi,  skripel
pod nogami. Pahlo skverno.
   - Zdes'! Zdes'! Zdes'!
   Sem  ostanovilsya  i  poiskal  glazami  znakomoe  lico.   Dver'   kamery
ostavalas' otkrytoj. Toshchij blednyj muzhchina s trudom podnimalsya na nogi. Po
ego  izmozhdennomu,  neschastnomu  licu  mozhno  bylo   dogadat'sya,   skol'ko
stradanij on vynes. On sdelal vyalyj shazhok. Danielsu prishlos'  vyvolakivat'
ego iz kamery silkom.
   - Bozhe, kak ya rad, chto vy prishli, - lepetal Kleftman. - YA znal. YA znal,
chto vy ne brosite menya zdes', znal, chto...
   - Davaj, paren'. Nado vybirat'sya otsyuda.  -  Sem  zabrosil  oslabevshego
oficera CRU na svoe shirokoe plecho i obnazhil zuby v uhmylke. - Smyvaemsya! -
kriknul on. - YA ego nashel!
   Iz sosednej kamery, zadvigaya za soboj zasov,  vyskochil  Drachun  Uotson.
Zaklyuchennye posypalis' iz kamer, otodvigaya zasovy v norah drugih  uznikov.
Osvobodivshiesya uzhe bezhali, pokachivayas' na  slabyh  nogah,  obezumevshie,  s
shiroko raskrytymi glazami. V vozduhe zaburlila ispanskaya rech'.
   Snaruzhi opyat' doneslas' pal'ba.
   Sem legko sbezhal vniz  po  koridornoj  lestnice,  avtomat  boltalsya  na
lokte. Bezzhiznennoe telo Kleftmana, perekinutoe cherez plecho, kachalos', kak
meshok s risom.
   |hom rassypalis' po koridoru avtomatnye ocheredi. Sem  pobezhal  bystree,
ne slishkom zabotyas' o svoej hnykayushchej noshe. Iz-za ugla pokazalsya Anderson.
   - SHevelis', kapitan! Oni ochuhalis'! Vo dvore okolo dvuh soten kubincev,
i oni uzhe chto-to zatevayut!
   V podtverzhdenie ego slov v otdalenii razdalsya voj.
   - O d'yavol! - vzvyl  Sem.  -  Sirena!  Nam  nuzhno  dobrat'sya  do  mesta
vysadki. Mejson! CHto delaet Merfi?
   Mejson otorvalsya ot racii.
   - Rezhet kommunikacii. Lezhit prohlazhdaetsya pod flangovym ognem  i  lupit
mal'chikov Fidelya. Nasha progulka podhodit k koncu.
   Kubinskie zaklyuchennye burnym potokom vyryvalis' naruzhu  -  k  zhizni,  k
svobode.
   - Prikrojte menya! - prikazal Sem, ryvkom raspahnul dver' i vyskochil  na
ulicu.
   Daniels bezhal so vseh nog so svoej vyaloj  tryasushchejsya  noshej  na  pleche.
Kubincy uzhe vysypali iz kazarm. Puli so svistom pronosilis' v dyujme ot ego
golovy. On nyrnul v temnotu. Za spinoj avtomatnye ocheredi  peremeshalis'  s
voplyami: lavina zaklyuchennyh popala v vodovorot zlobnogo perekrestnogo ognya
i smerti.
   Sem bystro vspotel v  goryachem  vlazhnom  vozduhe,  i  pot  stal  struyami
stekat' s ego shchek. Kleftmai uzhe kazalsya raz v vosem'desyat tyazhelee.
   - Merfi! - prorevel vo t'me Sem.
   - Zdes', kapitan. My vsegda s vami.
   - Vzorvi eto k chertyam!
   Pohozhie na blestyashchie belye busy, trassiruyushchie  puli  kubincev  osvetili
ohrannye vyshki i kolyuchuyu provoloku ogrady, a cherez sekundu razdalsya vzryv.
Vzryv povredil elektroset', i vse tyuremnye ogni razom pogasli.
   Sem peresek liniyu ogrady.  Razvorochennaya  vzryvom  pochva  stala  myagche.
Zdes',  za  tyuremnymi  stenami,  noch'  pahla  vlazhnoj   zemlej,   zelenymi
rasteniyami i  travoj.  Goryachij  udushlivyj  vozduh  byl  tyazhel  i  napolnen
treskotnej pulemetov i oglushitel'noj strel'boj tyazhelyh orudij.
   - Merfi, idi vperedi! Pozabot'sya o posadochnoj ploshchadke, ili my pogibli!
   ZHadno hvataya rtami goryachij  vozduh,  temnye  figury  brosilis'  vpered.
Avtomatnaya pal'ba smenilas' voplyami uzhasa. Sprava ot nih chto-to polyhnulo.
   CHerez dorogu v temnyh kazarmah raspahnulas' dver', v koleblyushchemsya svete
dyuzhiny spichek pokazalas' komnata, v kotoroj tolpilis' poluodetye soldaty.
   - Que pasa?
   Sem ostanovilsya,  vypustil  obojmu  v  raspahnutuyu  dver'  -  "limonka"
drozhala v ego kulake. Edva razlichimaya temnaya  figura  vozle  nego  metnula
granatu, i on spotknulsya. Okna kazarm bryznuli steklom.
   - Sem! Syuda! - pozval Merfi.
   Istekayushchij potom Daniels pobezhal vpered, mechtaya, chtoby ego privychnye  k
detrojtskomu klimatu legkie poluchili hot' odin glotok holodnogo vozduha  v
goryachem vlazhnom adu kubinskoj nochi. Kleftman  tihon'ko  posapyval  na  ego
pleche.
   V temnote bormotali avtomatnye ocheredi. Skol'ko metrov on uzhe probezhal?
Polmili? Bol'she? Tyazhelaya poklazha na pleche  vysasyvala  iz  nego  zhiznennye
soki. A chto, esli samolet opozdaet? CHto, esli  kubincy  podob'yut  ego  pri
posadke? Otvratitel'naya tyazhest' sdavlivala grud' Sema.
   Vspyshka osvetila nebo, i Sem uvidel lyudej Merfi, begushchih veerom, -  oni
okruzhali posadochnuyu ploshchadku. Poslyshalos' zhuzhzhanie. Iz gustogo  kustarnika
doneslas' vintovochnaya strel'ba, ej vtoril myagkij perestuk  otvetnogo  ognya
otryada Merfi.
   - Nu, davaj zhe, bebi.
   Sem  vsmatrivalsya  v  nebo,  on  uzhe  mog  razlichit'  siluet  samoleta,
skol'zyashchego nad vershinami derev'ev.
   Gromkij vystrel pyatidesyatogo kalibra razorval noch', emu  vtoril  razryv
semidesyatitrehmillimetrovogo snaryada, vypushchennogo iz  sovetskogo  polevogo
orudiya.
   - Nu, davaj, - Sem oblizal guby, shchuryas' ot pota, stekayushchego po licu.
   Samolet  snizilsya,  on  uzhe  priblizhalsya  k  posadochnoj  ploshchadke.  Sem
sudorozhno  sglotnul,  kogda,  osveshchaemyj  raznocvetnymi  vspolohami  ognya,
samolet kosnulsya zemli. Probezhav po polose, on zastyl metrah v soroka. Sem
pobezhal k nemu, naklonyayas'  vpered,  chtoby  uderzhat'  na  plechah  tyazhelogo
Kleftmana, zalez pod krylo, edva ne zadev ego  golovoj.  Dver'  otkrylas',
kto-to iz chlenov ekipazha spustil trap.
   Sem styanul Kleftmana so spiny i, tashcha ego za soboj,  stal  podnimat'sya.
Kak volshebnik, iz temnoty vyros Mejson so svoej neizmennoj raciej.
   - Privyazhite Kleftmana remnyami, - brosil cherez plecho Sem. On smotrel  na
svoih parnej, pereschityvaya ih po golovam. Temnys ochertaniya znakomyh  figur
s oruzhiem v rukah poyavlyalis' v proeme lyuka.
   - Mejson? Poteri est'?
   - Simon ranen v nogu. Drugih osmatrivaem.
   - Vy gotovy? - sprosil cherez plecho pilot.
   - Tashchim v lyuk Kerni i Uotsona! - otvetil Merfi. Iz kustarnika  bryznuli
avtomatnye ocheredi. - Poehali! Vytaskivajte nas otsyuda!
   Motory vzreveli, potom samolet zadrozhal i tronulsya. O  fyuzelyazh  shchelkali
puli.
   - Vzletaj, bebi, vzletaj, - tihon'ko prosheptal  Sem,  kogda  progremeli
zadvigaemye shassi i ego otkinulo nazad.
   Gul dvigatelej usililsya,  zemlya  skol'znula  vniz,  i  bol'shoj  samolet
otorvalsya i vzletel, bystro nabiraya vysotu.
   - Poluchilos'! - zagogotal Merfi.
   Odin iz oficerov CRU uselsya ryadom s Semom.
   - Svyazhites' po racii s Vashingtonom. Nam dadut vozdushnoe prikrytie?
   Sem perevel dyhanie i snyal ochki nochnogo videniya.
   - My letim v Ki-Uest?
   Agent CRU brosil na nego korotkij vzglyad.
   - Oni hotyat, chtoby vy byli v Vashingtone. My letim pryamo tuda.
   - Razve vashi parni ne mechtayut zapoluchit' Kleftmana? - Sem ulybnulsya, na
chernom lice sverknuli belye zuby.
   - Kleftman ih bol'she ne interesuet. Oni hotyat videt' vas, kapitan.  Vas
zhdut na samyh verhah. U  menya  slozhilos'  vpechatlenie,  chto  my  mogli  by
prosto-naprosto nakachat' Kleftmana vypivkoj i soobshchit' emu,  chto  vse  eto
shutka.
   Merfi vzrevel:
   - Vot eto da! A chto potom?
   Mejson prishchelknul yazykom:
   - Dolzhno byt', ta senatorskaya dochka, kotoruyu...
   - Zatknites', parni. V lyubom sluchae, smeshnogo nichego net.
   - Napoit' Kleftmana? - Sem nahmurilsya. - Ne nravitsya mne eto, parni.


   Polkovnik Fermen podprygnul na meste,  kogda  figura  shefa  KGB  Andreya
Kucova vytkalas' iz vozduha pryamo pered ego nosom.
   - Gospodi!
   Fermen zametil, chto guby  generala  artikuliruyut  po-russki,  no  slova
zvuchali anglijskie.
   - Kak vy zdes' okazalis'? - Fermen zadal vopros, kotoryj pervym  prishel
v ego smyatennyj um.
   - |to vy prishli ko mne!
   - YA v svoem kabinete!
   - I ya tozhe. Zdes' moi knigi. - Kucov vytyanul ruku i vyudil  foliant  iz
tayushchego vozduha.
   - Distancionnaya golograficheskaya  proekciya,  -  sam  s  soboj  zagovoril
Fermen. - Drugogo ob®yasneniya net. No my tol'ko  nachali  razrabatyvat'  etu
tehnologiyu, dlya podobnyh shtuchek nuzhny tonny oborudovaniya. CHert poberi! Kak
oni eto delayut?
   Guby Kucova zashevelilis', bespokojnye  glaza  zametalis'  po  storonam.
Fermen vdrug osoznal, chto on zanyat  tem  zhe.  Gde  etot  apparat?  Kak  on
vyglyadit? A potom Kucov vzdohnul i vypryamilsya.
   - YA dumayu, chto vy uzhe proinformirovany o predprinyatyh  nami  shagah.  My
sobrali vseh lyudej iz spiska, dannogo nam Ahimsa. Oni uzhe  napravlyayutsya  v
vashu stranu.
   Fermen kivnul.
   - My vse eshche razyskivaem nekotoryh nashih. Para... nu,  sotrudnikov  eshche
vne dosyagaemosti.
   Kucov ustalo usmehnulsya.
   - YA vzyal na sebya smelost' soobshchit' Barbare Diks, chto  Vashingtonu  nuzhno
peregovorit' s nej.
   - Kak... Net, nichego, ne obrashchajte vnimaniya. - Fermen otkinulsya  nazad,
provodya tolstymi korotkimi pal'cami po lbu. Proklyatyj KGB!
   - U vas ustalyj vid, polkovnik.
   Fermen sidel, opirayas' na lokti. On podnyal glaza.
   Na lice Kucova opyat' poyavilas' neveselaya usmeshka.
   - Ochevidno, vy malo spali, kak i ya.
   - CHto oni hotyat ot nas?
   Kucov pokachal golovoj. On vyglyadel otvratitel'no - pod nalitymi  krov'yu
glazami nabryakli tyazhelye meshki.
   - Ponyatiya ne imeyu, polkovnik. - On beznadezhno vsplesnul  rukami.  -  Ne
znayu, smozhem li my okazat' soprotivlenie?  -  Kucov  podnyal  glaza  vverh,
napominaya, chto za nimi postoyanno vedetsya nablyudenie.
   - Andrej, - tiho skazal Fermen. - Kakaya raznica? Esli oni  v  sostoyanii
sproecirovat' tvoe izobrazhenie v moj kabinet v podvale  Belogo  doma,  oni
mogut zasech' nas vezde, v lyuboe vremya. YA imeyu  v  vidu  drugoe:  chego  oni
hotyat  ot  lyudej,  kotoryh  oni  zaprosili?  Oni  nazvali   nashih   luchshih
sotrudnikov poimenno - ispol'zovav  informaciyu  iz  sekretnyh  dos'e.  Oni
vyyavili luchshih nelegalov, luchshih sluzhbistov. Esli oni mogut eto sdelat', a
krome togo, okruzhit' etimi chertovymi zerkal'nymi sharami nashi boegolovki...
nu...
   - Na chto eshche oni sposobny, polkovnik?
   - Nadeyus', my etogo ne uznaem.
   General Kucov vzglyanul na svoi knigi.
   Esli by... esli by... Ispugannyj vzglyad generala  Kucova  vstretilsya  s
tochno takim zhe vzglyadom polkovnika Fermena.


   Ahimsa Overon, izvestnyj pod imenem Tolstyak, napravil svoj glaz-stebel'
na ekran s izobrazheniem kabineta Billa Fermena na planete vnizu.
   - Ty vidish', u nih net vybora.
   Ego telo  splyushchilos'  i  prinyalo  formu  kolesa.  S  obeih  storon  ego
zhelto-korichnevogo kruglogo tulovishcha simmetrichno torchali dva  glaza-steblya.
On byl schastliv - on perekatyvalsya iz storony v storonu,  i  ego  kozha  to
rastyagivalas', to opadala. Vnezapno na kozhe vyros otrostok,  kusok  ploti,
kotorym  Tolstyak  dotronulsya  do  kontrol'nogo  shchitka:  teper'  na  ekrane
svetilos' izobrazhenie amerikanskoj voennoj bazy, raspolozhennoj na  snezhnoj
shapke Severnogo polyusa. Muzhchiny i zhenshchiny gotovilis' k pereezdu:  sobirali
bumagi, karty, komp'yuternye raspechatki, kotorye  odetyj  v  parku  chelovek
zagruzhal v ozhidavshij vezdehod.
   Nahodivshijsya na uzkom mostike vtoroj Ahimsa,  kazalos',  razdulsya,  ego
boka svisali s kraev mostika, a nerovnye  krasnovatye  pyatna  u  osnovaniya
sharoobraznogo tulovishcha  stali  temnee.  Iz-za  etih  pigmentnyh  pyaten  on
poluchil svoe imya - Klyaksa.
   -  V  poslednij  raz  sprashivayu  tebya,  Overon!  Pochemu?  |to  bezumie!
Vzaimodejstviya s lyubymi zapreshchennymi  vidami  yavlyayutsya  grubym  narusheniem
vseh moral'nyh norm, ustanovlennyh Ahimsa Overonami. Podumaj o pochkovanii,
eto potencial'naya katastrofa! |to vse ravno chto imet' delo s  chumoj!  CHto,
esli oni vyjdut iz-pod kontrolya? CHto, esli?..
   - Mir s toboyu, shturman. YA dolgo dumal ob etom. Nablyudaya ih,  izuchaya  ih
evolyuciyu poslednie tri sotni let, ya proschital kazhdyj shag. Katastrofa mozhet
proizojti tol'ko iz-za Pashti.
   - No Pashti - civilizovannyj vid! Overon, chto s toboj? Gde tvoe  chuvstvo
otvetstvennosti?
   Tolstyak pokatalsya s boku na bok, ego glaza-stebli zashevelilis',  sverlya
podchinennogo tyazhelym vzglyadom.
   - Ty somnevaesh'sya v moem razume? V moej vlasti?
   Klyaksa sdelalsya sovsem ploskim, slovno iz nego  vykachali  ves'  vozduh.
Volokna, kotorymi bylo pronizano ego telo, vyalo obvisli.
   - YA ne vzyvayu k tvoemu razumu, Overon. Prosto  ne  mogu  ponyat'  tvoego
zhelaniya lishit' Pashti svoej milosti. Nesmotrya na cikly, oni...
   - Cikly! - zavizzhal Tolstyak s otvrashcheniem, iz dyhatel'nyh  otverstij  u
osnovaniya glaz-steblej s shipeniem vyrvalsya vozduh. - Neuzheli ya hochu  stat'
svidetelem gibeli Ahimsa?  S  kazhdym  novym  ciklom  Pashti  rastut,  a  my
umen'shaemsya.
   Pyatna na kozhe Klyaksy sovsem  potemneli,  chto  bylo  priznakom  sil'nogo
volneniya.
   - No, Overon, to, chto ty zadumal, eto takoe zhe varvarstvo, kak sami eti
zveri, kotoryh ty izuchaesh'. CHto sluchilos' s toboj?
   Tolstyak prokatilsya vpered, stav pohozhim na vytyanutyj vverh ploskij oval
- takaya metamorfoza proizvela vpechatlenie na ploskogo Klyaksu.
   - Ty znaesh', zachem my prishli. Za dva milliona  let  sushchestvovaniya  etot
vid znachitel'no poumnel.  Vspomni,  kakimi  oni  byli,  kogda  my  vpervye
zaehali syuda! Golye, bezzashchitnye, drozhashchie malen'kie zver'ki -  vot  kakie
oni byli! Oni zhili, kak  musorshchiki,  podbiraya  frukty  i  list'ya,  pugayas'
drugih pozhiratelej padali. Kazhdoe galakticheskoe tysyacheletie, ne tak li, my
sobirali  informaciyu  ob  ih  razvitii.  Oni   progressirovali   medlenno,
trudno...
   - I byli zapreshcheny, - trubnym vzvizgivaniem napomnil Klyaksa.
   - Da, da. A chto ty dumaesh'? Oni ubivali drug druga i unichtozhali vse  na
svoem puti. - Klyaksa v uzhase prisvistnul.
   - Pochemu nam ne  ostavit'  ih  v  pokoe?  Pochemu  by  ne  pozvolit'  im
unichtozhit'  drug  druga  -  togda  evolyuciya  na  ih  planete  smenit  svoe
napravlenie. Otkuda eto uvlechenie lyud'mi?
   - YA posvyatil im poslednie sto tysyach let, shturman.
   - No my dokazali, chto eto vsego lish' anomaliya. Oni vypali  iz  sistemy.
Nikto ne vmeshivalsya v ih evolyuciyu, chtoby sdelat' ih...
   - Sovershenno verno! Pochemu? Posle treh millionov let medlennoj evolyucii
s dolgimi gomeostazami pochemu ih kul'tura vdrug rascvela?  CHto  prevratilo
ih iz razroznennyh band kochevyh ohotnikov v civilizaciyu, kotoraya vselila v
kosmicheskuyu eru? Im ne potrebovalos' dlya etogo i  desyati  tysyach  let!  Oni
yavnoe isklyuchenie. Podobnogo my ne videli za milliony galakticheskih let.
   Klyaksa zadrozhal, boka ego zatryaslis'.
   - Da, shturman?
   - Ty skryval informaciyu. Svedeniya, sobrannye  nami,  ni  razu  ne  byli
otoslany Overonam.
   Kozha Tolstyaka sil'no natyanulas' v gneve, on prodolzhal hudet'.
   - Na eto est' svoi prichiny. - Klyaksa zashurshal i zasvistel.
   - Ty eshche ne skazal  mne,  kak  sobiraesh'sya  ispol'zovat'  lyudej,  chtoby
dosadit' Pashti.
   - Net, shturman, ne skazal.
   - |to kak-to svyazano s zapisyami, kotorye ty prodolzhaesh' izuchat'?  Lyudi,
kotorymi ty interesovalsya, vse byli...
   - Ty doprashivaesh' menya, shturman?
   - No eti zveri opasny! |ta planeta pod zapretom! Oni...
   - Oni dazhe ne mogut povtorit' polet na Lunu! Ih kul'tura gibnet, oni  v
tupike! Oni byli uzhe u dverej v  kosmos  -  i  otkazalis'  ot  zvezd.  Oni
zabrosili raketostroenie, kotoroe pozvolilo by im issledovat'  sobstvennuyu
Solnechnuyu sistemu.
   Oval'noe telo Tolstyaka stalo eshche ton'she.
   - Lyudi - eto vsego lish' primitivnye sushchestva, idushchie po puti  vzaimnogo
unichtozheniya s pomoshch'yu samogo uzhasnogo yadernogo oruzhiya. Teper', moj drug, ya
polozhu etomu konec. YA ih priruchu, prevrashchu v  prinosyashchih  pol'zu  domashnih
zhivotnyh.
   - Dlya chego?
   Tolstyak svistnul skvoz' dyhatel'nye otverstiya.
   - V osnovnom dlya sebya.
   - A esli oni ne poddadutsya vospitaniyu?
   - YA ih unichtozhu.


   Riva  Tompson  hodila  vzad-vpered  po  malen'koj  komnate.  Za   oknom
vyrulivali  dva  "F-16".  Ona  vzdragivala,  slushaya  narastayushchij  rev   ih
dvigatelej.
   Riva skrestila ruki na grudi, ona vse nikak ne mogla prijti  v  sebya  -
zhizn' peremenilas' tak vnezapno! Utrom vozle ee stola voznikli dva  agenta
sekretnoj sluzhby, pomahivaya svoimi udostovereniyami. Ee  nachal'nik  kivnul,
kogda Rivu vyveli iz bol'shogo belogo zdaniya ANB i usadili v odin  iz  etih
nevoobrazimyh sedanov, kotorye beskonechnoj cheredoj vyplevyval Detrojt.
   Snachala ona vezhlivo zadavala voprosy. Potom proyavila  nastojchivost'.  S
takim  zhe  uspehom  Riva  mogla  by  obrashchat'sya  k  skalam  -  otveta   ne
posledovalo. Ej  nichego  ne  ostavalos',  kak  obrugat'  ih  po-arabski  i
po-russki - edinstvennaya mest', kotoruyu mog sebe pozvolit' lingvist.
   Riva byla  vysokoj  zhenshchinoj  s  ognenno-ryzhimi  volosami  do  plech,  s
nezhno-beloj kozhej i temno-zelenymi glazami. V  aprele  ona  perezhila  svoj
tridcat' vtoroj den' rozhdeniya i udivilas',  kak  bystro  proletelo  vremya.
Kazalos', ne tak uzh davno ona zakonchila Kolumbijskij  universitet.  Desyat'
let nervotrepki, ozhestocheniya i razocharovaniya. Teper' strah mertvoj hvatkoj
szhimal ee serdce. CHto ona sdelala ne tak?  Pochemu  amerikanskaya  sekretnaya
sluzhba proyavila k nej interes? Neuzheli ee byvshie kollegi chto-to natvorili?
   Riva smerila komnatu shagami: pyat' v shirinu, sem'  v  dlinu,  devyat'  po
diagonali. Potom osushila polchashki kofe i  osmotrela  sosednyuyu  komnatu.  V
uglu nahodilas'  dver'.  Kogda  Riva  popytalas'  vyjti,  odetyj  v  formu
vozdushnogo flota vooruzhennyj policejskij vezhlivo  poprosil  ee  vernut'sya.
Ona byla uverena, chto on vse eshche storozhit ee za dver'yu.
   CHto ya  sdelala?  Ona  zastavila  sebya  myslenno  vernut'sya  v  proshloe.
Nesomnenno, kakaya-to oshibka sovershena eyu vo vremya raboty v CRU. No  kakaya?
Odnu za odnoj Riva vspominala operacii, v kotoryh prinimala uchastie. Vena?
Kto-to iz ee komandy okazalsya predatelem? Kto? CHarli?  Anna?  Ditrih?  Kak
ona ni pytalas', ne mogla poverit', chto kto-to iz nih byl zaverbovan KGB.
   Sam Bill Kejsi doprashival ee posle livanskogo  provala.  Ona  ne  mogla
vzyat' na sebya  otvetstvennost'  za  to,  chto  sdelali  s  ee  operativnymi
otchetami  analitiki  i  politicheskie  deyateli.  Ee  ocenka  situacii  byla
lakonichna i krasnorechiva, predskazaniya do gorechi verny i  akkuratny.  CHert
poberi, ona preduprezhdala o tom, chto mozhet sluchit'sya!
   Livan slomal ee. Pochemu nado zhertvovat'  kadrovymi  oficerami,  kotorye
riskuyut svoej shkuroj v etom zmeinom logove,  v  to  vremya  kak  kabinetnye
analitiki v Vashingtone ne udosuzhivayutsya vser'ez otnestis' k  doneseniyam  s
mesta sobytij? Ee glaza  neproizvol'no  suzilis'.  Da,  imenno  togda  vse
ruhnulo. Teoretiki dumali o velikom, im nuzhno bylo vo chto by to  ni  stalo
najti podtverzhdenie svoim umozritel'nym gipotezam, i oni ne prislushalis' k
ee trevozhnym signalam. Konechno, mnenie boevogo oficera nikogda  ne  vliyalo
na  resheniya  teh,  kto  delal  politiku,  -  a  lyudi  pogibali.  Debil'nye
vashingtonskie byurokraty. V CRU ih polno.
   - A potom ya perevelas' v izrail'skie vojska, - vzdyhaya, prosheptala  ona
i pokachala golovoj. Proshloe opyat' popytalos' ranit' ee,  v  pamyati  vsplyl
tumannyj obraz Ari. Usiliem voli ona zastavila sebya ne dumat' o nem.
   "F-16"  vzreveli,  i  zhenshchina  zazhala  ushi  rukami.  Zdanie  zadrozhalo.
Zadrebezzhali stekla. Podobno zloveshchim chernym strelam,  samolety  rvanulis'
vvys' s nemyslimoj skorost'yu.
   Dolzhno byt', posle smerti Ari ona soshla s  uma.  Pytayas'  spravit'sya  s
otchayaniem, kakoe-to vremya prodolzhala rabotat', vyslezhivaya agenturnye  seti
KGB. V otlichie ot CRU, MOSSAD dejstvoval navernyaka.
   Riva podoshla k oknu.  Za  beskonechnym  betonom  zdanij  edva  vidnelis'
ogolennye derev'ya. Ee rveniyu prishel konec v tot den', kogda  ona  uvidela,
kak izrail'skie soldaty rasstrelyali yunuyu palestinku.
   Na samom pike svoej professional'noj kar'ery ona poprosila o perevode v
ANB.
   A teper' chto?  Vernulos'  proshloe?  V  ee  nochnyh  koshmarah  glaza  Ari
stanovilis' glazami toj  ispugannoj  devushki,  kotoraya  upala  na  pyl'nuyu
ulichnuyu gal'ku. Ee  shcheki  i  sputannye  gustye  volosy  byli  perepachkany,
krov'yu, tonkoj strujkoj stekavshej iz ugla rta.
   - Takova zhizn', - prosheptala  Riva.  Ona  uvidela,  kak  na  posadochnuyu
polosu opustilsya "F-111".  On  tak  rezko  zatormozil,  chto  zdanie  opyat'
zavibrirovalo.
   CHego oni ot menya hotyat? Pochemu ya zdes'? ZHenshchina pokachala golovoj, glaza
ee byli ustremleny vdal', poetomu ona ne srazu zametila bol'shoj reaktivnyj
lajner, podrulivshij k zdaniyu naprotiv okna. Vokrug nego, kak shchenki  vokrug
materi, zasuetilis' gruzoviki - podvozili toplivo. Zabegali lyudi -  slovno
ozhidalas' inspekciya.
   - Riva Tompson?
   Ona oglyanulas', zlyas' na sebya, chto ne uslyshala, kak otkrylas' dver'. Ee
zval karaul'nyj policejskij,  i  ona  vyshla.  On  vyvel  ee  na  ulicu,  v
prohladu. Prozrachnyj vozduh Virdzhinii  byl  propitan  zapahami  benzina  i
masel.  Pozadi  ostavalis'  kuby  po-voennomu  urodlivyh  zdanij.  Vperedi
vytyanulas' cepochka stolbov s rogatinami,  skvoz'  kotorye  byla  protyanuta
kolyuchaya  provoloka:  ona  tonen'ko  pozvyakivala  ot  veterka,  duyushchego   s
poberezh'ya. Nad golovoj plyla verenica svincovyh tuch, takih zhe seryh, kak i
sam etot den', kak holodnyj gryaznyj asfal't u nee pod nogami.
   - Vot vash samolet, madam, - policejskij ukazal  na  bol'shoj  reaktivnyj
lajner.
   - Moj... - Riva zapnulas'.
   - A ya vash shofer, - k nej napravlyalas' zhenshchina, odetaya v letnuyu formu. V
ruke u nee byl shlem. - Barbara Diks, -  predstavilas'  ona.  -  Vam  nuzhno
podnyat'sya, odet'sya, i my otpravimsya.
   - A vy ne znaete, chto vse eto znachit?
   Barbara Diks otbrosila nazad pyshnuyu grivu volos cveta krasnogo  dereva.
Podtyanutoj, strojnoj  i  nevozmutimoj  zhenshchine-letchiku  na  vid  bylo  let
tridcat'. V napravlennom na Rivu vzglyade karih glaz,  slegka  prishchurennyh,
slovno opalennyh zhguchim plamenem opasnosti, skvozila uverennaya sila.
   - Net, ne znayu. No mne hotelos' by znat' - kak i vam.



        3

   SHejla Danber poluchila ogromnoe udovol'stvie  ot  puteshestviya  v  salone
pervogo  klassa  "Konkorda".  Ona   obernulas':   ulybayushchiesya   styuardessy
po-prezhnemu stoyali u vhoda  v  salon.  SHejla  gluboko  vzdohnula  i  stala
spuskat'sya po trapu, ustelennomu myagkim kovrovym pokrytiem. Kuda podernis'
vse lyudi?  Pochemu  net  predstavitelej  Britanskih  avialinij?  V  kolyuchem
holodnom vozduhe oshchushchalis'  aromaty  aeroporta.  O  d'yavol,  chto  vse  eto
znachit?
   Ona voshla v zal ozhidaniya - u vhoda ni dushi. Iz mezhdunarodnogo aeroporta
Kennedi vseh evakuirovali?  Iz-za  nee?  Ryady  kresel  pugayushche  pustovali.
Kovrovye dorozhki hranili sledy mnozhestva nog. Bezlyud'e, tol'ko  prostornyj
zal s ogromnymi oknami, cherez kotorye mozhno bylo nablyudat' za  samoletami.
V ofise Britanskih avialinij u vyhoda -  tozhe  pusto.  Ne  bylo  i  tablo,
otmechayushchih vremya prileta i otpravleniya.
   ZHut'.
   Do etogo momenta ee nichut' ne  trevozhilo  to  obstoyatel'stvo,  chto  ona
okazalas' edinstvennoj passazhirkoj "Konkorda". SHejla usilenno  borolas'  s
zevotoj, kogda oni zapihnuli ee v samolet za polmira otsyuda, v  Hitrou.  A
teper' vot eto? Po spine ee probezhala drozh'.
   Iz bokovoj dveri poyavilsya muzhchina v strogom kostyume. Ona ulybnulas'.  V
to zhe mgnovenie s obeih storon ot nee vyrosli dvoe  sotrudnikov  sekretnoj
sluzhby.
   -  Dobro  pozhalovat'  v  Soedinennye  SHtaty.  Syuda,  major  Danber,   -
progovoril odetyj v strogij kostyum muzhchina golosom, lishennym kakoj  by  to
ni bylo intonacii, chto otlichalo agentov sluzhby bezopasnosti.
   - A chto,  tamozhni  ne  budet?  -  SHejla  tryahnula  golovoj,  i  dlinnye
belokurye pryadi rassypalis' po ee bledno-golubomu pal'to.
   - Net, madam.
   - No ya hotya by mogu privesti sebya v poryadok?
   - Da, madam.
   Agenty vstali po obe storony  ot  vhoda  v  zhenskuyu  komnatu.  Tam  ona
umylas', propoloskala rot,  chtoby  izbavit'sya  ot  zapaha  shampanskogo,  i
proverila, ne zastryali li v zubah kusochki kurinogo myasa.
   Potom osmotrela sebya v zerkale. Rost  -  metr  sem'desyat  pyat',  ves  -
shest'desyat kilogrammov. Ne tak ploho dlya dvadcati devyati let.
   Podcherkivaya krasivye ikry, ona nosila yubki do kolen. Ee zhivot  vse  eshche
byl ploskim, a tonkaya  taliya  udachno  sochetalas'  s  vypuklostyami  grudej,
kotorye  komu-to  mogli  pokazat'sya  slishkom  malen'kimi.   Osmotr   svoej
naruzhnosti  SHejla  zakonchila,  vstretivshis'  s  voshititel'noj  golubiznoj
sobstvennyh  glaz,  siyavshih  nad  reshitel'nym,  chisto  anglijskim   nosom.
Muzhchina, vozmozhno, mog by skazat', chto rot neskol'ko shirokovat, no razve u
nee bylo vremya dlya muzhchin? Ili u nih dlya nee?
   Udovletvorennaya, ona prysnula osvezhayushchim  spreem  v  rot  i  raspahnula
dver', odariv tverdokamennyh agentov ulybkoj, a potom  zashagala  za  etimi
istukanami k liftu. CHernyj limuzin s  zatenennymi  steklami  povez  ee  po
letnomu polyu. Mashina ostanovilas',  i  SHejla  okazalas'  vozle  trapa,  po
kotoromu predstoyalo zabrat'sya v ocherednoj samolet, holenyj i  zloveshchij,  s
opoznavatel'nymi znakami amerikanskih voenno-vozdushnyh sil.
   Ee okruzhal holodnyj utrennij vozduh, obzhigavshij dyhanie.  Gde-to  vdali
revel reaktivnyj samolet. Ogni kazalis'  slishkom  yarkimi,  ot  nih  rezalo
glaza. Ruki zamerzli ot soprikosnoveniya s poruchnyami trapa.
   U vhoda v salon ee privetstvoval oficer v  letnoj  forme.  On  provodil
SHejlu v krohotnyj tesnyj otsek vozle kabiny pilotov.
   - A teper' kuda? - grustno sprosila ona.
   - Izvinite, madam. YA ne raspolagayu  informaciej.  -  YUnyj  lejtenant  s
ser'eznym vidom kivnul ej i udalilsya, predvaritel'no proveriv, nadezhno  li
ona pristegnulas'.
   "Sudya po ih licam, kto-to skonchalsya uzhasnoj smert'yu", - neveselo dumala
SHejla, slushaya rev dvigatelya. Samolet drognul i pokatilsya po betonu.  Vzlet
okazalsya neprivychno bystrym, i  men'she  chem  cherez  tridcat'  sekund  sila
zemnogo prityazheniya otbrosila ee k spinke siden'ya i pridavila -  oni  rezko
nabirali vysotu.
   SHlo vremya, i SHejla prinyalas' obdumyvat' svoe polozhenie.
   Ona rabotala na "MI-6" specialistom-teoretikom v  oblasti  strategii  i
taktiki. Blagodarya svoemu talantu igroka ona sdelala blistatel'nuyu kar'eru
vo vremya folklendskoj zavaruhi. SHejla v  puh  i  prah  razbivala  vykladki
strategov NATO, nahodya slabosti i proschety v ih planah i logike.
   Ee mysli vernulis' v rannee utro, chetyre chasa nazad. Nazojlivo zazvonil
telefon. Ona s trudom prodrala glaza.
   - SHejla? |to general Hardvik. Izvinite, chto razbudil tak rano. Kazhetsya,
my popali v pereplet. CHerez desyat' minut  mashina  budet  stoyat'  u  vashego
pod®ezda. Veshchej mnogo ne berite. Vremya dorozhe.
   Eshche nichego ne ponimaya, SHejla skazala "da".  I  srazu  zhe  nastupila  na
cherno-belogo kota,  svoego  edinstvennogo  druga  Tipsa.  K  schast'yu,  ona
vspomnila, chto  nado  otkryt'  emu  konservy  i  nalit'  vody  v  misochku.
Natykayas' na vse v temnote, SHejla shvatila sumochku i chut' ne svernula sheyu,
sbegaya po lestnice. Hardvik ne sovral - mashina stoyala u vhoda.  No  tol'ko
ona povezla SHejlu ne v kontoru.
   Oglyadyvaya okruzhavshuyu ee apparaturu, Danber s toskoj razmyshlyala  o  tom,
chto zhe nadenet segodnya dnem, i zavtra, i...  O,  bednyj  Tips!  Ona  stala
nervno osmatrivat' kroshechnuyu kabinku.
   Proshlo uzhe neskol'ko chasov. Ona prodolzhala lomat' golovu nad tem, zachem
zhe ponadobilas' Hardviku. Volnuyas', SHejla sostavila vse izvestnye ej fakty
i prishla k vyvodu, chto mozhet byt' tverdo uverena tol'ko v odnom - vezut ee
kuda-to amerikanskie voennye.  CHem  ona  mogla  byt'  im  poleznoj?  Kogda
samolet provalivalsya v ocherednuyu yamu, v zheludke u nee bul'kalo. Ee mutilo.
SHejla  otstegnula  remni  i  v  poiskah  glotka  svezhego  vozduha  otkryla
malen'kuyu dver', oshchushchaya, chto  shampanskoe,  kotoroe  ona  vypila  na  bortu
"Konkorda", prositsya naruzhu - i nemedlenno!
   YUnyj  lejtenant  sidel  pered  radioperedatchikom.  Za   pleksiglasovymi
illyuminatorami podragivalo  fioletovoe  nebo.  Kazalos',  solnce  ostalos'
gde-to szadi.
   - Izvinite, - skazala ona, dotronuvshis' do  ego  plecha,  -  zdes'  est'
udobstva?
   On kivnul i pokazal, kuda idti.
   - Potoropites', madam, my uzhe snizhaemsya.
   SHejla,  kivnuv,  ustalo  vzdohnula  i  pronikla  v  kroshechnuyu  ubornuyu,
oborudovannuyu yavno ne dlya zhenshchin. Teper' ona voochiyu ubedilas' v  tom,  chto
voennye zhivut po-spartanski.
   - Gde my? - sprosila ona na obratnom puti.
   - Sozhaleyu, no nichego ne mogu skazat' vam, madam, - on posmotrel na  nee
nevinnym vzglyadom. Danber srazu zhe  po  vzglyadu  opredelila  ego  uyazvimoe
mesto. Neudivitel'no, chto  vo  vremya  vojny  yanki  pol'zovalis'  v  Anglii
beshenym uspehom u zhenshchin. |tot lejtenant s ego ogromnymi golubymi  glazami
i dlinnymi resnicami vpolne godilsya na rol' soblaznitelya.
   - Nichego drugogo ya i ne ozhidala.
   Ona vernulas' v svoj otsek i upala na siden'e. Samolet shel na snizhenie.
Zagremeli shassi, gluho stuknuli o zemlyu, i SHejlu podbrosilo.
   Lejtenant prosunul golovu v dver'.
   - Vam pridetsya nadet' eto, madam, - myagkim golosom progovoril on. Glaza
ego smotreli tak  zhe  nevinno.  On  protyanul  ej  sportivnyj  kostyum  i...
arkticheskuyu parku.
   - No ya... Poslushajte, lejtenant, gde my nahodimsya? - On pozhal plechami i
ulybnulsya. -  Poslushajte,  v  otvratitel'no  rannij  chas  menya  slavnen'ko
vytashchili iz posteli, zavezli v Hitrou, zasunuli v  "Konkord"  i  zastavili
obletet' polmira! Moj shef skazal mne tol'ko, chto vse  budet  organizovano.
CHto proishodit, chert poberi?
   Lejtenant snova kartinno pozhal plechami:
   - Ne znayu, madam. YA prosto ispolnyayu prikazy. - On napominal  barana.  -
Moj komandir skazal, chto vam sleduet odet'sya po pogode,  i  ya  dumayu,  chto
sumeyu ubedit' vas poslushat'sya.
   Ona nagradila ego zlobnoj ulybkoj i vzyala tepluyu odezhdu. Nadela  kostyum
poverh plat'ya; on sidel tak ladno, slovno byl sshit na nee. SHuba  okazalas'
tyazheloj, i SHejla srazu zhe nachala potet'. Natyanuv predlozhennye  lejtenantom
perchatki, ona poshla za nim v hvostovuyu chast'. Kogda  SHejla  spuskalas'  po
trapu, veter edva ne snes ee.
   Zima? Ad! Poryvy vetra dostigali dvadcati-tridcati uzlov. Metallicheskoe
ograzhdenie vzletno-posadochnoj polosy zaneslo  sugrobami.  Ona  oglyadelas'.
Mrachnoe nebo, hleshchushchij  veter,  skul'pturnye  holmy  iz  snega.  Neskol'ko
kupoloobraznyh, pokrytyh snegom zdanij v liniyu vytyanulis' vdol' posadochnoj
polosy - oni, veroyatno,  sluzhili  chem-to  vrode  skladov.  Dva  gusenichnyh
snegouborochnyh traktora vyehali iz odnogo iz nih.
   - Bud' proklyat... - Ee slova, kak zamerzshij musor, byli tut zhe  uneseny
vihrem ledyanyh kristallov v snezhnuyu pelenu, iz kotoroj, napravlyayas' k nej,
voznik eskimos.
   - Major Danber? - prokrichal on. Akcent u nego byl prepakostnyj.
   - Zdes'! - ona mahnula rukoj. SHejla chuvstvovala, chto s  kazhdym  vzdohom
led vse dal'she i dal'she pronikaet v nosoglotku.
   - Idite syuda, k etoj ledyanoj glybe, syuda! - Figura eskimosa mahnula eshche
raz i ischezla.
   Pokachivayas' na vetru, ona pospeshila vpered. Za ves' segodnyashnij den' ej
vpervye prishlos' stolknut'sya s prakticheskimi dejstviyami,  i  ona  uvidela,
chto ee tufel'ki na vysokih kablukah v uslo